MONOGRAFÍA

DESMINERALIZACIÓN DE AGUAS

Alumnos: Morales Rodriguez Diego Alvaro, Janampa Chavez Ana Claudia

Docente: Ing. Ernesto Barreda Tamayo
Curso: Tratamiento de aguas

Lima – Perú
2020
 INTRODUCCIÓN
La calidad del agua se determina naturalmente por factores geológicos. Las fuentes minerales
provenientes del suelo y de acuerdo con la composición de éste, determina el nivel de contaminantes del
agua. Las aguas duras, por ejemplo, son aguas con elevado contenido de calcio y magnesio, se asocian
con cuencas de captación de rocas sedimentarias, de las cuales las más comunes son las de piedra caliza
y creta. Las aguas blandas, aguas con bajo contenido de calcio y magnesio, suelen haber estado en
contacto con rocas impermeables como el granito. Las aguas superficiales en general, suelen ser más
blandas que las aguas subterráneas (Neira 2006).
La dureza del agua la determina principalmente la presencia de calcio y magnesio, sin embargo otros
compuestos también contribuyen a ella, como el estroncio, hierro, manganeso, bario y otros iones
polivalentes, los cuales se combinan con aniones como el sulfato, cloruro, nitrato y bicarbonato (Miñana
2002).
El agua, además, es una sustancia que se utiliza ampliamente en la industria, como en la producción
de energía por vaporización, transferencia de calor, transporte de materias primas, fabricación de
productos, lavado, entre otras; por tal motivo las concentraciones de sales en el agua industrial juegan
un rol fundamental, ya que pueden causar problemas como incrustación o corrosión de tuberías, como
se muestra en la Figura 1. Por tal motivo se debe asegurar que el agua se encuentre en las condiciones
óptimas para el proceso, esto se logra con proceso de acondicionamiento y ablandamiento del agua, con
el fin de lograr una eficiencia y costos óptimos para la producción (Neira 2006).

Figura 1 Incrustación por alta dureza del agua de calderos

El agua con una dureza mayor a aproximadamente 200 mg/L, en función de la interacción de otros
factores, como el pH y la alcalinidad, puede provocar la formación de incrustaciones en las instalaciones
de tratamiento, el sistema de distribución, y las tuberías y depósitos de los edificios. Las aguas duras, al
calentarlas, forman precipitados de carbonato de calcio. Por otra parte, las aguas blandas, con una dureza
menor a 100 mg/L, pueden tener una capacidad de amortiguación del pH baja y ser, por tanto, más
corrosivas para las tuberías de agua (Organización Mundial de La Salud 2011).
En la industria petrolera las incrustaciones naturales que más preocupan a los productores de petróleo
son el carbonato de calcio y sulfato de calcio, las cuales se producen por temperatura, presión y sales
disueltas totales en los diferentes procesos. En esta industria también puede producirse corrosión, la cual
está muy ligada a la presencia de dióxido de carbono (Neira 2006).
El ablandamiento por sí solo es insuficiente para la mayoría de las aguas de alimentación de calderas de
alta presión y para muchas corrientes de proceso, especialmente las utilizadas en la fabricación de
equipos electrónicos. Además de la eliminación de la dureza, estos procesos requieren la eliminación de
todos los sólidos disueltos, como el sodio, la sílice, la alcalinidad y los aniones minerales (Cl-, SO42-,
NO3-) (Anon 2000).
Los límites de control para los sólidos del agua de la caldera son generalmente. basado en uno o más de
estos factores:
Lodos: esta es una medida directa de la dureza del agua de alimentación (sales de calcio y magnesio) ya
que prácticamente toda la dureza sale de la solución en una caldera. El lodo puede contribuir tanto a los
depósitos como al arrastre.
Sólidos totales disueltos: Estos consisten en sales de sodio naturalmente presentes en el agua de
alimentación, sílice soluble y cualquier tratamiento químico agregado. Los sólidos disueltos totales
normalmente no contribuyen a la formación de incrustaciones, pero cantidades excesivas pueden causar
espuma y arrastre.
Sílice: Este puede ser el factor de control de la purga en aguas pre-ablandadas que contienen alto
contenido de sílice. A presiones elevadas, la sílice en agua de caldera alta puede producir un arrastre
selectivo de sílice y (en condiciones especiales) incrustaciones de sílice.
Hierro: Ocasionalmente, en unidades de alta presión donde el hierro es alto en relación con los sólidos
totales, la purga puede basarse en concentraciones de hierro. Una alta concentración de hierro en
suspensión en el agua de la caldera puede producir graves problemas de depósitos.
Tabla 1 Límites de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Calderas para componentes de agua de caldera

La deposición es un problema importante en el funcionamiento de los equipos de generación de vapor.

