Cartagena de Indias, oficialmente 

Distrito Turístico y Cultural de Cartagena de

Indias abreviado Cartagena de Indias, D. T. y C., es la capital del departamento de Bolívar,
al norte de Colombia.6 Fue fundada el 1 de junio de 1533 por Pedro de Heredia.7 Desde 1991
Cartagena es un Distrito Turístico y Cultural.8 La ciudad está localizada a orillas del mar
Caribe.
A partir de su fundación en el SIGLO XVI y durante toda la época virreinal española, Cartagena
de Indias fue uno de los puertos más importantes de la América española. 9 De esta época
procede la mayor parte de su patrimonio artístico y cultural. El 11 de noviembre de 1811,
Cartagena se declaró independiente de España. Este día es fiesta nacional en Colombia y en
la ciudad se celebra durante cuatro días conocidos como las "Fiestas de Independencia". 10
Cartagena ha sido una ciudad presente en medio de conflictos bélicos como también en
la piratería, pues fue aquí donde se produjeron numerosos ataques por parte de
los piratas y corsarios provenientes de Europa, lo cual supuso que fuera fuertemente
amurallada y fortificada durante la administración española, hasta el punto de ser la fortaleza
más robusta de América del Sur y del Caribe, llegando a estar casi tan reforzada como el
mismo Golfo de México en su época. En la actualidad se mantiene su arquitectura virreinal. 11
Con el paso del tiempo, Cartagena ha desarrollado su zona urbana conservando el centro
histórico y convirtiéndose en uno de los puertos de mayor importancia de Colombia, del Caribe
y del mundo, así como un célebre destino turístico. La población total de su cabecera es de
914 552 habitantes,3 siendo el quinto (5) municipio más poblado del país. Su centro histórico,
la «Ciudad Amurallada», fue declarado Patrimonio Nacional de Colombia en 1959 y por
la Unesco Patrimonio de la Humanidad en 1984.12 En el año 2007 su arquitectura militar fue
galardonada como la cuarta maravilla de Colombia.13

La historia de Cartagena de Indias está dividida en varios periodos que tienen como punto de
partida la llegada de Cristóbal Colón al continente americano. Comienza con el periodo antes
de la llegada del imperio español o precolombino, época de la que apenas hay vestigios
culturales, y sigue con el "descubrimiento" y colonización por parte de España, los
movimientos independentistas, la era republicana, los conflictos civiles, hasta cubrir la historia
reciente. La ciudad caribeña de Cartagena de Indias fue fundada en 1533 por Don Pedro de
Heredia en tierras habitadas por los indígenas kalamari, fue un importante enclave hispano en
el Caribe imperial español.

Época precolombina: 4000 a. C.-1500 d. C.[editar]

Ranchería del grupo indígena Wayuu, que habita en el noroeste de la Región Caribe de Colombia.

La cultura de Puerto Hormiga, que se encuentra en la costa del Caribe, en particular en el

área del delta del río Sinú hasta la bahía de Cartagena, parece ser la primera comunidad
humana documentada en lo que hoy es Colombia. Los arqueólogos estiman que alrededor de
4000 aC, la cultura formativa se encuentra cerca de la frontera entre los actuales
departamentos de Córdoba y Sucre. En esta zona, los arqueólogos han encontrado los
objetos de cerámica más antigua de América, que data de alrededor de 4000 aC. La razón
principal de la proliferación de las sociedades primitivas en esta zona se cree que ha sido la
relativa suavidad del clima y la abundancia de vida silvestre, que permitió a los habitantes de
caza una vida cómoda. Las investigaciones arqueológicas, la decadencia de la cultura de
Puerto Hormiga y sus ajustes correspondientes a alrededor de 3000 aC. El surgimiento de una
cultura mucho más desarrollada, la Monsú, que vivió a finales del Canal del Dique cerca de los
barrios Pasacaballos, hoy en Cartagena y la Ciénaga Honda en la parte más septentrional de
la isla de Barú, se ha planteado la hipótesis. La cultura Monsú parece haber heredado el uso
de la cultura de Puerto Hormiga del arte de la cerámica y también han desarrollado una
economía mixta de agricultura y manufactura básica. La dieta de las personas Monsú se basó
principalmente en mariscos, pescado fresco y agua salada. El desarrollo de la sociedad
del Sinú, en lo que es hoy en día los departamentos de Córdoba y Sucre, mantuvo estos
primeros desarrollos alrededor del área de la Bahía de Cartagena. Hasta la colonización
española, muchas culturas derivadas de la «Karib», las familias lingüísticas Arawak Malibu y
han vivido a lo largo de la costa Caribe colombiana. A finales de la época precolombina,
la Sierra Nevada de Santa Marta fue el hogar del pueblo Tayrona, cuya lengua estaba
estrechamente relacionada con la familia lingüística chibcha. Alrededor del año 1500 el área
fue habitada por diferentes tribus de la familia lingüística Karib, más precisamente el Mocanae
sub-familia, incluyendo:

 En el centro de la isla: Kalamari
 En la isla de Tierrabomba: Carex
 En la isla de Barú, a continuación, península: Bahaire
 En la costa oriental de la bahía exterior: Cospique
 En el área suburbana de Turbaco: Yurbaco
Algunas tribus subsidiarias de la «Kalamari» vivían en el barrio actual del Pie de la Popa, y
otras filiales de la Cospique vivían en las zonas Membrillal y Pasacaballos. Entre estos, de
acuerdo con los primeros documentos disponibles, el Kalamari tenía preeminencia. Estas
tribus, aunque física y administrativamente separadas, comparten una arquitectura común, tal
como estructura de cabañas, que cuenta con salas circulares con techos altos, rodeadas por
empalizadas defensivas de madera.

Primeros avistamientos de los europeos 1500-1533[editar]

Después del intento fallido de fundar Antigua del Darién en 1506 por Alonso de Ojeda y la
posterior fundación sin éxito de San Sebastián de Urabá en 1517 por Diego de Nicuesa, la
costa sur del mar Caribe se convirtió poco atractivo para los colonizadores. Prefirieron el más
conocido de la Española y Cuba. Aunque la Casa de Contratación dio permiso a Rodrigo de
Bastidas (1460-1527) para llevar a cabo de nuevo una expedición adelantada a esta zona,
Bastidas exploró la costa y descubrió el río Magdalena en su primer viaje desde la península
de la Guajira hasta el sur, en 1527, un viaje que terminó en el golfo de Urabá. De Nicuesa y
De Ojeda señalaron la existencia de una gran bahía en el camino de Santo
Domingo a Urabá y el istmo de Panamá, lo que animó a Bastidas a investigar.

Época fundacional (1533-1717) La Casa de Austria[editar]

La bahía de Cartagena de Indias era habitada por las naciones calamarí del grupo Karib,
llamados Caribes por los españoles.15 Una cita de la época describía a los indígenas así:
Calamarí, que en el lenguaje indígena significaba cangrejo y que Heredia y sus gentes españolizaron
llamándole simplemente Calamar, era el nombre con que los nativos denominaban una aldea situada en
el último repliegue de la bahía de Cartagena de Indias hacia el norte. Pueblo pajizo con techos que casi
llegaban a tierra, rodeado de fuerte empalizada circular y de árboles espinosos coronados de calaveras
cuyos habitantes estaban sumidos en secular barbarie, pero también en absoluta libertad. 16

Artículos principales: Sitio de Cartagena de Indias (1741)  e  Independencia de Cartagena.

Sitio de Cartagena de Indias (1741).

Plano de Cartagena de las Indias realizado en 1735 y publicado en la Obra Relación Histórica del Viaje
a la América Meridional, de Jorge Juan y Antonio de Ulloa.

Mapa de la ciudad en su reciente creación y sin las murallas (c.1550)

Durante la época imperial española fue uno de los puertos más importantes de América. 9 De
Cartagena salían las mayores riquezas que la Corona Española precisaba para el
mantenimiento de aquella gigantesca empresa conquistadora, por rutas marítimas que
terminaban en los puertos españoles de Cartagena, Cádiz y Sevilla.17 También fue el mayor
punto de comercio de negros esclavos traídos del continente africano. 18
El primer español en llegar a lo que hoy es Cartagena de Indias fue Rodrigo de Bastidas,
notario en Sevilla. Bastidas había participado en uno de los primeros viajes del
descubridor Cristóbal Colón a América. Inicialmente el área fue bautizada con el nombre de
Golfo de Barú por el mismo Bastidas.19 En 1503 el cosmógrafo español Juan de la Cosa pidió
a la reina de Castilla Isabel la Católica que cambiara el nombre de Golfo de Barú por el de
"Bahía de Cartagena". La reina ordenó entonces cambiar el nombre por Real Provisión. El
nombre de Cartagena fue dado debido a la similitud de la bahía con la de Cartagena de
Levante en España y fue dado por acuerdo entre Juan de la Cosa y la misma reina. 19
La ciudad fue fundada en tiempos del Sacro Emperador Carlos I de España el 1 de junio de
1533 por Pedro de Heredia y los soldados que le acompañaban, muchos de ellos originarios
de Andalucía y Extremadura. La capitulación que le autorizaba decía: “Vos doy licencia y
facultad para que podáis hacer y hagáis en la dicha provincia una fortaleza cual convenga
para la defensa del español que en ella residiesen, en la parte que mejor os pareciese”. En la
isla Calamarí, donde había un poblado indígena, asentó Heredia su cuartel y procedió a
nombrar el Cabildo y trazar la ciudad.20 Para el asentamiento de Pedro de Heredia y la
fundación de Cartagena de Indias fue clave el enlace que hizo la india Catalina, tal como
consta en una Probanza del Alguacil de Cartagena en 1535, Álvaro de Torres, documento
transcrito desde el Archivo General de Indias y publicado en 2006 por Hernán Urbina Joiro,