Libro Memorias Nuevo Cca - Ley 1437 Cpaca

Ley 1437 de 2011 • Memorias
Seminario Internacional
de presentación del Nuevo Código
de Procedimiento Administrativo
y de lo Contencioso Administrativo
Ley 1437 de 2011

Memorias
Seminario Internacional
de presentación del Nuevo Código
Ley 1437 de 2011

Mauricio Fajardo Gómez Diseño General Publicación
Presidente del Consejo de Estado Silvana Orlandelli
Directora de Comunicaciones
Gustavo E. Gómez Aranguren
Contraloría General de la República
Vicepresidente del Consejo de Estado
Sandra Morelli Rico
Juan Fernando Londoño
Contralora General de la República
Editor de la Revista de la Contraloría
Iván Darío Gómez Lee General de la República
Auditor General de la República
Angélica Beltrán
José Darío Uribe Escobar
Oficina de Comunicaciones de la
Gerente General del Banco de la República
Honorio Enríquez Pinedo
Director General de la ESAP
Yenny Liliana Pérez Guzmán
Diseño y Diagramación
Coordinación General de la Edición
William Zambrano Cetina.
Consejero de Estado
Kelly Rojas Cubrillos
Diagramación
Edición de textos
Isabel Martínez Gaitán
Directora oficina estudios especiales
Néstor Adolfo Patiño Forero
Auditoría General de la República
Portada y Portadillas
Ingrid Catherine Viasús Quintero
Auxiliar judicial. Consejo de Estado
Impresión
Imprenta Nacional de Colombia
Imagen del evento
Juan de Dios Cano Londoño
ISBN
David Garzón Rodríguez
978-958-9351-82-6
Auditoría General de la República República de Colombia
REPÚBLICA DE COLOMBIA
CONSEJO DE ESTADO
Mauricio Fajardo Gómez

Presidente
Gustavo E. Gómez Aranguren
Vicepresidente
SALA DE CONSULTA Y SERVICIO Sección Tercera

CIVIL Enrique Gil Botero
Augusto Hernández Becerra Presidente
Presidente
Gladys Agudelo Ordoñez (e)
Luis Fernando Álvarez Jaramillo Hernán Andrade Rincón
Enrique José Arboleda Perdomo Stella Conto Diaz Del Castillo
William Zambrano Cetina Ruth Stella Correa Palacio
Danilo Alfonso Rojas Betancourth
SALA DE LO CONTENCIOSO Jaime Orlando Santofimio Gamboa
ADMINISTRATIVO Olga Mélida Valle de De la Hoz
Sección Primera Sección Cuarta

Marco Antonio Velilla Moreno Martha Teresa Briceño de Valencia
Presidente Presidente
Maria Elizabeth García González Hugo Fernando Bastidas Bárcenas
Rafael E. Ostau De Lafont Pianeta William Giraldo Giraldo
Maria Claudia Rojas Lasso Carmen Teresa Ortiz de Rodríguez
Sección Segunda Sección Quinta

Víctor Hernando Alvarado Ardila Mauricio Torres Cuervo
Presidente Presidente
Gerardo Arenas Monsalve Susana Buitrago Valencia
Gustavo E. Gómez Aranguren Alberto Yepes Barreiro
Bertha Lucia Ramírez de Páez
Luis Rafael Vergara Quintero
Alfonso Vargas Rincón
Juan Enrique Bedoya Escobar

Secretario General
Equipo interinstitucional que hizo posible Auditoría General de la República
la realización del Seminario Isabel Martínez Gaitán.
Directora de la Oficina de Estudios Especiales y
Consejo de Estado Apoyo Técnico
Juan Manuel Laverde Álvarez.
América Moreno Guzmán.
Magistrado Auxiliar
Asistente Oficina de Estudios Especiales
Lida Yaneth Manrique Alonso.
Oscar Rojas Baquero.
Magistrado Auxiliar
Asistente Oficina de Estudios Especiales
Jorge Murgueitio Cabrera.
Andrea Novoa Velásquez.
Magistrado Auxiliar
Profesional Especializado Oficina de Estudios
Oscar Eduardo Vargas Rozo. Especiales
Magistrado Auxiliar
Liliana Ortiz Ospino.
Ruth Jenny Galindo Huertas. Profesional Especializado Oficina de Estudios
Secretaria de la Sala de Consulta Especiales
y Servicio Civil
Lucía Mazuera Romero.
Ana Carolina Osorio Calderín. Asesora del Despacho
Relatora
Stephanie Pisciotti.
Marcela Zuluaga Vélez. Judicante Asistente del Despacho
Relatora
Maribel Robayo.
María Fabiana de la Espriella Salcedo. Asesora Auditoría Delegada para el Control Fiscal
Jefe de Prensa
Juan de Dios Cano Londoño.
Javier Antonio Guzmán Berrío. Profesional Especializado Oficina de Comunicaciones
Secretaría Técnica Comisión de Reforma
Jhon Alexander Agudelo Córdoba.
Laura Victoria Hernández Valderrama. Asistente Oficina de Comunicaciones
David Garzón Rodríguez.
Yuri Marcela Parra Muñoz. Profesional Oficina de Comunicaciones
Ximena O’Byrne,
Sergio Andrés Chacón Sánchez. Profesional Oficina de Comunicaciones
Auxiliar judicial
Katherin Suárez,
Diego Fernando López Moreno. Profesional Oficina de Planeación
Auxiliar judicial
Alejandra del Pilar Vargas.
Jorge Alejandro Vargas García. Profesional Oficina de Planeación
Auxiliar judicial
Johana Vela.
Ingrid Catherine Viasús Quintero. Profesional Oficina de Planeación
Auxiliar judicial
Magda Cristina Castañeda Parra.
Secretaría de la Sala de Consulta y Servicio Civil Carlos Eduardo Umaña Lizarazo.
Aristóbulo Ruge Forero. Director de Capacitación
Secretaría de la Sala de Consulta y Servicio Civil Giovana Victoria Orozco.
Oscar Alberto Reyes Rey. Directora de Comunicaciones
Secretaría de la Sala de Consulta y Servicio Civil Banco de la República
Karen Nathaly Jiménez Rojas.
Ad Honorem Ángela María Pérez Mejía.
Sub Gerente Cultural
Érika Andrea Parra Sanabria.
Ad Honorem Eduardo Reina Andrade.
Director del Departamento Jurídico
Antonio Guarín Rojas.
Coordinador Administrativo Consejo de Estado Juan Agustín Carrizosa Umaña.
Director de la Unidad Administrativa
Capitán Erika Castellanos Pérez de la Subgerencia cultural
Intendente Luis Heberto Lozano Díaz
Subintendente Alex Mauricio López Álvarez Guillermo Ramírez Ramírez.
Analista de Eventos
Presentación
Con especial satisfacción hacemos entrega al país de las memorias correspondientes

al Seminario Internacional de Presentación del Nuevo Código de Procedimiento Admi-
nistrativo y de lo Contencioso Administrativo –Ley 1437 de 2011-.
Luego de sancionada la Ley a principios de este año surgió la necesidad inmediata de

aunar esfuerzos y recursos para iniciar la valiosa e indispensable labor de dar a conocer,
estudiar, examinar y discutir en el país y en la comunidad jurídica en general, los aspec-
tos más relevantes de esta nueva codificación, con el fin de generar mecanismos eficaces
a través de los cuales se logren importantes bases para su correcta aplicación.
La generación de espacios propicios y diversos para la difusión y el debate de estos

nuevos contenidos, sin duda alguna, contribuirá a que los objetivos y finalidades que se
trazaron desde que se concibió la idea de repensar la estructura y la totalidad de la Juris-
dicción de lo Contencioso Administrativo, puedan hacerse efectivos.
En este contexto el Consejo de Estado tomó la iniciativa en planear, preparar,

organizar y desarrollar, a escasos días de la sanción de la Ley 1437, un seminario
internacional, cuyo objetivo principal fue el de presentar el nuevo Código de Proce-
dimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo, a través de la parti-
cipación activa, importantísima y primordial de conferencistas de primer orden, la
mayoría de ellos con intervención directa en la formación, discusión, elaboración y
aprobación de este nuevo Código.
En este sentido y luego de superar los obstáculos propios de la realización de even-

tos de esta magnitud, dificultades que en realidad fueron más bien pocas, dada la gran
generosidad, recepción y alto sentido de colaboración de las personas y entidades que
de una u otra forma contribuyeron a la realización del seminario, durante los días 1, 2
y 3 de febrero se desarrolló con total éxito en la ciudad de Bogotá D.C., en las instala-
ciones de la Biblioteca Luis Ángel Arango y con la asistencia de más de 1.500 personas,
el Seminario de presentación del nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de
lo Contencioso Administrativo, evento que se convirtió en el modelo a seguir y en la
punta de la lanza –por su impecable organización y la pertinencia de los temas que se
trataron- de los demás seminarios que con dicha finalidad se han venido llevando a cabo
en toda la geografía nacional.
Luego de un proceso de compilación y edición del valioso material preparado para

cada una de las conferencias que se presentaron en el marco del certamen, el Consejo de
Seminario Internacional Presentación del Nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo
Estado presenta con orgullo las memorias de dicho seminario, siguiendo con el
propósito inagotable e inaplazable de continuar con la labor de difusión de los
aspectos más relevantes de la codificación, en el entendido de que herramientas
como la que en esta oportunidad se ponen a disposición de la comunidad jurí-
dica, serán de extrema importancia en la tarea de estudio y aplicación de éstos
preceptos.
En cuanto a la estructura del texto –al igual que ocurrió en el Seminario- el libro
inicia con la presentación de las ponencias por medio de las cuales se logró realizar
una aproximación general de los antecedentes, fundamentos del nuevo Código y
una visión de la citada de Ley, desde la perspectiva del Derecho Comparado.
En una segunda parte se recogen los aspectos relevantes relacionados con el

procedimiento administrativo, tales como: i) los principios que ilustran este pro-
cedimiento; ii) los fundamentos de los procedimientos administrativos iii) el dere-
cho de petición; iv) el proceso administrativo general y el procedimiento adminis-
trativo sancionatorio; v) recursos, silencio administrativo y revocatoria directa.
La tercera parte de la obra se ocupa de algunos elementos transversales, a saber:

i) la jurisprudencia en el nuevo código; ii) los medios electrónicos en la Ley 1437 y;
iii) la intervención del Ministerio Público.
La cuarta parte analiza los puntos cardinales del procedimiento contencioso,

de los cuales se destacan: i) el objeto de la Jurisdicción de lo Contencioso Admi-
nistrativo; ii) los medios de control; iii) la oralidad y el proceso; iv) medidas cau-
telares; v) recursos ordinarios en la Ley 1437 de 2011; vi) el recurso extraordinario
de unificación de jurisprudencia; vii) el contencioso electoral y laboral en el nuevo
código, y viii) el régimen probatorio, nulidades, incidentes e impedimentos en la
nueva ley.
La parte final del texto plantea tres aspectos de suma importancia para la correc-
ta interpretación y aplicación del nuevo Código referentes a la incidencia de esta
legislación en el fortalecimiento del ordenamiento jurídico y en el mejoramiento
de la gestión pública, así como los retos para su implementación, contenidos que
fueron en parte el fundamento mismo de la nueva codificación en cuanto mecanis-
mo directo y efectivo de acercamiento de la Administración a la comunidad como
instancia propia y única para la atención eficaz de la peticiones y solución de los
conflictos particulares.
Como fácilmente se puede advertir, por tratar de forma precisa, clara y com-
pleta los contenidos primordiales y novedosos de este nuevo Estatuto, la obra que
ahora se presenta, se convertirá en un texto de obligatoria y necesaria consulta,
que contribuirá con creces a la labor de difusión del Código de Procedimiento Ad-
ministrativo y de lo Contencioso Administrativo.

Finalmente, se impone registrar el reconocimiento y gratitud a todas las perso-

nas, entidades y autoridades que participaron y colaboraron en la publicación de
las memorias, entre las cuales cabe destacar la labor imprescindible, dinámica y
responsable del señor Consejero William Zambrano Cetina, Coordinador General
tanto del evento como de la edición de las memorias; de la Auditoría General de
la República; de la Contraloría General de la República; de la Escuela Superior de
Administración Pública y del Banco de la República, entidades que con su apoyo
incondicional y generoso hicieron posible la realización de este proyecto.

Presidente del Consejo de Estado

Contenido
Instalación
Intervención del doctor Mauricio Fajardo Gómez. Presidente del Consejo de Estado 15
Intervención del doctor Carlos Alberto Zuluaga Díaz. Presidente

de la Cámara de Representantes. 21
Intervención del doctor Germán Vargas Lleras. Ministro del Interior y de Justicia. 23
Aproximación General
Antecedentes y presentación general de la Ley 1437 de 2011. Luis Fernando Álvarez
Jaramillo. Ex Presidente del Consejo de Estado. Miembro de la Comisión de reforma. 31
Fundamentos y objetivos de la reforma del libro I del nuevo Código de Procedimiento

Administrativo y de lo Contencioso Administrativo. William Zambrano Cetina.
Magistrado del Consejo de Estado. Miembro de la Comisión de reforma. 37
Fundamentos de la reforma del libro II del nuevo Código de Procedimiento

Administrativo y de lo Contencioso Administrativo. Ruth Stella Correa Palacio.
Magistrada del Consejo de Estado. Miembro de la Comisión de reforma. 79
El nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso

Administrativo desde la perspectiva del derecho comparado. Luciano Parejo
Alfonso. Catedrático de Derecho Administrativo Universidad Carlos III de Madrid. 105
El procedimiento administrativo
Los principios del procedimiento administrativo en la Ley 1437 de 2011 a la luz
del derecho comparado latinoamericano. Allan Brewer Carías. Profesor
de la Universidad Central de Venezuela. 115
Fundamentos de los procedimientos administrativos en el código de procedimiento

administrativo y de lo contencioso administrativo – Ley 1437 de 2011-. Jaime
Orlando Santofimio Gamboa. Magistrado del Consejo de Estado. 145
El derecho de petición. Enrique José Arboleda Perdomo. Magistrado del

Consejo de Estado. Miembro de la Comisión de reforma. 187
El proceso administrativo general y el procedimiento administrativo sancionatorio.

Pablo Felipe Robledo del Castillo. Viceministro de Justicia y del Derecho. 199
Recursos, silencio administrativo y revocatoria directa. Enrique Gil Botero.
Ex Presidente del Consejo de Estado. Miembro de la Comisión de reforma. 217
Elementos transversales
La jurisprudencia en el nuevo código. Augusto Hernández Becerra.
Presidente de la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado.
Miembro de la Comisión de reforma. 233
Los medios electrónicos en la Ley 1437 de 2011. Cristina Pardo Schlesinger.

Secretaria Jurídica de la Presidencia de la República. 245
La intervención del Ministerio Público en el nuevo Código de Procedimiento

Administrativo y de lo Contencioso Administrativo. Alejandro
Ordoñez Maldonado. Procurador General de la Nación. 259
Procedimiento Contencioso
El objeto de la jurisdicción contencioso administrativa. Juan Pablo
Cárdenas Mejía. Asesor de la Comisión de reforma. 273
Los Medios de Control en la Ley 1437 de 2011. Hugo Fernando Bastidas Bárcenas.
Magistrado del Consejo de Estado. Miembro de la Comisión de reforma. 293
Oralidad y Proceso. Rafael E. Ostau De Lafont Pianeta. Ex presidente del

Consejo de Estado. Miembro de la Comisión de reforma. 311
Medidas Cautelares. Mauricio Fajardo Gómez. Presidente del Consejo de Estado. 327
Recursos ordinarios en la Ley 1437 de 2011. Héctor J. Romero Díaz.

Ex Magistrado del Consejo de Estado. Miembro de la Comisión de reforma. 353
El recurso extraordinario de unificación de jurisprudencia. Guillermo Chahín

Lizcano. Ex Presidente del Consejo de Estado. Asesor de la Comisión de reforma. 373
El contencioso electoral en el nuevo código de procedimiento administrativo

y de lo contencioso administrativo. Mauricio Torres Cuervo.
Magistrado del Consejo de Estado. 385
Extensión de la jurisdicción de lo contencioso administrativo en el campo laboral

a la luz de la ley 1437 de 2011. Gustavo E. Gómez Aranguren. Vicepresidente
del Consejo de Estado. 395
El contencioso laboral. Alfonso Vargas Rincón. Magistrado del Consejo de Estado.

Miembro de la Comisión de reforma. 405
Régimen probatorio, nulidades, incidentes e impedimentos en el nuevo Código de

Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo. Álvaro
Namén Vargas. Magistrado Auxiliar. Secretario Técnico de la Comisión de reforma. 409
10
La incidencia del nuevo Código de Procedimiento Administrativo

y de lo Contencioso Administrativo en el fortalecimiento
del ordenamiento jurídico
Danilo A. Rojas Betancourth. Magistrado del Consejo de Estado. 441
Susana Buitrago Valencia. Magistrada del Consejo de Estado 449
La incidencia del nuevo código de procedimiento administrativo

y de lo contencioso administrativo en el mejoramiento de la gestión pública
Sandra Morelli Rico. Contralora General de la República. 463
Iván Darío Gómez Lee. Auditor General de la República. 469
Hernando Torres Corredor. Presidente de la Sala Administrativa del

Consejo Superior de la Judicatura. Miembro de la Comisión de reforma. 483
Los retos para la implementación del nuevo código de procedimiento

administrativo y de lo contencioso administrativo
Gustavo Aponte Santos. Ex Presidente del Consejo de Estado. Miembro
de la Comisión de reforma. 509
Guillermo Rivera Flórez. Representante a la Cámara. Coordinador de Ponentes

en la Cámara de Representantes. 515
Héctor Helí Rojas Jiménez. Vicepresidente del Parlamento Andino. Coordinador

de Ponentes en el Senado de la República. 521
Ricardo H. Monroy Church. Vicepresidente de la Sala Administrativa del Consejo

Superior de la Judicatura. 523
11
Instalación
Intervención del doctor

El Consejo de Estado asiste orgulloso y con enorme satisfacción a cumplir esta

importante cita con los ciudadanos colombianos, con las autoridades administrativas
y de control, con los magistrados y jueces de la república, con la comunidad jurídica
y académica y, en general, con el país, que hoy se encuentra representado por este
nutrido pero a la vez selecto auditorio, cita cuya programación fue realmente definida
desde hace aproximadamente cuatro años, en 2007.
Desde ese entonces el Consejo de Estado, a través de ilustres magistrados, algunos

de los cuales por fortuna todavía forman parte de la corporación y otros que hoy ya no
la integran como consecuencia de la dinámica a la cual nuestra democracia supedita
la conformación de las altas cortes, pero con cuyo concurso y aporte dieron brillo a la
corporación y a los pronunciamientos que desde ella se producen permanentemente
en desarrollo de las funciones que la constitución política y las leyes de la república
atribuyen a la jurisdicción de lo contencioso administrativo, desde ese entonces –repi-
to- el Consejo de Estado emprendió un proceso de profunda reflexión y auto examen
a raíz de la entrada en funcionamiento, en agosto de 2006, de la figura de los jueces
administrativos unipersonales.
Esa figura, hasta ese momento ajena a la estructura de la jurisdicción de lo conten-

cioso administrativo y hoy tan compenetrada con la misma, como si siempre los jue-
ces hubieren integrado su esencia en cuanto con su inteligencia, con su consagración
y con su entrega han sabido interpretar y aplicar en debida forma las instituciones de
orden constitucional y legal que le dan vida a ese cada vez mas enriquecido derecho
administrativo que Colombia exhibe con orgullo ante el mundo, genero interrogantes
de fondo acerca de cuál habría de ser el papel que debería jugar el Consejo de Esta-
do: continuar fungiendo como un alto tribunal de instancia o dejarle esa tarea en
términos generales a los tribunales administrativos y a los jueces unipersonales para
reservarse el rol de unificador de jurisprudencia a través del conocimiento de recursos
y mecanismos extraordinarios, exclusivamente.
Esas meditaciones, inicialmente encaminadas a determinar las competencias le-

gales que debían asignarse y/o revisarse en cuanto correspondía al funcionamiento
del Consejo de Estado, muy pronto derivaron en un escenario mucho mas amplio
que tuvo por objeto repensar la estructura y la organización de la de la totalidad de la
jurisdicción de lo contencioso administrativo. 15
Al comprometerse con esa importante tarea, el tribunal supremo de lo contencioso

administrativo y cuerpo supremo consultivo del gobierno, la asumió con entusiasmo
en el entendido de que su propia existencia encuentra justificación a través de la rea-
lización, entre otros, de dos aspectos de singular importancia que apuntan a la efecti-
vidad del cometido constitucional que la carta política le traza a nuestro estado social
de derecho, consistente en la consecución de un “orden justo”, a saber:
A) De un lado la atención pronta, eficiente e idónea de los usuarios de la ju-

risdicción especializada que llenos de esperanza y confiados en la efectividad de las
instituciones democráticas, con lo cual dotan de legitimidad tanto al sistema institu-
cional como al ordenamiento vigente, a diario ocurren ante los despachos judiciales
en demanda de justicia, de una administración de justicia que traduzca en realidad los
postulados constitucionales.
B) De otro lado, manteniendo los objetivos en el norte constituido por el origen

mismo del derecho administrativo, con todas sus evoluciones conquistadas a lo largo
de la historia, esto es procurando asegurar la protección efectiva y concreta de los
derechos y las libertades de los asociados de cara al ejercicio del poder de las autorida-
des publicas, de tal manera que así se alcance el no menos significativo propósito de
asegurar el imperio de la ley y, con ello, el destierro definitivo de la arbitrariedad y toda
forma de abuso por parte del estado o de sus servidores.
De esta manera el Consejo de Estado, con la participación entusiasta de la totalidad

de su sala plena, decidió dejar de lado la que en una determinada perspectiva podría
considerarse como una postura cómoda o pasiva, que no por ello menos importante
y delicada, consistente en limitarse a la aplicación de la normatividad vigente en cada
uno de los casos concretos que se someten a su conocimiento, para asumir entonces
el reto de discutir, de elaborar, de proponer y de defender un código moderno que de
manera ágil y actualizada regule, entre otras cuestiones significativas: las actuaciones
de las autoridades administrativas; las relaciones de los asociados con dichas autori-
dades; que defienda y garantice la efectividad de los derechos de los particulares; que
simultáneamente procure el funcionamiento idóneo, oportuno y adecuado de las ins-
tituciones y de las autoridades legítimamente constituidas; que contribuya de manera
eficaz a la descongestión del aparato judicial de lo contencioso administrativo median-
te el reconocimiento de derechos y de garantías en sede administrativa; que consagre
procedimientos eficientes para el funcionamiento de la jurisdicción especializada en
orden a lograr una administración de justicia eficiente, fuerte, respetada y respetable,
todo ello consultando tanto el marco constitucional adoptado en el año de 1991, como
los avances jurídicos y tecnológicos que el mundo moderno y globalizado pone al al-
cance de la sociedad colombiana.
A partir de esas definiciones el Consejo de Estado, con la dirección entusiasta de su

entonces presidente Gustavo Aponte Santos, le propuso al gobierno nacional la reali-
16 zación conjunta de la tarea sobre el supuesto de que resultaba fundamental compartir
el desafío con la interlocución permanente de las principales autoridades administra-

tivas que, de manera necesaria, serán destinatarias obligadas de la codificación que en
por ese entonces se emprendía.
La respuesta del Gobierno Nacional, que con verdadero interés se ha mantenido

con indeclinable decisión a lo largo de estos años y que incluso hoy evidencia el com-
promiso real de apoyar la iniciativa legislativa y de traducirla en realidad viviente a
través de su aplicación efectiva, permitió que en el año 2008, bajo la presidencia del
magistrado Enrique Gil Botero y con el valiosísimo apoyo de extraordinarios y muy
calificados asesores externos, se iniciara un largo camino de incontables horas de in-
vestigación, de trabajo, de discusiones y de elaboración del que paso a ser el proyecto
inicial sobre el cual se proyectarían los años siguientes de revisiones y ajustes.
En el año 2009, con disciplina ejemplar y muestra extraordinaria de responsabi-

lidad y consagración, los integrantes de la comisión redactora, integrada por magis-
trados del Consejo de Estado en representación de cada una de las secciones de la
Sala de lo Contencioso Administrativo, todos los integrantes de la Sala de Consulta
y Servicio Civil, destacados representantes del Consejo Superior de la Judicatura e
importantes voceros del gobierno nacional, durante extensas e inagotables jornadas,
prescindiendo de sus horas y días de descanso, permitieron con su dedicación, con
la presidencia del doctor Rafael Ostau de Lafont Pianeta, la estructuración de un
proyecto de ley que fue presentado conjuntamente con el gobierno nacional a con-
sideración del Congreso de la República.
En el Senado de la República, con la muy activa participación de un destacado

grupo de ponentes coordinados por el entonces Senador Héctor Helí Rojas y contando
con el siempre decidido apoyo del gobierno nacional, el Consejo de Estado tuvo opor-
tunidad de participar en múltiples, serias y muy enriquecedoras discusiones que pos-
teriormente y con igual profundidad se trasladaron a la Cámara de Representantes,
escenario en el cual fueron incontables los aportes realizados por los representantes y
en especial por los ponentes que adelantaron su labor bajo la coordinación del doctor
Guillermo Rivera, mientras simultáneamente el gobierno nacional promovía profun-
das reflexiones y discusiones de fondo resultantes de la revisión emprendida con oca-
sión del cambio que se produjo a partir del 7 de agosto de 2010.
No menos importante fue la etapa de conciliación que debió adelantarse con el trabajo
conjunto de senadores de la república y representantes a la cámara quienes pusieron de pre-
sente sus capacidades y su profesionalismo, dando lugar a la aprobación definitiva del texto
que finalmente el gobierno nacional sancionó el pasado 18 de enero.
De esta manera el Congreso de la República, bajo la orientación de sus directivas

–actuales y anteriores- y con la participación de sus integrantes dio muestra de su
seriedad y compromiso para con los más altos intereses de la patria.
17
En estas etapas que se cumplieron durante los años 2010 y comienzos de 2011, el
Consejo de Estado hizo presencia permanentemente a través de sus magistrados lide-
rados por el presidente de la corporación doctor Luis Fernando Alvarez Jaramillo, cuya
presentación acerca de la formación del código en mención, efectuada en la ceremonia
de sanción de y en extremo ilustrativa, sin que haya lugar a repetir ahora aspectos que
en ese documento se encuentran tratados de manera completa y magistral.
Este apretado recuento refleja la génesis primigenia de una tarea que en su primera
fase concluyó con la expedición de la ley 1437, contentiva del código de procedimiento
administrativo y de lo contencioso administrativo.
En este punto no puedo dejar de destacar que a lo largo de todos estos años, el
compromiso y la entrega de los consejeros de estado que han participado activamente
en el análisis, la discusión y la elaboración de los textos que finalmente se convirtieron
en ley de la república, en modo alguno descuidaron o dejaron de lado sus responsa-
bilidades misionales; de ello dan cuenta suficiente los resultados alcanzados durante
los años aludidos, de cuya rápida revisión cabe destacar las cifras que indican que de
10.346 procesos fallados en el año 2007 se paso a 12.639 en el año 2010, con una ba-
lance que supera el cien por ciento de los ingresos registrados a lo largo de cada uno
de esos años.
De hecho la totalidad de la jurisdicción de lo contencioso administrativo, a pesar de

sus carencias, necesidades y dificultades en cuanto a estructura, organización y recur-
sos, según estadísticas del Consejo Superior de la Judicatura en el año 2009 culminó
un poco mas de 230.000 procesos y alcanzo un promedio de evacuación equivalente al
103% respecto de la totalidad de nuevos procesos.
Ahora, contando nuevamente con el apoyo del gobierno nacional, del Congreso
de la República y de instituciones que por igual se encuentran empeñadas en trabajar
por la efectividad de los principios constitucionales y democráticos que caracterizan
a nuestro estado social de derecho como son la Contraloría General de la República,
la Auditoría General de la República y el Banco de la República, a cuyas directivas
extendemos nuestros sentimientos de gratitud por su decidida e invaluable colabo-
ración, todo lo cual evidencia la necesidad, la posibilidad y la importancia de la co-
laboración armónica entre ramas y órganos del poder publico, el Consejo de Estado
emprende una nueva fase encaminada a divulgar, dar a conocer, estudiar, examinar
y discutir en el país las figuras y normas que contiene el código de procedimiento
administrativo y de lo contencioso administrativo, muchas de ellas resultantes de la
adaptación a las necesidades y características del ordenamiento nacional, de moder-
nas instituciones vigentes en otros países y otras tantas constitutivas de verdaderas
novedades que, sin pretensiones pero sin modestias, han de constituir, sin duda,
aportes significativos de la legislación colombiana al derecho administrativo con-
temporáneo en el mundo entero.
18
Después, a partir de julio del año 2012 vendrá la fase final y definitiva, la de la apli-
cación, para cuyo propósito la ciudadanía en general, la totalidad de las autoridades
administrativas y de control así como los jueces de la jurisdicción de lo contencioso
administrativo deberán comprometer sus mejores esfuerzos con el fin de continuar
trabajando por la consecución de ese objetivo constitucional consistente en alcanzar
un “orden justo” en las relaciones de los individuos, sus derechos y sus libertades en las
relaciones con el estado y sus autoridades.
Salud, larga y fructífera vida a la nueva legislación de procedimiento administrati-

vo y de lo contencioso administrativo.
Muchas gracias.
19

Carlos Alberto Zuluaga Díaz
Presidente de la Cámara de Representantes
Siempre han existido voces de opinión direccionadas a manifestar que la aprobación

de un código por el Congreso de la República, ha sido tarea difícil, si no imposible.
Debo decir ante tan destacadas personalidades de la vida nacional, asistentes a este Se-
minario sobre el nuevo Código de Procedimiento Administrativo, que hemos demostrado
desde el Congreso de la República, en un estudio juicioso y serio por parte de la Comisión
Primera y de la Plenaria de la Cámara de Representantes, con acompañamiento total de los
Magistrados del Consejo de Estado y con la Mesa directiva de la Corte Suprema de Justicia,
que si éramos capaces de estructurar un código, que fuimos capaces de entregar un texto
actualizado y moderno que le va a permitir al país entrar en una nueva era.
Por eso felicito y agradezco al Dr. Luis Fernando Álvarez, ex Presidente del Consejo
de Estado, y a todos y cada uno de los Honorables Magistrados, por todo su apoyo y
dedicación a esta tarea.
Ahora lo que sigue es conseguir los recursos. Creo señor Ministro del Interior y de Justicia,
que en el marco del Plan de Desarrollo se da una gran oportunidad que tenemos nosotros.
A partir del mes de febrero iniciaremos el estudio del Plan de Desarrollo para poner-
le recursos y permitir que el Código salga adelante. Y usted Dr. Ángel Custodio, como
Presidente de la Comisión Tercera, tendrá el compromiso de impulsarlo.
Señor Presidente del Consejo de Estado, Dr. Mauricio, le ofrezco el Canal de Televi-
sión del Congreso para que a través de esa herramienta tengan toda la facilidad de opi-
nar, de informar a todo el pueblo colombiano de tan trascendental avance, disposición
además para que con la ESAP y con las herramientas que ustedes consideren, también
hagamos un plan de socialización de este importantísimo Código que aprobamos.
Déjeme Sr. Presidente del Consejo de Estado expresar una cuñita: Gratitud de par-
te del Presidente de la Cámara y de la Mesa Directiva al Sr. Procurador y a la Sra.
Contralora, por el acompañamiento que nos hicieron en el proceso de licitación de
arrendamiento de los carros para los Representantes. Lo que ustedes hicieron como
acompañamiento de control y el acatamiento de sus directrices que el Director Admi-
nistrativo asumió, es una muestra clara de transparencia en los procesos administra-
tivos de nuestra Corporación.
Muchas gracias. 21

Germán Vargas Lleras
Ministro del Interior y de Justicia
Me complace participar en este Seminario Internacional de Presentación de la Ley

1437 de 2011 (Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Adminis-
trativo) organizado por el Consejo de Estado con el apoyo de la Contraloría General
de la República, la Auditoría General de la República, el Banco de la República y la
Escuela Superior de Administración Pública.
Celebro que la sociedad, en particular los órganos del poder público, acometan la
discusión de este nuevo Código, lo que resulta fundamental para afrontar con éxito
el gran reto que nos asiste luego de su adopción como Ley de la República: su imple-
mentación.
En este sentido, destaco la organización de este Seminario, en el que se abordarán,

desde una perspectiva nacional y también comparada, aspectos muy relevantes de
la normativa, tales como sus antecedentes, fundamentos y objetivos, así como sus
principales contenidos normativos: principios, Jurisdicción, procedimiento adminis-
trativo, derecho de petición, recursos, silencio administrativo, unificación de jurispru-
dencia, medios electrónicos y de control, oralidad, medidas cautelares, intervención
del Ministerio Público, pruebas, incidentes, nulidades, entre otros.
1. La elaboración, trámite y aprobación del nuevo

código: una lección para el poder público.
Lo primero que se debería subrayar en relación con este nuevo Código es la forma
en que se elaboró, tramitó y aprobó. Este proceso le deja una lección muy importante
a las ramas del poder público en Colombia: la lección de que pueden trabajar unidas,
cada una desde su órbita y en estricto respeto a la órbita de las demás, para sacar avan-
te una iniciativa que les conviene a todas, así como a la ciudadanía en general.
Particularmente importante fue el rol que desempeñó la Rama Judicial a través del
Consejo de Estado en la elaboración del texto que se le presentó al Congreso y en su
perfeccionamiento durante todo el trámite legislativo, trámite que, como lo destaqué
el día de la sanción del Proyecto, ambas Cámaras adelantaron con prontitud, de ma-
nera seria y juiciosa.
23
Este Gobierno, por su parte, también lideró y participó activamente en la ela-

boración del articulado y promovió su discusión en el Congreso de la República de
conformidad con las públicas instrucciones que en su momento impartió el señor
Presidente.
La conclusión de ese proceso, en el que, lo reitero, trabajaron mancomunadamente

las distintas ramas del poder público, fue la sanción del Código que tuvo lugar en la
Casa de Nariño el pasado 18 de enero, en un acto solemne y público, retomando, por
decisión del Presidente, la muy sana práctica de sancionar las leyes en ceremonias
protocolarias y de cara a la ciudadanía. En esa oportunidad se presentó otra iniciativa
no menos importante que culminó su trámite legislativo en las pasadas sesiones ordi-
narias: la que eliminó los incentivos en materia de acciones populares.
El Gobierno Nacional aspira a que así como los distintos órganos prestaron su
concurso en la aprobación de este nuevo Código, hagan lo propio en tratándose de los
otros Proyectos que cursan actualmente en el Legislativo o que le serán presentados
en el mes de marzo.
2. Aspectos centrales del código.

Permítanme ahora hacer referencia, de manera breve y concreta, a los aspectos
centrales del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Adminis-
trativo que recién entró en vigencia.
2.1. Aspectos centrales de la primera parte del código.

En lo que se refiere a su primera parte, la nueva normativa se destaca:
• Primero, por ajustar sus disposiciones a la Constitución Política de 1991 y a la ju-

risprudencia de las Altas Cortes.
Miren: es muy simple: no es tanto que quisiéramos o no expedir este Código, es

que teníamos que hacerlo. Nadie entendía cómo la Jurisdicción de lo Contencioso,
así como asuntos centrales relativos a nuestra Administración Pública, estuvieran
regulados por una norma de la década de los ochenta, que no consultaba el principal
cambio normativo producido en Colombia durante el último siglo: la Constitución
de 1991, una nueva Carta que reformó aspectos sustanciales del ordenamiento jurí-
dico de este país y que por demás introdujo variaciones muy relevantes en la manera
de entender el Derecho, de interpretarlo, de aplicarlo, variaciones que durante estos
veinte años han sido desarrolladas por las Altas Cortes en un conjunto de sólidas
líneas jurisprudenciales que tampoco tenía en cuenta la normativa anterior.
24
• Se destaca igualmente este nuevo Código por fijar y definir los principios que rigen
la Administración Pública, sus actuaciones y procedimientos.
Como lo advertí el mismo día de su sanción, este Código es un Código de prin-

cipios, es decir, una iniciativa que se vale de esta clase de normas para optimizar
tanto la interpretación y aplicación del Derecho Administrativo como la actividad
de toda la Administración Pública.
• Se caracteriza este nuevo Código también por reglamentar el derecho de petición

ante los particulares u organizaciones privadas, así como por establecer unos pro-
cedimientos administrativos y sancionatorios aplicables en caso de que en leyes
especiales no se establezcan otros procedimientos.
• Se destaca igualmente la iniciativa por la extensión de la jurisprudencia unificada

del Consejo de Estado a todo administrado que haya solicitado oportunamente a
la Administración el reconocimiento de un derecho, acreditando estar en la misma
situación fáctica y jurídica en relación al ciudadano que obtuvo la sentencia favo-
rable de la cual pretende la extensión de sus efectos.
2.2. Aspectos centrales de la segunda parte del código.

Me referiré, también de manera breve, a los aspectos centrales de la segunda parte
del Código. Menciono los siguientes:
• En primer lugar, la ampliación del régimen de medidas cautelares, incorporando

cautelas diferentes a la tradicional suspensión provisional de actos administrativos.
Con este instrumento los ciudadanos tendrán tutela efectiva y anticipada de sus
derechos.
• En segundo lugar, el establecimiento de un proceso que introduce de manera sig-

nificativa el sistema oral y por audiencias (dando cumplimiento al mandato que
había fijado ya la Ley 1285 de 2009 que reformó la Ley Estatutaria de la Adminis-
tración de Justicia).
Esta reforma requerirá un esfuerzo importante de descongestión a fin de que el

nuevo sistema, mucho más simple que el anterior, pueda operar sin dilaciones y per-
mita el efectivo acceso de los ciudadanos a la Administración de Justicia.
• En tercer lugar, se establece un recurso extraordinario cuya finalidad es el respeto de

la jurisprudencia unificada del Consejo de Estado y la igualdad de quienes acuden
a la Administración de Justicia para la resolución de sus conflictos.
Este recurso, como su nombre lo indica, permitirá que la Jurisdicción de lo Con-

tencioso Administrativo se exprese, en definitiva, a una sola voz –la del Consejo de 25
Estado- y no de manera disgregada como ocurrió por parte de los tribunales desde la
instauración de los juzgados administrativos.
3. El reto por delante: la implementación

del código.
El Gobierno Nacional, el Congreso de la República, la Rama Judicial, pero en
particular la sociedad colombiana, está muy satisfecha con la expedición de este
nuevo Código.
Como lo expresé, ya se expidió una muy buena norma, ya el país cuenta con un
muy buen Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administra-
tivo; ahora nos resta un reto todavía más grande: el de lograr su correcta implementa-
ción. Ello requerirá, nuevamente, el concurso de la Rama Judicial, en cabeza de la Juris-
dicción de lo Contencioso y de su Consejo de Estado, así como del Gobierno Nacional,
al que le asiste toda la voluntad a fin de que ninguna de las disposiciones consignadas
en la iniciativa se quede, como a menudo sucede en Colombia, en letra muerta.
4. Conclusión.
Permítanme realizar un último comentario:
El país ve con buenos ojos que iniciativas tan importantes como la que hoy nos
convoca se estén aprobando. Por ello, el Gobierno Nacional, este año, insistirá en una
agenda legislativa tan o incluso más ambiciosa que la que se tramitó, de manera total
o parcial, el año pasado.
A partir del 7 de febrero, el Congreso de la República, en sesiones extraordinarias,

continuará, y en algunos casos culminará, el trámite de iniciativas fundamentales para
el país, tales como el Plan Nacional de Desarrollo, la Ley de Víctimas, los Estatutos de
Seguridad Ciudadana y Anticorrupción, el también nuevo Código de Policía, la Ley de
Delitos Menores y la Ley de Escisión de los Ministerios, entre otras.
Al margen de estos Proyectos, le serán presentados otros al Legislativo en el mes de

marzo. En materia de Justicia, es el caso del Código General del Proceso y del Estatuto
Arbitral. La Reforma Constitucional a la Justicia será presentada también, si no en el
mes de marzo, al inicio del próximo periodo de sesiones ordinarias.
En otros temas la agenda no será menos ambiciosa. Por iniciativa del Ministerio
del Interior y de Justicia, el Congreso tendrá a su consideración los nuevos Regímenes
26
Departamental y Municipal, el Estatuto de San Andrés, la Ley Estatutaria de Reforma

Política, el Estatuto de la Oposición, la Ley de la Mujer, la Ley de las Comunidades
Negras, la Ley de Discapacidad, la Ley de Consulta Previa, la Ley contra la Piratería en
Internet y el Estatuto de Desastres y Bomberos, por mencionar sólo algunas.
En estas y otras reformas insistirá el Gobierno a fin de que no sea por falta de
normas, ni por deficiencias en las normas existentes, que el país encuentre obstáculos
para lograr la prosperidad.
Muchas gracias.
27
Aproximación General
Antecedentes y presentación general

de la Ley 1437 de 2011
Por: Luis Fernando Álvarez Jaramillo

Ex Presidente del Consejo de Estado
Miembro de la Comisión de Reforma
Los cambios sufridos en el entorno sociopolítico, los avances en los sistemas de

gestión administrativa y los cambios estructurales introducidos por la Constitución
Política de 1991, llevaron al Consejo de Estado y en general a la jurisdicción Conten-
ciosa Administrativa a repensar el contenido y sentido de muchas de las instituciones
y procedimientos que actualmente sirven de guía para la actuación de la administra-
ción pública en sus relaciones con los individuos, así como para la acción de la justicia
contenciosa administrativa al dilucidar las dificultades que surgen a partir de dichas
relaciones.
No puede olvidarse que las actuaciones y relaciones entre las administración pú-
blica y los ciudadanos se rigen fundamentalmente por el actual Código Contencioso
Administrativo, que en su esencia, no obstante las modificaciones parciales sufridas,
se encuentra contenido en el decreto ley 01 de 1984, es decir en un compendio nor-
mativo expedido durante la vigencia de la anterior Constitución Política de 1886, de
corte eminentemente orgánico, preocupado fundamentalmente por la protección de
las estructuras y órganos, situación que de alguna manera contrasta con la orientación
personalista, principialista y proteccionista de los derechos humanos, propia de la ac-
tual Constitución, circunstancia que por sí misma justifica con creces la necesidad de
introducir cambios sustanciales en las disposiciones que regulan los procedimientos
administrativos y contenciosos administrativos.
El ciudadano se convierte entonces en el centro y núcleo de la actuación admi-

nistrativa y esta es la razón por la cual se establece con toda claridad que el nuevo
Código regula, no sólo los procedimientos contenciosos administrativos, sino que se
hace especial énfasis, desde el título mismo del texto, a regular los procedimientos
administrativos, es decir, aquellos que se desarrollan en la relación directa entre la
autoridad y la persona.
Bajo este respecto el nuevo texto comienza por introducir importantes innovacio-
nes en las normas que regulan este tipo de relaciones, bajo un objetivo fundamental.
El procedimiento administrativo debe estar concebido para que los asuntos de esta
naturaleza se resuelvan en sede administrativa, de manera que el ciudadano no tenga
31
que acudir ante al juez para su solución, salvo en situaciones excepcionales; de esta
manera y en forma indirecta, este tipo de regulaciones se convierten en factor de des-
congestión de la justicia.
Para estos efectos, se le da un impulso bien importante al derecho de petición,

como mecanismo principal para poner en movimiento la actuación administrativa.
Es así como el nuevo código dispone que toda solicitud que se presente ante una au-
toridad, así no se advierta expresamente que se formula en ejercicio del derecho de
petición, debe entenderse formulada en ejercicio de dicho derecho. Se trata de darle
una trascendencia universal a un derecho que es fundamental para el desarrollo de las
relaciones entre la administración y los ciudadanos.
Así mismo se dispone, como una de las grandes innovaciones que introduce el
Código, la obligación para la autoridad administrativa de hacer extensivos los efectos
de sentencias de unificación del Consejo de Estado, para resolver solicitudes de los in-
dividuos, que presenten fundamentos de hecho y de derecho similares a aquellas que
ya han sido resueltas favorablemente por los jueces. Con esta disposición se busca, por
una parte, que la administración decida de manera igual aquellas situaciones que pre-
sentan circunstancias idénticas; y por otra, que el servidor público tenga la obligación
de decidir lo ya resuelto por la justicia, evitando que el ciudadano deba acudir ante al
juez para buscar un fallo sobre una situación que ya ha sido judicialmente resuelta.
Con esta disposición sustancial, que se encuentra debidamente desarrollada a través
de un procedimiento administrativo detalladamente regulado y un proceso judicial,
también adecuadamente reglamentado, se busca proteger los derechos de los asocia-
dos y evitarles que tengan que acudir ante la justicia para buscar decisiones sobre
asuntos ya resueltos por esta.
También, dentro de la nueva orientación proteccionista de los derechos de los aso-

ciados, se busca proteger los derechos de terceros que puedan verse afectados por los
alcances de una decisión administrativa, razón por la cual, se le dan herramientas a ese
tercero para que no sea sorprendido, para que pueda intervenir y pueda hacerse parte
en el procedimiento.
Incluso, en todos los casos, con el fin de darle seriedad y contendido al procedi-
miento administrativo, se establece la posibilidad de que las partes puedan solicitar el
desarrollo de un régimen probatorio dentro del procedimiento administrativo.
En síntesis, es importante recalcar que el procedimiento administrativo tiene que

buscar un objetivo, y el objetivo es que el ciudadano no tenga que ir ante el juez para
resolver los problemas que se plantean ante la administración. Como sucede en el
derecho comparado, el éxito del nuevo procedimiento administrativo, dependerá de
que se logre disminuir la necesidad que tiene el ciudadano de acudir a la sede judicial
para resolver sus conflictos administrativos. Ese es el primer gran reto de la nueva
32 regulación.
Otro asunto que demanda la modernización en la actuación pública, es el concer-

niente a las relaciones permanentes que deben existir entre los órganos, agencias y
entidades de la Administración y sus efectos frente a los ciudadanos, de manera que
entre ellas se haga un adecuado intercambio de información, con el fin de evitar que
el ciudadano deba desplazarse de una a otra para proporcionar datos sobre su persona
o actividades, que normalmente reposan en ellas. Para evitar este absurdo proceder, el
Código consagra una serie de disposiciones que obligan la intercomunicación perma-
nente entre las agencias públicas y de esta manera descargar al ciudadano de la obliga-
ción de aportar documentos o informaciones que ya constan en dichas oficinas.
Una de las grandes novedades, de mucha discusión en el parlamento, es la regu-

lación del derecho de petición ante organizaciones privadas; el código avanza en este
punto, ante todo tipo de personas jurídicas, empresas, organizaciones, cajas de com-
pensación etc., con el propósito de defender y garantizar los derechos de los peticio-
narios. Para estos efectos se reglamenta el ejercicio del derecho de petición ante orga-
nizaciones privadas, prácticamente ajustándolo a las mismas reglas que el Código trae
para el ejercicio del derecho de petición ante Entidades y agencias públicas. Este es un
gran avance, que de alguna manera recoge posiciones sentadas a través de ciertas sen-
tencias de la Corte Constitucional, pero que era importante que quedara delimitado
en disposiciones positivas.
El tema de la caducidad de las sanciones. Es un tema que se aclaró porque es im-

portante que cuando un ciudadano cometa una falta administrativa, tenga mucha
claridad de hasta que momento puede la administración sancionarlo y entonces en
el código, recogiendo las anotaciones jurisprudenciales del Consejo de Estado sobre
el tema, se estableció la norma que señala un término de tres años contados a partir
de un momento exacto, plenamente identificable, que va a permitir que el ciudadano
tenga absoluta claridad desde cuando y hasta cuando se le puede imponer una sanción
administrativa.
Otro tema bien importante en la nueva estructura del código es el tema de la con-
sulta previa que tanto ha preocupado y que hubo que dejar claro y es que cuando la
Constitución o la Ley lo ordenen, la realización de consultas previas para la adopción
de decisiones administrativas, deben realizarse en los términos que establecen las res-
pectivas leyes, como sucede con algunas consultas de minorías étnicas so pena de que
vaya a haber algún vicio en la decisión administrativa. Todo esto, buscando nueva-
mente el equilibrio de toda la relación.
Uno de los temas más importantes y aquí ya se explicaba muy minuciosamente,

es el tema de los medios electrónicos en el procedimiento administrativo. Simplemen-
te ustedes pueden observar diez temas fundamentales desarrollados en detalle por
el nuevo código, sobre lo que son los medios electrónicos; si ustedes observan en el
tablero hay temas tan interesantes y novedosos, que serán aquí discutidos, como lo
son el tema del acto administrativo electrónico, la notificación electrónica, es decir, es 33
hora de que la administración y los ciudadanos nos metamos en el procedimiento elec-

trónico, ya existen las leyes del mercado electrónico, pero acá estamos consagrando
todo un capitulo sobre lo que son los medios electrónicos, es un tema del que quiero
que ustedes vayan poco a poco tomando nota porque verdaderamente son temas bien
interesantes que van a ocasionar doctrina, jurisprudencia y que es muy importante
que desde ya nos vayamos metiendo en esa forma de actuar de la administración y de
los ciudadanos, a través de lo que son los medios electrónicos.
Frente a los recursos, es apenas lógico, que el procedimiento administrativo siga

contando con el tema de los recursos. Yo diría que tratamos en lo posible de hacerlos
efectivos, sin embargo hoy en día los recursos tanto de reposición como de apelación,
no son muy efectivos ya que como todos lo sabemos, normalmente el funcionario
que expide el acto vuelve y lo ratifica, normalmente el ciudadano que interpuso el
recurso lo hace mas con el propósito de hacer tiempo que con el sentido de buscar que
realmente se le revoque el acto; entonces hemos considerado que en primer lugar, al
ciudadano hay que darle mas tiempo para interponer los recursos, esa fue una discu-
sión larga y seguramente aquí va a haber mas discusiones sobre el tema. Finalmente
dejamos un término de diez (10) días, estamos en cinco como regla general para inter-
poner los recursos; pero también se le da a la administración una serie de herramientas
probatorias etcétera, para que en realidad haya una resolución de los recursos. Volve-
mos a la idea original, resolvamos los asuntos administrativos en sede administrativa
y démosle a la administración mecanismos para que los asuntos se resuelvan en sede
administrativa y en lo posible no haya que acudir a la sede judicial, incluso se trabajo
una novedad que vamos a ver cómo se va desarrollando poco a poco, y es que una de
las formas de hacer que los recursos y su resolución sean efectivos es que de golpe no
sean resueltos ni por el funcionario que expidió el acto ni por su superior, sino que
haya unos grupos especializados por lo menos para proyectar esas decisiones. Es un
modelo que trajimos de España y que puede arrojar beneficios y buenos resultados
porque ya se supone que en la proyección de la resolución no va a estar involucrado
ni el funcionario que expidió el acto ni el superior, entonces eso puede dar una mayor
autonomía, eso es lo que esperamos.
Luego tenemos el tema del silencio administrativo, se toma como un esquema

general de los tres meses como se venia haciendo prácticamente. De esos temas que
se discutieron si debería ponerse como regla general el silencio positivo, eso fue una
discusión muy complicada, finalmente tuvimos que dejar como regla general el si-
lencio negativo, no fue fácil el tema, aquí se va a estudiar muy en detalle, va a haber
exposiciones sobre el mismo, pero es importante tener en cuenta que el código quiere
también hacer un énfasis en el tema del silencio administrativo, tanto del silencio
negativo como el silencio positivo y el tema del acto presunto que fuese revocado,
un tema que ya venia presentándose pero que es importante que quede claramente
establecido en la ley. Finalmente el procedimiento administrativo se concluye cuando
el acto queda en pie y se produce el acto administrativo ficto, positivo o negativo, se
34
habla de la firmeza del acto administrativo, se dan las causales que permite que el acto
administrativo quede en firme, un tema que aquí se va a tratar también en detalle,
se consagra la presunción de legalidad del acto administrativo, el carácter ejecutorio
del acto administrativo, el significado de carácter ejecutorio, acabando con aquella
confusión que existía entre ejecutorio y ejecutividad y ya simplemente hablamos de
ejecutorio, unificamos terminología y hablamos de la pérdida de ejecutoriedad y otros
temas bien interesantes que también serán objeto de debate en su debido momento.
Digamos que aquí está el nexo entre el primero y segundo libro, esa es otra de las
joyas de la corona: la extensión a terceros de la jurisprudencia del Consejo de Estado.
Ya vimos al principio que había esa posibilidad administrativa y entonces aquí ya
estamos estableciendo la obligación de las autoridades de extender, incluso conecta-
mos el procedimiento administrativo y el procedimiento judicial, para que ustedes lo
tomen en cuenta, lo anoten, se define el procedimiento administrativo cómo lo inicia
el ciudadano en el artículo 102, así mismo cómo se inicia el procedimiento judicial en
el artículo 269, cómo viene el concepto de sentencia de unificación que es todo un ade-
lanto, me parece a mi, no solamente en este código sino para el ordenamiento jurídico
colombiano y asuntos que ameritan sentencias de unificación jurisprudencial, a mi
me parece que ahí hay cuatro artículos que son claves en todo este trabajo del nuevo
código de procedimiento administrativo y de lo contencioso administrativo y me pa-
rece que es como uno de los temas de nexo entre lo administrativo y lo contencioso.
Finalmente en esta parte administrativa ya no vamos a hablar, para evitar confusio-
nes, de jurisdicción coactiva, vamos a hablar de cobro coactivo, de lo que es el cobro
coactivo, del procedimiento del cobro coactivo, de cuales son las reglas de ese proce-
dimiento, ustedes van viendo algunos detalles sobre esas reglas de ese procedimiento,
no se preocupen si paso muy rápido porque todo esto posteriormente será objeto de
charlas en detalle, e incluso de los actos de ese cobro coactivo que serán objeto de con-
trol jurisdiccional, porque no todos los actos son objeto de control jurisdiccional. Para
efectos de que el cobro coactivo como un trámite administrativo pueda en algunos
momentos, que son finalmente en esos tres actos únicamente, donde pueda tener un
control judicial y buscar de esa manera efectividad en la recuperación de cobros por
parte de la administración.
Viene la parte segunda que es la organización de la Jurisdicción de lo Contencioso y

de sus funciones jurisdiccional y consultiva. Esa parte segunda tiene unos ejes temáti-
cos que yo quiero que ustedes los observen desde ya. En primer lugar, la organización
de la jurisdicción, todo el nuevo esquema de la jurisdicción, porque ya tenemos que
hacer un nuevo esquema con Jueces, Tribunales, Consejo de Estado; un tema muy im-
portante, la redefinición del objeto de la jurisdicción que aquí se va a trabajar; frente a
este tema hemos seguido un poco la orientación moderna, no solamente determinar
en detalle de qué asuntos va a conocer la Jurisdicción Contenciosa, sino de qué asun-
tos no va a conocer. Hemos vinculado el esquema material con algún esquema orgá-
nico pero fundamentalmente se quiere establecer mucha claridad sobre que asuntos
conoce y qué asuntos no conoce. 35
Hay un tercer tema que es fundamental y que aquí lo van a trabajar en detalle y es
el relacionado con el esquema mixto, la conjunción entre lo escrito y la oralidad; es de-
cir cómo se va a trasladar al sistema contencioso a un esquema mixto, que es un punto
que también hay que discutir. La unificación de los procesos y medios de control otra
gran novedad; adicionalmente no vamos a seguir hablando en el código contencioso,
de acciones; vamos a hablar de medios de control bajo un concepto único de acción y
bajo un procedimiento único. Eso, entre otras cosas, va a permitir mucha facilidad en
acumulación de pretensiones.
Se fortalecen los poderes del juez, yo creo que eso es absolutamente necesario no
solamente dentro del esquema de la realidad sino porque es absurdo que el juez admi-
nistrativo teniendo esa calidad, sea un juez completamente amarrado, ya que cuando
es un juez en una acción constitucional es un juez suelto. Entonces, lo que nosotros
queremos hacer es que el juez tenga la misma soltura y tenga unos grandes poderes.
Dentro de este nuevo esquema de los poderes del juez se habla del nuevo recurso ex-
traordinario, del mecanismo de revisión, de la extensión de jurisprudencia, del proceso
electoral, del fortalecimiento de la función consultiva, de la utilización de medios elec-
trónicos; y un tema que falta en esta enunciación pero que es un tema crucial en este
código, es el tema de las medidas cautelares. Aquí se les va a explicar muy en detalle el
tema de las medidas cautelares, ya que es un tema que es revolución en el código con-
tencioso porque hasta ahora solamente hablamos de la suspensión provisional y sin
embargo ahora con el fortalecimiento de los poderes del juez vamos a penetrar muy
de lleno en el tema de las medidas cautelares.
Ustedes pueden observar que tenemos un menú bien interesante tanto en la parte
de procedimiento como en la parte contenciosa, en la parte judicial. Los expositores de
estos dos días van a penetrar en cada uno de estos ejes temáticos, vamos a estar, que
era lo que yo pretendía con esta charla realmente, todos muy atentos de cuales son
los puntos cruciales y como se van a ir desarrollando y bajo estos esquemas yo espero
que sean dos días muy fructíferos en esta exposición sobre el Código de Procedimiento
Administrativo y de lo Contencioso Administrativo.
36
Fundamentos y objetivos de la reforma

del libro primero del Nuevo Código
Por: William Zambrano Cetina

Magistrado de la Sala de Consulta y Servicio Civil del
Consejo de Estado
La expedición del nuevo Código de procedimiento administrativo y de lo conten-

cioso administrativo, contenido en la Ley 1437 de 2011, se inscribe dentro del proceso
de transformación inducido en el ordenamiento jurídico colombiano por la Consti-
tución de 1991; evidencia que en realidad traduce la mutación de un buen número
de categorías tradicionales de nuestro derecho administrativo, que ya se venía pro-
duciendo tanto a nivel legal como jurisprudencial antes de su expedición1, pero que
encontró en ella un elemento catalizador de innegable trascendencia, que obligaba a
“repensar”, no solamente la jurisdicción2, sino el conjunto de la acción del Estado y
en particular de la administración.
Dentro de esa mutación, la expedición del nuevo código podría entenderse como
un nuevo intento de afirmación del procedimiento administrativo en su componente
propiamente administrativo y no judicial.
Como se verá este énfasis no resulta casual sino que es coincidente con la
evolución del tema y con la filosofía que inspira el cambio de título del Código in-
troducido con la reforma que alude ya no exclusivamente al “Código contencioso
administrativo” sino al “Código de procedimiento administrativo y de lo conten-
cioso administrativo”.
• 1 Piénsese, por ejemplo, en los principios de la función administrativa ya enunciados en el Decreto

01 de 1984, los cuales fueron elevados a rango constitucional en el texto de 1991 enriqueciéndolos
con nuevos elementos. En este como en muchos otros temas que luego desarrollaría la Constitu-
ción el código aún vigente fue precursor del cambio de entendimiento del papel del procedimiento
administrativo. Ver al respecto en estas memorias los trabajos del profesor Allan Brewer Carias y
del magistrado y tratadista Jaime Orlando Santofimio.
2 En la ya célebre fórmula en el año 2007 del Ex - Presidente del Consejo de Estado Gustavo
Aponte Santos. 37
Esta que es una opción legislativa diferente a la adoptada en otras latitudes, y

que es apenas uno de muchos ejemplos de la “especificidad colombiana”3 en materia
jurídica que llama la atención de nuestros colegas extranjeros, no es realmente una
novedad en sí misma. Ya el Decreto 01 de 1984 había innovado al introducir todo un
libro dedicado a los procedimientos administrativos en el Código contencioso admi-
nistrativo como antesala del procedimiento contencioso, y ello por oposición a otros
ordenamientos jurídicos que en el mundo y en particular en el ámbito latinoameri-
cano regulan en leyes distintas el procedimiento administrativo y el procedimiento
contencioso, siguiendo al respecto por lo esencial el ejemplo español4. La novedad
consiste en el énfasis que se hace en la Ley 1437 de 2011, en el título del Código, pero
sobre todo, en el contenido del libro I, al dar una mayor entidad a esa regulación de
los procedimientos administrativos, que si bien se mantiene en el mismo cuerpo nor-
mativo como su primera parte, se quiere diferente y con alcance propio y no para ser
entendida como una mera etapa o antesala para la actuación que indefectiblemente
deberá surtirse ante la jurisdicción.
En este sentido se busca que el procedimiento administrativo sea entendido por la

administración y por los particulares como un instrumento suficiente para asegurar
la garantía de los derechos. Para el efecto se introducen principios y herramientas que
permitan a la administración asegurar el cumplimiento de los cometidos estatales
dentro del respeto de los derechos de las personas, sin que éstas se vean obligadas
necesariamente a acudir a la protección de los jueces, frente a la acción u omisión
contraria a la ley por parte de las autoridades. Ello porque la administración debe ser
la primera protectora de esos derechos y debe tener la voluntad de actuar siempre to-
mándolos en cuenta, así como el deseo y la capacidad de corregir los errores en que in-
curra. Ello sin perjuicio del derecho que tendrán en todo caso los interesados de acudir
al juez, si excepcionalmente la administración no obra conforme a esta finalidad.
La tarea de la Comisión de reforma en la que he tenido el honor y el privilegio de

participar necesariamente debía tener en cuenta el nuevo contexto constitucional y
dentro de él ese entendimiento particular del procedimiento administrativo.
Este texto intenta sintetizar algunos de los elementos más relevantes del marco
constitucional que sirvió de base al trabajo de la Comisión, al tiempo que pretende
identificar los principales objetivos señalados para la reforma de la parte primera del
• 3 Ver al respecto entre otros Marc Durand-Viel y Marcel Pochard “Observaciones finales” En
Memorias del Seminario franco-colombiano sobre la reforma a la jurisdicción contencioso adminis-
trativa, Bogotá, Imprenta Nacional, 2008, pág. 437. O nuestro trabajo “Les droits des citoyens
vis-à-vis de l’administration. Le cas de la Colombie” Revue Internationale de Droit Comparé, Avril-
Juin 1992, pág. 455. Aunque cabe señalar que la inclusión en un solo código de los dos aspectos
obedeció a los términos de la ley de facultades respectiva.
4 Ver Allan R. Brewer-Carias Principios del procedimiento administrativo en América Latina. Uni-
38 versidad del Rosario, Legis, Primera edición Bogotá 2003.
Código, que regula el procedimiento administrativo y su consagración en el articula-

do de la nueva ley, que entrará a regir el 1 de julio de 2012.
I. La Constitución de 1991 y el énfasis en el papel

de la administración y del procedimiento
administrativo en materia de protección de derechos
Es corriente en la doctrina la afirmación según la cual asistimos a una nueva crisis
de crecimiento del derecho administrativo5 que se traduce hoy en la constitucionaliza-
ción del derecho administrativo como nueva mutación de la disciplina6.
Dicha crisis sucedería a aquellas vividas por el derecho administrativo, que

buscó en las nociones de poder público, servicio público o establecimiento público
su especificidad, y luego, una vez consolidados y afianzados sus contenidos propios -
particularmente con el desarrollo de la jurisdicción contencioso administrativa- asis-
tió, en los años 70s-80s frente a las críticas al papel del Estado y la reivindicación
del individuo, a una huida hacia el derecho privado de muchas de sus categorías7,
para luego retomar buena parte de las mismas con los nuevos contenidos que ha
traído el retorno de la fe en el Estado, o en todo caso el convencimiento de que sin
él no solo no hay mercados sino que resulta imposible cumplir los objetivos que
el llamado Estado constitucional, y en particular el Estado social y democrático de
derecho imponen.
Independientemente de estar de acuerdo o no con esta aproximación, que entre

nosotros debe matizarse, pues en el sistema jurídico colombiano el principio de su-
premacía constitucional -que define el Estado constitucional- tiene una larga vigen-
• 5 En los términos de Jacques Chevallier y Danièle Loschak. Ver Science Administrative LGDJ Paris
1978 T. II .
6 Al respecto ver Eberhard Schmidt Abmann. “Cuestiones fundamentales sobre la reforma de la

teoría general del derecho administrativo. Necesidad de la innovación y presupuestos metodoló-
gicos”. En Innovación y reforma en el derecho Administrativo. Editorial Derecho Global , Sevilla
2006 p.15
7 Sobre la huida del derecho administrativo ver, entre otros, Gaspar Ariño Ortiz. Principios de Dere-
cho Público Económico. Universidad Externado de Colombia. Bogotá 2003 pág. 92. Sobre el carácter
relativo del mismo entre nosotros. Ver Álvaro Tafur Galvis. Estudios de Derecho Público, Editorial
Ibáñez, Bogotá 1997, pág. 93. Igualmente ver David Suárez Tamayo. Huida o vigencia del derecho
administrativo: el caso de los servicios públicos domiciliarios. Transformaciones y tendencias del derecho
administrativo. Universidad de Antioquia, Colección mejores trabajos de grado. Medellín, 2010. 39
cia en nuestra historia constitucional8, lo cierto es que la afirmación de los man-

datos constitucionales como referente explícito para la acción de la administración
encontró en la Constitución de 1991 un renovado vigor que ha venido de la mano
con el nuevo énfasis en la fuerza normativa de la Constitución9 y su significado en
nuestro ordenamiento jurídico a la luz de la reafirmación del principio de supremacía
constitucional (art 4 C.P.)10.
• 8 Recuérdese que el principio de supremacía constitucional se estableció entre nosotros en la

Constitución de Cundinamarca de 1811, y que luego de varias vicisitudes durante el Siglo XIX se
reafirmó con el acto Legislativo 3 de 1910. Desde entonces sin interrupción ha sido un elemento
esencial de nuestro sistema jurídico, vivificado además en la Constitución de 1991 con la aparición
de la acción de tutela y la apropiación por los ciudadanos de dicha supremacía. Ver “La Constitu-
ción de Cundinamarca de 1811 y el control de constitucionalidad en la perspectiva histórica”. En
Instituciones judiciales y democracia. Memorias del Seminario internacional organizado por la Sala
de Consulta del Consejo de Estado en el marco del Bicentenario de la Independencia y el Centena-
rio del Acto legislativo 3 de 1910, Bogotá, septiembre 2011.
9 Al respecto resultan relevantes las famosas expresiones de García de Enterría para el caso espa-
ñol: “Lo primero que hay que establecer con absoluta explicitud es que toda la Constitución tiene valor
normativo inmediato y directo.. La vinculación normativa de la constitución afecta a todos los ciudadanos
y a todos los poderes públicos sin excepción y no solo al Poder Legislativo como mandatos o instrucciones
que a éste solo correspondiese desarrollar -tesis tradicional del carácter “programático de la Constitución”-
; y entre los poderes públicos a todos los jueces y tribunales -y no solo al Tribunal Constitucional-
” Eduardo García de Enterría. La Constitución como norma y el Tribunal Constitucional. Civitas,
Madrid 1994.
10 “ARTÍCULO 4º. La Constitución es norma de normas. En todo caso de incompatibilidad entre

la Constitución y la ley u otra norma jurídica, se aplicarán las disposiciones constitucionales. Es
deber de los nacionales y de los extranjeros en Colombia acatar la Constitución y las leyes, y respe-
tar y obedecer a las autoridades”. Sobre el alcance de dicho principio y su defensa, ver: Consejo de
Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, C.P. Adriano Muñoz, marzo seis (06) de mil nove-
cientos diez y ocho (1918), Consejo de Estado, Sala de Negocios Generales, C.P. Guillermo Gonzá-
lez Charry, diez y siete (17) de noviembre de mil novecientos cincuenta y ocho (1958) Consejo de
Estado, Sala de Consulta y Servicio Civil, C.P Humberto Mora Osejo, noviembre veinte (20) de
mil novecientos sesenta y siete (1967), Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo,
Sección IV, C.P. Miguel Lleras Pizarro, veinte (20) de febrero de mil novecientos sesenta y nueve
(1969), Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección I, C.P. Lucrecio Jaramillo Vélez, diecinue-
ve (19) agosto (08) de mil novecientos setenta y uno (1971), Consejo de Estado, Sala Plena de lo
Contencioso Administrativo, C.P. Carlos Galindo Pinilla veinticuatro (24) de mayo de mil nove-
cientos setenta y seis (1976), Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección II, C.P Ignacio Reyes
Posada, veintiuno (21) de marzo (03) de mil novecientos ochenta (1980), Sala de lo Contencioso
Administrativo, Sección II, C.P Carlos Arturo Orjuela Góngora julio veintiséis (26) de mil nove-
cientos noventa y cuatro (1994), Consejo de Estado, Sala Plena de lo Contencioso Administrativo,
C.P. Olga Inés Navarrete, veinticinco (25) de mayo de dos mil cuatro (2004), Consejo de Estado,
Sala de lo Contencioso Administrativo Sección III C.P. (Conjuez) Luis Fernando López Roca 24
de junio de 2010 Rad.36039. A.V. Ruth Estela Correo Palacio S.V. Enrique Gil Botero, así como las
sentencias de la Corte Constitucional C-400/98 M.P. Alejandro Martínez Caballero, C-739/01 y
40 C-1290/01 M.P. Álvaro Tafur Galvis.
La doctrina ha enmarcado esta situación en el fenómeno de la constitucionaliza-

ción del derecho11 común a muchos países y que tiene como una de sus características
la transformación de muchos de los contenidos de las diferentes disciplinas jurídicas.
• 11 Al respecto resultan bastante ilustrativos los siguientes apartes del texto del profesor Louis
Favoreu sobre la constitucionalización del derecho que analiza el asunto desde la perspectiva del
derecho francés, citados en sendos estudios que se han hecho en Colombia sobre el tema por
Jaime Vidal Perdomo y Álvaro Tafur Galvis, en los que se invocan los efectos directos e indirectos
de dicho fenómeno. Favoreu señala:
“Efectos directos
-Constitucionalización – juridización (el tema de la Constitución como norma)
El derecho constitucional deja de ser o es menos político y se vuelve jurídico.
-Constitucionalización – Elevación. El sistema de fuentes era legislativo en el sentido de que la ley
definía su propio campo de aplicación
– hoy no ocurre así.
La definición de competencia se hace en la misma Constitución. Por lo que el legislador no tiene
ya el poder de autofijación de competencia y además la aplicación se garantiza por el juez cons-
titucional.
El movimiento ascendente (de elevación) significa también un deslizamiento de materias, algunas
reglamentarias se han tornado legislativas y alguna parte de estas se han convertido en constitu-
cionales.
- Constitucionalización, transformación. – Es el efecto directo más reciente = Cambio de conteni-
do del derecho = Derecho constitucional, laboral, administrativo penal, civil, comercial (influencia
del derecho constitucional de los derechos fundamentales aludidos).
Efectos Indirectos:
Modernización del Derecho = Hacer más liberal el derecho en ciertas instituciones como conse-
cuencia de la aplicación de principios constitucionales.
Unificación del orden jurídico.
Los principios generales que mostraban tendencia a desarrollarse de manera algo autónoma en
cada disciplina, pierden importancia en beneficio de las normas constitucionales. La declaración de
los Derechos del Hombre y el Ciudadano, el Preámbulo de la Carta, Los Principios Fundamentales
reconocidos por leyes de la República son usados directamente por los jueces y sustituyen progre-
sivamente a los principios generales del derecho.
Todo esto contribuye a volver selectiva la distinción clásica entre el derecho publico y derecho
privado y tiende a una simplificación del orden jurídico por una mayor celeridad.
Por razón de la constitucionalidad del derecho
Desplazamiento del centro de gravedad del orden jurídico = La ley (con regulador principal la
Constitución.) a la constitución (regulador = Consejo Constitucional) y el orden jurídico se reor-
ganiza a través de estos dos polos.
Las cosas no están como antes, que la ley era la medida superior; hoy es la Constitución. Antes
se hablaba del principio de legalidad, hoy del principio de constitucionalidad. La supralegalidad
aparecía como algo simbólico.
Los juristas y los filósofos y demás que hablan del derecho –cierra Favoreau – deben tomar concien-
cia de la profunda mutación y no seguir fundamentando su razonamiento sobre la entidad entre
el derecho y la ley y sobre la negación de la existencia de un derecho de la constitucionalización el
cual ya no es más un “derecho de preámbulo” o un “derecho político como se solía decir, sino un
verdadero derecho”. Ver “Notas sobre la constitucionalización del derecho” Respuesta del Acadé-
mico de Número Álvaro Tafur Galvis al trabajo presentado por el Académico Alejandro Venegas
Franco. En Constitución Política de 1991 y Derecho de Seguros. Academia Colombiana de Juris-
prudencia, Bogotá 2004 ,pág. xxvii. 41
Para el caso del derecho administrativo colombiano el texto de la Carta de 1991 ha

sido además un vector indudable de enriquecimiento y de mutación, al elevarse a rango
constitucional numerosos principios y categorías tradicionales de la disciplina12, y al
fijarse para varios de ellos directamente en la Constitución no solo nuevos contenidos
sino una ambiciosa agenda de acción para todas las autoridades públicas -y en primer
lugar para la administración- encaminada a la realización del Estado Social de Derecho
enunciado en nuestro sistema jurídico desde la reforma constitucional de 193613.
• 12 Para una autorizada síntesis de la incidencia de la Constitución en la organización y funciona-

miento de la administración pública en Colombia ver Álvaro Tafur Gálvis. Constitución Política y
potestad organizatoria. Grupo Editorial Ibáñez, Bogotá 2011.
13 Son numerosas las disposiciones constitucionales que hacen énfasis no solamente en la finali-
dad social del Estado sino que establecen directamente en la Constitución una serie de prestaciones
específicas. Así por ejemplo:
“ARTÍCULO 350. La ley de apropiaciones deberá tener un componente denominado gasto público so-
cial que agrupará las partidas de tal naturaleza, según definición hecha por la ley orgánica respectiva.
Excepto en los casos de guerra exterior o por razones de seguridad nacional, el gasto público social
tendrá prioridad sobre cualquier otra asignación.
En la distribución territorial del gasto público social se tendrá en cuenta el número de personas
con necesidades básicas insatisfechas, la población, y la eficiencia fiscal y administrativa, según
reglamentación que hará la ley. (…)”
“ARTÍCULO 365. Los servicios públicos son inherentes a la finalidad social del Estado. Es deber del
Estado asegurar su prestación eficiente a todos los habitantes del territorio nacional. (…)”
“ARTÍCULO 366. El bienestar general y el mejoramiento de la calidad de vida de la población son
finalidades sociales del Estado. Será objetivo fundamental de su actividad la solución de las necesi-
dades insatisfechas de salud, de educación, de saneamiento ambiental y de agua potable”.
Para tales efectos, en los planes y presupuestos de la Nación y de las entidades territoriales, el gasto
público social tendrá prioridad sobre cualquier otra asignación”
“ARTÍCULO 43. La mujer y el hombre tienen iguales derechos y oportunidades. La mujer no podrá
ser sometida a ninguna clase de discriminación. Durante el embarazo y después del parto gozará
de especial asistencia y protección del Estado, y recibirá de éste subsidio alimentario si entonces
estuviere desempleada o desamparada.
El Estado apoyará de manera especial a la mujer cabeza de familia”.
“ARTÍCULO 46. (…)
El Estado les garantizará los servicios de la seguridad social integral y el subsidio alimentario en
caso de indigencia.”
“ARTÍCULO 47. El Estado adelantará una política de previsión, rehabilitación e integración social para los
disminuidos físicos, sensoriales y psíquicos, a quienes se prestará la atención especializada que requieran”.
“ARTÍCULO 50. Todo niño menor de un año que no esté cubierto por algún tipo de protección o de
seguridad social, tendrá derecho a recibir atención gratuita en todas las instituciones de salud que
reciban aportes del Estado. La ley reglamentará la materia.” ”ARTÍCULO 51. Todos los colombia-
nos tienen derecho a vivienda digna. El Estado fijará las condiciones necesarias para hacer efectivo
este derecho y promoverá planes de vivienda de interés social, sistemas adecuados de financiación
a largo plazo y formas asociativas de ejecución de estos programas de vivienda”.
ARTÍCULO 67. (…) La educación será gratuita en las instituciones del Estado, sin perjuicio del
cobro de derechos académicos a quienes puedan sufragarlos (…)
“ARTÍCULO 368. La Nación, los departamentos, los distritos, los municipios y las entidades des-
centralizadas podrán conceder subsidios, en sus respectivos presupuestos, para que las personas
de menores ingresos puedan pagar las tarifas de los servicios públicos domiciliarios que cubran sus
42 necesidades básicas”.
De particular importancia para el trabajo de la Comisión de reforma resultaba to-

mar en cuenta la nueva visión del papel del Estado y de su relación con las personas
señalado en la Constitución, en la que se evidencia la prioridad dada a la dignidad
humana14 y a la garantía de los derechos de las personas -en particular de los derechos
fundamentales-, así como el entendimiento que en el mismo texto superior se da al
debido proceso, ya no examinado desde la perspectiva exclusivamente judicial, sino
ampliado al campo administrativo y enriquecido en este ámbito con el conjunto de
principios que orientan la función administrativa, elevados a rango constitucional.
A. Una nueva visión del papel del Estado

y de la administración y de su relación con las personas
Al enunciarse que Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma
de República unitaria, descentralizada, con autonomía de sus entidades territoriales,
democrática, participativa y pluralista, fundada en el respeto de la dignidad humana,
en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la prevalencia del in-
terés general (art 1 C.P.), y que son fines esenciales del Estado: servir a la comunidad,
promover la prosperidad general y garantizar la efectividad de los principios, derechos
y deberes consagrados en la Constitución; facilitar la participación de todos en las
decisiones que los afectan y en la vida económica, política, administrativa y cultural
de la Nación; defender la independencia nacional, mantener la integridad territorial
y asegurar la convivencia pacífica y la vigencia de un orden justo, al tiempo que se
reitera que las autoridades de la República están instituidas para proteger a todas las
personas residentes en Colombia, en su vida, honra, bienes, creencias, y demás dere-
chos y libertades, y para asegurar el cumplimiento de los deberes sociales del Estado
y de los particulares (art 2 C.P.), no solo se definieron los elementos configurativos de
nuestro Estado social de derecho, sino que se fijó un exigente marco de acción para
todas las autoridades públicas y en particular para la administración pública en cuanto
al entendimiento de su relación con las personas.
En ese orden de ideas la Constitución señala que el Estado reconoce, sin discri-
minación alguna, la primacía de los derechos inalienables de la persona (art. 5 C.P.),
a su vez el Título II reguló ampliamente los derechos, las garantías y los deberes, y
enunció detalladamente los derechos fundamentales, sociales, económicos y cultura-
les, colectivos y del ambiente, así como los deberes y obligaciones de las personas, de
los ciudadanos y de las autoridades al tiempo que precisó que los tratados y conve-
nios internacionales ratificados por el Congreso, que reconocen los derechos huma-
nos y que prohíben su limitación en los estados de excepción, prevalecen en el orden
• 14 Para una síntesis sobre la relevancia jurídica de la dignidad humana en el ordenamiento y en

la jurisprudencia constitucional ver entre otras las sentencia T-881/02 M.P. Eduardo Montealegre
Lynett, T-426/92 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz. 43
interno. Así mismo señaló que los derechos y deberes consagrados en esta Carta, se
interpretarán de conformidad con los tratados internacionales sobre derechos huma-
nos ratificados por Colombia (art 93 C.P.) y precisó además que la enunciación de los
derechos y garantías contenidos en la Constitución y en los convenios internacionales
vigentes, no debe entenderse como negación de otros que, siendo inherentes a la per-
sona humana, no figuren expresamente en ellos (art 94 C.P.).
A ello se suma que la Constitución fijó directamente una serie de instrumentos

jurídicos para asegurar la protección de esos derechos y en este sentido señaló que
toda persona tendrá acción de tutela para reclamar ante los jueces, en todo momento
y lugar, mediante un procedimiento preferente y sumario, por sí misma o por quien
actúe a su nombre, la protección inmediata de sus derechos constitucionales funda-
mentales, cuando quiera que éstos resulten vulnerados o amenazados por la acción o
la omisión de cualquier autoridad pública (art 86.C.P.), que igualmente toda persona
podrá acudir ante la autoridad judicial para hacer efectivo el cumplimiento de una
ley o un acto administrativo. En caso de prosperar la acción, la sentencia ordenará a
la autoridad renuente el cumplimiento del deber omitido (art. 87), así como que La
ley debería regular las acciones populares para la protección de los derechos e intere-
ses colectivos, relacionados con el patrimonio, el espacio, la seguridad y la salubridad
públicos, la moral administrativa, el ambiente, la libre competencia económica y otros
de similar naturaleza que se definen en ella (art 88 C.P.) y que por si fuera poco dejó
establecido que además de los consagrados en los artículos anteriores, la ley establece-
rá los demás recursos, las acciones, y los procedimientos necesarios para que puedan
propugnar por la integridad del orden jurídico, y por la protección de sus derechos
individuales, de grupo o colectivos, frente a la acción u omisión de las autoridades
públicas (art. 89 C.P.)15 .
Para la función administrativa específicamente la Constitución señaló que la mis-

ma estaría al servicio de los intereses generales y se desarrollaría con fundamento
en los principios de igualdad, moralidad, eficacia, economía, celeridad, imparcialidad
y publicidad, mediante la descentralización, la delegación y la desconcentración de
funciones. Así mismo señaló que las autoridades administrativas deben coordinar sus
actuaciones para el adecuado cumplimiento de los fines del Estado. Igualmente que la
administración pública, en todos sus órdenes, tendrá un control interno que se ejerce-
rá en los términos que señale la ley (art. 209 C.P. ).
A los principios así enunciados, que vinieron a constitucionalizar y a enriquecer

buena parte de los que ya el legislador de 1984 había señalado, deben sumarse otros
que claramente orientan la función administrativa y que también enuncia la Consti-
tución, como son el principio de buena fe, el principio de responsabilidad y el princi-
pio de participación.
• 15 Sobre todos estos instrumentos y su significado ver Juan Carlos Esguerra Portocarrero. La Pro-
44 tección constitucional del ciudadano. Bogotá, Legis, 2004.
En virtud del primero las actuaciones de los particulares y de las autoridades públi-
cas deberán ceñirse a los postulados de la buena fe, la cual se presumirá en todas las
gestiones que aquellos adelanten ante éstas (art 83 C.P.). Ligado a él se encuentra el
principio jurisprudencial de confianza legítima desarrollado por el Consejo de Estado16
y por la Corte Constitucional17, así como el mandato según el cual cuando un derecho
o una actividad hayan sido reglamentados de manera general, las autoridades públicas
no podrán establecer ni exigir permisos, licencias o requisitos adicionales para su ejer-
cicio (art. 84 C.P.), o el que señala que la actividad económica y la iniciativa privada
son libres dentro de los límites del bien común. Para su ejercicio, nadie podrá exigir
permisos previos ni requisitos, sin autorización de la ley (art. 333 C.P.).
Resulta relevante recordar así mismo que la Constitución señaló claramente que
el Estado responderá patrimonialmente por los daños antijurídicos que le sean impu-
tables, causados por la acción o la omisión de las autoridades públicas. Al tiempo que
precisó que en el evento de ser condenado el Estado a la reparación patrimonial de
uno de tales daños, que haya sido consecuencia de la conducta dolosa o gravemente
culposa de un agente suyo, aquél deberá repetir contra éste (art. 90 C.P.). Previsión que
resulta concordante con el énfasis que hace la Carta en el sentido de que servidores
públicos están al servicio del Estado y de la comunidad y beben ejercer sus funciones
en la forma prevista por la Constitución, la ley y el reglamento18, así como con los
mandatos de los artículos 91 y 92 superiores19.
• 16 Consejo de Estado Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección III, C.P. Julio Cesar Uribe
Acosta, diecisiete (17) de julio (07) de mil novecientos ochenta y seis (1986), Consejo de Estado,
Sala de lo Contencioso Administrativo Sección Curta, C.P. Delio Gómez Leiva, diez y ocho (18)
de febrero de dos mil (2000).Radicación AC-9502, Consejo de Estado, Sala de Lo Contencioso Ad-
ministrativo Sección V, C.P. María Nohemí Hernández Pinzón, dos (2) de septiembre de dos mil
cuatro (2004)Radicación numero: 44001-23-31-000-2004-0030-01 3461
17 Ver entre otras las sentencias C-608/10 M.P. Humberto Sierra Porto, Sentencia, T-715/09
Gabriel Eduardo Mendoza Martelo, T-545/09 María Victoria Calle Correa, T-048/08 M.P. Marco
Gerardo Monroy Cabra, SU-250/98 M.P. Alejandro Martínez Caballero.
18 La Constitución de 1991 ha utilizado la expresión genérica ya mencionada -servidores públicos-

para resaltar que quienes pertenecen a esta categoría están al servicio del Estado y de la comunidad
(art. 123 C.P.) y que no desempeñan los cargos o empleos -por importantes que ellos sean- en su
propio beneficio e interés, sino en el colectivo, siendo por tanto depositarios de la confianza pú-
blica, que no pueden defraudar, respondiendo en consecuencia por sus acciones u omisiones. Ver
Sentencia C-222/99 M.P. José Gregorio Hernández Galindo.
19 ARTÍCULO 91. En caso de infracción manifiesta de un precepto constitucional en detrimento

de alguna persona, el mandato superior no exime de responsabilidad al agente que lo ejecuta.
Los militares en servicio quedan exceptuados de esta disposición. Respecto de ellos, la responsabi-
lidad recaerá únicamente en el superior que da la orden.
ARTÍCULO 92. Cualquier persona natural o jurídica podrá solicitar de la autoridad competente
la aplicación de las sanciones penales o disciplinarias derivadas de la conducta de las autoridades
públicas. 45
Cabe precisar que dicho principio de responsabilidad no solo es predicable de las

autoridades, los particulares también están llamados a asumirlo, por lo que el artícu-
lo 123 superior señala que la ley determinará el régimen que les es aplicable a aquellos
que temporalmente desempeñen funciones públicas20.
• 20 Al respecto resulta importante recordar el análisis hecho en la jurisprudencia Constitucional

que hace énfasis sobre este tema. En La Sentencia C-037 de 2003 se señaló: “(u)no de los elemen-
tos más importantes en el proceso de conformación del Estado Social de Derecho lo constituye la
relevancia que ha tomado en el ordenamiento jurídico el principio de responsabilidad, mirado no
solamente desde la órbita del Estado sino también de la de los particulares.
La afirmación del principio de responsabilidad se hace evidente, en efecto, a través de varios ele-
mentos que reorientan en forma significativa tanto las relaciones entre los ciudadanos y el Estado,
el papel de los agentes estatales y el cumplimiento de las funciones públicas. Así, la consolidación
de la responsabilidad estatal para responder por el daño antijurídico causado por sus agentes, la
ampliación del nivel de responsabilidad del agente estatal en relación con sus funciones y la posi-
bilidad de comprometer su propio patrimonio en determinadas circunstancias, el establecimiento
de una lógica de corresponsabilidad entre el Estado y los ciudadanos en el manejo de los asuntos
públicos que pretende superar la visión tradicional de la esfera de lo puramente Estatal y de lo
puramente privado, son entre otras, manifestaciones de un mayor énfasis de los sistemas jurídicos
en este principio que busca garantizar el cumplimiento eficiente de las tareas públicas.
La Constitución de 1991 estableció en este sentido -artículo 90-, la cláusula general de responsa-
bilidad patrimonial que cabe por el daño antijurídico que sea imputable al Estado, por la acción
u omisión de las autoridades públicas, lo que ha significado un importante avance para garantizar
a los ciudadanos el resarcimiento de los perjuicios que les hayan sido causados con ocasión del
ejercicio de funciones públicas.
El mismo artículo estableció la obligación a cargo del Estado de repetir contra el agente por cuya
actuación dolosa o gravemente culposa aquel haya sido condenado. Esta disposición constitucio-
nal se enmarca dentro del objetivo específico del Constituyente de obligar al servidor público a
tomar conciencia de la importancia de su misión y de su deber de actuar de manera diligente en el
cumplimiento de sus tareas. El Constituyente también quiso en este sentido someter al servidor
público a un severo régimen de inhabilidades e incompatibilidades, así como a estrictas reglas de
conducta que garanticen la moralidad pública y el ejercicio de las funciones a ellos atribuidas orien-
tado siempre a la defensa del interés general y al cumplimiento de los fines del Estado.
La noción de servidor público establecida en la Carta tiene así una connotación finalista y no
puramente nominal. Al respecto, recuérdese que conforme al artículo 2° de la Constitución, las
autoridades están instituidas, entre otras razones, “para asegurar el cumplimiento de los deberes
sociales del Estado y de los particulares” y cómo al tenor del artículo 209 constitucional son prin-
cipios que fundamentan el ejercicio de la función administrativa los “(…) de igualdad, moralidad,
eficacia, economía, celeridad, imparcialidad y publicidad (…)”.
Ahora bien, la responsabilidad en el cumplimiento de los fines del Estado no corresponde solamen-
te a los servidores públicos en el Estado social de Derecho. Los particulares asumen en él una serie
de obligaciones y de tareas que antes cumplían de manera exclusiva y en ocasiones excluyente las
autoridades estatales. Así, la Carta señala que sectores tan importantes como la salud ( art. 49 C.P.
), la seguridad social (art. 48 C.P.), la educación (art. 67 C.P.), la ciencia y la tecnología ( art. 71 C.P.),
la protección especial de la personas de la tercera edad (art. 46 C.P.), de los niños (art. 44 C.P.) y
de los discapacitados (art. 47 C.P.), no son responsabilidad única del Estado, sino que la familia, la
sociedad y los propios interesados deben también contribuir a su desarrollo.
De otra parte, cabe recordar que enmarcada la participación como derecho-deber (arts. 2 y 95
C.P.) se abre igualmente un sinnúmero de posibilidades para que los ciudadanos contribuyan al
cumplimiento eficiente de las tareas públicas y participen en la vigilancia de la gestión pública
(art. 270 C.P.).
46
Particulares que por lo demás están llamados a ejercer de muy diversas maneras
el derecho de participación que la Constitución enuncia en numerosas disposiciones,
que no se limita a la posibilidad para los ciudadanos de su derecho a participar en la
conformación, ejercicio y control del poder político (art. 40 C.P.).
Así, por ejemplo, la Constitución señala que el Estado contribuirá a la organi-

zación, promoción y capacitación de las asociaciones profesionales, cívicas, sindi-
cales, comunitarias, juveniles, benéficas o de utilidad común no gubernamentales,
sin detrimento de su autonomía con el objeto de que constituyan mecanismos
democráticos de representación en las diferentes instancias de participación, con-
certación, control y vigilancia de la gestión pública que se establezcan (art 103
C.P.), que la ley organizará las formas y los sistemas de participación ciudadana
que permitan vigilar la gestión pública que se cumpla en los diversos niveles ad-
ministrativos y sus resultados (art 270 C.P.), que igualmente la ley determinará
los deberes y derechos de los usuarios, el régimen de su protección y sus formas
de participación en la gestión y fiscalización de las empresas estatales que presten
servicios públicos (art.369 C.P.).
Sin que pueda olvidarse a su vez que dentro de los fines esenciales del Estado
se enuncia el de facilitar la participación de todos en las decisiones que los afec-
tan y en la vida económica, política, administrativa y cultural de la Nación (art.
2 C.P.), el cual encuentra desarrollos específicos por ejemplo en el derecho de la
comunidad a participar en las decisiones que puedan afectar el ambiente sano (art
79 C.P.), de las organizaciones de consumidores y usuarios en el estudio de las
disposiciones que les conciernen (art 78 C.P.), o de los representantes de las comu-
nidades indígenas en las decisiones que se adopten respecto de la explotación de
los recursos naturales en sus territorios (art 330 C.P.) sustentado adicionalmente
en normas internacionales que integran el bloque de constitucionalidad21.
• En ese marco de corresponsabilidad y de cooperación entre el Estado y los particulares, la Cons-

titución establece la posibilidad de que éstos participen en el ejercicio de funciones públicas. Así,
el artículo 123 señala que la ley determinará el régimen aplicable a los particulares que temporal-
mente desempeñen funciones públicas, al tiempo que el artículo 210 constitucional señala que los
particulares pueden cumplir funciones administrativas en las condiciones que señale la ley.
Tomando en cuenta estos preceptos, la Corte ha aceptado que como expresión autentica del prin-
cipio de participación, los particulares sean encargados del ejercicio directo de funciones públicas,
sean ellas judiciales o administrativas, así como que participen en actividades de gestión de esta
misma índole”. Ver Sentencia C-037/03 M.P. Álvaro Tafur Galvis.
21 Acuerdo 169 de la OIT. Ver al respecto entre otras las sentencias, C-941/10 M.P. Jorge Iván
Palacio, C-461/08 M.P. Manuel José Cepeda Espinosa, SU-383 de 2003, M.P. Álvaro Tafur Galvis. 47
Principio de participación que se conjuga con los deberes sociales del Estado y de
los particulares a que alude el artículo 2 superior, así como con los deberes que asis-
ten en general a las personas y a los ciudadanos (art 95 C.P.)22 y con el sinnúmero de
disposiciones constitucionales que asignan de manera genérica o para determinados
sujetos deberes, obligaciones y responsabilidades23.
A todo ello debe sumarse la reflexión necesaria sobre la inclusión hecha por el
Constituyente de los artículos 13 -sobre el principio de igualdad-, 23 -sobre derecho
de petición- y 29 -sobre debido proceso administrativo-, a que nos referiremos en el
• 22 ARTICULO 95. La calidad de colombiano enaltece a todos los miembros de la comunidad

nacional. Todos están en el deber de engrandecerla y dignificarla. El ejercicio de los derechos y
libertades reconocidos en esta Constitución implica responsabilidades.
Toda persona está obligada a cumplir la Constitución y las leyes.
Son deberes de la persona y del ciudadano:
1. Respetar los derechos ajenos y no abusar de los propios;
2. Obrar conforme al principio de solidaridad social, respondiendo con acciones humanitarias ante
situaciones que pongan en peligro la vida o la salud de las personas;
3. Respetar y apoyar a las autoridades democráticas legítimamente constituidas para mantener la
independencia y la integridad nacionales.
4. Defender y difundir los derechos humanos como fundamento de la convivencia pacífica;
5. Participar en la vida política, cívica y comunitaria del país;
6. Propender al logro y mantenimiento de la paz;
7. Colaborar para el buen funcionamiento de la administración de la justicia;
8. Proteger los recursos culturales y naturales del país y velar por la conservación de un ambiente
sano;
9. Contribuir al financiamiento de los gastos e inversiones del Estado dentro de conceptos de jus-
ticia y equidad.
23 Recuérdese que a diferencia de los que sucede en otros ordenamientos jurídicos, en el caso
colombiano la Constitución ha sido generosa no solamente en la enunciación de derechos sino
también de deberes.
La Constitución alude en efecto a la expresión deber o a expresiones similares en un gran número
de artículos. Así, al tiempo que enuncia específicamente deberes (arts. 15, 55-2, 64, 70, 79-2, 80-2,
82, 90-2, 365) y obligaciones (arts. 8, 44-2, 47, 48-3, 54, 68-6) para el Estado y le asigna funciones
de promoción, protección, garantía, intervención y contribución (arts. 13, 41, 42-2, 43,45, 46, 49,
52-4, 53-3, 58-3, 60,61, 65 1 y 2, 69, 70-2, 71-2, 72, 75 78-2, 103-2, 109, 226, 227, 333-3, 334, 373), se
refiere a los deberes (arts. 4, 49-5, 95-1 a 7) y obligaciones (arts. 8, 95) de las personas, a los deberes
de los ciudadanos (arts. 95- 1 a 7 ) a los deberes y obligaciones de los nacionales (arts.4-2, 95), de
los extranjeros (art. 4-2), de los colombianos (art. 216), a las obligaciones y responsabilidades de la
familia y de la sociedad (arts. 44-2, 45, 46, 67) a los deberes y responsabilidades de los particulares
(arts.48, 83) a las obligaciones de los Empleadores (art. 54), a los derechos y deberes de la pareja,
de los cónyuges y de los hijos (art. 42), de los usuarios (art. 369), como genéricamente a los de-
beres sociales del estado y de los particulares (art. 2). Igualmente utiliza las expresiones deberes
fundamentales (art. 152-a) derecho deber (arts.22, 258), deber de obligatorio cumplimiento (art.
22) derecho y obligación social (art 25) así como función social que implica obligaciones (arts. 58,
333). Ver nuestro trabajo “Los deberes de la persona y del ciudadano en la Constitución”. Academia
48 Colombiana de Jurisprudencia, Bogotá, Mayo 25 de 2006.
acápite siguiente, dentro de los derechos de aplicación inmediata enunciados en el

artículo 85 superior, lo que pone de relieve una vez más la importancia dada por el
Constituyente a la transformación de la relaciones entre las personas y el Estado en
la lógica de un nuevo entendimiento del papel de unos y otros en el Estado social de
derecho.
Todo ello llevaba a la Comisión de reforma a establecer un procedimiento adminis-

trativo en consonancia con esas nuevas relaciones, con los nuevos retos impuestos
particularmente al Estado en este sentido y con la necesidad de tener consecuente-
mente una Administración que precisamente respete la Constitución y la Ley, afe-
rrándose de manera positiva y no como excusa al principio de legalidad, esto es, que
bajo el pretexto del riguroso y deseable acatamiento de los textos legales, no desco-
nozca la finalidad de los mismos a la luz de la Constitución, que integre como eje de
su acción el respeto y realización de los derechos de las personas, y en particular que
no vulnere sino que proteja y promueva los derechos fundamentales, que asegure la
eficacia social de los recursos públicos y los defienda así como los intereses generales,
que sea transparente, accesible, eficaz, responsable, pero sobre todo comprometida
con la construcción del Estado social y democrático de derecho.
B. Una visión enriquecida

del procedimiento administrativo
De acuerdo con el artículo 29 superior el debido proceso se aplicará a toda clase de
actuaciones judiciales y administrativas. Este simple enunciado, que amplió al ámbito
administrativo el concepto de debido proceso concebido y consolidado a nivel judicial, es
la síntesis en realidad de una paulatina transformación que había venido dándose en el
contenido y en la percepción de la actuación de la administración y de la manera como
la misma está llamada a adoptar sus decisiones. El procedimiento administrativo venía
siendo objeto en efecto de grandes transformaciones en los años que precedieron a la
expedición de la Constitución de 1991 en los que particularmente con la Ley 58 de 1982,
el Decreto 01 de 1984, la ley 57 de 1985 y el Decreto 2304 de 1989, había comenzado a
merecer un protagonismo inédito al menos en cuanto se refiere a la historia de las regula-
ciones normativas que acompañaron la consolidación de la jurisdicción de lo contencioso
administrativo y a sus códigos de 1913 y 194124. Si bien ya existía el antecedente del
• 24 Como lo recuerda Jorge Enrique Ibáñez, la Ley 130 de 1913, que reguló la composición de la
jurisdicción contenciosa administrativa, las competencias del Tribunal Supremo de lo Contencioso
Administrativo y de los Tribunales Seccionales de lo Contencioso Administrativo, no se ocupó del
procedimiento administrativo. -Sera la Ley 4 de 1913 la que en su capítulo final regulara algunos
aspectos relativos a este tema-. Por su parte la Ley 167 de 1941 “sobre organización de la jurisdic-
ción contenciosa administrativa”, redactada por el mismo Consejo de Estado, con la participación
activa de los doctores Ramón Miranda y Tulio Enrique Tascón, se ocupó de los procedimientos
administrativos pero sólo a partir de la notificación de las decisiones y de la vía gubernativa. Di-
cho Código fue reformado y complementado por el Decreto 2733 de 1959 , mediante el cual se
reglamentó el ejercicio del derecho de petición previsto en la Constitución Política con el objeto de 49
Decreto-Ley 2733 de 1959 que reguló el derecho de petición y más atrás de la ley 4 de
191325, y que en los años 60 y 70 muchos de los esfuerzos tendientes a la racionalización y
a la modernización de la administración pública pudieran entenderse como aproximaciones
a ese nuevo entendimiento, serán las leyes de los años 80s -inspiradas en reformas similares
producidas en Francia y en España en los años precedentes- las que permitirían que el tema
mereciera durante el debate pre constituyente una especial atención y relevancia26.
• garantizar su efectividad; se dictaron normas sobre procedimiento administrativo a partir de la adop-

ción de las decisiones administrativas, su notificación y recursos en sede gubernativa; y, finalmente
se reguló la revocación directa de los actos administrativos por las causales y conforme al procedi-
miento allí señalado. La Ley 58 de 1982 , modificó el Decreto 2733 de 1959, consagró los principios
y fines de la actuación administrativas y confirió facultades extraordinarias al Gobierno Nacional
para modificar el Código Contencioso Administrativo contenido en la Ley 167 de 1941, los Decretos
2733 de 1959 y 528 de 1964, la Ley 11 de 1975 y demás disposiciones complementarias, con el objeto,
entre otros temas, de dictar normas de acuerdo con los principios contenidos en dicha Ley en materia
de procedimiento gubernativo y revocación directa de los actos administrativos. En desarrollo de la
misma se expidió el Decreto 01 del 2 de enero de 1984, “por el cual se reforma el Código Contencioso
Administrativo” en el cual se incorpora un Libro I sobre los procedimientos administrativos. Ver
Jorge Enrique Ibáñez. “Los primeros veinte años de vigencia del Código contencioso administrativo”
en Estudios de Derecho Administrativo U. Sergio Arboleda, Bogotá 2005, págs. 471 y ss.
25 Sobre el alcance de la Ley 4 de 193 ver Oscar E. Vargas Roso. “El concepto de administración
en la ley 4 de 1913” en Instituciones judiciales y democracia. Memorias del Seminario internacional
organizado por la Sala de Consulta del Consejo de Estado en el marco del Bicentenario de la Inde-
pendencia y el Centenario del Acto legislativo 3 de 1910, Bogotá, septiembre 2011. De dicho texto
resulta relevante recordar algunos artículos de sus disposiciones finales que tienen una fascinante
actualidad y similitud con varios textos actuales. Asi por ejemplo: “Artículo 320. Todo individuo
tiene derecho a que se le den copias de leas documentos que existan en las Secretarías y en los archi-
vos de las oficinas del orden administrativo, siempre que no tengan carácter de reserva; que el que
solicite la copia suministre el papel que debe emplearse pague el amanuense, y que las copias pue-
dan sacarse bajo la inspección de un empleado de la Oficina y sin embarazar los trabajos de ésta.
Ningún empleado podrá dar copia de documentos que según la Constitución o la ley tengan ca-
rácter de reservados, ni copia de cualesquiera otros documentos, sin orden del jefe de la Oficina de
quien dependa”.
“Artículo 321. Todo empleado público debe firmar poniendo con todas sus letras el nombre y ape-
llido. Sólo es permitido poner con las iniciales los segundos nombres y apellidos que se usen para
distinguirse de otros individuos”.
“ARTICULO 334. El Gobierno reglamentará la manera de proceder en los asuntos administrativos
de carácter nacional, sobre las bases siguientes:
1. Que no se eluda el derecho de petición de los particulares, ni se demore indefinidamente el des-
pacho de sus asuntos;
2. Que cuando la naturaleza del caso lo requiera, se haga una averiguación prolija de los hechos,
para que la decisión no lastime los derechos legítimos de los asociados;
3. Que se definan bien los casos de impedimento, a fin de asegurar la imparcialidad de los emplea-
dos, y se disponga claramente la manera de reemplazar a los impedidos; y
4. Que se definan claramente los casos de apelación y el procedimiento que debe seguirse en ellos,
para que no se vulneren los derechos de los particulares ni se eluda la ley.”
26 Ver los interesantes debates que se plantearon en la Comisión de reforma del gobierno Barco.
Publicados en: Cómo democratizar el Estado Colombiano. Memorias del Seminario El Estado
Colombiano y la democracia. Comisión Presidencial para la reforma de la administración pública
50 del Estado colombiano. PNUD. Ministerio de Gobierno, Julio de 1990.
En este tema en realidad bien puede plantearse que en términos generales en la

historia de la actuación de la administración se ha pasado del entendimiento del pro-
cedimiento como un simple elemento para la eficacia del poder, a la identificación del
procedimiento administrativo como una garantía para la protección de los derechos
de las personas y como un instrumento para la realización de los mismos27.
A su vez en nuestra historia legislativa se ha pasado de la notificación de la deci-

sión de la autoridad como único elemento de garantía en el procedimiento adminis-
trativo regulado en los primeros Códigos contenciosos28, a la regulación del derecho
• 27 En cuanto a la evolución del procedimiento administrativo en el ordenamiento jurídico y

su entendimiento, puede señalarse que como en numerosos temas relativos a la administración,
pudieran encontrarse antecedentes muy antiguos de regulación de los “procedimientos adminis-
trativos”. Egipto, Grecia, Roma, China, ofrecen sin duda ejemplos de sofisticadas regulaciones que
orientaron el funcionamiento de sus complejos aparatos de poder y de control de los inmensos
territorios que llegaron a someter. Los cuales, una vez la conquista militar realizada exigían una
sólida administración basada no solamente en el uso de la fuerza sino en precisos sistemas de
administración y recaudo, sin perjuicio en muchos caso del respeto de los usos y costumbres de los
pueblos conquistados. El funcionamiento de los imperios se basó en complejos sistemas de reglas
escritas y no escritas que determinaban el procedimiento que debían seguir tanto los agentes
del poder como los súbditos sometidos a ellos. Sistemas claro esta caracterizados por una gran
diversidad y por muy amplios campos de indeterminación y de sujeción total al buen querer del
soberano.
Las monarquías europeas si bien mantuvieron tales ámbitos de indeterminación y de someti-
miento permanente al querer del monarca se caracterizaron por el establecimiento sin embargo
de minuciosas reglas, en particular la Monarquía española, como lo revelan las leyes de indias. La
ciencia de la administración en su vertiente jurídica se confunde muchas veces con esos principios
de procedimiento ligado a ese entendimiento.
El elemento que se introduce con la administración liberal moderna es el cambio de perspectiva
del ejercicio del poder y de la sumisión de los súbditos a las reglas impuestas por el soberano, al
sometimiento a la ley aplicada de manera uniforme, como expresión de la voluntad de la mayoría
y más recientemente a la consideración de los derechos de las personas y la eficacia de los mismos.
Es el paso del entendimiento del procedimiento como un mero instrumento para asegurar el
funcionamiento del aparato de Estado y el cumplimiento de los deberes y cargas impuestas a los
habitantes del territorio, a la construcción, junto con dichos procedimientos que subsisten pero
rodeados de garantías, de un procedimiento establecido para el reconocimiento de derechos. Es un
proceso lento y paulatino de delimitación de lo que el poder puede hacer y como lo debe hacer, o
de limitación a las “inmunidades del poder” en los términos de Eduardo García de Enterría.
28 Como lo recuerda Juan Carlos Esguerra Portocarrero con el Código de 1984 Colombia no
solo se puso a tono con otros países que lo había precedido en la expedición de verdaderos códi-
gos administrativos sino que lleno un vacío largamente denunciado. Señala Esguerra: “uno de
los grandes vacíos de la legislación colombiana radicaba precisamente en la ausencia casi total de
regulación de los procedimientos administrativos. No en balde, casi medio siglo atrás había afir-
mado el profesor Carlos H. Pareja en la primera página del segundo volumen de su obra Curso de
Derecho Administrativo Teórico y Práctico, que “… en Colombia no se ha expedido aún el Código
de Procedimientos Administrativos, y aunque sí existen leyes aisladas que establecen reglas incom-
pletas de procedimiento, subsiste un caos en la materia, que ocasiona frecuentemente perjuicios
a la Administración y a los particulares, víctimas en veces del capricho, de la ignorancia o de la
rutina de los funcionarios públicos. (…) Paradójicamente empero, la ausencia de normas positivas
generales sobre el particular contrastaba con la decidida defensa que se hacía de su necesidad y con
la permanente afirmación de la vigencia de unos principios orientadores de los procedimientos
administrativos, inspirados en razones de orden público. Por ello afirmaba Pareja con vehemencia, 51
de defensa, la obligación de motivar, el acceso a los documentos públicos, Y luego a

la afirmación a la que hoy asistimos de un debido proceso administrativo antes y des-
pués de la decisión (art. 29 C.P.), unido al reconocimiento del derecho a ser escuchado
previamente, a ser consultado y a participar en las decisiones que nos afectan (arts. 2,
78, 79, 330, 55 transitorio C.P.), a la presunción de buena fe (art 83 C.P.) al derecho
a la reglamentación suficiente (art 84 C.P.) a la reserva de ley en materia de permisos
y requisitos (art 333 C.P.).
• que “La función de decidir sobre los problemas administrativos no necesita serle expresamente atri-
buida a cada administrador, porque quien está obligado a cumplir y aplicar la ley, tiene igualmente
el derecho de facilitar esos fines, para que el Estado marche y la vida del grupo no se paralice. La
jurisdicción y la competencia del administrador, que le han sido atribuidas en forma general por la
Constitución y la ley en desarrollo del principio de la organización administrativa, fluyen de la fun-
ción de administrar. No es necesario que la ley diga que las resoluciones del inferior pueden ser revi-
sadas por el superior, porque tal regla surge del principio de la jerarquía; tampoco, por consiguiente,
es indispensable que la ley diga al administrador que puede resolver los problemas que ocurran en
el curso de la vida administrativa, dentro de su propia órbita autoritaria, porque eso fluye de la
función de administrar”. Nótese además cómo prácticamente todas las referencias al tema de los
procedimientos administrativos, y las escasísimas disposiciones legales sobre el particular, decían
relación tan sólo a una de sus partes, concretamente a la de los recursos administrativos, llamada
entre nosotros vía gubernativa. Y ello tan sólo con el propósito de separar claramente el fin de la
actuación administrativa del comienzo de la vía contencioso administrativa, para efectos de fran-
quear al particular el acceso a este camino jurisdiccional. Casualmente, con la expedición de la ley
167 de 1941, el vacío normativo en materia de procedimientos administrativos tampoco se llenó.
Una vez más, se hizo apenas referencia tangencial a algunos aspectos de tal procedimiento con el
sólo propósito de abrir la puerta de lo contencioso administrativo, y de separar el procedimiento
gubernativo del jurisdiccional. Sobre este particular, dijo el Consejo de Estado en su informe de
1939 acerca del Proyecto de Ley que después se convirtió en Código Contencioso Administrativo.
“Puede afirmarse que no existe en Colombia procedimiento propiamente administrativo. Se ha
sostenido que el artículo 12 de la ley 72 de 1925 proveyó en tal sentido, por vía general; más ella
fue derogada por la ley 37 de 1931. Tampoco cabría afirmar que el vacío lo llena el artículo 204
del Código Judicial, según el cual las tramitaciones especiales que se hallen en otras leyes deben
aplicarse de preferencia y los vacíos que en ellas se noten se llenan con disposiciones del presente
Código, porque en la generalidad de los casos, en cuanto las entidades de derecho público actúan
unilateralmente, resultan exóticas las normas de procedimiento civil, que suponen la existencia de
un fallador distinto de las partes contendientes”. A pesar del vacío legislativo que se comenta, de
las añoranzas que sobre el particular expresaban de cuando en vez la doctrina y la jurisprudencia,
y sobre todo de los inconvenientes prácticos que la misma representaba, el legislador colombiano
no volvió a ocuparse del tema sino en 1958. En aquella oportunidad, surgió alrededor de la reorga-
nización administrativa de la República, motivada por circunstancias políticas ampliamente co-
nocidas, la ocasión más propicia para regular de modo general los procedimientos administrativos.
En efecto, la ley 19 de ese año dispuso en el artículo 19 el otorgamiento de facultades al ejecutivo
“para reformar los trámites y procedimientos administrativos en general”. Inexplicablemente, el
gobierno no hizo uso de dichas facultades sino en forma apenas parcial, expidiendo en ejercicio de
las mismas el decreto-ley 2733 de 1959. (…) Casi un cuarto de siglo más hubo de transcurrir antes
de que Colombia adoptara por fin conjunto de principios tendientes a definir, precisar y regular en
forma general los procedimientos administrativos. La ley 58 de 1982 y el decreto 01 de 1984 dispu-
sieron la incorporación en el Código Contencioso Administrativo de una parte destinada a regular
la materia que se viene comentando, parte ésta que bien podría y que tal vez debería conformar un
Código autónomo, “el Código Administrativo”, que echaba de menos Pareja hace más de 40 años”.
Juan Carlos Esguerra Portocarrero “El campo de aplicación de los procedimientos administrativos”
en Comentarios al Código Contencioso Administrativo. Tercera Edición. Cámara de Comercio de
52 Bogotá. Bogotá, 1988. Páginas 48 a 51.
De la misma manera se ha pasado de la enunciación teórica de un derecho de pe-

tición inscrito en la Constitución desde los inicios de nuestro Estado republicano29, a
la regulación específica por el legislador de ese derecho en el ámbito administrativo30 y
luego a la protección concreta y amplia del mismo en la jurisprudencia administrativa
y constitucional.
En relación con cada uno de estos temas el Consejo de Estado -desde antes de la
Constitución- y la Corte Constitucional, con particular énfasis desde 1991, se han
ocupado reiteradamente de afianzar la noción de debido proceso administrativo, a
partir de las bases que ya se habían fijado precedentemente en materia de respeto del
principio de legalidad y de control de las potestades discrecionales de la administra-
ción.
Al respecto se ha señalado de manera reiterada que “La Constitución Política de 1991,

a más de consagrar en forma expresa el derecho al debido proceso en las actuaciones judiciales,
lo consagra para las actuaciones administrativas, con lo cual se produce una innovación que
eleva a la categoría de Derecho Fundamental, un derecho de los asociados que, tradicionalmen-
te, tenía rango legal, y no hacía parte del concepto original propio del derecho al debido proce-
so. En efecto, se distinguía entre una y otra realidad jurídica, en tanto ese derecho buscaba, en
sus primeros tiempos asegurar la’ libertad física, y, sólo gradualmente se extendió a procesos
de naturaleza no criminal, a las demás formas propias de cada juicio, según el texto constitu-
cional anterior; ahora, sigue aumentando su espectro este derecho, que comprende como el que
más la necesidad de consultar el principio de legalidad en las actuaciones públicas judiciales
y en adelante las administrativas, ampliando su ámbito garantizador. (…)” 31
• 29 En la Constitución de Tunja sancionada en plena Asamblea de los representantes de toda la

Provincia, en sesiones continuas desde el 21 de noviembre hasta el 9 de diciembre de 1811 se inclu-
yó, dentro de la declaración de derechos del hombre en sociedad, el siguiente texto “Jamás se puede
prohibir, suspender ni limitar el derecho que tiene el pueblo, y cada uno de los ciudadanos de dirigir a los
depositarios de la autoridad pública, representaciones o memoriales para solicitar legal y pacíficamente
la reparación de los agravios que se le han hecho, y de las molestias que sufra”. Ver Manuel Antonio
Pombo y José Joaquín Guerra. Constituciones de Colombia, Biblioteca Popular de Cultura Colom-
biana Ministerio de Educación Nacional 1951, pág. 250. La Constitución de Cundinamarca en su
versión de 1812 señalará en el artículo 7 lo siguiente: “Igualmente pueden los ciudadanos juntarse
pacífica y tranquilamente para formar y presentar sus instrucciones o peticiones a las autoridades,
avisando al Magistrado y presentándolas por escrito” Textos que bien puede considerarse antece-
dente del que desde la constitución de 1886 se estableció en el artículo 45 y prácticamente en los
mismos términos hoy rige.
30 Art. 334 de la ley 4 de 1913, Decreto-ley 2733 de 1959, Decreto 01 de 1984.
31 Ver entre otras las sentencias T-550 de 1992, M.P. Fabio Morón Díaz; T-457 de 1994, M.P. Jorge
Arango Mejía; T-1016 de 1999, M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz; T-1061 de 2001, M.P. Manuel José
Cepeda Espinosa; T-611 de 2002, M.P. Alfredo Beltrán Sierra; T-214 de 2004 M.P. Eduardo Mon-
tealegre Lynett; T-447 de 2003, M.P. Rodrigo Escobar Gil; T-581 de 2004 M.P. Clara Inés Vargas
Hernández, T-178 de 2010 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub. 53
Fundamental en la transformación del entendimiento del procedimiento adminis-

trativo resulta sin duda el artículo 83 superior que consagra el principio de buena fe.
Jesús González Pérez al referirse a la importancia del principio general de la buena fe
en el derecho administrativo, sintetizó de la mejor forma posible cualquier comenta-
rio al respecto cuando señaló lo siguiente:
“La realidad administrativa se nos presenta como dos mundos distintos, netamente dife-
renciados y rígidamente separados: las administraciones públicas y los administrados, los que
detentan el poder y los que lo sufren, los que mandan y los que obedecen. Dos mundos entre los
que existe hasta una barrera material de separación: la ventanilla. En otra ocasión me he re-
ferido al escaso interés de la doctrina por esta institución, que constituye el primer obstáculo a
franquear –y no el menor- para tomar contacto con la administración pública y obtener una de-
cisión. Para un sector de la opinión pública, la administración no es otra cosa que un conjunto
de ventanillas donde se hace cola. Y últimamente parece volverse la vista a esta incuestionable
realidad de nuestra vida administrativa”.
“Se utiliza el término en el más amplio sentido de toda barrera material que separa al
funcionario del administrado en un despacho abierto al público. Desde aquella tradicional
ventanilla por la que asomaba la cabeza aquel inefable personaje de Mihura llamado el señor
Hernández hasta la más reciente barrera de vidrio de las oficinas de información de las admi-
nistraciones tecnocráticas”.
“…“Entre estos dos mundos existe un abismo insalvable. Se da la desconfianza más

absoluta entre el administrado y los administradores. Los deberes de unos y otros se re-
legan al olvido más absoluto y la fraternidad se traduce en una continuada actitud de
desconfianza y recelo”.
“De aquí la especial importancia en el derecho administrativo de un principio que cons-

tituye cauce para la integración de todo el ordenamiento conforme a la idea de creencia y
confianza. Como antes se dijo, el principio puede contribuir a humanizar las relaciones entre
administradores y administrados. Y así mismo constituirá un decisivo instrumento para resta-
blecer la confianza entre estos dos mundos que hoy se nos aparecen como irreconciliables”.
“Tanto los administradores como los administrados actuarán conforme a las exigencias de
la buena fe, sin olvidar que, como dice la sentencia de 18 de junio de 1979, “el derecho nunca
debe ser manejado de espaldas a su fundamento ético que debe ser el factor informante y es-
piritualizador”. Si la administración pública no puede ejercer sus potestades defraudando la
confianza debida a quienes con ella se relacionan tampoco el administrado puede actuar en
contra de aquellas exigencias éticas”.
“La aplicación del principio de la buena fe permitirá al administrado recobrar la confianza

en que la administración no va a exigirle más de lo que estrictamente sea necesario para la
realización de los fines públicos que en cada caso concreto persiga…”32
54
A su vez resulta relevante constatar que la doctrina interesada en las transforma-

ciones y nuevas tendencias del derecho administrativo frente a los retos que impone
la idea de estado social de derecho, ha destacado el cambio que se ha producido en la
disciplina en el entendimiento del procedimiento y sus finalidades:
Al respecto se ha precisado que “El procedimiento administrativo ha constituido el cau-

ce natural para la formación de la voluntad de la Administración pública. Ha sido concebido
como un proceso de toma de decisiones; el procedimiento clásico es en esencia un procedimiento
de carácter decisorio: dictado de actos administrativos; aprobación de normas reglamentarias;
adjudicación y celebración de contratos. El procedimiento representa, pues, un «método». Ello
explica que haya sido contemplado tradicionalmente como un mecanismo «formal», una «for-
ma de producción», desconectada, por tanto, del Derecho sustantivo, que es el que determina
el contenido material de las relaciones jurídicas entre el ciudadano y la Administración, o de
las Administraciones entre sí. El procedimiento opera, así se afirma, como elemento auxiliar al
servicio de la aplicación del Derecho. Sin embargo, no ha de minusvalorarse por ello su relevan-
cia, si se tiene en cuenta, primero, que el procedimiento representa una garantía de acierto; un
instrumento de tutela individual; y una forma de legitimación democrática; y segundo, que, en
contra de lo que ha podido pensarse, guarda una estrecha relación con el contenido material de
la ley: cuanto menor sea la capacidad de dirección y de sometimiento a la Administración a la
ley sustantiva y, en consecuencia, más débil sea el control judicial sobre el fondo, tanto mayor
será el protagonismo del procedimiento”33.
En similar sentido se ha afirmado que la innovación del derecho administrativo

entraña “la superación de comprensiones reduccionistas, el enriquecimiento de su mo-
delo clásico”. (…) En ese orden de ideas se advierte que “(…) el Derecho Administrativo se
ha concentrado en la función negativa o de defensa; en asegurar la legalidad de la acción ad-
ministrativa; en promover y fiscalizar la ausencia de vicios formales e infracciones materiales.
El sistema construido tiene su eje en el control judicial. Esa dimensión -en principio- nada dice,
sin embargo, sobre la «excelencia» de la acción, sobre la eficacia y calidad de los servicios que
presta o garantiza, de las actividades que despliega; o sobre el consenso que inspira; etc.; en
definitiva, sobre la función positiva34. La vida de la Administración, antes que por prohibicio-
• 32 Jesús González Pérez. El principio general de la buena fe en el derecho administrativo. Madrid,

1983, p.57-59 citado por Gaspar Caballero Sierra “La doctrina de los actos propios en el derecho
Administrativo” en Derecho Constitucional y Administrativo en la Constitución Política de Colombia.
Ediciones Rosaristas. 1997 Páginas 163 y 164.
33 Javier Barnes El Procedimiento administrativo evolución y perspectivas En Innovación y refor-

ma en el derecho administrativo. Javier Barnes (Editor). Editoriales Derechos Global. Sevilla, 2006
Páginas 267 a 269.
34 A la doctrina del Derecho Administrativo le ha importado, por ejemplo, identificar si una in-
jerencia determinada resultaba desproporcionada en el caso concreto, por exceder de lo necesario
para alcanzar el fin perseguido. Quedaba fuera de su consideración lo que desbordaba el perímetro
del control judicial y de su tradicional juicio negativo (la desproporción), esto es, el espacio que 55
nes o por mandatos de contenido mínimo, se encuentra jurídicamente condicionada de principio

a fin por exigencias de carácter positivo, susceptibles de ser colmadas al alza por encima del
«aprobado»: funciones que ha de atender; competencias que ejercer; fines, objetivos o resultados
a alcanzar; prestaciones que garantizar; servicios que prestar; etc. Es preciso, pues, distinguir
entre la «mera legalidad», entendida como ausencia de vicio o infracción (controlable por los
tribunales), y la «corrección» desde otros puntos de vista. La Administración está orientada a
un juicio (un quehacer) positivo, a la mejor consecución de las tareas que en cada tiempo y
lugar se le asignen. A ello debe contribuir la moderna ciencia del Derecho Administrativo. El
procedimiento, por su parte, ha de actualizar su instrumental para atender ambas funciones
en los nuevos escenarios a los que se enfrenta la Administración”35.
II. Los objetivos fijados para la reforma y

las herramientas dadas en el articulado
a la administración para su realización
Siendo consecuentes con el contexto enunciado, la Comisión se fijó los siguientes

objetivos para la reforma del libro I:
• Otorgar herramientas a la administración para que sea ella directamente la que pro-
teja en sede administrativa los derechos, sin necesidad de la intervención del juez.
• Asegurar la eficacia de los principios de la función administrativa y la afirmación

de los mandatos superiores sobre buena fe, debido proceso en las relaciones admi-
nistrativas, transparencia, moralidad, eficacia, eficiencia, participación y en general
todos los elementos del “modelo” constitucional
• Aumentar las garantías en el procedimiento y asegurar transparencia en la toma de

decisiones
• Facilitar una labor pedagógica con los ciudadanos, y con los propios servidores pú-
blicos, en relación con el conocimiento de sus derechos y de sus deberes
• dista entre el «aprobado» (Acción administrativa proporcionada porque cumple los valores mí-
nimos) y la más «alta calificación» (la solución óptima desde la perspectiva de la ponderación en
términos de proporcionalidad). Esta función positiva, relegada en otras épocas acaso por su difícil
justiciabilidad, ha adquirido en el debate político y académico actual una importancia inusitada,
por la confluencia de múltiples factores políticos, económicos y sociales, con independencia de que
su construcción no corresponda a los órganos jurisdiccionales. Por mantener el ejemplo, pueden
verse los supuestos que se consideran en relación con la proporcionalidad en J. Barnes, «El principio
de proporcionalidad. Estudio preliminar», en Cuadernos de Derecho Público, núm. 5, 1998, pp. 15
y ss., 28-29, 44 y ss.
35 Innovación y reforma en el derecho administrativo. Javier Barnes (Editor). Editoriales Derechos

56 Global. Sevilla, 2006 Páginas 267 a 269
• Realizar una labor de codificación y sistematización de la legislación sobre estos

temas que se encontraba dispersa, o que presentaba vacíos, o varias aproximacio-
nes jurisprudenciales.
• Contribuir a la simplificación y racionalización de los procedimientos.
• Atender los avances tecnológicos y las nuevas posibilidades particularmente en

materia informática para modernizar y racionalizar el funcionamiento interno de
la administración así como la relación con los administrados
Para efectos de la presentación de dichos objetivos y de su traducción en el arti-

culado de la Ley 1437 de 2011 los mismos pueden clasificarse en dos grandes ejes a
saber: i) La protección de derechos en sede administrativa y la eficacia de los principios
constitucionales de la función administrativa y ii) la codificación, la simplificación y
racionalización de los procedimientos y la modernización de la acción administrativa.
A. La protección de derechos en sede administrativa

y la eficacia de los principios constitucionales
de la función administrativa
Como ya se ha señalado un elemento central del nuevo Código de Procedimiento
Administrativo y de lo Contencioso Administrativo lo constituye el cambio de lógica
que se busca en el entendimiento por parte de la administración de su papel frente a
los derechos de las personas36. El mensaje es claro: la administración debe incorporar
en su visión de las cosas que no es solo el juez el que está llamado a protegerlos, sino
que es la propia administración la que en primer lugar debe convertirse, obviamente
en el marco de la Constitución y la ley, en artífice de la defensa de esos derechos.
Así, el énfasis que se hace desde el título del Código en el “procedimiento adminis-
trativo”, busca entre otras cosas eliminar la percepción que pudiere tenerse según la
cual la parte primera del Código y en particular los recursos ante la administración
son una mera etapa para acudir indefectiblemente a la jurisdicción. El procedimiento
administrativo regulado en ese libro I debe convertirse, en la medida de lo posible, en
• 36 Ese mensaje en realidad hace mucho tiempo que se está predicando. Recuérdese por ejemplo la
reflexión de Eustorgio Sarria hace más de medio siglo: “El derecho administrativo no es otra cosa
que el reflejo fiel del ambiente jurídico de un pueblo. Esas normas de conducta de los gobernantes
son producto de una cultura acendrada en siglos de sostenidos esfuerzos, de luchas ardorosas por
el imperio del derecho y la indeficiente práctica de la justicia. Pero el derecho administrativo es, a la
vez, el desarrollo armónico de la Constitución política, Carta Magna o estatuto Supremo que rige
la vida ordenada de un país. Y la Constitución política, en su parte medular, es el reconocimiento
de los derechos fundamentales del hombre”. Eustorgio Sarria. Derecho Administrativo. Editorial
Temis. Tercera Edición. Bogotá 1957, pág. 327 57
respuesta suficiente y completa para quien reclama ante la administración el recono-

cimiento de un derecho, de manera que no se vea forzado, sin que ello sea realmente
necesario, a acudir al juez para que obligue a la administración a hacer lo que desde el
principio ésta ha debido hacer.
Se busca llamar la atención de los servidores públicos para que se aferren al

principio de legalidad, en el real sentido que tiene en nuestro ordenamiento cons-
titucional, como elemento esencial del funcionamiento de la administración y del
entendimiento de los deberes de esos servidores (art 6 C.P.), pero también del
cumplimiento de los fines del Estado (art 2 C.P.) y de realización del Estado Social
de Derecho (art. 1 C.P.).
En este orden de ideas el Código establece una serie de herramientas para que la
administración pueda proteger directamente en sede administrativa los derechos de
acuerdo con la Constitución y la ley, al tiempo que se asegure la eficacia de los prin-
cipios constitucionales de la función administrativa y en general todos los elementos
del “modelo” de gestión establecido en la Constitución. Lo que comporta necesaria-
mente un esfuerzo por aumentar las garantías en el procedimiento y por asegurar la
transparencia en la toma de decisiones. A lo que debe sumarse que el Código busca
cumplir una labor pedagógica en relación con los ciudadanos y los propios servidores
públicos sobre el conocimiento de sus respectivos derechos y deberes en función de la
eficacia de esos mismos principios.
Así, en cuanto a otorgar herramientas a la administración para que sea ella directa-
mente la que proteja en sede administrativa los derechos sin necesidad de la interven-
ción del juez, cinco herramientas claramente identificables se establecen para el efecto,
a saber i) se afianza el derecho de petición como eje de toda actuación iniciada por un
particular, ii) se otorgan instrumentos a la administración para atender situaciones de
emergencia en los que estén en juego los derechos fundamentales del peticionario, iii)
se fortalecen los recursos administrativos para que dejen de entenderse como un sim-
ple requisito de procedibilidad, iv) se establece, para garantizar el principio de igual-
dad, el deber de aplicar de manera uniforme las normas y para el efecto de tomar en
cuenta las sentencias de unificación jurisprudencial del Consejo de Estado en las que
se interpreten y apliquen dichas normas, al tiempo que, v) se establece un mecanismo
para extender los efectos de una sentencia de unificación jurisprudencial dictada por
el Consejo de Estado, en la que se haya reconocido un derecho, a quienes lo soliciten y
acrediten los mismos supuestos fácticos y jurídicos.
En relación con el primer aspecto, atendiendo el énfasis en la jurisprudencia de la

Corte Constitucional y del Consejo de Estado sobre la necesaria eficacia del derecho
de petición -a que se hizo referencia en la primera parte de este texto- el nuevo Có-
digo recuerda a los servidores públicos que “toda actuación que inicie cualquier persona
ante las autoridades implica el ejercicio del derecho de petición consagrado en el artículo 23
58 de la Constitución Política, sin que sea necesario invocarlo” (art. 13 de la Ley)37. Se busca
en efecto, que los servidores públicos sean conscientes de que independientemente

de la enunciación formal del derecho constitucional de toda persona “a presentar
peticiones respetuosas a las autoridades por motivos de interés general o particular y
a obtener pronta resolución”, en el Estado social de derecho es en ejercicio del mismo
que siempre se acude ante la administración. En este sentido no le es dado al servidor
público hacer diferencias de trato más allá de las que la propia constitución establece
para garantizar los derechos de determinadas personas en situaciones frente a las
cuales -en aplicación del artículo 13 constitucional38 y en función de la eficacia de los
derechos fundamentales- se hace necesaria una protección especial y se justifica un
tratamiento privilegiado.
Se erige así al derecho de petición por el legislador en efectivo instrumento para la

protección de los derechos de las personas, sin que pueda la administración excusar
su inactividad o su tardanza para resolver en la no invocación formal del derecho
constitucional de petición. Es más, el Código llama la atención de la administración
para que resuelva de manera prioritaria aquellas peticiones en las que está involucrado
un derecho fundamental y se le demuestre sumariamente el riesgo de un perjuicio
irremediable para el peticionario. Si está en peligro la vida o la integridad de la persona
la administración deberá además adoptar las medidas de urgencia necesarias para
conjurarlo. En este sentido el artículo 20 señala que “las autoridades darán atención
prioritaria a las peticiones de reconocimiento de un derecho fundamental cuando deban ser
resueltas para evitar un perjuicio irremediable al peticionario, quien deberá probar sumaria-
mente la titularidad del derecho y el riesgo de perjuicio invocados”. Igualmente que “cuando
por razones de salud o de seguridad personal esté en peligro inminente la vida o la integridad
• 37 ARTÍCULO 13. Objeto y modalidades del derecho de petición ante autoridades. Toda persona
tiene derecho de presentar peticiones respetuosas a las autoridades, en los términos señalados en
este Código, por motivos de interés general o particular, y a obtener pronta resolución.
Toda actuación que inicie cualquier persona ante las autoridades, implica el ejercicio del derecho de
petición consagrado en el artículo 23 de la Constitución Política, sin que sea necesario invocarlo.
Mediante él, entre otras actuaciones, se podrá solicitar el reconocimiento de un derecho o que se
resuelva una situación jurídica, que se le preste un servicio, pedir información, consultar, examinar
y requerir copias de documentos, formular consultas, quejas, denuncias y reclamos e interponer
recursos.
El ejercicio del derecho de petición es gratuito y puede realizarse sin necesidad de representación a
través de abogado.
38 ARTICULO 13. Todas las personas nacen libres e iguales ante la ley, recibirán la misma pro-
tección y trato de las autoridades y gozarán de los mismos derechos, libertades y oportunidades
sin ninguna discriminación por razones de sexo, raza, origen nacional o familiar, lengua, religión,
opinión política o filosófica.
El Estado promoverá las condiciones para que la igualdad sea real y efectiva y adoptará medidas en
favor de grupos discriminados o marginados.
El Estado protegerá especialmente a aquellas personas que por su condición económica, física o
mental, se encuentren en circunstancia de debilidad manifiesta y sancionará los abusos o maltratos
que contra ellas se cometan. 59
del destinatario de la medida solicitada, la autoridad deberá adoptar de inmediato las medidas de ur-
gencia necesarias para conjurar dicho peligro, sin perjuicio del trámite que deba darse a la petición”.
Con ello se pretende otorgar a las autoridades un nuevo instrumento para dar
respuesta oportuna y sin dilaciones a situaciones de emergencia en las que no tiene
sentido que se imponga a las personas la carga de acudir a la acción de tutela para
garantizar la protección de sus derechos. Los servidores públicos han de encontrar
en dicho artículo el sustento legal con cuya supuesta ausencia en muchas ocasiones
escudan hoy su inacción.
Este fortalecimiento del derecho de petición se complementa con los deberes espe-
ciales que para garantizar su ejercicio se señalan para los Personeros Distritales y Mu-
nicipales y de los Agentes de la Procuraduría y la Defensoría del Pueblo en el artículo
23 del Código39, así como con la regulación que se establece en desarrollo del mandato
contenido en el aparte final del artículo 23 de la Constitución40 en materia de ejerci-
cio del derecho de petición ante organizaciones privadas para garantizar los derechos
fundamentales (artículos 32 y 33 del Código)41.
• 39 ARTÍCULO 23. Deberes especiales de los Personeros Distritales y Municipales y de los Agen-
tes de la Procuraduría y la Defensoría del Pueblo. Los servidores de la Procuraduría General de la
Nación, de la Defensoría del Pueblo, así como los Personeros Distritales y Municipales, según la
órbita de competencia, tienen el deber de prestar asistencia eficaz e inmediata a toda persona que
la solicite, para garantizarle el ejercicio del derecho constitucional de petición.
Si fuere necesario, deberán intervenir ante las autoridades competentes con el objeto de exigirles,
en cada caso concreto, el cumplimiento de sus deberes legales.
Así mismo recibirán, en sustitución de dichas autoridades, las peticiones, quejas, reclamos o recur-
sos que aquellas se hubieren abstenido de recibir, y se cerciorarán de su debida tramitación.
40 ARTICULO 23. Toda persona tiene derecho a presentar peticiones respetuosas a las autoridades
por motivos de interés general o particular y a obtener pronta resolución. El legislador podrá regla-
mentar su ejercicio ante organizaciones privadas para garantizar los derechos fundamentales.
41 ARTÍCULO 32. Derecho de petición ante organizaciones privadas para garantizar derechos funda-
mentales. Toda persona podrá ejercer el derecho de petición para garantizar sus derechos fundamentales
ante organizaciones privadas con o sin personería jurídica, tales como sociedades, corporaciones, funda-
ciones, asociaciones, organizaciones religiosas, cooperativas, instituciones financieras o clubes.
Salvo norma legal especial, el trámite y resolución de estas peticiones estarán sometidos a los prin-
cipios y reglas establecidos en el Capítulo I de este Título.
Las organizaciones privadas sólo podrán invocar la reserva de la información solicitada en los casos
expresamente establecidos en la Constitución y la ley.
Las peticiones ante las empresas o personas que administran archivos y bases de datos de carácter
financiero, crediticio, comercial, de servicios y las provenientes de terceros países se regirán por lo
dispuesto en la Ley Estatutaria del Hábeas Data.
Parágrafo primero. Este derecho también podrá ejercerse ante personas naturales cuando frente a
ellas el solicitante se encuentre en situaciones de indefensión o subordinación.
Parágrafo segundo. Los personeros municipales y distritales y la Defensoría del Pueblo prestarán asisten-
cia eficaz e inmediata a toda persona que la solicite, para garantizarle el ejercicio del derecho constitucio-
60 nal de petición que hubiere ejercido o desee ejercer ante organizaciones o instituciones privadas.
Ahora bien, en relación con los recursos ante la administración y para asegurar su
eficacia, se introducen modificaciones en su regulación para que estos puedan cumplir
sus finalidades y no se consideren simplemente como el acatamiento formal de un
requisito para acudir forzosamente a la Jurisdicción. En ese orden de ideas se busca
que dichos recursos den lugar a un completo y serio debate en el seno de la adminis-
tración que ha proferido el acto objeto de recursos partiendo del presupuesto de que
de ser posible de acuerdo con las normas aplicables, y el análisis de la jurisprudencia
-máxime si se tiene en cuenta la filosofía de las regulaciones contenidas en los artícu-
los 10 y 102 que a continuación se analizan-, se evite acudir al juez. El cual solo debe
estar llamado a dirimir aquellas controversias respecto de las cuales su intervención
sea realmente necesaria.
En ese orden de ideas, se amplía el término para la interposición de los recursos

que pasa de 5 a 10 días (art. 76), se eliminan las restricciones que en materia probatoria
se habían establecido en el Código vigente, en este sentido, los recursos de reposición
y de apelación deberán resolverse de plano, a no ser que al interponerlos se haya solici-
tado la práctica de pruebas, o que el funcionario que ha de decidir el recurso considere
necesario decretarlas de oficio (art. 79). Se establece que la autoridad podrá crear,
en su organización, grupos especializados para elaborar los proyectos de decisión de
los referidos recursos (art. 82). Se busca en efecto dar una oportunidad para que de
acuerdo con las posibilidades de cada tipo de administración -no es lo mismo la su-
perintendencia de industria y comercio que una administración municipal- se puedan
establecer este tipo de grupos en los que se haga un análisis completo y sin las apre-
hensiones y limitantes propias de quien ha tomado inicialmente la decisión para exa-
minar los argumentos planteados en los recursos, cuyo resultado podrá ser favorable o
desfavorable, pero en todo caso fruto de un examen que atenderá el ordenamiento
jurídico aplicable y el estado de la jurisprudencia y consecuentemente la respuesta
que previsiblemente daría la jurisdicción si tuviera que pronunciarse.
Las autoridades deben tener en cuenta precisamente que al resolver los asuntos de
su competencia, deberán aplicar las disposiciones constitucionales, legales y regla-
mentarias de manera uniforme a situaciones que tengan los mismos supuestos fácti-
cos y jurídicos, y que con este propósito, al adoptar las decisiones de su competencia,
deberán tener en cuenta las sentencias de unificación jurisprudencial del Consejo de
Estado en las que se interpreten y apliquen dichas normas (art. 10).
Se trata de dar plena vigencia en al ámbito administrativo al principio de igualdad,

el cual encuentra además en el mecanismo de extensión de la jurisprudencia del Con-
• ARTICULO 33. Derecho de petición de los usuarios ante instituciones privadas. Sin perjuicio de
lo dispuesto en leyes especiales, a las Cajas de Compensación Familiar, y a las Instituciones del
Sistema de Seguridad Social Integral, que sean de carácter privado, se les aplicarán en sus relaciones
con los usuarios, en lo pertinente, las disposiciones sobre derecho de petición previstas en los dos
capítulos anteriores. 61
sejo de Estado a terceros por parte de las autoridades, regulado en el artículo 102
del Código, una herramienta fundamental. Las autoridades deberán, en efecto,
extender los efectos de una sentencia de unificación jurisprudencial dictada por el
Consejo de Estado, en la que se haya reconocido un derecho, a quienes lo soliciten
y acrediten los mismos supuestos fácticos y jurídicos.
Para tal fin el interesado presentará petición ante la autoridad legalmente com-
petente para reconocer el derecho, siempre que la pretensión judicial no haya ca-
ducado. La autoridad decidirá con fundamento en las disposiciones constitucio-
nales, legales y reglamentarias aplicables, y teniendo en cuenta la interpretación
que de ellas se hizo en la sentencia de unificación invocada, así como los demás
elementos jurídicos que regulen el fondo de la petición y el cumplimiento de todos
los presupuestos para que ella sea procedente. Esta decisión se adoptará dentro
de los treinta (30) días siguientes a su recepción. Cabe precisar en todo caso que
las autoridades podrán negar la petición de acuerdo con precisas condiciones42. En
este evento, el Consejo de Estado se pronunciará en el caso de que el peticionario
acuda a él, en los términos del artículo 269, norma que regula la manera como el
Consejo de Estado está llamado a resolver las peticiones que ante él se hagan en
este sentido.
El fundamento de todas estas nuevas figuras reside en la responsabilidad di-

recta que tiene la administración pública de respetar y hacer respetar el ordena-
miento jurídico, y en primer lugar los mandatos constitucionales que orientan la
actuación de las autoridades y los procedimientos administrativos. Por ello, en la
lógica de asegurar la eficacia de los principios de la función administrativa el Códi-
go señala en su artículo 3 que todas las autoridades deberán interpretar y aplicar
las disposiciones que regulan las actuaciones y procedimientos administrativos a
la luz de los principios consagrados en la Constitución Política, en la Parte Primera
del mismo Código, y en las leyes especiales.
La norma precisa que las actuaciones administrativas se desarrollarán, espe-

cialmente, con arreglo a los principios del debido proceso, igualdad, imparcialidad,
buena fe, moralidad, participación, responsabilidad, transparencia, publicidad,
coordinación, eficacia, economía y celeridad, dando de cada uno de ellos una ex-
plicación que más que pretender una definición busca servir de orientación para
• 42 Ello solo será posible con fundamento en las siguientes consideraciones: 1. Exponiendo las
razones por las cuales considera que la decisión no puede adoptarse sin que se surta un período
probatorio en el que tengan la oportunidad de solicitar las pruebas para demostrar que el deman-
dante carece del derecho invocado. En tal caso, estará obligada a enunciar cuáles son tales medios
de prueba y a sustentar de forma clara lo indispensable que resultan los medios probatorios ya
mencionados. 2. Exponiendo las razones por las cuales estima que la situación del solicitante es
distinta a la resuelta en la sentencia de unificación invocada y no es procedente la extensión de sus
efectos. 3. Exponiendo clara y razonadamente los argumentos por los cuales las normas aplicables
62 no deben interpretarse en la forma indicada en la sentencia de unificación.
todas las personas que acudan a la administración y para los propios servidores
públicos43.
Como resulta apenas obvio son esos principios los que orientan el conjunto del
articulado y en consecuencia en relación con cada uno de ellos bien pudieran identi-
ficarse sistemáticamente disposiciones tendientes a su desarrollo. En este apartado
vale la pena destacar a título simplemente de ejemplo las disposiciones dirigidas a
aumentar las garantías en el procedimiento y asegurar la transparencia en la toma de
decisiones en aplicación de los principios de debido proceso, igualdad, imparcialidad,
buena fe, moralidad, participación, responsabilidad y transparencia, así como aque-
llas que están llamadas a cumplir una labor pedagógica con los ciudadanos y con la
propia administración en relación con el conocimiento de sus derechos y de sus debe-
res en la lógica de asegurar la eficacia de esos mismos principios.
• 43 En virtud del principio del debido proceso, las actuaciones administrativas se adelantarán de
conformidad con las normas de procedimiento y competencia establecidas en la Constitución y la
ley, con plena garantía de los derechos de representación, defensa y contradicción.
En materia administrativa sancionatoria, se observarán adicionalmente los principios de lega-
lidad de las faltas y de las sanciones, de presunción de inocencia, de no reformatio in pejus y
non bis in idem.
En virtud del principio de igualdad, las autoridades darán el mismo trato y protección a las perso-
nas e instituciones que intervengan en las actuaciones bajo su conocimiento. No obstante, serán
objeto de trato y protección especial las personas que por su condición económica, física o mental
se encuentran en circunstancias de debilidad manifiesta.
En virtud del principio de imparcialidad, las autoridades deberán actuar teniendo en cuenta que
la finalidad de los procedimientos consiste en asegurar y garantizar los derechos de todas las per-
sonas sin discriminación alguna y sin tener en consideración factores de afecto o de interés y, en
general, cualquier clase de motivación subjetiva. En las actuaciones en las que aparezca la defensa
de intereses que se muestren diversos u opuestos, las autoridades deberán dispensarles idéntico
trato, quedando proscrita la posibilidad de atención privada y por separado en la adopción de las
decisiones correspondientes.
En virtud del principio de buena fe, las autoridades y los particulares presumirán el comportamien-
to leal y fiel de unos y otros en el ejercicio de sus competencias, derechos y deberes.
En virtud del principio de moralidad, todas las personas y los servidores públicos están obligados a
actuar con rectitud, lealtad y honestidad en las actuaciones administrativas.
En virtud del principio de participación, las autoridades promoverán y atenderán las iniciativas de
los ciudadanos, organizaciones y comunidades encaminadas a intervenir en los procesos de delibe-
ración, formulación, ejecución, control y evaluación de la gestión pública.
En virtud del principio de responsabilidad, las autoridades y sus agentes asumirán las consecuen-
cias por sus decisiones, omisiones o extralimitación de funciones, de acuerdo con la Constitución,
las leyes y los reglamentos.
En virtud del principio de transparencia, la actividad administrativa es del dominio público, por con-
siguiente, toda persona puede conocer las actuaciones de la administración, salvo reserva legal.
En virtud del principio de publicidad, las autoridades darán a conocer al público y a los interesados,
en forma sistemática y permanente, sin que medie petición alguna, sus actos, contratos y resolu-
ciones, mediante las comunicaciones, notificaciones y publicaciones que ordene la ley, incluyendo
el empleo de tecnologías que permitan difundir de manera masiva tal información de conformidad
con lo dispuesto en este Código. Cuando el interesado deba asumir el costo de la publicación, ésta
no podrá exceder en ningún caso el valor de la misma. 63
Así cabe recordar que desde el artículo primero del Código se afirma que las
normas de la primera parte tienen como finalidad proteger y garantizar los derechos
y libertades de las personas, la primacía de los intereses generales44 la sujeción de las
autoridades a la Constitución y demás preceptos del ordenamiento jurídico, el cum-
plimiento de los fines estatales, el funcionamiento eficiente y democrático de la Admi-
nistración y la observancia de los deberes sociales del estado y delos particulares45.
En ese orden de ideas el artículo 35 señala que los procedimientos administrativos

se adelantarán por escrito, verbalmente, o por medios electrónicos de conformidad
con lo dispuesto en el Código o la ley. Advierte que cuando las autoridades procedan
de oficio, los procedimientos administrativos únicamente podrán iniciarse mediante
• 44 Sobre este concepto no resulta vano recordar el significado dado al mismo para el caso español
en palabras del profesor Alejandro Nieto. “La declaración de que la Administración sirve a los in-
tereses generales tiene una enorme relevancia, puesto que afecta a una de las cuestiones medulares
de la Ciencia Política y conviene subrayar que en este punto la Constitución no ha esquivado el
problema sino que lo ha abordado y resuelto con inequívoca rotundidad al pronunciarse terminan-
temente por una de las muchas opciones posibles, cabalmente la más democrática.
La Constitución, por lo pronto, se opone de forma radical a una opción histórica bien conocida:
la apropiación del poder por parte de los burócratas, quienes utilizan el aparato administrativo en
beneficio de sus propios intereses.
Pero la Constitución no se limita a esto sino que rechaza también que la Administración Pública
esté al servicio, no ya de un Parido político (lo que parece obvio), sino al del Gobierno y aun del
Estado. Porque si bien es verdad que «el Gobierno dirige la Administración civil y militar» (art.
97), esta dirección no significa que la Administración haya de servir al Gobierno: a quien sirve
-el tenor del artículo 103 no ofrece lugar a dudas- es a los intereses generales. Con lo cual se hace
emerger el problema de la posible discordancia entre estos intereses generales y la voluntad de un
Gobierno parcial, indebidamente manejado por los Partidos políticos o por los grupos económicos
y sociales.
En esta hipótesis -nada irreal ciertamente. La Constitución se decide por una fórmula que otorga
a la Administración un papel estabilizador o de garantía de los intereses generales (…)” Alejandro
Nieto. “La Administración sirve con objetividad los intereses generales”. En Estudios sobre la Cons-
titución española. Homenaje al profesor Eduardo García de Enterría, Civitas, Madrid 1991 tomo III,
pág. 2226
45 Debe hacerse énfasis en que siendo consecuentes con ello el Código igualmente recuerda expre-
samente a las personas sus deberes en las actuaciones ante las autoridades. Así:
Artículo 6. Deberes de las personas. Correlativamente con los derechos que les asisten, las personas
tienen, en las actuaciones ante las autoridades, los siguientes deberes:
1. Acatar la Constitución y las leyes.
2. Obrar conforme al principio de buena fe, absteniéndose de emplear maniobras dilatorias en las
actuaciones, y de efectuar o aportar, a sabiendas, declaraciones o documentos falsos o hacer afir-
maciones temerarias, entre otras conductas.
3. Ejercer con responsabilidad sus derechos, y en consecuencia abstenerse de reiterar solicitudes
evidentemente improcedentes.
4. Observar un trato respetuoso con los servidores públicos.
Parágrafo. El incumplimiento de estos deberes no podrá ser invocado por la administración como
pretexto para desconocer el derecho reclamado por el particular. Empero podrá dar lugar a las san-
64 ciones penales, disciplinarias o de policía a que sean del caso según la ley.
escrito, y por medio electrónico sólo cuando lo autoricen el mismo Código o la ley,
debiendo informar de la iniciación de la actuación al interesado para el ejercicio de su
derecho a la defensa.
Las autoridades podrán decretar la práctica de audiencias en el curso de las actua-

ciones con el objeto de promover la participación ciudadana, asegurar el derecho de
contradicción, o contribuir a la pronta adopción de decisiones. Dejando en todo caso
constancia de lo acontecido en ellas.
Por su parte, el artículo 46, advierte que cuando la Constitución o la ley ordenen la
realización de una consulta previa a la adopción de una decisión administrativa, dicha
consulta deberá realizarse dentro de los términos señalados en las normas respectivas,
so pena de nulidad de la decisión que se llegare a adoptar. Esta disposición destinada
a garantizar la eficacia de los mandatos superiores sobre el derecho a participar de de-
terminados grupos a los que la Constitución otorga particular protección, debe exa-
minarse en concordancia con la que de manera general se establece en el numeral 8 de
artículo octavo según el cual las autoridades deberán tener a disposición del público
los proyectos específicos de regulación y la información en que se fundamenten, con
el objeto de recibir opiniones, sugerencias o propuestas alternativas. Para el efecto, se
deberá señalar el plazo dentro del cual se podrán presentar observaciones, de las cuales
se dejará registro público. La norma precisa que en todo caso la autoridad adoptará
autónomamente la decisión que a su juicio sirva mejor el interés general.
A su vez el artículo 37 reitera que cuando en una actuación administrativa de

contenido particular y concreto la autoridad advierta que terceras personas puedan
resultar directamente afectadas por la decisión, les comunicará la existencia de la ac-
tuación, el objeto de la misma y el nombre del peticionario, si lo hubiere, para que
puedan constituirse como parte y hacer valer sus derechos. La comunicación se remi-
tirá a la dirección o correo electrónico que se conozca si no hay otro medio más eficaz.
De no ser posible dicha comunicación, o tratándose de terceros indeterminados, la
información se divulgará a través de un medio masivo de comunicación nacional o
local, según el caso, o a través de cualquier otro mecanismo eficaz, habida cuenta de
las condiciones de los posibles interesados.
En relación con los terceros precisamente el artículo 38 precisa los casos que los
mismos podrán intervenir en las actuaciones administrativas con los mismos dere-
chos, deberes y responsabilidades de quienes son parte interesada46.
• 46 Esto es: 1. Cuando hayan promovido la actuación administrativa sancionatoria en calidad de

denunciantes, resulten afectados con la conducta por la cual se adelanta la investigación, o estén
en capacidad de aportar pruebas que contribuyan a dilucidar los hechos materia de la misma.
2. Cuando sus derechos o su situación jurídica puedan resultar afectados con la actuación ad-
ministrativa adelantada en interés particular, o cuando la decisión que sobre ella recaiga pueda
ocasionarles perjuicios.
3. Cuando la actuación haya sido iniciada en interés general. 65
Para evitar que se continúe, como desafortunadamente hemos podido constatar

en cumplimiento de nuestra función en la Sala de Consulta y Servicio civil, desco-
nociendo el derecho de las personas a acceder a la administración y vulnerando su
dignidad en un incomprensible ir y venir entre instituciones que alegan problemas de
competencia, se recuerda en el artículo 39 que los conflictos de competencia adminis-
trativa se promoverán de oficio o por solicitud de la persona interesada. La autoridad
que se considere incompetente remitirá la actuación a la que estime competente; si
ésta también se declara incompetente, remitirá inmediatamente la actuación a la Sala
de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado en relación con autoridades del
orden nacional o al Tribunal Administrativo correspondiente en relación con auto-
ridades del orden departamental, distrital o municipal. En caso de que el conflicto
involucre autoridades nacionales y territoriales, o autoridades territoriales de distintos
departamentos, conocerá la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado.
De igual manera se procederá cuando dos autoridades administrativas se consideren
competentes para conocer y definir un asunto determinado.
Esta y las demás disposiciones a que hemos hecho referencia en este acápite deben
analizarse en concordancia con las numerosas normas que de manera expresa
dan un claro mensaje a la administración sobre la importante tarea que le cabe en
el respeto de los derechos de las personas y las consecuencias de no hacerlo47. Así el
artículo 5 regula concretamente los derechos de las mismas ante las autoridades, el 7
señala los deberes que estas últimas tienen frente a las personas que ante ellas acudan
y en relación con los asuntos que tramiten, mientras que el artículo 8 regula el deber
de las autoridades de mantener a disposición de toda persona información completa
y actualizada sobre el conjunto de la actividad que desarrollan, con la sola salvedad de
la reserva establecida en la ley48.
• 47 Artículo 31. Falta disciplinaria. La falta de atención a las peticiones y a los términos para re-
solver, la contravención a las prohibiciones y el desconocimiento de los derechos de las personas
de que trata esta Parte Primera del Código, constituirán falta gravísima para el servidor público y
darán lugar a las sanciones correspondientes de acuerdo con la ley disciplinaria.
48 Artículo 5. Derechos de las personas ante las autoridades. En sus relaciones con las autoridades
toda persona tiene derecho a:
Presentar peticiones en cualquiera de sus modalidades, verbalmente, o por escrito, o por cualquier
otro medio idóneo y sin necesidad de apoderado, así como a obtener información y orientación
acerca de los requisitos que las disposiciones vigentes exijan para tal efecto.
Las anteriores actuaciones podrán ser adelantadas o promovidas por cualquier medio tecnológico o
electrónico disponible en la entidad, aún por fuera de las horas de atención al público.
Conocer, salvo expresa reserva legal, el estado de cualquier actuación o trámite y obtener copias, a
su costa, de los respectivos documentos.
Salvo reserva legal, obtener información que repose en los registros y archivos públicos en los tér-
minos previstos por la Constitución y las leyes.
Obtener respuesta oportuna y eficaz a sus peticiones en los plazos establecidos para el efecto.
66 Ser tratado con el respeto y la consideración debida a la dignidad de la persona humana.
Recibir atención especial y preferente si se trata de personas en situación de discapacidad, niños,

niñas, adolescentes, mujeres gestantes o adultos mayores, y en general de personas en estado de
indefensión o debilidad manifiesta de conformidad con el artículo 13 de la Constitución Política.
Exigir el cumplimiento de las responsabilidades de los servidores públicos y de los particulares que
cumplan funciones administrativas.
A formular alegaciones y aportar documentos u otros elementos de prueba en cualquier actuación
administrativa en la cual tenga interés, a que dichos documentos sean valorados y tenidos en cuen-
ta por las autoridades al momento de decidir y a que éstas le informen al interviniente cuál ha sido
el resultado de su participación en el procedimiento correspondiente.
Cualquier otro que le reconozca la Constitución y las leyes.
Artículo 7. Deberes de las autoridades en la atención al público. Las autoridades tendrán, frente a las
personas que ante ellas acudan y en relación con los asuntos que tramiten, los siguientes deberes:
Dar trato respetuoso, considerado y diligente a todas las personas sin distinción.
Garantizar atención personal al público, como mínimo durante cuarenta (40) horas a la semana,
las cuales se distribuirán en horarios que satisfagan las necesidades del servicio.
Atender a todas las personas que hubieran ingresado a sus oficinas dentro del horario normal de atención.
Establecer un sistema de turnos acorde con las necesidades del servicio y las nuevas tecnologías,
para la ordenada atención de peticiones, quejas, denuncias o reclamos, sin perjuicio de lo señalado
en el numeral 6 del artículo 5 de este Código.
Expedir, hacer visible y actualizar anualmente una carta de trato digno al usuario donde la respec-
tiva autoridad especifique todos los derechos de los usuarios y los medios puestos a su disposición
para garantizarlos efectivamente.
Tramitar las peticiones que lleguen vía fax o por medios electrónicos, de conformidad con lo pre-
visto en el numeral 1 del artículo 5 de este Código.
Atribuir a dependencias especializadas la función de atender quejas y reclamos, y dar orientación
al público.
Adoptar medios tecnológicos para el trámite y resolución de peticiones, y permitir el uso de me-
dios alternativos para quienes no dispongan de aquellos.
Habilitar espacios idóneos para la consulta de expedientes y documentos, así como para la aten-
ción cómoda y ordenada del público.
Todos los demás que señalen la Constitución, la ley y los reglamentos.
Artículo 8. Deber de información al público. Las autoridades deberán mantener a disposición de
toda persona información completa y actualizada, en el sitio de atención y en la página electrónica,
y suministrarla a través de los medios impresos y electrónicos de que disponga, y por medio telefó-
nico o por correo, sobre los siguientes aspectos:
1. Las normas básicas que determinan su competencia.
2. Las funciones de sus distintas dependencias y los servicios que prestan.
3. Las regulaciones, procedimientos, trámites y términos a que están sujetas las actuaciones de los
particulares frente al respectivo organismo o entidad.
4. Los actos administrativos de carácter general que expidan y los documentos de interés público
relativos a cada uno de ellos.
5. Los documentos que deben ser suministrados por las personas según la actuación de que se trate.
6. Las dependencias responsables según la actuación, su localización, los horarios de trabajo y
demás indicaciones que sean necesarias para que toda persona pueda cumplir sus obligaciones o
ejercer sus derechos.
7. La dependencia, y el cargo o nombre del servidor a quien debe dirigirse en caso de una queja o
reclamo.
8. Los proyectos específicos de regulación y la información en que se fundamenten, con el objeto de
recibir opiniones, sugerencias o propuestas alternativas. Para el efecto, deberán señalar el plazo den-
tro del cual se podrán presentar observaciones, de las cuales se dejará registro público. En todo caso
la autoridad adoptará autónomamente la decisión que a su juicio sirva mejor el interés general.
Parágrafo. Para obtener estas informaciones en ningún caso se requerirá la presencia del interesado. 67
El sentido de la reforma en este ámbito está signado por el hecho de que entre los
nuevos deberes que se establecen para las autoridades esté el de “expedir, hacer visible
y actualizar anualmente una carta de trato digno al usuario donde la respectiva autoridad
especifique todos los derechos de los usuarios y los medios puestos a su disposición para garan-
tizarlos efectivamente”.
Se trata en suma de hacer visible por todos los medios y en todos los sentidos que
la tarea de la administración se enmarca en el respeto de los derechos, y ese es tal vez
el elemento más importante de esta reforma en lo que a su primera parte se refiere.
B. La labor de codificación, la simplificación

