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CPH o HLA
CPH o HLA
La tarea de presentar antígenos asociados a células para el reconocimiento por parte de las células
T corre a cargo de proteínas especializadas que son codificadas por un grupo de genes que se
encuentran en un locus denominado complejo principal de histocompatibilidad (CPH). El CPH
fue estudiado inicialmente como un complejo genético que influye en la capacidad de un
organismo de aceptar o rechazar tejido trasplantado de otro miembro de la misma especie.
Posteriormente, se determinó que la función fisiológica de estas moléculas es la presentación de
los péptidos a los linfocitos T. De hecho, las moléculas del CPH son componentes integrales de
los ligandos que reconocen la mayor parte de los linfocitos T, puesto que sus RCT en realidad
son específicos frente a complejos formados por péptidos derivados de antígenos extraños y
moléculas del CPH propias (Figura 5-1).
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
Figura 5-1. Reconocimiento por linfocitos T de un complejo péptido-CPH. A través de su receptor para antígeno
(RCT) los linfocitos T reconocen complejos péptidos-moléculas CPH que se expresan en la superficie de las células
presentadoras de antígenos (CPA)
Los genes del CPH se localizan en el brazo corto del cromosoma 6 en los seres humanos y en el
cromosoma 17 en los ratones. En los seres humanos contiene más de 200 genes y se les denomina
genes del antígeno leucocitario humano o HLA (del inglés human leukocyte antigens), porque se
descubrieron por primera vez mediante diferencias antigénicas entre leucocitos de diferentes
individuos; en los ratones se conocen como genes H-2. El CPH existe en todos los vertebrados
superiores y consta de un grupo de genes que codifican moléculas que se expresan en la
superficie celular y cuya función es presentar péptidos antigénicos a los linfocitos T. Esta región
genética también incluye genes que codifican moléculas solubles (como ciertas citocinas) y
moléculas que participan en el procesamiento de los antígenos.
Ahora bien, antes de continuar con las propiedades que presentan los genes que codifican estas
proteínas, se hace necesario definir cierta terminología genética para lograr una mayor
comprensión, dichos conceptos se ilustran en la figura 5-2:
- Gen: Es una secuencia de ADN necesaria para codificar un producto génico, sea éste un
ARN maduro o una proteína funcional. En este caso hablamos de proteínas codificadas por
genes del CPH.
- Locus: Es la posición definida, ocupada por un gen (o una secuencia de ADN) en ambos
cromosomas homólogos. De esta manera tenemos que en cualquier célula de una misma
especie, un gen ocupará siempre un mismo lugar o locus en un cromosoma determinado y la
posición equivalente en su homólogo.
- Loci: Varias posiciones para genes diferentes en un mismo par de cromosomas. Es el plural
de locus.
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
- Alelo: Es la secuencia de ADN situada en un locus. Puesto que cada cromosoma se presenta
como un par, en cada individuo hay dos alelos en el mismo locus (un alelo es heredado del
padre y el otro de la madre). Si ambos alelos del par de cromosomas son iguales, el individuo
es homocigoto; si son diferentes, el individuo es heterocigoto. En general, los dos alelos que
hereda un individuo en un locus determinado son diferentes de aquellos heredados por otro
individuo de la misma especie, y esto es lo que nos hace distintos unos de otros (diversidad
genética o polimorfismo).
- Cromosomas homólogos: pares de cromosomas morfológicamente iguales, tienen la misma
longitud, posición del centrómero y llevan genes que controlan los mismos rasgos
hereditarios. En cada par de cromosomas, uno se ha heredados del padre y el otro de la madre
(carácter diploide).
Locus (A)
Cada par de alelos ocupa el mismo locus (un
alelo heredado del padre y el otro de la madre
Alelo A1 A Alelo A2
Otro
locus (B)
Alelo B1 B Alelo B2 Loci
Otro
locus (C)
Alelo C1 C Alelo C2
Alelo
Cromosomas homólogos
Figura 5-2. Relación entre cromosomas, alelos y genes. Cada cromosoma homólogo tiene el mismo juego de
genes. Cada gen está en la misma posición relativa, o locus, de su cromosoma. Las diferencias de secuencia de
nucleótidos en el mismo locus del gen producen diferentes alelos del gen (polimorfismo). Los organismos diploides
tienen dos alelos de cada gen.