Algunos de los efectos de las incrustaciones en los sistemas de generación de vapor se listan a
continuación (Shanka 2015):

• Incluso una fina capa de incrustaciones sirve como un aislante eficaz ya que la incrustación
tiene una conductividad térmica de un orden de magnitud menor que el valor correspondiente
de un metal desnudo. Por ejemplo, la conductividad térmica del acero es de 15 kcal/m2 h/°C
mientras que es de 1-2 kcal/m2 h/°C para CaSO4, 0.5-1 kcal/m2 h/°C para CaCO3 y 0.2-0.5
kcal/m2 h/°C para SiO2
• La escala reduce el diámetro interno de la tubería e impide el flujo adecuado.
• La temperatura del metal del tubo aumenta debido a incrustaciones y, en casos extremos, el tubo
puede fallar por sobrecalentamiento.
• Las incrustaciones en los tubos de agua de las calderas pueden provocar el desperdicio de
combustible. El alcance del desperdicio puede variar según los componentes de las
incrustaciones. La pérdida de combustible en caso de depósitos de hierro y sílice puede ser más
de dos veces mayor que la de los depósitos de hierro/óxidos de hierro.

CONTENIDO TEMATICO
INTERCAMBIO IÓNICO
El intercambio iónico es el intercambio de iones entre un sólido (material de intercambio iónico) y un
líquido en el que no hay un cambio permanente en la estructura del sólido. El intercambio de iones se
utiliza en el tratamiento del agua y también proporciona un método de separación para muchos procesos
que involucran otros líquidos. Tiene una utilidad especial en síntesis química, investigación médica,
procesamiento de alimentos, minería, agricultura y una variedad de otras áreas. La utilidad del
intercambio iónico reside en la capacidad de utilizar y reutilizar el material de intercambio iónico
(DOWEX 2004).
Desmineralización:
La desmineralización del agua es la eliminación de esencialmente todas las sales inorgánicas mediante
intercambio iónico. En este proceso, la resina catiónica de ácido fuerte en forma de hidrógeno convierte
las sales disueltas en sus ácidos correspondientes, y la resina de anión de base fuerte en forma de
hidróxido elimina estos ácidos. La desmineralización produce agua de calidad similar a la destilación a
un costo menor para la mayoría de las aguas dulces (Woodard 2006).
Resinas:
Hay cuatro clases principales de resinas utilizadas en el tratamiento de aguas industriales: catión de
ácido fuerte, catión de ácido débil, anión de base fuerte y anión de base débil. Cada una de estas clases
principales de resinas tiene varias variaciones físicas o químicas dentro de la clase. Las variaciones
imparten diferentes propiedades operativas a la resina. La mayoría de las resinas utilizadas en la
actualidad tienen una estructura de perlas de copolímero de estireno-divinilbenceno. La otra estructura
de perlas de resina importante para las resinas de tratamiento de agua es la estructura de resina acrílica.
Estas estructuras confieren a las diferentes resinas diferentes propiedades de uso. Las propiedades
operativas de las resinas acrílicas son diferentes de las de una resina de estireno-divinilbenceno
equivalente. Otra diferencia en la estructura de la resina es la diferencia entre los tipos gel y macro
porosos. Las resinas de gel generalmente se pueden caracterizar por tener poros más pequeños en la
estructura de la resina, mayor capacidad de intercambio inicial y un precio más bajo que las resinas