y racionalización de los procedimientos y la modernización
de la acción administrativa
Para poder cumplir esa labor de pedagogía a que se hizo referencia en el acápite
anterior y para que sirviera de gran marco de orientación para las personas en sus
relaciones con la administración, la ley 1437 de 2011 estaba llamada a cumplir una
labor de codificación y sistematización de la legislación sobre el conjunto de temas
concernientes al procedimiento administrativo, al tiempo que debía facilitar la labor
de simplificación y racionalización de los procedimientos en la línea de numerosas
disposiciones dictadas con ese objetivo en los últimos años, así como contribuir a la
modernización de esos mismos procedimientos facilitando el uso de las nuevas tecno-
logías y en particular de los medios electrónicos por y ante la administración.
En este sentido el código en primer lugar se ocupó de i) recoger los elementos

generales, propios de un Código como el que se analiza, de una serie de disposiciones
expedidas sobre la materia antes y después de la Constitución, que se encontraban
dispersos y requerían ser integrados al mismo sin perjuicio de la aplicación de las dis-
posiciones especiales que encuentren justificada su permanencia en el ordenamiento
aún después de su expedición, ii) reordenar algunos temas en un sentido más accesible
para el conjunto de destinatarios del Código, iii) llenar algunos vacíos que, como en
el caso del régimen sancionatorio administrativo, requerían regulaciones generales a
las cuales pudiera acudir la administración ante la ausencia de normas especiales y iv)
hacer claridad sobre algunos temas que aun cuando estaban integrados ya al Código
vigente, habían sido objeto de interpretaciones diversas por la jurisprudencia y reque-
rían una regulación clara y precisa.
Al respecto cabe recordar efectivamente que diversas normas se habían ocupado

de materias de interés para el contenido del Código o materias conexas, por ejemplo,
i) la Ley 57 de 1985 “Por la cual se ordena la publicidad de los actos y documentos ofi-
ciales”, ii) la ley 87 de 1993 “Por la cual se establecen normas para el ejercicio de control
interno en la entidades y organismos del Estado y se dictan otras disposiciones, iii) la
68 Ley 190 de 1995 “Por la cual se dictan normas tendientes a preservar la moralidad en
la administración pública y se fijan disposiciones con el fin de erradicar la corrupción

administrativa”, iv) el Decreto 2150 de 1995 “Por el cual se suprimen y reforman re-
gulaciones, procedimientos o trámites innecesarios existentes en la Administración
Pública”, v) la ley 489 de 1998 “Por la cual se dictan normas sobre la organización y
funcionamiento de las entidades del orden nacional, se expiden las disposiciones, prin-
cipios y reglas generales para el ejercicio de las atribuciones previstas en los numerales
15 y 16 del artículo 189 de la Constitución Política y se dictan otras disposiciones”, vi)
la Ley 527 de 1999 “Por medio de la cual se define y reglamenta el acceso y uso de los
mensajes de datos, del comercio electrónico y de las firmas digitales, y se establecen
las entidades de certificación y se dictan otras disposiciones” , vii) la Ley 962 de 2005
“Por la cual se dictan disposiciones sobre racionalización de trámites y procedimientos
administrativos de los organismos y entidades del Estado y de los particulares que
ejercen funciones públicas o prestan servicios públicos”49.
Disposiciones todas enmarcadas dentro de los esfuerzos de modernización ad-

ministrativa50, simplificación de procedimientos y búsqueda de mejoramiento de las
• 49 En el listado cabría incluir a título de simple referencia el fallido Decreto 1122 de 1999 “Por el
cual se dictan normas para suprimir trámites, facilitar la actividad de los ciudadanos, contribuir a
la eficiencia y eficacia de la Administración Pública y fortalecer el principio de la buena fe” -Decla-
rado inexequible por las Sentencia C-923 de 1999-
50 La jurisprudencia Constitucional ha señalado en diferentes oportunidades la plena compa-

tibilidad de los propósitos de modernización del Estado y de la Administración pública con los
preceptos constitucionales. Así ha señalado que se:
“(…) encuentra deseable y, más aun, imperativo, a la luz de los retos y responsabilidades que im-
pone el Estado Social de Derecho, que se prevean mecanismos institucionales aptos para alcanzar
la modernización y eficiencia de los entes públicos, capacitando a sus trabajadores, estructurando
adecuadamente el conjunto de funciones que les corresponde cumplir, reduciendo las plantas de
personal a dimensiones razonables y separando de sus cargos a los empleados cuya ineptitud o
inmoralidad sean debidamente comprobadas.
Pero, claro está, ello únicamente puede hacerse partiendo de la plena observancia de los principios
y disposiciones constitucionales, en especial de aquellos que reconocen los derechos fundamentales
de la persona y los que corresponden de manera específica a los trabajadores.” (Sentencia C-479/92
M.P. Alejandro Martínez Caballero y José Gregorio Hernández Galindo)
Numerosas decisiones han hecho énfasis en la necesidad de dotar a la administración pública de
instrumentos idóneos para el cumplimiento de las tareas que le competen. Así ha insistido en
que:
“La legitimidad del Estado Social de Derecho radica, por un lado en el acceso y ejecución del poder
en forma democrática, y por otro lado en su capacidad para resolver las dificultades sociales desde
la perspectiva de la justicia social y el derecho, lo cual indudablemente depende de la capacidad del
Estado para cumplir, de manera efectiva, con sus fines de servicio a la sociedad. De ahí pues, que
los mandatos contenidos en los artículos 2º y 209 de la Constitución imponen a las autoridades la
obligación de atender las necesidades, hacer efectivos los derechos de los administrados y asegurar
el cumplimiento de las obligaciones sociales.
Ahora bien, la efectividad de los derechos se desarrolla con base en dos cualidades, la eficacia y la
eficiencia administrativa. La primera relativa al cumplimiento de las determinaciones de la admi-
nistración y la segunda relacionada con la elección de los medios más adecuados para el cumpli-
miento de los objetivos. Es por ello que las dos cualidades permiten la verificación objetiva de la 69
relaciones entre la administración y las personas que están en plena concordancia

con la filosofía que inspira las regulaciones incluidas en la ley 1437 de 2011 y que se
mantendrán vigentes en cuanto no la contradigan.
Ahora bien, aun cuando la lógica codificadora hubiera llevado a pensar en un tex-
to único y concretamente en un procedimiento único, las realidades administrativas
llevaron a que se optara más bien por la fórmula contenida en el artículo 34 que se-
ñala que las actuaciones administrativas se sujetarán al procedimiento administrativo
común y principal que se establece en el Código, sin perjuicio de los procedimientos
administrativos regulados por leyes especiales. Con la precisión de que en lo no pre-
visto en dichas leyes se aplicarán las disposiciones de la Parte Primera del mismo Có-
digo. El Gobierno en todo caso ha adquirido el compromiso de efectuar un riguroso
análisis costo beneficio de dichas leyes especiales en cada sector administrativo para
que antes de la entrada en vigencia del nuevo Código se evalúe la necesidad o no de
su permanencia en el ordenamiento.
El Código a más de ordenar algunos temas en un sentido un poco más didáctico,

pensando en que los destinatarios del mismo no son solo los abogados expertos sino
todas las personas que ante la administración acuden51, pretende llenar algunos vacíos
que se habían identificado en la legislación vigente como por ejemplo el tema del
procedimiento administrativo sancionatorio (arts. 49 a 52). Al respecto el artículo 47
señala que los procedimientos administrativos de carácter sancionatorio no regulados
por leyes especiales o por el Código Disciplinario Único, se sujetarán a las disposicio-
nes de la Parte Primera del Código. Precisa igualmente que los preceptos del mismo
Código se aplicarán también en lo no previsto por dichas leyes.
• distribución y producción de bienes y servicios del Estado destinados a la consecución de los fines
sociales propuestos por el Estado Social de Derecho. Por lo tanto, la administración necesita un
apoyo logístico suficiente, una infraestructura adecuada, un personal calificado y la modernización
de ciertos sectores que permitan suponer la transformación de un Estado predominantemente
legislativo a un Estado administrativo de prestaciones.
(…) En este orden de ideas, el logro de los objetivos y fines del Estado requieren de una función ad-
ministrativa eficiente que responda a las exigencias del Estado Social de Derecho. (...)” (Sentencia
T-068 de 1998, M.P. Alejandro Martínez Caballero).
Entonces, todas las acciones tendientes a lograr el mejoramiento de la capacidad de gestión de la
administración pública para el desarrollo de sus funciones, no solamente resulta deseable sino in-
dispensable para el cumplimiento de los fines asignados al Estado colombiano por la Constitución
Política”. Ver Sentencia C-914/01 M.P. Álvaro Tafur Galvis.
51 Por ejemplo el artículo 14 reúne en un solo artículo el tema de los términos para resolver las dis-
tintas modalidades de peticiones sin que se introduzcan mayores cambios en el contenido vigente.
señala el artículo:
“Salvo norma legal especial y so pena de sanción disciplinaria, toda petición deberá resolverse den-
tro de los quince (15) días siguientes a su recepción.
70 Estará sometida a término especial la resolución de las siguientes peticiones:
En cuanto a aquellos casos en que se habían presentado posiciones jurisprudenciales

encontradas que resultaba pertinente dirimir en este Código, cabe recordar el tema de la
caducidad de la facultad sancionatoria de amplia y diversa aproximación en la Jurisdicción.
Al respecto el en el artículo 52 se busca dar claridad y certeza al tema y para el

efecto se señala que salvo lo dispuesto en leyes especiales, la facultad que tienen las
autoridades para imponer sanciones caduca a los tres (3) años de ocurrido el hecho,
la conducta u omisión que pudiere ocasionarlas, término dentro del cual el acto ad-
ministrativo que impone la sanción debe haber sido expedido y notificado. Se preci-
sa que dicho acto sancionatorio es diferente de los actos que resuelven los recursos,
los cuales deberán ser decididos, so pena de pérdida de competencia, en un término
de un (1) año contado a partir de su debida y oportuna interposición. Así mismo
que si los recursos no se deciden en el término fijado en esta disposición, se enten-
derán fallados a favor del recurrente, sin perjuicio de la responsabilidad patrimonial
y disciplinaria que tal abstención genere para el funcionario encargado de resolver.
Igualmente que cuando se trate de un hecho o conducta continuada, este término se
contará desde el día siguiente a aquel en que cesó la infracción y/o la ejecución. Por
último se advierte que la sanción decretada por acto administrativo prescribirá al
cabo de cinco (5) años contados a partir de la fecha de la ejecutoria.
De otra parte, numerosas son las disposiciones del Código que se inscriben con-
cretamente en la lógica de contribuir a la simplificación y racionalización de los
procedimientos. En ese orden de ideas el Código señala que en virtud del principio
de eficacia, las autoridades buscarán que los procedimientos logren su finalidad y, para
el efecto, removerán de oficio los obstáculos puramente formales, evitarán decisiones
inhibitorias, dilaciones o retardos y sanearán, de acuerdo con este Código las irregu-
laridades procedimentales que se presenten, en procura de la efectividad del derecho
material objeto de la actuación administrativa.
• 1. Las peticiones de documentos deberán resolverse dentro de los diez (10) días siguientes a su re-
cepción. Si en ese lapso no se ha dado respuesta al peticionario, se entenderá, para todos los efectos
legales, que la respectiva solicitud ha sido aceptada y, por consiguiente, la administración ya no
podrá negar la entrega de dichos documentos al peticionario, y como consecuencia las copias se
entregarán dentro de los tres (3) días siguientes.
2. Las peticiones mediante las cuales se eleva una consulta a las autoridades en relación con las
materias a su cargo deberán resolverse dentro de los treinta (30) días siguientes a su recepción.
Parágrafo. Cuando excepcionalmente no fuere posible resolver la petición en los plazos aquí se-
ñalados, la autoridad deberá informar de inmediato, y en todo caso antes del vencimiento del
término señalado en la ley, esta circunstancia al interesado expresando los motivos de la demora y
señalando a la vez el plazo razonable en que se resolverá o dará respuesta, el cual no podrá exceder
del doble del inicialmente previsto”.
A título de ejemplo también, cabe recordar que con la misma filosofía en el Código se regula con
algunos ajustes el tema de los documentos reservados en los artículos 24 a 27. 71
En virtud del mismo principio, y de, entre otros, los de economía y celeridad, se
regula el tema de las peticiones incompletas y el desistimiento tácito (art. 17)52, el de las
peticiones irrespetuosas, oscuras o reiterativas (art. 19)53, el de la organización para el
trámite interno y decisión de las peticiones (art. 22)54, el de las peticiones entre autori-
dades (art.30)55, el de la corrección de irregularidades en la actuación administrativa (art.
41)56, el de la corrección de errores formales (art. 45)57 el de las sesiones virtuales (art.
63)58, el del carácter ejecutorio de los actos expedidos por las autoridades (art. 89)59.
• 52 El texto señala al respecto que cuando la autoridad constate que una petición ya radicada está
incompleta pero la actuación puede continuar sin oponerse a la ley, requerirá al peticionario dentro
de los diez (10) días siguientes a la fecha de radicación para que la complete en el término máximo
de un (1) mes. A partir del día siguiente en que el interesado aporte los documentos o informes
requeridos comenzará a correr el término para resolver la petición.
Cuando en el curso de una actuación administrativa la autoridad advierta que el peticionario debe
realizar una gestión de trámite a su cargo, necesaria para adoptar una decisión de fondo, lo re-
querirá por una sola vez para que la efectúe en el término de un (1) mes, lapso durante el cual se
suspenderá el término para decidir.
Se entenderá que el peticionario ha desistido de su solicitud o de la actuación cuando no satisfaga el reque-
rimiento, salvo que antes de vencer el plazo concedido solicite prórroga hasta por un término igual.
Vencidos los términos establecidos en este artículo, la autoridad decretará el desistimiento y el
archivo del expediente, mediante acto administrativo contra el cual únicamente procede recurso
de reposición, sin perjuicio de que la respectiva solicitud pueda ser nuevamente presentada con el
lleno de los requisitos legales. (art. 17).
53 Artículo 19. Peticiones irrespetuosas, oscuras o reiterativas. Toda petición debe ser respetuosa. Sólo
cuando no se comprenda su finalidad u objeto, se devolverá al interesado para que la corrija o aclare
dentro de los diez (10) días siguientes. En caso de no corregirse o aclararse, se archivará la petición.
Respecto de peticiones reiterativas ya resueltas, la autoridad podrá remitirse a las respuestas anteriores.
54 Artículo 22. Organización para el trámite in¬terno y decisión de las peticiones. Las autoridades
deberán reglamentar la tramitación interna de las peticiones que les corresponda resolver, y la ma-
nera de atender las quejas para garantizar el buen funcionamiento de los servicios a su cargo.
Cuando más de diez (10) ciudadanos formulen peticiones de información análogas, la Administra-
ción podrá dar una única respuesta que publicará en un diario de amplia circulación, la pondrá en
su página web y entregará copias de la misma a quienes las soliciten.
• 55 Artículo 30. Peticiones entre autoridades. Cuando una autoridad formule una petición de infor-
mación a otra, ésta deberá resolverla en un término no mayor de diez (10) días. En los demás casos,
resolverá las solicitudes dentro de los plazos previstos en el artículo 14.
56 Artículo 41. Corrección de irregularidades en la actuación administrativa. La autoridad, en

cualquier momento anterior a la expedición del acto, de oficio o a petición de parte, corregirá las
irregularidades que se hayan presentado en la actuación administrativa para ajustarla a derecho, y
adoptará las medidas necesarias para concluirla.
57 Artículo 45. Corrección de errores formales. En cualquier tiempo, de oficio o a petición de par-
te, se podrán corregir los errores simplemente formales contenidos en los actos administrativos,
ya sean aritméticos, de digitación, de transcripción o de omisión de palabras. En ningún caso la
corrección dará lugar a cambios en el sentido material de la decisión, ni revivirá los términos legales
para demandar el acto. Realizada la corrección, ésta deberá ser notificada o comunicada a todos los
72 interesados, según corresponda.
Finalmente debe destacarse el esfuerzo hecho en el texto por tomar en cuenta los
avances tecnológicas y las nuevas posibilidades particularmente en materia informá-
tica, para modernizar y racionalizar el funcionamiento interno de la administración,
así como la relación con los particulares, cuidándose en todo caso de atender la diver-
sidad y las limitaciones que ellos pueden tener para acceder a esos instrumentos,
estableciendo mecanismos alternativos y razonables términos de transición, así como
el principio de la voluntariedad y de no de imposición de cargas desproporcionadas
a las personas. Igualmente atendiendo el principio de neutralidad tecnológica en el
establecimiento de la regulación para evitar que sus preceptos terminen siendo supe-
rados muy rápidamente con los incesantes avances tecnológicos que en este campo
se producen. Por eso se limitan los textos a señalar sencillas reglas que orienten la
utilización de dichos medios en las actuaciones administrativos haciendo énfasis en
todo caso en la protección de los derechos de las personas y en la especial responsabi-
lidad que tiene el Estado para garantizar las condiciones de seguridad, autenticidad,
integridad y disponibilidad propios a esta temática.
Dichos textos en realidad parten de los avances legales que ya se han producido
en este campo y de los esfuerzos que la administración ya ha venido haciendo, pero
con la conciencia sin embargo de la necesidad de producir un cambio sustancial,
cuantitativo y cualitativo, en la capacidad instalada del Estado en este campo.
A partir de esos presupuestos el tema de los medios electrónicos se regula de

dos maneras. A saber: se establecen una serie de disposiciones que buscan en general
hacer uso de dichos medios como herramienta para facilitar la actuación adminis-
trativa, y otras que de manera sistemática regulan la posibilidad de una actuación
completa por este medio.
En cuanto a lo primero, se señala que en virtud del principio de celeridad, las autori-
dades impulsarán oficiosamente los procedimientos, e incentivarán el uso de las tecno-
logías de la información y las comunicaciones, a efectos de que los procedimientos se
adelanten con diligencia, dentro de los términos legales y sin dilaciones injustificadas
(art. 3). Igualmente se señala dentro de los derechos de las personas en sus relaciones
con las autoridades el de presentar peticiones en cualquiera de sus modalidades,
verbalmente, o por escrito, o por cualquier otro medio idóneo y sin necesidad de apo-
• 58 ARTÍCULO 63. Sesiones virtuales. Los comités, consejos, juntas y demás organismos colegia-
dos en la organización interna de las autoridades, podrán deliberar, votar y decidir en conferencia
virtual, utilizando los medios electrónicos idóneos y dejando constancia de lo actuado por ese
mismo medio con los atributos de seguridad necesarios.
59 Artículo 89. Carácter ejecutorio de los actos expedidos por las autoridades. Salvo disposición
legal en contrario, los actos en firme serán suficientes para que las autoridades, por sí mismas,
puedan ejecutarlos de inmediato. En consecuencia, su ejecución material procederá sin mediación
de otra autoridad. Para tal efecto podrá requerirse, si fuere necesario, el apoyo o la colaboración de
la Policía Nacional. 73
derado, así como a obtener información y orientación acerca de los requisitos que las
disposiciones vigentes exijan para tal efecto. Precisando que las anteriores actuaciones
podrán ser adelantadas o promovidas por cualquier medio tecnológico o electrónico
disponible en la entidad, aún por fuera de las horas de atención al público. En similar
sentido y como evidente consecuencia, el artículo 7 establece el deber de las autorida-
des de tramitar las peticiones que lleguen vía fax o por medios electrónicos, así como
de establecer un sistema de turnos acorde con las necesidades del servicio y las nuevas
tecnologías, para la ordenada atención de peticiones, quejas, denuncias o reclamos,
sin perjuicio del tratamiento especial previsto en la Constitución para determinadas
personas en aplicación del artículo 13 superior, de la misma manera que se establece
el deber de adoptar medios tecnológicos para el trámite y resolución de peticiones, y
permitir el uso de medios alternativos para quienes no dispongan de aquellos.
Los medios electrónicos aparecen igualmente como herramienta privilegiada en

materia de notificaciones no solamente cuando sea posible la notificación personal
por este medio en los términos señalados en los artículos 56 y 67 y 6860, sino en
general como medio para facilitar las publicaciones, citaciones, comunicaciones y
notificaciones que se regulan en los artículos 37, 65, 69 y 7361.
• 60 Artículo 56. Notificación electrónica. Las autoridades podrán notificar sus actos a través de
medios electrónicos, siempre que el administrado haya aceptado este medio de notificación.
Sin embargo, durante el desarrollo de la actuación el interesado podrá solicitar a la autoridad que
las notificaciones sucesivas no se realicen por medios electrónicos, sino de conformidad con los
otros medios previstos en el Capítulo V del presente Título.
La notificación quedará surtida a partir de la fecha y hora en que el administrado acceda al acto
administrativo, fecha y hora que deberá certificar la administración.
ARTÍCULO 67. Notificación personal. Las decisiones que pongan término a una actuación ad-
ministrativa se notificarán personalmente al interesado, a su representante o apoderado, o a la
persona debidamente autorizada por el interesado para notificarse.
En la diligencia de notificación se entregará al interesado copia íntegra, auténtica y gratuita del
acto administrativo, con anotación de la fecha y la hora, los recursos que legalmente proceden, las
autoridades ante quienes deben interponerse y los plazos para hacerlo.
El incumplimiento de cualquiera de estos requisitos invalidará la notificación.
La notificación personal para dar cumplimiento a todas las diligencias previstas en el inciso ante-
rior también podrá efectuarse mediante una cualquiera de las siguientes modalidades:
1. Por medio electrónico. Procederá siempre y cuando el interesado acepte ser notificado de esta
manera.
La administración podrá establecer este tipo de notificación para determinados actos administra-
tivos de carácter masivo que tengan origen en convocatorias públicas. En la reglamentación de la
convocatoria impartirá a los interesados las instrucciones pertinentes, y establecerá modalidades
alternativas de notificación personal para quienes no cuenten con acceso al medio electrónico.
2. En estrados. Toda decisión que se adopte en audiencia pública será notificada verbalmente en
estrados, debiéndose dejar precisa constancia de las decisiones adoptadas y de la circunstancia de
que dichas decisiones quedaron notificadas. A partir del día siguiente a la notificación se contarán
los términos para la interposición de recursos.
ARTÍCULO 68. Citaciones para notificación personal. Si no hay otro medio más eficaz de informar
74 al interesado, se le enviará una citación a la dirección, al número de fax o al correo electrónico que
A su vez el Código contiene todo un capítulo destinado a la regulación de lo que

podría denominarse el procedimiento administrativo electrónico, que aparece como
una oportunidad para modernizar las actuaciones administrativas, en un proceso gra-
dual que deberá necesariamente tener en cuenta las posibilidades financieras y técni-
cas de las autoridades, así como las posibilidades de asimilación y utilización por los
ciudadanos de dichos medios electrónicos sin desmedro de sus derechos.
Para el efecto en el capítulo respectivo luego de señalar que i) los procedimientos y

trámites administrativos podrán realizarse a través de medios electrónicos, precisando
• figuren en el expediente o puedan obtenerse del registro mercantil, para que comparezca a la dili-
gencia de notificación personal. El envío de la citación se hará dentro de los cinco (5) días siguientes
a la expedición del acto, y de dicha diligencia se dejará constancia en el expediente.
Cuando se desconozca la información sobre el destinatario señalada en el inciso anterior, la cita-
ción se publicará en la página electrónica o en un lugar de acceso al público de la respectiva entidad
por el término de cinco (5) días.
61 ARTÍCULO 65. Deber de publicación de los actos administrativos de carácter general. Los actos
administrativos de carácter general no serán obligatorios mientras no hayan sido publicados en el
Diario Oficial o en las gacetas territoriales, según el caso.
Las entidades de la administración central y descentralizada de los entes territoriales que no cuen-
ten con un órgano oficial de publicidad podrán divulgar esos actos mediante la fijación de avisos, la
distribución de volantes, la inserción en otros medios, la publicación en la página electrónica o por
bando, en tanto estos medios garanticen amplia divulgación.
Las decisiones que pongan término a una actuación administrativa iniciada con una petición de
interés general, se comunicarán por cualquier medio eficaz.
En caso de fuerza mayor que impida la publicación en el Diario Oficial, el Gobierno Nacional podrá
disponer que la misma se haga a través de un medio masivo de comunicación eficaz.
Parágrafo. También deberán publicarse los actos de nombramiento y los actos de elección distintos
a los de voto popular.
ARTÍCULO 69. Notificación por aviso. Si no pudiere hacerse la notificación personal al cabo de
los cinco (5) días del envío de la citación, esta se hará por medio de aviso que se remitirá a la direc-
ción, al número de fax o al correo electrónico que figuren en el expediente o puedan obtenerse del
registro mercantil, acompañado de copia íntegra del acto administrativo. El aviso deberá indicar
la fecha y la del acto que se notifica, la autoridad que lo expidió, los recursos que legalmente pro-
ceden, las autoridades ante quienes deben interponerse, los plazos respectivos y la advertencia de
que la notificación se considerará surtida al finalizar el día siguiente al de la entrega del aviso en el
lugar de destino.
Cuando se desconozca la información sobre el destinatario, el aviso, con copia íntegra del acto
administrativo, se publicará en la página electrónica y en todo caso en un lugar de acceso al público
de la respectiva entidad por el término de cinco (5) días, con la advertencia de que la notificación
se considerará surtida al finalizar el día siguiente al retiro del aviso.
En el expediente se dejará constancia de la remisión o publicación del aviso y de la fecha en que por
este medio quedará surtida la notificación personal.
ARTÍCULO 73. Publicidad o notificación a terceros de quienes se desconozca su domicilio. Cuan-
do, a juicio de las autoridades, los actos administrativos de carácter particular afecten en forma
directa e inmediata a terceros que no intervinieron en la actuación y de quienes se desconozca
su domicilio, ordenarán publicar la parte resolutiva en la página electrónica de la entidad y en un
medio masivo de comunicación en el territorio donde sea competente quien expidió las decisiones.
En caso de ser conocido su domicilio se procederá a la notificación personal 75
que para garantizar la igualdad de acceso a la administración, la autoridad deberá

asegurar mecanismos suficientes y adecuados de acceso gratuito a los medios elec-
trónicos, o permitir el uso alternativo de otros procedimientos, así como que ii) en
cuanto sean compatibles con la naturaleza de los procedimientos administrativos,
se aplicarán las disposiciones de la Ley 527 de 1999 y las normas que la sustituyan,
adicionen o modifiquen, se regula el registro para el uso de medios electrónicos
(art 54), el documento público en medio electrónico (art 55), la notificación elec-
trónica (art 56 ya citado), el acto administrativo electrónico (art 57), el archivo
electrónico de documentos (art 58), el expediente electrónico (art. 59), la sede elec-
trónica (art.60) las reglas sobre recepción de documentos electrónicos por parte de
las autoridades (art 61), la prueba de recepción y envío de mensajes de datos por la
autoridad (art.62).
Este último artículo precisa que para efectos de demostrar el envío y la recepción de
comunicaciones, se aplicarán las siguientes reglas: 1. El mensaje de datos emitido por
la autoridad para acusar recibo de una comunicación, será prueba tanto del envío he-
cho por el interesado como de su recepción por la autoridad. 2. Cuando fallen los medios
electrónicos de la autoridad, que impidan a las personas enviar sus escritos, peticiones o
documentos, el remitente podrá insistir en su envío dentro de los dos (2) días siguientes,
o remitir el documento por otro medio dentro del mismo término, siempre y cuando
exista constancia de los hechos constitutivos de la falla en el servicio.
Por último cabe advertir que el artículo 64 sobre estándares y protocolos, señala
que sin perjuicio de la vigencia dispuesta en el Código en relación con las disposicio-
nes en materia de procedimiento electrónico, el Gobierno Nacional establecerá los
estándares y protocolos que deberán cumplir las autoridades para incorporar en forma
gradual la aplicación de medios electrónicos en los procedimientos administrativos.
Al respecto se hace necesario recordar que tan importante como el cambio

cultural que debe introducirse en la administración sobre su papel en la protección
de derechos, resulta la asimilación por parte de los servidores públicos y de los par-
ticulares de las oportunidades que ofrecen lo medios electrónicos para que estos se
conviertan en una herramienta que verdaderamente permita el mejoramiento de la
gestión pública, la celeridad de los procedimientos y la eficacia de la participación
en las decisiones que los afectan.
Implica entonces también comenzar a cambiar nuestra percepción del procedi-

miento administrativo. En palabras de Javier Barnes podemos recordar al respecto
que “(…)la jurisprudencia y la doctrina han destacado la vertiente defensiva o de
protección que es inherente al procedimiento, esto es, la idea de la tutela del indivi-
duo como elemento arquitectural de la institución. El procedimiento, sin embargo,
trasciende esa eminente función para insertar la cláusula del Estado de Derecho y
el principio democrático en el marco de un modelo de comunicación139. La comuni-
76 cación forma parte del esquema de un Estado vivo. El procedimiento no es sólo el
presupuesto para una efectiva protección del individuo, sino también la condición
necesaria para el funcionamiento y la modernización del Estado140. No importa solo
coadyuvar a que la resolución o norma emanadas sean ajustadas a Derecho. El pro-
cedimiento además ha de resultar rápido y eficiente; suscitar la participación, el
consenso y la aceptación; generar la solución óptima141”62..
• 139 Cfr. E. SCHMIDT –ASSMANN, Das allgemeine Verwaltungsrecht als Ordnungsidee. Grundlagen
und Aufgaben der verwaltungsrechtlichen Systembildung, 2ª edición, Springer, 2004, pp. 45 y ss.
140 Cfr. H. HILL, «Kommunikation als Herausforderung für Staat und Verwaltung», en Steger,
Lean Administration, 1994, p.49 (52).
141 Vid. M. GERHARDT, Funktionaler Zusammenhang oder Zusammentstoβ zweier Rationali-

täten? Das Verhältnis von Verwaltungsverfahren und Verwaltungsprozess am Beispiel der jünge-
ren Verfahrensfehlerlehre, cit. (nota 19), p. 414.
62 Javier Barnes “ Sobre el procedimiento administrativo evolución y perspectivas”. En Innova-

ción y reforma en el derecho administrativo. Editorial Derecho Global. Sevilla, 2006 Pág. 339 77
Fundamentos de la reforma del libro

segundo del Nuevo Código de
Procedimiento Administrativo
Por: Ruth Stella Correa Palacio

Magistrada de la Sección Tercera del Consejo de Estado
1. La Tutela Judicial Efectiva

La determinación del objetivo de la modificación a la segunda parte del actual
Código Contencioso Administrativo., conduce indefectiblemente a la búsqueda de
la tutela judicial efectiva, derecho con rango de constitucional fundamental con-
forme lo han reconocido el Consejo de Estado y la Corte Constitucional1, entendi-
do de una parte como el derecho de toda persona a acudir a la Administración de
Justicia y obtener de ella una respuesta de fondo motivada y adecuada a las fuentes
del derecho y a las pretensiones formuladas, de manera autónoma, independiente
e imparcial y dentro de un plazo razonable y de otro lado, como el deber del Estado
de prestar un servicio público continuo, eficiente y eficaz en este ámbito.
La finalidad principal de la reforma, según quedó establecido en su exposición

de motivos2, fue lograr la tutela judicial efectiva de los derechos de los administra-
dos, sistemáticamente desconocidos por la administración, por lo general bajo el
pretexto de falta de recursos, prefiriendo dilatar en el tiempo el reconocimiento de
unos derechos que la más de las veces se revelan como indiscutibles, dada la claridad
del buen derecho del reclamante o la reiteración de las tesis jurisprudenciales.
• 1 Corte Constitucional, sentencia C-037/96. Vid. Además sentencias T- 006 de 1992, C-543 de
1992; C-544 de 1992; T.554 de 1992; C-572 de 1992, T-597 de 1992, C-599 de 1992, C-093/93 T-173
de 1993, T-320 de de 1993, C-544-93, T-275-94, T-416 de 1994, T-067 de 1995, C-084 de 1995, T-190
de 1995, C-037 de 1996, T- 268 de 1996, T-502-97, C-652 de 1997, C-071-99, C-742-99, T-163/99,
SU-091/00, C-1195 de 2001.
2 Exposición de Motivos, Proyecto de ley No. 198 de 2009 - Senado, “Por la cual se expide el Có-
digo de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo”, Gaceta del Congreso
No. 1.173, Págs. 63 a 65. 79
El reconocimiento de que la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo es

un garante de los presupuestos del imperio de la ley: división de poderes, principio
de legalidad y rol de la juridicidad de la actividad de la administración (Preámbulo,
arts. 1, 2, 6,113, 121, 122 y 230 CP), todos los cuales informan al Estado Social de
Derecho, justifica y es la razón de ser de la jurisdicción, la cual acusa un carácter
pretoriano en amplios campos de su jurisprudencia lo que supone que es un pilar
básico en la aplicación del principio de legalidad, dado que privilegia su vigencia y
orienta su aplicación en las decisiones judiciales (230 CP), en procura de la efecti-
vidad de los derechos y garantías de los asociados.
De ahí que, la importancia y legitimidad de la Jurisdicción de lo Contencioso

Administrativo en Colombia está fuera de discusión, como órgano especializado
de la Rama Judicial encargado del control de legalidad y garantía de acceso a la
justicia de los administrados, en tanto su existencia permite que éstos actúen en
defensa de esa legalidad y de sus derechos y que las entidades que conforman el Es-
tado se subordinen al imperio de la ley, ajusten su actuación a su función específica
y a los límites de su competencia. Esta jurisdicción ejerce, entonces, de manera
especial y continua el juzgamiento de las controversias y litigios administrativos
originados en la actividad de las entidades públicas y de las personas privadas que
desempeñen funciones propias de los distintos órganos estatales.
Sin embargo, el mal endémico que de manera genérica afecta el derecho fun-
damental de acceso a la justicia no es extraño a esta jurisdicción: existencia de
barreras tales como la desigual distribución geográfica de los despachos judiciales;
la complejidad o desactualización de la legislación procesal; el desconocimiento
por parte de las autoridades de los derechos de los ciudadanos, de la ley y de las in-
terpretaciones jurisprudenciales; la deficiente asistencia legal, especialmente para
los sectores menos favorecidos; la carencia de una cultura ciudadana básica y los
altos costos implícitos en la operación del sistema, entre otros factores, inciden en
la vulneración de ese derecho.
Y, pese a que la institucionalidad, importancia y legitimidad de la jurisdicción

no se tasa únicamente por el número de casos que atiende, no se pueden soslayar
las dificultades que afronta la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativa, y
dentro de ellas la originada por la congestión que la agobia y limita debido al au-
mento de los niveles de litigiosidad que se presenta en la sociedad en los últimos
años y, por ende, a la creciente demanda de justicia.
Para constatar la anterior afirmación basta con examinar la percepción de los

mismos jueces y magistrados en relación con el acceso a la Jurisdicción Contencio-
so Administrativa, así:
“…Se identificó un problema de oferta de servicios de justicia: el mapa judicial

80 no responde a la demanda de justicia en algunas regiones del país, la ausencia de
juzgados en algunos municipios y el desequilibrio en el reparto de la carga laboral.

Otra de las barreras de acceso señaladas es el no cumplimiento del principio de
gratuidad, lo que obstaculiza el acceso de la población más pobre y vulnerable.
También se identificó como problema de acceso la inseguridad jurídica, en parti-
cular por los conflictos de jurisdicción y el irrespeto del precedente judicial. Frente al
principio de alternatividad, se señaló la carencia de mecanismos de solución de con-
flictos diferentes a la conciliación, y que procedimientos como la vía gubernativa en
ocasiones entorpecen el acceso a la justicia. La mora en los procesos judiciales, incluido
el estricto cumplimiento de los términos procesales, es percibida por los jueces como
un problema de acceso a una justicia pronta y cumplida. (…) En el tema de calidad, los
problemas más reiterados por esta jurisdicción fueron la carga laboral y las excesivas
competencias de los jueces.3”
La realidad es que diversos factores hacen que la Jurisdicción Contenciosa Adminis-

trativa no se encuentre dotada de todas las condiciones necesarias para atender la gran
demanda generada de procesos iniciados de tiempo de atrás y los que continuamente
se vienen iniciando. La constatación de que la demanda de justicia contenciosa ad-
ministrativa desborda la capacidad de respuesta del aparato judicial y que constituye
una preocupación constante dada la enorme congestión y la exagerada duración de los
procesos de lo contencioso administrativo, genera el reto permanente de encontrar las
soluciones, implementar estrategias e introducir los elementos de reforma necesarios
para descongestionar la jurisdicción y generar un mayor acceso a la misma, procuran-
do mayores resultados, para una pronta y cumplida Administración de Justicia en este
campo, detrás de cuya eficacia está la legitimidad del Estado.
Se verificó que el desconocimiento en la Jurisdicción de lo Contencioso Administra-

tivo de ese derecho constitucional fundamental, se presenta en todas sus facetas. En
efecto, desde el desconocimiento de un juez cierto ante el cual formular la pretensión,
hasta la dificultad que encierra obtener el cumplimiento de la sentencia condenatoria
proferida en contra del Estado, se erigen en situaciones vulnerantes de este derecho
fundamental.
Es así como se constató que desde el momento en que va a ser presentada la de-
manda, el administrado enfrenta el primer escoyo cuando no se tiene claridad ni en
la legislación ni por el juez, de cuál es el juez al que el Estado ha determinado como
el competente para el conocimiento del proceso, conflicto cuya resolución se toma al
menos dos años y cuando finalmente se define al juez competente, el usuario de la
administración de justicia debe soportar un largo proceso por los trámites que hoy
tiene establecidos el código como propios del proceso contencioso administrativo,
sino a la espera del turno para que se realicen las actuaciones propias y sobre todo
• 3 Consejo Superior de la Judicatura, en el Plan Sectorial de Desarrollo de la Rama Judicial 2007-

2010, “Una justicia más eficiente, efectiva y eficaz”, Págs. 114 y ss. 81
para que se produzca la sentencia, llegándose al absurdo de que terminado todo el

trámite el proceso permanece 10 años o más a la espera de una sentencia, aguardando
pacientemente que le corresponda el turno de fallo, todo ello debido a la gran conges-
tión existente por la importante demanda de justicia contencioso administrativa.
La sentencia obtenida en esas condiciones, lejos de convertirse en un factor para la

tutela judicial efectiva, ya vulnerada con el solo paso del tiempo durante el trámite del
proceso, además no es cumplida de manera pronta, porque las normas consagran un
término de inejecutabilidad de 18 meses, después del cual, todavía el Estado condena-
do no se allana a cumplirla.
Situación de desconocimiento de la tutela judicial efectiva que es motivo de preocu-

pación en los integrantes de la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativa a quienes
no es ajena la angustia del usuario de la administración de justicia, y que fue la que im-
puso la necesidad de “repensar la jurisdicción de lo contencioso administrativo”4.
La gran demanda de justicia contencioso administrativa, en especial con ocasión

de la vigencia de las nuevas instituciones sustanciales y procesales establecidas en la
Carta Política de 1991, puso de presente la decrepitud de los procedimientos estable-
cidos en un código anterior a esa Constitución y construido a partir de entender a la
Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo como una jurisdicción especial, esto es
solo para actuar eventualmente cuando se producía la inactividad de la administra-
ción, concebida ésta como una situación de excepción y no con la pretensión de que la
jurisdicción actuara como un sucedáneo de la administración que frente a las nuevas
responsabilidades, a la ausencia de un organización moderna y acorde con las necesi-
dades de la sociedad actual y a la escases de presupuesto, ha optado por trasladar a los
jueces la solución de los asuntos cuya decisión le corresponde.
En febrero de 2008 y para establecer los temas cuyo análisis debía ser abordado por
la Comisión de Reforma al Código Contencioso Administrativo, la Sala Plena del Con-
sejo de Estado se reunió en la ciudad de Paipa, e identificó varios factores que inciden
en el desconocimiento del derecho fundamental de acceso a la justicia y su consecuen-
cia natural: la tutela judicial efectiva, unos con más preponderancia que otros, pero en
todo caso todos determinantes de la vulneración del derecho que se comenta. Factores
de los cuales merecen especial destaque, los siguientes:
1.1 Los cambios impuestos por la Constitución de 1991

El constituyente de 1.991 diseñó en la Carta lo que pudiera llamarse una especie de
“constitución administrativa”, un modelo constitucional de administración pública,
• 4 Aponte, Santos Gustavo, Presidente del Consejo de Estado, Encuentro de la Jurisdicción Conten-
82 ciosa Administrativa, Armenia, septiembre de 2007.
que si bien conserva algunos elementos de la concepción anterior, deroga normas y

paradigmas y genera la expedición de un cuerpo legal novedoso y modernas técnicas
y métodos de gestión que lo consolidan y que se enmarcan dentro de la eficacia de los
derechos reconocidos en las normas, dentro de una concepción de derecho adminis-
trativo moderno en el que el centro de atención se ha desplazado de la administración
hacía el administrado cuyos derechos deben ser reconocidos por la administración, a
través de procedimientos ágiles, flexibles y en todo caso eficaces y de no lograrse, es
deber del Estado garantizar la existencia de un juez que actúe con la eficiencia necesa-
ria para suplir esa omisión.
En verdad, la Constitución de 1991 establece un nuevo rol en la actividad de la

Administración Pública, en cuya actuación juegan ahora un papel importante los par-
ticulares, concretamente en cuanto al reconocimiento de sus derechos amparados en
las normas.
El establecimiento de los principios y finalidades del Estado (artículo 2), y la con-

cepción de la función administrativa como puesta “al servicio de los intereses genera-
les”, así como el mandato de su desarrollo con fundamento en los principios de igual-
dad, moralidad, eficacia, economía, celeridad, imparcialidad y publicidad, mediante la
descentralización, la delegación y la desconcentración de funciones, y bajo el cobijo
de la buena fe presumida en la actuación de los particulares, imprimen un nuevo rol
al derecho administrativo.
Nuevo rol que impuso una profunda transformación legislativa de la estructura

de la administración pública en aspectos como la tipología de organismos y entidades
que la constituyen, con el señalamiento de las características jurídicas para cada clase
(Leyes 489 de 1998 y 709 de 2002),
Igualmente ha dado lugar al establecimiento de nuevas instituciones procesales,

todas con el fin único de lograr la tutela judicial efectiva mediante el control de la
actividad de la administración o de quienes desempeñan las funciones del Estado, ver-
bigracia, acciones de tutela, cumplimiento y populares (Arts. 86, 87 y 88 desarrollados
en el Decreto 2591 de 1991 y las leyes 393 de 1997 y 472 de 1998), así como la pérdida
de investidura de congresistas, (Art. 183 de la C.P.).
Todo ello implicó, sin duda, unas nuevas relaciones entre el administrado y la ad-
ministración frente a sus derechos, lo cual lleva a que los servidores del Estado deban
contar con herramientas acordes con las exigencias de la actual Constitución, para el
reconocimiento y logro de la eficacia de esos derechos, lo que incidió en el aumento de
asuntos en trámite ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, dado que
ésta no es ajena a esa transformación, al contrario, es la garante del respeto de los de-
rechos de los asociados, mediante un conjunto de disposiciones procesales que creen
formas de actuación judicial con un alto grado de informalidad, flexibles, de trámite
prioritario y sumario y en todo caso eficaces en la garantía de la tutela judicial. 83
Por esta vía el advenimiento del nuevo orden constitucional trajo a la Jurisdic-
ción de lo Contencioso Administrativo la atribución, al lado de las que ya le habían
sido otorgadas, de nuevas competencias para el conocimiento de las acciones de tu-
tela, populares, de grupo y de cumplimiento, en tanto la conducta vulnerante de los
derechos protegidos a través de ellas provenga de la administración. Así mismo la
Constitución le atribuyó directamente el conocimiento de los juicios de pérdida de
investidura de los miembros de cuerpos colegiados.
Por otra parte, los cambios que se produjeron en la legislación, también le atribuye-
ron nuevas competencias entre las cuales cabe mencionar el conocimiento de procesos
ejecutivos primero de títulos provenientes del contrato estatal (Ley 80 de 1993) y
adelante también de las condenas impuestas por esta jurisdicción (Ley 446 de 1998); la
revisión de legalidad de las conciliaciones (Ley 446 de 1998), así como el conocimien-
to de los juicios de repetición en contra de los funcionarios que su conducta dolosa
o gravemente culposa, hayan dado lugar a que el Estado pague una suma de dinero
como consecuencia de una condena, conciliación o cualquier forma de arreglo y de las
solicitudes de Habeas corpus (Ley 1095 de 2006).
1.2 La congestión judicial

Las cifras que dan cuenta de la congestión que padece esta jurisdicción, son un re-
flejo de la situación de anormalidad que ha vivido el Estado en las últimas dos décadas;
las secuelas del enfrentamiento armado del Estado con el narcotráfico y la guerrilla,
han ocasionado daños a la población civil que difícilmente podrán ser reparados. La
grave afectación a los derechos humanos cuya protección es un compromiso del Esta-
do en el concierto internacional y en el ordenamiento interno y el establecimiento por
la Constitución de la responsabilidad del Estado a partir de la antijuridicidad del daño
y no de la conducta, han generado gran demanda de jurisdicción contencioso adminis-
trativa, situación que se erige en uno de los más importantes factores de la congestión
que hoy padece esta jurisdicción.
A la violación de los derechos de la población, se une la ausencia de su protección

judicial efectiva, por cuanto el volumen de trabajo que manejan los jueces en esta ju-
risdicción les impide decidir los procesos que reclaman la protección de tales derechos
en un plazo razonable, llegándose al absurdo, como ya se anotó en este escrito, de que
hay procesos cuya segunda instancia en el Consejo de Estado toma 10 o más años, y
no por cuenta del trámite, sino en espera de turno para sentencia, so pena de violar el
principio de igualdad de quienes con anterioridad esperan turno de fallo.
Por otra parte, con ocasión de la vigencia de la Ley 1107 de 2006 que atribuyó a esta
jurisdicción la competencia para el juzgamiento del Estado, con independencia de la
naturaleza de la función de la cual emana la actuación a juzgar, se produjo un despla-
84 zamiento hacia la Contencioso Administrativa de los procesos en los que siendo parte
el Estado, su juzgamiento correspondía a la justicia ordinaria por estar ausente en

la actividad generadora del conflicto, el ejercicio de función administrativa, cambio
que trajo como consecuencia el agravamiento de la congestión y la pérdida de la espe-
cialización en el trámite de los asuntos que a pesar de tener como parte al Estado, se
rigen por el derecho privado.
1.3. El cambio en la estructura de la Jurisdicción

de lo Contencioso Administrativo
Desde su implementación por las Leyes 130 de 1913 y 60 de 19145, la estructura
de la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, fue colegiada. Integrada por los
Tribunales Administrativos y el Consejo de Estado, ambos órganos colegiados, so pre-
texto de la importancia de los conflictos que involucran al Estado. El aumento de pro-
cesos evidenció la ineficiencia de la colegiatura para atender oportunamente la gran
demanda de justicia, situación que dio lugar a que la Ley 270 de 1996, Estatutaria de
la Administración de Justicia, en el artículo 11 y ante el avistamiento de la congestión
que ya afloraba en los estamentos que para esa época integraban la jurisdicción de lo
Contencioso Administrativo, creara los jueces individuales como el estamento base en
esta jurisdicción, con la pretensión especial de descongestionar al Consejo de Estado,
encargado hasta esa época, del conocimiento de la segunda instancia de los procesos
que se tramitaban por todos los tribunales del país.
Se esperaba que la segunda instancia que correspondía solo al Consejo de Estado, se

distribuyera entre los Tribunales Administrativos, para lograr que alguna vez el Con-
sejo de Estado estuviera solo dedicado al conocimiento de recursos extraordinarios, y
por sobre todo a la labor de unificación de la jurisprudencia.
La demora en la implementación de la ley que creó los jueces, como que apenas
entraron a operar en agosto de 2006 (10 años después de su creación), dio al traste
con el fin preventivo que inspiró esa ley, cuando apenas se empezaba a manifestar la
congestión y para evitar que esta alcanzara los niveles que hoy presenta.
Con la entrada en operación de los nuevos jueces se produjo un cambio importante

en la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, en tanto jueces individuales, con
• 5 El artículo 2º de la Ley 130 de 1913, dispuso: “Esta jurisdicción se ejerce por el Tribunal Supremo
y los Tribunales Seccionales de lo Contencioso Administrativo” y el 10 de septiembre de 1.914,
mediante acto reformatorio de la Constitución, se dispuso en el artículo 1º la existencia de un
Consejo de Estado compuesto de 7 individuos, a saber: “ ... el primer Designado para ejercer el
poder ejecutivo, que lo preside y seis Vocales nombrados como lo determine la ley.- Los ministros
del Despacho tienen voz y no voto en el Consejo. “ Al atribuírsele funciones en el mismo Acto, se
le asignó entre otras, la de desempeñar las de Tribunal Supremo de lo Contencioso Administrativo
conforme a las reglas que señalara la ley. 85
amplias facultades, fueron encargados del juzgamiento de las actuaciones del Estado y
su participación en la función de administrar justicia, según entendimiento de la Sala
Plena en aquella ocasión, merecía un balance, para concluir aspectos tales como el re-
planteamiento de las competencias que venían ejerciendo, el incremento de su núme-
ro y el papel del Consejo de Estado a la luz de la nueva estructura de la jurisdicción.
2. Temas críticos a revisar en el nuevo código para

lograr la tutela judicial efectiva
La identificación de los males que aquejan a esta jurisdicción, y la constatación de la
vulneración del derecho fundamental a la tutela judicial efectiva, que se concreta en la vio-
lación “al principio general de derecho según el cual la necesidad del proceso para obtener
la razón no puede convertirse en un daño para quien tiene la razón”6, dieron lugar a la de-
terminación de unos temas que debían ser objeto de estudio y consagración en un nuevo
código que regulara los trámites judiciales de control de la actividad de la administración.
El proceso no podía seguir siendo la forma de perpetuar el desconocimiento de

los derechos reconocidos en la ley. Por cuenta del proceso judicial, paradójicamente
establecido para el reconocimiento de los derechos amparados en las normas, ese reco-
nocimiento se viene dilatando irrazonablemente en el tiempo, dando al traste con la
eficacia de la tutela judicial en franco desconocimiento del contenido del artículo 7 de
la LEAJ-Ley 270 de 1996, que dentro de los principios de la administración de justicia,
plasmó el de eficiencia, por cuya virtud “La administración de justicia debe ser eficiente.
Los funcionarios y empleados judiciales deben ser diligentes en la sustanciación de los asuntos
a su cargo, sin perjuicio de la calidad de los fallos que deban proferir conforme a la competen-
cia que les fije la ley.”
Desconocimiento que impuso la adopción de normas claras y simples que permitan

el trámite de los procesos en un plazo razonable, honrando de esa manera los compro-
misos adquiridos por el Estado Colombiano en el concierto internacional, por vía de
ejemplo entre otros muchos instrumentos, en la Convención Americana de Derechos
Humanos, artículo 8.17, y en el Pacto de Derechos Civiles y Políticos, artículo 14.3 c8.
• 6 García de Enterría, Eduardo, 2006, pág. 209. Cita este principio en referencia las conclusiones del
abogado general Tesauro ante el Tribunal Supremo Español para justificar las medidas cautelares
contra la administración. Resalta que la cita del principio en el mencionado alegato, reposa en la
jurisprudencia de derecho internacional y constitucional alemana e italiana.
7 “1. Toda persona tiene derecho a ser oída, con las debidas garantías y dentro de un plazo razo-
nable, por un juez o tribunal competente, independiente e imparcial, establecido con anterioridad
por la ley, en la sustanciación de cualquier acusación penal formulada contra ella, o para la determi-
nación de sus derechos y obligaciones de orden civil, laboral, fiscal o de cualquier otro carácter.”
8 14. […] 3. Durante el proceso, toda persona acusada de un delito tendrá derecho, en plena igual-
86 dad, a las siguientes garantías mínimas: […] A ser juzgado sin dilaciones indebidas.
Con ese pensamiento, las reflexiones que se hicieron por la Sala Plena del Consejo
de Estado en el primer encuentro de Paipa, determinaron, para el nuevo código, la defi-
nición y concreción de varios aspectos, entre ellos los más relevantes, los siguientes:
a) El objeto y competencia de la jurisdicción, a partir de la aplicación de los criterios

orgánico o subjetivo (naturaleza pública de la entidad), o material u objetivo (na-
turaleza administrativa de la actividad).
b) Los principios del procedimiento administrativo.
c) Los requisitos de procedibilidad para acceder a la justicia de lo contencioso administra-

tiva. Eran dos los puntos a definir sobre este tema: (i) la determinación de la necesidad
o no de agotar la vía gubernativa como presupuesto para acceder a la Jurisdicción, y la
utilización y alcance de los recursos; y (ii) la exigencia de la conciliación prejudicial.
d) La viabilidad o no de unificar las acciones previstas tanto en el código contencioso

administrativo actual como en el Carta Política de 1.991 y desarrolladas en nor-
mas especiales (nulidad, nulidad y restablecimiento del derecho, reparación directa,
contractual, nulidad electoral, agrarias, etcétera), teniendo en cuenta también la
consagración constitucional de algunas de ellas (pérdida de investidura, repetición,
cumplimiento, etcétera), cuyo conocimiento se encuentra asignado a la Jurisdic-
ción de lo Contencioso Administrativo.
e) La reorganización de las competencias de acuerdo con la nueva estructura de la Ju-

risdicción (jueces, tribunales, Consejo de Estado), y los mecanismos de unificación
de la jurisprudencia (recursos ordinarios y extraordinarios).
f) La regulación y simplificación del proceso contencioso administrativo y la introduc-

ción de elementos y mecanismos de oralidad en el mismo; es decir, un sistema que
combine elementos del sistema escrito, y otros del oral.
g) La creación de medidas cautelares en el contencioso administrativo, adicionales a la

de la suspensión provisional de actos administrativos, mediante las cuales el juez
pueda adoptar medidas preventivas, conservativas, anticipativas o de suspensión
para asegurar la tutela judicial efectiva
h) Poderes del juez administrativo en el nuevo esquema constitucional para la bús-

queda de la verdad y el respeto de la legalidad y los derechos. En suma, un juez con
plenas facultades para garantizar la efectividad material del derecho sustancial en
litigio, incluido el cumplimiento de la sentencia.
i) Otros asuntos relevantes a la estructura del proceso y determinantes para lograr la

tutela judicial efectiva, tales como el régimen probatorio, la intervención de terce-
ros dentro del proceso y la transición normativa y adecuación del nuevo esquema
contencioso administrativo, también fueron abordados en aquél encuentro. 87
3. Los planteamientos del nuevo

código hacia la tutela judicial efectiva.
Con fundamento en el análisis de los temas a que se ha hecho referencia en el
capítulo anterior, la segunda parte del Código plantea una revisión integral de la Juris-
dicción Contenciosa Administrativa, mediante la regulación de aquellos temas que
constituyen la esencia misma de su función, el ejercicio de sus competencias y la razón
de ser de su especialidad, en los siguientes términos:
3.1 Redefinición del objeto de la jurisdicción.

Superando su consagración con fundamento en las competencias que le correspon-
den, y signado por una clara búsqueda de la tutela judicial efectiva, el nuevo código
consagra de manera expresa que los procesos que se adelanten ante la jurisdicción
de lo Contencioso Administrativo tienen por objeto la efectividad de los derechos
reconocidos en la Constitución Política y la ley y la preservación del orden jurídico,
de suerte que en la aplicación e interpretación de las normas deberán observarse los
principios constitucionales y los generales del derecho procesal.
Aunque no se hayan enunciado expresamente esos principios, además de aquellos

establecidos en la Carta Política: independencia, publicidad, prevalencia del derecho
sustancial, eficiencia, desconcentración, autonomía, (art. 228 C,P.) buena fé (art. 83
ídem), deben ser observados dentro de los procesos que se adelanten ante esta juris-
dicción los generales del derecho procesal9. Cabe precisar que el nuevo código se edifica
sobre el principio de igualdad ante la ley, tanto en relación con las decisiones de la ad-
ministración como con las decisiones de los jueces, principio plasmado en esa codifica-
ción de un lado, a partir del deber de la administración de aplicar de manera uniforme
las disposiciones constitucionales, legales y reglamentarias, a situaciones que tengan
los mismos supuestos fácticos y jurídicos, y de otro lado, con la consagración del deber
de respeto por parte de la administración, a las decisiones de la jurisdicción a través de
las sentencias de unificación del Consejo de Estado.
• 9 Entre ellos los de: concentración, debido proceso en sus manifestaciones de: contradicción au-
diencia y defensa; confianza legítima, cosa juzgada, dispositivo con algunos elementos del inqui-
sitivo para el decreto de pruebas de oficio y para el impulso oficioso del proceso, doble instancia,
economía procesal, igualdad, paridad de partes, imparcialidad, inmediación, lealtad procesal, moti-
vación de las decisiones, obligatoriedad de los procedimientos, aunque ése último con algún mar-
gen de discrecionalidad en manos del juez como director del proceso y solo para lograr la eficiencia
del mismo, preclusión, hoy con alcances diferentes a la luz del mandato establecido en la LEAJ, en
tanto dispone la preclusión por etapas, para alegar las nulidades y el saneamiento de las mismas
88 por su no alegación en la etapa en la cual se producen.
En los artículos 10, 102 y 269, como una forma de alcanzar la tutela judicial efectiva y
como respuesta al continuo desconocimiento por parte de la administración a derechos
reiteradamente reconocidos por la jurisdicción sobre unas condiciones claras de hecho
que imponen la aplicación de la norma de derecho, se estableció en primer lugar el deber
de las autoridades de aplicar las disposiciones constitucionales, legales y reglamentarias
de manera uniforme a situaciones que tengan los mismos supuestos fácticos y jurídicos,
con un claro desarrollo del artículo 13 de la Constitución Nacional.
Y para completar ese deber, se estableció que al adoptar las decisiones de su competen-
cia, las autoridades deben tener en cuenta las sentencias de unificación jurisprudencial del
Consejo de Estado10 en las que se interpreten y apliquen dichas normas. En aras de lograr
la aplicación de la ley en condiciones de igualdad, el artículo 10211 previó el deber de las
autoridades de extender los efectos de una sentencia de unificación jurisprudencial dictada
por el Consejo de Estado, en la que se haya reconocido un derecho, a quienes lo soliciten y
acrediten los mismos supuestos fácticos y jurídicos, extensión que no es más que la directa
aplicación de la igualdad frente a la ley o la aplicación incipiente del principio de isonomía
que predica los efectos erga omnes de las decisiones administrativas y judiciales relacionadas
con la actividad administrativa, a los casos que respondan a la misma situación de hecho,
como una manifestación de la aplicación de la igualdad frente a la ley y que se constituye
en un importante elemento de la pretendida tutela judicial efectiva en tanto otorga un
valor agregado a las sentencias de unificación proferidas por el Consejo de Estado.
Es de lamentar que la consagración de la figura no haya guardado proporción con

la teleología del principio de isonomía12, en tanto persigue que todos aquellos que han
sido afectados con una decisión de la administración reciban el mismo trato, tanto de
• 10 Fueron consagradas como sentencias de unificación en el artículo 270, las que profiera o haya
proferido el Consejo de Estado por importancia jurídica o trascendencia económica o social o por
necesidad de unificar o sentar jurisprudencia; las proferidas al decidir los recursos extraordinarios
y las relativas al mecanismo eventual de revisión previsto en el artículo 36A de la Ley 270 de 1996,
adicionado por el artículo 11 de la Ley 1285 de 2009.
11 Artículo 102. Extensión de la jurisprudencia del Consejo de Estado a terceros por parte de las
autoridades. Las autoridades deberán extender los efectos de una sentencia de unificación juris-
prudencial dictada por el Consejo de Estado, en la que se haya reconocido un derecho, a quienes lo
soliciten y acrediten los mismos supuestos fácticos y jurídicos.
Para tal efecto el interesado presentará petición ante la autoridad legalmente competente para re-
conocer el derecho, siempre que la pretensión judicial no haya caducado. Dicha petición contendrá,
además de los requisitos generales, los siguientes:
1. Justificación razonada que evidencie que el peticionario se encuentra en la misma situación de
hecho y de derecho en la que se encontraba el demandante al cual se le reconoció el derecho en
la sentencia de unificación invocada. /2. Las pruebas que tenga en su poder, enunciando las que
reposen en los archivos de la entidad, así como las que haría valer si hubiere necesidad de ir a un
proceso./3. Copia o al menos la referencia de la sentencia de unificación que invoca a su favor…”
12 Manifestación del principio de impersonalidad en relación con la actuación administrativa. 89

parte de las autoridades administrativas como del juez, en cuanto al reconocimiento de

sus derechos, con independencia de que hayan acudido a reclamar directamente ante
la administración o ante la jurisdicción. Pero no puede negarse que la extensión de los
efectos de la sentencia de unificación a casos que obedezcan a los mismos supuestos de
hecho que aquellos que dieron origen a la misma, a condición de petición del interesado,
constituye un avance importante en la aplicación de la ley en condiciones de igualdad.
En la misma línea y para completar el reconocimiento del derecho al trato igual

frente a la ley, el artículo 269 consagró un trámite sumario y breve para la reclamación
ante el Consejo de Estado, de la extensión de jurisprudencia de unificación de esa Cor-
poración, cuando la administración ha dado respuesta negativa o ha guardado silencio
frente a petición en tal sentido.
Como garantía del cumplimiento de tal prerrogativa, se dispone en el nuevo código

que de ser negada por la administración la solicitud de extensión de los efectos de una
sentencia de unificación del Consejo de Estado o en caso de que la autoridad hubiere
guardado silencio frente a petición en tal sentido, el interesado podrá acudir ante esa
Corporación mediante escrito razonado, con el fin de pedir que se disponga la exten-
sión de la jurisprudencia y el reconocimiento del derecho a que haya lugar.
También como garantía del respeto a la igualdad ante la ley, el artículo 103 en de-
sarrollo de tal principio, dispuso que todo cambio de la jurisprudencia sobre el alcance
y contenido de la norma, debe ser expresa y suficientemente explicado y motivado en
la providencia que lo contenga, como una garantía de que frente a la misma situación
de hecho, la consecuencia jurídica sea igual.
Por otra parte, la certeza sobre el juez al cual debe acudirse para formular una preten-
sión en contra del Estado, como uno de los primeros pasos en el logro de la tutela judicial
efectiva, determinó las modificaciones de las normas atributivas de competencia de esta
jurisdicción con el fin de solucionar dos aspectos, a saber: (i) la situación de conflicto que
durante 60 años afectó a quien pretendía reclamar en contra del Estado, dado la dualidad
de jurisdicciones que caracteriza nuestro sistema para el juzgamiento del Estado, y (ii) la
congestión que el establecimiento del factor subjetivo como determinante de la compe-
tencia trajo a esta jurisdicción13, con sacrificio además de la especialidad de los jueces.
• 13 La Ley 1107 de 2006, adoptó como determinante de la competencia de la Jurisdicción Conten-

cioso Administrativa, el factor subjetivo o criterio orgánico, en cuanto dispuso: “La Jurisdicción de
lo Contencioso Administrativo está instituida para juzgar las controversias y litigios originados en
la actividad de las entidades públicas incluidas las sociedades de economía mixta con capital pú-
blico superior al 50% y de las personas privadas que desempeñen funciones propias de la distintos
órganos del Estado. Se ejerce por el Consejo de Estado, los tribunales administrativos y los juzga-
dos administrativos de conformidad con la Constitución y la ley.” Norma a partir de la cual es la
participación del Estado en el proceso lo que determina la competencia de la Jurisdicción Conten-
cioso Administrativa para conocer del proceso, con independencia de la naturaleza de la función
de la cual proviene el conflicto, como se exigió desde la creación de esta jurisdicción, incluso hasta
90 la última reforma que se hizo al artículo 82 del C.C.A., por la Ley 446 de 1998.
La convicción de que la Jurisdicción Contencioso Administrativa debe conservar

su especialización en el juzgamiento de temas sujetos al derecho administrativo, pero
a sabiendas de los conflictos que puede generar la definición en el primero momento
del proceso, esto es al admitir la demanda, del régimen de derecho de la actividad
que se juzga, dio lugar a que la competencia para juzgar los temas de responsabilidad
contractual y extracontractual de las entidades estatales, tema en relación con el cual
se presenta la mayor cantidad de conflictos se atribuyera a esta Jurisdicción, conju-
gándose con el factor subjetivo la competencia determinada por el régimen de derecho
administrativo.
Así, el nuevo código opta por establecer el material como criterio central de atri-
bución de competencia, cuando señaló que conocería de las controversias derivadas
de aquellas actividades de la administración sujetas al derecho administrativo, para
a continuación dejar en esta Jurisdicción el conocimiento de los procesos de respon-
sabilidad contractual y extracontractual de las entidades públicas, con excepción de
aquellos casos en que la actividad de la cual se deriva el conflicto, provenga de enti-
dades que tengan el carácter de financieras, aseguradoras, intermediarias de seguros o
intermediarias de valores.
En efecto, el fundamento constitucional común de la responsabilidad contractual

y extracontractual del Estado14, sin perjuicio de las especificidades del régimen de de-
recho bajo el cual se gobiernan las entidades estatales, el derecho administrativo o el
derecho privado, determinó que al lado de la competencia genérica para conocer de los
conflictos regidos por el derecho administrativo, también se atribuyera competencia a
la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, para el juzgamiento de los conflictos
de responsabilidad contractual o extracontractual de cualquier entidad pública, con
las excepciones mencionadas.
La adopción de un sistema mixto para la atribución de competencia a la Juris-

dicción Contencioso Administrativa, en tanto la regla general se funda en el criterio
material, mientras que las adiciones a la misma en el subjetivo, contiene un mensaje
de certeza hacia el usuario que ab initio sabe con claridad cuál es el juez que conocerá
del proceso a que haya lugar con ocasión de las pretensiones que formule. Por ello, la
normativa contiene un listado detallado de los temas que conciernen a la jurisdicción
por fuera de aquellos regidos por el derecho administrativo.
De particular importancia resulta el tema relacionado con la reasignación a la ju-

risdicción de lo Contencioso Administrativo, de la competencia para conocer de las
reclamaciones relacionadas con la seguridad social de los empleados públicos, en tanto
• 14 Sin distinción del régimen de derecho de la entidad, la responsabilidad del Estado tiene su fun-
damento en el artículo 90 de la Constitución Nacional, en cuanto dispone que “El Estado respon-
derá patrimonialmente pro los daños antijurídicos que le sean imputables, causados por la acción
o la omisión de las autoridades públicas…”. 91
afiliados a una prestadora del servicio de carácter estatal, competencia que se trasladó
de la contencioso administrativa a la ordinaria desde las leyes 36215 y 712.
3.2 Requisitos de procedibilidad de la demanda

En términos generales y tratándose de la demanda que busca la revisión de la lega-
lidad del acto administrativo, se conserva como requisito de procedibilidad la impug-
nación previa ante la administración del acto a enjuiciar16 e igualmente el requisito de
intento de conciliación prejudicial.17
Aunque prima facie, la consagración de estos requisitos no parece corresponder a la

finalidad buscada con el código, esto es la tutela judicial efectiva, en tanto su cumpli-
miento puede generar dificultades en el acceso a la jurisdicción como pasos a seguir an-
tes de acudir ante el juez y no siempre de trámite célere, cabe defender su instauración
en tanto elementos útiles para lograr otra finalidad buscada con el nuevo código y que
corresponde a la reasunción por parte de la administración de las competencias que le
• 15 Mediante la cual se atribuyó a los jueces del trabajo, la competencia para conocer de las dife-
rencias que surjan entre las entidades públicas y privadas, del régimen de Seguridad Social Integral
y sus afiliados. Norma modificada por la Ley 712, que cambió la denominación del Código Procesal
del Trabajo por la de: “Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social” y que estableció como
una de las competencias de la jurisdicción ordinaria laboral y de la seguridad social, denominación
también adoptada en esa normativa, la del conocimiento de las controversias referentes al sistema
de seguridad social integral que se susciten entre los afiliados, beneficiarios o usuarios, los emplea-
dores y las entidades administradoras o prestadoras, cualquiera que sea la naturaleza de la relación
jurídica y de los actos jurídicos que se controviertan.
16 Requisito conocido en el actual código como agotamiento de la vía gubernativa y del cual
dan cuenta los artículos 63 y 135, este último, del siguiente tenor: “Posibilidad de demanda ante
la jurisdicción de lo contencioso administrativo contra actos particulares. La demanda para que
se declare la nulidad de un acto particular, que ponga término a un proceso administrativo, y se
restablezca el derecho del actor, debe agotar previamente la vía gubernativa mediante acto expreso
o presunto por silencio negativo. /El silencio negativo, en relación con la primera petición también
agota la vía gubernativa./Sin embargo, si las autoridades administrativas no hubieran dado opor-
tunidad de interponer los recursos procedentes, los interesados podrán demandar directamente los
correspondientes actos
17 El artículo 161 del nuevo código, como requisitos previos para demandar, consagra en los nu-
merales 1º y 2º: /1. Cuando los asuntos sean conciliables, el trámite de la conciliación extrajudicial
constituirá requisito de procedibilidad de toda demanda en que se formulen pretensiones relativas
a nulidad con restablecimiento del derecho, reparación directa y controversias contractuales. /En
los demás asuntos podrá adelantarse la conciliación extrajudicial siempre y cuando no se encuentre
expresamente prohibida./ Cuando la Administración demande un acto administrativo que ocurrió
por medios ilegales o fraudulentos, no será necesario el procedimiento previo de conciliación./ 2.
Cuando se pretenda la nulidad de un acto administrativo particular deberán haberse ejercido y
decidido los recursos que de acuerdo con la ley fueren obligatorios. El silencio negativo en relación
con la primera petición permitirá demandar directamente el acto presunto./ Si las autoridades
administrativas no hubieran dado oportunidad de interponer los recursos procedentes, no será
92 exigible el requisito al que se refiere este numeral.
corresponden, procediendo a reconocer directamente los derechos de los administra-

dos en instancias administrativa, para que con ello además se logre la descongestión
de la justicia contencioso administrativa.
La impugnación ante la administración del acto administrativo cuya revisión de

legalidad constituye el objeto del proceso judicial, es una oportunidad para que la ad-
ministración revise directamente su decisión y proceda a corregirla en caso de que se
haya equivocado y a reconocer directamente el derecho cuyo reconocimiento debería
reclamarse del juez en caso de respuesta negativa de la administración.
No son pocas las veces que aún en la decisión del recurso de reposición, la adminis-
tración cambia su decisión18 y evita el desgaste que implica tanto para el administrado
como para el Estado, el trámite de un proceso judicial. Con la misma filosofía se de-
fiende el intento de conciliación prejudicial, etapa en la que la presencia de un tercero
cualificado, el agente el Ministerio Público, quien además tiene facultades para propo-
ner fórmulas de arreglo, puede llegar a evitar el litigio con una fórmula conciliatoria.
Este mecanismo unido al deber de la administración de aplicar la ley en condi-

ciones iguales y a los efectos vinculantes para la administración, de las sentencias
de unificación del Consejo de Estado frente a casos con supuestos de hecho y de
derechos idénticos, deben conducir a la reconsideración de sus decisiones por parte
de la administración y a los arreglos prejudiciales, con un importante efecto en el
logro de la descongestión de la justicia contencioso administrativa, cuya existencia
se justifica frente al desconocimiento, por parte de la administración, de los derechos
de los administrados que entonces se ven compelidos a acudir ante el juez en busca
de tal reconocimiento.
• 18 El Gobierno Nacional en la Comisión de Reforma al Código Contencioso Administrativo

presentó las estadísticas relacionadas con las decisiones que fueron revocadas por la administración
por virtud de la interposición de los recursos de reposición, apelación y revocatorias directas duran-
te los años 2006 a 2008. Así, mediante Oficio n.° OFI08-23702-OAJ-0410 de 11 de agosto de 2008, el
Ministerio del Interior y de Justicia afirmó que durante ese lapso de tiempo conoció de 158 recursos
de reposición de los cuales fueron revocados 14; la Superintendencia de Vigilancia por Oficio n.°
3000/2008 de 6 de agosto de 2008, aseveró que durante los años 2006 y 2007 se interpusieron 487
recursos de reposición, apelación y revocatorias directas y 206 fueron resueltos favorablemente; la
Superintendencia de Industria y Comercio en las estadísticas presentadas a la Comisión determinó
que durante los años 2006, 2007 y mitad del 2008, se presentaron 17.543 recursos de reposición y
apelación los cuales dieron lugar a que se revocaran 2.088 decisiones; la Superintendencia Financie-
ra por Oficio n.° 70200 de 11 de agosto de 2008, afirmó que durante el periodo comprendido entre
el 6 de agosto de 2006 y 31 de julio de 2008 se formularon 733 recursos de reposición, apelación y
revocatorias directas y 167 fueron resueltas de manera favorable; el Ministerio de Comunicaciones,
Oficio n.° 000581 de 4 de agosto de 2008, manifestó que entre el 2006 y 2008 se interpusieron 148
recursos de reposición, los que dieron lugar a que se revocaran 33 decisiones; la Superintendencia de
Servicios Públicos Domiciliarios en Oficio de 12 de agosto de 2008, sostuvo que desde el año 2006
hasta esa fecha se presentaron 41.665 recursos de reposición y de apelación y 23.342 decisiones
fueron revocadas. 93
3.3 Fortalecimiento de los poderes del juez.
3.3.1 El rompimiento del mito de la jurisdicción rogada

Al juez como director del proceso y con la única finalidad de lograr la tutela judi-
cial efectiva, a través de la eficacia del proceso, evitando fallos inhibitorios y logrando
el plazo razonable en su trámite, se le dotó de poderes de ordenación del juicio que
debe ejercer dentro de los parámetros establecidos en las normas. Se le ha dotado de
discrecionalidad en beneficio del proceso, sin que ello signifique arbitrariedad en las
decisiones que adopte, las cuales, deberán estar suficientemente motivadas como una
garantía para las partes de que no se les sorprenderá con decisiones no amparadas en
la norma o adoptadas sin fundamento alguno.
Es así como a lo largo del trámite del proceso y con el fin de conducirlo hacia una
sentencia de fondo dictada en un plazo razonable, esto es con el propósito de evitar un
fallo inhibitorio o tardío, el nuevo código establece que el juez desde cuando estudia
la demanda para su admisión, debe además de revisar el cumplimiento de los requi-
sitos con tal propósito, adoptar las previsiones necesarias para conducirlo por la vía
de un proceso eficaz que culmine con sentencia de fondo, y en caso de demostrarse
los supuestos de hecho establecidos en la norma para el reconocimiento del derecho
reclamado, proceder a acceder a las súplicas de la demanda.
Poderes que a su vez tienen el carácter de deberes, en tanto no es potestativo del

juez ejercerlos como quiera que se justifican en el logro del acto final en debida forma,
lo cual se alcanza con un trámite en debida forma. Cabe tener presente que el artí-
culo 77 del decreto 250 de 1970, establece que “Los funcionarios y empleados deben
cumplir con los deberes que los respectivos códigos de procedimiento señalen y los
empleados, además, con los que establezcan los reglamentos y con las instrucciones
del superior.” Norma en relación con la cual el insigne profesor Hernando Devis
Echandía, señalaba, que “muy importante es el hecho de que nuestra ley procesal
civil ha consagrado expresamente el principio, muy olvidado por los jueces, de que
cuando ella les otorga ciertas facultades para que practiquen una mejor justicia, es
un deber de ellos utilizarlos siempre que se presenten las circunstancias previstas
en la misma ley para su ejercicio.19
Desde el control a la demanda, y en un claro mensaje de abandono al mito de

la jurisdicción rogada, el Juez tiene el poder de encauzar el proceso hacia una sen-
tencia de fondo. Así, aunque el actor conserva el deber de individualizar con toda
precisión los actos administrativos que son objeto de demanda, y por tanto de
integrar el petitum con el acto administrativo definitivo o principal y con aquellos
• 19 Devis Echandía Hernando, Compendio de Derecho Procesal, Tomo I, Teoría General del Proceso,
94 sexta edición, editorial ABC Bogotá, 1978, pág. 265
a través de los cuales fueron resueltos los recursos propuestos en su contra ante la
misma administración, se ha dejado al Juez la posibilidad de disponer tal integración
cuando la demanda no la contenga. En esa vía el artículo 163 estableció que “si el acto
fue objeto de recursos ante la administración se entenderán demandados los actos que los resol-
vieron.”. En consonancia con ese mandato y para garantizar el conocimiento oportuno
por parte del juez de los actos que se produjeron con ocasión del acto demandado, el
artículo 175-7, dispone como deber para el demandado, al contestar la demanda, el de
“allegar el expediente administrativo que contenga los antecedentes de la actuación objeto del
proceso y que se encuentren en su poder.”
Así, cuando al inadmitir la demanda el juez ab initio observe la inadecuada formu-

lación del petitum, o lo propio suceda en la audiencia inicial al fijar el litigio, el juez
debe remediar la situación procediendo a integrarlo correctamente, para que la litis se
entienda trabada no solo en relación con la solicitud de nulidad invocada en la deman-
da, sino también en relación con los actos integradores del definitivo o principal que
se produjeron como consecuencia de los recursos a través de los cuales se impugnó
el acto ante la administración, todo ello en desarrollo de los principios de celeridad y
eficacia que marcan el proceso judicial20y cuyo logro el legislador ha hecho descansar
fundamentalmente en el Juez, sin perjuicio de la garantía del debido proceso y el dere-
cho de defensa del demandado, a quien debe notificarse de esa integración del petitum
realizada oficiosamente y corrérsele traslado.
También rompiendo con el mito de la jurisdicción rogada, la nueva ley refuerza el

principio inquisitivo para el proceso de nulidad por inconstitucionalidad en contra de los
actos expedidos por entidades u organismos distintos del Gobierno Nacional, al punto
de que si bien es cierto que la petición de parte sigue constituyendo el acto que por ex-
celencia da inicio al proceso, cabe destacar que en el parágrafo del artículo 135, expresa-
mente se establece que el Consejo de Estado no estará limitado para proferir su decisión
a los cargos formulados en la demanda, y por tanto podrá fundar la decisión de nulidad
por inconstitucionalidad en la violación de cualquier norma constitucional.
De igual manera la misma norma y con ocasión de la figura de la unidad normativa,

faculta al Consejo de Estado para cobijar con la decisión de nulidad por inconstitucio-
nalidad normas no demandadas, pero que conformen unidad normativa con aquella
que si lo fue.
De lamentar que tales poderes no hubieran llegado hasta la nulidad por consecuen-
cia de los actos administrativos particulares proferidos con fundamento en un acto
general que es declarado nulo. Si la nulidad tiene efectos retroactivos al momento del
• 20 El artículo 37 del C. de P. Civil establece entre los deberes del Juez, y en primero lugar, el de
“Dirigir el proceso, velar por su rápida solución, adoptar las medidas conducentes para impedir la
paralización y procurar la mayor economía procesal, so pena de incurrir en responsabilidad por las
demoras que ocurran.” 95
nacimiento del acto, todos los efectos que se produzcan durante su vigencia están
afectados de nulidad, y por tanto ésta debía proceder bien sea de pleno derecho o bajo
el régimen de anulación, pero, de oficio, dentro del juicio de nulidad del acto general.
Un estado social de derecho, que consagra con rango constitucional los derechos fun-
damentales, incurre en una grave contradicción cuando se protege en las caducidades
para mantener la vulneración a tales derechos y de otros de rango legal. Esa situación
que permanece, comporta el desconocimiento de los derechos sustanciales por cuenta
de la exigencia de demanda de cada afectado para su respectiva reclamación.
En síntesis se pretende con las modificaciones mencionadas, que el proceso cumpla

con su finalidad, proferir una sentencia de fondo y evitar en cambio que culmine con
sentencia inhibitoria, la cual se constituye en la negación de la teleología de derecho
de acceso a la justicia.
3.3.2 La flexibilización del proceso

En una nueva dimensión del postulado conforme al cual las normas procesales son
de derecho público y orden público y, por consiguiente de obligatorio cumplimiento,
y en ningún caso, podrán ser derogadas modificadas o sustituídas por los funcionarios
o particulares salvo autorización expresa de la ley, el nuevo código diseñó el proceso
ordinario bajo un esquema mixto que mezcla el sistema escriturario con el oral, en
tanto escrita la primera parte (demanda, respuesta, excepciones, contrademanda, lla-
mamiento en garantía), y oral el adelantamiento de las etapas siguientes: audiencia
inicial, audiencia de pruebas y audiencia de alegaciones y juzgamiento, pero, sin que
ello constituya un marco de fuerza, en tanto permite al juez, y siempre que las es-
pecificidades del proceso así lo impongan con miras a garantizar la aplicación de los
principios de eficacia y celeridad, prescindir de algunas de esas etapas, o realizarlas por
el sistema escrito, dejando a un lado la oralidad.
El artículo 179 después de establecer que el proceso se adelantará en tres etapas,

la primera, desde la presentación de la demanda hasta la audiencia inicial, la segunda
desde la finalización de la anterior hasta la culminación de la audiencia de pruebas, y
la tercera, desde la terminación de la anterior, comprende la audiencia de alegaciones
y juzgamiento y culmina con la notificación de la sentencia, permite que cuando se
trate de asuntos de puro derecho o no fuere necesario practicar pruebas, el juez pres-
cinda de la segunda etapa y proceda a dictar la sentencia dentro de la audiencia inicial,
dando previamente a las partes la posibilidad de presentar alegatos de conclusión.
Disposición que no es totalmente novedosa, en tanto el actual código en el artículo
209 permite prescindir de la etapa probatoria cuando el asunto es de puro derecho o
no haya pruebas para practicar.
En la misma línea el artículo 181 inciso final le permite al juez prescindir de la au-
diencia de alegaciones y juzgamiento y en cambio correr traslado para que se presente
96
el escrito de alegaciones y dictar sentencia, cuando considere innecesario realizar la

audiencia de alegaciones y juzgamiento.
Los criterios de necesidad de la audiencia deben estar determinados por la apli-

cación de los principios de economía procesal y celeridad, y por ello la decisión
de prescindir de la audiencia de alegaciones y juzgamiento para en cambio optar
por el trámite escrito, debe estar fundada en razones que constituyan desarrollo
directo de tales principios, como sucede en el caso, para el cual se concibió, de
procesos idénticos que se inician como producto de una misma actuación de la ad-
ministración que ha generado daños a varios sujetos, caso en el cual, la identidad
en la causa en tanto se refiere a hechos y fundamentos de derecho, revela la inuti-
lidad de que el juez se constituya en audiencia repetidas veces para oír las mismas
alegaciones de las partes y proferir oralmente sentencia en los mismo términos.
Un ejemplo típico es aquel que proviene de los daños causados con un acto de re-
estructuración de una entidad, o con un acto que niega una prestación a todos los
empleados de una entidad estatal.
Lo anterior sin perjuicio de la consagración de la idoneidad de las acciones de

grupo también para cuando el daño proviene de actos administrativos, como ex-
presamente lo permitió el artículo 145 en tanto dispuso la procedencia de esta ac-
ción para cuando un acto administrativo de carácter particular afecte a veinte (20)
o más personas individualmente determinadas, caso en el cual podrá solicitarse
su nulidad si es necesaria para determinar la responsabilidad, siempre que algún
integrante del grupo hubiere agotado el recurso administrativo obligatorio.
3.3.3 En materia probatoria

También en desarrollo del principio inquisitivo y en búsqueda de la justicia mate-
rial, sin que ello conduzca al desequilibrio del principio de paridad de armas en el pro-
ceso, son varias las facultades que el juez puede ejercer en el tema probatorio, algunas
ya existentes y otras que constituyen una novedad. Así, se mantiene la posibilidad del
decreto de pruebas de oficio, tanto en la audiencia inicial por el juez o por el ponente
para el esclarecimiento de la verdad y antes de dictar sentencia por el juez o a la sala,
para esclarecer puntos oscuros o difusos de la contienda, poder éste que es una réplica
de lo que hoy consagra el artículo 169.
Por otra parte, la práctica concentrada de las pruebas debe lograrse en la misma au-
diencia, la cual solo se podrá suspender cuando sea necesario para surtir el traslado de
la prueba o cuando a criterio del juez la complejidad de la prueba lo haga necesario.
No se dejó a las partes la facultad de solicitar la suspensión de esa audiencia.
97
3.3.4 Control de legalidad del proceso

Como constante en el nuevo código está la eficacia del proceso, lograda a través
de una sentencia que decida de fondo. Para ello, además de los deberes-facultades del
juez en relación con la demanda, su admisión y la fijación del litigio, el nuevo código
bajo la estructura de un proceso repartido en etapas y en aplicación de la preclusión
que en materia de nulidades propuso la ley 1285, establece que el juez agotada cada
etapa del proceso, tiene el deber de oficio o a petición de parte, de sanear los vicios
que acarreen nulidades, los cuales salvo que se trate de hechos nuevos, no podrán ser
alegados en etapas posteriores.
Aunque no lo dice la norma, como tampoco lo hace la estatutaria, es claro que solo
se refiere a las nulidades saneables, porque la preclusión de las etapas no convalida vi-
cios insaneables, como la falta de jurisdicción o de competencia funcional, o el actuar
dentro de un proceso legalmente terminado. Estas irregularidades, de carácter sustan-
cial, afectan el proceso de tal manera que no es dable su saneamiento.
En el ejercicio por parte del juez de esta facultad deber, está asistido por las partes,
quienes tiene iniciativa para proponer la nulidad, so pena de que ésta se sanee por
la finalización de la etapa en la cual se produjo la irregularidad que la genera. Carga
procesal que corresponde a las partes en cumplimiento del deber constitucional de
colaboración para el buen funcionamiento de la administración de justicia21.
Control de legalidad que se extiende al tema probatorio en tanto en desarrollo de

norma estatutaria contenida en la Ley 1285, se dispuso que el juez debe excluir toda
prueba obtenida con violación al debido proceso, dada su nulidad de pleno derecho, así
como aquellas que sean consecuencia necesaria de las excluidas.
Por otra parte y para encauzar correctamente el proceso desde sus inicios, cuando
en la demanda solo se formule pretensión de nulidad y el juez advierta que como
consecuencia de esa declaración automáticamente se producirá restablecimiento del
derecho, en lugar de permitir que el proceso se encamine hacia un fallo inhibitorio,
tiene el deber de advertirlo en el auto admisorio de la demanda, para surtir el trámite
que corresponde a la pretensión de nulidad acompañada de la de restablecimiento del
derecho, lo cual comprende la exigencia de los requisitos propios de este tipo de pre-
tensiones, tales como la legitimación del demandante y su formulación oportuna.
• 21 Al fijar el objeto y principios del nuevo código, en cuanto se refiere a la actuación ante la juris-
dicción de lo contencioso administrativo, en el artículo 103, apartándose de la tradición de iden-
tificar el objeto de la jurisdicción con competencia, se estableció: Artículo 103. Objeto y principios.
Los procesos que se adelanten ante la jurisdicción de lo Contencioso Administrativo tienen por
objeto la efectividad de los derechos reconocidos en la Constitución Política y la ley y la preserva-
ción del orden jurídico. /…/ Quien acuda ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo,
en cumplimiento del deber constitucional de colaboración para el buen funcionamiento de la ad-
ministración de justicia, estará en la obligación de cumplir con las cargas procesales y probatorias
98 previstas en este Código.”
3.3.5 Las medidas cautelares

Para la fecha en que se expide el nuevo Código de Procedimiento Administrativo
y de lo Contencioso Administrativo, el juez encargado del juzgamiento de todas
las actuaciones del Estado, excepción hecha de la judicial y la legislativa, dada su
competencia edificada en el factor subjetivo u orgánico, ostentaba diferentes pode-
res, según el proceso que estuviera tramitando. Los más amplios para ordenar medi-
das cautelares en el trámite de las acciones populares y de tutela, donde los derechos
a proteger ostentan una especial categoría (fundamentales y colectivos), al punto de
que incluso están concebidas medidas innominadas y que le permiten al juez dar a
la administración las órdenes que considere necesarias para lograr la protección in-
mediata de esos derechos, cuando a ello haya lugar, , en consonancia con las órdenes
que a su vez puede dar en la sentencia y que son de la más amplia gama.
Los medios procesales para la protección de derechos de especial categoría, tam-

bién comportan el central de la actividad de la administración en tanto la conduc-
ta vulnerante de los derechos fundamentales o colectivos, por ello resulta incom-
prensible que en los procesos ordinarios, esto es aquellos adelantados con ocasión
del ejercicio de las acciones típicas o tradicionales consagradas en el Código Con-
tencioso Administrativo, destinadas al control de la actividad de la administración
en sus más diversas manifestaciones, el mismo juez apenas dispone como medida
cautelar de la de suspensión provisional de los efectos de los actos administrativos
ante la ostensible vulneración de la norma superior por parte del acto administra-
tivo, medida casi inocua debido al rigor con el que la jurisprudencia ha entendido
el requisito de ostensible o manifiesta ilegalidad. Esta situación incide directamen-
te en la congestión que afecta a esta jurisdicción, dado que el administrado hace
uso de las acciones denominadas constitucionales en las cuales halla la eficacia que
está ausente en los procesos adelantados en ejercicio de las acciones ordinarias,
que empiezan a caer en desuso debido a su ineficacia, o simplemente la decisión
que en ellas se adopte marca el comienzo para el trámite de una acción de tutela.
Por otra parte, la tutela judicial otorgada 15 años después de haberse presenta-
do la conducta vulnerante, es un elemento que incide de manera importante en la
congestión, en tanto la administración prevalida de la demora de la jurisdicción
para adoptar una decisión y la mayoría de las veces ante la falta de recursos para
reconocer los derechos reclamados como sucede en el caso de las pensiones, niega
las reclamaciones en sede administrativa y dilata el problema en el tiempo, a pesar
del costo que ello significa por el pago de actualizaciones e intereses y del desgaste
del aparato judicial para la decisión de un tema que debió haber sido resuelto por
la administración.
Frente a esa situación el nuevo código propone de manera ordenada y reglada el

uso por el juez de lo contencioso administrativo, de las medidas cautelares, tanto
cuando funge como juez en un proceso que busca la protección de derechos fun- 99
damentales o colectivos, como cuando dirige un proceso de revisión de legalidad o

de reconocimiento de derechos subjetivos.
Reforma que pretende varios propósitos: (i) lograr la tutela judicial efectiva, distor-
sionada por la demora de que adolece esta jurisdicción en el trámite de sus procesos,
dada la inmanejable congestión que en ella existe, derivada de la gran demanda de los
usuarios de justicia, frente al sistemático desconocimiento, por parte de la adminis-
tración, de los derechos que los administrados reclaman ante ella; (ii) unificar los po-
deres que puede ejercer el juez de lo contencioso administrativo, tanto cuando actúa
en busca de la protección de derechos de especial categoría, como cuando actúa en el
trámite de un proceso en el cual se han formulado pretensiones que tienden a con-
trolar la actuación del Estado, en tanto vulnerante de derechos subjetivos amparados
en las leyes22; (iii) regular los requisitos para decretar medidas cautelares en los juicios
destinados a la protección de derechos de especial categoría y (iv) regular, de manera
clara y coherente, los poderes del juez en relación con las medidas cautelares, en lo que
concierne a su determinación, descripción, proceso y responsabilidad tanto de quien
las solicita como de su destinatario.
Es así como el nuevo código con el objeto de proteger y garantizar provisionalmen-

te el objeto del proceso y la efectividad de la sentencia, consagra medidas cautelares
genéricamente concebidas como preventivas, conservativas, anticipativas o de sus-
pensión, siempre que se cumpla con los requisitos que para su procedencia han sido
decantados por la doctrina, esto es el fumus bonis iuris o la apariencia del buen derecho
del demandante, el periculum mora o peligro de la mora en el logro de la efectividad
de la tutela judicial y la ponderación del interés general y el particular, que dé como
resultado la mayor afectación para el interés general por la no aceptación de la medida
de cautela.
Presupuestos cuyo cumplimiento depende del cumplimiento de los siguientes re-

quisitos plasmados en la norma:
1. Que la demanda esté razonablemente fundada en derecho.
2. Que el demandante haya demostrado, así fuere sumariamente, la titularidad del

derecho o de los derechos invocados.
3. Que el demandante haya presentado los documentos, informaciones, argumen-

tos y justificaciones que permitan concluir, mediante un juicio de ponderación de
intereses, que resultaría más gravoso para el interés público negar la medida cautelar
que concederla.
• 22 El parágrafo del artículo 239, dispone: “Las medidas cautelares en los procesos que tengan por
finalidad la defensa y protección de los derechos e intereses colectivos y en los procesos de tutela
del conocimiento de la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo se regirán por lo dispuesto
100 en este capítulo y podrán ser decretadas de oficio.”
Requisitos en cuyo cumplimiento el precedente judicial y especialmente las sen-

tencias de unificación a que se refieren los artículos 269 y 270, se constituyen en la
prueba por excelencia para la demostración de los 3 requisitos referidos.
Con el propósito de concretar las medidas cautelares y por esa vía circunscribir
sus límites a los presupuestos del principio de legalidad al cual el juez está sometido,
expresamente se estableció como medidas las siguientes:
1. Ordenar que se mantenga la situación, o que se restablezca al estado en que se

encontraba antes de la conducta vulnerante o amenazante, cuando fuere posible.
2. Suspender un procedimiento o actuación administrativa, inclusive de carácter

contractual. A esta medida solo acudirá el Juez o Magistrado Ponente cuando no exis-
ta otra posibilidad de conjurar o superar la situación que dé lugar a su adopción y, en
todo caso, en cuanto ello fuere posible el Juez o Magistrado Ponente indicará las con-
diciones o señalará las pautas que deba observar la parte demandada para que pueda
reanudar el procedimiento o actuación sobre la cual recaiga la medida.
3. Suspender provisionalmente los efectos de un acto administrativo.
4. Ordenar la adopción de una decisión administrativa, o la realización o demoli-

ción de una obra con el objeto de evitar o prevenir un perjuicio o la agravación de sus
efectos.
5. Impartir órdenes o imponerle a cualquiera de las partes del proceso obligaciones

de hacer o no hacer.
Cabe precisar que todas estas medidas ya tenían consagración en el ordenamiento

jurídico y el juez de lo contencioso administrativo estaba facultada para decretarlas,
pero solo cuando actuaba dentro de procesos iniciados con ocasión del ejercicio de las
acciones populares y de tutela23, vías que se habían convertido en sucedáneas y en el
peor de los casos en la fórmula continuadora de los juicios ordinarios, por eficaces y
por la filosofía de poder hacer todo, que normalmente acompaña al juez cuando actúa
dentro del marco de estas acciones.
Así, la regulación de las medidas cautelares contenida en la ley 1437 tiene la virtud
de exigir al operador judicial la constatación del cumplimiento de presupuestos claros,
objetivos y uniformes, para decretar una medida cautelar. En consecuencia, se impone
al juzgador el análisis de la relación directa entre la medida cautelar y las preten-
siones de la demanda.
• 23 Con excepción de la suspensión provisional de los efectos de los actos administrativos, medida
de rango constitucional 101
En efecto, el catálogo de medidas contenido en la norma impone para su uso,

la directa relación entre la medida y lo pretendido en la demanda. Así, la orden de
mantener la situación, o de que se restablezca al estado en que se encontraba an-
tes de la conducta vulnerante o amenazante, cuando fuere posible, está destinada
dentro de los procesos ordinarios a las pretensiones de nulidad y restablecimiento
del derecho, en tanto el acto trangresor produce un cambio en los derechos subje-
tivos de la persona destinataria del mismo, que en veces, es posible retrotraer. A
la posibilidad de suspender los efectos del acto administrativo, dado su oposición
al ordenamiento jurídico, se une la posibilidad de volver las cosas al estado en que
se encontraban antes de que éste se produjera, situación a la que ya se le había
abierto paso, al menos por la Sección Segunda del Consejo de Estado, cuando al
decidir la suspensión provisional de un acto de declaratoria de insubsistencia, dada
su ostensible ilegalidad, además dispuso el reintegro provisional a su cargo del
demandante.
Claramente se deduce la viabilidad de la aplicación de esta medida en materia

contractual, cuando la conducta vulnerante del derecho subjetivo amparado en
una norma, lo sea el acto administrativo y en cambio la naturaleza misma de la
pretensión de reparación directa en la que solo se persigue la indemnización por el
daño que ya se ha causado con la acción, la omisión, la operación administrativa
o la ocupación de inmueble, descarta la procedencia de esta medida. Igual puede
predicarse de las pretensiones de incumplimiento y la consecuente indemnización
en materia contractual.
Aquellas consagradas en los numerales 4 y 5, esto es, la orden de adoptar una

decisión administrativa, o la realización o demolición de una obra con el objeto de
evitar o prevenir un perjuicio o la agravación de sus efectos, es viable frente a las
acciones populares y de tutela, en las que el juez, en la sentencia decreta disposi-
ciones de igual tenor con el fin de evitar o suspender la vulneración de derecho e
intereses colectivos, dado que, se insiste, la ley exige que la medida cautelar debe
guardar congruencia con las pretensiones de la demanda. Eventualmente podría
concebirse en las acciones de reparación directa, donde se busca además del pago
de una indemnización la orden de atención médica de quien ha resultado lesionado
con la actuación de la autoridad pública.
Igualmente la medida cautelar de impartir órdenes o imponerle a cualquiera de

las partes del proceso obligaciones de hacer o no hacer, frente a la congruencia que
se impone con las pretensiones, también surge como idónea para aquellos procesos
en los cuales se persigue la protección de derechos fundamentales o colectivos, en
los cuales y conforme a normas vigentes desde 1991 y 1999, el juez tiene los más
amplios poderes para ordenar tales disposiciones.
Cabe precisar que la norma deja a salvo la discrecionalidad de que dispone la

102 administración en algunas materias cuando expresamente, después de enlistar las
medidas que puede adoptar el juez, perentoriamente determina en el parágrafo

del artículo 230, que si la medida cautelar implica el ejercicio de una facultad que
comporte elementos de índole discrecional, el Juez o Magistrado Ponente no podrá
sustituir a la autoridad competente en la adopción de la decisión correspondiente,
sino que deberá limitarse a ordenar su adopción dentro del plazo que fije para el
efecto en atención a la urgencia o necesidad de la medida y siempre con arreglo a
los límites y criterios establecidos para ello en el ordenamiento vigente.
La correcta interpretación de la norma no puede ser la de que el juez no adopta

la decisión que corresponde a la administración pero le ordena a esta adoptarla. La
discrecionalidad que acompaña a la administración en algunas de sus actuaciones
y el respeto a la separación de poderes, imponen como correcto entendimiento de
la norma, que la orden que impone el juez a la administración es la de adoptar la
decisión que conforme a los criterios de discrecionalidad le corresponda.
4. La conclusión
El propósito que llevó a la modificación del código contencioso administrativo,
lograr la tutela judicial efectiva en armonía con el nuevo orden constitucional,
queda garantizado con todas las medidas allí adoptadas y que tienden directa o
indirectamente a la protección de este derecho con el carácter de fundamental.
La certeza sobre el juez de la causa; el abandono del mito de la jurisdicción roga-

da; la consagración de elementos para acelerar el trámite del proceso; el estableci-
miento de mecanismos que buscan el adelantamiento normal del proceso para que
culmine con sentencia de fondo; el poder del juez para decretar pruebas de oficio y
eliminar las ilegales; la disposición de mecanismos más eficaces para el pago de las
condenas y por sobre todo la consagración de medidas cautelares, particularmente
las anticipatorias, hacen de la nueva codificación un instrumento eficaz para al-
canzar la tutela judicial efectiva y de paso fortalecer la legitimidad del Estado.
103
El Nuevo Código de Procedimiento

Administrativo y de lo Contencioso
Administrativo desde la perspectiva
del Derecho comparado
Por: Luciano Parejo Alfonso

Catedrático de Derecho Administrativo
Universidad Carlos III de Madrid
La reciente Ley 1437, de 18 de enero de 2011, por la que se aprueba el Código de

Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso-Administrativo (en adelante,
el nuevo Código), constituye, desde luego, una pieza capital en el funcionamiento
del Estado de Derecho colombiano, pues tiene por objeto, precisamente, la regula-
ción de la actuación unilateral de la Administración pública y su control posterior
por parte del Poder Judicial.
Reforma entonces de primera importancia que, en las líneas siguientes, será

sumariamente analizada desde la perspectiva comparada del Derecho continental
europeo, pues, no obstante las lógicas diferencias entre ambos ordenamientos, es
igualmente cierto que guardan un fondo común que permite ofrecer, quizás, una
visión más completa y cabal de la importante función asignada al nuevo Código.
De esta manera, y más allá de las diferencias técnicas e institucionales, cabe

afirmar, de entrada, que la reforma operada por el nuevo Código es claramente
positiva. En efecto, las soluciones aportadas responden con carácter general a la
mejor evolución y desarrollo de las instituciones del Derecho administrativo y son,
en muchos casos, incluso innovadoras. Esto es, y sin perjuicio del mantenimiento
de lo mejor de la raíz francesa, el sistema colombiano ha alcanzado plena madurez
sobre bases que le son propias.
Desde el punto de vista del principio del Estado de Derecho, y más allá de la po-
sibilidad de discusión de concretas técnicas y regulaciones, cabe resaltar así la ex-
celencia del nuevo Código al garantizar la legalidad del poder público, la plenitud y
efectividad de la tutela judicial, así como de la garantía de la plena independencia
del poder controlador, el Poder Judicial.
El carácter reformador del nuevo Código luce, por ejemplo, en la introducción

rigurosa y excelente de los medios electrónicos tanto en la actuación administra- 105
tiva como en la Jurisdicción Contencioso-Administrativa, con todos los riesgos que, sin
duda, conlleva en algunos casos su aplicación a muchas de nuestras comunes institu-
ciones jurídicas. Riesgos que desde el enfoque del Estado democrático se traducen, en
último término, en la propia actuación de los poderes, porque el Parlamento formaliza
la voluntad general en decisiones legales que luego el poder público administrativo debe
ejecutar en su propio espíritu. Por tanto, y en principio, el Poder Judicial controla desde la
opción que el sólo legislador ha establecido inicialmente pero, entonces, y mediante los
medios electrónicos se introduce un nuevo aspecto en la secuencia de la programación
de la Ley, que es la electrónica. Programación que es diferente a la programación legal,
jurídica, que ha efectuado el legislador y que puede distorsionar el programa legislativo.
De cualquier forma, no es esto ningún inconveniente o impedimento, sino simplemente
una llamada a la reflexión acerca de la necesidad de estudiar muy especialmente los tér-
minos en que se traduce el programa normativo en términos de programa electrónico.
Desde otra perspectiva ya muy distinta, es quizá reseñable también la utilización

decidida tanto en el procedimiento administrativo como en la Jurisdicción Contencio-
so-administrativa, en la fase de ejecución de las Sentencias, de las multas coercitivas
sucesivas directamente reguladas por la nueva Ley y, por lo tanto, de directa aplicación
desde el propio Código.
Y, de la misma manera, destaca igualmente la extensión de la jurisprudencia del Con-

sejo de Estado (art. 102), que se traduce en un proceso de retroalimentación-aprendizaje
que resulta más acabado y mejor realizado aquí que en Europa. En efecto, tradicio-
nalmente se han constatado dificultades en los distintos sistemas administrativos en
cómo lograr, aparte de la programación que de la Administración hace el legislador, el
aprendizaje de la propia Administración Pública para lograr salvar el desfase de tiempo
que existe entre la actuación administrativa y su control judicial. Aprendizaje de ese
programa normativo corregido aquí a través de la jurisprudencia Contencioso Adminis-
trativa y que me parece de especial interés. Se ha introducido pues, con la modificación
del Código, una técnica que indudablemente habrá de contribuir, si tiene éxito, a un
aseguramiento real de la sujeción al Derecho de la actuación administrativa.
Establecido esto anterior con carácter general, en lo que ahora sigue haré referencia
a algunas de las soluciones que más pueden llamar la atención desde un punto de vista
ajeno al ordenamiento colombiano.
Aspecto sin duda muy enfatizable es la opción por la regulación conjunta del pro-
cedimiento administrativo y del procedimiento contencioso- administrativo, materias
que en Derecho comparado generalmente son reguladas de forma separada: el proce-
dimiento de la actuación del poder (controlado) y la Jurisdicción Contencioso-Admi-
nistrativa (controlador).
En la medida en que no se conocen todas las claves últimas de esta opción, cabe sa-
106 ludar tal iniciativa, sin perjuicio de apuntar, al mismo tiempo, la dificultad que plantea
la aludida regulación unitaria desde la perspectiva del Estado Derecho. Pues, en efecto,
el tratamiento tradicionalmente separado de ambas regulaciones obedece a que la Ad-
ministración Pública y el procedimiento administrativo, de un lado, y la Jurisdicción
Contencioso-administrativa y el control-tutela, de otro, no son magnitudes homogé-
neas. Mientras que en el segundo ámbito, el del control y la tutela judicial propio del
contencioso-administrativo, el control jurídico es externo y ligado al Estado de Dere-
cho, en la primera magnitud operan concurrentemente las perspectivas propias del
Estado de Derecho (en la que el procedimiento es garantía) y del Estado democrático
y social (realización del interés general dentro de la legalidad).
Por lo que hace a la regulación del procedimiento administrativo, hay que notar que
el nuevo Código parte de una interpretación de gran amplitud en virtud de su extensión
a “lo administrativo” en sentido objetivo-funcional, no restringido por tanto a su al-
cance subjetivo; esto es, toma el Derecho administrativo como Derecho público común
del poder público. Pues, en efecto, aparece referido a todas las ramas de éste y a los par-
ticulares como ejercientes de funciones administrativas. Lo que significa así que existe
un régimen jurídico-publico de las relaciones en las que opera una función pública e in-
terviene una autoridad. El concepto de autoridad aquí manejado es, por tanto, del todo
equivalente al concepto funcional manejado por el Derecho comunitario europeo.
Pero si esto es así, parece quizá precisada de alguna clarificación -salvo las cues-
tiones militares, que en Europa siempre han estado diferenciadas- la exclusión de las
llamadas actuaciones requirentes de “aplicación inmediata” y de libre nombramiento
y remoción, pues ni la inmediatez ni la libertad significan ausencia de procedimiento y
tampoco debe entenderse que quedan exentas del núcleo de los principios del Capítulo
I del nuevo Código. Es más, y sobre la base de la indicada conveniencia de la clarifica-
ción de la relación entre actuación y procedimiento, y como quiera además que la parte
primera del Código incluye principios que extravasan realmente el ámbito del concreto
concepto del procedimiento administrativo, cabría entonces interpretar la parte primera
del Código en el sentido de la nueva ciencia del Derecho administrativo elaborada en los
últimos tiempos por la mejor doctrina de Alemania, es decir, como marco directivo de
la entera actuación pública (formalizada/procedimentalizada o no).
De otro lado, hay que aplaudir también la pretensión de compleción de la regula-

ción procedimental establecida en el nuevo Código para asegurar la sujeción de la en-
tera actuación administrativa. No obstante, quizás sería conveniente alguna precisión
de este extremo en el sistema de fuentes (últ. párr. art. 2 y art. 34), dada la tradicional
tensión del procedimiento general-común y el especial. Pues aunque parece que prima
en todo caso el general-común, ello no queda claro, finalmente, en virtud de la cláusula
de aplicación supletoria.
Desde el punto de vista comparado y la perspectiva tradicional del Estado de

Derecho en cuanto cifrado en la reducción del poder a Derecho, que es la que en-
fatiza el Código, sorprende no obstante: 107
1º. La escasa densidad regulatoria de la discrecionalidad (art. 44), pues no basta

con la mera apelación a la adecuación a un fin de la norma y al principio de propor-
cionalidad. Sin perjuicio de lo anterior, es necesario, en efecto, nutrir el control de
la discrecionalidad mediante las técnicas de los hechos determinantes, los elemen-
tos reglados (no existe, en efecto, y en la práctica, la discrecionalidad pura o total)
y los principios generales del Derecho.
2º. La previsión de la caducidad como una facultad sancionadora por el trans-

curso del tiempo desde el acaecimiento de los hechos. Para el Derecho europeo
continental, la facultad (potestad) es Derecho objetivo (atribución por norma), la
cual, por definición, no puede quedar sujeta a caducidad, pues solo puede tener y
tiene vigencia (quedando así vinculada a la lógica propia de ésta).
Por el contrario, resulta muy interesante -siempre desde la perspectiva com-

parada- el mantenimiento de los recursos administrativos (reposición, apelación,
queja; arts. 74 y sgs.) frente a la crisis -no generalizada en el continente; pero
desde luego sí en España- de la figura de los recursos internos o frente a la propia
Administración autora del acto. Aunque siempre hay aspectos enfrentados, esta
confianza en el poder público es de saludar desde el punto de vista del ahorro de
costes de transacción y de cargas para los interesados, además de consistente con
la lógica interna de funcionamiento de la Administración pública.
En relación con la regulación del llamado silencio administrativo (existente

fragmentariamente en Francia y sí desde luego en España) el nuevo Código se
alinea con esta última opción. Aunque se trata de una figura del todo cuestionable
en el marco de la satisfacción de los intereses generales que orienta la entera actua-
ción de la Administración pública, el Código da una solución plausible (superior a
la española) a la acreditación de la producción del acto (art. 85).
En la Administración Pública compleja actual, en efecto, el silencio suscita –sea

dicho con la brevedad que impone esta exposición- los siguientes interrogantes de
difícil explicación:
i) respuesta binaria reduccionista (si/no, cuando la respuesta puede ser más

matizada y compleja sobre todo en presencia de multiplicidad de intereses que
deben ser cohonestados con el interés general o público);
ii) inadecuación al carácter proteico de las tareas múltiples de la Administra-

ción por puro reduccionismo mecánico de la reacción;
iii) Es más, alteración de la economía del Derecho público administrativo

en cuanto satisfacción del interés general y a través de correcta realización de la
protección derechos e intereses legítimos, pues conduce a la potenciación de la
posición privada al permitir convertir la cuestión de fondo o sustantiva en una
108
cuestión de mero cumplimiento formal de la obligación del sujeto publico de re-

solver en plazo. Sorprende entonces la acogida de esta técnica en este Código de
visión funcional-objetiva (no subjetiva), aunque también es cierto que corrige su
principal consecuencia negativa: la consolidación de un acto ilegal favorable que la
Administración Pública se ve obligada a destruir impugnándolo, toda vez que en el
Código dicho acto es susceptible de revocación directa. Lo cual, de otro lado, priva
al silencio positivo de su mayor efecto útil.
En realidad, y sin perjuicio de su utilidad en determinados (aquéllos en que

opera clásicamente su juego), la técnica del silencio introduce complicaciones su-
perfluas en la actividad administrativa, tanto más cuanto que la mera inactividad
administrativa en la resolución de expedientes es fácilmente resoluble –sobre todo
en un sistema de tutela-control como el del Código analizado- con la simple po-
sibilidad de acceso al Juez transcurrido un tiempo. Solución más plausible cuanto
que en el Código se prevé la muy interesante y progresiva fórmula de la posibilidad
de la oferta de revocatoria directa del acto impugnado hasta el dictado de Senten-
cia en segunda instancia (art. 95).
Lo que lleva de la mano a la institución de la revocatoria directa, de muy inme-

diata conexión con el sistema alemán, la cual, y con independencia de la dificultad
para su evaluación por alguien ajeno al sistema colombiano, suscita el problema de
su adecuada relación con los recursos.
Figura de la revocatoria que nos conduce ya, sin solución de continuidad, a for-
mular alguna reflexión sobre el control judicial de la Administración.
En este sentido, y sin perjuicio de la compleción de la tutela judicial que ofrece,

parece posible vislumbrar en el Código un escoramiento –aunque no hay un claro
abandono de la perspectiva del control- hacia el carácter subjetivo del proceso vía
regulación de la procedibilidad. Hay aquí, pues, una evolución muy similar a la
española, que requiere, en mi opinión, y como sucede en España, una cierta cau-
tela en relación con el objeto del proceso a los efectos de no perder de vista nunca
la posición, función y responsabilidad que según el orden constitucional corres-
ponden al control judicial sobre la actividad administrativa y, por tanto, su clara
vinculación a la división de poderes.
La regulación conjunta establecida en el Código requiere entonces una línea de

armonización del objeto y del ámbito de aquél en los términos más arriba analiza-
dos en relación con el procedimiento, pues aquí el ámbito comprende la actividad/
inactividad de todo tipo, incluso material, y no solo la unilateral formalizada.
La configuración de la Jurisdicción Contencioso-administrativa resulta impe-

cable desde la perspectiva de la independencia y de su organización en un triple
escalón que se encomienda correctamente a la organización del gobierno del Poder
109
Judicial. Hay que confiar en los buenos resultados que esta solución organizativa
pueda aportar a Colombia, pues en España no puede decirse que haya resultado
todo lo positiva que sería deseable.
Por último, que no en último lugar, merece destacarse el principio no formalista

en el proceso; sobre todo en la integración de la relación jurídico-procesal de la in-
tervención de terceros y coadyuvantes (arts. 223 y sgs.), así como también el inicio
directamente con el trámite de la demanda, sin necesidad de la interposición, si
bien la fase de alegaciones en este momento procesal es quizá más compleja.
De resto, y por lo que hace al sistema de acciones dispuesto en el Código, hay

que decir que es más propio del modelo anglosajón/alemán, que del francés/espa-
ñol, aunque es cierto que del sistema francés procede sin duda la diferenciación
entre acción de nulidad (proceso objetivo a la decisión) y acción de nulidad y
restablecimiento/reparación (recurso de plena jurisdicción). Es más que discutible
que ante la proteica acción administrativa este sistema sea superior al de cláusula
general en función de la legitimación activa (pretensiones no tipificadas) que es
el español, pero nada impide su adaptación a las circunstancias y su evolución,
siempre que se aplique de forma flexible en sede judicial.
110
El Procedimiento
Administrativo
Los principios del procedimiento

administrativo en la ley 1437 de 2011
a la luz del derecho comparado
Latinoamericano
Por: Allan R. Brewer- Carías

Profesor de la Universidad Central de Venezuela
Profesor honorario de las Universidades Externado de
Colombia, Javeriana y Rosario
En enero de 2011, en Colombia se dictó la Ley 1437 de 2011 contentiva del nuevo
Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrati-
vo, que sustituyó el Código Contencioso Administrativo de 1984, el cual, hay que
recordarlo, fue pieza legislativa única en el derecho administrativo comparado.
Durante varias décadas aquél fue el texto que reguló tanto el proceso contencioso
administrativo que se desarrolla ante el Consejo de Estado y los tribunales de la juris-
dicción contencioso administrativa, con base en la normativa dispuesta cuando ésta
fue creada en 1913, y modificada mediante Ley 167 de 1941; como el procedimiento
administrativo que se desarrolla ante la Administración Pública, conforme a la norma-
tiva que le fue incorporada a partir de las reformas introducidas por el Decreto 2733 de
1959 y por la Ley 58 de 1982.
Fue en efecto, como consecuencia de esta última Ley 58 de 1982, que confirió fa-
cultades extraordinarias al Gobierno para modificar el Código y sus leyes complemen-
tarias, que se sancionó el texto del Código Contencioso Administrativo adoptado por
Decreto No 1 del 2 de enero de 1984, en cuya redacción, a cargo de una Comisión
Asesora, participaron destacados juristas de la época y de todas las épocas.
Con esa reforma de 1984 fue que precisamente se incorporó al Código el muy
conocido Libro Primero destinado a regular el Procedimiento Administrativo, regu-
lándose por primera vez en forma detallada el ejercicio del derecho constitucional de
petición y las diversas etapas previas a la expedición de los actos administrativos, de
cumplimiento obligatorio; y con mayor precisión, el proceso de revisión de los actos
administrativos en vía gubernativa.
Con ese Libro Primero del Código puede decirse que en materia de procedimientos
administrativos, Colombia se incorporó definitivamente en la corriente codificadora
del derecho administrativo que venía consolidándose en América Latina, y que en un 115
proceso de aproximaciones sucesivas había sentando las bases legislativas de nuestra

disciplina en el Continente, perfeccionándolas en cada etapa, la última de las cuales,
sin duda, ahora es esta reforma del Código de 1984, que a partir de la Ley 1437 de ene-
ro de 2011 pasó a denominarse Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso
Administrativo.
Las disposiciones de la Constitución de 1991, sin duda, requerían que el Código de

1984 se actualizara y modernizara, y precisamente por ello, fue que el Gobierno de
Colombia creó por decreto 4882 de 2007 una Comisión para la reforma del mismo,
cuyo mandato fue prorrogado por decretos 3781 y 4004 de 2009, en la cual también
participaron destacados juristas del país.
La reforma de 2011, entre muchos aspectos, incidió en la enumeración de los prin-

cipios del procedimiento administrativo, la cual fue ampliada. A esos principios son
los que quiero precisamente referirme, ubicándolos en el marco general del derecho
administrativo comparado latinoamericano que en esta materia ha estado, sin duda,
signado por el principio de la codificación del derecho administrativo.
I. La codificación del derecho administrativo en

América Latina a través de la regulación
En efecto, puede decirse que el signo más importante de la evolución del derecho
administrativo en América Latina durante las últimas décadas del siglo pasado hasta
el presente, ha sido, precisamente, el proceso de su codificación que se ha materializa-
do particularmente en la sanción de leyes reguladoras del procedimiento administra-
tivo en general, uno de cuyos destacados ejemplos ha sido el Libro Primero del Código
de Colombia.
En la actualidad, buena parte de los países de la región cuentan con leyes de esta
naturaleza, y en todos ellos puede decirse que la historia del derecho administrativo
se divide en dos grandes etapas en su evolución, referidas una a la etapa antes de la
sanción de dichas leyes, y otra, a la etapa posterior, lo que sin duda también puede
decirse que ocurrió en Colombia.
Con dichas leyes, en efecto se comenzó a dar un nuevo enfoque al objeto de nues-
tra disciplina, es decir, a la Administración Pública y a su actividad, comenzándose a
regularla con mayor amplitud y precisión, tanto en sus aspectos sustantivos como
en los referidos a su relación con los administrados. Estas leyes se apartaron enton-
ces de las precedentes que se referían básicamente a la organización interna de la
Administración, pasando a regular el conjunto de situaciones jurídicas en las cua-
116
les se encuentran en sus relaciones recíprocas tanto la Administración Pública como

los administrados, normando el conjunto de poderes, prerrogativas y obligaciones de
aquella, por una parte; y por la otra, los derechos y obligaciones de los administrados
en sus relaciones con la misma.
Siendo ese el sentido central de la regulación de las leyes, las mismas cambiaron
totalmente la situación tradicional de dichas relaciones, en las cuales el balance estaba
siempre a favor de la Administración, con amplias regulaciones sobre sus poderes,
potestades y prerrogativas y sobre las obligaciones de los administrados, y pocas sobre
sus derechos. Ese balance fue el que se cambió sustancialmente, buscándose entonces
una situación de equilibrio entre los poderes de la Administración y los derechos de
los administrados, que en las leyes se buscó garantizar,1 pasándose así a reforzar el
principio de la legalidad.
De allí la precisa indicación que el Código de Procedimiento Administrativo y de lo

Contencioso Administrativo de Colombia establece en su primer artículo respecto de la
finalidad de su Primera Parte, destinada a regular el procedimiento administrativo, al in-
dicar que el mismo busca, primero, “proteger y garantizar los derechos y libertades de las
personas”; segundo, garantizar “la primacía de los intereses generales”; tercero, asegurar
“la sujeción de las autoridades a la Constitución y demás preceptos del ordenamiento
jurídico”; cuarto, garantizar “el cumplimiento de los fines estatales”; quinto, asegurar “el
funcionamiento eficiente y democrático de la administración”; y finalmente, sexto, ase-
gurar “la observancia de los deberes del Estado y de los particulares.”
En esta orientación, al cambiar totalmente el desbalance de los dos extremos de la re-

lación de derecho administrativo y establecerse el necesario equilibrio entre ellos, las leyes
de procedimiento administrativo han contribuido a generar en todos los países un cambio
de actitud y de forma y método del actuar de la Administración Pública, procurando lo-
grar que dejara de ser la Administración prepotente que sólo concedía dádivas o favores al
administrado, quien por su parte, no tenía derechos, ni cómo reclamarlos y era aplastado
y a veces vejado por la Administración. Con las nuevas leyes se sentaron las bases para
que ello cambiara, de manera que el administrado que la Administración iba a enfrentar
ya no fuera un sujeto indefenso, sino uno bien armado con muchos derechos frente a la
Administración y con muchos mecanismos jurídicos para garantizarlos y para controlar
cualquier actitud que significara su desmejora.
• 1 Véase en general nuestros trabajos en la materia con una perspectiva de derecho compara-
do: Allan R. Brewer-Carías, “Principios del procedimiento administrativo en España y América
Latina,”en el libro 200 Años del Colegio de Abogados. Libro Homenaje, Tomo I, Colegio de Abogados
del Distrito Federal, Caracas 1989, pp. 255-435; Principios del procedimiento administrativo (Prólogo
de Eduardo García de Enterría), Editorial Civitas, Madrid 1990; Principios del Procedimiento Adminis-
trativo en América Latina, Universidad del Rosario, Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario,
Editorial Legis, Bogotá 2003; y “Principios del Procedimiento Administrativo. Hacia un estándar continen-
tal,” en Christian Steiner (Ed), Procedimiento y Justicia Administrativa en América Latina, Konrad
Adenauer Stiftung, n F. Konrad Adenauer, México 2009, pp. 163-199. 117
Este proceso de transformación del derecho administrativo mediante la codifi-

cación del procedimiento administrativo, debemos recordarlo, se inició en América
Latina en la década de los setenta cuando en Argentina se sancionó la primera de las
leyes nacionales sobre procedimientos administrativos que se dictaron en el Conti-
nente, que fue la Ley 19.549 de Procedimientos Administrativos de 1972, reformada
por la Ley 21.682.
A ella, la siguió el Decreto Ley 640, sobre Procedimientos Administrativos dictado

en el Uruguay en 1973, sustituido posteriormente por el Decreto 500 de 1991, sobre
Normas Generales de Actuación Administrativa y Regulación del Procedimiento en la
Administración Central.
Un lustro más tarde, en 1978 se sancionó la Ley General de la Administración Pú-

blica de Costa Rica, la cual no sólo reguló el procedimiento administrativo, sino mate-
rialmente todos los aspectos esenciales del derecho administrativo, por lo que siempre
la he considerado como una especie de “manual” de esta rama del derecho, redactado
en forma de artículos.2 En ellos se encuentra explicado el derecho administrativo como
si se tratase del desarrollo de un programa de un curso sobre esta disciplina, expuesto
en un muy hermoso y rico texto, en cuya redacción contribuyó mi recordado amigo
Eduardo Ortíz Ortíz.
Posteriormente siguió la Ley Orgánica de Procedimientos Administrativos de Ve-

nezuela, de 1981;3 la cual, en la materia, fue luego complementada, con la Ley sobre
Simplificación de Trámites Administrativos (Decreto-Ley 368 de 5 de octubre de 1999,
reformada en 2008) y con la Ley Orgánica de la Administración Pública de 2001, tam-
bién reformada en 2008.
• 2 Véase Allan R. Brewer-Carías, “Comentarios sobre los principios generales de la Ley General de la
Administración Pública de Costa Rica” en Revista del Seminario Internacional de Derecho Admi-
nistrativo, Colegio de Abogados de Costa Rica, San José 1981, pp. 31-57; y en Revista Internacio-
nal de Ciencias Administrativas, Vol. XLVIII, Institut International des Sciences Administratives,
Bruselas 1982, Nº 1, pp. 47-58
3 Véase sobre la ley venezolana: Allan R. Brewer-Carías, “Comentarios a la Ley Orgánica de Pro-
cedimientos Administrativos” en Revista de Derecho Público, Nº 7, Editorial Jurídica Venezolana,
Caracas, julio septiembre 1981, pp. 115-117; “Comentarios sobre el alcance y ámbito de la Ley
Orgánica de Procedimientos Administrativos en Venezuela” en Revista Internacional de Ciencias
Administrativas, Vol. XLIX, Nº 3, Institut International des Sciences Administratives, Bruselas
1983, pp. 247-258; “Comentarios sobre el alcance y ámbito de la Ley Orgánica de Procedimientos
Administrativos en Venezuela” en Revista de Control Fiscal, Nº 104, Contraloría General de la Re-
pública, Caracas 1982, pp. 113-133; “Introducción al régimen de la Ley Orgánica de Procedimientos
Administrativos”, en Allan R. Brewer-Carías (Coordinador-editor), Hildegard Rondón de Sansó y
Gustavo Urdaneta, Ley Orgánica de Procedimientos Administrativos, Colección Textos Legisla-
tivos, N° 1, Editorial Jurídica Venezolana, Caracas 1981, pp. 7-51; y El derecho administrativo y
la Ley Orgánica de Procedimientos Administrativos. Principios del procedimiento administrativo,
118 Editorial Jurídica Venezolana, 6ª edición ampliada, Caracas 2002.
Unos años más tarde, en 1984, fue que se produjo la primera reforma general
del Código Contencioso Administrativo de Colombia, mediante la incorporación
del Libro I sobre Procedimientos Administrativos, cuyo contenido también se
complementó con las disposiciones del Decreto 266 de 2000 sobre Normas para
la Simplificación Administrativa.
En 1987, por otra parte, se dictó la Ley de Procedimiento Administrativo de

Honduras; y luego de un período de casi diez años, en 1994 se dictó en México,
la Ley Federal de Procedimiento Administrativo. En ese mismo año, se dictó en
Ecuador el Estatuto del Régimen Jurídico Administrativo de la Función Ejecutiva
(Decreto Ejecutivo 1634 de 1994), que regula aspectos del procedimiento admi-
nistrativo. Años después, en 1999, se sancionó la Ley 9.784 de Brasil que regula
el proceso administrativo en el ámbito de la Administración Pública Federal; y
en 2000, en Panamá, se dictó la Ley 38 contentiva del Estatuto Orgánico de la
Procuraduría de la Administración, que regula el Procedimiento Administrativo
General. Al año siguiente en 2001, se sancionó la muy importante Ley 27.444
del Procedimiento Administrativo General de Perú, la cual tuvo su antecedente
remoto en el Decreto Supremo 006-67-56 de 1967 el cual, aún cuando de rango
parlamentario, fue el primer cuerpo normativo en la materia en América latina.
Luego en 2002, se dictó la Ley 2341 de Procedimiento Administrativo de Bolivia,
y finalmente en 2003, en Chile, se sancionó la Ley Nº 19.880 de Procedimientos
Administrativos.
Todos estos textos, por otra parte y en una forma u otra, tienen un rasgo
común y es la influencia de la legislación española a través de las ya deroga-
das Ley de Régimen Jurídico de la Administración del Estado de 1957 y Ley
de Procedimientos Administrativos de 1958, las cuales fueron sustituidas por
la Ley 30/1992 de Régimen Jurídico de las Administraciones Públicas y del Pro-
cedimiento Administrativo Común (modificada por Ley 4/1999 de 13 de enero
de 1999), la cual, por su parte, por ejemplo influyó en la redacción de la Ley
peruana de 2001. Por ello, el derecho administrativo latinoamericano, de haber
estado influido en sus inicios sólo por los principios del derecho administrativo
francés, a partir de la sanción de todas estas leyes ha pasado a estar también
influido significativamente por el derecho administrativo español y su doctrina
contemporánea.
Otro rasgo común del conjunto normativo sobre procedimientos administra-

tivos en América Latina es que estas leyes abarcan todo el proceso de producción
de las decisiones administrativas, lo que conduce a una muy importante regula-
ción en relación con los actos administrativos, al punto de que podemos conside-
rar que casi todas estas leyes son, básicamente, leyes relativas al régimen jurídico
del acto administrativo. Así se resume, por ejemplo, en la Ley del Perú, en cuyo
artículo 29, al definir el procedimiento administrativo, se lo entiende como el:
119
“conjunto de actos y diligencias tramitados en las entidades, conducentes a la emi-

sión de un acto administrativo que produzca efectos jurídicos individuales o indivi-
dualizables sobre intereses, obligaciones o derechos de los administrados.”
Por ello es que, por otra parte, en el desarrollo del derecho administrativo hayan
sido estas leyes las piezas esenciales para el afianzamiento del principio de la lega-
lidad,4 al constituir cuerpos normativos que incluso se aplican obligatoriamente a
todas las autoridades administrativas, y no sólo a la Administración Pública del Poder
Ejecutivo. Como lo precisa el artículo 1 del Código Colombiano, sus disposiciones:
“se aplican a todos los organismos y entidades que conforman las ramas del Poder
Público en sus distintos órdenes, sectores y niveles, a los órganos autónomos e inde-
pendientes del Estado y a los particulares, cuando cumplan funciones administrativas.
A todos ellos se les dará el nombre de autoridades.”
Previsión esta de gran importancia, y que recoge lo que es un signo común en

el derecho administrativo latinoamericano, donde la Administración y la actividad
administrativa en sentido lato están desligadas del “Poder Ejecutivo” constituyendo
administraciones públicas las de los otros poderes del Estado e igualmente actividad
administrativa la realizada por particulares cuando ejercen la función administrativa.
II. La enumeración de los principios

en las leyes latinoamericanas
Otra característica general o rasgo común de estas leyes de procedimiento admi-
nistrativo en América Latina, ha sido la enumeración en el propio texto de las mis-
mas, del conjunto de principios generales que orientan el procedimiento,5 los cuales,
por tanto, ahora ya no tienen que ser deducidos por el juez mediante interpretación,
• 4 Véase, Allan R. Brewer-Carías, “El principio de la legalidad en la Ley Orgánica de Procedimientos

Administrativos” en Revista del Consejo de la Judicatura, Nº 22, Caracas, julio septiembre 1981,
pp. 5-14; “El tratamiento del principio de la legalidad en las leyes de procedimiento en América La-
tina,” Revista AIDA, Asociación Internacional de Derecho Administrativo, No. 8, México, 2010
5 Véase en general sobre este tema, lo que hemos expuesto en los siguientes trabajos: Allan R.
Brewer-Carías, Principios del procedimiento administrativo, Prólogo de Eduardo García de Ente-
rría, Editorial Civitas, Madrid 1990; Les principes de la procédure administrative non contentieuse.
Études de Droit Comparé (France, Espagne, Amérique Latine), Prólogo de Frank Moderne, Editorial
Economica, París 1992; también publicado en Etudes de droit public comparé, Académie Interna-
tional de Droit Comparé, Ed. Bruylant, Bruxelles 2001, pp. 161-274 ; y Principios del Procedimiento
en América Latina, Universidad del Rosario, Editorial Legis, Bogotá 2003.
120
permitiéndole particularmente al juez contencioso administrativo, tener más precisas

herramientas de control sobre la actuación administrativa.
La pauta en esta materia la marcó la primera de las leyes de procedimiento admi-

nistrativo sancionadas en el Continente, que fue la Ley argentina, en la cual se enu-
meraron los principios que debían guiar el mismo incluyendo la “celeridad, economía,
sencillez y eficacia en los trámites” (art. 1.b); principios que fueron recogidos poste-
riormente en todas las leyes posteriores, en un proceso de aproximaciones sucesivas,
donde se fueron incorporando otros principios, ampliándose la enumeración.
Así sucedió en la década de los ochenta, en Ley de Honduras, donde se repitieron

los mismos principios (“economía, simplicidad, celeridad y eficacia”) (art. 19), igual
que sucedió en la Ley venezolana (“celeridad, economía, sencillez y eficacia”), agregán-
dose allí a la lista, sin embargo, el principio de imparcialidad (art. 30). Estos últimos
principios con arreglo a los cuales se debían desarrollar las actuaciones administrativas
se repitieron en el Código Colombiano de 1984 (“economía, celeridad, eficacia, impar-
cialidad”), agregándose los de “publicidad y contradicción” (art. 3).
La enumeración del Código de Colombia se siguió ya en la década de los noventa

en la Ley de México, agregándose a la misma enumeración inicial el principio de
la buena fe (art. 13), que luego fue incorporado en varias legislaciones, entre ellas
en la reforma del Código de Colombia de 2011. Igualmente en la década de los no-
venta, en la Ley ecuatoriana, a los principios ya arraigados en las leyes anteriores
(“imparcialidad, economía, celeridad y eficacia”), se agregaron los de “informalidad
y uniformidad,” y la indicación de que la función administrativa debía realizarse
“sin menoscabo del debido proceso legal, con objetividad y con apego al principio de
estricta legalidad” (art. 34). Igualmente en Ecuador, en la Ley de Modernización del
Estado al referirse a los procesos de modernización se agregaron a los principios tra-
dicionales (“eficiencia, agilidad”), los de “transparencia, coparticipación en la gestión
pública y solidaridad social.”
Igualmente en la Ley No 38 de Panamá de 2000, entre los principios con apego a

los cuales debe actuar la Administración Pública, además de los clásicos (“legalidad,
eficiencia, eficacia”) y se agregan los principios de “calidad, transparencia y moralidad
en la prestación de los servicios públicos” (art. 3,2). En sentido similar, ocurrió a finales
de la década de los noventa, en la Ley de Brasil, a los ya asentados principios previstos
en varias leyes (“legalidade, eficiência, ampla defesa, contraditório, moralidade,), se
agregaron los “principios da finalidade, motivaçao, razoabilidade, proporcionalidade,
segurança juridica, interesse público” (art. 2).; e igualmente en la última de las leyes
que fue la Ley Nº 19.880 de Procedimientos administrativos de Chile de 2003, a los
principios ya adoptados en otras legislaciones que se repitieron (“gratuidad, celeridad,
economía procedimental, contradictoriedad, imparcialidad, no formalización, trans-
parencia y publicidad’), se agregaron los de “escrituración, conclusivo, abstención, no
formalización, inexcusabilidad, impugnabilidad, “ (Art. 4). 121
Pero en ese proceso de aproximaciones sucesivas y de progresividad en la definición

de principios del procedimiento, debe destacarse el aporte que significó en materia
legislativa en la década de los noventa, la amplia y comprensiva enumeración que se
incluyó en el Decreto Ley de Uruguay, donde en el artículo 2, además de indicarse
que la Administración Pública debe servir con objetividad los intereses generales con
sometimiento pleno al derecho (legalidad objetiva), y de enumerarse los clásicos prin-
cipios ya indicados conforme a los cuales debe actuar (“economía, celeridad, eficacia,
imparcialidad, informalismo en favor del administrado, contradicción, imparcialidad,
buena fe, motivación de la decisión y gratuidad”), se agregaron los principios de “im-
pulsión de oficio; verdad material; flexibilidad, materialidad y ausencia de ritualismos;
delegación material; debido procedimiento; lealtad y presunción de verdad salvo prue-
ba en contrario.”
Siguiendo esta orientación de enumeración exhaustiva, incluso en algunos casos los

principios fueron establecidos con rango constitucional, como es el caso de la Consti-
tución de Venezuela de 1999, en cuyo artículo 141 se precisó que:
“La Administración Pública está al servicio de los ciudadanos y se fundamenta en

los principios de honestidad, participación, celeridad, eficacia, eficiencia, transparen-
cia, rendición de cuentas y responsabilidad en el ejercicio de la función pública, con
sometimiento pleno a la ley y al derecho.”
Adicionalmente, en el caso de Venezuela, la Ley de Simplificación de Trámites Ad-

ministrativos de 1999, reformada en 2008 agregó los siguientes principios a los ya
enumerados en la Constitución o en la ley de procedimientos administrativos (sim-
plicidad, transparencia, celeridad, eficacia, eficiencia, rendición de cuentas, responsa-
bilidad en el ejercicio de la función pública), enumeró los siguientes principios en los
cuales se debe fundamentar la simplificación de trámites administrativos y conforme
a los cuales se deben elaborar los planes de simplificación: “simplicidad, solidaridad,
presunción de buena fe del interesado, desconcentración en la toma de decisiones por
parte de los órganos de dirección y su actuación debe estar dirigida al servicio de las
personas.” Esta formalización de principios se repitió en el artículo 10 de la Ley Orgá-
nica de la Administración Pública de 2001, reformada en 2008, al precisar, además de
los ya expresados formalmente (“economía, celeridad, simplicidad, rendición de cuen-
tas, eficacia, eficiencia, objetividad, imparcialidad, uniformidad, modernidad, trans-
parencia, buena fe, y responsabilidad en el ejercicio de la misma”), “los principios de,
proporcionalidad, oportunidad, objetividad, participación, honestidad, accesibilidad,
modernidad, buena fe, paralelismo de la forma con sometimiento pleno a la ley y al
derecho, y con supresión de las formalidades no esenciales.”
Lamentablemente, sin embargo, a pesar de estas declaraciones la situación venezo-

lana no es un ejemplo de efectividad en materia de aplicación de estos principios, a pe-
sar incluso del rango constitucional, siendo claro y evidente que los mismos, por más
122 excelsos que sean y por más florido que sea el lenguaje de su enunciado, no son más
que letra muerta cuando se está en presencia de un régimen autoritario como el que
actualmente padece mi país, donde no hay jueces contencioso administrativos con
autonomía e independencia capaces o dispuestos de asegurar su aplicación general.
Pero dejando aparte esta lamentable situación, lo cierto es que el proceso de posi-
tivización de los principios del procedimiento administrativo, se ha ido ampliando en
América latina, siendo un ejemplo importante de avance, la Ley del Perú de 2001, don-
de positivizaron, resumieron y actualizaron todos los principios que hemos indicado, al
precisarse en el artículo IV del Título Preliminar que el procedimiento administrativo,
sin perjuicio de la vigencia de otros principios generales del derecho administrativo, se
sustenta fundamentalmente en los siguientes principios enumerados además –según
se indica - a título enunciativo y no taxativo, y que son los “principios de legalidad;
del debido procedimiento; del impulso de oficio; de razonabilidad; de imparcialidad; de
informalismo; de presunción de veracidad; de conducta procedimental; de celeridad;
de eficacia; de verdad material; de participación; de simplicidad; de uniformidad; de
predictibilidad; y de privilegio de controles posteriores.”
La culminación de este proceso de formalización y positivización de los principios,

en todo caso, puede ubicarse en la Ley de Bolivia de 2002, en la cual, en su artículo
4, no sólo enumera, sino que incluso, como lo hace el Código colombiano, pero más
exhaustivamente, se definen los siguientes principios a los que debe sujetarse la Ad-
ministración Pública:
“a) Principio fundamental: El desempeño de la función pública está destinado exclusiva-

mente a servir los intereses de la colectividad;
b) Principio de autotutela: La Administración Pública dicta actos que efectos sobre los
ciudadanos y podrá ejecutar según corresponda por sí misma sus propios actos, sin
perjuicio del control judicial posterior;
c) Principio de sometimiento pleno a la ley: La Administración Pública sus actos con so-
metimiento pleno a la ley, asegurando a los administrados el debido proceso;
d) Principio de verdad material: La Administración Pública investigará la verdad mate-

rial en oposición a la verdad formal que rige el procedimiento civil;
e) Principio de buena fe: En la relación de los particulares con la Administración Pública

se presume el principio de buena fe. La confianza, la cooperación y la lealtad en
la actuación de los servidores públicos y de los ciudadanos; orientarán el procedi-
miento administrativo;
f) Principio de imparcialidad: Las autoridades administrativas actuarán en defensa del

interés general, evitando todo género de discriminación o diferencia entre los admi-
nistrados;
123
g) Principio de legalidad y presunción de legitimidad: Las actuaciones de la Administra-

ción Pública por estar sometidas plenamente a la Ley, se presumen legítimas, salvo
expresa declaración judicial en contrario;
h) Principio de jerarquía normativa: La actividad y actuación administrativa y, par-

ticularmente las facultades reglamentarias atribuidas por esta Ley, observarán
la jerarquía normativa establecida por la Constitución Política del Estado y las
leyes;
i) Principio de control judicial: El Poder Judicial, controla la actividad de la Administra-

ción Pública conforme a la Constitución Política del Estado y las normas legales
aplicables;
j) Principio de eficacia: Todo procedimiento administrativo debe lograr su finalidad,

evitando dilaciones indebidas;
k) Principio de economía, simplicidad y celeridad: Los procedimientos administrativos

se desarrollarán con economía, simplicidad y celeridad, evitando la realización de
trámites, formalismos o diligencias innecesarias;
l) Principio de informalismo: La inobservancia de exigencias formales no esenciales por

parte del administrado, que puedan ser cumplidas posteriormente, podrán ser ex-
cusadas y ello no interrumpirá el procedimiento administrativo;
m) Principio de publicidad: La actividad y actuación de la Administración es pública,

salvo que ésta u otras leyes la limiten;
n) Principio de impulso de oficio: La Administración Pública está obligada a impulsar el

procedimiento en todos los trámites en los que medie el interés público;
o) Principio de gratuidad: Los particulares sólo estarán obligados a realizar prestaciones

personales o patrimoniales en favor de la Administración Pública, cuando la Ley o
norma jurídica expresamente lo establezca; y,
p) Principio de proporcionalidad: La Administración Pública actuará con sometimiento

a los fines establecidos en la presente Ley y utilizará los medios adecuados para su
cumplimiento.”
Una de las reformas de 2011 del Código colombiano en materia de procedimientos

administrativos, ha consistido, precisamente, en la ampliación de los principios enun-
ciados en el Código de 1984, agregándose a los cinco clásicos principios de “economía,
celeridad, eficacia, imparcialidad y publicidad” que se habían enumerado y definido,
siete nuevos principios como son los de “igualdad, buena fe, moralidad, participación,
responsabilidad, transparencia, coordinación;” sustituyéndose además, el principio
124 que se enunciaba como de “contradicción” por el del “debido proceso.”
Lo importante de esta enunciación de los principios que deben guiar la actuación

de la Administración, por otra parte, como lo se señaló en el artículo 2 de la Ley de
Brasil y lo establece el mismo artículo 3 del Código Colombiano, es que deben servir
como criterio interpretativo para resolver las cuestiones que puedan suscitarse en la
aplicación de las normas de procedimiento; o como lo dice la Ley de Honduras (art. 19
y 114) y la Ley del Perú (artículo IV del Título preliminar), como parámetros para la
generación de otras disposiciones administrativas de carácter general, y para suplir los
vacíos en el ordenamiento administrativo.
Por ello, una enumeración extensa de principios del procedimiento administrativo,

como la contenida en las leyes de Brasil, de Uruguay, Bolivia, Perú y en el Código de
Colombia, sin duda, tiene la ventaja de permitir al juez contencioso administrativo
ejercer un control más efectivo y con mayor amplitud en relación con la actividad ad-
ministrativa. Para ello, además, es claro que más importante que la sola enumeración
de los principios, es la definición en los textos legales del contenido de los mismos,
como ocurre con el mencionado artículo 4 de la Ley de Bolivia, con el artículo 3 del
Código colombiano (art. 3), el artículo IV del Título Preliminar de la Ley del Perú.
Todos estos principios, por supuesto, no nacieron con estas leyes. Mucho antes de
que las mismas se comenzaran a sancionar, se habían venido construyendo fundamen-
talmente por la jurisprudencia contencioso administrativa, con la ayuda de la doctrina,
habiéndose logrado su positivización, adquiriendo rango legal precisamente con las le-
yes, lo que ha permitido al juez contencioso administrativo ejercer con mayor precisión
el control de legalidad de la actuación administrativa, catapultándose, en consecuencia,
tanto la jurisprudencia como la doctrina en materia contencioso administrativa.
Es precisamente en este marco general, que quiero referirme ahora a los princi-
pios del procedimiento administrativo tal como los enumeran el nuevo Código de
Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo de Colombia, compa-
rando su enunciado con el que se establece en otras leyes de procedimiento admi-
nistrativo de América Latina, para lo cual se pueden distinguir los que ya se habían
establecido en el Código desde 1984, de los que se han incorporado al mismo con
la reforma de 2011.
III. Los nuevos principios del procedimiento

administrativo incorporados en la reforma
del código de 2011
En este sentido, y por lo que se refiere a los nuevos principios incorporados en
el Código en 2011, ellos son el principio del debido procedimiento administrativo,
establecido en sustitución del principio de contradicción; el principio de la igualdad,
125
complementando el de la imparcialidad; el principio de la buena fe; el principio de

la moralidad; el principio de la participación: el principio de la responsabilidad; el
principio de la transparencia, complementando el de la publicidad; y el principio de la
coordinación.
1. El principio del debido procedimiento administrativo, establecido en sustitución del

principio de contradicción
El primero de los principios enunciados en el Código es el principio del debido

proceso, el cual sustituye el más estrecho de la “contradicción” que estaba en el Código
de 1984, con lo cual se recoge en el Código lo que ya era una garantía constitucional
consagrada en el texto de la Constitución de 1991, que además de a los procesos ju-
diciales se aplica a los procedimientos administrativos. Así lo prevé expresamente el
artículo 49 de la Constitución de Colombia, al indicar que “el debido proceso se apli-
cará a toda clase de actuaciones judiciales y administrativas”; enunciado que se copió
en el artículo 49 de la Constitución venezolana de 1999, en el cual se precisó además
su contenido esencial abarcando el derecho a la defensa y asistencia jurídica; la pre-
sunción de inocencia; el derecho a ser oído; el derecho al juez natural; el derecho a la
no autoincriminación; el principio nullum crimen nulla poena sine lege de manera que las
sanciones administrativas estén en leyes preexistentes; el principio non bis in idem; y el
principio de la responsabilidad del Estado por errores procesales.
Es en esta orientación el Código colombiano, en la reforma de 2010, enuncia

el principio del debido proceso en relación con el procedimiento administrativo, indi-
cándose en el artículo 3.1, que en virtud del mismo “las actuaciones administrativas se
adelantarán de conformidad con las normas de procedimiento y competencia estable-
cidas en la Constitución y la ley, con plena garantía de los derechos de representación,
defensa y contradicción.”
Agrega además el Código, especialmente que “en materia administrativa sancio-

natoria,” además se deben observar, “los principios de legalidad de las faltas y de las
sanciones (nulla poena sine lege), de presunción de inocencia, de no reformatio in pejus y
non bis in idem,” destacándose de esta enumeración la importante formalización legal
que significa, del principio de la no reformateo in pejus, cuyo fundamento ha sido en
todos los países, básicamente, de carácter jurisprudencial. Sin duda es una previsión
única en el derecho comparado.
En todo caso, la enunciación legal expresa del principio del debido proceso en ma-
teria administrativa, antes de su expresión en el Código colombiano, se había incor-
porado en el artículo IV.1.1 del Título Preliminar de la Ley del Perú, al disponer que
los administrados deben gozar de todos los derechos y garantías inherentes al debido
procedimiento administrativo, el cual se rige por los “principios de derecho adminis-
trativo, que comprende el derecho a exponer sus argumentos, a ofrecer y producir
126 pruebas y a obtener una decisión motivada y fundada en derecho.”
2. El principio de la igualdad, complementando el de la imparcialidad
El segundo nuevo principio incorporado en el Código colombiano, que complemen-

ta el de imparcialidad (art. 3.3) que traía el Código de 1984, es el principio de igualdad
(art. 3.2), en virtud del cual las autoridades deben dar “el mismo trato y protección a
las personas e instituciones que intervengan en las actuaciones bajo su conocimiento,”
con la precisión, sin embargo, de que pueden ser “objeto de trato y protección especial
las personas que por su condición económica, física o mental se encuentran en cir-
cunstancias de debilidad manifiesta” (art. 3.2)
En cuanto al principio de imparcialidad, ya desde el Código de 1984 se disponía

que las autoridades deben “actuar teniendo en cuenta que la finalidad de los proce-
dimientos consiste en asegurar y garantizar los derechos de todas las personas sin
discriminación alguna y sin tener en consideración factores de afecto o de interés y, en
general, cualquier clase de motivación subjetiva.”
Conforme a estos principios, la Administración, en el curso del procedimiento admi-

nistrativo y al decidirlo, no debe tomar partido, ni inclinar la balanza o beneficiar ilegíti-
mamente a una parte en perjuicio de otra, sino que debe tomar su decisión objetivamen-
te, únicamente conforme al ordenamiento jurídico y con la finalidad de interés general
que la motiva, tratando a todos los ciudadanos en forma igual, salvo las distinciones que
deriven de los derechos de protección que puedan tener ciertos ciudadanos.
Este principio también se ha establecido en la Ley de Bolivia al disponer que “las au-
toridades administrativas deben actuar en defensa del interés general, evitando todo
género de discriminación o diferencia entre los administrados” (art. 4,f); y se encuen-
tra regulado el Artículo 30 de la Ley venezolana, cuando exige a la Administración,
tratar en igual forma a todos los particulares no pudiendo establecer ningún tipo de
discriminación respecto de ellos, ni parcializarse por ninguna posición.
También se establece el principio en el artículo IV.1.5 del Título Preliminar de la

Ley del Perú, indicando que “las autoridades administrativas actúan sin ninguna clase
de discriminación entre los administrados, otorgándole tratamiento y tutela iguali-
tarios frente al procedimiento, resolviendo conforme al ordenamiento jurídico y con
atención al interés general.” Igualmente en la Ley 19.880 de Chile vinculándolo con
el principio de la probidad, se dispone en su artículo 11, que “la Administración debe
actuar con objetividad y respetar el principio de probidad consagrado en la legislación,
tanto en la substanciación del procedimiento como en las decisiones que adopte.”
A los efectos de poder controlar la aplicación del principio, la Ley chilena agrega, en
materia de actos administrativos, la exigencia de la motivación de los mismos, en el
sentido de que:
“los hechos y fundamentos de derecho deberán siempre expresarse en aquellos

actos que afectaren los derechos de los particulares, sea que los limiten, restrinjan,
127
priven de ellos, perturben o amenacen su legítimo ejercicio, así como aquellos que
resuelvan recursos administrativos.”
3. El principio de la buena fe
El cuarto principio del procedimiento administrativo introducido en la reforma

del Código de Colombia, es el principio de la buena fe que también se ha incorporado
respondiendo al enunciado general del artículo 83 de la Constitución de 1991, en el
sentido de que “las actuaciones de los particulares y de las autoridades públicas debe-
rán ceñirse a los postulados de la buena fe, la cual se presumirá en todas las gestiones
que aquellos adelanten ante éstas.”
En esta orientación el artículo 3.4 del Código colombiano dispone que en virtud del
principio de la buena fe, “las autoridades y los particulares deben presumir el comporta-
miento leal y fiel de unos y otros en el ejercicio de sus competencias, derechos y deberes.”
Con anterioridad, el principio se había enunciado en el Decreto Ley uruguayo y en

las Leyes de Perú, Venezuela, Brasil y Bolivia, en lo que podía considerarse como una
revolución en el régimen jurídico de la Administración Pública, ya que en la práctica
de algunas Administraciones Públicas, lamentablemente lo que ha existido de parte
de los funcionarios públicos hacia los administrados ha sido, al contrario, una especie
de presunción de que los mismos actúan de mala fe, por lo que usualmente buscan
obstaculizar sus pretensiones; y los administrados, por su parte, con frecuencia res-
ponden a esta actitud, buscando engañar a la Administración. El principio de la buena
fe, al contrario, como lo enuncia la Constitución colombiana, tendría que convertirse
en el instrumento que pueda garantizarle al administrado el poder confiar en la Admi-
nistración y en sus funcionarios y, viceversa, de manera que debe regir tanto para el
administrado como para la Administración
En particular, en la Ley de Uruguay, se impone a las partes, sus representantes y

abogados patrocinantes, los funcionarios públicos y, en general, todos los partícipes
del procedimiento, el ajustar su conducta “al respeto mutuo y a la lealtad y buena fe”;
y en la Ley de Bolivia, se establece en su artículo 4,e, que en la relación de los particu-
lares con la Administración Pública, “se presume el principio de buena fe,” indicándose
que “la confianza, la cooperación y la lealtad en la actuación de los servidores públicos
y de los ciudadanos” deben orientar el procedimiento administrativo.
Esta orientación también se sigue en la Ley del Perú (art. IV, 1.8, Título Prelimi-
nar) bajo la enunciación de lo que se denomina principio “de conducta procedimental,”
conforme al cual, “la autoridad administrativa, los administrados, sus representantes o
abogados y, en general, todos los partícipes del procedimiento, deben realizar “sus res-
pectivos actos procedimentales guiados por el respeto mutuo, la colaboración y la buena
fe,” de manera tal que “ninguna regulación del procedimiento administrativo puede in-
terpretarse de modo tal que ampare alguna conducta contra la buena fe procesal.”
128
El principio se recoge igualmente en la Ley de Brasil, donde entre los deberes del
administrado interesado en un procedimiento, esta “el proceder con lealtad, urbanidad
y buena fe”, no actuar de modo temerario y “exponer los hechos conforme a la verdad”
(art. 4). Se destaca de esta previsión, vinculado a la buena fe, el principio de lealtad,
que implica que las partes en el procedimiento no deben ocultar hechos o documen-
tos que sean de interés mutuo, lo que a la vez está relacionado con el principio de la
publicidad, y de de acceso a la información en materia administrativa, y la reducción
de las áreas de confidencialidad en los documentos administrativos, tan importantes
en décadas pasadas.
El respeto mutuo que deriva del principio de la buena fe y del principio de la lealtad,
por otra parte, comienza a ser el canal para la construcción del principio de la confian-
za legítima que debe existir como base de la relación jurídica entre la Administración y
los administrados, particularmente cuando las actuaciones reiteradas de los funciona-
rios y de los órganos de la Administración Pública, hacen nacer expectativas jurídicas
legítimas en cabeza de los aquellos que la propia Administración debe respetar y que
han de ser apreciadas por el juez.
Por otra parte, y en relación con el principio de la buena fe, las leyes lo han configu-
rado también como una presunción a favor del ciudadano, como se regula, por ejem-
plo, en la Ley de Simplificación de Trámites Administrativos de Venezuela de 1999,
reformada en 2008 (arts. 9 a 20), en el sentido que la Administración, en todas sus
actuaciones, “debe tener como cierta la declaración del administrado” (art. 9). Esto se
denomina en el artículo 3º del Decreto 266 de 2000 de Colombia, sobre simplificación
de trámites, como “presunción de veracidad.” En el mismo sentido, de acuerdo con
la misma Ley venezolana sobre Simplificación de Trámites Administrativos (2008),
esta presunción de buena fe, implica que en todas las actuaciones que se realicen ante
la Administración Pública, se debe tomar “como cierta la declaración de las personas
interesadas, salvo prueba en contrario.” (art. 23).
Esta presunción de buena fe en el procedimiento administrativo, por otra parte,

también se manifiesta como “presunción de licitud,” vinculada a derecho del adminis-
trado a la presunción de inocencia. Así se expresa, por ejemplo, en la Ley de Uruguay
en relación con los procedimiento disciplinarios de funcionarios públicos, al garanti-
zársele el “derecho al respeto de su honra y al reconocimiento de su dignidad” y a que
se presuma “su inocencia mientras no se establezca legalmente su culpabilidad por re-
solución firme dictada con la garantía del debido proceso (art. 170). Este principio de la
“presunción de licitud” ha sido formulado en general, en la Ley peruana al definírselo
en el sentido de que las entidades “deben presumir que los administrados han actuado
apegados a sus deberes mientras no cuenten con evidencia en contrario” (art. 230,9),
lo que implica la presunción de que el derecho reclamado por el administrado es justo.
Ello ha conducido, también, al principio favor pro accione o posición favorable al accio-
nante, el cual debería ser un principio fundamental en materia de procedimiento.
129
4. El principio de la moralidad
El quinto principio del procedimiento administrativo introducido en la reforma del

Código colombiano, es el principio de la moralidad, en virtud del cual, conforme se indica
en el artículo 3.5, “todas las personas y los servidores públicos están obligados a actuar con
rectitud, lealtad y honestidad en las actuaciones administrativas;” principio que también
se encuentra expresamente mencionado en la Ley del Brasil y en la Ley de Panamá.
Por su lado, vinculado al principio de imparcialidad y como principio de la probi-

dad, la Ley 19880 de Chile también dispone que “la Administración debe actuar con
objetividad y respetar el principio de probidad consagrado en la legislación, tanto en la
substanciación del procedimiento como en las decisiones que adopte” (Art 11)
5. El principio de la participación
El sexto principio del procedimiento administrativo incorporado expresamente en

la reforma del Código de 2011, sin duda también respondiendo a la orientación gene-
ral de la Constitución de 1991, es el llamado principio de participación, con arreglo al
cual, las autoridades deben promover y atender “las iniciativas de los ciudadanos, or-
ganizaciones y comunidades encaminadas a intervenir en los procesos de deliberación,
formulación, ejecución, control y evaluación de la gestión pública” (art. 3.6)
Se trata, en todo caso, de un principio definitorio de política pública en el fomento

de los mecanismos de participación ciudadana en la gestión pública, el cual por su-
puesto, no sustituye sino complementa el principio democrático representativo.
6. El principio de la responsabilidad
El séptimo de los nuevos principios del procedimiento administrativo enumera-

dos en el Código colombiano, también siguiendo la normativa de la Constitución
de 1991, es el principio de responsabilidad, en virtud del cual, conforme al artículo
3.7, las autoridades y sus agentes deben asumir “las consecuencias por sus decisiones,
omisiones o extralimitación de funciones, de acuerdo con la Constitución, las leyes y
los reglamentos.”
Con ello, se ha formalizado en el Código, de acuerdo a la orientación de la Cons-

titución de 1991, el principio ampliamente desarrollado en el derecho colombiano en
torno a la responsabilidad no sólo de la Administración, sino de los funcionarios perso-
nalmente, ante los administrados y por supuesto, ante la Administración misma por
los daños que causen sus actuaciones.
7. El principio de la transparencia, complementando el de la publicidad
El octavo de los nuevos principios del procedimiento administrativo que se agregó