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
HLA-A, HLA-B y HLA-C. Cada uno de estos genes codifica la cadena α de la molécula
de clase I, cuya estructura se explica más adelante.
Genes del CPH de clase II: codifican glucoproteínas que se expresan sobre todo en
células presentadoras de antígenos (Ej., macrófagos, células dendríticas y células B), la
principal función de las moléculas del CPH de clase II es presentar antígenos peptídicos
procesados a los linfocitos T cooperadores (LTH). La región de clase II incluye los genes
HLA-DR, HLA-DP y HLA-DQ que codifican las cadenas α y β que conforman las
moléculas de clase II, cada locus HLA-DR, HLA-DP y HLA-DQ contiene genes
separados (designados con las letras A y B) que codifican las cadenas y β,
respectivamente. Más adelante se describirá la estructura de las moléculas de clase II.
Genes del CPH de clase III: codifican varias proteínas secretadas que desempeñan
funciones importantes en el desarrollo de la respuesta inmunitaria; entre ellas algunas
proteínas del sistema del complemento y moléculas relacionadas con el proceso
inflamatorio como las citocinas factor de necrosis tumoral alfa (TNFα) y las linfotoxinas
α y β. Los genes del CPH de clase II se ubican entre los genes de clase I y los de clase II.
Cromosoma 6
Brazo largo Brazo corto
Centrómero
DP DM DQ DR
DOα DOβ
Centrómero
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
Los loci del CPH contienen dos tipos de genes polimórficos, denominados genes del
CPH de clase I y de clase II que codifican dos grupos de proteínas con estructuras
distintas, pero homológas, y otros genes no polimórficos cuyos productos participan
en la presentación del antígeno. Las moléculas de clase I del CPH (codificadas por los
genes de clase I) muestran los péptidos procesados a los linfocitos T CD8+ o LTC, que los
reconocen y las moléculas de la clase II del CPH (codificadas por los genes de clase II)
muestran los péptidos a los linfocitos CD4+ o LTH. Cada uno de estos linfocitos T ejerce
diferentes funciones en la protección contra los microbios. Este fenómeno se describe
como restricción por el CPH, en donde mediante el uso de cepas de ratones congénicas
(ratones idénticos en todos los loci génicos excepto el CPH) se demostró que el
reconocimiento de antígenos por los LTC CD8+ ocurre solo si los péptidos derivados de
antígenos proteicos están asociados a moléculas de clase I del CPH propio mientras que
las respuestas mediadas por los LTH CD4+ ocurre solo si los péptidos antigénicos están
asociados a moléculas de clase II del CPH propio.
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
Los genes del CPH se expresan de forma codominante en cada sujeto. Cada sujeto
expresa los alelos heredados de ambos progenitores; es decir los alelos heredados del
padre y de madre se expresan en la superficie de la célula (Figura 5-4). Cabe mencionar
que el conjunto de alelos presentes en cada cromosoma; heredados de uno de los dos
parentales (del padre o de la madre) se conoce como haplotipo HLA, de esta manera,
cada individuo hereda un haplotipo de la madre (50% del genotipo) y un haplotipo del
padre (50% del genotipo) y ambos grupos de genes se expresan con la misma fuerza; en
otras palabras, no se produce exclusión alélica. El término genotipo HLA hace referencia
al conjunto de alelos HLA presentes en ambos cromosomas homólogos, heredados de
ambos parentales. El carácter codominante de los genes del CPH maximiza el número de
moléculas del CPH disponibles que pueden unirse a los péptidos derivados de los
antígenos y que serán presentados a los linfocitos T.
