Depresión posparto

Descripción general
El nacimiento de un bebé puede desencadenar una mezcla de fuertes emociones,
desde el entusiasmo y la alegría hasta el miedo y la ansiedad. Sin embargo,
puede derivar en algo que podrías no esperar: la depresión.
La mayoría de las madres primerizas sienten melancolía posparto después del
nacimiento del bebé, que generalmente incluye cambios en el estado de ánimo,
episodios de llanto, ansiedad y dificultad para dormir. La melancolía posparto
generalmente empieza dentro de los primeros dos o tres días después del parto, y
puede durar hasta dos semanas.
Sin embargo, algunas madres primerizas padecen una forma de depresión más
grave y de mayor duración, conocida como depresión posparto. Con poca
frecuencia, después del parto, también se puede desarrollar un trastorno extremo
del estado de ánimo llamado psicosis posparto.
La depresión posparto no es un defecto de carácter o una debilidad. A veces, se
trata simplemente de una complicación del parto. Si tienes depresión posparto, un
tratamiento inmediato puede ayudarte a controlar los síntomas y a crear un vínculo
con tu bebé.

Síntomas
Los signos y síntomas de la depresión posparto varían y pueden oscilar entre
leves y graves.

Síntomas de la melancolía posparto

Los signos y síntomas de la melancolía posparto (que duran de unos pocos días a
una o dos semanas después del nacimiento del bebé) pueden incluir:

 Cambios de humor
 Ansiedad
 Tristeza
 Irritabilidad
 Sentirse abrumado
 Llanto
 Concentración reducida
 Problemas de apetito
 Problemas para dormir
Síntomas de depresión posparto
La depresión posparto puede confundirse con la melancolía del bebé al principio,
pero los signos y síntomas son más intensos y duran más tiempo y,
eventualmente, pueden interferir en la capacidad para cuidar al bebé y realizar
otras tareas diarias. Los síntomas generalmente se desarrollan dentro de las
primeras semanas después del parto, pero pueden comenzar antes, durante el
embarazo, o más tarde (hasta un año después del nacimiento).
Los signos y síntomas de la depresión postparto pueden incluir los siguientes:

 Estado de ánimo deprimido o cambios de humor graves

 Llanto excesivo
 Dificultad para relacionarse con el bebé
 Aislarse de familiares y amigos
 Pérdida del apetito o comer mucho más de lo habitual
 Incapacidad para dormir (insomnio) o dormir demasiado
 Fatiga abrumadora o pérdida de energía
 Interés y placer reducidos en las actividades que solías disfrutar
 Irritabilidad y enojo intensos
 Miedo a no ser una buena madre
 Desesperanza
 Sentimientos de inutilidad, vergüenza, culpa o insuficiencia
 Disminución de la capacidad de pensar con claridad, concentrarse o tomar
decisiones
 Inquietud
 Ansiedad grave y ataques de pánico
 Pensamientos acerca de lastimarte a ti misma o al bebé
 Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio
Si no se trata, la depresión posparto puede durar muchos meses o más.

Psicosis posparto
Con la psicosis posparto, un trastorno poco común que generalmente se
desarrolla dentro de la primera semana después del parto, los signos y síntomas
son graves. Entre los signos y síntomas pueden encontrarse los siguientes:

 Confusión y desorientación
 Pensamientos obsesivos acerca de tu bebé
 Alucinaciones y delirios
 Alteraciones del sueño
 Exceso de energía y agitación
 Paranoia
 Intentos de lastimarte a ti misma o a tu bebé
La psicosis posparto puede causar pensamientos o conductas que ponen en
peligro la vida y requiere tratamiento inmediato.

