Prof.

: Adriana Garbán

TEMA I: Ensayo de Densidad "In situ" y el cálculo del porcentaje de

Humedad de un suelo: Normas ASTM-D2167-66, Método del Aceite: ASTM-
1556-64 y Cono de Arena: ASTM D-2216 Parte 19.

1.1 Objetivo Generales

Presentar al estudiante dos métodos comúnmente utilizados para determinar la

densidad de un suelo en el terreno

1.2 Términos Básicos

1.2.1 Densidad

En un suelo, como en cualquier otro cuerpo físico, la densidad se define como

la masa por unidad de volumen. Pero se debe tomar en cuenta la propiedad trifásica
del suelo (líquido, gas y solido) por ello nos referimos a varios tipos de densidad:

1.2.1.1 Densidad In situ

Es la densidad medida en el terreno o región de trabajo, permite conocer este

importante parámetro que a su vez es capaz de diferenciar entre un tipo de suelo u
otro siguiendo valores tabulados por Archer y Smith.

1.2.1.2 Densidad seca

Realizada a la fase solida del suelo y se define como el peso del material solido
por centímetro cubico de muestra.

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1.2.1.3 Humedad de un suelo

El término humedad del suelo se emplea para referirse al agua retenida por él, y
así distinguirla del agua subterránea propiamente dicha. La determinación de este tipo
de agua se realiza mediante ensayos en laboratorio, siempre que la muestra de agua se
extraiga y se transporte con las debidas precauciones para conservar íntegra su
humedad.

1.3 Descripción de los Métodos para Calcular la Densidad In Situ de un Suelo

1.3.1 MÉTODO DE LA PARAFINA

Se aplica cuándo se tiene una muestra inalterada de un suelo. Consiste en

determinar la densidad húmeda, seca y máxima al revestir la muestra de suelo con
parafina y obtener su volumen introduciéndola dentro de un cilindro graduado.

1.3.1.1 Materiales

 Parafina o Velas.
 Recipiente metálico.
 Hornilla o estufa.
 Balanza.
 Pabilo.
 Cilindro graduado.

1.3.1.2 Procedimiento

En el campo:

1. Se extrae una muestra de suelo con el martillo y se guarda en una bolsa hermética.

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En el laboratorio:

1. Se extrae una pequeña muestra inalterada de suelo húmeda y se pesa para sacar
nuestra primera densidad húmeda.
2. Se funde la parafina en la estufa.
3. Se amarra la muestra con el pabilo y se cubre totalmente con parafina, pesándose
varias veces hasta que se tenga un peso constante.
4. Se vierte en un cilindro graduado cierta cantidad de agua (lectura inicial).
5. Se introduce la muestra de suelo cubierta con parafina en el cilindro y se lee el
nuevo volumen (lectura final).
6. Se resta lectura final menos lectura inicial y se obtiene el volumen de la muestra
con parafina.
7. Determinar el peso de la parafina; se resta el peso de la parafina +la muestra
menos el peso de la muestra.
8. Se determina el volumen de la parafina, previamente conocida la cantidad de
parafina usada para cubrir la muestra.
9. Restar el volumen de la parafina con muestra, el volumen de la parafina y se
obtiene el volumen de la muestra.

1.3.1.3 Fórmulas Usadas

 Densidad de la parafina= 0.96 gr/cm3

 Volumen de la parafina= (peso de la parafina/densidad de la parafina) cm3
 Peso de la parafina = (peso de la muestra con parafina – peso de la muestra) gr
 Volumen de muestra = (volumen de muestra con parafina – volumen de parafina)
cm3.
 Densidad “in situ”
peso de lamuestra
Densidad in situ=
volumen de lamuestra

1.3.2 MÉTODO DEL CONO DE ARENA

Es un método indirecto, aplicable a suelos cuyo tamaño de las partículas sean

menores a 50 mm, que permite conocer el volumen del hoyo usando arena calibrada

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(arena Ottawa) la cual es pasante por el tamiz No 20 y retenida en el tamiz No 30.