130 en la reforma del Código Colombiano, como complemento del principio de la publi-
cidad que estaba en el texto de 1984, ha sido el principio de transparencia, conforme

al cual se declara que “la actividad administrativa es del dominio público,” y por con-
siguiente, “toda persona puede conocer las actuaciones de la administración, salvo
reserva legal” (art. 3.8), todo lo cual es una consecuencia del derecho constitucional de
acceso a la información administrativa.
Este principio, sin duda complementa el de la publicidad que ya se había consa-

grado en el Código de 1984, conforme al cual las autoridades deben dar “a conocer al
público y a los interesados, en forma sistemática y permanente, sin que medie peti-
ción alguna, sus actos, contratos y resoluciones, mediante las comunicaciones, noti-
ficaciones y publicaciones que ordene la ley, incluyendo el empleo de tecnologías que
permitan difundir de manera masiva tal información de conformidad con lo dispuesto
en el Código (art. 3.9).
El mismo principio se consagra en el artículo 16 de la Ley 19.880 de Chile que se

refiere en conjunto al “principio de transparencia y de publicidad,” con arreglo al cual
el procedimiento administrativo se debe realizar “con transparencia, de manera que
permita y promueva el conocimiento, contenidos y fundamentos de las decisiones
que se adopten en él” (art. 16). Ello implica como principio, que salvo las excepciones
establecidas por la ley o el reglamento, son públicos los actos administrativos de los
órganos de la Administración del Estado y los documentos que le sirvan de sustento o
complemento directo o esencial.
8. El principio de la coordinación
Por último, el décimo principio que regula el Código colombiano, incorporado en la

reforma de 2011, es el clásico principio de la coordinación, conforme al cual las autori-
dades deben concertar sus actividades “con las de otras instancias estatales en el cum-
plimiento de sus cometidos y en el reconocimiento de sus derechos a los particulares”
(art. 3.10); principio que como sabemos, tradicionalmente ha sido tratado en general
en el derecho comparado, más como principio de la organización administrativa que
del procedimiento administrativo.
IV. La reiteración de los principios

del procedimiento administrativo que se habían
incluido en el código de 1984
Aparte de estos principios incorporados en 2011, como dije, en el nuevo Código de
2011 se recogieron los que ya estaban consagrados en el Código de 1984, entre los que
están los ya comentados de contradicción, imparcialidad y publicidad, y además, los
más clásicos principios de economía, celeridad y eficacia.
131
1. El principio de la eficacia
El principio de eficacia es el décimo primer principio enumerado en el Código colom-

biano, siguiendo la orientación de materialmente todas las leyes de procedimiento admi-
nistrativo de América Latina, es el principio de eficacia, al cual también se hace expresa
referencia en las leyes de Argentina (art. 1), de Venezuela (art. 30), de Honduras (art. 19),
de Brasil (art. 2) y de México (art. 13), y en el Decreto de Uruguay (art. 2).6
Conforme a este principio, tal como se lo define en el Código colombiano, las au-
toridades deben buscar “que los procedimientos logren su finalidad,” debiendo, a tal
efecto, remover de oficio los obstáculos puramente formales; evitar decisiones inhibi-
torias, las dilaciones o los retardos; y deben sanear, de acuerdo con el Código, las irre-
gularidades procedimentales que se presenten, en procura de la efectividad del derecho
material objeto de la actuación administrativa (art. 3.11). En consecuencia, ante el
no acatamiento de elementos formales en el procedimiento, la Administración debe
preferir evitar la ineficacia o plantear una ineficacia parcial, antes que concluir con la
ineficacia total del acto. Es decir, el procedimiento debe interpretarse de manera que
efectivamente pueda haber una decisión, sin que la falta de cumplimiento de determi-
nadas formalidades afecten el acto y la propia voluntad de la Administración.
En la misma orientación y con más precisión, la Ley del Perú establece en su artí-
culo IV.1.10, Título Preliminar, que conforme a dicho principio de eficacia, los sujetos
del procedimiento administrativo deben siempre “hacer prevalecer el cumplimiento
de la finalidad del acto procedimental, sobre aquellos formalismos cuya realización no
incida en su validez, no determinen aspectos importantes en la decisión final, no dis-
minuyan las garantías del procedimiento, ni causen indefensión a los administrados.”
La consecuencia de ello, es entonces, que “la finalidad del acto se privilegia sobre las
formalidades no esenciales” siendo su validez “una garantía de la finalidad pública que
se busca satisfacer con la aplicación de este principio.” En el mismo sentido se expresa
la Ley de Bolivia (art. 4,j), siendo la consecuencia fundamental de este principio, tal
como se expresa en la Ley de Honduras, que “las cuestiones incidentales que se susci-
taren en el procedimiento, incluso las que se refieren a la nulidad de actuaciones,” no
suspenden el curso del mismo” (art. 39).
Esto implica, como se deduce de la fórmula del Código colombiano, por una parte,
el principio del informalismo, y por el otro, el principio de la subsanación de defectos
no sustanciales y de conservación de los actos administrativos.
En cuanto al principio del informalismo, siendo que el procedimiento administra-

tivo se configura como un conjunto de actos y actuaciones estrechamente vinculados
• 6 Véase por ejemplo en Allan R. Brewer-Carías, “Los principios de legalidad y eficacia en las leyes
de Procedimientos Administrativos en América Latina”, en IV Jornadas Internacionales de Dere-
cho Administrativo Allan Randolph Brewer Carías, Caracas 9-12 noviembre de 1998, FUNEDA,
132 Caracas 1998, pp. 21-90
entre sí, con el objeto de obtener un resultado concreto que, generalmente, se mate-
rializa en un acto administrativo, se considera que la prescripción de dichas formas no
puede convertir al procedimiento en un bosque de formalidades que, como fin en si
mismas, entraben la acción administrativa.
Este principio, por ejemplo, está expresamente previsto con ese nombre en la Ley
argentina de procedimiento administrativo en la cual se prescribe que las normas de
procedimiento que establece, deben ajustarse al requisito del “informalismo”, en el
sentido de que debe “excusarse la inobservancia por los interesados de exigencias for-
males no esenciales y que pueden ser cumplidas posteriormente” (art. 1.c); y en la Ley
de Bolivia se define el principio en el sentido de que “la inobservancia de exigencias
formales no esenciales por parte del administrado, que puedan ser cumplidas poste-
riormente, podrán ser excusadas y ello no interrumpirá el procedimiento administra-
tivo” (art. 4,l).
Más precisamente, el Decreto 640 de Uruguay establece que “en el procedimiento ad-
ministrativo se aplicará el principio del informalismo en favor del administración siem-
pre que se trate de la inobservancia de exigencias formales no esenciales y que puedan
ser cumplidas posteriormente» (art. 23). En la Ley del Perú, también se define el principio
del informalismo, en forma detallada en el artículo IV, Título Preliminar, así:
Art. IV. 1.6. Principio de informalismo. Las normas de procedimiento deben ser
interpretadas en forma favorable a la admisión y decisión final de las pretensiones
de los administrados, de modo que sus derechos e intereses no sean afectados por la
exigencia de aspectos formales que puedan ser subsanados dentro del procedimiento,
siempre que dicha excusa no afecte derechos de terceros o el interés público.
Por su parte, la Ley No. 19.880 de Chile regula el principio, al que denomina “de la
no formalización”, en los siguientes términos:
Artículo 13. Principio de la no formalización. El procedimiento debe desarrollarse

con sencillez y eficacia, de modo que las formalidades que se exijan sean aquéllas in-
dispensables para dejar constancia indubitada de lo actuado y evitar perjuicios a los
particulares.
El vicio de procedimiento o de forma sólo afecta la validez del acto administrativo

cuando recae en algún requisito esencial del mismo, sea por su naturaleza o por man-
dato del ordenamiento jurídico y genera perjuicio al interesado.
La Administración podrá subsanar los vicios de que adolezcan los actos que emita,
siempre que con ello no se afectaren intereses de terceros.
Se trata, en definitiva, del principio de la conservación que también se deriva del

principio de eficacia, concebido como principio del saneamiento, subsanabilidad y
133
convalidación de los trámites y actos administrativos cuando se trate de irregulari-

dades no esenciales, precisamente a los efectos de garantizar que los procedimientos
puedan lograr su finalidad. Por ello, por ejemplo, la Ley de Honduras establece que
cuando un órgano administrativo declare la nulidad de algunas actuaciones, debe dis-
poner “siempre la conservación de aquellos actos y trámites cuyo contenido hubiera
permanecido, de no haberse realizado la infracción origen de la nulidad” (art. 39). En
igual sentido, se dispone en la Ley peruana (art. 13.3).
Este principio conduce, por supuesto, a la necesidad de la corrección de errores materia-

les de los actos administrativos, lo que se encuentra regulado expresamente en las leyes de
Venezuela (art. 84), Honduras (art. 128), Costa Rica (art. 157) y Chile (art. 62), siempre que
la enmienda no altere lo sustancial del acto o decisión” (art. 128), y como lo indica la Ley del
Perú, siempre que la rectificación de los errores sea “con efecto retroactivo” (art. 201,1).
Es precisamente en virtud de este principio de la corrección de errores materiales,

que deriva del principio del informalismo y de la economía procedimental, que la
Administración no tiene por qué concluir siempre con la revocación del acto viciado,
pudiendo siempre corregirlo, de oficio o a petición de parte, en cualquier momento. Es
un principio de lógica administrativa que, sin embargo, encuentra su expresión formal
en las leyes de procedimiento administrativo, incluso en relación con los actos de los
administrados. En tal sentido, la Ley de Honduras dispone en su artículo 115, que para
evitar nulidades, la Administración debe señalar a la parte interesada “los defectos de
que adolezcan los actos producidos por ésta y ordenará que se subsanen de oficio o por
el interesado dentro de un plazo de tres días.”
Pero incluso, aún en presencia de vicios o irregularidades más sustanciales en los

actos administrativos, que no puedan resolverse con la sola corrección de errores ma-
teriales o aritméticos, el principio conservatio acti, exige que los vicios que puedan afec-
tarlos formalmente, deban subsanarse siempre que no conlleven su nulidad absoluta,
lo que ha originado las técnicas de convalidación, enmienda, saneamiento o conver-
sión de los actos administrativos que se encuentran reguladas en las leyes de procedi-
miento administrativo para evitar su extinción.
En particular, por ejemplo, conforme a la Ley General de Costa Rica, la con-

validación se produce cuando dictado un acto administrativo que sea relativa-
mente nulo por vicio en la forma, en el contenido o en la competencia, se dicta
un nuevo acto administrativo que lo convalide, con indicación precisa del vicio y
de la corrección (art. 187,2). Sobre esto, la Ley venezolana indica, pura y simple-
mente, que “la Administración podrá convalidar en cualquier momento los actos
anulables, subsanando los vicios de que adolezcan” (art. 81), y en sentido similar
se regula en la Ley de Brasil (art. 55), en la Ley de Bolivia (art. 37,1), en la Ley de
Panamá (art. 56), y en la Ley de Honduras ( art. 126). Sin embargo, como se regula
en la legislación argentina, “el informalismo no podrá servir para subsanar nulida-
134 des que sean absolutas” (art. 224).
La Ley peruana es bien precisa al regular la “enmienda” de los actos administrati-

vos como consecuencia de la “conservación” de los mismos, precisando que cuando el
vicio del acto administrativo por el incumplimiento a sus elementos de validez, no sea
trascendente, “prevalece la conservación del acto, procediéndose a su enmienda por la
propia autoridad emisora” (art. 14.1).
En la legislación argentina, esta convalidación se denomina, en general, “sanea-

miento” y se desdobla en “ratificación” del acto por el superior jerárquico y “confirma-
ción” por el órgano que dictó el acto (art. 19).
En esta materia, Ley de Honduras, regula en su artículo 127, la “conversión” del

acto, al disponer que “el acto nulo que, sin embargo, contenga todos los requisitos
constituidos de otro distinto, podrá ser convertido en éste y producirá sus efectos, en
su caso, si así lo consistiera el interesado”. En este sentido, la Ley argentina también
señala que “si los elementos válidos de un acto administrativo nulo permitieren in-
tegrar otro que fuere válido, podrá efectuarse su conversión en éste consintiéndolo el
administrado”. La misma institución de la conversión se regula en la Ley General de
Costa Rica (art. 189).
Por otra parte, teniendo el principio de eficacia por objeto lograr “que los procedi-
mientos logren su finalidad,” además del principio de conservación, el mismo conlleva
también el principio pro actione o de la interpretación más favorable a darle curso a la
petición o solicitud. Como lo indica la legislación de Costa Rica, las normas de pro-
cedimiento administrativo deben “interpretarse en forma favorable a la admisión y
decisión final de las peticiones” (art. 224), para asegurar más allá de las dificultades de
índole formal, una decisión sobre el fondo de la cuestión objeto del procedimiento. Por
ello, el principio general en esta materia, en particular respecto de la admisión de las
solicitudes o peticiones presentadas por los interesados, como se evidencia de la legis-
lación de Colombia (art. 11), de Bolivia (art. 43), de Venezuela, (art. 45) de Honduras
(art. 115), de Panamá (art. 76), y del Perú (arts. 125 y 126), es que la Administración
está obligada a advertir a los administrados los errores o las omisiones que puedan
tener las peticiones, pero sin que puedan negarse a recibirlas, para evitar que dichos
errores conduzca a la inadmisibilidad. Como consecuencia, como principio, no se pue-
de negar la petición que haga un administrado por causa de una omisión, estando en
realidad la Administración obligada a advertirle al interesado los errores en que pueda
haber incurrido, para que lo corrija.
Por último, el informalismo en las leyes de procedimiento administrativo tam-

bién conduce al principio de la flexibilidad del procedimiento y de los trámites pro-
cedimentales mediante, por ejemplo, la eliminación del principio de la preclusividad
de los lapsos y de actos procesales (arts. 23 y 60 de la Ley venezolana); la posibilidad
de alegación por parte de los particulares en cualquier momento (art. 62 de la Ley
venezolana) si no existe un lapso preciso de contestación la utilización de cualquier
tipo de pruebas (art. 58 de la Ley venezolana); y la intrascendencia en la calificación 135
de los recursos (art. 86 de la Ley venezolana), de manera que si el administrado se

equivoca en la calificación del recurso que interpone, siempre y cuando de su escrito
se deduzca claramente de que tipo de recurso se trata, la Administración no puede
rechazarlo y, al contrario, está obligada a interpretarlo en favor del particular y de
flexibilizar esta ausencia de cumplimiento del formalismo en la calificación del re-
curso (art. 213 Ley peruana).
2. El principio de la economía
El otro principio tradicional del procedimiento administrativo establecido en el

Código colombiano, también desde 1984, es el principio de economía, conforme al
cual, las autoridades deben proceder “con austeridad y eficiencia;” y deben optimizar
el uso del tiempo y de los demás recursos, “procurando el más alto nivel de calidad en
sus actuaciones y la protección de los derechos de las personas” (art. 3.12).
Este principio implica, por supuesto, la necesidad de racionalizar la actividad admi-

nistrativa, originando además, otros principios, como el de la simplicidad (normaliza-
ción o uniformización) que ha sido definido en la Ley del Perú, en su artículo IV.1.13
del Título Preliminar, como aquél que persigue que los trámites establecidos por la
autoridad administrativa deban “ser sencillos, debiendo eliminarse toda complejidad
innecesaria;” es decir, que los requisitos exigidos “deberán ser racionales y proporcio-
nales a los fines que se persigue cumplir.”
La Ley peruana también se refiere al principio de uniformidad, imponiendo a la

Administración el deber de “establecer requisitos similares para trámites similares,
garantizando que las excepciones a los principios generales no serán convertidos en la
regla general,” debiendo basarse toda diferenciación, en criterios objetivos debidamen-
te sustentados (art. IV,1.14).
Indica, además la Ley del Perú, que en todo caso, los procedimientos administra-
tivos se deben desarrollar “de oficio, de modo sencillo y eficaz, sin reconocer formas
determinadas, fases procesales, momentos procedimentales rígidos para realizar de-
terminadas actuaciones o responder a precedencia entre ellas”, (art. 144); y la Ley
de Bolivia precisa que “los procedimientos administrativos se desarrollarán con eco-
nomía, simplicidad y celeridad, evitando la realización de trámites, formalismos o
diligencias innecesarias” (art. 4,k).
La Ley venezolana sobre Simplificación de Trámites Administrativos de 2008, por

su parte, establece sobre este mismo principio, que:
Artículo 21. El diseño de los trámites administrativos debe realizarse de manera

que los mismos sean claros, sencillos ágiles, racionales, pertinentes, útiles y de fácil
entendimiento para las personas, a fin de mejorar las relaciones de éstos con la Admi-
nistración Pública, haciendo eficiente y eficaz su actividad.
136
Además, la mencionada Ley, al desarrollar el principio de la simplicidad, trans-

parencia, celeridad y eficacia de la actividad de la Administración señala que la Ad-
ministración Pública no puede exigir requisitos adicionales a los contemplados en la
normativa vigente, salvo los que se establezcan en los instrumentos normativos que
se dicten en ejecución de dicha Ley (art. 10). Con carácter general, además, se dispone
que los órganos y entes de la Administración Pública no pueden exigir para trámite
alguno, la presentación de copias certificadas actualizadas de partidas de nacimiento,
matrimonio o defunción, así como de cualquier otro documento público, salvo los
casos expresamente establecidos por ley (art. 17). Adicionalmente, se dispone que los
órganos y entes de la Administración Pública no pueden exigir copias certificadas de la
partida de nacimiento como requisito para el cumplimiento de una determinada tra-
mitación, cuando sea presentada la cédula de identidad, salvo los casos expresamente
establecidos por ley (art. 18).
Por otra parte, se dispone que los órganos y entes de la Administración Pública, en
virtud del principio de cooperación que debe imperar en sus relaciones interorgánicas,
deben implementar bases de datos automatizadas de fácil acceso y no peden exigir la
presentación de copias certificadas o fotocopias de documentos que la Administración
Pública tenga en su poder, o de los que tenga la posibilidad legal de acceder (art. 11).
Además, en aras de la simplicidad, la Ley agrega que los órganos y entes, en el ám-
bito de sus competencias, deben eliminar las autorizaciones innecesarias, solicitudes
excesivas de información de detalle y, en general, la exigencia de trámites que entor-
pezcan la actividad administrativa (art. 13).
Por último, el artículo 14 de la Ley dispone en particular, que los órganos y entes de
la Administración Pública deberán identificar y disponer la supresión de los requisitos
y permisos no previstos en la Ley, que limiten o entraben el libre ejercicio de la activi-
dad económica o la iniciativa privada.
Otro principio general derivado de la simplicidad es el principio de la economía pro-

cedimental, que se menciona en la generalidad de las leyes de procedimiento, como las
leyes de Argentina (art. 7), de Honduras (art. 19), de Venezuela (art. 30), de Uruguay
(art. 2) y de Mexico (art. 13), y conlleva la necesidad de que los asuntos se decidan
administrativamente con celeridad, en la forma más rápida posible, economizando
lapsos y al menor costo posible.
El principio ha sido desarrollado ampliamente en la Ley 19880 de Chile, en la forma siguiente:
Artículo 9o. Principio de economía procedimental. La Administración debe responder a

la máxima economía de medios con eficacia, evitando trámites dilatorios.
Se decidirán en un solo acto todos los trámites que, por su naturaleza, admitan un
impulso simultáneo, siempre que no sea obligatorio su cumplimiento sucesivo.
137
Al solicitar los trámites que deban ser cumplidos por otros órganos, deberá consig-
narse en la comunicación cursada el plazo establecido al efecto.
Las cuestiones incidentales que se susciten en el procedimiento, incluso las que se

refieran a la nulidad de actuaciones, no suspenderán la tramitación del mismo, a me-
nos que la Administración, por resolución fundada, determine lo contrario.”
De allí el principio general, que deriva del artículo 116 de la Ley de Honduras,
conforme al cual “los funcionarios responsables de la tramitación de los expedientes
adoptarán las medidas que conduzcan a evitar todo entorpecimiento o demora por
innecesarias diligencias”.
En el Código colombiano de 1984 también se encontraba una definición del princi-

pio de economía en este último sentido, la cual se ha cambiado en la reforma de 2010,
que señalaba que:
“Las normas de procedimiento se utilicen para agilizar las decisiones, que los pro-
cedimientos se adelanten en el menor tiempo y con la menor cantidad de gastos de
quienes intervienen en ellos, que no se exijan más documentos y copias que los estric-
tamente necesarios, ni autenticaciones ni notas de presentación personal sino cuando
la ley lo ordene en forma expresa” (art. 3).
En el Decreto de Uruguay también se desarrolla el principio al prescribir en su

artículo 8 que “en el procedimiento administrativo deberá asegurarse la celeridad,
simplicidad y economía del mismo y evitarse la realización o exigencia de trámites,
formalismos o recaudos innecesarios o arbitrarios que compliquen o dificulten su des-
envolvimiento”.
3. El principio de la celeridad
Por último, el otro clásico principio del procedimiento administrativo que

consagra el Código colombiano, como lo hacen todas las leyes de procedimiento
administrativo, es el principio de celeridad, conforme al cual las autoridades deben
impulsar oficiosamente los procedimientos, y deben incentivar “el uso de las tecno-
logías de la información y las comunicaciones, a efectos de que los procedimientos
se adelanten con diligencia, dentro de los términos legales y sin dilaciones injustifi-
cadas (art. 3.13).
Si el procedimiento administrativo es un asunto de la Administración, siendo

la misma responsable de su desarrollo, el principio consecuencial establecido en ga-
rantía de los particulares es que el mismo debe ser desarrollado con la mayor rapidez
y celeridad posible. Como lo establece la Ley peruana en el art. IV.1.9 de su Título
Preliminar, al imponer a quienes participan en el procedimiento el deber de “ajustar su
actuación de tal modo que se dote al trámite de la máxima dinámica posible, evitando
138
actuaciones procesales que dificulten su desenvolvimiento o constituyan meros for-

malismos, a fin de alcanzar una decisión en tiempo razonable, sin que ello releve a las
autoridades del respeto al debido procedimiento o vulnere el ordenamiento.”
En otras legislaciones también se enuncia este principio de la celeridad como es el

caso por ejemplo de la Ley General de Costa Rica, cuyo artículo 225.1 dispone que el
“órgano deberá conducir el procedimiento con la intención de lograr un máximo de
celeridad y eficiencia, dentro del respeto al ordenamiento y a los derechos e intereses
del administrado”; y el artículo 269,1 precisa que la actuación administrativa se debe
realizar “con arreglo a normas de economía, simplicidad, celeridad y eficiencia.”
En sentido similar, la Ley 19880 de Chile (art. 7) y la Ley de Bolivia (art. 4.n) dis-
ponen que conforme al principio de celeridad, la Administración debe impulsar el
procedimiento “de oficio en todos sus trámites” (art. 7), lo que en realidad se configura
como el principio de oficialidad. Ello implica que en todos los casos en los cuales la
Administración pueda iniciar de oficio una actuación, si bien es posible y común que el
administrado tenga derecho a participar en el procedimiento, por ejemplo, instado a la
Administración para iniciar su actividad, siendo esta, en definitiva, un asunto de esta
última, una vez desencadenado el procedimiento administrativo, el desarrollo y movi-
lización del mismo está a cargo de la propia Administración, por lo que es a ella a quien
le compete, y no a un tercero, impulsarlo de oficio, para la realización de la secuencia
de actos que deben concluir con la emisión de un acto administrativo definitivo.
Pero, por supuesto, hay procedimientos que sólo pueden iniciarse por exclusivo
interés de los administrados, en cuyo caso, la Administración no tiene el deber de pro-
seguirlos por sí sola, por lo que puede darlos por terminados antes del término legal
previsto para su conclusión, ante la inercia del interesado.
Ahora bien, este principio de la oficialidad derivado del de la celeridad, comprende

otros principios fundamentales como el principio de la iniciación de oficio (iniciativa
oficial), es decir, la posibilidad de que el procedimiento se inicie, además de a instancia
de parte, de oficio por la Administración; y el principio inquisitivo, como guía de todo
el procedimiento administrativo, denominado también principio de instrucción.
En esta materia, puede decirse que todas las leyes sobre procedimiento administra-
tivo establecen el principio clásico de que el mismo puede iniciarse de oficio, es decir,
por iniciativa de la propia Administración, o a petición de parte, es decir, con base en
el ejercicio del derecho de petición. Así lo establecen las leyes de Argentina (art. 1),
de México (art. 14), de Uruguay (art. 15), de Honduras (art. 60), de Venezuela (art.
48), de Colombia (art. 28), de Bolivia (art. 39), de Perú (art. 103), de Brasil (art. 5), de
Panamá ( art. 64), y de Chile (Art. 28).
Ahora bien, como garantía del derecho de la defensa, las leyes disponen que aún
iniciado de oficio y aún siendo el procedimiento tarea de la Administración, esta está
139
obligada a dejar participar en el mismo a los administrados interesados para garanti-

zarles el derecho a la defensa. Así lo precisa, por ejemplo, la Ley Orgánica venezolana
al disponer que en los casos de iniciación de oficio, la autoridad administrativa debe
notificar a los particulares cuyos derechos subjetivos o intereses legítimos, personales
y directos pudieren resultar afectados, concediéndoles un plazo para que expongan sus
pruebas y aleguen sus razones (art. 48). Estos principios se recogen además, detallada-
mente en la Ley peruana (art. 104).
El otro principio derivado del principio de la oficialidad es el principio inquisitivo,

conforme al cual, como lo establece en la Ley argentina, corresponde a la Adminis-
tración, la “impulsión e instrucción de oficio”, sin perjuicio de la participación de los
interesados en las actuaciones (art. 1.a).
Este principio también está establecido como principio del procedimiento adminis-
trativo, en la Ley de Bolivia (art. 4,n), e igualmente en la Ley del Perú (artículo IV.1.3,
del Título Preliminar), donde se dispone así:
1.3 Principio de impulso de oficio. Las autoridades deben dirigir e impulsar de oficio
el procedimiento y ordenar la realización o práctica de los actos que resulten conve-
nientes para el esclarecimiento y resolución de las cuestiones necesarias.
Esta misma expresión se encuentra en las leyes de Brasil (art. 29) y de Costa Rica (art.
222) y, en sentido similar, se desarrolla en la Ley del Perú (art. 159). De ello deriva el princi-
pio de que la Administración debe “impulsar de oficio en todos sus trámites” (art. 64, Ley
de Honduras) el procedimiento administrativo, con lo cual la conducción del procedimien-
to, la prueba y las medidas que puedan adoptarse a lo largo del mismo, deben ser iniciativa
de la Administración y no requieren el impulso procesal de los interesados, sin perjuicio de
que éstos puedan participar en el procedimiento. En consecuencia, la Administración es la
responsable de al menos esos tres elementos en el procedimiento: la conducción del proce-
dimiento; la sustanciación del mismo; las pruebas y las medidas preventivas, sin perjuicio
de que en cada una de esas fases puedan actuar los particulares.
Por ello, la Ley de Venezuela establece que:
Artículo 53. La Administración, de oficio o a instancia del interesado, cumplirá to-

das las actuaciones necesarias para el mejor conocimiento del asunto que deba decidir,
siendo de su responsabilidad impulsar el procedimiento en todos sus trámites.
140
V. La finalidad de las leyes

de procedimiento administrativo
Como antes hemos señalado, y resulta en particular del contenido del Código de
Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo de Colombia, la enume-
ración de los principios del procedimiento administrativo, e incluso, el desarrollo legal
de su significado, puede considerarse como un rasgo común de las leyes de procedi-
miento administrativo en América Latina, poniendo en evidencia la motivación gene-
ral de estos cuerpos normativos, que no es otra que el establecimiento de un régimen
legal para, por una parte, guiar la acción de la Administración para la producción de
sus actos administrativos; y por la otra, garantizar los derechos de los administrados
frente a la Administración.
Dichas leyes son, así, el resultado del mencionado proceso de lucha permanente
que ha caracterizado el desarrollo de nuestra disciplina, dirigido hacia la búsqueda del
necesario balance entre los privilegios de la Administración Pública como gestora del
interés general, y los derechos de los administrados. De allí precisamente que las leyes
regulen el desarrollo de la actividad de la Administración para obtener la adecuada
satisfacción de los intereses públicos, y además, busquen que los derechos de los admi-
nistrados estén debidamente garantizados.
Eso es lo que se evidencia, por ejemplo, de los “Considerandos” de la Ley de Hon-

duras de 1987, al señalar que en el Estado Moderno:
“La satisfacción de los intereses públicos exige el respeto de las formas creadas como
garantía de los derechos de los particulares frente a la actividad administrativa.”
Asimismo, en los “Considerandos” del Decreto Ley 500 de Uruguay de 1991, se pre-
cisó la motivación de todo su conjunto normativo, al establecer que tiene por objeto
regular la actuación de la Administración:
“A fin de servir con objetividad los intereses generales con sometimiento pleno al
Derecho y para mejor tutelar los derechos e intereses legítimos de los administrados.”
Eso se señala también expresamente, por ejemplo, en el artículo 1º de la Ley

9.784 de Brasil; en el artículo III (finalidad) del Título Preliminar de la Ley 27.444 del
Perú; y es lo que se expresa con toda claridad y más ampliamente, incorporándose el
principio de legalidad, en el artículo 1 del Código de Colombia al definir su finalidad.
El procedimiento administrativo, por ello, nunca puede considerarse como un fin en
sí mismo, sino como un instrumento o cauce para alcanzar el fin perseguido por la
Administración. De allí el llamado principio de la instrumentalidad de las leyes de
procedimiento, el cual permite desdoblar la finalidad del procedimiento administra-
tivo en tres: primero, la consecución del interés general; segundo, la satisfacción del
141
interés del administrado, y tercero, el logro del interés de la propia Administración

sometida a la legalidad.
En cuanto a la primera de estas finalidades, siendo el procedimiento un asunto de

la Administración, en el mismo se “establecer el régimen jurídico aplicable para que
la actuación de la Administración sirva a la protección del interés general” como lo
expresa el artículo III, Título Preliminar de la Ley del Perú, o en otras palabras, con el
objeto asegurar que el desempeño de la función pública esté destinado exclusivamente
a servir los intereses de la colectividad (art. 4,a, Ley de Bolivia).
Por ello, la Ley de Honduras establece que los principios del procedimiento adminis-
trativo buscan “garantizar la buena marcha de la Administración” (Considerandos); y
la Ley General de Costa Rica precisa que “el procedimiento administrativo sirve para
asegurar el mejor cumplimiento posible de los fines de la Administración” (art. 214,1);
agregando que “la norma administrativa debe ser interpretada en la forma que mejor
garantice la realización del fin público a que se dirige” (art. 10).
Pero en segundo lugar, además del logro de los fines propios del interés general
que orientan la acción administrativa, el procedimiento administrativo tiene por fi-
nalidad la protección de los derechos e intereses de los administrados. Esto, como se
ha mencionado, está expresado en la Ley General de Costa Rica, donde se indica que
el procedimiento administrativo debe desarrollarse, “con respeto para los derechos
subjetivos e intereses legítimos del administrado.”(arts. 10,1 y 214,1); así como en la
de Honduras, la cual establece que el procedimiento se regula “como garantía de los
derechos de los particulares frente a la actividad administrativa” (Considerandos). En
igual sentido se expresa el artículo III, Título Preliminar de la Ley del Perú, y se expre-
saba el Código colombiano de 1984 en el cual se exigía de los funcionarios que en su
actuación también debían tener en cuenta “la efectividad de los derechos e intereses
de los administrados” (art. 2).
La consecuencia del mencionado principio de la instrumentalidad es entonces la

proscripción de la utilización del procedimiento establecido en las leyes, para la conse-
cución de fines distintos a los previstos en ellas, constituyendo lo contrario un vicio de
ilegalidad de la actuación de la Administración por desviación de poder en el resultado,
es decir, la llamada desviación del procedimiento.
Y en tercer lugar, la otra finalidad del procedimiento administrativo, que engloba

todos los principios antes mencionados, es que la relación jurídica que siempre se es-
tablece entre la Administración y los administrados con motivo de la actividad admi-
nistrativa, debe desarrollarse con sujeción al principio de legalidad. Y en este sentido,
sin duda, ha sido el proceso de positivización de principios y elementos sustantivos
y adjetivos de la actividad administrativa contenida en estas leyes de procedimiento
administrativo, el que ha tenido una consecuencia fundamental en el desarrollo de
142 nuestra disciplina mediante el reforzamiento del mismo principio de la legalidad con
el objeto de asegurar no sólo el sometimiento de la Administración Pública al derecho,

sino garantizar la situación jurídica de los particulares frente a la misma. Por ello pre-
cisamente, la Ley sobre Procedimiento Administrativo general del Perú, en el artículo
IV, 1.1 del Título Preliminar dispone que:
“Las autoridades administrativas deben actuar con respeto a la Constitución, la ley

y al derecho, dentro de las facultades que le estén atribuidas y de acuerdo con los fines
para los que les fueron conferidas.”
Ello ha implicado en relación al principio de legalidad, y precisamente como con-

secuencia de las propias leyes de procedimiento administrativo, que dicho principio
haya dejado de ser sólo un principio general del derecho y se haya convertido en un
postulado del derecho positivo, expresado formalmente cada vez con más frecuencia
y precisión, en los textos, como es el caso del Código de Colombia cuando indica
expresamente en su artículo 1º como “finalidad” de las normas del Libro Primero del
mismo, asegurar “la sujeción de las autoridades a la Constitución y demás preceptos
del ordenamiento jurídico.”
Así también sucede, por ejemplo, en la Ley de Bolivia, que hace referencia al
“principio de legalidad y a la presunción de legitimidad” (art. 4,g) y al “principio
de sometimiento pleno a la ley” de manera que “la Administración Pública regirá
sus actos con sometimiento pleno a la ley, asegurando a los administrados el de-
bido proceso” (art. 4, c). Igualmente, la Ley 9784 de Brasil, impone como criterio
a ser observado en los procedimientos administrativos, “la actuación conforme a
la Ley y al derecho” (art. 2, Parágrafo Único, I); la Ley de Venezuela, indica que
“la Administración Pública se organiza y actúa de conformidad con el principio de
legalidad” (art. 4); y la Ley General de Costa Rica señala que: “La Administración
Pública actuará sometida al ordenamiento jurídico...” (art. 11,1); agregando en su
artículo 13, que:
La Administración estará sujeta, en general, a todas las normas escritas y no escri-

tas del ordenamiento administrativo y al derecho privado supletorio del mismo, sin
poder derogarlos ni desaplicarlos para casos concretos.
Este principio de legalidad o de actuación en conformidad con el derecho implica,

por tanto, que las actividades que realice la Administración Pública no sólo deben
someterse al derecho, sino incluso, en el caso del procedimiento administrativo, a los
propios principios del mismo que también ya forman parte del derecho positivo, lo
que implica que las actividades contrarias a dichos principios pueden ser controladas
con mayor precisión por los tribunales de la jurisdicción contencioso administrativa.
Por ello, dichos principios, además, en el Código colombiano se los declara como
imperativos, al disponer expresamente que todas las autoridades deben “interpretar y
aplicar las disposiciones que regulan las actuaciones y procedimientos administrativos
143
a la luz de los principios consagrados en la Constitución Política, en la Parte Primera

de este Código y en las leyes especiales” (art. 3).
En igual sentido, la Ley Federal mexicana, prescribe que las disposiciones sobre pro-
cedimiento administrativo “Son aplicables a la actuación de los particulares ante la Ad-
ministración Pública Federal, así como a los actos a través de los cuales se desenvuelve
la función administrativa” (art. 12); imperatividad que en el caso de la Ley General de
Costa Rica se precisa que es en aquellos procedimientos en los cuales “el acto final puede
causar perjuicio grave al administrado, sea imponiéndole obligaciones, suprimiéndole o
denegándole derechos subjetivos, o por cualquier otra forma de lesión grave y directa a
sus derechos o intereses legítimos;” o en los cuales haya habido “contradicción o concur-
so de interesados frente a la Administración dentro del expediente” (art. 308).
El derecho administrativo en América Latina, por tanto, como resultado de este

estándar continental que ya existe en materia de los principios del procedimiento
administrativo y que ha quedado plasmado en forma destacada en el Código de Proce-
dimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo de Colombia, sin duda
se encuentra ahora en una situación de avanzada en el derecho comparado que hace
décadas, quienes nos ocupamos de estos temas desde hace algún tiempo, sólo soñá-
bamos.
Se imaginan ustedes por tanto, que grato es ver aquellos sueños convertidos en rea-
lidad, como sucede con textos legales como este Código colombiano, y más que grato,
satisfactorio al ver que ello ocurre en un país como Colombia, que ha estado siempre
en la avanzada del derecho administrativo latinoamericano.
New York, enero 2011
144
Fundamentos de los procedimientos

administrativos en el Código
- Ley 1437 de 2011-
Por: Jaime Orlando Santofimio Gamboa

Magistrado de la Sección Tercera del Consejo de Estado
Contenido. Introducción: La idea de procedimientos para el ejercicio de la función pública

administrativa. 1.- Las cláusulas constitucionales del Estado social de derecho y de Estado
democrático en la base de los procedimientos administrativos. 2.- El contenido dogmático, sus-
tancial y finalístico de los procedimientos administrativos en el contexto del Estado social y
democrático de derecho. Excepción. 3.- Los principios generales de los procedimientos adminis-
trativos a la luz de la cláusula del Estado social y democrático de derecho.
Introducción: La idea del procedimiento para

el ejercicio de la función pública administrativa.
La idea de un procedimiento aplicable a la actividad administrativa, - en espe-
cial a la formación del acto administrativo- , símbolo indiscutible de la garantía
de seguridad, defensa y contradicción, en un ámbito de respeto al ordenamiento
jurídico y como sinónimo de participación y debate entre interesados y adminis-
tración en procura de decisiones administrativas sustanciales y respetuosas de los
derechos fundamentales, es reciente en el orden jurídico: prácticamente se relaciona
con la evolución del Estado de derecho, que tiene como punto de partida el código
austriaco de los procedimientos administrativos de 19251 y no propiamente la con-
• 1 Heinz Schäffer. El procedimiento administrativo en Austria. Origen, desarrollo, situación ac-

tual y efectos expansivos en la codificación austriaca de 1925. Anuario Iberoamericano de Justicia
Constitucional. No 9, Madrid, 2005 Pgs 423 a 424. “… Austria en 1925, tras muchos años de traba-
jos preliminares y con aprovechamiento de cincuenta años de jurisprudencia continuada del Tribu-
nal Contencioso-Administrativo Superior, efectuó una codificación de su Derecho procedimental
administrativo, que marcaría en Europa nuevas perspectivas en lo que se refiere a las acciones 145
ceptualización clásica francesa en relación con el concepto de acto administrativo

de contenido individual2.
Con anterioridad a 1925, incluso ya en marcha el Estado constitucional, resul-

taba extraño y exótico referirse al procedimiento administrativo como presupuesto
inevitable del acto administrativo de contenido individual3, en cuanto pugnaba con
• judiciales. Esta codificación ha sido, sobre todo, una vía para su claridad, concisión y caracteriza-
ción interna, y posteriormente también se ha convertido en modelo para diferentes países. Ello
tenía en 1925 el sentido, y también el efecto práctico, de una unificación y simplificación radical
del proceso administrativo, es decir, también en aquel tiempo se procedía bajo la regla de reducir la
proliferación normativa, lo que llevaría a un estatuto jurídico transparente y consolidado de cada
uno de los procedimientos. Asimismo, cada cuestión jurídica concerniente a las partes quedaba
sujeta a una verificación de control y a una garantía legal a través de la Jurisdicción contencioso-
administrativa…”
2 El acto administrativo de contenido individual como figura y columna central del derecho de
la administración pública resulta ser, a no dudarlo, el producto sustancial de la simbiosis entre
política, economía e intereses subjetivos, que la doctrina individualista venía fraguando, y que se
consolidan en la práctica revolucionaria francesa condensada en la declaración del 26 de agosto de
1789, que sirvió de preámbulo a la Constitución revolucionaria de 1791, en donde sustancialmen-
te se expresan, a título imperativo para la nueva conformación política, los intereses de la clase
burguesa triunfante. El naciente derecho administrativo y, en especial, las elaboraciones jurídicas
en torno a las decisiones de la administración y toda la inmensa construcción jurídica de acciones
y recursos con que se hizo acompañar obedecieron a la racionalidad de los intereses burgueses,
ansiosos de seguridad y estabilidad jurídica subjetiva, profundamente ligada a los conceptos indi-
vidualistas de libertad económica. Definitivamente el centro de atracción de esta creación jurídica,
no obstante los postulados del interés público, giraba en torno al hombre y sus intereses, situación
que posteriormente, bajo los influjos del positivismo jurídico, determina el sentido y la necesidad
de someter este tipo de decisiones a senderos garantísticos previos en donde los derechos procesales
y las garantías individuales tuviesen un campo fructífero e ideal frente al despotismo y la arbitra-
riedad de la administración frente a esos intereses individuales, desconociéndolos o haciéndolos
nugatorios. En este contexto, el desarrollo de las teorías, inicialmente del acto administrativo y
luego del procedimiento previo de formación de la decisión administrativa, estuvo signado por los
destinos de los derechos subjetivos de raigambre individualista, lo cual no resulta ajeno al contexto
económico en que se producen los primeros trabajos jurídicos sobre esta temática. Sin embargo el
moderno constitucionalismo y el reconocimiento de intereses colectivos hace evolucionar esta idea
madre inicial, entendiendo que el concepto de acto administrativo y el de los procedimientos admi-
nistrativos deben entenderse y aplicarse bajo concepto garantísticos igualmente a la formación de
decisiones de carácter colectivo. Al respecto puede consultarse nuestro trabajo, Carácter colectivo
de las licencias urbanísticas bajo los presupuestos del Estado social y democrático de derecho. La
ruptura del individualismo clásico en el procedimiento y la decisión administrativa urbanística,
publicado en Revista digital de Derecho Administrativo, No 2, 2009, Universidad Externado de
Colombia. Sobre el origen del derecho administrativo y sus razones económicas véase Andreas Von
Tuhr. Derecho civil, vol. i, Buenos aires, Depalma, 1946, pp. 73 y ss. Michael E. Tigar y Madeleine
R. Levy. O direito e a ascenção do capitalismo, río de Janeiro, Zahar, 1977, pp. 185 y ss.
3 JUAN ALFONSO SANTAMARÍA PASTOR. La nulidad de pleno derecho de los actos adminis-
trativos, Madrid, Instituto de Estudios Administrativos, 1975, pp. 223 y 224. Los procedimientos
administrativos corresponden a una evolución posterior y tardía al del concepto de acto adminis-
trativo de contenido unilateral de conformidad con la caracterización que del mismo se hizo en
el incipiente derecho administrativo derivado de las elaboraciones conceptuales de los primeros
años de la revolución francesa. Sin embargo, en su evolución, el concepto, por lo menos en el de-
recho francés, al cual se le atribuye el origen del mismo, no surgió como un desarrollo estricto del
146 principio de legalidad. La calificación de actos administrativos aparece como un criterio empírico
las concepciones clásicas del ejercicio de la función administrativa. La administra-

ción se ubicaba en posición de superioridad y exorbitancia respecto de los asociados.
Sus pronunciamientos se caracterizaban por la unilateralidad en su formación, au-
sencia de controversia, réplica o argumentación por parte de los sujetos pasivos de
sus decisiones4.
A partir de los aportes del positivismo y principalmente de la legislación austriaca

referenciada5, el viejo concepto de acto administrativo individual o concreto, cambia
de sentido y posición dentro de la dogmática del derecho administrativo, pasa de ser,
• formalista o especie de denominación global que sirvió a las autoridades para definir la competen-
cia de los órganos de lo contencioso administrativo. En su formación se observa, por lo tanto, una
interesante necesidad de tipo procesal y no, como en estricta lógica debió ocurrir, en coherencia
con el pensamiento revolucionario de la época, una primaria sujeción de la administración a la
ley, limitativa del poder absoluto. Esta calificación fue, paradójicamente utilizada para identificar
todas aquellas decisiones de la administración que fueron sustraídas del conocimiento de la justi-
cia ordinaria y atribuidas inicialmente –en Francia– a órganos de la misma administración, y con
posterioridad a la justicia especializada de lo contencioso administrativo. Aparece en consecuencia
como un criterio de delimitación negativa de competencias de los tribunales ordinarios, en lo re-
ferente al conocimiento de los litigios de la administración, en virtud de la profunda desconfianza
de los revolucionarios frente a esta justicia. Con estos razonamientos, la figura se acercaba más al
principio de la separación de poderes que al de la legalidad. La naturaleza del acto administrativo
en sentido sustancial, como desarrollo directo y principal del principio de legalidad, se consolidó en
Francia muchos años después del acceso al poder por parte de los revolucionarios.
4 EDUARDO GARCÍA DE ENTERRÍA. La lengua de los derechos. La formación del derecho públi-
co europeo tras la revolución inglesa, Madrid, Alianza, 1994, p. 182. Destaca cómo la administra-
ción pública, desde el mismo momento de su surgimiento, adquirió una preponderancia inusitada,
producto entre otras cosas de su auge durante los últimos años del absolutismo y de la idea de los
revolucionarios franceses de imponerse y consolidar el proceso histórico iniciado: “... como conse-
cuencia de la revolución, la Administración experimentó un desarrollo espectacular, que la llevó a
una posición más fuerte que la que caracterizó a la administración del príncipe absoluto...”.
5 ALEJANDRO NIETO. “El procedimiento administrativo en la doctrina y legislación alemanas”,

en RAP, n.º 32, mayo-agosto 1960, Madrid, p. 76. Austria fue el primer país europeo que estableció
un régimen sistemático de procedimientos administrativos a través de la Ley del 21 de julio de
1925 sobre procedimientos administrativos generales fruto de las influencias jurídico positivistas
kelsenianas. La influencia austriaca se dejó ver en las posteriores legislaciones sobre la materia en
Polonia en 1926 y en Checoslovaquia y Yugoslavia en 1928. ELOÍSA CARBONELL PORRAS. “Los
procedimientos administrativos en Estados Unidos”, en Agencias y procedimiento administrativo
en Estados Unidos de América, obra conjunta con JOSÉ LUIS MUGA MUÑOZ, Madrid, Marcial
Pons, 1996, p. 53 y ss. La influencia de la legislación austriaca en materia de procedimientos admi-
nistrativos es evidente en el ordenamiento administrativo norteamericano: en 1946 el Congreso
expidió la Federal Administrative Procedure Act (APA), aplicable a las agencias administrativas
federales. Por su parte, las agencias estatales poseen sus propias leyes de procedimientos adminis-
trativos emanadas de un modelo general (Model State Administrative Procedure Act) aprobado
por la American Bar Association y la National Conference of Commissioners of Uniform State
Laws. ALDO SANDULLI. “Il procedimento”, en Trattato di diritto amministrativo, Milano, Giu-
ffré, 2000, pp. 928 y ss. Para el autor la introducción del procedimiento para el ejercicio de los po-
deres públicos ha significado un alto desarrollo en el proceso de civilización de las relaciones entre
los ciudadanos y la administración pública en cuanto significa abandonar el carácter absoluto del
ejercicio del poder. Bajo este contexto, sostiene SANDULLI, el procedimiento no solo representa la
forma sino también la sustancia de la función administrativa. 147
la decisión inicial de toda actuación, o punto impulsor de cualquier actuación y ope-

ración de las autoridades administrativas, a constituirse, en el producto final de un
procedimiento debido y adecuado a la ley, plenamente garantístico, en donde previo
debate y participación de los posibles destinatarios del accionar administrativo6, se
adopta una decisión creadora, modificadora, transformadora en alguna forma del or-
denamiento jurídico específicamente aplicable al interesado, o como el moderno cons-
titucionalismo lo acepta, también al conjunto de interesados o colectividad en general,
cuando pueda ser objeto de una decisión administrativa que aborde de alguna manera
sus derechos subjetivos, al igual que los colectivos7. La decisión así vista como efecto
de un procedimiento puede abordar derechos subjetivos y colectivos8.
• 6 Adolfo Merkl. Teoría general del derecho administrativo, Granada, Comares, 2004, pp. 284.
7 Son, en consecuencia, intereses de esta naturaleza aquellos que se relacionan con el provecho
o los beneficios a la colectividad, a la generalidad, al pueblo en sí mismo y no a un sujeto deter-
minado, desbordando de esta manera la concepción eminentemente clásica de derecho subjetivo
de corte individualista. Se trata, por lo tanto, de un fenómeno colectivo, ligado al concepto de lo
público, que nos lleva, desde la perspectiva de la pertenencia, a entenderlo como propio de todos,
de cada uno de los miembros de una colectividad sin distinción alguna por el solo hecho de estar
en comunidad, reconduciéndose, por lo tanto, por los senderos de una especie de derecho subje-
tivo común, por lo tanto objeto de protección mediante la intervención policiva previa del poder
administrativo del Estado, mediante las actuaciones administrativas. Puede consultarse: Nicolás
López Calera. ¿Hay derechos colectivos? Individualidad y socialidad en la teoría de los derechos,
Barcelona, Ariel, 2000, pp. 167 y 168. Manuel Lozano-Higuero y Pinto. La protección procesal de
los intereses difusos, Madrid, Rufino García Blanco, 1983, p. 148. Corte Constitucional. Sentencia
C- 569 del 8 de junio del 2004 (M. P.: Rodrigo Uprimny Yepes). “[...] Los intereses difusos y co-
lectivos, protegidos por las acciones populares, hacen referencia a derechos o bienes indivisibles,
o supraindividuales, que se caracterizan por el hecho de que se proyectan de manera unitaria a
toda una colectividad, sin que una persona pueda ser excluida de su goce por otras personas. Estos
derechos e intereses colectivos se asemejan entonces, mutatis mutandi, al concepto de “bien pú-
blico”, que ha sido profusamente estudiado y debatido en la literatura económica, en la medida en
que los intereses colectivos y los bienes públicos tienden a caracterizarse porque en ellos no existe
rivalidad en el consumo y se aplica el principio de no exclusión. Esto significa que el hecho de que
una persona goce del bien no impide que otros puedan gozar del mismo (ausencia de rivalidad en
el consumo), y por ende el goce de ese bien por otras personas no disminuye su disponibilidad. y de
otro lado, esos bienes se caracterizan porque se producen o salvaguardan para todos o no se produ-
cen o salvaguardan para nadie, ya que no es posible o no es razonable excluir potenciales usuarios o
consumidores (principio de no exclusión). Por consiguiente, si el bien público o el interés colectivo
se encuentran en buen estado, todos los miembros de la colectividad pueden gozar de ellos en
forma semejante; en cambio, una afectación del bien público o del interés colectivo tiene impacto
sobre toda la comunidad, pues todos se ven afectados por ese deterioro.(…)”
8 Se hace esta claridad en la medida en que el antecedente tanto el concepto de acto administra-
tivo, como posteriormente el de procedimiento administrativo se produce en el contexto del indi-
vidualismo jurídico. La teoría del acto administrativo de contenido individual según los trabajos
de los teóricos franceses del derecho administrativo y luego la del procedimiento administrativo
surgen, por lo tanto, en este escenario económico, que no puede desconocerse en cuanto deter-
mina las razones filosóficas y de principios que se exponen por los juristas para el desarrollo y la
consolidación de estas figuras trascendentes para el derecho administrativo bajo los designios de
un individualismo acentuado. El concepto de acto administrativo de contenido individual, no así
el de contenido general, surge, por lo tanto, según lo reiterado, como esencialmente protector de
los derechos subjetivos individuales, lo cual se acentúa con los aportes de la doctrina alemana al
acudir para su consolidación sustancial a los desarrollos del negocio jurídico. Lo anterior implica
148 que los conceptos de procedimiento administrativo y de acto o decisión administrativa de carácter
No se puede perder de vista, dentro de una concepción moderna de la institución,

es decir, la vinculada a un Estado constitucional y social de derecho, que el acto ad-
ministrativo no puede seguir entendiéndose como una creación espontánea y aislada,
simple resultado del ejercicio arbitrario o prepotente de la fuerza, o de sus atribucio-
nes, por parte de los órganos administrativos, sino, por el contrario, como producto
de un poder público aconductado y sometido al derecho, ejercido a través de unos
procedimientos garantísticos previamente definidos.
Por este sendero doctrinal el acto administrativo, general o particular, en la hora

actual del derecho administrativo, se reconduce como el producto final del debate, la
controversia y la participación9.
De esta manera, se acepta para el derecho administrativo, en especial para la activi-

dad de las autoridades que ejerzan funciones administrativas, la necesidad de incorpo-
rar para el cabal cumplimiento de los preceptos, principios y valores del ordenamien-
to jurídico un elemento adicional, que consolida la seguridad jurídica en la actividad
administrativa: se trata del proceso, institución desarrollada para el ejercicio de otras
actividades estatales, como la judicial, y que no puede ser extraña para el eficaz encau-
zamiento y organización de la actividad administrativa como instrumento garante del
Estado social de derecho para los asociados10.
En este sentido, en tratándose del ejercicio de la función administrativa, se plantea

por la doctrina la necesidad de la presencia previa del sujeto pasivo de futuras decisio-
nes, como un presupuesto indispensable para la defensa de sus intereses frente a las
• individual, personal o concreta estén arraigados a elementos jurídicos restrictivos que hacen que el
mundo del proceso y de la decisión se circunscriban al contexto exclusivo del sujeto directamente
interesado en las resultas de la actuación, en cuanto titular de un derecho subjetivo característi-
camente individualista, según las construcciones civilistas sobre la materia, sin que se admita, en
manera alguna, la presencia deliberativa de otros intereses que no sean los estrictamente relaciona-
dos con el derecho subjetivo central en discusión.
9 Margarita Beladiez Rojo. Validez y eficacia de los actos administrativos, Madrid, Marcial Pons,
1994, pp. 118 y ss.
10 ALLAN R. BREWER-CARÍAS. El derecho administrativo y la ley orgánica de procedimientos

administrativos, Colección Estudios Jurídicos, n.º 16, Caracas, Jurídica Venezolana, 1992, p. 13.
Durante los primeros años del Estado institucionalizado, el ejercicio de la función administrativa
se incorporaba dentro de una especie de oscurantismo que negaba cualquier posibilidad de discu-
sión previa, con la administración, por parte de las personas que pudieren resultar afectadas con
sus decisiones de carácter individual. La administración se había hecho depositaria de todos los
poderes, potestades y derechos, quedando el particular simplemente en situación de deber, sujeción
y subordinación, sin tener realmente derechos ni disponer de mecanismos para exigir la garantía de
su derecho. La reacción del Estado de derecho frente a estas concepciones, que implicaban una pro-
longación de la ideología de injustificable poder público en el ejercicio de la función administrativa,
no tardó en consolidarse en la doctrina y en el pensamiento jurídico de quienes depuraban a la luz
de los preceptos democráticos y hallaban en su esencia la necesidad permanente de garantizar los
derechos ciudadanos en cada una de las manifestaciones del poder. 149
autoridades, para lo cual se hace indispensable consolidar el principio de legalidad y

acatamiento del orden jurídico por parte de las autoridades a través de procedimientos
verdaderamente garantísticos y participativos 11 12.
La administración abandona en consecuencia cualquier plano de arbitrariedad y de

ejercicio de poder unilateral para colocarse en posición garantística, admitiendo que
por su naturaleza las personas que se le relacionen tienen derechos que pueden recla-
mar ante ella, y que por lo tanto su participación y contradicción resulta vital para la
consolidación de instituciones verdaderamente democráticas. “Ya no es un particular
indefenso el que la administración va a tener en frente, en las relaciones jurídicas, sino
un particular bien armado con muchos derechos legales y con muchos mecanismos
jurídicos para garantizar esos derechos y controlar cualquier actitud que signifique la
desmejora de esas garantías”13 14.
La importancia del acercamiento de la administración al proceso es tan grande

que en la práctica la legalidad, al igual que los demás principios, reglas y valores del
ordenamiento jurídico sólo podría garantizarse en la medida del establecimiento de
mecanismos claros sobre el comportamiento de los órganos y de los servidores del
Estado con la participación armoniosa de los ciudadanos y demás sujetos y personas
interesadas, en procura de adoptar las decisiones que correspondan15, de lo contrario
• 11 Ley 1437 de 2011. Artículo 42. Contenido de la decisión. Habiéndose dado oportunidad a los in-
teresados para expresar sus opiniones, y con base en las pruebas e informes disponibles, se tomará
la decisión, que será motivada. La decisión resolverá todas las peticiones que hayan sido oportuna-
mente planteadas dentro de la actuación por el peticionario y por los terceros reconocidos.
12 Decreto 01 de 1984. Artículo 35. Habiéndose dado oportunidad a los interesados para expresar
sus opiniones, y con base en las pruebas e informes disponibles, se tomará la decisión que será
motivada al menos en forma sumaria si afecta a particulares. En la decisión se resolverán todas las
cuestiones planteadas, tanto inicialmente como durante el trámite.
13 BREWER-CARÍAS. Instituciones, cit., p. 14.
14 CASSESE. Las bases del derecho administrativo, Map, Madrid, 1994, p. 237: “El procedimiento
resulta importante en cuanto establece límites a la actividad administrativa...”. “…Como sostiene
CASSESE, la ciencia jurídica administrativa venía ignorando este aspecto fundamental del proceso,
interesándose sólo por los actos finales y no por los aspectos anteriores a las decisiones administra-
tivas, quizás un poco influenciada por las elaboraciones iusprivatistas, en donde los actos prepara-
torios escasamente son de alguna importancia, e igualmente por criterios inmediatistas que hacían
más importante la decisión final para efectos jurisdiccionales…”
15 MERKL. Derecho administrativo, cit., p. 279. “tendencia a la procedimentalización de la ac-

tividad administrativa”, logra su formulación científica en la obra de MERKL –Teoría general del
derecho administrativo–, más de cien años después de las elaboraciones de GÉRANDO. Considera
MERKL que todas las funciones estatales y, en particular, todos los Actos administrativos son me-
tas que no se pueden alcanzar sino por determinados caminos. Encontramos, por lo tanto, un pro-
cedimiento legislativo, uno jurisdiccional y otro administrativo, diferenciados entre sí por el objeto
de la función a la que le sirven de sendero. En el fondo, agrega MERKL, “Toda administración es
150 procedimiento administrativo, y los actos administrativos se nos presentan como meros productos
las decisiones correspondientes estarían viciadas por violación del debido proceso en
especial del derecho de audiencia y defensa16 17.
En otras palabras, el proceso aplicado a la administración pública constituye el

elemento dinámico y cotidiano que garantiza decisiones conforme a un ordenamiento
jurídico ligado estrechamente al derecho y a la democracia.
Desde esta perspectiva, los procedimientos administrativos encauzan la actividad

pública a través de reglas y principios que buscan en esencia otorgar garantías a los
asociados, tal como lo hemos reiterado, pero también imprimir eficacia a las actuacio-
• del procedimiento administrativo”. En este sentido destaca MERKL el papel que desempeña la
teoría general del proceso jurídico aplicada al derecho administrativo –derecho procesal administra-
tivo–, como la suma de reglas de producción de los actos administrativos, entendiendo el procedi-
miento administrativo, como el conjunto formal de actos de que se vale el proceso para producir el
“acto administrativo”.Enuncia así mismo el autor las que en su opinión son las dos justificaciones
político-legislativas de la incorporación del procedimiento al derecho administrativo: estos pilares
sustentadores se recogen en las siguientes ideas: a. La necesidad existente en el momento actual
del derecho administrativo de articular sus aspectos materiales y formales, esto porque “... en la
actualidad nos encontramos con grandes dominios de la administración en los cuales el objeto se
halla regulado jurídicamente, pero no así la forma de la administración...”; y, b. El imperativo de
proporcionar a los asociados las garantías de juridicidad indispensables para que no sean atropella-
dos por la administración. El procedimiento administrativo no hace más que otorgar al individuo
el camino cierto para tratar en un ámbito de participación sus asuntos con la administración, y a
ésta las reglas de conducta para formar legalmente sus decisiones frente a los interesados o ante el
conglomerado en general: “La necesidad de observar ciertas formas, tales como las que establece el
derecho administrativo formal, se considera con razón una garantía de que el contenido se adapta
a la norma...”. Lo anterior implica aceptar que el derecho administrativo moderno incorpora, como
una necesidad inaplazable, el proceso al estudiar la teoría del acto administrativo, en especial en
todo lo referente a los momentos previos a su formación. Es decir que estamos incursos en un fenó-
meno de proceso jurídico, que explica los principios y conceptos garantizadores de los derechos de
quienes se involucren en la formación de toda decisión de la administración. Es por esta elemental
razón que iniciar el estudio sobre la materia implica un acercamiento tanto material como formal
a la teoría general del proceso, de la cual el proceso administrativo es una de sus ramas. En este
sentido, siguiendo a MERKL, consideramos que “el derecho procesal administrativo no es más que
un caso particular del derecho procesal, y el procedimiento administrativo un caso particular del
procedimiento jurídico en general” .
16 Ley 1437 de 2011. Artículo 137. Nulidad. Toda persona podrá so¬licitar por sí, o por medio de
representante, que se declare la nulidad de los actos administrativos de ca¬rácter general. Proce-
derá cuando hayan sido expedidos con in¬fracción de las normas en que deberían fundarse, o sin
competencia, o en forma irregular, o con desconocimiento del derecho de audiencia y defensa, o
mediante falsa motivación, o con desviación de las atribuciones propias de quien los profirió…
17 Decreto 01 de 1984. Artículo 84. Modificado por el Art. 14, Decreto 2304 de 1989 Acción de
nulidad. Toda persona podrá solicitar por sí, o por medio de representante, que se declare la nulidad
de los actos administrativos.
Procederá no sólo cuando los actos administrativos infrinjan las normas en que deberían fundarse,
sino también cuando hayan sido expedidos por funcionarios u organismos incompetentes, o en
forma irregular, o con desconocimiento del derecho de audiencias y defensa, o mediante falsa moti-
vación, o con desviación de las atribuciones propias del funcionario o corporación que los profirió.
También puede pedirse que se declare la nulidad de las circulares de servicio y de los actos de cer-
tificación y registro. 151
nes publicas. Resulta, por lo tanto, indispensable que se adopten procedimientos que
faciliten los medios para el efectivo ejercicio de las normas sustanciales. De aquí que
el procedimiento administrativo resulte ser la herramienta más idónea para reasegurar
la ausencia de arbitrariedad en el obrar de la administración18 19.
El proceso en sentido general ha sido entendido como el conjunto de actos inte-

rrelacionados y caracterizados por su naturaleza teleológica, en la medida que busca
la realización de un fin determinado. Desde esta óptica, y tratándose de la función
administrativa, el proceso sería aquel acervo de actuaciones administrativas coordina-
das y orientadas a la producción de una decisión por parte de quien ejerce funciones
administrativas. El procedimiento, por su parte, lo entenderíamos como la especie
motora de aquél. Todo proceso implica la existencia de uno o más procedimientos para
el logro de sus finalidades.
El procedimiento no es más que el cauce o camino que debe seguirse para obtener
lo que el proceso pretende; de aquí su carácter teleológico. En este sentido, y en sus
relaciones con el proceso administrativo, el procedimiento administrativo sería toda
sucesión formal de actos tendiente al cumplimiento de las competencias asignadas a
quienes ejercen funciones administrativas, pudiendo culminar en la expedición de un
acto administrativo.
• 18 ALEJANDRO NIETO. “El procedimiento administrativo en la doctrina y legislación alema-

nas”, cit., p. 78. El procedimiento administrativo no se justifica únicamente en cuanto factor im-
portante para imprimir a las administraciones públicas la eficiencia necesaria para el cumplimiento
de sus propósitos; es de su naturaleza también, y de gran importancia, su carácter garantístico.
ALFREDO GALLEGO ANABITARTE et al. Acto y procedimiento administrativo, Madrid, Marcial
Pons, 2001, p. 135. En este contexto debemos destacar la definición intentada por el autor en torno
al procedimiento administrativo, donde juega de manera importante tanto con la eficacia como
con la garantías que el mismo debe ofrecer a los asociados; señala al respecto que “El procedimiento
administrativo se presenta como una garantía de la adecuación de la actividad administrativa a cri-
terios de objetividad y eficacia, y, también, como una garantía del pleno respeto de los derechos de
los ciudadanos en sus relaciones con la administración pública...”. LUCIANO PAREJO ALFONSO.
Eficacia y administración, Madrid, MAP y BOE, 1995, pp. 89 y ss. La eficacia en la administración
pública se relaciona con el cumplimiento real y efectivo de los cometidos estatales.
19 JESÚS GONZÁLEZ PÉREZ. “Las prerrogativas de la administración en el procedimiento ad-

ministrativo”, en Procedimiento administrativo, Tucumán, Uasta, 1982, p. 91. FRAGA. Derecho
administrativo, cit., p. 254: “El acto administrativo requiere normalmente para su formación estar
precedido de una serie de formalidades y otros actos intermedios que den al autor del propio acto
la ilustración e información necesarias para guiar su decisión [...] al mismo tiempo que constituyen
una garantía de que la resolución se dicta, no de un modo arbitrario, sino de acuerdo con las nor-
mas legales...”. JESÚS GONZÁLEZ PÉREZ es más explícito al justificar la existencia de un proceso
y de un procedimiento administrativo. Traslada el fenómeno a los estadios de la autodefensa y la
autocomposición, para demostrar cómo estos mecanismos encauzadores no son otra cosa que el
freno institucional a la arbitrariedad. El procedimiento administrativo, sostiene, surgió como una
garantía del administrado frente al ejercicio de la autodefensa administrativa: “Ya que la adminis-
tración ostenta esos privilegios exorbitantes, se dijo, sometamos al menos a unas normas formales
152 su ejercicio. De aquí que se haya hablado de una autodefensa procesalizada...”
Es decir, se acepta de ordinario que el procedimiento administrativo no es sino la

forma jurídica en que actúa la administración, su modus procedendi, instituido pre-
viamente para que a través de él la administración profiera sus actos administrativos.
De esta idea se ha deducido que la legalidad de la actuación administrativa, en la me-
dida en que es esta vía la que debe transitarse para llegar al acto administrativo, no
se encuentra a la libre elección de los órganos correspondientes de la administración
pública y ha debido ser prevista por normas superiores.
Visto lo anterior, y reiterando las elaboraciones doctrinales, entendemos por pro-

cedimiento administrativo el sendero preestablecido legalmente, y que consiste en
trámites y formalidades a los cuales deben someterse las autoridades administrativas en
ejercicio de sus actuaciones, tendientes a la producción de actos administrativos, para
que éstos en su formación obedezcan a una trayectoria garante de los derechos de los
interesados y de la comunidad en general, lo mismo que de las ritualidades tendientes a
impedir la arbitrariedad o el incumplimiento de los fines sociales y el interés general.
El fin del proceso administrativo es en últimas el acto administrativo, pero no por

si mismo, sino en cuanto que el acto administrativo de contenido particular debe
concretar el ordenamiento jurídico sus principios, reglas y valores. En esta dirección
se debe entonces precisar, que al procedimiento administrativo se le debe entender en-
tonces, como el más importante instrumento con que cuenta quienes ejercen funcio-
nes públicas administrativas para el cabal, adecuado y oportuno cumplimiento de los
propósitos y finalidades del Estado, que no son otros que todos aquellos que fluyen de
la esencia y naturaleza de las cláusulas o bases constitucionales de carácter normativo
que sustentan nuestro ordenamiento jurídico y que podríamos concretar para efectos
operativos en las del “Estado de derecho”, “Estado democrático”, “Estado social de
derecho”; “Estado unitario”; y “la de integración”; los cuales, a su vez, son portadores
de principios y valores que orientan y determinan la acción de los poderes públicos y
de las relaciones entre el Estado y los asociados20.
Todos estos contenidos son parte indiscutible de la Constitución normativa sus-

tancial, que es, a no dudarlo, la columna conductora de toda acción y actuación pú-
blica administrativa, por lo tanto, repito, determinantes del objeto y finalidad de los
procedimientos administrativos.
Ahora bien, de manera concreta, son tres las bases del ordenamiento jurídico que
mas interés merecen por sus contenidos y dinámica de efectividad de las finalidades
estatales en relación con los procedimientos administrativos, las del “Estado de dere-
cho”, “Estado democrático”, “Estado social de Derecho”, que podríamos para efectos
• 20 Constitución Política de Colombia. Artículo 1. Colombia es un Estado social de derecho,

organizado en forma de República unitaria, descentralizada, con autonomía de sus entidades terri-
toriales, democrática, participativa y pluralista, fundada en el respeto de la dignidad humana, en el
trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la prevalencia del interés general. 153
estrictamente operacionales y de integración traducirlas en la del “Estado social y de-

mocrático de derecho” que en si mismo traduce la base doctrinal de las finalidades pú-
blicas, el respeto a la legalidad y los derechos fundamentales de los asociados, y sobre
todo desarrollan los principios sustentadores del concepto del debido proceso y de las
garantías absolutamente sustanciales que toda actuación pública procesal realmente
democrática implica.
Para un mejor entendimiento de la cláusula propuesta en relación con los pro-

cedimientos administrativos se hacen las siguientes apreciaciones sobre su alcance
sustancial:
1.- Las cláusulas constitucionales del Estado

social de derecho y de Estado democrático en la
base de los procedimientos administrativos.
El Estado social, que puede haber alcanzado o no, los estadios óptimos del bienes-
tar21, constituye un concepto general, de reciente conformación en la doctrina consti-
tucional a partir de una particular convergencia ideológica liderada por las ideas socia-
listas22, y adoptado en importantes ordenamientos jurídicos, que irradia la plenitud de
las decisiones y actuaciones de los poderes públicos, en todos aquellos ordenamientos
jurídicos-políticos que lo hubieren adoptado; por lo tanto, de sus elementos y conte-
nidos materiales, se pueden deducir, sin mayores dificultades, los principios, reglas y
valores que dan razón y sustento, a los diferentes instrumentos jurídicos, a los que
debe acudir la -administración pública, en cuanto ordenadora, de la configuración
constitucional y legal de este modelo de Estado, para hacer realidad sus postulados,
• 21 PAREJO ALFONSO. “Estado social y Estado de bienestar a la luz del orden constitucional”, en
SANTIAGO MUÑOZ MACHADO, JOSÉ LUIS GARCÍA DELGADO y LUIS GONZÁLEZ SEA-
RA. Las estructuras del bienestar: propuestas de reforma y nuevos horizontes, Madrid, Once-Civi-
tas, 2002, p. 793 y ss. El concepto de Estado social es un concepto jurídico; el de Estado de bienestar
es una calificación –adjetivo– que puede acompañar al Estado social, o a cualquier otro, de acuerdo
con el desarrollo y la evolución económicos alcanzados por él, que le permiten, a partir de políticas
públicas en relación con el gasto público, elevar las condiciones de vida de sus habitantes. El Estado
de bienestar se relaciona entonces con inversión social a partir de un buen comportamiento del
sistema económico, que indudablemente genera estabilidad social. El Estado, cualquiera que éste
sea, configura el marco cultural dentro del cual se fragua el bienestar – por lo menos así ha sucedido
históricamente –. En este sentido, como anota PAREJO, “[…] No consiste esa relación, sin embar-
go, en una identidad total entre Estado social, como fórmula constitucional, y el llamado Estado de
bienestar”. ALFONSO FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR. “El Estado Social”, en Revista
Española de Derecho Constitucional, n.º 69, 2003.
22 Sobre el surgimiento y la evolución del concepto puede consultarse PAREJO ALFONSO. De-
recho administrativo, Ariel Derecho, Madrid, 2003, pp. 127 y ss. Del mismo autor, Estado social y
administración pública, Madrid, Civitas, 1983. En igual sentido, el interesante estudio contenido
154 en la sentencia de la Corte Constitucional C-1064 de 2001.
enmarcados tanto en la regla general que el postulado involucra como en las múltiples
hipótesis constitucionales que le dan contenido23, de aquí su vinculación irremediable
con los procedimientos administrativos, en cuanto mecanismos para la satisfacción
de estos cometidos.
En sentido general se puede afirmar que bajo la estructuración de la cláusula del Es-
tado social se dan las condiciones materiales para la estructuración y materialización
de todas las decisiones propias de los poderes del Estado, en consecuencia, correspon-
derá a las autoridades el agotamiento de los trámites y procedimientos que hubiere es-
tablecido el legislador para los designios del principio y no para propósitos diferentes.
El procedimiento administrativo en esta dirección se torna entonces como un ins-

trumento de carácter sustancial para el cumplimiento de los propósitos y finalidades
constitucionales, esto es, no estrictamente formal, esencialmente material, susten-
tado en una legalidad consonante con las finalidades sociales del Estado, justificado
en estas razones y no en un mecánico cumplimiento de una legalidad desposeída y
ausente de propósitos constitucionales.
El concepto de Estado social de derecho surge de los trabajos del profesor Her-
mann Heller24 principalmente del artículo publicado en 1929 “¿Estado de derecho
• 23 CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia C-1064 de 2001. “[…] En este orden de ideas, entre
las manifestaciones concretas del principio fundamental del Estado social de derecho se encuen-
tran, por ejemplo, los mandatos generales dirigidos a promover la igualdad real y efectiva mediante
la adopción de medidas a favor de grupos marginados o discriminados (artículo 13 inciso 2 C. P);
proteger especialmente a las personas que por su condición económica, física o mental, se en-
cuentren en circunstancia de debilidad manifiesta (artículo 13 inciso 3 C. P); proteger a la mujer
embarazada, a la mujer cabeza de familia, a la niñez, a los adolescentes, a las personas de la tercera
edad, a los discapacitados, a los pensionados y a los enfermos (artículos 43 a 49 C. P); apoyar a los
desempleados (artículo 54 C. P); y promover el pleno empleo así como el mejoramiento de la cali-
dad de vida de las personas de menores ingresos (artículo 334, inciso 2); y, en general, dar prioridad
sobre cualquier otra asignación al gasto social para la solución de las necesidades insatisfechas de
salud, de educación, de saneamiento ambiental y de agua potable en los planes y presupuestos de la
Nación y de las entidades territoriales (artículo 366 C. P). La interpretación sistemática del princi-
pio fundamental del Estado social de derecho y de los preceptos constitucionales que lo concretan,
permite concluir que dicho principio abarca, sin caer en el paternalismo o en el asistencialismo, con-
tenidos tanto de participación en la prosperidad general, de seguridad frente a los riesgos de la vida
en sociedad, de equiparación de oportunidades como de compensación o distribución de cargas. Por
la concepción material de la igualdad, el grado y tipo de protección requerido varía entre situaciones
diferentes, cuando se trata de distribuir y asignar recursos escasos en un contexto en el que existen
objetivamente necesidades insatisfechas que el Estado debe prioritariamente atender. De manera más
puntual se podría decir, por ejemplo, que la concepción de igualdad material que inspira el Estado
social de derecho se manifiesta plenamente en el mandato de protección especial a los más débiles, en
términos comparativos, en el manejo y el reparto de recursos escasos […]”. [sic]
24 HERMANN HELLER. “¿Estado de derecho o dictadura?”, en Escritos políticos, Madrid, Alian-

za, 1985, pp. 283. Como ya se anotó, este artículo fue originalmente publicado en Die Neue Runds-
chau (El nuevo panorama) (Berlín, Fischer, 1929). El concepto de Estado de derecho perteneció
hasta la Primera Guerra Mundial al acervo común de ideas del derecho europeo. “[…] Como rei-
vindicación no era discutido ni aun allí donde, ya en un todo ya parcialmente, no se le había 155
o dictadura?”25, en donde plantea la necesidad, para el viejo y simple Estado de dere-

cho26 moldeado conforme los parámetros del liberalismo económico clásico, de asumir
un papel central y principalísimo en la atención a los conflictos sociales, so pena de
• reconocido o llevado a la práctica. Hasta la revolución bolchevique, incluso los grandes partidos
socialistas interpretaban la dictadura marxista del proletariado en un sentido más o menos demo-
crático y de Estado de derecho […]”. Sin embargo, sostiene HELLER, esta situación ha cambiado
sustancialmente (1929): las amenazas de la dictadura ante las debilidades del Estado de derecho
son ostensibles. Las amenazas fascistas y del comunismo desbocado en Rusia son en sí mismas
dictaduras contrarias a la democracia y al Estado social de derecho. HELLER veía con preocupación
cómo incluso el mismo modelo de los bolcheviques había resquebrajado el concepto de Estado
de derecho. “[…] La dictadura bolchevique, que no ha hecho en suma sino reasumir la forma de
gobierno de Pedro el Grande, no ha conocido jamás la alternativa Estado de derecho o dictadura y
puede quedar fuera de nuestra consideración […]”. Y en realidad las inquietudes de HELLER eran
absolutamente justificadas, tanto así que la Europa de su tiempo fue campo fértil para las más
odiosas dictaduras fascistas y comunistas que el mundo pudo conocer y padecer.
25 WOLFGANG ABENDROTH. “El Estado de derecho democrático y social como proyecto po-
lítico”, en El Estado social, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1986, pp. 13 y ss. No
obstante lo anterior, la literatura especializada nos brinda referencias históricas que nos ubican en
la documentación jurídica y política surgida de las revueltas obreras de 1848 en París, en donde, a
partir de la transacción ideológica entre burgueses democráticos y voceros del movimiento obrero,
se consolidó la fórmula del “[…] Estado de derecho democrático y social […]”, pretendiendo com-
prender en éste el derecho fundamental al trabajo y al establecimiento de una especie de economía
cooperativa de producción a la que concurriría tanto el capital como la clase obrera, idea retomada
luego por el movimiento obrero y los socialistas europeos. Desde la perspectiva constitucional,
antecedentes importantes en el constitucionalismo moderno se observan en la Constitución de la
República de Weimar, que, si bien es cierto, no definió el Estado como social de derecho, sí adoptó
en su codificación toda una serie de disposiciones relativas a los que podríamos calificar como
derechos de segunda generación, tendientes a regular los conflictos que alteran el orden social. De
esta forma, se introdujeron por primera vez en el constitucionalismo regulaciones sobre el trabajo,
relaciones entre patronos y trabajadores, y disposiciones sobre seguridad social. Luego, en el cons-
titucionalismo de la posguerra se observa que en algunas constituciones de los Länder, tanto de
las zonas aliadas como de la rusa, fueron expedidas constituciones que fueron amas allá del viejo
constitucionalismo de Weimar e incorporaron en sus textos cláusulas contentivas de mandatos
concretos a los poderes públicos en el sentido de priorizar lo social en cuanto finalidad indiscutible
del Estado de derecho en ellas organizado, “[…] incluso en Baviera, con absoluta mayoría del CSU,
la Constitución del Länd encomendó al legislador la tarea de socializar la producción básica […]”.
Sin embargo, la consagración definitiva del concepto se da en la Ley Fundamental de Bonn de
1949, en sus artículos 20 numeral 1 y 28 numeral 1, que respectivamente disponen: “La República
Federal de Alemania es un Estado federal, democrático y social”; “El orden constitucional en los
Länder debe responder a los principios de Estado republicano, democrático y social, en el sentido
de esta Constitución”. Sobre las razones de su incorporación como fórmula constitucional indica
ABENDROTH que “[…] Después de 1945, con el derrumbamiento del Tercer Reich y la liberación
de Alemania –no por sí misma, sino en virtud de la victoria de los aliados–, se instaló la convicción
en el pueblo alemán, o al menos en aquellos sectores que habían intuido lo que sucedió, que era
necesario modificar no solo la estructura política, sino también la estructura social, ya que las
clases dominantes de épocas anteriores eran responsables de la toma del poder que condujo al
Tercer Reich y de la participación en la guerra emprendida por éste […]”. MARTÍN-RETORTILLO
BAQUER. Derecho económico I, La Ley, Madrid, 1988, p. 31. Atribuye a LORENZ VON STEIN
ser el precursor de la idea de Estado social. Este pensador, a partir del análisis de las revoluciones
francesas de 1830 y 1848, entendió y postuló que había llegado ya el tiempo de concluir con las
revoluciones políticas y habría de abrirse paso a las de significado social. “[…] son estas revolucio-
nes las que pueden evitar las otras […]”. A partir de la influencia de HEGEL, hace clara diferencia
entre sociedad y Estado. El Estado debe conducir a la sociedad, de donde se concluye el carácter
156 teleológico de su accionar.
generar la ruptura total del sistema y la caída del Estado de derecho y democrático por
los senderos de las dictaduras despóticas27. Predicaba la necesidad de que el Estado de
derecho se transformara en un Estado social de derecho, que procurara la consolida-
ción de la igualdad en un sentido material, que abarcara la totalidad de la “cuestión
social”, y no se agotara en una simple igualdad formal. La igualdad material implicaba
por lo tanto, para el legislador, reconocer derechos y para la administración adoptar
decisiones con incidencia directa en la vida social de los ciudadanos más allá del ámbi-
to estricto del individualismo y de los simples derechos subjetivos28.
El concepto así visto define y entronca al Estado en una perspectiva de fines, otor-
gándole papel sustancial sobre el orden social en su integridad (social, político, econó-
mico, cultural), incorporando el viejo y añejo concepto de Estado de derecho bajo una
dinámica material, en coherencia con los principios democráticos, lo que le otorga, sin
duda, el carácter de principio de principios; complejo rector de la dinámica del Estado
moderno, elemento finalístico y teleológico, que vincula en consecuencia a las autori-
dades administrativas en la participación activa en la materialización de las finalidades
sociales, lo cual no puede ser perdido de vista en los procedimientos administrativos.
Por estas circunstancias, el papel de las instituciones, órganos o sujetos calificados

como administrativos no solo se ha transformado, sino que ha reconocido un papel
claro de la dogmática de lo social de derecho; sus defensores, incluso, llegan a sostener
que de todas las instituciones la administrativa es la decisiva para la consolidación de
lo social en el Estado: “La administración es la pieza capital en el cumplimiento del
principio social propio de ese Estado. Ello significa que la atención que late en entero
estado de legitimación (a través del pluralismo político y la sumisión al derecho) y
• 26 En relación con el alcance y significado del concepto de Estado de derecho puede consultarse
entre otros los siguientes trabajos: DANILO ZOLO. “Teoria e crítica do Estado de direito”, en O
Estado de direito: história, teoria, crítica, São Paulo, Martins Fontes, 2006, pp. 3 y ss. En esta misma
compilación, PIETRO COSTA. “O Estado de direito: uma introdução histórica”, pp. 95 y ss.; LUI-
GI FERRAJOLI. “O Estado de direito entre o passado e o futuro”, pp. 417 y ss.; así mismo, ELÍAS
DÍAZ. Estado de derecho y sociedad democrática, Madrid, Taurus-Alfaguara, 1991, pp. 23 a 42.
27 HELLER indudablemente tomaba como elemento objetivo de análisis la evolución de la Consti-

tución de Weimar que había retomado las fórmulas del concepto en estudio, y su traumática situa-
ción a partir de la interpretaciones de los tribunales de la época que prácticamente habían vaciado
de contenido los perentorios mandatos sociales establecidos en la mentada constitución. HELLER
predecía que quizá con otros jueces, que habrían de llegar con el cambio social, otro sería el desti-
no de la interpretación constitucional (“¿Estado de derecho o dictadura?”, cit.). Así lo destaca el
profesor ABENDROTH (“El Estado de derecho democrático y social como proyecto político”, cit.):
“[…] Fue mérito del constitucionalista Hermann Heller demostrar que el verdadero contenido de la
Constitución de Weimar tenía que ser caracterizado precisamente desde esa fórmula de democracia
social en la forma de Estado de derecho, y que era misión de la ciencia jurídica, así como de la clase
trabajadora, actuar a favor de la realización de esa exigencia constitucional […]”.
28 HELLER. “Las ideas socialistas”, en Escritos políticos, cit., pp. 303 y ss. 157
eficacia (satisfacción de los objetivos sociales: máxima igualdad posible en cada mo-
mento en la distribución de los bienes materiales y culturales) se hace especialmente
acusada en el ámbito administrativo”29.
En estos términos se propone el fortalecimiento del aparato administrativo del

Estado con el fin de adecuarlo a las nuevas exigencias sociales que son su objeto y fina-
lidad incontestable. El fortalecimiento implica de todas formas un orden para las cosas
de la administración, seguridad jurídica, garantías, participación y sobre todo claridad
en las finalidades constitucionales de la administración pública, lo cual se traduce ine-
vitablemente en la existencia de un procedimiento sumido en estos propósitos.
Estas transformaciones se dirigen a dotar a los funcionarios administrativos de

instrumentos idóneos para atender la totalidad de demandas y exigencias sociales, cir-
cunstancias que repercuten sobre el carácter y contenido del derecho administrativo
que se torna, en consecuencia, en un derecho con principios, dirigidos a hacer desde
la administración realidad (dentro del contexto del ordenamiento jurídico) el carácter
social del Estado y justificar así (dentro del contexto jurídico emanado de la Constitu-
ción y la ley) los nuevos instrumentos que dotan de posibilidades de mayor actuación
y decisión a los órganos administrativos.
Los procedimientos administrativos constituyen en esta perspectiva instrumentos

invaluables de orden, seguridad y garantía para el logro y materialización de las finali-
dades público administrativas, su existencia se justifica no solo por razones de simple
legalidad formal, sino principalmente, por el carácter constitucional finalístico de las
materias encomendadas a la administración y que son su objeto inmediato, con el pro-
pósito de obtener decisiones enmarcadas dentro del respeto a los intereses y derechos
tanto subjetivos como colectivos.
Complementa la anterior idea, el marco democrático dentro del cual se debe ubicar
y desenvolver la administración pública para efectos de dar cumplimiento al mandato
constitucional de la satisfacción de las necesidades públicas. El modelo de Estado de-
mocrático constituye dentro de nuestro ordenamiento, la columna sustentadora de la
inclusión, el equilibrio, la igualdad, la transparencia, el debido proceso, la libertad de los
asociados en sus relaciones con los poderes públicos y sobre todo la seguridad jurídica.
La idea de un Estado democrático30, no resulta ser a luz de la doctrina de fácil

abordaje conceptual31, sobre todo, cuando se le vincula e integra con la cláusula cons-
• 29 PAREJO ALFONSO. El concepto del derecho administrativo, Editorial Jurídica Venezolana,

Caracas 1984, pp. 261 y 262.
30 CARL SCHMITT. Teoría de la Constitución, Madrid, Alianza, 2009, pp. 221 y ss.
31 SANTAMARÍA PASTOR. Fundamentos de derecho administrativo I, Editorial Centro de Estu-

158 dios Ramón Areces S.A., Madrid, 1991, p. 234.
titucional del Estado social. De todas formas, en procura de lograr una aproximación
operacional en torno de un concepto de democracia32, entendemos la cláusula cons-
titucional del Estado democrático, estrechamente vinculada a la forma como se ha
diseñado el marco institucional del poder y su ejercicio en el ordenamiento jurídico; sí
este, su ejercicio, se sumerge, sustancialmente, por fuera de la arbitrariedad33, relegan-
do la autocracia34, y sustentándose en la igualdad y libertad para el logro de sus pro-
pósitos sustanciales35, irradiando a partir de esta caracterización, no solo la actividad
configuradora del legislador en relación con los procedimientos administrativos, sino
también, y de manera primordial, la actividad de la administración pública, en todos
sus aspectos36.
La constitución política incorpora el concepto, tanto en su preámbulo, al establecer

que el marco jurídico para el ejercicio de los poderes públicos debe hacerse dentro de
un contexto jurídico, democrático y participativo que garantice un orden político, eco-
• 32 Sobre la conformación histórica del concepto de democracia puede consultarse la acepción

de democracia elaborada por NORBERTO BOBBIO en BOBBIO y MATTEUCCI. Diccionario de
política, Siglo veintiuno editores, Mexico 1985, tomo A-J, pp. 493 y ss.
33 GARCÍA DE ENTERRÍA. La lucha contra las inmunidades del poder en el derecho adminis-
trativo, Civitas, Madrid, 2000, pp. 24 y ss. Del mismo autor, Democracia, jueces y control de la
administración, cit., pp. 31 y ss.
34 En cuanto al dilema de administración democrática o autocrática en el contexto del Estado

de derecho, puede consultarse la posición autocrática de KELSEN en A democracia, Sao Paulo,
Martins Fontes, 2000, pp. 79 a 85, donde se compilan varios trabajos de este autor, entre ellos el de
“Esencia y valor de la democracia”. La posición reivindicatoria de una administración altamente
democrática, aunque con elementos autocráticos, puede consultarse en SANTAMARÍA PASTOR.
Fundamentos de derecho administrativo I, cit., p. 235.
35 GARCÍA DE ENTERRÍA. Democracia, jueces y control de la administración, cit., pp. 66 y ss.

La democracia no es un problema procedimental o adjetivo relativo a la simple integración del
poder o en relación con el origen de sus instituciones. Esta es una visión restrictiva y peligrosa del
concepto. La democracia va mucho más allá: es ante todo un concepto sustancial. En esta direc-
ción plantea el autor, siguiendo los trabajos de ALAIN TOURAINE, que la “[…] democracia es un
conjunto de garantías institucionales que permiten combinar la unidad de la razón instrumental
con la diversidad de las minorías, el intercambio con la libertad. La democracia es una política del
reconocimiento del otro […]”. retomando las ideas de CHARLES TAYLOR, “[…] la democracia
introduce en la vida política el principio moral, de que quienes no ejercen el poder en la vida social
disponen de un recurso para defender sus intereses y para mantener sus esperanzas […]” de poder
ocupar algún día ese poder. La democracia se funda sobre los conceptos de igualdad, libertad y
justicia, de reconocimiento a los individuos y las colectividades, de límites al ejercicio de poder no
solo mediante procedimientos preestablecidos, sino también, y principalmente, a partir del reco-
nocimiento de la libertad.
36 CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia C-008 de 2003. “[…] La democracia puede definirse

como el régimen político cuyo orden es edificado o construido a partir de la manifestación de
voluntad de los gobernados, gozando éstos de libertades públicas y conservando la opción de con-
trolar el ejercicio del poder. En otras palabras, es una forma de gobierno en el que “los destinatarios
de las normas son los mismos que las producen, pues las decisiones colectivas son tomadas por los
propios miembros de la comunidad [directa o indirectamente] […]”. 159
nómico y social justo; en su artículo 1 al indicar que Colombia es un Estado social de de-
recho, organizado en forma de República unitaria, democrática, participativa y pluralista,
fundada en el respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas
que la integran y en la prevalencia del interés general; en el artículo 2° señala entre los fines
esenciales del Estado el de facilitar la participación de todos en las decisiones que los afec-
tan y en la vida económica, política, administrativa y cultural de la nación; en el artículo
3° consagra el principio de la soberanía popular, precisando que ésta reside exclusivamente
en el pueblo y que de él emana el poder público; en el artículo 40 regula todo lo referente al
derecho de participación ciudadana en la conformación, ejercicio y control del poder polí-
tico, y en el artículo 209 cuando dispone que la función administrativa está al servicio de
los intereses generales y que se desarrollará con fundamento en los principios de igualdad,
moralidad, eficacia, economía, celeridad, imparcialidad y publicidad37.
La base constitucional de la democracia, más que un mero instrumento adjetivo,

constituye un fenómeno sustancial y cultural con indudables efectos políticos, socia-
les y jurídicos, que debe dominar el ejercicio del poder en todas sus manifestaciones38 y
la administración pública, al desarrollar los procedimientos administrativos, no puede
alejarse de estos presupuestos conceptuales.
En este sentido, se puede afirmar sin dudas que, respecto de la administración pú-
blica, la democracia domina, no solo para la integración de los órganos o autoridades
superiores de la administración, sino también en su interior. En cuanto se refiere a su
ejercicio, la situación es similar: la democracia restringe el ejercicio autocrático de la
administración pública, no sólo por el ejercicio de los órganos de control, sino también,
por la proliferación de mecanismos de participación ciudadana, con efectos directos en
el ejercicio de funciones administrativas.
El sustento jurídico del sistema democrático se funda a todas luces en el desarrollo

del principio de la igualdad, que pretende el rompimiento de todos aquellos privilegios
y exorbitancias que alejan el ejercicio del poder de los intereses del pueblo, que consti-
tuyen su base esencial, así las cosas un verdadero sistema democrático, garantiza que
la voluntad y actividad del Estado este formada y ejercida por los mismos que están
sometidos a ella, y que el pueblo, a quien se dirige el poder del Estado, sea al mismo
tiempo sujeto de este poder; la voluntad popular se convierte en voluntad del Estado
sin apelación superior; el pueblo es, pues, soberano39. Esta característica del sistema
• 37 CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia C-644 de 2004. “[…] Por ello, esta Corporación ha
reconocido que la democracia, en nuestro ordenamiento constitucional, tiene una vocación uni-
versal y expansiva, alrededor del pluralismo y la participación, como condiciones esenciales para
su eficacia [...]”.
38 GIOVANNI SARTORI. Teoría de la democracia, Madrid, Alianza, 1988, pp. 21 y ss.
39 MANUEL GARCÍA PELAYO. Derecho constitucional comparado, Madrid, Alianza, 1984, pp.
160 169 y 170.
democrático aplicada al procedimiento administrativo lleva a la postulación de los

principios de participación y controversia como elementos de su esencia.
En relación con los procedimientos administrativos, el papel de la administración

pública resulta a todas luces, esencial y garantizador40 en cuanto atribución adscrita
bajo criterios de discrecionalidad, debiendo para efectos, de adecuación constitucional
plena, sujetarse a las bases sustentadoras del ejercicio democrático del poder41, que
implican cualquier trámite administrativo, en especial el que se sigue para la adopción
de las decisiones, sujetarlo a principios como los de ponderación, proporcionalidad
y razonabilidad, con el fin de consolidar sobre bases ciertas, entre otros, los fines de
supremacía del interés general; inclusión social; protección a los derechos individuales
y colectivos; no discriminación; igualdad; transparencia; pluralismo; tolerancia; parti-
cipación; objetividad; imparcialidad; publicidad y previsibilidad. Todo lo anterior, bajo
el entendido de la defensa y protección de los derechos fundamentales42 43 .
El pensamiento democrático, trasladado a los ámbitos discrecionales de la adminis-

tración pública, es garantía de balance y equilibrio en el accionar público, de transpa-
rencia e igualdad en las relaciones con los asociados, de pluralismo, tolerancia, parti-
cipación y, sobre todo, de desprecio absoluto para con la arbitrariedad, la reducción y
reconducción de la autocracia y el rechazo profundo al abuso del derecho – desvío de
poder –.
La cláusula constitucional de Estado democrático, coadyuvada al concepto mate-

rial de Estado social, consolida de manera magnífica, en una proyección finalística el
concepto de interés público y general, constituye, a no dudarlo, el faro y guía maestra
de la actuación pública en relación con la plenitud de los poderes públicos. La demo-
cracia, reconducida a estos aspectos, se configura entonces garantía de realización del
principio constitucional del interés general.
• 40 PAREJO ALFONSO. Derecho administrativo, cit., p. 88.
41 SCHMIDT-ASSMANN. Teoría general del derecho administrativo como sistema, Instituto Na-
cional de Administración Pública, Marcial Pons, Madrid, 2003, p. 115. La democracia también es
un estilo de gobernar, no solo un problema de conformación del poder.
42 PAREJO ALFONSO. Derecho administrativo, cit., pp. 1054 y 1055.
43 CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia C-644 de 2004. “[…] En atención a la naturaleza ex-

pansiva y universal de la democracia, es viable que tanto el legislador como las demás autoridades
de la República, en el marco de los estrictos límites de su competencia, permitan la extensión de los
principios del régimen democrático, en aras de irradiar no sólo las relaciones de tipo político, sino
también de naturaleza económica, cultural, ecológica, etc. En efecto, la garantía de los derechos y
libertades individuales, sociales y económicas, la sujeción de la actividad del Estado al principio de
legalidad, el respeto de los principios de participación y pluralismo y, especialmente, la protección
reforzada a la libertad e igualdad, no deben pertenecer exclusivamente a la arquitectura de un
modelo político constitucional, sino que debe permitirse su funcionamiento normal y reiterado en
otros campos de la vida ordinaria de un Estado, en aras de corregir las deficiencias que se presentan
principalmente en materias de índole económica y social [...]”. 161
A partir de esta interrelación, entre las bases constitucionales analizadas, podemos

fácilmente definir un contenido dogmático, sustancial y finalístico de los procedimien-
tos administrativos en el siguiente sentido:
2.- El contenido dogmático, sustancial y finalístico

de los procedimientos administrativos
en el contexto del Estado social y democrático
de derecho. Excepción.
Conforme a lo expuesto se tiene que en vigencia de la cláusula constitucional del Es-
tado social y democrático de derecho, el procedimiento administrativo tiene un objeto
preciso y una finalidad concreta: garantizar los contenidos sustanciales del concepto
de Estado social en un ambiente democrático de participación, transparencia, debate,
controversia, entre quienes ejercen la función pública administrativa, y cada uno de
los destinatarios de sus decisiones, dando sustentación al debido proceso de manera
que se protejan y garanticen de manera igualitaria y plena los derechos subjetivos y
colectivos, las libertades públicas, el interés general y demás fines del Estado, bajo un
contexto de respeto y acatamiento absoluto al ordenamiento jurídico, sus principios,
reglas y valores, al igual que a los asociados y las autoridades, haciendo que la ad-
ministración satisfaga las necesidades públicas, cumpla con sus funciones, preste los
servicios que le han sido atribuidos, y los particulares o la comunidad en general acate
y materialice sus deberes y demás compromisos como actores de la sociedad44 45.
La validez en consecuencia de cualquier decisión administrativa, sea de contenido

individual o colectiva, depende de la sujeción estricta al anterior marco conceptual.
Sin haberse agotado el contenido material del objeto y finalidad de los procedimientos
administrativos no podrá tomarse decisión alguna que pueda calificarse como cohe-
rente y acomodada al ordenamiento jurídico.
Ahora bien, debe destacarse que los procedimientos administrativos como se ha

dicho proceden y tienen su campo de aplicación allí donde deba ejercerse la función
• 44 Ley 1437 de 2011. Artículo 1. Finalidad de la Parte Primera. Las normas de esta Parte Primera
tienen como finalidad proteger y garantizar los derechos y libertades de las personas, la primacía
de los intereses generales, la sujeción de las autoridades a la Constitución y demás preceptos del
ordenamiento jurídico, el cumplimiento de los fines estatales, el funcionamiento eficiente y demo-
crático de la administración, y la observancia de los deberes del Estado y de los particulares.
45 Decreto 01 de 1984. Artículo 2. Los funcionarios tendrán en cuenta que la actuación admi-
nistrativa tiene por objeto el cumplimiento de los cometidos estatales como lo señalan las leyes,
la adecuada prestación de los servicios públicos y la efectividad de los derechos e intereses de los
162 administrados, reconocidos por la ley.
pública administrativa, luego en relación con las actividades de los particulares, salvo
casos de intervención económica, no son de aplicación46 47.
Esta situación proviene del contexto económico y social definido constitucionalmen-

te.48 Al respecto, no podemos perder de vista el hecho de que la incorporación constitucio-
nal de la cláusula del Estado social y democrático de derecho, en interacción sustancial con
el también postulado constitucional de la libertad de empresa e iniciativa privada49, lleva
al reconocimiento, en relación con los particulares, de un precioso principio rector: el de su
autonomía y libertad de actuación en relación con sus bienes e intereses, pero con respon-
• 46 Ley 1437 de 2011. Artículo 2. Ámbito de aplicación. Las normas de esta Parte Primera del Código se
aplican a todos los organismos y entidades que conforman las ramas del Poder Público en sus distintos
órdenes, sectores y niveles, a los órganos autónomos e independientes del Estado y a los particulares,
cuando cumplan funciones administrativas. A todos ellos se les dará el nombre de autoridades.
Las disposiciones de esta Parte Primera no se aplicarán en los procedimientos militares o de policía que
por su naturaleza requieran decisiones de aplicación inmediata, para evitar o remediar perturbaciones
de orden público en los aspectos de defensa nacional, seguridad, tranquilidad, salubridad, y circulación
de personas y cosas. Tampoco se aplicarán para ejercer la facultad de libre nombramiento y remoción.
Las autoridades sujetarán sus actuaciones a los procedimientos que se establecen en este Código,
sin perjuicio de los procedimientos regulados en leyes especiales. En lo no previsto en los mismos
se aplicarán las disposiciones de este Código.
47 Decreto 01 de 1984. Artículo 1. Campo de aplicación. Las normas de esta parte primera del
código se aplicarán a los órganos, corporaciones y dependencias de las ramas del poder público en
todos los órdenes, a las entidades descentralizadas, a la Procuraduría General de la Nación y Minis-
terio Público, a la Contraloría General de la República y contralorías regionales, a la Corte Electoral
y a la Registraduría Nacional del Estado Civil, así como a las entidades privadas, cuando unos y
otras cumplan funciones administrativas. Para los efectos de este código, a todos ellos se les dará el
nombre genérico de “autoridades”.
Los procedimientos administrativos regulados por leyes especiales se regirán por éstas; en lo no
previsto en ellas se aplicarán las normas de esta parte primera que sean compatibles.
Estas normas no se aplicarán en los procedimientos militares o de policía que por su naturaleza, requie-
ren decisiones de aplicación inmediata, para evitar o remediar una perturbación de orden público en los
aspectos de defensa nacional, seguridad, tranquilidad, salubridad y circulación de personas y cosas.
Tampoco se aplicarán para ejercer la facultad de libre nombramiento y remoción
48 Constitución Política de Colombia. Artículo 333. La actividad económica y la iniciativa privada

son libres, dentro de los límites del bien común. Para su ejercicio, nadie podrá exigir permisos pre-
vios ni requisitos, sin autorización de la ley.
La libre competencia económica es un derecho de todos que supone responsabilidades.
La empresa, como base del desarrollo, tiene una función social que implica obligaciones. El Estado
fortalecerá las organizaciones solidarias y estimulará el desarrollo empresarial.
El Estado, por mandato de la ley, impedirá que se obstruya o se restrinja la libertad económica y
evitará o controlará cualquier abuso que personas o empresas hagan de su posición dominante en
el mercado nacional.
La ley delimitará el alcance de la libertad económica cuando así lo exijan el interés social, el am-
biente y el patrimonio cultural de la Nación.
49 ARROYO JIMÉNEZ. Libre empresa y títulos habilitantes, Centro de Estudios Políticos y Cons-
titucionales, Madrid, 2004, Pgs 75 y ss.; 159 y ss. 163
sabilidades y límites frente al bien común, por lo tanto, el del reconocimiento amplio y ge-
neral de títulos y privilegios estrictamente en cabeza de los mismos, es decir, el rechazo por
regla y postulado constitucional, de la intromisión del Estado, allí donde no ostente título
o monopolio alguno que le permita actuar respecto de los particulares, dispensándolos o
concediéndoles lo que ya ellos tienen como indiscutible derecho subjetivo50.
Conforme a las bases de nuestro modelo constitucional, la libertad económica

es un claro derecho subjetivo que se ejerce, por regla general, de manera directa, sin
necesidad de permisos previos o requisitos de ninguna naturaleza, a través, simple-
mente, de los instrumentos y mecanismos derivados de la iniciativa y autonomía
privada. Puede, así mismo, ser ejercida, excepcionalmente, mediante el trámite pre-
vio de expresas habilitaciones derivadas de los límites obvios y claros que requiera
el bien común, materializados en permisos, licencias, esto es, en autorizaciones o el
cumplimiento de requisitos, todos ellos previos, esto, únicamente, en los casos ex-
presamente dispuestos por el legislador, para efectos de garantizar la misma libertad
y ordenarla por razones de interés general51, para lo cual se debe agotar el correspon-
diente procedimiento administrativo.
3.- Los principios generales de los procedimientos

administrativos a la luz de la cláusula del Estado
social y democrático de derecho.
Del análisis en contexto de las cláusulas constitucionales en comento se deducen
una serie de principios rectores de las actuaciones y procedimientos administrativos.
Los principios identifican en esencia, aquellos conceptos sustanciales que le dan

contenido y justificación dentro del contexto del Estado social de derecho a las instan-
cias seguidas por la administración en sus relaciones con los particulares y los asocia-
dos en general.
• 51 CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia C-150 de 2003. “[…] Ahora bien, la intervención del
Estado en la economía puede ser de diferente tipo, sin que siempre pueda efectuarse una diferen-
ciación clara entre las formas de intervención correspondientes. Así, por ejemplo, en la doctrina
se habla de intervención estatal global, cuando versa sobre la economía como un todo, sectorial,
cuando recae en una determinada área de actividad, o particular, si apunta a una cierta situación
como por ejemplo a la de una empresa; de intervención estatal directa, cuando recae sobre la exis-
tencia o la actividad de los agentes económicos, o indirecta, cuando está orientada no a la actividad
económica propiamente dicha sino al resultado de la misma; intervención unilateral, cuando el
Estado autoriza, prohíbe o reglamenta una actividad económica, o intervención convencional,
cuando el Estado pacta con los agentes económicos las políticas o programas que propenden por el
interés general; intervención por vía directiva, cuando el Estado adopta medidas que orientan a los
agentes económicos privados, o intervención por vía de gestión, cuando el Estado se hace cargo el
164 mismo de actividades económicas por medio de personas jurídicas generalmente públicas […]”.
El nuevo código de procedimiento administrativo y contencioso administrativo, in-

corpora los principios de las actuaciones y procedimientos, lo hace dentro de una pers-
pectiva similar a la diseñada en el ordenamiento jurídico derogado: no solo los insti-
tuye como instrumentos de interpretación, sino también, y en esto radica el énfasis
más importante, como elementos de aplicación de las normas y reglas relativas a los
procedimientos y actuaciones administrativas, debiéndose entender entonces que cada
disposición del código, en lo relativo a esta materia debe leerse, entenderse y aplicarse
siempre a la luz de cada uno de los principios propuestos, en otras palabras los principios
acompañan a cada una de las normas del código de procedimientos administrativos52 53.
Recordemos al respecto que en el régimen derogado, como lo señalaba el artículo

2.º de la Ley 58 de 1982, en concordancia con el inciso 9.º del artículo 3.º del decreto 01
de 1984, los principios servían a las partes involucradas en el procedimiento adminis-
trativo para resolver las cuestiones que pudieran suscitarse en la interpretación como
en la aplicación de las reglas de procedimiento administrativo. Es decir, no solamente
cumplían la función didáctica de ubicar conceptualmente al intérprete, sino que le
proporcionaban los elementos de juicio necesarios para resolver cualquier conflicto en
el desarrollo de la actuación administrativa, esto es, participaban de un claro carácter
vinculatorio e imperativo de su aplicación simultánea con cada disposición del código
en relación con cada caso concreto.
Con la vigencia de la Ley 1437 de 2011 los principios orientadores del proceso ad-
ministrativo constituyen, sin duda, los postulados básicos de carácter jurídico que
encauzan la interpretación y la aplicación, tanto por autoridades como por los aso-
ciados, de toda la normatividad procesal administrativa. En la práctica significa, para
el proceso administrativo, el reconocimiento de elementos rectores controladores y
eventualmente limitantes del ejercicio de los poderes estatales, que procuran lograr el
deseado equilibrio entre la autoridad y el ciudadano o simple interesado.
Del estudio del ordenamiento positivo se puede concluir que las fuentes de los
principios rectores de las actuaciones administrativas constituyen un todo complejo
que implica abordar no solamente el texto constitucional, sino también sus principios
• 52 Ley 1437 de 2011. Artículo 3. Principios. Todas las autoridades deberán interpretar y aplicar las
disposiciones que regulan las actuaciones y procedimientos administrativos a la luz de los princi-
pios consagrados en la Constitución Política, en la Parte Primera de este Código y en las leyes espe-
ciales. Las actuaciones administrativas se desarrollarán, especialmente, con arreglo a los principios
del debido proceso, igualdad, imparcialidad, buena fe, moralidad, participación, responsabilidad,
transparencia, publicidad, coordinación, eficacia, economía y celeridad.
53 Decreto 01 de 1984. Artículo 3. Las actuaciones administrativas se desarrollarán con arreglo

a los principios de economía, celeridad, eficacia, imparcialidad, publicidad y contradicción y, en
general, conforme a las normas de esta parte primera…
Inc. 9. Estos principios servirán para resolver las cuestiones que puedan suscitarse en la aplicación
de las reglas de procedimiento. 165
y valores inspiradores, al igual que las directrices establecidas por el legislador en los
diferentes cuerpos normativos.
De esta forma podemos identificar dos fuentes precisas de los principios orienta-
dores del proceso administrativo: la fuente constitucional y la legal. La primera como
edificadora del ordenamiento, que recoge principios y valores, los cuales, identificados
dentro de un concepto de bloque de constitucionalidad, nos proporcionan el punto de
partida de la estructuración teórica de estos principios. Esto es, resume los conceptos
fundamentales indispensables para cualquier aproximación a un estudio del fenómeno.
Desde el punto de vista constitucional, el primer gran conglomerado de princi-

pios se deriva de los contenidos específicos del esquema de derechos fundamentales
aceptados y reconocidos para los habitantes del territorio nacional. En este sentido,
constituyen la primera y principal base para la actuación administrativa. En esencia,
podría afirmarse que configuran la columna y guía de todo tipo de actuación o proce-
dimiento, resultando su observancia obligatoria en la totalidad de procedimientos que
adelanten las administraciones públicas, sean generales o especiales.
Coadyuva a lo anterior otro grupo de principios que obtienen sus fundamentos

igualmente en el texto constitucional; son estos los que se desprenden por la vía del
análisis e identificación de los llamados supraprincipios del Estado colombiano, bási-
camente del conocido como supraprincipio del Estado de derecho que recoge y siste-
matiza los denominados principios de legalidad, prevalencia del interés general, res-
ponsabilidad, prevalencia y respeto a los derechos fundamentales, división de poderes
y control a la actividad pública, todos ellos de aplicación indubitable en cualquier
actuación administrativa.
Por otra parte, y al interior de la misma Constitución, podemos individualizar para

nuestro estudio dos importantes disposiciones constitucionales que de manera con-
creta recogen los más importantes principios de la actividad administrativa: el artículo
29 que dispone que “El debido proceso se aplicará a toda clase de actuaciones judiciales
y administrativas...”; y el artículo 209, que al recoger algunos de los principios ya esta-
blecidos en el Decreto 01 de 1984, artículo 3.º, y en la nueva ley 1437 de 2011, indica
lo siguiente: “... la función administrativa está al servicio de los intereses generales y
se desarrolla con fundamento en los principios de igualdad, moralidad, eficacia, econo-
mía, celeridad, imparcialidad y publicidad...”.
La fuente legal, por su parte, no sólo recoge lo expresado por el constituyente, sino
que, a su vez, desarrolla aquellos principios indispensables para una debida aplicación
de los mismos en el mundo de la realidad fáctica administrativa y que coadyuvan
irremediablemente al cumplimiento de los cometidos asignados a la función adminis-
trativa, tales como la debida prestación de los servicios públicos y la efectividad de los
derechos e intereses de los administrados.
166
En concreto, para el régimen derogado estos principios estaban recogidos en los

artículos 2.º a 9.º de la Ley 58 de 1982 y en el artículo 3.º del decreto 01 de 1984, y
en el nuevo código en su artículo 3, en general los principios con sus fuentes tanto
constitucionales como legales configuran el gran bloque de la legalidad en materia de
principios para las actuaciones administrativas.
3.1.- Principio de la prevalencia del interés general

Como consecuencia directa del carácter material del concepto del Estado social y
democrático de derecho, encontramos como presupuesto básico y determinante del
ejercicio de la función administrativa el llamado principio de la prevalencia del interés
general54. En cuanto concepto básico, su incorporación al ordenamiento jurídico co-
rresponde a las mismas razones que justifican históricamente la institucionalización
del poder y el surgimiento del Estado de derecho, en donde el ejercicio del poder polí-
tico no corresponde a justificaciones de carácter individualista o personalista, sino a
presupuestos de voluntad general como producto del ejercicio popular o nacional del
poder, que considera como prevalentes los asuntos del común frente a los específicos
de cada uno de sus integrantes, respetando de todas maneras el interés individual;
el cual no desaparece sino que debe, en todo momento que entre en conflicto con el
interés general, ceder el espacio suficiente para que éste sea prevalente en procura de
la estabilidad del sistema.
En esta perspectiva el principio se vincula directamente con las finalidades estata-

les, y debe acudir necesariamente, para su concreción, a todos aquellos otros niveles
del ordenamiento normativo que permitan materializar su alcance, en la medida en
que su postulación constitucional eventualmente lo torna en un concepto abierto e
indeterminado. Al fin y al cabo la prevalencia del interés general constituye el sendero
• 54 Constitución Política de Colombia. Artículo 2. Son fines esenciales del Estado: servir a la co-
munidad, promover la prosperidad general y garantizar la efectividad de los principios, derechos
y deberes consagrados en la Constitución; facilitar la participación de todos en las decisiones que
los afectan y en la vida económica, política, administrativa y cultural de la Nación; defender la
independencia nacional, mantener la integridad territorial y asegurar la convivencia pacífica y la
vigencia de un orden justo.
Las autoridades de la República están instituidas para proteger a todas las personas residentes en
Colombia, en su vida, honra, bienes, creencias, y demás derechos y libertades, y para asegurar el
cumplimiento de los deberes sociales del Estado y de los particulares.
Artículo 123 Inc. 2 …Los servidores públicos están al servicio del Estado y de la comunidad; ejerce-
rán sus funciones en la forma prevista por la Constitución, la ley y el reglamento…
Artículo 209. La función administrativa está al servicio de los intereses generales y se desarrolla
con fundamento en los principios de igualdad, moralidad, eficacia, economía, celeridad, imparciali-
dad y publicidad, mediante la descentralización, la delegación y la desconcentración de funciones.
Las autoridades administrativas deben coordinar sus actuaciones para el adecuado cumplimiento
de los fines del Estado. La administración pública, en todos sus órdenes, tendrá un control interno
que se ejercerá en los términos que señale la ley. 167
para la satisfacción final de los grandes propósitos que justifican la existencia del Esta-
do, que no son otros que los de complacer a la comunidad.
En su relación con el mundo de lo jurídico, el interés general o público encarna

inevitablemente la necesidad de que toda actuación de las autoridades de cualquiera
de los poderes, procure el cumplimiento de los fines estatales y no los personales de los
agentes públicos, decisiones desviadas.
La finalidad del interés público o general que se predica de la actuación de todo

servidor público lo es precisamente en la medida que acompaña o es connatural a las
competencias atribuidas al mismo; de aquí que cualquier decisión que se aparte del
interés general sencillamente se está produciendo por fuera de los marcos de compe-
tencia de los actores públicos.
3.2-. Principio de legalidad

Una de las principales consecuencias de la existencia plena de un Estado de de-
recho se traduce en el denominado “principio de legalidad”55. En estricto sentido,
el principio de legalidad no puede ser identificado con el Estado de derecho. Si se
quiere, debe ser entendido como una de sus características determinantes, pro-
ducto de la indiscutible sujeción a un orden jurídico, significando este no bajo la
concepción formal positivista, sino bajo su expresión material que, como lo vimos,
resulta más amplia e ilustrativa.
La legalidad entendida como elemento del Estado de derecho no se circunscribe

a los estrechos marcos del positivismo legal. En otras palabras, no podemos asimi-
larla exclusivamente al acatamiento o sometimiento de la ley en estricto sentido.
Como lo observamos al desarrollar el concepto de Estado de derecho, la legalidad
implica una aproximación al concepto sustancial de derecho, lo que recoge irreme-
diablemente la totalidad de normas, principios y valores que inspiran el sistema
jurídico.
Para ser más exactos, el principio de legalidad así entendido resulta asimilable al
principio del respeto y acatamiento al bloque de la legalidad que recoge la totalidad
de elementos articulados en el llamado sistema jurídico. En este sentido, debe ser en-
tendida la vinculación positiva de la administración al principio de legalidad. Si bien
es cierto que la sujeción de la administración al derecho debe estar precedida de una
• 55 Constitución Política de Colombia. Artículo 121. Ninguna autoridad del Estado podrá ejercer
funciones distintas de las que le atribuyen la Constitución y la ley.
Artículo 123 Inc. 2 …Los servidores públicos están al servicio del Estado y de la comunidad; ejerce-
168 rán sus funciones en la forma prevista por la Constitución, la ley y el reglamento…
disposición normativa, la misma no necesariamente debe ser de carácter especial. La

vinculación puede estar dada por normas generales, por el bloque de legalidad, que
puede incluso comprender principios y valores.
La anterior observación resulta pertinente para aclarar la posición que hemos adop-
tado sobre la materia y que nos permite encontrar puntos diferenciales entre las con-
cepciones clásicas sobre el principio de legalidad que se expusieron por la doctrina a
propósito de los sistemas francés y germánico; el primero de los cuales, inmerso en la
teoría roussoniana de la ley como voluntad general, predicaba la legalidad exclusiva-
mente de esta y como un presupuesto de carácter positivo que determinaba de manera
previa la totalidad de la actuación de los poderes públicos. Como lo anotábamos al estu-
diar los aportes de la Revolución Francesa al derecho público y administrativo contem-
poráneos, la ley, como reemplazo histórico de la voluntad individual del gobernante, se
tornó en el instrumento necesario, básico y prevalente que habilitaba el comportamien-
to de la administración pública. En este sentido, los poderes públicos solamente podían
hacer todo aquello que la voluntad general del legislador les permitiere56 .
El sistema germánico, por su parte, desarrolló inicialmente un muy particular sis-

tema de concepción sobre la ley: mientras en Francia la depositaria del poder resultaba
ser la Nación, que se manifestaba a través de la voluntad general del Parlamento, en el
sistema germánico el príncipe retomaba estas banderas y encontraba en los actos ge-
nerales de las cámaras precisas restricciones tendientes al respeto de los intereses par-
ticulares; pero como ente soberano actuaba procurando siempre la satisfacción de los
intereses generales. En tanto que en Francia la administración teóricamente se com-
prometía en la ejecución de la ley, en el bloque germánico el príncipe se comprometía
con el bienestar general, haciendo todo lo posible para su consolidación y encontrando
limitaciones tan solo en las normas generales57.
Retomando el concepto material de Estado de derecho, el principio de legali¬dad

implica una doble proyección: tanto para gobernantes como para gobernados. En
cuanto a los primeros, en la medida en que los circunscribe para el ejercicio de sus
funciones y la totalidad de sus actuaciones a un régimen de derecho que debe ser
entendido en sus vertientes formal y teleológica: la primera en cuanto respeto a la
norma en estricto sentido, y la segunda en cuanto que el cumplimiento de la norma
implica el ejercicio de la función administrativa para la consolidación de los propósitos
y finalidades que motivaron la insti-tucionalización del Estado, esto es, la proyección
de valores y principios hacia los horizontes que consoliden y justifiquen la existencia
del mismo: en últimas, satisfacer el interés general.
• 56 SANTOFIMIO GAMBOA Jaime Orlando. Tratado de derecho administrativo, tomo I, Univer-

sidad Externado de Colombia, Bogotá DC, 2003, Pgs 365 y ss. Puede consultarse Tomo II, Univer-
sidad Externado de Colombia, 2003, Pgs 37 y ss.
57 Op.cit, supra. 169
La legalidad formal no niega el correspondiente dicotómico de la legalidad teleoló-

gica; todo lo contrario, son conceptos comple¬mentarios que se articulan irremedia-
blemente para estructurar la sustancia o materia del Estado de derecho. Mientras con
la legalidad formal quien ejerce funciones administrativas se mueve dentro de los extre-
mos de la norma jurídica, sea esta de carácter reglado o discrecional, de manera contem-
poránea, a través de la legalidad teleológica deberá procurar la satisfacción de los intereses
generales y el bien común de los asociados y, en últimas, el cumplimiento de las finalidades
estatales. Se trata de un proceso simultáneo de clara hermenéutica complementaria, que
tan sólo admite distinciones desde la órbita estrictamente académica.
El principio de la legalidad se estructura en el cabal sometimiento de la adminis-

tración y de sus actos a las normas superiores –bloque de la legalidad– previamente
proferidas como garantía ciudadana y para la estabilidad estatal. Debemos agregar a
lo anterior que la legalidad así entendida no es un simple presupuesto de la actuación
administrativa; todo lo contrario, en nuestro concepto, la legalidad de los actos se
proyecta tanto en su procedimiento formativo como en la vigencia plena de los mis-
mos. Se caracteriza de manera consecuente por su naturaleza previa, concomitante y
subsiguiente a la manifestación del órgano administrativo58.
3.3.- Principio del debido proceso . (“due process of law”)

Introducirse en el análisis del concepto del debido proceso en las actuaciones ad-
ministrativas en el derecho colombiano59 60 , implica hacer una aproximación a los
contenidos del derecho según la concepción inglesa y norteamericana. No se trata de
• 58 Op.cit, supra.
59 Constitución Política de Colombia. Artículo 29. El debido proceso se aplicará a toda clase de
actuaciones judiciales y administrativas.
Nadie podrá ser juzgado sino conforme a leyes preexistentes al acto que se le imputa, ante juez o
tribunal competente y con observancia de la plenitud de las formas propias de cada juicio.
En materia penal, la ley permisiva o favorable, aun cuando sea posterior, se aplicará de preferencia
a la restrictiva o desfavorable.
Toda persona se presume inocente mientras no se la haya declarado judicialmente culpable. Quien
sea sindicado tiene derecho a la defensa y a la asistencia de un abogado escogido por él, o de oficio,
durante la investigación y el juzgamiento; a un debido proceso público sin dilaciones injustifica-
das; a presentar pruebas y a controvertir las que se alleguen en su contra; a impugnar la sentencia
condenatoria, y a no ser juzgado dos veces por el mismo hecho.
Es nula, de pleno derecho, la prueba obtenida con violación del debido proceso.
60 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 1. En virtud del principio del debido proceso, las actuaciones
administrativas se adelantarán de conformidad con las normas de procedimiento y competencia
establecidas en la Constitución y la ley, con plena garantía de los derechos de representación, de-
fensa y contradicción.
En materia administrativa sancionatoria, se observarán adicionalmente los principios de legalidad de las
170 faltas y de las sanciones, de presunción de inocencia, de no reformatio in pejus y non bis in idem.
una institución típica del derecho continental europeo, ni mucho menos del derecho
codificado. Sus fuentes indudablemente se han formado a partir del devenir de las
instituciones del derecho natural, la justicia, la equidad, y el common law. El debido
proceso tiene sus orígenes en el más entrañable derecho inglés medieval, en donde
surgió como concesión garante de protección procesal para los nobles.
En su más elemental concepción, se le entendía simplemente como una limitación

procesal (procedural limitation). Con posterioridad comenzó a tener connotaciones de
una verdadera garantía sustancial o de fondo (general limitation). Básicamente a partir
del derecho inglés originario, la institución se caracterizó por su carácter restringido:
se trataba de una mera garantía procesal de la libertad personal contra las detenciones
arbitrarias, penas pecuniarias y confiscaciones o aplicación injusta de las normas del
common law. Por otra parte, contenía garantías contra la arbitrariedad del monarca y de
los jueces, mas no del parlamento.
Establecido este principio en nuestro derecho positivo por vía constitucional, se eleva
a la categoría de derecho fundamental de aplicación sin restricciones a toda actuación
jurisdiccional y administrativa, no solo para la defensa, garantía y protección de los
bienes jurídicos de la vida, la propiedad, la libertad y la persona, como en el derecho
norteamericano, sino de todos los demás bienes que eventualmente se encuentren en
juego en una actuación procesal.
¿Cuál es la fuerza que posee este concepto para ubicarse en el vértice rector del de-
recho, en especial del procesal, y en consecuencia de los procesos administrativos? Esta
inquietud ha tenido diversos tipos de respuesta. Para la doctrina, la institución resulta
amplia y generosa en garantías, concretamente cuando debe predicarse frente a la acti-
vidad de la administración y de sus relaciones con los administrados, en la medida en
que recoge los elementos pilares que hacen de las relaciones intersubjetivas al interior del
proceso un verdadero mundo de prevalencia del derecho material o sustancial, sin des-
conocer las formas impuestas por el derecho positivo. Dentro de este contexto, se debe
entender entonces por debido proceso el más amplio sistema de garantías que procura, a
través de la realización del derecho material, la obtención de decisiones justas.
Desde el punto de vista formal, en cuanto simple respeto a las garantías del derecho
positivo, el concepto de debido proceso adquiere también trascendencia, complemen-
tando la finalidad primordial de todas las actuaciones administrativas, cual es la de la
obtención de decisiones verdaderamente justas y adecuadas al derecho material. En este
sentido, se entienden como elementos del debido proceso, entre otros, los siguientes: el
ser oído antes de la decisión; participar efectivamente en el proceso desde su inicio hasta
su terminación; ofrecer y producir pruebas; obtener decisiones fundadas o motivadas;
notificaciones oportunas y conforme a la ley; acceso a la información y documentación
sobre la actuación; controvertir los elementos probatorios antes de la decisión; obtener
asesoría legal; posibilidad de intentar mecanismos impugnatorios contra las decisiones
administrativas. 171
En fin, se trata de una suma no taxativa de elementos que, como lo anotábamos,

buscan en su interrelación obtener una actuación administrativa coherente con las
necesidades públicas sin lesionar los intereses individuales en juego, proporcionando
las garantías que sean necesarias para la protección de los derechos fundamentales
dentro de la relación procesal, en procura de decisiones verdaderamente justas y mate-
riales. En otras palabras, se busca equilibrio permanente en las relaciones surgidas del
proceso y procedimiento administrativo, frente al derecho sustancial y a los derechos
fundamentales de las personas y la comunidad en general.
El fenómeno del debido proceso es la esencia misma del Estado de derecho; para nues-
tro caso, de las relaciones entre administración y administrados, con profundas raíces en
un régimen de justicia y equidad en permanente articulación de las bases positivas del
régimen de garantías procesales, con el propósito de que todos los sujetos involucrados
en una actuación administrativa no se vean atropellados por actuaciones arbitrarias, y
los fallos realmente sean el reflejo de un derecho material. Desde esta perspectiva, el ré-
gimen colombiano del debido proceso en las actuaciones administrativas resulta no solo
material, sino también característicamente formal; pretende la prevalencia del derecho,
pero de ninguna manera pugna con el respeto a las disposiciones positivas procesales.
Por otra parte, es tal la magnitud que el constituyente quiso atribuir al concepto
garantizador del debido proceso que incluso en los llamados estados de excepción no
se puede, por ninguna razón, suspender la aplicación de los elementos legislativos y
contenidos doctrinales del debido proceso. De no entenderse en este sentido, el alcan-
ce del régimen de excepción implicaría la desaparición de las mínimas condiciones de
convivencia civilizada, sería un retorno a los estadios de autocomposición y autojusti-
cia afortunadamente vencidos por la humanidad.
Vistas las anteriores consideraciones –que nos llevan en dos direcciones complemen-
tarias a sostener la existencia de un debido proceso que combina elementos sustan-
ciales y formales, en donde estos últimos están al servicio de aquellos–, de un análisis
del texto constitucional se puede observar que el constituyente, a título enunciativo,
recogió los más significativos elementos que acercan a esta garantía a la configuración
de un núcleo central amplio y generoso en protecciones a los derechos fundamentales
de los sujetos involucrados en una actuación procesal.
En materia administrativa sancionatoria donde opera plenamente el debido proceso se aplica

como parte de su operatividad el principio de la reformatio im pejus. El principio de la reformatio
in pejus es un principio ligado al concepto del debido proceso en sentido material, por lo tanto
aplicable a los procedimientos de carácter sancionador con independencia de la norma procesal
utilizada por la administración para adelantar la correspondiente actuación de sanción. En nues-
tra opinión es un principio general y por lo tanto de amplia comprensión y reconocimiento. En
nuestro ordenamiento emana del contenido del artículo 31 constitucional que señala en lo perti-
nente que “Toda sentencia judicial podrá ser apelada o consultada, salvo las excepciones que consagre la
172 ley. El superior no podrá agravar la pena impuesta cuando el condenado sea apelante único”.
El tema, frente a la actividad administrativa, sin embargo no es pacífico. Algunos

sectores doctrinales encuentran que la reformatio in pejus tan solo es aplicable a los
procesos de naturaleza jurisdiccional y no administrativa. El Consejo de Estado, en di-
ferentes épocas, ha asumido diversas posiciones sobre el tema61. En los últimos años se
ha inclinado por una concepción restrictiva, descartando que pueda de manera directa
ser aplicado a los procedimientos de carácter administrativo, en cuanto no es un me-
canismo relativo al debido proceso. Todo lo contrario, desde la perspectiva constitu-
cional se torna una figura autónoma aplicable tan solo a los procesos jurisdiccionales,
prácticamente circunscrita a lo penal62.
De manera indirecta la Sección Primera de la corporación aceptó para determi-

nados procesos administrativos de sanción, especialmente aquellos que se remiten
a las normas penales, la aplicación de la reformatio in pejus, bajo un criterio amplio
similar al adoptado por la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia, esto es, circuns-
cribiendo el principio al respeto de la legalidad de la pena regulada por el legislador; es
decir que el superior puede adecuar la sanción administrativa a los marcos regulados
por el legislador sin que esto signifique incursionar en el desconocimiento a la norma
constitucional de la reformatio in pejus. “Coincide la Sala con el criterio adoptado por
la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia63 sobre el alcance del principio de la pro-
hibición de la reformatio in pejus, y en aplicación del mismo considera que sólo en la
• 61 Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Segunda. Sentencia del 19

de marzo de 1987. “Esta sala ha sostenido integralmente la aplicación de este principio (reformatio
in pejus) no solo en el proceso administrativo, sino en el procedimiento de la vía gubernativa...”
62 Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Primera. Sentencia del 6 de

julio de 2001, exp. 32401.
63 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Penal. Providencia del 31 de agosto de 1995, exp.
8866. “... la prohibición de agravar la sanción parte de la consideración de que la pena impuesta lo
haya sido respetando el mínimo y el máximo previsto en la ley, y no de que por ignorancia o arbi-
trariedad judicial desconoce esos parámetros, ya que en esas condiciones no podría ser objeto de
protección, pues la garantía constitucional no puede ser entendida de manera absoluta, esto es, aún
a costa de la violación de la propia Constitución. Tampoco puede entenderse que la posibilidad de
hacer respetar una garantía fundamental, como lo es el principio de legalidad, queda exclusivamen-
te en manos de los sujetos procesales, obligando al juez que conoce de una apelación a confirmar
una sentencia inconstitucional, so pretexto de que no puede agravar la pena al condenado cuando
es apelante único, como si este principio fuera superior al inicialmente mencionado, y como si no
existiera el mandato de que los jueces en sus providencias sólo están sometidos al imperio de la
ley”. Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Penal. Providencia del 25 de junio de 1998, exp.
9822. “La Sala ha venido considerando que dada la constitucionalización del principio de legalidad
y habida cuenta del mandato que sobre el carácter normativo de la Carta contiene la propia Cons-
titución, no es posible sostener la prevalencia de la prohibición de reforma en peor de las sentencias
(art. 31) para aplicar ésta última disposición en perjuicio de aquél. La garantía fundamental que
implica el principio de legalidad (art. 29 C. P.) no se puede agotar en la recortada perspectiva de la
protección del procesado en un evento determinado, sino que ella trasciende en general a todos
los destinatarios de la ley penal a fin de que el Estado (a través de los funcionarios que aplican la
ley, esto es, los jueces) no pueda sustraerse de los marcos básicos (mínimo y máximo) de la pena
declarada por el legislador para cada tipo penal o para cada hecho punible....” 173
medida en que el superior modifique en aumento la pena impuesta por el inferior, que
se ajustó a la legalidad, se estará violando tal prohibición, pues de lo contrario se está
en presencia de la observancia del principio de legalidad, protegido por el artículo 29
de la Carta Política”64.
La Corte Constitucional de tiempo atrás sostiene la tesis de la aplicación amplia y

sin distinción del principio a todos los procedimientos de carácter sancionador, sean
jurisdiccionales o administrativos, en cuanto el artículo 31 de la Carta no puede ser en-
tendido por fuera de los marcos del concepto del debido proceso. Al respecto sostuvo
la corporación en reciente providencia reiterativa del tema lo siguiente: “... la prohibi-
ción de la reformatio in pejus tiene plena aplicabilidad en materias administrativas,
tanto en el agotamiento de la vía gubernativa como en el desarrollo del procedimiento
ante la jurisdicción de lo contencioso administrativo, circunstancia que se origina en
la interpretación armónica y sistemática de los artículos 29 y 31 de la Constitución
Política, logrando de esta manera hacer efectivo el derecho al debido proceso y por
ende los demás principios y derechos constitucionales que guardan correspondencia
con dicha institución jurídica...”65.
El debido proceso administrativo comprende igualmente el principio del non bis in

idem, nadie podra ser juzgado mas de dos veces por los mismos hechos en procesos de
la misma naturaleza66.
3.3.1.- Principio de economía

En su relación con la actividad de la administración el principio de la economía, al
igual que los otros principios señalados emana directamente del derecho fundamental
al debido proceso. Precisamente, a partir del contenido del artículo 29 constitucional
se establece, entre otros elementos básicos del debido proceso, el del desarrollo de
las actuaciones procesales “... sin dilaciones injustificadas...”; esto es, que en sentido
estricto se adecuen a la “... plenitud de las formas propias de cada juicio...”, lo que es
igual, que sean congruentes con la legalidad establecida para cada uno de ellos, de ma-
nera tal que la administración no pueda introducirle elementos temporales, pecunia-
rios o materiales diversos a los establecidos o previstos por el ordenamiento jurídico.
Se pretende con su aplicación que las normas de procedimiento administrativo agi-

licen las decisiones y, en consecuencia, que las actuaciones administrativas se cumplan
• 64 Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Primera. Sentencia del 14

de marzo de 2002, exp. 5863.
65 CORTE COSNTITUCIONAL. Sentencia T-033 de 2002.
174 66 CORTE COSNTITUCIONAL. Entre otras Sentencia T-720 de 2006.

en el menor tiempo posible. El procedimiento debe buscar, de igual modo, la dismi-

nución de los gastos en que puedan incurrir tanto el administrado como la adminis-
tración, y desde el punto de vista material, que no se exijan más documentos y copias
de los estrictamente necesarios, ni autenticaciones ni notas de presentación personal,
sino cuando la ley lo ordene en forma expresa67 68.
3.3.2.- Principio de celeridad

Al igual que en el principio de la economía, el debido proceso extiende sus raí-
ces para configurar el conocido como principio de la celeridad de las actuaciones
administrativas, no sólo para evitar “... dilaciones injustificadas...” en las mis-
mas que puedan dar al traste con los derechos fundamentales de los asociados,
sino también para lograr plenamente que se observen en su plenitud las formas
y contenidos propios de cada juicio. A las autoridades les corresponde el peso
y obligación de darle plena vigencia a los elementos centrales del concepto de
debido proceso.
A través de la celeridad se le imprime la fuerza necesaria tanto a los elementos

formales como sustanciales del procedimiento que permitan proteger al asociado,
otorgándole las garantías indispensables y logrando decisiones de fondo. Se trata,
por lo tanto, de un principio dinámico de impulso permanente y continuo cuyo
objeto no es otro que el de la preservación del debido proceso; y su finalidad, la efec-
tividad de los derechos e intereses de los administrados. Comporta necesariamente
agilidad y prontitud, con el propósito que su gestión se cumpla cabalmente.
Pretende este principio que en la actividad administrativa las autoridades im-

priman al procedimiento la máxima dinámica posible. De ahí que deberán ser los
conductores oficiosos de las actuaciones administrativas, podrán suprimir todos
aquellos trámites innecesarios y procurarán, en la medida de lo posible, utilizar
formas impresas en aquellas actuaciones que por su estricta formalidad lo facili-
ten. La ejecución de este principio no puede ser motivo para que las autoridades
se abstengan de considerar todos los argumentos y pruebas que los interesados
aporten de manera legal y oportuna. La celeridad procesal implica para los fun-
• 67 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 12.- En virtud del principio de economía, las autoridades
deberán proceder con austeridad y eficiencia, optimizar el uso del tiempo y de los demás recursos,
procurando el más alto nivel de calidad en sus actuaciones y la protección de los derechos de las
personas.
68 Decreto 01 de 1984. Artículo 3 Inc. 2. En virtud del principio de economía, se tendrá en cuenta
que las normas de procedimiento se utilicen para agilizar las decisiones, que los procedimientos se
adelanten en el menor tiempo y con la menor cantidad de gastos de quienes intervienen en ellos,
que no se exijan más documentos y copias que los estrictamente necesarios, ni autenticaciones ni
notas de presentación personal sino cuando la ley lo ordene en forma expresa. 175
cionarios el cumplimiento de sus obligaciones procesales-administrativas; de lo con-

trario, y salvo justificación, estos serán responsables disciplinariamente69 70.
3.3.3.- Principio de eficacia

El principio de la eficacia, tal y como se plantea en la Constitución Política y en los
desarrollos del artículo 3.º del CCA, no es más que un instrumento complementario
de la celeridad que demanda el debido proceso en las actuaciones administrativas.
Desde esta perspectiva, coadyuva a que los deberes y obligaciones de las autoridades,
tendientes a imprimir el impulso necesario a las actuaciones y procedimientos que
deban adelantar, garanticen el núcleo central del debido proceso y hagan realidad los
fines para los cuales han sido instituidas a través de la imposición de logros mínimos
en relación con las responsabilidades confiadas, con miras, como lo anotábamos, a la
efectividad de los derechos individuales y colectivos.
De esta manera, constituye un punto de apoyo a la naturaleza teleológica del pro-

ceso y reafirma el carácter material que debe prevalecer en la interpretación de las nor-
mas procedimentales. Con la eficacia en las actuaciones administrativas se pretende
básicamente que los procedimientos logren su finalidad, para lo cual las autoridades
removerán de oficio, entre otros, los obstáculos puramente formales, dándole preva-
lencia al derecho sustancial tal y de esta manera evitarán decisiones inhibitorias.
En cuanto instrumento para la celeridad, la eficacia comporta para la administra-

ción pública la posibilidad de dar efectiva aplicación a las normas, principios y va-
lores establecidos en el texto constitucional. Desde esta perspectiva, se traduce en
la más importante vía para consolidar los contenidos del artículo 4.º constitucional,
produciendo al interior de las actuaciones administrativas las nulidades, anulaciones,
revocaciones o dejando sin efecto todas aquellas actuaciones procesales con las cuales
eventualmente se hubiere podido desconocer el bloque de constitucionalidad tal como
se establece en los artículos 41 y 45 de la ley 1437 de 201171 72.
• 69 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 13. En virtud del principio de celeridad, las autoridades impul-
sarán oficiosamente los procedimientos, e incentivarán el uso de las tecnologías de la información
y las comunicaciones, a efectos de que los procedimientos se adelanten con diligencia, dentro de
los términos legales y sin dilaciones injustificadas.
70 Decreto 01 de 1984. Artículo 3 inc. 3. En virtud del principio de celeridad, las autoridades ten-
drán el impulso oficioso de los procedimientos, suprimirán los trámites innecesarios, utilizarán for-
mularios para actuaciones en serie cuando la naturaleza de ellas lo haga posible y sin que ello releve
a las autoridades de la obligación de considerar todos los argumentos y pruebas de los interesados.
El retardo injustificado es causal de sanción disciplinaria, que se puede imponer de oficio o por que-
ja del interesado, sin perjuicio de la responsabilidad que pueda corresponder al funcionario.
71 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No11. En virtud del principio de eficacia, las autoridades buscarán
que los procedimientos logren su finalidad y, para el efecto, removerán de oficio los obstáculos
176 puramente formales, evitarán decisiones inhibitorias, dilaciones o retardos y sanearán, de acuerdo
3.3.4.- Principio de imparcialidad

La imparcialidad deviene a las actuaciones administrativas por vía del artículo 13
constitucional, que consagra el derecho fundamental a la igualdad, básicamente a par-
tir de las relaciones entre autoridades y administrados. Según este postulado constitu-
cional, la totalidad de las personas deben recibir de las autoridades igual trato y pro-
tección, quedando proscrita cualquier forma de discriminación en razón de sexo, raza,
origen nacional o familiar, lengua, religión, opinión política o filosófica. La igualdad,
entonces, como base de la imparcialidad configura otro de los elementos constitutivos
del núcleo central del debido proceso. Es decir, la imparcialidad en las actuaciones ad-
ministrativas constituye un presupuesto garantístico de la más alta importancia para
la estabilidad del Estado de derecho.
Las autoridades por lo tanto deberán actuar teniendo en cuenta que la finalidad de
los procedimientos es la de asegurar y garantizar los derechos de todas las personas y
de la colectividad sin ningún género de discriminación, proporcionando a los ciudada-
nos igual trato y respetando siempre el orden en que actúen ante ellas. Ello se relaciona
indubitablemente con el elemento finalístico del acto administrativo, que invita al
cumplimiento de los cometidos estatales por parte de la administración, y no a la con-
solidación de sistemas de actuación subjetivos, generadores evidentes de desviación de
poder –artículo 209 constitucional –.
La efectividad de la imparcialidad no solamente depende de la vocación objetiva

con que actúe el servidor público respecto de los administrados, sino también de la
aplicación oportuna que se haga del régimen legal sobre causales de recusación o impe-
dimento, permitiéndose de esta manera que autoridades ajenas a criterios subjetivos
sean las que decidan las actuaciones administrativas73 74.
• con este Código las irregularidades procedimentales que se presenten, en procura de la efectividad
del derecho material objeto de la actuación administrativa.
72 Decreto 01 de 1984. Artículo 3 Inc. 5. En virtud del principio de eficacia, se tendrá en cuenta
que los procedimientos deben lograr su finalidad, removiendo de oficio los obstáculos puramente
formales y evitando decisiones inhibitorias. Las nulidades que resulten de vicios de procedimiento
podrán sanearse en cualquier tiempo de oficio o a petición del interesado.
73 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 3. En virtud del principio de imparcialidad, las autoridades
deberán actuar teniendo en cuenta que la finalidad de los procedimientos consiste en asegurar y
garantizar los derechos de todas las personas sin discriminación alguna y sin tener en consideración
factores de afecto o de interés y, en general, cualquier clase de motivación subjetiva.
74 Decreto 01 de 1984. Artículo 3 Inc.6. En virtud del principio de imparcialidad las autoridades
deberán actuar teniendo en cuenta que la finalidad de los procedimientos consiste en asegurar y ga-
rantizar los derechos de todas las personas sin ningún género de discriminación; por consiguiente,
deberán darles igualdad de tratamiento, respetando el orden en que actúen ante ellos. 177
3.3.5.- Principios de publicidad y transparencia

Los principios de publicidad y transparencia guardan profunda intimidad dentro de
nuestro ordenamiento jurídico y de hecho, en nuestra opinión, se encuentran incorpo-
rados en el artículo 209 constitucional y desarrollados en el código de procedimientos
administrativos no solo de manera expresa en el artículo 3.º sino también dentro de
su cuerpo normativo en la medida en que constituyen la esencia misma del proce-
dimiento administrativo democrático que garantiza actuaciones públicas y abiertas
como regla general.
Su punto de partida lo constituye la necesidad, de que la totalidad de actuaciones

y decisiones de las autoridades se caractericen por ser públicas y abiertas a la totalidad
de los asociados, salvo las situaciones excepcionales y restrictivas que por vía de man-
dato constitucional o legal se establezcan.
Por lo tanto referirse a la transparencia y a la publicidad dentro del Estado social y

democrático de derecho significa abordar uno de sus principales sustentos, que se ca-
racteriza por proporcionar elementos suficientes para una verdadera convivencia, para
el respeto a la igualdad de los asociados, y en especial para garantizar el ejercicio del
poder sobre bases de imparcialidad, tendientes a evitar actuaciones oscuras, ocultas y,
por lo tanto, arbitrarias de los servidores públicos en desarrollo de sus competencias o
atribuciones. Desde el punto de vista de la ciencia política, implica referirse a un ele-
mento consolidador de la institucionalidad y de ruptura con el ejercicio personalizado
o subjetivo del poder, que como es evidente atenta contra los postulados del interés
público y general.
Dentro del contexto del Estado de derecho, estos principios son importantes y aun
trascendentales: se niega la posibilidad de actuaciones o decisiones por fuera del cono-
cimiento general, o que produzcan sus efectos jurídicos de manera sorpresiva frente
a los sujetos relacionados en una actuación administrativa. El principio, sin embargo,
no es absoluto. El ordenamiento deja abierta la posibilidad de que en determinadas
situaciones de excepción existan documentos reservados, fundamentalmente por ra-
zones de defensa nacional o en los casos en que se encuentren involucrados derechos
individuales. La Constitución y la ley son llamadas a definir las excepciones al princi-
pio de la publicidad.
Los anteriores planteamientos se recogen en el texto constitucional de 1991 y se

desarrollan en las normas contentivas de las reglas, principios y procedimientos re-
lacionados con la actividad de la administración pública. Según se desprende de los
principios fundamentales del Estado consagrados en su Carta Política, Colombia, en
cuanto Estado social de derecho, democrático y participativo, tiene como fin esencial
de su existencia el de facilitar a todas las personas la participación en las decisiones
que las puedan afectar con el fin de asegurar la convivencia pacífica y la vigencia de
178 un orden justo (arts. 1.º y 2.º C. N.). A más de lo anterior, se debe tener en cuenta que
el artículo 13 constitucional proclama el derecho fundamental a la igualdad y obliga

a las autoridades a que otorguen a las personas trato similar, sin discriminaciones de
ningún género. Complementa esta relación normativa el artículo 209 de la C. N., que
le reitera a los servidores públicos, y en especial a quienes ejercen la función adminis-
trativa, que se encuentran al servicio de los intereses generales, y por lo tanto, que sus
actuaciones o decisiones hacen parte y son del interés del común, y para lo cual deben
garantizar principios como los de igualdad, moralidad, eficacia, economía, celeridad,
imparcialidad y publicidad.
En este sentido se observa que las bases filosóficas de nuestro sistema jurídico se
orientan a fortalecer cada vez más la transparencia en la actividad pública, y a que los
procedimientos y decisiones que puedan afectar a los habitantes del territorio nacio-
nal se caractericen por ser cristalinas y públicos esto es, permitan ver y sentir lo que
sucede al interior de la administración pública. Esta sistematización encuentra instru-
mentos para hacerla efectiva en disposiciones como el artículo 74 C. N., que consagra
como derecho fundamental de todas las personas el de acceder, por regla general, a los
documentos públicos, salvo en los casos que establezca la ley 75 76 77.
3.3.6.- Principio de contradicción

El principio de la contradicción es probablemente, dentro del análisis del artículo
29 constitucional, el de mayor trascendencia sustancial en cuanto implica la posibili-
dad de actuación simultánea de administración y administrado dentro de la actuación
administrativa, enfrentando criterios y opiniones en torno a los medios de prueba
solicitados o aportados. Constituye la dinámica misma de la actuación. Su garantía,
tal y como lo expusimos al analizar los fundamentos del debido proceso, no se logra
exclusivamente al reconocer oportunidades para interponer los recursos de ley, sino
al permitir la participación inmediata y efectiva del administrado en toda actuación,
desde el mismo instante en que se advierta que sus derechos o intereses pueden ser
objeto de la decisión final.
• 75 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 9. En virtud del principio de publicidad, las autoridades darán
a conocer al público y a los interesados, en forma sistemática y permanente, sin que medie petición
alguna, sus actos, contratos y resoluciones, mediante las comunicaciones, notificaciones y publi-
caciones que ordene la ley, incluyendo el empleo de tecnologías que permitan difundir de manera
masiva tal información de conformidad con lo dispuesto en este Código. Cuando el interesado
deba asumir el costo de la publicación, ésta no podrá exceder en ningún caso el valor de la misma.
76 Decreto 01 de 1984. Artículo 3 inc. 7. En virtud del principio de publicidad, las autoridades
darán a conocer sus decisiones mediante las comunicaciones, notificaciones o publicaciones que
ordenan este código y la ley.
77 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 8. En virtud del principio de transparencia, la actividad admi-
nistrativa es del dominio público, por consiguiente, toda persona puede conocer las actuaciones de
la administración, salvo reserva legal. 179
Se refiere por lo tanto no sólo al debate en la formación de la decisión, sino también

a su impugnación posterior, permitiendo a los interesados acudir tanto a la vía gu-
bernativa como jurisdiccional. Su existencia consolida los presupuestos de cualquier
Estado organizado jurídicamente, en la medida en que implica la natural posibilidad
de participar en la práctica y evaluación de las pruebas en la actuación administrativa,
al igual que, como lo expusimos, la posibilidad de indicar las razones sustanciales y
formales por las cuales considera que la administración se equivocó y violó el ordena-
miento, al adoptar decisiones lesivas a sus intereses78 79.
3.3.7.- Principio de presunción de buena fe

o de tutela a la confianza pública
El principio de la buena fe que rige tanto para las actuaciones de las autoridades
como de los particulares es de origen constitucional80 y su consagración corresponde
a un desarrollo preciso de garantías de los derechos tendientes a consolidar la confian-
za, la seguridad jurídica, la credibilidad, la certidumbre, la lealtad, la corrección y la
presunción de legalidad como reglas básicas de convivencia dentro de la comunidad
política, en el entendido que la desconfianza y la deslealtad no pueden constituirse en
las reglas generales y ordinarias del comportamiento público frente a los ciudadanos y
demás asociados en cualquier actuación administrativa o de los particulares para con
las autoridades81.
En el sentir del constituyente, resulta impredicable una buena fe parcial o de ex-

clusivo peso administrativo. El principio constitucional de la buena fe es de doble vía,
• 78 Ley 1437 de 2011. Artículo 5. Derechos de las personas ante las autoridades. En sus relaciones
con las autoridades toda persona tiene derecho a: … No 8.- A formular alegaciones y aportar docu-
mentos u otros elementos de prueba en cualquier actuación administrativa en la cual tenga interés,
a que dichos documentos sean valorados y tenidos en cuenta por las autoridades al momento de
decidir y a que éstas le informen al interviniente cuál ha sido el resultado de su participación en el
procedimiento correspon¬diente.
Artículo 42. Contenido de la decisión. Habiéndose dado oportunidad a los interesados para expresar sus
opiniones, y con base en las pruebas e informes disponibles, se tomará la decisión, que será motivada.
La decisión resolverá todas las peticiones que hayan sido oportunamente planteadas dentro de la
actuación por el peticionario y por los terceros reconocidos.
79 Decreto 01 de 1984. Artículo 3 inc. 8. En virtud del principio de contradicción, los interesados
tendrán oportunidad de conocer y de controvertir esas decisiones por los medios legales.
80 Constitución Política de Colombia. Artículo 83. Las actuaciones de los particulares y de las
autoridades públicas deberán ceñirse a los postulados de la buena fe, la cual se presumirá en todas
las gestiones que aquellos adelanten ante éstas.
81 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 4. En virtud del principio de buena fe, las autoridades y los
particulares presumirán el comportamiento leal y fiel de unos y otros en el ejercicio de sus compe-
180 tencias, derechos y deberes.
en cuanto de la simple lectura del artículo 83 de la Carta se entiende que el mismo se

predica de las actuaciones, tanto de los particulares como de las autoridades públicas,
en todos los casos ceñidas a consideraciones de mutuo respeto y confianza. La admi-
nistración está obligada a ser consecuente consigo misma y a no asaltar la buena fe de
los particulares, al igual que de estos para con aquéllas.
Con la incorporación del principio de la buena fe en el derecho colombiano, la ac-

titud de la administración pública frente al ciudadano sufrió un cambio cualitativo y
significativo en sus posiciones tradicionales de desconfianza y desprecio frente a los
actos, manifestaciones y pruebas invocadas por las personas interesadas en las actua-
ciones públicas o en los procesos de la misma naturaleza. Se puede sostener que la
vigencia del artículo 83 de la Carta ha significado un cambio profundamente material
para el cumplimiento de las funciones estatales. Los términos de la relación jurídico
administrativa con los asociados evidentemente se ha invertido por mandato cons-
titucional “... con miras a eliminar el tradicional esquema de desconfianza y recelo
que caracterizaba el comportamiento de las autoridades respecto de los particulares.
La carga de probar a cada paso la licitud y lealtad de la propia conducta, que pesaba
irremediablemente sobre quien actuara ante los entes oficiales y que suponía el pre-
supuesto de la mala fe, ha sido sustituida por la presunción contraria –la de que toda
persona actúa de buena fe–, quedando en cabeza del Estado y de sus funcionarios la
responsabilidad de desvirtuarla...”82.
Lo anterior guarda relación con el carácter con que se formula el principio en la

Constitución. El postulado de la buena fe deviene para nuestro ordenamiento admi-
nistrativo por la vía de una típica presunción de carácter normativo constitucional,
que en nuestra opinión se reviste de los elementos propios de las presunciones juris
tantum; es decir, no estamos ante una ortodoxa presunción absoluta o juris et de jure,
sino, por el contrario, ante una clásica presunción debatible, de aquellas que admiten
prueba en contrario, por lo tanto impugnables y controvertibles; no obstante el origen
constitucional de la presunción de buena fe, de la simple lectura de la norma se deduce
su carácter de presunción juris tatum, en el mismo sentido de las presunciones legales
definidas en el Código Civil. Precisamente el artículo 83 constitucional establece que
“Las actuaciones de los particulares y de las autoridades públicas deberán ceñirse a
los postulados de la buena fe, la cual se presumirá en todas las gestiones que aquellos
adelanten ante éstas”.
En cuanto se refiere al sentido de la buena fe de los particulares para con la adminis-

tración, el principio plantea como elementos básicos el de la confianza, la credibilidad,
la aceptación y, sobre todo, la seguridad. En esta perspectiva, conlleva inevitablemente
el elemento psicológico de la credibilidad y, por lo tanto, de la estabilidad emocional
de los asociados, que desde la perspectiva estrictamente jurídica se reconduce en el
• 82 CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia T-578 de 1994. 181

concepto de confianza legítima, o sea, en la acción ciudadana bajo la absoluta creen-

cia de estar acorde con el orden jurídico; de aquí la necesidad de su permanencia y
respeto por la autoridad, preservando la confianza y restableciéndola cuando con sus
actos pueda generar situaciones de ruptura de este vínculo esencial para la conviven-
cia. Definitivamente cuando la administración pública ha creado expectativas para los
asociados debe respetarlas, en cuanto constituye elemento de estabilidad y seguridad
dentro del Estado social de derecho.
3.3.8.- Principio de igualdad

El principio de la igualdad establecido en el artículo 13 constitucional reviste el
carácter de fundamental, en consecuencia determinante directo de la acción de la ad-
ministración, en la ponderación de tratos a los sujetos con los cuales se vincule en
cada una de sus actuaciones. Pretende infundir el respeto como base de la convivencia
social. Busca por lo tanto evitar la desigualdad, el trato diferente, injustificado y dis-
criminatorio por parte de las autoridades frente a los asociados.
Sin desconocer la pluralidad y las diferencias reinantes en nuestras comunidades,

proclama de todas formas un trato administrativo uniforme para toda la base de admi-
nistrados característicamente similares, evitando discriminaciones no emanadas del or-
den positivo o aceptadas institucionalmente; por otra parte, reconoce un trato diferente,
derivado de un orden jurídico especial, para aquellas personas que presentan característi-
cas diversas, por las condiciones en medio de las cuales actúan, o por las circunstancias
particulares que los afectan, con el fin de procurar un equilibrio justo y equitativo.
Los tratos diferentes, objetiva y razonablemente justificados, no constituyen vio-

lación o desconocimiento de la igualdad, haciendo claridad, en el sentido de que el
trato diferente no es sinónimo de trato discriminatorio. Bajo estas circunstancias y
conforme al contenido del artículo 13 constitucional, estas sutiles diferencias jurídi-
cas provienen inequívocamente de una clásica diferenciación positiva de criterios que
pretende otorgarle al principio el ámbito material justo, racional, razonable y propor-
cional que la Constitución Política del Estado le concede.
Así las cosas y en desarrollo de esta diferenciación, la discriminación se caracteriza-

ría por ser la vía de violación del derecho a la igualdad. La prohibición constitucional
de la discriminación va dirigida a impedir que se coarte, restrinja o excluya el ejercicio
de los derechos y libertades de una o varias personas, se les niegue el acceso a un be-
neficio o se otorgue un privilegio sólo a algunas, sin que para ello exista justificación
objetiva y razonable83.
• 83 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 2. En virtud del principio de igualdad, las autoridades darán
el mismo trato y protección a las personas e instituciones que intervengan en las actuaciones bajo
su conocimiento. No obstante, serán objeto de trato y protección especial las personas que por su
182 condición económica, física o mental se encuentran en circunstancias de debilidad manifiesta.
3.3.8.- Principio de participación

El concepto de participación es inherente al Estado democrático. Constituye no sólo
uno de sus principales mecanismos para acercar a la realidad el principio de igualdad de
los asociados en el ejercicio del poder, sino que coadyuva como el principal medio de
ampliación de los instrumentos democráticos de cualquier sociedad. La participación
se instituye como solución histórica frente a la grave crisis del sistema democrático
representativo. La crisis del sistema representativo, con la acumulación de funciones en
el ejecutivo, ha hecho que la esencia de la democracia se amplíe y que los ciudadanos
se incorporen directamente a los asuntos administrativos, que es donde evidentemente
se concentra el poder político. El moderno derecho administrativo no puede negar esta
realidad; de ahí que incluye en su objeto el estudio de estos fenómenos amplificadores.
El principio de la participación constituye la base de las garantías constitucionales

dentro de las actuaciones administrativas, conforme se deduce del texto del artículo
29 C. N., en el sentido de que sería imposible tramitar válidamente una actuación
administrativa sin la presencia directa de los interesados en las resultas de la misma.
El principio garante del debido proceso, incorporado como derecho fundamental en
nuestro ordenamiento, presupone la necesaria presencia procesal de los interesados
con el propósito de tramitar en derecho el expediente respectivo y lograr material-
mente los propósitos de la acción administrativa. Las garantías derivadas del artículo
29 C. N., como las de la controversia, la transparencia, la imparcialidad o la defensa,
entre otras, serían ineficaces de no entenderse que el procedimiento administrativo es
ante todo un estadio de debate participativo y no un contexto de oscuras actuaciones
unilaterales de la administración. El trámite de una actuación administrativa sin la
presencia de los interesados debe ante todo constituir una clara excepción a los postu-
lados del artículo 29 C. N..
Desde la perspectiva estrictamente procesal, explicábamos a propósito del princi-

pio del debido proceso, esta tesis adquiere importancia suprema en la redacción del
artículo 35 del derogado código contencioso administrativo y en los artículos 3 No 6
y 42 de la ley 1437 de 2011 , los cuales parten del supuesto cierto de que la adminis-
tración debió haber dado oportunidad a los interesados de participar en la actuación
administrativa para poder entrar a decidir o fallar lo que correspondiere. El principio
de la participación se consolida en nuestro ordenamiento como un claro presupuesto
de validez de las decisiones de la administración pública.
En derecho colombiano, la incorporación del principio de la participación no ha

sido pacífico. Las doctrinas de la supremacía administrativa hacían imposible concebir
una administración garantística. Los criterios de poder público prevalecieron durante
largos períodos de nuestra vida institucional. El ejercicio de la función administrativa
fue dominado durante largos períodos por las ideas de la prepotencia y el absolutismo.
Oscuros estadios estos de la vida institucional, donde la claridad del pensamiento ju-
rídico no se había consolidado definitivamente. 183
La ausencia de procedimientos y garantías previas a la adopción de decisiones fue

una constante histórica prácticamente hasta entrados los años 80, cuando como pro-
ducto de las corrientes renovadoras y democráticas que se dieron en la América Latina,
los juristas nacionales se dieron cuenta de que las garantías a los ciudadanos dentro de
las actuaciones administrativas no surgían con posterioridad a la vigencia de los actos
administrativos, sino con anterioridad, en el mismo momento que la administración
se relacionara con el sujeto de derecho; esto por la elemental razón de que las personas
para el Estado y el derecho no surgen como consecuencia de una decisión, todo lo con-
trario, ya existen desde antes, al igual que sus derechos fundamentales.
Este principio, que tiene sus bases en el preámbulo y en artículo 2.º del texto cons-
titucional, se torna en un imperativo dentro de las finalidades de nuestro Estado social
y democrático de derecho, implicando por lo tanto la ruptura de fronteras entre go-
bierno y administrados, en el sentido de abrir las puertas a otras intenciones populares
tradicionalmente reprimidas por un sistema representativo alejado del querer y de las
necesidades de la comunidad. En este sentido, la participación significa senderos am-
plios y decisorios en la vida política, económica, cultural, social e incluso administrati-
va, si se tiene en cuenta la importancia que adquiere el principio para la legalidad de las
actuaciones administrativas en desarrollo de directrices como los del debido proceso y
del derecho de defensa recogidos en el artículos 29 de la Constitución y en el código de
procedimiento administrativo y contencioso administrativo84 85.
3.3.9.- Principio de moralidad

Llevar a norma positiva el principio de la moralidad86 constituye no sólo un error, sino
el mayor de los despropósitos del constituyente. Convertir en norma jurídica la moralidad
implica distorsionar el sentido de las cosas y normativizar lo que por naturaleza es imposible
circunscribir al mundo positivo. Vale aquí recordar lo que expresa ÁNGEL LATORRE sobre
el problema de lo jurídico y lo moral; mientras en el mundo de lo jurídico al establecerse
una norma jurídica se pretende formalizar una regla de conducta, “... que es un enunciado
• 84 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 6. En virtud del principio de participación, las autoridades
promoverán y atenderán las iniciativas de los ciudadanos, organizaciones y comunidades encami-
nadas a intervenir en los procesos de deliberación, formulación, ejecución, control y evaluación de
la gestión pública.
85 Decreto 01 de 1984. Artículo 35.Habiéndose dado oportunidad a los interesados para expresar
sus opiniones, y con base en las pruebas e informes disponibles, se tomará la decisión que será
motivada al menos en forma sumaria si afecta a particulares.
En la decisión se resolverán todas las cuestiones planteadas, tanto inicialmente como durante el
trámite…
86 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 5. En virtud del principio de moralidad, todas las personas y los
servidores públicos están obligados a actuar con rectitud, lealtad y honestidad en las actuaciones
184 administrativas.
que establece la forma en que ha de ordenarse una relación social determinada, es decir, una
relación entre dos o más personas...”, con sanción prefijada en el mismo ordenamiento, en lo
moral el problema es diferente: “... la norma moral supone la conciencia de un deber, de una
conducta que hemos de observar. Su infracción lleva aparejado el reproche moral, es decir, el
juicio de que no se ha hecho lo que se debía, el juicio de que esa conducta es mala...”.
Mientras el derecho pretende garantizar un orden social y sanciona con la fuerza del Estado,
la moral impone un orden personal que orienta las conductas del sujeto de acuerdo con sus con-
vicciones. De aquí que las mismas puedan resultar indiferentes para el derecho. Pero el problema
es aún más complejo. ¿Cuántos son los criterios morales que pueden existir? Sin duda algu-
na, muchos; de aquí que su elevación a norma jurídica no sea otra cosa que un absurdo87.
No obstante, como intérpretes del ordenamiento nos corresponde darle efectividad al

principio para no caer en interpretaciones que lo hagan inaplicable. En este sentido y tenien-
do en cuenta que en cuanto valor el concepto de moralidad pretende denotar una actitud
coherente del servidor público para con la legalidad y fines del ordenamiento, no nos queda
otra alternativa que la de sostener que la moralidad a que hace referencia el constituyente no
es otra que la de un adecuado comportamiento del servidor público respecto de las formali-
dades y finalidades que se derivan del principio del respeto al bloque de la legalidad. La mora-
lidad del servidor público como tal sólo puede ser medida directamente con los parámetros
que se deduzcan de los principios, valores y normas a los cuales se encuentre sujeto88.
3.3.10. Principio de la responsabilidad

Congruente con el ejercicio del poder institucionalizado, el Estado de derecho pro-
clama la inevitable necesidad de hacer a los organismos públicos y a las personas a
ellos vinculadas responsables de manera general frente al ordenamiento jurídico, y de
manera personal cuando hubiesen desbordado los parámetros definidos para el ejerci-
cio de sus funciones. Esta responsabilidad lleva las condenas patrimoniales a cargo de
unos y otros en caso de generarse daños de carácter antijurídico que hicieren necesario
restablecer en sus derechos o indemnizar a los asociados89.
• 87 ÁNGEL LATORRE. Introducción al derecho, Barcelona, Ariel, 1990, p. 24
88 Corte Constitucional. Sentencia C-046 de 199l referirse al principio de la moralidad en la activi-

dad administrativa, la Corte sostiene que la misma no corresponde al fuero interno de los servido-
res, sino a su relación con el ordenamiento jurídico a partir del cual se esperan por la sociedad una
serie de comportamientos. La moralidad, según la Corte Constitucional, no puede ser otra cosa que
la absoluta pulcritud y honestidad de los servidores públicos en el ejercicio de sus funciones; “... la
sociedad a través de los órganos de control [...] tiene derecho legítimo a comprobar, en cualquier
momento, la conducta de sus agentes...”.
89 Ley 1437 de 2011. Artículo 3 No 7. En virtud del principio de responsabilidad, las autoridades y
sus agentes asumirán las consecuencias por sus decisiones, omisiones o extralimitación de funcio-
nes, de acuerdo con la Constitución, las leyes y los reglamentos. 185
Constitucionalmente el principio de la responsabilidad se encuentra determinado a

partir del artículo 6.º de la Carta fundamental cuando de manera expresa respecto de
las autoridades públicas indica que ellas son responsables por infringir la Constitución y
las leyes y “por omisión o extralimitación en el ejercicio de sus funciones”. Este artículo
se encuentra en relación directa con el 124 constitucional que le traslada al legislador la
obligación de determinar el régimen para la responsabilidad de los servidores públicos y
la manera de hacerla efectiva. Ahora bien, desde el otro extremo, la responsabilidad en
el Estado de derecho comprende igualmente al Estado y sus organismos. En este sentido
el artículo 90 constitucional, en su inciso 1.º, establece que “El Estado responderá patri-
monialmente por los daños antijurídicos que le sean imputables, causados por la acción
u omisión de las autoridades públicas”.
En este sentido se observa que para que exista materialmente el concepto de responsabi-
lidad patrimonial del Estado colombiano se requiere de la presencia articulada de tres claros
elementos: la acción u omisión de unas autoridades, un daño o daños de carácter antijurídico,
y una inevitable relación de causalidad entre la acción u omisión de las autoridades públicas y
los daños antijurídicos que generan obligaciones de carácter patrimonial para el Estado.
El elemento conceptual que por mandato constitucional configura la existencia del daño,
y como consecuencia el de la indemnización de perjuicios, es a todas luces el denominado
daño antijurídico. La jurisprudencia colombiana no ha sido unánime en su evaluación;
como lo señala JUAN CARLOS HENAO, en algunas ocasiones ha acudido al concepto de
la doctrina extranjera, en especial la española, entendiendo por tal “aquel que la víctima
no tiene el deber jurídico de soportar”89.
Este mismo autor intenta una aproximación al concepto de daño antijurídico indicando
que “es aquel que se subsume en uno cualquiera de los regímenes de responsabilidad”, dando
plena vigencia por lo tanto a los tradicionales sistemas de responsabilidad que la jurispruden-
cia había venido utilizando hasta 1991. “El punto es de importancia, pues según la defini-
ción que he dado de daño antijurídico este es el género que cobija las especies que definen
los regímenes de responsabilidad (falla del servicio, trabajos públicos, teoría del riesgo, daño
especial, imputación objetiva etc.); lo que lleva a que el juez debe mirar todos los regímenes de
responsabilidad existentes para desechar por este aspecto la responsabilidad del Estado”90.
• 89 JUAN CARLOS HENAO PÉREZ. “La responsabilidad pecuniaria del servidor público en la
Ley 80 de 1993”, en Régimen de contratación estatal, JORGE PINO RICCI (comp.), Bogotá,
Univer¬sidad Externado de Colom¬bia, 1996, p. 308. La jurisprudencia colombiana, a juicio de
este autor, acude a los conceptos de GARCÍA DE ENTERRÍA y de RAMÓN-FERNÁNDEZ en su
Curso de derecho administrativo. Entre otras sentencias en las que el concepto ha sido utilizado
podemos hacer alusión a las siguientes –proferi¬das por la Sección Tercera de la Sala de lo Con-
tencioso Admi¬nistra¬tivo–: 31 de octubre de 1991, C. P.: JULIO CÉSAR URIBE ACOSTA, exp.
6515; 22 de noviembre de 1991, C. P.: JULIO CÉSAR URIBE ACOSTA; 30 de julio de 1992, C. P.:
CARLOS BETANCUR JARAMILLO.
186 90 HENAO PÉREZ. “La responsabilidad”, cit., p. 311.