Depresión posparto en hombres que fueron padres

Los hombres que fueron padres también pueden experimentar depresión
posparto. Pueden sentirse tristes o tener cansancio, estar abrumados,
experimentar ansiedad o sufrir cambios en sus patrones habituales de sueño y
alimentación (los mismos síntomas que experimentan las madres con depresión
posparto).
Los padres que son jóvenes, tienen una historia clínica de depresión,
experimentan problemas en las relaciones o tienen dificultades financieras
presentan un mayor riesgo de sufrir depresión posparto. La depresión posparto en
los hombres (a veces denominada depresión posparto paterna) puede tener el
mismo efecto negativo en las relaciones de pareja y en el desarrollo del niño que
la depresión posparto en las madres.
Si eres un hombre que fuiste padre y tienes síntomas de depresión o ansiedad
durante el embarazo de tu pareja o en el primer año después del nacimiento de tu
hijo, habla con el profesional de la salud. El apoyo y los tratamientos similares
brindados a las madres con depresión posparto pueden ser beneficiosos para
tratar la depresión posparto en padres.

Cuándo debes consultar con un médico

Si te sientes depresiva luego del nacimiento de tu hijo, puedes sentirte reacia o
avergonzada de admitirlo. Sin embargo, si experimentas algún síntoma de tristeza
posparto o depresión posparto, llama a tu médico y coordina una consulta. Si
tienes síntomas que sugieren una psicosis posparto, busca ayuda de inmediato.
Es importante que llames a tu médico tan pronto como puedas si los signos y
síntomas de la depresión tienen estas características:

 No desaparecen después de dos semanas

 Empeoran
 Te dificultan el cuidado de tu bebé
 Te dificultan completar las tareas diarias
 Incluyen pensamientos acerca de lastimarte a ti misma o a tu bebé
Si tienes pensamientos suicidas
Si en algún momento piensas en hacerte daño o dañar a tu bebé, busca
inmediatamente la ayuda de tu pareja o tus seres queridos para que cuiden a tu
bebé y llama al 911 o a tu número de asistencia de emergencia local para obtener
ayuda.
Asimismo, considera estas opciones si tienes pensamientos suicidas:

 Busca la ayuda de tu médico de atención primaria u otro profesional de la

salud.
 Llama a un profesional de la salud mental.
 Llama a la línea directa de asistencia al suicida. En los Estados Unidos,
llama a National Suicide Prevention Lifeline (Línea Nacional de Prevención del
Suicidio) al número 1-800-273-TALK (1-800-273-8255) o usa su webchat en
suicidepreventionlifeline.org/chat.
 Ponte en contacto con un ser querido o amigo cercano.
 Comunícate con un pastor, un líder espiritual o alguna otra persona de tu
comunidad religiosa.
Ayudar a un amigo o ser querido
Las personas con depresión pueden no reconocer o admitir que están deprimidas.
Es posible que no sepan cuáles son los signos y síntomas de la depresión. Si
sospechas que un amigo o ser querido tiene depresión posparto o está
desarrollando psicosis posparto, ayúdalo a buscar atención médica de inmediato.
No esperes y anheles la mejora.

Causas
No existe una sola causa de la depresión posparto, pero las cuestiones físicas y
emocionales pueden contribuir.

 Cambios físicos. Después del parto, una caída dramática en los niveles de

hormonas (estrógeno y progesterona) en el cuerpo puede contribuir a la
depresión posparto. Otras hormonas producidas por la glándula tiroides
también pueden bajar marcadamente, lo que puede provocar que sientas
cansancio, pereza y depresión.
 Problemas emocionales. Cuando estás con falta de sueño y abrumada,
puedes tener problemas para manejar hasta los problemas menores. Es
probable que estés ansiosa acerca de tu capacidad para brindar cuidados a un
recién nacido. Puedes sentirte menos atractiva, enfrentar tu sentido de
identidad o sentir que has perdido el control de tu vida. Cualquiera de estos
problemas pueden contribuir a la depresión posparto.