macro porosas del mismo tipo. Pero las resinas macro porosas generalmente se consideran por su
capacidad para eludir las incrustaciones de manera más efectiva debido a la estructura de poros más
grande (SAMCO 2018).
RESINA INTERCAMBIO CATIÓNICO
Catión ácido fuerte
Las resinas de ácido fuerte pueden neutralizar bases fuertes y convertir sales neutras en sus ácidos
correspondientes. Estas resinas derivan su funcionalidad de grupos de ácido sulfónico (HSO3¯). Cuando
se utilizan en la desmineralización, estas resinas eliminan casi todos los cationes del agua cruda,
reemplazándolos con iones de hidrógeno, como se muestra a continuación:
𝐶𝑎 2𝐻𝐶𝑂3 𝐶𝑎 2𝐻2 𝐶𝑂3
[ 𝑀𝑔 ] . [ 𝑆𝑂4 ] + 2𝑅𝑆𝑂3 𝐻+ ↔ 2𝑅𝑆𝑂3 [ 𝑀𝑔 ] + [ 𝐻2 𝑆𝑂4 ]
2𝑁𝑎 2𝐶𝑙 2𝑁𝑎 2𝐻𝐶𝑙
Las resinas de ácido fuerte se utilizan ampliamente para aplicaciones de ablandamiento de agua. Son
muy eficaces en la eliminación completa de iones de dureza, incluidos magnesio (Mg +), calcio (Ca2+),
etc (Woodard 2006).
Catión ácido débil
Las resinas de intercambio catiónico ácidas débiles derivan su actividad de intercambio de un grupo
carboxílico (-COOH). Cuando se operan en forma de hidrógeno, las resinas de ácido débil eliminan los
cationes que están asociados con la alcalinidad, produciendo ácido carbónico como se muestra:
𝐶𝑎 𝐶𝑎
[ 𝑀𝑔 ] (𝐻𝐶𝑂3 )2 + 2𝑅𝐶𝑂𝑂 𝐻+ ↔ 2𝑅𝐶𝑂𝑂 [ 𝑀𝑔 ] + 2𝐻2 𝐶𝑂3
2𝑁𝑎 2𝑁𝑎
Las resinas de ácido débil se utilizan para aplicaciones de desmineralización y desalcalinización. Su alta
afinidad por los iones catiónicos (Mg2+ y Ca2+) es ideal para eliminar los iones de dureza asociados con
la alcalinidad. Las resinas de catión acido débil tienen una resistencia a la oxidación y una durabilidad
mecánica relativamente altas. Son buenos para tratar con agua que contiene oxidantes como el peróxido
de hidrógeno y el cloro, etc.
Estas reacciones también son reversibles y permiten el retorno de la resina de ácido débil agotada a la
forma regenerada. Las resinas de ácido débil no pueden eliminar todos los cationes en la mayoría de los
suministros de agua. Su principal activo es su alta eficiencia de regeneración en comparación con las
resinas acido fuerte. Esta alta eficiencia reduce la cantidad de ácido necesaria para regenerar la resina,
reduciendo así el ácido residual y minimizando los problemas de eliminación.
En los sistemas de desmineralización total, el uso de resinas de ácido débil y acido fuerte en combinación
proporciona la economía de la resina de ácido débil más eficiente junto con la capacidad de intercambio
total de la resina de ácido fuerte (Woodard 2006).
Regeneración de resina catiónica
A medida que una unidad de intercambio catiónico se acerca al agotamiento, el FMA en el efluente cae
bruscamente, lo que indica que el intercambiador debe retirarse de servicio. En este momento, la resina
debe regenerarse con una solución ácida, que devuelve los sitios de intercambio a la forma de hidrógeno.
El ácido sulfúrico se usa normalmente debido a su costo asequible y su disponibilidad. Sin embargo, el
uso inadecuado de ácido sulfúrico puede causar un ensuciamiento irreversible de la resina con sulfato
de calcio.
Para evitar esto, el ácido sulfúrico generalmente se aplica a un caudal alto (1 galón por minuto por cada
pie cuadrado de resina) y una concentración inicial de 2% o menos. La concentración de ácido se
incrementa gradualmente hasta el 6-8% para completar la regeneración (Woodard 2006).