Generalmente es deseable utilizar una arena uniforme o de “un solo tamaño para
evitar problemas de segregación” (un volumen de arena fina puede pesar más que el
mismo volumen de arena gruesa, y un volumen de mezcla aún más), de forma que en
las mismas condiciones de vaciado pueda lograrse la misma estructura del suelo (de
la misma densidad y duplicación requerida).

El aparato cono de arena, está compuesto por una válvula cilíndrica de 12,5 mm
de abertura, con un extremo terminado en embudo y él otro ajustado a la boca de un
recipiente de aproximadamente 4lts de capacidad. El aparato deberá llevar una placa
base, con un orificio central de igual diámetro al del embudo. (Figura 1.1)

Figura 1.1 Aparato Cono de Arena y Placa Base.

1.3.2.1 Materiales

 Aparato de Cono de Arena.

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 Balanza de precisión 0,1gr.

 Arena.
 Equipo de excavación (pala, pico).
 Bolsas herméticas.
 Frasco de cristal.
 Tara.
 Horno o estufa.

1.3.2.2 Procedimiento

En el laboratorio:

Para determinar la densidad de la arena utilizada (mediante el frasco) se debe:

1. Pesar el frasco de cristal.

2. Pesar el frasco lleno de arena.
3. Calcular el peso de la arena, restando el peso del frasco lleno de arena menos el
peso del frasco de cristal.
4. Pesar el frasco lleno de agua.
5. Determinar el peso del agua, restando el peso del frasco lleno de agua menos el
peso del frasco de cristal.
6. Determinar el volumen de agua; volumen de agua = peso del agua/ densidad del
agua.
7. Determinar la densidad de la arena utilizando el frasco.

Para determinar el volumen del cono:

1. Pesar el cono.
2. Pesar el cono lleno de arena.
3. Calcular el peso de la arena, restando el peso del cono lleno de arena menos el
peso del cono.
4. Determinar el volumen de la arena en el cono mediante la densidad de la arena;
volumen de la arena = peso de la arena/ densidad de la arena.
5. El volumen de la arena será igual al volumen del cono.

En el campo:

1. Escoger la zona de estudio.

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2. Colocar la placa metálica sobre una superficie plana, firme y horizontal, se

extrae material de 5 a 8 cm de profundidad y se debe guardar en un envase
hermético.
3. Colocar sobre la placa metálica el cono con la válvula cerrada, unido al frasco
con la arena.
4. Abrir la válvula para que escurra la arena hasta llenar el espacio, dejado al sacar
la muestra. Luego cerrar la válvula y levantar el equipo.

Determinación de la humedad:

1. Pesar la capsula (tara)

2. Pesar la tara + una muestra de suelo húmedo.
3. Determinar el peso del suelo húmedo (peso de la tara con suelo – peso de la tara)
4. Se somete a secado el suelo húmedo.
5. Luego de secada la muestra se pesa.
6. Determinar el peso del suelo seco (peso de la tara con suelo seco-peso de la tara)
7. Determinar el peso del agua (peso del suelo húmedo – peso del suelo seco).
8. Determinar la humedad (peso del agua/ peso del suelo seco).

Procedimiento para determinar el volumen del hoyo:

1. Peso inicial de la arena (obtenida en el tarado del frasco).

2. Peso residual de la arena (peso del frasco con la arena restante - peso del frasco=
arena residual).
3. Peso de la arena usada (arena inicial – arena residual).
4. Peso de la masa extraída (obtenida en el campo).
5. Volumen del hoyo= volumen usado – volumen del cono (Volumen usado= arena
usada/ densidad).
6. Determinar la densidad húmeda.
7. Determinar la densidad Seca.

1.3.2.3 Fórmulas Usadas

 Peso de la arena = (peso del frasco + arena)–peso del frasco).

 Peso del agua = (suelo húmedo – suelo seco).
 % de humedad = (peso del agua / peso del suelo seco) * 100.
 Densidad de la arena = (peso de la arena / volumen del frasco).
 Peso de la arena usada = (peso de la arena inicial – peso de la arena residual).

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 Volumen del frasco = (peso del frasco con agua / densidad del agua).
 Volumen del hoyo = (peso de la arena usada / densidad de la arena).
 Densidad del frasco = (peso del frasco / volumen del frasco).
 Densidad húmeda = (peso muestra húmeda / volumen de muestra).
 Densidad seca = ((densidad húmeda / (1 + humedad)).