Factores de riesgo
Una madre reciente puede experimentar depresión posparto. Esta se puede
manifestar después del nacimiento de cualquiera de sus hijos, no solo del primero.
Sin embargo, el riesgo aumenta si reúnes alguna de estas características:

 Tienes antecedentes de depresión, ya sea durante el embarazo o en otros

momentos
 Tienes trastorno bipolar
 Tuviste depresión posparto después de un embarazo anterior
 Algún miembro de tu familia tuvo depresión u otros trastornos del estado de
ánimo.
 Pasaste por momentos estresantes durante el año anterior, como
complicaciones durante el embarazo, una enfermedad o la pérdida del trabajo
 Tu bebé tiene problemas de salud u otras necesidades especiales
 Tienes mellizos, trillizos o tuviste otro parto múltiple
 Tienes problemas para amamantar
 Tienes problemas en la relación con tu cónyuge o pareja
 Tienes un sistema de apoyo insuficiente
 Tienes problemas económicos
 Fue un embarazo no planificado o no deseado

Complicaciones
Si no se trata, la depresión posparto puede interferir en el vínculo entre madre e
hijo y causar problemas familiares.

 Para las madres. La depresión posparto no tratada puede durar meses o

más, y en ocasiones convertirse en un trastorno depresivo crónico. Incluso
cuando se la trata, la depresión posparto aumenta el riesgo de futuros
episodios de depresión mayor.
 Para los padres. La depresión posparto puede tener un efecto dominó, y
causar tensión emocional en todas las personas cercanas a un nuevo bebé.
Cuando una nueva madre está deprimida, el riesgo de depresión en el padre
del bebé también puede aumentar. Y los nuevos papás ya tienen un mayor
riesgo de depresión, ya sea que su pareja se vea afectada o no.
 Para los niños. Los hijos de madres que tienen depresión posparto no
tratada tienen más probabilidades de tener problemas emocionales y de
comportamiento, como dificultades para dormir y comer, llanto excesivo y
retrasos en el desarrollo del lenguaje.

Prevención
Si tienes antecedentes de depresión, especialmente la depresión posparto,
consulta con el médico si estás planeando quedar embarazada o tan pronto como
descubras que estás embarazada.

 Durante el embarazo, el médico puede supervisarte minuciosamente para

verificar si existen signos y síntomas de depresión. Puede hacerte completar
un cuestionario para detectar la depresión durante el embarazo o luego del
parto. A veces, la depresión leve puede tratarse con grupos de apoyo, terapia
psicológica u otros tipos de terapia. En otras ocasiones, pueden recomendarte
tomar antidepresivos, incluso durante el embarazo.
 Después de que nazca tu hijo, es posible que el médico te recomiende
chequeos posparto tempranos para detectar signos y síntomas de la depresión
posparto. Cuanto más rápido se detecta, más rápido puede iniciarse el
tratamiento. Si tienes antecedentes de depresión posparto, el médico puede
recomendarte un tratamiento con antidepresivos o psicoterapia
inmediatamente después del parto.

Diagnóstico
El médico generalmente hablará contigo acerca de tus sentimientos,
pensamientos y salud mental para distinguir entre un caso de melancolía posparto
a corto plazo y una forma de depresión más grave. No te avergüences, la
depresión posparto es común. Comparte tus síntomas con el médico para que
pueda crear un plan de tratamiento útil para ti.
Como parte de la evaluación, el médico puede:

 Hacer una prueba de detección de depresión que incluya un cuestionario

 Ordenar un análisis de sangre para determinar si una tiroides poco activa
está contribuyendo a los signos y síntomas
 Ordenar otras pruebas, si están justificadas, para descartar otras causas
para los síntomas

Tratamiento
El tiempo de tratamiento y recuperación varían según la gravedad de la depresión
y las necesidades individuales. Si tiene una tiroides poco activa o una enfermedad
de base, el médico puede tratar esos trastornos o derivarte al especialista
correspondiente. Es posible que el médico te derive a un profesional de la salud
mental.

Melancolía materna
Generalmente, la tristeza materna se atenúa sola después de unos pocos días a
una o dos semanas. Mientras tanto, debes hacer lo siguiente:
 Descansa todo lo que puedas.
 Acepta ayuda de tus familiares y amigos.
 Conéctate con otras madres primerizas.
 Dedica tiempo a cuidar de ti misma.
 Evita el consumo de alcohol y drogas recreativas que pueden empeorar tu
estado de ánimo.
Depresión posparto
En general, la depresión posparto se trata con psicoterapia (también llamada
terapia de conversación o apoyo psicológico), medicamentos, o ambos.