𝑅2 𝐶𝑎 2+ + 2𝐻+ → 2𝑅𝐻 + + 𝐶𝑎 2+

𝑅2 𝑀𝑔2+ + 2𝐻+ → 2𝑅𝐻 + + 𝑀𝑔2+

𝑅𝑁𝑎 + + 𝐻+ → 𝑅𝐻+ + 𝑁𝑎 +
DESGASIFICADOR
En la desmineralización del agua, a menudo se usa un desgasificador para eliminar el dióxido de carbono
disuelto después del intercambio catiónico. Los desgasificadores más habituales son los denominados
de tiro forzado o atmosférico.
Después del intercambio catiónico, los iones bicarbonato y carbonato se convierten en ácido carbónico
o dióxido de carbono. El uso de un desgasificador para eliminar el CO2 reduce la carga iónica en la
resina aniónica de base fuerte y, por lo tanto, el consumo de sosa cáustica es menor. Para que sea eficaz,
el desgasificador debe colocarse después de la columna de intercambio catiónico. Antes del intercambio
catiónico, el agua contiene bicarbonato. Después, los cationes en el agua se convierten en iones H +, que
se combinan con los aniones HCO3- bicarbonato para producir ácido carbónico (Dardel 2016).
RESINAS DE INTERCAMBIO ANIONICO
Aniones de base débil
La funcionalidad de resina de base débil se origina en grupos amina primarios (R-NH2), secundarios
(R-NHR ') o terciarios (R-NR'2). Las resinas WBA eliminan fácilmente los ácidos sulfúrico, nítrico y
clorhídrico, como lo representa la siguiente reacción:
Los intercambiadores de base débil pueden eliminar sólo los ácidos altamente disociados (ácido
sulfúrico, clorhídrico o nítrico) del efluente del primer intercambiador, la columna de intercambio de
hidrógeno; no pueden eliminar ni el ácido carbónico débilmente disociado de la alcalinidad ni el ácido
silícico del contenido de sílice en el agua.
 𝐻2 𝑆𝑂4 𝑆𝑂4
[ 2𝐻𝐶𝑙 ] + 2𝑅. 𝑂𝐻− ↔ 2𝑅 . [ 2𝐶𝑙 ] + 2𝐻2 𝑂
2𝐻𝑁𝑂3 𝑁𝑂3
Las resinas de base débil se utilizan en muchos desmineralizadores a pesar de su incapacidad para
eliminar los ácidos carbónico y silícico. Algunas aplicaciones típicas del intercambio aniónico de base
débil se encuentran en la desmineralización de agua para lo siguiente: plateado de espejo, procesamiento
de cerámica, decapado o corte de alcohol en destilerías, enchapado, fabricación de vidrio y pintura de
automóviles (Woodard 2006).
Aniones de base fuerte
La principal aplicación de la desmineralización ha sido la preparación de agua de alimentación de
calidad adecuada para calderas, en las que la eliminación de sílice es importante. Esta necesidad requirió
el desarrollo de un intercambiador de aniones de base fuerte que pudiera eliminar tanto los ácidos
débilmente disociados como los fuertemente disociados (Woodard 2006).
𝐻2 𝑆𝑂4 𝑆𝑂4
2𝐻𝐶𝑙 2𝐶𝑙
[ ] + 2𝑅. 𝑂𝐻 − ↔ 2𝑅 . [ ] + 2𝐻2 𝑂
2𝐻2 𝑆𝑖𝑂3 2𝐻𝑆𝑖𝑂3
2𝐻2 𝐶𝑂3 2𝐻𝐶𝑂3
Regeneración de resina aniónica
A medida que avanza el agotamiento de la resina aniónica, los iones minerales más conductores se abren
paso, lo que provoca un aumento posterior de la conductividad. Cuando se detecta el final de un ciclo
de desmineralizador, la unidad debe retirarse de servicio inmediatamente. Si se permite que el
desmineralizador permanezca en servicio más allá del punto de ruptura, el nivel de sílice en el agua
tratada puede elevarse por encima del agua afluente, debido a la concentración de sílice que tiene lugar
en la resina aniónica durante la ejecución del servicio. Los intercambiadores de aniones de base fuerte
se regeneran con una solución de hidróxido de sodio al 4%. Al igual que con la regeneración de cationes,
la concentración relativamente alta de hidróxido impulsa la reacción de regeneración. Para mejorar la
remoción de sílice del lecho de resina, el cáustico regenerante generalmente se calienta a 120 ° F o a la
temperatura especificada por el fabricante de la resina. La eliminación de sílice también se mejora
mediante un paso de precalentamiento del lecho de resina antes de la introducción de cáustico tibio
(Woodard 2006).

