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BIODIESEL.
LA PRIMERA ETAPA
La reacción de transesterificación se efectúa entre los triglicéridos del
aceite y un exceso de metanol en presencia de un catalizador básico
(generalmente hidróxido potásico KOH), a una temperatura que suele
variar entre 40ºC y 110ºC. Durante la reacción de transesterificación se
presentan reacciones secundarias que dan lugar a productos indeseables
que contaminan los ésteres.
LA SEGUNDA ETAPA
El proceso de fabricación de biodiésel es la separación de las fases éster
y glicerina y la posterior purificación de los esteres producidos. Al término
de la reacción de transesterificación son varios los subproductos que se
encuentran en el reactor que habrá que separar de los esteres metílicos o
biodiésel.
De esta manera las reacciones secundarias que se pueden dar son las siguientes:
· Reacción de saponificación
· Reacción de neutralización de Ácidos grasos libres
Por otra parte, hay dos maneras de eliminar los ácidos grasos libres presentes en el
aceite. Así, se puede proceder a su neutralización, ya que los ácidos grasos
presentes en el aceite vegetal pueden reaccionar con el catalizador básico
(fundamentalmente NaOH) en presencia de agua, ocurriendo asimismo una reacción
indeseable, produciendo como en el caso anterior jabón.
Otra manera de eliminar los ácidos grasos libres es mediante una reacción de
esterificación con un catalizador ácido con lo que se formaría el éster metílico.
Figura 7.
Balance de
masa en la
reacción de
transesterificación
TIEMPO DE REACCION
Se ha encontrado (Karaosmanoglu, 1996) que el rendimiento aumenta con
el tiempo de reacción. También se ha encontrado (Meneghetti, 2006) que
se requiere menor tiempo de reacción cuando se emplea metanol en lugar
de etanol, con similares condiciones de operación, ya sea en catálisis
ácida o alcalina, para alcanzar el mismo rendimiento.
INTENSIDAD DE LA AGITACION
La intensidad del mezclado es importante al comienzo de la reacción,
dado que al alimentar los reactivos al reactor se forma un sistema de dos
fases líquidas inmiscibles entre el aceite y la solución alcohol/catalizador
(Barnwal, 2005). Una vez mezcladas las fases e iniciada la reacción, no se
requiere de agitación fuerte y sostenida, aunque en la catálisis
heterogénea es importante la agitación.
TABLAS DE LA CONDICIONES Y VARIABLES SEGÚN EL ACEITE
USADO CON SUS REFERENCIAS
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