 Psicoterapia. Quizás te sirva hablar sobre tus preocupaciones con un

psiquiatra, un psicólogo u otro profesional de salud mental. A través de la
terapia, puedes encontrar mejores formas de afrontar tus sentimientos, resolver
problemas, plantear objetivos realistas y responder a situaciones de manera
positiva. A veces, la terapia familiar o de pareja también puede ayudar.
 Antidepresivos. El médico puede recomendarte un antidepresivo. Si estás
amamantando, cualquier medicamento que tomes pasará a la leche materna.
Sin embargo, la mayoría de los antidepresivos se pueden tomar durante la
lactancia con poco riesgo de producir efectos secundarios para el bebé.
Colabora con el médico para evaluar los posibles riesgos y beneficios de los
antidepresivos específicos.
Con el tratamiento correspondiente, los síntomas de la depresión posparto suelen
mejorar. En algunos casos, la depresión posparto puede continuar, y volverse una
depresión crónica. Es importante continuar el tratamiento incluso después de
comenzar a sentirte mejor. Suspender el tratamiento demasiado pronto puede
provocar una recaída.

Psicosis posparto
La psicosis postparto requiere tratamiento inmediato, generalmente en el hospital.
Entre los tratamientos pueden incluirse los siguientes:

 Medicamentos. El tratamiento puede precisar una combinación de

medicamentos, como antipsicóticos, estabilizadores del estado de ánimo y
benzodiacepinas, para controlar los signos y los síntomas.
 Terapia electroconvulsiva. Si la depresión posparto es grave y sufres de
psicosis posparto, se puede recomendar la terapia electroconvulsiva si los
síntomas no responden al medicamento. La terapia electroconvulsiva es un
procedimiento en el que pequeñas corrientes eléctricas se trasmiten al cerebro
y así se provoca intencionalmente una convulsión breve. Al parecer, la terapia
convulsiva produce cambios en la química del cerebro que pueden reducir los
síntomas de la psicosis y la depresión, en especial cuando otros tratamientos
no han sido efectivos.
El tratamiento de la psicosis posparto puede dificultar la capacidad de lactancia de
la madre. La separación del bebé dificulta la lactancia y algunos medicamentos
que se utilizan para tratar la psicosis posparto no se recomiendan para las madres
que amantan. Si sufres de psicosis posparto, el médico puede ayudarte a superar
estos desafíos.

Estilo de vida y remedios caseros

Además del tratamiento profesional, puedes hacer cosas por ti mismo que
colaboren con el plan de tratamiento y ayuden a acelerar la recuperación.

 Elije un estilo de vida saludable. Incluye actividad física, como caminar

con tu bebé, y otras formas de ejercicios en tu rutina diaria. Intenta tener un
buen descanso. Ingiere alimentos saludables y evita el consumo de bebidas
alcohólicas.
 Establece expectativas realistas. No te presiones para hacerlo todo.
Reduce tus expectativas de una familia perfecta. Haz lo que puedas y deja el
resto.
 Tómate un tiempo. Tómate un tiempo y sal de tu casa. Eso significa
pedirle a tu pareja que cuide al bebé o arreglar con una niñera. Haz algo que
disfrutes, como un pasatiempo o alguna forma de entretenimiento. También
puedes programar tiempo a solas con tu pareja o tus amigos.
 Evita la soledad. Habla con tu pareja, familiares y amigos acerca de cómo
te sientes. Pregúntales a otras madres sobre sus experiencias. Romper con la
soledad puede ayudarte a sentirte una persona nuevamente.
 Pide ayuda. Intenta sincerarte con las personas que son cercanas a ti y
hazles saber que necesitas ayuda. Si alguien se ofrece a cuidar de tu bebé,
permíteselo. Si puedes dormir, toma una siesta, o quizás puedas ver una
película o juntarte a tomar un café con amigos. También puedes sacar
provecho al pedir consejos relacionados con las aptitudes para la crianza que
pueden incluir técnicas de cuidado para mejorar el sueño del bebé y aliviar su
molestia y llanto.
Recuerda que cuidar al bebé incluye cuidarte a ti misma.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