𝑅𝐶𝑙 − + 𝑂𝐻− → 𝑅𝑂𝐻− + 𝐶𝑙−

𝑅2 𝑆𝑂42− + 2𝑂𝐻− → 2𝑅𝑂𝐻 − + 𝑆𝑂42−

𝑅𝐻𝐶𝑂3− + 𝑂𝐻− → 𝑅𝑂𝐻− + 𝐻𝐶𝑂3−

SISTEMAS DE INTERCAMBIO POR FORMA DE ALIMENTACIÓN

Se han desarrollado cuatro técnicas para la aplicación de operaciones cambiarias. Se denominan

"lote", "lecho fijo", "lecho fluidizado" y "lecho continuo".
Batch
La técnica más antigua fue un proceso intermitente, en el que el intercambiador y la solución a tratar se
mezclaban, en un "lote", para el agotamiento y luego se separaban para la regeneración. Aunque es el
más sencillo, no ha tenido prácticamente ninguna aplicación en el tratamiento de aguas. La técnica por
lotes es ineficaz; debido a la relación de equilibrio entre el intercambiador y el soluto, los iones se
eliminan solo parcialmente y, además, el proceso es engorroso y requiere demasiado trabajo operativo
(Appleaum 1968).

Lecho fijo
En el tratamiento del agua mediante intercambio iónico predomina la técnica de lecho fijo de flujo
descendente. Se llama así porque el material del intercambiador no se mueve durante el agotamiento y
permanece compacto (no expandido) como un lecho o columna, a través del cual se filtra el agua o la
solución durante la fase de agotamiento del ciclo. La percolación deja tiempo para que los iones de la
solución entren en contacto con las partículas del intercambiador. La parte superior de la columna
captura la mayoría de los iones durante el flujo descendente y la parte inferior recibe las sobras; por
tanto, es la parte inferior la que realiza la purificación final y determina la pureza del efluente (Appleaum
1968).

Lecho fluidizado
En algunas aplicaciones especiales, la dirección del flujo durante el agotamiento es hacia arriba. En tales
casos, a menos que se efectúe un bloqueo especial del flujo o se ubiquen colectores efluentes cerca de
la parte superior del lecho, el lecho del intercambiador se expande, el grado de expansión depende de la
tasa de flujo, la viscosidad y la temperatura de la solución. Entonces, el lecho ya no es compacto y se
llama "fluidizado" (Appleaum 1968).

Lecho continuo
En lugar del lecho fijo, se puede aplicar la técnica de lecho "continuo" o móvil. Consiste en mover en
"pulsos" una pequeña porción agotada del lecho fuera de la columna principal a otra zona o recipiente
para la regeneración y simultáneamente mover las porciones regeneradas de regreso a la columna de
agotamiento. Aunque los pulsos son intermitentes, son tan frecuentes y de tan corta duración que el
movimiento se ha denominado "continuo. Las principales ventajas de esta técnica son una mayor
eficiencia de regeneración, que reduce el costo operativo de regenerante y agua de enjuague, una menor
cantidad de intercambiador requerido, ahorro de espacio y ahorro en costos de capital. Las desventajas
son la mayor complejidad y costo de los controles mecánicos y el excesivo desgaste, o desgaste, de los
intercambiadores sometidos a los frecuentes pulsos. Sus principales campos de aplicación en el futuro
serán el procesamiento químico o la desmineralización de aguas con alto contenido de sólidos o salobres,
ya que dichas aguas requerirían cantidades excesivas de material intercambiador si se utilizaran lechos
fijos (Appleaum 1968).