Figura 5-4. La expresión de los alelos del CPH es codominante. Los alelos se expresan a partir de ambos
haplotipos del CPH en cualquier individuo y los productos de todos los alelos se encuentran sobre todas las células
que los expresan. No hay exclusión alélica, por lo que se expresan con la misma fuerza tanto los alelos heredados de
la madre como los heredados del padre
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
En los seres humanos, cada alelo recibe una designación numérica seguido del nombre del gen;
por ejemplo, el haplotipo HLA de una persona podría ser HLA-A2, HLA-B5, HLA-DR3, etc.
Todos los individuos heterocigotos tienen, por supuesto, dos haplotipos HLA.
Los genes del CPH se segregan con un desequilibrio de ligamiento. Los alelos HLA
son muy numerosos, por lo tanto, sus posibles combinaciones serían casi infinitas. Sin
embargo, determinados alelos HLA presente en diferentes locus se heredan
conjuntamente con más frecuencia de lo que cabría esperar por una asignación al azar, a
esto se le conoce desequilibrio de ligamiento. Este fenómeno se define como la diferencia
entre la frecuencia observada de una combinación de alelos particulares (haplotipos) y la
frecuencia esperada de los alelos por separado y puede deberse a la presencia de genes
cercanos, que por algún motivo, aún no han sido separados por suficientes eventos de
entrecruzamiento. De esta manera, los haplotipos HLA se segregan en bloque en una
frecuencia muy alta y no de forma independiente. Algunas combinaciones de alelos
ocurren con mayor frecuencia de lo esperado en ciertas enfermedades autoinmune.
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
Hendidura Hendidura
inmunoglobulina
inmunoglobulina
Dominio tipo
Dominio tipo
Segmento
transmembrana
Porción citoplasmática
carboxi-terminal
Figura 5-5. Propiedades generales de las moléculas del complejo principal de histocompatibilidad. Tanto las
moléculas de clase I como las de clase II del CPH están compuestas por dos cadenas polipeptídicas, una hendidura
de unión al péptido, dominios de tipo inmunoglobulina, una región transmembrana y una porción citoplasmática
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
linfocitos CD4+ están restringidos por la clase II del CPH y los linfocitos T CD8+ están
restringidos por la clase II del CPH.
La cadena α está constituida por tres dominios proteicos globulares de 90 aminoácidos cada uno,
denominados α1, constituye el dominio más externo y es el que contiene el extremo N-terminal,
el dominio α2 que junto con α1 conforman la hendidura de unión al péptido. La hendidura de
unión al péptido alberga péptidos de 8 a 11 aminoácidos en una conformación flexible y
extendida. Por tanto, las proteínas globulares naturales deben procesarse para generar fragmentos
que sean lo suficientemente pequeños para unirse a las moléculas del CPH y ser reconocidas por
los linfocitos T. La variabilidad en la secuencia de los aminoácidos en las moléculas de clase I se
limita a los dominios α1 y α2. El tercer dominio de la cadena α es el segmento α3 que se pliega
en un dominio de Ig cuya secuencia de aminoácidos está conservada en todas las moléculas de la
clase I, este segmento contiene la zona de unión al CD8. A continuación del segmento α3, la
cadena α continúa con un segmento rico en aminoácidos hidrófobos que atraviesa la membrana
plasmática y que le permite permanecer anclada a ella.
La microglobulina β2, codificada por un gen fuera del locus del CPH, interactúa de forma no
covalente con el dominio α3 de la cadena α. Como el segmento α3, la microglobulina β2, tiene
una estructura homóloga a un dominio de Ig y no varía entre las todas las moléculas de la clase I.
Los dominios α2, α3 y la microglobulina β2 poseen un puente disulfuro intracatenario cada uno
que le confiere estabilidad.
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
Figura 5-6. Estructura de una molécula de la clase I del CPH. Las moléculas de la clase I están compuestas de
una cadena α (color verde) unida no covalentemente a la microglobulina β2 (color azul). Se observan los
plegamientos tipo Ig de los segmentos α3 y la microglobulina β2 estabilizados por enlaces disulfuros. La variabilidad
de la secuencia de aminoácidos se ubican en los segmentos α1 y α2 que conforman la hendidura de unión al péptido
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Elaborado por: Abou Orm, S.