El período posterior al nacimiento de un bebe, que ya es estresante y agotador, se
hace más difícil cuando aparece la depresión. Sin embargo, recuerda que la
depresión posparto nunca es culpa de nadie. Es una enfermedad frecuente que
requiere tratamiento.
Por eso, si tienes problemas para enfrentar la depresión posparto, habla con un
terapeuta. Pregúntale a tu médico o a tu terapeuta sobre grupos de apoyo locales
para madres que recién tuvieron hijos o para mujeres que padecen depresión
posparto.
Cuanto antes obtengas ayuda, más pronto reunirás todas las herramientas
necesarias para enfrentar la depresión y disfrutar de tu nuevo bebé.

Preparación para la consulta

Después de la primera consulta, el médico puede derivarte a un profesional de
salud mental, que puede crear el plan de tratamiento correcto para ti. Puedes
pedirle a un familiar o un amigo de confianza que te acompañe a tu consulta para
ayudarte a recordar toda la información proporcionada.

Lo que puedes hacer

Antes de la consulta, prepara una lista de lo siguiente:

 Los síntomas que has tenido y su duración

 Todos los problemas médicos, incluidos los trastornos físicos o trastornos
de salud mental, como depresión
 Todos los medicamentos que tomas, incluidos los medicamentos de
venta libre y de venta bajo receta, las vitaminas, las hierbas y otros
suplementos, y las dosis
 Preguntas para hacerle al médico
Estas son algunas preguntas para hacerle al médico:

 ¿Cuál es mi diagnóstico?
 ¿Qué tratamientos tienen mayor probabilidad de ayudarme?
 ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los tratamientos que me
propone?
 ¿Cuánto espera que mejoren mis síntomas con el tratamiento, y en cuánto
tiempo?
 ¿Los medicamentos que me está recetando son seguros para tomar
durante la lactancia?
 ¿Durante cuánto tiempo tendré que seguir el tratamiento?
 ¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudarme a controlar los
síntomas?
 ¿Con qué frecuencia debería realizar las consultas de seguimiento?
 ¿Tengo un riesgo mayor de presentar otros problemas de salud mental?
 ¿Estoy en riesgo de que esta enfermedad vuelva a aparecer si tengo otro
bebé?
 ¿Existe alguna manera para prevenir una reaparición si tengo otro bebé?
 ¿Hay algún material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web
me recomienda?
No dudes en hacer cualquier otra pregunta durante la consulta.

Qué esperar de tu médico

Un médico o profesional de la salud mental que te atienda debido a una posible
depresión posparto puede hacerte las siguientes preguntas:

 ¿Cuáles son tus síntomas y cuándo comenzaron?

 ¿Los síntomas han mejorado o empeorado con el tiempo?
 ¿Los síntomas afectan tu capacidad para cuidar a tu bebé?
 ¿Sientes que el vínculo con tu bebé es como esperabas?
 ¿Puedes dormir cuando tienes la posibilidad y levantarte de la cama
cuando es momento de despertarse?
 ¿Cómo describirías tu nivel de energía?
 ¿Has notado cambios en tu apetito?
 ¿Con qué frecuencia dirías que te sientes ansiosa, irritable o enojada?
 ¿Has pensado en hacerte daño o en dañar a tu bebé?
 ¿Cuánto apoyo tienes en el cuidado de tu bebé?
 ¿Hay otros factores estresantes significativos en tu vida, como problemas
financieros o de relación?
 ¿Te han diagnosticado otras enfermedades?
 ¿Alguna vez te han diagnosticado alguna enfermedad mental, como
depresión o trastorno bipolar? De ser así, ¿qué tipo de tratamiento te ayudó
más?
Tu médico de atención primaria o profesional de la salud mental te hará preguntas
adicionales según tus respuestas, síntomas y necesidades. Prepararte y anticipar
las preguntas te ayudará a aprovechar al máximo tu consulta.