SELECCIÓN DEL SISTEMA DE DESMINERALIZACIÓN

La selección de diseño del sistema de desmineralización está determinada por los siguientes factores:
necesidad de eliminar la sílice, pureza del efluente requerida, composición del afluente, tamaño de la
planta, costo del regenerante (Appleaum 1968).
Eliminación de sílice
Si la aplicación de agua desmineralizada en un caso dado puede tolerar la sílice, entonces se utiliza el
sistema más simple de dos intercambiadores de base débil. Esto elimina los sulfatos y los cloruros
(acidez mineral total) pero no la sílice ni el dióxido de carbono. La resina de base débil tiene
aproximadamente el doble de capacidad para eliminar la acidez mineral total que la resina de ácido
fuerte, dados niveles iguales de regenerante de soda cáustica. Además, se puede regenerar con carbonato
de sodio o amoníaco, ambos menos costosos que la sosa cáustica.
Si se puede tolerar el ácido carbónico o el dióxido de carbono libre resultante en el efluente del sistema
l, se puede omitir el desgasificador de vacío, pero en ese caso el valor de pH del efluente será bajo,
debido al uso del ácido carbónico, y la tubería del efluente debería ser a prueba de ácidos. Si el agua
desmineralizada se usa para la alimentación de la caldera o para algún otro propósito industrial en el que
la tolerancia a la sílice es baja, se debe usar resina aniónica de base fuerte.
Pureza requerida del efluente
La pureza requerida del agua desmineralizada para diferentes aplicaciones se expresa generalmente en
términos de la cantidad de electrolito en partes por millón como sólidos disueltos totales (TOS) en el
efluente. Estas cantidades son tan pequeñas que es muy difícil determinarlas mediante análisis
gravimétrico, pero, afortunadamente, la conductividad del agua, que se mide fácilmente, se puede
utilizar como equivalente de los sólidos disueltos totales, ya que la conductividad de una solución es
directamente proporcional al contenido de sólidos. Si hay presencia de gases, como dióxido de carbono
o amoníaco, afectan la conductividad y, por lo tanto, generalmente se eliminan antes.
La Tabla 2 muestra el contenido de electrolitos como total de sólidos disueltos y su conductividad
equivalente (o resistencia) en los efluentes de varios sistemas desmineralizadores para tres grados típicos
de pureza: "ultrapura", "muy pura" y "pura". La tabla muestra que, para los sistemas de base fuerte de
dos lechos, cada 1 ppm de sólidos disueltos totales equivale a 5 µmhos de conductividad, mientras que
para los sistemas de base débil de dos lechos o para los sistemas de lecho mixto cada 1 ppm equivale a
2,5 µmhos.
Tabla 2 Contenido de electrolitos (como total de sólidos disueltos) conductividad equivalente y resistencia específica para
diversas purezas requeridas de agua desmineralizada

La relación entre partes por millón y micromhos depende de las conductividades de los diversos
compuestos de sodio que se esperan en el efluente, como se muestra en la Figura 3. En el sistema de
base fuerte de dos lechos, el efluente contiene principalmente hidróxido de sodio, que tiene una alta
conductividad, pero en el sistema de base débil de dos lechos o de lecho mixto el pH del efluente es
inferior a 7 y las sales de sodio, como el cloruro de sodio, que tienen conductividades más bajas,
predominan en el efluente.

Figura 2 Conductancia específica de electrolitos

La Tabla 3 da el rango de sólidos disueltos totales y de sílice, que normalmente se obtienen con los
principales sistemas desmineralizadores de eliminación de sílice que tratan aguas crudas de salinidad
moderada.
De esta tabla es evidente que el agua desmineralizada "pura" (hasta 100.000 ohmios) se obtiene
fácilmente de sistemas de dos lechos, pero que si se requiere agua "muy pura" (hasta 1.000.000 ohmios),
el uso de cuatro lechos o los sistemas de lecho mixto están indicados, y si se necesita agua "ultrapura"
(hasta 10,000,000 ohmios), se debe usar el sistema combinado de dos o tres lechos más lecho mixto. La
tabla también indica que, cuando se considera la sílice efluente de manera similar, se puede esperar que
dos lechos reduzcan la sílice a aproximadamente 0.02 a 0.1 ppm
Tabla 3 Rango de contenido de electrolitos (como sólidos disueltos totales) y sílice en efluentes de algunos sistemas
principales de desmineralizadores que eliminan sílice