El derecho de petición
Por: Enrique José Arboleda Perdomo

Magistrado de la Sala de Consulta y Servicio Civil
del Consejo de Estado
A. Reglas generales.
Según el artículo 4º del código, las actuaciones administrativas se pueden iniciar
por el ejercicio del derecho de petición, bien en interés general o particular. El capítulo
primero del Título segundo del Código regula la forma como se ha de ejercer este dere-
cho por las personas. El artículo 13 define el derecho de petición en el segundo párrafo
como toda actuación que inicie cualquier persona ante alguna autoridad para obtener
pronta resolución, descripción de la que se resaltan estos elementos:
El primero, se encuentra en la expresión toda actuación con la que inicia la frase, la

cual significa que siempre que una persona se dirija a una autoridad lo hace en ejercicio
del derecho de petición, buscando con ello acabar la práctica corriente de la adminis-
tración según la cual si en el escrito del particular se incluía la expresión derecho de
petición se tramitaba como tal y se cumplían los términos del código contencioso
administrativo, pero si no usaba esta expresión, la comunicación correspondiente era
respondida sin ningún procedimiento. La palabra actuación en este caso no debe ser
entendida como actuación administrativa sino como cualquier tipo de acción que se
adelante ante una autoridad, de manera que toda solicitud de prestación de un servicio
a cargo de la administración se hace en ejercicio del derecho de petición y por lo mismo
goza de las protecciones legales y judiciales de este derecho fundamental. Debe enten-
derse entonces que la definición legal cobija incluso lo que se podría llamar como una
petición tácita, la cual se produce con el sólo hecho de pedir un turno o hacer una fila
en una oficina pública para ser atendido, situación regulada por el artículo 7º del códi-
go. Es claro entonces que los servidores que atienden al público no pueden rechazar las
peticiones verbales que se les formulen so pretexto de no cumplir con los requisitos
del artículo 16, tema al que volveremos al comentar esa norma.
El segundo es el titular del derecho de petición, que según la Constitución Política

y la ley es cualquier persona, pues hace parte de los derechos fundamentales cuyos
titulares son en principio las personas, sin considerar si son o no nacionales, si están
residenciadas en nuestro país, o si son solo las naturales o también las jurídicas. 187
El tercer elemento lo constituyen los obligados a recibir y tramitar las peticiones,

que son las autoridades, entendiéndose por tal las definidas en el artículo 2°. Las auto-
ridades son el sujeto pasivo de la norma y del derecho fundamental que se analiza.
El cuarto consiste en el contenido y objeto de la obligación el cual a su turno tiene tres

elementos, el recibo de la petición, su trámite y la respuesta, temas que se irán analizando
en el curso de los comentarios al código. Sobre este particular, es necesario aclarar que
las autoridades cumplen con su obligación cuando dan respuesta al peticionario, pero no
necesariamente esa respuesta debe ser positiva, pues puede darse el caso que quien solici-
te algo no tenga derecho a lo pedido, y por lo mismo sea necesario negar la petición. De
esta manera, puede afirmarse que el derecho de petición es esencialmente instrumental,
es decir es el medio que sirve para la realización de múltiples derechos sustanciales de las
personas, sin que conlleve la necesidad de una respuesta favorable al peticionario.
En el segundo párrafo de la norma que se analiza se hace una enumeración no

taxativa de solicitudes que pueden hacerse a las autoridades y que hacen parte del de-
recho de petición, lista que tiene como finalidad aclarar al máximo el concepto legal,
según el cual toda relación que se inicie por un particular en la que solicite algo de una
autoridad está regulada por las normas del derecho de petición y goza de la protección
judicial propia del hecho de ser un derecho fundamental, que es la llamada acción de
tutela. Incumplir alguno de los elementos del derecho de petición, esto es recibirla, tra-
mitarla o resolverla, abre al peticionario la posibilidad de acudir al juez de tutela para
exigir y obligar a la autoridad correspondiente a dar cumplimiento al deber omitido.
En relación con lo términos para decidir las peticiones, el artículo 14 establece los
plazos máximos de que disponen las autoridades para tramitar y decidir una petición,
sin distinguir el interés de peticionario para formularla, modificando el criterio del
anterior código contencioso administrativo que distinguía los términos dependiendo
el interés general o particular del solicitante, regulación que dio lugar a variadas y
encontradas interpretaciones. Los plazos se cuentan a partir del día siguiente de la
recepción de la petición. Por regla general son quince días, que deben entenderse como
hábiles, salvo que no sea posible dar respuesta oportuna y en ese caso la autoridad
correspondiente deberá informar de inmediato, y antes del vencimiento del término
inicial, indicando el plazo razonable en el que se dará respuesta al interesado, tiempo
que no podrá exceder del doble del inicialmente previsto. En este último punto tam-
bién se cambia el anterior código que dejaba en libertad a la administración para de-
terminar el lapso razonable en que podía dar respuesta, lo que en ocasiones conllevaba
una violación al mismo derecho de petición. Como se analizará al llegar a los artículos
correspondientes, estos plazos se pueden suspender o prorrogar cuando, por ejemplo,
hay que tramitar un impedimento, o cuando la petición se dirige a un funcionario
incompetente, o sea necesario practicar pruebas.
Los términos fijados son máximos, esto significa que en virtud del principio de
188 eficiencia, las autoridades deben hacer todo lo posible para que el tiempo de respuesta
sea el más breve posible, en especial en la prestación de los servicios esenciales para la
comunidad, los que se engloban en la noción de policía administrativa, los servicios
públicos, los derechos fundamentales de la persona humana, los actos en masa, etc.
Como se puso de presente al comentar el artículo 7º, una gran parte de las peticiones
que se hacen de manera personal deben ser resueltas inmediatamente, y la existencia
de los términos concedidos por éste artículo no pueden ser óbice para no hacerlo. El
artículo 20 regula unos pocos casos de peticiones de urgencia.
Además de los términos que puedan existir en las leyes que regulen procedimientos
especiales, que quedan vigentes según se ha expuesto, el artículo que se analiza con-
tiene para dos casos plazos especiales, el uno para decidir si se expiden o no copias de
documentos, el cual es de diez días, consagrando un silencio administrativo positivo
en caso de vencerse el plazo, de suerte que la autoridad deberá entregar las copias pedi-
das dentro de los tres días siguientes a la ocurrencia del silencio positivo, y el otro para
resolver las consultas que es de treinta días.
El artículo 15 regula la recepción de las peticiones dependiendo de la forma como se

presenten, verbalmente o por escrito. En relación con la forma verbal, a su vez pueden
presentarse de dos maneras, una que hemos denominado tácita, esto es mediante una
serie de actos inequívocos de la voluntad de presentar una determinada petición, y
otra expresa. Las escritas igualmente pueden constar en un documento físico o a tra-
vés de los medios electrónicos que le sirven de soporte. Las autoridades podrán exigir
que ciertas peticiones se presenten por escrito o que se hagan a través de formularios o
instrumentos estandarizados, casos en los cuales dejarán de ser verbales. Esta facultad
debe ser utilizada de acuerdo con el principio de eficiencia, pues como se ha dicho en
otras de las anotaciones hechas al código, el escrito en tanto requisito formal no puede
convertirse en una talanquera entre la administración y el particular.
En relación con las peticiones verbales que se pueden calificar de tácitas, el artícu-
lo 7º garantiza que deben ser recibidas y tramitadas, que debe haber un mínimo de
horas de atención a las personas que acudan a los despachos públicos, que debe haber
personal especializado para atenderlas, etc. Las demás peticiones verbales deberán ser
recibidas por los funcionarios especializados y decididas oportunamente, para lo cual
el peticionario podrá pedir que se le expida una constancia de haberla presentado, lo
que se hará en forma sucinta. Si una petición verbal se presenta incompleta o no se
acompaña de los requisitos exigidos, el funcionario al momento de recibirla deberá
indicar al solicitante los que falten, pero si insiste se le deberá recibir y dar aplicación
al artículo 17.
En cuanto a las peticiones escritas en las que se exija llenar formularios u otros
instrumentos estandarizados debe tenerse en cuenta que esta exigencia tiene como
finalidad facilitar la presentación de la petición, y estandarizar la producción de actos
en masa, esto es aquellos que son dictados de manera casi automática con el solo lleno
de los requisitos de ley. En los formularios se debe incluir la lista de los documentos, 189
requisitos e informaciones que es necesario acompañar. En relación con las peticiones

en formularios, puede darse el caso del peticionario que considere necesario aportar o
formular con su petición argumentos, pruebas o documentos adicionales que los for-
mularios no contemplen, debiendo la autoridad competente resolver sobre todos los
aspectos y pruebas que les sean planteados o presentados más allá del contenido de
dichos formularios. Obviamente se trata de casos especiales en los que el peticionario
considera tener derecho a una decisión positiva, pero que por alguna razón se sale de
lo que comúnmente se tramita.
Las demás peticiones escritas que no se entreguen personalmente se recibirán como

lleguen. Cuando se haga personalmente, el peticionario puede pedir que se autentique una
copia de la misma, en la que se dejará constancia de la fecha y hora de recibo y de los docu-
mentos anexos, la que tendrá el mismo valor legal del original dice la norma, refiriéndose
a la protocolización que debe hacerse en el caso del silencio administrativo positivo, de
conformidad con el artículo 85. La autenticación no podrá tener costo alguno.
Las peticiones deben ser objeto de una revisión formal inicial según lo exige el
segundo párrafo del artículo que se comenta, con el fin de constatar que se entregan
con todos los requisitos exigidos por la ley. Esta revisión deberá ser completa, es decir
deberá poner de presente la totalidad de los defectos o fallas que tenga, de manera que
el solicitante pueda corregirlos de una vez. Sin embargo, la ley autoriza al peticionario
a insistir en que se le reciba aunque no tenga los requisitos completos, caso en el cual
así se hará dejando constancia de los requisitos o documentos faltantes, y si es posible
se le dará tramite en los términos del artículo 17.
En comentarios hechos anteriormente hemos insistido en la necesidad de recibir,

tramitar y decidir peticiones sin que pueda alegarse por las autoridades la ausencia
de requisitos formales, de conformidad con el principio de eficacia consagrado en el
artículo 3º numeral 11º, y en forma especial con el parágrafo del artículo 16, según el
cual la autoridad debe realizar tres operaciones al estudiar una petición: examinarla
integralmente, atenerse estrictamente a los requisitos y documentos exigidos por la
ley, y no estimarla incompleta por falta de requisitos o documentos que no sean nece-
sarios para resolverla.
En relación con el contenido de la petición, cuando se haga en forma verbal es posi-

ble que buena parte de los requisitos exigidos por el artículo 16 se encuentren supues-
tos con la mera presencia del peticionario, de suerte que habrá que darle trámite por el
funcionario que la recibe exigiendo solo aquellos que sean necesarios para resolverla.
Si la petición se plantea llenando los formularios impresos entregados por la entidad,
bastará con escribir la información en los espacios en blanco y adjuntar los requisitos
de rigor para dar cumplimiento a las exigencias del artículo. Cuando se redactan en
su integridad por lo peticionarios habrá lugar al cumplimiento de todos los elementos
que exige la norma que se observa.
190
En relación con cada uno de los requisitos se pueden hacer estas anotaciones:
Numeral 1º. Es casi obvio que una comunicación se dirija y entregue a quien ha de
resolverla, de manera que siempre habrá que incluir la información de la autoridad a
la que se dirija.
Numeral 2º. En este numeral se exige que el peticionario se identifique plenamente

si es una persona natural, si es una persona jurídica debe incluir además de los datos
sobre su existencia el nombre e identificación de quien la representa. Además hay que
incluir la dirección para poder enviarle la respuesta y en general todas las comunica-
ciones a que haya lugar. De conformidad con el parágrafo del artículo 320 del Código
de Procedimiento Civil es obligatorio para las personas jurídicas y los comerciantes
inscritos en las cámaras de comercio registrar una dirección electrónica para recibir
notificaciones, obligación que reitera el código y como se analizará más adelante, es
fundamental para efectuar las notificaciones personales de los actos administrativos y
de las providencias judiciales.
Numeral 3º. Lo que se pide, que en los términos del artículo 13 puede ser solicitar el
reconocimiento de un derecho o que se resuelva una situación jurídica, que se le preste
un servicio, pedir información, consultar, examinar y requerir copias de documentos,
formular consultas, quejas, denuncias y reclamos e interponer recursos. Como se ex-
puso, esta enumeración no es taxativa, y podría agregarse la solicitud de permisos o
licencias para ejercer derechos para los que la ley exija este requisito.
Numeral 4º. Habrá casos en los que las razones son extensas y otros en los que son
casi innecesarias, por ejemplo pedir un pasaporte o el registro de un documento.
Numeral 5º. Deben relacionarse los documentos y señalar el cumplimiento de los

requisitos legales que permitan obtener una decisión favorable, de acuerdo con la ley.
Numeral 6º. La firma si fuere del caso.
Es bueno anotar que habrá peticiones en las que sea necesario pedir la práctica de
pruebas de acuerdo con el artículo 40 del código, o la intervención de terceros.
Una vez recibida la petición e iniciado el estudio de la misma por parte de la au-
toridad correspondiente pueden presentarse tres situaciones reguladas por el artículo
17: que la petición esté incompleta, que el peticionario deba cumplir una carga, y el
archivo del expediente sin que medie una decisión de fondo.
La primera regla que se encuentra en el artículo que se analiza regula lo que sucede
cuando la autoridad competente encuentra que la petición está incompleta, frente a
lo cual pueden darse dos hipótesis:
191
La primera, que el requisito o documento que falte sea de tal entidad que no sea
posible darle el trámite a la petición, pues sería opuesto a la ley. El artículo guarda si-
lencio sobre el destino de la petición, si se devuelve al solicitante o se archiva, siendo lo
más lógico devolverla, entre otras razones por analogía de lo dispuesto por el artículo
19, dejando claro que podrá presentarla de nuevo.
La segunda, que sea posible completar la petición pues su trámite no sería opuesto
a la ley, por lo que se requerirá al peticionario para que la complete dentro del plazo de
un mes, y si lo hiciere se tramitará y decidirá dentro del término legal que se contará
de nuevo a partir del momento en que se completó la petición, y si no entrega los
documentos o llena los requisitos’ se entiende que desiste de la petición formulada y
el expediente se archiva.
Es conveniente agregar que esta revisión que hace la administración es diferente

de la formal de la que trata el artículo 15, pues en ésta la administración verifica el
cumplimiento de los requisitos sin entrar a examinarlos, mientras que la hipótesis del
artículo 17 se presenta una vez iniciado el trámite, al estudiar la solicitud para proce-
der a decidir. Solo puede haber un requerimiento, lo cual se desprende del enunciado
del primer inciso del artículo, en concordancia con los principios de eficacia, eficiencia
y economía.
Es también posible que el solicitante deba cumplir con algún trámite en un proce-
dimiento administrativo, como por ejemplo una publicación, y en este caso, ordena
el segundo inciso del artículo que se comenta, requerirlo para que cumpla con su
carga en un plazo de un mes, tiempo durante el cual se suspende el término para
decidir. El solicitante podrá pedir la prórroga del plazo hasta por un lapso igual, an-
tes de vencerse el inicialmente otorgado. Si no cumple con la carga se entenderá que
desiste de la petición.
El archivo del expediente es la decisión que debe adoptar la autoridad cuando el

solicitante no completa la petición, o no cumple con la carga que le fue requerida den-
tro de los términos anotados. Esta decisión se adopta mediante acto administrativo
motivado, el cual no tiene los efectos del acto definitivo que niega la petición, pues
tan sólo afecta el trámite de la actuación administrativa. La ley entiende que por no
complementar la petición o no cumplir con las cargas legales, el peticionario pierde in-
terés y por lo mismo asume que desiste de ella, permitiendo que la respectiva solicitud
pueda ser nuevamente presentada con el lleno de los requisitos legales de manera que
el efecto del desistimiento tácito no conlleva la renuncia al fondo de la petición sino
únicamente del procedimiento. A manera de comparación se recuerda que en el Códi-
go de Procedimiento Civil el desistimiento de la demanda en los procesos judiciales a
los que se aplica conlleva el desistimiento del derecho, efecto totalmente diferente del
que regula la primera parte del código contencioso administrativo. Es bueno advertir
que la petición puede ser presentada de nuevo siempre que el derecho sustancial que
192 se pide no haya prescrito o extinguido por alguna otra causa.
El artículo 23 de la Constitución Política otorga a las personas el derecho de pre-

sentar peticiones respetuosas, de manera que las irrespetuosas están prohibidas. Sin
embargo, el artículo 19 del código, permite darles trámite cuando se comprenda su
finalidad, caso en el cual se devolverá la petición al solicitante para que la corrija y la
formule en términos respetuosos. Si lo hiciere en un plazo máximo de diez días, se
tramitará, y en caso contrario se archivará.
Uno de los temas más debatidos en el seno de la Comisión de Reforma fue el de

las decisiones administrativas inmediatas en caso de urgencia, para lo cual se expu-
sieron varias ideas que reagrupo para simplificar la exposición: unas, planteaban la
institucionalización de unas medidas cautelares en cabeza de la misma administración
competente, de manera que en caso de urgencia pudiera anticipar el derecho o adop-
tar medidas de urgencia para protegerlo, otras consideraban la necesidad de adoptar
decisiones de manera inmediata, sin mayor estudio, con base en la buena fe del peti-
cionario, y finalmente otras proponían que se respondiera afirmativamente la petición
previo un único requisito, una póliza de seguros que garantizara los perjuicios a favor
de la administración si el particular no tenía el derecho reclamado. De la discusión
surgió finalmente la redacción del artículo 20 que procedo a comentar.
El artículo regula dos situaciones diferentes, la primera el trámite prioritario de una

petición cuando se solicite el reconocimiento o protección de un derecho fundamen-
tal, y la segunda la adopción de medidas urgentes de protección de los derechos a la
vida o a la integridad personal.
En relación con la primera situación, habrá lugar a una atención prioritaria de la pe-
tición cuando se den tres circunstancias: que se ejerza o proteja un derecho fundamen-
tal, que haya riesgo de un perjuicio irremediable, y que el peticionario acredite tanto
la titularidad del derecho como el riesgo en que se encuentra. Vistas con una óptica de
un procedimiento escrito y totalmente formal, acreditar los requisitos citados puede
ser cuestión de meses, sin embargo, desde una perspectiva de la producción de actos
o prestación de servicios en masa, es factible alterar turnos para dar cumplimiento a
esta norma y decidir de manera oportuna.
El inciso segundo se refiere a las medidas de urgencia que la administración

debe adoptar cuando esté en riesgo la vida o la integridad personal, ordenando que
se realicen de inmediato con el fin de conjurar dicho peligro sin que ello implique
una decisión inmediata sobre el fondo del derecho que el peticionario está solici-
tando. Se trata de una especie de medidas cautelares de urgencia, a discreción de
la autoridad, que conjuren el peligro, mientras se toma una decisión de fondo de
acuerdo con los cauces regulares. Es bueno advertir que se está en presencia de dos
derechos fundamentales, el derecho a la vida y a la integridad personal, los cuales
en general tienen sistemas de atención al público y a los usuarios relativamente efi-
caces, pese a lo cual pueden darse situaciones de urgencia que ameriten decisiones
inmediatas. Estas medidas de urgencia son diferentes de las decisiones en materia 193
orden público que requieran decisiones de aplicación inmediata, las cuales están
excluidas de la regulación de este código, por mandato del artículo 2°, por lo que
en estos casos no aplica el artículo 20 que se comenta.
En relación con la falta de competencia para decidir una petición el artículo 21 la

regula en forma similar al del primer inciso del 33 del derogado código Contencioso
Administrativo, en el que se regula el procedimiento que debe realizar la autoridad
que reciba una petición cuya decisión no sea de su competencia, caso en el cual deberá
advertirlo en forma inmediata al peticionario cuando se presente personalmente, de
manera que se pueda dirigir inmediatamente ante la competente. Si la petición se
formula por escrito, la autoridad que la recibió deberá enviarla a quien sea competen-
te, de suerte que no puede devolverla al peticionario o archivarla, sino que en forma
automática debe remitirla a la autoridad que efectivamente pueda decidir lo pedido.
Advierte la norma que este envío de la petición a la competente se debe realizar en
un plazo máximo de diez días contados a partir del recibo de la misma, lapso durante
el cual además deberá comunicarle al peticionario ésta actuación, adjuntándole copia
del oficio remisorio. Esta decisión no tiene recurso alguno ni se notifica formalmente,
pues como se verá más adelante, se trata de un acto administrativo de trámite que no
pone fin a la actuación, pues la petición no se ha resuelto aún.
La autoridad que recibe la petición tendrá la totalidad del término legal, el que se
contará a partir del día siguiente al del recibo de la petición. En caso de que quien re-
cibe la petición considere que también es incompetente deberá dar el mismo trámite
anterior; pero si considera que quien debe resolver, es la autoridad que le remitió la
petición, se presenta un conflicto negativo de competencias administrativas, que debe
ser tramitado conforme al artículo 39 del código.
Es bien interesante analizar las dos previsiones contenidas en el artículo 22, la

primera, la obligación de expedir un reglamento sobre el trámite y decisión de las
peticiones, cuyo contenido es exclusivamente el de los pasos que debe seguir una peti-
ción dentro de cada entidad, siendo por lo mismo un reglamento interno, de carácter
operativo, en el cual se ordene el trámite de conformidad con la estructura del corres-
pondiente organismo o entidad. En este reglamento se debe incluir un aparte especial
dedicado al recibo, trámite y decisión de las quejas, todo ello con el fin de garantizar el
buen funcionamiento de los servicios a su cargo.
La segunda situación regulada por la norma consiste en la posibilidad de dar una

respuesta común a peticiones de información análogas formuladas por más de diez par-
ticulares, ello con el fin de hacer eficiente la respuesta, y además para informar a través
de la publicación en la página de la web de la entidad, a toda la comunidad que pudiere
estar interesada en el mismo tema o problema. Esta es una regla bien importante, pues
le permite a la entidad dar a conocer respuestas o conceptos de interés de muchas per-
sonas, sin necesidad de petición expresa, facilitando así la relación con la comunidad.
194 Probablemente esta norma habría quedado mejor ubicada en el capítulo siguiente.
B. Reglas Especiales.
El segundo capítulo del título Segundo dedicado a regular el derecho de petición, con-
tiene un conjunto de normas especiales sobre el derecho de petición de informaciones,
la petición de conceptos y el derecho de petición entre autoridades. El tercer capítulo
regula el derecho de petición ante particulares consagrado en la Constitución Política.
La regla general en materia de derecho de petición de informaciones se encuentra

en primer lugar en el artículo 74 de la Constitución Política que en lo pertinente
dice: Todas las personas tienen derecho a acceder a los documentos públicos salvo
los casos que establezca la ley. Es claro entonces que todos los documentos e infor-
maciones del Estado son públicos y por lo mismo cualquier persona tiene acceso a
ellos, y que sólo por excepción de creación legal algunos de pueden ser reservados.
Este mandato constitucional ha sido desarrollado en forma especial por el código
contencioso administrativo, tanto el derogado como el nuevo, por lo que en ésta
último encontramos en el numeral 9º del artículo 3º, ya comentado, el principio
de publicidad de todos los actos y documentos públicos. Esta regla está también
contenida en el primer inciso del artículo 27 de la ley 594 de 2000 que transcribimos
dada su claridad: Todas las personas tienen derecho a consultar los documentos de
archivos públicos y a que se les expida copia de los mismos, siempre que dichos
documentos no tengan carácter reservado conforme a la Constitución o a la ley. Se
recuerda también que de conformidad con el artículo 14 del código, la petición de
informaciones debe responderse en un plazo de diez días, y si no se contesta opera
el silencio administrativo positivo.
El artículo 24 del código, contiene algunos de los casos de excepción a la regla ge-
neral de publicidad de los actos y documentos públicos, y por lo mismo no pueden ser
objeto del dominio público, advirtiendo en el primer inciso que además de estos lo son
todas las informaciones y documentos expresamente sometidos a reserva por la Cons-
titución o la ley, dejando a salvo, por ejemplo los conceptos del Consejo de Estado que
están sometidos a reserva, de acuerdo con el parágrafo primero del artículo 112 del
código, o las investigaciones disciplinarias de conformidad con la ley 734 de 2002.
La ley 594 de 2000 “Por medio de la cual se dicta la Ley General de Archivos y se
dictan otras disposiciones” en el artículo 28 dispone: “La reserva legal sobre cualquier
documento cesará a los treinta años de su expedición. Cumplidos éstos, el documen-
to por este solo hecho no adquiere el carácter histórico y podrá ser consultado por
cualquier ciudadano, y la autoridad que esté en su posesión adquiere la obligación
de expedir a quien lo demande copias o fotocopias del mismo.” De este artículo se
desprenden dos consecuencias para el tema que se trata, a saber: que la regla general
sobre la reserva de los documentos es de treinta años, salvo norma en contrario, y que
cumplido éste plazo serán del dominio público y por tanto todas las personas tienen
acceso a ellos.
195
En relación con el análisis de los casos consagrados en el artículo 24 del código, los
numerales 1º, 2º y 3º contienen reglas que venían desde antes y sus enunciados son su-
ficientemente conocidos. El numeral 4º consagra la reserva de la información derivada
de la historia laboral de cada persona, bajo el entendido de que es parte del derecho
fundamental a la intimidad y la privacidad, los cuales, por principio, solamente inte-
resan a quienes son dueños de la información. Sin embargo, hay que tener en cuenta
que mucha de la información de las hojas de vida, historia laboral o expedientes de
pensiones proviene de documentos públicos, como por ejemplo actos administrativos
de nombramiento o de aceptación de renuncia, o sentencias judiciales como la que im-
pone una sanción accesoria de inhabilidad para ejercer cargos públicos y muchos etcé-
teras, de manera que la información en ellos contenida no está sometida a reserva. En
cada caso concreto el funcionario a cuyo cargo estén los archivos de los cuales se pidan
copia deberá analizar concretamente la naturaleza de la información que se solicita
para entregarla o no. Es posible, como lo ordena el último inciso del artículo siguiente,
que en un expediente o archivo haya información reservada al lado de otra que no lo
está, por lo que se debe entregar copia de la que es pública y omitir la que no lo es.
El último numeral tiene como finalidad evitar que el conocimiento de una posible
decisión económica del Estado, como lo son la valoración de los activos o las condi-
ciones financieras de las operaciones de crédito público y tesorería puedan dar lugar
a cambios en los correspondientes mercados que afecten las operaciones financieras
proyectadas por el gobierno. Hay que recordar también que esta información tiene
una especial protección en el código penal, pues el tráfico o aprovechamiento de la
misma puede constituirse en un delito.
Otro tema que da lugar a especial en materia del derecho de petición consiste en
el derecho de formular consultas para obtener conceptos de las autoridades. Las peti-
ciones pueden ser escritas, verbales o mediante los medios electrónicos, y en interés
general o particular. El artículo 14 en el numeral 2º fija un término máximo de treinta
días para resolver las consultas que se le formulen, con la posibilidad para la admi-
nistración de prorrogar el término cuando de manera excepcional no fuere posible
cumplirlo. En este mismo numeral el código exige que el objeto de las consultas sea el
de las materias a cargo del consultado, esto es, dentro de la órbita de las competencias
asignadas por la ley y los reglamentos.
El artículo 28 regula los efectos jurídicos de los conceptos que emita la entidad como
respuesta a las consultas que le formulen los particulares, ordenando que no serán de
obligatorio cumplimiento o ejecución. De éste mandato surgen estas consideraciones:
• la primera, que un concepto no es un acto administrativo de contenido particular

pues en sí mismo no contiene una manifestación de voluntad de la administración
que tenga la virtualidad de producir efectos jurídicos vinculantes, en relación con el
peticionario, con la autoridad que conceptúa y aún frente a terceros que pudieren
196 estar interesados en la respuesta;
• la segunda, que la forma como la administración actúa de manera vinculante para

sí misma y la generalidad de las personas es el reglamento, no sólo a través de la
potestad reglamentaria propia del Presidente de la República, sino a través de los
demás reglamentos de la administración en el preciso marco de las competencias
de cada organismo o entidad, por tanto los conceptos emitidos no pueden suplir ni
menos aún competir con los reglamentos, y
• la tercera, que los conceptos no pueden interpretar la ley en el sentido de darle

un alcance o preferir un sentido frente a otro posible, se limitan simplemente a
explicar las competencias a cargo de la entidad y la forma de ejercerlas, con el fin
de orientar a los particulares en el cumplimiento de sus deberes o el ejercicio de sus
derechos.
En relación con éstos límites, es interesante hacer notar cómo el derogado código
contencioso administrativo englobaba dentro del derecho de formulación de consultas
dos artículos, el 25 dedicado expresamente al tema que analizamos ahora y el 26 a la
atención al público, la cual era parte del derecho a consultar. Si bien esta organización
temática no se conserva en el nuevo código, considero que al mantenerse la regla según
la cual los conceptos no son de obligatorio cumplimiento, son válidas las precisiones
hechas que en buena parte vienen de los comentaristas de las normas derogadas.
Para concluir estas notas sobre el derecho de petición es necesario referirse al artí-
culo 30 del código que regula el derecho de petición entre autoridades, regulación que
podría ser vista como una curiosidad desde el punto de vista teórico del derecho de
petición, pues desde su nacimiento ha sido un derecho fundamentalmente político,
entendido en su doble modalidad de garantía constitucional para reclamar los dere-
chos ante las autoridades y de participación política en cuanto se ejerce en interés
general. El moderno derecho constitucional lo define como un derecho fundamental,
con sus dos funciones, la de ser instrumento para solicitar otros derechos ante las
autoridades y la de ser vehículo de la participación ciudadana cuando se utilice con
fines de interés general. Tanto el anterior código contencioso administrativo como el
nuevo, centran en este derecho fundamental la relación jurídica entre las autoridades
y los particulares, en la cual la administración posee una situación de preponderancia
o supremacía, derivada del ejercicio mismo del poder político y de ser la guardiana del
interés general.
Ahora bien, las autoridades se relacionan entre sí a partir del principio de coor-
dinación, de rango constitucional, según el cual todas deben actuar al unísono para
la realización de los fines del Estado, en especial prestar los servicios a su cargo y
reconocer los derechos de las personas. Entonces, la cuestión es si los organismos
y entidades pueden relacionarse entre sí en ejercicio del derecho de petición, o si
por el contrario al ser todos ellos autoridades deben hacerlo exclusivamente bajo
el principio de cooperación. Para dilucidar la cuestión es necesario comenzar por
distinguir dos situaciones, 197
• La primera, que múltiples entidades públicas prestan servicios públicos o realizan

actividades industriales o comerciales en condiciones de igualdad y en compe-
tencia con los particulares, y también es frecuente que los organismos y entida-
des que no desarrollen este tipo de actividades, pero algunos de su actos están
sometidos a los mismos requisitos de los particulares, de manera que en tanto
desarrollen estas actividades, estarán sometidas bien a la inspección, control y
vigilancia propia del negocio que desarrollan, como por ejemplo, las empresas de
servicios públicos domiciliarios oficiales frente a la Superintendencia del ramo;
o bien a cumplir los requisitos propios del acto de que se trate, como en los
casos de registro de la propiedad inmueble. Estas son unas claras relaciones de
derecho administrativo en la que una autoridad actúa en ejercicio de ese poder
público que le es propio y por lo mismo genera una relación de subordinación, y
la otra como un particular adquiriendo la posición jurídica de un administrado.
Es claro que dentro de ésta relación jurídica existe la posibilidad de ejercer el
derecho de petición como instrumento para solicitar autorizaciones, interponer
recursos, etc.
• La segunda, que salvo las situaciones anteriormente descritas, por regla general
entre autoridades no existen relaciones jurídicas de subordinación, de manera que
todas las relaciones se calificarán como interadministrativas y están regidas por el
principio de coordinación, y es en estos casos en los que se pregunta si cabe o no el
ejercicio del derecho de petición entre ellas.
Sobre el particular hubo dos posiciones teóricas en la Comisión de Reforma, la

primera que sostenía que dado el origen histórico del derecho de petición, y que las
autoridades actúan en un plano de igualdad entre ellas, no era posible que pudie-
ran presentarse entre sí derechos de petición, pues no existen relaciones jurídicas
de subordinación, salvo que actúe como un particular; y la segunda posición, que
sostenía que los derechos fundamentales se han otorgado para todas las personas,
que las entidades públicas al tener personalidad jurídica eran personas y por lo
mismo son titulares de estos derechos, que además ante la creación de tantas y tan
variadas personas públicas, es muy frecuente que entre ellas existan obligaciones
con contenido patrimonial en las que puede haber perjuicios en caso de incumpli-
miento, de suerte que la realidad impone permitir que se apliquen las garantías
propias del derecho de petición a estas relaciones jurídicas, sin que ello implique
transformar la manera como se relacionan las autoridades que es en un plano de
igualdad. Estos últimos razonamientos primaron y dieron lugar a la redacción del
artículo 30 que se comenta.
Del título de la norma se desprende que el código acepta que pueda haber derecho
de petición entre organismos y entidades públicas mas allá de los casos en que actúe
como un particular. Al efecto sólo regula el derecho de petición de informaciones entre
entidades, el cual tendrá un plazo máximo y único de respuesta de diez días, remitien-
198 do el trámite de las demás solicitudes a las normas generales ya estudiadas.
El proceso administrativo general

y el procedimiento administrativo
sancionatorio
Por: Pablo Felipe Robledo Del Castillo

Viceministro de Justicia y del Derecho
I. Introducción
Sin duda alguna, las experiencias y vivencias alrededor de la expedición del nuevo
Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo serán
inolvidables para quienes tuvimos la oportunidad de contribuir a la concepción y con-
solidación del proyecto legislativo que terminó con la grata expedición de la Ley 1437
de 2011, sancionada en formal acto por el señor Presidente de la República, doctor
Juan Manuel Santos Calderón, el pasado 18 de enero de 2011.
El trabajo serio, juicioso y decantado del H. Consejo de Estado y del Gobierno

Nacional dió origen a una iniciativa legislativa importante, que se enriqueció de ma-
nera realmente significativa durante el curso del Proyecto de Ley en el Senado de la
República y la Cámara de Representantes. Los tres poderes públicos jalonando y en-
riqueciendo el Proyecto muestran que, frente a propósitos comunes, cada uno tiene
la posibilidad de contribuir, con sus oportunos y buenos oficios, a un extraordinario
resultado, que en este caso, es el nuevo Estatuto administrativo y de lo contencioso
administrativo.
Claro está, debe entenderse, que como toda obra humana no es perfecta y que en
muchos temas, se adoptaron posiciones jurídicas, ideológicas o filosóficas no com-
partibles por todos, pero sí por muchos. Vendrán tiempos importantes de estudio, de
análisis y de desarrollos doctrinales y jurisprudenciales que serán realmente determi-
nantes para la mejor y más adecuada aplicación práctica del nuevo Estatuto procesal
administrativo, para su vida cotidiana.
Muchas cosas seguramente cambiarán en Colombia con la expedición y puesta en

marcha de este nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso
Administrativo. No se trató de superficiales reformas, mucho fondo y considerables
innovaciones sobresalen en este nuevo texto legal. Su objetivo principal es cambiar
de manera fundamental las relaciones de la Administración Pública con los asociados,
privilegiar la buena fe, el principio de legalidad, el derecho a la igualdad, el trato digno, 199
la contradicción, la debida representación, el derecho de defensa, el debido proceso, la

imparcialidad, la moralidad administrativa, la publicidad, la responsabilidad, la celeri-
dad, la economía procesal y la coordinación, entre otros grandes principios rectores de
interpretación y aplicación de las disposiciones de este Estatuto.
En cumplimiento de ese objetivo principal se modificaron y organizaron las nor-

mas relativas al procedimiento administrativo general y aquellas referentes al proce-
dimiento administrativo sancionatorio, en aras de flexibilizar, dinamizar y dotar de
mayor seguridad jurídica las actuaciones administrativas, en ambos escenarios.
Antes de entrar a referirnos de manera concreta al procedimiento administrativo

general, es necesario hacer breve mención de lo previsto en el artículo 3 del nuevo
Estatuto, en relación con los principios que todas las autoridades deberán tener en
cuenta al momento de interpretar y aplicar las disposiciones que regulan las actuacio-
nes y procedimientos administrativos, ello es, su aplicación e interpretación a la luz
de los principios consagrados en la Constitución Política, en la Parte Primera del nuevo
Código y en las leyes especiales.
En este sentido, el inciso 2º del referido artículo 3 indica que “Las actuaciones ad-
ministrativas se desarrollarán, especialmente, con arreglo a los principios del debido proceso,
igualdad, imparcialidad, buena fe, moralidad, participación, responsabilidad, transparencia,
publicidad, coordinación, eficacia, economía y celeridad.”, con lo cual se envía un mensaje
claro y contundente a la Administración Pública sobre la forma en que le resulta lícito
actuar y por ende, lo que le estaría prohibido. Estas disposiciones resultan concordan-
tes con lo previsto en el artículo 29 de la Carta Política en concordancia también con
el artículo 209 superior.
De la misma manera, el numeral 1 del artículo 3 ya mencionado, en su inciso 1º hace

referencia al estricto cumplimiento del debido proceso y consecuentemente a que las
actuaciones administrativas se deben adelantar de conformidad con las normas de pro-
cedimiento y competencia establecidas en la Constitución y en la ley, con plena garantía
de los derechos de representación, defensa y contradicción, es decir, que en todo procedi-
miento administrativo el administrado tendrá derecho a acudir directamente o a hacerse
representar, además de ejercer plenamente la defensa de sus intereses y a controvertir los
hechos, imputaciones que se le endilguen, discutir los elementos probatorios y a pedir o
aportar los que considere apropiados, así como interponer los medios de impugnación
que resulten procedentes contra las decisiones de la Administración.
Y, concretamente para el procedimiento administrativo sancionatorio, el inciso 2º

del numeral 1º del artículo 3º del Estatuto dispone que “… se observarán adicionalmente
los principios de legalidad de las faltas y de las sanciones, de presunción de inocencia, de no
reformatio in pejus y non bis in idem”, lo cual se traduce en que, además de lo ya indicado
(debido proceso), tratándose de procedimientos administrativos sancionatorios, sólo
200 puede sancionarse por un hecho tipificado previamente como falta (Principio de legali-
dad de las faltas), sólo puede imponerse la sanción prevista previamente en el ordena-
miento (Principio de legalidad de las sanciones), no puede agravarse la sanción impuesta
al apelante único (no reformatio in pejus) y nadie puede ser juzgado dos veces por el mis-
mo hecho en una misma modalidad de derecho sancionatorio (non bis in idem).
Como se puede observar en la codificación, el procedimiento administrativo se

encuentra regulado en un conjunto de disposiciones incluidas en su Primera Parte,
denominada “Procedimiento Administrativo”. Específicamente, la regulación está plas-
mada en los artículos 34 a 45 (reglas generales), 46 (mecanismos de consulta previa),
47 a 52 (procedimiento administrativo sancionatorio), 53 a 64 (utilización de medios
electrónicos en el procedimiento administrativo, 65 a 73 (publicaciones, citaciones,
comunicaciones y notificaciones), 74 a 82 (recursos), 83 a 86 (silencio administrativo),
87 a 92 (conclusión del procedimiento administrativo), 93 a 97 (revocación directa de
los actos administrativos), 98 a 101 (procedimiento administrativo de cobro coactivo)
y 102 (extensión de la jurisprudencia del Consejo de Estado).
No obstante lo anterior, este escrito, tratará únicamente sobre las disposiciones

previstas en los artículos 34 a 45 (reglas generales) y 47 a 52 (procedimiento admi-
nistrativo sancionatorio), teniendo en cuenta que en esta publicación los otros temas
serán abordados por otros comentaristas.
II. El procedimiento administrativo general

El nuevo Estatuto pretende regular, en los artículos 34 a 45, las denominadas reglas ge-
nerales del procedimiento administrativo general, las cuales se analizarán en este acápite.
La Ley 1437 de 2011 establece, en términos generales, una regulación de tipo pro-
cesal sencilla, práctica, sin mayores formalismos y con etapas definidas, lo que traduce
necesariamente, reglas más claras para quienes acuden ante la Administración Pública.
A diferencia del Código Contencioso Administrativo anterior (Decreto 1 de 1984), que
de forma deshilvanada y dispersa reglamentaba la materia, la nueva normatividad al
regular sistemáticamente las etapas del proceso administrativo, ordena metódicamen-
te el procedimiento y genera mayores y más comprensibles garantías procesales.
Varias son las características del procedimiento administrativo general que se ad-
vierten de la lectura de los artículos ya referidos. Veamos:
1. El procedimiento administrativo es general.

El artículo 34 del nuevo Código indica que el procedimiento administrativo que
allí se regula es “común”. Con la mención de que es “común” se pretende desarrollar
201
el enunciado del Título III, que indica que es general. En otras palabras, utiliza como
sinónimos estas dos expresiones.
Así las cosas, ante la inexistencia de procedimientos especiales los asuntos adminis-
trativos deben tramitarse bajo el procedimiento “general” o “común” que se regla en el
nuevo Estatuto de procedimiento administrativo.
2. El procedimiento administrativo es residual.

Al indicar el artículo 34 del nuevo Código, que el procedimiento es común y prin-
cipal “sin perjuicio de los procedimientos administrativos regulados por leyes especiales”, se
deduce claramente que, ese procedimiento administrativo general es residual o subsi-
diario, ello es, solo se aplica cuando no existe procedimiento administrativo especial
que resultase aplicable. Como es apenas obvio, cuando existan procedimientos ad-
ministrativos especiales, éstos –los especiales- deben primar sobre el procedimiento
general, común o principal regulado en el nuevo Estatuto administrativo.
3. El procedimiento administrativo es complementario.

En este orden de ideas, al indicarse en el referido artículo 34 que “En lo no previsto
en dichas leyes se aplicarán las disposiciones de esta Parte Primera del Código.”, es evidente
que el procedimiento administrativo general (no aplicable en caso de existir procedi-
mientos administrativos especiales), sí tiene aplicabilidad cuando en dichos procedi-
mientos especiales hay vacíos y por ello puede afirmarse su carácter complementario.
En otras palabras, las reglas del procedimiento administrativo general o común están
también destinadas a suplir los vacios de los procedimientos administrativos previstos
en leyes especiales.
4. El procedimiento administrativo especial

debe estar previsto en leyes especiales.
Este es uno de los interrogantes más importantes que surge del artículo 34 en co-
mento. En efecto, el nuevo Estatuto reconoce el carácter residual de su procedimiento
general o común, siempre y cuando, el procedimiento especial que vaya a ser utilizado y
que desplaza al general, se encuentre previsto en leyes especiales, como ya se indicó.
Pero, ¿qué debe entenderse por “leyes especiales”? Nosotros creemos que, por “leyes
especiales” no puede entenderse nada distinto que una norma jurídica de la misma
entidad jurídica que el Código de Procedimiento Administrativo. Así las cosas, los
procedimientos administrativos especiales deben estar regulados en leyes expedidas
202 por el Congreso, decretos con fuerza de ley o similares, o en normas expedidas con
base en facultades dadas por este tipo de disposiciones. En caso contrario y por man-
dato expreso del artículo 34, deberá aplicarse el procedimiento administrativo general
o común, lo cual contribuye a la eliminación de la proliferación de miles de procedi-
mientos administrativos previstos en un sinnúmero de disposiciones o actos adminis-
trativos de menor rango.
5. El procedimiento administrativo se adelanta por escrito,

verbalmente o por medios electrónicos.
De conformidad con lo establecido en el artículo 35 del nuevo Código, el proce-
dimiento administrativo general se puede adelantar por escrito, verbalmente o por
medios electrónicos.
En desarrollo de la norma anterior y en concordancia con la política de la reduc-

ción de trámites en la Administración Pública, los artículos 53 a 64 del nuevo Códi-
go, reglamentan los procedimientos y trámites administrativos a través de medios
electrónicos y obligan a las autoridades competentes para que adopten todos los
mecanismos necesarios para garantizar el acceso a la Administración y al uso de las
nuevas tecnologías.
Así mismo, se permite que las autoridades administrativas profieran y notifiquen

sus actos a través de medios electrónicos, siempre y cuando el administrado haya
aceptado este medio de notificación y se asegure la autoría, integridad y conservación
de dicho documento.
Finalmente, se regula el expediente electrónico y se le define como el conjunto de

documentos electrónicos correspondientes a un procedimiento administrativo, cual-
quiera que sea el tipo de información que contengan y se establece la sede o dirección
electrónica para garantizar y facilitar el acceso de la información a todos los ciudada-
nos en todas las regiones del País.
Gracias a las normas precedentemente citadas, en el futuro será plenamente valido

el diligenciamiento de todo tipo de actuaciones en forma digital.
6. El procedimiento administrativo se inicia de oficio

o a petición de parte.
El artículo 35 del nuevo Código establece que el procedimiento administrativo
general se puede iniciar de oficio o a petición de parte. Ahora bien, cuando se inicia de
oficio, la Administración solo puede hacerlo por escrito o excepcionalmente, mediante
medios electrónicos cuando lo autoriza la ley o el propio Código.
203
Adicionalmente y para proteger los principios de publicidad y contradicción, el

inciso 2º del artículo 35 indica que, en los procedimientos iniciados de oficio se debe
“informar de la iniciación de la actuación al interesado para el ejercicio del derecho de defen-
sa”. Obviamente, en los procedimientos iniciados a petición de parte no es necesario
informar al interesado, pues fue él quién precisamente dio inicio a la actuación admi-
nistrativa y desde ese momento sobre él pesa la carga de vigilancia. Si bien es cierto
el artículo 35 en comento, no indica expresamente que los procedimientos se inician
también a petición de interesado, ello se deduce del inciso 2º, pues allí se deja entrever
que además de los procedimientos iniciados de oficio, hay otros.
7. El procedimiento administrativo puede

darse por audiencias.
El inciso 3º del artículo 35 introduce visos de oralidad o procedimiento por audien-
cias de tipo optativo o facultativo. Allí se indica que, las autoridades en el curso de
los procedimientos administrativos pueden decretar la celebración de audiencias para
cualquiera de los siguientes fines: (i) promover la participación ciudadana; (ii) asegurar
el derecho de contradicción; o, (iii) contribuir a la pronta adopción de decisiones.
En otras palabras, la celebración de audiencias en el procedimiento administrativo,

habida cuenta de la amplitud de los objetivos descritos en la norma, puede conver-
tirse, si la Administración así lo quiere, en la regla general de la actuación, lo cual a
nuestro juicio es sano y contribuye a la celeridad del procedimiento. Sin embargo,
parece razonable que sea facultativo de la autoridad, pues ello requiere de una especial
infraestructura, tecnología y funcionarios, lo cual todas las entidades públicas están
en capacidad de ofrecer.
8. El procedimiento administrativo permite la acumulación

de actuaciones administrativas.
El inciso 1º del artículo 36 del nuevo Código, al referirse a la formación de los ex-
pedientes, indica que “Los documentos y diligencias relacionados con una misma actuación
se organizarán en un solo expediente …”, pero adicionalmente prevé que a ese expedien-
te, de oficio o a petición de interesado, se pueden acumular otros expedientes que
se tramiten ante la misma autoridad, con el importantísimo fin de “evitar decisiones
contradictorias”, lo cual contribuye a garantizar el derecho de igualdad, pero también a
homogenizar la propia doctrina administrativa.
Ahora bien, en el inciso 2º del mismo artículo 36, se prevé una situación que no
es fácil comprender. Nos referimos a que “Si las actuaciones se tramitaren ante distintas
autoridades, la acumulación se hará en la entidad u organismo donde se realizó la primera
204
actuación. Si alguna de ellas se opone a la acumulación, podrá acudirse, sin más trámite, al
mecanismo de definición de competencias administrativas.”, pues el evento de esa acumu-
lación, sólo podría darse en casos en que varias autoridades fuesen competentes para
adelantar el mismo procedimiento administrativo y unos expedientes estén en una de
esas entidades y otros en la otra entidad. En caso contrario, se produciría no la acumu-
lación, sino el conflicto de competencias administrativas. En otras palabras, aunque
consideramos de inusual ocurrencia el evento, lo cierto es que el nuevo Código permite
la acumulación de actuaciones administrativas, incluso entre distintas autoridades.
En términos procesales, el criterio para determinar tanto la competencia en la acu-

mulación dentro de la misma entidad como entre diferentes entidades, es la preven-
ción, es decir, donde se inició la primera actuación administrativa.
9. El procedimiento administrativo permite el acceso

o examen del expediente a cualquier persona.
El inciso 4º del artículo 36 indica con meridiana claridad que “Cualquier persona
tendrá derecho a examinar los expedientes en el estado en que se encuentren … ”, lo cual
reproduce la norma que indica que todos los documentos que reposan en las entida-
des públicas son de libre acceso, al igual que a obtener copias y certificaciones sobre
los mismos.
El examen de los expedientes y el derecho a obtener copias o certificaciones, no

puede entenderse en perjuicio de la reserva legal o constitucional, razón por la cual
los incisos 3º y 4º del mismo artículo 36, excluyen a los mismos de la posibilidad de
examen (se ordena hacer cuaderno separado) y de expedición de copias.
10. En el procedimiento administrativo existe

el deber de comunicar la actuación administrativa
a terceros y se regula su intervención.
El artículo 37 del nuevo Estatuto contiene la obligación de comunicar las actua-
ciones administrativas de contenido particular y concreto a los terceros que puedan
resultar directamente afectados por la decisión que se pudiese llegar a adoptar, todo
con el fin de que se constituyan en parte y hagan valer sus derechos. La disposición
puede generar confusión, porque al mismo tiempo que se refiere a terceros (terceras
personas) hace alusión a parte (constituirse como parte), lo cual es un contrasentido
absoluto. Técnicamente, es imposible comunicar algo a un tercero para que se consti-
tuya en parte, pues se es parte o se es tercero, nunca se es tercero parte.
205
Ahora bien, ¿la norma esta refiriéndose a terceros o a partes? No nos cabe la menor
duda que se está refiriendo a terceros, pues la alusión “puedan constituirse como parte y
hacer valer sus derechos”, debe entenderse como que “concurran como terceros con los
mismos derecho de una parte”, lo cual es diametralmente distinto. En otras palabras y
para poner un ejemplo, una cosa es ser invitado a un club y otra cosa es ser miembro
del club, y otra cosa es que el invitado se convierta en socio y otra es que el invitado
pueda ejercer los mismos derechos de socio.
Así las cosas, lo previsto en el artículo 37 no se aplica para quien pretenda concurrir
al proceso como parte, sino, a terceros.
El inciso 2º del artículo 37, regula la forma de comunicar a esos terceros, determi-
nados o indeterminados, la existencia del trámite administrativo.
En el artículo 38, se regula lo relativo a la intervención de los terceros, reiterando

lo previsto en el artículo anterior, en el sentido de indicar que los derechos que pueden
ejercer los terceros son los mismos que los de una parte, lo cual confirma nuestra an-
terior interpretación. Más claridad y precisión es imposible predicar de una frase que
indique “Los terceros podrán intervenir en las actuaciones administrativas con los mismos
derechos, deberes y responsabilidades de quienes son parte interesada”, que no es otra cosa
que indicar que, los invitados pueden ejercer los mismos derechos de los socios, lo que
no los convierte en socios.
Este artículo tiene la innegable virtud de solucionar, de una vez por todas, cuáles
son los derechos de esos terceros y en qué eventos pueden intervenir. Hoy en día,
la costumbre es que las autoridades administrativas no permiten la intervención de
terceros o cuando lo hacen, indican que no pueden ejercer algunos actos, tales como,
participar en la práctica de pruebas, solicitar pruebas o interponer recursos.
Este artículo indica con claridad que los terceros podrán intervenir en las actuacio-
nes administrativas en los siguientes casos:
1. Cuando hayan promovido la actuación administrativa sancionatoria en cali-

dad de denunciantes, resulten afectados con la conducta por la cual se adelanta la
investigación, o estén en capacidad de aportar pruebas que contribuyan a dilucidar los
hechos materia de la misma.
Esta disposición aunque pertenece al procedimiento administrativo sancionatorio y

por ende debería estar ubicado en el Capítulo III, indica que, el tercero denunciante debe
ser admitido dentro del trámite administrativo con los mismos derechos de la parte,
como también los terceros, que sin ser denunciantes puedan contribuir probatoriamen-
te a esclarecer los hechos a que se contrae la actuación o quienes puedan verse afectados
con la conducta por la cual se adelanta la investigación. Sin lugar a dudas, mucho contri-
buirá esta disposición a la efectividad del derecho sancionatorio administrativo.
206
En los trámites administrativos que actualmente se adelantan, las entidades son

muy esquivas frente a los derechos procesales de los denunciantes, de las víctimas o
de los que colaboran con el aporte de elementos probatorios relevantes, pues no les
permiten, por regla general, participar en las diligencias de práctica de pruebas, pedir
su práctica y mucho menos interponer recursos contra el acto administrativo que le
pone fin a la actuación sancionatoria.
2. Cuando sus derechos o su situación jurídica puedan resultar afectados con la

actuación administrativa adelantada en interés particular, o cuando la decisión que
sobre ella recaiga pueda ocasionarles perjuicios.
Esta hipótesis, es la misma a que se refiere el artículo 37 anterior.
3. Cuando la actuación haya sido iniciada en interés general.
Esta hipótesis, resulta claramente procedente, pues al iniciarse la actuación en in-

terés general, cualquier persona puede participar en el procedimiento administrativo,
dado el carácter eminentemente público del procedimiento.
Finalmente, el parágrafo del artículo 38, indica que la petición del tercero que pre-
tende intervenir con los mismos derechos de parte, debe presentar una petición con
el lleno de los requisitos establecidos en el artículo 16, ello es, con los requisitos del
derecho de petición, indicando el interés de participar en la actuación y allegando o
solicitando las pruebas que pretenda hacer valer.
La autoridad que la tramita la resolverá de plano y contra esta decisión no proce-

derá recurso alguno.
11. Los conflictos de competencia administrativa

se resuelven por la jurisdicción administrativa.
Los conflictos de competencia se pueden presentar porque dos entidades se decla-
ran incompetentes (conflicto negativo) o porque dos entidades se declaran competen-
tes para conocer de un asunto (conflicto positivo). Los conflictos se pueden promover
de oficio o a petición de parte.
Los conflictos de competencia positivos o negativos pueden promoverse de oficio o

a petición del interesado.
El artículo 39 del nuevo Estatuto prevé quién debe resolver el conflicto de compe-
tencias. Analizadas las disposiciones se advierte que, por regla general, será la Sala de
Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado, y en otras ocasiones el respectivo Tri-
bunal Contencioso Administrativo. En razón de su condición de Tribunal Supremo de
207
lo contencioso administrativo resulta lógico que la Ley le asigne a dicha Corporación

las funciones encaminadas a resolver los conflictos que lleguen a presentarse dentro de
la ámbito de su competencia.
Autoridades en Conflicto Autoridad Judicial

Dos autoridades del orden nacional. Sala de Consulta y Servicio Civil del
Consejo de Estado.
Una autoridad del orden nacional y una au- Sala de Consulta y Servicio Civil del
toridad del orden territorial (departamen- Consejo de Estado.
tal, municipal o distrital).
Dos autoridades del orden territorial (de- Sala de Consulta y Servicio Civil del
partamental, municipal o distrital) perte- Consejo de Estado.
necientes a distintos departamentos.
Dos autoridades del orden territorial (de- Tribunal Administrativo.
partamental, municipal o distrital) perte-
necientes al mismo departamento.
La anterior norma parte de la base de que en todos los departamentos del país ha-
brá un Tribunal Administrativo, pero no prevé expresamente que pasa si, por ejemplo,
como hoy ocurre, hay tribunales para dos o más departamentos, como tampoco pre-
vió, qué pasa si hay varios tribunales contenciosos en el mismo departamento, como
podría ocurrir en el futuro lejano.
Pues bien, en estricto sentido, la expresión “distintos departamentos” o el “mismo

departamento”, debe entenderse aplicado a si el tribunal administrativo tiene com-
petencia territorial o no tiene competencia territorial en los lugares pertenecientes
a las autoridades en conflicto. Ponemos el siguiente ejemplo: Si hay un conflicto de
competencia entre una autoridad del municipio de Pereira (Risaralda) y otra autori-
dad del Municipio de La Virginia (Risaralda), el conflicto lo debe desatar el Tribunal
Administrativo de Risaralda, por cuanto su mal denominada jurisdicción territorial
abarca ambos municipios. Ahora bien, si hay un conflicto de competencia entre una
autoridad del municipio de Villavicencio (Meta) y otra autoridad del Municipio de San
José del Guaviare (Guaviare), el conflicto lo debe desatar el Tribunal Administrativo
del Meta y no la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado, por cuanto,
actualmente, el Meta y el Guaviare pertenecen al mismo Tribunal Administrativo del
Meta. Obsérvese pues, que no se trata de si pertenecen al mismo departamento o no,
208 sino a la misma jurisdicción territorial o no del Tribunal.
Recibida la actuación en Secretaría se comunicará por el medio más eficaz a las

autoridades involucradas y a los particulares interesados y se fijará un edicto por el
término de cinco (5) días, plazo en el que éstas podrán presentar alegatos o conside-
raciones. Vencido el anterior término, la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo
de Estado o el tribunal, según el caso, decidirá dentro de los veinte (20) días siguientes.
Contra esta decisión no procederá recurso alguno.
Mientras se resuelve el conflicto, los términos señalados en el artículo 14 se sus-

penderán.
12. En el procedimiento administrativo

hay gran libertad probatoria.
El artículo 40 que regula el tema de pruebas en el procedimiento administra-
tivo establece gran libertad probatoria al prever no sólo “que son admisibles todos
los medios de prueba señalados en el Código de Procedimiento Civil” sino también al
consagrar que “Durante la actuación administrativa y hasta antes de que se profiera la
decisión de fondo se podrán aportar, pedir y practicar pruebas de oficio o a petición del
interesado sin requisitos especiales.”, pues como tal, no existe una etapa probatoria
propiamente dicha.
En relación con los costos que origine la práctica de pruebas, se establece el criterio
universal de que el que pide la prueba la sufraga y si son varios los interesados, el de
comunidad de gastos e igualdad (gastos se distribuirán en cuotas iguales).
Adicionalmente y para imprimirle celeridad a las actuaciones administrativas se

indica que contra el auto que decide la petición de apruebas no procede ningún recur-
so, lo cual es consecuente con lo previsto en el artículo 43 sobre autos preparatorios y
definitivos.
13. El procedimiento administrativo tiene

medidas de saneamiento.
En el artículo 41 y bajo el título “Corrección de irregularidades en la actuación
administrativa”, se prevé que, en cualquier momento anterior a la expedición del
acto, de oficio o a petición de parte, la autoridad debe corregir las irregularidades
que se hayan presentado en la actuación administrativa para ajustarla a derecho, y
adoptar las medidas necesarias para concluir la actuación, lo que obviamente nos
lleva a la esfera de las nulidades y la corrección en aquellos casos en donde no se hace
necesario decretar la nulidad.
209
14. La decisión que se adopte en el procedimiento

administrativo debe cumplir ciertos requisitos.
La decisión administrativa sólo puede adoptarse una vez se haya dado oportu-
nidad a los interesados de intervenir (“expresar sus opiniones”). Adicionalmente, el
mismo artículo 42 obliga al análisis de las pruebas e informes disponibles.
De otra parte, el inciso 2º del referido artículo 42, nos indica que la decisión debe
resolver todas las cuestiones o peticiones que hayan sido planteadas dentro de la ac-
tuación administrativa.
15. El procedimiento administrativo define

qué actos administrativos son definitivos.
El artículo 42 indica que los actos administrativos definitivos se expiden en alguna

de las siguientes hipótesis:
a) Los que decidan directa o indirectamente el fondo del asunto.
b) Los que hagan imposible continuar la actuación.
En este orden de ideas, los actos definitivos son aquellos que ponen fin a la actua-
ción. Ahora bien, esta disposición debe concordarse con los artículos 74 y 75 del Esta-
tuto en comento, por cuanto allí se indica que los actos definitivos son susceptibles de
recursos, mientras que los demás (actos de carácter general, trámite, preparatorios o
de ejecución) no tiene medios de impugnación.
16. El procedimiento administrativo regula

los actos discrecionales.
El artículo 43 indica que las decisiones de carácter general o particular discrecio-
nales, deben siempre consultar los fines de la norma que autoriza adoptar la decisión,
además de ser proporcional a los hechos que le sirven de causa.
17. En el procedimiento administrativo se permite

la corrección de errores formales.
Prevé el artículo 45 del nuevo Estatuto, que los errores simplemente formales con-
tenidos en los actos administrativos, ya sean aritméticos, de digitación, de transcrip-
210
ción o de omisión de palabras, pueden ser corregidos en cualquier momento, de oficio

o a petición de parte.
Debe observarse, que se trata de corregir errores y este mecanismo, nunca puede
servir de fundamento para modificar materialmente la decisión, ni para revivir térmi-
nos de caducidad para demandar, ni nada que se le asemeje.
Una vez se haya efectuado la corrección, deberá informarse a todos los interesados,
según corresponda.
III. El procedimiento administrativo

sancionatorio.
Lo primero que habría que advertir es que, además de lo expresado en líneas prece-
dentes de frente al procedimiento administrativo general, el nuevo Código de Proce-
dimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo regula en los artículos
47 a 52 un procedimiento administrativo sancionatorio como mecanismo para mate-
rializar este poder.
Las características más relevantes del procedimiento administrativo sancionatorio

son las siguientes:
1. El procedimiento administrativo sancionatorio

es general, residual y complementario.
Al igual que el procedimiento administrativo general, el procedimiento adminis-
trativo sancionatorio es residual y complementario, habida cuenta de que el artículo
47 del nuevo Estatuto indica que, “Los procedimientos administrativos de carácter sancio-
natorio no regulados por leyes especiales o por el Código Disciplinario Único se sujetarán a
las disposiciones de esta Parte Primera del Código. Los preceptos de este Código se aplicarán
también en lo no previsto por dichas leyes.”.
2. El procedimiento administrativo sancionatorio se inicia

de oficio o a petición de cualquier persona.
El inciso 2º del artículo 47 del nuevo Estatuto indica que los procesos administra-
tivos sancionatorios podrán ser iniciados de oficio por las autoridades o a solicitud de
cualquier persona. Debe advertirse algo que, aunque parezca obvio, cualquier persona
es cualquier persona, ello es, no requiere acreditarse ningún interés particular para
actuar. En ese sentido, la acción sancionatoria es una típica acción pública. 211
Ahora bien, en consonancia con lo establecido en el artículo 35 del nuevo Código

es del caso anotar que cuando los procesos administrativos sancionatorios se inician de
oficio, la Administración sólo puede hacerlo por escrito o excepcionalmente, mediante
medios electrónicos cuando lo autoriza la ley o el propio Código, debiendo informar
de la iniciación de la actuación al interesado con el fin de garantizar el correspondiente
derecho de defensa.
3. En el procedimiento administrativo sancionatorio

concluidas las averiguaciones preliminares y de existir
lugar a ello, se debe formular pliego de cargos.
El procedimiento administrativo sancionatorio tiene prevista, de manera facul-
tativa, una etapa de averiguaciones preliminares. Concluida esta etapa preliminar u
obviándose la misma, debe la Administración proferir el acto administrativo de for-
mulación de cargos, salvo que proceda al archivo de las diligencias.
Es importante anotar que el acto administrativo mediante el cual se formulan car-

gos, debe señalar “con precisión y claridad, los hechos que lo originan, las personas
naturales o jurídicas objeto de la investigación, las disposiciones presuntamente vul-
neradas y las sanciones o medidas que serían procedentes”, así como las pruebas que
se hayan practicado o se pretenden practicar, esto último que sin mencionarlo expre-
samente el inciso 2º del artículo 47, debe entenderse como obvio.
Lo anterior en virtud de los principios de legalidad, publicidad y contradicción, que

deben revestir todas las actuaciones administrativas sancionatorias dentro del marco
del debido proceso en un Estado Social de Derecho.
El acto administrativo de formulación de cargos debe ser notificado personalmente

al investigado y contra dicha formulación no procede recursos alguno, por expreso
mandato legal.

se prevé la protección del derecho de defensa con
una oportunidad para descargos.
Dentro de los quince (15) días siguientes contados a partir del día siguiente al de la
notificación personal del acto administrativo de formulación de cargos, el investigado
podrá presentar sus descargos, aportar pruebas o pedir las que pretenda hacer valer, tal
y como lo dispone el inciso 3º del artículo 47.
Como en todo proceso, las pruebas inconducentes, impertinentes, superfluas y

212 practicadas ilegalmente, pueden y deben ser rechazadas de plano, a través de acto motivado.
De conformidad con lo previsto en el artículo 48 del nuevo Código, podrá o no

haber período probatorio. En caso de que deban practicarse pruebas, se señalará un
término de treinta (30) días, salvo que se trate de un asunto en donde existan tres (3)
o más investigados o deban practicarse pruebas en el exterior, eventos éstos en los que
el período probatoria podrá hasta doblarse, ello es, podrá extender se hasta sesenta
(60) días.
No habiendo período probatorio o vencido el mismo, la Administración correrá

traslado al investigado para alegar de conclusión, por el término de diez (10) días.
5. La decisión con que termina el proceso administrativo

sancionatorio tiene ciertos requisitos.
Indica el artículo 49 del nuevo Estatuto que la decisión debe adoptarse mediante
acto administrativo definitivo proferido dentro de los treinta (30) días siguientes al
vencimiento del término de alegatos. Aunque no es necesario advertirlo, si resulta
conveniente resaltar, que el término aquí previsto para fallar es perentorio pero no
preclusivo, ello es, que la Administración no pierde la facultad de decidir por el hecho
de que se venza el término.
El acto administrativo que ponga fin al procedimiento administrativo de carácter

sancionatorio deberá contener:
1. La individualización de la persona natural o jurídica a sancionar.
2. El análisis de hechos y pruebas con base en los cuales se impone la sanción.
3. Las normas infringidas con los hechos probados.
4. La decisión final de archivo o sanción y la correspondiente fundamentación.

se contempla una gradualidad de las sanciones.
Con el fin de garantizar la moralidad administrativa y asegurar la validez y efectivi-
dad de las normas que rigen la Administración Pública, el legislador otorgó la facultad
a la Administración de graduar la gravedad de las faltas y el rigor de las sanciones
dentro de los parámetros establecidos en el artículo 50 de nuevo Código, atendiendo
los siguientes criterios:
1. Daño o peligro generado a los intereses jurídicos tutelados.
2. Beneficio económico obtenido por el infractor para sí o a favor de un tercero. 213

3. Reincidencia en la comisión de la infracción.
4. Resistencia, negativa u obstrucción a la acción investigadora o de supervisión.
5. Utilización de medios fraudulentos o utilización de persona interpuesta para

ocultar la infracción u ocultar sus efectos.
6. Grado de prudencia y diligencia con que se hayan atendido los deberes o se ha-
yan aplicado las normas legales pertinentes.
7. Renuencia o desacato en el cumplimiento de las órdenes impartidas por la auto-

ridad competente
8. Reconocimiento o aceptación expresa de la infracción antes del decreto de pruebas.
7. En el nuevo procedimiento administrativo sancionatorio

se modificó la caducidad de la facultad sancionatoria.
Es de anotar, que anterior a la expedición del nuevo Código, existía una serie de in-
terpretaciones sobre la caducidad de la facultad sancionatoria de la Administración.
Una primera postura consideraba que con la sola expedición del acto administra-
tivo sancionatorio dentro de los tres (3) años posteriores a la ocurrencia del hecho, la
conducta u omisión, era suficiente para entender que se había surtido oportunamente
la actuación.
Una segunda posición, sostenía que para que la actuación se considerara oportuna
no bastaba con la expedición y notificación del acto administrativo, sino que se debían
resolver los recursos interpuestos para agotar la vía gubernativa.
Y una tercera interpretación estimaba que la notificación del acto sancionatorio era lo
que permitía establecer si se obró oportunamente o no por parte de la Administración.
Así las cosas, el nuevo Código en el artículo 52 supera la anterior discusión estable-
ciendo que, salvo lo dispuesto en leyes especiales, la facultad que tienen las autorida-
des para imponer sanciones caduca a los tres (3) años de ocurrido el hecho, la conducta
u omisión que pudiere ocasionarlas, término dentro del cual el acto administrativo
que impone la sanción debe haber sido expedido y notificado. Ahora bien, lo que defi-
nitivamente permite finiquitar cualquier discusión es que, el legislador se ocupó, con
muy bien criterio, de independizar la situación anteriormente descrita y la derivada de
los recursos de la otrora denominada “vía gubernativa”. Es decir, estableció un término
independiente y autónomo de un (1) año contado a partir de la interposición del o de
los recursos, para resolverlos, so pena de pérdida de competencia.
214
Si los recursos no se deciden en el término fijado en esta disposición, se entende-

rán fallados a favor del recurrente, sin perjuicio de la responsabilidad patrimonial y
disciplinaria que tal abstención genere para el funcionario encargado de resolver. Esto
constituye en sí mismo una garantía procesal para los administrados y una obligación
perentoria para el funcionario competente de resolver dentro del término señalado,
garantizando para la Administración el cumplimiento del principio de eficacia en el
numeral 11 del artículo del nuevo Estatuto.
En otras palabras, ante la existencia de sendos términos para resolver (3 años para
la sanción y 1 año para los recursos), la situación ha cambiado radicalmente en relación
con la actual normatividad, pues esos términos no pueden ni sumarse ni compensarse.
Por ejemplo, si se falla en el término de cinco (5) meses, la Administración tendría un
(1) año para resolver los recursos so pena de pérdida de competencia e imposibilidad
de sancionar, y no podrá alegarse que no han transcurrido en total tres (3) años, pues
se reitera el término para resolver los recursos es de un (1) año, independientemente
de que cuanto se haya demorado la Administración para imponer la sanción.
Es de anotar, que cuando se trate de un hecho o conducta continuada, el término

de caducidad se contará desde el día siguiente a aquel en que cesó la infracción y/o la
ejecución.
Por último establece, que la sanción decretada por el acto administrativo prescribi-
rá al cabo de cinco (5) años contados a partir de la fecha de la ejecutoria.
8. Los derechos de los terceros para actuar

en el proceso administrativo sancionatorio.
En este tema, bien vale la pena mencionar lo ya referido en cuanto a los derechos
procesales que pueden ejercer en el procedimiento administrativo sancionatorio al-
gunos terceros (el denunciante, quien aporta de pruebas o el afectado con los hechos
objeto de investigación), al tenor de los dispuesto en el numeral 1 del artículo 38, el
cual se explicó en las normas del procedimiento administrativo general.
En conclusión es necesario señalar, que el nuevo Código de Procedimiento Admi-

nistrativo y de lo Contencioso Administrativo acertó en ocuparse de regular estos
procedimientos generales, pues le prestarán mucha utilidad a la sociedad en la medida
en que existan unas reglas generales, fácilmente entendibles.
215
Recursos, silencio administrativo

y revocatoria directa.
Enrique Gil Botero

Abordaré tres temas: el silencio administrativo, los recursos y la revocatoria directa

como formas de control de la actividad de la administración pública.
1. El acto administrativo como principal

instrumento del actuar de la administración.
Las instituciones del silencio administrativo, los recursos y la revocatoria directa
no pueden entenderse en su justa dimensión por fuera de la teoría general de las deci-
siones de la Administración.
El acto administrativo continua siendo en la actualidad el principal instrumento

en manos de la Administración para la realización de las funciones que le son enco-
mendadas; por esta razón, puede afirmarse que a través de él se materializa el interés
general y sobre todo se hace frente a necesidades sociales cambiantes que requieren
soluciones inmediatas.
El concepto de acto administrativo aparece ligado indiscutiblemente al modelo de

Estado de Derecho producto de las revoluciones liberales, esta afirmación tiene su sus-
tento en dos argumentos: por un lado, el actuar administrativo se encuentra sometido
al ordenamiento jurídico y por ende cuando asume decisiones no realiza una labor de
creación sino de mera ejecución de la Ley.
Se puede seguir afirmando que los actos administrativos obedecen a la necesidad

de ejecución de disposiciones de carácter legislativo, empero tal aseveración debe ser
matizada por los cambios históricos que la institución ha presentado.
Las sociedades se han vuelto más complejas.
Adicionalmente, el aumento de la potestad reglamentaria ha ido despojando a los

parlamentos de la exclusividad en la expedición de normas generales, impersonales y 217
abstractas, así como también se ha desmitificado que los actos administrativos sólo se
profieren en un procedimiento en el que la administración decide y es parte al mismo
tiempo; el aumento, por ejemplo, de la regulación de diferentes actividades de servicio
público que otorgan a la autoridad administrativa competencias en las que decide con-
flictos entre particulares, funciones arbitrales que desde un criterio material podrían
clasificarse como judiciales1. Es este el escenario en el que debe replantearse la noción
del acto administrativo y que hizo necesaria la reforma legislativa para adaptar las
normas procedimentales a los cambios que arroja el dinamismo de la sociedad.
2 El acto ficto o presunto como respuesta

del ordenamiento jurídico a la inactividad
de la administración.
En este contexto de acto administrativo y de formas de control de la administra-
ción pública es donde debemos enmarcar y desarrollar los 3 temas propuestos.
La voluntad administrativa no siempre es expresa, en algunas oportunidades, el

legislador debe sustituir el pronunciamiento de la autoridad fijando mediante norma
el contenido de la decisión, bien sea este positivo o negativo al interés perseguido por
el ciudadano cuando inicia un procedimiento administrativo2. A esta técnica tanto la
doctrina como la legislación la han denominado silencio administrativo, para expli-
car la sanción que el ordenamiento jurídico impone a la administración en mora de
ofrecer una respuesta a una solicitud que le ha sido formulada. La institución que se
estudia tiene entonces un escenario concreto en el que se desarrolla: las actuaciones
administrativas que se inician en virtud del ejercicio del derecho de petición en interés
particular, por lo que es fácil deducir que los efectos del pronunciamiento que presume
la ley son igualmente de alcance individual y subjetivo3.
Cuando la ley otorga a la inactividad de la administración un valor desestimatorio

de los intereses del administrado, nos encontramos ante el denominado silencio admi-
nistrativo negativo. La razón de ser de la existencia de esta figura es de carácter prácti-
co: evitar que la no respuesta de la autoridad genere indefensión del administrado, de
tal forma que se habilita la impugnación del acto administrativo.
• 1 GIL BOTERO, Enrique. “Regulación: ¿Hacia una Nueva Función Administrativa? Ponencia XII
Congreso Nacional y III Internacional de Servicios Públicos Domiciliarios, celebrado en Cartagena
en el año 2010.
2 GARCÍA DE ENTERRÍA, Eduardo y RODRÍGUEZ FERNÁNDEZ, Tomás – Ramón. Curso de

Derecho… Ob. Cit.
218 3 SANTOFIMIO GAMBOA, Jaime Orlando. Tratado de… Ob. Cit. Pág. 252.
La regulación del silencio administrativo negativo se halla en el artículo 83 de la

nueva codificación, el cual dispone que trascurridos tres meses contados a partir de
la presentación de una petición sin que se haya notificado la decisión que la resuelva,
se entenderá que ésta es negativa. La disposición no se diferencia de lo prescrito en
el Código Contencioso Administrativo vigente, ya que se instaura la presunción de
decisión negativa como regla general; el término para que ésta se produzca no se cam-
bió y se supedita a la no notificación del acto administrativo y no a la inexistencia de
pronunciamiento por parte de la Administración. De hecho, aún es válida la crítica
doctrinal4 que señala que está redacción de la norma adolece de técnica jurídica, como
quiera que confunden dos momentos perfectamente diferenciables: la existencia del
acto administrativo y el momento de su publicitación como requisito de eficacia.
Así mismo, el silencio administrativo se produce, si luego de haber interpuesto

los recursos transcurren dos meses sin que haya notificación alguna de la respuesta
por parte de la autoridad. La ley señala que este plazo puede verse interrumpido en
aquellos eventos en los que sea necesaria la práctica de pruebas, término que no puede
ser superior a 30 días hábiles. También se subraya que la falta de pronunciamiento
oportuno constituye falta disciplinaria gravísima.
De igual forma, aún se sostiene la regla según la cual la ocurrencia del silencio ad-
ministrativo negativo no exime de responsabilidad a las autoridades, de hecho estas
no pierden competencia para decidir, salvo que el interesado haya hecho uso de los
recursos contra el acto presunto, o que habiendo acudido ante la jurisdicción de lo
contencioso administrativo se haya notificado el acto admisorio de la demanda. La
disposición del tercer inciso del artículo 83 otorga una facultad al administrado, la po-
sibilidad de escoger entre tres alternativas: esperar el pronunciamiento, interponer los
recursos administrativos o acudir directamente al mecanismo jurisdiccional5. De he-
cho, la jurisprudencia ha señalado que aún cuando el silencio administrativo opere por
ministerio de la ley, su configuración no es automática, ya que se encuentra supedita-
da a la voluntad del peticionario dependiendo de la comportamiento que adopte6.
Por otra parte, no cualquier petición puede configurar el silencio administrativo, como
quiera que es indispensable que ésta “…cumpla con las cargas de claridad, precisión y concre-
ción respecto del objeto mismo de aquello que se solicita, de tal manera que lo que se pida admita,
sin mayores dificultades de interpretación, una respuesta asertiva: positiva o negativa ”7.
• 4 SANTOFIMIO GAMBOA, Jaime Orlando. Tratado de… Ob. Cit.
5 El artículo 161. 2 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrati-

vo Preceptúa: “Cuando se pretenda la nulidad de un acto administrativo particular deberán haberse
ejercido y decidido los recursos que de acuerdo con la ley fueren obligatorios. El silencio negativo en
relación con la primera petición permitirá demandar directamente el acto presunto”.
6 Consejo de Estado. Sentencia de marzo 8 de 2007… Ob. Cit.
7 Ibídem. 219
En lo que se refiere a la carga de la prueba de la decisión ficta, la demanda debe ir

acompañada de la prueba de la iniciación de la actuación administrativa o de que los
recursos administrativos fueron interpuestos, porque sólo así es posible calcular si el
tiempo que exige la ley para que se configure el acto presunto (negativo) se cumplió8.
En cuanto a la oportunidad de acceder a la jurisdicción para cuestionar la legalidad

de un acto producto del silencio administrativo, el Nuevo Código en el artículo 164,
numeral 1, literal d preceptúa que puede hacerse en cualquier tiempo, de este modo no
se cambia la regla que se halla vigente en la actualidad, según la cual el control judicial
de un acto ficto no está sometido a término de caducidad alguno.
En la nueva regulación, sólo un aspecto fue objeto de cambio en la codificación,

llenándose un vacío existente, se fijó el término para que se produzca el silencio admi-
nistrativo negativo en aquellos procedimientos administrativos especiales en los que
la ley señala un plazo superior a tres meses para resolver las peticiones, eventos en los
cuales el acto ficto se producirá al cabo de un mes contado a partir de la fecha en que
debió tomarse la decisión9.
De otro lado, el silencio administrativo positivo continua constituyendo en el orde-

namiento jurídico la excepción, al necesitar estar previsto de forma expresa en la ley
para poder configurarse; el término para que se entienda producida la decisión comien-
za a contarse a partir del momento en el que el peticionario elevó su solicitud10. En
este caso, la presunción del legislador es precisamente la de otorgarle a la inactividad
de la administración el carácter de respuesta favorable a los intereses del peticionario.
Se trata de una sanción mucho más grave porque puede afirmarse no sólo la existencia
de un verdadero acto ficto o presunto, como quiera que el objeto de la norma no es
de un alcance simplemente procesal sino el de suplir la autorización o reconocer el
derecho que se ha instado11.
El principal problema que sigue planteando la institución es el de la posibilidad de

su revocatoria directa, como quiera que se está ante actos administrativos favorables, o lo
que es igual, frente a derechos que han ingresado en el patrimonio del particular. Esta
• 8 Consejo de Estado. Sala de lo Contencioso Administrativo. Sección Segunda. Sentencia del 15

de mayo de 1989. Exp. 3753.
9 Inciso segundo del artículo 83 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso

Administrativo.
10 Artículo 84 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo.
11 GARCÍA DE ENTERRÍA, Eduardo y RODRÍGUEZ FERNÁNDEZ, Tomás – Ramón. Curso de

220 Derecho… Ob. Cit.
peculiaridad, pone de presente la necesidad que tiene el ordenamiento de garantizar

el principio de seguridad jurídica y a su vez no permitir la existencia de decisiones
contrarias a la legalidad. La nueva regulación abre la posibilidad para que la autoridad
administrativa retire del ordenamiento jurídico el acto ficto siempre y cuando reúna
las exigencias que el mismo código exige.
Al igual que ocurre con norma consagrada en el artículo 73 del actual Código, se po-
drían admitir tres posibles interpretaciones: 1. Es factible retirar sin el consentimiento
del interesado los actos derivados del silencio administrativo positivo; 2. Es posible
retirar el acto producto de silencio administrativo positivo, sin consentimiento del
interesado, únicamente cuando se constate que es contrario a la Constitución política
o a la ley, y; 3. Sólo es posible retirar el acto administrativo configurado a partir del
silencio administrativo por cualquiera de las causales consagradas en el artículo 93 si
se obtiene el consentimiento expreso y escrito del particular.
En aquellos eventos en los que la autoridad administrativa quiera retirar del orde-
namiento jurídico un acto ficto o presunto favorable deberá asegurarse que se den dos
requisitos: 1. Que la decisión adolezca de algún vicio de legalidad, que no sea conforme
con el interés público o social o que cause un agravio injustificado a una persona, y; 2.
Que se obtenga el consentimiento expreso y escrito del particular. En otras palabras,
el retiro de los actos derivados del silencio administrativo positivo deben seguir las
mismas reglas del retiro de los actos expresos de la autoridad administrativa.
La anterior afirmación encuentra su sustento en lo dispuesto por el artículo 97

de la Ley 1437 de 2011, en el cual la exigencia de obtener el consentimiento expreso
y escrito del particular se extiende de forma explícita a los actos fictos o presuntos, no
pudiendo revocarlo la autoridad ante la negativa del interesado, la cual deberá acudir
necesariamente a la vía jurisdiccional, en aquellos casos en que considere que la deci-
sión es contraria a las normas legales que le sirven de fundamento12.
Un aspecto final, tratado en el Código nuevo es el referente al procedimiento exi-

gido para poder invocar el silencio administrativo positivo. Al igual que ocurre con la
regulación actual, se exige la protocolización de la constancia o copia de la petición
realizada, junto con una declaración jurada de que no ha sido notificada decisión algu-
na dentro del término previsto por la norma. La escritura, así como sus copias autén-
ticas, producen los mismos efectos legales de la decisión favorable y es una obligación
• 12 El artículo 97 del nuevo Código preceptúa: “Revocación de los actos de carácter particular y
concreto. Salvo las excepciones establecidas en la ley, cuando un acto administrativo, bien sea
expreso o ficto, haya creado o modificado una situación jurídica de carácter particular y concreto
o reconocido un derecho de igual categoría, no podrá ser revocado sin el consentimiento previo,
expreso y escrito del respectivo titular. Si el titular niega su consentimiento y la autoridad consi-
dera que el acto es contrario a la constitución o a la ley, deberá demandarlo ante la Jurisdicción de
lo Contencioso Administrativo. 221
de las autoridades reconocerla; basta recordar que su cuestionamiento prácticamente

se difiere a la instancia judicial a través de la denominada acción de lesividad13.
3.Los recursos como forma de autocontrol

de la actividad administrativa.
El procedimiento administrativo como cauce para obtener un pronunciamiento
definitivo de la administración sobre un asunto determinado, se encuentra dividido
en nuestra legislación (en ello no existe diferencia con la nueva codificación) en dos
momentos perfectamente separables: 1. la etapa de formación del acto administrativo
que se inicia con un derecho de petición, de oficio o en cumplimiento de un deber legal
y finaliza con la decisión administrativa, y; 2. la etapa de impugnación de lo decidido,
que comienza con la utilización de los mecanismos de control o recursos y termina
con la respuesta de la autoridad.
Los recursos entonces, responden a una preocupación de los ordenamientos jurídi-

cos modernos: la consagración de mecanismos en sede administrativa que permitan
revocar por motivos determinados los actos administrativos proferidos.
Así, los recursos administrativos constituyen: por un lado, una posibilidad para
los sujetos pasivos del acto administrativo de ejercer su derecho de contradicción
cuestionando ante la administración el contenido de su decisión, con el objetivo de
que ésta sea revocada, modificada o aclarada14, y; de otro lado, posibilitar un espacio a
la autoridad para que revise sus propias actuaciones, de tal manera que se impida un
control judicial posterior15. En este caso, la revisión de la que hablamos surge siempre
por iniciativa de aquellos que fueron afectados con la decisión administrativa. Adicio-
nalmente, el debate en sede administrativa constituye un requisito de procedibilidad
para acudir al control judicial, de ahí que, el artículo 161. 2 de la nueva codificación
disponga: “Cuando se pretenda la nulidad de un acto administrativo particular deberán ha-
berse ejercido y decidido los recursos que de acuerdo con la ley fueren obligatorios.”
En cuanto a la procedencia de los recursos, el nuevo código señala que éstos pueden
interponerse contra los actos definitivos, excluyendo así, la posibilidad de impugna-
• 13 Artículo 85 del Nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso

Administrativo.
14 SANTOFIMIO GAMBOA, Jaime Orlando. Tratado de… Ob. Cit. Pág. 283.
222 15 PARADA, Ramón. Derecho Administrativo I. Parte General. Barcelona, Marcial Pons. 2002.
ción contra los actos de trámite, preparatorios o de ejecución16. Así mismo, tampoco
es posible la impugnación de actos administrativos generales, lo cual reduce el campo
de acción a los actos administrativos particulares, es decir a aquellas decisiones que
afectan situaciones jurídicas concretas.
El primer mecanismo de impugnación consagrado en la ley es el denominado re-

curso de reposición, el que se interpone ante la autoridad que tomó la decisión, quien
a su vez tendrá la competencia para resolverlo17. Tiene la característica de ser faculta-
tivo, por lo que su formulación no constituye un requisito de procedibilidad para la
formulación de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho18.
Por su parte, el recurso de apelación, es aquel que se interpone ante la autoridad que
tomó la decisión, pero cuya resolución corresponde al superior jerárquico o funcional. A
diferencia de lo que ocurre con la reposición, su interposición es obligatoria, de tal forma que
si se omite el acto administrativo no puede ser objeto de control judicial. Esto se deduce de
los artículos 76 y 161 de la nueva codificación; la primera disposición excluye la apelación
de los llamados recursos facultativos, la segunda determina que para poder habilitar la vía
jurisdiccional no puede omitirse la formulación de aquellos recursos que son obligatorios.
La apelación, es entonces, un recurso que es manifestación directa del principio de

jerarquía administrativa, por medio del cual se persigue que sea un funcionario distinto
de aquél que profirió el acto administrativo quien se encargue de su revisión.
El rechazo del denominado recurso de alzada abre la vía para la interposición del
recurso de queja, el cual es facultativo y se interpone directamente ante el superior
jerárquico de quien negó el medio de impugnación, es decir, del mismo funcionario
que profirió el acto administrativo. La ley exige que se realice mediante escrito acom-
pañado de copia de la providencia que inadmitió la apelación.
Las reglas comunes a todos los recursos son las siguientes:
1. Deben ser presentados por escrito en la diligencia de notificación personal, o

dentro de los diez días siguientes a la misma, a la notificación por aviso o al término de
la publicación. Tratándose del fenómeno del silencio administrativo negativo, el acto
ficto puede ser impugnado en cualquier tiempo19. De igual modo, pueden utilizarse los
• 16 Artículos 74 y 75 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo.
17 Artículo 74.1 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo.
18 Inciso final del Artículo 76 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso

Administrativo.
19 Artículo 76 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo. 223

2. Los recursos deben interponerse ante el funcionario que profirió el acto adminis-
trativo quien no podrá negarse a recibirlos. En caso de negativa puede acudirse ante el
procurador regional o ante el personero municipal, para que éste ordene su recepción y
trámite. El recurso de apelación puede interponerse directamente, o como subsidiario
del de reposición20.
3. Los recursos deben interponerse dentro del plazo legal directamente o mediante
apoderado. Si quien lo presenta ha sido reconocido en la actuación no podrá exigirse
presentación personal21.
4. El escrito que contenga los recursos deberá indicar el nombre y dirección del re-
currente, así como su dirección electrónica si desea ser notificado por ese medio. Debe,
igualmente, expresar de forma concreta las razones de su inconformidad y solicitar y
aportar las pruebas que pretenda hacer valer22.
5. Se admite para la interposición del recurso la agencia oficiosa. En este caso, el

recurrente deberá acreditar la calidad de abogado en ejercicio y prestar caución que
garantice que, la persona por quien obra, ratificará la actuación dentro de los dos
meses siguientes23.
6. Los recursos se otorgan en el efecto suspensivo y se resuelven de plano, salvo en

aquellos eventos en los que se haya solicitado la práctica de pruebas o que el funcio-
nario que haya de tomar la decisión considere necesario decretarlas de oficio. Si con
el recurso se presentan pruebas y en el trámite interviene más de una parte, la ley
dispone que debe darse un traslado de cinco días24. Esta disposición resulta del todo
pertinente al amoldarse perfectamente a aquellos procedimientos administrativos a
través de los cuales se cumple una función arbitral, de forma tal que al existir una
controversia entre dos sujetos la autoridad debe garantizar en todo momento el dere-
cho de contradicción. El término para la práctica de las pruebas no podrá ser superior
a 30 días, siendo admisibles todos los medios probatorios señalados en el Código de
Procedimiento Civil25.
• 20 Ibídem.
22 Ibídem.
23 ibídem.
224 25 Artículo 40 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo.

7. Al tratarse de un debate en torno de una situación jurídica particular y concreta,

la ley admite el desistimiento en cualquier tiempo como una forma de finalización del
procedimiento de impugnación26.
8. La notificación, comunicación o publicación de la decisión sobre los recursos

interpuestos le otorgan la cualidad de firmeza a los actos administrativos.
4. La revocatoria directa: entre la seguridad

jurídica y la necesidad de adaptación
del obrar administrativo.
Las dos posturas parten de extremos que parecen irreconciliables y de un evidente des-
conocimiento de la realidad administrativa. Partir de la revocabilidad de los actos admi-
nistrativos, es prescindir de una necesidad de estabilidad en los ordenamientos jurídicos
de aquellas decisiones favorables. Cuando se reconoce un derecho o se faculta su ejercicio,
se otorga una posición activa al ciudadano que debe gozar de alguna protección. De igual
modo, si se asumiera que todas las decisiones de la administración son irrevocables tendría
también una consecuencia nefasta, la imposibilidad de retirar del ordenamiento jurídico
aquellas disposiciones administrativas que imponen una sanción o un gravamen27.
Vistas así las cosas, se desprenden varias conclusiones: Los actos administrativos
de gravamen o desfavorables son revocables por la autoridad administrativa al no alte-
rarse con esta medida ningún derecho subjetivo, en cambio, los actos administrativos
favorables al incorporar situaciones de ventaja se impregnan de las características de
estabilidad y, aun cuando admiten su retiro del ordenamiento jurídico en sede admi-
nistrativa, éste se somete a un procedimiento específico que supedita la voluntad de
la administración al consentimiento del administrado. Sin embargo, debo hacer una
salvedad, esta regla de la estabilidad no se predica de aquellos actos administrativos
que se denominan precarios, es decir de situaciones supeditadas al querer de la admi-
nistración, como es el caso de algunas concesiones sobre bienes de uso público.
Aclarado lo anterior, se puede afirmar que en la nueva codificación aún se mantiene la

naturaleza dualística de la revocatoria directa. El artículo 93 señala que esta medida puede
realizarse de oficio o a solicitud de parte, de allí que no tengamos que cambiar la postura que
de tiempo atrás ha defendido la doctrina nacional: se trata de un recurso de carácter extraor-
dinario y al mismo tiempo del ejercicio de una prerrogativa de la administración pública28.
• 26 Artículo 81 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo.
27 Ibídem. Pág. 88.
28 SANTOFIMIO GAMBOA, Jaime Orlando. Tratado de… Ob. Cit. Pág. 300. 225
De igual manera, puede sostenerse que se trata de un instrumento otorgado a la

administración, para que ésta de manera unilateral revise sus decisiones. Es en toda
regla el reconocimiento de una prerrogativa, como quiera que se está ante una facultad
extraña en las relaciones jurídicas entabladas entre particulares y, cuya regulación
se debe buscar en normas de derecho público. De este modo, se trata de un poder de
imposición sobre los particulares que no requiere la anuencia de estos, sin que esto
signifique arbitrariedad o ausencia de control judicial29.
La revocatoria directa puede asumirse por la autoridad en cualquier momento, sin

importar si se ha acudido a la jurisdicción contencioso administrativa, pues la auto-
ridad sólo pierde competencia para pronunciarse cuando se haya notificado el acto
admisorio de la demanda30.
En cuanto a la revocatoria producto de la actividad oficiosa de la administración se

pueden establecer las siguientes reglas: 1. Procede en todo momento, por cualquiera
de las causales previstas en el artículo 93; 2. Procede contra aquellos actos administra-
tivos respecto de los cuales se ha interpuesto los recursos, como quiera que la limita-
ción sólo opera frente al supuesto en el que el procedimiento del retiro de la decisión
administrativa se haya iniciado por solicitud de parte y que la causal aducida sea la
referente a la vulneración de la legalidad, y; 3. En la mayoría de los supuestos proce-
derán los recursos si se tiene en cuenta que con la medida asumida se están aduciendo
hechos o circunstancias nuevas31.
A diferencia de los recursos, los motivos por los cuales se puede retirar una decisión
administrativa están fijados de forma taxativa en el artículo 93 del nuevo código.
Entre las causales de revocación de los actos administrativos se encuentran: 1. La

manifiesta oposición de la decisión a la Constitución Política y a la Ley; 2. La inconfor-
midad de la decisión con el interés público o social o cuando ésta atente contra él, y;
3. La generación de un agravio injustificado a una persona. Como puede observarse,
el primer evento hace referencia a un control de legalidad, razón por la cual es posible
afirmar que se pueden aducir cada uno de los vicios de validez que puedan llegar a
afectar a un acto administrativo.
El artículo 97 de la nueva codificación señala: “Si la Administración considera que el

acto ocurrió por medios ilegales o fraudulentos lo demandará sin acudir al procedimiento pre-
vio de la conciliación y solicitará al juez su suspensión provisional.”
• 29 SANTOS RODRÍGUEZ, Jorge Enrique. Construcción Doctrinaria… Ob. Cit.
30 Inciso primero del artículo 95 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso

Administrativo.
226 31 SANTOFIMIO GAMBOA, Jaime Orlando. Tratado de ... Ob Cit Pág 300.
Se ha dicho que, la disposición referida cambia sustancialmente las reglas de

juego; si la Administración detecta que una de sus decisiones se ha obtenido por
medios ilegales o fraudulentos ya no podrá retirarla del ordenamiento jurídico
sin el consentimiento del particular, de forma tal que sólo le queda un camino:
demandar su propio acto y pedir la suspensión provisional del mismo. La norma
adicionalmente, exime de la conciliación prejudicial como requisito de procedibi-
lidad de la acción.
Se ha considerado, con ánimo crítico y constructivo que, la norma comentada no

constituye un avance sino un verdadero retroceso. Es cierto que dentro de un Estado
Social de Derecho deben protegerse los derechos adquiridos, de ahí que el ordena-
miento jurídico propenda por dar la característica de estabilidad a aquellos actos ad-
ministrativos que los reconocen, sin embargo, esta regla no es absoluta y debe admitir
excepciones cuando las ventajas conseguidas se derivan del desconocimiento de la
Constitución y la Ley.
En ese orden de ideas, el legislador debió conservar la regla prevista en el artículo

73 del Código Actual, por una razón de simple lógica jurídica: la decisión obtenida por
medios ilegales o fraudulentos no puede tornarse inmutable y debe al contrario ser inva-
lidada sin necesidad de la anuencia de aquel que ha cometido la irregularidad; esta clase de
comportamientos, generan una nulidad en el acto proferido y los derechos que surjan no pueden
ser protegidos, al ser claramente un producto de la mala fe. También puede afirmarse que la
característica de estabilidad de los derechos se encuentra principalmente en los principios de
buena fe y confianza legitima, si estos dos presupuestos no se hallan presentes, el pronuncia-
miento de la autoridad adquiere vocación de revocabilidad.
5. A modo de Conclusión
Debo finalizar esta conferencia remitiéndome al inicio de misma: la teoría del acto
administrativo es una construcción propia del derecho público que surgió de la nece-
sidad de reconocer que la Administración en su actuar se relacionaba mediante el uso
constante de prerrogativas de poder, sin embargo, la evolución del Estado y sobre todo
el que los derechos fundamentales constituyan en el presente su razón de ser, ha oca-
sionado que los viejos instrumentos del obrar administrativo sean revisados.
La eficacia en la consecución de finalidades de interés general sigue siendo una

premisa fundamental; no obstante, la relación entre ciudadano y poder público se
debe cimentar bajo unos parámetros en los cuales se asegure su participación en la
toma de decisiones y el respeto por la garantía constitucional del debido proceso. Las
actuaciones administrativas no pueden ser arbitrarias por ello se exige de ellas trans-
parencia, publicidad y mecanismos procesales que permitan el cuestionamiento de sus
decisiones o que den una respuesta adecuada al silencio o a la tardanza en los pronun- 227
ciamientos. En este contexto surge la reforma del código contencioso administrativo,

que reitera lo ya sostenido durante toda esta intervención: el silencio administrativo,
los recursos y la revocatoria directa son instrumentos encaminados a permitir un au-
tocontrol de la legalidad del obrar administrativo por medio de un diálogo constante
con la autoridad que profiere una decisión.
228
Elementos
transversales
La jurisprudencia
en el Nuevo Código
Por: Augusto Hernández Becerra

Presidente de la Sala de Consulta y Servicio Civil
Un ilustre magistrado declaró hace algún tiempo que el siglo XXI sería el siglo de
los jueces. Algunos podrían no compartir esta polémica idea. Sin embargo, habría que
concederle toda la razón si su frase se entiende en el sentido de que este será el siglo
de la jurisprudencia.
Buena parte del antiguo Código Contencioso Administrativo (CCA, decreto 01

de 1984) es reconocible en el nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de
lo Contencioso Administrativo (CPACA), por la permanencia en este de conceptos
e instituciones originarios de aquel. El título del nuevo código revela su estructura
dual, que proviene del decreto 01 de 1984. No sin razón se ha cuestionado que
un mismo código se ocupe de dos materias aparentemente disímiles: las reglas de
procedimiento propias de la administración pública, y las reglas procesales que
se aplican en la jurisdicción de lo contencioso administrativo. Las primeras están
dirigidas no a los jueces sino a las autoridades de la administración y, en especial, a
la ciudadanía. Las segundas conciernen a los jueces, puesto que regulan la manera
como deben adelantar su trabajo, y a los abogados litigantes. De ahí el lenguaje
llano, desprovisto de tecnicismos, que distingue a la Parte Primera, y el lenguaje
técnico jurídico propio de la Segunda.
En desarrollo de las deliberaciones que se realizaron para llegar al nuevo texto

se discutió este punto, dado que en el fondo se trata de dos códigos, que por consi-
guiente deberían ser objeto de dos leyes distintas. Sin embargo, en tributo a lo que
es ya una tradición, y en atención a que no obstante ser distintas las regulaciones
existe entre ellas una estrecha conexidad, que en el nuevo código se evidencia
por medio de una importante red de vasos comunicantes, se decidió conservar la
para nosotros familiar estructura dual. Uno de los temas transversales en el nuevo
código, puesto que conecta su Parte Primera con la Segunda, es, precisamente, el
relativo a la jurisprudencia. 233
1. Hacia una revalorización de la jurisprudencia

Los términos en que se redactó el artículo 1° del código, denominado “Finalidad de
la Parte Primera”, dan buena idea sobre el temperamento del nuevo estatuto, al decla-
rar que sus normas tienen como objetivo “proteger y garantizar los derechos y liberta-
des de las personas, la primacía de los intereses generales, la sujeción de las autoridades
a la Constitución y demás preceptos del ordenamiento jurídico, el cumplimiento de
los fines estatales, el funcionamiento eficiente y democrático de la administración, y
la observancia de los deberes del Estado y de los particulares1. Puesto que las reglas
de la Parte Primera se aplican a todos los organismos y entidades del Estado, “en sus
distintos órdenes, sectores y niveles”, y a los particulares cuando cumplan funciones
administrativas, se hacen por ello responsables, en cuanto operadores jurídicos de di-
chas reglas, de velar por el cumplimiento de su finalidad. De esta manera el código
entra de lleno en el espíritu de la Constitución de 1991 y evidencia, así, la “constitu-
cionalización” del derecho administrativo.
Por supuesto, las autoridades administrativas no están llamadas a decidir arbitraria-

mente sino conforme a derecho, esto es, según los dictados de la ley y de acuerdo con
los criterios que sobre el recto entendimiento de la ley proporcionan las sentencias
judiciales. Que el Estado actúe según las orientaciones de la jurisprudencia es, pues, no
solo regla de justicia, sino también máxima de racionalidad, puesto que los desvíos de
la administración, tarde o temprano, serán corregidos por el juez.
Cabe sin embargo preguntar: ¿Cuáles son las sentencias que han de entenderse
como “jurisprudencia” y que deberían ser el norte de la actividad administrativa? ¿Se
aplican a las autoridades administrativas las mismas reglas que, sobre el sistema de
fuentes, prescribe la Constitución para los jueces?
Diversas soluciones se han ensayado en nuestra tradición judicial, en parti-

cular las del artículo 4° de la ley 153 de 1887 2 y del artículo 10 de la ley 153 de
• 1 “Artículo 1°. Colombia es un Estado social de derecho…”

“Artículo 2°. Son fines esenciales del Estado: servir a la comunidad, promover la prosperidad general
y garantizar la efectividad de los principios, derechos y deberes consagrados en la Constitución…
Las autoridades de la República están instituidas para proteger a todas las personas residentes en
Colombia, en su vida, honra, bienes, creencias y demás derechos y libertades…”
“Artículo 13. Todas las personas nacen libres e iguales ante la ley, recibirán la misma protección y
trato de las autoridades y gozarán de los mismos derechos, libertades y oportunidades sin ninguna
discriminación por razones de sexo, raza, origen nacional o familiar, lengua, religión, opinión po-
lítica o filosófica…”
“Artículo 188. El Presidente de la República simboliza la unidad nacional y al jurar el cumplimien-
to de la Constitución y de las leyes, se obliga a garantizar los derechos y libertades de todos los
colombianos.”
2 “Los principios de derecho natural y las reglas de jurisprudencia servirán para ilustrar la Constitu-
234 ción en casos dudosos. La doctrina constitucional es, a su vez, norma para interpretar las leyes”
1887 3 (subrogado por el artículo 4° de la ley 169 de 1896)4, con el propósito de conferir
a la jurisprudencia fuerza vinculante bajo determinadas condiciones, sin mayor for-
tuna. En efecto, a la regla de “tres decisiones uniformes dadas por la Corte Suprema,
como tribunal de casación, sobre un mismo punto de derecho”, con frecuencia fue
posible aducir igual número de sentencias en sentido contrario, con lo cual la fórmula
resultó ineficaz.
Recientemente, para determinados casos que deban ser resueltos por autoridades
administrativas de cualquier orden, el artículo 114 de la ley 1395 de 2010 (“Por la cual
se adoptan medidas en materia de descongestión judicial”) estableció la regla de cinco
sentencias en los siguientes términos:
Artículo 114. Las entidades públicas de cualquier orden, encargadas de reco-

nocer y pagar pensiones de jubilación, prestaciones sociales y salariales de sus
trabajadores o afiliados, o comprometidas en daños causados con armas de fue-
go, vehículos oficiales, daños a reclusos, conscriptos, o en conflictos tributarios o
aduaneros, para la solución de peticiones o expedición de actos administrativos,
tendrán en cuenta los precedentes jurisprudenciales que en materia ordinaria o
contenciosa administrativa, por los mismos hechos y pretensiones, se hubieren
proferido en cinco o más casos análogos.
En esta ley el deber de tener en cuenta, para decidir, los precedentes jurispruden-
ciales que en materia ordinaria o contenciosa administrativa se hubieren proferido en
cinco o más casos análogos, por los mismos hechos y pretensiones, no alcanza a supe-
rar el inconveniente de las leyes 153 de 1887 y 169 de 1896 arriba expuesto.
La ley 1437 de 2011 propone, en cinco artículos (10, 102, 269, 270 y 271), un prácti-
co sistema de reglas que convierte a la jurisprudencia en guía segura para que el Estado
dé a los ciudadanos un trato más igualitario y justo. Dicho sistema tiene como eje
una especial categoría de sentencia, la Sentencia de Unificación Jurisprudencial defini-
da en el artículo 270 del nuevo código y que, bajo determinadas condiciones y según
procedimientos especiales, competerá expedir al Consejo de Estado, en su condición
de “tribunal supremo de lo contencioso administrativo”, según las voces del artículo
237 numeral 1 de la Constitución.
A partir de esta noción central, las Sentencias de Unificación Jurisprudencial del

Consejo de Estado, la ley 1437 de 2011 construye una visión innovadora de la ju-
risprudencia como fuente de Derecho, dirigida a orientar tanto la actividad de las
• 3 Corte Constitucional, sentencia C-836 de 2001
4 Ver el análisis de Diego Eduardo López Medina sobre el establecimiento progresivo de una
doctrina de precedentes en Colombia, en El Derecho de los jueces, Ediciones Uniandes – Editorial
Legis, Bogotá , 2002, p. 21 y ss. 235
autoridades administrativas como la de los propios jueces de la jurisdicción de lo con-

tencioso administrativo.
Es así como el artículo 10 del código impone a las autoridades administrativas el

deber de “tener en cuenta” las Sentencias de Unificación Jurisprudencial del Consejo
de Estado en sus decisiones, y el artículo 102 confiere a las personas el derecho de pedir
a la administración que extienda a su caso particular los efectos de dichas sentencias,
siempre y cuando acrediten encontrarse dentro de “los mismos supuestos fácticos
y jurídicos”, con la alternativa de poder acudir ante el Consejo de Estado para que
estudie y decida su caso si la administración negare la petición, conforme a las reglas
del artículo 269.
2. Sentencias de Unificación Jurisprudencial

El estudio del papel de la jurisprudencia en el nuevo código ha de abordarse a par-
tir del concepto de sentencia de unificación jurisprudencial, de la cual el artículo 270
formula la siguiente definición:
ARTÍCULO 270. Sentencias de unificación jurisprudencial. Para los efectos de

este Código se tendrán como sentencias de unificación jurisprudencial las que pro-
fiera o haya proferido el Consejo de Estado por importancia jurídica o trascenden-
cia económica o social o por necesidad de unificar o sentar jurisprudencia; las profe-
ridas al decidir los recursos extraordinarios y las relativas al mecanismo eventual de
revisión previsto en el artículo 36A de la Ley 270 de 1996, adicionado por el artículo
11 de la Ley 1285 de 2009.
Su expedición corresponde, de manera exclusiva, al Consejo de Estado. La ley 1437

de 2011 desarrolla las facultades del Consejo de Estado como órgano de cierre de la
jurisdicción de lo contencioso administrativo al determinar, en el artículo 270, que
tendrán el carácter de sentencias de unificación jurisprudencial las que expida:
• Por importancia jurídica
• Por trascendencia económica o social
• Por necesidad de unificar o sentar jurisprudencia
• Al decidir los recursos extraordinarios (de revisión, art. 248, y de unificación juris-
prudencial, art. 256)
• Las relativas al mecanismo eventual de revisión

236
Mediante las sentencias de unificación jurisprudencial el Consejo de Estado asumi-

rá una importante y nueva función, la de identificar las decisiones de la jurisdicción
que constituyan jurisprudencia establecida, reiterada, comúnmente aceptada por los
jueces y por tanto permanente en determinados puntos de derecho, y fijarlas con toda
formalidad en estas sentencias especiales que se convertirán, hacia el futuro, en guía
segura, conocida y previsible de las autoridades administrativas y de los jueces en su
función ejecutora de la ley.
El sistema jurídico de derecho codificado, que es el nuestro y deriva de la tradición

europea continental, viene registrando una evolución que le aproxima, en algunos de sus
aspectos característicos, al sistema del common law, de origen anglosajón. Es el caso, por
ejemplo, del fortalecimiento de la unificación de la jurisprudencia, como técnica para
construir precedentes judiciales con fuerza vinculante para las autoridades. En Colom-
bia la tendencia es claramente discernible a partir de la Constitución de 1991, merced al
especial impulso de la jurisprudencia de la Corte Constitucional y al amplio laboratorio
de experimentación judicial que ha proporcionado la acción tutela, junto con la práctica
de las sentencias de unificación que en esta materia ha desarrollado la Corte.
Esta particular manifestación del neoconstitucionalismo ha suscitado el debate que

era de esperar a partir de una concepción muy tradicional del sistema de fuentes, que
la Corte Constitucional ha denominado decimonónica, consistente en considerar que
la sentencia solo tiene fuerza vinculante para las partes, que el juez es un mero ejecu-
tor de la ley y que frente a esta la jurisprudencia apenas tiene para el juez una función
indicativa o ilustrativa, razón por la cual este conserva entera libertad para apartarse
de los fallos anteriores, sean estos propios o de sus superiores jerárquicos5.
Otro punto de controversia surge de la lectura literal y rígida del artículo 230 de
la Constitución, en el cual se postula que los jueces, en sus providencias, solo están
sometidos al imperio de la ley, en tanto que las demás fuentes formales de derecho,
incluida la jurisprudencia, “son criterios auxiliares de la actividad judicial”. Los intér-
pretes exgéticos de la norma estiman, por esta razón, que cualquier grado de sujeción
de los jueces a precedentes judiciales colocaría la jurisprudencia al mismo nivel de la
ley contrariando, por tanto, el artículo 230 de la Constitución.
Esta percepción minimalista de la jurisprudencia en nuestro sistema de fuentes ha

sido morigerada progresivamente por la jurisprudencia de la Corte Constitucional a
partir especialmente de las sentencias C-083 de 1995 y T-123 del mismo año. En esta
última se emite ya una instrucción clara de sujeción al precedente, dirigida no solo a
los jueces sino también a las autoridades administrativas. 6 Luego de superar algunas
6 Ver el análisis de Diego Eduardo López Medina sobre el establecimiento progresivo de una doctri-
na de precedentes en Colombia, en El Derecho de los jueces, Ediciones Uniandes – Editorial Legis,
Bogotá , 2002, p. 21 y ss. 237
dubitaciones, la Corte fue consolidando, no sin resistencia de la cultura jurídica nacio-

nal, una doctrina decidida sobre precedentes a partir de una importante sucesión de
fallos, entre los cuales se destacan las sentencias C-037 de 1996, T-175 de 1997, T-321
de 1998, T-566 de 1998 y SU-047 de 1999.
Posteriormente, dirigiéndose a los jueces, la Corte sostuvo:
“Frente a los precedentes derivados de las sentencias de sus superiores jerárquicos y,

en particular, de las corporaciones que están en el vórtice de la estructura judicial co-
lombiana, el juez está en la obligación de acatarlas, es decir, se aplica el principio stare
decisis. En estos eventos, la autonomía judicial se restringe al máximo, de suerte que
únicamente podrá apartarse del precedente fijado por tales autoridades judiciales si se
verifica que existen hechos en el proceso que hacen inaplicable el precedente al caso
concreto. Ahora bien, este sometimiento a las decisiones de los altos tribunales, salvo
en materia constitucional cuya doctrina es obligatoria, no puede entenderse de manera
absoluta, pues con ello se anularía por completo el principio de autonomía judicial y,
además, la jurisprudencia se tornaría inflexible frente a los cambios sociales.”7
Años más tarde nos encontramos no solo con una entera formulación teórica sobre
el especial valor jurídico del precedente jurisprudencial, sino con un expreso reconoci-
miento de la función de unificación jurisprudencial a las altas cortes, “dentro de cada
una de sus jurisdicciones”, de cuyo ejercicio deriva el que sus precedentes adquieran
fuerza vinculante para los jueces. En tal sentido manifestó la Corte:
“En principio, como lo ha sostenido esta Corporación, la interpretación del artículo

230 de la Carta Política, en cuanto consagra el principio de la autonomía judicial,
hace inferir que la fuente primaria para la decisión judicial está conformada por las
normas que integran bloque de constitucionalidad y las previsiones del derecho or-
dinario, por lo que la jurisprudencia y la doctrina toman la forma de fuentes auxi-
liares de la interpretación de tales textos. No obstante, el contenido y alcance del
principio mencionado debe comprenderse en armonía con las previsiones conte-
nidas en la misma Carta Política, que adscriben a las altas cortes la función
de unificación jurisprudencial dentro de cada una de sus jurisdicciones.
Por esta razón, sus precedentes adquieren fuerza vinculante. Además, como
ya se indicó, el seguimiento de dichas reglas jurisprudenciales adquiere especial
relevancia al momento de definir la coherencia interna del sistema de justicia, la
defensa de la seguridad jurídica y la protección del derecho a la igualdad de quienes
concurren a la jurisdicción con la legítima convicción que se conservará la ratio
juris utilizada reiteradamente para la solución de problemas jurídicos anteriores y
análogos a los que se presentan nuevamente ante el conocimiento de los jueces”8
• 7 Sentencia T-1625 de 2000
238 8 Corte Constitucional, auto 208 de 2006, 1 de Agosto de 2006, Ponente: Jaime Córdoba Triviño
La Corte Constitucional, no contenta con clarificar mediante su doctrina la idea de

una jurisprudencia que traza senderos vinculantes para jueces y funcionarios en general
en sus decisiones, ha sugerido en diversas oportunidades que se legisle para dar desarrollo
a mecanismos procesales de unificación de la jurisprudencia, argumentando que por este
medio se contribuye a la seguridad jurídica y se garantiza trato igual a las personas:
“9. La unificación de la jurisprudencia por parte de los altos tribunales tiene un pa-
pel muy importante en la interpretación y la aplicación de las disposiciones jurídi-
cas por parte de los jueces, en cuanto garantiza los principios de seguridad jurídica
y de igualdad de las personas.
Con el fin de lograr tales objetivos, en ejercicio de la mencionada libertad de confi-

guración normativa, el legislador puede establecer mecanismos procesales de uni-
ficación de la jurisprudencia mediante recursos o trámites especiales ante las altas
corporaciones judiciales y, así mismo, puede modificar o suprimir los existentes,
con los límites superiores indicados”9.
Para la Corte Constitucional es manifiesto que unificar la jurisprudencia de la ju-

risdicción es una función propia de las Altas Cortes como órganos de cierre que son de
la respectiva jurisdicción:
“Cabe recordar que la función unificadora de la jurisprudencia no está reservada en

exclusiva a las cortes de casación, sino que por su naturaleza es inherente a los tri-
bunales supremos y en general a los jueces que tienen asignada una función de ór-
gano de cierre para poner fin a las controversias en su respectiva jurisdicción…”10
En fin, la ley 1437 de 2011, al introducir procedimientos especiales conducentes

a la expedición de sentencias de unificación jurisprudencial por parte del Consejo de
Estado, refleja con toda fidelidad la doctrina que sobre la función unificadora de la
jurisprudencia expresó la Corte Constitucional en los siguientes términos:
“Esto significa que, en principio, es al Legislador a quien corresponde definir la ma-

nera concreta como el Consejo de Estado funge de Tribunal Supremo en la jurisdic-
ción contencioso administrativa, lo cual se traduce en la intervención como órgano
de última instancia que pone fin a las controversias propias de esa jurisdicción”.11
La ley 1437 de 2011 siembra, por consiguiente, en un terreno laboriosamente abo-

nado por la jurisprudencia de la Corte Constitucional, y en un clima intelectual que le
10 Corte Constitucional, sentencia C-713 de 2008
11 Ibid. 239
es favorable gracias a la evolución que en la cultura jurídica nacional ha propiciado no

solo la orientación principialista sino la teleológica del ordenamiento constitucional
que nos rige hace ya veinte años.
3. Las autoridades deben tener en cuenta las

sentencias de unificación jurisprudencial.
Derecho de igualdad ante la ley
A partir de la institución de las sentencias de unificación jurisprudencial (artículos 270
y 271) nos devolvemos en nuestra lectura del código a la parte Primera, y encontramos que
a partir de aquella noción se vuelve operativo el artículo 10 del código, que dice:
ARTÍCULO 10. Deber de aplicación uniforme de las normas y la juris-

prudencia. Al resolver los asuntos de su competencia, las autoridades aplicarán
las disposiciones constitucionales, legales y reglamentarias de manera uniforme a
situaciones que tengan los mismos supuestos fácticos y jurídicos. Con este pro-
pósito, al adoptar las decisiones de su competencia, deberán tener en cuenta las
sentencias de unificación jurisprudencial del Consejo de Estado en las que se
interpreten y apliquen dichas normas.
De esta norma emerge un deber nuevo para la administración. En efecto, las autori-
dades quedan obligadas a aplicar las normas jurídicas de manera uniforme en todas las
decisiones donde se presenten los mismos supuestos de hecho y de derecho. Para refor-
zar este mandato de aplicación uniforme de la ley, y con el objeto de servir a esta regla
de legalidad sin discriminación ni preferencias, la norma impone a las autoridades el
deber de “tener en cuenta” las sentencias de unificación jurisprudencial del Consejo de
Estado en las que se interpreten y apliquen dichas normas.
Coetáneamente el artículo 10 confiere un derecho nuevo a los ciudadanos frente

a la administración, consistente en su expectativa legítima de que la autoridad le de
trato igual al que benefició a otros, mediante la aplicación de precedentes judiciales
que hubieren resuelto casos similares al suyo.
El artículo 10 es una aplicación directa del principio de igualdad descrito en el nu-

meral 2 del artículo 3° del código, conforme al cual las autoridades darán el mismo
trato y protección a las personas e instituciones que intervengan en las actuaciones
bajo su conocimiento, y es por consiguiente una concreción procesal del derecho a la
igualdad consagrado en el artículo 13 de la Constitución.
La Corte Constitucional ha sido persistente en entender que la aplicación del pre-

cedente es un medio eficaz para garantizar el derecho constitucional fundamental a la
240
igualdad, y de ahí que haya sostenido que “…la igualdad de trato que las autoridades
deben otorgar a las personas supone además una igualdad en la interpretación y en la
aplicación de la ley.”12
Es precisamente por el servicio que la jurisprudencia consolidada presta al correcto

entendimiento de la ley, que la Corte no observa que la jurisprudencia, elevada a la
condición de precedente con fuerza vinculante, implique conflicto con la Constitu-
ción y, por el contrario percibe un refuerzo a la primacía de la ley:
“…es importante considerar que a través de la jurisprudencia – criterio auxiliar de

los altos órganos jurisdiccionales, por la vía de la unificación doctrinal, se realiza el
principio de igualdad. Luego, sin perjuicio de que esta jurisprudencia conserve su
atributo de criterio auxiliar, es razonable exigir, en aras del principio de igualdad en
la aplicación de la ley, que los jueces y funcionarios que consideren autónomamen-
te que deben apartarse de la línea jurisprudencial trazada por las altas cortes, que
lo hagan, pero siempre que justifiquen de manera suficiente y adecuada su decisión,
pues, de lo contrario, estarían infringiendo el principio de igualdad.”13
Más adelante agrega en la misma providencia la Corte Constitucional:
“De allí que reconocerle fuerza vinculante a la jurisprudencia sentada por la Corte
Constitucional, la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Estado y la Sala Disci-
plinaria del Consejo Superior de la Judicatura, redunda en una mayor coherencia del
sistema jurídico colombiano, lo cual no se contradice con imperativos de adaptación
a los cambios sociales y económicos. De igual manera, la vinculatoriedad de los prece-
dentes garantiza de mejor manera la vigencia del derecho a la igualdad ante la ley de
los ciudadanos, por cuanto casos semejantes son fallados de igual manera. Así mismo,
la sumisión de los jueces ordinarios a los precedentes sentados por las Altas Cortes
asegura una mayor seguridad jurídica para el tráfico jurídico entre los particulares.” 14
Ahora bien, la regla de sujeción al precedente es más fuerte para las autoridades admi-
nistrativas que para los jueces. En efecto, si nos ubicamos en el escenario de la actividad
administrativa, desaparecen los presupuestos del artículo 230 dado que, en tratándose de
procedimientos administrativos, los operadores del derecho no son los jueces, ni está de
por medio la actividad judicial, ni se trata de la expedición de providencias judiciales.
Por estas razones la Corte Constitucional ha observado que las autoridades ad-
ministrativas no cuentan con la autonomía funcional de los jueces, consagrada en el
13 Corte Constitucional, sentencia T-123 de 1995, reiterada en sentencia C-335 de 2008
14 Ibid. 241
artículo 228 de la Constitución, y por tanto “ellas están obligadas a aplicar el derecho
vigente (y las reglas judiciales lo son)… De ahí que su sometimiento a las líneas doc-
trinales de la Corte Constitucional sea estricto.”15 En otra oportunidad señaló:
“Conforme a las reglas que regulan el manejo del precedente judicial, el juez pue-
de, bajo determinadas circunstancias, apartarse de la decisión de la Corte. No así la
administración, que se encuentra sujeta a los parámetros definidos por la Corte Cons-
titucional en esta materia y los jueces ordinarios en sus respectivos ámbitos de compe-
tencia. Sólo así se asegura que la administración esté sujeta al derecho.”16
En otras palabras, las autoridades administrativas no están en las circunstancias

constitucionales del juez para suponer que, gozando de una relativa independencia
frente a la jurisprudencia, tienen la facultad de decidir cerrando los ojos ante la evi-
dencia de los fallos reiterados de la justicia sobre un mismo punto de Derecho. En esta
pretendida libertad de la autoridad administrativa para decidir en contra de la juris-
prudencia o ignorándola se originan incontables injusticias y arbitrariedades.
La administración está llamada a decidir, oficiosamente, de conformidad con las

sentencias de unificación jurisprudencial del Consejo de Estado, esta es su obligación,
que deberá cumplir sin necesidad de que el interesado esté obligado a realizar trámites
especiales. Con todo, la omisión de este deber por parte de las autoridades, además de
dar lugar a las responsabilidades consiguientes, confiere a los ciudadanos derecho de
pedir, primero ante la propia administración y eventualmente ante el Consejo de Esta-
do, que su asunto se decida de acuerdo con una sentencia de unificación jurispruden-
cial. Se trata, en el primer caso, de un derecho de petición que tiene régimen y proce-
dimiento especial en el artículo 102 del código. En el segundo caso, de una pretensión
especial de carácter judicial que podrá elevar ante el Consejo de Estado mediante el
mecanismo de “extensión de la jurisprudencia del Consejo de Estado” consagrado en
el artículo 269 del código.
4. Procedimiento de extensión de la jurisprudencia

a terceras personas Artículos 102 y 269
El artículo 102 de la ley 1437 de 2011 introduce un mecanismo que debe ser aplica-
do en sede administrativa, de “extensión de la jurisprudencia del Consejo de Estado”, a
petición de terceros. Consiste esta nueva figura en que los efectos de la jurisprudencia
contenida en una sentencia de unificación dictada por el Consejo de Estado, en la que
se haya reconocido una situación jurídica, puedan ser extendidos por la autoridad ad-
• 15 Sentencia T-569 de 2001
242 16 Corte Constitucional, Sentencia T-116/04. Magistrado Ponente Eduardo Montealegre Lynett
ministrativa a otras personas, siempre que en lo pretendido exista similitud de objeto

y causa con lo ya fallado.
Para tal efecto, el interesado elevará solicitud razonada a la administración, adjun-

tando copia de la sentencia de unificación jurisprudencial que contenga el criterio a
ser aplicado. Para que esta petición sea procedente es indispensable que la correspon-
diente pretensión judicial no haya caducado. En todo caso, la solicitud de extensión
de la jurisprudencia suspende los términos para la presentación de la demanda que
procediere ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo.
La petición, además de cumplir las reglas generales de toda petición (Título II del
código), deberá exponer una justificación razonada, adjuntar las pruebas que tenga en
su poder y aducir la sentencia de unificación que invoca a su favor. La administración
deberá decidir en el término de treinta días contados desde la recepción de la petición,
y podrá negarla únicamente en los tres eventos que prevé el artículo 102, a saber: que
sea necesario practicar pruebas, para lo cual adelantará el respectivo trámite; que las
razones argüidas por el peticionario sean diferentes a los supuestos de la sentencia
invocada; que las normas aplicables al caso deban ser interpretadas de una manera
diferente a la expuesta en la sentencia invocada.
Si transcurren treinta días hábiles sin que se hubiere notificado resolución alguna
o la administración deniega la solicitud, el interesado podrá acudir ante el Consejo de
Estado para pedir que este, si lo hallare procedente, ordene la extensión de la jurispru-
dencia y el reconocimiento del derecho a que hubiere lugar. Para este efecto dispone
el artículo 269 que el interesado presente escrito razonado, al que acompañará la
copia de la actuación surtida ante la autoridad competente. Vencido el término de
treinta días de traslado de la petición a la administración, el Consejo de Estado
convocará a una audiencia que tendrá lugar dentro de los quince días siguientes a la
notificación de las partes, en la cual se escuchará a las partes y se adoptará la decisión
a que haya lugar.
Conclusiones
El desarrollo de la doctrina del precedente jurisprudencial que se propone en la ley
1437 de 2011 contribuirá a garantizar de mejor manera el derecho colectivo a la seguri-
dad jurídica, la certidumbre en el derecho de cada quien y la predecibilidad de los fallos
judiciales. Su aplicación en sede administrativa redundará, por tanto, en mejor servicio,
en eficaz garantía de los derechos de todas las personas, en disminución de la litigiosidad
originada en actos ilegales y, por tanto, en menor congestión de la justicia.
La buena administración debe, en cierta forma, anticipar y prevenir la demanda de

justicia contra sus errores, especialmente en el ámbito de la jurisdicción de tutela, y
243
es de esperar, por tanto, que uno de los impactos del nuevo código en el mediano
plazo sea una sensible disminución en el volumen de los juicios de tutela, que con
el tiempo deberían convertirse en algo excepcional. El que hoy los procesos de
tutela tengan inundada la jurisdicción es claro indicador de la mala calidad de la
función administrativa.
De otra parte, el nuevo código impone a los jueces un deber de mayor conciencia y
compromiso respecto de los frutos de su labor, esto es, de la jurisprudencia, entendida
esta no como acumulación inorgánica de fallos individuales y aislados, sino como obra
colectiva que se decanta histórica y culturalmente, y que expresa la visión sistemática
e integral que del Derecho han construido los jueces a lo largo de los años.
Los mecanismos de procedimiento administrativo y judicial que en el nuevo códi-

go revalorizan el rol de la jurisprudencia plantean importantes desafíos de cambio y
adaptación a la Universidad, a la administración pública, a la rama judicial, a la ciuda-
danía. Implica reformas de consideración en la formación de los abogados, en la capa-
citación de los jueces, en la cultura administrativa, en la manera como el juez percibe
y valora su labor y la de sus colegas. La ley 1437 de 2011 enaltece, por este concepto,
el oficio del juez y capitaliza sus reflexiones y construcciones doctrinarias en beneficio
de la justicia y del progreso del Derecho.
244
Los medios electrónicos

en la Ley 1437 de 2011
Por: Cristina Pardo Schlesinger

Secretaria Jurídica de la Presidencia de la República
1. Antecedentes.
Como bien se hizo explícito desde la exposición de motivos con la que en su
momento fue presentado el proyecto de Código Contencioso Administrativo ante
el Congreso de la República, aunque el uso de medios tecnológicos ya se había
introducido y hecho general en ciertos ámbitos de la Administración Pública, la
intención legislativa al expedir el nuevo Código fue la de permitir hacia el futuro
explotar adecuadamente los avances tecnológicos y las posibilidades que ofrecen
las tecnologías de la información y de las comunicaciones. Lo anterior con el obje-
tivo de modernizar y racionalizar tanto el funcionamiento interno de la adminis-
tración pública y sus relaciones con los administrados, como el procedimiento ju-
dicial contencioso administrativo, y encontrar mecanismos de acercamiento entre
los ciudadanos y las autoridades, que respondan al criterio expansivo del principio
de participación democrática.
Ahora bien, las normas del nuevo CPACA, si bien parten del anterior propósito
de constituir una oportunidad de modernización y eficiencia, también toman en
consideración que su utilización puede prestarse para actividades fraudulentas,
por lo que introducen exigencias legales necesarias para que las actuaciones que se
adelanten a través de estos medios se encuentren revestidas, cuando ello se ame-
rite, de las garantías de seguridad sobre la autoría de los documentos electrónicos,
su integridad y su conservación, para lo cual se remite a las normas que de modo
general regulan la materia, contenidas hoy en día en la Ley 527 de 1999, sobre
comercio electrónico.
De otro lado, el uso de medios tecnológicos en el Nuevo Código se enmarca

dentro de una serie de principios constitucionales y legales, asó como de antece-
dentes legislativos y de prácticas ya adoptadas dentro de las entidades administra-
tivas, relativos al de uso de los mismos.
Ciertamente, algunas de esas prácticas ya están en uso, como por ejemplo la

relativa a las páginas web de todas las entidades, y a los sistemas de comunicación
de información en ellas recogidos hoy en día. 245
Dentro de tales antecedentes legislativos, deben mencionarse los siguientes:
La ley 270 de 1996, estatutaria de administración judicial, que estableció por

vez primera en la legislación colombiana la validez y eficacia del documento elec-
trónico, cuando en su artículo 95 indicó lo siguiente:
ARTÍCULO 95. TECNOLOGÍA AL SERVICIO DE LA ADMINISTRACIÓN DE

JUSTICIA. El Consejo Superior de la Judicatura debe propender por la incorpo-
ración de tecnología de avanzada al servicio de la administración de justicia.
Esta acción se enfocará principalmente a mejorar la práctica de las pruebas, la formación,
conservación y reproducción de los expedientes, la comunicación entre los despachos y a
garantizar el funcionamiento razonable del sistema de información.
Los juzgados, tribunales y corporaciones judiciales podrán utilizar cuales-

quier medios técnicos, electrónicos, informáticos y telemáticos, para el cumpli-
miento de sus funciones.
Los documentos emitidos por los citados medios, cualquiera que sea su so-
porte, gozarán de la validez y eficacia de un documento original siempre que
quede garantizada su autenticidad, integridad y el cumplimiento de los requi-
sitos exigidos por las leyes procesales.
Los procesos que se tramiten con soporte informático garantizarán la identificación y

el ejercicio de la función jurisdiccional por el órgano que la ejerce, así como la confiden-
cialidad, privacidad, y seguridad de los datos de carácter personal que contengan en los
términos que establezca la ley.
La anterior disposición fue declarada exequible en forma condicionada, median-

te la sentencia C-037 de 1996, con fundamento en las siguientes consideraciones:
“esta disposición busca que la administración de justicia cuente con la infraestructura

técnica y la logística informática necesaria para el recto cumplimiento de las atribuciones y
responsabilidades que la Constitución le asigna. Naturalmente, el uso de los medios que se en-
cuentran a disposición de juzgados, tribunales y corporaciones judiciales exige una utilización
adecuada tanto de parte del funcionario como de los particulares que los requieran. Para ello,
será indispensable entonces que el reglamento interno de cada corporación o el
que expida la Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura para los
demás casos, regule el acceso y uso de los medios en mención y garantice, como lo
impone la norma que se revisa, el ejercicio del derecho a la intimidad y a la reser-
va de los datos personales y confidenciales que por una u otra razón pudiesen ser
de conocimiento público (Art. 15 C.P.). Adicionalmente conviene advertir que el
valor probatorio de los documentos a que se refiere la norma bajo examen, deberá
ser determinado por cada código de procedimiento, es decir, por las respectivas
disposiciones de carácter ordinario que expida el legislador”.
246
• Por su parte, la Ley 223 de 1995, reglamentada mediante el decreto 1094 de

1996, ya se había referido antes a la factura electrónica, elevándola a la catego-
ría de factura de venta.
• Así mismo la Secretaría Jurídica de la Presidencia de la República, mediante

circular de 14 de mayo de 1997, determinó que el derecho de petición de los
ciudadanos podía ejercerse mediante el uso de las modernas herramientas tec-
nológicas, entre ellas internet.
• La Ley 527 de 1999, a la cual remite el Nuevo CPACA para efectos de asegurar
las condiciones de autenticidad, integridad y conservación de los documentos
electrónicos.
Esta ley resulta aplicable a todo tipo de información en forma de mensaje de

datos, entendiéndose por tal concepto la información generada, enviada, recibi-
da, almacenada o comunicada por medios electrónicos, ópticos o similares, como
pudieran ser, entre otros, el Intercambio Electrónico de Datos, Internet, el correo
electrónico, el telegrama, el télex o el telefax.
La misma ley define algunos conceptos que son importantes a la hora de enten-
der la regulación legal de los medios electrónicos en el Nuevo CPACA, entre ellos
los siguientes:
Firma digital. Se entenderá como un valor numérico que se adhiere a un men-

saje de datos y que, utilizando un procedimiento matemático conocido, vinculado
a la clave del iniciador y al texto del mensaje permite determinar que este valor se
ha obtenido exclusivamente con la clave del iniciador y que el mensaje inicial no
ha sido modificado después de efectuada la transformación.
Atributos jurídicos de una firma digital. Cuando una firma digital haya sido
fijada en un mensaje de datos se presume que el suscriptor de aquella tenía la in-
tención de acreditar ese mensaje de datos y de ser vinculado con el contenido del
mismo. El uso de una firma digital tendrá la misma fuerza y efectos que el uso de
una firma manuscrita, si aquélla incorpora los siguientes atributos:
1. Es única a la persona que la usa.
2. Es susceptible de ser verificada.
3. Está bajo el control exclusivo de la persona que la usa.
4. Está ligada a la información o mensaje, de tal manera que si éstos son cam-
biados, la firma digital es invalidada.
5. Está conforme a las reglamentaciones adoptadas por el Gobierno Nacional. 247

Entidad de Certificación. Es aquella persona que, autorizada conforme a la pre-

sente ley, está facultada para emitir certificados en relación con las firmas digitales de
las personas, ofrecer o facilitar los servicios de registro y estampado cronológico de la
transmisión y recepción de mensajes de datos, así como cumplir otras funciones rela-
tivas a las comunicaciones basadas en las firmas digitales.
Integridad de un mensaje de datos. Se considerará que la información consigna-

da en un mensaje de datos es íntegra, si ésta ha permanecido completa e inalterada.
Además, son asuntos regulados en esta ley, entre otros, (i) la admisibilidad y
fuerza probatoria de los mensajes de datos, (ii) la conservación de los mensajes de
datos y documentos, (iii) la Comunicación de los mensajes de datos, (iv) las obli-
gaciones de los suscriptores de firmas digitales, etc.
2. Principios constitucionales y legales

que enmarcan el uso de medios tecnológicos
en el Nuevo CPACA:
Estos principios están señalados en el mismo Código, y entre ellos cabe mencio-
nar los siguientes, que están estrechamente ligados al uso de los medios tecnológi-
cos y las nuevas tecnologías de la información y de las comunicaciones:
• El artículo 1° de la Parte Primera, relativa al procedimiento administrativo,

señala que la actuación administrativa busca, entre otros fines, “el funciona-
miento eficiente y democrático de la administración”.
• Por su parte el artículo 3° expresamente se refiere a los siguientes principios,

que deben presidir la interpretación y la aplicación de las normas del Código, y
que tienen directa relación con el uso e implementación de las tecnologías de la
información y de las comunicaciones:
• El principio de transparencia, en virtud de cual la actividad administrativa es

del dominio público, y por consiguiente toda persona puede conocer las actua-
ciones de la administración, salvo reserva legal.
• El principio de publicidad, conforme al cual las autoridades darán a conocer al

público y a los interesados, en forma sistemática y permanente, sin que medie
petición alguna, sus actos, contratos y resoluciones, mediante las comunica-
ciones, notificaciones y publicaciones que ordene la ley, incluyendo el empleo
de tecnologías que permitan difundir de manera masiva tal información de
conformidad con lo dispuesto en el Código.
248
• El principio de economía, que impone a las autoridades proceder con austeridad

y eficiencia, optimizar el uso del tiempo y de los demás recursos, procurando el
más alto nivel de calidad en sus actuaciones y la protección de los derechos de las
personas.
• El virtud del principio de celeridad, que señala que las autoridades impulsarán
oficiosamente los procedimientos, e incentivarán el uso de las tecnologías de la
información y de las comunicaciones, a efectos de que los procedimientos se ade-
lanten con diligencia, dentro de los términos legales y sin dilaciones injustificadas.
3. Disposiciones que desarrollan de manera

concreta el uso de las nuevas tecnologías
de la información y de las comunicaciones:
3.1 En la Parte de Procedimiento Administrativo:

Esta parte del Código, aplicable a todos los organismos y entidades que con-
forman las ramas del Poder Público en sus distintos órdenes, sectores y niveles, a
los órganos autónomos e independientes del Estado y a los particulares, cuando
cumplan funciones administrativas, se encuentran las siguientes disposiciones re-
lativas de manera concreta al uso de las nuevas tecnologías de la información y de
las comunicaciones:
Artículo 5°
Esta disposición permite a los administrados presentar peticiones y obtener in-
formación por cualquier medio tecnológico disponible en la entidad, aun por fiera
del horario de atención al público.
Artículo 7.
Esta disposición, relativa a los deberes de las autoridades en la atención al pú-
blico, prescribe que ellas deberán, entre otras obligaciones,
• Establecer un sistema de turnos acorde con las necesidades del servicio y las
nuevas tecnologías, para la ordenada atención de peticiones, quejas, denuncias o
reclamos
• Tramitar las peticiones que lleguen vía fax o por medios electrónicos
• Adoptar medios tecnológicos para el trámite y resolución de peticiones, y permitir el

uso de medios alternativos para quienes no dispongan de aquellos. 249
Artículo 8°
Relativo al deber de información al público, señala que las autoridades debe-
rán mantener a disposición de toda persona información completa y actualizada,
en el sitio de atención y en la página electrónica, y suministrarla a través de los
medios impresos y electrónicos de que disponga, y por medio telefónico o por co-
rreo, sobre los siguientes aspectos:
1. Las normas básicas que determinan su competencia.
2. Las funciones de sus distintas dependencias y los servicios que prestan.
3. Las regulaciones, procedimientos, trámites y términos a que están sujetas las

I actuaciones de los particulares frente al respectivo organismo o entidad.
4. Los actos administrativos de carácter general que expidan y los documentos de

interés público relativos a cada uno de ellos.
5. Los documentos que deben ser suministrados por las personas según la actua-
ción de que se trate.
6. Las dependencias responsables según la actuación, su localización, horarios de

trabajo y demás indicaciones que sean necesarias para que toda persona pueda
cumplir sus obligaciones o ejercer sus derechos.
7. La dependencia, y el cargo o nombre del servidor a quien debe dirigirse en caso

de una queja o reclamo.
8. Los proyectos específicos de regulación y la información en que se fundamen-

ten, con el objeto de recibir opiniones, sugerencias o propuestas alternativas.
Para el efecto, deberán señalar el plazo dentro del cual se podrán presentar observa-
ciones, de las cuales se dejará registro público. En todo caso la autoridad adoptará
autónomamente la decisión que a su juicio sirva mejor el interés general.
3.1.1. Normas sobre derecho de petición:

Artículo 15.
Conforme a esta disposición, las peticiones podrán presentarse verbalmente o
por escrito, y a través de cualquier medio idóneo para la comunicación o transfe-
rencia de datos.
Artículo 16.
Concerniente al contenido de las peticiones. Indica que toda petición deberá
250 contener, por lo menos
1. La designación de la autoridad a la que se dirige.
2. Los nombres y apellidos completos del solicitante y de su representante y o apode-

rado, si es el caso, con indicación de su documento de identidad y de la dirección
donde recibirá correspondencia. El peticionario podrá agregar el número de
fax o la dirección electrónica. Si el peticionario es una persona privada que
deba estar inscrita en el registro mercantil, estará obligada a indicar su
dirección electrónica.
Artículo 22.
Esta disposición permite que cuando más de 10 ciudadanos formulen peticiones de

información análogas, la administración dé una única respuesta que publicará en un dia-
rio de amplia circulación, en su página web, y además dará copias a quien lo solicite.
3.1.2. Normas sobre Procedimiento Administrativo General

Artículo 35.
Los procedimientos administrativos se adelantarán por escrito, verbalmente, o por

Si las autoridades actúan de oficio, la actuación por medios electrónicos sólo proce-
derá cuando la ley expresamente lo autorice.
Artículo 37.
Sobre el deber de comunicar a terceros interesados la actuaciones administrativas,

señala que la comunicación se podrá enviar a la dirección o correo electrónico conoci-
do del interesado.
3.1.3. Normas específicas sobre utilización de medios electróni-

cos en el procedimiento administrativo: (Capítulo Cuarto)
Artículo 53
Permite que los procedimientos y trámites administrativos se adelanten a tra-

vés de medios electrónicos, para lo cual la administración deberá asegurar mecanis-
mos adecuados, como también permitir el uso alternativo de otros procedimientos.
Para los anteriores efectos, el artículo 53 remite, en lo que resulte aplica-

ble, a las disposiciones de la Ley 527 de 1999 y las normas que la sustitu-
yan o modifiquen.
251
Artículo 54
Se refiere al registro para el uso de medios electrónicos. Señala que toda per-
sona tiene un derecho a actuar en forma electrónica, para lo cual deberá registrar su
dirección de correo electrónico en la base de datos dispuesta para tal fin.
No obstante lo anterior, la norma aclara que las simple peticiones o consultas no

exigirán tal registro.
Las actuaciones por medios electrónicos se entenderán hechas en término, siempre

que hubiesen sido registradas hasta antes de las 12 de la noche.
Articulo 55.
Sobre documentos públicos en medio electrónico. Dispone que los documen-

tos públicos autorizados o suscritos por medio electrónico tendrán la misma validez
que a este tipo de documentos, en caso ordinario, les confiere el CPC.
Las copias de los mismos, hechas a partir de los archivos electrónicos, tendrán igual
validez.
Artículo 56.
Sobre notificación electrónica, permite a las autoridades notificar a través de

este medio, si el administrado lo ha aceptado. En este caso, la notificación se surte a
partir de la fecha y hora en que el administrado accede al acto administrativo, según
certificación de la administración.
Artículo 57.
Permite a las autoridades emitir actos administrativos en forma electrónica, siem-

pre que se asegure su autenticidad, integridad y disponibilidad de acuerdo con la ley.
Artículo 57.
Permite el archivo electrónico de documentos, cuando las actuaciones adminis-

trativas se surtan de este mismo modo. En los demás casos, también podrán archivarse
de este mismo modo. Si se trata de actos de contenido individual, se debe asegurar su
autenticidad e integridad y la manera de reproducirlos, y registrar la fecha de expedi-
ción, notificación y archivo.
Artículo 59.
Regula la figura del expediente electrónico, como “conjunto de documentos elec-

trónicos correspondientes a un procedimiento administrativo”.
252
Su foliado se logra a través de un índice electrónico, firmado digitalmente. De

esta manera se asegura la integridad del expediente, y su recuperación cuando se
requiera, para lo cual se ordena mantener copias de seguridad periódicas.
Artículo 60.
Relativo a la Sede electrónica, indica que toda autoridad administrativa debe-

rá tener una sede electrónica, con condiciones de calidad, disponibilidad, accesibi-
lidad, interoperabilidad, etc., según la reglamentación del Gobierno Nacional. Esta
sede podrá ser compartida con otras autoridades.
Artículo 61.
Relativo a la manera de recibir documentos electrónicos por parte de las

autoridades, dispone que para esos propósitos (i) se deberá llevar un registro y con-
trol, (ii) se deberá disponerse una casilla de correo electrónico y (iii) se establecerá
un sistema de acuse de recibo.
Artículo 62
Sobre prueba de recepción y envío de mensajes de datos por la autori-

dad. Contiene las reglas relativas al envío y recepción de datos, señalando que el
acuse de recibo por la autoridad será prueba tanto del envío por el particular como
de la recepción por la entidad.
Agrega que cuando los sistemas de comunicación fallen, el remitente ten-

drá la oportunidad de insistir en el envío dentro de los tres días siguientes, o hacer-
lo llegar por otro medio en el mismo término.
Artículo 63.
Sobre sesiones virtuales, autoriza a los comités, consejos, juntas y demás or-
ganismos colegiados de la organización interna de las autoridades administrativas,
deliberara, votar y decidir en conferencia virtual, utilizando medios electrónicos
idóneos y dejando constancia por este mismo medio.
Artículo 64.
Sobre reglamentación de estándares y protocolos que deberán cumplir las

autoridades para incorporar en forma gradual la aplicación de medios electrónicos,
deja este asunto a la potestad reglamentaria del Gobierno Nacional.
253
3.1.4. Normas sobre publicaciones, citaciones,

comunicaciones y notificaciones.
Artículo 65.
Se refiere a deber de publicar los actos administrativos de carácter ge-

neral e indica, que las entidades administrativas que no cuentan con órganos
oficiales de publicidad, podrán divulgar los actos generales, entre otras formas,
mediante la publicación de los mismos en su página electrónica.
Artículo 67. Señala que la notificación personal de las decisiones que ponen
fin a la actuación administrativa se surtirá personalmente. Agrega que tal notifi-
cación podrá llevarse a cabo de manera electrónica, si el interesado acepta
ser notificado de esa manera.
La norma agrega que la administración podrá imponer esta forma de notifica-

ción personal, para actos administrativos de carácter masivo que tengan origen
en convocatorias públicas, dejando a salvo modos alternativos para quienes no
tengan acceso al medio electrónico.
Artículo 68.
Citaciones para notificación personal. La disposición permite la citación

para notificación dirigida al correo electrónico que figure en el expediente, o publi-
cada en la página electrónica de la entidad.
Artículo 69.
Autoriza la notificación por aviso enviado al número de fax o al correo electró-

nico que figure en el expediente, o mediante publicación del aviso en la página
electrónica de la entidad.
Artículo 73.
Publicidad y notificación a posibles terceros interesados. La disposición

permite citar a terceros desconocidos que podrían verse afectados con la actuación,
mediante publicación de la parte resolutiva del respectivo acto administrativo, en
la página electrónica de la entidad.
Artículo 77.
Sobre interposición de recursos contra los actos administrativos, permite tal

interposición por medios electrónicos.
254
3.2. Normas de la Parte Segunda sobre organización

y funcionamiento de Jurisdicción
contencioso administrativa.
Dentro de este tipo de disposiciones se destacan las siguientes, relacionadas con la
implementación de tecnologías de la información y las comunicaciones:
Artículo 121:
Sobre el Órgano de divulgación oficial del Consejo de Estado. Esta norma

prescribe que el Consejo de Estado tendrá los medios de divulgación necesarios para
realizar la publicidad de sus actuaciones, para lo cual en cada vigencia fiscal se deberá
incluir en el presupuesto de gastos de la administración una apropiación con ese fin.
Normas procesales:
Artículo 162:
Sobre contenido de la demanda, señala que la misma podrá indicar la dirección

electrónica de las partes y apoderados, a fin de que allí se surtan las notificaciones.
Artículo 166.
Sobre anexos de la demanda. Permite indicar que el acto demandado se encuentra

disponible en el sitio web de la respectiva entidad.
Artículo 167.
Permite, tratándose de normas de carácter no nacional, omitir acompañar el texto

de la norma acusada, si la misma está en la página web de la entidad respectiva.
Artículo 171.
Sobre admisión de la demanda:
Indica que (i) si la demanda interesa a la comunidad, se informe a esta sobre la

existencia del proceso, a través del sitio web de la Jurisdicción contencioso Admi-
nistrativa, o de otros medios de comunicación; (ii) o a través de la página web del
Consejo de Estado.
Artículo 175.
Sobre contestación de la demanda. La norma indica que cuando la entidad

pública sea parte demandada, deberá incluir en la contestación su dirección elec-
trónica, y que los particulares la incluirán, si la tienen.
255
Artículo 184.
Sobre proceso especial de nulidad por inconstitucionalidad. Señala que en

el auto admisorio de la demanda, el magistrado ponente ordenará avisar al sobre la
existencia del proceso para la intervención ciudadana, y ordenará la publicación de
este aviso en la página web de la Jurisdicción de lo contencioso Administrativo.
Artículo 185.
Trámite de control inmediato de legalidad de actos. Al igual que en el caso

anterior, el aviso a la ciudadanía y el término de intervención ciudadana será avi-
sado en la página web de la Jurisdicción de lo contencioso Administrativo.
Artículo 186.
Sobre actuaciones a través de medios electrónicos. Indica que todas las actua-
ciones judiciales susceptibles de surtirse por escrito podrán realizarse por medios
electrónicos, siempre y cuando en su envío y recepción se asegure su autenticidad,
integridad, conservación y posterior consulta.
Para los anteriores efectos, se otorga un plazo de 5 años a la Sala Administra-

tiva del Consejo Superior de la Judicatura, a fin de que implemente las condiciones
técnicas necesarias para el funcionamiento del expediente judicial electrónico.
Normas sobre notificaciones:

Artículo 197:
Esta disposición ordena que las entidades públicas de todos los niveles, las privadas
que cumplan funciones públicas, y el ministerio público que actúe ante la jurisdicción,
tengan un buzón de correo electrónico para notificaciones judiciales, a través de la
cuales serán notificadas en forma personal.
Artículo 199.
Las notificaciones del auto admisorio de la demanda y del mandamiento de pago

a las entidades públicas de todos los niveles, a las privadas que cumplan funciones
públicas y al ministerio público se surtirán mediante mensaje enviado a su buzón
electrónico.
De la misma manera se notificará a los particulares inscritos en el registro mercantil.
La notificación deberá anexar copia de la providencia a notificar.
256
Se presumirá que el destinatario ha recibido la notificación cuando el iniciador

de recepciones acuse recibo o se pueda constatar por otro medio el acceso del des-
tinatario al mensaje.
La demanda y sus anexos quedarán en la Secretaría a disposición del notificado.

