UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS

TEORÍA DE LA CULTURA II

NOMBRE: Congo Gudiño Mishell CURSO: Política VII

Definición de cultura e identificación de una práctica cultural dentro del debate

académico.
La cultura es un concepto de uso muy común en las sociedades, su definición siempre se

asocia a distintos elementos como la identidad, las costumbres y las tradiciones que se

adquieren a lo largo del tiempo. En el presente trabajo se intenta proponer un concepto de

cultura, partiendo de fundamentos teóricos y metodológicos construidos a partir de una

práctica cultural.

En la época de la esclavitud en el continente africano principalmente en el antiguo Egipto

y África subsahariana, la población negra esclavizada inició una práctica estratégica que

luego se interiorizó en las mujeres negras y se convirtió en una práctica cultural. Con su

habilidad para trenzar el cabello, “las mujeres negras peinaban su cabello con trenzas,

generalmente realizando figuras que representaban mapas o rutas de escape hacia las

comunidades libres” (Congo, 2019). La trenzas además de ser un mecanismo de

comunicación, también eran una fuente de subsistencia pues las mujeres negras ocultaban

semillas y oro que, les permitía sobrevivir durante el proceso de escape hacia los “palenques”

que eran refugios construidos por esclavos perseguidos para albergarse y conseguir su

libertad. Luego, el turbante o gele se usaba para cubrir las trenzas y ocultar los mapas y los

recursos como la semilla y el oro que recolectaban para su libertad.

Hoy en día el uso de las trenzas y el turbante por parte de las mujeres negras sigue vigente

convertido en una práctica cultural, como un “mecanismo de apropiación cultural y una

forma de acercarse a su ancestralidad” (Congo, 2019). Si bien es cierto esta práctica nació

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con un objetivo primordial asociado a la libertad de los esclavos negros, hoy esta práctica en

una época histórica diferente tiene otro objetivo y no pierde el significado histórico con el

que se originó dentro de la dimensión cultural. Para Bolívar Echeverria:

“La dimensión cultural no sólo es una precondición que adapta la presencia de una

determinada fuerza histórica a la reproducción de una forma concreta de vida social sino un

factor que es también capaz de inducir el acontecimiento de hechos históricos” (Echeverría,

2001, pág. 23).

Esta práctica cultural influyó por ende no solamente en el comportamiento individual y

colectivo de los esclavos, sino también que tuvo una influencia directa en la historia de la

esclavitud, gracias a esto se crearon los palenques o comunidades de esclavos que al escapar

de sus amos consiguieron su tan anhelada libertad.

La dimensión cultural de la existencia social no sólo está presente en todo momento

como factor que actúa de manera sobredeterminante en los comportamientos

colectivos e individuales del mundo social, sino que también puede intervenir de

manera decisiva en la marcha misma de la historia (Echeverría, 2001, pág. 24).

El uso de las trenzas y el turbante siglos después de la esclavitud, aun es usado en países

donde existe presencia de población negra en algunos lugares a cobrado un significado

diferente que en otro. Por ejemplo, en algunos países africanos se piensa que, el tipo de

turbante evidencia la jerarquía que cada mujer ocupa dentro de la comunidad, mientras que

en algunos países de América Latina el turbante es usado para soportar el peso de la carga

que suelen llevar en la cabeza como alimentos, ropa, trastes etc.

Esta práctica cultural se ha reproducido e incorporado de manera distinta en las practicas

históricas de los habitus definidos por Bourdieu como “sistemas de disposiciones duraderas y

transferibles, estructuras estructuradas predispuestas a funcionar como estructuras

estructurantes, es decir, como principios generadores y organizadores de prácticas y de

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representaciones” (Bourdieu, 2007, pág. 86). Estructuras estructuradas en el sentido de que el

uso de las trenzas y el turbante son practicas construidas a lo largo de la historia y se ha

incorporado a una estructura social específica y de manera inconsciente estas practicas se

reproducen de manera naturalizada. Esta práctica no percibe un fin especifico en la actualidad

porque se ha adaptado a una época histórica distinta sin embargo su reproducción y uso no es

parte de una acción obligada, sino que es parte de un proceso de apropiación de la herencia

cultural afrodescendiente.

Con estos elementos identificando al uso de trenzas y el turbante como un habitus, una

práctica convertida en una costumbre de la población afrodescendiente se puede construir una

definición de cultura desde mi perspectiva original. “Inicialmente partí por definir a la cultura

como “el conjunto de prácticas, costumbres, expresiones, que caracterizan a una persona o un

conjunto de personas” (Congo, 2019). Las prácticas y las costumbres son interiorizadas por

los sujetos e inconscientemente estos condicionan el comportamiento individual o en

sociedad.

“La cultura también puede ser entendida como los patrones de comportamiento que un

individuo comparte con su entorno social, aquí se evidencia la pertenencia del individuo a un

pueblo, una comunidad, un colectivo, etc.” (Congo, 2019). El uso del turbante por ejemplo en

algunas comunidades del Valle del Chota, en la actualidad es un hábito o una costumbre,

pues las mujeres cargan en su cabeza la ropa o los trastes que llevan a lavar a los ríos o

acequias, es decir que es una práctica adquirida por el entorno social en el que viven y forma

parte de su diario vivir.

Con estos elementos, la cultura puede ser entendida como el conjunto de prácticas,

costumbres, expresiones que condicionan los patrones de comportamiento de un individuo o

un conjunto de individuos. La cultura al no ser dinámica tiene la característica de promueve

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un proceso histórico, no por obligatoriedad sino porque al interiorizarse en el ser humano su

reproducción se vuelve natural y los sujetos lo adquieren en el entorno social en el que viven.

“La existencia humana presenta determinados comportamientos, ciertas acciones o ciertos

modos de los mismos que no son periféricos o accidentales dentro de la vida social y la

historia humana sino, por el contrario, centrales y determinantes en su propio

desenvolvimiento” (Echeverría, 2001, pág. 25). La cultura por ende esta determinada por las

acciones y prácticas que se desarrollan en la sociedad y que se vuelven parte de la vida

humana y que a pesar de ser parte de un período histórico determinado se siguen

reproduciendo de manera determinante como parte del acontecer social.