Composición afluente
Los porcentajes más altos de sodio y los porcentajes más bajos de alcalinidad aumentan la fuga de
cationes y, por lo tanto, requieren niveles de ácido más altos para mantener esta fuga dentro de los
límites establecidos para el total de sólidos disueltos. Las aguas que tienen altos porcentajes de
alcalinidad hacen que el uso de resinas catiónicas de ácido débil sea económico, ya que ahorra ácido;
para tales aguas también se recomienda un desgasificador de vacío.
Las aguas que tienen altos porcentajes de sílice causan muchas fugas de sílice y requieren altos niveles
de sosa cáustica; por lo tanto, se recomiendan las resinas aniónicas de base fuerte en las etapas primaria
y secundaria, para ahorrar soda cáustica. Si el porcentaje de acidez mineral total es lo suficientemente
alto, se justifica una resina aniónica de base débil en un sistema de tres lechos o de dos capas, para
reducir los requisitos de soda cáustica.
Tamaño de planta
Cuanto mayor sea la planta, mayor será la importancia de reducir el costo operativo, aunque la inversión
de capital es mayor. En plantas grandes es posible justificar la selección de desmineralizadores de cuatro
lechos, en lugar de dos lechos, y la inclusión tanto de resina catiónica de ácido débil como de resina
aniónica de base débil mediante el ahorro en el costo del regenerante. En plantas pequeñas, la pequeña
inversión de capital suele ser el factor de control y, por esta razón, a menudo se prefieren los lechos
mixtos solos, aunque el costo del regenerante es alto.
Costo del regenerante
El ácido clorhídrico como regenerante mejora la capacidad del intercambiador de cationes en
comparación con otros ácidos y previene el ensuciamiento de la resina por el sulfato de calcio durante
la regeneración. Por lo tanto, a pesar de su mayor costo, a menudo se prefiere para el desmineralizador
pequeño. Incluso en plantas más grandes, si están ubicadas cerca de un fabricante de ácido, el costo del
ácido clorhídrico puede ser lo suficientemente bajo como para justificar su uso (con recuperación de
ácido). Los costos de operación están determinados por la cantidad de químicos regeneradores y
reemplazo de resina. Dado que el costo químico es estrictamente una función de los sólidos disueltos
eliminados, las unidades de intercambio iónico están limitadas a agua de aproximadamente 1.500 ppm
de sólidos disueltos totales.
SISTEMAS DE DESMINERALIZACIÓN
Catión de ácido fuerte + Sistemas de resina de anión de base fuerte
Estos sistemas constan de dos recipientes: uno que contiene una resina de intercambio catiónico en
forma de hidrógeno (H+) y el otro que contiene una resina de aniones en forma de hidroxilo (OH -) (ver
imagen a continuación). El agua fluye a través de la columna de cationes, después de lo cual todos los
cationes se intercambian por iones de hidrógeno. El agua descatenizada fluye luego a través de la
columna de aniones. Esta vez, todos los iones cargados negativamente se intercambian por iones de
hidróxido que luego se combinan con los iones de hidrógeno para formar agua (H 2O). [2]
Estos sistemas eliminan todos los iones, incluida la sílice. En la mayoría de los casos, es aconsejable
reducir el flujo de iones que pasa al intercambiador de aniones instalando una unidad de eliminación de
CO2 entre los recipientes de intercambio de iones. Esto reduce el contenido de CO2 a unos pocos mg/L
y provoca una reducción del siguiente volumen de resina de anión de base fuerte y en los requisitos de
reactivo de regeneración.
En general, el sistema de resina de catión de ácido fuerte y anión de base fuerte es la disposición más
simple y con él se puede obtener agua desionizada que se puede usar en una amplia variedad de
aplicaciones (Lenntech 2015).