1.3.3 MÉTODO DEL ACEITE.

Es aplicable a los suelos finos, que sean impermeables al aceite. Consiste en

hacer un hoyo en el suelo y determinar su volumen introduciendo aceite en este.

1.3.3.1 Materiales.

 Placa base.
 Cilindro graduado.
 Bolsa hermética.
 Balanza.
 Tara

1.3.3.2 Procedimiento:

En el Campo:

1. Se remueve la capa vegetal en donde se realizara en ensayo.

2. En un cilindro graduado vertemos cierta cantidad de aceite y leemos el volumen
ocupado por el aceite (lectura inicial).
3. Se nivela la superficie del suelo y colocamos la placa de 4 pulgadas de diámetro
lo más horizontal posible.
4. Cavamos un hoyo de 5 cm a 8 cm de profundidad aproximadamente, recogiendo
el suelo que se vaya extrayendo, e introduciéndolo dentro de un embase
herméticamente cerrado para posteriormente determinar su peso.
5. Se retira la placa del sitio.

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6. Se vierte el aceite dentro del hoyo lo más rápido posible, para evitar la
infiltración, hasta que quede a nivel con la superficie del suelo.
7. Se lee el volumen de aceite que quedo dentro del cilindro y por diferencia se
determina el volumen de aceite en el hoyo.
8. Con el peso de la muestra determinado y haciendo uso de la fórmula de densidad
se determina la densidad “in situ”.

En el laboratorio:

1. Se pesa en material obtenido del hoyo.

2. Se determina la densidad “in situ” (peso del suelo/volumen del hoyo)
3. Se extrae una muestra de suelo y se coloca en una tara.
4. Se registra el peso de la muestra + tara.
5. Se pone a secar en el horno.
6. Al día siguiente regresar al laboratorio y registrar el peso que será el peso de
suelo seco + tara.
7. Determinar la densidad seca (densidad húmeda/ 1 + humedad).

1.3.3.3 Fórmulas Usadas

 Peso del agua = (suelo húmedo – suelo seco).

 Porcentaje de humedad (%) = (peso del agua / peso del suelo seco) * 100.
 Volumen del hoyo = (lectura inicial – lectura final).
 Humedad= (peso del agua / peso del suelo seco).
 Densidad húmeda = (peso de muestra húmeda / volumen de la muestra).
 Densidad seca = (densidad seca / (1+ humedad)).

1.4 Otros métodos empleados en el cálculo de la densidad In Situ

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1.4.1 Método del balón de caucho: A través de este método se obtiene

directamente el volumen del agujero dejado por el suelo que se ha extraído. Por
medio de un cilindro graduado, se lee el volumen de agua de bombeo que llena la
cavidad protegida con el balón de caucho que impide la absorción del agua en el
terreno.
1.4.2 Método del cono gigante: aplicable a suelos donde predominan las
partículas mayores a 50 mm, o en suelos como gravas uniformes, en donde la
utilización de la arena no resulta conveniente puesto que esta ocuparía los vacíos que
originalmente poseen las gravas. En reemplazo de arena, es común utilizar gravilla o
bolitas de vidrio.
1.4.3 Método mediante bloques: se utiliza para determinar la densidad de
suelos cohesivos natural, en suelos compactados y suelos estabilizados, donde se
determina el peso y el volumen de muestra en estado inalterado. Estas muestras son
extraídas cuidadosamente mediante un cuchillo o espátula y son recubiertas con
parafina sólida.
1.4.4 Método del decímetro de membrana: aplicable a suelos donde
predomina la grava media y gruesa, una vez nivelada la superficie, se coloca un anillo
metálico de diámetro aproximado de 2mt, y se procede a excavar el material que
encierra el anillo en una profundidad aproximada de 30cm.

1.5 Importancia del Ensayo

Este ensayo es esencial al momento de valorar el grado de compactación

conferido a un determinado material de terraplenado (conjunto de tierras con las que
se rellena un terreno para levantar su nivel y formar un plano de apoyo adecuado para
una obra), base o sub-base, antes de hacer una obra de civil.