El traslado comenzará a correr tres días después de la notificación.
Artículo 201: Notificación por estado:
Los actos no sujetos a notificación personal, se notificaran por anotación en el

estado electrónico.
Artículo 203.
Notificación de sentencias. La notificación de la sentencia a las entidades

obligadas a tener buzón electrónico, se hará en dicho buzón.
Artículo 205.
La notificación electrónica a las demás personas podrá hacerse a su buzón

electrónico, si han aceptado este modo de notificación.
Pruebas:
Artículo 216.
Sobre utilización de medios electrónicos para efectos probatorios, esta disposi-

ción establece que será admisible la utilización de medios electrónicos para efectos
probatorios.
Plan Especial de Descongestión, Régimen de Transición:
Artículo 305:
Esta norma indica que para la implementación del nuevo sistema procesal,
el Consejo Superior de la Judicatura, con la participación del Consejo de Estado,
deberá:
-Definir la dotación y la infraestructura requerida
-Diseñar y poner en operación los sistemas de información
257
La intervención del Ministerio Público

en el Nuevo Código de Procedimiento
Administrativo
Por: Alejandro Ordóñez Maldonado

Procurador General de la Nación
Como Procurador General de la Nación celebro la promulgación de la Ley 1437 del

pasado 18 de enero, por medio de la cual se expidió el nuevo Código de Procedimien-
to Administrativo y de lo Contencioso Administrativo. Muchas horas de esfuerzo y
dedicación precedieron a la elaboración de este texto jurídico que refleja lo que se ha
denominado el “Repensar la Jurisdicción Contenciosa Administrativa”.
El nuevo cuerpo normativo es producto del trabajo de más de tres años de Con-
sejeros de Estado, de ex Consejeros de Estado, de Altos funcionarios del Gobierno
Nacional y demás miembros de la Comisión Redactora de la Reforma, quienes con
sus conocimientos, experiencia y formación, concibieron una obra de tanta calidad e
importancia como la que se nos presenta y que demarcará las relaciones entre la ad-
ministración pública y los administrados, en el nuevo contexto constitucional y con
la premisa fundamental de garantizar los derechos y libertades de los administrados,
en desarrollo de los principios del debido proceso, igualdad, imparcialidad, buena fe,
moralidad, participación, responsabilidad, transparencia, publicidad, coordinación,
eficacia, economía y celeridad.
El nuevo Código recoge experiencias propias y algunas extraídas del derecho com-
parado, especialmente de las legislaciones francesa, alemana, española y costarricense,
que sin duda lo ubicarán como uno de los más modernos y desarrollados estatutos
procedimentales y procesales del continente, mucho más si se tiene en cuenta la ade-
cuación que sus disposiciones tienen con los avances que la Carta Fundamental de
1991 contiene en materia de reconocimiento de derechos y de garantías administrati-
vas y judiciales.
El Decreto 01 de 1984 fue expedido hace más de cinco (5) lustros, al amparo de
la Constitución Política de 1886, es decir en otro contexto y en otro momento de
la historia nacional. El Código de lo Contencioso Administrativo que regirá hasta el
1º de julio de 2012, contiene una buena regulación, pero era necesaria una reforma
de sus disposiciones para adaptarlas al nuevo Estado de Derecho que surge desde la 259
nueva Carta Política, así como acoger la jurisprudencia del Consejo de Estado en te-
mas sensibles que permitieran una mayor claridad y seguridad jurídica a situaciones
controversiales.
No puede dejar de destacarse la importancia que este nuevo Código le asignó a la

jurisprudencia como fuente del derecho, resaltando la fuerza vinculante del preceden-
te y reconociendo la función unificadora que tiene a su cargo el Honorable Consejo de
Estado, como órgano de cierre de la jurisdicción de lo Contencioso Administrativa.
Sin lugar a dudas, el país requería de instrumentos jurídicos que acercaran más a la
administración con el administrado, así como una jurisdicción contencioso adminis-
trativa más garantista y con mejores herramientas para la pronta administración de
justicia. Respecto de lo primero se resalta la conveniencia de fortalecer la instancia ad-
ministrativa como sede ideal para la resolución de las controversias, la búsqueda de la
eficacia de los recursos que se presentan ante la misma administración y la ampliación
de las oportunidades para interponerlos y para resolverlos; así como la precisa regu-
lación del derecho de petición como derecho fundamental que resulta oponible tanto
ante las entidades públicas como ante organizaciones privadas que cumplan funciones
administrativas y ante personas naturales en casos de indefensión o subordinación,
como acertadamente lo regula el nuevo Código.
En lo concerniente al nuevo proceso contencioso administrativo, se evidencia la

conveniencia en la adopción del esquema procesal mixto, que combina elementos
de los sistemas escritos y orales y que implementa un novedoso procedimiento con
un número máximo de tres audiencias, la inicial, la de pruebas y la de alegaciones
y juzgamiento; lo que sin lugar a dudas modernizará y agilizará el trámite procesal
en beneficio de la ciudadanía y de los usuarios del servicio público de administra-
ción de justicia.
En buena hora se concibe la figura de la extensión de la jurisprudencia del Consejo

de Estado para la toma de decisiones en sede administrativa; lo mismo debe decirse del
instrumento denominado oferta de revocatoria de que trata el artículo 95 de la nueva
Ley. Tales instituciones evitarán en un número significativo de eventos, que se ponga
en movimiento el aparato jurisdiccional.
También resulta positiva la consagración del recurso extraordinario de unificación

de jurisprudencia y la posibilidad de que el Consejo de Estado asuma la competencia
respecto de procesos de importancia jurídica o de trascendencia económica o social,
que ameriten una sentencia de unificación jurisprudencial que brinde seguridad jurídi-
ca a la colectividad. Igualmente, el Código consagra una serie de disposiciones que es-
tán a tono con los avances tecnológicos, concibiendo esta herramienta como un medio
expedito de intercambio de información cuyos beneficios pueden ser disfrutados por
los particulares y por las autoridades administrativas y judiciales en el cumplimiento
260 de sus funciones.
Las novedades reseñadas, así como otras que aparecen en los 309 artículos del
nuevo Código, responden a la necesidad sentida de modernizar los procedimientos
administrativos y la jurisdicción contencioso administrativa, poniendo de relieve que
a esta última no sólo le corresponde efectuar el control de legalidad de las decisiones
administrativas sino que su más caro propósito es el de lograr la protección efectiva de
los derechos de los administrados.
Con la anterior introducción procedo a abordar el tema de mi intervención, rela-

cionado con la forma en que fue regulada la intervención del Ministerio Público en la
nueva codificación.
Empiezo por señalar que una de las grandes reformas de la Constitución Política
que actualmente nos rige, consistió en conferir una nueva naturaleza jurídica, en los
aspectos orgánico, material y funcional tanto al Ministerio Público como de la Procu-
raduría General de la Nación.
La Constitución Política de 1991, además de crear la institución de la Defensoría

del Pueblo y hacerla parte integrante del Ministerio Público, resaltó que este conjunto
de órganos tienen a su cargo la defensa de los intereses de la sociedad, para lo cual
podrán desplegar actuaciones preventivas, disciplinarias y de intervención ante auto-
ridades judiciales y administrativas. En lo que a esta última competencia se refiere, la
presencia de la Procuraduría ante las autoridades judiciales y administrativas se rea-
liza a través de la figura de los agentes especiales y ordinarios del Ministerio Público,
quienes, según el postulado constitucional, actúan en defensa del orden jurídico, del
patrimonio público y de los derechos y garantías fundamentales.
Si bien nos encontramos en presencia de tres conceptos jurídicos indeterminados,

conviene precisar su alcance, para efectos de tener una mejor comprensión de esta área
misional.
Por orden jurídico, según lo señaló la Corte Constitucional en sentencia C-479 de

1995, “[…] se entiende el cumplimiento de la Constitución, las leyes, las decisiones judiciales
y los actos administrativos, es decir, la armonía social que se logra mediante la observancia
de las normas jurídicas tanto en el campo del derecho público como del derecho privado”. El
orden jurídico es, entonces, la armonía social que se logra mediante la observancia
de las normas jurídicas.
El patrimonio público, como derecho colectivo, “no sólo está integrado por los bie-
nes, derechos e intereses del Estado, sino también por sus obligaciones, lo cual incluye sus res-
ponsabilidades y deberes”1. De allí que nuestras intervenciones no son a favor del ente
público o del particular accionante, sino que nuestra presencia procesal o en la actua-
ción administrativa, está encaminada a representar las intereses de la colectividad.
• 1 Ver Consejo de Estado, Sección Cuarta, Sentencia AP-300 del 31 de mayo de 2002. 261
De manera armónica con lo anteriormente expuesto, el procedimiento adminis-

trativo regulado en el capítulo primero del Código, y específicamente los artículos
23, 74 y 93, hacen explícita referencia a la intervención administrativa del Ministerio
Público, con miras a lograr el respeto del derecho fundamental de petición, en el trá-
mite de los recursos en sede administrativa y en el decurso de la revocatoria directa.
Pero resulta evidente que nuestra intervención se llevará a cabo en todas las fases del
procedimiento administrativo, cada vez que se considere necesario y en aras de
garantizar los principios de la función administrativa.
En lo que guarda relación propiamente con las disposiciones que regulan la in-
tervención del Ministerio Público en el proceso contencioso administrativo
empiezo por señalar que, acogiendo las sugerencias que en su oportunidad le hizo la
Procuraduría a la Comisión Redactora del nuevo Código, la intervención del Ministe-
rio Público en los distintos procesos judiciales se mantiene con los mismos postulados
del Decreto 01 de 1984, en el sentido de garantizar la presencia del representante de la
sociedad en todos los expedientes, actuaciones e incidentes que se adelanten ante la
Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo.
Se resalta, sin embargo, la precisión respecto de las formas de intervención y frente

a la naturaleza jurídica de nuestra condición procesal. El nuevo precepto contenido
en el artículo 303 señala que el Ministerio Público podrá actuar en el proceso como
demandante o como sujeto procesal especial.
La modificación que consagra dicha norma refiere que en los casos en que no obre-
mos como demandantes, actuaremos dentro del proceso ya no como “parte” sino
como sujeto procesal especial. El texto aprobado es el siguiente:
“Artículo 303. Atribuciones del Ministerio Público. El Ministerio Público está facultado
para actuar como demandante o como sujeto procesal especial y podrá intervenir
en todos los procesos e incidentes que se adelanten ante la Jurisdicción de lo Contencioso
Administrativo en defensa del orden jurídico, del patrimonio público y de los derechos y
garantías fundamentales. […]” (Negrilla fuera de texto)
En el primer evento, nuestra actuación se traducirá en la interposición de acciones

encaminadas a la defensa y protección de los intereses colectivos.
Al respecto, una de las siete reglas2 que he señalado como pautas de acción del
Ministerio Público ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo refiere que el
agente: “debe ser un gestor de protección de derechos y garantías y un funcionario
• 2 Ver discurso del Procurador General de la Nación del 7 de febrero de 2010, “HACIA UN NUEVO
ROL DE LOS AGENTES DEL MINISTERIO PÚBLICO QUE ACTÚAN ANTE LA JURISDIC-
CIÓN CONTENCIOSA MINISTRATIVA. EL PAPEL DEL PROCURADOR JUDICIAL ANTE LA
262 ACTIVIDAD CONCILIATORIA EXTRAJUDICIAL”.
que, directamente y sin necesidad de esperar el accionar de terceros, promueva

demandas encaminadas a combatir la corrupción administrativa. La Constitución
Política de 1991 consagró múltiples acciones encaminadas a la protección de los derechos co-
lectivos, cuyo ejercicio ha producido enormes beneficios en la efectiva defensa de los intereses
colectivos. Sin embargo, es escasa la gestión de los procuradores judiciales como accionantes
directos en demandas de acción popular, en acciones de tutela, en acciones de cumplimiento,
en acciones de nulidad y en las mismas acciones de pérdida de investidura. Mucho ganaría la
sociedad si quien impetra la demanda de protección de sus derechos, es un funcionario de alto
perfil, conocedor de la legislación, experto en el manejo de la prueba, amplio dominador del
derecho administrativo y garante de garantías”.
Acogiendo esta directriz los Procuradores Judiciales para Asuntos Administrativos

-en el año 2010- incrementaron su participación como demandantes directos en las
llamadas acciones constitucionales en un ciento cincuenta por ciento (150%), bajo el
entendido de que con estos instrumentos se protegen, de manera efectiva, los dere-
chos humanos y combaten el flagelo de la corrupción administrativa.
La innovación que trae el nuevo precepto respecto de nuestra naturaleza jurídica

procesal, resulta de especial interés en tanto que la connotación de “parte” que el
actual Código nos confiere, no corresponde exactamente al rol de la intervención del
Ministerio Público en el proceso.
Nuestro obrar procesal, cuando no actuamos como demandantes directos de asun-

tos que interesan a la colectividad, no se asimila a la condición de actor o de demanda-
do; tampoco somos terceros interesados, ni intervinientes principales o litisconsorcia-
les, toda vez que, en estos eventos, no formulamos una pretensión propia dentro del
proceso, ni defendemos un particular interés, ya que nuestra presencia obedece única
y exclusivamente a la defensa y protección de los intereses colectivos.
Cabe resaltar cómo quedaron consagradas las atribuciones del Ministerio Público
en el citado artículo 303, así:
“[…] Además tendrá las siguientes atribuciones especiales:
1. Solicitar la vinculación al proceso de los servidores o ex servidores públicos, que con su

conducta dolosa o gravemente culposa, hayan dado lugar a la presentación de demandas
que pretendan la reparación patrimonial a cargo de cualquier entidad pública.
2. Solicitar que se declare la nulidad de actos administrativos.
3. Pedir que se declare la nulidad absoluta de los contratos estatales.
4. Interponer los recursos contra los autos que aprueben o imprueben acuerdos logrados en
conciliación judicial.
263
5. Interponer los recursos extraordinarios de que trata este Código.
6. Solicitar la aplicación de la figura de la extensión de la jurisprudencia, y la aplicación

del mecanismo de revisión eventual de providencias de que trata este Código.
7. Adelantar las conciliaciones prejudiciales o extrajudiciales.
Parágrafo. Presentada la solicitud de la conciliación, el agente del Ministerio Público, de oficio

o por solicitud de la parte convocante, verificará la existencia de jurisprudencia unificada que
resulte aplicable al caso, de acuerdo con lo regulado en el presente Código sobre la materia.
De confirmarlo, si la autoridad demandada expresa su negativa a conciliar, suspenderá la
audiencia para que el respectivo comité de conciliación reconsidere su posición y si es del caso,
proponga una fórmula de arreglo para la reanudación de la audiencia o manifieste las razo-
nes por las cuales considera que no es aplicable la jurisprudencia unificada”.
Con esta claridad, resaltamos que nuestro propósito institucional es que la presencia
del agente del Ministerio Público ante la jurisdicción de lo contencioso administrativo,
sea cada vez más más eficaz y de mayor impacto. Esta jurisdicción, al ser la encargada de
juzgar los actos y hechos de la administración y por tener la competencia para resolver
las acciones populares y las demás acciones constitucionales en que se encuentre vincu-
lada una entidad u organismo de derecho público, es aquella encargada de conocer los
grandes casos de corrupción que hoy se presentan en nuestro país.
En acatamiento de esta línea institucional importa resaltar que los ciento ochen-
ta (180) Procuradores Judiciales I y II para Asuntos Administrativos de todo el país,
durante el año 2010, emitieron dieciséis mil ciento cuarenta y seis (16.146) concep-
tos de fondo, es decir, seis mil setecientos ochenta y un (6.781) conceptos más que
durante el año 2009, lo que equivale a un incremento del 72% en esta área de la
intervención. De igual forma, los siete (7) Procuradores Delegados ante el Consejo
de Estado, durante el año 2010, emitieron 1470 concepto de fondo en procesos ordi-
narios, especiales y en acciones constitucionales de especial importancia jurídica o
trascendencia económica y social.
Es claro que los agentes del Ministerio Público no pueden guardar silencio en pro-
cesos de tal connotación. Tampoco puede pasar inadvertida su presencia en las actua-
ciones que demanden la protección de los derechos colectivos a la moralidad admi-
nistrativa o al patrimonio público. También se reclama una rigurosa intervención en
los casos que se adelanten por violaciones a los derechos humanos o infracciones al
derecho internacional humanitario, o en aquéllos en que esté en riesgo el patrimonio
público por la cuantía de las pretensiones.
He sido preciso en indicar que las actuaciones de los agentes del Ministerio Público
deben estar inspiradas, entre otros, por los principios de eficacia y necesidad de la
264 intervención. Cuando aludo a la eficacia de la intervención, me refiero a que dicha
labor misional debe cumplirse a través de actuaciones con las que se busque producir
un efecto concreto o se consiga realizar un aporte efectivo al administrador de justi-
cia. La eficacia también se traduce en la transversalidad de la presencia procesal del
funcionario, lo que significa que el procurador judicial debe acompañar el desarrollo
probatorio del juicio y velar porque en todo el decurso de la actuación se respeten las
garantías y derechos de los sujetos procesales.
Nuestro referente en esta materia lo es el sistema francés, en el que la labor del

Comisario de Gobierno, la cual se asimila a la del Procurador Delegado o Judicial, se
caracteriza por el concepto de eficacia de la intervención. Así lo precisa el Consejero de
Estado francés Marcel Pochard3, quien señala: “En el derecho francés, hay gran autoridad
en las conclusiones del comisario de gobierno, que logra asentamiento de doctrina y participa-
ción importante en la creación del precedente judicial, así como en los cambios que afectan la
evolución jurisprudencial”.
Así las cosas, la intervención que cumple el Ministerio Público en los procesos y
ante las autoridades judiciales debe generar un valor agregado para el encargado de
administrar justicia. Tal como lo señalé en la Circular 10 de 25 de febrero de 20094, los
conceptos que se rindan deberán identificar los problemas de orden jurídico que, en
cada caso concreto, se someten a decisión de la respectiva autoridad judicial, e indicar
al respectivo operador judicial, cuál debería ser el sentido de la decisión que deba adop-
tarse, con indicación clara y completa de las razones de orden jurídico, probatorio,
doctrinal y jurisprudencial, que sirven de apoyo a ese pronunciamiento.
Todas esta atribuciones y competencias podrán ser ejercidas de mejor manera con la
legitimación que el nuevo Código le confiere a los agentes del Ministerio Público para
solicitar la aplicación de la figura de la extensión de la jurisprudencia, contemplada en
el numeral 6 de artículo 303, y para la aplicación del mecanismo de revisión eventual de
providencias consagrado en el nuevo Código en el artículo 273. Todo ello sin perjuicio
de la atribución que se nos confiere en el numeral 5 del artículo 303, para interponer la
amplia gama de recursos extraordinarios consagrados en la Ley 1437 de 2011.
Las herramientas jurídicas que se vienen analizando cobrarán mayor relieve cuan-
do se implemente la oralidad en el proceso contencioso administrativo en los térmi-
nos señalados en el nuevo Código, en la medida en que en desarrollo de la audiencia
pública, el papel del agente del Ministerio Público permitirá una mayor dialéctica y
contra-argumentación de sus posiciones.
• 3 Ver conferencia: “RETOS Y FUTURO DEL DERECHO ADMINISTRATIVO FRANCÉS FRENTE

AL DERECHO ADMINISTRATIVO EUROPEO, CON ÉNFASIS EN EL PAPEL DEL COMISARIO
DE GOBIERNO FRANCÉS”, dictada en la ciudad de Bogotá, D.C. el 27 de julio de 2007.
4 Ver Circular No. 10 del 25 de febrero de 2009, expedida por el despacho del Procurador General
de la Nación cuyo asunto es: “ESTRUCTURA DE LOS CONCEPTOS RENDIDOS ANTE LA
JURISDICCION DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO”. 265
Dentro del papel protagónico que se le confiere al Ministerio Público en el Código,

se destaca la ratificación que hace el numeral 1° artículo 161 respecto de la conciliación
como requisito de procedibilidad, exigible respecto de toda acción en que se formulen
pretensiones relativas a nulidad con restablecimiento del derecho, reparación directa
y controversias contractuales.
Dicho requisito, consagrado en el artículo 13 de la reforma de la Ley Estatutaria

de la Administración de Justicia, le ha permitido a la Procuraduría General de la
Nación, por medio de sus agentes, desplegar acciones encaminadas a consolidar
una cultura de la conciliación en Colombia, a través de la cual se logrará, en
el futuro próximo, el uso masivo del referido mecanismo alternativo de solución
de conflictos, bajo la premisa consistente en que con su materialización se redu-
cirá la conflictividad, se colaborará en la descongestión de los despachos
judiciales, se protegerán los derechos humanos de las personas afectadas
por los daños antijurídicos y se obtendrán ahorros en las erogaciones pa-
trimoniales que deba hacer el Estado con ocasión de sus acciones u omisiones
antijurídicas.
Pero para que dicho objetivo se logre somos conscientes de la necesidad de que
el agente del Ministerio Público sea un mejor conciliador. Para ello, el procura-
dor delegado o judicial no sólo deberá conocer la legislación y la jurisprudencia
aplicable a la controversia que se pretende conciliar, sino que debe ejercer un rol
proactivo en la audiencia, que le garantice a los usuarios que, tanto la diligencia
como la posibilidad de avenimiento, están orientadas por un servidor público que
conoce el expediente y que propende por la construcción de un acuerdo soportado
probatoriamente, respetuoso del ordenamiento jurídico y que no resulte lesivo del
patrimonio público.
Como lo he expuesto en otros escenarios, la probidad, eficacia y dedicación del

agente del Ministerio Público en el adelantamiento del trámite conciliatorio extraju-
dicial es, hoy en día, su principal obligación y la tarea más importante que tiene como
representante de la sociedad.
Buena parte del éxito de la función conciliatoria dependerá del ejercicio razona-
ble y sustentado del mecanismo de la reconsideración, consagrado expresamente
en el artículo 161 del nuevo Código, con el cual se busca que aquellas decisiones
nacidas en comités de conciliación que no han acatado el precedente jurispruden-
cial, sean objeto de nuevo estudio con miras a consolidar acuerdos conciliatorios
cada vez que se presente el supuesto de “alta probabilidad de condena en contra
del ente estatal”. Tal mecanismo se articulará con la denominada oferta de revoca-
ción de actos administrativos de que trata el artículo 95 del nuevo Código, figura
que debe ser reconocida como una herramienta de gran utilidad para la consolida-
ción de la conciliación en nuestro país.
266
Otra de las innovaciones de la Ley 1437 está referida a la consagración de la com-

petencia expresa del Consejo de Estado5, en única instancia, respecto del control de
legalidad de los actos disciplinarios expedidos por el Procurador General de la Nación,
así como frente a las demás decisiones que profiera el Director del Ministerio Público.
La norma es del siguiente tenor:
“Artículo 149. Competencia del Consejo de Estado en única instancia.
El Consejo de Estado, en Sala Plena de lo Contencioso Administrativo, por intermedio de

sus Secciones, Subsecciones o Salas especiales, con arreglo a la distribución de trabajo que
la Sala disponga, conocerá en única instancia de los siguientes asuntos:
“[…] 1.
2. De los de nulidad y restablecimiento del derecho que carezcan de cuantía, en los cuales se
controviertan actos administrativos expedidos por autoridades del orden nacional.
También conocerá de las demandas que en ejercicio de la indicada acción, y sin atención a
la cuantía se promuevan en contra de los actos expedidos por el Procurador General de la
Nación en ejercicio del poder disciplinario y las demás decisiones que profiera como supre-
mo Director del Ministerio Público. […]”.
En este mismo sentido, importa destacar que de conformidad con el numeral 3º del
artículo 152 del nuevo Código, el control de legalidad respecto de las decisiones disci-
plinarias que se profieran por los funcionarios de la Procuraduría General de la Nación,
distintos al Procurador General de la Nación, ya no será del resorte de los jueces ad-
ministrativos del Circuito, sino que su juzgamiento, entra a ser del conocimiento, en
primera instancia, de los Tribunales Administrativos de Departamento, y ello genera
el beneficio consistente en que tal importantes pronunciamientos serán analizados, en
todos los casos, por jueces colegiados.
Concluyendo mi intervención, debo indicar que no puede pasar inadvertida la alu-

sión a las disposiciones finales del Código en virtud de las cuales se crea como medida
especial un Plan Especial de Descongestión de la Jurisdicción de lo Conten-
cioso Administrativo. Que positivo es que se adopten políticas de descongestión
que permitan un desarrollo integral del postulado constitucional de la pronta y cum-
plida administración de justicia. En dicho escenario consideramos que la Procuradu-
ría General de la Nación puede cumplir un papel fundamental, a través del impulso
de mecanismos alternativos de solución de conflictos tales como la conciliación o la
• 5 En relación con la competencia del Consejo de Estado para conocer en única instancia de contro-
versias por sanciones disciplinarias de retiro del servicio en acción de nulidad y restablecimiento sin
cuantía bajo la normatividad vigente ver sentencia CONSEJO DE ESTADO, SALA DE LO CON-
TENCIOSO ADMINISTRATIVO - SECCION SEGUNDA, del 4 de agosto de 2010, C.P. GERARDO
ARENAS MONSALVE, Rad. No: 11001-03-25-000-2010-00163-00 (1203-10). 267
transacción, promoviendo el ejercicio de una buena gerencia jurídica pública, y con el

acompañamiento judicial de todas aquellas controversias que entren a ser objeto de
resolución en este contexto.
Considero que la Ley 1347 representa un trascendental avance legislativo en la

regulación de las relaciones entre la administración y los administrados y que su eje-
cución marcará el desenvolvimiento de los procesos administrativos y de los procesos
contencioso administrativos con una hoja de ruta más clara, más eficiente y más ga-
rantista de los derechos humanos, y garantizo que el Ministerio Público en desarrollo
de sus atribuciones consagradas a nivel constitucional y en los preceptos del nuevo
Código, desplegará todas las acciones que estén a su alcance, con miras a lograr el cum-
plimiento de las disposiciones del nuevo estatuto y el acatamiento de los principios
filosófico-jurídicos que inspiran esta nueva normatividad.
268
El Procedimiento
Contencioso
El objeto de la jurisdicción
contencioso administrativa
Por: Juan Pablo Cárdenas Mejía

Asesor de la Comisión de Reforma
El Título Primero de la Segunda Parte del nuevo Código se refiere a los “Principios
y Objeto de la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo”.
Dentro de este título se alude al objeto de dos formas: como propósito de los pro-
cesos que se adelanten ante la jurisdicción contencioso administrativa y como conte-
nido de dicha jurisdicción. Estas dos ideas corresponden a dos acepciones de la palabra
objeto de acuerdo con el Diccionario de la Lengua, pues el mismo puede significar: “4.
m. Fin o intento a que se dirige o encamina una acción u operación” y “5. m. Materia
o asunto de que se ocupa una ciencia o estudio”.
El objeto como propósito de la jurisdicción

En cuanto se refiere al objeto como propósito, el artículo 103 del nuevo Código,
que tiene como título “Objeto y principios”, dispone que los procesos que se adelanten
ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo tienen por objeto la efectividad
de los derechos reconocidos en la Constitución Política y la ley y la preservación del
orden jurídico.
De este modo, el legislador señala que el objetivo que persigue la jurisdicción, a

tono con el régimen constitucional, es asegurar la efectividad de los derechos recono-
cidos por la Constitución Política y la preservación del orden jurídico. El juez conten-
cioso no es sólo un garante de la legalidad si no también un garante de los derechos
de los administrados. Esta orientación no es totalmente novedosa, pues ella aparecía
ya en la doctrina que analizaba la ley 130 de 1913, es decir nuestro primer Código
Contencioso Administrativo1.
• 1 En tal sentido Alcibíades Argüello y Luis Buenahora en su obra Derecho administrativo colom-
biano. (Bogotá. Talleres de Ediciones Colombia. 1927. pág. 37, citada por Miguel Malagón Pinzon
y Julio Gaitan Bohorques. Colonialismo Cultural Francés y la Creación del Consejo de Estado en
el Derecho Administrativo Colombiano. Universitas. No 115, enero junio 2008 ) señalaban que el
Consejo de Estado se “funda en la imprescindible necesidad de establecer medios y sanciones que 273
Por otra parte dicho artículo también dispone que en la aplicación e interpretación
de las normas de este Código deberán observarse los principios constitucionales y los
del derecho procesal.
En concreto el Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Ad-

ministrativo se refiere al principio de igualdad y a tal efecto señala que “todo cam-
bio de la jurisprudencia sobre el alcance y contenido de la norma, debe ser expresa
y suficientemente explicado y motivado en la providencia que lo contenga”. En este
contexto el Código recoge los principios que ha sentado la jurisprudencia de la Corte
Constitucional. Ahora bien, cuáles son las consecuencias prácticas de la violación de
esta regla?. Lo primero que conviene recordar es que el Código consagra mecanismos
para asegurar la unificación de jurisprudencia, los que permiten asegurar un control
en la aplicación uniforme de la ley y por ello la preservación del principio de igualdad.
Sin embargo, el artículo que se examina establece una regla adicional. Desde esta pers-
pectiva cabe preguntarse si la falta de motivación del cambio de jurisprudencia deter-
mina la existencia de un vicio de validez de la sentencia que podría ser invocado en los
casos en los que no pueda interponerse el recurso de unificación de jurisprudencia.
Agrega el Código Contencioso Administrativo que quien acude ante la Jurisdic-

ción de lo Contencioso Administrativo, en cumplimiento del deber constitucional de
colaboración para el buen funcionamiento de la administración de justicia, estará en
la obligación de cumplir con las cargas procesales y probatorias previstas en este Có-
digo. Esta regla fue incluida en la ponencia para segundo debate en la H. Cámara de
Representantes.
En este punto hay una imprecisión en la norma porque ella impone la obligación
de cumplir cargas, cuando técnicamente los conceptos de carga y obligación son jurídi-
camente distintos. La obligación por su naturaleza establece un vínculo jurídico entre
un acreedor y un deudor, por virtud del cual el acreedor puede exigir el cumplimiento
de una prestación. En tanto que la carga es una conducta prevista por el ordenamiento
• hagan efectivas las garantías sociales consagradas en la Constitución. Si se dan reglas y se organizan
poderes encargados de proteger y amparar el patrimonio material de los ciudadanos, cabe también
pedir otras reglas y organizar otros poderes que vigilen y hagan respetar las garantías que cada hom-
bre adquiere por el hecho de formar parte de una sociedad, los intereses colectivos, y en fin, medios
que aseguren la inviolabilidad del patrimonio moral de la ciudadanía. Para resolver las controversias
surgidas por oposición entre las intereses privados existe el Poder Judicial; era indispensable crear una
jurisdicción encargada de decidir las muy frecuentes entre la administración, es decir, las autoridades,
y los individuos, porque los actos de esa administración pueden lesionar los intereses individuales o
el mismo interés colectivo. La jurisdicción de lo contencioso-administrativo se ejerce de esta suerte,
por entidades que son el amparo de las garantías sociales consignadas en la Carta Fundamental, y que
están investidas de la facultad de anular los actos públicos que sean violatorios de ella, llámense leyes,
decretos, ordenanzas o acuerdos. Pudiera decirse que es una institución de defensa social. Como sal-
vaguardia de la justicia y del derecho, es una jurisdicción distinta de la jurisdicción civil, especialista,
con autoridades inferiores y superiores, independiente, y capaz de dictar disposiciones definitivas de
274 obediencia obligatoria”.
para una persona, cuya inobservancia tiene consecuencias desfavorables para ella, sin
que por otro lado otra persona pueda exigir el cumplimiento de una prestación. En rea-
lidad en estos casos no se puede considerar que exista una obligación, sino una carga.
El objeto como materia

de la jurisdicción contencioso administrativa
El artículo 104 determina propiamente el objeto de la jurisdicción contenciosa en-
tendiendo por ello la materia de la que conoce dicha jurisdicción.
Antecedentes
Como es conocido en el mundo existen dos grandes categorías de sistemas para el
control de la actividad de la administración: los monistas en los cuales dicho control
corresponde fundamentalmente a la jurisdicción ordinaria, y los dualistas, en los cua-
les el control se ejerce por una jurisdicción especializada2.
El derecho colombiano siguiendo el modelo francés se orienta por un sistema dua-

lista, en el cual además de la jurisdicción ordinaria existe una jurisdicción contencioso
administrativa de la misma jerarquía que aquella.
Históricamente la jurisdicción contencioso administrativa se justifica por la sepa-

ración de poderes y por la necesidad de un juez que posea conocimientos especiales.
En efecto, como es bien conocido la jurisdicción contenciosa inicialmente surgió

en Francia por razón de la prohibición impuesta por la revolución a las autoridades
judiciales para intervenir en la actividad de las autoridades administrativas, lo que se
consideraba una consecuencia del principio de separación de poderes. Sin embargo, la
realidad demostró la necesidad de un control sobre la actividad administrativa para
asegurar que ella se ajustara a la legalidad. Dicho control fue ejercido inicialmente por
la propia administración, y posteriormente a través de órganos especializados, lo que
corresponde a los esquemas de justicia retenida y de justicia delegada.
Ahora bien, el criterio para determinar el objeto de la justicia administrativa ha

variado en el tiempo. En el siglo XIX para determinar la competencia de la jurisdic-
ción se distinguió entre actos de poder y actos de gestión. A partir de 1873, después
• 2 Sobre una exposición completa de los dos sistemas: Libardo Rodríguez. La Justicia Administrativa
en el Derecho Comparado en Colombia. Ponencia presentada en el II Congreso Iberoamericano de
Derecho Administrativo en Monterrey (México) 2005. 275
de fallo Blanco, se adopta en Francia como criterio para determinar la competencia de

la justicia administrativa todo lo que concierne a la organización y al funcionamiento
del servicio público, noción que evolucionó de forma que no es pertinente analizar en
esta presentación. Después aparece que el criterio del servicio público es muy amplio y
empieza a aplicarse la distinción gestión pública y privada, para darle a la jurisdicción
ordinaria lo que es de derecho privado.
Si se revisan los diversos criterios propuestos, se aprecia que todos ellos se basan
en que el actuar del Estado que debe ser objeto de control por la jurisdicción conten-
ciosa se sujeta a principios y reglas particulares. De este modo conceptualmente la
jurisdicción contencioso administrativa existe por razón de la necesidad de aplicar un
régimen jurídico que tiene características particulares.
En Colombia el artículo 236 de la actual Constitución Política establece el Consejo

de Estado pero no define la jurisdicción contencioso administrativa, pues se limita a
disponer, como ha tradicionalmente ocurrido en nuestras constituciones, que al Con-
sejo le corresponde desempeñar las funciones de tribunal supremo de lo con-
tencioso administrativo, conforme a las reglas que señale ley, y a otorgarle algunas
funciones particulares. En todo caso ha de destacarse que desde el punto de vista cons-
titucional corresponde a la jurisdicción el control de los actos administrativos, pues el
artículo 238 de la Carta atribuye a la jurisdicción de lo contencioso administrativo
la suspensión de los efectos de los actos administrativos.
Lo anterior implica que corresponde al legislador determinar el objeto de la juris-

dicción teniendo en cuenta que constitucionalmente su objeto comprende necesaria-
mente los actos administrativos.
Desde esta perspectiva es pertinente recordar que en derecho colombiano la juris-

dicción contencioso administrativa tiene raíces muy antiguas. En efecto, la Constitu-
ción Política de 1886 contemplaba la existencia del Consejo de Estado y la posibilidad
de que el mismo tuviera funciones jurisdiccionales si se creaba la jurisdicción conten-
ciosa3. Si bien dicha jurisdicción no se creó durante el siglo XIX al Consejo de Estado
se le otorgaron algunas funciones decisorias4. Así mismo la ley 27 de 1904 le otorgó
al Consejo de Estado competencia para controlar la validez de de las ordenanzas de-
partamentales acusadas por falta de competencia de las asambleas departamentales, o
por ser violatorias de la Constitución o las leyes. Posteriormente el Consejo de Estado
• 3 El artículo 141 de la Constitución de 1886 contemplaba que correspondía al Consejo de Estado

“decidir sin ulterior recurso las cuestiones contencioso administrativas, si la ley estableciere esta ju-
risdicción”.
4 La ley 163 de 1896 otorgó al Consejo de Estado una función de decidir el recurso de alzada o la
consulta de las decisiones de una comisión encargada de reconocer los créditos del tesoro nacional
276 originados en suministros, empréstitos y expropiaciones durante la guerra de 1895
fue suprimido por el acto reformatorio No 10 de 19055. Posteriormente el Acto Legis-

lativo No. 3 de 31 de octubre de 1910 previó la creación de la jurisdicción contencioso
administrativa6. En desarrollo de lo anterior, la ley 130 de 1913 creó la jurisdicción
contencioso administrativa7 y dispuso que se ejercería por el Tribunal Supremo y los
Tribunales Seccionales. En 1914 a través de un Acto Reformatorio de la Carta de 1886
se recreó constitucionalmente el Consejo de Estado y se le otorgó la función de ser
Tribunal Supremo de lo Contencioso Administrativo.
Si se examinan los antecedentes históricos se aprecia que la creación de la jurisdic-

ción contencioso administrativa en Colombia parte de la afirmación de que ella cons-
tituye un elemento fundamental para la separación de poderes, siguiendo la tradición
francesa. Así lo señalaron los ponentes de la ley 130 de 1913, esto es, de nuestro primer
código contencioso administrativo.
Por otra parte igualmente se dejó claro que la jurisdicción contenciosa conceptual-
mente se explicaba por la necesidad de conocimientos especializados. Así lo destacó
la comisión de abogados auxiliares que propuso la ley 130 de 1913, quienes hicieron
referencia a un documento de 1849 sobre el consejo de estado francés en el que se des-
tacaba la diferencia entre la jurisdicción civil, la cual tenía que decidir conflictos entre
dos personas privadas, y la jurisdicción contenciosa que debía decidir sobre los actos
de la administración y las relaciones de ésta con los administrados teniendo en cuenta
reglas particulares. El juez civil, se decía en dicho documento, puede incurrir en dos ex-
tremos o ser muy benévolo o en extremo riguroso, porque el juez civil no tiene porque
ser sensible a la razón última que inspira la actuación administrativa y su régimen.
Bajo esta perspectiva la justicia contenciosa administrativa supone la existencia de

un régimen especial. Dicho régimen especial presenta diferencias frente al régimen
privado que se justifican por el interés general que la administración persigue y que le
• 5 Dicho Acto dispuso: “Suprímese el Consejo de Estado. La ley determinará los empleados que deban
cumplir los deberes o funciones señalados a esta Corporación”
6 El artículo 42 dispone “La ley establecerá y organizará la jurisdicción contencioso administrativa”
7 Dispuso la ley “La jurisdicción contencioso administrativa tiene por objeto la revisión de los actos
de las corporaciones o empleados administrativos en el ejercicio de sus funciones, o con pretexto de
ejercerlas, a petición del Ministerio Público, de los ciudadanos en general, o de las personas que se
crean vulneradas en sus derechos, en los casos y dentro de los límites señalados en la presente Ley.” Al
Tribunal Supremo se le atribuyó la función de conocer “De los recursos contencioso administrativos
contra las resoluciones de los Ministerios, que pongan fin a una actuación administrativa, con excep-
ción de los que se originen en contratos celebrados en nombre del Estado, pues las acciones contra es-
tas últimas providencias sólo pueden ejercitarse ante la justicia ordinaria.” Así mismo a los Tribunales
Seccionales se le atribuyó la competencia para conocer “De los recursos contencioso administrativos
contra las resoluciones de los empleados departamentales o municipales, o de una Intendencia o
Comisaría, que pongan fin a una actuación administrativa, con Excepción de los que se originan en
contratos celebrados en nombre ‘de una entidad política distinta del Estado, pues las acciones contra
providencias de aquella clase sólo pueden ejercitarse ante la justicia ordinaria.” 277
impone una determinada forma de actuar. De esta manera el régimen de derecho ad-
ministrativo puede significar ampliar o restringir las facultades de la administración,
en relación con lo que puede hacer el particular8.
Lo anterior lleva a concluir que en principio la jurisdicción de lo contencioso admi-

nistrativo debería definirse en torno a un criterio material.
La tendencia en nuestros Códigos ha sido definir la competencia de la jurisdicción

contenciosa administrativa con criterios materiales. Así ocurre en los diferentes Códi-
gos Contencioso Administrativos9. No sobra recordar que inicialmente el objeto de la
jurisdicción no incluía las controversias contractuales ni la responsabilidad del Estado.
Posteriormente se le otorgan competencias a la jurisdicción contenciosa para conocer
de conflictos contractuales, cuando dichos contratos están sujetos a reglas particulares
(contratos administrativos o con cláusula de caducidad).
Sin embargo, es importante señalar que en dichos Códigos se adoptaron diversos

criterios para determinar en concreto la jurisdicción de lo contencioso administrativo.
Lo anterior porque en la realidad es difícil aplicar un único criterio. A este respecto, en
el derecho francés el maestro Jean Rivero señalaba que no había un único criterio para
delimitar la competencia entre el juez administrativo y el juez común.10
Desde este punto de vista el Código Contencioso Administrativo de 1984 adoptó

el criterio material, pero igualmente acudió a diversos conceptos para definir la com-
petencia. En tal sentido la Sala de Consulta del Consejo de Estado expresó11:
• 8 En este sentido RIVERO, Jean “Existe-t-il un critere du droit administratif?” en Revue de Droit
public et de la science politique. Num 2 avril-juin 1953. Publicado y traducido en: “PAGINAS DE
DERECHO ADMINISTRATIVO” Jean Rivero, Libro Homenaje. U. del Rosario- Ed. Temis. Bogotá
2002 . Citado por el Consejo de Estado en Concepto del 19 de junio de 2008. Radicación número:
11001-03-06-000-2007-00094-00(1865); 11001-03-06-000-2008-00020-00(1887)
9 Así la ley 130 de 1913 estableció “La jurisdicción contencioso administrativa tiene por objeto la
revisión de los actos de las corporaciones o empleados administrativos en el ejercicio de sus funciones,
o con pretexto de ejercerlas, a petición del Ministerio Público, de los ciudadanos en general, o de las
personas que se crean vulneradas en sus derechos, en los casos y dentro de los límites señalados en la
presente Ley.”
Por su parte la ley 167 de 1941 “sobre organización de la jurisdicción de lo contencioso administra-
tivo”, que constituye nuestro segundo Código Contencioso Administrativo estableció las funcio-
nes jurisdiccionales del Consejo de Estado y entre ellas señaló que le correspondía conocer “De los
recursos contenciosos administrativos contra los decretos, resoluciones y otros actos del Gobierno,
de los ministros o de cualquiera autoridad, funcionario o persona administrativa del orden nacio-
nal, que pongan fin a una actuación administrativa y que no estén expresamente atribuidos a una
jurisdicción distinta”.
10 Op. Cit. Pág 39
11 Concepto del 19 de junio de 2008. Radicación número: 11001-03-06-000-2007-00094-00(1865);

278 11001-03-06-000-2008-00020-00(1887)
“A manera de conclusión de este acápite, puede decirse que el Código Contencioso

Administrativo, al definir el objeto de la jurisdicción contenciosa administrativa en
el artículo 82, utilizó un criterio material basado en la naturaleza administrativa
de la actividad que se controla; pero que al tipificar las acciones (pretensiones) a
través de las cuales es posible acceder a esta justicia, utilizó las instituciones de acto
administrativo y de contrato administrativo (hoy contrato estatal) para configu-
rar las acciones de nulidad, de restablecimiento del derecho y la contractual, para
definir la competencia de la jurisdicción cuando aquéllos sean ilegales o produzcan
un daño. Por corresponder a instituciones suficientemente delineadas, y en las que
se debate en buena medida la legalidad de tales actos jurídicos, el criterio material
o de la actividad no es el determinante de la posibilidad de acceso a la jurisdicción,
sino el de la existencia de tales actos. En relación con la acción de reparación direc-
ta, si bien inicialmente se estructuró bajo la idea de la responsabilidad por el “hecho
administrativo” la jurisprudencia se construyó sobre la del derecho a la reparación
del daño causado por la actividad del Estado. No existió, pues, en el Código Con-
tencioso Administrativo, un criterio único para la delimitación de las jurisdicciones
administrativa y ordinaria”.
Ahora bien, los criterios adoptados en el Código Contencioso Administrativo fue-

ron objeto de críticas por las dificultades que se enfrentaban en la práctica y que con-
ducían a que en no pocas ocasiones el administrado se enfrentara a una incertidumbre
acerca del juez competente lo que comprometía su derecho de acceso a la justicia. Es
por ello que la ley 1107 modificó el objeto de la jurisdicción contencioso administra-
tiva para definirlo desde un punto de vista orgánico12.
Sin embargo, el esfuerzo simplificador de la ley 1107 no estuvo exento de dificultades.

Así, por ejemplo, se continuó discutiendo la competencia de la jurisdicción en relación
con los contratos de las empresas de servicios públicos, en razón de lo dispuesto por el
parágrafo del artículo 2º que estableció que “sin perjuicio de lo previsto en el presente
artículo, se mantiene la vigencia en materia de competencia, de las leyes142 de 1994, 689
de 2001 y 712 de 2001”13.Igualmente se presentaron controversias sobre la posibilidad
• 12 Sobre el alcance de la ley en materia contractual ver las siguientes providencias de la Sección ter-
cera: sentencias del 7 de junio de 2007 (expediente 32896), 3 de diciembre de 2007 (expediente 24710)
y 7 de marzo de 2008 (expediente 15883), así como autos del 18 de julio de 2007 (expediente 29745)
y 7 de febrero de 2008 (expediente 30903)
13 Ver por ejemplo la sentencia de la Corte Suprema de Justicia del 28 de abril de 2009 (Ref.: Exp. No.
11001-31-03-007-2001-00902-01) en la que se destaca que el parágrafo del artículo 2º de la Ley 1107
de 2006, que estableció que, “sin perjuicio de lo previsto en el presente artículo, se mantiene la vigencia
en materia de competencia, de las Leyes 142 de 1994, 689 de 2001 y 712 de 2001”. Esto es las normas sobre
los contratos de las empresas de servicios públicos. Adicionalmente, la Sala de Consulta precisó que
la norma no se aplicaba a entidades financieras: ver Concepto del 19 de junio de 2008. Radicación
número: 11001-03-06-000-2007-00094-00(1865); 11001-03-06-000-2008-00020-00(1887) 279
de que la jurisdicción se pronunciara sobre la imposición de servidumbres14. A todo lo

anterior se agrega que desde un punto de vista conceptual lo que justifica la existencia
de una jurisdicción especializada es la aplicación de un régimen especial.
Durante la elaboración del nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de

lo Contencioso Administrativo se discutió cuál debía ser el criterio aplicable. En este
sentido en el seminario celebrado por el Consejo de Estado en el municipio de Paipa los
días 12, 13 y 14 de febrero de 2008 se señaló15:
“Se recomienda a la Comisión redactora definir primero el objeto del Código Con-
tencioso Administrativo, precisando a quién se aplica y sobre qué clase de normas,
y luego el objeto de la jurisdicción contencioso administrativa.
“Debe reivindicarse el criterio material para las sedes administrativa y judicial, en

lugar del criterio orgánico establecido por la Ley 1107 de 2006 para la sede judicial,
el cual le ha quitado la especialidad a la Jurisdicción Contencioso Administrativa,
e incluirse en el código los organismos que tienen régimen constitucional especial,
como el Banco de la República, entre otros.
“…
“En la plenaria se controvirtió la tesis de retomar el criterio material, pero hubo

consenso en reafirmar la especialidad de la Jurisdicción y una tendencia mayorita-
ria hacia la adopción de un criterio material, distinto del de la función administra-
tiva, en el marco de las siguientes recomendaciones para la Comisión Redactora de
la Reforma del Código:
“Recomendaciones:
“● Dentro de una tendencia mayoritaria hacia la adopción del criterio material, la

Comisión debe conciliar ese criterio con el orgánico en la determinación del objeto
de la jurisdicción, procurando no plantear criterios absolutos, y teniendo en cuenta
las consecuencias de tipo político en la adopción de dichos criterios y establecer las
fronteras constitucionales de esta jurisdicción.
“● Delimitar en forma precisa los asuntos que no son del objeto de la misma, de
modo que las excepciones al control de la Jurisdicción deben ser claras en aras de
la tutela jurídica de los administrados, y la regla o criterio que se adopte debe es-
tablecerse en función de los derechos de estos (v. gr. la problemática en materia de
seguridad social).
• 14 Auto del 8 de febrero de 2008. Expediente 34526
280 15 Memoria del Seminario

“● Distinguir entre el campo de aplicación de la primera parte del Código, cuyo

núcleo esencial es el ejercicio de la función administrativa, y el campo de la Juris-
dicción o de la segunda parte del Código, el cual es diferente.
“● Un elemento de análisis es tener en cuenta que es de raigambre constitucional

la ecuación “Derecho público = jurisdicción administrativa”, con las excepciones o
salvaguardas que se requieran y la consagración de normas expeditas que permitan
solucionar los conflictos en caso de ambigüedad. Por ejemplo, se podría establecer
que en caso de duda debe primar la jurisdicción administrativa o que, si existen
actos administrativos escritos, prime esta jurisdicción. Igualmente se advirtió que
el criterio orgánico no se opone a la Constitución Política”.
“…”
“En todo caso, parece ser que el concepto de función administrativa no es suficien-
temente comprensivo para determinar el objeto de la jurisdicción”.
Este mismo criterio quedó reflejado en la historia del proyecto de ley. Así en la po-
nencia para primer debate en el Senado se expresó:
“Con el fin de afianzar el criterio de la especialización, el proyecto en el artículo 100 con-

sidera que para la definición del objeto de la jurisdicción, es necesario acudir a un criterio
material que hace que la jurisdicción de lo Contencioso Administrativo conozca de actos,
hechos, operaciones y omisiones relacionados con el ejercicio de la función administrativa.
“Sin embargo, la dinámica de las actividades societarias hace que en ocasiones se

tenga que acudir al criterio orgánico para que el administrado tenga claridad frente
a aquellos temas en donde podrían presentarse controversias sobre la jurisdicción
competente, como sucede en casos de responsabilidad extracontractual y contrac-
tual, cuyo conocimiento se asigna a la Jurisdicción de lo Contencioso Administra-
tivo siempre que una de las partes del litigio sea una entidad pública”.
En forma semejante se pronunciaron la ponencia para segundo debate en el Senado

y las ponencias en la Cámara de Representantes.
De esta manera la historia fidedigna del proyecto indica que se quiso adoptar un
criterio material para definir el objeto de la jurisdicción contencioso administrati-
va, sin perjuicio de aplicar un criterio orgánico en los casos que así se considerara
pertinente para evitar controversias sobre la competencia, y en particular en mate-
ria de responsabilidad contractual y extracontractual.
El criterio general
Desde esta perspectiva es pertinente analizar el contenido del artículo 104 del Có-
digo. El primer inciso de dicho artículo dispone:
281
“ARTÍCULO 104. De la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo. La Juris-

dicción de lo Contencioso Administrativo está instituida para conocer, además de
lo dispuesto en la Constitución Política y en leyes especiales, de las controversias y
litigios originados en actos, contratos, hechos, omisiones y operaciones, sujetos al
derecho administrativo, en los que estén involucradas las entidades públicas, o los
particulares cuando ejerzan función administrativa.” (se subraya)
Lo primero que señala el artículo es que la jurisdicción contenciosa conoce no sólo

de lo dispuesto por el Código sino también lo que disponga la Constitución Política y
la ley. Por otro lado, el artículo hace específica referencia a que la materia propia de lo
contencioso es lo sujeto al derecho administrativo.
En cuanto al primer aspecto, la referencia a la Constitución Política es apenas obvia,

pues aunque nada se dijera se entendería que el Código no altera las reglas constitucio-
nales que otorgan competencia a la jurisdicción contenciosa administrativa. Es el caso
de los procesos de pérdida de investidura a los que alude el artículo 184 de la Constitu-
ción Política. Igualmente “las acciones de nulidad por inconstituciona¬lidad de los
decretos dictados por el Gobierno Nacional, cuya competencia no corresponda a
la Corte Constitucional” que le atribuye el artículo 237 de la Carta.
Por otra parte, también se deja a salvo lo que dispongan leyes especiales. De este
modo, en materia de objeto de la jurisdicción contenciosa no existe una derogación
orgánica, pues subsisten las leyes especiales que no sean expresamente derogadas y
que hayan otorgado competencia a la jurisdicción contenciosa. Este es el caso de la ley
472 que regula las acciones populares o de grupo y la acción de repetición consagrada
en la ley 678. En todo caso en el Código existen algunas reglas sobre esta materia.
Ahora bien, en cuanto al marco general, la jurisdicción conoce de controversias

o litigios originados en actos, contratos, hechos omisiones y operaciones sujetos al
derecho administrativo, en los que estén involucradas las entidades públicas o los par-
ticulares que ejerzan función administrativa.
Observése que la norma no hace referencia a actos, contratos, hechos, omisiones y

operaciones sujetos al derecho público, sino al derecho administrativo. Lo anterior con
el objeto de excluir lo que constituye propiamente la actividad legislativa y la judicial.
En todo caso precisamente por ello el nuevo Código delimitó el ámbito de competen-
cia de la jurisdicción contencioso administrativa en materia de responsabilidad del
Estado. Adicionalmente, es claro que en la medida en que los órganos judiciales o
legislativos expiden actos que no tienen el carácter de actos judiciales o de leyes, sino
que están sujetos al derecho administrativo, en tal caso tales actos están sujetos a la
competencia de lo contencioso administrativo.
Es pertinente observar que el Código Contencioso Administrativo actual con la

redacción de la ley 1107 simplemente señala que el objeto de la jurisdicción es juzgar
282
la actividad de las entidades públicas incluidas las sociedades de economía mixta, pero
no hace referencia a que el litigio tenga que versar sobre derecho administrativo. El
nuevo texto parte de la aplicación del derecho administrativo, agregando algunos ca-
sos que pueden prestarse a discusión.
Ahora bien, cabe preguntarse: qué es aquello sujeto al derecho administrativo?
En este sentido De Laubadère, Venezia y Gaudemet16 expresan que el derecho admi-

nistrativo concebido como un cuerpo de reglas jurídicas puede ser definido en sentido
amplio de acuerdo con las personas a las que se aplica o en sentido estricto de acuerdo
con su contenido y por un régimen jurídico y contencioso distinto al privado.
Por su parte Eduardo García de Enterría y Tomás Ramón Fernandez17 explica que el
derecho administrativo es un “Derecho de naturaleza estatutaria, en cuando se dirige
a la regulación de las singulares especies de sujetos que se agrupan bajo el nombre de
Administraciones Públicas sustrayendo a estos sujetos singulares del derecho común”.
De esta manera el derecho administrativo se caracteriza por ser un conjunto de reglas
que regulan la administración y que son distintas al derecho común.
Desde esta perspectiva debe anotarse que en cualquier aproximación lo que carac-
teriza el derecho administrativo es que el mismo consagra una serie de principios y
reglas a las que se debe sujetar la administración y que son distintas al derecho común.
Es pertinente agregar que aún cuando en tales casos el derecho administrativo acude a
nociones propias del derecho común (por ejemplo, los conceptos de contrato o de acto
jurídico), lo cierto es que lo hace bajo el prisma del derecho administrativo, adaptando
dichos conceptos a los principios que deben regir el actuar de la administración.
De esta manera, la competencia de la jurisdicción contenciosa resulta de la aplica-

ción de dicho conjunto de reglas y principios que son diferentes al derecho privado.
Por otra parte, y si se toma en cuenta el propio Código se observa que el artículo 2º
del mismo señala que la Parte Primera del Código se aplican a todos los organismos y
entidades que conforman las ramas del Poder Público en sus distintos órdenes, secto-
res y niveles, a los órganos autónomos e independientes del Estado y a los particulares,
cuando cumplan funciones administrativas.
De esta manera de acuerdo con este precepto el derecho administrativo se aplica

en principio al ejercicio de la función administrativa. Así las cosas, en el Código in-
directamente aparece también el concepto de función administrativa, en cuanto que
• 16 Traité de Droit Administratif. Tomo I, 9ª ed. Paris 1984, número 6
17 Curso de Derecho Administrativo. Tomo I, 6ª ed, Madrid 1993, página 38 283

ella determina la aplicación del derecho administrativo y por ello la competencia de la

jurisdicción contencioso administrativa.
Como quiera que el objeto de la jurisdicción se refiere a los actos sujetos al derecho
administrativo, la actividad de entidades públicas que se desarrolla fundamentalmen-
te bajo reglas de derecho privado no sería parte del objeto de la jurisdicción contencio-
so administrativo, salvo en los casos en que la ley expresamente lo señale.
Por otra parte, el texto del actual Código establece que la jurisdicción también
juzga los litigios originados en la actividad de personas privadas que desempeñen fun-
ciones propias del Estado, con lo cual el ámbito de aplicación del Código Contencioso
Administrativo vigente en principio es más amplio que el del nuevo estatuto. En efec-
to, el nuevo Código tiene un alcance más restringido, porque de una parte se señala
que la jurisdicción juzga “las controversias y litigios originados en actos, contratos,
hechos, omisiones y operaciones… en los que estén involucradas … los particulares
cuando ejerzan función administrativa”. Obsérvese que la norma no hace referencia a
los particulares que ejerzan funciones estatales, sino que ejerzan función administra-
tiva. De esta manera, mientras en el Código vigente podría discutirse si los conflictos
entre quienes administran justicia como árbitros y los destinatarios de sus decisiones,
queda dentro de la órbita de la competencia de la jurisdicción contenciosa, en la medi-
da en que ellos desempeñan funciones propias del Estado, en el texto actual es claro, a
mi juicio, que no quedan incluidas.
Como ya se señaló, durante la discusión acerca del nuevo Código se consideró que el cri-
terio material no era suficiente, por lo cual el artículo señala una serie de casos en los cuales
conoce la jurisdicción contenciosa administrativa, que analizaremos a continuación:
Casos particulares
Procesos de Responsabilidad extracontractual.
Establece el Código que igualmente conocerá la jurisdicción de los procesos relati-

vos a la responsabilidad extracontractual de cualquier entidad pública, cualquiera que
sea el régimen aplicable.
Es importante destacar el alcance de esta regla pues independientemente de si la enti-

dad actúa conforme al derecho privado su responsabilidad es juzgada por la jurisdicción
contenciosa. Ello no es extraño porque en el fondo todo el régimen de responsabilidad de
las entidades públicas debe inspirarse en el artículo 90 de la Constitución Política.
De conformidad con lo anterior cuando el servicio de salud es prestado por entida-

des públicas, así sea en materia de seguridad social, la competencia será de la jurisdic-
ción contenciosa y en particular de la sección tercera. De esta manera se resuelve una
284
controversia que existía, pues la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia había
considerado que ella era competente para determinar la responsabilidad en materia de
seguridad social en salud.
Por otra parte, vale la pena destacar que el Código igualmente define qué es una en-
tidad pública. En tal sentido señala que por ella se entiende “todo órgano, organismo
o entidad estatal, con independencia de su denominación; las sociedades o empresas
en las que el Estado tenga una participación igual o superior al 50% de su capital; y los
entes con aportes o participación estatal igual o superior al 50%.”
De esta manera queda claro que aquellas entidades sin ánimo de lucro en las que el
Estado haya aportado más del cincuenta por ciento de su patrimonio o en aquellas en
las que el Estado tenga una participación igual o superior al 50% se encuentran dentro
del ámbito de la competencia de la jurisdicción contenciosa. Lo anterior incluye por
consiguiente a las entidades sin ánimo de lucro en las que el Estado haya realizado
aportes que constituyan más del cincuenta por ciento de su patrimonio o tenga de
otra manera una participación superior al porcentaje mencionado.
En todo caso el nuevo Código estableció una serie de excepciones. A tal efecto dis-
pone el artículo 105 que no le corresponde a la jurisdicción de lo contencioso adminis-
trativo conocer de “Las controversias relativas a la responsabilidad extracontractual y
a los contratos celebrados por entidades públicas que tengan el carácter de institucio-
nes financieras, aseguradoras, intermediarios de seguros o intermediarios de valores
vigilados por la Superintendencia Financiera, cuando correspondan al giro ordinario
de los negocios de dichas entidades, incluyendo los procesos ejecutivos”. (se subraya)
De esta manera la jurisdicción competente para conocer de la responsabilidad

extracontractual de las entidades públicas financieras, aseguradoras o de valores su-
jetas a la vigilancia de la Superintendencia Financiera corresponde a la jurisdicción
ordinaria. En este punto caben varias inquietudes. La regla a la que se hace referen-
cia alude a la responsabilidad de las entidades financieras y a los contratos de las
mismas, “cuando correspondan al giro ordinario” de los negocios de dichas entida-
des. Cabe preguntarse si esta condición relativa al giro ordinario se refiere tanto a
los contratos como a la responsabilidad extracontractual o sólo a los contratos. En
principio debe entenderse que este calificativo se refiere a los contratos y no a la
responsabilidad extracontractual, pues no es parte del giro ordinario de una entidad
causar daños a terceros.
Procesos contractuales
Establece el nuevo Código que la jurisdicción conoce de los procesos relativos a los
contratos, cualquiera que sea su régimen, en los que sea parte una entidad pública o
un particular en ejercicio de funciones propias del Estado. 285
De esta manera en este punto se mantiene el criterio orgánico para evitar preci-
samente lo que había dado lugar a la ley 1107 y que era la falta de claridad acerca de
la jurisdicción competente para conocer de los contratos de ciertas entidades. Por lo
demás, el nuevo Código no reprodujo la regla contenida en la ley 1107 que había dado
lugar a discusiones acerca de cuál era realmente la situación de las empresas de servi-
cios públicos.
A partir del nuevo Código todos los contratos de las entidades públicas, con el
alcance ya visto, se sujetan a la jurisdicción de lo contencioso administrativo, así su
régimen sea privado.
Igual ocurrirá en aquellos casos en que un particular contrata en ejercicio de fun-

ciones propias del Estado. En esta materia es claro que cuando una entidad fiduciaria
contrata por cuenta del Estado en desarrollo de un encargo fiduciario o de una fiducia
pública, tales contratos quedan sujetos igualmente a la jurisdicción contencioso admi-
nistrativa. Igual conclusión debe darse incluso cuando existe una fiducia que da lugar
a la creación de un patrimonio autónomo. Ello ocurre en aquellos casos en que a la
fiducia se le entregan bienes o recursos públicos para el desarrollo de actividades esta-
tales, pues en tal caso al realizar la disposición de dichos bienes la entidad fiduciaria en
el fondo cumple funciones estatales.
Por otra parte señala el Código Contencioso Administrativo que forman parte del
objeto de la jurisdicción contenciosa, los contratos celebrados por cualquier entidad
prestadora de servicios públicos domiciliarios en los cuales se incluyan o hayan debido
incluirse cláusulas exorbitantes.
Esta regla es importante y para determinar su alcance debe tenerse en cuenta que
por otra disposición el legislador ya había determinado que todos los contratos de las
entidades públicas son parte del objeto de la jurisdicción contencioso administrativa.
Por ello la regla que se examina tiene un alcance adicional. Dicha disposición determi-
na que aún cuando se trate de empresas totalmente privadas, o de aquellas en las que
la participación del Estado es inferior al 50%, sus contratos serán objeto de la juris-
dicción contencioso administrativa en la medida en que en ellos se incluyan o deban
incluirse cláusulas exorbitantes.
Es importante señalar que esta regla cobija todos los casos en los que el contrato
incluya cláusulas exorbitantes o haya debido incluirlas. En este punto debe recordarse
que la ley 142 contempla que las empresas de servicios públicos deben incluir en sus
contratos cláusulas exorbitantes, cuando así lo ordene la respectiva Comisión de Re-
gulación, y pueden hacerlo en otros casos, cuando dicho organismo lo autorice.
Respecto de este tipo de contratos la competencia de la jurisdicción contencioso

administrativa es plena y no circunscrita a la clausula exorbitante o a los actos expe-
didos en desarrollo de la misma.
286
En todo caso en materia de cláusulas exorbitantes deberá el juez ser muy cuidadoso
en determinar cuándo ellas existen, pues no basta que una cláusula sea desequilibrada
para que la misma adquiera tal carácter y se abra paso a la jurisdicción de lo conten-
cioso administrativo. Para que una cláusula sea exorbitante debe corresponder a la
tipología de las mismas reconocida por el derecho administrativo en la forma regulada
por él. En este punto cabe anotar, por ejemplo, que el derecho privado también conoce
la faculta de terminar unilateralmente los contratos por incumplimiento18, sin que se
requiera declaración judicial, e igualmente la facultad de terminar un contrato de obra
porque el objeto del contrato ya no le interese a quien ha encargado la obra19. En estos
casos la terminación se hace por un acto jurídico, que no tiene las características ni las
prerrogativas de un acto administrativo.
Por otro lado, como ya se vio, el artículo 105 dispone que no le corresponde a la
jurisdicción de lo contencioso administrativo conocer de “Las controversias relativas
a la responsabilidad extracontractual y a los contratos celebrados por entidades públi-
cas que tengan el carácter de instituciones financieras, aseguradoras, intermediarios
de seguros o intermediarios de valores vigilados por la Superintendencia Financiera,
cuando correspondan al giro ordinario de los negocios de dichas entidades, incluyendo
los procesos ejecutivos”.
Es claro entonces que los conflictos relativos a los contratos de las entidades públi-
cas financieras, aseguradoras o del mercado de valores no entran en la competencia de
la jurisdicción contenciosa, siempre que tales contratos correspondan al giro ordinario
de las mismas.
Es de destacar que el Código retoma un criterio que había utilizado la ley 80 de 1993,
pero que eliminó la ley 1150. El Código adopta dicho criterio, por cuanto es evidente
que existe una profunda diferencia entre los contratos que ordinariamente celebran
las entidades financieras y aquellos que hacen para atender necesidades excepcionales.
En efecto, los contratos que día a día celebran las entidades financieras, aseguradoras
o estatales no comportan elementos de derecho público que justifiquen la interven-
ción de la jurisdicción contenciosa. Por el contrario, los contratos que exceden dicho
propósito, como es construir la sede de la entidad, adquieren matices distintos, que
justifican su control por la jurisdicción contenciosa, particularmente para verificar que
en ellos se respeten los principios mínimos según lo establece la ley 1150.
• 18 Por ejemplo artículos 1882, 1888, 1889, 1983, 1884 y 2185 del Código Civil y 973 y 1232 del
Código de Comercio. Igualmente prevé esa facultad la Convención de Viena sobre Compraventa
Internacional.
19 Segundo inciso del artículo 2056 del Código Civil. 287

Para determinar cuáles contratos corresponden al giro ordinario, se puede acudir a

los criterios que habían sido fijados en su época bajo la ley 80 de 1993, aun cuando los
mismos no constituyan hoy parte del derecho positivo.
Los procesos relativos a la relación legal y reglamentaria y la seguridad social

de los mismos.
Establece el artículo 104 que igualmente corresponden al objeto de la jurisdicción

contencioso administrativo los procesos relativos a la relación legal y reglamentaria
entre los servidores públicos y el Estado, y la seguridad social de los mismos, cuando
dicho régimen esté administrado por una persona de derecho público.
De esta manera es claro que no están incluidos en la jurisdicción contencioso ad-

ministrativa los procesos relativos a los trabajadores oficiales que seguirán siendo de
conocimiento de la justicia ordinaria. Así además lo dispone expresamente el Código
de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo.
Ahora bien, para que los conflictos relativos a la seguridad social sean de compe-
tencia de la jurisdicción contencioso administrativa, es necesario, de una parte, que
sean relativos a un persona vinculada por una relación legal y reglamentaria, y de otra,
que el régimen sea administrado por una persona de derecho público.
En la ponencia para primer debate del proyecto de Código en la Cámara se explicó

esta regla de la siguiente manera:
“Por regla general los conflictos que surgen entre las entidades públicas y los em-
pleados públicos, los dirime la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, pues
la relación legal y reglamentaria es, por excelencia, una expresión de derecho admi-
nistrativo (es la función pública).
“Cuando la seguridad social de los empleados públicos está administrada por una
entidad de derecho público, el objeto de la Jurisdicción de lo Contencioso Adminis-
trativo adquiere mayor relevancia, dado que no sólo se trata de los derechos de un
empleado público, sino de la función administrativa que cumple la entidad pública
encargada de administrar el sistema. Es, pues, una línea de técnica y coherencia
jurídica que la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo juzgue las controver-
sias relativas a la seguridad social de los empleados públicos cuando estén afiliados
a una entidad pública”.
Esta regla del Código ha generado discusiones en cuanto cambia el criterio que
había adoptado el legislador previamente, particularmente a través de la ley 712. A tal
efecto se señala que el régimen de seguridad social hoy en día no depende del vínculo
del servidor con una entidad pública o privada sino de la elección que él haya hecho
bien sea del régimen pensional o de la entidad promotora de salud.
288
El riesgo práctico que se puede presentar es que el Consejo de Estado y la Corte

Suprema de Justicia acojan criterios dispares.
Los actos políticos o de gobierno

El nuevo Código señala que igualmente conoce la jurisdicción de lo contencioso
administrativo de los conflictos que se originen en actos políticos o de gobierno.
En este punto se destaca el principio ya señalado por el Código Contencioso Ad-
ministrativo actual en el sentido que los actos políticos o de gobierno pueden ser
objeto de la jurisdicción.
Durante mucho tiempo se discutió si tales actos podían ser materia de la jurisdic-
ción contenciosa. Cuando se expidió el Código Contencioso Administrativo en 1984 el
mismo estableció que la jurisdicción sólo podría juzgar los actos políticos o de gobier-
no por vicios de forma. Sin embargo, la Corte Suprema de Justicia en sentencia del 15
de noviembre de 1984 declaró inconstitucional dicha disposición en cuanto considero
que el control debía extenderse al fondo. De esta manera en derecho colombiano hay
control también de los actos políticos o de gobierno. Se reitera de este modo que nin-
gún acto de la administración, escapan al control judicial.
Los Procesos Ejecutivos

En materia de procesos ejecutivos y la posibilidad de que la jurisdicción conociera
de ellos, existió durante la preparación del proyecto una discusión muy intensa. En
efecto se discutió si dado el carácter especializado de la jurisdicción contencioso
administrativo era necesario que ella conociera de procesos ejecutivos. Sin em-
bargo, al avanzar en las discusiones se impuso la tesis positiva, por cuanto en los
procesos ejecutivos por diversas razones terminan discutiéndose aspectos propios
del derecho administrativo, razón por la cual es necesario que los mismos sean de
conocimiento de la jurisdicción.
En este sentido el Código establece que son parte del objeto de la jurisdicción con-
tenciosa los ejecutivos derivados de las condenas impuestas y las conciliaciones apro-
badas por dicha jurisdicción, así como los provenientes de laudos arbitrales en que
hubiere sido parte una entidad pública; e, igualmente los originados en los contratos
celebrados por esas entidades.
Sólo se excluyen los ejecutivos relativos a los contratos que celebren las entidades
públicas, financieras, aseguradoras o del mercado de valores, pues de acuerdo con el
artículo 105 del Código ellos corresponde a la jurisdicción ordinaria.
289
Los recursos contra laudos arbitrales

Dispone expresamente el artículo 104 que la jurisdicción conocerá de los recursos
extraordinarios contra laudos arbitrales que definan conflictos relativos a contratos
celebrados por entidades públicas o por particulares en ejercicio de funciones propias
del Estado.
Lamentablemente en el Código Contencioso Administrativo no se precisó los re-

cursos a los cuales se refiere. Por una parte es evidente que comprende el recurso de
anulación, pues el artículo 149 del Código otorga dicha competencia al Consejo de
Estado en única instancia.
Sin embargo, queda la duda de si procede el recurso de revisión. En este punto se

mantiene la situación actual. En efecto, mientras que las normas que regulan el arbitraje
establecen que contra los laudos arbitrales procede el recurso de revisión, al mismo tiem-
po señalan como jueces competentes para el efecto a los tribunales superiores de distrito
y no contempla la jurisdicción contencioso administrativa. A lo anterior se agrega que la
ley 80 al referirse a los recursos contra laudos arbitrales sólo consagró el de anulación. Fi-
nalmente al regular el recurso extraordinario el artículo 248 del Código de Procedimiento
Administrativo y de lo Contencioso Administrativo establece que el mismo procede
“contra las sentencias ejecutoriadas dictadas por las secciones y subsecciones de la Sala
de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado, por los Tribunales Administra-
tivos, y por los jueces administrativos”. No se menciona entonces en el Código la posibi-
lidad de interponer recurso de revisión contra laudos arbitrales en materia estatal.
En este punto debe destacarse que el recurso de revisión es muy importante en ra-
zón de la naturaleza de sus causales, y por ello debería proceder tanto en los arbitrajes
estatales como privados. Es un tema que entonces debe aclararse en la ley que regule
el arbitraje
Los asuntos excluídos de la competencia

de la jurisdicción contencioso administrativa.
Por otra parte la ley señala una serie de casos que se encuentran excluidos del objeto
de la jurisdicción contenciosa.
Los procesos relativos a la responsabilidad contractual

o extracontractual de las entidades públicas financieras,
aseguradoras o del mercado de valores.
Como ya se señaló la ley excluye tanto los procesos de responsabilidad contractual,
como los relativos a los contratos del giro ordinario de las entidades públicas financie-
290 ras, aseguradoras o del mercado de valores.
Las controversias relativas a los trabajadores oficiales.

El Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo
excluye del objeto de la jurisdicción contenciosa las controversias entre las entidades
públicas y los trabajadores oficiales, conservando la situación actualmente existente.
Decisiones jurisdiccionales proferidas

por autoridades administrativas.
Así mismo, el Código excluye del objeto de la jurisdicción las decisiones proferidas
por autoridades administrativas en ejercicio de funciones jurisdiccionales, sin perjui-
cio de las competencias en materia de recursos contra dichas decisiones atribuidas a
esta jurisdicción. En efecto, es claro que cuando se trata de decisiones proferidas en
ejercicio de funciones jurisdiccionales no procede el control propio de los actos admi-
nistrativos, sino el que corresponde a los actos jurisdiccionales.
Precisa el Código Contencioso Administrativo que las decisiones que una auto-
ridad administrativa adopte en ejercicio de la función jurisdiccional estarán iden-
tificadas con la expresión que corresponde hacer a los jueces precediendo la parte
resolutiva de sus sentencias y deberán ser adoptadas en un proveído independiente
que no podrá mezclarse con decisiones que correspondan al ejercicio de función ad-
ministrativa, las cuales, si tienen relación con el mismo asunto, deberán constar en
acto administrativo separado.
En este punto cabe preguntarse qué sucede cuando no se cumple la obligación

establecida en esta disposición. En tal caso parece claro que independientemente
del vicio de forma corresponderá a la jurisdicción contenciosa conocer de lo que
corresponde al puro acto administrativo, pero no podrá entrar a conocer de la de-
cisión jurisdiccional.
Las decisiones proferidas en juicios de policía regulados

especialmente por la ley.
Igualmente se excluyen del objeto de la jurisdicción las decisiones adoptadas en
los juicios de policía. Esta exclusión se encontraba también en el Código Contencioso
Administrativo.
En este sentido conviene recordar que el Consejo ha señalado que los juicios poli-
civos a que se refiere el inciso tercero del artículo 82 del C.C.A, son aquellos donde “la
autoridad policiva actúa como juez frente a determinados conflictos jurídicos causa-
dos por conductas de los particulares en su relaciones cotidianas o de vecindad, que
la doctrina y la jurisprudencia han tendido a tratar como actos jurisdiccionales. Me-
diante esas decisiones, las autoridades de policía (inspecciones, alcaldes o gobernado- 291
res, según el caso) dirimen contiendas entre particulares sobre asuntos de incidencias
jurídicas menores, especialmente señalados y regulados por la ley”20.
De esta manera en esta materia es fundamental distinguir entre las decisiones de

juicio de policía y los reglamentos de policía. Los reglamentos de policía claramen-
te son controlables por la jurisdicción contencioso administrativa. Así mismo debe
distinguirse los juicios de policía de las decisiones que pone a fin a un procedimiento
de policía, esto es al ejercicio “de las facultades de control, vigilancia y sanción de las
autoridades sobre las actividades de los particulares”.
Conclusión
Como se puede apreciar el Código de Procedimiento Administrativo y de lo Con-
tencioso Administrativo en materia de objeto de la jurisdicción contencioso adminis-
trativa busca conciliar dos propósitos: preservar la especialización de la misma y así
mismo brindar claridad en los casos en que tradicionalmente ha existido dificultad, de
tal manera que el administrado no vea afectado su derecho de acceso a la justicia.
292 • 20 Sentencia del 4 de abril de 2001 de la Sección Primera, radicación No 6545

Los Medios de Control

en la Ley 1437 de 2011
Por: Hugo Fernando Bastidas Bárcenas

Magistrado de la Sección Cuarta del Consejo de Estado
1. Introducción
El control judicial de la actividad administrativa del Estado o de la actividad del
Estado sujeta al derecho administrativo y la de particulares con funciones adminis-
trativas, como dice el nuevo código en el artículo 104, se venía ejerciendo tradicional-
mente por medio de acciones judiciales, esto es, el sistema en que cada acción tiene su
pertinente pretensión.
Había o hay acuerdo general en el sentido de que la acción es un derecho diferente

a la pretensión, pero para facilitar la comprensión del fenómeno por el cual se reclama
la intervención del Estado – Juez en la solución de controversias legales de todo orden,
la pretensión le daba o le da un nombre a la acción: acción de nulidad, acción contrac-
tual, acción popular, acción reivindicatoria, acción posesoria, etc.
El nuevo código de lo contencioso administrativo propone eliminar esa situación

y pretende que de aquí en adelante se hable de la acción de lo contencioso adminis-
trativo como único mecanismo por el cual se habrían de reclamar tantas pretensiones
estén autorizadas, en lo que se conocerá como medios de control.
En ese sentido, el código, desde el artículo 135, enumera bajo el nombre de medios
de control todas las acciones que actualmente son de conocimiento de la jurisdicción
de lo contencioso administrativo, salvo la tutela, y alguna otra que quizá no tenga
mucha relevancia. El nuevo código no crea ningún nuevo medio de control de los ya
existentes ni crea una nueva acción judicial bajo el nombre de medio de control. Lo
que hace es compilar los mecanismos judiciales existentes diseñados para controlar,
en general, las actividades tanto jurídicas como materiales del Estado, actividades re-
gidas fundamentalmente por el derecho administrativo. Algunas acciones, como lo
veremos, sí sufren modificaciones interesantes.
Sin embargo, los artículos 10 y 102 de la Ley 1437 instituyen el deber de la admi-
nistración de resolver las peticiones con base en las sentencias de unificación jurispru-
dencial que dictaría el Consejo de Estado, y, en caso de que así no suceda, el artículo
269 establece un recurso judicial para ante el Consejo de Estado, por el que se definiría 293
la aplicación de la jurisprudencia a casos semejantes. Esto tiene todo el parecido a un

medio de control adicional a los que regulan los artículos 135 y siguientes del nuevo
código de lo contencioso administrativo.
A lo largo de la conferencia, es factible que yo mencione como acción lo que ahora

será un medio de control. En ese sentido, anticipo una fe de erratas consistente en
decir que donde diga acción debe entenderse mejor como medio de control.
La razón de este cambio también estaría en la necesidad de evitar la excepción de

indebida acumulación de pretensiones o indebida acumulación de acciones, cosa que
no logra el código porque es evidente que no habrá un sólo procedimiento ordinario,
sino muchos procedimientos judiciales según el tipo de pretensión, lo que, a la postre,
hará imposible la perfecta acumulación de pretensiones. En esa medida, presentaré
los artículos 135 a 148 del título tercero, de la parte segunda, de la ley 1437 de 2011,
valiéndome de preguntas y repuestas para facilitar la exposición.
1.1 Medio de control de nulidad por inconstitucionalidad

La acción de nulidad por inconstitucionalidad, desarrollada por el artículo 135 del nue-
vo código, tiene su origen en el artículo 237 de la Constitución Política, que en el numeral
segundo dice que corresponde al Consejo de Estado conocer de las acciones de nulidad por
inconstitucionalidad de los decretos dictados por el Gobierno Nacional. Descubrir cuáles
son esos decretos resultó ser un gran problema. Antes de la Constitución de 1991, la ju-
risprudencia constitucional y la doctrina reconocían la existencia de ciertos decretos espe-
ciales dictados por el Gobierno como atribuciones directas originadas en la Constitución
o en ciertas leyes y cuyo conocimiento no tendría que ser del tribunal constitucional, que
está a cargo del control de la función legislativa propiamente dicha. La Ley Estatutaria de
Administración de Justicia1 pretendió regular o tipificar tales decretos, pero la Corte cons-
titucional, en la sentencia C-037 de 1996, declaró inexequible el artículo 49 de dicha ley y
dijo que la acción podría dirigirse contra todos los actos del Gobierno a condición de que
se formularan cargos de violación directa de la Constitución.
• 1 Son de competencia de la Corte Constitucional: Los Decretos con fuerza de Ley dictados por el
Gobierno con facultades extraordinarias; los decretos con fuerza de Ley dictados por el Gobierno
sobre el Plan Nacional de Desarrollo; los decretos legislativos dictados por el Gobierno en los Estados
de Excepción.
Los decretos que traía el artículo 49 de la Ley 270 de 1996 como propios de la acción de nulidad por
inconstitucionalidad eran los dictados por el Gobierno Nacional en ejercicio de facultades constitu-
cionales y con sujeción a las leyes generales, cuadro o marco, esto es, los decretos fundados en una
ley marco; los decretos dictados por el Gobierno en ejercicio de leyes que le confieren autorizaciones
especiales; los dictados en ejercicio de leyes que confieren mandatos de intervención en la economía;
los dictados por el Gobierno Nacional en ejercicio de facultades atribuidas directamente por la Cons-
294 titución y sin ley previa.
De modo que esta acción o medio de control es paralela a la acción de simple

nulidad. Hay una situación superflua en materia de acciones en relación con este
aspecto. Si pido la nulidad de un acto por violar la Ley, habrá acción de nulidad. Y, si
pido la nulidad de ese mismo acto por violación de la Constitución, habrá acción de
nulidad por inconstitucionalidad.
¿Quiénes están facultados para interponer este medio de control?
Los ciudadanos, directamente o por medio de su representante. No cualquier perso-

na se encuentran facultados para interponer este medio de control: sólo ciudadanos.
¿En qué término y con qué fin se ejerce?
Se podrá ejercer este medio de control en cualquier tiempo y con el fin de que se
declare la nulidad de los decretos de carácter general dictados por el Gobierno Nacio-
nal, cuya revisión no corresponda a la Corte Constitucional y siempre que el cargo
sea por infracción directa de la Constitución. También se podrá ejercer para pedir la
nulidad por inconstitucionalidad de los actos de carácter general que, por expresa
disposición de la Constitución, sean expedidos por entidades u organismos distintos
del Gobierno Nacional.
¿Cuál es el ámbito de decisión del Consejo de Estado, cuando se ejerce el

medio de control de nulidad por inconstitucionalidad?
El ámbito de la decisión que se profiera con ocasión del ejercicio de la acción de

nulidad por inconstitucionalidad no se circunscribe a los cargos formulados en la de-
manda. El Consejo de Estado podrá fundar la declaratoria de nulidad por inconsti-
tucionalidad en la violación de cualquier norma constitucional. Igualmente, podrá
pronunciarse sobre las normas no demandadas que, a su juicio, conformen unidad
normativa con las demandadas.
Si leemos con atención el inciso final del artículo 135, pareciera que la expresión
“Igualmente podrá pronunciarse en la sentencia sobre las normas que, a su juicio, conforman
unidad normativa con aquellas “otras demandadas” que declare nulas por inconstitucionales”
queda mejor con el adverbio “no” antes de “demandadas”.
1.2 Medio de Control inmediato de legalidad

El control inmediato de legalidad establecido en el artículo 136 de la Ley 1437 tiene
su origen en el artículo 20 de la Ley 137 de 1994, que reglamenta los estados de excep-
ción en Colombia.
295
¿Qué actos son objeto de este control?
De conformidad con la Ley 1437, este medio de control recae sobre las medidas de
carácter general dictadas en ejercicio de la función administrativa y como desarrollo
de los decretos legislativos expedidos durante los estados de excepción. Y este es el
único medio de control auténtico, a mi juicio, pues no precisa de un actor. Se desen-
cadena de oficio.
¿Quiénes están obligados a desencadenar este medio de control y en qué

órgano recae la competencia?
Para el efecto, las autoridades competentes, dentro de las 48 horas siguientes a su

expedición, deberán remitir los respectivos actos generales al Consejo de Estado, si
fueron dictados por una autoridad del orden nacional, o al Tribunal Administrativo
del lugar donde se expidieron, si son proferidos por autoridades del orden territorial.
Sólo en caso de que los actos administrativos generales no se remitan en el término
señalado, la autoridad judicial competente podrá ejercer el medio de control de mane-
ra oficiosa.
1.3 Medio de control de nulidad

Este medio de control, señalado en el artículo 137 del nuevo código, tiene su origen
en el actual artículo 84 del Código Contencioso Administrativo.
•¿Quién está facultado para ejercer éste medio de control y con qué fin
se interpone?
El artículo señala que toda persona está facultada para ejercer este medio de con-
trol, directamente o por medio de representante, con el fin de obtener la declaración de
nulidad de los actos administrativos de carácter general, de las circulares de servicios o
de los actos de certificación y registro.
En esta oportunidad, el legislador, a diferencia del caso de la nulidad por incons-

titucionalidad, ya no se refiere al ciudadano sino a cualquier persona. Esto, algunos
lo hemos criticado, pues hubiera sido mejor permitir que sólo el ciudadano pudiera
ejercer este medio de control o a lo sumo también las personas jurídicas, pero no los
no ciudadanos ni las personas que no tuvieran legitimación para defender el orden
jurídico colombiano, como los extranjeros, por ejemplo.
Adicionalmente, en buena hora, este artículo introduce un cambio importan-

te al disponer que este medio de control, en principio, está diseñado para juzgar
los actos administrativos de contenido general. Conviene advertir que la nueva
296 redacción del artículo de la acción de nulidad acoge la doctrina de los móviles y
finalidades, que más que una doctrina ha sido una jurisprudencia útil para evitar
el abuso de la acción de nulidad, en cuanto que se ha utilizado abusivamente para
pedir la nulidad de actos de contenido particular cuando la acción propia para
ventilar este tipo de actos ya caducó. La Corte Constitucional, en su momento,
declaró inexequible la doctrina de los móviles y finalidades, pues en un muy mal
entendimiento de esa jurisprudencia, la estimó regresiva. Puede verse sobre esto
la sentencia C-426 de 2002 y las sucesivas sentencias del Consejo de Estado que la
desobedecieron.
¿Cuáles son las causales de nulidad del acto administrativo?
El mismo artículo establece que la nulidad de un acto administrativo de carácter

general procede cuando se configure alguna de las clásicas causales que actualmente
contempla el artículo 84 del C.C.A. Conviene advertir que estas causales también se
alegan para pedir la nulidad del actos administrativo de carácter particular y concreto.
De hecho, el acto administrativo particular, que es bien diferente al acto administrati-
vo general, es más proclive a incurrir en todas las causales de nulidad a que alude este
nuevo artículo. Las causales de nulidad del acto administrativo tienen directa relación
con los elementos del acto administrativo. La ley nos presenta los elementos del acto
en forma negativa o viciada, pero detrás de esas nulidades lo que aparece es el conjunto
de condiciones necesarias para que exista válidamente un acto: competencia, formas y
procedimientos, incluido el derecho de audiencia y defensa para los actos punitivos o
contrarios a los derechos de las personas, la motivación, la finalidad y el contenido u
objeto. Dichas causales de nulidad son:
1) Cuando el acto haya sido expedido con infracción de las normas en que deberían
fundarse. (Vicio de contenido)
2) Cuando quien expida el acto no tenga competencia para hacerlo. (Vicio de competencia)
3) Cuando el acto se expida en forma irregular, es decir con violación del derecho al
debido proceso. (Vicio de forma y procedimiento)
4) Cuando en su expedición se desconocen los derechos de audiencia y defensa del

interesado; causal ad hoc de la expedición irregular, o,
5) Cuando el acto se expida mediante falsa motivación o con desviación de las atribu-
ciones propias de quien los profirió. (Vicios de motivo y de finalidad)
¿Puede interponerse este medio de control contra actos administrativos de

contenido particular?
El medio de control de nulidad, siguiendo una versión de la doctrina de los mó-

viles y finalidades, también puede invocarse para obtener la nulidad de los actos
administrativos de carácter particular. Si la Ley 167 de 1941, siguiendo una tradición 297
que ya venía de antes, hubiera dejado la acción de simple nulidad para los actos ad-
ministrativos generales y la acción de plena jurisdicción, así se llamaba en esa época,
para los actos de contenido particular, no habría nacido la doctrina de los móviles
y finalidades y hubiera impuesto orden en el uso de las acciones. El hecho es que
dicha ley consagró la acción de nulidad sin especificar que procedía sólo contra actos
de contenido general y ahí se originó el problema que pretende resolver el nuevo có-
digo. Con todo, este medio de control sólo procederá en los siguientes casos contra
actos particulares:
• Cuando con la demanda no se persiga o de la sentencia de nulidad que se produjere

no se genere el restablecimiento automático de un derecho subjetivo a favor del
demandante o de un tercero.
• Cuando se trate de recuperar bienes de uso público.
• Cuando los efectos nocivos del acto administrativo afecten en materia grave el
orden público, político, económico, social o ecológico.
• Cuando la ley lo consagre expresamente.
Si de la demanda se desprende que se persigue el restablecimiento automático del

derecho, se debe ejercer el control de nulidad y restablecimiento del derecho.
1.4 Medio de control de nulidad

y restablecimiento del derecho
El medio de control de nulidad y restablecimiento del derecho, consagrado en el
artículo 138 de la nueva ley, se origina en el actual artículo 85 del C.C.A.
• ¿Quién está facultado para interponer la demanda y con qué fin se procede?
Conforme con este artículo, este medio de control procede, en principio, con el fin
de que se declare la nulidad de actos administrativos de carácter particular, expresos o
presuntos, y de que se restablezca el derecho subjetivo de la persona lesionada. En este
último caso, la persona lesionada también podrá solicitar que se le repare el daño en
el evento en que el restablecimiento del derecho (reparación in natura) ya no proceda.
Esta acción sí debe estar siempre en favor de cualquier persona.
• ¿Por qué causales procede la nulidad y el restablecimiento del derecho?
La procedencia de este medio de control está sujeta a las mismas causales estable-
cidas para la nulidad de actos administrativos de carácter general.
298
• En ese contexto, ¿se puede ejercer este medio de control contra actos
administrativos de carácter general?
Este fue un tema extremadamente polémico en el seno de la comisión o comisiones

que estudiaron el proyecto. Finalmente se impuso la tesis de que la acción de nulidad
y restablecimiento del derecho podía dirigirse contra actos administrativos de conte-
nido general y fue acogida por el legislador. Quedó con esa redacción no muy clara,
según la cual procede la acción o medio de control contra ese tipo de actos siempre
que la aplicación del acto produzca directamente una lesión a un derecho subjetivo
amparado en una norma.
Los actos administrativos generales son en sí mismo normas que pueden o crear
derechos o afectar los derechos ya creados, o imponer conductas, en abstracto y, en
general, como cualquier norma jurídica. Es decir que, como normas que son pueden
mandar, prohibir, permitir o castigar, la aplicación a un caso particular de la norma o
la no aplicación, según yo quiera beneficiarme de la situación favorable o salirme de la
situación perjudicial regulada por la norma, precisa de un acto particular y concreto,
que es el que finalmente produce un efecto directo en el sujeto comprendido en la
norma. El efecto jurídico del acto general o del acto normativo es estar ahí en el orde-
namiento jurídico, en abstracto. Como no se dictan normas, stricto sensu o lato sen-
su, por dictarlas, todas están llamadas a producir un efecto jurídico en la comunidad.
Ahora bien, para su aplicación concreta y particular se requiere de actos condición,
esto es, actos que son la condición para que la situación general aterrice en una situa-
ción particular. Grosso modo, si una norma, puede ser un reglamento, una ordenanza,
etc., me da un derecho, tendré que, tarde que temprano, pedirlo a una autoridad o a un
sujeto obligado a concederlo. Si esa norma me restringe o me quita derechos, tarde que
temprano, si no estoy conforme con eso, tendré que pedirle al operador jurídico que
llaman ahora, que me libere de la restricción o que no me quite lo que ya me habían
dado. Si el derecho no se concedió, o si no se liberó al sujeto particular de la carga im-
puesta por la norma, ese es el acto particular o concreto que habría que demandarse.
No puedo entender que haya dizque acción de nulidad y restablecimiento contra

un acto general, porque de ser así habría acción de nulidad y restablecimiento contra la
ley directamente, pues la ley es la mayor productora de situaciones jurídicas generales
abstractas, y de ahí los sucedáneos de la ley: reglamentos. Pero bien, habida cuenta
de que algunas decisiones del Consejo de Estado aceptaron la posibilidad de pedir la
nulidad de actos de carácter general y directamente el restablecimiento del derecho,
el legislador prefirió elevar a canon normativo esas decisiones judiciales, a mi juicio,
francamente equívocas.
¿Cuál es el término de caducidad de este medio de control?
En cuanto a la caducidad de este medio de control, la nueva ley no cambia mucho

en relación con los actos particulares y concretos. Se mantiene el término de cuatro 299
meses contados a partir del día siguiente de su comunicación, notificación, expedición

o ejecución, según el caso.
En el caso de los actos administrativos de carácter general, el término de caduci-

dad es de cuatro meses siguientes a su publicación; pero en caso de existir, y siempre
creo yo que va a existir, un acto intermedio de ejecución o cumplimiento del acto
general, el término se contará a partir de la notificación de “aquél”. No se entiende
esa expresión: ¿del acto administrativo general o del acto administrativo intermedio
de ejecución o de cumplimiento del acto general? Si es del acto general, se presenta
una situación anormal, puesto que la acción de nulidad contra el acto general no
tiene caducidad y, además, resultaría absurdo que no se pueda demandar la violación
de derechos provenientes de un acto general cuando es perfectamente posible que
el acto general sólo empiece a producirle algún efecto jurídico concreto a alguien,
luego de uno o dos años de entrada en vigor la ley o el acto general. Si “aquél” es el
acto particular de cumplimiento del acto general, acto que a mi juicio obviamente
siempre habrá, la ley no trae ninguna novedad, pues siempre ha habido acción con-
tra el acto particular a partir de su notificación, comunicación o ejecución y por un
término generalmente de cuatro meses.
1. 5 Medio de control de nulidad electoral

Este medio de control tiene su origen en los artículos 223 a 229 del actual CCA y en
el nuevo código está desarrollado en el artículo 139.
• ¿Quién puede interponer la demanda y con qué fin procede?
Puede ser interpuesta por cualquier persona (nuevamente el legislador cae en esta
imprecisión, pues esta es una acción ciudadana por antonomasia), con el fin de que se
declare la nulidad de los actos de elección por voto popular, de los actos de elección
proferidos por cuerpos electorales, de los actos de nombramiento que expidan las enti-
dades y autoridades públicas de todo orden o de los actos de llamamiento para proveer
vacantes en las corporaciones públicas.
En esta oportunidad el legislador, a diferencia de lo que ocurre actualmente, usó un

tipo más descriptivo frente a los actos sobre los que procede el ejercicio de este medio
de control.
• ¿Qué formalidad especial tiene este medio de control?
Como formalidad especial para el ejercicio de este medio de control, el nuevo códi-
go establece la necesidad de que se demanden además del acto que declara la elección
por voto popular, las decisiones que adopten las autoridades electorales que resuelvan
300
sobre reclamaciones o irregularidades respecto de la votación o de los escrutinios. Esta

formalidad ya venía establecida desde antes de que se produjera el Acto Legislativo
001 de 2009, en cuanto que, en general, era necesario demandar los actos que decidie-
ran los recursos contra las decisiones de las corporaciones electorales que inicialmente
declararon la elección. Ahora, en virtud de ese acto legislativo, este requisito ha adqui-
rido una categoría especial y obliga a una intensa intervención del Consejo Nacional
Electoral en el proceso de definición de las elecciones como requisito de procedibilidad
para el ejercicio del contencioso electoral, sobre todo frente a las irregularidades en el
escrutinio y en las votaciones.
Para efectos de lo anterior, el demandante deberá precisar en los hechos de la de-

manda, en qué etapas o registros electorales se presentaron las irregularidades o vicios
de trámite que incidieron en el acto de elección.
• ¿Los actos objeto de este medio de control pueden ser objeto de otros
medios de control?
Otro aspecto importante a resaltar es que de manera acertada el nuevo código eli-
mina la posibilidad de que la acción popular o la acción de grupo puedan ser utilizadas
para controvertir actos de contenido electoral. Con esto se evita que, como ocurre
actualmente, los jueces administrativos puedan juzgar de diferentes maneras este tipo
de actos, y que, al tiempo, se profieran decisiones en diferentes sentidos.
•¿Cuál es el término de caducidad de este medio de control?
La norma modifica el término de caducidad que contempla el actual código,

ampliándolo de 20 a 30 días, contados a partir del día siguiente a la publicación
del acto o de la notificación por estrados, notificación ésta usual en el proceso de
elecciones populares.
1.6 Medio de control de reparación directa

Proviene del artículo 86 del actual Código Contencioso Administrativo.
•¿Quién está facultado para interponer este medio de control?
El artículo 140 de la Ley 1437 contempla la reparación directa como aquel medio
de control que puede ser ejercido por la persona que muestre un interés legítimo en el
sentido de ser o creer ser víctima de daños antijurídicos. También se puede ejercer por
las entidades públicas cuando resulten perjudicadas por la acción de un particular o de
otra entidad pública.
301
• ¿Con qué fin se interpone?
El ejercicio de este medio de control tiene como finalidad declarar la responsabi-

lidad del Estado o del autor del daño, así como ordenar su reparación, en los casos
en que el daño se haya originado en lo que se conoce como las manifestaciones de la
actividad administrativa material o técnica del Estado, actividad que se traduce en
hechos, omisiones, la ocupación temporal o permanente de inmuebles por causa de
trabajos públicos y, en todo caso, por cualquier causa imputable a la entidad pública,
o a un particular que haya obrado “siguiendo una expresa instrucción de la mis-
ma”. Esta expresión está causando mucha polémica porque se ha hecho una lectura
restrictiva para sostener que la ley está volviendo a la época de la culpa personal de los
agentes del Estado y que abandona la jurisprudencia que estableció la culpa anónima
del servicio, tesis esta que se consideró un avance. Creo que es una visión tremendista
y que eso no es lo que quiere decir la regla. Simplemente hay casos en que la acción de
un particular solamente puede ser atribuible al Estado cuando este ha instruido sobre
un determinado proceder, como cuando particulares, en ejercicio de sus actividades
autónomas de tipo industrial o comercial, deben, en virtud de un contrato o de la ley
misma, seguir indicaciones expresas del Estado en algunas materias.
• ¿Qué solución prevé el nuevo código para cuando el daño se impute si-
multáneamente a particulares y a entidades públicas?
Este artículo propone que cuando el daño se impute simultáneamente a particu-

lares y a entidades públicas, en la sentencia que así lo declare deberá determinarse la
proporción en que debe responder cada una de ellas, teniendo en cuenta la influencia
causal del hecho o de la omisión en la ocurrencia del daño.
El nuevo código pretende acabar, entonces, con la solidaridad que se ha venido

comúnmente aplicando en las sentencias, quizá en una controvertida aplicación del
artículo 2344 del Código Civil al ámbito de la Administración Pública. El hecho es que
hay muchísimos casos en los que la participación del Estado en la producción de un
hecho dañoso es mínima, y en salvaguarda del patrimonio estatal, la ley opta por la
divisibilidad de la obligación y no por la solidaridad, que se mira en ese caso injusta
para con los intereses de la comunidad que el Estado representa.
¿Cuál es el término de caducidad de este medio de control?
En cuanto al término de caducidad, el plazo general no cambió y continúa siendo de

dos años siguientes a la fecha en que se causó el daño o de cuando el demandante tuvo
o debió tener conocimiento del mismo. Si el conocimiento del daño ocurre en fecha
posterior, el plazo se contará a partir del conocimiento del daño y siempre que se pruebe
la imposibilidad de haberlo conocido en la fecha de su ocurrencia. Así mismo, la norma
establece ciertas reglas de caducidad para el triste fenómeno de la desaparición forzada
en Colombia, siguiendo los presupuestos establecidos en la Ley 589 de 2000.
302
1.7 Medio de control de controversias contractuales

Este medio de control tiene su origen en el artículo 87 del actual Código Conten-
cioso Administrativo.
• ¿Quiénes están facultados para interponer este medio de control y con

qué fines se ejerce?
Están legitimados para instaurar este medio de control las partes contratantes o
sus causahabientes, el Ministerio Público y los terceros interesados. Las partes pueden
promover todo tipo de pretensión. El Ministerio Público y los terceros sólo pueden
promover la acción contractual de nulidad absoluta del contrato.
El contencioso contractual, establecido en el artículo 141 del nuevo código, tiene

como finalidad resolver aquellas controversias derivadas de los contratos estatales, con
el fin de que se declare la existencia del contrato, la nulidad, la revisión, el incumpli-
miento o la nulidad de los actos que se expidan en el curso de la actividad contractual.
También podrá ejercerse con el fin de que se condene al contratante responsable a
indemnizar los perjuicios causados; también para exigir la liquidación judicial del con-
trato cuando ésta no se haya logrado de mutuo acuerdo y la entidad estatal no lo haya
liquidado unilateralmente dentro de los plazos legales o contractuales.
• ¿Procede este medio de control contra los actos proferidos antes de la

celebración del contrato, con ocasión de la actividad contractual?
Este medio de control no procede contra los actos proferidos antes de la celebración
del contrato, los que sólo se podrán demandar en ejercicio de los medios de control de
nulidad y nulidad y restablecimiento del derecho, según el caso.
• ¿El juez administrativo podrá declarar de oficio la nulidad absoluta de

los contratos?
Entre las facultades del juez en este tipo de procesos se encuentra la de poder decla-
rar de oficio la nulidad absoluta de los contratos, siempre y cuando esté plenamente
demostrada y hayan intervenido las partes contratantes o sus causahabientes.
•¿Cuál es el término de caducidad de este medio de control?
En cuanto al término de caducidad, regulado en el artículo 164 de la nueva ley, se

mantiene la regla general de dos años contados a partir del día siguiente a la ocurrencia
de los motivos de hecho o de derecho que sirvan de fundamento a la pretensión. En
los demás casos, el cómputo de los términos de caducidad sigue las mismas reglas que
actualmente se encuentran vigentes.
303
1.8 Medio de control de repetición

Este medio de control tiene su origen en el artículo 90 de la Constitución Política y
en las leyes que lo han desarrollado.
• ¿Cuándo procede este medio de control?
Procede cuando el Estado, dice la regla, haya debido hacer un reconocimiento in-
demnizatorio con ocasión de una condena, conciliación u otra forma de determina-
ción de conflictos que sea consecuencia de la conducta dolosa o gravemente culposa
del servidor público o del particular en el ejercicio de funciones públicas.
• ¿Quién está facultado para ejercer el medio de control?
Están legitimadas para ejercer este medio de control las entidades públicas conde-
nadas como consecuencia de la conducta dolosa o gravemente culposa del servidor
público, o el particular que ejerció las funciones públicas o las actividades que dieron
origen a la respectiva condena.
• ¿Existe otro medio para obtener la repetición de lo que pagó el Estado?
Existe la posibilidad de que la entidad pública obtenga la repetición de lo que pagó

por la respectiva condena mediante el llamamiento en garantía del servidor o ex ser-
vidor público o del particular en ejercicio de funciones públicas, llamamiento que se
hará en el proceso de responsabilidad seguido contra la entidad pública.
• ¿Qué requisitos exige el nuevo código para iniciar este medio de control
de manera autónoma?
El nuevo código prevé que en caso de que se ejerza la pretensión autónoma de

repetición, el certificado del pagador, tesorero o servidor público que cumpla tales
funciones, en el que conste que la entidad realizó el pago, será prueba suficiente para
iniciar la pretensión contra el funcionario responsable del daño.
En este punto siempre ha existido una discusión acerca de si debe acreditarse el

pago total o el pago parcial. La norma no es clara en este aspecto. Sin embargo, se
supone que, piensa la mayoría, la norma alude al pago total de la condena.
• ¿Cuál es el término de caducidad de este medio de control?
Este medio de control tiene un término de caducidad de dos años contados a partir del
día siguiente al de la fecha del pago total efectuado por la entidad obligada, o a más tardar
desde el vencimiento del plazo con que cuenta la entidad para el pago de condenas.
304
1.9 Medio de control de pérdida de investidura

La Constitución de 1991 estableció el mecanismo de la acción judicial de pérdi-
da de investidura para sancionar a los miembros del Congreso de la República que
hubieran incurrido en las precisas causales a que alude el artículo 183. Esta acción
quedó regulada por la Ley 144 de 1994 y el nuevo código la recoge fundamental-
mente en el artículo 143.
Esta acción de pérdida de investidura se extiende a los otros servidores públicos de

elección popular, como diputados o concejales.
• ¿Quién está facultado para interponer la demanda de pérdida de investidura?
Podrá ser ejercida por la Mesa Directiva de la correspondiente corporación de elec-

ción popular a la que pertenezca el acusado (Congreso de la República, Asamblea
Departamental, Concejo Municipal o Distrital, Juntas Administradoras Locales) o, en
su defecto, por cualquier ciudadano.
Se trata de un procedimiento especial, que no podría guiarse por las reglas comunes
del nuevo código.
1.10 Medio de control de protección

de los derechos e intereses colectivos
Este medio de control, establecido en el artículo 144 de la nueva ley, es lo que hoy
conocemos como acción popular, regulada por la Ley 472 de 1998 y que queda vigente
en casi todo. Implica un procedimiento especial.
•¿Quién está facultado para ejercer este medio de control y con qué fin se
ejerce?
Este medio de control puede ser ejercido por cualquier persona, punto este que, a
mi juicio, es totalmente inconveniente. No hemos avanzado en el estudio serio de lo
que son los intereses y derechos colectivos. Estos supondrían que hay un sujeto colec-
tivo con capacidad y legitimación para defenderlos. No siempre es cualquier persona.
Tendría que ser alguien miembro del colectivo al que beneficia el derecho o interés
colectivo. Si cualquier persona puede ejercer la acción popular, deviene pronto en una
acción utilizada de manera frívola y con el tiempo este mecanismo en vez de fortale-
cerse se verá debilitado. Bueno, esto es justamente lo que pasó con la Ley 472 hasta
el punto que hubo necesidad de suprimir el incentivo que había establecido dicha ley.
Su finalidad no es otra que obtener la protección de los derechos e intereses colectivos,
305
derechos e intereses que, insisto, no han sido debidamente estudiados por la jurispru-
dencia ni por la doctrina.
• ¿Qué pretensiones puede plantear el actor?
Quien ejerza este medio de control podrá pedir la adopción de las medidas nece-
sarias para evitar el daño contingente (preventiva) o la restitución de las cosas a su
estado anterior (resarcitoria), cuando esto fuere posible, y en caso de que el daño ya se
haya producido. Tradicionalmente es una acción preventiva, pero el uso más frecuente
es el de interponerse para intentar corregir definitivamente los reales o imaginarios
errores cometidos por las políticas de la administración pública.
• ¿Cuando la vulneración de los derechos colectivos proviene de actos

administrativos o contratos, es procedente interponer la demanda?
El nuevo código plantea la posibilidad de ejercer este medio de control cuando la

vulneración de los derechos e intereses colectivos proviene de la actividad de una en-
tidad pública, inclusive cuando la conducta vulnerante sea un acto administrativo o
un contrato. Sin embargo, en estos casos, el juez no podrá anular el acto o el contrato,
pero podrá hacer cesar la amenaza o vulneración de los derechos colectivos. Es decir,
la anulación del acto sólo es factible en el escenario de las acciones propias de nulidad
del acto administrativo. Empero, una orden de suspensión del acto o del contrato ge-
neralmente implica un juicio provisional sobre su legalidad. De este modo, la acción
popular sí puede indirectamente convertirse en otro escenario para ventilar la legali-
dad de los actos y de los contratos estatales. Es decir, otro ejemplo de sobre oferta de
acciones contra las decisiones de la Administración.
• ¿Qué requisito previo contempla el nuevo código para presentar la demanda?
Otra de las novedades del nuevo código, que por cierto es muy acertada, es el requisito
previo al ejercicio de este medio de control consistente en que el demandante deberá so-
licitar a la autoridad o particular en ejercicio de funciones administrativas que adopte las
medidas necesarias para proteger el derecho o interés colectivo amenazado o violado. Para
el efecto, la entidad o el particular cuentan con 15 días siguientes a la presentación de la
solicitud para corregir la situación anormal que amenaza o viola el derecho colectivo.
• ¿En qué caso puede prescindirse de la reclamación previa?
Podrá omitirse la reclamación previa sólo en caso de que exista un inminente peli-
gro de ocurrir un perjuicio irremediable en contra de los derechos e intereses colecti-
vos, situación que deberá sustentarse en la demanda.
306
1.11 Medio de control de reparación

del daño causado a un grupo
Este medio de control se origina también en la Ley 472 de 1998: Acción de grupo.
• ¿Quién está facultado para interponer la demanda y con qué fin se ejerce?
Toda persona perteneciente a un número plural o a un conjunto de personas que reúnan

condiciones uniformes respecto de una misma causa que les originó perjuicios individuales.
Este medio de control, desarrollado en el artículo 145 del nuevo código, tiene por
objeto obtener la declaratoria de responsabilidad y el reconocimiento y pago de la
indemnización de los perjuicios causados al grupo, en los términos preceptuados en la
norma especial que regula la materia.
• ¿Se puede ejercer este medio de control cuando el daño proviene de actos
administrativos particulares?
También podrá ejercerse este medio cuando el daño proviene de un acto admi-
nistrativo de carácter particular; caso en el que el grupo deberá solicitar su nulidad
y siempre que algún integrante del grupo hubiere agotado el recurso administrativo
obligatorio. Se trataría de un acto de carácter particular grupal o colectivo en el senti-
do de que afecta a más de 20 sujetos identificados o identificables. No se podría ejercer
contra actos de carácter general, impersonal o abstracto.
Otra acción más contra los actos administrativos.
1.12 Medio de control de cumplimiento

Este medio de control proviene de la Ley 393 de 1997 y su estructura se man-
tiene intacta.
•¿Quién está facultado para interponer la pretensión de cumplimiento?
Cualquier persona.
•¿Se debe cumplir algún requisito especial?
Sí. Se debe constituir en renuencia a la autoridad que se pretenda demandar.
307
• ¿Con qué fin se interpone este medio de control?
Se interpone para hacer efectivo el cumplimiento de cualquier norma aplicable con

fuerza material de ley o actos administrativos. Cuando implique ejecución de gastos
públicos, generalmente la acción de cumplimiento no procede. O sea nunca.
1.13 Medio de control de nulidad de las cartas

de naturaleza y de las resoluciones
de autorización de inscripción
El artículo 147 del nuevo código mantiene la acción de nulidad contra cartas de
naturaleza consagrada en el actual código. Yo no he visto que se haya interpuesto
nunca esta acción.
•¿Quién está facultado para ejercer este medio de control?
Puede ser interpuesto por cualquier persona. Debería darse esta acción al Estado, al
ciudadano, pero no a cualquier persona.
• ¿Con qué fin se ejerce?
Con el fin de obtener la declaratoria de nulidad de las cartas de naturaleza y de las

resoluciones de autorización de inscripción.
•¿Dentro de qué oportunidad y por qué causales se ejerce este medio

de control?
Para el efecto, la demanda deberá interponerse dentro de los 10 años siguientes a su

expedición y por las causales prescritas en los artículos 20 y 21 de la Ley 43 de 1993.
1.14 Medio de control por vía de excepción

Este medio de control es introducido expresamente por el artículo 148 del nuevo
código, pero siempre ha existido en el modo de control por excepción tanto de la Cons-
titución como de la Ley.
• ¿En qué consiste este medio de control?
Consiste en aquella facultad que tienen los jueces que conocen procesos en la juris-
dicción de lo contencioso administrativo de inaplicar actos administrativos, de oficio
308
o a petición de parte, en los casos que se advierta que su aplicación vulnera la Consti-
tución Política y la Ley. Se supone que opera primordialmente frente a actos generales,
que son normas y que pudieran resultar inaplicables para solucionar el caso.
•¿Qué significa que se inaplique el acto administrativo con efectos inter partes?
Significa que la decisión de inaplicar el acto administrativo sólo producirá efectos

en relación con el proceso dentro del cual se adopte. Sirve para anular actos particu-
lares dictados con base en actos generales que se miran inconstitucionales o ilegales.
Esto es, que previo a aceptar la nulidad de un acto particular o concreto, el juez declara
para el caso inaplicable un acto administrativo regla o general, comúnmente, que es el
sustento del acto particular, pero que se estima inconstitucional o ilegal.
2. Conclusiones
• El propósito del nuevo Código de lo Contencioso Administrativo, fuera de

armonizar algunas instituciones del derecho administrativo con la Constitución
Política de 1991, pretende la tan anhelada justicia pronta, cumplida y que garanti-
ce una tutela efectiva de los derechos de los ciudadanos.
• La obra está inconclusa. Inicialmente la doctrina, luego la jurisprudencia y, final-

mente, las contrarreformas, pretenderán mejorar el cuerpo normativo que estamos
estrenando en la Ley 1437.
• En cuanto a los medios de control, estimo que no va a ser fácil cambiar ni el len-
guaje, ni la cultura que gira alrededor de las tradicionales acciones de lo contencioso
administrativo, en el sentido de que seguiremos entendiendo que la acción está
determinada por la pretensión.
• El fin perseguido con el cambio de la acción contencioso administrativa a medio

de control es eliminar la indebida acumulación de acciones y/o pretensiones. ¿Se
logrará?
• El artículo 165 del nuevo código regula la acumulación de pretensiones así:
309
• De nulidad
Pretensiones • De nulidad y reestablecimiento
acumulables del derecho
• Las relativas a contratos y,
• De reparación directa
• Que las pretenciones sean conexas

• Que el juez sea competente para conocer
Requisitos de todas las pretensiones
para • Que las pretensiones no se excluyan en-
la acumulación tre sí, a menos que se propongan como
principales o subsidiarias.
• Que todas las deban tramitarse por el
mismo procedimiento
• Como se vió, subsisten varios procedimientos según el medio de control ejercido;

no todos los jueces conocen de todas las acciones; no siempre hay conexidad. Es
decir, la acumulación plausible o posible de pretensiones es una ilusión.
• Ha debido dejarse intacto el nombre de las acciones como acciones.
• Hasta aquí cuento con siete maneras de atacar la validez de los actos administrati-
vos. Se trataría, a mi juicio, de un sistema exuberante y confuso de someter a juicio
la actividad jurídica de la Administración. Y eso sin contar que a través de la acción
de reparación directa la jurisprudencia del Consejo de Estado también termina por
examinar la validez de los actos administrativos. No parece que la ley aceptara
fácilmente que en un régimen constitucional, los actos administrativos se reputan
constitucionales y legales.
310
Oralidad y Proceso
Por: Rafael Enrique Ostau De Lafont Pianeta

-Planteamiento
Al igual que todos los demás intervinientes en este importante evento y como
miembro de la Comisión Redactora del nuevo Código de Procedimiento Administra-
tivo y de lo Contencioso Administrativo, adoptado mediante la Ley 1437 del 18 de
enero de 2011, celebro la notoria acogida que ha tenido la convocatoria pública formu-
lada por el Consejo de Estado, con el apoyo de la Contraloría General de la República,
la Auditoría General de la República y el Banco de la República, para adelantar esto
que hemos denominado una primera etapa de difusión y explicación del contenido y
alcance del texto legal mencionado, con la idea fundamental de darlo a conocer para
propiciar el necesario análisis crítico que todo instrumento jurídico requiere dada su
incorporación al mundo normativo, especialmente en materia tan trascendente como
lo es la regulación y desarrollo de las actuaciones adelantadas ante la Administración
Pública y ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo.
En esta oportunidad se me ha asignado la honrosa tarea de conversar con tan selec-

to auditorio sobre el tema “ORALIDAD Y PROCESO” en la nueva legislación, aspecto
que, como muchos otros, ocupó la detenida y seria atención de la Comisión en su con-
figuración, discusión, conceptualización y proyección normativa, constituyendo final-
mente una de las más determinantes transformaciones del régimen actual, mediante
la cual se pasa de un Proceso sustancial y predominantemente escrito, a un Proceso
por el sistema de Audiencias, en el que hace presencia el mecanismo de la Oralidad.
Como fundamento referente de la transición aludida, con la nueva regulación se

pretende superar en lo posible la problemática que vino presentando el Proceso con-
templado en el Código actual, que si bien comporta una estructura formal en etapas
claramente definidas, en su aplicación generó una serie de prácticas tramitológicas en
la relación Juez- Partes, que incidieron decididamente en forma negativa sobre el pos-
tulado de una pronta y efectiva dispensa de justicia, constitutivas, a su vez, de una de
las causas determinantes de la congestión judicial.
Por lo tanto se consideró pertinente “Repensar” la estructura del Proceso en el régi-

men actual y verificar las distintas tendencias doctrinarias y de Derecho Comparado, 311
así como revisar las experiencias ya vividas en el país en otras jurisdicciones, a lo

cual se sumó la decisión adoptada en la Ley 1285 de 2009, reformatoria de la Ley
270 de 1996, Estatutaria de la Administración de Justicia, cuyo artículo primero
dispuso lo siguiente:
“ARTÍCULO 1o. Modifíquese el artículo 4o. de la Ley 270 de 1996:
Artículo 4o. Celeridad y Oralidad. <Incisos 1 y 2 CONDICIONALMENTE exequibles>

La administración de justicia debe ser pronta, cumplida y eficaz en la solución de fondo de
los asuntos que se sometan a su conocimiento. Los términos procesales serán perentorios y
de estricto cumplimiento por parte de los funcionarios judiciales. Su violación injustificada
constituye causal de mala conducta, sin perjuicio de las sanciones penales a que haya lu-
gar. Lo mismo se aplicará respecto de los titulares de la función disciplinaria.
Las actuaciones que se realicen en los procesos judiciales deberán ser orales con las excep-
ciones que establezca la ley. Esta adoptará nuevos estatutos procesales con diligencias ora-
les y por audiencias, en procura de la unificación de los procedimientos judiciales, y tendrá
en cuenta los nuevos avances tecnológicos.
PARÁGRAFO TRANSITORIO. <Parágrafo CONDICIONALMENTE exequible> Au-

torízase al Gobierno Nacional para que durante los próximos cuatro años incluya en el
presupuesto de rentas y gastos una partida equivalente hasta el 0.5% del Producto Interno
Bruto de acuerdo con las disponibilidades presupuestales, el Marco Fiscal de Mediano Pla-
zo y el Marco de Gastos, para desarrollar gradualmente la oralidad en todos los procesos
judiciales que determine la ley y para la ejecución de los planes de descongestión”.
Es decir, la Comisión acoge anticipadamente lo que posteriormente se convertiría

en una política de Estado sobre el funcionamiento de la Administración de Justicia,
la Oralidad, plasmada en el texto legal anteriormente transcrito, con un propósito
consecuencial que seguramente habrá de abordarse en el futuro inmediato de nuestro
país, cual es la “…procura de la unificación de los procedimientos judiciales y tendrá en cuen-
ta los nuevos avances tecnológicos”.
Ahora, es pertinente tener presente que sin perjuicio de las distintas posiciones
asumidas al interior de la Comisión, finalmente se determina acoger el mecanismo de
la Oralidad sobre la base de que en manera alguna ella implica ausencia absoluta de
actuaciones escritas, lo que realmente se tradujo en la concepción de un Proceso en el
que impera un criterio mixto, tal como seguidamente pasa a explicarse, en el entendi-
do de que al adoptar tal postura se buscaba racionalizar el actuar judicial y lograr una
efectiva dispensa de justicia, orientación que consecuentemente habrá de contribuir a
contrarrestar el alto grado de congestión que padece la Jurisdicción de lo Contencioso
Administrativo.
312
I.- Procesos.
1.- Proceso ordinario.

Regula el nuevo Código, sin expresarlo de esa manera, lo que podría denominarse
el “Proceso Ordinario”, mediante el cual deben adelantarse y decidirse en primera y en
única instancia todos los litigios respecto de los cuales dicha normativa u otras leyes
no señalen un trámite o procedimiento especial (art. 179), el cual, como regla general,
se estructura conforme al desarrollo de tres etapas, a saber:
“La primera, desde la presentación de la demanda hasta la audiencia inicial.
“La segunda, desde la finalización de la anterior hasta la culminación de la audien-

cia de pruebas, y
“La tercera, desde la terminación de la anterior, comprende la audiencia de alega-

ciones y juzgamiento y culmina con la notificación de la sentencia.
2.- Procesos especiales.

Aun cuando el ámbito de esta intervención solo contempla la alusión al “Proceso
Ordinario”, anteriormente descrito, debe observarse que nuestro Ordenamiento Jurí-
dico igualmente regula los que podrían denominarse “Procesos Especiales”, que también
se adelantan ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, tales como los de
Pérdida de Investidura de Congresistas, Diputados, Concejales y Ediles; los relativos al
ejercicio de las llamadas acciones constitucionales (Tutelas, Populares, de Grupo, y de
Cumplimiento); y los relativos a las pretensiones de Nulidad por Inconstitucionalidad
de Actos Administrativos, de Nulidad de los Actos Electorales, y al Control Inmediato
de Legalidad sobre los Decretos Reglamentarios de los Decretos Legislativos atinentes
a los Estados de Excepción, procesos reglados así mismo en el nuevo Código.
II.- Etapas del proceso ordinario.
1.-Primera etapa.
Tal como se expuso anteriormente, la primera etapa del que hemos denominado
“Proceso Ordinario”, comprende la presentación de la Demanda hasta la culminación de
lo que el nuevo Código establece como audiencia inicial.
313
A.- Demanda- traslado- contestación.

En este orden, la Demanda deberá presentarse ante la autoridad competente con
el lleno de los requisitos que para tal efecto se exigen (art.162) y dentro de la oportu-
nidad legalmente establecida (art.164) y una vez admitida se procederá a su notifica-
ción personal a la parte demandada, al Ministerio Público y a los Terceros que tengan
interés directo en los resultados del Proceso y se les correrá traslado por el término de
treinta (30) días, dentro del cual podrán contestar la demanda, proponer excepciones,
solicitar pruebas, llamar en garantía, y, en su caso, presentar demanda de reconven-
ción (art. 172).
Dentro de los diez (10) días siguientes al inicio del término para el traslado, el de-
mandante podrá adicionar, aclarar o modificar la Demanda, por una sola vez, bajo el
cumplimiento de las condiciones establecidas en el artículo 173 del nuevo Código.
Es de observar que en esta regulación con la figura del traslado se sustituye el trámi-
te de la “Fijación en Lista” del Proceso por diez (10) días que trae el Código actual para
que las partes puedan adelantar las actuaciones relacionadas anteriormente y que en
la práctica puede implicar demoras hasta de un año en ciertos casos, entre el momen-
to de la notificación de la Demanda y la realización de dicha fijación. Por lo tanto, el
traslado de la Demanda implica una evidente simplificación y agilización del Proceso,
así como una expresión más garantista en cuanto a que las partes gozan de un mayor
plazo para ejercer sus derechos dentro del mismo.
B.-Audiencia inicial: oportunidad.

Señala el artículo 180 del nuevo Código que el Juez o Magistrado Ponente, median-
te auto que se notificará por Estado y no susceptible de recursos, deberá convocar a
la Audiencia Inicial, señalando fecha y hora para tal efecto, la cual deberá realizarse
dentro del mes siguiente al vencimiento del término de traslado de la demanda o del
de su prórroga o del de la reconvención o del de la contestación de las excepciones o
del de la contestación de la demanda de reconvención, según el caso.
C.-Intervinientes e inasistencia.
A la audiencia deberán asistir obligatoriamente los apoderados cuando estos se
hayan constituido para efectos del Proceso, sin perjuicio de que su ausencia no impida
la realización de la misma, a menos que formalmente se decrete su aplazamiento. Las
partes, los terceros y el Ministerio Público podrán asistir si lo consideran pertinente.
Dispone la norma en comentario que la inasistencia a la audiencia sin una justa

causa por parte de los apoderados, implicará la imposición de una multa individual de
314 dos (2) salarios mínimos mensuales legales vigentes.
D.- Aplazamiento.
La audiencia solo podrá aplazarse cuando previamente a su realización el apode-
rado correspondiente sustente su inasistencia mediante prueba siquiera sumaria de
una justa causa, caso en el cual de ser aceptada por el juez se procederá a fijar nueva
fecha y hora para su celebración dentro de los diez (10) días siguientes, mediante auto
contra el cual no procede recurso alguno, sin que sea procedente en ningún caso un
nuevo aplazamiento.
Así mismo, el juez podrá admitir excusas de asistencia a la audiencia siempre que se
presenten dentro de los tres (3) días siguientes a su realización y que se fundamenten
en fuerza mayor o caso fortuito, en cuyo caso deberán resolverse dentro de los tres
(3) días posteriores a su formulación mediante auto contra el cual procede el recurso
de reposición y que de ser admitidas únicamente tendrán el efecto de exonerar al
interesado de las consecuencias económicas adversas que se hubieran derivado de la
inasistencia, es decir, de la multa que se le hubiere impuesto por el juez.
E.- Saneamiento.
Una vez instalada la audiencia en debida forma, el juez del conocimiento deberá
entrar a resolver sobre los vicios que se hubieren presentado y que las partes le formu-
len, o los que él haya detectado de oficio, con el propósito de sanear el procedimiento
y darle la continuidad correspondiente, bajo la consideración de que las eventuales
nulidades que no se planteen en esta etapa no podrán formularse en las siguientes. No
cabe duda de que la finalidad que se persigue con esta regla y tal como ella lo expresa,
es la de “…evitar sentencias inhibitorias”.
F.- Definición de excepciones previas.

Otra de las innovaciones importantes en relación con el Proceso en el nuevo Códi-
go, es la relativa a la procedencia de las excepciones previas, incluidas las de carácter
mixto, tales como las de cosa juzgada, caducidad, transacción, conciliación, falta de
legitimación en la causa y prescripción extintiva, las que deberán resolverse en esta
audiencia por parte del Juez o Magistrado Ponente de oficio o a petición de parte.
Cuando para adoptar la decisión correspondiente excepcionalmente se requiera la

práctica de pruebas, la audiencia deberá suspenderse hasta por el término de diez (10)
días con el fin de recaudarlas y si alguna de ellas prospera se dará por terminado el pro-
ceso, si a ello hubiere lugar, resolución que igualmente procederá cuando en la misma
audiencia se constate el incumplimiento de requisitos de procedibilidad.
Sobre la verificación de los requisitos de procedibilidad es de observar que como

ellos se establecen como condiciones a cumplir previamente a la presentación de la 315
demanda (art. 161), su constatación debe realizarse primeramente al momento de

decidirse sobre la admisión de ésta, pero igualmente es acertado el que dicha actua-
ción también pueda adelantarse durante la Audiencia Inicial, o, inclusive, estando el
Proceso para fallo, por cuanto un vicio de tal naturaleza constituye nulidad absoluta
del mismo.
En todo caso, el auto mediante el cual se decida sobre las excepciones será apelable
o suplicable, según se trate de procesos de primera o única instancia.
G.- Fijación del litigio

Resueltos todos los asuntos atinentes a las excepciones previas, si las hubo, sin que
prosperase alguna de ellas que determinara la conclusión del Proceso, el juez del cono-
cimiento procederá a indagar a las partes sobre los hechos en los que están de acuerdo,
así como sobre los demás extremos de la Demanda y su contestación, y con base en las
respuestas recibidas deberá fijar el objeto del litigio.
Este aspecto del Proceso resulta de la más absoluta importancia por cuanto delimi-
ta el marco de referencia dentro del cual las partes deberán adelantar sus actuaciones
durante el desarrollo del procedimiento judicial, así como también le permitirá al juez
ejercitar con rigor los poderes que le son propios en su condición de Director del Pro-
ceso para evitar intervenciones innecesarias y prácticas dilatorias o innecesarias que le
impidan cumplir normalmente la misión que le corresponde.
H.- Posibilidad de conciliación.

Al respecto, se dispone que en cualquier fase de esta audiencia el juez puede convo-
car a las partes a conciliar sus diferencias, evento en el cual le es permitido proponer
fórmulas de arreglo, sin que ello implique prejuzgamiento.
Creemos que se trata de una regla sana que conviene a la definición de la controver-
sia y que genera en el juez un mayor grado de seguridad en la gestión que le correspon-
de en su misión de dispensar justicia, pero que necesariamente debe ir acompañada
por una efectiva concientización de las partes acerca de la importancia de encontrar
mecanismos concurrentes a la definición del litigio en forma anticipada.
De todas maneras, sin perjuicio de lo aquí señalado, no cabe duda de que al tenor de
lo establecido en la Ley 640 de 2001, en cualquier estado del Proceso las partes de co-
mún acuerdo podrán solicitarle al juez ser escuchadas en propuestas de conciliación.
316
I.- Medidas cautelares.

Esta es otra de las innovaciones trascendentes que aporta el nuevo Código en
su carácter garantista y protectivo de los intereses públicos y de los derechos de los
asociados, que implica una amplificación de los poderes del juez en la conducción del
Proceso, y cuyo desarrollo se establece a partir de los artículos 229 y siguientes, norma
esta que dispone lo siguiente:
“Procedencia de las medidas cautelares. En todos los procesos declarativos que se adelan-
ten ante esta jurisdicción, antes de ser notificado el auto admisorio de la demanda o en
cualquier estado del proceso, a petición de parte debidamente sustentada, podrá el Juez o
Magistrado Ponente decretar, en providencia motivada, las medidas cautelares que con-
sidere necesarias para proteger y garantizar, provisionalmente, el objeto del proceso y la
efectividad de la sentencia, de acuerdo con lo regulado en el presente capítulo.
“La decisión sobre la medida cautelar no implica prejuzgamiento”.
Pues bien, de conformidad con lo señalado en el numeral 9º del citado artículo 180
del nuevo Código, en la audiencia inicial el juez deberá pronunciarse sobre la petición
de medidas cautelares, pero bien puede hacerlo desde antes de la notificación del auto
admisorio de la Demanda y en cualquier estado del Proceso, inclusive encontrándose
para fallo de primera o segunda instancia, siempre que se cumplan las condiciones
exigidas para tal efecto.
Resulta pertinente y apropiada la expresión de la norma transcrita en el sentido de

que la decisión sobre las medidas cautelares no implica prejuzgamiento, por cuanto
debe presumirse que la actuación del juez en tal sentido se acompaña de los propósitos
protectivos aludidos anteriormente.
J.- Decreto de pruebas.

Con fundamento en la responsabilidad que le incumbe a las partes en el sentido
de asumir las cargas probatorias que les corresponde, según lo dispone el artículo 103
del nuevo Código, el numeral 10 del artículo 180 del mismo texto señala que solo se
decretarán las pruebas pedidas por aquellas y los terceros, siempre y cuando sean ne-
cesarias para demostrar los hechos sobre los cuales exista disconformidad, en tanto no
esté prohibida su demostración por confesión, o las de oficio que el Juez o Magistrado
Ponente considere indispensables para el esclarecimiento de la verdad.
Lo anteriormente expuesto significa que, aunque obviamente se mantiene el prin-

cipio de la libertad probatoria a voces del artículo 211 del nuevo Código, las partes y
los terceros tienen el deber de concurrir al Proceso aportando las pruebas requeridas
para demostrar los supuestos planteados en la controversia y el juez solo podrá decre-
317
tar aquellas pedidas sobre hechos con respecto a los cuales existan diferencias y
sean necesarias para adoptar la decisión que corresponda, lo que igualmente podrá
hacer de oficio.
K.- Conclusión de la audiencia o del proceso.

En todos aquellos casos en los que, conforme al aparte precedente, el juez considere
necesario decretar pruebas adicionales a las aportadas por las partes y los terceros, así
lo hará al concluir la audiencia inicial, y deberá proceder a fijar fecha y hora para la
realización de la llamada audiencia de pruebas, la cual se llevará a cabo dentro de los
cuarenta (40) días siguientes al de la culminación de aquella.
Sin embargo, en este momento de la actuación se puede presentar una situación

diferente que puede posibilitar la adopción de una decisión de fondo y la terminación
del proceso, a la que se refiere el último inciso del artículo 179 del nuevo Código, el que
por su importancia se transcribe:
“Cuando se trate de asuntos de puro derecho o no fuere necesario practicar pruebas,

el juez prescindirá de la segunda etapa y procederá a dictar la sentencia dentro de la
audiencia inicial, dando previamente a las partes la posibilidad de presentar alega-
tos de conclusión”.
De conformidad con la citada regla, pueden presentarse casos, como efectiva-

mente ocurre, en los cuales no sea necesario decretar la práctica de pruebas por
diversas razones, como por ejemplo, por cuanto al demandarse en pretensión de
Nulidad un Acto Administrativo General solo se invoque como causal la falta de
competencia de quien lo expidió y la Entidad demandada únicamente sustente su
contestación explicando los alcances de las normas superiores que tuvo en cuenta
para adoptar la decisión correspondiente, evento en el cual el debate se plantea en lo
que la regla denomina “puro derecho”; o, casos en los cuales las partes no soliciten
pruebas adicionales a las aportadas y el juez considere no decretar otras de oficio; o,
en los que el juez determine correctamente denegar las solicitadas por cuanto con
las existentes puede resolver el litigio.
En todos estos casos y otros que se puedan presentar en el mismo sentido, la norma
determina que el juez debe “prescindir de la segunda etapa” (en verdad, es de las dos
etapas siguientes), y proceder a escuchar a las partes en alegatos de conclusión para
seguidamente dictar la sentencia en la Audiencia Inicial.
Como se observa la ley adopta un mecanismo flexible en cuanto a la dinámica del

Proceso y le otorga al juez un poder de manejo del mismo, de acuerdo con la situación
que se presente, para establecer si el debate se adelanta agotando la realización de las
tres audiencias formalmente establecidas, o si ellas se subsumen en la Audiencia Ini-
318
cial, con lo cual muchas controversias podrán resolverse en un término razonadamen-

te oportuno, superando las extremas demoras que el sistema imperante propicia.
2.- Segunda etapa.

Tal como se expreso antes, esta segunda etapa denominada Audiencia de Pruebas
procede cuando al finalizar la anterior el juez decreta, a petición de parte o de oficio, la
práctica de las que considere pertinentes y útiles para la toma de la decisión.
A.- Intervinientes.
Debe entenderse que los apoderados de las partes están obligados a hacerse presen-
tes en esta etapa y que lo relativo a su asistencia se regula de la misma manera que
para la audiencia inicial y a ello nos remitimos.
B.- Desarrollo y suspensión.

En este sentido, señala el artículo 181 del nuevo Código que en la fecha y hora se-
ñaladas para el efecto y con la dirección del Juez o Magistrado Ponente se recaudarán
todas las pruebas oportunamente solicitadas y decretadas.
Agrega la norma que las pruebas se practicarán en la misma audiencia, con lo que
se persigue darle aplicación al postulado de la concentración de la prueba, y que dicha
audiencia se realizará sin interrupción durante los días consecutivos que sean necesa-
rios, sin que en ello se pueda exceder de quince (15) días, lo cual en la práctica segura-
mente denotará la precariedad del término y la necesidad de interpretarlo dentro de
las posibilidades reales de cada actuación.
Por ello se explica el que igualmente se haya contemplado la posibilidad de que

excepcionalmente la audiencia se pueda suspender por las siguientes causas:
“1. En el evento de que sea necesario dar traslado de la prueba, de su objeción o de

su tacha, por el término fijado en la ley.
“2. A criterio del juez y cuando atendiendo la complejidad [de la prueba o de su

práctica] lo considere necesario”.
Aun cuando no se establece expresamente, es de entender que al adoptarse la deci-

sión de suspender la audiencia por las causas expuestas, igualmente se debe determi-
nar el tiempo de la suspensión y el momento de la reanudación de la actuación.
319
C.- Conclusión.
Concluido el debate probatorio y al momento de finalizar la audiencia respectiva,
el juez deberá señalar fecha y hora para la realización de la Audiencia de Alegaciones
y Juzgamiento, la cual se efectuará al cabo de un término no mayor a veinte (20) días,
siguientes a aquel en que dicha finalización se haya producido.
No obstante, aquí aparece nuevamente el criterio flexible acogido por el Legislador

en cuanto al trámite del Proceso, por cuanto igualmente le confiere al juez del cono-
cimiento el poder discrecional de considerar innecesaria la realización de la tercera
audiencia, caso en el cual le ordenará a las partes la presentación de los alegatos por
escrito dentro de los diez (10) días siguientes a la terminación de la Audiencia de Prue-
bas. En este mismo término el Ministerio Público podrá emitir su concepto sobre el
litigio, si así lo considera pertinente.
Finalizada la Audiencia de Pruebas y suprimida la siguiente audiencia, una vez

vencido el término referido anteriormente para presentar los alegatos de conclusión
el juez deberá proceder a dictar sentencia en el término de veinte (20) días siguientes
a dicho vencimiento.
3.- Tercera etapa.

De acuerdo con lo ya analizado sobre el particular, esta etapa denominada Audien-
cia de Alegaciones y Juzgamiento, solo se adelantará cuando el juez del conocimiento
la considere necesaria para tener mejores elementos de juicio en orden a adoptar la
decisión que corresponda.
A.- Intervinientes.
Nos remitimos a lo expresado para las etapas anteriores.
B.- Desarrollo.
Dispone el artículo 182 del nuevo Código que la audiencia a la que se refiere esta
etapa, deberá realizarse ante el Juez, Sala, Sección o Subsección que corresponda de
acuerdo con la distribución de competencias legalmente establecida, y, en el caso de
los Cuerpos Colegiados, con la asistencia de la mayoría requerida para adoptar la de-
cisión (art. 183).
Instalada la audiencia por parte del Juez o Magistrado Ponente, según el caso, se
procederá a escuchar los alegatos de conclusión y para tal efecto se concederá la pala-
320 bra hasta por veinte (20) minutos, en primer lugar al demandante, seguidamente a los
terceros de la parte activa cuando los hubiere, luego al demandado y finalmente a los
terceros de la parte pasiva, si los hubiere.
Concluidas estas intervenciones, el conductor de la audiencia concederá la palabra

al representante del Ministerio Público quien hará uso de ella si así lo considera y fina-
lizada esta participación o en defecto de ella, el juez del conocimiento podrá formular
interrogantes sobre lo planteado en los alegatos.
C.- Conclusión.
Al terminar las respuestas a los interrogantes formulados, si los hubiere, el juez, de
ser posible, informará el sentido de la sentencia en forma oral, aun en el evento en que
las partes se hayan retirado de la audiencia y la consignará por escrito dentro de los
diez (10) días siguientes a la terminación de aquella.
Informar sobre el sentido de la sentencia es determinar si prosperan o no las pre-

tensiones formuladas, lo cual excluye la exposición de la parte motiva de la decisión, la
que a su vez obviamente quedará incorporada al texto escrito de la providencia.
No obstante, establece el numeral 3º del citado artículo 182 que cuando no fuere
posible indicar el sentido de la sentencia el juez del conocimiento dejará constancia de
las razones que se lo impiden, y la misma se proferirá por escrito dentro de los treinta
(30) días siguientes a la finalización de la audiencia.
Se reafirma en esta actuación el carácter mixto, oral y escrito, que se le otorga al

Proceso en el nuevo Código, con lo cual se puede orientar de mejor manera la progra-
mación, desarrollo y finalización de las actuaciones judiciales, flexibilización metodo-
lógica que nos coloca en un punto intermedio con respecto a ciertos sistemas en los
que al juez se le concede la facultad de determinar, a su arbitrio, si el Proceso es oral o
escrito, desde su inicio hasta su finalización.
4.- Actas y registro de las audiencias y diligencias.

De acuerdo con lo dispuesto por el artículo 183 del nuevo Código las audiencias y
diligencias serán presididas por el Juez o Magistrado Ponente y, en este último caso, a
ellas podrán asistir los demás integrantes de la Sala. Sección o Subsección, sin perjuicio
de lo ya expuesto sobre la asistencia de la mayoría requerida para decidir en la primera
o tercera audiencia, según lo que para cada una de ellas se expresó en los apartes co-
rrespondientes.
No sobra agregar que, cuando la sentencia se vaya a proferir por escrito de confor-
midad con lo que al respecto se establece sobre el particular, en los Procesos adelanta-
321
dos en los Tribunales Administrativos y en el Consejo de Estado, para la adopción de

la decisión igualmente se requerirá la mayoría legalmente exigida para ello.
Ahora de las audiencias y de las diligencias deberá llevarse un registro para el cual
se tendrán en cuenta las siguientes reglas, a voces del citado artículo 183:
“1. De cada audiencia se levantará un acta, la cual contendrá:
“a) El lugar y la fecha con indicación de la hora de inicio y finalización, así como de
las suspensiones y las reanudaciones;
“b) El nombre completo de los jueces;
“c) Los datos de las partes, sus abogados y representantes;
“d) Un resumen del desarrollo de la audiencia, con indicación, cuando participen en

esta, del nombre de los testigos, peritos, e interpretes y demás auxiliares de la justicia,
así como la referencia de los documentos leídos y de los otros elementos probatorios
reproducidos, con mención de las conclusiones de las partes;
“e) Las solicitudes y decisiones producidas en el curso de la audiencia y las objecio-

nes de las partes y los recursos propuestos;
“f) La constancia sobre el cumplimiento de las formalidades esenciales de cada acto

procesal surtido en la audiencia.
“g) Las constancias que el Juez o Magistrado Ponente, o la Sala, Sección o Subsección
ordenen registrar y las que soliciten las partes sobre lo acontecido en la audiencia;
“h) Cuando así corresponda, el sentido de la sentencia;
“i) La firma de las partes o de sus representantes y del Juez o Magistrado Ponente y
de los integrantes de la Sala, Sección o Subsección, según el evento. En caso de renuen-
cia de los primeros, se dejará constancia de ello.
“2. En los casos en que el juez lo estime necesario podrá ordenar la transcripción literal
total o parcial de la audiencia o diligencia, para que conste como anexo.
“3. Se deberá realizar una grabación del debate, mediante cualquier mecanismo
técnico; dicha grabación deberá conservarse en los términos que ordenan las normas
sobre retención documental”.
322
III- Actuaciones a través de medios electrónicos.

En virtud de lo dispuesto en el ya citado artículo 1º de la Ley 1285 de 2009, la ins-
tauración del mecanismo de la oralidad comporta así mismo el aprovechamiento de
los avances tecnológicos para adelantar las actuaciones judiciales, aspecto que cons-
tituye otro de los componentes trasformadores y modernizadores de la estructura y
funcionamiento de la Rama Judicial y en este caso de la Jurisdicción de lo Contencioso
Administrativo.
Dado que desde el comienzo de sus actividades la Comisión Redactora del Código,
a más de la oralidad, estuvo orientada hacia la consideración de los medios electrónicos
y su utilización no solo para efectos administrativos sino, además, para actuaciones
judiciales, se explica lo preceptuado por el artículo 186 de la nueva codificación, en
cuyo inciso primero se determina que “Todas las actuaciones judiciales susceptibles de
surtirse en forma escrita se podrán realizar a través de medios electrónicos, siempre y
cuando en su envío y recepción se garantice su autenticidad, integridad, conservación
y posterior consulta, de conformidad con la ley. La autoridad judicial deberá contar
con mecanismos que permitan acusar recibo de la información recibida, a través de
este medio.
Aunque inicialmente se consideró que la implementación y aplicación de los me-

dios electrónicos en la actuación judicial debía operar desde la puesta en vigencia del
Código el 2 de julio de 2012, igualmente se tuvo en cuenta que la magnitud y com-
plejidad del tema, así como sus repercusiones en el funcionamiento de la Jurisdicción,
ameritaban la adopción de una estrategia metodológica que permitiera en un tiempo
prudente garantizar la implementación de los sistemas requeridos y la capacitación
de los servidores de la justicia contenciosa, para poner en marcha el denominado “Ex-
pediente Judicial Electrónico”, sin perjuicio de admitir desde la vigencia citada ciertas
actuaciones electrónicas, como por ejemplo, las notificaciones de las providencias, tal
como se explicará más adelante.
La necesidad de la implementación planificada a que se hace referencia, se recoge en

el Parágrafo del mencionado artículo 186, el cual reza lo siguiente:
“La Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura adoptará las medidas ne-
cesarias para que en un plazo no mayor de cinco (5) años, contados a partir de la vigencia del
presente Código, sea implementado con todas las condiciones técnicas necesarias el expediente
judicial electrónico, que consistirá en un conjunto de documentos electrónicos correspondientes a
las actuaciones judiciales que puedan adelantarse en forma escrita dentro de un proceso”.
323
IV.- Contenido de la sentencia.

Anteriormente se explicó que el sentido de la sentencia se puede informar a los
sujetos procesales en forma oral, sin perjuicio de que posteriormente se incorpore la
decisión por escrito, o, en la imposibilidad de aquella opción, de todas maneras será
necesario proferir la providencia en texto documentado.
Sobre esa base se impone un criterio fundamental sobre el contenido de la senten-

cia y es el de que ella siempre deberá ser motivada, tal como lo exige expresamente el
artículo 187 del nuevo Código, norma que además enuncia los componentes básicos
de la motivación cuando dispone que “En ella se hará un breve resumen de la demanda y
de su contestación y un análisis crítico de las pruebas y de los razonamientos legales, de equi-
dad y doctrinarios estrictamente necesarios para fundamentar las conclusiones, exponiéndolos
con brevedad y precisión y citando los textos legales que se apliquen”.
En la parte de la regla que se reproduce se observa con total claridad la intención del
legislador en el sentido de invocar la brevedad y la concreción en la exposición, de tal
manera que los destinatarios de las sentencias, y en general de las providencias judicia-
les, identifiquen sin dificultad la conceptualización fundamentadora de las decisiones
adoptadas por el juez del conocimiento, lo que a su vez habrá de facilitar el ejercicio
del Derecho de Defensa.
El propósito auto crítico en la Comisión fue el de superar las dificultades y pro-

blemas que de ordinario presentan fallos de una gran extensión injustificada, en los
que, en la mayoría de los casos, es más notoria la presencia de las citas Doctrinarias y
Jurisprudenciales que la posición del fallador, lo que eventualmente podría sin certeza
implicar una medición de sapiencia jurídica, pero que realmente termina afectando la
tan requerida pronta y efectiva administración de justicia.
Ahora bien, constatada la inexistencia de vicios constitutivos de nulidades proce-

sales que impidieran la adopción de una decisión de fondo, se resolverá sobre las ex-
cepciones propuestas, así como sobre cualquier otra que el fallador encuentre probada,
independientemente de que el inferior haya omitido pronunciarse con respecto a ellas,
sin perjuicio de garantizar la no reformatio in pejus.
De igual manera se mantiene en este Código una atribución muy importante que
ya ostentaba el juez contencioso, en el sentido de que “Para restablecer el derecho particu-
lar..., podrá estatuir disposiciones nuevas en reemplazo de las acusadas y modificar o reformar
estas”. En verdad hubiese sido más claro y lógico hablar de reemplazar, modificar o re-
formar las disposiciones “anuladas” y no de disposiciones “acusadas” por cuanto en la
pretensión de Nulidad y Restablecimiento del Derecho, este último solo es legalmente
posible en el evento en que los actos acusados sean declarados nulos. En todo caso, ese
es el sentido que en la práctica se le ha dado a la norma del Código vigente (Decreto
324 No. 01 de 1984, art. 170).
También se dispone que cuando en la sentencia se condene al pago o devolución

de una cantidad líquida de dinero, las sumas correspondientes se ajustarán tomando
como base el índice de Precios al Consumidor.
Por otra parte, en aquellas sentencias en las que se ordene reparar el daño por ocu-
pación de inmueble ajeno se deducirá del total de la indemnización la suma que las
partes hayan calculado como valorización por el trabajo realizado, a menos que ya
hubiera sido pagada la mencionada contribución. Y si la ocupación es permanente y se
ordena el pago de lo que valga la parte ocupada del inmueble ajeno, la sentencia pro-
tocolizada y registrada obrará como título traslaticio de dominio, tal como lo dispone
el artículo 190 del nuevo Código.
A su vez, cuando en la sentencia se impongan condenas económicas cuya cuantía

no hubiere sido posible establecer durante el Proceso, dichas condenas se harán en
forma genérica, señalando las bases con arreglo a las cuales se realizará la liquidación
incidental, en los términos del nuevo Código (arts. 193 y 209) y del Código de Procedi-
miento Civil, con lo cual también se mantiene la figura de las denominadas “Condenas
en Abstracto”, que ya venía rigiendo.
Finalmente, en lo que concierne a la condena en costas, con exclusión de los pro-

cesos en que se ventile un interés público, en los demás casos la sentencia resolverá
sobre el particular siguiendo para ello en materia de liquidación y ejecución las reglas
establecidas en el Código de Procedimiento Civil, conforme a la remisión que en tal
sentido hace el artículo 188 del nuevo Código.
V.- Notificación de las sentencias.