Figura 3 Sistema de desmineralización con ácido y base fuertes (Lenntech 2015)

Catión de ácido fuerte + anión de base débil + Sistemas de resina de anión de base fuerte
Esta combinación es una variación de la anterior. Proporciona la misma calidad de agua desionizada, al
tiempo que ofrece ventajas económicas al tratar agua que contiene altas cargas de aniones fuertes
(cloruros y sulfatos). El subtítulo muestra que el sistema está equipado con un intercambiador de aniones
de base extra débil antes del intercambiador de aniones de base fuerte final. La unidad de eliminación
de CO2 opcional puede instalarse después del intercambiador de cationes o entre los dos
intercambiadores de aniones (ver imagen a continuación). La regeneración de los intercambiadores de
aniones tiene lugar con una solución de sosa cáustica (NaOH) que pasa primero a través de la resina de
base fuerte y luego a través de la resina de base débil. Este método requiere menos sosa cáustica que el
método descrito anteriormente porque la solución de regeneración restante después del intercambiador
de aniones de base fuerte suele ser suficiente para regenerar completamente la resina de base débil.
Además, cuando el agua cruda contiene una alta proporción de materia orgánica, la resina de base débil
protege a la resina de base fuerte (Lenntech 2015).
 Figura 4 Sistema de desmineralización con ácido fuerte, base débil y base fuerte (Lenntech 2015)

Desionización en lecho mixto

En los desmineralizadores de lecho mixto, las resinas de intercambio catiónico y de intercambio
aniónico se mezclan íntimamente y se contienen en un solo recipiente a presión. Las dos resinas se
mezclan mediante agitación con aire comprimido, de modo que el lecho de agujeros puede considerarse
como un número infinito de intercambiadores de aniones y cationes en serie (resina de lecho mixto).
Para realizar la regeneración, las dos resinas se separan hidráulicamente durante la fase de aflojamiento.
Como la resina aniónica es más liviana que la resina catiónica, sube a la parte superior, mientras que la
resina catiónica cae al fondo. Después del paso de separación, la regeneración se lleva a cabo con sosa
cáustica y un ácido fuerte. Cualquier exceso de regenerante se elimina enjuagando cada lecho por
separado. Las ventajas de los sistemas de lecho mixto es que el agua obtenida es de muy alta pureza y
su calidad se mantiene constante durante todo el ciclo obteniéndose un pH casi neutro y los requisitos
de agua de enjuague son muy bajos. Las desventajas de los sistemas de lecho mixto son una menor
capacidad de intercambio y un procedimiento operativo más complicado debido a las etapas de
separación y remezclado que deben llevarse a cabo (Lenntech 2015).

Figura 5 Sistema de desmineralización de doble cama

 VENTAJAS Y DESVENTAJAS
VENTAJAS
• Los desmineralizadores pueden producir agua de alta pureza.
• El agua desmineralizada se usa ampliamente para el agua de alimentación de calderas de alta
presión y para muchas aguas de proceso.
• La calidad del agua producida es comparable a la del agua destilada, generalmente a una
fracción del costo.
• Los desmineralizadores vienen en una amplia variedad de tamaños.
DESVENTAJAS
• Al igual que otros sistemas de intercambio iónico, los desmineralizadores requieren agua
filtrada para funcionar de manera eficiente.
• Las incrustaciones de resina y los agentes degradantes, como el hierro y el cloro, deben
eliminarse antes de la desmineralización.
• Las resinas aniónicas son muy susceptibles al ensuciamiento y al ataque de los materiales
orgánicos presentes en muchos suministros de agua superficial.
• Algunas formas de sílice, conocidas como coloidales o no reactivas, no se eliminan con un
desmineralizador.
• El agua de caldera caliente y alcalina disuelve el material coloidal, formando silicatos simples
similares a los que ingresan a la caldera en forma soluble.
• Como tales, pueden formar depósitos en las superficies de los tubos y volatilizarse en el vapor.

FUENTES DE INFORMACIÓN
Anon. 2000. Kirk‐Othmer Encyclopedia of Chemical Technology.
Appleaum, Samuel. 1968. “The Demineralization Process and Systems.” Pp. 131–71 in, edited by S.
B. B. T.-D. by I. E. APPLEBAUM. Academic Press.
Dardel, François. 2016. “Degasifier.” Dardel.
DOWEX. 2004. “Ion Exchange Resins.”
Lenntech. 2015. “Demineralized Process Water.” LENNTECH. Retrieved
(https://www.lenntech.com/applications/demimeralized-process-water.htm).
Miñana, Victoria. 2002. “Calcio En El Agua de Bebida En La Infancia ¿molesto o Necesario?” Acta
Pediatr. Esp (3):99–109.
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