Se dispone como regla general y como otra de las importantes innovaciones del
nuevo Código (art.197), el que las entidades Públicas de todos los niveles, las priva-
das que cumplan funciones públicas y el Ministerio Público cuyos representantes
actúen ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, deben tener un buzón
de correo electrónico exclusivamente para recibir notificaciones judiciales, con lo
cual la racionalización del trabajo y la agilización de tales actuaciones tendrán una
positiva repercusión en los índices de calidad de la gestión contenciosa.
Correlativamente, el artículo 203 del nuevo Código establece dos formas de no-
tificación de las sentencias. Una, por medios electrónicos y la otra por Edicto, en
el entendido de que la modalidad electrónica equivale a una notificación personal,
según lo señalado por el segundo inciso del citado artículo 197: “Para los efectos de
este Código se entenderán como personales las notificaciones surtidas a través del buzón de
correo electrónico”.
325
En cuanto a la primera modalidad, determina la norma que “Las sentencias se no-

tificarán dentro de los tres (3) días siguientes a su fecha, mediante envío de su texto a través
de mensaje al buzón electrónico para notificaciones judiciales. En este caso, al expediente se
anexará la constancia de recibo generada por el sistema de información, y se entenderá surtida
la notificación en tal fecha”.
Igualmente la norma prevé la posibilidad de que no se pueda efectuar la notifica-

ción electrónica, o de que el destinatario de la decisión no deba ser notificado por ese
medio porque no está obligado legalmente a tenerlo, eventos en los cuales procede la
segunda modalidad en los siguientes términos: “A quienes no se les deba o pueda notificar
por vía electrónica, se les notificará por medio de edicto en la forma prevista en el artículo 323
del Código de Procedimiento Civil”, norma esta que en lo concerniente a la notificación
por Edicto establece que:
“ARTÍCULO 323. Notificación de sentencias por edicto. Las sentencias que no se hayan
notificado personalmente dentro de los tres días siguientes a su fecha, se harán saber por medio
de edicto que deberá contener:
1. La palabra edicto en su parte superior.
2. La determinación del proceso de que se trata y del demandante y el demandado, la fecha

de la sentencia y la firma del secretario.
El edicto se fijará en lugar visible de la secretaría por tres días, y en él anotará el secretario
las fechas y horas de su fijación y desfijación. El original se agregará al expediente y una copia
se conservará en el archivo en orden riguroso de fechas.
La notificación se entenderá surtida al vencimiento del término de fijación del edicto.”
Notificada la sentencia se completa el cuadro explicativo sobre la estructura del Proceso

que por regla general debe surtirse ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo,
para resolver los litigios que legalmente deban ser sometidos a su conocimiento.
326
Medidas Cautelares
Por: Mauricio Fajardo Gómez

Sin el menor asomo de duda, es posible afirmar que la consagración del novedoso régi-
men de medidas cautelares para los procesos contencioso administrativos constituye una
de las principales y más impactantes transformaciones que introduce la Ley 1437 de 2001
a la regulación de los juicios declarativos que se surten ante este ramo de la Jurisdicción.
Ello en consideración a que se produce el tránsito desde una normatividad -la ac-
tualmente vigente contenida en el Decreto 01 de 1984 con sus ulteriores modifica-
ciones- en la cual la suspensión provisional de los actos administrativos constituye
la única cautela que normativamente podría abrirse paso en algunos de los procesos
ordinarios adelantados por el juez administrativo -sólo en los orientados al control
de la legalidad del acto administrativo y, como la doctrina lo ha indicado, con tanta
dificultad, que prácticamente se trata de un instituto cuya eficacia se circunscribe a la
de ejemplo en las conferencias académicas o en las aulas de clase1- hacia un conjunto
normativo que amplía el conjunto de herramientas precautelativas a disposición del
juez con miras a garantizar la efectividad de sus sentencias y además extiende la apli-
cabilidad de aquéllas a todas las modalidades de actuación de las autoridades pasibles
de fiscalización en punto de su juridicidad por parte de la Jurisdicción especializada,
esto es tanto los actos, como los hechos, las omisiones y las operaciones administrati-
vas o aquellos de los contratos en los cuales interviene la Administración, enjuiciables
ante el contencioso administrativo.
La actualización que en relación con este asunto se produce en el derecho adminis-

trativo colombiano con la expedición de la Ley 1437 de 2011 marcha por la senda de
la evolución que imponen tanto el Derecho Internacional de los Derechos Humanos,
como la propia Constitución Política de 1991, la jurisprudencia y la doctrina de naciones
con significativa influencia en la cultura jurídica colombiana -algunos ejemplos de lo
cual, sin ánimo de exhaustividad, por supuesto, se referirán a continuación-, en la me-
dida en que todos a una propenden por el reconocimiento y garantía de una efectiva
• 1 En este sentido, se ha afirmado que “los límites se han estrechado a tal punto que la suspensión pro-
visional, en la práctica, resulta algo así como una institución en vía de extinción”, de lo cual da cuenta la
circunstancia consistente, por vía de ejemplo, en que “[N]uestro Consejo de Estado ha restringido
y desestimulado tanto la suspensión provisional que, por ejemplo, en la Sección Primera en los
ocho primeros meses del año 2003, de las 247 demandas admitidas, en 79 casos negó la solicitud de
suspensión solicitada y sólo la concedió en 1 caso”. Cfr. GONZÁLEZ REY, Sergio, “Conversación
virtual con un hurón sobre el control judicial del acto administrativo en Colombia” en IV Jornadas
de Derecho Constitucional y Administrativo, Universidad Externado de Colombia, Bogotá, 2003, pp.
724-728. 327
tutela o amparo judicial de los derechos de los ciudadanos, derechos que han de ser
sustancialmente protegidos mediante el eficaz acceso a una Administración de Justicia
que debe contar con los instrumentos necesarios y suficientes para hacer realidad el
ilustrativo y lleno de tino postulado enunciado por el Tribunal de Luxemburgo en el
sentido de que “la necesidad del proceso para obtener razón no debe convertirse en un daño
para el que tiene la razón” 2.
La aludida corriente encaminada a incluir como elemento integrante del derecho

fundamental de acceso a la Administración de Justicia -o, en otros términos, del dere-
cho a una tutela o a un amparo judicial efectivo- el derecho a una protección cautelar efi-
caz para garantizar el apropiado cumplimiento, así como la utilidad práctica y real de
las decisiones judiciales definitivas, ha conducido, como lo recoge el plexo normativo
contenido entre los artículos 229 a 241 del nuevo Código de Procedimiento Adminis-
trativo y de lo Contencioso Administrativo -en adelante, CPA y CCA-, a que ahora el
juez no solamente tendrá a su alcance ordenar la clásica cautela negativa consistente
en la suspensión provisional del acto administrativo, sino que igualmente cuenta a su
haber con un vasto elenco de medidas cautelares positivas -preventivas, conservativas
o anticipativas- que comprende todas “las medidas cautelares que considere necesarias
para proteger y garantizar, provisionalmente, el objeto del proceso y la efectividad de la sen-
tencia”, en los términos del inciso primero in fine del artículo 229 CPA y CCA.
A continuación, entonces, se dará cuenta, en primer término, de los principales

rasgos identificativos de las modernas tendencias en el derecho público en general y
en el derecho administrativo, en particular, en cuanto tiene que ver con el tratamiento
de la protección cautelar de derechos e intereses legítimos de las personas por parte
de las autoridades jurisdiccionales para, en segundo lugar, registrar la manera como
dichas tendencias han impactado en el capítulo XI de la Parte Segunda del CPA y
CCA, a través de un somero examen a los pilares basilares sobre los cuales descansa la
arquitectura del nuevo régimen de medidas cautelares que será aplicable a partir del
2 de julio de 2012, a los procesos declarativos que se surtan ante la Jurisdicción de lo
Contencioso Administrativo en Colombia.
328 • 2 Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, asunto Factortame, auto del 19 de junio de 1990.
1. Tendencias actuales en materia de regulación

y aplicación de las medidas cautelares en
los procesos judiciales, concretamente en
los adelantados ante la Jurisdicción encargada de
enjuiciar a las Administraciones Públicas.
En el Derecho Internacional de los Derechos Humanos cuenta con prístina y reite-
rada consagración el llamado derecho a una tutela o protección judicial efectiva de los
derechos e intereses legítimos de las personas, prerrogativa de estirpe iusfundamen-
tal elevada a la categoría de tal en buena parte de las Constituciones Políticas de los
Estados occidentales contemporáneos cuyo contenido, en el caso del ordenamiento
jurídico colombiano, se ha equiparado con el denominado derecho de acceso a la Ad-
ministración de Justicia, recogido en el artículo 229 superior.
Sin embargo, como punto de inicio y en cuanto hace al derecho internacional, el

mencionado derecho a una protección judicial efectiva goza de expresa consagración en
la Declaración Universal de los Derechos del Hombre proclamada en el seno de la Orga-
nización de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948 -artículo 83 -, así como en el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos del 19 de diciembre de 1966 -artículo
2.34-, por cuanto respecta al sistema universal de derechos humanos; en lo atinente al
ámbito europeo, se ocupa de su consagración el artículo 6 del Convenio Europeo para la
protección de los Derechos Humanos, hecho en Roma el 4 de noviembre de 19505 y en
lo tocante con el sistema interamericano, la Convención Americana de Derechos Hu-
manos, aprobada en San José de Costa Rica el 22 de noviembre de 1969, también lo re-
• 3 El artículo 8 de la citada Resolución la Asamblea General de la ONU 217 A (III), del 10 de diciem-
bre de 1948, preceptúa lo siguiente: “Toda persona tiene derecho a un recurso efectivo ante los tribunales
nacionales competentes, que la ampare contra actos que violen sus derechos fundamentales reconocidos por la
constitución o por la ley”.
4 Precepto que textualmente establece lo siguiente: “3. Cada uno de los Estados Partes en el presente
Pacto se compromete a garantizar que:
a) Toda persona cuyos derechos o libertades reconocidos en el presente Pacto hayan sido violados podrá interpo-
ner un recurso efectivo, aun cuando tal violación hubiera sido cometida por personas que actuaban en ejercicio
de sus funciones oficiales;
b) La autoridad competente, judicial, administrativa o legislativa, o cualquiera otra autoridad competente
prevista por el sistema legal del Estado, decidirá sobre los derechos de toda persona que interponga tal recurso,
y desarrollará las posibilidades de recurso judicial;
c) Las autoridades competentes cumplirán toda decisión en que se haya estimado procedente el recurso”.
5 El artículo 6 en mención es del siguiente tenor literal: “Toda persona tiene derecho a que su causa sea
oída equitativamente, públicamente y dentro de un plazo razonable por un tribunal independiente e impar-
cial, establecido por la ley …”. 329
coge en su artículo 8-16. Prácticamente todos los instrumentos normativos en mención

se hallan incorporados, con carácter prevalente, además, en el orden jurídico interno
colombiano, por virtud de lo normado en el artículo 93 constitucional.
Pues bien, existe en la actualidad cierto consenso en el sentido de que la efectividad

de la tutela judicial o del acceso a la Administración de Justicia no es real sin la adecua-
da implementación y operatividad de un conjunto de medidas cautelares que asegure
el cumplimiento de la sentencia, así como la evitación de perjuicios irreparables para
quien desde el inicio del litigio tenía toda la apariencia de estar asistido por la razón
jurídica, pero debía aguardar a las resultas del juicio con el fin de obtener la materiali-
zación de su derecho; en ese sentido, el profesor Luciano Parejo Alfonso ha sostenido
que la efectividad de la tutela judicial depende del niel de eficacia del sistema de con-
trol jurisdiccional de la Administración y que “esa eficacia está condicionada, a su vez,
por la regulación misma del cauce procesal a través del que se produce, por las posibilidades
de conservación del derecho situación jurídica litigiosa mientras penda el proceso y, finalmente,
por los poderes del juez en orden a la ejecución del fallo”7.
Lo anterior se hace más evidente aún si se toma en consideración que el denominado

privilegio de autotutela del cual se encuentra investida la Administración Pública para
declarar y ejecutar unilateralmente el derecho en los casos concretos -el cual se traduce
en el carácter ejecutorio que acompaña a los actos administrativos una vez adquieren
firmeza-, la lamentablemente excesiva duración de los procesos y, en ocasiones, la na-
turaleza de los derechos que sirven de fundamento a la pretensión, en no pocas ocasio-
nes constituyen circunstancias que acaban por determinar la ineficacia de la sentencia,
pues “[C]uando ésta se dicte, aunque funcionen perfectamente los mecanismos de ejecución, no
tendrán sentido los pronunciamientos que en ella se contengan. No se habrá hecho justicia. El
que haya acudido a los tribunales, no habrá obtenido la satisfacción de sus pretensiones. En una
palabra, la tutela jurisdiccional no habrá sido efectiva”8.
Aciertan plenamente, entonces, quienes señalan que las medidas cautelares per-
miten y aseguran que los ciudadanos mantengan la confianza en la Administración
de Justicia gracias a que cuando se profiera la sentencia, la misma podrá tener aún
vigencia real y generar una sensación de justicia entre sus destinatarios; las medidas
cautelares no son otra cosa que garantías puestas en manos de los ciudadanos y que
• 6 Reza el texto normativo en cuestión, lo siguiente: “1. Toda persona tiene derecho a ser oída, con las
debidas garantías y dentro de un plazo razonable, por un juez o tribunal competente, independiente e im-
parcial, establecido con anterioridad por la ley, en la sustanciación de cualquier acusación penal formulada
contra ella, o para la determinación de sus derechos y obligaciones de orden civil, laboral, fiscal o de cualquier
otro carácter”.
7 PAREJO ALFONSO, Luciano, Estado Social y Administración Pública. Los postulados constitu-
cionales de la reforma administrativa, Civitas, Madrid, 1983, p. 284.
330 8 GONZÁLEZ PÉREZ, Jesús, El derecho a la tutela jurisdiccional, Civitas, Madrid, 1984, p. 140.
han de ser operadas por los jueces, con el propósito de que aquéllos no vean burlados
sus derechos o intereses después de dispendiosos procesos en los cuales, si bien se ac-
cede a sus pretensiones, no se consigue la auténtica realización del derecho sustancial
reclamado. Así pues, las medidas cautelares buscan garantizar que el objeto litigioso
permanecerá inalterado a lo largo de toda la pendencia del proceso para que la sen-
tencia pueda proyectar sus efectos sobre la misma realidad existente al momento de
la iniciación del pleito, pues basta con pensar en sencillos y en no poco frecuentes
ejemplos de casos que generan frustración y alejamiento del postulado constitucional
que propende por la vigencia de un orden justo: la sentencia que reconoce el derecho
a percibir una pensión para cuyo otorgamiento aparecía evidente, desde el principio
del debate judicial, que se reunían los requisitos legales, pero que se profiere cuando el
peticionario ha fallecido ya o el fallo que reconoce la condición de inmueble de conser-
vación arquitectónica por su interés histórico, artístico o cultural, a un inmueble que
ya ha sido demolido. Las medidas cautelares apuntan, por consiguiente, a obtener un
equilibrio entre hacer las cosas pronto y hacer las cosas bien9.
Lo incuestionable de la necesidad de consagrar en el ordenamiento jurídico y, fun-

damentalmente, de aplicar sin titubeos a los casos concretos en los cuales resulte me-
nester, un conjunto de medidas cautelares idóneas para alcanzar los propósitos antes
enunciados, no ha sido óbice para que durante largo tiempo la considerada medida
provisional por antonomasia de suspensión provisional de los efectos de los actos ad-
ministrativos, se aplicara de una forma tan restrictiva y excepcional como consecuen-
cia de la comprensión del carácter ejecutorio de las decisiones de la Administración
como un rasgo esencial del Derecho Administrativo, que se la calificó como “rara avis,
rarísimamente presente en un proceso contencioso-administrativo, cifra misma de la preten-
dida discrecionalidad absoluta de los Tribunales de la jurisdicción, excepción flagrante a lo
que se ha estimado ser el principio básico del derecho administrativo, la ejecutoriedad de las
decisiones administrativas y por ello de administración” 10.
La práctica imposibilidad de pensar en la aplicación de medidas distintas de la sus-

pensión provisional, de un lado y, de otro, la extrema dificultad para conseguir la eficaz
puesta en marcha de ésta fueron las notas distintivas, entonces, de la operatividad
del régimen de medidas cautelares no sólo en Colombia -como antes se anotó- sino
• 9 CAMPO CABAL, Juan Manuel, Perspectivas de las medidas cautelares en el proceso contencio-
so-administrativo, Universidad Externado de Colombia-Universidad Europea de Madrid, Bogotá,
1997, pp. 18-19.
10 GARCIA DE ENTERRIA, Eduardo, La batalla por las medidas cautelares. Derecho Comunita-
rio Europeo y proceso contencioso administrativo español, 2ª. edición ampliada, Civitas, Madrid,
1995, p. 310. 331
también en otras latitudes11. De ahí que la doctrina insistiese en la necesidad de tomar

conciencia de las limitaciones de la suspensión provisional como único dispositivo
cautelar, si se pretendía la obtención de un más amplio amparo provisorio de los de-
rechos e intereses litigiosos, por ejemplo, tratándose de los afectados por actos admi-
nistrativos denegatorios, de suerte que se subrayó la necesidad de “complementar la
suspensión con otras técnicas capaces de desplegar idéntico efecto preservador del bien jurídico
litigioso entretanto recae decisión judicial definitiva sobre el mismo en los extensos e importan-
tes ámbitos no cubiertos por aquella suspensión”12.
Se reclamó, entonces, un cambio en la tendencia jurisprudencial antes descrita, la

cual negaba viabilidad a medidas cautelares positivas que permitieran imponer a la
Administración, con carácter provisional, conductas determinadas -activas u omisi-
vas, como la expedición provisional de actos favorables, la realización de actividades
materiales de prestación o la cesación inmediata de actuaciones materiales restrictivas
o afectantes de derechos- mientras se produce la sustanciación del proceso, particu-
larmente en aquellos casos en los cuales las pretensiones de los demandantes tienen
un importante contenido prestacional por enderezarse contra actos administrativos
-expresos o presuntos- denegatorios, contra la inactividad material o contra las vías
de hecho de la Administración, supuestos en los cuales el entendimiento generalizado
consistía en considerar que si el juez llegare a emitir un pronunciamiento distinto y
contradictorio del acto, de la actividad o de la omisión reprochadas, estaría desbordan-
do claramente la órbita competencial de la Jurisdicción.
El giro reclamado comienza a evidenciarse en el entorno europeo, tanto a nivel Co-

munitario como en el orden nacional en aquellos Estados con una tradición jurídica
• 11 Así lo denuncia, para el caso español, no sólo el profesor García Enterría -antes citado- sino la
práctica totalidad de la doctrina, de lo cual da completa y cumplida cuenta, por vía de ejemplo,
Mariano Bacigalupo, quien con apoyo en un vasto análisis tanto jurisprudencial como doctrinal,
describe de forma concisa las que constituyeron principales características de las decisiones del
Tribunal Supremo español en materia de medidas cautelares hasta principios de la última década
del siglo XX: “a. La consideración de aquélla[s] como una excepción al principio general de la ejecutividad
inmediata de los actos y disposiciones de la Administración (de donde resulta, a su vez, el carácter excepcional,
por no decir remoto y extremo, de su otorgamiento) (…); b) la tendencia -si bien corregida con el tiempo (…)-
a excluir la suspensión cautelar de la ejecución inmediata del acto o disposición objeto del recurso en aquellos
casos en que los daños o perjuicios que ésta podía ocasionar eran valorables y, por ende, reparables económi-
camente; c) la interpretación restrictiva de la posibilidad de suspensión fundada en la (aparente) nulidad de
pleno derecho del acto o disposición impugnados; d) la improcedencia de la suspensión de actos denegatorios
y, en fin, e) e íntimamente relacionado con lo anterior, la inadmisibilidad de medidas cautelares distintas de
la suspensión de la ejecución del acto o disposición objeto del recurso, es decir, de medidas cautelares positi-
vas”. Cfr. BACIGALUPO SAGESSE, Mariano, La nueva tutela cautelar en el contencioso-administrativo.
Antecedentes, alcance y límites de la reforma operada por la Ley 29/1998, Marcial Pons, Madrid, 1999, pp.
15-16.
12 Cfr. PAREJO ALFONSO, Luciano, Estado social y Administración Pública…, cit., p. 295; en el mismo
332 sentido, GARCIA DE ENTERRIA, Eduardo, La batalla por las medidas cautelares…, cit., pp. 13 y ss.
más significativa para Colombia, a principios de los años 90 del siglo pasado, momento
en el cual constituyó trascendental punto de inflexión un célebre auto del Tribunal de
Justicia de las Comunidades Europeas -TJCE- de 19 de junio de 1990 -asunto Factorta-
me13- en el cual, previa la determinante intervención del “procurador” -“abogado gene-
ral”- Tesauro, de nacionalidad italiana -dato éste en absoluto nimio, pues es en Italia en
donde probablemente más temprano se produce en Europa occidental, en términos cro-
nológicos, el establecimiento de una inescindible conexión entre la necesaria aplicación
de medidas cautelares y la adecuada protección del derecho fundamental a una tutela
judicial efectiva14-, se ordena al Gobierno inglés la adopción de una medida cautelar
suspensiva dentro de un proceso judicial que cursaba ante los tribunales británicos.
El fundamento normativo del amparo cautelar en la Jurisdicción comunitaria eu-

ropea se encuentra en los artículos 185 y 186 del Tratado Constitutivo de la Comuni-
dad Europea -Roma, 1957, aunque dichos preceptos se corresponden con los artículos
242 y 243 en la nueva numeración realizada en el Tratado de Amsterdam, de 1997-,
preceptos en virtud de los cuales “[L]os recursos interpuestos ante el Tribunal de Justicia
no tendrán efecto suspensivo. Sin embargo, el Tribunal de Justicia podrá, si estima que las
circunstancias así lo exigen, ordenar la suspensión de la ejecución del acto impugnado” y “El
Tribunal de Justicia podrá ordenar las medidas provisionales necesarias en los asuntos de que
esté conociendo”, respectivamente. Tales disposiciones, en criterio del TCJE, facultan
al juez comunitario para evitar que durante el proceso, esto es con antelación a que
13 La breve referencia que en el presente escrito se realiza a las líneas jurisprudenciales que en esta
• materia han sido construidas tanto por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas como
por el Tribunal Supremo español, se sirve como fuentes de los prolijos estudios realizados en esta
materia por los profesores Eduardo García de Enterría -La batalla por las medidas cautelares…, cit.,
pp. 37 y ss.-, Juan Manuel Campo Cabal -Perspectivas de las medidas cautelares…, cit., pp. 89 y ss- y
Mariano Bacigalupo -La nueva tutela cautelar en el contencioso-administrativo, cit., pp. 59 y ss.-.
14 Es la Corte Constitucional italiana la que, mediante sentencia número 190 de 26 de junio de
1985, más tempranamente consagra el status constitucional de la protección cautelar en los proce-
sos ante la Jurisdicción de lo contencioso administrativo. En dicho fallo el Tribunal Constitucional
italiano declara inconstitucional la limitación de las medidas cautelares a la sola suspensión de los
actos administrativos demandados y, con base en el principio de igualdad radicado en cabeza de
los usuarios de la Administración de Justicia, determina que el juez administrativo se encuentra
autorizado para adoptar exactamente las mismas medidas cautelares que pueden ser acordadas por
los jueces civiles, de conformidad con lo normado en el entonces vigente artículo 700 del Codice
di Procedura Civile, a cuyo tenor “… quien tenga motivos fundados para temer que durante el tiempo ne-
cesario para hacer valer su derecho en vía ordinaria éste pueda verse amenazado por un perjuicio inminente
e irreparable, podrá solicitar al Tribunal la adopción de las medidas urgentes que, según las circunstancias,
aparezcan como las más idóneas para asegurar provisionalmente los efectos de la decisión de fondo”. Tal
la razón por la cual no debe sorprender que fuese un procurador italiano quien por vez primera
ventilara esta tesis en el ámbito comunitario, de suerte que el antes mencionado brocardo prohi-
jado por el Tribunal de Luxemburgo constituye en realidad una expresión acuñada por Chiovenda
-“la necessitá di servirse del proceso per ottenere ragione non debe tornar a danno di chi ha ragione” en sus
Istituzione di Diritto Processuale Civile, vol. I, Napoli, Ed. Dott. Eugenio Jovene, 1935, p. 147-, si bien
su puesta en primera línea como fundamento de la protección cautelar en sede judicial se debe a
otro célebre procesalista italiano, Calamandrei -Introduzione allo studio dei provvedimenti cautelari,
CEDAM, Padova, 1936, p. 20-. Cfr. BACIGALUPO, Mariano, La nueva tutela cautelar en el contencio-
so-administrativo…, cit., pp. 33-34 y 99-100; GARCÍA DE ENTERRIA, Eduardo, La batalla por las
medidas cautelares…, cit., p. 179. 333
recaiga una resolución sobre el fondo del pleito, se consumen hechos irreversibles cuyo
origen se encuentre en el objeto litigioso, en procura de evitar que se consoliden los
efectos de una infracción del derecho comunitario por el transcurso del tiempo reque-
rido para sustanciar el proceso.
En ese orden de ideas, la finalidad perseguida por la protección cautelar en el ám-

bito comunitario es doble: en primer término, garantizar de modo provisional, entre
tanto se instruye el proceso, el respeto de la legalidad comunitaria objetiva y, en se-
gundo lugar, satisfacer el derecho fundamental subjetivo a la tutela judicial efectiva de
los justiciables mediante la garantía de la efectividad de la decisión que zanje el fondo
del asunto15. Con tales objetivos, el TJCE ha estimado que rige el principio general de
admisibilidad de cualquier clase de medida cautelar que resulte adecuada para proteger
los derechos o intereses cuyo amparo judicial se reclama, lo cual incluye tanto cautelas
negativas como positivas16, siempre que concurran -acumulativamente- los tres requi-
sitos cuya exigibilidad el Tribunal ha derivado del tenor de lo normado en el artículo
83.2 del Reglamento de Procedimiento del TJCE, de acuerdo con el cual la solicitud de
medidas cautelares deberá especificar, además del objeto del litigio, “las circunstancias
que den lugar a la urgencia, así como los antecedentes de hecho y los fundamentos de derecho
que justifiquen a primera vista la concesión de la medida cautelar solicitada”.
Dichos requisitos, ampliamente recogidos en los ordenamientos jurídicos nacio-

nales de los Estados miembros de la Unión Europea y, dicho sea de paso desde ahora,
también en la Ley 1437 de 2011 en Colombia, no son otros que los denominados (i)
fumus bonis iuris -o apariencia de buen derecho-; (ii) periculum in mora -o urgencia- y
(iii) ponderación de intereses en conflicto.
El (i) fumus bonis iuris -o apariencia de buen derecho- supedita la procedencia de la

medida cautelar al resultado de un examen anticipado, provisional y sumario, de las
perspectivas de éxito de la demanda, es decir de un examen liminar que no constituye
prejuzgamiento, ora respecto de la legalidad del acto enjuiciado -si la cautela depre-
cada es suspensiva o negativa-, bien respecto de la existencia y titularidad del derecho
subjetivo en el cual se sustentan las pretensiones -si la medida provisoria requerida es
de carácter prestacional o positivo-; dicho examen debe ser llevado a cabo en relación
tanto con los antecedentes fácticos, como con los fundamentos jurídicos del libelo
introductor del litigio17.
• 15 En ese sentido, el ya mencionado Auto de 19 de junio de 1990 y, también, el Auto del TJCE de
3 de mayo de 1996 (asunto 399/95), en el cual se asevera que “el derecho a una protección jurisdiccional
completa y efectiva (…) conlleva que pueda asegurarse la protección cautelar de los justiciables cuando sea
necesario para asegurar la plena efectividad de los decisión definitiva, con el fin de evitar una laguna el siste-
ma de protección garantizado por este Tribunal”.
16 Auto del TJCE del 29 de enero de 1997, asunto Antonissen (396/96).
17 Auto del TJCE de 11 de marzo de 1994, asunto Descom Scales Manufacturing Co. Ltd. (6/94); Auto
334 del TJCE de 19 de julio de 1995, asunto Atlantic Container (149/95).
A este respecto resulta de muchísimo interés la discusión relativa a si la concep-

ción del fumus boni iuris bajo cuya égida debe ser realizado el examen provisional en
torno a las probabilidades de éxito de la demanda ha de ser una concepción positiva,
de acuerdo con la cual resulta menester acreditar las posibilidades de que la demanda
prospere o, por el contrario, una meramente negativa, en virtud de la cual bastaría con
la realización de un juicio de dicha índole -negativa- en el sentido de que la pretensión
de fondo no aparece prima facie desprovista de fundamento.
El TJCE, ante esta disyuntiva, se ha decantado por la concepción negativa prece-

dentemente enunciada, de modo que se facilita notablemente el otorgamiento de la
medida cautelar, pues el juez comunitario no parte de exigir que se le convenza de
que el demandante está llamado a ganar el caso, sino que le basta con la convicción de
que es posible que lo gane, pues apenas se exige que “algunos elementos básicos del recurso
principal no se presenten, en el primer examen, de tal modo que deban considerarse como mani-
fiestamente sin fundamento”18 . Esta postura jurisprudencial permite un mayor grado de
satisfacción del derecho fundamental de acceso eficaz a la Administración de Justicia,
pues si se acogiese la antes citada concepción positiva del fumus boni iuris no resulta-
ría jurídicamente viable otorgar la protección cautelar en aquellas nada infrecuentes
situaciones en las cuales, verbigracia debido al elevado nivel de complejidad técnica,
fáctica o jurídica del asunto, si bien no aparece la demanda como evidentemente des-
provista de fundamento, se hace sumamente complicado prever, en el marco de un
examen provisional y sumario, si las pretensiones tienen, o no, visos de prosperidad.
El (ii) periculum in mora -o urgencia- es el requisito que obliga al juez a apreciar en qué
casos, de no otorgarse el amparo cautelar, la duración del proceso puede tornar ineficaz
un eventual fallo estimatorio de las pretensiones de la demanda, por manera que el Tribu-
nal debe examinar “la necesidad que exista de pronunciarse provisionalmente a fin de evitar que
se ocasione a la parte que solicita la medida provisional un perjuicio grave e irreparable”19 .
Por otra parte, se ha llamado la atención sobre la circunstancia consistente en que

el TJCE suele graduar -al alza o a la baja- el rigor de la exigencia del fumus boni iuris en
consideración a la intensidad con la cual concurra en el caso concreto el requisito del
periculum in mora, de la urgencia o inminencia del peligro o perjuicio grave e irreparable
para el demandante y viceversa, vale decir que se morigera el rigor al exigir la presencia
de dicho riesgo o peligro cuando ya desde el contexto del examen provisional y suma-
rio realizado con el propósito de pronunciarse respecto de la procedencia del amparo
cautelar, se avizora que la demanda cuenta con evidentes perspectivas de éxito20 .
• 18 Auto del TJCE del 16 de enero de 1975, asunto Johnson vs. Comisión (3/75).
19 Auto del TJCE del 9 de julio de 1986, asunto España vs. Consejo y Comisión (119/86).
20 Autos del TJCE de 7 de julio de 1981, asuntos IBM vs. Comisión (60 y 190/81) y Auto del TJCE
del 26 de marzo de 1987, asunto Hoechst vs. Comisión, 26 de marzo de 1987 (46/87). 335
La (iii) ponderación de intereses en conflicto como requisito de insoslayable concurren-

cia de cara al reconocimiento de la procedencia de la medida cautelar determina que
si se reunieren las dos anteriores exigencias en un supuesto fáctico específico, han de
revisarse, adicionalmente y con aplicación del principio de proporcionalidad -del cual
uno de sus elementos es, precisamente, la ponderación entre intereses en colisión en el
caso concreto21-, de un lado, las ventajas -para el interés general- y los inconvenientes
-para los derechos e intereses del demandante- que se derivarían de las hipotéticas
consecuencias de la eventual denegación de la medida cautelar solicitada en caso de ser
declaradas prósperas, posteriormente, las pretensiones de la demanda y, de otra parte,
las ventajas -para los derechos e intereses del actor- e inconvenientes -para el interés ge-
neral- que surgirían de las hipotéticas consecuencias desprendidas del otorgamiento de
la cautela provisional, en caso de que posteriormente fueren denegadas las súplicas de
la demanda. En ese orden de ideas, sólo será procedente conceder la medida cautelar re-
querida si, además de concurrir los dos precitados presupuestos básicos -fumus boni iuris
y periculum in mora-, la gravedad de las hipotéticas consecuencias de la denegación de la
cautela en caso de que en la sentencia se acceda a las pretensiones de la demanda resulta
mayor que la intensidad de los probables efectos del otorgamiento de la medida cautelar,
si posteriormente es denegado, en el fallo definitivo, el petitum del demandante22 .
Los expuestos elementos cardinales del amparo cautelar en el Derecho Comunita-

rio europeo rápidamente impactaron en el ordenamiento jurídico español, en el cual
el punto de inflexión que determinó el cambio de paradigma respecto de la situación
antecedente de absoluta precariedad y dificultad para la aplicación del régimen de
medidas cautelares -como antes se anotó- lo constituyó el auto de la Sala Tercera -de
lo contencioso administrativo- del Tribunal Supremo, del 20 de diciembre de 199023,
en la cual se plantean tres grandes directrices en punto de la operatividad de la tutela
cautelar en el derecho administrativo español: (i) el derecho fundamental a la tutela
•
21 En relación con este tema, en la jurisprudencia del Consejo de Estado colombiano, pueden
verse los siguientes pronunciamientos: Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo,
Sección Tercera, sentencia del treinta (30) de noviembre de dos mil seis (2006); Consejero Ponente:
Alier E. Hernández Enríquez; Radicación número: 110010326000199503074 01; Expediente núme-
ro: 13074; Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, sentencia
del 30 de noviembre de dos mil seis (2006); Consejero Ponente: Alier E. Hernández Enríquez; Ra-
dicación número: 11001-03-26-000-2000-0020-01; Expediente número: 18059; Consejo de Estado,
Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, sentencia del treinta y uno (31) de octubre
de dos mil siete (2007); Referencia: 13.503; Radicación: 110010326000199713503 00; Consejo de
Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, sentencia de Junio cinco (5) de dos
mil ocho (2008); Expediente Nº: 15001233100019880843101- 8031; Radicación Nº: 8431; Actor:
Constructores Limitada; Demandado: Fondo Vial Nacional.
22 Auto del TJCE del 12 de julio de 1996, asunto Reino Unido vs. Comisión (180/96).
23 (Aranzadi 10412) Los planteamientos vertidos en el referido auto son reiterados, casi inmediatamente,
336 en el auto también de la Sala 3ª del Tribunal Supremo español, del 17 de enero de 1991 (Aranzadi 503).
judicial efectiva, consagrado en el artículo 24-1 de la Constitución española24, implica

la existencia de un derecho fundamental a obtener un adecuado amparo cautelar;
(ii) dicha tutela debe otorgarse a quien exhiba en sus pretensiones apariencia de buen
derecho -fumus boni iuris25 - y (iii) el derecho fundamental a la tutela cautelar entraña
la admisibilidad general de cualesquiera tipo de medidas -no sólo suspensivas, sino
también positivas- que, atendidas las circunstancias de cada caso, pudieren resultar
necesarias para asegurar la plena efectividad de la sentencia.
Con fundamento en las anteriores premisas, resulta de sumo interés destacar cómo
en el auto en mención el Tribunal Supremo español señala que el derecho a la tu-
tela judicial efectiva -el cual se traduce en la existencia de un derecho fundamental a
la obtención de amparo cautelar efectivo- comporta, correlativamente, “el deber que
tienen tanto la Administración como los Tribunales de acordar la medida cautelar que sea
necesaria para asegurar la plena efectividad del acto terminal”26 . Rápidamente el Tribu-
nal Constitucional hará eco de este cambio de paradigma y reconocerá abiertamente
que “la tutela judicial no es tal sin medidas cautelares adecuadas que aseguren el efectivo
cumplimiento de la resolución definitiva que recaiga en el proceso” 27, para cuyo efecto no
debe ser óbice el denominado principio de autotutela administrativa28. Por lo demás, el
•
24 Enunciado normativo del siguiente tenor: “1. Todas las personas tienen derecho a obtener la tutela
efectiva de los jueces y tribunales en el ejercicio de sus derechos e intereses legítimos, sin que, en ningún caso,
pueda producirse indefensión”.
25 Al comentar este pronunciamiento, el profesor García de Enterría llama la atención sobre la
circunstancia consistente en que la articulación de ese derecho fundamental al amparo cautelar
efectivo descansa sobre la base de la noción de apariencia de buen derecho o fumus boni iuris, “frente a
la posición de la otra parte, que, en contraposición con esa apariencia, tiende a ser vista como abusiva del ins-
trumento del proceso; este abuso es especialmente valorado, dada la estructura del contencioso administrativo,
en la Administración, como abuso de la autotutela”. Cfr. GARCIA DE ENTERRIA, Eduardo, La batalla por
las medidas cautelares…, cit., p. 201.
26 Auto de la Sala Tercera del Tribunal Supremo español, del 20 de diciembre de 1990, antes cita-
do, pronunciamiento en el cual, elocuente e ilustrativamente, se expresa también que “esta fuerza
expansiva del citado artículo 24 de la Constitución y su eficacia rompedora de toda irrazonable supervalora-
ción de los privilegios administrativos, como el de la presunción de validez de los actos de la Administración,
viene impuesta por ese principio general de Derecho Comunitario a que aluden las Conclusiones generales del
Abogado general en la sentencia Factortame del Tribunal de Justicia de Luxemburgo de 19 de junio de 1990,
principio que implícitamente hace suyo el propio Tribunal y que se resume en que la necesidad del proceso para
obtener razón no debe convertirse en un daño para el que tiene la razón”.
27 Sentencia del Tribunal español 14/1992.
28 Privilegio o principio de autotutela del cual se desprende el carácter ejecutorio de las decisiones
de la Administración, el cual, en palabras del Tribunal Constitucional español, no permite desco-
nocer que “en determinadas circunstancias, su ejercicio pudiera implicar, cuando el acto administrativo hu-
biera sido impugnado en la vía jurisdiccional, una merma de la efectividad de la tutela judicial. La potestad
jurisdiccional de suspensión, como todas las medidas cautelares, responde así a la necesidad de asegurar, en su
caso, la efectividad del pronunciamiento del órgano judicial; esto es, de evitar que un posible fallo favorable a
la pretensión deducida quede (contra lo dispuesto en el artículo 24.1 de la Constitución) desprovisto de eficacia
por la conservación o consolidación irreversible de situaciones contrarias al derecho o interés reconocido por el
órgano jurisdiccional en su momento”. Cfr. Tribunal Constitucional español, sentencia 238/1992.
337
Tribunal Constitucional español acogerá como requisitos cuya concurrencia debe ser
examinada por el juez a efectos de dilucidar si concede, o no, la medida cautelar que
se le solicita, las mismas exigencias formuladas por el Tribunal de Justicia de las Co-
munidades Europeas, antes aludidas29, las cuales, a su vez, acabarán por ser recogidas
en la Ley española de la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, con carácter
general, en sus artículos 129 y 13030.
Lo anterior sin olvidar el importantísimo matiz que introdujo el artículo 136 ejus-
dem, precepto éste que se ocupa de regular los requisitos para el otorgamiento de las
medidas cautelares en los procesos judiciales iniciados con ocasión de la inactividad o
de las vías de hecho de la Administración, eventos en relación con los cuales la legisla-
ción española acoge, sin ambages, la aludida concepción negativa del fumus boni iuris,
comoquiera que se dispone que, en los mencionados supuestos, “la medida cautelar se
adoptará salvo que se aprecie con evidencia que no se dan las situaciones previstas en dichos
artículos [se refiere a los artículos 29 y 30 de la misma ley, los cuales se ocupan de las
modalidades de pretensión en comento] o la medida ocasione una perturbación grave de
los intereses generales o de tercero, que el juez ponderará en forma circunstanciada”.
Esto significa que tratándose de procesos originados en la inactividad o en la acti-

vidad material de la Administración, las exigencias que han de concurrir para que se
abra paso la medida cautelar no sólo resultan más específicas sino también, aparente-
mente, más laxas que tratándose de las demandas instauradas contra actos adminis-
trativos -disparidad de tratamientos que la doctrina critica31-, toda vez que respecto
•
29 Así, el Tribunal Constitucional, en sentencia 148/1993, expresa lo siguiente: “Aunque el incidente
cautelar entraña un juicio de cognición limitado en el que el órgano judicial no debe pronunciarse sobre las
cuestiones que corresponde resolver en el proceso principal, sí ha de verificar la concurrencia de un peligro de
daño jurídico para el derecho cuya protección se impetra derivado de la pendencia del recurso, del retraso en
la emisión del fallo definitivo (periculum in mora) y la apariencia de que el demandante ostenta el derecho
invocado con la consiguiente probable o verosímil ilegalidad de la actuación administrativa (fumus boni iu-
ris) y, de otro lado, valorar el perjuicio que para el interés general (…) acarreará la adopción de la medida
cautelar solicitada”.
30 Disponen lo siguiente los artículos 129 y 130 de la Ley 29/1998, de 13 de julio:
“Artículo 129. 1. Los interesados podrán solicitar en cualquier estado del proceso la adopción de cuantas me-
didas aseguren la efectividad de la sentencia…
Artículo 130. 1. Previa valoración circunstanciada de todos los intereses en conflicto, la medida cautelar podrá
acordarse únicamente cuando la ejecución del acto o la aplicación de la disposición pudieran hacer perder su
finalidad legítima al recurso.
2. La medida cautelar podrá denegarse cuando de ésta pudiera seguirse perturbación grave de los
intereses generales o de tercero que el Juez o Tribunal ponderará en forma circunstanciada”.
31 Al respecto, el profesor Bacigalupo se ha cuestionado sobre “¿Qué razón justifica tal asimetría, esto
es, el que el fumus boni iuris (en este caso, incluso, el fumus non mali iuris) sí sea el criterio decisivo para la
adopción de las medidas cautelares en los recursos contra la inactividad y la vía de hecho administrativas y,
sin embargo, no lo sea (al menos no expresamente) en los recursos contra actos administrativos y disposiciones
generales?”. Cfr. BACIGALUPO, Mariano, La nueva tutela cautelar en el contencioso-administrati-
338 vo…, cit., pp. 148-149.
de las primeras el otorgamiento del amparo provisorio no precisa de la apariencia de

que el demandante ostenta un derecho subjetivo a la actividad omitida o el derecho
que aduce como lesionado por la actuación material impugnada, sino tan sólo a que
no exista una evidencia de ausencia de tales derechos o a que la demanda no carezca
manifiestamente de fundamento.
El profesor García de Enterría aporta en su citado trabajo La batalla por las medidas
cautelares, abundante información y un detallado análisis de la jurisprudencia en Ale-
mania, Francia e Italia, con el propósito de ilustrar cómo esta tendencia al reconoci-
miento de status constitucional a un derecho fundamental al amparo cautelar conten-
cioso administrativo -como especie del derecho a la tutela judicial efectiva- constituye
denominador común a la cultura jurídica en tales países, en especial en cuanto tiene
que ver con sus jurisprudencias constitucionales32 .
2. La regulación legal de las medidas cautelares

en el nuevo Código de Procedimiento
Administrativo.
El marco de análisis expuesto sirve de adecuada referencia para efectuar un sucinto
repaso a la normatividad que en materia de medidas cautelares contiene el nuevo Código
de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo -CPA y CCA-.
2.1. Propósito de las medidas cautelares.

Catálogo de las mismas.
Tal y como se anotó al comienzo del presente trabajo, la Ley 1437 de 2011 buscó ro-
bustecer los poderes del juez de lo contencioso administrativo colombiano con miras a
permitirle adoptar medidas provisionales que realmente garanticen la efectividad y el
cumplimiento de sus sentencias, de modo que tenga entidad sustancial la protección
•
32 Cfr. La batalla por las medidas cautelares…, cit., pp. 273 y ss.; lo propio hace Mariano Bacigalupo, en
La nueva tutela cautelar en el contencioso-administrativo…, cit., pp. 93 y ss. Del interesante examen que
en las aludidas fuentes se realiza a este tema, interesa destacar aquí cómo el Tribunal Constitu-
cional Federal alemán va más allá de todo lo hasta ahora expuesto comoquiera que, a su entender,
la efectividad que se predica del derecho de acceso a la Jurisdicción no se circunscribe a reclamar
la posibilidad de que se decreten las medidas cautelares adecuadas para asegurar la eficacia real del
pronunciamiento definitivo sino que, tratándose de los procesos en los cuales se controvierte la
legalidad de actos administrativos de gravamen, el efecto suspensivo de la presentación de la de-
manda ha de ser automático y no rogado, fórmula por la cual ya se había decantado el parágrafo 80
de la Ley reguladora de la Jurisdicción contencioso-administrativa alemana, de 1960. 339
del derecho fundamental de acceso a la Administración de Justicia por parte del juez
administrativo y que se evite el incesante y creciente vaciamiento de las competen-
cias de éste por parte del juez de tutela, el cual se halla actualmente investido de la
atribución de ordenar todas las medidas precautelativas necesarias para asegurar el
cese de la amenaza o la vulneración a los derechos fundamentales, entre las cuales la
jurisprudencia constitucional ha entendido que se encuentra incluida la posibilidad
tanto de suspender los efectos de los actos administrativos mientras el juez natural de
los mismos resuelve definitivamente sobre su juridicidad, como la de impartir a la Ad-
ministración toda suerte de órdenes, de hacer o de no hacer, encaminadas a proteger el
derecho fundamental que se aduce transgredido o en peligro de desconocimiento. En
definitiva, para nadie es un secreto que la irrupción de la acción de tutela en el orde-
namiento jurídico colombiano, entre muchos otros propósitos, ha servido para paliar
las disfuncionalidades e insuficiencias que, de cara a la preservación de los derechos
fundamentales, resultan evidentes en la actualmente vigente normatividad sobre me-
didas cautelares incluida en el Código Contencioso Administrativo.
La Ley 1437 de 2011 apunta, por consiguiente, a dejar al juez de lo contencioso ad-
ministrativo en igualdad de armas -si se compara su situación- con el juez de tutela que
curiosa y paradójicamente a él mismo le corresponde encarnar, por manera que dentro
del trámite de los procesos ordinarios que se surten ante la Jurisdicción especializada,
puedan adoptarse iguales o incluso más y distintas medidas cautelares que aquellas
que en la actualidad parecen exclusivamente al alcance del juez de tutela. Tal es la
posibilidad que se abre, en primer lugar, con la previsión que en términos bastante
amplios contiene el artículo 229 CPA y CCA en el sentido de que el juez o magistrado
ponente podrá decretar “las medidas cautelares que considere necesarias” para garantizar
el objeto del proceso y la efectividad de la sentencia.
Y, en segundo lugar, al mismo propósito de robustecimiento de las potestades del

juez administrativo en orden a que pueda adoptar las cautelas necesarias para garan-
tizar la eficacia de sus pronunciamientos de fondo, apunta el catálogo de posibles me-
didas que consagra el artículo 230 CPA y CCA, en el cual ya no solamente se incluye
la clásica herramienta suspensiva o negativa de efectos, cuando el objeto de control
de juridicidad es un acto administrativo, sino que aparecen en escena en el derecho
administrativo colombiano las medidas cautelares positivas cuya operatividad debe
producirse en los eventos en los cuales la materia sobre la cual versa el litigio es la inac-
tividad o las actuaciones materiales de la Administración, los hechos o las operaciones
administrativas; se trata de las medidas preventivas, conservativas o anticipativas.
Las preventivas, como su denominación lo indica, apuntan a evitar que se consu-

me una situación de perjuicio, vulneración o detrimento para los derechos o intereses
legítimos del demandante; en relación con la diferencia existente entre medidas cau-
telares anticipatorias y conservativas, se ha sostenido que “mientras en éstas la medida
cautelar no regula el fondo de la relación sustancial controvertida, aportando únicamente los
340
medios para asegurar la ejecución forzosa de la futura resolución definitiva, en aquéllas la

medida cautelar consiste propiamente en una decisión anticipada y provisional del fondo del
litigio, destinada a durar hasta que a esta regulación provisional de la relación controvertida
se sobreponga la regulación estable conseguida a través del más lento proceso ordinario33”.
El numeral 1 del artículo 230 CPA y CCA contiene ejemplos tanto de medidas antici-
patorias -“que se restablezca [la situación] al estado en que se encontraba antes de la conducta
vulnerante o amenazante”, verbigracia, si se ordenare a una entidad pública reparar los
daños materiales y/o inmateriales que hubiere causado a un peatón al arrollarlo un ve-
hículo automotor de propiedad del organismo que circulaba, en actividades del servicio,
con exceso de velocidad- como conservativas -“ordenar que se mantenga la situación”, por
ejemplo, si se ordena al propietario de un inmueble respecto del cual se discute en el liti-
gio su clasificación como de conservación arquitectónica por su interés histórico, que in-
troduzca en el bien las mejoras necesarias para el adecuado mantenimiento del mismo-.
Uno de los interrogantes que surge en relación con este aspecto de la normativa
contenida en los artículos 229 y 230 CPA y CCA es el consistente en dilucidar si el
elenco de medidas cautelares susceptibles de ser ordenadas por el juez administrativo
de conformidad con lo preceptuado en esas dos disposiciones está incorporado en una
enumeración taxativa o, por el contrario, se trata de un listado meramente enunciati-
vo; en este sentido, si se repara en la historia fidedigna del establecimiento de la norma
podrá advertirse que la concepción inicial y que se refleja en las primeras etapas del trá-
mite del proyecto que habría de convertirse en la Ley 1437 de 2011 en el Congreso de
la República, fue la consistente en señalar, en forma absolutamente clara y precisa, que
el listado legal de posibles medidas cautelares debía tenerse como puramente ejempli-
ficativo34. Sin embargo, posteriormente y en atención a los planteamientos esgrimidos
por representantes del Gobierno Nacional, se optó por que el plexo de alternativas no
operara en forma tan amplia, de suerte que se adoptara un listado taxativo.
No obstante lo anterior, todavía cabe preguntarse si en realidad, en el caso del artí-

culo 230 en comento, se está ante un listado taxativo o más bien en presencia de uno
simplemente indicativo de medidas cautelares y quizás la respuesta podría apuntar a
que, efectivamente, se accedió a aprobar una enumeración taxativa comoquiera que
la Ley ofrece un listado bastante claro y preciso al juez en esta materia; empero, mal
•
33 Cfr. ESCUDERO HERRERA, Concepción, “De la instrumentalidad y otras características de
las medidas cautelares en el orden contencioso-administrativo. Especial referencia a la suspensión
de las disposiciones y actos”, en Actualidad Administrativa, 25, Madrid, 1998, pp. 527 y ss., concre-
tamente p. 536.
34 A modo ilustrativo, repárese en el tenor del artículo 255 del texto aprobado por la Comisión
Primera del H. Senado de la República para el proyecto de ley número 198 de 2009, Senado: “Artículo
225, Contenido y alcance de las medidas cautelares. Las medidas cautelares podrán ser preventivas, conserva-
tivas, anticipativas o de suspensión. Para el efecto, el juez o magistrado ponente podrá decretar, según el caso,
entre otras, una o varias de las siguientes medidas: …”. 341
podría desconocerse que el tipo de cautelas que de acuerdo con el precepto anotado
pueden ser adoptadas resulta tan amplio -en la medida en que se acude para la descrip-
ción de cada una de ellas a la utilización de conceptos jurídicos indeterminados y de
nociones incompletas-, atributivo de tan vastos márgenes de apreciación al operador
judicial -en especial en los numerales cuarto y quinto, por cuya virtud puede el juez,
cuando a ello hubiere lugar, “ordenar la adopción de una decisión administrativa…” o
“impartir órdenes o imponerle a cualquiera de las partes del proceso obligaciones de hacer o no
hacer”-, que bien podría considerarse que el listado en cuestión, aunque formalmente
taxativo, termina por ser mucho más indicativo que limitante.
Refuerza el anterior aserto el hecho de que, como líneas atrás se anotó, el artículo 229
ejusdem le indica al juez que puede -aunque realmente debe, si concurren los requisitos
a los cuales se hará referencia a continuación, para que se garantice de manera sustan-
cial la efectividad del derecho de acceso a la Administración de Justicia del demandante,
a quien asiste el derecho a obtener eficaz amparo cautelar cuando acredite que concurren
en su caso las exigencias previstas en el artículo 231 CPA y CCA- adoptar “las medidas
cautelares que considere necesarias para proteger y garantizar, provisionalmente, el objeto del
proceso y la efectividad de la sentencia”; eso sí, lo que igualmente debe colegirse del referi-
do segmento del artículo 231 citado es que no pueden tener cabida dentro del proceso
medidas cautelares que no guarden relación inmediata y directa con las pretensiones
elevadas en la demanda y/o que resulten ajenas al contenido de las mismas.
Retornando al catálogo de medidas cautelares contenido en el artículo 230 CPA

y CCA, el numeral primero de dicho precepto indica que el juez podrá ordenar que
se mantenga la situación del demandante o que la misma se restablezca al estado en
el cual se encontraba antes de que se hubiera presentado la conducta vulneradora o
amenazante de sus derechos o intereses legítimos; a este respecto, bien merece la pena
subrayar que en la nueva regulación ya no existe un único momento procesal para
solicitar la medida cautelar -el de la presentación de la demanda o antes de la admisión
de la misma, como lo ordena el artículo 152-1 del CCA todavía hoy en vigor-, sino que
éstas podrán ser solicitadas y decretadas en cualquier estado del proceso -artículo 229
CPA y CCA- y, por consiguiente, resulta posible pensar en ejemplos como el del litigio
ya culminado en su primera instancia con sentencia favorable a las pretensiones del
demandante, quien reclama la anulación del acto administrativo por medio del cual
se le desvinculó ilegalmente del empleo que desempeñaba al servicio de la Adminis-
tración, así como el correspondiente restablecimiento del derecho, consistente en el
reintegro al cargo que venía ocupando y del que irregularmente se le retiró.
En el ejemplo propuesto, no será necesario aguardar hasta que el proceso termine

en segunda instancia para brindar eficaz protección a los derechos del accionante, sino
que podría el ad quem, siempre a solicitud de la parte interesada, adoptar la medida
cautelar consistente en ordenar a la entidad accionada que se restituya al actor al des-
empeño de las funciones inherentes al empleo en el cual se encontraba, de suerte que
342 se restablecería, desde ese momento, la situación del demandante al estado en el cual
se hallaba antes de ser proferida la decisión vulneradora de sus derechos, circunstancia

que no sólo le beneficiará a él sino también al erario y al interés general, en el evento
en el cual el fallo proferido por el a quo sea confirmado al desatar el recurso de alzada
o el grado jurisdiccional de consulta.
También está previsto, en el numeral segundo del aludido artículo 230, que el juez
pueda ordenar la suspensión de un procedimiento o de una actuación administrativa,
inclusive las de carácter contractual. Agrega la norma, con buen tino, que dicha or-
den de suspensión -de un procedimiento de selección de contratistas, de un concurso
público de méritos que se adelanta para proveer empleos de carrera administrativa,
etcétera- sólo debe abrirse paso en la medida en que no haya lugar a la posibilidad de
conjurar o de superar la situación que motiva la adopción de la decisión a través de
otro medio, por manera que la posibilidad de que el juez ordene como medida cautelar
la suspensión del procedimiento se consagra como una última ratio. Así, se procura
evitar que sea la decisión del juez la que genere traumatismos en el actuar de la Admi-
nistración, la cual podría llegar a verse indebidamente reemplazada e imposibilitada
para realizar las actuaciones a su cargo, por la autoridad judicial.
Adicionalmente, la norma en cita le ordena al juez, en este tipo de casos y para que
no quede la Administración maniatada, sin posibilidades de optar por una salida, que
indique las pautas que deben observarse para que se pueda reanudar el procedimiento
o la actuación que han sido objeto de suspensión, que el juez -insisto- señale las pautas
o fije las condiciones bajo cuya observancia la Administración Pública podrá reanudar
el procedimiento respectivo y evitar así que una situación con vocación de transitorie-
dad, se convierta en un statu quo permanente.
En tercer lugar, el artículo 230-3 contempla como una de las posibles decisiones en
materia de medidas cautelares el que se suspendan los efectos de un acto administrati-
vo, especie de amparo provisional en relación con el cual, en principio, podría pensarse
que no se ha introducido mayor novedad si se tiene en cuenta que actualmente la
legislación vigente consagra como única medida precautelativa posible la suspensión
de los efectos de los actos administrativos. Empero, ésa sería una conclusión algo apre-
surada, pues si bien resulta cierto que como modalidad de medida cautelar la suspen-
sión provisional no es en manera alguna innovadora en nuestro sistema jurídico, no
es menos cierto que en la nueva codificación la clásica cautela de índole negativo es
objeto de varios e importantes cambios en su regulación.
En ese orden de ideas, tómese en consideración que, de acuerdo con el régimen

hoy vigente, cuando se solicita la declaratoria de nulidad de un acto administrativo, la
decisión de suspensión provisional sólo podrá examinarse a la luz de las normas cuya
violación se invoca en la petición misma de la medida cautelar en referencia; pues
bien, en líneas anteriores se ha señalado que de acuerdo con lo normado en el artículo
229 CPA y CCA, la solicitud de la medida cautelar se puede elevar en cualquier tiempo,
lo cual supone que la petición de suspensión provisional también puede formularse 343
en cualquier momento del proceso, de suerte que cobra pleno significado la referencia
que la Ley hace -inciso primero del artículo 231 ídem- al establecer que la suspensión
provisional de un acto administrativo puede tener cabida por la violación de las dis-
posiciones invocadas en la demanda o por la de aquellas que se invoquen en el escrito
que se presente separado de la demanda, cosa ésta que podrá ocurrir durante el curso
de la primera o de la segunda audiencia, durante el trámite de la segunda instancia, en
fin, en cualquier momento procesal.
Adicionalmente, tanto la jurisprudencia como la doctrina deberán ir realizando pre-

cisiones alrededor de la correcta aplicación de estas normas porque todo indica que en la
nueva normatividad se confiere al juez una mayor flexibilidad para decretar la suspensión
provisional, pues en la actualidad el artículo 152 CCA formula la exigencia consistente
en que para que la suspensión provisional se abra paso resulta menester la existencia de
una manifiesta infracción de normas legales o constitucionales, por parte de la decisión
censurada; esa exigencia de una infracción calificada, de una infracción manifiesta que el
juez la pueda advertir con facilidad del simple cotejo entre el acto demandado y las nor-
mas superiores, no aparece ya en la Ley 1437 de 2011 y fue deliberadamente eliminada
de la nueva codificación para evitar que la suspensión provisional de los efectos de los
actos administrativos quede absolutamente restringida a casos excepcionales.
Atendiendo a lo preceptuado en el nuevo CPA y CCA, cuando el juez encuentre

que evidentemente hay una violación de ley, podrá directa e inmediatamente hacer
efectiva la tutela judicial tomando la decisión de la suspensión provisional sin necesi-
dad de esperar hasta la finalización del proceso para decirlo así en la sentencia median-
te la cual se anule el acto correspondiente.
Por otra parte, en la actualidad existe una limitante más que afronta la aplicabili-
dad de la figura de la suspensión provisional y que surge de los desarrollos jurispru-
denciales que de la misma se han llevado a cabo, desarrollos por cuya virtud, a guisa de
ejemplo, si en la demanda se invocan como fundamentos de la violación cinco normas
superiores -tres artículos de la Constitución Política y dos artículos de una Ley- mien-
tras que en el escrito mediante el cual se solicita la suspensión provisional se expresa
que la suspensión provisional debe proceder porque la decisión administrativa cuestio-
nada resulta violatoria de forma evidente solo respecto de una de esas disposiciones,
se ha entendido que el juez de lo contencioso administrativo actualmente tiene que
circunscribirse en su análisis a la confrontación entre el acto demandado y esa única
disposición que el peticionario invoca como infringida de manera manifiesta en el
escrito contentivo de la solicitud de amparo cautelar. El nuevo CPA y CCA, contrario
sensu, cambia completamente el itinerario analítico al juez en la medida en que le po-
sibilita adoptar la medida en cuanto verifique que el acto reprochado resulta violatorio
bien de aquellas normas que aparezcan en el escrito de la solicitud o bien de las que,
sin haber sido invocadas expresamente en éste, han sido señaladas como fundamento
del petitum de la demanda en otros momentos o etapas procesales.
344
Lo anterior aunado a la circunstancia consistente en que el artículo 231 de la Ley

1437 agrega, adicionalmente, que la suspensión provisional podrá ser adoptada cuando
la violación surja del análisis del acto demandado y de su confrontación con aquellas
normas invocadas como desconocidas o del estudio de las pruebas allegadas para for-
mular la petición. Como se ve, si bien es verdad que se mantiene en el numeral tercero
del artículo 230 la medida cautelar de la suspensión de los efectos del acto adminis-
trativo, no es menos cierto que a partir de estas puntuales anotaciones resulta posible
advertir la existencia de diferencias significativas entre la regulación hoy vigente y la
del nuevo Código en relación con esta medida en particular.
2.2. Medidas cautelares en el ámbito del ejercicio de

facultades discrecionales.
Precisa el parágrafo del artículo 230 CPA y CCA que si la medida cautelar implica
el ejercicio de una facultad de carácter discrecional, el juez no podrá sustituir a la au-
toridad competente en la adopción de la medida sino que deberá limitarse a ordenarle
que adopte la decisión dentro del plazo que se le señale y con arreglo a los límites y
criterios establecidos en el ordenamiento vigente. El contenido de esta disposición me-
rece ser destacado comoquiera que si bien con la nueva normativa se buscó fortalecer
enormemente los poderes del juez en materia de medidas cautelares, también se tuvo
mucho cuidado en fijar límites orientados a evitar que, acudiendo al ejercicio de tan
determinantes facultades, el juez irrumpa en los terrenos de la Administración y la
suplante indebidamente. Así, por ejemplo, en el evento en el cual del juez se solicita
que declare la nulidad de un acto administrativo mediante el cual se realiza un nom-
bramiento en un empleo público, no corresponde al juez, en principio y como medida
cautelar, producir el nombramiento de otra persona para desempeñar el cargo, sino or-
denar a la Administración que lleve a cabo un nuevo nombramiento pero ajustándose
a los parámetros y criterios que al efecto establezca el ordenamiento jurídico.
Dicho en otros términos, la prohibición de que los jueces y tribunales determinen

el contenido discrecional de los actos administrativos demandados no obsta para que
puedan -y deban- tutelar cautelarmente el derecho de los interesados a que sea la pro-
pia Administración la que ejerza la correspondiente potestad discrecional de confor-
midad con el ordenamiento jurídico, lo cual puede implicar la existencia de al menos
dos alternativas de decisión en sede cautelar:
(i) Si concurren los requisitos exigidos para decretar la medida cautelar pero del
material probatorio obrante en el proceso y de los preceptos aplicables al caso se des-
prende que la Administración aún dispone de varias alternativas para resolver, en la
decisión respectiva el juez puede -e, insisto, debe- conminar a la entidad demandada a
no volver a proferir la decisión censurada con base en los mismos -o análogos- motivos
o argumentos que sirvieron de fundamento a la resolución atacada; debe ordenarse a
345
la Administración que al volver a proferir el acto administrativo respectivo, ejerza su

discrecionalidad dentro de los límites normativos a los cuales ésta se encuentra some-
tida y/o atendiendo a las pautas o derroteros que le sean trazados en la providencia
que concede la medida cautelar.
(ii) La imposibilidad inicial para el juez de reemplazar la decisión administrativa

adoptada en ejercicio de facultades discrecionales por la que el juez estima como única
jurídicamente viable se desdibuja en los eventos en los cuales opera el fenómeno de la
“reducción a cero” o desaparición de la discrecionalidad en el caso concreto, lo cual puede
ocurrir ora debido a que el propio ordenamiento jurídico dispone la prevalencia indiscu-
tida de uno de los principios, derechos o intereses en colisión respecto de los demás, bien
en consideración a que el material probatorio obrante en el expediente hace aparecer que
sólo una de las alternativas de solución con las cuales inicialmente, en abstracto, conta-
ba la Administración, resulta jurídicamente admisible en el supuesto fáctico específico.
En estos supuestos de desaparición o de reducción a cero de la discrecionalidad,

surge para el usuario de la Administración de Justicia el derecho subjetivo a que el
juez imponga la única solución jurídicamente viable para resolver el caso, pues sólo de
ese modo se podrán satisfacer las exigencias del derecho fundamental de acceso a la
Administración de Justicia35 .
2.3. Requisitos para la adopción de medidas cautelares

diversas de la suspensión provisional de actos
administrativos.
En cuanto tiene que ver con los requisitos exigidos en el artículo 231 CPA y CCA
para la adopción de las medidas cautelares en casos distintos a los de solicitud de decla-
ratoria de nulidad de un acto administrativo, resulta incuestionable que la Ley 1437 de
2011 también se inscribe en la tendencia marcada por la jurisprudencia Comunitaria
europea y por la de otros países a los cuales se hizo referencia en el primer apartado
del presente trabajo; así pues, en el citado artículo 231 aparecen con toda claridad
consagrados los tres elementos que en el derecho comparado -según se explicó- suelen
exigirse como concurrentes de cara al otorgamiento del amparo cautelar: (i) la apa-
•
35 En relación con los alcances y límites del control jurisdiccional del ejercicio de facultades dis-
crecionales, en general y con la operatividad de la figura de la reducción a cero o desaparición de la
discrecionalidad administrativa en los casos concretos, puede verse MARIN HERNÁNDEZ, Hugo
Alberto, Discrecionalidad administrativa, Universidad Externado de Colombia, Bogotá, 2007, capí-
tulos 4 y 7. La jurisprudencia de la Sección Tercera del Consejo de Estado también se ha ocupado
del tema en los siguientes pronunciamientos: sentencia del 26 de octubre de 2006; Radicación nú-
mero: 630012331000200500708 01; Expediente número: AP-2005-00708; Consejero Ponente: Alier
Eduardo Hernández Enríquez; sentencia del 31 de octubre de 2007; Referencia: 13.503; Radicación:
346 110010326000199713503 00; Consejero Ponente: Mauricio Fajardo Gómez.
riencia de buen derecho o fumus boni iuris; (ii) la urgencia de la medida por el peligro
de causación de un perjuicio irremediable al demandante o de ineficacia de la sentencia
o periculum in mora y (iii) la ponderación entre los intereses en colisión en el caso concreto.
Dichos requisitos se encuentran consignados en el varias veces mencionado artículo
231, de la siguiente manera:
(i) la referencia al fumus boni iuris aparece en los dos primeros numerales del pre-
cepto en cuestión, los cuales exigen (a) que la demanda se encuentre razonablemente
fundada en derecho -numeral 1- y (b) que el demandante haya demostrado, así sea en
forma sumaria, que es el titular del derecho o de los derechos que están invocándose
como fundamento de la medida -numeral 2-. Bien podría pensarse que mientras la
previsión contenida en el numeral 1 se decanta por una concepción negativa de la apa-
riencia de buen derecho -la cual, como ya se explicó, determina que para que la medida
cautelar se abra paso basta con que la demanda no esté evidentemente formulada de
manera irrazonable-, la del numeral segundo pareciera inclinarse más claramente por
la concepción positiva antes explicada respecto de la misma figura. Corresponderá a
la jurisprudencia ir definiendo en qué medida prohíja una u otra de las concepciones
aludidas, si bien resulta claro para nosotros que el escenario deseable sería el de la po-
tenciación de la tutela cautelar, para lo cual resulta mucho más propicia la concepción
negativa antes mencionada.
En este sentido, no debería causar demasiado temor en el juez la posibilidad de que

una extendida utilización de las medidas cautelares pudiere causar perjuicios indiscri-
minada e impunemente a los demandados, pues para evitar que ello suceda, precisa-
mente, la propia Ley 1437 de 2011 toma sus precauciones y prevé remedios como la
posibilidad de que la medida sea levantada, modificada o revocada cuando el deman-
dado preste caución o cuando los requisitos para su otorgamiento hubieren desapa-
recido o sido superados -artículo 235-; a su turno surge con importancia la exigencia
que la ley hace al demandante para que preste caución con el fin de que responda por
los perjuicios que injustamente se causaren al demandado como consecuencia de la
concesión de la medida cautelar -artículo 232- y la responsabilidad patrimonial del
solicitante de la medida cautelar concedida y posteriormente revocada -artículo 240-.
(ii) La consagración del requisito del periculum in mora aparece en el numeral 4 del
artículo 131, por cuya virtud la tutela cautelar se dispensará siempre que se dé en el
caso concreto una de las dos siguientes circunstancias: que de no otorgarse la medida
se genere un prejuicio irremediable al accionante o que existan serios motivos para
considerar que, en caso de negarse la medida, los efectos de la sentencia se harían nu-
gatorios. Y, finalmente,
(iii) La exigencia de ponderación entre los intereses en conflicto se consigna en

el numeral 3 del artículo 231 en comento, de conformidad con el cual es necesario,
para que se acceda a la protección cautelar, que el demandante haya aportado los ar-
gumentos, las informaciones, los documentos y las justificaciones que permitan con- 347
cluir, mediante un juicio de ponderación, que sería mucho más gravoso para el interés
público negar la medida que concederla. Es éste el juicio que en el ejemplo que antes
se utilizaba del servidor público injustamente desvinculado del empleo que desem-
peñaba y que obtiene sentencia de primera instancia favorable a sus pretensiones de
nulidad del acto administrativo que declaraba la insubsistencia del nombramiento y
de restablecimiento del derecho, para ilustrar sobre cómo el erario y el interés general
resultarían, muy probablemente, menos gravosamente impactados si se concede el
reintegro del accionante a su puesto de trabajo antes de que se surta toda la segunda
instancia, puesto que si se aguarda a la sentencia definitiva respecto de la cual razona-
blemente quepa esperar que confirme la proferida por el a quo, al monto de dinero que
finalmente deberá reconocer y pagar la entidad demandada se habrá incrementado sig-
nificativamente, amén de las dificultades que para el buen servicio público representa
dilatar el reintegro del servidor mal desvinculado y que a la postre deberá regresar al
seno de la organización respectiva.
En relación con los requisitos que debe reunir la ponderación que debe llevar a cabo
el juez de lo contencioso administrativo en esta sede, resultan de utilidad los plantea-
mientos del Consejo de Estado sobre el punto:
“El subprincipio de proporcionalidad strictu sensu o mandato de ponderación impone, por

tanto, que los costos y los beneficios que se deriven de la adopción de la decisión guarden un
equilibrio razonable y para establecer si ello es así, tanto la doctrina como la jurisprudencia
han estructurado el denominado “juicio de ponderación”, cuyo propósito no es otro que es-
tablecer si la decisión o actividad que se somete a dicho tamiz respeta, o no, la denominada
«ley de la ponderación», de conformidad con la cual cuanto mayor sea el grado de detrimento
del principio, derecho o interés jurídico que retrocede en el caso concreto, mayor ha de ser la
importancia de la satisfacción de aquel principio, derecho o interés que se hace prevalecer36,37”
(subrayas fuera del texto original).
•
36 Nota original de la sentencia citada: De acuerdo con el consenso que al respecto existe en la
doctrina alemana, la ponderación como método supone el seguimiento de tres fases sucesivas: la
primera, consistente en identificar los principios (bienes, valores o intereses) en conflicto; la segun-
da, encaminada a atribuir a cada uno de ellos el peso o la importancia relativa que corresponda en
función de las circunstancias propias del caso que se examina y, la tercera, en la cual se toma la
decisión sobre la prevalencia de uno (o unos) sobre el otro (u otros). La primera de las tres fases en
cuestión, esto es, la identificación de los principios, bienes, derechos o intereses contrapuestos, se
desarrolla enmarcando los hechos del caso bajo los diferentes enunciados normativos aplicables a
su resolución, enunciados que, al encontrarse en situación de tensión, en principio conducirán a
consecuencias jurídicas antagónicas.
La segunda fase, en la cual se atribuye peso o importancia relativa a cada uno de los bienes o
derechos enfrentados, consiste en formular argumentos que justifiquen el detrimento de uno de
ellos en beneficio del mayor grado de salvaguarda o materialización del otro en liza. Finalmente,
la tercera fase de la ponderación consiste en la atribución de prevalencia a uno de los principios,
bienes, intereses o derechos que colisionan y en la consecuente formulación de una regla de pre-
cedencia condicionada entre ellos, respetando la pluricitada «ley de la ponderación», la cual im-
pone que cuanto mayor sea el grado de perjuicio del principio que retrocede, mayor ha de ser la
348 importancia de la satisfacción del que se hace prevalecer en el caso concreto. Véase RODRÍGUEZ
En virtud del subprincipio de proporcionalidad en sentido estricto -juicio de ponde-

ración-, para que una intervención o no satisfacción de un derecho fundamental o de
un principio o de un bien jurídico sea considerada legítima, el grado de realización de
la finalidad de dicha intervención o no satisfacción debe ser por lo menos equivalente
al grado de afectación del principio o bien jurídico al cual se hace retroceder en el caso
concreto; en ese orden de ideas, se trata de llevar a cabo una comparación entre dos
intensidades o grados: el de la realización del propósito de la medida enjuiciada y el
de la afectación o detrimento causado al principio, derecho o interés intervenido o
insatisfecho en el supuesto específico.
Para cotejar esas dos variables, Robert Alexy sugiere la utilización de una escala
triádica con el fin de graduar la afectación de las mismas: leve, media o intensa; de esta
manera, resultaría desproporcionado -y, por tanto, contrario a Derecho- que la res-
tricción o intervención en el derecho o principio que retrocede fuese intensa y ello se
correspondiere con un favorecimiento apenas leve o medio del fin por el cual la medida
enjuiciada propende, de igual modo que tampoco sería proporcional una afectación
media que fuese correlativa de una protección leve, toda vez que, como antes se dijo,
el nivel de satisfacción del fin prohijado por la actividad o decisión cuestionada, debe
ser por lo menos equivalente al rigor de la intervención o no satisfacción del derecho o
principio afectado con dicha decisión o actividad38.
•
DE SANTIAGO, José María, La ponderación de bienes e intereses en el Derecho Administrativo, Marcial
Pons, Madrid, 2.000, p. 121. Sobre el punto, en la jurisprudencia contencioso administrativa co-
lombiana pueden verse, entre otros, los siguientes pronunciamientos: Consejo de Estado, Sala de
lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, Sentencia de diecisiete (17) de junio de dos mil
uno (2001), Radicación número: AP-166, Actor: Manuel Jesús Bravo; Consejo de Estado, Sala de lo
Contencioso Administrativo, Sección Tercera, Sentencia del 26 de octubre de dos mil seis (2006);
Radicación número: 630012331000200500708 01; Expediente número: AP-2005-00708. M.P. Dr.
Alier Hernández E.
37 Cfr. Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, sentencia del
5 de junio de 2008; Expediente Nº: 15001233100019880843101- 8031; Radicación Nº: 8431; Actor:
Constructores Limitada; Demandado: Fondo Vial Nacional.
38 Y, en consecuencia, sólo resultarán conformes con el principio de proporcionalidad aquellas
medidas, decisiones o actividades que permitan establecer, cuando menos, una relación de empate
-leve-leve, media-media o intensa-intensa- entre las dos variables a las cuales se viene haciendo
referencia. Con el propósito de proveer de una herramienta que permite, con apoyo en las matemá-
ticas, graficar el esquema de razonamiento que se sigue al llevar a cabo un juicio de ponderación -o
subprincipio de proporcionalidad en sentido estricto-, Alexy propone el empleo de la que denomina
fórmula del peso, misma que bien puede ser utilizada por el operador jurídico para hacer más trans-
parentes -tanto para sí mismo, como de cara a los destinatarios de sus decisiones- los argumentos
esgrimidos al desarrollar el mencionado juicio de ponderación. En relación con la estructura y la
dinámica de la fórmula del peso, puede verse: ALEXY, Robert, “La fórmula del peso”, cit., pp. 15-49;
BERNAL PULIDO, Carlos, “Estructura y límites de la ponderación”, en Doxa. Cuadernos de Filosofía
del Derecho, 26, Universidad de Alicante, 2003, pp. 225-238. 349
2.5. Aspectos procedimentales.

En relación con el procedimiento de adopción de las medidas cautelares, con el
fin de garantizar el debido proceso y en particular el derecho de contradicción, pre-
vio otorgamiento de la tutela cautelar -salvo en el caso de las medidas cautelares de
urgencia previstas en el artículo 234 CPA y CCA- se adoptó como procedimiento in-
soslayable la previsión en el sentido de que de la solicitud de la medida cautelar se le
corra traslado a la parte demandada para que ella tenga la posibilidad de exponer sus
argumentos, sus puntos de vista y que el juez, al pronunciarse respecto de la petición
de amparo cautelar, lo haga sobre la base de haberle brindado esa oportunidad a la
entidad demandada para así conocer las dos caras de la moneda -artículo 233- y ga-
rantizar la efectividad plena de derecho fundamental al debido proceso, consagrado
como rector de la actuación judicial en el artículo 29 de la Constitución Política, cuyas
dimensiones al derecho de defensa y al principio de contradicción emergen con fuerza
y claridad en este punto.
Ahora bien, en cuanto tiene que ver con los recursos procedentes contra las deci-
siones que resuelven solicitudes de medidas cautelares, la regulación de la Ley 1437
de 2011 suscita algunas inquietudes. Los artículos 229 y 230 CPA y CCA, a lo largo
de todo su contenido, dejan claro que la decisión sobre medidas cautelares podrá ser
adoptada por el Magistrado Ponente en tribunales colegiados, de suerte que si la pro-
fiere el Juez unipersonal, no ofrece mayor dificultad advertir que contra ella procederá
el recurso de apelación para ante el Tribunal Administrativo correspondiente; por su
parte, si la determinación es adoptada por el Ponente, lo lógico será que se conceda el
recurso de súplica.
Sin embargo, en el artículo 125 CPA y CCA se realizaron unos ajustes que conduje-
ron a que el texto final de la norma establezca que será de competencia del Juez o Ma-
gistrado Ponente dictar los autos interlocutorios y de trámite; sin embargo, en el caso
de los jueces colegiados las decisiones a las cuales se refieren los numerales 1, 2, 3 y 4
del artículo 243 del Código serán dictadas en sala y ocurre que el numeral 2 del artículo
243 se refiere al decreto de las medidas cautelares, lo cual conduce a pensar que, en los
términos del artículo 125 en mención, la providencia mediante la cual se resuelva una
petición de amparo cautelar debería ser proferida en sala, pero en los términos de los
artículos 229, 230 y 236 parecería abrirse paso la posibilidad de que fuese el Ponente
quien pudiese dictar tales proveídos.
En ese orden de ideas, estamos en presencia de una cuestión que precisa de mayor
claridad, pues si la decisión sobre la solicitud de medida cautelar es dictada en sala, el
recurso contra ella procedente cambiaría, de suerte que si la misma es proferida por un
Tribunal Administrativo, el procedente sería el recurso de apelación para ante el Con-
sejo de Estado, mientras que si el proveído es dictado en sala en el Consejo de Estado,
el recurso procedente sería el de reposición y en ningún caso el de súplica.
350
Más allá de estos inconvenientes que sin duda deberán ser resueltos con el concurso
de la jurisprudencia, no puede menos que saludarse muy positivamente la nueva re-
gulación que en materia de medidas cautelares contiene la Ley 1437 de 2011, pues con
ella el ordenamiento jurídico colombiano no sólo hace compatibles en esta materia las
disposiciones procedimentales en lo contencioso administrativo con los postulados
constitucionales que imperan en nuestro sistema a partir de 1991 -en especial con el
contenido del derecho fundamental de acceso (sustancial y eficaz) a la Administración
de Justicia-, sino que se recogen los importantes avances que sobre el tema se han ido
cosechando, lenta y paulatinamente, en el derecho comparado.
351
Recursos ordinarios en la
Ley 1437 de 2011
Por: Héctor J. Romero Díaz

Ex-Consejero de Estado
La idea de emprender la magna obra de hacer un Código procesal para la Adminis-

tración Pública y para la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo nació del Con-
sejo de Estado. Fue por esto que se conformó una comisión integrada por los cuatro
integrantes de la Sala de consulta, un Consejero elegido por cada una de las Secciones
que conforman la Sala Plena de la Jurisdicción de lo Contencioso, un delegado del
Consejo Superior de la Judicatura, delegados del Gobierno Nacional, del Congreso de
la República y cuatro asesores externos acordados por los delegados del Consejo de
Estado, lamentablemente, algunos de estos hubieron de retirarse tempranamente.
Además, para la elaboración de esta producción del intelecto, invitamos, oí-

mos y acogimos varias ideas de profesores de derecho, tratadistas, abogados litigantes,
universidades, agremiaciones diversas, todo con el fin de tener una óptica, opinión y
resultado lo más amplio y atinado posible.
Se pretendió dar vida a un Código moderno, con reglas y principios que incluyeran
jurisprudencia y doctrina reiterada, útil y práctica, que respondiera a las necesidades
y realidades de un Estado Social de Derecho, eso sí, sin la pretensión de cambiar sólo
por innovar. Coherentemente, se trata de una obra nova et vetera, en la medida en que
se mantuvo lo que existía y se encontró con valor científico-jurídico, funcional y efi-
caz para una mejor, pronta y recta administración de justicia. Y, en la misma línea de
pensamiento, se suprimió todo aquello carente de valor, inoperante o caduco.
Para ocuparme del tema de los recursos ordinarios, sin más, desciendo a su estudio
en el nuevo Código, en todo caso, con la advertencia previa, como habrá de concluirse
al final, que no se derogó el conocimiento, sólo se buscó la actualización en lo que se
creyó nuevo, práctico y de utilidad.
Para mostrar, de una manera sencilla y de fácil comprensión lo que se mantiene del
actual Código Administrativo y de lo Contencioso Administrativo -Decreto 01 de 1984
con sus reformas- y lo que se introduce con el nuevo Código –Ley 1437 de 2011- que
regirá desde el 2 de julio del año 2012, haré un paralelo entre las dos legislaciones.
353
1. Recursos ordinarios ante la administración

En primer término haré alusión a los recursos propios de la tradicionalmente llama-
da vía gubernativa, esto es, los previstos para hacerlos valer ante la Administración.
Tanto en la legislación vigente como en la que comenzará su vigencia en julio del

2012, es igual el número de recursos que prevén una y otra, a saber: reposición, apela-
ción, queja e insistencia, éste, si bien no es propiamente un recurso, así se le ha cono-
cido en el medio jurídico - administrativo.
1.- Recurso de reposición: el artículo 50 de la actual legislación consagra como

objeto o finalidad de este medio de impugnación, buscar que la entidad o el funciona-
rio que expidió el acto administrativo lo aclare, modifique o revoque.
Por su parte, el artículo 74 de la Ley 1437 de 2011 establece que el recurso de reposi-
ción procede, en general, contra los actos definitivos y se interpone ante quien expidió
la decisión impugnada para que la aclare, modifique, adicione o revoque. Es claro que
no procede reposición contra los actos de carácter general ni contra los de trámite,
preparatorios o de ejecución, salvo previsión normativa especial [art.75 ibídem].
El artículo 74 citado trae una novedad de redacción, no de fondo, y consiste en

que en la nueva legislación se consagra que a través de la reposición se puede solicitar
y obtener que el acto sea adicionado por quien lo expidió. A no dudarlo, entre más
clara sea la legislación, mejor será su grado de entendimiento, con mayor razón si se
tiene en cuenta que para interponer este recurso y, en general, los que proceden ante
la Administración no se requiere de abogado, dado que puede interponerlos direc-
tamente el interesado sin que sea necesario que tenga la calidad de profesional del
derecho [Art.77 numeral 1 Ley 1437 de 2011].
Sin embargo, en la forma como ha venido siendo consagrada la norma, a nadie, en

una clara y sencilla hermenéutica jurídica o entendimiento de la ley, le cabe duda que
cuando se establece que como resultado de la reposición puede modificarse el acto
administrativo, ésta expresión genérica comprende también la de adicionar el aludido
acto. Pero, en todo caso, bienvenida la claridad.
En cuanto a la forma en que habrá de interponerse el recurso de reposición, tanto en

la legislación vigente como en la nueva, se consagra, en principio, que habrá de hacerse
por escrito - concreta y debidamente sustentado, con la petición y aporte de las pruebas
que se pretenda hacer valer, si fuere el caso, y la dirección física o electrónica donde el
recurrente recibe notificaciones- se presentará ante el funcionario que dictó el acto recu-
rrido, si éste se niega a recibirlo se podrá hacer uso del recurso de queja, como adelante
se explicará. El escrito que contiene el recurso requiere de presentación personal salvo si
quien lo interpone, ya había sido reconocido en la actuación [art.77 L. 1437 de 2011].
354
La oportunidad para interponer el recurso en estudio es en la diligencia de notifica-

ción personal o dentro de los cinco días siguientes a ella o a la notificación por aviso o
al vencimiento del término de publicación, según el caso.
Es importante resaltar que la nueva Ley amplió el término para interponer el re-
curso de reposición en cinco días más, es decir, que a partir de la vigencia del nuevo
Código, el recurso podrá interponerse en el acto de notificación personal o dentro de
los diez días siguientes a la notificación por aviso o del término de publicación.
En ambas legislaciones, la vigente y la nueva, se mantiene expresamente consa-

grado que si el recurso de reposición, o el que proceda, se pretende interponer contra
actos presuntos, la impugnación podrá hacerse en cualquier tiempo, excepto cuando
el eventual impugnante haya acudido a la jurisdicción.
Importante consagración legal en el nuevo Código es la de que la reposición, como

los demás medios de impugnación, pueden presentarse a través de medios electró-
nicos. Así mismo, podrá pedir el impugnante que las notificaciones que hubieren de
hacérsele también se surtan de la misma manera. Guarda perfecta coherencia esta
preceptiva legal con los medios y adelantos científicos de la hora actual, como ya lo
había hecho la Ley 527 de 1999.
El nuevo Código recogió trascendental criterio jurisprudencial y reciente legisla-

ción, en el sentido de que para tramitar el recurso no es obligación del recurrente pagar
la suma que el acto administrativo le exija, salvo, desde luego, si a bien tiene, pueda
pagar lo que reconoce deber [art.77 in fine Ley 1437 de 2011].
Si el recurso se interpone por medio de representante o apoderado, éste necesaria-

mente debe ser abogado y, por lo mismo, acreditar tal calidad. Cuando se obra como
agente oficioso, éste también debe ser abogado y, en todo caso, deberá prestar la cau-
ción que le señale el juzgador para garantizar que su agenciado o representado ratifica-
rá su actuación dentro de los dos meses siguientes, so pena de que, si así no ocurre, se
haga efectiva la caución y se ordene el archivo del expediente [art.77 numeral 4 inciso
1 y 2 Ley 1437].
2.- Recurso de apelación: Dispone el artículo 76 de la nueva Ley, en su tercer in-

ciso, que el recurso de apelación puede interponerse como subsidiario del de reposición
o directamente, ello en virtud de que no es obligatorio interponer reposición para acu-
dir luego ante la Jurisdicción, igual sucede con el de queja. En esto la nueva legislación
mantuvo la misma consagración de la legislación vigente.
El recurso de apelación, cuando proceda, habrá de interponerse para que lo resuelva

el inmediato superior administrativo o funcional de quien profirió la decisión que se
impugna, y su interposición es esencial, obligatoria, para poder acudir luego a la Juris-
dicción, so pena de que si así no se procede, el juzgador Contencioso Administrativo
355
ante quien se presente la demanda la rechace por no haber cumplido con este requisito
previo procesal. En otros términos, la interposición del recurso de apelación es requi-
sito de procedibilidad para demandar el acto ante el juez competente. La nueva Ley
mantiene idéntica regulación.
El artículo 74 numeral 2 inciso 2 de la nueva legislación enuncia las decisiones que

no son objeto de recurso de apelación y, desde luego, ellas podrán, sin más, ser de-
mandadas ante la Jurisdicción. Ellas son: las que profieran los ministros, directores de
departamentos administrativos, superintendentes y representantes legales de las enti-
dades descentralizadas, directores u organismos superiores de los órganos constitucio-
nales autónomos, actos proferidos por los representantes legales y jefes superiores de
las entidades y organismos de nivel territorial. Tampoco, como quedó consagrado para
la reposición, habrá recurso de apelación contra los actos de carácter general ni contra
los de trámite, preparatorios, o de ejecución, salvo que alguna norma especial consagre
lo contrario [Art. 75 Ley 1437 de 2011].
Como el de reposición, el recurso de apelación busca que el superior aclare, modi-

fique, adicione o revoque la decisión impugnada. De aquí la importancia que el recu-
rrente exponga de manera sucinta y breve, pero completa, los argumentos fácticos
y jurídicos que le asisten para convencer al superior de la razón que le asiste para
obtener su cometido: lograr la modificación o invalidación de la decisión con la cual se
encuentra inconforme. La sustentación o fundamentación del recurso ha de ser coetá-
nea con su interposición que, al igual que la reposición, ha de hacerse, por escrito en la
diligencia de notificación personal de la decisión que se pretende recurrir o dentro de
los diez días siguientes a ella, o a la notificación por aviso o al vencimiento del término
de publicación, según fuere el caso. Si se trata de recurso contra actos presuntos, al
igual que la reposición, la apelación podrá interponerse en cualquier tiempo, excepto
cuando ya se haya acudido a la Jurisdicción [art.76 [1] Ley 1437 de 2011].
A pesar de que el recurso de apelación, como se dijo, lo debe resolver el superior

de quien profirió la decisión, su presentación debe hacerse ante inferior, o sea, ante el
funcionario que profirió el acto que se impugna (art.76 [2] ibídem].
En relación con la presentación personal y el uso de los medios electrónicos para

el recurso de apelación es aplicable cuanto se dijo para el recurso de reposición, por lo
cual a ello me remito.
3.- Recurso de queja: Cuando el legislador establece medios a través de los cuales
el administrado puede manifestar su desacuerdo con los actos de la administración,
los funcionarios están en la obligación de recibirlos y estudiarlos para que, mediante la
reposición, sea el mismo funcionario quien revise su actuación y la corrija si encuentra
que se ha equivocado, o el superior, a través de la apelación, sea quien, de encontrar
errónea la decisión de inferior, la revoque o reforme. Pero, para que esta oportunidad
356 legal se dé, es necesario que el interesado interponga oportunamente el recurso de
apelación, el que, de llenar los requisitos legales, debe ser concedido en el efecto sus-
pensivo, y enviado al superior para que éste resuelva, no está, pues, al arbitrio del fun-
cionario conceder o no el recurso y, precisamente cuando se rechaza o niega el recurso
de apelación debidamente propuesto, el administrado puede hacer uso del recurso de
queja, con el fin de que el superior revise la decisión que se rechazó o negó y, si es del
caso, conceda el recurso ilegalmente negado por el funcionario de primera instancia.
El recurso de queja está previsto en la misma forma que lo consagró el artículo

78 de la nueva Ley 1437, en el artículo 50[3] de la legislación vigente. En la nueva
legislación se dispuso de manera expresa que es facultativo del interesado hacer uso
de él. En todo caso, si se quiere interponer este recurso, el recurrente deberá cumplir
con las exigencias del artículo 77 de la nueva Ley: hacerlo por escrito y dentro de los
cinco días siguientes a la notificación de la decisión que le negó o rechazó el recurso
de apelación, ante el superior del autor de ésta, quien, una vez recibido el escrito que
contiene la queja, dispondrá que el inferior le remita el expediente y, sin más, resol-
verá concediendo el recurso de apelación si lo encontrare procedente y, desde luego,
continuar con el trámite que debe imprimirse a la apelación, según quedó estudiado.
Si encuentra que no procede la apelación, la declarará bien denegada y dispondrá el
envío del expediente al inferior.
No debe perderse de vista que este trámite es el señalado cuando la interposición

del recurso de queja es en la vía administrativa, pues, cuando del mismo se trata, como
recurso ordinario ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, el procedi-
miento, como adelante se verá, es el especial previsto en el artículo 378 del Código de
Procedimiento Civil, conforme a la remisión que en este sentido hace el artículo 245
del de la nueva Ley.
4.- Insistencia: esta figura jurídica, en verdad, no es propiamente un recurso, no

obstante, así ha sido llamada en la práctica, incluso, por buena parte de la doctrina y
de la jurisprudencia. La necesidad y grande importancia que ésta tiene para el mundo
jurídico en general y, en particular, para garantizar los derechos de los administrados
que a continuación analizo, es lo que hace que considere oportuno ocuparme de ella
en este lugar.
El fundamento en derecho de esta institución, en la legislación que hoy rige, se

encuentra en los artículos 74 de la Constitución Política, 19 del Código Contencioso
Administrativo y 23 de la Ley 57 de 1885.
El nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Adminis-

trativo la acogió con la misma finalidad, pero con importantes novedades, que a con-
tinuación se estudian, en los artículos 5[3], 14[1], 24, 25,26 151 [7].
El propósito de la insistencia es garantizar y hacer efectivo el derecho que tienen los

administrados de obtener la información que repose en los registros y archivos públi-
357
cos de acuerdo con la constitución y la ley, cuando la petición de documentos no sea

resuelta por la Administración dentro de los diez días siguientes a la fecha en que ésta
la recibió. Por mandato legal, si en el término dicho no se ha comunicado respuesta al
peticionario, se entenderá que la solicitud fue aceptada y, en consecuencia, la Admi-
nistración no podrá negar la entrega de los documentos al peticionario, lo que debe
hacer dentro de los tres días siguientes [Art. 14 [1] Ley 1437 de 2011].
La clase de documentos a los cuales tiene derecho a acceder el administrado y el proce-

dimiento para su petición se prevé en los artículos 24 y siguientes de la nueva legislación.
La norma general es que los administrados pueden pedir y tener acceso a toda clase
de información y documentos. La excepción es, en consecuencia, la contraria, sólo son
reservados y, por ende, no se pueden obtener los que de manera expresa, por mandato
legal, tengan ese carácter, a saber:
Los que gocen de protección comercial o industrial, los relacionados con la defensa
o seguridad nacionales, los amparados por el secreto profesional, los que involucren
derechos a la privacidad e intimidad de las personas incluidas en las hojas de vida, la
historia laboral y los expedientes pensionales y demás registros de personal que obren
en los archivos de las instituciones públicas o privadas, las historias clínicas, salvo que
las pidan los propios interesados o sus apoderados con facultad expresa, los relativos a
condiciones financieras de las operaciones de crédito público y tesorería que realice la
Nación, por un término de seis meses contados desde la realización de la respectiva ope-
ración [art. 24]. Desde luego, a la anterior lista será necesario agregar los documentos o
información que, por mandato legal expreso, también tengan el carácter de reservados.
En caso de que cualquier persona solicitare información o copia de documentos que

tengan naturaleza de reservados, la autoridad rechazará la petición, pero es su obliga-
ción motivar la decisión y citar la norma o normas que le dan el carácter de reservado
y, en todo caso, notificar al peticionario [art.25].
En la legislación vigente, la insistencia se interpone ante el tribunal administrativo

si la petición de la información o los documentos se dirige contra una autoridad del
orden nacional, departamental o del Distrito Capital. En cambio, será competente
para resolver la insistencia el juez administrativo si la solicitud es ante otra autoridad
distrital o municipal. El juzgador debe resolver la petición dentro de los diez días si-
guientes a aquel en se formule y la autoridad habrá de permitir el acceso a la informa-
ción o expedir las copias pedidas, según fuere el caso, dentro de los tres días siguientes,
so pena de que sea sancionado con pérdida del empleo o cargo.
La Ley 1437 de 2011 trae importantes novedades en relación con la figura jurídica
de la insistencia. En primer lugar, no establece, como se acaba de ver, la pérdida del
empleo como sanción por no entregar las copias o suministrar la información. En
cambio, califica la conducta de quien así actúa como falta gravísima. Otra novedad
358
de la citada Ley es que consagra como motivo de suspensión del término para que el
juzgador decida, el hecho de que éste requiera y pida pruebas para mejor resolver, caso
en cual la suspensión será por el término legal de diez días. Un tercer aspecto que no
contiene la legislación que hoy rige y que fue consagrado por la nueva Ley es el evento
en cual también se suspende, pero sólo por cinco días, el término para resolver la soli-
citud de insistencia, lo que ocurre cuando la autoridad pide que sobre el asunto tenga
conocimiento el Consejo de Estado con el fin de que se unifique jurisprudencia o por
tener el tema especial importancia jurídica.
Decisión de los recursos de reposición y apelación: La nueva Ley establece de

manera unificada la forma en que han de resolverse los recursos tanto de reposición
como de apelación. Así, en primer término, el artículo 79 dispone que uno y otro se
tramitarán en el efecto suspensivo, lo que significa que la competencia del inferior se
suspende desde la ejecutoria del auto que concede el recurso hasta que se notifique
el de obedecimiento a lo resuelto por superior, en los términos del artículo 354[1] del
Código de Procedimiento Civil.
De otra parte, con el propósito de no dilatar el trámite y obtener una jurídica y

pronta solución del asunto, el legislador faculta a la autoridad para que cree grupos
especializados que se ocupen en la preparación de los proyectos de decisión que ha de
tomar la Administración [Art.82].
Una vez el expediente se encuentre al despacho del funcionario que ha de resolverlo,

quien deberá preocuparse para que de manera inmediata se ponga a su disposición, re-
solverá de plano, salvo que hubiere pruebas por practicar, bien porque éstas hayan sido
pedidas por los interesados y fueren conducentes y pertinentes o porque el funcionario
competente para resolver los recursos, encuentre que debe decretar pruebas de oficio.
Si en el trámite interviene más de una parte, se entiende si hay pruebas para decretar
y practicar, deberá correrse traslado a las demás partes, por el término de cinco días.
Para la práctica de pruebas se señalará un término que no puede pasar de treinta

días, incluidas las prórrogas, si a ello hubiere lugar. En el mismo auto se indicará el día
que vence el término probatorio.
Vencido el término anterior, sin más autos, el funcionario deberá resolver el recur-
so, desde luego, en decisión motivada; en la cual, además de resolver las peticiones que
se hayan planteado oportunamente, la Ley lo faculta para que también decida las que
surjan a raíz del respectivo recurso [arts. 79 y 80].
Silencio administrativo por la no decisión oportuna de los recursos: el ar-

tículo 86 de la nueva Ley prevé que si pasados dos meses, contados desde la inter-
posición de los recursos de reposición o apelación, sin notificar decisión expresa, se
entiende que ella fue negativa, lo que no releva al funcionario de la obligación de
359
decidir, salvo que el administrado ya hubiere presentado demanda ante la jurisdicción

y ésta, no sólo la hubiere admitido sino que hubiere notificado el auto que admitió
la demanda. Empero, la norma consagra que el término aludido se suspenderá si hay
que practicar pruebas, mientras dure la práctica de éstas, desde luego, conforme a lo
estudiado sobre el tema probatorio.
Los efectos que conlleva el tener como resuelta negativamente la petición son,
básicamente, que el administrado puede acudir a partir de dicha decisión ante la Juris-
dicción en los casos en que la interposición del recurso sea requisito para demandar.
No obstante, por mandato de la misma norma en comentario, ésta no se aplica

a la previsión del artículo 52 del mismo Código que indica el término de tres años,
contados a partir de la ocurrencia del hecho, para el ejercicio de la facultad que tienen
las autoridades para imponer sanciones, so pena de caducidad, que diferente de la que
prescribe en cinco años desde su ejecutoria.
En todo caso, el término señalado para decidir los recursos es de un año, contado
desde su interposición. Si no se resuelve en dicho lapso, se entiende decidido a favor
del recurrente, desde luego, con las correspondientes sanciones, de todo orden, en
contra del funcionario a quien se ha señalado competencia para resolver
Sanción disciplinaria por no resolver los recursos oportunamente: Con gran

severidad sanciona la nueva Ley al funcionario que dentro de la oportunidad legal no
decida y, desde luego, notifique los recursos interpuestos. Semejante conducta consti-
tuye falta disciplinaria gravísima [Art.86 inciso final].
Desistimiento de los recursos: Por permitirlo así el artículo 81 de la nueva Ley, el intere-
sado podrá desistir del recurso interpuesto, desde luego, mientras éste no se hubiere decidido.
Los recursos ordinarios ante la Administración en Derecho Tributario: La Ley

1437 de 2011 no se ocupó del tema de los recursos cuando se trata de interponerlos ante
la Administración contra actos administrativos expedidos por las autoridades tributarias,
bien sea la Dirección Nacional de Impuestos y Aduanas Nacionales –DIAN-, cuando se
trate de impuestos de carácter nacional: Renta, IVA, Registro, Patrimonio; o ante las
entidades territoriales – departamentos y municipios- cuando se trate de impuestos de
esta naturaleza, como ocurre, con el Predial, de Vehículos, el Ica, entre otros. Tampoco
el nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo
derogó norma alguna del Estatuto Tributario de las que regulan el tema de los recursos.
Así las cosas, la regulación actual de los recursos establecida en el Estatuto Tributa-
rio continúa rigiendo aún a partir de la entrada en vigencia la nueva Ley - dos de julio
de 2012 – desde luego, salvo que alguna reforma se produzca en esta materia. Por lo
anterior, es preciso hacer algunos comentarios acerca de los recursos ordinarios admi-
nistrativos en Derecho Tributario.
360
El recurso de reposición en actuaciones administrativas tributarias: en

materia administrativa tributaria el recurso de reconsideración desempeña la misma
función que el de reposición, dicho de otra manera, la reposición en derecho tributario
se llama reconsideración. Sin embargo, el recurso de reposición, propiamente dicho,
también procede en las actuaciones tributarias, pero con una finalidad distinta a la es-
tablecida para la reposición general en Derecho Administrativo. En efecto, en tributa-
rio el recurso de reposición tiene lugar cuando se ha inadmitido el de reconsideración,
y se propone ante el mismo funcionario que inadmitió éste, dentro de los diez días
siguientes, para que revoque la inadmisión. Si no la revoca, la vía gubernativa se agota
desde la notificación del auto que confirma [arts. 726 y 727 del E.T.].
El recurso de reposición deberá resolverse dentro de los cinco días siguientes a su inter-
posición. Sin embargo, si pasados quince días hábiles no se ha proferido auto, se entende-
rá que el recurso se admitió y deberá procederse a resolver de fondo [art. 726 del E.T.].
Pese a lo dicho, el Estatuto Tributario regula en los artículos 735 y siguientes al-
gunos eventos en los cuales cabe el recurso de reposición, aquí sí con la finalidad de
que se revise la decisión tomada. En efecto, así sucede cuando se pretenda impugnar
la resolución por clausura de establecimiento de que trata el artículo 657 del mismo
Estatuto o por incumplir la clausura a que se refiere el artículo 658 ibídem. También se
consagra el recurso de reposición con la misma finalidad a que aquí se alude, contra el
acto que impone sanción a contadores públicos y revisores fiscales [739 del E.T.].
Así las cosas, la discusión de los actos de la Administración en materia impositiva, esto es,
contra las liquidaciones oficiales, resoluciones que impongan sanciones, ordenen el reintegro
de sumas devueltas, así como cualquier otro acto que se expida y que tenga que ver con im-
puestos administrados por la Dirección de Impuestos Nacionales y, en términos generales, por
los entes territoriales, pues casi todos copian para su regulación el Estatuto Tributario nacio-
nal, se rigen, por lo menos en lo nacional, por los artículos 720 a 741 del Estatuto Tributario.
En lugar del recurso de reposición que tradicionalmente es el indicado para impug-

nar y controvertir la decisión ante el mismo funcionario que la expidió, en Derecho
Tributario, como se anotó, se utiliza, con la misma finalidad, el denominado recurso
de reconsideración. Este recurso se interpone ante la oficina competente para conocer
de los recursos tributarios de la Administración de Impuestos que hubiere producido
o practicado el acto. El término para interponerlo es mucho más amplio que el que en
general se tiene en Derecho Administrativo y Procesal jurisdiccional para el recurso de
reposición. En efecto, por mandato del artículo 720 segundo inciso del E.T., modifica-
do por el artículo 67 de la Ley 6 de 1992, el recurso de reconsideración deberá interpo-
nerse dentro de los dos meses siguientes a la notificación del acto y la Administración
tiene un año para resolverlo, término que se cuenta desde la notificación del acto en
debida forma, y, puede suspenderse si se llegare a practicar inspección tributaria, por
el tiempo que dure ésta y hasta por tres meses si no fuere a petición de parte sino de-
cretada de oficio. Si transcurridos los términos anteriores el recurso no se ha resuelto, 361
se entenderá fallado a favor del recurrente y así habrá de declararlo la Administración

[artículos 732, 733 y 734del E.T.].
Especial énfasis debe hacerse frente a la expresión “deberá interponerse el recurso”

en razón de que la interposición de la reconsideración es esencial para poder acudir a
la Jurisdicción, esto es, como tradicionalmente se ha dicho, es necesario agotar la vía
gubernativa, so pena de que en caso de presentar demanda sin haber cumplido esta
exigencia, ella sea rechazada. No obstante lo anotado, el artículo 283 de la Ley 223 de
1995 permite que el contribuyente pueda acudir directamente a la Jurisdicción sin que
previamente haya interpuesto el recurso de reconsideración lo que tiene lugar si se
dan las siguientes condiciones: que la Administración le haya hecho al contribuyente
requerimiento especial, que aquel haya atendido en debida forma el requerimiento y
no obstante se practique liquidación oficial.
Para que el recurso sea admitido y tramitado, como es natural, debe cumplir con los
requisitos que la misma ley señala y que básicamente son los mismos de todo medio
de impugnación, a saber: que se formule por escrito y dentro de la oportunidad legal,
con expresión concreta de los motivos de inconformidad. La interposición puede ha-
cerla directamente el contribuyente, responsable, agente retenedor o declarante. Des-
de luego, el recurrente, si lo prefiere, puede hacerlo a través de apoderado legalmente
constituido. Igualmente puede existir intervención de agente oficioso, quien ha de ser
abogado, pero en este caso la persona por quien obra tiene la carga de ratificar la actua-
ción del agente dentro del término de dos meses, contados a partir de la notificación
del auto que admitió el recurso. De no darse la ratificación, el recurso se tendrá por no
presentado y se revocará el auto que lo admitió [art.722 E.T.].
Tanto el poder como el recurso requieren de presentación personal, la que puede

suplirse o reemplazarse autenticando la firma de quien o quienes suscriben el corres-
pondiente escrito [art.723 E.T.].
362
2. Recursos ordinarios ante la jurisdicción de

lo contencioso administrativo
Los recursos ordinarios ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo es-
tán regulados en los artículos 180 a 184 del Código de la materia.
1.Recurso de reposición: el artículo 180 del C.C.A., modificado por 57 de la Ley

446 de 1998 dispone que el recurso de reposición procede contra los autos de trámite
que dicta el ponente y contra los interlocutorios dictados por las salas del Consejo de
Estado, por los tribunales o por el juez, cuando no sean susceptibles de apelación.
Para su trámite y oportunidad remite al artículo 348, incisos 2 y 3, y 349 del Código
del Código de Procedimiento Civil.
Por su parte, la Ley 1437 de 2011 se ocupa de la reposición en el artículo 242 y en

forma más genérica y técnica establece que este medio de impugnación procede contra
todos los autos que no sean susceptibles de apelación o de súplica. En cuanto al trámi-
te y oportunidad, mantiene la legislación vigente en el sentido de que también remite
para ello a lo dispuesto en el Código de Procedimiento Civil.
Es importante resaltar que los artículos 348 y 349 del Estatuto Procesal Civil, que se
ocupan del procedimiento a seguir en el trámite del recurso de reposición, fueron modi-
ficados por el artículo 13 la Ley 1395 de 2010, precepto éste que dispone como finalidad
del recurso en comentario que la providencia impugnada sea revocada o reformada den-
tro de lo cual ha de entenderse que puede ser adicionada, como quedó expuesto al tratar
el mismo recurso en la vía administrativa. Importante consagración hizo también la
Ley aquí citada, al consagrar de manera expresa que no cabe reposición contra los autos
que resuelven un recurso de apelación, uno de súplica o una queja. Y, es importante
esta consagración, pues, fueron muchos los debates y discusiones que en los estrados
judiciales se dieron frente a si en los casos mencionados podía proponerse reposición, y
múltiples también las reposiciones que se propusieron, medios que si bien, en términos
generales no fueron admitidos por la jurisprudencia, sí condujeron a demoras en la eje-
cutoria de las decisiones judiciales y, desde luego, a recargo de trabajo para los jueces.
2. Recurso de apelación: Quizá fue a este el recurso al que la nueva Ley le hizo el
mayor número de modificaciones, unas, en verdad, afortunadas y, otras, que merecen
serios reparos, como a espacio se hacen a continuación:
La legislación vigente regula la apelación en el artículo 181 del Código Contencioso

Administrativo, modificado por el 57 de la Ley 446 de 1998, en tanto que la Ley que
comenzará su vigencia el dos de julio de 2012 se ocupa del mismo en los artículos 243,
244 y 245. Tanto en una como en otra legislación se comienza por enumerar, de manera
taxativa, las providencias que son apelables. Según el artículo 181 del C.C.A., son apela-
363
bles las sentencias de primera instancia que profieran tanto los tribunales como los jue-
ces administrativos. La nueva Ley, sobre este particular, establece idéntica regulación.
Cuando se trata de autos, son apelables, para la legislación vigente, los que profie-
ran, también en primera instancia, tanto los tribunales como los jueces:
2.1. El que rechaza la demanda. Idéntica consagración trae el numeral 1 de la ley

1437 de 2011. Lamentablemente no se acogió aquí la previsión legal establecida en el
artículo 14 de la Ley 1395 de 2010, aplicable al Procedimiento Civil, la que con mucho
más acierto consagra el recurso de apelación no sólo para el auto que rechaza la de-
manda sino, además, para providencias igualmente importantes como la que rechaza
la reforma, la adición, o la contestación a la misma.
Resulta sumamente grave dejar los proveídos mencionados sin oportunidad de revi-
sión por el superior de quien profirió el auto, pues, las consecuencias de dejar por fuera
de debate judicial una reforma o adición son inimaginables y qué decir de tener por no
contestada una demanda, de pronto sin razón, lo que sencillamente equivale a dejar
sin defensa al extremo pasivo, con lo cual, además de los efectos procesales que ello
conlleva, se le podría estar violando el debido proceso, el derecho a la doble instancia y
desde luego, el debido proceso. Trabajo de gran importancia corresponde aquí a la juris-
prudencia, con mayor razón si se tiene en cuenta que en un extremado celo del nuevo
legislador contencioso, en la materia en estudio, consagró en el parágrafo único del
artículo 243 que la apelación sólo procederá de acuerdo con las normas de la Ley 1437,
“incluso en aquellos trámites e incidentes que se rijan por el procedimiento civil”.
2.2. El numeral 2 del artículo 181 de la legislación vigente contempla como apelable
el auto que resuelva sobre la suspensión del proceso. La nueva legislación agregó que
es apelable el auto que decrete una medida cautelar. Hizo bien en ampliar la impugna-
ción para todas las medidas cautelares, no únicamente para la suspensión provisional.
Empero, fue desatinada al dejar la apelación sólo para la providencia que la decrete la
medida cautelar y no, en general, para el que la resuelva, con lo cual hubiera quedado
comprendida también para el que la niegue. Igualmente se consagró en este numeral la
apelación para los proveídos que resuelva los incidentes de responsabilidad y desacato
en el mismo trámite.
2.3. Es apelable, así mismo, aquí en ambas legislaciones, la vigente y la nueva, el

auto que ponga fin al proceso.
2.4. En el Código vigente hasta julio de 2012 es apelable el auto que resuelva sobre la
liquidación de condenas. El numeral 5 del artículo 243 de la Ley 1437 además de mante-
ner esta disposición, agrega como apelable el que apruebe la liquidación de perjuicios y
las conciliaciones extrajudiciales o judiciales. En relación con las conciliaciones, agrega
que esta apelación sólo puede ser interpuesta por el Ministerio Público, lo cual es expli-
cable, pues, no tiene sentido que si las partes han celebrado una conciliación, a conti-
364
nuación pueda alguna de ellas o ambas, no estar de acuerdo y proceder a apelarla. No obs-
tante, la mima tesis debería aplicarse para el Ministerio Público cuando él ha intervenido,
lo que ocurre siempre que se adelante una conciliación extrajudicial con el Estado, que,
por mandato legal, sólo puede llevarse a cabo ante el agente del Ministerio Público.
Obsérvese que la legislación que hoy rige era más amplia en materia de apelación
de autos en relación con conciliaciones judiciales, en la medida que permite la ape-
lación tanto para el auto que aprueba como para el que no aprueba conciliaciones
judiciales o extrajudiciales.
2.5. Es apelable en la actual legislación y continúa igual en la nueva, el auto que

decreta nulidades procesales.
2.6. Otra disposición en la que encuentro hubo retroceso en la nueva Ley es la con-
sagrada en el artículo 243[7], según la cual es apelable el auto que niegue la interven-
ción de terceros. Más atinada y protectora de mayores derechos y garantías procesales
es la que contiene el actual artículo 181[7] del C.C.CA., conforme a la cual se puede
apelar no sólo el auto que niegue sino también el que admita dichos terceros, los que
podrían, incluso, querer entrar al proceso con ánimos no ajustados a la legalidad, por
ejemplo, para torpedearlo, y aceptados erróneamente por un juez, no tienen las partes
la oportunidad de llevar la providencia a conocimiento del juzgador de segundo grado,
para que éste enmiende el yerro.
2.7. El numeral 8 del actual C.C.A, permite apelar el auto que niegue la apertura a
pruebas del proceso o el señalamiento de términos para practicarlas o no decrete alguna
pedida oportunamente o niegue su práctica. La nueva legislación mantiene la anterior
preceptiva legal, pero agrega que también es apelable el auto que prescinda de la audiencia
de pruebas. Es apenas natural esta novedad, habida cuenta que en la nueva Ley procesal se
introduce el sistema de audiencias para el procedimiento Contencioso Administrativo.
2.8. Es lamentable que la nueva Ley no haya consagrado como sí lo hizo la Ley 1395
de 2010, la apelación para el auto que niegue total o parcialmente el mandamiento de
pago o el que rechaza de plano las excepciones de mérito en el proceso ejecutivo, norma
que si bien no existe en el Estatuto Procesal Contencioso Administrativo que hoy rige,
ello tiene perfecta explicación dado que la Jurisdicción Contencioso Administrativa no
conocía de procesos ejecutivos, pero hoy la situación es completamente diferente en
virtud de que la ley le asignó competencia para conocer de esta clase de procesos.
En ambas legislaciones se mantiene como principio general que el recurso de apela-

ción se concede en el efecto suspensivo.
Sin embargo, las apelaciones a que se refieren los numerales 2, 6, 7 y 8 del artículo
243 de la Ley 1437 de 2011 se surtirán en el efecto devolutivo, lo que significa que si se
trata del auto que decreta una medida cautelar, del que resuelve incidentes de respon-
365
sabilidad o desato en el mismo trámite, así como del que decreta una nulidad procesal o
del que niega la intervención de terceros o del que prescinda de la audiencia de pruebas,
el auto apelado se cumplirá y tampoco se suspende el proceso. No resulta convenien-
te, por múltiples razones, desgaste para la administración de justicia, perjuicios, por
ejemplo, sobre todo para los últimos casos, que haya una condena o que se adelante un
proceso que a la postre puede carecer de todo valor por resolverlo así el superior.
Dispone, además, el mencionado artículo 243 que los autos a que se refieren los
numerales 1, 2, 3 y 4 de dicha norma sólo son apelables cuando sean proferidos por
los tribunales administrativos en primera instancia. Los casos son los siguientes: el
auto que rechaza la demanda, el que decrete una medida cautelar, el que resuelva un
incidente de responsabilidad y desacato en el mismo trámite, el que ponga fin a un
proceso y el que apruebe conciliaciones extrajudiciales o judiciales. Conforme a esta
norma, cualquier auto de los acabados de mencionar que sea proferido por un juzgado
administrativo, quedará sin la oportunidad de que sea revisado por el superior jerár-
quico de quien dictó el proveído, lo cual, podría pensarse, evita que los procesos se
demoren. Empero, convertir en irrecurribles decisiones de tanta trascendencia como el
que rechaza una demanda o cualquier otro auto que ponga fin a un proceso, no puede
sustentarse con el solo planteamiento de que así se evita la dilación de los procesos,
entre otras múltiples razones, porque si bien es cierto que la Constitución establece en
el artículo 31 que la ley puede consagrar excepciones a la doble instancia, es decir, que
ésta no tiene carácter absoluto, también es verdad que el principio general constitu-
cional y universal es el de que toda sentencia ha de tener apelación o consulta. Y, no se
diga que las providencias a que se está haciendo alusión no son sentencias sino autos,
pues, sin el menor asomo de duda, la resolución judicial que pone fin a un proceso así
tenga forma de auto, en el fondo equivale a una verdadera sentencia. Además, no ha de
perderse de vista que el establecimiento de única instancia debe ser excepcional [Corte
Constitucional, sentencia C-103 de 2005, entre otra]. Lo jurídico y justo es propender
por una verdadera garantía de fundamentales principios y derechos constitucionales
y, desde luego, buscar la seguridad jurídica, pero sin detrimento de la protección de
aquellos. La única instancia, en el sentir acertado de connotados procesalistas, puede
llevar al autoritarismo, con mayor razón si la decisión está en manos de un juez uni-
personal, pues, sin duda, el riesgo es mucho menor cuando el juzgador es colegiado.
El trámite de la apelación de sentencias en la Ley 1437 de 2011: El artículo

247 de la nueva normatividad se ocupa de la regulación que ha imprimírsele a la apela-
ción de las sentencias en la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo.
Comienza por disponer que el recurso se interpone ante el juzgador que dictó la
providencia dentro de los diez días siguientes a la notificación. Impone, además, la
carga de sustentarlo coetáneamente con su interposición. Si el recurso fue interpuesto
conforme a derecho, el juzgador de primer grado lo concederá y en el mismo auto dis-
pondrá que se envíe al superior. Agrega el numera 2 del artículo recientemente citado
366
que el superior decidirá de plano, si no hubiere pruebas que practicar, y que si las par-
tes pidieron pruebas, el superior resolverá si las decreta, obviamente, habrá de hacerlo
si la solicitud y su decreto se ajustan a las previsiones legales.
Sin embargo, la redacción de la norma anterior no es muy afortunada en su redac-

ción ni guarda coherencia con lo que la misma establece enseguida.
En primer lugar, si es cierto que el superior resuelve de plano tan pronto reciba el expe-
diente del inferior, sin ni siquiera admitir el recurso, si no hubiere pruebas que practicar, es
preciso observar que se violaría el derecho de contradicción y de igualdad que tiene la parte
contraria a quien recurrió para pronunciarse sobre los argumentos del apelante, pues, así
como una parte tiene derecho a impugnar, la otra debe tener el correlativo para defender
sus intereses, si como ocurrirá, las más de las veces, la decisión recurrida la favorece.
Empero, la inquietante falencia de la norma anterior, que no debe aplicarse por ser
contraria a derecho, queda disipada si se observa que el numeral 3 del mismo artículo
preceptúa que una vez recibido el expediente por el superior, lo primero que hará será
estudiar si el recurso reúne los requisitos y, en primer lugar, decidir sobre su admisión.
Y, continúa la norma, admitido el recurso o vencido el término probatorio, si a ello

hubiere lugar, señalará fecha y hora para la audiencia de alegaciones y juzgamiento, que
deberá llevarse a cabo en un término no mayor de veinte días. Si el magistrado ponente
considera innecesaria la audiencia, ordenará que se presenten alegatos por escrito, den-
tro de los diez días siguientes y dictará sentencia en los veinte días posteriores.
De la norma anterior fácilmente se desprende, en consecuencia, que el numeral 2

del artículo citado, que regula el trámite del recurso, no tiene ningún sentido y, sin
duda, fue una falla de redacción, en otros términos, jamás el superior dictará sentencia
de plano, como se vio, sin ni siquiera admitir el recurso, además de las razones dadas,
porque el numeral 3 de la misma norma le resta todo eficacia y aplicación. En efecto,
el superior, tan pronto reciba el expediente, así se hayan o no pedido pruebas, deberá
dictar auto que admita el recurso, desde luego, si concurren las exigencias legales. Pero
es más, el numeral 4 del mismo artículo confirma la necesidad de la admisión y trámite
anterior cuando consagra que “el superior señalará fecha y hora para la audiencia […]”
así no hubiere lugar a término probatorio, y que, en todo caso, si no hay audiencia
“ordenará” la presentación de alegatos. Sobra decir que si se lleva a cabo audiencia, los
alegatos tendrán lugar en ésta. En suma, con este procedimiento, que es el que debe
aplicarse, la contraparte del apelante siempre tendrá oportunidad para presentar sus
alegatos y descorrer el traslado del escrito de impugnación. De esta manera queda a
salvo la evidente contradicción y mala redacción que contiene numeral 2 frente a los
3, 4 y 5 del artículo 247 de la nueva Ley.
En relación con la apelación de autos, establece el artículo 244 de la Ley 1437 que
si se profieren en audiencia, el recurso deberá interponerse y sustentarse en la misma,
367
luego de lo cual se dará traslado a los demás sujetos procesales y a continuación resol-
verá si lo concede o lo niega. Se observa aquí otra impropiedad en la redacción de la
norma, pues, el momento para que el juez decida si el recurso es o no procedente es
cuando se interponga, si corre traslado es porque lo encontró procedente. De manera
que lo que debe resolver el juzgador una vez surtido el traslado, no es como equívoca-
mente lo dice la norma “si lo concede o lo niega”, sino que “decidirá” el recurso, esto es,
si confirma la decisión recurrida o si, por el contrario, la revoca o reforma.
Si el auto se notificó por estado, continúa el numeral 2 del mismo artículo 244, la
reposición se interpondrá y sustentará dentro de los tres días siguientes ante el juez
que lo profirió, a continuación, por secretaría, es decir, sin auto que lo ordene, se dará
traslado a los demás sujetos procesales, por igual término, vencido éste, el juez con-
cederá el recurso si llena los requisitos legales y lo remitirá al superior para que decida
de plano, es importante observar que aquí decide de plano porque el traslado se surtió
ante el juez a quo. Establece esta norma, como también quedó consagrado para la
apelación de sentencias, en lo pertinente, que contra el auto que decide la apelación
no procede ningún recurso. Como atrás quedaron expuestas las razones y bondades de
esta prohibición, a ellas me remito.
3. Recurso de queja: el recurso de queja está contemplado en el artículo 182 del

actual Código Contencioso Administrativo, modificado por el artículo 57 de la Ley
446 de 1998 y simplemente remite para su procedencia y trámite al Código de Proce-
dimiento Civil. Agrega solamente que también procede la queja cuando se denieguen
los recursos extraordinarios previstos en el Código Contencioso Administrativo.
Las normas que se ocupan de su interposición y trámite en el Procedimiento Civil

son los artículos 377 y 378 de dicha obra, que en resumen lo consagran para cuando
el juzgador de primera instancia deniega el de apelación o cuando no se concede el de
casación. Así mismo, cuando habiéndose concedido el respectivo recurso, en virtud de
reposición, se revocare la providencia que lo concedió. La parte legitimada para inter-
poner la queja habrá de pedir, en el término de ejecutoria del auto de revocó el recurso
concedido, que se ordenen las copias para interponerla.
También procede la queja cuando, a pesar de haberse concedido el respectivo recurso,

se otorgó en un efecto que no corresponde, para que el superior corrija la equivocación.
En cuanto al trámite que debe dársele, a diferencia de este mismo medio de impug-
nación en la vía administrativa, en la cual, como se vio, puede interponerse directa-
mente ante el superior de quien negó el de apelación, el procedimiento en la vía juris-
diccional es distinto. En efecto, aquí, el recurrente deberá interponer reposición contra
el auto que le negó el recurso, con el fin de que el mismo juez tenga la oportunidad de
revisar y corregir su equivocación y, coherentemente, conceder el recurso mal denega-
do. En el mismo acto en el que se interpone la reposición, el recurrente deberá solicitar
368 que se expidan las copias de la providencia recurrida y de las demás piezas procesales
pertinentes, para que, en caso de que no se reponga la providencia impugnada, dentro

de los cinco días siguientes al que le entreguen las copias formule el recurso de queja,
debidamente fundamentado, ante el superior. Si se negare la reposición, en el mismo
auto el juez deberá ordenar la expedición de las copias, cuyo costo de expedición debe-
rá cancelar el recurrente dentro de los cinco días siguientes. Si el recurrente no cancela
las copias en el término legal, se declarará precluido el término para expedirlas.
Formulado el recurso de queja, el escrito se mantendrá en secretaría por dos días,

a disposición de la parte contraria, luego de lo cual se resolverá. Si el superior ordena
que se alleguen más copias, porque las considera necesarias para decidir la queja, el
recurrente deberá, dentro de los cinco días siguientes, suministrar lo necesario para
que se compulsen, so pena de que como se procede ante el inferior cuando no se paga
lo indispensable para las copias se declare precluido el plazo para expedirlas.
Si el superior encuentra que el inferior obró conforme a derecho al no conceder el

recurso, declarará bien denegada la apelación, casación, revisión o unificación de juris-
prudencia. En caso contrario, concederá el recurso, indicará el efecto en que se concede
y así lo comunicará al inferior para que remita la totalidad del expediente o las piezas
necesaria para decidir el recurso concedido.
Si la queja fuere interpuesta no porque se negó el recurso sino porque se concedió

en un efecto distinto, así lo indicará el recurrente, con la debida motivación ante el
superior, dentro de los tres días siguientes a que éste reciba el expediente o las copias,
quien decidirá de plano, y si el recurso prospera, dispondrá lo pertinente para que se
tramite en forma legal.
Ahora bien, la Ley 1437 de 2011 trata el recurso de queja en el artículo 245. En la
primera parte no remite, pero reproduce la regulación Procesal Civil, cuando dispone
que el recurso de queja […] procederá ante el superior cuando se niegue la apelación
o se conceda en un efecto diferente, para que lo conceda si fuere procedente o corrija
tal equivocación […]”. Igualmente, continúa la misma norma, cuando no se concedan
los recursos extraordinarios de revisión y unificación de jurisprudencia. En cuanto al
trámite, reenvía al artículo 378 del Código de Procedimiento Civil, luego, el procedi-
miento a seguir es el aludido en los párrafos que anteceden, a los cuales me remito.
Lo novedoso, en verdad, del artículo 245 de la Ley 1437 de 2011 es la consagración

de una figura que ha dado lugar a intensos y recurrentes debates: el de la obligatorie-
dad de la jurisprudencia, como consecuencia del establecimiento del recurso extraordi-
nario de unificación de jurisprudencia [Ley 1437 de 2011, artículos 256 a 268], medio
éste de impugnación que a lo largo de los debates de la comisión fue descartado, pero
que a última hora apareció acogido por la nueva Ley. Y, no fue admitido en la mayoría
de los debates de la comisión, como recurso extraordinario, acápite del cual fui ponen-
te, entre muchas razones, por las siguientes: de acuerdo con el artículo 230 de la Cons-
titución Política, la jurisprudencia es criterio auxiliar de interpretación judicial, salvo, 369
desde luego, la proferida por la Corte en juicios de constitucionalidad. Conforme a la

norma Superior, entonces, la jurisprudencia, en general, sirve para orientar e ilustrar
el entendimiento de la ley y de la misma Constitución, pero no es fuente de derecho
obligatoria, pues, por mandato del artículo 230 [1] de la Carta, los jueces en sus provi-
dencias, sólo están sometidos al “imperio de la ley”, no a los medios auxiliares, como
la jurisprudencia [Corte Constitucional, sentencia C-031 de 1993].
La Constitución, como norma de normas, es superior, con jerarquía que se impone

por encima de cualquier ley o jurisprudencia y sólo puede ser modificada por los medios
o sistemas que la misma Carta consagra, jamás por una ley ni por una jurisprudencia,
que es precisamente lo que se ha hecho al consagrar, como motivo de recurso, la viola-
ción de jurisprudencia, en evidente violación del mencionado artículo 230 Superior.
Lo anterior no significa que no haya ha de buscarse unidad de criterio en las deci-

siones judiciales, esto es, unidad jurisprudencial, en procura de la seguridad jurídica y
del derecho a la igualdad. Para lograr este propósito ha de hacerse una gran labor pe-
dagógica y de formación de los jueces, para que tal objetivo se cumpla, pero mientras
la norma constitucional esté vigente, por abundantes y bien intencionados que sean
los muchos argumentos en pro de la uniformidad, no puede darse a la jurisprudencia,
repito, en general, la misma naturaleza de una ley, pues, no lo es, por más que se diga
que no es cualquier jurisprudencia sino que debe ser la unificada del Consejo de Esta-
do, y que para ello debe referirse a los mismos supuestos fácticos y jurídicos. Lo cierto
es que nuestro sistema jurídico, antes y después de la Constitución de 1991, es predo-
minantemente el romano-germánico en el cual prima el derecho concreto plasmado
en leyes, a diferencia del sistema del common law, propio de países anglosajones, en el
cual la jurisprudencia adquiere el carácter de norma de derecho y el precedente judicial
es vinculante con efectos erga omnes. Mientras el artículo 230 Constitucional rija, re-
pito, no puede darse el carácter de precedente judicial a la jurisprudencia ni pensarse,
como se ha sostenido, en criterio que no comparto, que ley no es sólo la consagrada
formalmente sino la interpretación que de ésta se hace. Con esta tesis habrá que sos-
tener que en Colombia se acabó la jurisprudencia, porque sencillamente ésta, ahora
también es ley. Establecer la obligatoriedad de la jurisprudencia, en la forma como se
pretende, en un sistema como el nuestro, significa quitar a los jueces y magistrados la
capacidad creativa, dinámica y creadora de tesis y planteamientos jurídicos innovado-
res. Pero claro, frente a esto, se podrá argumentar que si el juez encuentra argumentos
sólidos y fuertes para separase de la jurisprudencia, puede plantearlos y separase de
ella. Francamente creo que esto se quedará, casi que absolutamente, apenas en retó-
rica, con mayor razón cuando, lamentablemente, no han faltado decisiones según
las cuales el juez que se separe de la jurisprudencia que para otros casos han aplicado
juzgadores superiores incurre en el delito de prevaricato.
4. Recurso de súplica: el recuso de súplica fue consagrado en el artículo 246 de la Ley

1437 de 2011. El actual Código Contencioso Administrativo lo regula el artículo 183.
370
Según la nueva legislación procede la súplica contra los autos que por su natura-
leza serían apelables, dictados por el magistrado ponente en la segunda o en la única
instancia o durante el trámite de la apelación de un auto. También procede contra el
auto que rechaza o declara desierta la apelación o el recurso extraordinario. El término
para interponerlo, debidamente sustentado, es de tres días contados a partir de la no-
tificación del auto recurrible y se dirige a la sala de la cual forma parte el magistrado
ponente. Del escrito se corre traslado, por secretaría, es decir, sin necesidad de auto,
por dos días, vencido éste entrará al despacho del magistrado que sigue en turno al que
dictó la providencia, para resolver. El artículo recogió en buena medida la redacción del
artículo 17 de la reciente Ley 1395 de 2010 para el Procedimiento Civil. Sin embargó,
en esta Ley la súplica la resuelve sólo el magistrado que sigue en turno, mientras que
en la Ley 1437 la decisión está a cargo de la sala, sección o subsección de que forma
parte el ponente del auto recurrido. Ha de entenderse aunque en esto le faltó claridad
a la norma, que éste no participa en la decisión.
5. Supresión del grado jurisdiccional de consulta: Importante novedad en

materia de consulta es que la nueva Ley terminó con este grado de jurisdicción que
tradicionalmente venía existiendo y procedía frente a las sentencias en que era con-
denado en concreto el Estado, si éstas no eran apeladas y la cuantía era mayor de 300
salarios mínimos legales mensuales o las que se dictaran contra cualquier persona que
hubiere estado representada por curador ad litem [artículo 184 del C.C.A., modificado
por 57 de la Ley 446 de 1998].
Para terminar, me resta decir que los efectos benéficos de la reforma dependen,
fundamentalmente, de la aplicación que de ella hagan los administradores de justicia
– hoy lamentablemente llamados operadores - que sin duda será la mejor, con esta cer-
teza, la presente generación entrega a los de hoy y a los que vendrán un nuevo Código
Administrativo y Contencioso Administrativo. La exigencia, como contraprestación,
no es otra que estudio, amor y dedicación, en bien de la justicia y de la paz.
371
El recurso extraordinario de Unificación

de Jurisprudencia
Por: Guillermo Chahín Lizcano

Ex-Presidente del Consejo de Estado
Asesor de la Comisión de Reforma
1. Antecedentes
Uno de los aspectos que, sin duda, ocupó de manera preponderante la atención de
la Comisión Redactora del Nuevo Código Contencioso Administrativo fue el que dice
relación con la unificación de la Jurisprudencia en esta materia, toda vez que, como es
sabido, por las razones que adelante se esbozan, en esta jurisdicción no existían instru-
mentos que permitieran que los diferentes falladores tuvieran una posición uniforme
en cuanto a la interpretación de la normativa aplicable. Dicha falta de uniformidad
condujo inevitablemente a sentencias contradictorias que a más de ser inequitativas,
resultaban atentatorias contra los principios de la seguridad jurídica y la confianza
debida y además violatorias de los derechos fundamentales de las personas usuarias
de esta jurisdicción especial, particularmente de los igualdad y de acceso a la admi-
nistración de justicia. Esta la razón por la cual en la Ley 1437 de 2011 se plasmaron
varios instrumentos idóneos para lograr una aplicación uniforme de la ley, que es lo
que corresponde a una administración de justicia democrática, y sobremanera, para
darle seguridad y exigirle a las autoridades que en su relación con los administrados les
apliquen por igual a todos, ante las mismas situaciones de hecho, los criterios jurispru-
denciales sentados por el Consejo de Estado.
Tales mecanismos unificadores de la jurisprudencia, a más del recurso extraordi-

nario del que ahora nos ocupamos, regulado en los artículos 256 a 268 del Código,
se integran con las previsiones normativas sobre “extensión de la jurisprudencia del
Consejo de Estado a terceros por parte de las autoridades” a que se refieren los artícu-
los 102 y 303 Núm. 6 y 7 y Parágrafo y con las múltiples maneras como el Consejo de
Estado, en su Sala Plena o en sus Salas de Sección, tiene la facultad de asumir compe-
tencia para fallar mediante sentencias unificadoras determinados asuntos que, de otra
forma, quedarían expuestos a sentencias contradictorias. En los artículos 269 a 274 se
regulan estos mecanismos unificadores.
Para contextualizar el tema del Recurso de Unificación de la Jurisprudencia en ma-

teria contencioso administrativa es menester, así sea someramente, indagar acerca de
las razones que determinaron la inclusión de este instrumento en la nueva codifica-
ción y sobre la problemática que con él se pretende solucionar, así: 373
1.1. Breve recuento sobre los recursos extraordinarios en la

jurisdicción de lo contencioso administrativo.
La regulación de los recursos extraordinarios ante la Jurisdicción de lo Conten-
cioso Administrativo ha sido bastante accidentada, hasta caótica, podría decirse, por
cuanto, en general, no han servido para obtener el fin deseado de unificar la jurispru-
dencia. Por el contrario cuando han existido se han desnaturalizado hasta el punto de
convertirse en una especie de tercera instancia y en un elemento más promotor de la
congestión judicial y del alargamiento excesivo de los procesos.
En efecto, con la entrada en vigencia del Decreto Ley 01 de 1984 se establecieron

dos recursos extraordinarios a saber: el de revisión, con causales y procedimiento si-
milares a los establecidos en los procesos civiles y el de anulación, cuya causal única
fue, a voces del artículo197 (original) del Decreto 01 citado, la de “violación directa de
la Constitución Política o de la ley sustantiva” por parte de la sentencia materia del
recurso. Empero por razón de la sentencia de inexequibilidad proferida por la Corte
Suprema de Justicia sobre el artículo que en el Código de 1984 contemplaba la deroga-
toria de normas anteriores a él, revivió el recurso extraordinario de súplica establecido
por el artículo 2º. De la ley 11 de 1975 cuyo texto disponía:
Habrá recurso de súplica ante la Sala Plena de lo Contencioso respecto del auto interlocu-
torio o de la sentencia dictados por una de las secciones en los que, sin la previa aprobación de
la Sala Plena, se acoja doctrina contraria a alguna jurisprudencia”.
“En el escrito en el que se proponga el recurso se indicará precisamente la providencia en

donde conste la jurisprudencia que se reputa contrariada. El recurso podrá interponerse dentro
de los cinco (5) días siguientes al de la notificación del auto o del fallo”.
Por esta razón, desde 1984 hasta 1992 la Sala Plena del Consejo de Estado tuvo
a su cargo la tramitación, en Sala Plena, de los tres recursos extraordinarios1 los
cuales, por su deficiente regulación podían, incluso, llegar a interponerse concomi-
tantemente sobre una misma sentencia. Las limitaciones para su interposición eran
mínimas y, en general, tenían la virtud de suspender la ejecución de la sentencia
recurrida, como si se tratara de una tercera instancia y no de un recurso extraordina-
rio, lo cual, sin duda, contribuyó a generar una fenomenal congestión en el Consejo
de Estado y a dilatar injustificadamente la duración de los procesos ya de suyo, bas-
tante prolongados.
Con el advenimiento de la Constitución de 1991 se estimó por el Consejo de Esta-

do, en razón de lo dispuesto por el Artículo 230 en el sentido de que “ Los jueces en sus
providencias, sólo están sometidos al imperio de la ley”, y que “ La equidad, la jurisprudencia,
374 • 1 El recurso extraordinario de anulación fue derogado por el Decreto Ley 597 de 1988
los principios generales del derecho y la doctrina son criterios auxiliares de la actividad judi-
cial”, la única causal del recurso extraordinario de súplica (acoger doctrina contraria
a la jurisprudencia) resultaba incompatible con la nueva Carta Política por lo cual
en aplicación de la excepción de inconstitucionalidad, comenzó a declararlo impro-
cedente señalando que “dentro del nuevo derrotero señalado por la Constitución, bien
puede adoptar como criterio interpretativo la jurisprudencia de la Sala Plena, como criterio
auxiliar mas no obligatorio”2.
Posteriormente con la reforma introducida en 1998 por medio de la ley 446 se

estableció un nuevo recurso extraordinario de súplica asemejándolo al recurso de
casación planteado por la causal primera, vale decir, por “la violación directa de nor-
mas sustanciales, ya sea por aplicación indebida, falta de aplicación o interpretación erró-
nea de las mismas”
Finalmente en el año de 2005, la ley 954 derogó expresamente el recurso extraor-

dinario de súplica y se crearon en el Consejo de Estado “Salas Especiales Transitorias
de Decisión, encargadas de decidir los recursos extraordinarios de súplica que, a la fecha de
entrada en vigencia de la presente ley, tengan proferido el respectivo auto admisorio”, a fin de
evacuar el cúmulo de recursos que atascaban la Sala Plena y que al día de hoy todavía
represan el trabajo de ese Alto Tribunal.
Como se observa de la anterior relación, ha sido en verdad caótica la regulación

de los recursos extraordinarios en lo contencioso administrativo, amén de que ellos
han resultado inoperantes, dilatorios y causantes, por su deficiente reglamentación, de
atascos impresionantes que hacen poco menos que inviable la justicia administrativa
y malogran en grado sumo la imagen de las instituciones que la gestionan.
Eliminados los recursos extraordinarios de súplica y de anulación, sólo quedó vi-

gente el de revisión que opera con una finalidad diferente y que por la excepcionalidad
de las causales para interponerlo no está llamado, estricto sensu, a cumplir el papel de
unificador de la jurisprudencia. Este es, pues, el panorama que encuentra la Comisión
Redactora cuando emprende la tarea de concebir la nueva codificación.
1.2. La nueva estructura de la jurisdicción de lo contencioso

administrativo y la “federalización de la jurisprudencia”
Aparte de lo anterior debe señalarse como hecho importante, determinante de la
anarquía que en materia de interpretación de la ley caracteriza hoy a la justicia ad-
ministrativa, que en el año de 1996, por medio de la Ley 270, Estatutaria de la Admi-
• 2 Véase Auto del Consejo de Estado. - Sala de lo Contencioso Administrativo. - Sección Cuarta.
12 de junio de 1992. 375
nistración de Justicia, fueron creados los Juzgados Administrativos Unipersonales y

se integraron como el nivel inferior de la estructura de esta jurisdicción especial. Tal
hecho generó nuevos efectos en la desarticulación de la jurisprudencia, en la medi-
da en que casi todos los procesos que se conocían en segunda instancia, por parte
del Consejo de Estado, pasaron a ser de conocimiento de los Tribunales por haber
sido fallados, ahora en primera instancia, por los jueces unipersonales, en razón de
la redistribución de competencias que su creación trajo aparejada. Vale decir que
desapareció con ello la escaza oportunidad que existía para que las Secciones del
Consejo de Estado unificaran la jurisprudencia al tramitar y fallar las apelaciones
de las sentencias producidas por los Tribunales. Ahora como éstos fallan en segunda
instancia la mayoría de los procesos y son muy pocos los asuntos, que por alguna u
otra razón, continúan llegando al Consejo de Estado, se echa de menos un elemento
unificador que ponga remedio al caos que significa contar con treinta y dos Tribu-
nales Administrativos dictando sentencias en segunda instancia, sin posibilidad de
recursos extraordinarios (salvo el de revisión) y con la posibilidad de interpretación
autónoma y absoluta de la ley aplicable.
A esta situación, que como se dijo, ha sido causante de fallos contradictorios que
atentan contra el derecho de igualdad y la seguridad jurídica y afectan gravemente
la imagen de la administración de justicia administrativa, se la ha denominado, en
mi opinión con sobrada razón, como la “Federalización de la Justicia Contencioso
Administrativa”.
1.3. Las soluciones planteadas y las que se plasmaron en la

ley 1437 de 2011.
Como puede advertirse de los sucintos comentarios atrás consignados, uno de los
temas cruciales que debía avocar la Comisión Redactora, con urgencia e imaginación,
era, sin duda, el que vino a denominarse como “la unificación de la jurisprudencia” y
en desarrollarlo y regularlo se ocupó con gran dedicación.
La primera solución que se planteó fue la de diseñar un recurso de casación en ca-

beza del Consejo de Estado que permitiera, por vía del recurso extraordinario unificar
la jurisprudencia contenida en las sentencias proferidas por los Tribunales y sentar
líneas o criterios interpretativos que pudieran seguirse tanto por éstos como por las
autoridades administrativas, ello habida consideración de que la Ley 1285 de 2009
reformatoria de la ley estatutaria de la administración de justicia había dispuesto en
el Parágrafo del artículo 11 que “El Consejo de Estado también podrá actuar como Corte de
Casación Administrativa. La ley regulará todos los asuntos relacionados con la procedencia
y trámite de los recursos, ordinarios o extraordinarios, que puedan interponerse contra las
decisiones que en cada caso se adopten en los procesos que cursen ante la jurisdicción de lo
contencioso administrativo”. Empero la Corte Constitucional al revisar la constituciona-
376
lidad de esta norma declaró inexequible, con una peregrina y tautológica tesis, el texto
referente a la posibilidad de que el Consejo de Estado pudiera tener funciones de Corte
de Casación Administrativa3, con lo cual los trabajos adelantados en este sentido fue-
ron desechados por la Comisión para buscar otros derroteros.
Fue así, como teniendo en cuenta la doble preocupación de no violentar la autono-

mía de los jueces, por una parte y por otra de no afectar los derechos fundamentales
de las personas, se llegó a determinar que era necesario diseñar mecanismos que
permitieran la unificación tan anhelada de la jurisprudencia. Igualmente, que sin des-
cocer la autonomía interpretativa de los jueces de instancia, la sentencia del Consejo
de Estado pudiera tener el valor de precedente judicial obligatorio de carácter vertical
y la posibilidad de aplicación automática por parte de las autoridades administrativas
a situaciones de hecho semejantes.
Para fundamentar este propósito se tomó en cuenta la doctrina constitucional sen-

tada por la Corte en sentencias como la C-180 de 2006 en que dijo: “9. La unificación
de la jurisprudencia por parte de los altos tribunales tiene un papel muy importante en la
interpretación y la aplicación de las disposiciones jurídicas por parte de los jueces, en cuanto
garantiza los principios de seguridad jurídica y de igualdad de las personas. (…) Con el fin
de lograr tales objetivos, en ejercicio de la mencionada libertad de configuración normativa,
el legislador puede establecer mecanismos procesales de unificación de la juris-
prudencia, mediante recursos o trámites especiales ante las altas corporaciones
judiciales, y, así mismo, puede modificar o suprimir los existentes, con los límites superiores
indicados”; o como la C-836 de 2001 en la que expresó: “La igualdad, además de ser un princi-
pio vinculante para toda actividad estatal, está consagrada en el artículo 13 de la Carta como
derecho fundamental de las personas. Este derecho comprende dos garantías fundamentales:
la igualdad ante la ley y la igualdad de protección y trato por parte de las autoridades. Sin
embargo, estas dos garantías operan conjuntamente en lo que respecta a la actividad judicial,
pues los jueces interpretan la ley y como consecuencia materialmente inseparable de esta inter-
pretación, atribuyen determinadas consecuencias jurídicas a las personas involucradas en el
litigio. Por lo tanto, en lo que respecta a la actividad judicial, la igualdad de trato
que las autoridades deben otorgar a las personas supone además una igualdad en
la interpretación y aplicación de la ley.” (negrillas mías)4.
• 3 Véanse en la Sentencia de la Corte Constitucional Sentencia C-713/08 los argumentos para

sustentar la inexequibilidad, entre otros: “Al respecto la Corte debe declarar inexequible la expre-
sión “el Consejo de Estado también podrá actuar como Corte de Casación Administrativa”, pues, como se
expuso al examinar el inciso 1º del artículo, esa Corporación no puede fungir como Corte de Casa-
ción ya que constitucionalmente no le fue asignada dicha función, sino la de actuar como “Tribunal
Supremo de lo Contencioso Administrativo” (art.237-1 CP)”.
4 Sobre el tema de precedente judicial ha sido abundante la jurisprudencia de la Corte Constitu-
cional y entre muchas otras pueden consultarse las siguientes sentencias: T-321 de 1998. T-949 de
2003, SU-049 de 1999, SU-1720 de 2000, C-252 de 2001, T-468 de 2003, T-292 de 2006, C-820 de
2006, T-162 de 2009, T-123 de 1995, T-292 de 2006, SU-640 de 1998 y T-462 de 2003. 377
1.4. La unificación de la jurisprudencia en la ley 1437 de 2011.

Las sentencias de unificación jurisprudencial
Con el objeto de darle un tratamiento uniforme y coherente al tema de la unifica-
ción de la jurisprudencia y poder apreciar sus efectos benéficos tanto en relación con
la seguridad jurídica y el respeto a los derechos de las personas que acuden en busca de
que se les dispense justicia contencioso administrativa, como respecto de la agilización
de los procesos que en ella se ventilan con la consecuente descongestión, se impone
partir en este análisis del concepto de sentencias de unificación, que se introduce en la
nueva legislación que se estudia.
Tal concepto no es nuevo en el Derecho Público colombiano toda vez que en rela-
ción con las acciones de tutela ha venido siendo utilizado por la Corte Constitución
cuando en ejercicio de su facultad de revisión eventual, se presentan discrepancias
interpretativas respecto de las normas jurídicas, entre las diversas Salas de revisión,
caso en el cual compete a la Sala Plena del Alto Tribunal emitir un fallo unificador. El
artículo 270 de la Ley 1437 de 2011 establece, sin definirlas, las sentencias de unifica-
ción señalando que ellas son:
a) Las que profiera o haya proferido el Consejo de Estado por importancia jurídica o
trascendencia económica o social o por necesidad de unificar o sentar jurisprudencia;
b) Las proferidas al decidir los recursos extraordinarios (de revisión y de unificación

de jurisprudencia) y
c) Las relativas al mecanismo eventual de revisión previsto en el artículo 36A de

la Ley 270 de 1996, adicionado por el artículo 11 de la Ley 1285 de 2009 (respecto de
acciones populares y de grupo)
A su turno el artículo 271 ibídem, señala que al Consejo de Estado le corresponde

asumir el conocimiento de los asuntos pendientes de fallo, de oficio o a solicitud de
parte, o por remisión de las secciones o sub-secciones o de los tribunales, o a petición
del Ministerio Público, cuando por razones de importancia jurídica, trascendencia eco-
nómica o social o necesidad de sentar jurisprudencia, advierta la necesidad de expedir
una sentencia de unificación jurisprudencial.
En tales casos la Sala Plena de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Es-

tado deberá dictar la sentencia de unificación jurisprudencial respecto de los asuntos
que provengan de las secciones, en tanto que éstas deben hacerlo con relación a los
asuntos que provengan de las sub-secciones de la corporación o de los tribunales, se-
gún el caso.
378
2. El recurso extraordinario de unificación de

jurisprudencia.
Como se dijo, este recurso extraordinario es uno de los varios mecanismos que se diseña-
ron en el Nuevo Código con el objeto de unificar la jurisprudencia y su regulación normati-
va presenta las particularidades que a continuación se reseñan de manera descriptiva.
2.1. Fines del recurso:

A voces del artículo 256 de la Ley 1437 citada este recurso extraordinario se esta-
blece con el fin de asegurar la unidad de la interpretación del derecho y su aplicación
uniforme, así como garantizar los derechos de las partes y de los terceros que resulten
perjudicados con la providencia recurrida y, cuando fuere del caso, reparar los agravios
inferidos a tales sujetos procesales.
2.2. Causal para interponerlo.

Según el artículo 258 ibídem, el recurso puede interponerse cuando la sentencia im-
pugnada contraríe o se oponga a una sentencia de unificación del Consejo de Estado.
A este respecto y también en relación con el cumplimiento del requisito previsto

en el numeral 4 del artículo 262 de la ley en comento sobre “la indicación precisa de la
sentencia de unificación jurisprudencial que se estima contrariada y las razones que le
sirven de fundamento”, es necesario precisar que la disparidad de interpretación que se
advierta entre la sentencia recurrida y la de unificación que se repute contrariada, debe
estar referida esencialmente a la “ratio decidendi” de una y de otra y no a cualquier
otro tipo de consideración o motivación presente en ellas. Por considerar ilustrativa
en grado sumo de la cuestión, se transcriben a continuación apartes de la Sentencia
de la Corte Constitucional T-766/08 en que se fija el criterio que sirve de base al
diseño de la causal del recurso: Ha dicho la Corte:
“7. Como se vio, la sentencia C-590 de 2005, precisó que el desconocimiento del precedente
constituye una causal de procedibilidad de la acción de tutela cuando la decisión judicial ordi-
naria o contencioso administrativa afecta derechos fundamentales de las partes. En efecto, en
especial, respecto del precedente vertical[1]( La sentencia T-468 de 2003 definió el prece-
dente horizontal como la “sujeción de un juez a sus propias decisiones y precedente vertical
a la situación de los jueces inferiores respecto de lo decidido por los superiores funcionales den-
tro de su jurisdicción” ), la jurisprudencia de esta Corporación ha sido enfática en sostener que
el juez no sólo está vinculado por el artículo 13 de la Carta que impone la igualdad de trato
jurídico en la aplicación de la ley, sino también que su autonomía se encuentra limitada
por la eficacia de los derechos fundamentales y, en particular, del debido proceso judicial. 379
“En este contexto, la jurisprudencia sostiene que el respeto por las decisiones proferidas por
los jueces de superior jerarquía y, en especial, de los órganos de cierre en cada una de las juris-
dicciones (ordinaria, contencioso administrativa y constitucional) no constituye una facultad
discrecional del funcionario judicial, sino que es un deber de obligatorio cumplimiento. A esta
conclusión se ha llegado en consideración con, al menos, cinco razones: i) el principio de igual-
dad que es vinculante a todas las autoridades e, incluso, a algunos particulares, exige que
supuestos fácticos iguales se resuelvan de la misma manera y, por consiguiente, con la misma
consecuencia jurídica; ii) el principio de cosa juzgada otorga a los destinatarios de las deci-
siones jurídicas seguridad jurídica y previsibilidad de la interpretación, pues si bien es cierto
el derecho no es una ciencia exacta, sí debe existir certeza razonable sobre la decisión; iii) La
autonomía judicial no puede desconocer la naturaleza reglada de la decisión judicial, pues sólo
la interpretación armónica de esos dos conceptos garantiza la eficacia del Estado de Derecho;
iv) Los principios de buena fe y confianza legítima imponen a la administración un grado de
seguridad y consistencia en las decisiones, pues existen expectativas legítimas con protección
jurídica; y iv) por razones de racionalidad del sistema jurídico, porque es necesario un mínimo
de coherencia a su interior. De hecho, como lo advirtió la Corte, “el respeto al precedente es al
derecho lo que el principio de universalización y el imperativo categórico son a la ética, puesto
que es buen juez aquel que dicta una decisión que estaría dispuesto a suscribir en otro supuesto
diferente que presente caracteres análogos”[2]( [2] Sentencia C-447 de 1997.)
“8. Ahora bien, como lo ha advertido esta Corporación en reiteradas oportunidades[3],(

[3]En este sentido, entre muchas otras, pueden verse las sentencias SU-049 de 1999,
SU-1720 de 2000, C-252 de 2001, T-468 de 2003, T-292 de 2006 y C-820 de 2006)
el precedente judicial vinculante está constituido por aquellas consideraciones jurídicas que
están cierta y directamente dirigidas a resolver el asunto fáctico sometido a consideración del
juez. Así, el precedente está ligado a la ratio decidendi o razón central de la decisión anterior,
la que, al mismo tiempo, surge de los presupuestos fácticos relevantes de cada caso[4] ([4]
Al respecto, puede verse la sentencia T-049 de 2007). De esta forma, la Sala Novena de
Revisión recordó que la ratio decidendi “i) corresponde a la regla que aplica el juez en el caso
concreto, ii) se determina a través del problema jurídico que analiza la Corte en relación con
los hechos del caso concreto y iii) al ser una regla debe ser seguida en todos los casos que se
subsuman en la hipótesis prevista en ella”[5]( [5] Sentencia T-117 de 2007)
“En otra ocasión, la Sala Novena de Revisión explicó que la correcta utilización del prece-
dente judicial implica que:
““un caso pendiente de decisión debe ser fallado de conformidad con el(los) caso(s) del
pasado, sólo (i) si los hechos relevantes que definen el caso pendiente de fallo son semejantes
a los supuestos de hecho que enmarcan el caso del pasado, (ii) si la consecuencia jurídica
aplicada a los supuestos del caso pasado, constituye la pretensión del caso presente y (iii)
si la regla jurisprudencial no ha sido cambiada o ha evolucionado en una distinta o más
específica que modifique algún supuesto de hecho para su aplicación.””[6]( [6]Sentencia
T-158 de 2006).
380
2.3. Procedencia del recurso

De acuerdo con lo regulado por el artículo 257 ibídem, el recurso extraordinario de
unificación de jurisprudencia procede, en general, contra las sentencias dictadas en
única y segunda instancia por los tribunales administrativos.
No obstante, cuando se trata de sentencias de contenido patrimonial o económi-

co, el recurso procederá siempre que la cuantía de la condena o, en su defecto, de las
pretensiones de la demanda, sea igual o exceda los siguientes montos vigentes al mo-
mento de la interposición del recurso:
a) Noventa (90) salarios mínimos mensuales legales vigentes, en los procesos de nuli-
dad y restablecimiento del derecho de carácter laboral, que no provengan de un contrato
de trabajo, en los cuales se controviertan actos administrativos de cualquier autoridad.
b) Doscientos cincuenta (250) salarios mínimos mensuales legales vigentes, en los

procesos de nulidad y restablecimiento del derecho en que se controviertan actos ad-
ministrativos de cualquier autoridad.
c) Doscientos cincuenta (250) salarios mínimos mensuales legales vigentes, en los

procesos que se promuevan sobre el monto, distribución o asignación de impuestos,
contribuciones y tasas nacionales, departamentales, municipales o distritales.
d) Cuatrocientos cincuenta (450) salarios mensuales legales vigentes, en los proce-

sos sobre contratos de las entidades estatales en sus distintos órdenes.
e) Cuatrocientos cincuenta (450) salarios mínimos mensuales legales vigentes, en

los procesos de reparación directa y en las acciones de repetición que el Estado ejerza
contra los servidores o ex servidores públicos y personas privadas que de conformidad
con la ley cumplan funciones públicas.
Adicionalmente dispone la norma comentada, que este recurso no procederá en

relación con las sentencias que dicten los Tribunales administrativos en los asuntos
previstos en los artículos 86, 87 y 88 de la Constitución Política, esto es acciones de tu-
tela, acciones populares, acciones de grupo y acciones de cumplimiento, ello en razón
de la particular naturaleza de tales acciones y de su regulación especial.
2.4. Justiprecio pericial del interés para recurrir

A su turno, el artículo 263 determina que cuando sea necesario tener en cuenta el
valor del interés para recurrir y éste no aparezca determinado, antes de resolver sobre
la concesión del recurso, el ponente, en el Tribunal Administrativo, dispondrá que
aquel se justiprecie por un perito, dentro del término que le señale y a costa del recu-
381
rrente. Si por culpa de éste, no se practica el dictamen, se declarará desierto el recurso.

El dictamen no es objetable. Denegado el recurso por el Tribunal Administrativo o
declarado desierto, el interesado podrá recurrir en queja ante el Consejo de Estado.
2.5. Competencia
Establece el artículo 259 ibídem, que el recurso debe ser conocido y resuelto por una de
las secciones de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado, en aten-
ción a la especialidad de la materia de la sentencia recurrida (responsabilidad contractual
y extracontractual, tributario, electoral, laboral, etc.) de conformidad con lo que disponga
la misma Corporación, en Acuerdo reglamentario sobre la distribución del trabajo.
2.6. Legitimación. Titulares para interponer el recurso.

El recurso puede ser interpuesto, según lo que dispone el artículo 260, por las par-
tes o los terceros procesales agraviados por la providencia.
Se deberá actuar por medio de apoderado a quien se haya otorgado poder suficien-
te, sin que se requiera otorgar uno nuevo distinto al que se otorgó para interponer la
demanda, o para contestarla o, en general, para hacerse parte.
Igualmente, establece esta norma, que no podrá interponer este recurso extraordinario,
quien no hubiere apelado la sentencia de primer grado ni hubiere adherido a la apelación de
la otra parte, cuando el fallo de segundo grado sea exclusivamente confirmatorio de aquélla
2.7. Interposición y requisitos del escrito de recurso

El artículo 261 ibídem, enseña que el recurso extraordinario de unificación de ju-
risprudencia debe interponerse por escrito ante el Tribunal que expidió la providencia,
dentro de los 5 días siguientes a su ejecutoria. Indica, además, que en el auto en el que el
Tribunal, en Sala de Decisión, lo conceda, ordenará dar traslado por 20 días al recurrente
o recurrentes para que lo sustenten y que dentro de los cinco 5 días siguientes, si el recur-
so se sustentó, remitirá el expediente a la respectiva sección del Consejo de Estado. Si no
se sustentó dentro del término establecido, se declarará desierto por el mismo Tribunal.
Así mismo, el artículo 262 fija los requisitos que deberá contener el escrito por me-
dio del cual se interpone el recurso, ellos son:
a. La designación de las partes
b. La indicación de la providencia impugnada

382
c. La relación concreta, breve y sucinta de los hechos en litigio
d. La indicación precisa de la sentencia de unificación jurisprudencial que se estima

contrariada y las razones que le sirven de fundamento
2.8. Efecto en que se concede el recurso. Ejecución de la

sentencia recurrida
La concesión del recurso, señala el artículo 261 ibídem, no impide la ejecución de
la sentencia, salvo cuando haya sido recurrida totalmente por ambas partes y por los
terceros reconocidos en el proceso, pero aún en este caso si el recurso no comprende
todas las decisiones, deberá cumplirse la sentencia en lo no recurrido.
Empero, de acuerdo a lo establecido por el artículo 264 ibídem, el recurrente úni-

co podrá solicitar que se suspenda el cumplimiento de la providencia, previa caución
cuya naturaleza y monto serán fijados por el ponente.
En caso de que no se otorgue la caución en los términos ordenados, continuará el

trámite del recurso SIN suspensión de la ejecución de la sentencia.
El tribunal calificará la caución prestada, si la considera suficiente decretará la sus-

pensión del cumplimiento de la sentencia y en caso contrario la denegará.
2.9. Admisión y trámite del recurso

Los artículos 265 y 266 ibídem, establecen el procedimiento para la admisión y el
trámite del recurso disponiendo que concedido el recurso por el Tribunal se debe some-
ter a reparto en la sección correspondiente del Consejo de Estado.
En caso de que reúna los requisitos legales, el ponente lo admitirá. Si carece de ellos
los señalará para que se subsanen en el término de 5 días. Si no se subsanaren dentro
del término concedido, el magistrado ponente inadmitirá el recurso y devolverá el
expediente al Tribunal de origen.
El recurso será inadmitido, además, cuando fuere improcedente, por no ser recu-
rrible la providencia o no reunir los requisitos del art. 262 o cuando no se cumpliere la
regla de cuantía
2.10. Efectos particulares y contenido de la sentencia

En el artículo 267 se regulan los efectos particulares de la sentencia que resuelve el
recurso extraordinario de unificación de jurisprudencia, estableciendo que si prospera 383
el recurso, total o parcialmente, la sala anulará, en lo pertinente, la providencia recu-

rrida y dictará la que deba reemplazarla o adoptará las decisiones que correspondan. Si
el recurso es desestimado, se condenará en costas al recurrente.
Así mismo, cuando el Consejo de Estado anule una providencia que se cumplió en
forma total o parcial, declarará sin efecto los actos procesales realizados con tal fin
y dispondrá que el juez de primera instancia proceda a las restituciones y adopte las
medidas a que hubiere lugar. Además, el Consejo de Estado ordenará al tribunal que en
el auto de obedecimiento a lo resuelto por el superior cancele la caución de que trata
el artículo 264.
Si el recurso de unificación de jurisprudencia no prospera, la caución prestada se-

guirá respondiendo por los perjuicios causados, los cuales se liquidarán y aprobarán
ante el juez de primera instancia mediante incidente que deberá proponerse dentro de
los sesenta (60) días siguientes a la notificación del auto de obedecimiento a lo resuelto
por el superior.
2.11. Efecto general y automático de la sentencia

La sentencia que desata este recurso extraordinario se habilita automáticamente
como sentencia de unificación de jurisprudencia, según lo dispuesto por el artículo 270
de la Ley 1437 de 2011 y, en consecuencia, debe ser tomada en cuenta por los jueces y
magistrados de la jurisdicción contencioso administrativa como precedente vertical,
en los fallos que profieran en lo sucesivo siempre que en ellos se debatan iguales cir-
cunstancias de hecho y de derecho. Igualmente, de conformidad con lo que establece
el artículo 102 de la misma ley las autoridades administrativas deberán extender los
efectos de una sentencia de unificación jurisprudencial dictada por el Consejo de Esta-
do, en la que se haya reconocido un derecho, cuando quienes lo soliciten acrediten los
mismos supuestos fácticos y jurídicos.
384
El contencioso electoral en el Nuevo

Código de Procedimiento Administrati-
vo y de lo Contencioso Administrativo
Por: Mauricio Torres Cuervo

Magistrado de la Sección Quinta del Consejo de Estado
El nuevo código a la acción de nulidad electoral la califica como mera pretensión

en el acápite de Medios de Control, cuando el parágrafo del artículo 264 de la Consti-
tución Política alude expresamente al vocablo “acción electoral”, que se debe resolver
en un año para las de doble instancia y en seis meses para los de única instancia. Así
se advirtió, pero la comisión en su autonomía optó por calificarla como un medio de
control. Así mismo, la constitución hace referencia a esta acción en el artículo 237 que
consagra el requisito procedibilidad que adelante explicamos.
1.Características de la nulidad electoral

El derecho de acción es reconocido universalmente como un derecho objetivo, de-
rivado del derecho de petición, mediante el cual cualquier persona puede pedir a la ju-
risdicción que, previo juicio, dirima una controversia, declare un derecho y en nuestro
campo que anule un acto administrativo.
En materia de lo contencioso administrativo existen las tradicionales acciones

de simple nulidad, según la cual toda persona puede solicitar en cualquier tiempo
la nulidad de actos administrativos generales, abstractos e impersonales por vio-
lación de normas legales de superior jerarquía, que se falla con efectos erga omnes
y sin restablecer derechos particulares y concretos. Y la acción de plena jurisdic-
ción, hoy de restablecimiento del derecho, mediante la cual la persona titular de
un derecho lesionado o afectado puede solicitar la nulidad de un acto de carácter
individual, concreto y particular, dentro del lapso de 4 meses por violación de nor-
mas de superior jerarquía, el restablecimiento de su derecho individual, particular
y concreto conculcado.
La nulidad de carácter electoral es una especie de la acción de simple nulidad y sin

embargo contiene algunas características del restablecimiento del derecho, en la medi-
da que, como la primera la puede ejercer cualquier persona, se resuelve con efecto erga 385
omnes, sin lugar a restablecer derecho alguno y, por otra parte, la sentencia recae sobre
actos administrativos individuales, particulares y concretos (elección o nombramien-
to), tiene caducidad pues se debe ejercer dentro de los 30 días siguientes a la publica-
ción, lo último para dar garantía y certeza a la representación popular o al ejercicio de
función pública por parte del funcionario o empleado nombrado.
1.1. Definición
Este medio de control se define en el artículo 139 con las siguientes características: “la
nulidad electoral: cualquier persona podrá pedir la nulidad de los actos de elección por voto popular
o por cuerpos electorales, así como de los actos de nombramiento…” que expidan las entidades y au-
toridades públicas de todo orden. Agregó que se pueden demandar los actos de llamamiento
para proveer vacantes en corporaciones públicas. Al final dispone que contra los actos de
elección y nombramiento no proceden las acciones populares.
1.2. Sujeto activo

El sujeto activo es cualquier persona y como se ha criticado que tratándose del
derecho fundamental y político de elegir y ser elegido se debería entender que sólo po-
dría formularlo quien es titular de derechos políticos y tenga ciudadanía, lo cual no se
predica de personas jurídicas, menores de edad y extranjeros residentes. En principio
pareciera válida la objeción por el hecho de que se legitima a cualquier persona; de ma-
nera que el sujeto activo puede ser una persona natural o persona jurídica, es más pue-
de ser un nacional o un extranjero, un mayor o un menor de edad que por carecer de la
ciudadanía no puede ejercer derechos políticos. Pero existe suficiente fundamento, así:
en cuanto a menores de edad, existen los Consejos de Juventudes que eligen sus repre-
sentantes a nivel municipal para coadyuvar funciones públicas de educación, cultura,
recreación y deporte y en su composición suelen ser en su mayoría menores de edad.
Por tanto, si ellos pretenden reclamar un derecho en el proceso de estas elecciones, si
bien no pueden comparecer directamente en un proceso sí tienen quien los represente,
por ende no se les puede negar este derecho. A los extranjeros residentes en Colom-
bia, la ley los autoriza para que participen en consultas populares y en elecciones de
carácter local (ediles, concejales, alcaldes Ley 1070 de 2006). Por tanto, la calidad de
residentes los autoriza a decidir asuntos propios de la administración municipal, de
manera que ellos también tienen legitimidad.
En cuanto a las personas jurídicas, la reforma política de 2003 estableció que las
curules en las corporaciones públicas no son de los titulares elegidos sino de los mis-
mos partidos y movimientos políticos; de suerte que éstos igualmente tienen derecho
de accionar. En conclusión con buen juicio la comisión reiteró la noción de cualquier
persona como sujeto activo de la acción.
386
1.3. Objeto
¿Sobre qué recae la acción de nulidad electoral? Pues precisamente, primero, sobre los
actos: de elección popular, que es la que procede para corporaciones públicas, alcaldes,
gobernadores, presidente, etc., y elecciones por cuerpos electorales que básicamente son
entes colegiados o suma de varias voluntades individuales que verifican elecciones de
funcionarios, tales como las altas cortes cuando eligen a magistrados, cuando postulan
candidatos a la Procuraduría y Contraloría, los Consejos y Juntas Directivas y Consejos
Superiores que eligen rectores, representantes legales y otros funcionarios, etc. Se trata
entonces de corporaciones que eligen en esa medida que son cuerpos electorales.
Adicionalmente la acción procede frente a los actos de nombramiento de cual-

quier autoridad pública, donde el nominador no es cuerpo colegiado sino una perso-
na u autoridad uninominadora.
2. Causales de anulación electoral

Hay que distinguir las causales de nulidad en el proceso electoral de las reclama-
ciones que proceden ante las autoridades electorales en el actual Código Electoral
(Decreto 2141 de 1986), artículo 192 existen las causales de reclamación que no son
constitutivas de causales de nulidad y difieren de estas. Son 12 causales y los únicos
legitimados para reclamar, en sede administrativa, son los partidos políticos, los can-
didatos sus testigos y apoderados. Pero en la medida que estas son resueltas mediante
actos administrativos, si ellos contienen un vicio que afecte de nulidad del acto de
elección, la jurisprudencia en aplicación del artículo 84 del C.C.A, impone demandar
estos actos junto con el acto de elección. Lo cual reitera el nuevo código.
Por otra parte las causales de nulidad de anulabilidad de la elección están conteni-
das en el artículo 275 del nuevo código y las podemos agrupar conceptualmente, así:
2.1. Violencia
Que puede recaer: a) sobre las personas tales como nominadores, autoridades electo-
rales o sobre los propios electores y b) sobre las cosas, tales como documentos electora-
les, sabotaje contra los sistemas de votación, información y transmisión de resultados.
2.2. Vicios en los resultados

Que se presenta en dos modalidades: a) APOCRIFICIDAD cuando los resultados o
guarismos electorales son ajenos a la realidad o verdad electoral sin que obre necesaria-
387
mente un elemento de dolo o mala fe, pueden ser errores comunes de los jurados, de los escru-
tadores, etc.; y b) la FALSEDAD, cuando se modifican los guarismos o resultados electorales
de manera intencional o dolosa para cambiar el contenido del acto que declara la elección.
2.3. Violación del sistema electoral

Cuando la declaración de la elección es violatoria o contraria al sistema electoral
adoptado por la constitución o por la ley. Esto es que en la asignación de curules des-
conozca, inaplique o modifique el sistema electoral adoptado en la ley. Hoy tenemos
de un umbral o número de votos mínimo de los partidos o movimientos políticos para
tener derecho a la asignación de curules, la cifra repartidora, que reordena el orden de
inscripción de candidatos para declarar la elección según el total de votos obtenidos
por cada uno de estos; cuando antes se aplicaba de manera general el sistema de co-
ciente electoral y el de mayor residuo para adjudicar curules.
2.4. Vicios subjetivos del elegido o nombrado

Es causal de nulidad de los elegidos o nombrados cuando no cumplen los requisitos cons-
titucionales o legales exigidos o por estar incursos en inhabilidades que la jurisprudencia
denomina causales subjetivas, porque las lleva el sujeto que resulta elegido o nombrado.
2.5. Jurados parientes del elegido

Se tipifica cuando actúan jurados de mesa de votación parientes hasta el tercer gra-
do, cónyuges, “segundo grado de afinidad” o único civil, que genera la nulidad de los
votos pero - según la jurisprudencia- exclusivamente del candidato pariente de manera
objetiva, por el solo hecho de tener ese vínculo de parentesco o de afinidad.
2.6.Trashumancia de electores
Es el conocido “trasteo de votos” inicialmente previsto y prohibido en el artículo
306 de la Constitución - para el orden municipal- con el fin de evitar que electores
no residentes o extraños en un municipio decidan los asuntos de la vida municipal o
participen en las consultas locales. Éste código como novedad extiende la causal de
nulidad a lo que se llamaría la trashumancia departamental.
Por tanto, el tránsito o trashumancia de electores de un departamento a otro, en

elecciones como la de gobernador, representantes a la cámara, etc., es causal de nu-
lidad en la medida en que se logre probar este hecho y su incidencia efectiva en los
388 resultados electorales.
2.7. Doble militancia política

Se agregó como la causal de nulidad la llamada “doble militancia política al momento
de la elección” y habrá que interpretar en qué eventos se tipifica, porque la Constitu-
ción prohíbe pertenecer a dos partidos políticos (art. 107) pero no consagra la con-
secuencia, razón por la cual la jurisprudencia ha concluido finalmente las sanciones
serían las previstas en los estatutos de los partidos.
No obstante a partir de la reforma de 2009 resulta posible aludir a la doble militancia

política como causal de nulidad en otros eventos como el caso de los precandidatos que
participan en la consulta popular de un partido que y posteriormente tienen prohibido
inscribirse por otro partido (art. 107 CP). Otra modalidad que también se podría calificar
de doble militancia, salvo mejor opinión, es el de aquellos elegidos que ejercen de una curul
no pueden inscribirse válidamente por otro partido -en el siguiente periodo o elección-si
no han renunciado 12 meses antes de la terminación del periodo de la inscripción.
3. Sujetos procesales y notificaciones

El auto admisorio de la demanda (Art. 277) relaciona una serie de sujetos que pue-
den participar en el contencioso electoral:
Primero, el elegido o nombrado que sigue siendo el demandado y se le debe notificar

personalmente.
Cuando se demanda la elección de una persona en concreto, por causales de carác-

ter subjetivo, es decir inhabilidad o falta de requisitos, se le debe notificar personal-
mente si no se hace en el lapso de dos días procede aviso que se debe publicar 2 veces
en diarios de circulación nacional o en la respectiva circunscripción electoral. En el
mismo aviso se informará a la comunidad la existencia del proceso.
Tratándose de elección por voto popular por causales que la jurisprudencia deno-
mina objetivas, es decir, vicios en el proceso de votación y escrutinios, cuyo resultado
podría modificar o afectar los guarismos o resultados electorales se entienden deman-
dados todos los elegidos en el acto que se demanda. Valga decir en el Senado serían
los 100 senadores y a ellos se les notifica mediante aviso publicado en periódicos de
circulación nacional o de igual a la órbita del elegido.
Asimismo, con buen criterio, ordena notificar personalmente a la entidad que profirió
el acto y a quienes hubieren intervenido en su adopción. Ejemplo la elección del procura-
dor o del contralor requieren de ternas, y pueden comparecer al proceso quienes postulan
y quien elige; por tanto, se debe notificar al buzón electrónico para notificaciones judicia-
les para que intervengan en el proceso si tienen a bien y ejerzan la defensa del acto.
389
Además, a los partidos y movimientos políticos porque las curules pertenecen a los
partidos y movimientos políticos, que tienen interés legítimo para defender las que se
demandan o procurar por las que no les fueron asignadas. A estos sujetos se les notifica
mediante el aludido aviso.
Al actor o parte demandante la admisión se le notifica por estado.
Al representante del Ministerio Público se le notifica personalmente.
Cuando se trata de elección por voto popular se le informará al presidente de la

respectiva corporación pública para que por su conducto se entere a los miembros de
la corporación que han sido demandados.
Finalmente a la comunidad por tratarse de acción pública se le “informa” me-

diante la página web del Consejo de Estado, la televisión institucional para que
cualquier persona, en aras del interés general, pueda concurrir para coadyuvar u
oponerse a la demanda.
4. Requisito de procedibilidad
A diferencia del proceso ordinario, en el contencioso electoral no se requiere ago-
tamiento de la vía gubernativa ni menos conciliación previa como requisito de pro-
cedibilidad. Sin embargo el parágrafo del artículo 236 de la Constitución señaló que
para ejercer el contencioso electoral contra el acto de elección cuando la demanda
se fundamente en causales de nulidad por irregularidades en el proceso de votación
y el escrutinio, es requisito de procedibilidad someterlas, antes de la declaratoria de
elección a examen de la autoridad administrativa correspondiente, que encabeza el
Consejo Nacional Electoral – CNE-.
Lo anterior por cuanto el CNE, máxima autoridad electoral, jamás contaba o escru-
taba votación alguna, y los escrutinios se inician por los jurados de mesa, luego los es-
crutadores zonales o municipales (a cargo de jueces y notarios) enseguida el escrutinio
a nivel departamental (a cargo de los delegados departamentales del CNE) para llegar
a un consolidado a nivel nacional, según la clase de elección a declarar.
Como el sistema electoral colombiano es un procedimiento manual, arcaico y ob-

soleto que data desde 1986 (Decreto 2241), con cerca de 26 formularios de los cuales
los más importantes (E11, E14 y otros) se diligencian manualmente por jurados no
especializados ni capacitados; existe un altísimo margen de error humano en el di-
ligenciamiento manuscrito de nombres de electores, sus números de identificación,
sumas de guarismos parciales, subtotales y totales por partidos, a la vez discriminados
por cada uno de los candidatos de todos y cada uno de los distintos partidos cuando
390
existe voto preferente. Lo cual aunado a que excepcionalmente se efectúan recuentos

de tarjetas electorales, fue necesario consagrar este requisito para que antes de que se
declare la elección, las autoridades electorales pudieran verificar el in situ los errores,
subsanar irregularidades, excluir las tarjetas no válidas, etc., de esta manera ajustar los
resultados a la verdad electoral y a la voluntad popular expresada en las urnas.
No contiene entonces este requisito ninguna facultad para que autoridades admi-
nistrativas electorales declaren la nulidad parcial o total de la elección sino de ajustar
su declaración a los verdaderos resultados, sin esperar a que después de varios meses
lo haga la jurisdicción previo trámite de un juicio de carácter electoral con todas las
etapas y cumplimiento del debido proceso.
Tenido en cuenta el precedente de que para avalar las firmas para el referendo re-
eleccionista se cumplió la labor de examinar la validez y autenticidad de cerca de 5
millones de firmantes, durante un lapso superior a un mes, con voluntad política bien
podría la Organización Electoral verificar las irregularidades que cualquier ciudadano
pusiera en su conocimiento, para que la elección se ajustara a la verdad electoral y fue-
ra reflejo real de la voluntad popular. Máxime si se tiene en cuenta que en ese proceso
participan cerca de 500 mil jurados, todo el personal de la Registraduría Nacional y se
contratan por varios meses más de 10.000 supernumerarios.
5. Medidas cautelares
En el contencioso electoral procede, por una sola vez, la suspensión provisional,
que se debe solicitar en la demanda o en escrito separado y se resuelve en el auto admi-
sorio. En este proceso no proceden esa serie de medidas cautelares que tan ingeniosas y
osadas se han establecido en el artículo 230 del nuevo código y menos en las distintas
oportunidades como ahora se autoriza. Porque de lo contrario nunca terminaría un
proceso en el que una de las formas indebidas del mal ejercicio de defensa es pretender
la demora y el retraso del fallo definitivo.
La suspensión provisional (art. 231) procede por violación de las disposiciones le-
gales invocadas sin acreditar prueba de perjuicio alguno con la advertencia de que se
suprimió como requisito la “violación manifiesta” y que para ello es viable el examen
de las pruebas aportadas; de manera tal que ahora el examen jurídico de esta cautela
otorga al juez un mayor margen de examen para su procedencia, sin el rigorismo de la
“violación directa y ostensible” frente a la ley. Tema a desarrollar con buen criterio por
la jurisprudencia, pues tratándose de una medida cautelar no puede ser tan amplia y
evitar excesos que ab initio impida al elegido o nombrado el ejercicio de su derecho.
391
6. El procedimiento especial y fetichismo de la ley.

En síntesis los requisitos de la demanda son los mismos establecidos en el artículo
162 de la Ley 1437, el procedimiento lo podemos calificar mixto, en la medida en que
se debe actuar por escrito para la demanda, la contestación y la participación de ter-
ceros intervinientes que pueden hacerse parte hasta el día inmediatamente anterior a
la primera audiencia.
La primera audiencia se tramita al igual que en el procedimiento ordinario con el

objeto de subsanar errores o nulidades, fijar el litigio o marco jurídico y fáctico de la
controversia, el tema probandum y decretar pruebas.
La segunda audiencia al igual que en el procedimiento ordinario tiene por objeto

recaudar pruebas en un término improrrogable de 15 días.
La tercera audiencia se ocupa de las alegaciones de las partes y el juzgamiento me-

diante fallo, pero el juez se reserva la facultad de prescindir de esta audiencia para correr
traslado a las partes y posteriormente dictar fallo volviendo a la actuación escrita.
Si a lo dicho agregamos -como se anotó al principio- que la Constitución ordena

que el trámite en única instancia no puede exceder de 6 meses y que el código esta-
blece términos perentorios de 15 días para la práctica de pruebas y en el lapso de 20
días efectuar la audiencia de alegaciones y juzgamiento es perfectamente previsible
anunciar que la realidad del Sistema Electoral Colombiano impide cumplir los térmi-
nos constitucionales y legales si se tiene en cuenta que procesos como las demandas
contra la elección del Senado de la República 2010-2014, en la actualidad se impugnan
cerca de 40.000 mesas de votación cuando en el país funcionaron un total de 76.000
mesas; que para los escrutinios participaron 500.000 jurados (los jueces y notarios de
cada municipio del país) y que el CNE además del personal del despacho de sus nueve
magistrados requirió el concurso del personal de la Registraduría y más 200 supernu-
merarios durante 4 meses y adicionalmente consultas de dactiloscopia y grafología
con pantallas con un sistema en línea, sin que lograran cumplir o resolver todas las
reclamaciones y requisitos de procedibilidad que le fueron formulados; en los procesos
judiciales resulta improbable que las pruebas procedentes de toda la geografía nacional
se puedan recaudar en 15 días improrrogables y que transcurridos 20 días después un
tribunal o la sala especializada del Consejo de Estado, con 4 magistrados y 5 profesio-
nales de apoyo, pueda revisar los formularios y documentos electorales pertinentes
de 40.000 mesas que obran como pruebas y de contera dictar en la misma audiencia
el fallo de juzgamiento. Se puede decir, en síntesis que la Constitución y la ley igno-
ran cuál es la realidad de los trámites y complejidad de nuestras elecciones –manual,
desueto y obsoleto- para pretender una decisión de 6 meses, menos cuando el código
consagra una serie de actuaciones del debido proceso con garantía del derecho de de-
fensa mediante recursos e incidentes.
392
Es importante destacar, como se dijo, que hoy existen las 12 causales de reclama-
ción del art. 192 del Código Electoral -que solo presentan los partidos, los candidatos
y los testigos electorales- que no son constitutivas de nulidad y por tanto no se deben
confundir con el requisito de procedibilidad, pues en el último evento la demanda elec-
toral es admisible sin que se acredite procedibilidad previa. Por el contrario, para los
demás vicios o irregularidades en la votación o los escrutinios constitutivos de nulidad
-distinto de las reclamaciones- se debe acreditar que se formuló este requisito junto
con el escrito de demanda para que proceda la admisión.
7. Acción popular
Previsión sabia es la prohibición de las acciones populares contra actos de natura-
leza electoral, porque frente a una elección hoy coexisten la tutela, la acción popular
(que no tiene caducidad) y la acción de nulidad electoral que causan desorden y crisis
institucional e incluso han enredado a nuestras corporaciones judiciales con decisio-
nes encontradas e inestabilidad institucional. El tema de la acción popular es complejo
frente a actos de elección; por ejemplo, podría pensarse que la elección de presidente o
congresistas -vencido el término de caducidad de la acción electoral- no impide iniciar
en cualquier tiempo la acción popular, de suerte que se podría cuestionar esa elección
y la legitimidad en defensa de la moralidad, en contra de la seguridad jurídica y la es-
tabilidad institucional de la representación popular.
8. Remisión a normas generales

Finalmente, en cuanto a lo no previsto en el nuevo código (art. 296) se autoriza
la remisión solo a las normas generales del mismo y en cuanto sean compatibles con
la naturaleza del proceso electoral. Se excluyó en esta norma la remisión al Código
de Procedimiento Civil. La Ley 1395 de 2010, vigente, de descongestión dispone que
en tratándose del contencioso electoral la remisión se haría a la parte general de lo
contencioso y al código de procedimiento “en lo estrictamente compatible con la na-
turaleza de esta acción”. Porque es frecuente el mal ejercicio del derecho de defensa
mediante el abuso de incidentes y recursos no regulados en el código de lo contencioso
y nulidades inexistentes y reiteradas por tener intervinientes.
En síntesis, éste es el breve panorama de lo que en mi criterio es el contencioso

electoral en el nuevo código.
393
Extensión de la jurisdicción de lo
contencioso administrativo en el campo
laboral a la luz de la Ley 1437 de 2011
Por: Gustavo E. Gómez Aranguren

Vicepresidente del Consejo de Estado
Contenido 1.- El componente cuantitativo de lo laboral en lo Contencioso Administrativo.

2.-Evolución del control judicial de la administración pública durante la existencia de lo Con-
tencioso Administrativo como Jurisdicción especializada. 3.- Retos principales del nuevo Códi-
go en la complejidad del orden jurídico nacional. 4.- Las controversias laborales en función del
objeto de la Jurisdicción de acuerdo a la Ley 1437 de 2011.
1. El componente cuantitativo de lo laboral en lo

Contencioso Administrativo.
Cuando se emprende una reforma a un sector del orden jurídico de una Nación
resulta como imperativo fundamental, la verificación del asunto referido a la reforma
en atención al área de la vida de relación que se pretende afectar, de lo contrario la
dinámica de las modificaciones de los órdenes jurídicos se limitarían exclusivamente
al interés creativo de los legisladores, o en el peor de los casos, a simples inquietudes
renovadoras de un sector de la intelectualidad.
Significa lo precedente, que cualquier remodelación del orden jurídico debe nece-
sariamente explicarse en una necesidad sentida por la población, de manera que los
cambios a introducir respondan a realidades claras, que por lo mismo merezcan ser
atendidas por una regulación novedosa.
Así, las motivaciones que se encuentran en la base de la expedición del nuevo Có-
digo han de ser explicadas no solo en la necesidad de armonizar el ordenamiento que
guía la actividad de la administración pública y su órgano de control judicial al los rasgos
propios de la Carta de 1991, sino porque en el desenvolvimiento de la vida de los ciudadanos
se presentan contingencias reales que hacen necesaria la modificación del orden jurídico.
395
En esta medida antes de cualquier análisis que nos permita acercarnos a la trascendencia
del nuevo Código Contencioso Administrativo es indispensable verificar cuáles son las ca-
racterísticas esenciales que afronta la Nación en el área que describe el objeto del Código.
La información que al respecto posee el Consejo Superior de la Judicatura es sufi-

cientemente ilustradora de cómo aproximadamente en un periodo de 13 años la de-
manda de justicia contencioso administrativa se ha incrementado de un total que se
contabilizaba en 1997 de 25.552 procesos, a 167.595 procesos en el año 2009, lo cual
refleja una diferencia de 142.043 expedientes, dato que facilita comprender que la de-
manda de justicia se ha incrementado por lo menos en un 600% en un periodo de 13
años. Entre tanto, la forma como el sistema de justicia contencioso administrativa
evacua esa creciente demanda de justicia nos muestra que en los diferentes Tribunales
y Juzgados, mientras los ingresos están en un porcentaje de 2 dígitos, los egresos no
superan un dígito, lo que evidentemente demuestra el sedimento de una demanda
acumulada de justicia no resuelta que sin mayor argumentación es suficiente para
concluir una situación de crisis no solo en la capacidad del sistema para operar en
una necesidad de justicia de una población creciente, sino quizá lo más grave para la
justicia contenciosa, el surgimiento de un paulatino debilitamiento del orden jurídico
medido en la capacidad de controlar el funcionamiento de la administración pública.
En términos muy simples la realidad que se nos presenta demuestra en el fondo

una crisis del Estado de Derecho incapaz no solo de regularizar el comportamiento
de la administración sometida a la legalidad, pues recordémoslo, es este un principio
básico del derecho administrativo, sino además un creciente número de conflictividad
en la actividad administrativa que por su incremento pareciera mostrar que el sistema
de Justicia Contencioso Administrativo no logra mediar adecuadamente lo que resta
la contundencia necesaria en todo orden de derecho que ciertamente cifra su fortaleza
en su capacidad de ser eficaz.
En cuanto a los tiempos que se toma la justicia contenciosa para resolver, se ob-
serva, que sin que el Consejo Superior de la Judicatura posea información confiable
que nos permita con certeza establecer la duración de un proceso desde su inicio hasta
su terminación con sentencia o decisión análoga; no obstante, es posible ponderar en
un término de 10 años en el agotamiento de todas las instancias, término que es de
simple referencia porque existen ocasiones en que la duración puede ser superior o
levemente inferior; en todo caso estos tiempos ofician como un factor indicativo del
incremento de demanda de justicia, en cuanto la demora en el fallo definitivo impide
que éste pueda corregir los desafueros en que incurre la administración, lo cual le sus-
trae por completo de los efectos restauradores de la decisión judicial en lo que concier-
ne al privilegio del respeto por la legalidad y los derechos de los ciudadanos.
En concreto, acerca de los procesos de restablecimiento en el derecho de contenido

laboral, a su turno y esta vez por datos consolidados por la unidad de estadística del
396
Consejo Superior de la Judicatura, es posible concluir que en todos los departamen-

tos del país el porcentaje de los procesos laborales supera ampliamente el 50% de los
activos, cuestión que por supuesto se ve proyectada en el Consejo de Estado como
Tribunal Supremo de lo Contencioso, que en el año anterior en cuanto a los ingresos
de procesos, mostró que la Sala Laboral Sección Segunda admitió 2.477 procesos con-
tra 2.193 en la Sección Tercera, 1.008 en la Sección Primera, 507 en la Sección Cuarta,
151 en la Sección Quinta y 122 en la Sala de Consulta y Servicio Civil. De esta manera
sin incurrir en la compleja divagación de los datos de las estadísticas, no es difícil afir-
mar que la mayor cantidad de demanda de justicia en lo Contencioso Administrativo
apunta al campo de lo laboral.
Lo precedente nos habilita para postular, como tesis dentro del contexto del nuevo
Código, que históricamente el componente laboral en la actividad de la administración
pública y la relación de los ciudadanos con el Estado representa uno de los principales
desafíos que ha de atender el orden jurídico colombiano para mediar la vigencia plena
del principio de legalidad en la administración pública y la eficacia de los derechos de
las personas como consigna fundamental de nuestro sistema constitucional; quizá
por ello como lo veremos más adelante, en lo sustancial es esta área la que representa
una de las modificaciones de mayor calado en la nueva Ley, lo que torna saludable el
examinar no sólo dichas modificaciones por razones puramente cuantitativas sino
verificar en el campo de lo axiológico, los contenidos que animan el nuevo estatuto sin
que desde luego en este momento podamos identificar sus efectos y transformaciones
en la dogmática del derecho administrativo en Colombia, que es otra variable que es
necesario por lo menos convocar en este análisis y que enseguida comenzaremos a
pergeñar.
2. Evolución del control judicial de la

administración pública durante la existencia de
lo contencioso administrativo como jurisdicción
especializada.
Pese a que la historia sobre lo Contencioso Administrativo de nuestro país ubica
el origen del Consejo de Estado en la Carta de 1821, la verdad es que la mención que
se hace en el Siglo XIX de esta Institución, no se compadece con la existencia de un
sistema Contencioso Administrativo, no cabe duda entonces que es a partir del Acto
Legislativo No. 3 de 1910 en que verdaderamente se implantan en Colombia institu-
ciones nacionales, época en la que el Consejo de Estado es atribuido de las funciones
de Tribunal Supremo de lo Contencioso Administrativo, competencia que se atempe-
ra con la expedición de la Ley 130 de 1913, norma en la que el eje de lo Contencioso
Administrativo se centró en la aplicación de una especie del principio de legalidad
397
enfocado sobre los actos de las corporaciones administrativas y los empleados de la ad-
ministración, es decir, nos atrevemos a señalar que el primer indicio operativo del de-
recho administrativo de nuestro país tiende a configurar lo que ya por aquél entonces
se denominaba como función pública, cuyo control apuntó a la ejecución del recurso
por exceso de poder que ofrece un esquema atribuido básicamente a la manera como la
función pública desarrolla las actividades de la administración acatando directamente
la ejecución de la Ley, y dentro de un cuadro objetivo de competencias.
Posteriormente la Ley 60 de 1914 orgánica del Consejo de Estado, distribuyó el

elenco de competencias para ejercer un control formal sobre los actos de la adminis-
tración permitiendo una relevancia de carácter territorial que justificó la existencia de
las dos instancias de juzgamiento con que inicia la Jurisdicción Contenciosa.
Fue entonces la Ley 167 de 1941, como un segundo Código de lo Contencioso Ad-
ministrativo, en donde se registra una preocupación más amplia que desborda el lími-
te de la estructura orgánica y funcional para entenderse además de la función pública,
de la actividad administrativa propiamente dicha lo que permite atribuir al objeto
de la administración un sistema de derechos ciudadanos y de controles judiciales y
administrativos cuyo suceso en lo sustancial transcurre con la aplicación del principio
de la jerarquía normativa que se incrusta en el sentido de control, una racionalidad
enteramente positivista.
Apreciamos por consecuencia, el inicio de una especie de control material sobre la

actividad de la administración pública enfocada en el trámite administrativo, some-
tida al principio de legalidad, y la restricción de cualquier abuso de función. Por esta
circunstancia podemos reconocer que fue el Código Contencioso de 1941 el que agregó
al estatuto por exceso de poder, su complemento de plena jurisdicción que por aquélla
época permitió descubrir en sede judicial el funcionamiento práctico de un esquema
de responsabilidad de la administración en la perspectiva de la protección de los dere-
chos de las personas.
En forma análoga, este Código nos permitió reconocer la regulación de un proce-

dimiento administrativo con relevancia en los controles judiciales, es decir, una espe-
cie de vía gubernativa en la que el derecho administrativo adquiere la posibilidad de
operar con las reglas propias de esta rama del derecho en la labor conciliadora de los
conflictos entre los ciudadanos y la administración del Estado, y al mismo tiempo, la
identificación del objeto de lo que posteriormente vendría a ser el control Contencio-
so Administrativo, de forma que también en este Código es donde se nutre el surgi-
miento entre nosotros de un procedimiento Contencioso con capacidad de otorgar la
identidad suficiente a una jurisdicción especializada, bien diferenciada de la justicia
ordinaria.
No podemos olvidar, que entre tanto la responsabilidad pura de la administración

398 por hechos y contratos, fue extraña a la Justicia Contenciosa, y el suceso de sus desen-
volvimientos jurisprudenciales encontraron efecto en la actividad de la justicia ordi-

naria, pues sólo hasta la expedición de la Ley 27 de 1963 que operó como base jurídica
del Decreto 528 de 1964, se implementó la concepción de un criterio orgánico de la
administración en sus dos acepciones de descentralización territorial y funcional, lo
que ciertamente facilita la posibilidad de aplicar los conceptos de responsabilidad del
Estado en los términos propios de las normas de derecho público.
Finalmente, fue el Decreto 01 de 1984 expedido con facultades de la Ley 58 de 1982,

el estatuto que adecuó los principios de la actuación administrativa identificando su
actividad con el cumplimiento de los cometidos Estatales y la adecuada prestación de
los servicios públicos que entre sí representan la efectividad de los derechos e intereses
de los administrados. En esta concepción es evidente que el derecho administrativo se
revitaliza y casi podríamos reconocer sin temor a exagerar, que es por este estatuto de
1984, que el control judicial de la administración adquiere la relevancia que hoy re-
presenta dentro del patrimonio institucional de los Colombianos. Paradójicamente los
atractivos de la modernización que representa el Código de 1984, en el ser y el hacer
de la administración pública en Colombia, marca sus propios niveles de insuficiencia
ante la demanda de justicia, pues desde entonces empieza a presentarse como situa-
ción crónica eventos en principio aislados y luego generales de congestión, que por
supuesto no han logrado ser resueltos por el Estado Colombiano.
En la regulación de la actividad de la administración, es importante reseñar la

implantación de un procedimiento administrativo a partir del derecho de petición
con una fundamentalidad material que constituyó un buen acervo histórico para lo
que posteriormente vendría a definirse por la Carta de 1991 como derecho esencial
dentro del conjunto de los derechos fundamentales. La parte técnica de la activi-
dad administrativa fue regulada con un buen expediente teórico para crearle al acto
administrativo un régimen compatible con la doctrina sobre el asunto, e igual lo
pertinente a los esquemas de responsabilidad en el ejercicio de la actividad de la
administración de forma que la actuación administrativa representa un expediente
relativamente moderno, lo que le ha permitido a las agencias Estatales expresarse
con mayor proximidad a los mandatos de ejecución de los elementos propios del
Estado de Derecho previstos desde 1886.
En lo Contencioso, el Código del 1984 y sus múltiples reformas registraron una

enorme preocupación orgánica y procesal que culminó con la identidad del proceso
Contencioso Administrativo para diferenciarse del proceso civil y los tres niveles de la
jurisdicción en un claro equilibrio con la justicia ordinaria, lo cual, en términos histó-
ricos implicó que por este Código de 1984 se consolide la existencia de una Jurisdicción
especializada en el control de la actividad de la administración pública y la protección
de los derechos ciudadanos, claro está, superando los niveles puramente formalistas
de la relación administración-administrado en el antiguo rol del Estado Clásico de De-
399
recho hacia la relación administración pública protectora de derechos fundamentales,

que identifica la noción de Estado Social de Derecho.
3. Retos principales del nuevo Código en la

complejidad del orden jurídico nacional.
En este repaso de lo que representa de manera sintomática el escenario donde
emerge un nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Ad-
ministrativo, encontramos que la sociedad de ahora, contrastada con la de 1913, resul-
ta cuantitativa y cualitativamente distinta: además del incremento poblacional que
como realidad aplastante refleja los enormes compromisos de la sociedad y del Estado,
las transformaciones del país en todos sus órdenes ponen de presente que el centro de
las dificultades de estos tiempos se localizan en el logro de una convivencia ciudadana
armónica bien regulada por el derecho y proyectada a la creación de espacios en los que
el crecimiento económico y el desarrollo humano hagan parte esencial de lo público.
No obstante, la sociedad que integramos, se encuentra bien distante de la vigencia

del derecho como norma reguladora del comportamiento social, y los espacios pú-
blicos, en todos sus ámbitos, ante la ausencia de derecho representan una especie de
Ley de Facto en donde buena parte de los conflictos de la convivencia no los regula el
Estado y mucho menos los esquemas de una sociedad ordenada, para en consecuencia
presentar en hipótesis una realidad decepcionante de violencia matizada con un con-
flicto político no resuelto y una situación de concentración de la riqueza que aplaza el
progreso y el desarrollo humano de la mayoría de los habitantes del país.
Si bien es cierto los problemas de Colombia en los comienzos del Siglo XXI no son
extraños a las contingencias de sistemas económicos mundiales y los alineamientos
que se producen geográfica y regionalmente, tampoco es menos cierto, que los retos
del derecho en nuestro país condensan el denominador común a la solución de las
dificultades de convivencia social; es decir, la capacidad del derecho para regular la
convivencia y efectivizar los derechos, inequívocamente constituye la principal al-
ternativa para condicionar el progreso y facilitar el desarrollo humano. Nos parece en
consecuencia que contiene una consigna necesaria en todo aquél Agente de la activi-
dad pública o privada que represente una expresión de la Institucionalidad, pues ella
permitirá otorgarle objetividad a la capacidad del derecho para vitalizar los órdenes
sociales sin los que es imposible la equidad y la justicia.
De otro lado la expedición de la Ley 1437 de 2011 ocurre en instantes en donde el

mundo del derecho se matiza con teorías jurídicas novedosas que ponen en crisis pa-
radigmas tradicionales cifrados en la noción de Estado-Nación, dado que a la par de la
globalización en lo económico, en lo jurídico se homogeniza una carta de navegación
400
universal apoyada en el vigencia de los derechos fundamentales, fuente primigenia

de todos los órdenes jurídicos y cometido básico de los Estados, lo que de contragol-
pe hipertrofia las funcionalidades públicas dando una sensación de ambigüedad que
impide diferenciar con precisión el terreno específico de la actividad administrativa de
aquéllos segmentos propios de la iniciativa privada.
En este campo existen tendencias en el derecho administrativo que pugnan por

reconocer una especie de claudicación de lo público que permite un desplazamien-
to del derecho administrativo hacia las áreas propias del derecho privado en toda su
amplia gama de expresiones y conforme a poderes no Estatales pero suficientemente
contrastastados con el Estado en cuanto a su capacidad para subordinar y regular la
vida ciudadana, por encima de los principios del derecho público.
Sin duda el panorama que le espera a la aplicación de la Ley 1437 de 2011 no es senci-
llo, pues este nuevo Código crea la expectativa cierta de la eficacia en la decisión judicial
enfrentada a niveles enormes de congestión, y en lo material, en cuanto, la doctrina del
derecho administrativo que por estos tiempos la conmueven toda serie de corrientes que
pareciera en momentos liquidar su identidad para ceder paso al mundo de la iniciativa
privada o en ocasiones recostarse plácidamente en el ámbito del derecho constitucional.
En fin, solamente el futuro nos dará respuestas respecto a la capacidad de esta Ley
para regular las expectativas y materializar las esperanzas de quienes ciframos en ella
un mejor estar de la justicia de lo Contencioso Administrativo.
4. Las controversias laborales en función del

objeto de la Jurisdicción de acuerdo a la Ley 1437
de 2011.
Las premisas de lo laboral en lo Contencioso Administrativo se cifran en dos ele-
mentos que marcan la historia del capitalismo en el Siglo XX: por una parte, el duro
proceso en el que el trabajo humano alcanza la jerarquía de un derecho, y luego, los
rasgos de un derecho fundamental. Esta lucha por dignificar al hombre en la expresión
más profunda de su ser en cuanto le permite salir de su subjetividad para integrarse a
la vida colectiva a través de la capacidad creadora y productiva, principia con la tesis
sociológica del derecho en el derecho administrativo, preconizadas por Maurice Hau-
riou y León Duguit, quienes reconocieron en la función del derecho administrativo la
posibilidad de crear un sistema de defensa a la actividad humana en contraposición a
los poderes subordinantes de la sociedad representados en el Estado, y que luego fue-
ran bien definidos por los aportes que para el derecho administrativo mundial significó
el grupo de juristas que integró la Escuela de Burdeos.
401
En lo mundial, la guerra de 1914 representó para la humanidad la necesidad de reco-

nocer que las sociedades del Siglo XX sólo se construirían a partir de la concertación de
los 3 componentes esenciales que las integran: la actividad económica que representa
la industria y los empresarios, la capacidad reguladora de los Estados y la importancia
de la clase trabajadora sobre la que descansa el desarrollo de las sociedades. Se trata
en consecuencia, del tripartismo que permitió darle contexto a la Organización Inter-
nacional del Trabajo en 1919 y, que por supuesto, tiene singular significación para el
reconocimiento de lo laboral como un derecho fundamental en la relación de derecho
privado y obviamente en las relaciones de derecho público.
Ya atrás lo habíamos indicado que la dimensión del derecho al trabajo en la fun-

ción pública permitió el avance en lo Contencioso Administrativo del simple exceso
de poder a la noción de plena jurisdicción, cuestión que nos permite de nuevo com-
probar la razón por la que lo laboral posee tanto peso en la realidad de la Jurisdicción
Contenciosa.
Particularmente cabe señalar que lo laboral en el Código de 1984 presenta una

característica a nuestro juicio equívoca, que la Ley 1437 de 2011 pretende resolver.
Se trata de la confusión que el Código de 1984 establece entre función pública y los
contenidos del derecho laboral, pues las normas de este Código, artículos 128 nume-
ral 2°, 131, 132 y 134D, organizan la competencia de la Jurisdicción con conceptos
equívocos al regular una especie de restablecimiento del derecho de actos no laborales,
diferenciándolos de los actos referidos a contenido laboral, pero al mismo tiempo fu-
sionándolos con actos que implican retiro del servicio pero que carecen de cuantía, es
decir, la distribución de las competencias en el campo laboral aproxima a la función
pública cierta identidad con lo laboral, que en el fondo, además de los problemas ya
conocidos para diferenciar competencias en este ámbito, lo que muestra es que para
el Código de 1984 función pública es lo mismo que derecho laboral, y las diferencias
competenciales se fundan exclusivamente en los supuestos en los que se pretenden
reivindicaciones económicas, las cuales, paradójicamente se aplican a constituir la
esencia del contenido laboral de la acción.
En esa misma dimensión de ambigüedad los elementos derivados de la fundamen-

talidad del derecho laboral como son la protección social y la seguridad social impu-
tables al Estado y a la Sociedad, ingresan al conocimiento de la Justicia Contencioso
Administrativa bajo la perspectiva de la plena jurisdicción o del exceso de poder, en
cuanto la jurisdicción juzga actos, hechos, omisiones, operaciones y contratos atribui-
dos a los entes públicos o a personas privadas con funciones administrativas.
En una palabra el Código de 1984 omitió en distinguir las fronteras entre derecho
laboral y función pública, y mucho menos se interesó por los efectos primordiales de la
relación laboral implicados en la seguridad social y en los deberes de protección social
que dimanan de lo público.
402
Este panorama contrastado con el artículo 103 del nuevo Código, nos permite des-
cubrir que el objeto de la Jurisdicción de lo Contencioso se concreta en la efectividad
de los derechos y la preservación del orden jurídico, es decir, representa un indicio
cierto de una estructura formal y un contenido apuntados a un supuesto básico de
seguridad jurídica y de precedente unitario; ahora bien, el artículo 104 es plausible en
definir la extensión de la jurisdicción en el conocimiento sobre los actos, contratos,
hechos, omisiones y operaciones reguladas por el derecho administrativo atribuidas a
las Entidades Públicas y a los particulares con funciones administrativas más la nume-
ración correspondiente para particularizar el sustrato específico de la competencia que
para el caso laboral, a nuestro entender, termina con la fusión entre derecho laboral
y función pública para señalar como objeto de la competencia, los conflictos surgidos
de la relación legal y reglamentaria entre los servidores públicos y el Estado, como una
entidad propia de la función pública propiamente dicha, y en su complemento los con-
flictos de la seguridad social de los servidores públicos lo que comprende a los emplea-
dos, los trabajadores y otras formas de vinculación siempre que el Ente obligado esté
administrado por una persona de derecho público, en cuyo caso se considera persona
de derecho público todo órgano, organismo o Entidad Estatal, con independencia de
su denominación en las que el Estado tenga una participación igual o superior al 50%
de su capital o con aportes o participación Estatal igual o superior al 50%.
En nuestra perspectiva el componente laboral que hace objeto a la función de lo

Contencioso Administrativo no se agota tan solo en la función pública sino que por
decisión expresa del propio Legislador, compromete los elementos integradores del de-
recho laboral en sí mismo dado que de otra forma no existiría el derecho laboral como
garantía fundamental, si paralelamente no se lo complementa con la derivación que
éste proyecta en la protección social radicada en la seguridad social, los sistemas de
riesgos profesionales y la salud. Cabe destacar, que las amplitudes del derecho laboral
pierden su contenido si únicamente se las visualiza en el mero acto productivo dotado
de la derivación de las consecuencias del mismo en el ámbito del salario, la jornada la-
boral, el derecho de sindicación y la regulación del ejercicio de la actividad productiva;
es necesario entonces, el salto que estamos registrando para consolidar una Justicia
Contencioso Administrativa en una base cualitativa que supera la disquisición forma-
lista de la simple función pública.
Esperamos que ese cambio sea adecuadamente asimilado y supere el nivel de una
nueva carga al haz de competencias de lo Contencioso para que en su aplicación prácti-
ca facilite una consolidación real del derecho administrativo que además de contrastar
la diferencia con la suma de competencias propias de la justicia ordinaria, permita una
convergencia de contenidos, pero una diferencia de procedimientos dentro de los que
la justicia especializada represente el hito transparentador de lo que en una sociedad
contemporánea implica lo público para guiar la actividad privada que como en el caso
del derecho de petición conforme se regula en la nueva Ley, se proyecta en el campo de
los entes privados como una extensión garantista para una sociedad más equilibrada
403
a una situación de subordinación igual, cabe procurar entonces niveles de protección

análogos; así, la extensión y especificidad de la Jurisdicción Contenciosa en el campo
laboral afinca como tarea del provenir comunicar en las relaciones laborales de derecho
privado los mismos niveles de amparo y protección que seguramente construirá la
justicia de lo Contencioso Administrativo, en el área de lo público.
404
El contencioso laboral
Por: Alfonso Vargas Rincón

Magistrado de la Sección Segunda del Consejo de Estado
El nuevo estatuto contiene novedades en todas sus dimensiones, entre las cuales
obviamente, se encuentra lo relativo al contencioso administrativo laboral, en el cual
se dibuja una línea coherente, bien definida en sus aspectos esenciales.
En materia de distribución de competencias, aparece nítidamente demarcado el

papel que cumple el Consejo de Estado como Tribunal Supremo de lo Contencioso
Administrativo tanto en su función unificadora de jurisprudencia, como en el conoci-
miento que asume privativamente y en única instancia y como Tribunal Supremo de
segunda instancia.
Aspiramos a que la historia, en tiempo breve, nos demuestre que la función unifica-
dora que cumple el Consejo de Estado, garantice a la sociedad una efectiva realización
de principios y derechos fundamentales, la aplicación del ordenamiento jurídico en con-
diciones uniformes y como consecuencia, sentencias de unificación ceñidas al contenido
del artículo 230 de la Carta Política, cuya extensión a terceros sea realmente efectiva.
Actualmente el Consejo de Estado en Sala de lo Contencioso Administrativo cono-

ce privativamente y en única instancia de los procesos de nulidad y restablecimiento
del derecho que carezcan de cuantía en los cuales se controviertan actos administra-
tivos expedidos por autoridades del orden nacional, con excepción de los de carácter
laboral (C.C.A. artículo 128, subrogado por el artículo 36 de la Ley 446 de 1998).
La excepción antes indicada generaba interrogantes en situaciones en las que en

ejercicio del contencioso de nulidad y restablecimiento del derecho sin cuantía, se con-
trovirtieran actos expedidos por autoridades del orden nacional de carácter laboral y que
por su naturaleza, debía juzgarlos el Consejo de Estado en su condición de Tribunal Su-
premo, tales como el que modifica la planta de personal de un ente público nacional.
Para evitar tales interrogantes y hasta confusiones, el nuevo código elimina la ex-
cepción. En consecuencia, en adelante el Consejo de Estado conoce en única instancia
de los procesos de nulidad y restablecimiento del derecho que carezcan de cuantía en
los cuales se controviertan actos expedido por autoridades del orden nacional inclui-
dos los de carácter laboral (Nuevo estatuto, artículo 149-2). 405
Trae igualmente otra novedad en la misma disposición, la cual acoge el criterio ju-
risprudencial que viene prohijando la Sección Segunda del Consejo de Estado, relativa
a la competencia para el juzgamiento de actos relacionados con sanciones disciplina-
rias administrativas expedidas por la Procuraduría General de la Nación. Su texto es
el siguiente:
Artículo 149. COMPETENCIA DEL CONSEJO DE ESTADO EN ÚNI-

CA INSTANCIA. El Consejo de Estado, en Sala Plena de lo Contencioso Ad-
ministrativo, por intermedio de sus secciones, subsecciones o salas especiales,
con arreglo a la distribución del trabajo que la Sala disponga, conocerá en única
instancia de los siguientes asuntos:
…
2. De los de nulidad y restablecimiento del derecho que carezcan de cuantía,

en los cuales se controviertan actos administrativos, expedidos por autoridades
del orden nacional.
También conocerá de las demandas que en ejercicio de la indicada acción y sin

atención a la cuantía se promuevan en contra de los actos expedidos por el Pro-
curador General de la Nación en ejercicio del poder disciplinario y las demás
decisiones que profieran como supremo director del Ministerio Público.
En materia de conocimiento de acciones de nulidad y restablecimiento del dere-

cho susceptibles de cuantificación, se establece una distribución racional entre jueces,
Tribunales y Consejo de Estado, que contribuirá a la elaboración de criterios jurispru-
denciales en los diversos aspectos de índole laboral, en iguales condiciones en todo el
territorio nacional, garantizando así la aplicación uniforme del ordenamiento jurídico
en situaciones que tengan los mismos supuestos fácticos y jurídicos, como se despren-
de, en su orden, de los siguientes preceptos:
Artículo 150. Competencia del Consejo de Estado en segunda instancia.

El Consejo de Estado, en Sala de lo Contencioso Administrativo conocerá en se-
gunda instancia de las apelaciones de las sentencias dictadas en primera instan-
cia por los tribunales administrativos y de las apelaciones de autos susceptibles
de este medio de impugnación, así como de los recursos de queja cuando no se
conceda el de apelación por parte de los tribunales, o se conceda en un efecto
distinto del que corresponda, o no se concedan los extraordinarios de revisión o
de unificación de jurisprudencia.
Artículo 152. Competencia de los tribunales administrativos en primera

instancia. Los Tribunales Administrativos conocerán en primera instancia de
los siguientes asuntos:
…
406
2. De los de nulidad y restablecimiento del derecho de carácter laboral que no

provengan de un contrato de trabajo, en los cuales se controviertan actos admi-
nistrativos de cualquier autoridad, cuando la cuantía exceda de cincuenta (50)
salarios mínimos legales mensuales vigentes.
Artículo 155. Competencia de los jueces administrativos en primera

instancia. Los jueces administrativos conocerán en primera instancia de los
siguientes asuntos:
2. De los de nulidad y restablecimiento del derecho de carácter laboral, que no

provengan de un contrato de trabajo, en los cuales se controviertan actos ad-
ministrativos de cualquier autoridad, cuando la cuantía no exceda de cincuenta
(50) salarios mínimos legales mensuales vigentes.
Un tema que demandó profundo examen y en el cual está comprometida en su

integridad la competencia del aparato contencioso administrativo, fue el relativo a la
resolución de controversias y litigios de la seguridad social de los servidores regulados
por el instituto de la relación legal y reglamentaria, cuando estén afiliados a una enti-
dad de derecho público, el cual quedó definido en el artículo 104-4 del nuevo Código,
cuya literalidad, es la siguiente:
Artículo 104. De la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo. La

Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo está instituida para conocer,
además de lo dispuesto en la Constitución Política y en leyes especiales, de las
controversias y litigios originados en actos, contratos, hechos, omisiones y ope-
raciones, sujetos al derecho administrativo, en los que estén involucradas las
entidades públicas, o los particulares cuando ejerzan función administrativa.
Igualmente conocerá de los siguientes procesos:

…
4. Los relativos a la relación legal y reglamentaria entre los servidores

públicos y el Estado, y la seguridad social de los mismos, cuando dicho
régimen esté administrado por una persona de derecho público.
Por regla general, los conflictos que surgen entre las entidades públicas y los em-
pleados públicos, los dirime la jurisdicción contencioso administrativa, pues la rela-
ción legal y reglamentaria es, por excelencia, una expresión de derecho administrativo.
(Es la función pública).
Cuando la seguridad social de los empleados públicos está administrada por una
entidad de derecho público, el objeto de la jurisdicción contencioso administrativa
adquiere mayor relevancia, pues no sólo se trata de los derechos de un empleado pú-
407
blico, sino de la función administrativa que cumple la entidad pública encargada de

administrar el sistema.
Es pues una línea de técnica y coherencia jurídica que la Jurisdicción Contencioso

Administrativa juzgue las controversias relativas a la seguridad social de los emplea-
dos públicos cuando estén afiliados a una entidad pública.
Por otra parte, dado que la responsabilidad del Estado está fundamentada en el ar-
tículo 90 de la C.N., su aplicación uniforme es relevante en la garantía de los derechos
sustanciales de los asociados, por ello, esa responsabilidad, incluida aquella derivada
del acto médico que se produce dentro del marco de la seguridad social, debe ser defini-
da por la misma jurisdicción, la contencioso administrativa, especializada en el tema.
408
Régimen probatorio, nulidades e

incidentes en el Nuevo Código de
Procedimiento Administrativo y de lo
Contencioso Administrativo
Por: Alvaro Namén Vargas
Magistrado Auxiliar de la Sección Tercera del Consejo de Estado
Secretario Técnico de la Comisión de Reforma
La Ley 1437 de 18 de enero de 2011, que adoptó el nuevo Código de Procedimiento

Administrativo y de lo Contencioso Administrativo, introdujo una serie de reformas y
modificaciones importantes al régimen probatorio, de nulidades y de incidentes, cuyos
alcances en líneas generales se desarrollarán a continuación.
I. Aspectos probatorios
El derecho a probar y a utilizar los medios de prueba pertinentes para la defensa
en los procesos contenciosos administrativos, fue uno de los temas que más ocupó
la atención de la reforma, en el entendido de que se trata de una manifestación del
derecho al debido proceso y sus corolarios de defensa y contradicción (art. 29 C.P).
Antes de entrar a describir las novedades que se presentan en este ámbito del derecho
a aportar la prueba y a que sea admitida, practicada y valorada, para su correcto en-
tendimiento es necesario señalar aquellos propósitos más relevantes que orientaron la
concepción del nuevo régimen de pruebas en el código, y que resultan transversales y
aplicables a toda la reforma.
La nueva filosofía que inspiró La Reforma
En primer lugar, en su elaboración se persiguió actualizar el régimen probato-

rio con el nuevo esquema constitucional.
En efecto, la influencia marcada de la Constitución Política de 1991 en todos los

ámbitos del derecho, del cual no escapa el orden jurídico procesal, ha implicado que
exista una tendencia de la jurisprudencia a superar el rigor formalista, para ir direc-
tamente a aplicar los principios constitucionales del debido proceso, la igualdad, el
acceso a la Administración de Justicia, la prevalencia del derecho sustancial sobre el
formal; la presunción de buena fe y la equidad y la jurisprudencia como criterios auxi-
liares de la actividad judicial, entre otros (Arts. 2, 4, 13, 83, 122, 228, 229 y 230 C.P.); 409
por tanto, la nueva legislación debía acoger de manera clara y precisa esta tendencia y
la importante construcción jurisprudencial en la que se ha privilegiado en materia de
pruebas los principios consagrados en la Carta Política de 1991, con el fin de brindar
seguridad jurídica, en especial a aquella parte que dentro del proceso puede verse sor-
prendida con el cambio en la interpretación1.
En segundo lugar, se buscó fortalecer el régimen de pruebas con la utiliza-

ción de las nuevas tecnologías de la información, con el objetivo de hacer más
ágil y eficiente el proceso, así como para facilitar a los usuarios y a la Administración
de Justicia el debate probatorio.
En tercer lugar, se pretendió su armonización con el esquema mixto de pro-

ceso contencioso administrativo adoptado en el Código, que conjuga elementos
escritos y orales. En efecto, el proceso mediante audiencias orales presenta una serie
de elementos que inciden en el régimen probatorio adoptado, en especial en cuanto a
la carga de la prueba que atañe a las partes, el principio de inmediación de la prueba, la
prueba anticipada o extraproceso, los acuerdos de las partes en materia de hechos cier-
tos y probados, la garantía del cumplimiento del principio de concentración, el dere-
cho a la exclusión de pruebas ilegales o viciadas, la prevalencia del derecho sustancial,
el robustecimiento de los poderes del juez para la dirección del proceso y la garantía de
los derechos en conflicto y su debida armonización con los anteriores elementos.
Con el anterior enfoque, el nuevo Código regula lo atinente al régimen probatorio

en el Capítulo IX del Título X de la Parte Segunda, artículos 211 a 222. No obstante,
conviene advertir que esta materia no se agota con estas normas, sino que a lo largo
del articulado del código se establecen una serie de disposiciones que tienen que ver
con dicho régimen, entre otros, los artículos 1 No. 3 (principio del debido proceso); 5
Nº8 (derecho de aportar pruebas en las actuaciones administrativas); 9 (prohibición a
la autoridad); 11 (en causal de impedimento); 20 (perjuicio irremediable para la aten-
ción prioritaria); 40 (pruebas en la actuación administrativa); 48 (período probatorio
en procedimiento administrativo sancionatorio); 55 (documentos públicos en medio
electrónico); 57 (acto administrativo electrónico); 62 (en procedimiento por medios
electrónicos); 77 y 79 (trámite de los recursos ante la administración y pruebas); 86
(en silencio administrativo de recursos); 102 No. 2 (Extensión de la jurisprudencia del
Consejo de Estado a terceros); 103 inc. final (objeto y principios de la jurisdicción);117
(comisión para la práctica de pruebas); 132 (en el trámite de recusaciones); 142 (re-
petición); 160 inc. Final (derecho de postulación); 162 No. 5 (demanda); 166 (anexos
de la demanda); 173 No. 2 (reforma de la demanda); 175 Nos. 4 y 5 y parágrafo (con-
testación de la demanda); 176 (allanamiento de la demanda); 178 (desistimiento tá-
• 1 Cfr. CORREA, Palacio, Ruth Stella, Magistrada del Consejo de Estado, Sección Tercera, en Jor-
nadas del Instituto Colombiano de Derecho Procesal, Aspectos Procesales y Probatorios en la Juris-
410 prudencia Contencioso Administrativa.
cito); 179 inc. final (etapas del proceso); 180 (decreto de pruebas); 181 (audiencia de
pruebas); 183 lit. d) (contenidos de las actas); 184 No. 5 (en el proceso de nulidad por
inconstitucionalidad); 185 No. 4 (en el control inmediato de legalidad de actos); 187
(contenido de la sentencia); 231 inc. 1 y No. 1 (requisitos para decretar las medidas
cautelares); 242 Nos. 8 y 9 (apelación); 247 (trámite del recurso de apelación de sen-
tencias); 250 No. 2, 252 y 254 (en el recurso de revisión); 269 inc. 2 (procedimiento de
la unificación de jurisprudencia); 283 y 285 (audiencias de decreto y de pruebas en el
proceso judicial electoral).
Las medidas adoptadas y las modificaciones introducidas
En líneas generales, las disposiciones citadas relativas al proceso contencioso ad-

ministrativo regulan e introducen novedades, de las cuales se destacan los siguientes
nueve (9) temas a saber:
1. El fortalecimiento del Régimen Probatorio Especial en el

Contencioso Administrativo y en lo no previsto, remisión al
Régimen Probatorio del Código de Procedimiento Civil.
El artículo 211 (régimen probatorio), señala que:
“En los procesos que se adelanten ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo,

en lo que no esté expresamente regulado en este Código, se aplicarán en materia probatoria las
normas del Código de Procedimiento Civil.”
Como puede apreciarse, no existe una ruptura total del tema probatorio con el régi-
men establecido en el Código de Procedimiento Civil, tal como se concebía en el artícu-
lo 168 del Decreto 01 de 1984, decisión que se adoptó tanto por razones prácticas, como
jurídicas, porque la remisión a los principios (necesidad de las pruebas, contradicción,
inmediación, autoresponsabilidad, preclusión, comunidad, entre otros); los hechos
exentos de prueba (presunciones, hechos notorios, afirmaciones y negaciones indefini-
das, entre otros); medios de pruebas (documentos, testimonios, indicios, declaración de
parte, juramento, etc.2); su conducencia, pertinencia, utilidad y valoración de la prueba
y en general en todo lo relacionado con la forma de practicarlas3; así como los criterios
de valoración y los demás aspectos sobre la materia, no se oponían a la estructura del
proceso con elementos orales que se concibió en la Ley 1437 de 20114.
• 2 Se entiende que se trata de una enunciación no taxativa, esto es, sin perjuicio de cualquier otro
medio distinto a los señalados que esté previsto en la ley, necesario para la formación del conven-
cimiento del juez (art. 175 C. de P. Civil), pues existe libertad probatoria.
3 Arts. 174 y ss. del C. de P. Civil.
4 Por ejemplo, la práctica de las pruebas muestra que se realiza en buena parte de manera oral,
mediante audiencia. 411
Sin embargo, aunque a primera vista pudiera pensarse que el artículo 211 del nuevo
Código no presenta un cambio sustancial a lo que ya traía el artículo 168 del anterior
Código Contencioso Administrativo5, en tanto que se mantuvo el criterio en cuanto a
la observancia de la regulación de las pruebas en el régimen procesal civil, una lectura
detenida de la nueva norma del código, permite extraer dos modificaciones trascen-
dentales:
La primera consiste en que trae en sí una redacción o, mejor aún, remisión más
precisa que la de la disposición anterior, considerando que expresa un mayor grado de
generalidad en cuanto al régimen probatorio se refiere, dado que no pocas dificulta-
des podía ofrecer el artículo 168 del anterior código que sujetaba esa remisión con la
expresión siempre que “resulten compatibles con las normas del código” y la descripción
de las materias que contemplaba (forma de practicarlas, medios de pruebas y criterios
de valoración), lo que condujo a hacer claridad de que la remisión es en relación con
todo ese régimen del procesal civil, salvo lo expresamente regulado en el nuevo Código
Contencioso. Es decir, circunscribe la remisión al Código de Procedimiento Civil única
y exclusivamente cuando la materia no sea regulada por el Código Contencioso Admi-
nistrativo y no para cuando resulten compatibles con las normas del código, expresión
que utilizaba esa norma anterior.
La segunda, y como corolario de lo anterior, es que de entrada se puntualiza que

existen disposiciones especiales sobre la materia en el contencioso administrativo. En
efecto, teniendo en cuenta las escasas normas existentes en cuanto a las pruebas se
refiere en el anterior código y dada la necesidad de establecer algunas reglas especiales
por la especificidad del contencioso administrativo, se incluyeron en la Ley 1437 de
2011 una serie de prescripciones en el tema probatorio aplicables por su naturaleza
al nuevo proceso contencioso, evitando hacer una remisión integral a la normativa
procesal civil, lo cual resulta particularmente cierto en pruebas de común y frecuente
utilización, tales, como los documentos y los dictámenes periciales, como se verá, a
continuación.
2. La carga probatoria bajo el principio dispositivo

El proceso judicial en su faceta probatoria es, en esencia, una actividad de recons-
trucción de hechos, cuya demostración permite encuadrarlos o subsumirlos en el su-
puesto de las normas, para aplicar los efectos jurídicos que en las mismas se consagran
y solucionar así una determinada controversia. De ahí que, excepto en los conflictos
• 5 A cuyo tenor: “ARTICULO 168. PRUEBAS ADMISIBLES. En los procesos ante la jurisdicción en
lo contencioso administrativo se aplicarán en cuanto resulten compatibles con las normas de este
Código, las del Procedimiento Civil en lo relacionado con la admisibilidad de los medios de prueba,
forma de practicarlas y criterios de valoración.” (Lo tachado muestra las diferencias con el nuevo
412 artículo).
de puro derecho, la prueba tiene una importancia vital. Si el proceso es regido por el
principio dispositivo, las partes deben llevar al juez los elementos de convicción de los
hechos que afirman, para sustentar el derecho pretendido o para oponerse al mismo;
o, en cambio, si se trata de un proceso regido por el principio inquisitivo, la iniciativa
probatoria no está a cargo de éstas y será entonces el juez quien debe ejercer una am-
plia investigación de los hechos materia del proceso.
Luego de un amplio debate en relación con estos principios y su incidencia en ma-

teria contencioso administrativa, en el inciso final del artículo 103, que regula el
objeto y principios de la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, expresamente
se estableció que:
“Quien acuda ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, en cumplimiento del

deber constitucional de colaboración para el buen funcionamiento de la Administración de
Justicia, estará en la obligación de cumplir con las cargas procesales y probatorias previstas
en este Código.”
Es decir, la reforma se inclinó por el principio dispositivo para la impulsión del pro-
ceso contencioso administrativo y el debate probatorio, o sea, que la parte que alega
el hecho y reclama el derecho o se opone a él está obligada a suministrar la prueba
(art. 177 C.P.C), aunque conservando -como es la tendencia del derecho procesal mo-
derno- elementos del sistema inquisitivo, tales como el poder para decretar pruebas
de oficio en primera y segunda instancia. En tal virtud, la tarea investigativa se deja,
en principio, a las partes, sin perjuicio de que, excepcionalmente, el juez cuando sea
estrictamente necesario decrete de oficio las pruebas que demanden la efectividad de
los derechos de las partes, la justicia y la defensa del orden jurídico.
Otra cuestión que en esta materia resolvió la comisión de reforma, es si debía im-
plementarse la figura de la carga dinámica de la prueba en Colombia, como sucede en
algunos países como España y Argentina y como en algún tiempo la jurisprudencia
de la Sección Tercera del Consejo de Estado la aplicó para casos de responsabilidad
por daños producidos con ocasión de la actividad médica. Se propuso, a los inicios de
la discusión, si era pertinente regular esta figura con el ánimo de morigerar la carga
probatoria que incumbe a las partes, cuando quiera que una de ellas está en mejor po-
sición de probar, sea por superioridad técnica, o dado sus conocimientos especiales, o
porque se encuentra en su esfera jurídica la producción de la prueba y, por consiguien-
te, la otra en una situación de dificultad razonable para aportar la prueba. Como se
sabe, se trata de un sistema de redistribución de la carga procesal o de inversión de la
carga, en la que en las condiciones anotadas, el juez traslada al inicio del litigio la obli-
gación de demostrar la verdad de lo alegado a la contraparte de acuerdo con el juicio
sobre la mejor posibilidad de su aporte y con independencia de quien haya alegado el
hecho dentro del proceso. Sin embargo, la comisión no estuvo de acuerdo con imple-
mentar la carga dinámica de la prueba, considerando que no es posible conjugarla con
los principios de igualdad, debido proceso y derecho de defensa. 413
En síntesis, la adopción de un proceso contencioso administrativo bajo un sistema

mixto fuertemente marcado por elementos de oralidad, implica pasar de uno que tene-
mos fuertemente inquisitivo, en el que el juez tiene amplias posibilidades de decretar
pruebas de oficio, a un proceso predominantemente dispositivo, conforme al cual a
cada una de las partes corresponde la prueba de los hechos en que funda sus preten-
siones o excepciones o defensas. Esta orientación, de dejarle a las partes el impulso del
tema probatorio, se refleja en varias reglas que se fijan en el nuevo código, entre otras:
2.1. Primera regla:

El aporte de las pruebas documentales y anticipadas en poder del deman-
dante o del demandado en el momento de la presentación de la demanda o
de su contestación, según el caso, de conformidad con lo dispuesto en los artículos
162 numeral 5 (demanda), 166 numeral 2 (anexos de la demanda) y 175 numeral 4
(contestación de la demanda)6.
En el Código se asigna una amplia facultad a las partes para constituir y aportar
pruebas anticipadas, de manera que se alleguen a las audiencias debidamente produ-
cidas para el debate, pero que, con todo, están sujetas a la inmediación y la contradic-
ción durante la respectiva audiencia que se adelante ante el juez.
La idea es que el decreto de las pruebas de oficio quede reducido a los casos en que
el juez lo considere estrictamente necesario. Hoy en día, cada vez más, se busca que el
juez solamente sea fallador y que la carga de conseguir las pruebas esté en cabeza de
las partes antes del proceso.
• 6 “ARTÍCULO 162. Contenido de la demanda. Toda demanda deberá dirigirse a quien sea compe-
tente y contendrá: 5.- La petición de las pruebas que el demandante pretende hacer valer. En todo
caso, éste deberá aportar todas las documentales que se encuentren en su poder.”
“ARTÍCULO 166. Anexos de la demanda. A la demanda deberá acompañarse: 1. Copia del acto
acusado, con las constancias de su publicación, comunicación, notificación o ejecución, según el
caso. Si se alega el silencio administrativo, las pruebas que lo demuestren, y si la pretensión es de
repetición, la prueba del pago total de la obligación (…). 2.- Los documentos y pruebas anticipadas
que se pretenda hacer valer y que se encuentren en poder del demandante, así como los dictámenes
periciales necesarios para probar su derecho.
“ARTÍCULO 175. Contestación de la demanda. Durante el término de traslado, el demandado
tendrá la facultad de contestar la demanda mediante escrito que contendrá: 4.- La relación de
las pruebas que se acompañen y la petición de aquellas cuya práctica se solicite. En todo caso, el
demandado deberá aportar con la contestación de la demanda todas las pruebas que tenga en su
414 poder y que pretenda hacer valer en el proceso.” (Subrayado por fuera del texto original)-
2.2. Segunda regla:

El aporte de los dictámenes periciales necesarios para probar su derecho o
para oponerse a las pretensiones de la demanda, en el momento de la presen-
tación de la demanda o de la contestación, según se establece en los artículos 162
-numeral 5- y 175 -numeral 5-.
Cabe anotar que, siguiendo la estructura que se le da a la etapa probatoria, se esta-

blece que en el evento en que el demandado en la contestación de la demanda mani-
fieste que va a presentar dictamen pericial para demostrar su derecho, se le ampliará
el término para contestarla hasta por treinta (30) días más contados a partir del ven-
cimiento del término inicial, con el fin de que cuente con un plazo adecuado para su
elaboración teniendo en cuenta la complejidad del asunto materia de la controversia y
los trámites que deba adelantar para tal efecto; no obstante, se prevé que, en caso de
que el demandante se valga de la ampliación del término para contestar, y no aporte
con la contestación el dictamen pericial, se entenderá que la misma fue presentada en
forma extemporánea (No. 5 art. 175).
2.3. Tercera regla:

La obligación de la entidad pública demandada o el particular que ejerza funcio-
nes administrativas demandado de allegar durante el término para dar respuesta
a la demanda cierta prueba documental en su poder que interesa al proceso; en
particular, según el parágrafo primero del artículo 175 del nuevo Código, la siguiente:
(i).- El expediente administrativo que contenga los antecedentes de la actuación

objeto del proceso. Recuérdese que en el Código anterior (art. 207 No. 6), dichos ante-
cedentes administrativos, se pedían por el juez en el auto admisorio de la demanda.
(ii).- En los procesos de responsabilidad médica copia íntegra y auténtica de la his-

toria clínica pertinente, a la cual se agregará la transcripción completa y clara de la
misma, debidamente certificada y firmada por el médico que haga la transcripción.
Con lo cual este tipo de procesos contará con una prueba vital para los mismos que se
encuentra en la esfera de producción del demandado y que las más de las veces era de
difícil consecución para el demandante.
Estas disposiciones son además desarrollo del principio de economía procesal y

para forzar su cumplimiento, se establece que la inobservancia de estos deberes cons-
tituye falta disciplinaria gravísima del funcionario encargado de asunto.
(iii).- En esta misma línea, se establece en el art. 285 ibídem que el Registrador del Estado
Civil o el Consejo Nacional Electoral, en los procesos con pretensiones electorales, estarán
en la obligación de remitir los documentos antecedentes del acto de elección demandado.
415
2.4. Cuarta regla:

La obligación de la entidad demandante cuando ejerza la pretensión autóno-
ma de repetición, contra al funcionario responsable del daño antijurídico por
el cual fue condenada como consecuencia de su conducta dolosa o gravemente
culposa (inc. 2º. Art. 90 C.P), de adjuntar la prueba del pago total de la obligación,
la cual podrá acreditarse con el certificado del pagador, tesorero o servidor público que
cumpla tales funciones, en el cual conste que la entidad realizó el pago, de acuerdo con
lo previsto en los artículos 142 (repetición) y 166 numeral 1 (anexos de la demanda).
En suma, este principio dispositivo en materia probatoria se refleja en las anterio-

res reglas que imponen el deber a las partes de aportar las pruebas documentales y
anticipadas que están en su poder; incluir dentro de la demanda y contestación de la
demanda los dictámenes periciales que pretendan hacer valer; aportar el expediente
administrativo de la actuación controvertida, la historia clínica fidedigna en los proce-
sos de responsabilidad médica, etc.
3. La oportunidad para hacer valer los medios probatorios

En virtud del artículo 212 de la Ley 1437 de 2011, para que sean apreciadas
por el juez las pruebas, deberán solicitarse, practicarse e incorporarse al proceso dentro
de los términos y oportunidades señalados en el Código, así:
3.1. En la primera instancia

Son oportunidades para aportar o solicitar la práctica de pruebas: “la demanda y
su contestación; la reforma de la misma y su respuesta; la demanda de reconvención
y su contestación; las excepciones y la oposición a las mismas; y los incidentes y su
respuesta, en este último evento circunscritas a la cuestión planteada.”
3.2. En la segunda instancia

Cuando se trate de apelación de sentencia, las partes podrán pedir pruebas en el
término de ejecutoria del auto que admite el recurso, que se decretarán únicamente
en los siguientes casos:
“1. Cuando las partes las pidan de común acuerdo. En caso de que existan terceros
diferentes al simple coadyuvante o impugnante se requerirá su anuencia.
2. Cuando decretadas en la primera instancia, se dejaron de practicar sin culpa de la

parte que las pidió, pero solo con el fin de practicarlas o de cumplir requisitos que les
416 falten para su perfeccionamiento.
3. Cuando versen sobre hechos acaecidos después de transcurrida la oportunidad

para pedir pruebas en primera instancia, pero solamente para demostrar o desvirtuar
estos hechos.
4. Cuando se trate de pruebas que no pudieron solicitarse en la primera instancia

por fuerza mayor o caso fortuito o por obra de la parte contraria.
5. Cuando con ellas se trate de desvirtuar las pruebas de que tratan los numerales 3 y 4,
las cuales deberán solicitarse dentro del término de ejecutoria del auto que las decreta.
Parágrafo.- Si las pruebas pedidas en segunda instancia fueren procedentes se decre-

tará un término para practicarlas que no podrá exceder de días (10) días hábiles”.
3.3. Por una parte, es pertinente resaltar que no existía en el antiguo código una
norma como la contenida ahora en el artículo 212, en la que se recogen todos los
momentos en los cuales pueden ser pedidas las pruebas7, similar a la que existe en el
Código de Procedimiento Civil en el artículo 183. En el antiguo código sencillamente
uno tiene que abarcarlo todo para poder encontrar dónde están las oportunidades
para pedir pruebas. Por tal razón, con el ánimo de garantizar el debido proceso (art. 29
C.P.), en especial, la publicidad y contradicción de las pruebas, generar certeza jurídica
y por técnica legislativa, se concretó en una sola norma, esto es, en el artículo 212 del
nuevo Código, todas las oportunidades que aparecen como propicias para poder pedir
la práctica de pruebas en primera y en segunda instancia.
Por otra parte, en cuanto a las pruebas en segunda instancia se tomó casi el texto del
artículo 214 actual8, en sus numerales 1 a 4, es decir, “2. Cuando decretadas en la pri-
mera instancia, se dejaron de practicar sin culpa de la parte que las pidió, pero solo con
el fin de practicarlas o de cumplir requisitos que les falten para su perfeccionamiento”;
“3. Cuando versen sobre hechos acaecidos después de transcurrida la oportunidad para
pedir pruebas en primera instancia, pero solamente para demostrar o desvirtuar estos
hechos.”; “4. Cuando se trate de pruebas que no pudieron solicitarse en la primera
instancia por fuerza mayor o caso fortuito o por obra de la parte contraria.”
• 7 Entre otras normas para la primera instancia: (i) los artículos 59 y 60 de la Ley 1395 de 2010, con
el fin de incorporar preceptos que se encontraban en la reforma al Código, adicionaron los artículos
139 y 145 del C. C. A. y el artículo 144 del mismo código, en el sentido de que es obligatorio que el
demandante y el demandado aporten los documentos y pruebas anticipadas que pretendan hacer
valer y que se encuentren en su poder; (ii) el artículo 207 numeral 5 (subrogado por el artículo 58
de la Ley 446 de 1998), según el cual en el auto admisorio de la demanda se indicará que al ordenar
que se fije en lista por el término de diez (10) días, los demandados tienen la oportunidad de con-
testar la demanda, proponer excepciones y solicitar pruebas y para que los terceros intervinientes
la impugnen o coadyuven; y (iii) las demás que por remisión se aplicaban en el Contencioso Admi-
nistrativo, como el artículo 135 y ss. del Código de Procedimiento Civil en materia de incidentes.
8 Disposición cuya fuente a su vez se encuentra en el artículo 361 del C. de Procedimiento Civil.
417
Pero, se le hicieron cuatro modificaciones a saber: la primera en cuanto se introdu-

jo un numeral nuevo, que es el primero, esto es, cuando las partes pidan las pruebas de
común acuerdo, porque no se observó la razón de que si las partes de común acuerdo
piden una prueba en segunda instancia no les pueda ser decretada y recibida por el juez,
condicionada a que en caso de que existan terceros diferentes al simple coadyuvante
o impugnante los mismos expresen su anuencia, pues esos terceros tienen intereses
propios en las resultas del proceso. La segunda, en el numeral 4 -antes 3- se cambia
la palabra “documentos” por la de “pruebas” y por lo tanto, se amplia el supuesto de
esa hipótesis a otros medios de convicción diferentes a la prueba documental (testi-
monios, declaración de parte, etc.) que no pudieron solicitarse en la primera instancia
por fuerza mayor o caso fortuito o por obra de la parte contraria. La tercera, en rela-
ción con el numeral 5 se extiende la posibilidad de que aquél a quien se le aduce una
prueba en segunda instancia, pueda pedir pruebas para contraprobar, no solamente
cuando se trate de documentos -ahora pruebas en general- que no fueron aportados
por fuerza mayor o caso fortuito, o por obra de la parte contraria, como sucede en la
norma precedente, sino también cuando se trate de la prueba de hechos sucedidos con
posterioridad a la oportunidad para pedir pruebas en primera instancia. Y la cuarta,
se fija expresamente un término para practicar estas pruebas que no podrá exceder de
diez días, que se traslada del artículo 212 del anterior código.
4. Los poderes del juez

Son varios los poderes en materia probatoria de que dispone el juez en el nuevo
código. Veamos:
4.1. Primer poder: la potestad de decretar pruebas de oficio

De acuerdo con el artículo 213 del nuevo Código (antes artículo 169 del Decreto
01 de 1984, Mod. por el Art. 37 del Decreto 2304 de 1989), en cualquiera de las instan-
cias el juez puede decretar de oficio, conjuntamente con aquellas solicitadas por las
partes, las pruebas que considere estrictamente necesarias para el esclarecimiento de
la verdad. Igualmente, puede también hacer uso de este poder cuando el proceso ya
esté para sentencia en cualquiera de las instancias y una vez oídas las alegaciones, con
el fin de esclarecer puntos oscuros o difusos de la contienda. Para practicarlas deberá
señalar un término de hasta diez días. Basta observar que hasta aquí corresponde en
líneas generales al artículo 169 del anterior código, pero se vislumbran las siguientes
modificaciones:
Primera. Las pruebas de oficio se pueden decretar en cualquiera de las

instancias para esclarecer la verdad en dos momentos: a) en la primera instan-
cia en la audiencia inicial, pero sólo si las partes piden pruebas y conjuntamente con
418 éstas; en efecto, al suprimirse la expresión de la anterior norma según la cual “pero si
estas no la solicitan, el ponente solo podrá decretarlas al vencimiento del término de fijación en
lista”, significa que no se puede en esa etapa del proceso decretar pruebas de oficio si
las partes no han solicitado pruebas; y b) en la segunda instancia, cuando procedan las
pedidas por las partes de acuerdo con las causales establecidas en esa instancia para el
efecto, tal y como atrás se anotó.
Segunda. Cuando sean decretadas por el juez pruebas de oficio una vez
oídas las alegaciones y antes de proferir sentencia, se circunscribe a puntos
oscuros o “difusos”, esta última expresión sustituyó la palabra “dudosos”,
pues se consideró que el primer vocablo resulta más adecuado al propósito de este
tipo de pruebas en tanto hace referencia a un hecho poco claro o preciso mientras el
segundo hace relación a un hecho eventual e inseguro que implica de por sí un juicio
mucho más complejo por parte del juez para decretar la prueba.
Tercera. La modificación fundamental estriba en que cuando se decreten

pruebas de oficio antes de fallar las partes pueden, por una sola vez, aportar
o solicitar nuevas pruebas que consideren indispensables para contraprobar
aquellas decretadas de oficio, las cuales serán practicadas dentro de los diez (10)
días siguientes al auto que las decrete. La finalidad de esta oportunidad probatoria es
la de garantizar a las partes sus derechos de defensa y contradicción frente a tipo de
prueba, pero condicionada a las pruebas relacionadas con la decretada de oficio y no a
otras, pues de otra forma existiría una prolongación del debate probatorio inicial.
Cuarta. Otro ejemplo de estos poderes se puede encontrar en el artículo 176 de

la Ley 1437 de 2011, de acuerdo con el cual el juez podrá rechazar el allanamiento y
decretar pruebas de oficio cuando advierta fraude o colusión, o lo pida un tercero que
intervenga en el proceso.
No obstante lo anterior, se precisa que el hecho de que el juez tenga ese poder de
decretar pruebas de oficio no le resta el carácter de dispositivo al proceso, ni releva
de la carga probatoria a las partes, a quienes les corresponde imprimir dinamismo al
debate probatorio y darle al juez los elementos de convicción necesarios para resolver
de fondo su controversia.
En resumen: pese a acoger un sistema marcado por la oralidad y bajo un principio

dispositivo de la carga probatoria, se dejaron las pruebas de oficio pero únicamente en
dos hipótesis: (i) en la audiencia inicial al decretar las pruebas pedidas por las partes en
primera instancia o cuando procedan las pedidas por las partes en segunda instancia
como atrás se anotó y (ii) una vez oídas las alegaciones en la audiencia final y antes
de dictar sentencia; pero siempre en uno y otro caso, con posibilidad de que las partes
puedan controvertir las pruebas de oficio durante las instancias.
419
4.2. Segundo poder: el decreto y práctica de pruebas en las

audiencias
Para poder desarrollar elementos de oralidad en el proceso contencioso administra-
tivo los artículos 180, 181 y 182 del Código, establecieron tres audiencias: una primera
inicial donde el juez fijará el litigio, decidirá las excepciones previas, saneará el proceso
y decretará las pruebas pedidas por las partes; una segunda para la práctica de pruebas
y una tercera para presentar las alegaciones y proceder al juzgamiento. Es decir, la
prueba será practicada y recaudada de forma oral (testimonios, declaración de parte,
peritaje, etc.), con sujeción a los principios de inmediación, contradicción, publicidad
y concentración y su controversia exige que se haga en presencia del juez.
Se asevera que la oralidad privilegia el principio de inmediación entre el juez y las

pruebas, porque, en rigor, el juez debe asistir personalmente al desarrollo y evacua-
ción de las pruebas de las cuales deriva su convencimiento para poder pronunciarse
en la sentencia; es decir, tiene el juez la obligación de entrar en relación directa con
las partes, los testigos, los peritos y con los objetos del juicio, etc. apreciando sus de-
claraciones y las condiciones de las personas, sitios y cosas, para darse una inmediata
impresión de ellos.
Durante las audiencias y bajo la dirección y decisión del juez se pueden presentar
las siguientes situaciones que inciden en materia de decreto y práctica de pruebas:
Primera: Dentro de la audiencia inicial el juez puede prescindir de la au-

diencia para la práctica de pruebas cuando se trate de asuntos de puro derecho
(por ejemplo una nulidad simple), o en los que no fuere necesario decretar prue-
bas (porque las partes están de acuerdo con los hechos) y proceder a dictar sentencia,
dando a las partes la posibilidad de presentar alegatos de conclusión, de conformidad
con el inciso final del artículo 179 ibídem.
Segunda: Dentro de la audiencia inicial el juez al fijar el litigio señalará los

hechos que quedan pendientes de prueba en el curso del proceso, después de
escuchar a las partes y de indagar sobre aquellos hechos en que están de acuerdo, para
no practicar pruebas sobre esos puntos, según se desprende del numeral 7 del artículo
180 ejusdem. En el sistema oral, bajo la dirección del juez, existe un acuerdo sobre
los hechos que no se discuten y los que sí y en este evento de aquellos que ameritan
pruebas.
Tercera: Dentro de la audiencia inicial, el juez decretará sólo “las pruebas

pedidas por las partes y los terceros, siempre y cuando sean necesarias para demostrar
los hechos sobre los cuales exista disconformidad, en tanto no esté prohibida su demostración
por confesión, o las de oficio que el juez o magistrado ponente considere indispensa-
bles para el esclarecimiento de la verdad”, de acuerdo con el numeral 10 del artículo
420 180 Ibídem.
Cuarta: Dentro de la segunda audiencia, esto es la de pruebas, según seña-

la el artículo 181 de nuevo Código, bajo la dirección del juez –inmediación-,
se recaudarán y practicarán todas las pruebas oportunamente solicitadas y
decretadas, sin interrupción durante los días consecutivos que sean necesarios, sin
que la duración de esta pueda, por regla general, exceder de quince (15) días -concen-
tración-9; en esta misma audiencia el juez y al momento de finalizarla, como producto
de su desarrollo y la profundidad del debate probatorio, señalará fecha y hora para la
audiencia de alegaciones y juzgamiento, si la considera necesaria u ordenará la presen-
tación por escrito de los alegatos de conclusión (en un plazo de diez días) para dictar
sentencia (dentro de los veinte días siguientes).10
En suma, hay un proceso que es oral, primera audiencia para la fijación del litigio, se-
gunda destinada a la práctica de pruebas, tercera de alegaciones y sentencia, pero es posi-
ble que el juez decida, dependiendo de que se necesite o no la práctica de pruebas o como
consecuencia del debate de las mismas, en relación con la segunda y tercera prescindir de
ellas, según el caso y, en cambio, adoptar la forma escrita para alegaciones y para poder
dictar sentencia. Por consiguiente, del manejo de la prueba depende el manejo de
las audiencias en el proceso y si a éste debe dársele curso oral o escrito.
5. La exclusión de la prueba por la violación al debido

proceso
El artículo 214 del Nuevo Código Contencioso contempla la exclusión de la
prueba por la violación al debido proceso, en los siguientes términos:
“Toda prueba obtenida con violación al debido proceso será nula de pleno derecho, por lo
que deberá excluirse de la actuación procesal.
Igual tratamiento recibirán las pruebas que sean consecuencia necesaria de las pruebas
excluidas, o las que solo puedan explicarse en razón de la existencia de aquellas.
La prueba practicada dentro de una actuación declarada nula, conservará su validez y

tendrá eficacia respecto de quienes tuvieron oportunidad de contradecirla.”
5.1. Este novedoso precepto en el contencioso administrativo es desarrollo de lo

previsto en el artículo 29 de la C.P.11, el cual consagró una causal específica de nulidad
• 9 Este principio exige que las audiencias sean continúas hasta resolver.
10 Se reconoce que excepcionalmente este término puede ser precario, razón por la cual permite
que se pueda suspender cuando: 1. Sea necesario dar traslado de la prueba, de su objeción o de su
tacha, por el término fijado por la ley. 2. A criterio del juez y cuando atendiendo la complejidad lo
considere necesario.
11 El artículo 29 de la Carta Política, en el inciso final señala: “Es nula, de pleno derecho, la prueba
obtenida con violación del debido proceso.” 421
que opera de pleno derecho, para aquella “prueba obtenida con violación al debido pro-
ceso”, esto es, “sin la observancia de las formalidades legales esenciales requeridas para la
producción de la prueba, especialmente en lo que atañe con el derecho de contradicción por la
parte a la cual se opone ésta”12. Es entendido, porque así se discutió en la comisión, que
las pruebas obtenidas ilícitamente, esto es, con grave violación a los derechos cons-
titucionales fundamentales (verbigracia aquella obtenida por medios fraudulentos o
por tortura o tratos crueles), caben dentro del concepto de pruebas obtenidas con
violación del debido proceso.
La norma recoge los pronunciamientos de la Corte Constitucional en el sentido de que

la prueba ilícita debe ser excluida del proceso, pero sin que ello implique que las que no
dependen necesariamente de ella o no sean producto de la misma resulten afectadas.13
Ahora bien, ¿en qué momento debe ser excluida la prueba obtenida con violación
al debido proceso? Si el juez advierte de la ilicitud al momento de admitirla en la au-
diencia inicial del proceso o en el trámite incidental, según el caso, deberá abstenerse
de hacerlo y proceder a rechazarla (art. 178 C.P.C.); y si se percata luego, bien durante
su práctica ora al momento de las alegaciones, está en el deber de excluirla inmediata-
mente antes del fallo; en uno y otro caso, existe una constatación por parte del juez de
la operancia de la sanción constitucional de pleno derecho que conduce a su exclusión
en el proceso.
5.2. Así mismo, dispone la norma en comento que la prueba practicada en una
actuación declarada nula, conservará su validez y tendrá eficacia respecto de quienes
tuvieron la oportunidad de contradecirla, disposición que se inspira en la primacía del
derecho sustancial, pues lo que le imprime legalidad a la prueba es, precisamente, su
contradicción dentro del proceso.
6. El valor probatorio de las copias

La comisión discutió la conveniencia de consagrar la presunción legal del valor de
las copias de los documentos aportados al proceso, cualquiera que sea la forma de su
reproducción, innovación que quedó incluida en el nuevo código en el artículo 215, así:
“Valor probatorio de las copias. Se presumirá, salvo prueba en contrario, que las co-
pias tendrán el mismo valor del original cuando no hayan sido tachadas de falsas, para cuyo
efecto se seguirá el trámite dispuesto por el Código de Procedimiento Civil.”
• 12 CORTE CONSTITUCIONAL , Sentencia C-491 de 2 de noviembre de 1995

422 13 Vid. CORTE CONSTITUCIONAL, Sentencia SU-159 de 2002 y Sentencia T-302 de 2003.
6.1. La regla que ha regido en el régimen procesal imperante ha sido la contraria,

es decir, que las copias, para que tengan valor probatorio, tienen que ser auténticas,
según los eventos de que trata el art. 254 del C. de P.C14 Sin embargo, es frecuente que
las partes acompañen a la demanda o a su respuesta los actos administrativos, los con-
tratos, los documentos de pagos, etc., omitiendo la formalidad de la autenticación, lo
que conduce a que el juez, en aplicación de la norma del régimen procesal civil, decida
de manera adversa a quien incumplió con la carga de aportar regularmente la prueba
documental. En estas hipótesis, tanto para los jueces como para las partes queda la
sensación de un excesivo formalismo, que no privilegia el derecho sustancial sobre el
adjetivo y menos aún el principio de buena fe en la aportación de las pruebas.
Por eso, la jurisprudencia del Consejo de Estado empezó a encontrar en casos de

inequidad procesal, que el rigor de la norma procesal debía ser atemperada con la
aplicación directa de los principios constitucionales, el respeto al debido proceso, las
garantías procesales, el equilibrio de las partes, el deber de colaboración con la ad-
ministración de justicia y en especial el principio de la buena fe, para aceptar como
prueba unas copias simples de documentos cuyo original debía reposar en los archivos
de la entidad demandada, sin que ésta, a pesar de los requerimientos que se le hicieron
en el curso del proceso, hubiera procedido a remitirlos.
En efecto, en Sentencia de 16 de abril de 200715, la Sección Tercera del Consejo de

Estado concluyó que “cuando una de las partes no cumple con el deber de aportar la
copia auténtica de un documento cuyo original se encuentra en su poder o legalmente
bajo su guarda y archivo, corre con el riesgo y los efectos que con su conducta omisiva
pretendió evitar, que, en el presente caso, se concreta en tener como susceptible de
valoración la copia remitida por la parte que desplegó todas las gestiones que estuvie-
ron dentro de su esfera material y jurídica para que la misma fuera remitida al proceso
en las condiciones formales requeridas, y dado que el estudio de la misma interesa al
proceso en su conjunto.”
Este cambio previsto en el nuevo Código, que generaliza una tendencia jurispru-
dencial, es estructural, porque modifica para el contencioso administrativo la regla
establecida en el artículo 254 del estatuto procesal civil para otorgar valor probatorio
a las copias. ¿Qué es lo dice la norma? Que cualquier clase de copia vale, incluyendo
entonces las simples y las auténticas, y el que diga que no vale que lo demuestre, me-
• 14 El art. 254 del C. de P.C. sólo otorga a las copias el mismo valor probatorio del original, cuando
hayan sido autorizadas por notario, director de oficina administrativa o de policía o secretario
de oficina judicial, previa orden del juez, donde se encuentre el original o una copia autenticada;
cuando sean autenticadas por notario, previo cotejo con el original o la copia autenticada que se le
presente; o cuando sean compulsadas del original o de copia autenticada en el curso de inspección
judicial, salvo que la ley disponga otra cosa.
15 CONSEJO DE ESTADO, SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO, SECCIÓN
TERCERA, Sentencia de 16 de abril de 2007, Exp. No. AG-25000-23-25-000-2002-00025-02, Actor:
Jorge Bernal Mazabel y otros. 423
diante el trámite de la tacha de falsedad previsto en el artículo 289 del C. de P. Civil.

Su fundamento, estriba en la aplicación de los principios de buena fe en la aportación
de las pruebas (83 C.P.); y de prevalencia del derecho sustancial (art. 228 C.P.), en el
entendido de que el fin de las normas procesales consiste en la realización de los dere-
chos reconocidos en la ley.
Los controles ante las falsedades de los documentos aportados en copias informales
son la tacha de falsedad, el cotejo de documentos para establecer ésta y el reconoci-
miento de los mismos. De todos modos, en el evento de que se hubiese dictado sen-
tencia con fundamento en documentos falsos o adulterados la parte agraviada podrá
interponer el recurso extraordinario de revisión dentro del año siguiente a su ejecuto-
ria, según se establece en los artículos 248 y ss. del nuevo Código.
6.2. Finalmente, esa norma tiene un inciso segundo a cuyo tenor: “La regla previs-
ta en el inciso anterior no se aplicará cuando se trate de títulos ejecutivos, caso en el cual los
documentos que los contengan deberán cumplir los requisitos exigidos en la ley”, excepción
que resulta razonable, porque en esos eventos la naturaleza y los elementos de un
documento de recaudo forzoso, o sea, de documento que contiene una obligación
clara, expresa y exigible que emana del deudor (art. 489 C. P. C.), demanda de esa
formalidad.
7. La utilización de medios electrónicos con incidencia en

las pruebas
La tecnología se encuentra al servicio de la administración de justicia, en las voces
de los artículos 4 (modificado por el artículo primero de la Ley 1285 de 2009) y 95 de
la Ley 270 de 1996, Estatutaria de la Administración de Justicia. En efecto, la aplica-
ción de los avances tecnológicos en la actividad judicial, especialmente en materia de
comunicaciones (la red de internet, el correo electrónico, el telegrama, el télex o el te-
lefax, etc. -artículo 2 -ordinal a.- de la Ley 527 de 1999, así como las video conferencias
o las teleconferencias), han permitido que, por ejemplo, la jurisprudencia del Consejo
de Estado tenga en cuenta dentro de los procesos actos administrativos de carácter
general e incluso particular que las entidades hayan puesto a disposición del público
en el sitio web de la respectiva entidad.
Al resolver una acción popular, la Sección Tercera, en aplicación de la Ley 527 de

1999 (art. 10), que otorga valor a los mensajes de datos y de la Ley 962 de 2005 (arts. 6,
7 y 8) que obligó a los organismos y entidades de la Administración Pública la utiliza-
ción de medios tecnológicos, decidió tener como prueba un plan de desarrollo departa-
mental contenido en un acto que se encontró publicado en la página web de la entidad
territorial con fundamento en que “el Juez y los operadores jurídicos pueden acudir a otros
elementos y herramientas de publicidad que permiten verificar el contenido de tales normas de
424
carácter territorial con alcance de autenticidad y para todos los efectos legales”16, pronuncia-
miento que atemperó lo establecido en los artículos 188 del Código de Procedimiento
Civil y 141 del antiguo Código en materia del aporte de la prueba de las normas de
carácter local, ante la realidad de la expansión de la información a través de los medios
tecnológicos.
Siguiendo la línea del criterio jurisprudencial, para poner a tono el ordenamiento

contencioso administrativo que tiene incidencia en la actividad probatoria con los
avances tecnológicos propios de la denominada “sociedad de la información”, el nuevo
código incorpora un conjunto de reglas, a saber:
7.1. La primera es aquella regla general que se encuentra en el artículo 216, se-
gún la cual es posible la utilización de los medios electrónicos para efectos probatorios:
“ARTÍCULO 216. Utilización de medios electrónicos para efectos probato-

rios. Será admisible la utilización de medios electrónicos para efectos probatorios, de
conformidad con lo dispuesto en las normas que regulan la materia y en concordancia
con las disposiciones de este Código y las del Código de Procedimiento Civil.
7.2. La segunda se extrae de los artículos 55 y 57 de la primera parte del Códi-

go, según los cuales los documentos públicos expedidos, autorizados o suscritos
por medios electrónicos tienen validez y fuerza probatoria, siempre y cuando
se asegure su autenticidad, integridad y disponibilidad; y entre ellos la reproducción
del acto administrativo expedido en esas condiciones, se reputa auténtica para todos
lo efectos legales.
“ARTÍCULO 55. Documento público en medio electrónico. Los documentos

públicos autorizados o suscritos por medios electrónicos tienen la validez y fuerza proba-
toria que le confieren a los mismos las disposiciones del Código de Procedimiento Civil.
“ARTÍCULO 57. Acto administrativo electrónico. Las autoridades, en el ejer-

cicio de sus funciones, podrán emitir válidamente actos administrativos por medios
electrónicos siempre y cuando se asegure su autenticidad, integridad y disponibilidad
de acuerdo con la ley. Las reproducciones efectuadas a partir de los respectivos archi-
vos electrónicos se reputarán auténticas para todos los efectos legales.”
7.3. La tercera, en el artículo 166 No. 1, de conformidad con el cual si bien a

la demanda debe acompañarse la copia del acto acusado, con las constancias de pu-
blicación, comunicación, notificación o ejecución según el caso, cuando el acto no se
ha publicado o se niegue la copia o certificación de publicación, también se podrá
• 16 CONSEJO DE ESTADO, SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO, SECCIÓN

TERCERA, Sentencia de 15 de agosto de 2007, Exp. AP 993. 425
indicar que el acto demandado se encuentra en el sitio Web de la respectiva

entidad para todos los fines legales.
7.4. La cuarta, en el artículo 167, de acuerdo con el cual, aun cuando se preserva
la obligación de acompañar a la demanda o allegar al proceso el texto de las normas
jurídicas de alcance no nacional que se invoquen como violadas, no será necesario
acompañar su copia, en el caso de que las normas de carácter local que se
señalen infringidas se encuentren en el sitio Web de la respectiva entidad,
circunstancia que deberá ser manifestada en la demanda con indicación del sitio de
internet correspondiente.
Finalmente, y de conformidad con las normas que reglamenten estos mecanismos

y que se expidan para el efecto, las partes y el juez pueden hacer uso de los medios
que proporciona la informática y las telecomunicaciones, no sólo para el recaudo de
la prueba documental, sino también para otro tipo de pruebas, como podría ser la
práctica de los testimonios, las declaraciones de parte, las inspecciones judiciales, etc.,
mediante videoconferencias o teleconferencias o cualquier medio que garantice los
principios de inmediación, concentración y contradicción.
8. Los medios probatorios y las entidades públicas

El artículo 217 del nuevo Código regula lo atinente a la declaración de los represen-
tantes de las entidades públicas en los siguientes términos:
“ARTÍCULO 217. Declaración de representantes de las entidades públicas.

No valdrá la confesión de los representantes de las entidades públicas cualquiera que
sea el orden al que pertenezcan o el régimen jurídico al que estén sometidas.
Sin embargo, podrá pedirse que el representante administrativo de la entidad rin-

da informe escrito bajo juramento, sobre los hechos debatidos que a ella conciernan,
determinados en la solicitud. El juez ordenará rendir informe dentro del término que
señale, con la advertencia de que si no se remite en oportunidad sin motivo justificado
o no se rinde en forma explícita, se impondrá al responsable una multa de cinco (5) a
diez (10) salarios mínimos mensuales legales vigentes.”
8.1. Por una parte, el inciso primero del artículo 217 del nuevo Código, prevé que,
por regla general, no valdrá la confesión de los representantes de las entidades públicas
cualquiera que sea el orden al que pertenezcan o el régimen jurídico al que estén some-
tidas, como una forma de protección del interés público.
Este evento legal que prohíbe la confesión de los representantes de las entidades
públicas no es nuevo, porque tiene como antecedente el texto del artículo 199 del
426 Código de Procedimiento Civil; sin embargo, se introducen modificaciones sustancia-
les a esa disposición que se trajo del estatuto procesal civil, dado que se generaliza la
prohibición de confesar en forma espontánea o provocada a los representantes admi-
nistrativos o judiciales de todo tipo de entidades públicas, incluyendo en éstas los de
las empresas industriales y comerciales del estado y las sociedades de economía mixta,
mientras que anteriormente sólo se contemplaba para los representantes judiciales o
administrativos de la Nación, los departamentos, los distritos especiales, los munici-
pios y los establecimientos públicos.
Son dos los fundamentos de esta prohibición a los representantes legales, según
lo ha indicado la jurisprudencia17 con apoyo en la doctrina, así: i) el interés general y el
patrimonio público confiado a los agentes del Estado (arts. 1 y 2 Constitucionales) que
se podrían comprometer seriamente con la declaración de los mismos; y ii) el princi-
pio de legalidad que gobierna las actuaciones de todas las autoridades de la República
(artículos 1, 2, 3, 4, 6, 121 y 122 Constitución Nacional), pues una manifestación de
parte de éstos sin la observancia de las normas “destruiría la base institucional de la com-
petencia de los órganos administrativos, y el valor y la eficacia de las formas esenciales de los
actos administrativos.”18
De todos modos, como alternativa para no desechar en el proceso el conocimiento

que tuvieran los representantes de la entidad sobre las circunstancias que rodean el
litigio, el inciso segundo de la disposición en estudio, permite que el juez pueda pedirle
al representante administrativo de la entidad rendir un informe escrito bajo juramen-
to, dentro del término que señale, sobre los hechos debatidos que conciernan a la en-
tidad, determinados en la solicitud, so pena de multa de cinco a diez salarios mínimos
mensuales legales vigentes, en caso de incumplimiento injustificado. Por supuesto,
las respuestas contenidas en dicho informe no podrán ser constitutivas de prueba de
confesión.
8.2. Empero, el artículo 217 del nuevo Código que proscribe la confesión del re-
presentante de una entidad pública sobre la base de que carece de la facultad de dis-
posición del derecho, tiene que ser armonizado con el artículo 176 del mismo Código
(antes Art. 218 Dec. 01/84), en tanto éste permite el allanamiento a la demanda y
la transacción, cuando la pretensión comprenda aspectos que por su naturaleza son
conciliables, en cuyo caso la Nación requerirá autorización del Gobierno Nacional y
las demás entidades públicas de la autoridad que las represente (ministro, jefe de de-
partamento administrativo, gobernador o alcalde que las represente o a cuyo despacho
estén adscritas o vinculadas o por el servidor de mayor jerarquía en la entidad). Por
tanto, este evento, al cumplir con las formalidades prescritas y la previa autorización,
• 17 CONSEJO DE ESTADO, SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO, SECCION

TERCERA, Sentencia de 12 de octubre de 2006, Radicación número: AP-15001-23-31-000-2004-
00833-01, Actor: JOSÉ OMAR CORTES QUIJANO, Demandado: MUNICIPIO DE CHINAVITA.
18 BIELSA, Rafael, Sobre lo contencioso administrativo, Casstellvi, Buenos Aires, 3ª ed., p. 259. 427
se constituye en un supuesto excepcional a la regla del artículo 217 que prohíbe la

confesión, en el entendido de que el allanamiento es una renuncia a proseguir con la
controversia, acto dispositivo en el que se hace una aceptación de los hechos afirmados
por el demandante que implican admisión de responsabilidad; dicho de otra forma,
se trata de una confesión espontánea de los representantes de las entidades, pero con
restricciones, pues sólo procede en aquellas controversias que por su naturaleza son
conciliables y siempre que previamente haya sido autorizada por la autoridad que
señala la norma.
8.3. Finalmente, otra novedad importante en este ámbito es aquella prevista en

forma optativa en el inciso segundo del artículo 160 ibídem (derecho de postulación),
que permite a los abogados vinculados a las entidades públicas que las representen en
los procesos contenciosos administrativos, acreditar o probar esta condición no sólo
mediante poder otorgado en forma ordinaria, sino también -y ahí viene lo nuevo- me-
diante delegación general o particular efectuada en acto administrativo, en el que se
deben expresar las facultades que se confieren al apoderado, documento público que
se estimó idóneo para demostrar tal calidad dentro del proceso.
9. La prueba pericial
En los artículos 218 a 222 de la Ley 1437 de 2011 se reguló lo relacionado
con la prueba pericial en el contencioso administrativo.
De acuerdo con el artículo 218 del nuevo Código Contencioso Administrativo,

“la prueba pericial se regirá por las normas del Código de Procedimiento Civil, salvo en lo que
de manera expresa se disponga en este Código sobre la materia.” Es así como, se contempla
un tratamiento especial de algunos aspectos de la prueba pericial, para que un medio de
convicción tan importante en el proceso contencioso y de suyo complejo por su natu-
raleza técnica, cuente con unas reglas coherentes, en cuanto a su oportunidad, debate y
contradicción, en el marco de un sistema mixto de proceso oral y escrito.
9.1. Oportunidad:
En realidad, el proyecto de ley que dio lugar al nuevo código se concibió bajo la dog-
mática de que las partes al inicio del proceso debían presentar los dictámenes periciales
necesarios para probar su derecho, toda vez que dicha prueba no podía ser pedida por
las mismas o decretada a solicitud de éstas dentro del proceso.19 De ahí que, como
atrás se comentó, se promueva porque los dictámenes periciales sean aportados por
• 19 Cfr. Gaceta el Congreso No.440 de 22-jul-2010, texto aprobado en Plenaria Senado del Proyecto
428 de ley 198 de 2009 Senado No. 315 2010 Cámara – .
las partes con la demanda y su contestación y debatidos, previo su conocimiento, en

las respectivas audiencias (arts. 166 No. 2, 175 No. 5, 218 a 222).
Sin embargo, en el último debate del proyecto ley, en la Cámara de Representantes,

se realizó el siguiente ajuste al inciso tercero del artículo 212 del nuevo Código, para
permitirle a las partes solicitar la práctica de dictámenes periciales en el transcurso
del proceso, inciso que entonces quedó así: “Las partes podrán presentar los dictámenes
periciales necesarios para probar su derecho, o podrán solicitar la designación de perito, en las
oportunidades probatorias anteriormente señaladas.”20
9.2. Presentación de dictámenes por las partes

El artículo 219 reitera la facultad que tienen las partes para aportar al inicio (de-
manda-contestación) dictámenes periciales emitidos por instituciones o profesionales
especialistas e idóneos, figura sumamente novedosa en el contencioso administrativo,
que resulta armónica con la conjugación escogida para la estructura del proceso escri-
to y oral y recoge la tendencia actual consagrada en el artículo 116 de la Ley 1395 de
201021 .
La idea es darle valor a ése dictamen presentado por las partes, respetando por su-
puesto el debido proceso, la contradicción de la prueba y sin desequilibrar el principio
de paridad de partes que debe primar en el proceso, pues hasta antes de la Ley 1395 de
2010, solamente tenían el valor de alegaciones de parte, en conformidad con el artículo
238 numeral 7 del Código de Procedimiento Civil22 .
Igualmente, si bien se le da valor a los dictámenes que alleguen las partes al proceso
se establecen serias exigencias para salvaguardar la independencia de los peritos, su
objetividad y la eficacia de la prueba, como sujetos que son del régimen de respon-
sabilidad consagrado para los auxiliares de la justicia. En este sentido, los peritos de-
ben: (i) ser especializados e idóneos, tanto es así que en el inciso segundo del artículo
• 20 Cfr. Gaceta el Congreso No.1068 de 9-dic-2010, Proyecto de ley 198 de 2009 Senado No. 315
2010 Cámara – aprobado en Plenaria Cámara.
21 En efecto, el artículo 116 de la Ley 1395 de 2010, señala que “la parte que pretenda valerse de
una experticia podrá aportarla en cualquiera de las oportunidades para pedir pruebas, acompaña-
da de los documentos que acrediten la idoneidad y la experiencia del perito y la información que
facilite su localización, para que, si el juez lo estima necesario o la parte contra la cual se aduce lo
solicita, pueda ser interrogado acerca de su idoneidad y del contenido del dictamen en audiencia
pública, cuya inasistencia por parte del perito se sanciona dejando sin efectos la experticia.”
22 “7. Las partes podrán asesorarse de expertos, cuyos informes, serán tenidos en cuenta por el
juez, como alegaciones de ellas.” Empero ya el artículo 183 del mismo estatuto procesal civil, mo-
dificado por el artículo 18 de la Ley 794 de 2003 señalaba que cualquiera de las partes, en las opor-
tunidades procesales para solicitar pruebas, podían presentar experticios emitidos por instituciones
o profesionales especializados y que de existir contradicción entre varios de ellos, el juez procedería
a decretar el periitazgo correspondiente. 429
218 ibídem, se estableció que el juez excepcionalmente puede prescindir de la lista de

auxiliares de la justicia y designar expertos idóneos para la realización del dictamen
pericial, cuando la complejidad de los asuntos materia del mismo así lo amerite o ante
la ausencia de un perito o por falta de aceptación de éste; (ii) manifestar que no se en-
cuentran incursos en las causales de impedimento que se consagran en la disposición;
(iii) señalar los documentos con base en los cuales rinden su dictamen; y (iv) prestar
juramento acerca de su imparcialidad y de que todos los fundamentos del dictamen
son ciertos y fueron verificados personalmente por ellos. Igualmente, se dispone que
la configuración de cualquiera de las causales de impedimento tanto de carácter sub-
jetivo como objetivo (falta de idoneidad de los peritos), dará lugar a la tacha del pe-
rito, la cual deberá ser formulada antes de la realización de la audiencia siguiente a la
aportación del dictamen por las partes y se decidirá en ésta, y cuando se trate de la
tacha de perito designado por el juez se seguirá el trámite establecido por el Código de
Procedimiento Civil.
Es de advertir que en el parágrafo tercero del artículo 175 se señala que cuando
se aporte el dictamen pericial con la contestación de la demanda, quedará a disposi-
ción del demandante por secretaría, sin necesidad de auto que lo ordene, previsión que
tiene como fin que este último tenga la ocasión de enterarse de su contenido a efectos
de la tacha de perito si así lo estima o para que se prepare en el futuro ejercicio de con-
tradicción del dictamen en la audiencia de pruebas.
9.3. Contradicción del dictamen aportado por las partes

En el nuevo código se mantienen los tres tipos de control al dictamen pericial a
saber: (i) la solicitud de aclaraciones o complementaciones; (ii) la objeción de error gra-
ve; (iii) la valoración y control que sobre esta prueba realiza el juez dentro del proceso
y en especial respecto de su claridad, firmeza, precisión y calidad de sus fundamentos, la
competencia de los peritos y los demás elementos probatorios que obren en el proceso,
medios de control estos que tienen como propósito la garantía plena del derecho de de-
fensa y contradicción de la prueba, procurando que se realice en forma oral dentro de las
audiencias y que puedan resolverse, en lo posible, dentro de las mismas. Lo anterior en el
entendido de que cada uno de estos controles tiene objetivos claros que los individuali-
zan y permiten la completa y coherente contradicción de este medio de prueba.23
• 23 La reforma con el ánimo de contar con los espacios procedimentales más garantistas en el de-
bate probatorio, se apartó en este punto de la tendencia de la Ley 1395 de 2010 que en su artículo
25 modificó el artículo 432 del Código de Procedimiento Civil, eliminando la posibilidad de objetar
por error grave el dictamen pericial en los procesos verbales de mayor y menor cuantía, precisa-
mente al considerar que la objeción se trata de un valioso control que pueden ejercer las partes para
la mejor contradicción de la prueba y que no resulta incompatible con el trámite con elementos
430 orales adoptados.
En el artículo 220, se formulan las reglas para la contradicción del dicta-

men pericial, teniendo en cuenta las oportunidades para la aportación y práctica del
mismo y los tres controles aludidos, así:
a) Si se trata de dictámenes aportados con la demanda o con su contestación, será

durante la audiencia inicial, en la que las partes deben formular las objeciones al dicta-
men y solicitar las aclaraciones y adiciones, que pueden apoyarse en un nuevo dictamen
que se aporte o se solicite o incluso con la declaración de testigos técnicos. Y durante
la audiencia de pruebas se discutirán los dictámenes periciales, con intervención de los
peritos, de manera que en el transcurso de ésta expresen la razón y las conclusiones a las
que llegaron y puedan ser interrogados por el juez y las partes (numerales 1 y 2).
b) Si la prueba pericial fue decretada por el Juez de oficio o a solicitud de las partes dentro
de las etapas respectivas, se cumplirá el debate correspondiente en la audiencia de pruebas
y es en esa misma audiencia, en la que las partes podrán solicitar adiciones o aclaraciones
verbales al dictamen y formular la objeción por error grave (numeral 3), sin perjuicio de que
dada su complejidad puedan pedir la ampliación del término hasta por diez días más, o que
el juez de oficio decrete esa prórroga, según lo previsto en el artículo 222 del Código.
9.4. Honorarios de los peritos

En el artículo 221, se contemplan las hipótesis referentes a los honorarios
de los peritos, así:
(i) Oportunidad para fijar los honorarios
(a) Si se decreta el dictamen, los honorarios los fija el juez en el auto de traslado
de las aclaraciones o complementaciones si han sido solicitadas; en caso contrario, una
vez vencido dicho término.
(b) Si el dictamen fue presentado por las partes, sólo se fijarán honorarios en caso
de que lo amerite las aclaraciones o complementaciones a que haya lugar.
(ii) Límites a la fijación de honorarios
(c) En uno y otro evento, se hará con sujeción a la tarifa oficial, salvo que el asun-
to sea de especial complejidad, evento excepcional en el que el juez podrá fijarlos por
fuera de esa tarifa. Cuando el dictamen se decrete de oficio se determinará lo que de
ellos deba pagar cada parte.
(iii) Oportunidad para el pago de honorarios y efectos del incumplimiento

de esta carga.
(d) Con antelación al vencimiento del traslado del escrito de objeciones, el objetan- 431
te, so pena de que se entienda desistida la objeción, debe presentar el comprobante de

pago de los honorarios a su cargo hecho directamente al perito o los títulos de los depó-
sitos judiciales, los cuales se le entregarán al perito sin necesidad de auto que lo ordene.
(iv) Devolución de los honorarios y sanciones
(e) Si prospera la objeción el perito deberá restituir los honorarios en el porcentaje

que se determine dentro de los diez días siguientes a la comunicación que se haga de
la decisión o, en su defecto, le serán cobrados ejecutivamente y será disciplinado y
excluido de la lista de auxiliares de la justicia.
El espíritu que anima esta disposición consiste en que así se objete el dictamen se le
pague al perito, pero si la objeción prospera, el perito tiene la obligación de reintegrar-
los. Actualmente, por cuenta de una objeción por error grave, que según la legislación
se resuelve en la sentencia, el pago de los honorarios queda en suspenso (arts. 238-6 y
239 C.P.C.), lo que repercute negativamente en la tarea de los peritos y por ende en la
gestión judicial.
En conclusión, el régimen probatorio del nuevo Código Contencioso Administra-

tivo consagra una serie de disposiciones especiales frente al del Procedimiento Civil,
en las que fundamentalmente se desarrollan principios constitucionales como los del
debido proceso, la igualdad, el acceso a la Administración de Justicia, la prevalencia del
derecho sustancial sobre el formal; la presunción de buena fe y la equidad como cri-
terio auxiliar, recogiendo jurisprudencia sentada a partir de la Carta Política de 1991;
además, tiene en cuenta las herramientas que proporciona la informática y se adapta
al modelo de proceso con elementos de oralidad.
II. Nulidades e incidentes

El Capítulo VIII, arts. 207 a 210, Titulo X de la Segunda Parte del nuevo Código, regula
lo correspondiente a las nulidades e incidentes en el proceso contencioso administrativo.
1. Las nulidades y el control de legalidad del proceso

La nulidad procesal es una institución que se encuentra fundamentada en el artícu-
lo 29 de la Constitución Política, con el objeto de garantizar el derecho constitucional
al debido proceso y a la defensa de quienes intervienen en él y es, por regla general,
desarrollada en la Ley, la cual indica los vicios del proceso que permiten su invocación
y declaración judicial. En efecto, las nulidades procesales, están instituidas para asegu-
rar la validez del proceso, pues su objetivo es evitar que en las actuaciones judiciales se
incurra en irregularidades de tal entidad que comprometan su eficacia, esto es, que le
432 resten los efectos jurídicos al acto o actos que integran el proceso.
1.1. Régimen de las nulidades

En el artículo 208 del nuevo Código se indicó que “serán causales de nulidad en todos
los procesos las señaladas en el Código de Procedimiento Civil y se tramitarán como incidente.”
Es decir, a la manera del código anterior (art. 165 Dec. 01/84), se estimó que, en
principio, el Código Contencioso Administrativo no debía regular las nulidades pro-
cesales sino remitirse expresamente a las del Procedimiento Civil, que tiene todo un
régimen al respecto; de ahí que, con sustento en esta remisión, los artículos 140 y 141
del C. de P. Civil disponen las causales de nulidad, algunas saneables y otras no, en
virtud de las cuales el proceso contencioso es inválido en todo o en parte, causales que
son taxativas, de interpretación estricta y requieren de declaración por parte del juez.
1.2. Control de legalidad del proceso

El artículo 207 del nuevo código ordena que: “[a]gotada cada etapa del proceso,
el juez ejercerá el control de legalidad para sanear los vicios que acarrean nulidades, los cua-
les, salvo que se trate de hechos nuevos, no se podrán alegar en las etapas siguientes.” El texto
de esta norma encuentra su fuente en lo señalado en términos similares en el artículo
25 de la Ley 1285 de 2009, “Por la cual se reforma la Ley 270 de 1996, Estatutaria de la
Administración de Justicia”.
El propósito de esta disposición es asegurar la validez de los procesos, procurar su

celeridad y la eficacia de la Administración de Justicia. En efecto, en el nuevo Código
se impone al juez de la causa la obligación al cierre de cada etapa del proceso de ve-
rificar oficiosamente la legalidad de lo actuado a fin de sanear los vicios que puedan
presentarse en el trámite o de declarar las nulidades insaneables a que haya lugar, con
la consecuente prohibición de reclamar posteriores nulidades saneables (salvo la exis-
tencia de nuevos hechos), evitando así que se adelanten actuaciones o procesos que
estén condenados al fracaso o las dilaciones injustificadas en su ejecución. Igualmente,
se pretende evitar con la norma la presentación por las partes de peticiones imperti-
nentes e improcedentes de nulidad con el ánimo de dilatar el proceso.
Para efectos de la aplicación de esta disposición, es menester tener en cuenta varios aspectos:
En primer lugar, cuando la norma se refiere a las etapas del proceso debe enten-
derse que se trata de aquellas tres previstas en el artículo 179 del Código, esto es, (i)
la primera que va desde la presentación de la demanda hasta la audiencia inicial; (ii)
la segunda desde la finalización de la anterior hasta la culminación de la audiencia de
pruebas; y (iii) la tercera, desde la terminación de la anterior, comprende la audien-
cia de alegaciones y juzgamiento, y culmina con la notificación de la sentencia. En
segundo lugar, cabe anotar que una vez agotada cada una de tales etapas opera la
preclusión respecto de la oportunidad para invocar los hechos que puedan configurar
433
nulidades susceptibles de saneamiento, pues ejercido el control sin que nadie se hu-
biese percatado de las mismas no se podrán invocar en las etapas siguientes, excepto
que se fundamenten en hechos posteriores, lo que significa que quedan saneadas en
virtud del principio de convalidación que rige ese tipo de nulidades (144 C.P.C). En
tercer lugar, esta disposición en manera alguna releva al juez, cuando advierta de
una situación irregular que constituya nulidad del proceso o de una actuación antes
de finalizar una de tales etapas en las que se compone el mismo, a adoptar las medidas
conducentes al saneamiento de la nulidad si es subsanable o a declarar la nulidad en
caso de que no lo sea24, tal y como lo manda el art. 145 del C. de P. Civil que continuará
siendo aplicable en el contencioso administrativo; como tampoco cercena la posibili-
dad de que se promueva incidente por una de las partes (143 ejusdem) o el Ministerio
Público con esa misma finalidad, sólo que en uno y otro caso teniendo en cuenta eso sí
la preclusión que respecto de las nulidades saneables contempla la nueva disposición
del Código. En cuarto lugar, “la lectura correcta de la norma no puede llevar al extremo de
excluir la posibilidad de declarar la nulidad del proceso en cualquier etapa del mismo, cuando
se determine la existencia de irregularidades que comporten una grave afectación al núcleo
esencial de las garantías constitucionales de las cuales son titulares los sujetos procesales”, tal
y como lo señaló la Corte Constitucional al revisar el ajuste del artículo 25 de la Ley
1285 de 2009 con la Carta Política25 .
Así mismo, en materia de control de legalidad, debe tenerse en cuenta lo precep-

tuado en el numeral 5 del artículo 180 del Código, según el cual en la audiencia inicial,
el juez deberá decidir, de oficio o a petición de parte, sobre los vicios presentados y
adoptará las medidas de saneamiento necesarias para evitar sentencias inhibitorias. La
idea es que en esa audiencia el juez saneará o advertirá y decidirá de entrada en torno
a todos los hechos que a esa altura del proceso puedan constituir nulidades y conducir
a un proceso y un fallo irregular y viciado, pues se persigue que el proceso sea eficaz y
efectivamente concluya con una sentencia regular y respetuosa de las formas propias
de cada juicio y en general del debido proceso, con el objeto de que no se desperdicie a
la Administración de Justicia y se logre la tutela judicial efectiva. De ahí que, incluso,
en todas las actas en las que se registren las audiencias y diligencias deberá dejarse
constancia sobre el cumplimiento de las formalidades esenciales de cada acto procesal
surtido en la audiencia (literal g. del numeral 1 del art. 183 ibídem).
Además, en esta misma dirección y con el fin de agilizar el proceso contencioso
• 23 La reforma con el ánimo de contar con los espacios procedimentales más garantistas en el de-
bate probatorio, se apartó en este punto de la tendencia de la Ley 1395 de 2010 que en su artículo
25 modificó el artículo 432 del Código de Procedimiento Civil, eliminando la posibilidad de objetar
por error grave el dictamen pericial en los procesos verbales de mayor y menor cuantía, precisa-
mente al considerar que la objeción se trata de un valioso control que pueden ejercer las partes para
la mejor contradicción de la prueba y que no resulta incompatible con el trámite con elementos
orales adoptados.
24 De acuerdo con el inciso final del art. 144 C.P.C., no podrán sanearse las nulidades provenientes
de (i) falta de jurisdicción o, (ii) carencia de competencia funcional, o (iii) cuando el juez procede
434 contra providencia ejecutoriada del superior, revive un proceso legalmente concluido o pretermite
electoral, que tiene términos cortos para su resolución, se consagra en el artículo 284
ibídem, que si bien las nulidades se regirán por lo anteriormente dispuesto, la formula-
ción extemporánea de nulidades se rechazará de plano y se tendrá como una conducta
dilatoria del proceso, decisión que no tendrá recurso alguno.
Finalmente, cabe observar que la nulidad originada en la sentencia que ponga fin al
proceso ordinario y contra la que no procede el recurso apelación, podrá alegarse como
causal del recurso extraordinario de revisión, en los términos del No. 5 del artículo 250
del nuevo Código; y en el proceso contencioso electoral, en el artículo 294, se determi-
na que la nulidad procesal generada en la sentencia sólo procederá por incompetencia
funcional, indebida notificación del auto admisorio de la demanda al demandado o a
su representante, por omisión de la etapa de alegaciones y cuando la sentencia haya
sido adoptada por un número inferior de magistrados al previsto por la ley, situaciones
por fuera de las cuales se rechazará de plano cualquier otra solicitud de nulidad.
2. Los incidentes
Los incidentes, esto es, las cuestiones accesorias pero de importancia que sobrevie-
nen o se forman durante el curso del proceso, y que requieren de solicitud, pruebas y
decisión previa a la sentencia o dentro de ésta cuando estén pendientes de resolver, en
el Código de 1984, según se aprecia del artículo 167, seguían la orientación del Código
de Procedimiento Civil, en cuanto a su trámite, preclusión y efectos. Empero, en el
artículo 166 del anterior código, se indicaba que se tramitarían como incidente las
cuestiones accesorias que se presentaran dentro del proceso y que ese código expresa-
mente ordenara tramitar en esta forma, y las demás se decidirían de plano.
Entre las cuestiones que ese código indicaba se encontraban: las condenas en abs-
tracto (art. 172, mod. por el art. 56 ley 446/98); el pago de costas y perjuicios de sen-
tencias adversas en el extinto recurso extraordinario de súplica (art. 205, derogado por
el Dec. 597/88); la recusación o impedimentos en proceso contencioso incluyendo el
electoral (arts. 160, 242 y 243) trámite luego reformado por la Ley 446 de 1998 (arts.
50 a 54); las nulidades procesales, según remisión para su trámite al C. de P. Civil (art.
165) y el trámite incidental de excepciones en el procedimiento de jurisdicción coacti-
va (art. 252, sub por el art. 63 De.2303/89); aunque en la práctica se aceptó que ciertas
cuestiones sin remisión explicita se tramitaran como incidentes de acuerdo con el C.
de P. Civil, tales como, la liquidación de honorarios de abogado, el amparo de pobreza,
la objeción por error grave, la tacha de falsedad, etc.
Esta situación propició que, contrario a lo sucedido en relación con las nuli-
dades, en materia de incidentes el nuevo Código se desligara del procedimien-
to civil, estableciendo un régimen propio, principal e independiente en cuanto a los
eventos que se tramitan como tales, su oportunidad, trámite, efectos de los mismos y
otras cuestiones accesorias, con fundamento en la especialidad del contencioso admi- 435
nistrativo y con el fin de agilizarlo evitando que a través de la recurrente utilización

de esta figura se demoren y entorpezcan los procesos, mediante estrategias procesales
dilatorias y de mala fe desplegadas por las partes, contrarias al principio a que alude el
artículo 83 de la Carta Política y en desconocimiento de los deberes para con la Admi-
nistración de Justicia de que tratan los numerales 1 y 7 del artículo 95 superior.
Con la anterior orientación, el artículo 209 –incidentes- del nuevo Código, estable-
ció en forma taxativa los siguientes nueve asuntos que se tramitarán como incidentes:
“1. Las nulidades del proceso.
2. La tacha de falsedad de documentos en el proceso ejecutivo sin formulación de

excepciones y las demás situaciones previstas en el Código de Procedimiento Civil
para ese proceso. [Regido bajo la cuerda del ejecutivo de mayor cuantía].
3. La regulación de honorarios de abogado, del apoderado o sustituto al que se le

revocó el poder o la sustitución.
4. La liquidación de condenas en abstracto.
5. La adición de la sentencia en concreto cuando entre la fecha definitiva y la en-

trega de los bienes se hayan causado frutos o perjuicios reconocidos en la sentencia,
en los términos del artículo 308 del Código de Procedimiento Civil. [Por ejemplo en
procesos de tenencia y restitución, incumplimiento de contratos con bienes afectos a
su desarrollo, etc.]
6. La liquidación o fijación del valor de las mejoras en caso de reconocimiento del

derecho de retención. [Verbigracia en procesos como los anteriores]
7. La oposición a la restitución del bien por el tercero poseedor. [Ídem]
8. Los consagrados en el capítulo de medidas cautelares en este Código. [Respon-

sabilidad por revocatoria de medidas cautelares improcedentes y por desacato en el
cumplimiento de las mismas].
9. Los incidentes previstos en normas especiales que establezcan procesos que co-
nozca la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo.” [Por ejemplo: en procesos de
restitución de bien arrendado]
La tendencia al momento de elaborar la norma fue la de evitar que una cantidad

considerable de asuntos que no lo ameritaran se tramitaran como incidente para que
el fallo se pueda proferir con la mayor celeridad. Así, el anterior listado se elaboró
luego de revisar en el C. de P. Civil y en el mismo contencioso administrativo cuáles
asuntos se tramitaban mediante incidente, resultando una cantidad de por los menos
436 38; y posteriormente, se analizaron cuáles de ellos eran indispensables y conexos con
los procesos contenciosos. En definitiva, la norma es producto de un ejercicio de depu-

ración que se hizo con el ánimo de racionalizar el proceso contencioso administrativo
y no dejarlo expuesto a un sinnúmero de cuestiones que pudieran atentar contra la
celeridad y eficacia que se persigue en su tramitación.26
De otro lado, esta regulación también se concibió teniendo en cuenta que el trámi-
te incidental debía ser armónico y congruente con el sistema de audiencias y en gene-
ral con los mecanismos de oralidad que se adoptaron en el Código para adelantarlo.
En este contexto, el artículo 210 reguló la oportunidad, trámite y efecto de los
incidentes y de otras cuestiones accesorias, bajo estas características:
(i).- Oportunidad. Las partes pueden proponer incidentes verbalmente o por es-
crito, durante las audiencias o una vez dictada la sentencia, según el caso.
(ii).- Petición. La solicitud se debe fundamentar con base en todos los motivos
existentes al tiempo de su iniciación, por cuanto luego no se admitirá incidente simi-
lar, salvo que se sustente en hechos nuevos ocurridos con posterioridad. Es decir, opera
la preclusión respecto de la oportunidad para promover un incidente por hechos que
no se tuvieron en cuenta al momento en que se formuló otro de manera precedente.
Así mismo, deberá estar acompañada de las pruebas que se pretendan hacer valer.
(iii).- Trámite. Si el incidente se promueve en audiencia se correrá traslado duran-

te la misma a la parte contraria a la que la solicita para que se pronuncie y en seguida
se podrán decretar y practicar las pruebas necesarias.
(iv).- Efectos y decisión. Los incidentes no suspenderán el curso del proceso y

serán resueltos en la audiencia siguiente a su formulación, salvo que propuestos en
audiencia sea posible su decisión en la misma.
(v).- Trámite de incidentes finalizado el proceso. Cuando el incidente, por

su naturaleza, se promueva después de proferida la sentencia o de la providencia con
la cual se termine el proceso, el juez lo resolverá previa la práctica de las pruebas que
estime necesarias, para lo cual podrá citar a una audiencia especial, si lo considera
procedente.
(vi).- Cuestiones accesorias. Por último, las cuestiones accesorias que no deban tra-
mitarse como incidente, serán decididas de plano por el juez, salvo que el Código de Proce-
dimiento Civil establezca un procedimiento especial o que hubiere hechos que probar.
• íntegramente la respectiva instancia, o (iv) cuando la demanda se tramite por proceso diferente al
que corresponde. De manera que son saneables las demás, esto es: (i) adelantar un proceso suspen-
dido o interrumpido; (ii) la supresión de términos probatorios o para alegatos; (iii) la indebida re-
presentación de las partes; (iv) la indebida notificación de quien deba ser vinculado al proceso como
demandado; (v) la indebida notificación a otros sujetos que deben ser citados dentro del proceso. 437
438
La incidencia del nuevo Código
en el Fortalecimiento
del Ordenamiento Jurídico
Legitimidad, validez y eficacia

del Nuevo Código de Procedimiento
Administrativo
Por: Danilo Rojas Betancourth

Magistrado de la Sección Tercera del Consejo de Estado
Una visión panorámica del nuevo código puede lograrse a través de los conocidos
conceptos de teoría jurídica y política de legitimidad, validez y eficacia. Para lo que aquí
interesa destacar, asumiremos el entendimiento más elemental de tales conceptos. Así,
legitimidad se entenderá como el elemento democrático y participativo de la producción
normativa, validez la expedición de la norma por el órgano competente, atendiendo el
procedimiento establecido y con respeto de la jerarquía normativa, y eficacia como la
capacidad de poner en funcionamiento lo producido, de hacer cumplir las reglas, así sea
por la fuerza. La maximización de estos fenómenos es un propósito de toda organiza-
ción estatal que aspire a que sus dictados sean aceptados y obedecidos.
Como se sabe, se trata de nociones analíticamente diferentes que poseen estrechas

relaciones y no son infrecuentes las dependencias que muestran unas a otras. Así, si
bien la validez normativa no depende, prima facie, de su legitimidad, dicha relación
permite preferir una norma expedida en un ambiente democrático que en uno auto-
ritario y por ello, p.e., tienen más pedigrí las normas expedidas por el parlamento que
aquellas dictadas por el gobierno en estados de excepción. Tampoco la validez depen-
de de la eficacia, pero un desconocimiento normativo general y consciente –como la
desobediencia civil a la manera Gandhi p.e.- estremece las bases del Estado de derecho.
Menos parece depender la eficacia de la legitimidad, pero será más perdurable aquella
norma –y aquel sistema jurídico- cuyo obedecimiento no dependa solo de la amenaza
de la sanción, sino del convencimiento. O como señaló Hart, aquel en el que preva-
lezca el punto de vista interno de la norma: me detengo ante el semáforo en rojo no
porque vea al policía vigilando sino porque creo que es lo debido.
Si estas nociones de legitimidad, validez y eficacia las usamos como criterios que
conformen un test de análisis, el nuevo código sale, en general, bien librado. Así lo deja
ver el iter como se adelantó el trámite de la nueva normatividad, en donde se destaca
la participación activa no solo de las tres ramas del poder público, sino de otros
441
sectores relevantes como la academia y las agremiaciones jurídicas1. Esta legitimación

augura –no asegura- el buen suceso de su obedecimiento. Pero como la eficacia de las
normas no debe dejarse a la mera inercia, será necesario avanzar en estrategias institu-
cionales y en cambios culturales apuntalados en convicciones éticas.
El ambiente democrático en que se desarrolló el nuevo código –entonces el ca-

rácter legítimo que posee-, no solo irradia la eficacia, como se indicó, sino también
la validez, si se tiene en cuenta que, con toda certeza, las discusiones propiciadas y
generadas por la Comisión de Reforma no solo tuvieron como objetivo cumplir el rito
procedimental del producido legislativo (validez formal), sino también el examen de
constitucionalidad que prima facie requiere toda producción legal, pues obrar de
manera diferente en circunstancias en donde existe el control jurídico de normas, sería
no solo irresponsable sino además torpe. En tales condiciones y sin perjuicio de lo que
adelante se dirá, puede afirmarse que el nuevo código superará los principales ataques
a que será sometido por la vía del control de constitucionalidad.
Sirva este abrebocas para ambientar lo que será la pregunta central de este breve
texto: ¿cuál es el grado de legitimidad y validez –y con ello de eficacia futura- que
puede atribuirse al nuevo código? La respuesta inicial a esta pregunta, que enlaza lo
antes dicho, es trivial pero orientadora y es la siguiente: un código legítimo, válido y
eficaz (esto es, con buenas posibilidades de ser obedecido), está llamado a tener una
influencia importante no solo al interior del ordenamiento jurídico colombiano, sino
de las prácticas jurídico administrativas y sociales.
Para sustanciar esta idea, es pertinente ampliar el entendimiento de las nociones de

legitimidad y validez antes esbozadas, aplicadas al interior del ordenamiento jurídico
en general. Para ello, en primer lugar sostendré que la transnacionalización jurídica
–por la ruta de la noción del bloque de constitucionalidad- amplía de forma significa-
tiva las nociones de validez y eficacia del “ordenamiento jurídico de un país”. Poste-
riormente, afirmaré que un adecuado juicio de validez del nuevo código debe tomar en
consideración no una sino distintas concepciones del derecho -positivistas, iusnatura-
listas, realistas y críticas-. Por último, concluiré que, el nuevo ordenamiento jurídico
colombiano ahora reconfigurado con la Ley 1437 de 2011, representa entonces un reto
no solo para la teoría y la dogmática jurídica vigente (p.e. para el sistema de fuentes
que consagra el nuevo código), sino especialmente para sus principales operadores: ad-
ministración y jueces. Todo ello con un propósito: el fortalecimiento de nuestro frágil
sistema democrático y la reivindicación de la dignidad de las personas.
• 1 Una síntesis del espíritu participativo que tuvo el nuevo código puede verse en la presentación
que al mismo hizo el entonces presidente del Consejo de Estado Dr. Luis Fernando Álvarez Jarami-
llo en la edición hecha por esta Corporación. Ver Presentación del Código de Procedimiento Administra-
tivo y de lo Contencioso Administrativo, Bogotá, Sala de Consulta y Servicio Civil, Colección de textos
442 jurídicos n.° 1, páginas 19 a 24.
1. La reconfiguración del ordenamiento jurídico

por la vía del bloque de constitucionalidad
La parte que le corresponde al ordenamiento jurídico de un país en relación con el
factum de la globalización, puede verse en la transnacionalización jurídica; y la noción
que quizá mejor describe esa práctica es la de bloque de constitucionalidad. A través
de ella se intenta la integración del ordenamiento jurídico interno con el internacional
a efectos de estructurar un cuerpo jurídico de mayor fuerza y legitimidad para resolver
casos concretos. Se trata de una integración normativa en el más amplio sentido del
término, pues involucra no solo normas positivas como los tratados y convenios, sino
también lo que de ellas dicen intérpretes autorizados como las cortes internacionales
a través de su jurisprudencia y aún por la ruta de la costumbre, como lo demuestra la
aplicación creciente del ius cogens.
Entonces puede afirmarse que en el estado de cosas actual, ningún ordenamiento

jurídico interno es impermeable al contexto normativo internacional; o al “multicul-
turalismo” jurídico, para utilizar la expresión de Taruffo. Pero esta suerte de enlace por
la vía del monismo jurídico exige una mejor caracterización, propiciada por análisis
sociológicos y políticos que tratan de mostrar las múltiples vías –al menos una doble
vía- por las que circula el pensamiento jurídico en el mundo. La influencia de los tra-
tados de derechos humanos en los ordenamientos de los Estados –especialmente los
periféricos- es indudable, pero también mucha de nuestra jurisprudencia garantista y
con pretensiones emancipatorias ha dejado de ser vista como una excentricidad más
del Sur, manes del tropicalismo, y ha pasado a integrar el debate sobre el corpus iuris
de los derechos humanos, merced al diálogo propiciado por organismos judiciales de
carácter internacional como la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
En ese sentido, adquiere cada vez más importancia la distinción analítica hecha por
Boaventura de Souza Santos entre globalización hegemónica y contra hegemónica o
lo que sería lo mismo, entre globalismos localizados y localismos globalizados.
En suma, la configuración de un ordenamiento jurídico interno no es ajena al de-

recho internacional y comparado y éstos tampoco lo son respecto del derecho de los
Estados que integran el orden mundial. En ese sentido los ordenamientos jurídicos
nacionales, interestatales e internacionales son permeables mutuamente aunque en
grado y forma diferente. De la manera como se configure en cada caso esta doble
vía, depende en buena medida la legitimidad, la validez y la eficacia de los respecti-
vos ordenamientos jurídicos que pretendan aplicarse. Así, un ordenamiento interno
impermeable al orden jurídico internacional, es ilegítimo como lo sería aquel orden
internacional que simplemente pretenda arrasar con el orden interno. Esta doble vía es
menos nítida en el análisis de la validez, pues mientras el orden interno puede estar su-
jeto al internacional, resulta difícil imaginar lo contrario. Y algo semejante ocurre con
la eficacia, pues el obedecimiento de un ordenamiento interno puede verse presionado 443
por la coerción internacional, pero no a la inversa. Todo ello con arreglo a la posición
central o periférica que los Estados tengan en el concierto mundial.
Con algo de retórica diré, para concluir este apartado que, cuando en el mundo nace a
la vida jurídica una norma, todos los ordenamientos jurídicos están potencialmente afec-
tados –positiva o negativamente- en grados y formas diferentes. Lo propio ocurre cuando
desaparece. Se trata de una especie de panjuridicismo evocador de aquella meditación del
poeta inglés John Donne (Devotions Upon Emergent Occasions, Meditación XVII, 1624) que
hiciera famosa Hemingway en su obra cumbre: “Nadie es una isla, completo en sí mismo; cada
hombre es un pedazo de continente, una parte de la tierra.; si el mar se lleva una porción de tierra,
toda Europa queda disminuida, como si fuera un promontorio, o la casa de uno de tus amigos, o la
tuya propia. La muerte de cualquier hombre me disminuye porque estoy ligado a la humanidad;
por consiguiente nunca hagas preguntar por quién doblan las campanas: doblan por ti.”
2. La mixtura teórica presente en el nuevo código

Decir que un código –como este que se examina- es positivista, es una perogrullada.
Pero también lo es afirmar, en el estado actual de la evolución jurídica y la técnica legis-
lativa, que es no positivista –iusnaturalista o iusracionalista, para utilizar la termino-
logía estándar- aquél código que incorpora principios, por cuya ruta la norma positiva
adquiere ribetes morales, según lo ha señalado Alexy. Si aplicásemos la tesis débil de la
vinculación entre derecho y moral defendida por Alexy, habría que decir entonces que
el nuevo código es no positivista, en el sentido de que ninguna de sus disposiciones
sobrepasa el umbral de la injusticia.
Por el contrario, en el nuevo código se reiteran conocidas reglas de nuestro ordena-

miento jurídico que potencian decisiones justas, como aquella que impone a las auto-
ridades “actuar teniendo en cuenta que la finalidad de los procedimientos consiste en asegurar
y garantizar los derechos de todas las personas sin ningún género de discriminación” (art. 3
del código vigente y del nuevo) o la que ordena a la administración que sus decisiones
sean adecuadas a los fines de la norma que las autorizan y proporcionales a los hechos
que le sirven de causa (art. 44 nuevo y 36 del vigente código), o la concesión de plazos
razonables a los particulares para cumplir lo ordenado (art. 90).
Además, si adoptásemos aquella tesis que asimila justicia con igualdad, se trata
de un tema particularmente resaltado en el nuevo código, como lo muestra no solo el
hecho de estar incorporado el principio constitucional de igualdad (art. 3.2), sino al
asegurarse también la introducción de varios mecanismos para hacerlo eficaz, como
la reivindicación de la discriminación positiva (art. 3.2 segunda parte y 5.6), el deber
de aplicación uniforme de las normas y la jurisprudencia (art. 10) y la extensión de la
jurisprudencia a terceros (arts. 102 y 269) –esa suerte de positivación del efecto inter
444 pares establecido por la Corte Constitucional en algunas de sus sentencias-.
Es notoria entonces la existencia combinada de reglas perentorias –p.e. las que

establecen términos- y mandatos de optimización como los principios y otras normas
de textura abierta como las mencionadas, con lo cual tanto iuspositivistas como ius-
naturalistas o iusrracionalistas adoptarían sin ambages el nuevo código.
Pero también el realismo jurídico encontraría espacio en el nuevo código, a juzgar

por la decidida pretensión de alterar nuestro sistema tradicional de fuentes formales
del derecho, en donde la jurisprudencia abandona su sitio de “criterio auxiliar” y pasa
a convertirse en un elemento central para justificar la decisión administrativa en aque-
llos casos en donde la administración deba actuar con base en los mismos supuestos
fácticos que llevaron al pronunciamiento judicial del Consejo de Estado; en suma,
cuando deba hacer extensiva la jurisprudencia a casos semejantes no controvertidos
judicialmente (arts. 102 y 269). Allí se aplicaría aquél brocardo con el que se ha simpli-
ficado el realismo jurídico: la norma es lo que el juez diga que es.
Por último, habría que decir que incluso un partidario de las teorías críticas del
derecho tendría motivos para creer que el nuevo código incorpora elementos norma-
tivos prometedores para quienes ven en la producción y aplicación de normas una
lucha ideológica. No sería arriesgado incluir allí, entre otras, aquellas normas que (i)
dan espacio a la participación ciudadana (art. 3.6, 8.8 –proyectos específicos de regula-
ción, 35 inciso final –audiencia en el procedimiento administrativo-, 36 inciso final, 46
–consulta previa obligatoria, cuya omisión genera una nulidad de pleno derecho-), (ii)
las relativas al conjunto de deberes que se imponen a las autoridades cuando atienden
público, en especial aquel que las obliga a “expedir, hacer visible y actualizar anualmente
una carta de trato digno al usuario” (art. 7.5), (iii) la que impone la atención prioritaria
de ciertas peticiones (art. 20), (iv) la imposición de medidas cautelares a la adminis-
tración por parte del juez –el mandamus et prohibimos que no ha sido ajena a nuestra
tradición jurisprudencial- (art. 229 y ss), (v) la aplicación del principio según el cual
los procesos contenciosos “tienen por objeto la efectividad de los derechos” (art. 103) y (iv)
a la obligación que tiene la administración de pedir el consentimiento para revocar
actos frente a los cuales se “haya creado o modificado una situación jurídica particular y
concreta o reconocido un derecho de igual categoría”, cuya negativa obligaría igualmente a
la administración a demandar su propio acto.
De modo que las distintas escuelas jurídicas encontrarán en el nuevo código ele-
mentos para justificar y ampliar sus marcos teóricos. A partir de esta constatación,
puede afirmarse la existencia de una amalgama o concrescencia teórica que conjuga
las concepciones estándar acerca del derecho. De ello se sigue que el código no es tri-
butario de una particular teoría jurídica sino que es habitáculo de variadas tendencias
teóricas que la práctica irá mostrando. El énfasis teórico por el que se decante corres-
ponderá entonces no a una cuestión conceptual y apriorística, sino al registro de su
aplicación. Habrá que afinar nuestro conocimiento sobre el “pragmatismo jurídico” a
fin de dar cuenta del aspecto dinámico propio de la aplicación del código.
445
3. La incidencia de la Ley 1437 de 2011 en el

ordenamiento jurídico
Si se admite lo dicho en torno a la forma como se configuran actualmente los orde-
namientos jurídicos internos (apartado I); esto es, a partir de un mutuo carácter per-
meable, y se admite igualmente la conclusión última sobre la amalgama teórica que
habita el código (apartado II), lo cual tiene como principal consecuencia la existencia
de una suerte de empate o trivialización ideológica –o si se quiere una desideologiza-
ción prima facie-, es posible afirmar que el nuevo código tiene un efecto irradiador en
distintas direcciones:
• Teniendo en cuenta la jerarquía de la norma expedida –una ley ordinaria-, el

nuevo código está llamado a modificar radicalmente los procedimientos admi-
nistrativos y contencioso administrativos establecidos en normas de la misma
naturaleza (ver art. 309). Con esto simplemente se afirma la tesis general –nada
novedosa ni misteriosa- según la cual la puesta en vigencia de cualquier norma
jurídica modifica en algún sentido el ordenamiento jurídico de un país, en la
jerarquía correspondiente al de la norma expedida. A mayor jerarquía de ésta,
mayor es el nivel de incidencia en el ordenamiento. Por ello la validez consti-
tucional de la derogatoria de normas consagradas en leyes estatutarias –esto
es, de mayor jerarquía que las ordinarias- como la 270 de 1996 y la 1395 de 2010
por cuenta del nuevo código, dependerá de considerar si las normas derogadas,
a pesar de estar formalmente incluidas en normas estatutarias, tienen o no tal
carácter.
Por cierto que también será válida aquí la pregunta acerca de si todas las cuestio-
nes reguladas por el nuevo código, podían hacerse por la vía de la ley ordinaria,
o algunos de ellos –como lo relativo a la regulación de derechos fundamentales
o a la directa alteración de nuestro sistema de fuentes- requerían el trámite
propio de ley estatutaria.
• Por cuenta de la jerarquía que posee el nuevo código, se prevé una verdade-
ra transformación de la burocracia estatal –en sentido weberiano- y su acti-
tud, pues además de tener que cambiar todos (i) los ritualismos normativos
para atender la ciudadanía, se requerirán (ii) distintos tipos de infraestructura
–desde la física hasta la electrónica- para cumplir con eficacia muchos aspectos
dispuestos en los nuevos procedimientos administrativo y contencioso; pero
especialmente, (iii) se necesitará avanzar decididamente en relación con las
actitudes de los funcionarios, pues como es sabido, los mejores arreglos institu-
cionales pueden y suelen irse al traste merced al desajuste ético o simplemente
práctico generado por quienes deben ponerlos en funcionamiento. Si bien los
ajustes institucionales están motivados por la búsqueda de la justicia y el bien
446 común, también hay que tener en cuenta, como nos lo recuerda Amartya Sen,
que “La justicia guarda relación en última instancia, con la forma en que las personas
viven sus vidas [esto es, cuestiones relacionadas con el comportamiento o con las vidas
que las personas son realmente capaces de vivir] y no simplemente con la naturaleza
de las instituciones que las rodean”2 En suma, es necesario avanzar para acortar
la brecha entre la práctica y la norma; entre el ser y el deber ser. Ello impo-
ne entonces no solo una estrategia de difusión y aprendizaje normativo, sino
también un repique constante en materia de ética pública y, especialmente, el
aseguramiento de condiciones dignas para el desempeño de los cargos públicos.
Solo el cumplimiento de, al menos, estos tres aspectos –modificación de los
ritualismos procesales, cambios en la infraestructura burocrática y estrategia
para el cambio de comportamientos-, podrá garantizar un nivel de eficacia
razonable del nuevo código.
Aquí resuena la importancia de hacer efectivo el derecho a la participación que

consagra el código y la carta de trato digno al usuario.
• La eficacia razonable del código igualmente se verá potenciada si es cons-

ciente de su carácter permeable en el sentido normativo ya explicado en el pri-
mer apartado. Como hay que dar por descontado la sensibilidad hermenéutica
del código a normas de superior jerarquía como la Constitución o los tratados
internacionales de derechos humanos, quizá el punto que mayor vigilancia re-
quiere es el de la sensibilidad constitucional de la jurisprudencia que se pro-
duzca por vía de unificación, a través de la cual se pretende no solo resolver
problemas concretos3 sino imponer al extensión de sus efectos a terceros por
parte de las autoridades; esto es, como e vio, incidir notoriamente en el sistema
de fuentes.
Y es que la importancia y capacidad de influencia de una sentencia de unifica-

ción del Consejo de Estado no puede ser ajena al producido jurisprudencial de la
Corte Constitucional, no solo en relación con las sentencias de constituciona-
lidad –que resulta obvio-, sino también respecto de las sentencia de tutela, por
lo menos mientras se mantenga el arreglo institucional según el cual la Corte,
como guardián de la Constitución, es un intérprete autorizado de la misma. Es
bastante previsible que la constitucionalidad (validez) de las normas pertinen-
tes del nuevo código, se condicionen en tal sentido.
• 2 La idea de la justicia, traducción de Hernando Valencia Villa, Bogotá, Taurus, p. 15.

3 Resueltos por El Consejo de Estado por importancia jurídica, trascendencia económica o social,
por necesidad de unificar o sentar jurisprudencia, no solo con ocasión de resolver recursos extraordi-
narios –revisión y unificación de jurisprudencia-, y las acciones populares y de grupo que sean even-
tualmente revisadas; sino también mediante la potestad que tiene el Consejo de Estado de arrogarse
el conocimiento y fallo de cualquier asunto que se esté tramitando ante los tribunales. 447
También es previsible la constitucionalidad (validez) de la nueva entidad que

como fuente principal adquiere la jurisprudencia extensiva a terceros, a despe-
cho del carácter de “criterio auxiliar” que consagra nuestra Constitución (art.
230) para la jurisprudencia en general. La razón no es otra que el factum de lo
que ha estado ocurriendo en nuestro sistema de fuentes en los últimos cuatro
lustros, en donde por la vía hermenéutica del derecho positivo vigente, la juris-
prudencia se ha reposicionado como una auténtica fuente formal de derecho.
Puede concluirse entonces que las previsiones del nuevo código acerca de la
extensión de los efectos de sus sentencias de unificación (art. 102, 260 y 270)
enriquecen (inciden) notoriamente (en) nuestro sistema de fuentes y, en conse-
cuencia, en nuestro ordenamiento jurídico. No debe olvidarse, en todo caso, los
precedentes de esta nueva normatividad: la audacia de la Corte Constitucional
cuando habló por primera de vez en Colombia de los efectos inter pares de las
sentencias de tutela.
Estas breves reflexiones permiten enfatizar la conclusión preliminarmente esbozada:

el carácter legítimo, válido y eficaz del nuevo código, su mixtura teórica y la manera
como actualmente transitan por el mundo las ideas y las normas jurídicas, auguran
una influencia importante no solo en el ordenamiento jurídico interno a secas, sino
también en nuestras instituciones y nuestros comportamientos como funcionarios y
como personas. Todo ello estará justificado si contribuye más que al perfeccionamien-
to de la justicia, a la neutralización de ciertas injusticias reparables. O para decirlo en
palabras de Amartya Sen: “Lo que nos mueve, con razón suficiente, no es la percepción de
que el mundo no es justo del todo, lo cual pocos esperamos, sino que hay injusticias claramente
remediables en nuestro entorno que quisiéramos suprimir”4 .
448 • 4 Ob. cit. pág. 11.

Aportes del Nuevo Código

al ordenamiento jurídico colombiano
Por: Susana Buitrago Valencia

Magistrada de la Sección Quinta del Consejo de Estado
El contenido normativo de la parte 1ª del código que concierne al procedimiento

administrativo permite apreciar claramente que ostenta una orientación dirigida a pro-
teger a los particulares, a las personas1 (emplea ambos vocablos) en sus relaciones y soli-
citudes frente ante las autoridades públicas, como manera de precaver posibles abusos,
retardos o extralimitación en sus actuaciones. De la 2ª parte que atañe a lo contencioso
administrativo, es decir, al procedimiento propiamente judicial, se evidencia que pro-
pende por facilitar la garantía del derecho fundamental de acceso a administración la
justicia y por atender a los principios de celeridad, eficacia y economía.
El enfoque o matiz que caracteriza la 1ª parte del Código es consecuente y cohe-

rente con la teleología que precisamente señala el artículo 1°: “propender por un fun-
cionamiento eficiente1 y democrático de la administración”, sólo es posible lograrlo
estableciendo un rígido régimen de deberes a cargo de las autoridades públicas.
• 1 Recaséns Siches al conceptualizar la palabra persona señala que “es aquel ente que tiene un fin
propio que cumplir por propia determinación, aquel que tiene su fin en sí mismo y que cabalmente
por eso, posee dignidad”. Burgoa Ignacio. Las Garantías Individuales. 291 ed. Edit. Porrúa, México.
P. 1997. Pág. 16.
Sin embargo, el estudio terminológico tiene diversas perspectivas remite al estudio Kantiano sobre
la importancia de la autonomía para que se configure la concepción de persona, no obstante por
la amplitud de la materia terminaré refiriendo el aspecto dado por la investigadora Miriam Hoyos,
quien considera que “la persona es el ser humano concreto; en sentido jurídico no designa el papel,
la función que el hombre cumple en sociedad; no se trata del autor de la vida jurídica, que tiene
una dignidad propia que el derecho debe reconocer y respetar. Se trata de un titular diferente y
único, irreductible a cualquier otro. Si la realidad jurídica es un entramado de relaciones jurídicas,
la persona es el sujeto de la relación jurídica como titular de derechos y deberes”. Hoyos Castañeda.
Ilva. Los derechos Humanos en una época de crisis. En Javier Saldaña. Coord. Problemas actuales
sobre derechos humanos. Edit. UNAM. México 2001. Pág. 146.
2 Omar García ha señalado que “Los conceptos de eficacia, efectividad y eficiencia de las normas nos
remiten a sus efectos y consecuencias, es decir, a la conexión misma entre normativa jurídica y
realidad social, relación por la cual Elster las ha calificado como “cemento de la sociedad”, lo que
anticipa la idea de su relevancia epistemológico-práctica, fundada, entre diversas razones, en el
valor que las normas tienen para inspirar y guiar la vida social, porque hacen posible, en definitiva,
la integridad y la subsistencia de las sociedades en virtud del papel que ellas juegan para hacer más
eficiente un grupo social. 449
Muestra de ello en la reglamentación del procedimiento administrativo son los

artículos: 5°: “derechos de las personas ante las autoridades”; 7°: “deberes de las auto-
ridades en la atención al público”; 8°: “deber de información al público” y 9°: “prohibi-
ciones especiales a las autoridades”. Esta detallada regulación del comportamiento que
se impone deben asumir las autoridades públicas en las actuaciones que posparticula-
res tramiten, permite asegurar que la filosofía que inspiró a las comisión redactora y
al legislador estuvo motivada en la consideración de que las personas, los particulares,
están en desventaja ante una posible posición dominante que asuma la administra-
ción, y que, debido a ello, de forma preventiva, se hace necesario brindarles especial
protección contra los posibles abusos.
Especial importancia como elemento propiciador de orden en el Estado, de garante

del derecho a la igualdad de las decisiones de la administración frete al reconocimiento
de derechos a los particulares, e igualmente como ejemplarizante muestra de que se
impone acatar las decisiones judiciales lo representa el novedoso deber “de aplicación
uniforme de las normas y la jurisprudencia” que a cargo de las autoridades públi-
cas administrativas consagra el artículo 10°.
Se les impone la obligación de que resuelvan los asuntos que los particulares tra-
miten, dando aplicación a lo que dispone el ordenamiento jurídico pertinente, “de
manera uniforme”, cuando las situaciones presenten iguales supuestos fácticos y
jurídicos. En el cumplimiento de resolución uniforme de las peticiones el nuevo código
en este artículo les exige tener en cuenta las sentencias de unificación jurispru-
dencial del Consejo de Estado que determinen la manera de aplicar y de interpretar
la normatividad de que se trate.
• La relevancia del tema requiere tomar en cuenta la recomendación de Capella acerca de evitar la
confusión entre estos conceptos, problema corriente entre los términos eficacia y efectividad y, en
menor medida aunque también presente, entre efectividad y eficiencia. Por ejemplo, en la utilización
teórica de estos conceptos, se suele identificar, indistintamente, tanto a la eficacia como a la efec-
tividad con la aplicación real de las normas por los órganos competentes y su cumplimiento por
parte de los destinatarios.
Para el mismo Capella, eficacia se identifica con el logro de los propósitos perseguidos por el legisla-
dor; y efectividad implica el reconocimiento real de la norma como tal por parte de sus destinatarios
y su real aplicación. Con estos significados coincide Díez-Picazo, para quien la efectividad depende
de dos tipos de factores: que los destinatarios adopten las conductas que la norma dispone (la
espontánea absorción de la norma por la vida social) y que la norma sea de hecho aplicada por los
jueces y órganos de aplicación en general. Así también, para Jeammaud, la idea de eficacia de las
normas responde a la pregunta por si se han logrado o no, de hecho, los resultados socioeconómicos
buscados por quienes las legislaron (fines del legislador); mientras la efectividad pone en evidencia la
relación de conformidad o no contrariedad con las normas, de las situaciones, los actos o los com-
portamientos que se encuentren o tengan lugar en su ámbito de aplicación, independientemente
de los resultados concretos y demás consecuencias de su eventual observancia. García. Omar Héc-
tor. Eficacia, efectividad y eficiencia de las normas que regulan el ejercicio del derecho de huelga y
sus métodos de composición. Apuntes críticos. Pág. 2. En:
http://www.cta.org.ar/base/IMG/pdf/GARCIA_-
450 _Eficacia_efectividad_y_eficiencia_de_las_normas_sobre_huelga__DT_.pdf
Como se observa, de paso, con la consagración de acatamiento de este novedoso e

importantísimo deber a las autoridades administrativas no sólo se le otorga relevancia
a la función que día a día cumple la jurisdicción de lo contencioso administrativo con
el Consejo de Estado a la cabeza, Tribunal Supremo y Órgano de cierre, en su misión
de ejercer control judicial a los actos de gobierno, la más significativa ratificación de
que Colombia es un Estado Social de Derecho y de que los principios que lo caracte-
rizan están vigentes y se cumplen; sino que también con la imposición de éste deber
de aplicación uniforme del ordenamiento jurídico a situaciones iguales, basado en la
unificación de jurisprudencia, se les garantiza a los ciudadanos recibir el mismo trato
en la decisión de sus asuntos ante la administración.
Por ello, adquiere un mayor reto a partir de ahora el Consejo de Estado en el desa-
rrollo de tan trascendente función como órgano unificador de jurisprudencia y orien-
tador de la labor de la administración pública en sus relaciones con los particulares.
El deber a cargo de la administración al que nos venimos refiriendo, a su vez esta

reglamentado en el artículo 102 que se titula “extensión de la jurisprudencia del
Consejo de Estado a terceros por parte de las autoridades”. En esta norma se seña-
lan los requisitos que el interesado debe reunir al presentar su petición ante la autori-
dad competente para reconocerle un derecho, cuando considere que se encuentra en la
misma situación de hecho y de derecho de otro demandante al que se le reconoció la
misma pretensión en sentencia de unificación.
Ahora bien, en lo que concierne al artículo 6° del nuevo Código: Deberes de las per-
sonas en sus actuaciones ante las autoridades, esto es, las obligaciones que de manera
correlativa con los derechos de que gozan, se les impone a los particulares, es una enu-
meración que pareciere ser taxativa, la que incluye: acatar la constitución y las leyes,
obrar de buena fe, no emplear maniobras dilatorias, no hacer afirmaciones temerarias,
ni aportar a sabiendas documentos falsos, ejercer con responsabilidad sus derechos y
abstenerse de reiterar solicitudes improcedentes. Y por último, comportarse de mane-
ra respetuosa frente a los servidores públicos.
Pero en el parágrafo del mismo artículo se señala que en todo caso, no obstante que
los particulares incumplan estos deberes la administración no puede desconocerles el
derecho que reclaman pretextando dicho incumplimiento.
Estas reglas quizás un poco extremas que en todo caso conceden preeminencia a los
reclamos y peticiones de los ciudadanos ante las autoridades, pese a que los solicitan-
tes no acaten los deberes que correlativamente se les imponen en contraprestación a
los derechos de que disfrutan, no deja de presentar serias inquietudes.
La preocupación surge por que puede propiciar poco interés de los particulares
en el acatamiento de los deberes que les asisten en sus relaciones con las autoridades
administrativas ya que en todo caso aunque actúen de mala fe o utilicen maniobras
451
dilatorias etc., obtendrán de la administración el trámite de su solicitud. Por ello talvez

podría resultar más eficaz exigirles que para obtener que se de curso a la petición y se
decida de fondo, necesariamente tienen el deber de dirigirse a las autoridades de mane-
ra respetuosa, obrando de buena fe, sin temeridad, acatando la constitución y las leyes
de la República, sin reiterar peticiones iguales las que ya les hayan sido denegadas por
su manifiesta improcedencia.
Otra importante muestra que contiene la primera parte del Código en dirección a
favorecer a los particulares en sus actuaciones ante las autoridades administrativas y a
“meter a éstas últimas en cintura”, conminándolas para que desarrollen las funciones a
su cargo en forma oportuna y eficaz, la representa lo que se establece en el artículo 14,
según el cual, cuando se trate de “petición de documentos” la solicitud deberá ser aten-
dida dentro de los 10 días siguientes, pues si en ese lapso no se ha dado respuesta, “se
entenderá para todos los efectos legales que la solicitud ha sido aceptada”.
Aunque como regla general no se estatuyó el silencio administrativo positivo3 , la

anterior disposición es una especie o modalidad de éste. Frente a este tópico cabe la
reflexión acerca del entendimiento que debe otorgarse a esta consecuencia a favor del
particular, cuando su petición que no se le resolvió en 10 días verse sobre documentos
sometidos a reserva.
• 3 Sobre el SILENCIO ADMINISTRATIVO el Consejo de Estado se ha pronunciado en diversas

oportunidades, se trae a colación la sentencia del 23 de noviembre de dos mil (2000). Consejero po-
nente: RICARDO HOYOS DUQUE. Radicación número: ACU-1723. “El silencio administrativo
puede definirse como “una presunción o ficción legal por virtud de la cual, transcurrido cierto plazo
sin resolver la Administración, y producidas además determinadas circunstancias, se entenderá (o podrá
entenderse) denegada u otorgada la petición o el recurso formulado por los particulares u otras administra-
ciones”. El silencio administrativo puede ser negativo o positivo. El primero se produce cuando transcurridos
tres meses contados a partir de la presentación de una petición, no se notifica decisión que la resuelva (art.
40 C.C.A.); el segundo opera solamente en los casos expresamente previstos en disposiciones especiales (art.
41 C.C.A.). Entre ambos tipos de silencio pueden destacarse las siguientes diferencias: -Producido el silencio
positivo surge un acto administrativo presunto, en tanto que el silencio negativo no da origen a un acto y sólo
está concebido como un mecanismo con efectos procesales que permite agotar la vía gubernativa. Hablar de un
acto negativo presunto, tal como lo hace el artículo 40 del Código Contencioso Administrativo en el caso del
silencio administrativo con efectos negativos, es un error de técnica jurídica pues por definición un acto es una
manifestación de voluntad que produce una modificación en el ordenamiento y con el silencio negativo no se
genera ningún cambio, por el contrario, se mantiene una situación preexistente. -Como el silencio positivo pro-
duce un verdadero acto administrativo en el cual se reconocen derechos, una vez producido la administración
no puede dictar un acto posterior contrario y sólo está facultada para revocarlo con el consentimiento expreso y
escrito del titular o cuando sea manifiesta su oposición a la Constitución Política o a la ley, no esté conforme o
atente contra el interés público o social, se cause agravio injustificado a una persona o fuere evidente que el acto
ocurrió por medios ilegales (arts. 69 y 73 C.C.A.). En el silencio negativo, por el contrario, la administración
tiene el deber de decidir sobre la petición inicial, mientras el interesado no haya acudido ante la jurisdicción de
lo contencioso administrativo (art. 60 C.C.A). Ahora bien: tanto vale no dictar el acto como dictarlo durante
el término del silencio y no notificarlo o notificarlo con posterioridad, pues mientras el interesado desconozca su
existencia le es inoponible, es decir, el acto no surte efectos y en consecuencia, el titular puede disfrutar de los
derechos derivados del silencio positivo o acudir ante el juez en el caso del silencio negativo. A esa conclusión se
452 llega a partir de la simple lectura del artículo 40 C.C.A. Debe tenerse en cuenta que si una vez configurado el
Otra manera como la primera parte del código continúa con su tendencia protec-
cionista de los ciudadanos frente a las autoridades administrativas es el deber que im-
pone el artículo 17 en el sentido de que para decretar el desistimiento de una petición
cuando el particular no haya satisfecho el requerimiento solicitado, es necesario que la
decisión se haga por acto administrativo motivado.
Además, incumplir los mandatos frente a la atención del derecho de petición pue-
de llegar a constituir falta gravísima desde el punto de vista disciplinario.
Ahora bien, la oralidad no se implementó en el procedimiento administrativo

como perentoriamente obligatoria, sino como potestativa, así se señala en el artículo
35 cuando se expresa que los procedimientos administrativos a petición de parte pue-
den también adelantarse verbalmente o por medios electrónicos. Igualmente, como
cuando señala que se podrá decretar la práctica de audiencias.
Finalmente y para concluir algunas novedades que llaman la atención dentro del pro-
cedimiento administrativo en el nuevo código, especial consideración merece la previsión
que contempla el artículo 46 en el sentido de establecer que cuando para la adopción de
una decisión administrativa la constitución o la ley impongan que debe realizarse una
consulta previa, “ésta debe realizarse” dentro del término establecido en la respectiva
norma, pues omitirlo acarrea la nulidad de la decisión que se llegue a adoptar.
Se trata de un mandato que constituye el único artículo del capítulo segundo que
se titula “mecanismos de consulta previa”. Una norma escueta y un poco aislada del resto
del articulado, pero que en todo caso, pone de presente la intensión de exigir hacer uso
del mecanismo de consulta de manera rigurosa y dentro del término señalado, a modo
de requisito de procedibilidad para la validez de la decisión administrativa.
En relación con esta orden de adelantar cuando la Ley lo exija, la consulta, de mane-
ra previa a un pronunciamiento decisorio de la administración, cabe preguntarse que
ha de entenderse, por “deberá realizarse dentro de los términos señalados”. ¿Será
que “realizarse” significa elevar la consulta?, o ¿será que representa o absolverse?. Im-
porta pues, establecer el alcance que en esta norma tiene el alcance “realizarse”.
• silencio administrativo positivo la administración expide un acto extemporáneo, contrario al acto presunto y el
titular del derecho interpone recursos contra él, no por ello el acto derivado del silencio administrativo positivo
pierde su eficacia, pues no es por su voluntad que el acto cobra existencia sino que él surge por virtud de la ley y
en consecuencia, tales actuaciones posteriores serán inocuas. Por último debe precisarse que un vez se produzca
el acto administrativo por haber operado el silencio positivo, la administración sólo debe proceder a reconocerle
sus efectos sin que le corresponda declarar su existencia. El artículo 42 del Código Contencioso Administrativo
solo establece la forma de acreditar su operancia” (Letra cursiva por fuera del texto original).
453
Y en cuanto a la consecuencia “so pena de la nulidad de la decisión que llegue

a adoptarse”, cabe preguntarse si esta nulidad es de carácter administrativo y opera
ipso facto por ministerio de la misma norma, o si requiere pronunciamiento judicial.
Asimismo, si constituye una nueva causal de los actos administrativos.
Otra innovación inspirada en la misma teleología de amparar al ciudadano en sus

relaciones con las autoridades administrativas y en imponer a éstas un alto nivel de
exigencia en el desarrollo de sus funciones, lo representan: el artículo 52 “caducidad
de la facultad sancionatoria”.
En el mismo, si bien se vuelve ley la última posición jurisprudencial unificada de

la Sala Plena del Consejo de Estado, en el sentido de que la potestad sancionatoria del
Estado se ejerce de manera oportuna si dentro del término de caducidad de ésta se
expide y se notifica el acto sancionatorio primigenio o principal (para el caso dentro de
los tres (3) años de ocurrido el hecho, la conducta o la omisión, no quiso la comisión
redactora ni el legislador permitir que la definición de los recursos que procedan y
que se interpongan contra la decisión administrativa sancionatoria quede sin señala-
miento de un término máximo para ello, esto es, que pudiera ser indefinido. Por ello,
para el efecto, el artículo 52 establece que los recursos deberán ser “decididos” en un
término de un (1) año que se cuenta a partir de su interposición. Pero incluso va más
allá, pues el artículo dispone que de no ser resueltos estos recursos en dicho término,
la administración pierde competencia y la decisión sobre estos se entiende decidida en
favor de quien recurre.
Se trata entonces del segundo caso en que se consagra la operatividad del silencio
administrativo positivo.
En relación con la obligatoriedad de “decidir” los recursos contra el acto adminis-

trativo sancionatorio en el término de un (1) año, esta expresión pudiere dar pie a que
se reviva la discusión acerca de si decidirlos comprende o incluye notificarlos.
Al regular lo que concierne a los recursos contra los actos administrativos el nuevo
Código consagra un avance en favor de la celeridad de este trámite al establecer que el
recurso de apelación puede interponerse directamente, y sigue exigiendo este medio de
alzada, con carácter obligatorio, como requisito para acceder a la jurisdicción.
Ahora bien, para conceder seguridad jurídica a las decisiones de la administración y

dar la preeminencia que merecen respecto de su carácter ejecutivo, esto es, de la natu-
raleza que ostentan en cuanto la potestad de ser impuestas aún por medio de la fuerza,
por primera vez en el ordenamiento jurídico se establece en una norma expresa que los
actos administrativos se presumen legales si no han sido anulados por la jurisdicción
de lo contencioso administrativo. Para el caso que hayan sido suspendidos, dispone que
ello implique que no pueden ejecutarse mientras tal medida no se haya levantado o el
proceso se resuelva definitivamente. La inquietud en este punto radica en si es viable
454
jurídicamente considerar que los actos administrativos suspendidos todavía gozan de

presunción de legalidad, o si por el contrario debe predicarse de éstos que de manera
provisional o transitoria han perdido esa presunción.
Remitiéndonos ahora a unos puntuales comentarios sobre innovaciones que con-

tiene la segunda parte del código: “organización de la Jurisdicción y sus funciones
Jurisdiccional y Consultiva”, llaman especialmente la atención, en particular, entre
muchas otras las siguientes:
Que al artículo 103 contentivo del objeto de la Jurisdicción y de los principios que
rigen la aplicación y la interpretación de las normas de este código se agregue también,
aunque en estricto rigor no corresponda exactamente ni al objeto ni a los principios,
que a fin de atender al principio de igualdad, es necesario que cuando en una providen-
cia se varíe la tesis imperante en relación con el alcance y contenido de una norma, es
deber motivar la decisión explicando lo pertinente de manera expresa y suficiente.
Como inquietud hago notar que la referencia a todo cambio de jurisprudencia so-
bre alcance y contenido de una norma debe entenderse referida a que este deber se
impone cuando se trate de jurisprudencia unificada.
Significativa innovación representan también los denominados ahora “medios de

control”, que corresponden a las acciones hoy todavía vigentes.
El denominado medio de control de “nulidad” señala explícitamente que dicho

control es procedente para cuando se solicite la declaratoria de nulidad de “actos ad-
ministrativos de carácter GENERAL”. Sin embargo, surge un cuestionamiento y es
¿por cuáles motivos?, exactamente por las mismas causales que consagra el artículo
84 que todavía nos rige (Decreto 1 de 1984).
La regla general es que la pretensión de nulidad proceda respecto de actos generales.

Se recuerda que en el artículo 84 del C.C.A. actual4 no se cualifica la clase de acto.
Excepcionalmente en este nuevo artículo 137 es posible demandar la nulidad de

actos particulares por este medio de control “nulidad”, en cuatro casos: i) cuando la
demanda no persiga ni de la sentencia de nulidad que se produzca surja o se genere
restablecimiento automático de un derecho subjetivo a favor del demandante o de
un tercero, ii) cuando hay que recuperar bienes de uso público, iii) cuando se requiera
anular un acto administrativo porque esté causando grave afectación al orden social,
político, económico o ecológico, iv) cuando exista norma expresa que lo permita.
Sin embargo, en el parágrafo se hace la salvedad de que cuando de la demanda se des-

prenda que se pretender restablecer automáticamente un derecho, debe tramitarse con-
forme a las reglas propias de la pretensión de nulidad y restablecimiento de derecho.
• 4 Decreto 01 de 1984. 455

Por su parte el medio de control denominado “nulidad y restablecimiento del dere-

cho” precisa de manera expresa como no lo hace el actual artículo 85 del C.C.A., que es el
medio de control que procede para declarar la nulidad de un acto administrativo particu-
lar por parte de quien se sienta afectado en un derecho subjetivo. Ésta la regla general.
Lo extraordinario o excepcional, ahora, es que también es posible demandar la pre-

tensión de nulidad y restablecimiento del derecho de actos de carácter general cuando
el mismo haya violado de manera directa un derecho al particular demandante, caso
en el cual la demanda debe presentarse dentro del 4 meses siguientes a la publicación
del acto general.
Y remitiéndonos a lo que tiene que ver con la nulidad electoral, el nuevo código
consagra también este medio de control para tan especiales actos en el artículo 139 y
que procede para pedir la nulidad de los actos que declaren una elección por voto po-
pular o realizada por un cuerpo electoral, e igualmente respecto de los actos de nom-
bramientos producidos por autoridad pública de todo orden. Se resalta que los actos
de nombramiento no estaban incluidos de manera expresa en el artículo 227 del actual
código, sino que únicamente se hacía mención de éstos en el artículo 233 relativo al
auto admisorio de la demanda y en el numeral 12 del artículo 136 en lo que concierne
al término de caducidad.
El nuevo artículo 1395 extiende además este medio de control a los actos que hacen
llamado a ocupar la curul vacante en corporaciones públicas.
Como innovación se ocupa también de exigir que con la demanda de la nulidad de

elecciones por voto popular, conjuntamente con el acto que declara la elección deban
también acusarse las decisiones de las autoridades administrativas electorales que re-
suelvan sobre reclamaciones o sobre irregularidades en la votación o en los escrutinios, y
que es deber del demandante precisar en cuáles de estas etapas o respecto de cual registro
electoral se presentan las irregularidades o los vicios que inciden en el acto de elección.
Finalmente la misma norma establece que los mecanismo de protección de los de-
rechos en interés colectivos de la ley 472 de 1998 no son viables para controlar decisio-
nes de naturaleza electoral.
Regresándonos a la parte primera del código llama la atención que en el artículo 65

cuando se regula el deber que los actos administrativos se publiquen, y que mientras
esto no ocurra no serán obligatorios, en el parágrafo se extiende tal mandato a los ac-
tos de nombramiento y elección distintas a las que se realizan por voto popular.
Surge entonces la siguiente inquietud: Si no se ha publicado un acto de nombra-

miento o elección de los que están cobijados por este deber, el nombramiento o la elec-
456 • 5 Ley 1437 de 2011.

ción no obliga?, no pueden tomar posesión y ejercer?, o las actuaciones que cumplan
no tienen poder vinculante, o son entonces servidores de hecho.
Merece también consideración reflexiva que mientras nuestra constitución política

en el parágrafo del artículo 237 que corresponde a las funciones del Consejo de Estado,
establezca en el numeral 7° como una de sus atribuciones conocer “de la acción de
nulidad electoral” con sujeción a las reglas de competencia establecidas en la ley, por
su parte en el Título VIII del nuevo código se consagren disposiciones especiales para
el trámite y decisiones de “LAS PRETENSIONES de contenido electoral”.
Es decir, mientras la constitución consagra la acción contenciosa electoral, el nuevo

código las refiere como medio de control de contenido electoral.
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458
460
La incidencia del nuevo Código de
Procedimiento Administrativo y de
lo Contencioso Administrativo en el
mejoramiento de la Gestión Pública
La incidencia del Nuevo Código

en el mejoramiento de la gestión pública
Por: Sandra Morelli Rico

Contralora General de la República
Sin desconocer que realmente este es uno de los grandes desafíos que tiene el país y par-
ticularmente la administración pública, gracias a un esfuerzo conjunto y coordinado de las
tres ramas del Poder Público y a una labor protagónica y muy valiosa por parte del Conse-
jo de Estado, hoy se le entrega al país este nuevo Código Contencioso Administrativo.
Durante estos tres días de disertación, esta obra ha sido objeto de todo tipo de elo-
gio y reconocimiento. En las ocasiones en que he podido estar presente en este foro he
notado que las críticas o las referencias en contra han sido pocas y yo realmente creo
que estamos ante un nuevo cuerpo normativo.
Sin embargo, aquí se ha planteado en esta última conferencia de cierre, cuál es el

impacto que este conjunto de normas va a tener en la gestión pública, es decir, como
será la administración pública a futuro cuando se aplique este Código.
Surgen varias preguntas: ¿será una mejor administración pública? ¿será más eficien-
te? ¿será más transparente? ¿será más económica? ¿será más moral? ¿actuará realmente
en consonancia y va a ser realmente eficaz en los principios constitucionales que desde el
año 91 estaban previstos para que nutriera la gestión de la Administración Pública?.
O, por el contrario, ¿va a ser necesario adoptar otros muchos correctivos y even-
tualmente complementar este importante código con otro conjunto de disposiciones
y actuaciones que permitan realmente que a futuro el país pueda contar con una me-
jor Administración Pública?
Yo considero que sí; creo que aquí solamente se ha dado un primer paso muy impor-
tante, pero que ya la experiencia de estos casi 20 años de vigencia de la Constitución
Política del 91 nos muestran que no basta con contar con una importante norma, que
no basta con dotarla de plena validez y eficacia directa, y hacer todo tipo de esfuerzos
para reglamentar cualquier principio constitucional de manera que este prevalezca
sobre cualquier otra disposición de norma jurídica que pudiera obstaculizarlo. 463
En la práctica, hay varios factores que finalmente influyen de manera negativa,

sobre lo que ordinariamente los sociólogos en derecho llaman la eficacia real y me
parece que esta es la ocasión para que todos aquellos que de una u otra manera ten-
gan responsabilidades públicas y en este recinto creo que somos todos, empecemos
a reflexionar sobre los factores que determinan que la administración pública y me
refiero en términos generales al ejercicio de la función administrativa por parte de las
distintas ramas del Poder Público y de los organismos de control sea definitivamente
un modelo en el cual los ciudadanos depositen la confianza.
El magistrado Hernando Torres echaba de menos la relación entre el ciudadano y la

administración pública y yo creo que, lamentablemente, va a seguir echando de menos
esa relación por mucho tiempo, porque eso va a suceder debido a que nuestro país ha
sido víctima de un equivocado entendimiento del principio de legalidad y de la razón
de ser de los procedimientos.
La administración pública está expresada en un conjunto de reglamentaciones in-

ternas de las entidades que realmente hacen de estas disposiciones, que tienen todo
tipo de valor, incluso ético, que realmente los hace migratorios.
Yo creo que es urgente que la función pública organice una misión para evaluar
todos aquellos reglamentos que rigen en los ministerios, en los establecimientos
públicos, en los organismos de control, en fin, en todas aquellas entidades estatales
del nivel nacional, departamental y municipal, para establecer qué efecto tiene ese
cúmulo de normas mediante decisiones internas, que en muchas ocasiones no du-
dan en atreverse incluso a reglamentar sentencias de la Corte Constitucional y del
Consejo de Estado.
Son un conjunto de decisiones que acogen parcialmente los principios constitucio-

nales e interpretan de manera parcializada las normas de rango legal e imponen una
manera de ser, una actuación al interior de la administración pública que escapa de
toda lógica y de todo ideal.
Considero que es urgente un esfuerzo del Departamento Administrativo de la

Función Pública para recoger toda esa normatividad, identificar donde hay repeti-
ciones y contradicciones y, sobre todo, donde hay unas normas que definitivamente
no deberían existir, porque no se necesita de ningún tipo de reglamentación de un
Código como este que en buena hora supo captar los principios esenciales del proce-
dimiento administrativo.
Es la mejor manera de garantizar el acceso del ciudadano a la administración públi-

ca hasta el punto de que yo me atrevería a sostener que es una lástima que no se hubie-
ra incluido un artículo que dijera: este es el único procedimiento vigente en Colombia,
deróguense todos los procedimientos especiales y prohíbase su reglamentación.
464
De igual manera pienso que ese hubiera sido realmente un paso muy importante
para la eficacia real de este código y no hubiéramos sacrificado un solo principio, yo sé
que todos somos víctimas de la administración pública.
Hay otro aspecto que realmente el país está en mora de abordar y es el que tiene
que ver con el elemento burocrático y lo digo en sentido positivo, es decir, la burocra-
cia entendida como el talento humano, el personal, los funcionarios o los contratistas
que elaboran en una entidad.
Como ustedes bien saben, el país ha venido haciendo importantes esfuerzos para
la adopción de la carrera administrativa, para garantizar, por un lado, el profesionalis-
mo de la administración pública y, por otro lado, para garantizar la transparencia, al
definir finalmente quien va a ingresar al ejercicio de la función pública y que esto no
se sea sencillamente producto de actuaciones poco transparentes, de nepotismo o de
favoritismos contrarios al principio de igualdad.
Sin embargo, en Colombia y como sucede también en muchos otros países, la ca-
rrera como está concebida y además está nutrida por una serie de estímulos negativos
que definitivamente no contribuye de manera clara al funcionamiento eficiente de la
administración pública.
En términos generales, en la medida en que más tiempo permanezca el funcionario

público en la administración y además con la seguridad de que difícilmente puede ser
sancionado o excluido de esa organización, va generando una rutina y un modo de
comportarse muy estudiado.
En muchos otros países se refieren a esta situación como el “círculo burocrático” y es

precisamente ese conjunto de comportamientos los que hacen totalmente moratorio
el cumplimiento de las funciones administrativas de manera oportuna y eficiente y
siempre van a encontrar un obstáculo o algún motivo para hacer que las cosas sigan
siendo como venían siendo y difícilmente se adaptan a las nuevas circunstancias.
Esta no es una situación inmodificable, este es un problema generalizado a nivel

mundial de la administración pública; se presenta, primero, porque el funcionario pú-
blico se siente seguro actuando como siempre lo ha hecho sin que eso le haya generado
ningún tipo de sanción o de responsabilidad.
Por lo tanto, después de un largo tiempo de tener la certeza de que lo viene ha-
ciendo bien, pues resulta muy difícil que quiera cambiar; eso le genera, obviamente,
inseguridades personales. Pero, en segundo lugar, porque tampoco hay ningún tipo de
estímulo positivo para que realmente asuma con entusiasmo y con compromiso esa
vocación de cambio.
465
Considero que realmente al interior de la administración pública debemos hacer

una importante reflexión del actual régimen de carrera no para eliminarla ni para aca-
bar con la estabilidad de los funcionarios públicos y tanto menos con el profesionalis-
mo, pero si para introducir estímulos positivos que contribuyan a que ellos se vuelvan
realmente los motores de este nuevo código y para que el código pueda tener vigencia
efectiva.
Realmente si vamos a mirar un procedimiento adecuado, un procedimiento correc-

to, un procedimiento garante de los principios y valores que deben regir la actuación
administrativa del Estado ese es precisamente el que tenemos en este código.
De tal manera que se le viene al país una responsabilidad muy grande, desde los
propios Consejeros del Estado que ya hicieron una labor titánica en el sentido de em-
prender un serio análisis y una evaluación de cuál es la reglamentación con que hemos
encerrado y metido en una red a la administración pública, cuanto nos cuesta, en
términos de recursos, de costos de transacción, de no credibilidad en las instituciones
y de congestión judicial.
Como la administración no nos soluciona y no nos resuelve nada, entonces no nos

sirve y tenemos que recurrir a la tutela o a cualquier otro procedimiento para exigir el
cumplimiento de nuestros derechos.
Finalmente, quiero destacar una idea del señor Auditor General de la República que
me parece muy importante. Hemos visto varios proyectos de ley y está en este código
también y es la importancia de rescatar la fuerza vinculante de la jurisprudencia, para
utilizar un término clásico propio de nuestro Código Civil siglo XIX, y realmente si el
cometido último es la seguridad jurídica y eso, además, redunda en menos trámites,
en menos solicitudes, pues está muy bien.
Pero obviamente nuestro sistema es un sistema, eso no es mejor ni peor pero es así
y, por lo tanto, empezar a introducirle parches con instituciones que tienden a sobre-
valorar la importancia del precedente, que es una institución definitivamente foránea
y extraña a la lógica y articulación de nuestro sistema jurídico, puede resultar alta-
mente disfuncional, entre otras, porque sencillamente el papel protagónico del juez ya
hoy en día es bastante criticado al interior del Estado Colombiano en detrimento del
legislador que todos compartimos.
Por lo tanto, quiero subrayar que me parece muy sano que en las futuras discusio-
nes que van a venir cuando se presente la reforma a la administración de la justicia esa
idea de la fuerza vinculante del precedente administrativo, pues claro que puede ser
aceptada pero dentro del marco constitucional.
466
Finalmente, en mi parecer pocos artículos constitucionales son tan claros como

aquel que fija la jerarquía de las fuentes del derecho, establece el valor de la doctri-
na y obviamente la subordina a la legislación y además, escasas sentencias son tan
claras, y tan sabias, como la emanada de la Corte Constitucional con ponencia del
ex magistrado Carlos Gaviria Díaz, donde se aclara cuál es realmente el alcance de la
jurisprudencia, es decir, de los pronunciamientos judiciales reiterados que ahora se
llaman precedentes y qué valor pueden tener frente a la ley o frente a la propia sen-
tencia de constitucionalidad que obviamente está sobreordenada respecto de esta
doctrina jurisprudencial.
467
La incidencia del Nuevo Código

en el mejoramiento de la gestión pública
Por: Iván Dario Gómez Lee

Auditor General de la República
La contribución del nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Con-

tencioso Administrativo, la sitúo en tres perspectivas o pilares: 1. Contribuye a que la
administración pública cumpla sus deberes con mayor autoridad e instrumentos de
gobernabilidad, a la vez en el marco de principios de garantía y de responsabilidad del
funcionario. 2. Contribuye de manera muy concreta a la efectividad de los derechos
de los ciudadanos y a la legitimidad del Estado, por fin, la gestión pública se sintoniza
o adapta a los cambios que introduce el Constituyente de 1991, y a nuevas realidades
sociales y tecnologías. 3. Y por último, el deber de aplicación uniforme de las normas
y la jurisprudencia, y extensión, seguridad jurídica, eficacia, eficiencia y economía.
1. Contribuye a que la administración pública

cumpla sus deberes con mayor autoridad e
instrumentos de gobernabilidad, en el marco
de principios de garantía y de responsabilidad
del funcionario
El Estado Social de derecho también es Gobernabilidad y Autoridad. Un ejemplo de
necesarios instrumentos de autoridad y de coerción en esta materia es el procedimien-
to administrativo sancionatorio regulado en los artículos: 47 a 52. Allí, se fijan las
reglas de un procedimiento administrativo sancionatorio, la regulación de un periodo
probatorio más amplio, cuatro presupuestos del contenido del acto administrativo
de carácter sancionatorio, parámetros para la graduación de la sanción que atenúan
la discrecionalidad absoluta, hoy vigente, se fija un plazo de caducidad, pero también
una perención y silencio administrativo positivo al cabo de un año sino se resuelven
los recursos de la vía gubernativa y una prescripción de 5 años ante la falta de ejecu-
ción del acto.
469
Me llama la atención el artículo 51 que establece:
“De la renuencia a suministrar información. Las personas particulares, sean

estas naturales o jurídicas, que se rehúsen a presentar los informes o documentos re-
queridos en el curso de las investigaciones administrativas, los oculten, impidan o no
autoricen el acceso a sus archivos a los funcionarios competentes, o remitan la informa-
ción solicitada con errores significativos o en forma incompleta, serán sancionadas con
multa a favor del Tesoro Nacional o de la respectiva entidad territorial, según corres-
ponda, hasta de cien (100) salarios mínimos mensuales legales vigentes al momento de
la ocurrencia de los hechos. La autoridad podrá imponer multas sucesivas al renuente,
en los términos del artículo 90 de este Código.
La sanción a la que se refiere el anterior inciso se aplicará sin perjuicio de la obligación

de suministrar o permitir el acceso a la información o a los documentos requeridos.
Dicha sanción se impondrá mediante resolución motivada, previo traslado de la soli-

citud de explicaciones a la persona a sancionar, quien tendrá un término de diez (10)
días para presentarlas.
La resolución que ponga fin a la actuación por renuencia deberá expedirse y notificarse
dentro de los dos (2) meses siguientes al vencimiento del término para dar respuesta a la
solicitud de explicaciones. Contra esta resolución procede el recurso de reposición, el cual
deberá interponerse dentro de los cinco (5) días siguientes a la fecha de la notificación.
Parágrafo. Esta actuación no suspende ni interrumpe el desarrollo del procedimiento admi-

nistrativo sancionatorio que se esté adelantando para establecer la comisión de infraccio-
nes a disposiciones administrativas”.
Así, al regular este procedimiento se introducen garantías y se aplican principios

como el de proporcionalidad en la graduación de las sanciones como lo contempla el
artículo 50, pero a la vez, para la efectividad de estas actuaciones sancionatorias. En
el artículo 51 citado, se introduce una multa de hasta 100 SMLV por la renuencia a
suministrar información, multa para las personas particulares naturales, e incluso las
jurídicas, que sean renuentes a presentar los informes o documentos requeridos en el
curso de las investigaciones administrativas, o los oculten u obstaculicen su acceso o
remitan información con errores significativos o incompletos.
De esta manera se generan entonces deberes correlativos, porque cuando un fun-

cionario público no suministra información al particular, puede ser multado, suspen-
dido e incluso destituido; ahora, el particular renuente a suministrar información,
informes, documentos o archivos en el curso de una investigación también será san-
cionado, eso es adecuado, claro está que esta carga impositiva para el particular debe
preservar derechos fundamentales esenciales, como por ejemplo: la reserva comercial,
el derecho a la intimidad, la protección de la vida o integridad personal.
470
Para el control fiscal, este procedimiento y sus multas es una contribución signi-
ficativa con el ya establecido proceso administrativo sancionatorio consagrado en los
artículos 99 a 103 de la Ley 42 de 1993. En este marco, con total independencia del
proceso de responsabilidad fiscal de carácter patrimonial o de las sanciones discipli-
narias en el marco de la Ley 734 de 2000, se imponen sanciones al servidor público o
a los particulares que manejan recursos públicos, no por el hecho de ocasionar daño
patrimonial, sino por conductas o situaciones que han sido tipificadas como sancio-
nables en los artículos 100 y 101 de la citada Ley 42, tales como: la amonestación o
la multa. La potestad sancionatoria de los organismos de control fiscal se orienta más
a la protección de los bienes jurídicos que tutelan las contralorías, la sanción que se
aplica obra como mecanismo de autoprotección y cumplimiento de sus decisiones,
que pretende reprimir o reprender en pro de impulsar el correcto y oportuno cum-
plimiento de ciertas obligaciones que permiten el adecuado, transparente y eficiente
manejo fiscal; de tal manera que la sanción asume un doble carácter coercitivo, porque
su fin es impulsar el cabal cumplimiento de las obligaciones del sujeto pasivo del con-
trol fiscal y, dado que su imposición también busca evitar que la conducta desplegada
por el sancionado vuelva a repetirse y no lesione intereses superiores previstos por la
Constitución y la ley.
De otra parte, la responsabilidad es un principio que hace contrapeso y le da equili-

brio a estas atribuciones sancionatorias precisamente se incluye este postulado así:
“En virtud del principio de responsabilidad, las autoridades y sus agentes asumirán
las consecuencias por sus decisiones, omisiones o extralimitación de funciones, de acuer-
do con la Constitución, las leyes y los reglamentos.”(Art 3 numeral 7).
Y quienes son sus agentes: Otros servidores públicos que no cumplan autoridad?
Los contratistas estatales son agentes? Sin duda que lo son particulares que cumplen
funciones públicas como las Cámaras de Comercio.
Precisamente si se compara este artículo con el de la acción de repetición prevista

en el artículo 90 de la Constitución Política se observa que, en éste último:
El Estado responderá patrimonialmente por los daños antijurídicos que le sean impu-
tables, causados por la acción o la omisión de las autoridades públicas.
En el evento de ser condenado el Estado a la reparación patrimonial de uno de tales daños,

que haya sido consecuencia de la conducta dolosa o gravemente culposa de un agente suyo,
aquel deberá repetir contra este.”
En materia de principios, la Ley 1437 de 2011, en su artículo 3°, logra llenar un

vacío que desafortunadamente dejó la Ley 489 de 1998, como quiera que los princi-
pios de la función administrativa consagrados en articulo 209 Superior, tres de ellos,
los principios de Buena fe, Moralidad e Imparcialidad, carecían de definición legal, toda
471
vez que la mencionada ley nunca se ocupó de definir los principios ya en vigencia del
marco de reglas de la carta de 1991. Por ello aplicábamos la Carta del 91 con la defini-
ciones de 1984.
En efecto, la Constitución Política de Colombia consagra en su Artículo 230 que

los jueces, en sus providencias, sólo están sometidos al imperio de la ley, señalando
que la equidad, la jurisprudencia, los principios generales del derecho y la doctrina son
criterios auxiliares de la actividad judicial.
Con el nuevo Código los principios adquieren una nueva dimensión conceptual
y nos acerca a otros ordenamientos como el Código Contencioso de Costa Rica que
ha sido el referente de muchos otros de América Latina, lo cual es una ruptura con
esa concepción clásica y formalista de un derecho administrativo reglado e inflexible,
donde la forma de la norma prevalece sobre la materialización del y finalidad última
del derecho y del Estado, es decir, ese llamado derecho viviente o realismo jurídico que
pregonan los jueces de Colombia, pasa a ser un patrimonio de la administración que
podrá encontrar en la aplicación de los principios una fuente normativa y materia del
nuevo derecho administrativo del Código. Ojalá muchos estudiantes se interesen en
investigar y profundizar en trabajos de investigación el alcance y dimensión de este
ordenamiento valorativo, con casos concretos donde el principio constitucional preva-
lezca frente a un procedimiento regulador.
Contrario a lo que algunos escépticos del cambio piensan, el marco de principios con
el nuevo código no es el mismo que en el 84. Es que la Constitución de 1886 no traía
principios de la función administrativa, es decir, no era un tema de rango constitucional,
eran principios de ley; hoy, al darle contenido a los valores superiores de la administra-
ción, se puede hacer prevalecer un principio frente a un acto administrativo violatorio.
ARTÍCULO 3. Principios. Todas las autoridades deberán interpretar y aplicar las

disposiciones que regulan las actuaciones y procedimientos administrativos a la luz
de los principios consagrados en la Constitución Política, en la Parte Primera de este
Código y en las leyes especiales.
Las actuaciones administrativas se desarrollarán, especialmente, con arreglo a los

principios del debido proceso, igualdad, imparcialidad, buena fe, moralidad, partici-
pación, responsabilidad, transparencia, publicidad, coordinación, eficacia, economía y
celeridad.
1. En virtud del principio del debido proceso, las actuaciones administrativas se ade-
lantarán de conformidad con las normas de procedimiento y competencia establecidas
en la Constitución y la ley, con plena garantía de los derechos de representación, defensa
y contradicción.
En materia administrativa sancionatoria, se observarán adicionalmente los principios

472
de legalidad de las faltas y de las sanciones, de presunción de inocencia, de no refor-

matio in pejus y non bis in idem.
2. En virtud del principio de igualdad, las autoridades darán el mismo trato y

protección a las personas e instituciones que intervengan en las actuaciones bajo su
conocimiento. No obstante, serán objeto de trato y protección especial las personas
que por su condición económica, física o mental se encuentran en circunstancias de
debilidad manifiesta.
3. En virtud del principio de imparcialidad, las autoridades deberán actuar

teniendo en cuenta que la finalidad de los procedimientos consiste en asegurar y
garantizar los derechos de todas las personas sin discriminación alguna y sin tener
en consideración factores de afecto o de interés y, en general, cualquier clase de
motivación subjetiva.
4. En virtud del principio de buena fe, las autoridades y los particulares presu-
mirán el comportamiento leal y fiel de unos y otros en el ejercicio de sus competen-
cias, derechos y deberes.
5. En virtud del principio de moralidad, todas las personas y los servidores

públicos están obligados a actuar con rectitud, lealtad y honestidad en las actua-
ciones administrativas.
6. En virtud del principio de participación, las autoridades promoverán y aten-

derán las iniciativas de los ciudadanos, organizaciones y comunidades encamina-
das a intervenir en los procesos de deliberación, formulación, ejecución, control y
evaluación de la gestión pública.
7. En virtud del principio de responsabilidad, las autoridades y sus agentes

asumirán las consecuencias por sus decisiones, omisiones o extralimitación
de funciones, de acuerdo con la Constitución, las leyes y los reglamentos.
8. En virtud del principio de transparencia, la actividad administrativa es

del dominio público, por consiguiente, toda persona puede conocer las ac-
tuaciones de la administración, salvo reserva legal.
9. En virtud del principio de publicidad, las autoridades darán a conocer al público

y a los interesados, en forma sistemática y permanente, sin que medie petición algu-
na, sus actos, contratos y resoluciones, mediante las comunicaciones, notificaciones
y publicaciones que ordene la ley, incluyendo el empleo de tecnologías que permitan
difundir de manera masiva tal información de conformidad con lo dispuesto en este
Código. Cuando el interesado deba asumir el costo de la publicación, ésta no podrá
exceder en ningún caso el valor de la misma.
473
10. En virtud del principio de coordinación, las autoridades concertarán sus

actividades con las de otras instancias estatales en el cumplimiento de sus
cometidos y en el reconocimiento de sus derechos a los particulares.
11. En virtud del principio de eficacia, las autoridades buscarán que los pro-
cedimientos logren su finalidad y, para el efecto, removerán de oficio los obstáculos
puramente formales, evitarán decisiones inhibitorias, dilaciones o retardos y sanearán,
de acuerdo con este Código las irregularidades procedimentales que se presenten, en
procura de la efectividad del derecho material objeto de la actuación administrativa.
12. En virtud del principio de economía, las autoridades deberán proceder con
austeridad y eficiencia, optimizar el uso del tiempo y de los demás recursos, procu-
rando el más alto nivel de calidad en sus actuaciones y la protección de los derechos
de las personas.
13. En virtud del principio de celeridad, las autoridades impulsarán oficiosamente

los procedimientos, e incentivarán el uso de las tecnologías de la información y las co-
municaciones, a efectos de que los procedimientos se adelanten con diligencia, dentro
de los términos legales y sin dilaciones injustificadas.
Adicionalmente le da identidad legal y definición a otros principios: el de coordi-

nación, el de responsabilidad que ya mencioné y el de transparencia, lo cual resulta
muy útil para la contratación estatal. Estas tipologías legales materializan el nuevo
orden constitucional de 1991 y además lo complementan, así los axiomas adquieren
desarrollo y realidad.
Antes de 1991 era impensable que un funcionario hiciera aplicación directa de

la Carta, luego de 1991 se dice sí, pero dicha atribución solo la ostentan los jueces.
Para los funcionarios de la administración se dice; “cuidado en aplicar la excepción de
inconstitucionalidad, puede prevaricar”, pero para el juez no existe dicha advertencia. El
funcionario de la administración en una cuadricula, el juez no; para la administración
no aplica el realismo jurídico por el riesgo de autoritarismo.
Esta nueva caracterización legal de principios y armonización del Nuevo Código

con la Constitución de 1991 nos permite que la administración, y las autoridades
que cumplimos funciones administrativas tengamos la posibilidad de acercarnos a la
Constitución y sus valores.
Con el principio del debido proceso hay una diferencia. Este principio fue consa-
grado y definido a nivel constitucional y expresamente aplicable a toda clase de actua-
ciones: judiciales y administrativas.
Esto es definitivo para uno de los grandes propósitos del Código, la descongestión
de la administración de justicia.
474
2. Contribuye de manera muy concreta a la

efectividad de los derechos de los ciudadanos y a
la legitimidad del Estado, por fin, la gestión
pública se sintoniza o adapta a los cambios que
introduce el Constituyente de 1991, y a nuevas
realidades sociales y tecnologías.
Pienso que para materializar sus propósitos, el nuevo código trae unos postulados
eficientes de atención al ciudadano a través de todos los medios electrónicos, con-
virtiéndose en un ordenamiento de avanzada, contemplando medios como: El docu-
mento público en medio electrónico (articulo. 55), Notificación Electrónica (articulo.
56), Acto Administrativo electrónico (articulo. 57) y la Sede Electrónica (articulo. 60),
entre otros.
Al prever en el principio de publicidad y en general las disposiciones del título II, ca-
pítulo cuarto, artículos 53 a 64 (utilización de medios electrónicos en el procedimien-
to administrativo), constituyen normas específicas que imponen el deber de atención
al ciudadano que opte o utilice estos medios electrónicos.
A las entidades publicas se les imponen unos deberes que estimo son de gran im-
portancia para que la administración verdaderamente se conecte al ciudadano como
se aprecia en el articulo 7 titulado “Deberes de las autoridades en la atención al públi-
co” en concordancia con otras disposiciones relativas a esa misma materia artículos,
2, 3, 7, 8, 15.
ARTÍCULO 7. Deberes de las autoridades en la atención al público. Las auto-

ridades tendrán, frente a las personas que ante ellas acudan y en relación con los asuntos
que tramiten, los siguientes deberes:
1. (…)
2. Garantizar atención personal al público, como mínimo durante cuarenta (40) horas
a la semana, las cuales se distribuirán en horarios que satisfagan las necesidades del
servicio.
3. Atender a todas las personas que hubieran ingresado a sus oficinas dentro del hora-
rio normal de atención.
4. Establecer un sistema de turnos acorde con las necesidades del servicio y las nuevas
tecnologías, para la ordenada atención de peticiones, quejas, de-nuncias o reclamos, sin
perjuicio de lo señalado en el numeral 6 del artículo 5 de este Código.
475
5. Expedir, hacer visible y actualizar anualmente una carta de trato digno al usuario
donde la respec¬tiva autoridad especifique todos los derechos de los usuarios y los
medios puestos a su disposición para garantizarlos efectivamente.
6. (…)
7. Atribuir a dependencias especializadas la función de atender quejas y reclamos, y

dar orientación al público.
8. (…)
9. Habilitar espacios idóneos para la consulta de expedientes y documentos, así como

para la atención cómoda y ordenada del público.
10. Todos los demás que señalen la Constitución, la ley y los reglamentos.
Y en esa misma perspectiva de efectividad de los derechos, me refiero a la atención

en audiencia o por vía de oralidad que fue consagrada en el artículo 35 que dice:
“Trámite de la actuación y audiencias. Los procedimientos administrativos se

adelantarán por escrito, verbalmente, o por medios electrónicos de conformidad con lo
dispuesto en este Código o la ley.
Cuando las autoridades procedan de oficio, los procedimientos administrativos única-

mente podrán iniciarse mediante escrito, y por medio electrónico sólo cuando lo autori-
cen este Código o la ley, debiendo informar de la iniciación de la actuación al interesa-
do para el ejercicio del derecho de defensa.
Las autoridades podrán decretar la práctica de audiencias en el curso de las actua-

contradicción, o contribuir a la pronta adopción de decisiones. De toda audiencia se
dejará constancia de lo acontecido en ella”
Este artículo prevé el inicio de la actuación por escrito, pero nada obsta para darle
continuidad verbalmente.
Voy a poner un ejemplo con esta idea de los principios, cuando yo empecé a apli-
car normas de contratación aplicábamos el decreto Ley 222 de 1983, ese decreto era
verdaderamente inflexible y era supremamente estricto con el principio de legalidad,
luego con la Ley 80 de 1993 se abre el espectro para poder aplicar otras figuras y prin-
cipios incluso aplicar la autonomía de la voluntad articulo 40 enmarcado dentro de los
principios de la función administrativa. Se abre el espectro y se permite la posibilidad
de innovar en nuevas figuras jurídicas, reitero no de manera arbitraria, dentro de una
476
finalidad de contribuir al cumplimiento de los fines de Estado. La contribución que

hace el Nuevo Código a la administración pública va en el mismo sentido.
Es importante tener en cuenta también que los instrumentos que acabo de enunciar
requieren adecuaciones en las entidades públicas y en la jurisdicción de lo contencioso ad-
ministrativo para que con la entrada en vigencia del nuevo código, todo esto tan especial
pueda ser una realidad. Se requieren por ejemplo varias salas de audiencia y espacios para
la atención ciudadana. Se destaca entonces la necesidad de hacer un llamado de atención
para que el Consejo Superior de la Judicatura y las entidades públicas que diseñan los pro-
yectos de inversión en el Plan Nacional de Desarrollo y en los presupuestos plurianuales,
que serían la fuente para la financiación de estas obras, adecuaciones y usos tecnológicos,
sean diseñados los respectivos proyectos de inversión, de tal manera que se apropien estos
recursos y el primer semestre del próximo año sea el tiempo justo para hacer las respecti-
vas gestiones que demanda el código que entrará a regir, el dos de julio de 2012.
3. Deber de aplicación uniforme de las normas

y la jurisprudencia, y extensión de la
jurisprudencia, seguridad jurídica, eficiencia,
economía y efectividad
Hay un tercer tópico que quiero tratar quizá mucho más complejo que los dos
anteriores, que tiene diversos componentes, de orden constitucional, sociológico e in-
cluso de filosofía del derecho. Tres novedosas figuras trae el Código:
Primero, el deber de aplicación uniforme de las normas y la jurisprudencia previsto

en el artículo 10 así:
“Al resolver los asuntos de su competencia, las autoridades aplicarán las disposiciones
constitucionales, legales y reglamentarias de manera uniforme a situaciones que tengan
los mismos supuestos fácticos y jurídicos. Con este propósito, al adoptar las decisiones
de su competencia, deberán tener en cuenta las sentencias de unificación jurispruden-
cial del Consejo de Estado en las que se interpreten y apliquen dichas normas”
Este artículo en su primera parte ratifica las fuentes formales del derecho para la
Administración pero con una connotación: aplicarlas de manera uniforme. Y en la
segunda parte el artículo, incorpora un deber de acoger las interpretaciones de las
sentencias de unificación.
Segundo, el derecho de presentar peticiones a las autoridades para que opere la

figura de extender la jurisprudencia del Consejo de Estado y se reconozca un derecho,
según el procedimiento del artículo 102 y que señala: 477
“Artículo 102. Extensión de la jurisprudencia del Consejo de Estado a ter-

ceros por parte de las autoridades. Las autoridades deberán extender los efectos
de una sentencia de unificación jurisprudencial dictada por el Consejo de Estado, en
la que se haya reconocido un derecho, a quienes lo soliciten y acrediten los mismos su-
puestos fácticos y jurídicos.
Para tal efecto el interesado presentará petición ante la autoridad legalmente compe-
tente para reconocer el derecho, siempre que la pretensión judicial no haya caducado.
Dicha petición contendrá, además de los requisitos generales, los siguientes:
1. Justificación razonada que evidencie que el peticionario se encuentra en la misma

situación de hecho y de derecho en la que se encontraba el demandante al cual se le
reconoció el derecho en la sentencia de unificación invocada.
2. Las pruebas que tenga en su poder, enunciando las que reposen en los archivos de la
entidad, así como las que haría valer si hubiere necesidad de ir a un proceso.
3. Copia o al menos la referencia de la sentencia de unificación que invoca a su favor.
Si se hubiere formulado una petición anterior con el mismo propósito sin haber solicita-
do la extensión de la jurisprudencia, el interesado deberá indicarlo así, caso en el cual,
al resolverse la solicitud de extensión, se entenderá resuelta la primera solicitud.
La autoridad decidirá con fundamento en las disposiciones constitucionales, legales y

reglamentarias aplicables y teniendo en cuenta la interpretación que de ellas se hizo
en la sentencia de unificación invocada, así como los demás elementos jurídicos que
regulen el fondo de la petición y el cumplimiento de todos los presupuestos para que
ella sea procedente.
Esta decisión se adoptará dentro de los treinta (30) días siguientes a su recepción, y las
autoridades podrán negar la petición con fundamento en las siguientes consideraciones:
1. Exponiendo las razones por las cuales considera que la decisión no puede adoptarse
sin que se surta un período probatorio en el cual tenga la oportunidad de solicitar las
pruebas para demostrar que el demandante carece del derecho invocado. En tal caso
estará obligada a enunciar cuáles son tales medios de prueba y a sustentar de forma
clara lo indispensable que resultan los medios probatorios ya mencionados.
2. Exponiendo las razones por las cuales estima que la situación del solicitante es
distinta a la resuelta en la sentencia de unificación invocada y no es procedente la
extensión de sus efectos.
3. Exponiendo clara y razonadamente los argumentos por los cuales las normas a apli-
car no deben interpretarse en la forma indicada en la sentencia de unificación. En este
478 evento, el Consejo de Estado se pronunciará expresamente sobre dichos argumentos y
podrá mantener o modificar su posición, en el caso de que el peticionario acuda a él, en

los términos del artículo 269.
Contra el acto que reconoce el derecho no proceden los recursos administrativos corres-
pondientes, sin perjuicio del control jurisdiccional a que hubiere lugar. Si se niega total
o parcialmente la petición de extensión de la jurisprudencia o la autoridad guarda
silencio sobre ella, no habrá tampoco lugar a recursos administrativos ni a control ju-
risdiccional respecto de lo negado. En estos casos, el solicitante podrá acudir dentro de
los treinta (30) días siguientes ante el Consejo de Estado en los términos del artículo
269 de este Código.
La solicitud de extensión de la jurisprudencia suspende los términos para la presentación

de la demanda que procediere ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo.
Los términos para la presentación de la demanda en los casos anteriormente señalados

se reanudarán al vencimiento del plazo de treinta (30) días establecidos para acudir
ante el Consejo de Estado cuando el interesado decidiere no hacerlo o, en su caso, de
conformidad con lo dispuesto en el artículo 269 de este Código”.
La acción que se ejerce por el Consejo de Estado para que ordene la extensión de
una jurisprudencia, prevista en el artículo 269 en los siguientes términos:
“Artículo 269. Procedimiento para la extensión de la jurisprudencia del

Consejo de Estado a terceros. Si se niega la extensión de los efectos de una sen-
tencia de unificación o la autoridad hubiere guardado silencio en los términos del
artículo 102 de este Código, el interesado podrá acudir ante el Consejo de Estado
mediante escrito razonado, al que acompañará la copia de la actuación surtida ante
la autoridad competente.
Del escrito se dará traslado a la administración demandada por el plazo de treinta

(30) días para que aporte las pruebas que considere. La administración podrá oponer-
se por las mismas razones a que se refiere el artículo 102 de este Código.
Vencido el término de traslado referido anteriormente, se convocará a una audiencia

que se celebrará en un plazo máximo de quince (15) días contados a partir de la noti-
ficación a las partes; en dicha audiencia se escuchará a las partes en sus alegatos y se
adoptará la decisión a que haya lugar.
Si la solicitud se estima procedente, el Consejo de Estado ordenará la extensión de la

jurisprudencia y el reconocimiento del derecho a que hubiere lugar. Esta decisión tendrá
los mismos efectos del fallo aplicado.
Sin embargo, si la extensión del fallo implica el reconocimiento de un derecho patrimo-

nial al peticionario, que deba ser liquidado, la liquidación se hará mediante el trámite
479
incidental previsto para la condena in genere y el escrito que lo promueva deberá ser
presentado por el peticionario, ante la autoridad judicial que habría sido competente
para conocer la acción que dio lugar a la extensión de la jurisprudencia, dentro de los
treinta (30) días siguientes a la ejecutoria de la decisión del Consejo de Estado.
Si el mecanismo para la reclamación del derecho sustancial fuera el de nulidad y res-

tablecimiento del derecho, negada la solicitud se enviará el expediente a la autoridad
administrativa para que resuelva el asunto de fondo, según las reglas generales, si no
lo hubiere decidido con anterioridad. Si ya existiere decisión administrativa de fondo,
o si el mecanismo judicial para la reclamación fuere diferente al de la pretensión de
nulidad restablecimiento del derecho, con la ejecutoria de la providencia del Consejo
de Estado se reanudará el término para demandar, conforme a las reglas establecidas
para la presentación de la demanda”.
Resulta importante recordar que para efectos del Código son sentencias de unifica-
ción jurisprudencial (artículo 270) las siguientes:
1. Las que profiera o haya proferido el Consejo de Estado por importancia ju-
rídica o trascendencia económica o social o por necesidad de unificar o sentar
jurisprudencia.
2. Las proferidas al decidir los recursos extraordinarios y
3. Las relativas al mecanismo eventual de revisión previsto en el artículo 36A de

la Ley 270 de 1996, adicionado por el artículo 11 de la Ley 1285 de 2009.
Yo creo que la figura de la unificación de las jurisprudencias y la extensión de la

jurisprudencia que está contemplada en los artículos 10, 102 y 269 del Código, traerá
un impacto directo para que la administración pública actúe de manera mucho más
eficiente, coherente y económica y por lo tanto de manera mucho más efectiva.
También es un tema que creo hay que enmarcarlo en una reflexión sobre la consti-
tucionalidad a la luz del artículo 230 de la Constitución que determina que son fuen-
tes formales en el ordenamiento jurídico colombiano la constitución y la ley, y como
fuentes auxiliares la jurisprudencia y la doctrina.
La Corte Constitucional cuando examinó el artículo 48 de la ley 270 de 1996 en la

sentencia C-037 de 1996 valoró que las sentencias de constitucionalidad de esa Corte
en la parte resolutiva: constituyen fuente en razón a que las profiere la Corte Consti-
tucional y esta corporación tiene la guarda de la Constitución Política.
En estas figuras que se están creando enunciadas en estos tres artículos es muy
importante comenzar a realizar una reflexión sobre sus relaciones con las fuentes
constitucionales que acabo de recordar y con otros principios constitucionales. Consi-
480 dero que lo plasmado en estas tres instituciones tiene como fundamento entre otros
principios constitucionales el principio de igualdad, la referencia del preámbulo a un

orden justo, pero también un principio constitucional, la seguridad jurídica. Principio
que según mi investigación de doctorado, la Corte Constitucional ha reconocido y
mencionado en cerca de 30 jurisprudencias.1 Pero en ellas además de reconocerlo, se-
gún los análisis contemporáneos de este principio de seguridad jurídica, no puede ser
una camisa de fuerza para la evolución del derecho.
Analizar los fundamentos constitucionales de éstas instituciones, es un tema que

yo considero central porque la extensión de jurisprudencia supone que las autoridades
deben extender los efectos de una sentencia de unificación ante “los mismos supuestos
fácticos y jurídicos” (artículo 112). Entonces la sentencia de unificación tendrá que ser
muy cuidadosa al precisar los supuestos fácticos y jurídicos. En un proceso laboral
tendría que decir ¿para qué entidades aplica?, ¿para qué funcionarios, de qué nivel o
cargo?, ¿dirá que aplica para la restructuración del año tal? ¿Podrá ser extensiva en-
tonces a otra entidad?. ¿No podrá ser extensiva a otra restructuración o funcionarios
de otro nivel o cargo?.
Pero también es asunto esencial que las sentencias de unificación dejen el rastro
en la misma providencia de las pruebas y su valoración, porque resulta que para ejer-
cer la petición de extensión de jurisprudencia, se aporta copia de la sentencia o de la
respectiva referencia, no copia del expediente, y claro, como bajo el antiguo adagio
“dame las pruebas y te daré el derecho”, ante qué pruebas: testimonios, documentos o
realidades, se deberá hacer el reconocimiento. En fin, y una vez se unifica el caso en el
Consejo de Estado la evolución del derecho llegará a tal instancia o tribunales y jueces
si pueden apartarse. Comparto lo expuesto por la Doctora María Claudia Rojas Lasso,
Consejera de Estado, sobre la ausencia de un medio de defensa de la administración
ante la acción de unificación.
Les confieso que yo estaba desmotivado en mi trabajo de investigación de docto-

rado, pase materias y acopie el material sobre la seguridad jurídica. A la luz de estas
nuevas instituciones estoy muy animado porque es un tema en donde vendrán mu-
chos aportes, primero que todo los de ustedes y el mío, un nuevo camino a recorrer, el
fortalecimiento del ordenamiento jurídico con estas instituciones.
• 1 La aproximación al concepto de Seguridad Jurídica fue desarrollada por la Corte Constitucional colom-
biana, ya que si bien el texto de la Carta no trae la expresión “seguridad jurídica” dicho concepto ha sido
acogido y edificado como principio jurídico esencial de las instituciones del país. GÓMEZ LEE, Iván Darío.
El principio de seguridad jurídica en Colombia: Aproximación. Revista Andesco No. 20. Bogotá. Junio de
2010. 481
El Nuevo Código
En busqueda de la confianza ciudadana
Por: Hernando Torres Corredor

Presidente de la Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura
1. Entorno de nuevos paradigmas del código

y la gestión pública
El mundo actual presenta una pluralidad de experiencias que rigen las relaciones
entre los ciudadanos y el Estado. De cara a nuestro entorno, hemos de evaluar el
conjunto de reglas que establecen esas relaciones; la era de las comunicaciones y la
información, conduce a la formación de ciudadanos más educados y exigentes frente
a la oferta de servicios públicos; igualmente se constatan las señales de las sociedades
mediáticas y la configuración de un pensamiento más complejo para hacer la lectura
de la economía, la política y las instituciones públicas; todo ello induce a la modifica-
ción de las normas que rigen la administración pública y los procesos de respuesta ante
la demanda de servicios.
En una sociedad, que acusa un gran déficit de confianza y muy baja credibilidad de
los ciudadanos frente a las instituciones públicas, amerita un esfuerzo para construir
un nuevo escenario jurídico. Ante ello, es preciso entrar a reconstruir esos viejos dog-
mas del Estado omnipotente y establecer nuevos paradigmas en las reglas que rigen la
administración pública frente a los ciudadanos.
Es evidente que la recomposición de esas relaciones tiene como fundamento es-

tructuras democráticas de participación, cercanía a los ciudadanos de las institucio-
nes públicas y de la justicia, eficiencia en la gestión pública y una gran porción de
ética pública donde las comunicaciones y el ofrecimiento de información juegan un
papel esencial.
De conformidad con lo expresado por Victoria Camps,

483
“Un gobierno, si es bueno, debe tener capacidad para tomar decisiones, responder a
los conflictos., gestionarlos…gobernar no consiste sólo en realizar los llamados actos de
gobierno, sino en la interacción- palabra clave. Entre actores sociales, grupos y fuerza
y las organizaciones e instituciones públicas o semipúblicas…”.1
Igualmente, dado que es necesario en ocasiones, acudir al órgano judicial a efectos

de resolver los conflictos en los cuales hace parte el Estado, resultan vitales las nuevas
formas de organización de la oferta judicial, las vías de acceso al ciudadano, los nue-
vos paradigmas de la administración de justicia, específicamente en lo contencioso
administrativo y los objetivos de garantía y efectividad de los derechos y garantías
ciudadanas bajo la égida de la universalidad, la eficiencia y la calidad.
A continuación referiremos algunas variables del contexto actual, que establecen

los hitos dentro de los cuales la gestión pública tiene profundos retos y expectativas
por cumplir, para después mencionar algunos de los instrumentos que el nuevo Códi-
go de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo- Ley 1437 de
2011- los cuales serán coadyuvantes en el logro de relaciones más eficientes, garantis-
tas y transparentes entre el Estado y los ciudadanos; por último se abordar aspectos
que impactarán positivamente la gestión en sede judicial.
A. Hacia una cohesión judicial, de cara a la exclusión.

La exclusión social y judicial se manifiesta en una variedad de falencias económicas
y sociales, tales como la pobreza, el desempleo, el subempleo, el empleo informal, los
disturbios políticos, delincuencia y falta de acceso a la salud, educación y a los servi-
cios de justicia.
De acuerdo con la Comisión de Naciones Unidas para el Empoderamiento Legal

de los Pobres, se estima que cuatro mil millones de personas en el mundo son
despojados de la oportunidad de mejorar sus vidas y salir de la pobreza debido a que
se encuentran excluidas del Estado de Derecho.2 Según el informe de la Comisión y el
programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, este grupo de la sociedad que vive
por debajo de la línea de pobreza o apenas sobre esta, carece de las protecciones y
derechos contemplados por la Ley. En este sentido, no es tanto la falta de recursos o
de trabajo la que deteriora la calidad de vida de estos individuos, sino el hecho de que
estos bienes no pueden ser protegidos ni aprovechados de manera óptima.
• 1 Camps, Victoria. “El malestar de la vida pública”. Grijalbo Mondadori, Barcelona- España, 1996.
2 COMISIÓN PARA EL EMPODERAMIENTO LEGAL DE LOS POBRES, “La Ley: La clave para el
484 Desarrollo sin Exclusiones”, Toppan Printing Company America Inc., New York, 2008.
La mayor parte de las personas pobres no actúan bajo la protección del derecho,
sino que viven alejadas del amparo legal y a las oportunidades y ventajas que esta ofre-
ce. Enmarcan sus actividades en normas e instituciones informales, que terminan por
oprimirlos. Como consecuencia de la falta de reconocimiento de derecho, los pobres
son más vulnerables al abuso por parte de la autoridad y el resto de la sociedad.
B. Profundo desequilibrio interno expresado en

desigualdad
La desigualdad en la región se caracteriza por que una gran parte del ingreso es cap-
tado por el estrato socioeconómico más alto, es decir el 10% de los hogares más ricos,
concentra el 35% de los ingresos totales (CEPAL, 2010).
Según los índices de desigualdad, Colombia se sitúa en el tercer país más desigual,
después de Brasil y Guatemala, con un índice de Gini cercano al 0.6 como lo muestra
el siguiente gráfico:
Índices de desigualdad de Gini en la OCDE

y en America Latina y el Caribe 2003-2007
OCDE 0,31
Estados Unidos 0,38
América Latina 0,53
Venezuela
Uruguay
Costa Rica
El Salvador
Perú
México
Argentina
Chile
Panamá
Nicaragua
Paraguay
Ecuador
República Dominicana
Bolivia
Honduras
Colombia
Guatemala
Brasil
0,0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7
Fuente: CEPAL Y OCDE
485
Esta preocupante situación, es reafirmada por el DANE y la Misión para el Em-

palme de las series de empleo, pobreza y desigualdad, que registraron un índice de
Gini de 0.59 en Colombia para el año 2009, problema que no ha mostrado signos
de recuperación.
C. Pobreza e informalidad
En Colombia la pobreza ha evidenciado signos positivos de disminución, pues se paso
de un 50.3% de pobres en el 2005 a un 46% en el 2008, lo que equivale a tener cerca de 20
millones de colombianos en estas condiciones. Por su parte la indigencia a nivel nacional,
luego de una caída significativa durante el periodo 2000 a 2005, pasando del 19.7% al
15.7%; ello evidencia un retroceso para el año 2008 donde se registró un 17.8%.
De acuerdo con el Mesep, en el que participan el Dane y el DNP, la pobreza en Co-

lombia pasó de 46% en 2008 a 45,5% en 2009 y la pobreza extrema o indigencia pasó
de 17,8% en 2008 a 16,4% en 2009.
Los pobres en Colombia, según la Misión para el empalme de las series de empleo, po-
breza y desigualdad (Mesep), los pobres en Colombia son 19’899.144 de personas. Ade-
más, las personas sumidas en la pobreza extrema o indigencia ascienden a 7’159.172.
Colombia ha registrado un constante crecimiento en la informalidad del trabajo,

constituyéndose en parte esencial de la cadena de heterogeneidad que caracteriza la
estructura productiva de los principales centros de acumulación de capital.
Al iniciarse la década de los noventa, el sector informal urbano representaba

en el país el 40.9% de la fuerza de trabajo, cifra que para el primer trimestre del
2008 se incremento hasta un 55.6% según la Gran Encuesta Integrada de Hogares
(DANE 2008)
D. Desempleo: un mercado de trabajo excluyente

El desempleo lleva a que los hogares perciban bajos ingresos y conduce a la pobreza,
y de igual manera impide que los desempleados o aquellos que tienen empleos poco
productivos participen en instituciones sociales como sindicatos y otras organizacio-
nes de trabajo orientadas a mejorar las condiciones laborales (Gaviria, 2006).
En Latinoamérica la volatilidad agregada genera mayores fluctuaciones en los in-

gresos de los hogares más pobres: el desempleo es mayor en los estratos más bajos y
esa falta de oportunidades laborales empuja a la informalidad. Estos efectos son por
lo general permanentes ya que las crisis tienen consecuencias en términos de empleo,
pobreza e inequidad.
486
E. Confianza
En cuanto a la confianza de la ciudadanía en las instituciones, la corporación La-
tinobarometro en su informe del 2009, concluye que lo ciudadanos latinoamericanos
confían mayormente en el poder judicial, en comparación con los sindicatos y los
partidos políticos.
De otro lado, la corporación transparencia por Colombia, en su informe “Índice de

transparencia nacional: resultados 2007-2008”, calificó a la Rama Judicial en el ITN un
promedio de 76.1/100, que significa que el riesgo de corrupción en la Rama es de carác-
ter moderado, siendo la Rama del Poder Público con menor riesgo de corrupción.
2. Adaptación de los sistemas

jurídicos y los retos de la justicia
La recurrente demanda de resultados por parte de los ciudadanos a la adminis-
tración de justicia, ha sido explicada a partir de escenarios generados por el mundo
contemporáneo y cuyas variables tienen una relación directa con la mayor exigencia
a la institucionalidad judicial; escenarios enmarcados en la era de la revolución
de la información y las comunicaciones, la cual ha generado muchos desafíos para el
Sistema de Justicia.
En primer lugar, más allá de las instituciones judiciales, las sociedades que han
logrado elevar más su nivel cultural entrañan correlativamente un aumento del
nivel de exigencia de los ciudadanos en cuanto se refiere a la prestación de los
servicios públicos; en segundo lugar, la mediatización de la sociedad, constituye
un escenario en el cual las instituciones judiciales deben hacer presencia para lograr
sus objetivos. Hoy, se asiste o bien, a una “aceleración de los procesos”, o bien, a
una postulación de procesos sumarios en todos los dominios jurídicos, así pues,
se critica “la institución judicial con sus ritos y ritmos lentos, sus grandes principios
y reglas de procedimiento que fundamentan los procesos judiciales”3 , los cuales han
sido cuestionados. Bajo esta dimensión no podemos encontrar más que rezagos y una
gran distancia entre el ritmo de la justicia y la necesaria celeridad que busca el mundo
moderno, la sociedad mediática, para solucionar los desencuentros.
En muchos Estados de occidente, la justicia denota una crisis, un déficit de confian-

za. El Magistrado Guillaume Delaloy, indica que existe una crisis material en cuanto
la justicia conoce de una verdadera explosión de conflictos, un aumento considerable
• 3 Conseil Superieur De La Magistrature, “LES FRANÇAIS ET LEUR JUSTICE : RESTAURER LA

CONFIANCE”, Paris, 2008. 487
de la demanda y, los medios a su alcance no progresan en proporción suficiente para

administrarla de forma satisfactoria. A esta situación, el legislador responde general-
mente restituyendo al juez en su función de “juzgar”, para lo cual desjudicializa ciertos
conflictos. Delaloy señala que esta salida es loable, pero, el rol del juez sigue ampliándose
pues la regulación judicial de la sociedad está fortalecida por múltiples tendencias. 4
Indica igualmente el académico, la existencia de una crisis moral, el juez cambia

su rol y ahora está inmerso en la sociedad civil, que lo requiere para que se haga cargo
de la gestión, de situaciones individuales o colectivas. Esa inmersión de la función
judicial en el campo social, como regulador, es un hecho admitido por todos, pero
al mismo tiempo, el juez a veces percibe ser desposeído de una parte creciente de su
misión tradicional, pues la solución de buena parte de litigios es confiada a órganos
extrajudiciales, mediante modelos alternativos de solución de conflictos o mediante
delegación a las autoridades administrativas.
La justicia ha de estar a tono con la evolución social, la cual exige, entre otros
requerimientos, una administración de justicia que provea de contenidos al dere-
cho y garantice la efectividad de los mismos, especialmente, como presupuesto de la
libertad, y a los denominados derechos económicos, sociales y culturales.
Esta afirmación puede parecer un lugar recurrente, sin embargo, la administra-

ción de justicia se convierte en el escenario catalizador de las demandas sociales que
a partir de paradigmas constitucionales, busca delinear el contenido de los derechos,
de los propósitos y de la propia idea de justicia. Las disertaciones en sede judicial, es-
pecialmente en el ámbito de los derechos fundamentales, desarrollan cada vez más la
necesidad de satisfacer las condiciones mínimas para que las personas puedan ejercer
y disfrutar el derecho a la libertad. Se parte de la base que a efectos de lograr la eficacia
de los derechos individuales y lograr que los individuos puedan desarrollar sus capaci-
dades y diseñar su propio modelo de vida- franqueado necesariamente por la libertad
expresada en diversas situaciones- esos ciudadanos excluidos del Estado Social de
Derecho deben contar con condiciones materiales mínimas.
A. El escenario para materializar derechos.

La administración de justicia es requerida entonces como escenario natural para el
logro de estos propósitos, mediando la necesaria atribución de contenidos por parte de
los jueces, en una sociedad en la cual las estructuras de poder no pueden responder
de manera pronta a dichas exigencias y las cuales, obviamente, deben atender a las
restricciones económicas que resulten racionalmente indiscutibles. Si la administra-
• 4 DELALOY Guillaume, “Le pouvoir judiciaire”, Paris, PUF, (Coll. Les Notes - Droit et justice), 2005,
488 61 p., ISBN : 2-13-055428-8
ción pública-ejecutiva no da respuestas ante la especificidad de sus requerimientos, el

ciudadano necesariamente ha de acudir al Sistema de Justicia.
Además la comunidad internacional coincide en unos objetivos que debe atender

una institucionalidad judicial de carácter internacional- global o regional-: (i) velar
por el respeto de los derechos humanos, sancionar su violación y lograr la reparación,
en cuanto los Estados no hayan adoptado las medidas necesarias para lograrlo, (ii)
garantizar que las instituciones contractuales y de regulación se dirijan a proteger y
estimular la creación y la propiedad intelectual, para hacer efectiva la transferencia
de tecnología y, en un escenario globalizado, además de garantizar la eficiencia en el
intercambio económico, también el equitativo y respetuoso intercambio cultural.
En tal sentido, los jueces se encuentran ante una tensión relacionada con la incor-
poración del precedente de Cortes internacionales, pues la constitucionalización
del Derecho, ha generado mayor complejidad del espectro normativo y de la interpre-
tación en sede judicial internacional.5
Los cuestionamientos a diversas instituciones sociales y jurídicas desde el discur-

so de género y la construcción de una sociedad más equitativa para las mujeres, son
situaciones que también representan un desafío para la justicia. La sociedad y la ju-
dicatura, encuentran requerimientos relacionados con la participación efectiva de las
mujeres en los cargos de decisión política o en las altas magistraturas, con el derecho
a decidir sobre la fecundidad y la decisión sobre el cuerpo y los propios proyectos de
vida, garantías reales para la igualdad salarial, el reconocimiento del valor del trabajo
doméstico, sistemas que protejan a las mujeres de los riesgos por género provocados
dada la organización de las ciudades y el entorno, la garantía de una verdadera perse-
cución por delitos sexuales entre cónyuges o compañeros.
Existe, pues, una ruptura cualitativa para la cual resulta insuficiente la represen-
tación tradicional de la acción de juzgar, es decir que el juez es “la boca de la Ley”; la
mayor extensión de la presencia del juez en la sociedad, en el mundo de los mercados
de bienes, de servicios y del trabajo, que expresa, entre otras manifestaciones, el deno-
minado “gobierno de los jueces”, que correlativamente lleva más responsabilida-
des y por tanto, la construcción de una cultura de rendición de cuentas a la
sociedad por parte de los jueces.6
• 5 Ver “Constitucionalización del orden jurídico: Tercer intercambio académico Alemania - Co-
lombia”, Programa EUROsociAL Justicia, Universidad de Bonn – Universidad de los Andes – Sala
Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura, Bogotá, 2010.
6 DELALOY Guillaume, op. Cit. 489
B. Reformas para acercar la Justicia al Ciudadano.

En el escenario antes referido, el acceso a la justicia es uno de los objetivos es-
tratégicos del Plan de Desarrollo de la Rama Judicial. En efecto, según lo indica
Naciones Unidas, los derechos no pueden ser efectivos sin opciones materiales para
garantizar su ejercicio.
La legislación puede ser adecuada e incluso eficiente, pero si las personas no pueden
recurrir al sistema judicial para obtener efectividad, no logran su objetivo.
Uno de los frentes de acción está relacionado con la implementación de las re-
formas a los sistemas procesales, verbigracia la implementación de la Ley 1437 de
2011; En efecto, destaca Naciones Unidas que los procedimientos judiciales pueden
ser inaccesibles si no se cuenta con representación legal, la cual es muy costosa para la
población pobre. Los esquemas procesales, más allá de generar dicho costo para la po-
blación, en caso de no ser adecuados, ágiles y eficientes, configuran costos de gestión y
costos sociales provenientes del tiempo prolongado sin solución de los conflictos.
Otra barrera por superar es la cultural. La falta de comprensión o conocimien-

to sobre el sistema judicial impide el acceso a la justicia, según Naciones Unidas: “Las
dificultades respecto al acceso a la justicia refuerzan la pobreza y la exclusión”.
La administración de justicia tiene un rol fundamental en la consecución de me-

jores niveles de competitividad para nuestro país. Para tal efecto, se debe trabajar en
dos ejes: uno dirigido a generar identidad jurídica de los sectores vulnerables a empo-
derar derechos y a reducir la exclusión, y otro destinado a facilitar la incorporación del
país en el ámbito internacional, en el proceso de globalización.
Este escenario no es ajeno a tensiones provenientes de la intersección entre normas

nacionales e internacionales diferentes y contradictorias, entre países con regimenes
jurídicos diferentes, a la emergencia de figuras contractuales atípicas y complejas, a la
necesidad de que la judicatura incorpore estos esquemas en sus métodos y decisiones,
así como que los abogados se interesen en regulaciones especializadas que, como la
normalización, certificación y metrología, rigen el comercio mundial; eso sin descon-
tar el indispensable acercamiento a los principios de la ciencia económica y hacia un
devenir interdisciplinario.
De ahí la importancia de superar instituciones jurídicas que devienen desuetas en

cuanto fueron formuladas para un mercado exclusivamente interno e incluso rural;
ahondar en el derecho de la competencia y del consumo, dada la generalización de los
contratos de adhesión, proclives a la disposición de cláusulas abusivas, el desequilibrio
económico del consumidor, la complejidad creciente de los productos y la distribución
en masa y mediante mecanismos virtuales que pueden afectar el consentimiento, en-
490
tre otras situaciones, y que no decir de la regulación jurídica como instrumento esen-
cial para el tratamiento de las fallas del mercado.
La justicia debe responder a una dinámica y adaptarse más a la realidad, pues en este
tiempo no es posible aguardar la mutación centenaria de los conceptos, ni abstraerse
de las nuevas funciones de la norma jurídica; la democratización de las instituciones
jurídicas viejas, lleva a la conformación de las nuevas normas van dirigidas a adecuar la
administración pública y el Sistema Jurídico Procesal, no solo a los nuevos escenarios
económicos y sociales, sino a generar confianza del ciudadano hacia el Estado y es el
gran desafío de las nuevas reglas; la elaboración de las reglas es un paso significativo,
pero para materializar derechos requieren de su desdoble operacional.
3. Nuevos paradigmas en el procedimiento

administrativo- ley 1437 de 2011
A. Principios.
El nuevo procedimiento administrativo adopta paradigmas que coadyuvan a la
superación de barreras que impiden a los ciudadanos acceder de manera oportuna y
eficiente a la administración pública, de una parte, y estimulan una mejor actuación
por parte de las entidades respecto al reconocimiento de derechos y garantías, lo cual
ha de verse reflejado en la demanda de justicia contencioso administrativa.
Entre los principios vale resaltar el de igualdad, en virtud del cual las autoridades
darán el mismo trato y protección a las personas e instituciones, aunque serán objeto
de trato y protección especial las personas que por su condición económica, física o
mental se encuentran en circunstancias de debilidad manifiesta. Este principio mues-
tra coherencia con la expresión de la política pública en varios sectores de la regulación
estatal que han incorporado la prevalencia de derechos y el enfoque diferencial
como criterios que deben acatar las autoridades públicas.
Estos parámetros también se expresan en los derechos de los ciudadanos estable-

cidos por el código en sede administrativa, especialmente en el derecho a recibir aten-
ción especial y preferente si se trata de personas en situación de discapacidad, niños,
niñas, adolescentes, mujeres gestantes o adultos mayores, y en general de personas en
estado de indefensión o de debilidad manifiesta de conformidad con el artículo 13 de
la Constitución Política.
El principio de imparcialidad, exige que las autoridades actúen teniendo en cuen-

ta que los procedimientos están dirigidos a asegurar y garantizar los derechos de todas
las personas sin discriminación alguna. 491
El principio de participación, pretende que se promuevan y atiendan las iniciati-

vas de los ciudadanos, organizaciones y comunidades en los procesos de deliberación,
formulación, ejecución, control y evaluación de la gestión pública. Este principio se
refleja en el derecho que el nuevo código dispone a favor de los ciudadanos, consis-
tente en formular alegaciones y aportar documentos u otros elementos de prueba en
cualquier actuación administrativa en la cual tenga interés, a que dichos documentos
sean valorados y tenidos en cuenta por las autoridades al momento de decidir y a que
estas le informen al interviniente, cuál ha sido el resultado de su participación en el
procedimiento correspondiente.
El principio de transparencia, permite que la actividad administrativa sea del do-

minio público, salvo reserva legal. La publicidad, hace que el público y los interesados
conozcan en forma sistemática y permanente, los actos, contratos y resoluciones.
En virtud del principio de eficacia, las autoridades removerán los obstáculos pu-
ramente formales, evitarán decisiones inhibitorias, dilaciones o retardos y sanearán
las irregularidades procedimentales en procura de la efectividad del derecho material.
La eficacia requiere de la información adecuada a los ciudadanos y en tal sentido, el
código establece como un deber de las autoridades expedir, hacer visible y actualizar
anualmente una carta de trato digno al usuario que especifique todos los derechos de
los usuarios y los medios puestos a su disposición para garantizarlos efectivamente
En virtud del principio de celeridad, las autoridades impulsarán los procedimien-

tos, e incentivarán el uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones,
para respetar los términos legales y eliminar las dilaciones injustificadas. En tal senti-
do, vale la pena resaltar uno de los deberes de las autoridades establecidas en el código,
consistente en establecer un sistema de turnos acorde con las necesidades del servicio
y las nuevas tecnologías, para la ordenada atención de peticiones, quejas, denuncias
o reclamos. Estos paradójicamente se expresan en los articulados: Principios: art 3,
derechos de usuarios: Art. 5, deberes de autoridades: art. 7 y 8.
B. Adopción de jurisprudencia.
El artículo 10 de la ley 1437/11 establece que al resolver los asuntos de su compe-
tencia, las autoridades aplicarán las disposiciones normativas de manera uniforme a
situaciones que tengan los mismos supuestos fácticos y jurídicos. Con este propósito,
al adoptar las decisiones de su competencia, deberán tener en cuenta las senten-
cias de unificación jurisprudencial del Consejo de Estado en las que se inter-
preten y apliquen dichas normas.
Por su parte el art. 102 indica que:
“ (…) las autoridades deberán extender los efectos de una sentencia de unificación ju-
492
risprudencial dictada por el Consejo de Estado, en la que se haya reconocido un derecho, a

quienes lo soliciten y acrediten los mismos supuestos fácticos y jurídicos.
Para tal efecto el interesado presentará petición ante la autoridad legalmente competente
para reconocer el derecho, siempre que la pretensión judicial no haya caducado. Dicha petición
contendrá, además de los requisitos generales, los siguientes:
1. Justificación razonada que evidencie que el peticionario se encuentra en la misma si-

tuación de hecho y de derecho en la que se encontraba el demandante al cual se le reconoció el
derecho en la sentencia de unificación invocada.
2. Las pruebas que tenga en su poder, enunciando las que reposen en los archivos de la
entidad, así como las que haría valer si hubiere necesidad de ir a un proceso.
3. Copia o al menos la referencia de la sentencia de unificación que invoca a su favor (…)
(…) Esta decisión se adoptará dentro de los treinta (30) días siguientes a su recepción, y
las autoridades podrán negar la petición con fundamento en las siguientes consideraciones:
1. Exponiendo las razones por las cuales considera que la decisión no puede adoptarse sin
que se surta un período probatorio en el cual tenga la oportunidad de solicitar las pruebas
para demostrar que el demandante carece del derecho invocado. En tal caso estará obligada a
enunciar cuáles son tales medios de prueba y a sustentar de forma clara lo indispensable que
resultan los medios probatorios ya mencionados.
2. Exponiendo las razones por las cuales estima que la situación del solicitante es distinta a la
resuelta en la sentencia de unificación invocada y no es procedente la extensión de sus efectos.
3. Exponiendo clara y razonadamente los argumentos por los cuales las normas a aplicar no
deben interpretarse en la forma indicada en la sentencia de unificación. En este evento, el Consejo
de Estado se pronunciará expresamente sobre dichos argumentos y podrá mantener o modificar
su posición, en el caso de que el peticionario acuda a él, en los términos del artículo 269.
La solicitud de extensión de la jurisprudencia suspende los términos para la presentación

de la demanda que procediere ante la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo.
Los términos para la presentación de la demanda en los casos anteriormente señalados

se reanudarán al vencimiento del plazo de treinta (30) días establecidos para acudir ante el
Consejo de Estado cuando el interesado decidiere no hacerlo o, en su caso, de conformidad con
lo dispuesto en el artículo 269 de este Código.”
493
C. Responsabilidad de los ciudadanos y efectos de la

inactividad.
El art. 17 establece la figura del desistimiento tácito, cuando en el curso de una
actuación administrativa la autoridad advierta que el peticionario debe realizar una
gestión de trámite a su cargo, necesaria para adoptar una decisión de fondo, lo reque-
rirá por una sola vez para que la efectúe en el término de un (1) mes, lapso durante el
cual se suspenderá el término para decidir.
Se entenderá que el peticionario ha desistido de su solicitud o de la actuación cuan-

do no satisfaga el requerimiento, salvo que antes de vencer el plazo concedido solicite
prórroga hasta por un término igual.
Vencidos los términos establecidos en este artículo, la autoridad decretará el desis-

timiento y el archivo del expediente, mediante acto administrativo motivado, que se
notificará personalmente, contra el cual únicamente procede recurso de reposición, sin
perjuicio de que la respectiva solicitud pueda ser nuevamente presentada con el lleno
de los requisitos legales.
D. Atención prioritaria- salud.

Se establece la atención prioritaria de peticiones en el artículo 20, que se dará cuado
se solicite el reconocimiento de un derecho fundamental y deban ser resueltas para
evitar un perjuicio irremediable al peticionario. Cuando por razones de salud o de se-
guridad personal esté en peligro inminente la vida o la integridad del destinatario de la
medida, la autoridad deberá adoptar de inmediato las medidas de urgencia necesarias
para conjurar dicho peligro, sin perjuicio del trámite que deba darse a la petición.
Es pertinente tener en cuenta que de conformidad con el art. 33, a las Instituciones
del Sistema de Seguridad Social Integral, que sean de carácter privado, se les aplicarán
en sus relaciones con los usuarios, en lo pertinente, las disposiciones sobre derecho de
petición previstas para las autoridades públicas.
E. Medidas de eficiencia en la gestión.

El art. 22 establece que cuando más de diez (10) ciudadanos formulen peticiones de
información análogas, la Administración podrá dar una única respuesta que publicará
en un diario de amplia circulación, la pondrá en su página web y entregará copias de
la misma a quienes las soliciten.
Por su parte el art. 82 establece que la autoridad podrá crear, en su organización, grupos es-
494 pecializados para elaborar los proyectos de decisión de los recursos de reposición y apelación.
F. Procedimiento general- Audiencias.

El nuevo código, en su artículo 35, prevé que el procedimiento se puede desarrollar
por escrito, verbalmente o por medios electrónicos, según lo disponga el código.
Las autoridades pueden decretar la práctica de audiencias en el curso de las actua-

contradicción, o contribuir a la pronta adopción de decisiones. De toda audiencia se
dejará constancia de lo acontecido en ella.
G. Procedimiento electrónico.
Frente a la armonización de la Justicia y las nuevas tendencias tecnológicas y la
garantía del acceso eficiente a la administración de justicia, en los artículo 53 a 64 se
regula lo relativo a la gestión electrónica en sede administrativa, permitiendo el uso de
los medios electrónicos para los procedimientos y trámites administrativos, así como
el registro en las bases de datos dispuestas para este fin.
4. Nuevo diseño procesal en la jurisdicción

A. Entorno constitucional y estatutario

El proceso por audiencias, las cuales tienen un objeto definido y perentorio, regido
bajo los principios de inmediación, concentración, contradicción, eficiencia y eficacia,
con aplicación de elementos de oralidad, características éstas acogidas por el nuevo
código contencioso administrativo, tiene fundamento en diversos atributos constitu-
cionales de la función pública como la no dilación de los procesos, la publicidad y per-
manencia de las actuaciones, la prevalencia del derecho sustancial, el cumplimiento de
los términos procesales, la independencia y autonomía judicial y, en general el respeto
y garantía de los derechos.
La Constitución Política establece:
“ARTICULO 29. El debido proceso se aplicará a toda clase de actuaciones judiciales

y administrativas. Nadie podrá ser juzgado sino conforme a leyes preexistentes al acto
que se le imputa, ante juez o tribunal competente y con observancia de la plenitud de las
formas propias de cada juicio.
En materia penal, la ley permisiva o favorable, aun cuando sea posterior, se aplicará 495
de preferencia a la restrictiva o desfavorable.Toda persona se presume inocente mien-

tras no se la haya declarado judicialmente culpable. Quien sea sindicado tiene derecho
a la defensa y a la asistencia de un abogado escogido por él, o de oficio, durante la
investigación y el juzgamiento; a un debido proceso público sin dilaciones in-
justificadas; a presentar pruebas y a controvertir las que se alleguen en su contra; a
impugnar la sentencia condenatoria, y a no ser juzgado dos veces por el mismo hecho.
Es nula, de pleno derecho, la prueba obtenida con violación del debido proceso”
A la luz del artículo 228 de la Constitución Política, todas las actuaciones de los jue-
ces son públicas y permanentes, los términos procesales deben observarse y se indica
la prevalencia del derecho sustancial:
“ARTICULO 228. La Administración de Justicia es función pública. Sus decisiones

son independientes. Las actuaciones serán públicas y permanentes con las ex-
cepciones que establezca la ley y en ellas prevalecerá el derecho sustancial. Los
términos procesales se observarán con diligencia y su incumplimiento será san-
cionado. Su funcionamiento será desconcentrado y autónomo”.
Así mismo la Ley Estatutaria de Administración de Justicia prescribe:
ARTÍCULO 4o. CELERIDAD Y ORALIDAD. La administración de justicia debe

ser pronta, cumplida y eficaz en la solución de fondo de los asuntos que se sometan a
su conocimiento. Los términos procesales serán perentorios y de estricto cumpli-
miento por parte de los funcionarios judiciales. …Las actuaciones que se realicen en
los procesos judiciales deberán ser orales con las excepciones que establezca la
ley. Esta adoptará nuevos estatutos procesales con diligencias orales y por audiencias,
en procura de la unificación de los procedimientos judiciales, y tendrá en cuenta los
nuevos avances tecnológicos…
ARTICULO 5º. AUTONOMIA E INDEPENDENCIA DE LA RAMA JUDI-

CIAL. La Rama Judicial es independiente y autónoma en el ejercicio de su función
constitucional y legal de administrar justicia.
Ningún superior jerárquico en el orden administrativo o jurisdiccional podrá insinuar,

exigir, determinar o aconsejar a un funcionario judicial para imponerle las decisiones o
criterios que deba adoptar en sus providencias.
ARTICULO 7º. EFICIENCIA. La administración de justicia debe ser eficiente.

Los funcionarios y empleados judiciales deben ser diligentes en la sustanciación de los
asuntos a su cargo, sin perjuicio de la calidad de los fallos que deban proferir conforme
a la competencia que les fije la ley.
ARTICULO 9º. RESPETO DE LOS DERECHOS. Es deber de los funcionarios

496
judiciales respetar, garantizar y velar por la salvaguarda de los derechos de quie-

nes intervienen en el proceso.
B. Proceso por audiencias establecido en la ley 1437 de 2011.

El modelo procesal asumido en la Ley 1437 de 2011, entonces lo caracterizamos por
la existencia de audiencias con carácter preclusivo, con objetivos precisos, fundamen-
tadas en el ejercicio de responsabilidades procesales de las partes, la definición de con-
secuencias jurídico-procesales frente al incumplimiento de esas cargas y la dirección
judicial del proceso y el rol del juez como garante de los derechos. Estas audiencias
han de desarrollarse de manera oral, en cuanto sea posible.
En la búsqueda de la EFECTIVIDAD de la administración de justicia, se precisa

en todo momento tener de referentes:
a. La prevalencia del derecho sustancial, que busca superar el formalismo que

en nada aporte al objeto del proceso y que por el contrario, pueda convertirse en una
práctica dilatoria y de denegación de justicia.
b. Uso de salidas alternas a la solución del conflicto y procedimientos de consen-

so. La conciliación, transacción, mediación y otro tipo de salidas negociadas son muy
importantes en este modelo.
c. Las actuaciones se realizan buscando la celeridad y efectividad, se busca produ-

cir un resultado. Cada audiencia debe lograr un resultado definido que es el insumo
para la audiencia siguiente.
d. Los plazos fijados por el juez deben obedecer a criterios de racionalidad, ne-
cesidad y complejidad. De existir plazos judiciales estos deben ser excepcionales y
adoptarse de manera razonable, considerando la estricta necesidad del mismo y la
complejidad del asunto.
e. Preclusión de las fases o instancias procesales. La audiencia debe ser concen-

trada y lograr el objetivo de la misma.
f. Notificaciones en audiencia. Las decisiones se notifican en estrados, en la res-

pectiva audiencia; se utilizarán para mejorara las comunicaciones y la celeridad los
g. Saneamiento de irregularidades, de manera expedita por parte del juez.
Señalemos algunas disposiciones del nuevo Código Contencioso Administrativo

que están enmarcadas en el escenario antes descrito.
497
El artículo 179 del CCA establece unas etapas por audiencias y prevé que cuan-
do se traten casos de puro derecho se podrá decidir en la audiencia inicial.
Por su parte, el artículo 180 describe la llamada Audiencia inicial, en la cual, en

resumen, se adelantan las siguientes actividades:
Saneamiento: el juez, de oficio o a petición de parte, decidirá sobre los vicios y

adoptará medidas pertinentes para evitar sentencias inhibitorias.
Excepciones: el juez decidirá sobre excepciones previas, y sobre las de cadu-

cidad, cosa juzgada, transacción, conciliación, falta de legitimación en causa y
prescripción extintiva.
Fijación del litigio: definición de los hechos en los que estén de acuerdo, y extre-
mos de demanda, contestación, reconvención.
Además se desarrolla la posibilidad de conciliación, medidas cautelares y decre-

to de pruebas.
En el artículo 181 del nuevo código se establece la Audiencia de pruebas, la

cual se realizará sin interrupción durante los días continuos que sean necesa-
rios, sin que puedan exceder de 15 días. Las pruebas se practicarán en la misma
audiencia la cual se puede suspender sólo en tres casos: traslado de prueba o de
objeción, o cuando el juez, atendiendo la complejidad, lo considere necesario.
Por su parte, el artículo 182 que prescribe la Audiencia de alegaciones y juz-

gamiento indica que se debe desarrollar frente al juez correspondiente. Existe
la posibilidad de que el juez informe el sentido de la sentencia en forma oral y la
lleve a escrito en los diez días siguientes. Si no es posible, la consignará por es-
crito en los 30 días siguientes, empero, debe dejar constancia de las razones por
las cuales no es posible manifestar el sentido de la sentencia inmediatamente.
Es pertinente indicar que en algunos modelos procesales en lo contencioso admi-

nistrativo, por ejemplo en Alemania o Portugal, la presentación de la demanda y la
contestación son presentados por escrito. Sin embargo, en la “vista oral” deben expre-
sarse de manera oral los hechos y practicarse oralmente las pruebas.
Ahora bien, la capacidad de argumentación y razonamiento jurídico se lleva a la

legislación dada su importancia, en virtud de la cual ha sido tópico de tratamiento
constante en los programas de formación:
En el artículo 187 que prescribe el contenido de la sentencia, se establece que

los razonamientos han de ser los estrictamente necesarios para fundamentar
las conclusiones, debe haber brevedad y precisión.
498
“Para restablecer el derecho particular, la jurisdicción de lo contenciosos admi-

nistrativo podrá estatuir disposiciones nuevas en reemplazo de las acusadas y
modificar o reformar estas”.
La PREVALENCIA DEL DERECHO SUSTANCIAL, se expresa en varias dispo-

siciones del proceso ante la jurisdicción contencioso administrativa, veamos:
El artículo 135 indica que en caso de solicitud de nulidad de decretos, por in-
constitucionalidad, el Consejo de Estado no estará limitado a los cargos formu-
lados en la demanda para decidir. Es decir, podrá declarar la inconstitucionali-
dad por violación de otras normas constitucionales y declarar que otras normas
hacen unidad normativa con la declarada nula.
Por su parte, el artículo 148 que establece el control por vía de excepción, señala
que dentro del proceso que se adelante ante la jurisdicción de lo contencioso ad-
ministrativo el juez podrá, de oficio o a petición de parte, inaplicar con efectos
interpartes los actos administrativos cuando vulneren la Constitución o la Ley.
Esta decisión producirá efectos sólo en el proceso en que se adopte.
El Art. 167 señala que si las normas locales que se consideren infringidas se
encuentran publicadas en sitio WEB de la respectiva Entidad, se puede indicar
el sitio de Internet en la demanda, sin necesidad de anexar copia.
El Art. 186 indica actuaciones por medios electrónicos. Las actuaciones sus-
ceptibles de surtirse en forma escrita pueden realizarse por medios electrónicos
siempre que se asegure la autenticidad, integridad conservación y consulta. En
5 años se debe implementar el expediente electrónico, responsabilidad de la
Sala Administrativa.
El principio de CONCENTRACIÓN, se aplica en el nuevo esquema procesal en

los procesos contencioso administrativos, este principio se refleja en la exigencia de la
continuidad de las audiencias, hasta resolver los objetivos definidos legalmente en cada
etapa. La concentración busca que la audiencia se realice de manera continua para
garantizar que el juez concentre su atención en un solo asunto y de manera constante,
evitando así la dilación de los procedimientos y los fallos basados en pruebas y debates
probatorios interrumpidos que significan la pérdida del hilo de la controversia.
La INMEDIACIÓN de la prueba se expresa en que todas las pruebas deben ofrecer-

se o solicitarse, practicarse o introducirse y controvertirse ante el juez que fallará.
Los elementos de ORALIDAD prefieren que el fallo o decisión, se pronuncie in-

mediatamente concluye la presentación y controversia de las pruebas y de
las pretensiones o argumentos. En este modelo, generalmente el juez declara el
sentido de la sentencia oralmente.
499
No se admiten transcripciones literales de las audiencias sino la grabación de la

actuación y la elaboración de un acta suscinta, las partes pueden solicitar la grabación
de la audiencia. En ordenamientos como el Alemán, la grabación se hace previendo la
posibilidad de recurrir en segunda instancia en cuanto a materia de facto, pero cuando
se trata de casos de puro derecho, las audiencias no se graban. En Colombia siempre se
graban las audiencias en audio y video o en sólo audio.
Veamos la referencia a las nuevas normas que se relacionan con estos caracteres:
El artículo 183 de la ley 1437 establece la existencia de actas y registro de audien-

cias. Las audiencias y diligencias deben estar presididas por el juez o magistrado
ponente. De cada audiencia se levantará un acta (el artículo indica su contenido).
De considerarlo necesario el juez podrá ordenar la transcripción parcial o total de la
audiencia para que conste como anexo. Se debe hacer una grabación del debate.
El principio de CONTRADICCIÓN, se materializa a través de la exclusión de

un determinado medio de prueba si ha sido producida por medios ilegales, o la no ad-
misibilidad de la misma por estar viciadas de nulidad absoluta, ser impertinentes, o no
estar garantizada su autenticidad.
La TRANSPARENCIA fortalece el principio de autonomía e independencia

del juez, pues las partes y el público (en otras latitudes), podrán observar el juicio jurí-
dico, la habilidad intelectual y la probidad del juez al valorar y decidir, por lo cual estará
libre de presiones y de incómodas suspicacias. También se podrá valorar la acción de los
abogados de las partes al presentar el caso y en el manejo de su estrategia argumentativa.
Respecto a las pruebas se aplica la LIBERTAD, en cuanto las partes pueden utili-
zar cualquier medio de prueba pertinente para demostrar hechos y circunstancias.
Esto siempre que se respeten los derechos. La PUBLICIDAD, permite que la prác-
tica de la prueba, pueda ser conocida por las partes. Así, se garantiza la transparen-
cia de la actividad probatoria.
La autotutela –sobre sus propias actuaciones- de la que tradicionalmente ha gozado la

administración pública es puesta en cuestión bajo nuevos paradigmas del bloque de consti-
tucionalidad, por ejemplo, respecto a la eficacia de los derechos fundamentales, al acceso a
la administración de justicia, a la justicia pronta y cumplida, e incluso al plazo razonable.
Eje fundamental de la administración pública es el ciudadano, que ha sido el viejo

sueño ancestral de la humanidad, desde Plutarco, Diógenes, Kant; construir una socie-
dad donde entran todos los seres humanos en nuestro entorno, todos los Colombia-
nos; para ello es necesario tener en cuenta la utilidad práctica de las vías jurídicas al
interior de la administración para desarrollar el gobierno y especialmente satisfacer los
intereses de la sociedad. En tal sentido, vale la pena analizar la relación entre los actos
que NO se modificaron o revocaron en la vía administrativa y que posteriormente fue-
500
ron declarados ilegales en la jurisdicción; así como el tiempo de trámite y su relevancia

frente al derecho conculcado.
Algunas posiciones doctrinales e institucionales, incluso en los aparatos de otros

ámbitos nacionales, valga decir en Alemania y Costa Rica, buscan morigerar la obli-
gatoriedad de la vía administrativa y optar por su ejercicio facultativo.7 El legislador
Colombiano partió de la base de que los problemas de la vía gubernativa, no se solucio-
narían haciéndola facultativa. Es necesario imprimirle agilidad y efectividad, se busca
que la rama judicial no tenga que asumir la resolución de todas las situaciones jurídi-
cas sino que la administración sea responsable de decidir eficazmente, en aplicación de
los criterios establecidos por los jueces. Se busca que la vía gubernativa deje de ser un
formalismo a efectos de poder acudir a la vía judicial, y que por el contrario permita al
ciudadano (a) acceder a una solución efectiva.
Se busca, en cierta forma, mayor efectividad de la vía administrativa, vinculando

los resultados de la sede judicial, al desarrollo de la actuación administrativa. Se pre-
tende que las decisiones en sede judicial impacten en términos de eficacia, la vía guber-
nativa; este es el nuevo desafío tanto para el ciudadano como para la administración
pública y la justicia.
C. La unificación de jurisprudencia
y la extensión de sus efectos.
El artículo 111 del CCA señala que la Sala Plena de lo Contencioso Adminis-
trativo resolverá los asuntos que le remitan las secciones por su importancia
jurídica o trascendencia económica o social o por necesidad de sentar o unificar
jurisprudencia. Esta medida puede ser solicitada por las partes, por el Ministerio
público o de oficio.
También puede requerir de los tribunales, asuntos que por su importancia jurí-
dica, económica y social, o que requieran unificación de jurisprudencia, deban
ser resueltos por el Consejo de Estado.
Por su parte, el artículo 256 y siguientes del nuevo código, regulan el recurso ex-
traordinario de unificación de jurisprudencia que tiene como fin asegurar la unidad
en la interpretación del derecho, su aplicación uniforme y garantizar los derechos
de las partes y los terceros.
• 7 Por sentencia del Tribunal Constitucional de Costa Rica, el agotamiento de vía gubernativa es
opcional. 501
Procede contra las sentencias dictadas en única y segunda instancia por los Tribu-
nales Administrativos. Hay lugar a ella cuando la sentencia contraríe o se oponga
a una sentencia de unificación de jurisprudencia del Consejo de Estado.
El artículo 269 del pluricitado estatuto prescribe la extensión de efectos de una

sentencia de unificación del Consejo de Estado. Es decir, si una entidad se niega
a extender el efecto de una sentencia de unificación, el afectado puede recurrir
al Consejo de Estado, quien de considerarlo pertinente puede ordenar la exten-
sión de la jurisprudencia y el reconocimiento del derecho.
A su vez, el artículo 270 indica que se tendrán como sentencias de unificación

de jurisprudencia, las que profiera el Consejo de Estado por importancia jurí-
dica o trascendencia económica o social o por la necesidad de unificar juris-
prudencia; las proferidas al decidir los recursos extraordinarios y en el recurso
extraordinario de revisión previsto en el artículo 36ª de la Ley 270/96.
La unificación de jurisprudencia por parte del Consejo de Estado y la posibilidad

de la aplicación extensiva de sus efectos, estimula un eficiente y justo ejercicio de la
función administrativa.
De tal forma, se permite un procedimiento ágil con el propósito de verificar la in-

justificada falta de aplicación de esas decisiones en situaciones que tienen un compo-
nente fáctico y jurídico análogo y de adoptar, en caso de ser necesario, la decisión que
proteja y haga efectivos los derechos. Se busca materializar, entonces, los principios
de eficiencia y economía, y la solución efectiva a las demandas ciudadanas.
D. La organización especializada del trabajo.

El artículo 109, núm. 6, del Código, indica que la Sala Plena puede distribuir
las funciones de la sala de lo contencioso administrativo, entre salas de deci-
sión, secciones y subsecciones teniendo en cuenta la especialidad y el volu-
men de trabajo.
Una expresión de la emergencia de la modernidad es la organización especializa-

da del trabajo, en procura de su racionalización. En tal sentido, el trabajo especia-
lizado permite disminuir unos costos de transacción relacionados con el cambio de
instrumentos y escenario de trabajo y mayor productividad por unidad de tiempo al
generar destrezas específicas. Estos principios, surgen en una era específica de revo-
lución industrial, empero, pueden ser considerados- de hecho lo son- por la ingeniería
industrial y la disciplina de la administración en cualquier tipo de bien o servicio;
aquí se evidencia la necesidad de incorporar esas revoluciones silenciosas que está
teniendo la Administración de Justicia; en efecto, en la era de las comunicaciones y
502 de la información, ha de incorporarse con mucha fuerza la revolución organizacional
de la que tanto hablan las ciencias de la administración pública y privada; esto se

convierte en el escenario propicio para que tenga vigencia la aplicación de las nuevas
reglas de lo informático judicial.
Actualmente coexiste en un mismo juez, la labor especializada y la universal. A

partir de la Constitución de 1991 surge un juez más universal, dado que los requeri-
mientos de garantía de derechos y garantías fundamentales se materializa a través de
la aplicación del derecho como una disciplina universal fundamentada en institutos
básicos, aplicables a casi todas las situaciones objeto de proposición normativa, siendo
la constitución política y el bloque de constitucionalidad su fundamento integrador.
La acción de tutela es la institución que por excelencia refleja ese cambio de paradig-
ma. También podríamos enunciar la acción de Hábeas Corpus de la cual conocen
todos los jueces, así como el incidente de reparación integral que exige al juez penal
el estudio de instituciones del derecho civil, o en casos referidos a la responsabilidad
del Estado por privación injusta de la libertad, que exige a los jueces tener presente la
normatividad penal.
En tal sentido, se estiman las ventajas de que, dentro de las mismas secciones, se
generen medidas para que se estudien casos similares o idénticos, haciendo uso de la
especialización del trabajo judicial.
E. El necesario soporte técnico

Desde el punto de vista organizacional, el juez debe ser relevado de todas
las actividades administrativas-judiciales: citaciones, notificaciones (que no se
hagan en estrados), manejo de títulos judiciales, atención al público, resolución de
consultas o derechos de petición (en cuanto sea posible), rendición de estadísticas,
entre otras, las cuales serán adelantadas por una estructura administrativa especia-
lizada o centro de servicios judiciales. El juez decide en derecho, en audiencias,
en ello se centra su labor.
Art. 121. El Consejo de Estado tendrá los medios de divulgación necesarios

para la publicidad de sus actuaciones. Cada año debe incluirse partida presu-
puestal para ello.
Art. 304. Plan de descongestión. Su objeto es llevar a la culminación todos los

procesos promovidos antes de la entrada en vigencia del nuevo código. Funcio-
nará en forma paralela a los despachos designados para las nuevas competen-
cias y procedimientos del nuevo código. El plan tendrá una duración máxima
de 4 años.
Art. 305 Para el desarrollo del nuevo código se conformarán despachos judi-
ciales y Tribunales, se harán ajustes al actual aparato de justicia, se pondrán
503
en marcha planes de formación, dotación de infraestructura: sedes, salas de

audiencia, sistema de grabación, entre otros, sistemas de información.
Es necesario seguir evaluando lo relativo a la efectividad de la conciliación extraju-

dicial que es requisito de procedibilidad en pretensiones relativas a nulidad con resta-
blecimiento del derecho, reparación directa y contractuales y que en los demás casos
es optativa. Esto dado que es preciso que la administración explique los argumentos y
motivaciones específicas frente a su decisión de no conciliar, que vayan más allá de la
simple expresión de falta de ánimo conciliatorio.
Igualmente, es necesario analizar la posibilidad de efectos concretos en la admi-

nistración pública, cuando en sede judicial se concluya que en la vía gubernativa, no
se desplegaron las facultades necesarias para dar respuesta eficaz a la pretensión y
que hayan obligado finalmente al demandante a iniciar un proceso judicial, que ten-
dría que ser residual y excepcional; ello no hace otra cosa que acumular inventarios,
y de otra parte, retarda una respuesta efectiva para el ciudadano de cara al ejercicio
de sus derechos.
F. Un proceso en construcción
Se podría decir, que este gran esfuerzo del Estado: Ejecutivo- Legislativo y
Judicial, jurisdicción Contencioso Administrativo, para construir una respuesta
a la insatisfacción del ciudadano, frente a sus reclamos, y hacer efectivos mu-
chos de sus derechos individuales y colectivos, ha tenido avances satisfactorios;
resta aún, la puesta en marcha de las reformas y de las instituciones que ellas
involucran, proceso que ha de ser subsumido tanto por la administración pública
en todos sus niveles, como por los Aparatos Estatales de justicia. Este reto, ha
de comprometer necesariamente un nuevo perfil del ciudadano, del juez y del
servidor público; que el ciudadano sienta que las instituciones públicas hacen
parte de su devenir de su cotidianidad, y que en el Estado encontrará un aliado
permanente de cara al ejercicio de sus derechos ciudadanos. Se puede afirmar
que este reto compromete una revolución en nuestra forma de relacionarnos; un
estado que debe informar, que debe colocarse en la ruta de las comunicaciones y
de las tecnologías; un ciudadano que ha de confiar en la Ley, en quienes la ejecu-
tan y en las decisiones de los jueces, quienes de cara a la sociedad, han de rendir
cotidianamente cuentas , en honor a su solvencia intelectual, a la prontitud en
resolver los conflictos y al ejercicio de convertirse en pedagogos de los ciudada-
nos, que los orientan a través de los argumentos y de las decisiones que facilitan
la materialización del derecho.
Se ha repetido insistentemente que transitamos por los caminos de la “revolución

judicial” como paradigma de las nuevas sociedades empáticas; donde el derecho vive,
504 se extiende y hace presencia en todos los actos de nuestra vida cotidiana: en lo econó-
mico, lo social y lo político; estas normas que expresan la profundas transformaciones
en los paradigmas del Derecho Administrativo, no son otra cosa que un camino y un
gran reto para construir confianza entre los ciudadanos y el Estado; esta confianza
facilita el camino de la democracia y el libre ejercicio de los derechos individuales y
colectivos de las sociedades.
506
Los retos para la implementación
del nuevo Código de Procedimiento
Administrativo

Administrativo
Por: Gustavo Aponte Santos

Ex-Presidente del Consejo de Estado
Comienzo por agradecer de manera muy especial a mis ex colegas del Consejo de
Estado que han tenido la generosidad de invitarme a participar en este seminario. Ha
sido un gran éxito de divulgación del nuevo código de procedimiento administrativo y
de lo contencioso administrativo. Realmente la capacidad de convocatoria que tiene el
Consejo de Estado está demostrada de una manera seria y fehaciente.
Cuando se me planteó el tema de los retos para la implementación del código, mi

pensamiento voló un poco más allá de la enunciación de los elementos expresamente
señalados en el articulado. Por ello, permítanme intentar una panorámica general de
este tema, sin que esto obste para abordar el punto concreto de la implementación de
los sistemas paralelos de solución de la congestión y de los presupuestos para la entra-
da en operación de la Ley 1437 de 2011.
“Repensar la Jurisdicción Contencioso Administrativa” ha sido un proceso que

ocupó durante los años 2007 a 2010 al Consejo de Estado, a la Jurisdicción Contencio-
so Administrativa, al Congreso de la República y al Poder ejecutivo.
Creo que es una experiencia muy importante, esta de la colaboración armónica

entre los poderes, y de la participación profunda de la jurisdicción de lo contencioso
administrativo en las reformas que requiere la misma jurisdicción. Ya en los días de
ayer y de antes de ayer se dijeron las causas por las cuales era necesario hacer una revi-
sión a la jurisdicción, que llamamos en aquel momento, en el año 2007, “Repensar la
Jurisdicción Contencioso Administrativa”. Fenómenos como la creación o puesta en
marcha de los juzgados administrativos, fenómenos como el de la federalización de la
jurisprudencia, fenómenos como el crecimiento agigantado de las acciones constitu-
cionales, entre ellas la tutela, condujeron, aunados a otros factores, a una congestión
bastante crítica en la jurisdicción contencioso administrativa y en las demás también.
Ésos temas condujeron a una reflexión muy profunda en el Consejo de Estado, en los
Tribunales y en los juzgados que acababan de ponerse en marcha. 509
Y es así como después de muchos seminarios, de mucho debate, de mucha discu-

sión interna, se señalaron unos objetivos para darle contenido a ese pensamiento de
Repensar la Jurisdicción Contencioso Administrativa, y esos objetivos están plasma-
dos básicamente en 5 puntos:
• Primero: Adecuar el código contencioso administrativo a la constitución

política, al estado social de derecho. En realidad el código de 1984 se había
agotado en su concepción de la defensa de la legalidad, la cual quedaba
en el nivel del derecho positivo cuyo único creador era el congreso de la
República. La constitución cambia rotundamente esa concepción, y era
necesario, después de 20 años de la Constitución Política, que el código
asumiera las nuevas concepciones y concretamente la constitucionaliza-
ción de la función administrativa.
• En segundo término el fortalecimiento de la función del Consejo de Es-

tado como corporación de unificación de jurisprudencia. Ayer la doctora
Ruth Stella Correa explicaba muy bien, como en la Jurisdicción Conten-
ciosa, al ponerse en operación los jueces administrativos en 2006, las com-
petencias que ejercían los Tribunales en primera instancia bajaron a los
juzgados, quedando el Consejo de Estado sin facultades en muchos asun-
tos. Esto genero durante algunos años el fenómeno de la federalización
de la jurisprudencia porque los procesos terminaban en los tribunales y
no llegaban al estudio del Consejo de Estado. Cada distrito tenía, enton-
ces, su propia jurisprudencia. De tal manera que había la necesidad de
crear mecanismos para poder tener un Consejo de Estado que ya no era
solamente de segunda instancia sino que debía resolver problemas de un
calado superior para como unificador de la jurisprudencia.
• El tercer punto, la agilización de los procedimientos judiciales que acu-

saban y siguen acusando una obsolescencia grande frente a tendencias
modernas de simplificación de procedimientos, de sistemas probatorios
mucho más agiles, de recortar mucho procedimiento inútil y hacer una
reingeniería al código, incluyendo de alguna manera la oralidad.
• En cuarto término, definir unas soluciones de fondo para la congestión de

los despachos y prevenir hacia el futuro que no vuelva ocurrir un fenóme-
no como el que estamos actualmente soportando.
• Y por último, adecuar el Código Contencioso Administrativo a las tecno-

logías informáticas.
Esta fue como la agenda que se propuso en aquel momento y que el Consejo de
Estado inició con mucha seriedad, con mucha mística, en profundas reflexiones para
poder tener un proyecto de Código Contencioso Administrativo que lograra estos objetivos.
510
Hace 3 años exactamente, en el mes de febrero del 2008, tuve el honor al final de mi
mandato como presidente del Consejo de Estado, de instalar la Comisión Redactora
del Nuevo Código Contencioso Administrativo que hoy nos tiene aquí en la fase muy
importante de divulgación.
Dentro de ese contexto, y teniendo un producto que después de 3 años se ha de-

cantado y que el Congreso de la República, con las modificaciones que surgieron en las
cámaras, adoptó y el gobierno nacional sancionó, se nos presenta en este seminario el
tema de, bueno y cuáles son los retos?. Y yo diría que ya tenemos unas orientaciones
generales, pero que la implementación del código requiere una participación también
de todos los estamentos sociales, políticos y jurisdiccionales.
1. Retos para la administración pública

En primer término hay que precisar que la administración pública debe comprome-
terse a cambiar profundamente para poder aplicar este código, porque da la sensación
de que la única rama que no ha asumido e interiorizado el estado social de derecho
ha sido la administración pública, ya que de alguna manera convirtió a los jueces en
funcionarios obligados a resolver los problemas que debían solucionarse en sede ad-
ministrativa. Y eso ya se ha dicho y muchas veces. Porque uno entiende que a veces la
administración niegue un derecho, pero cuando la indecisión o la negativa sistemática
de derechos es masiva como ocurre en asuntos tan sensibles como las pensiones de
jubilación, en aspectos tan sensibles como la salud, en aspectos tan sensibles como los
servicios públicos y las quejas por su mala prestación, por las tarifas, etc., los jueces
terminan tomando las decisiones que debía tomar la administración pública.
Tal vez porque en el Código Contencioso Administrativo no aparecía la Constitu-

ción Política, ni los cambios en ella introducidos en 1991. Los derechos fundamentales,
los derechos sociales y la administración como garante de esos derechos, por el contra-
rio el nuevo código está impregnado de constitución desde el artículo 1 está impreg-
nado de constitución, porque quisimos introducir eso para que se reflejara un cambio
grande en la concepción que tiene la administración pública sobre el otorgamiento y el
reconocimiento de derechos de las personas, de los ciudadanos, de los usuarios, y este
es un gran reto que tiene la Administración Pública: tener que resolver las peticiones
de las personas en sede administrativa, y para eso el nuevo código crea una serie de
instrumentos que ya aquí se han dicho durante estos tres días.
La administración tiene que desarrollar una actitud de servicio y respeto frente a

los usuarios de los servicios públicos. Para ello tiene herramientas muy importantes
como son los principios constitucionales de la función administrativa, igualmente el
mandato que toda solicitud a la administración, que toda actuación de la administra-
ción se considera realizada como derecho de petición, nos dice el código. También se 511
crean mecanismos para atender prioritariamente las solicitudes por derechos funda-
mentales. De otra parte, frente a la tendencia de la Administración Pública de negarse
a acatar la jurisprudencia de los tribunales y de los jueces administrativos y del Con-
sejo de Estado, se crea un mecanismo obligatorio, cual es acatar las jurisprudencias
de unificación del consejo de estado. Con esto, tratamos de resolver el problema de
rebeldía frente a las decisiones de los jueces, y es una norma que debe cumplirse. Por
último, la posibilidad de extender la jurisprudencia a casos similares, que ya fue expli-
cado, de modo que paso por encima.
De otra parte, la administración pública tiene que definir aquellos procedimientos

que van a quedar vigentes después de que entre el código en vigencia el 2 de julio
de 2012, porque hoy en día hay muchos procedimientos sueltos que casi que cada
institución, entidad u organismo de la Administración Pública tiene su propio proce-
dimiento. El procedimiento del código es común, es general, es prioritario, salvo que
haya procedimientos creados por la ley o por decretos leyes que serían los únicos que
permanecerían vigentes después de la entrada en vigencia del código. Y por último el
fortalecimiento de la utilización de medios electrónicos. Eso en cuanto a la adminis-
tración pública.
2. Retos para el Consejo de Estado con la puesta

en marcha del código
En segundo término, yo creo que es un reto muy grande para mis colegas del Con-
sejo de Estado. Así como en la elaboración del código participó con tanta seriedad todo
el cuerpo de la Sala plena y la comisión especial que se nombró, al Consejo de Estado
le toca liderar, orientar la implementación del nuevo código contencioso en asocio
obviamente con el Consejo Superior de la Judicatura, porque estos procedimientos,
todos estos procesos, como son la divulgación, la capacitación, etc., tienen que hacerse
de manera conjunta. Entonces, aquí va a tener que jugar un papel muy importante el
Consejo de Estado.
Igualmente, hay unos retos para la operatividad misma del Consejo de Estado,
como flexibilizar sus procedimientos, que aparecen acá en el código y que va a tener
que entrar a revisar como son los reglamentos de las salas especiales de decisión que
están contempladas en el nuevo código, establecer su plan específico de desconges-
tión que no es igual al plan de los juzgados o al plan de los Tribunales, expedir las
sentencias de unificación que van a ser la columna vertebral de lo que se va a llamar
la jurisprudencia obligatoria y producir las providencias de extensión jurisprudencial.
Entonces el Consejo de Estado va a tener una gran tarea en la implementación del
nuevo código.
512
3. Reto para jueces y magistrados

Los jueces y magistrados tendrán que hacer un reciclaje muy profundo de lo que
hasta ahora se ha considerado como la función de ellos y que yo pienso tiene que en-
focarse más a fortalecer tres o cuatro elementos muy importantes:
En primer término, la formación de nuestros jueces. Ella debe ser orientada con
una actitud favorable y proactiva frente al proceso de cambio, entender el cambio,
apropiarse del cambio para romper las costumbres, de alguna manera un poco buro-
cráticas, que puede haber en algunos despachos judiciales. El nuevo código no va a
soportar la burocracia porque está construido bajo unos procesos que son suprema-
mente exigentes como ya se explicaba aquí por anteriores expositores.
En segundo término, la capacitación y actualización de nuestros jueces en el co-

nocimiento del nuevo código, en el conocimiento de los nuevos poderes del juez y la
capacitación en dirección y gestión de despachos judiciales.
Por último, el manejo de las audiencias cobra para mí una importancia muy grande,
porque en la audiencia el juez tiene unos poderes de decisión muy grandes y es tomar deci-
siones en estrados. Nuestra costumbre ancestral es tomar decisiones en los despachos. Allí
hay un cambio cualitativo, un cambio de mentalidad que aspiro que no vaya a trastornar
a muchas personas. Aquí la escuela judicial tiene un reto para hacer esta tarea.
4. Retos para el Consejo Superior de la Judicatura

El Consejo Superior de la Judicatura de todas maneras va a ser también un gran protago-
nista en el cambio, ¿por què? Porque así como decíamos del Consejo de Estado, al Consejo
Superior de la Judicatura le toca orientar la transición al nuevo Código Contencioso en asocio
con el Consejo de Estado. Tiene que cuantificar la implementación del Código, implementar
esto en términos de costo, es una tarea grande. Ya sé que hay algunos grupos trabajando en
ésto de la cuantificación, hay que conseguir los recursos, gestionar el cumplimiento de las
obligaciones presupuestales, y esa va a ser una tarea muy fuerte con el ejecutivo y con los
señores congresistas que nos han apoyado siempre para obtener estos recursos.
Establecer y ejecutar los planes de formación, capacitación, entrenamiento y ac-

tualización de jueces y magistrados, empleados, etc.
Definir las nuevas necesidades de despachos judiciales, y diseñar y ejecutar el plan

de choque de descongestión de acuerdo con el código.
Al respecto, lo que básicamente va a haber es un paralelo a partir del día 02 de julio

del 2012. Va a haber un paralelo en donde un grupo de jueces no va a tener reparto 513
de ninguna especie porque va a ser llamado, dentro de un proyecto especial a descon-

gestionar todos los negocios que hasta ese día estén en actividad. De esta manera,
despachos nuevos o los despachos antiguos que se definan, entren con el nuevo proce-
dimiento. Lo que viene de atrás se irá evacuando en los cuatro años que prevé la ley
para eso, bajo unos criterios un poco diferentes de la concepción del despacho actual
y esos criterios son basados en la ley 1285, que permite reagrupar negocios afines para
resolverlos en forma más eficiente.
Otro grupo de jueces perfectamente entrenados iniciará la aplicación del nuevo código
con sus despachos totalmente limpios y sometidos a un nuevo reparto desde el principio.
5. Retos a los Ministerios de Justicia y de

Hacienda
Si el Ministerio de Hacienda y el Ministerio del Interior y de Justicia no tienen
voluntad política, para contribuir en la implementación del nuevo código estamos
destinados al fracaso. Sin voluntad política del gobierno no se puede hacer la imple-
mentación y financiamiento de la reforma, reglamentar el fondo de contingencias
para el pago de sentencias y presentar al congreso de la república los proyectos para
desarrollar asuntos que requieren de leyes. Como es el tema presupuestal.
6. Retos para el Sector privado

Acatar el deber de responder los derechos de petición, acuérdense que incluimos al
sector privado.
7. Retos para los abogados

Cambio de conductas procesales (Lealtad Procesal, pruebas anticipadas, etc) y tam-
bién capacitación sobre el nuevo código.
8. Retos para el Ministerio Público

Defensa del Patrimonio Público, Acción de Repetición y Solicitar la extensión ju-
risprudencial y la revisión eventual.
514
Un reto particular: la doble militancia

como causal de anulación electoral
Por: Guillermo Rivera Flórez

Representante a la Cámara
Coordinador de ponentes en la Cámara de Representantes
Introducción
La ley 1437 de 2011 estableció en el numeral 8 del artículo 275, como causal de
anulación electoral, la doble militancia política del candidato en el momento de su
elección. Este numeral representa una novedad en el ordenamiento jurídico porque a
pesar de que el acto legislativo 1 de 2003 incorporó la figura de la doble militancia a la
Carta Política, y a su vez la sección 5 del Consejo de Estado había señalado desde el 9
de octubre de 2008,1 que la doble militancia era causal de nulidad electoral, no había
sido desarrollado legalmente un régimen sancionatorio aplicable a quienes infrinjan
ese precepto constitucional.
Sin embargo hay un problema aún no resuelto, que a su vez representa un desafío nor-
mativo para el Congreso de la República y jurisprudencial para la jurisdicción de lo con-
tencioso administrativo, y es la dificultad para establecer con precisión en que momento y
bajo cuales presupuestos se configura la doble militancia en el momento de la elección.
A continuación presentamos algunos comentarios sobre esta materia.
La doble militancia
La figura de la doble militancia subyace del concepto mismo de los Partidos Políticos.2
Max Weber los definía como: formas de socialización que, descansado en un reclutamiento for-
malmente libre, tienen por fin proporcionar poder a sus dirigentes dentro de su asociación y otor-
gar por este medio a sus miembros activos determinadas probabilidades ideales o materiales.
• 1 Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección quinta, consejero ponente:

Mauricio Torres Cuervo, Bogotá, nueve (9) de octubre de dos mil ocho (2008) radicación número:
68001-23-15-000-2007-00644-01,
2 http://www.buenastareas.com/ensayos/Sistemas-Electorales-y-Partidos-Politicos/1158452
html consultado el 24 de mayo de 2011. 515
Esa coincidencia de ideas y propósitos acerca de la organización social y el modelo

de Estado suponen la libre decisión de los ciudadanos de asociarse en una organización
política que los representa a través de unos voceros que buscan el poder político para
traducir esas ideas y propósitos en actos de gobierno. Por lo tanto resulta lógico que
se exija, de los voceros o representantes de los partidos, unas lealtades mínimas a la
organización y su plataforma.
Lo anterior puede ser el resultado de una actitud cultural de una determinada socie-
dad, pero puede suceder también que sean las reglas electorales quienes contribuyan a
que la actividad política se desarrolle a través de organizaciones claramente identifica-
das en sus propósitos e ideales.
En el caso Colombiano, no obstante una centenaria tradición partidista, la activi-

dad política se venía desarrollando en medio de un individualismo, o personalismo,
que hacia compleja la gobernabilidad democrática.
Ese fue el diagnóstico que precipito una iniciativa de reforma a la Constitución para
privilegiar la interacción política a través de organizaciones en lugar de personas.
El acto legislativo 1 de 2003, en su artículo 1, incorpora una modificación al artículo

107 constitucional, en cuyo segundo inciso prescribe: “En ningún caso se permitirá a
los ciudadanos pertenecer simultáneamente a más de un partido o movimiento polí-
tico con personería jurídica”.
La anterior prescripción, que a partir de su aprobación se ha conocido como la

prohibición de la doble militancia, consagro también la limitación de los partidos polí-
ticos a inscribir un solo candidato a los cargos de elección uninominal y una sola lista
en aquellos casos de elección de corporaciones públicas.
Frente a la figura de la doble militancia, el desafío es establecer con mayor precisión

que se entiende por pertenecer a más de un partido político lo cual no es tan simple
como pareciera porque a pesar de la tradición partidista colombiana, en las últimas
décadas se ha informalizado la pertenencia a los partidos políticos, al punto de que las
afiliaciones a ellos son un tema menor y el tránsito de un partido a otro es un asunto
sin mayor trascendencia política. A pesar de lo anterior tanto la Corte Constitucional
como el Consejo de Estado han venido desarrollando jurisprudencialmente esta figura.
La Corte Constitucional, con ponencia de Humberto Antonio Sierra Porto, afirmó que
con esta prohibición, lo que se busca es:
“ ….consolidar partidos y movimientos políticos fuertes, en el sentido de evitar

que determinados ciudadanos puedan llegar a interferir indebidamente en el funciona-
miento de una organización política a la cual verdaderamente no pertenecen, e igual-
mente, ejercer ciertos derechos estatutarios reservados a quienes si comparten una
determinada ideología o programa político. Con todo, la Corte entiende que la prohi-
516
bición dirigida a todos los ciudadanos, de pertenecer simultáneamente a dos partidos

o movimientos jurídicos con personaría jurídica, no puede afectar de manera alguna,
el libre ejercicio del derecho al sufragio”. 3
La Corte Constitucional dice más:
“En efecto, las claras relaciones existentes entre los partidos políticos y la con-
formación y funcionamiento de los grupos parlamentarios explican el rechazo a la
práctica del transfuguismo, entendido, en términos amplios, como una deslealtad
democrática. En efecto, dicho fenómeno perverso, constante en partidos políticos
latinoamericanos y que ha conducido a aquello que la doctrina denomina “electoral
volatility”, denota en el elegido una falta de firmeza ideológica, debilidad de convic-
ciones, exceso de pragmatismo y anteposición de intereses personales y egoístas sobre
aquellos programas e ideario del partido político que lo llevó a ocupar un cargo de
representación popular, y por supuesto, un fraude a los electores. Al respecto, Presno
Linera explica que el transfuguismo consiste en que “una persona, afiliada o no a una
formación política, que ha concurrido a las elecciones en una candidatura y que luego se mar-
cha a un Grupo Parlamentario distinto de aquel que es expresión de su candidatura electoral,
pues está asegurada en los Reglamentos Parlamentarios la vinculación entre los Grupos y las
mencionadas candidaturas”.4
De acuerdo a esta providencia podría decirse que la Corte concluye que las conse-
cuencias jurídicas para quienes transgredan la prohibición de la doble militancia, solo
podrían ser predicables de quienes se hayan inscrito como candidatos, pues precisa, la
propia Corte, que esta prohibición no puede afectar en manera alguna la libertad en el
ejercicio del derecho al sufragio.
A su vez, la sección 5 del Consejo de Estado, el 9 de Octubre de 20085 destaca que

la doble militancia si es causal de nulidad electoral. Para explicarlo, asevera:
“Si con la declaración de elección de un candidato determinado se vulnera ese precepto

constitucional (artículo 107), porque está suficientemente demostrada su doble militancia po-
lítica, resulta innegable que el acto que así lo proclama está viciado de nulidad, y no porque
el elegido esté incurso en una causal de inhabilidad, sino porque se estaría configurando la
causal genérica de nulidad “
• 3 Sentencia C – 342 el 3 de mayo de 2006, Corte Constitucional, con ponencia de Humberto

Antonio Sierra Porto
4 ibidem
5 Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección quinta, consejero ponente:
Mauricio Torres Cuervo, Bogotá, nueve (9) de octubre de dos mil ocho (2008) radicación número:
68001-23-15-000-2007-00644-01, 517
En este mismo pronunciamiento, es claro el Consejo de Estado al afirmar que el desco-

nocimiento de esa negativa constitucional, es decir, militar en más de un partido o movi-
miento político, es necesaria solamente porque de esta manera se debe evitar la confusión
ideológica y de intereses de quienes aspiren al poder político, a través de las urnas.
No obstante los desarrollos jurisprudenciales anteriores, persiste la ausencia de

consenso acerca de que hechos precisos configurarían la doble militancia.
Los retos de la jurisdicción contencioso

administrativa frente a la anulación electoral
por doble militancia.
Como ya se señaló, aún antes de la expedición del nuevo código de procedimiento
administrativo y de lo contencioso administrativo, la sección 5 del Consejo de Estado
ya había establecido que la doble militancia era causal de nulidad electoral, sin embar-
go aún no existe consenso acerca de cuáles son los presupuestos fácticos para que se
configure la doble militancia. Particular atención merecen los argumentos esbozados
por la Magistrada María Nohemí Hernández Pinzón, en un salvamento de voto de
una sentencia, que sobre una demanda de nulidad electoral, expidió la sección 5, y
una aclaración de voto en sentencia de la sala plena de lo contencioso administrativo
en la que se resuelven unas pretensiones de perdida de investidura.
En la primera de ellas, el salvamento de voto estriba en la consideración de que el

apoyo de un candidato de un partido político determinado a candidatos de otros par-
tidos no es una decisión discrecional del mismo y que por el contrario hace parte del
ámbito de decisiones que corresponden al partido y que en la medida en que el partido
no haga una coalición cualquier apoyo a candidatos diferentes a los del propio partido
configuraría doble militancia. Su apreciación sobre el alcance de la doble militancia, en
este contexto, es del siguiente tenor:
“Dado que el tránsfuga es la persona que con un cargo público no abandona éste
al separarse del partido que lo presento como candidato, no puede negarse que el mi-
litante de un partido político incurre en doble militancia política si formando parte
de un partido político decide dar apoyo a las candidaturas inscritas por miembros
de otros partidos o movimientos políticos, puesto que la calidad de candidato que le
entregan los miembros de su partido es traicionada al emplear la imagen que le otorga
su condición para favorecer aspiraciones políticas de quienes profesan distintas ideo-
logías y por lo mismo tienen otros intereses ”.6
• 6 Sección Quinta del Consejo de Estado. Salvamento de voto de la Magistrada María Nohemí
518 Hernández Pinzón en la sentencia 13001-23-31-000-2007-00786-01. 13 de noviembre de 2008
En la aclaración de voto en la sala plena de lo contencioso administrativo, la ma-

gistrada Hernández Pinzón, va más allá y anota que tratándose de personas elegidas
por voto popular la doble militancia no se resuelve solo con la renuncia al partido para
ingresar a un nuevo partido y por el contrario debe renunciar a la curul. De hecho, así
lo consagro posteriormente el acto legislativo 1 de 2009. Esta argumentación resulta
coherente con el espíritu de la constitución en esta materia, a partir del año 2003,
porque se procura una decisión electoral de los ciudadanos de acuerdo a las ideas de
los partidos políticos que a su vez son promovidas y defendidas por sus representan-
tes. Así las cosas, quien renuncia a un partido renuncia a sus ideas y traiciona a sus
electores, quienes depositaron en él su confianza en consideración a los propósitos del
partido en el que estaba inscrito como candidato.
“Es claro que tales ciudadanos, al estar ocupando esas dignidades, no lo hacen a
título personal sino como miembros de un partido o movimiento político, es decir,
asumen la representación de su colectividad y su actividad está regida por los princi-
pios y dictados del grupo que lo avaló………..sin duda, el miembro de un partido o
movimiento político que ejerce una de esas dignidades, por el hecho de ser represen-
tante del pueblo, en particular de esa parte del pueblo que se ha asociado en torno a un
partido o movimiento político, asume una serie de obligaciones políticas que no cesan
por la simple manifestación de su renuncia a la colectividad”7.
Como ya se señaló atrás, esta tesis fue recogida en la reforma constitucional del
año 2009 en la que se estableció que quien ostente una curul de una corporación pú-
blica, si aspira a transitar a otro partido para ser candidato de éste, deberá hacerlo un
año antes de la siguiente elección y abandonando la curul.
En el Congreso de la República, en el mes de diciembre de 2010, se aprobó una

nueva ley estatutaria de Partidos Políticos(092 de 2010 cámara – 190 de 2010 Senado),
que de ser declarada exequible por la Corte Constitucional en el marco del examen de
constitucionalidad que rige para las leyes estatutarias, incorporaría al ordenamiento
jurídico figuras como la obligación de los partidos de llevar un registro de afiliados,
reglas para la inscripción de candidatos de coalición y exigencias en materia de doble
militancia que, además de los servidores públicos de elección popular, tienen alcance a
los directivos de los partidos políticos.
Si al momento de la publicación de estas memorias, la Corte Constitucional, ha

declarado exequible la nueva ley estatutaria de Partidos Políticos, será absolutamente
claro que para formalizar una coalición de partidos deberán cumplirse unos requisitos
determinados, de tal manera que no será posible una coalición simplemente adelan-
tada por un candidato individualmente considerado, caso en el cual se configuraría
doble militancia.
• 7 Sala Plena de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado. Aclaración de voto de la

Magistrada María Nohemí Hernández Pinzón. Sentencia 11001-03-15-000-2003-1314-01(pi) 519
Con todo, hay que decir que frente a esta causal de anulación electoral será muy
útil la figura de la unificación jurisprudencial porque tratándose de una norma expresa
–la doble militancia como causal de anulación electoral- , en un País en que a pesar de
las normas constitucionales prevalece una cultura política personalista y no partidis-
ta, es posible prever que serán abundantes las solicitudes de anulación electoral por la
causal objeto de estas páginas.
A modo de conclusión
Será de gran utilidad la labor que frente a esta figura desarrolle la jurisdicción de lo
contencioso administrativo porque, sin duda, contribuirá a darle claridad a las reglas
de un sistema electoral diseñado para privilegiar la interacción política entre organi-
zaciones en lugar de personas. En una sociedad cuyas tribulaciones oscilan entre la
violencia y la corrupción será determinante la existencia de partidos políticos serios,
disciplinados y coherentes con sus ideas lo cual exige que sus voceros o representantes
exhiban unas lealtades mínimas. En ese loable propósito resultó trascendente la in-
clusión como causal de anulación electoral la figura de la doble militancia en el nuevo
código de procedimiento administrativo y de lo contencioso administrativo.
No podía, como nota de corolario, dejar de mencionar la manera armónica como

entre el Honorable Consejo de Estado, el Gobierno Nacional y el Congreso de la Re-
pública se avanzó en la discusión de los textos del nuevo código de procedimiento
administrativo y de lo contencioso administrativo. Existieron diferencias, pero se tra-
mitaron en un escenario de cordialidad democrática e institucional.
520

Administrativo
Por: Hector Helí Rojas Jiménez
Vicepresidente del Parlamento Andino
Coordinador de ponentes en el Senado de la República
El primer reto está en difundir la idea de que este Código no es solo para que los jueces lo apli-
quen, sino para que los administradores adecuen sus actuaciones a los preceptos del mismo.
El segundo, en que tanto jueces como administradores acepten que se constitucio-

nalizó el derecho administrativo y que se constitucionalizaron los procedimientos, las
actuaciones y las formas de comunicación del gobernante con los gobernados.
Un tercer reto es enseñarle a nuestros burócratas y a algunos de nuestros jueces, lo

digo con muchísimo respeto, que en el nuevo Código hay una principialística consti-
tucional: la imparcialidad, la igualdad, la prevalencia del interés general, etc., etc. son
principios no solo para los jueces y los magistrados sino fundamentalmente para el
administrador público que es quien ejerce la función pública.
Yo tengo un temor señores Magistrados, no sé si en las universidades están ense-

ñando este nuevo derecho y esta nueva principialística, o si siguen aferrados a un duro
positivismo que quiere resucitar por encima del avance de nuestra jurisprudencia de
las Altas Cortes, que hoy es más constitucionalista, más humanística, más garantis-
ta y más fundada en los principios. En algunas universidades se habla de la oralidad
como principio procesal, pero a nuestros alumnos les hacemos los exámenes escritos.
Como no va a fracasar el sistema penal acusatorio, por ejemplo, si nuestros jueces y
fiscales no saben exponer, ni saben argumentar en estrados, porque todavía piensan
que es mejor elaborar escritos repitiendo citas, algunas veces de ellos mismos y hacien-
do transcripciones del expediente. Un gran reto es ir a las universidades a decir que
el derecho se constitucionalizó, que los administrativistas que creían que el derecho
administrativo era una rueda suelta que se explicaba por si, y ante sí, quedó atrás, ese
era el Código que de 1984 que estamos tratando de sustituir aquí.
Y para terminar otro reto, que ya lo dijo el Dr. Aponte, yo quisiera resaltar un do-
cumento que conocí de la Corporación Excelencia y la Justicia, la Dra. Gloria María
Barrera, me lo envió, es un estudio excelente, pero que me deja pensando si tenemos o
no bases de datos. Nuestro Consejo de la Judicatura no tiene estadísticas de cuántos
procesos administrativos hay, en qué estado se encuentran esos procesos, ni de qué 521
clase son, y hoy día en el mundo moderno de la administración si no hay datos no

hay como hacer planeación ni cómo desarrollar políticas públicas. Ese es un reto para
el Consejo de la Judicatura que tiene los recursos, y la estructura suficiente para que
urgentemente nos ayude a complementar ese estudio de Excelencia en la Justicia. Hay
que completar los datos, porque sin ellos no vamos a poder planificar.
Por qué está fracasando el sistema penal acusatorio? Porque los jueces cuando ven
que el delito fue anterior a julio del 2005, actúan como inquisitivos, a la manera del
procedimiento inquisitivo y si les llega otro expediente de hechos posteriores a julio
del 2005, el procedimiento es acusatorio, entonces ese mismo juez se cambia la toga y
es un juez que entra a ser director de un proceso adversarial, todo lo contrario al inqui-
sitivo. Pero también está fracasando el viejo sistema penal que esta también conges-
tionado; por eso hemos querido que no entre este Código a regir para los procesos en
curso o los que se inicien antes del 2 de julio del 2012, que para esos procesos haya un
plan de descongestión que el Consejo de la Judicatura maneje como un fondo-cuenta
con los recursos de que estamos hablando, de tal manera que el nuevo sistema sea
para los procesos que se inicien después de julio del 2012, porque si no vamos a tener
un Código que nace muerto por la misma congestión y no habremos hecho absolu-
tamente nada, aparte de un preciosismo normativo y jurídico muy importante. Esto
también es un desafío por cumplir.
Esos son los retos que yo quisiera señalar en esta discusión. Por qué está fracasando
el sistema penal de adolescentes que diseñó el Congreso de la República? Muchos jue-
ces, comisarios, defensores, la policía, los políticos, los Ministros, dicen que se dificulta
enviar a los menores a la cárcel, que van y matan y toca soltarlos; no han entendido
que se trata de un sistema para proteger al menor delincuente y no para castigarlo ni
para meterlo a la cárcel, no han entendido que es un sistema de protección, de reedu-
cación, de resocialización, de tratar de salvar a ese menor que ante todo es una víctima
de la sociedad injusta que no le dio educación o medios para que no terminará por
la vía del delito, y no se dan cuenta que en ese código introdujimos como principio
rector el principio de oportunidad, para procurar siempre que el menor no vaya a pro-
ceso, pero aquí todos los meten presos, por qué? Porque no han entendido la filosofía
de un sistema que está hecho no para encarcelar al adolescente sino para protegerlo.
Dios quiera que con este Código Administrativo no pase lo mismo; ojalá que todos
los jueces, pero especialmente todos los administradores, entiendan lo que dijo el Dr.
Aponte, que sus actuaciones están sometidas a un nuevo sistema de justicia.
El ordenamiento jurídico hoy es más complejo del que manejaban antes los adminis-
tradores públicos y los jueces de lo contencioso administrativo; hoy día, a cada caso, a cada
situación jurídica, a cada actuación de la administración, se le debe aplicar la Constitución
como norma suprema, pero también los tratados y los principios y los valores y el derecho de
gentes como partes del bloque de constitucionalidad, y desde luego la Ley y el Reglamento, y
fundamentalmente esa principialística que hace que el derecho sea más humano, más garan-
522 tista y más expresión de un estado social de derecho y no de un simple estado de derecho.
Implementación del Nuevo Código.

Retos y perspectivas
Por: Ricardo H. Monroy Church
Vicepresidente de la Sala Administrativa
Consejo Superior de la Judicatura
1. Introducción
En primer término permítanme expresar mi agradecimiento al Presidente del Con-
sejo de Estado Dr. Mauricio Fajardo Gómez y al Coordinador Dr. William Zambrano
Cetina por la invitación formulada a la Sala Administrativa del Consejo Superior de la
Judicatura a participar en este Seminario Internacional de presentación del Código de
Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo y, así mismo ma-
nifestar nuestra congratulación y reconocimiento a los demás Magistrados del Conse-
jo de Estado, en especial a los miembros de la Comisión de Reforma, a su asesores, y a
la Jurisdicción Contenciosa toda por el aporte al fortalecimiento del Estado Social de
Derecho que representa la expedición de este nuevo Código.
De la misma manera esta es la oportunidad y el escenario propicio para expresar

también el reconocimiento al Congreso Nacional que con la expedición de esta nueva
ley demuestra de manera fehaciente la capacidad de ejercicio de su competencia reser-
vada por el Constituyente del 91 para expedir códigos y proscribir el otorgamiento de
facultades extraordinarias para ello.
El compromiso del nuevo Gobierno con esta iniciativa legislativa del Consejo de
Estado y con su implementación, completa la articulación de todas las ramas del poder
público para avanzar en el fortalecimiento de la Administración Pública y del Poder
Judicial y demostrará a la sociedad la legitimidad del trabajo armónico de nuestras
instituciones democráticas, a las cuales se suman en este evento los organismos autó-
nomos como la Banca Central, la Contraloría y la Auditoría.
El requerimiento de nuestras sociedades de una justicia independiente, legítima y

oportuna, nos impone el mejoramiento del desempeño de los sistemas judiciales, y
por ello Seminarios como el actual no sólo nos permite analizar la nueva regulación de
la actuación administrativa y procesal, sino también reflexionar sobre el estado de la
jurisdicción contenciosa, avizorar los retos que impone su implementación, proponer
alternativas, mecanismos e instrumentos, apoyados en las distintas visiones e inicia-
tivas que se erijan en soluciones a la problemáticas, así como propuestas ejecutables
para asumir los nuevos retos que enfrenta la jurisdicción de lo contencioso adminis-
trativo y el Poder Judicial todo. 523
El Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo

promulgado el pasado 18 de enero de 2011, es producto de un esfuerzo mancomunado
liderado por el Consejo de Estado, con miras a garantizar la efectividad del derecho
fundamental de Acceso a la Administración de Justicia, cuyo contenido en los térmi-
nos definidos por la Jurisprudencia de la H. Corte Constitucional, comprende:
“(i) el derecho de acción o de promoción de la actividad jurisdiccional, el cual se concreta

en la posibilidad que tiene todo sujeto de ser parte en un proceso y de utilizar
los instrumentos que allí se proporcionan para plantear sus pretensiones al Estado, sea en
defensa del orden jurídico o de sus intereses particulares;
(ii) el derecho a que la promoción de la actividad jurisdiccional concluya con una decisión
de fondo en torno a las pretensiones que han sido planteadas;
(iii) el derecho a que existan procedimientos adecuados, idóneos y efectivos para

la definición de las pretensiones y excepciones debatidas;
(iv) el derecho a que los procesos se desarrollen en un término razonable, sin

dilaciones injustificadas y con observancia de las garantías propias del debido
proceso, y, entre otros,
(v) el a que subsistan en el orden jurídico una gama amplia y suficiente de mecanismos
judiciales -acciones y recursos- para la efectiva resolución de los conflictos.”1
(…) el derecho a recibir un tratamiento igualitario por parte de los jueces y

tribunales ante situaciones similares”.2
Esta anhelada propuesta de reforma integral al Código Contencioso Administrati-

vo contenido en el Decreto 01 de 1984 expedido por el Gobierno Nacional en ejercicio
de las facultades extraordinarias, modificado y complementado por normas posterio-
res, empezó a concretarse con la expedición del Decreto 4820 del 14 de diciembre del
año 2007, mediante el cual el Gobierno Nacional creó la Comisión para la Reforma a
la Jurisdicción Contencioso Administrativa.
La Sala Administrativa como miembro de la comisión de reforma así integrada,

tuvo la oportunidad histórica de participar en este proceso de reforma, consciente
de la importancia que para el país representa contar con una normativa y una juris-
dicción contenciosa acordes con las instituciones y principios de la Carta Política de
1991 y fortalecida para afrontar fenómenos como el de la globalización de la justicia,
la protección efectiva de los derechos y garantías, individuales y colectivos, entre ellos
el de la realización de actividades económicas que garanticen la productividad, la com-
• 1 Corte Constitucional. Sentencia C-227 de 2009.

524 2 Corte Constitucional. Sentencia C-104 de 1993.
petitividad y el acceso a los beneficios del desarrollo a todos los sectores sociales, la
aplicación del ordenamiento jurídico en condiciones de seguridad jurídica e igualdad
para todos los administrados y usuarios de la administración de justicia, garantizando
decisiones judiciales uniformes, implementando la oralidad en el proceso e incorpo-
rando las tecnologías de la información.
Las reformas que en estos temas introdujo el nuevo Código nos sitúan en un esce-
nario en el que es necesario redoblar los esfuerzos que mancomunadamente ha venido
realizando todo el Poder Judicial, tanto la Jurisdicción Contenciosa como la Sala Admi-
nistrativa del Consejo Superior de la Judicatura en el mejoramiento a la gestión judicial
en cada una de sus niveles y para ello debemos identificar los grandes retos o desafíos de
esta transformación integral, concentrados en las siguientes áreas o materias:
a) Diseño y desarrollo de herramientas que reivindiquen material y concretamen-

te el papel que tanto la Ley 1395 de 20103, como la Ley 1437 de 20114 le están
reconociendo a la jurisprudencia como garante del principio de igualdad y de la
seguridad jurídica en nuestro Estado Social de Derecho.
b) Capacitación de los funcionarios y empleados de la Jurisdicción, divulgación y

estudio del nuevo Código, así como la formación y preparación de los servidores
judiciales en los retos que impone el sistema oral.
c) Descongestión Judicial. Diseño e implementación del Plan Especial de Desconges-

tión, su armonización con el Plan Nacional de Descongestión contenido en la Ley
1285 de 2010 que facilite el proceso de transición hacia la oralidad,
d) Implementación de tecnologías de la información –notificación electrónica y

firma digital-.
e) Adecuación de la infraestructura física que exige el sistema oral.
Dicha perspectiva nos impone metodológicamente la necesidad de establecer el

estado de la jurisdicción contenciosa, precisar su diagnóstico, la demanda de justicia,
la composición de la carga laboral por niveles en la jurisdicción, los tiempo de evacua-
ción parcial y total, los modelos de gestión y muchas otras materias, de manera que las
• 3 LEY 1395 DE 2010. ARTÍCULO 115. Facúltese a los jueces, tribunales, altas cortes del Estado,
Sala Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura y de los Consejos Seccionales de la Ju-
dicatura para que cuando existan precedentes jurisprudenciales, conforme al artículo 230 de la
Constitución Política, el artículo 10 de la Ley 153 de 1887 y el artículo 4o de la Ley 169 de 1896,
puedan fallar o decidir casos similares que estén al Despacho para fallo sin tener
que respetar el turno de entrada o de ingreso de los citados procesos, conforme a lo
señalado en el artículo 18 de la Ley 446 de 1998.
4 Ley 1437 de 2011. Artículo 103.- “En virtud del principio de igualdad, todo cambio de jurispru-
dencia sobre el alcance y contenido de la norma, debe ser expresa y suficientemente explicado y
motivado en la providencia que lo contenga.”. 525
tareas y actuaciones que se planteen para la implementación del Nuevo Código, inicien
sobre una base objetiva y cierta, que garantice el éxito de toda la gestión hacia el futuro.
Por ello, permítanme brevemente hacer referencia al proceso de evolución que ha

tenido la jurisdicción y a su estado actual.
2. Evolución y estado de la jurisdicción

contenciosa administrativa
La Constitución Política de 1991, sin duda introdujo un muy importante avance
en materia de derechos y de instrumentos para su protección, que en un alto índice
son competencia de la Jurisdicción Contencioso Administrativa, lo que se tradujo en
un progresivo aumento en la demanda de justicia ante esta jurisdicción, que ya no es
sólo responsable de la resolución de las causas ordinarias, entendidas por éstas, de ma-
nera muy general, las controversias que se originan en las actuaciones de las entidades
públicas, sino también en la atención de las acciones constitucionales de tutela, de
grupo, de cumplimiento y las populares.
Este incremento en la carga laboral ha sido considerado por el Consejo Superior de

la Judicatura desde años atrás, cuando fueron creadas cinco salas zonales de descon-
gestión en Bogotá, Medellín, Barranquilla, Cali y Bucaramanga en el año 2000. Sin
embargo estas medidas han sido objeto de modificaciones producto de la evaluación
que se hace de sus resultados, que cada vez son mejores, destacándose por ejemplo el
incremento en la productividad del año 2004 que fue superior en 4.905 procesos falla-
dos en relación con el 2003.
La implementación de los juzgados administrativos, que trajo consigo un incremento

del 93% en la planta de personal de la jurisdicción contenciosa, ha significado un impor-
tante avance en materia de acceso a la administración de justicia, a pesar que recibieron
una alta carga laboral, producto de las competencias legales y del número de despachos
que pudieron crearse con el presupuesto asignado por el Gobierno Nacional.
Cabe destacar que los Juzgados Administrativos entraron a afianzar la participación

ciudadana, a través de su acercamiento al ciudadano en los 39 circuitos judiciales, lo
que naturalmente derivó en un aumento de la demanda de justicia contenciosa que se
evidencia de pasar en el año 2005 de tener 88.543 procesos a 150.450 en el año 2007.
Por ello, desde el año 2008 se han venido redoblando esfuerzos mediante múlti-
ples medidas de descongestión, que se evidencian incluso desde el incremento de las
partidas presupuestales distribuidas, que pasaron de $1.644 millones del año 2007 a
$6.092 millones en el 2008; a $20.500 millones en el 2009 y a $ 24.000 millones en el
526 2010, invertidas tanto en juzgados, como en tribunales y en el Consejo de Estado. Para
este año, se tiene presupuestada una distribución de recursos del orden de los $30.000
millones, que será posteriormente ajustada en la implementación del nuevo Código.
Lo anterior se ha traducido en un incremento de la productividad, superior en un

23.4% del 2009 frente al 2008, con un índice de evacuación del 103%, que significa
que de cada 100 procesos que ingresaron durante el 2009, fueron desacumulados 3 del
inventario histórico.
En el año 2010 también se reportan resultados satisfactorios, como se destaca por

ejemplo el índice de evacuación parcial de los juzgados administrativos que alcanza un
107%, que se traduce en que de 100 procesos que ingresan, además de ser atendidos,
se resolvieron 7 del inventario histórico.
Para ilustrar cuál ha sido la evolución de la jurisdicción de lo contencioso adminis-

trativo es necesario revisar cómo se ha incrementado la demanda de justicia desde el
año de 1994 al 2009, que equivale al 634% al pasar de 24.102 a 176.839.
De otra parte, la serie que se presenta a continuación permite comparar la deman-

da de justicia en la Jurisdicción que se incrementó en un 634%, los ingresos, los egresos
y la evolución del índice de evacuación parcial.
Contencioso -
administrativa
Año Ingresos Egresos IEP
1.994 24.102 17.190 71%
1.995 26.181 21.711 83%
1.996 31.692 24.865 78%
1.997 25.552 20.066 79%
1.998 33.880 28.226 83%
1.999 45.913 32.261 70%
2.000 43.796 33.217 76%
2.001 54.393 36.838 68%
2.002 56.377 47.383 84%
2.003 53.157 46.052 87%
2.004 67.461 62.769 93%
2.005 84.219 72.138 86%
2.006 62.126 147.311 237%
2.007 153.095 132.067 86%
2.008 162.539 142.091 87%
2.009 176.839 182.136 103%
2.010* 162.174 160.626 99%
Desde el año 2009 incluye altas cortes
527
*Información a 30 de septiembre
Es así como desde la Sala Administrativa se han estudiado y generado acciones con-
cretas frente a la congestión, tendientes a alivianar la carga laboral a todos los niveles
de la jurisdicción contencioso administrativa, cuyos resultados positivos, en particular
desde el 2008, son el reflejo de una clara política de participación y planeación que se ha
gestado conjuntamente con los funcionarios y servidores judiciales en la que ha estado
empeñada la Sala Administrativa para el diseño de las medidas de descongestión, en
foros como el realizado en la ciudad de Santa Marta en el 2008 cuando se celebró el Pri-
mer Conversatorio Nacional sobre Estrategias, Mecanismos de Descongestión y Buenas
Prácticas Judiciales, experiencia que ha sido replicada mediante mesas de trabajo y en el
Segundo Conversatorio de la Jurisdicción Contencioso Administrativa en 2010, donde
se analizaron y evaluaron los resultados de las medidas de descongestión.
Los resultados positivos obtenidos con estas medidas han logrado atender el au-
mento de la demanda de justicia y aminorar el impacto de dicho incremento, pues
de lo contrario, nos encontraríamos con mayores niveles de acumulación de procesos
y por lo tanto un mayor inventario en la jurisdicción.
3. Retos para la jurisdicción contencioso

administrativa
Expuesta así brevemente la evolución y estado de la jurisdicción, debemos partir de
allí para redoblar los esfuerzos con miras a la implementación de la reforma normativa
contenida en la Ley 1437 de 2011 que permitan ponerla en marcha, esfuerzos que
deben orientarse o enfocarse principalmente a los siguientes objetivos:
I ) Aplicación de los nuevos instrumentos tendientes

al respeto a la jurisprudencia
Las nuevas instituciones de las sentencias de unificación de la jurisprudencia y de
su extensión a terceros – arts. 269, 270 y 271 -, la motivación de los cambios jurispru-
denciales – art. 103-, así como la decisión por los jueces sin tener en cuenta el turno
cuando exista precedente jurisprudencial previsto en la ley 1395 de 2010 – art 115 -,
imponen a la Judicatura el reto de la divulgación y conocimiento de la jurisprudencia,
y la construcción de líneas jurisprudenciales que contribuyan a la seguridad jurídica,
tanto para las propias autoridades judiciales como para la sociedad en general.
Particularmente en relación con la publicidad y las comunicaciones es importante

señalar que se han perfeccionado sistemas de información y divulgación de los servi-
cios que brinda la Rama Judicial, a través de la pagina WEB, entre los que se encuen-
528
tran las consultas dinámicas de jurisprudencia y la consulta de los procesos que cursan
en la mayoría de los despachos judiciales, entre otros
También se han hecho importantes gestiones para el fortalecimiento de la red de

bibliotecas especialmente mediante la entrega de computadores, impresoras y lectores
de código de barras para garantizar el pleno acceso a la información doctrinaria y nor-
mativa para consulta de magistrados, jueces y demás servidores judiciales.
Es importante mencionar la implementación de un novedoso aplicativo de carga

de jurisprudencia y conceptos en la relatoría del Consejo de Estado, con información
compilada de más de 90 años (1915-2009), el cual minimiza en forma considerable los
tiempos de acceso a la jurisprudencia vigente, tanto entre los operadores judiciales
como entre los propios ciudadanos.
Actualmente la Rama Judicial cuenta con la jurisprudencia digitalizada de la totali-

dad de las Altas Cortes y avanza el sistema Nacional de Relatorías y Bibliotecas.
Retos en materia de construcción de líneas jurisprudenciales

GTZ - BID
Teniendo en cuenta, que el respeto a las decisiones judiciales como manifestación
del Estado de Derecho y de la seguridad jurídica, requiere de instrumentos y herra-
mientas técnicas de apoyo a la gestión judicial, la Sala Administrativa del Consejo
Superior de la Judicatura ha venido trabajando con la Agencia de Cooperación Alema-
na GTZ, hoy GIZ en la estructuración de un proyecto para la construcción de una
metodología para construcción de líneas jurisprudenciales.
Es así como el, 24 de agosto de 2010 se suscribió con dicha agencia de Cooperación
el memorando de entendimiento que tiene por objeto la construcción de una meto-
dología jurídica en materia de líneas jurisprudenciales, con énfasis en el Consejo de
Estado a partir la de al cual se garantice el derecho a la igualdad y la seguridad jurídica
de los administrados.
El producto de este esfuerzo de cooperación internacional, será plenamente apro-

vechado en la ejecución del proyecto de Fortalecimiento a los Servicios de Justicia
representado en recursos de crédito con la Banca Multilateral, particularmente con el
Banco Interamericano de Desarrollo en lo que hace relación a las Altas Cortes, con lo
cual contamos con 21 millones de dólares para el diseño de modelos de gestión que
incluyen la implementación de líneas jurisprudenciales, incorporación de tecnología,
adecuación de espacios físicos y comunicaciones con la ciudadanía.
529
II ) Avances y retos en materia de formación por conducto

de la escuela judicial
La Escuela Judicial “Rodrigo Lara Bonilla”, la segunda en Iberoamérica, tiene la
experiencia y la capacidad para diseñar las herramientas necesarias para acometer las
actividades de capacitación necesarias para lograr el cambio cultural que requiere la
organización en materia de oralidad.
En efecto, con base en la experiencia obtenida en la implementación de la oralidad

laboral y penal, se están estructurando las actividades de formación de funcionarios
judiciales y empleados con el fin de impulsar la cultura de la oralidad, que impone al
Juez nuevos retos en la dirección del proceso.
Tomando la experiencia de implementación de oralidad en la jurisdicción laboral,

es preciso señalar que ésta sólo funciona, si simultáneamente se satisfacen los princi-
pios de publicidad y de inmediación se adoptan medidas integrales, tales como una ca-
pacitación vigorosa y con cobertura total a jueces, magistrados, empleados judiciales y
abogados, para lo cual se tienen los espacios dentro del Plan de Formación Judicial del
año 2011 para ser desarrollados en coordinación con la jurisdicción contenciosa.
III) Composición de la demanda en la jurisdicción

Con miras a la implementación del Código y a la descongestión, es fundamental
establecer con claridad las características de la demanda de justicia, la composición de
la carga laboral por niveles en la jurisdicción, los tiempo de evacuación parcial y total,
los modelos de gestión, de manera que podamos contar con insumos e instrumentos
para la toma de decisiones en materia de descongestión judicial, implementación de
las mejores prácticas y en general, para la implementación de la totalidad del Código.
En efecto, la consagración del criterio material que hace que la jurisdicción de lo

Contencioso Administrativo conozca de actos, contratos, hechos, omisiones y opera-
ciones, sujetos al derecho administrativo en los que estén involucradas las entidades
públicas, o los particulares cuando ejerzan función administrativa y la aplicación en
algunos casos del criterio orgánico –procesos de los relativos a la seguridad social de
los servidores públicos cuando dicho régimen esté administrado por una persona de
derecho público-, entre otros, afectan la demanda de justicia y por lo tanto, requerirán
del análisis frente a la creciente curva de demanda en esta jurisdicción.
Debemos informar también que ya se han adelantado conversaciones con organis-

mos de cooperación para la identificación de la demanda y composición de la carga de
la jurisdicción, que servirá de base al plan de descongestión.
530
IV) Implementación de las tecnologías de la información.

La Ley 1437 de 2011, contempla la notificación a través de medios electrónicos, la
cual habrá de incorporarse al Plan de Modernización Tecnológica que viene implemen-
tando la Administración Judicial y con la puesta en operación de experiencias piloto,
como se tuvo oportunidad de analizar en el Conversatorio realizado en el pasado mes
de agosto con la jurisdicción.
Sobre estas experiencias piloto en materia de introducción de nuevas tecnologías

de la información, la Sala Administrativa está trabajando con la Sala de Consulta y
Servicio Civil para la implementación del sistema de firma digital, mediante las cuales
se aseguran informática y jurídicamente las comunicaciones entre el Consejo de Es-
tado - Sala de Consulta y Servicio Civil y sus interlocutores –entidades gubernamen-
tales y usuarios internos.
Objetivos específicos
Agregar las siguientes garantías de seguridad informática y jurídica a las comunica-

ciones de la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado:
o Confidencialidad: solo aquellas personas con autorización contarán con los

elementos necesarios para conocer el contenido de la comunicación.
o Autenticidad: los interlocutores de dicha comunicación podrán identificar cla-

ramente el originario de la misma.
o Integridad: los interlocutores de dicha comunicación se enterarán, en el mo-

mento de su lectura, si esta ha sido alterada.
o No repudiación: el originario de dicha comunicación no tendrá elementos po-

sibles para negar haberla originado.
o Certeza del momento de su transmisión.
o Evitar que existan copias no aseguradas de las comunicaciones entre el Conse-

jo de Estado - Sala de Consulta y sus interlocutores.
En consecuencia, con esta solución tecnológica se garantiza la confiabilidad y se-

guridad tanto en la fase de recepción de las consultas que se formulen ante esta Sala,
como la de las fases de preparación, trámite y respuesta de las mismas.
Las pruebas piloto de esta primera experiencia en la jurisdicción se realizarán con

miras a que en este primer trimestre esta Sala cuente con el sistema de firma digital
para el trámite de los asuntos de su competencia y para ello la Sala Administrativa rea-
lizará los convenios con las entidades públicas que participarán en esta primera etapa. 531
Cabe señalar que el proyecto de firma digital y notificación electrónica para la to-
talidad del Consejo de Estado, como también para la Corte Constitucional, la Corte
Suprema de Justicia y la Sala Disciplinaria del Consejo Superior, contará con recursos
de la Banca Multilateral, particularmente del BID..
V) Avances y retos en materia de infraestructura física

de los juzgados administrativos – caso de Bogotá D. C.
La expedición del Código impone también la adaptación de los planes de infraes-
tructura física, tanto por la redefinición de los modelos de gestión, composición de los
despachos de la jurisdicción, como por la dotación de salas de audiencias necesarias
para la oralidad.
La Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura, con el fin de dotar a

los juzgados administrativos de Bogotá de una sede judicial y de las Salas de Audiencia
necesarias para la implementación de la oralidad, desde el año 2008, ha venido traba-
jando en este proyecto.
Es así como la Rama Judicial participó en el proceso de licitación pública que para
la venta del inmueble ubicado en el centro administrativo CAN, realizó el Instituto de
Seguro Social, el cual culminó con la adjudicación del inmueble en el mes de octubre
del año 2009 y la firma de la escritura pública de compraventa, el 3 de agosto de 2010
por un valor de $12.545.655 mil pesos.
Este proyecto se encuentra actualmente en etapa de diseño y, para su adecuación

se cuenta con una apropiación de $16.000.000.000 de pesos en el presupuesto de la
presente vigencia fiscal.
Por su parte, es importante mencionar que en desarrollo de los retos que a su vez
se plantearon el la Ley 1395 de 2010, en materia de descongestión y oralidad en esta
jurisdicción se cuenta en el presupuesto del 2011, una partida para la adecuación de
salas de audiencia. ($1000 millones).5
• 5 Ley 1395 de 2010. 72.- Sentencia Oral. En los procesos contencioso administrativos de única o
de segunda instancia que se encuentren congestionados en la etapa de fallo, en los términos que
defina el Consejo Superior de la Judicatura, podrán fallarse oralmente, en audiencia pública a la
cual asistirán las partes pero no intervendrán, para lo cual los jueces, las salas de magistrados de
Tribunal o del Consejo de Estado sesionarán dictando el fallo respectivo, debidamente motivado y
justificando su decisión de la misma manera que las sentencias escritas. Para estos efectos, la mo-
tivación será oral, por parte del Juez o magistrado ponente, pero la parte resolutiva de la decisión
se dejará constando por escrito, en una providencia, que surtirá los mismos efectos de cualquier
532 sentencia.”.
Cabe señalar que la incorporación de la oralidad en las Altas Cortes, se apoyará

también en el proyecto de Fortalecimiento a los Servicios de Justicia financiado con
recursos del contrato de crédito BID.
VI) Retos en materia de descongestión.

En esta materia es necesario señalar el artículo 304 del C.C.A. -Ley 1437 de 2011-
prevé que dentro del año siguiente contado a partir de la promulgación del Código
Contencioso Administrativo, el Consejo Superior de la Judicatura con la participación
del Consejo de Estado, preparará y adoptará entre otras medidas transitorias un plan
especial de descongestión cuyo objetivo es el de llevar hasta su terminación todos los
procesos judiciales promovidos antes de la entrada en vigencia la presente ley y que se
encuentren acumulados en los juzgados, tribunales y Consejo de Estado.
El plan especial de descongestión que facilitará la transición a la oralidad en lo

Contencioso, se concibió en el Código en dos fases, en las cuales se determinaron una
serie de actividades a desarrollar, a saber:
“1. Fase de diagnóstico.(…) En ella se realizarán las siguientes tareas:
a) Inventario real de los procesos acumulados en cada despacho.
b) Clasificación técnica de los procesos que cursan en cada despacho, aplicando me-
todologías de clasificación por especialidad, afinidad temática, cuantías, estado del trámite
procesal, entre otras.
c) Inventario clasificado de los procesos que cursan en cada circuito, distrito y

acumulado nacional.
d) Costeo y elaboración del presupuesto especial para el plan especial de desconges-

tión.
e) Análisis del mapa real de congestión y definición de las estrategias y medidas a

tomar con base en los recursos humanos, financieros y de infraestructura física y tecnológica
disponibles.
f) Determinación de los despachos especiales que tendrán a su cargo el Plan de

Descongestión.
“2. Fase de ejecución. En ella se realizarán al menos las siguientes labores:
a. Capacitación de los funcionarios y empleados participantes.
533
b. Entrega de los procesos clasificados a evacuar por cada despacho y señala
c. Publicación y divulgación del plan a la comunidad y a todos los estamentos inte-

resados.
d. Coordinación, seguimiento y control de la ejecución del plan.”
Si bien la ley consigna una serie de tareas o actividades que efectivamente son ne-
cesarias para determinar las medidas a adoptar prontamente e implementar dentro del
plazo perentorio de cuatro (4) años fijado por el Código, es necesario poner de presente
que las experiencias probadas de los planes de descongestión ejecutados, su informa-
ción base y los instrumentos de evaluación de resultados, serán de gran utilidad para
el avance en la mayoría de los frentes que se requieren avocar para que las transforma-
ciones que introduce la reforma se concreten en el corto y mediano plazo.
Todo ello implica la gestión administrativa del aparato judicial y el indispensable

apalancamiento financiero y presupuestal de la implementación de la descongestión
y el nuevo Código, la cual es un tarea que hemos ya emprendido, junto con la elabo-
ración del Plan Sectorial de la Administración de Justicia que se incorpora al Plan Na-
cional de Desarrollo que será presentado por el Gobierno Nacional al Congreso en las
próximas semanas, cuyo complemento y comprensión se inicia por Seminarios como
el presente que bajo el supuesto del conocimiento de los retos que debemos enfrentar
todos como sociedad.
534

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