Complejo principal de histocompatibilidad
Hendidura de Residuos
unión al péptido polimorfos
α1 β1
NN
Dominio de Ig Dominio de Ig
α2 β2
Enlace Región
disulfuro transmembrana
C C
Figura 5-7. Estructura de una molécula de la clase II del CPH. Las moléculas de la clase II están compuestas de
una cadena α (color naranja) unida no covalentemente a una cadena β (color morado). Se observan los plegamientos
tipo Ig de los segmentos α2 y β2 estabilizados por enlaces disulfuros. La variabilidad en la secuencia de aminoácidos
se localiza en los dominios o regiones α1y β1, estos dominios conforman la hendidura de unión al péptido.
Los segmentos α2 y β2 de las moléculas de la clase II, están plegados en dominios Ig y al igual
que los segmentos α3 y la microglobulina β2 de las moléculas de la clase I, no muestran
variabilidad en la secuencia de aminoácidos; es decir, que no varían entre los diferentes productos
de los alelos de un gen particular de la clase II. El segmento β2 de estas moléculas contiene la
zona de unión para el correceptor CD4, expresado en la membrana de los linfocitos T
cooperadores. Los extremos carboxilo-terminal de los segmentos α2 y β2 continúan en regiones
de conexión, cortas seguidas de tramos de 25 aminoácidos hidrófobos transmembranarios. En
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Elaborado por: Abou Orm, S.
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ambas cadenas, las regiones transmembranarias acaban con grupos de aminoácidos básicos,
seguido de colas citoplasmáticas hidrófilas cortas.
Al igual que las moléculas de clase I, las moléculas de clase II completamente ensambladas
constan de una cadena α, una cadena β y un péptido antigénico por lo que se consideran también
heterotrímeros, por ello la expresión estable de las moléculas de la clase II en las superficies
celulares requiere la presencia de estos tres componentes incluyendo el péptido antigénico.
La expresión de moléculas del CPH aumenta con las citocinas producidas durante
las respuestas inmunitarias innata y adaptativa. En la mayoría de los tipos celulares,
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Elaborado por: Abou Orm, S.
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citocinas producidas durante las infecciones virales como los interferones (INF-α, INF-β e
INF-γ) aumentan la expresión de las moléculas de la clase I. El INF-γ es la principal
citocina implicada en la estimulación de la expresión de moléculas de la clase II en las
células presentadoras de antígenos (CPA) como las células dendríticas y los macrófagos.
De lo anteriormente señalado se deduce que las moléculas de clase I y II del CPH, son moléculas
homólogas y en consecuencia aunque no son exactamente iguales, comparten muchas
características; el cuadro 5-1 compara las características de las moléculas de la clase I y II del
CPH.
Cuadro 5-1. Características de las moléculas de clase I y clase II del complejo principal de
histocompatibilidad
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membrana de una célula; en otras palabras en la membrana celular no hay moléculas HLA
“vacías”. Como se verá más adelante estos péptidos provienen de diferentes
compartimientos celulares y se los presentan a diferentes subpoblaciones de linfocitos T.
Durante el reconocimiento de los antígenos, los linfocitos T maduros interactúan con los
péptidos antigénicos asociados a la molécula HLA utilizando su receptor; sin embargo la
unión RCT-molécula HLA es débil, la unión de la molécula HLA con la molécula
correceptora (CD4 o CD8) contribuye a estabilizar la interacción entre el linfocito T y la
célula que “muestra” el antígeno. Como ya se mencionó la especificidad de unión de las
moléculas HLA varía entre ambos correceptores; la molécula CD8 se une específicamente
a la región o dominio α3 de la molécula de clase I mientras que la molécula CD4 se une
específicamente con el dominio o región β2. Por ello durante la presentación de los
antígenos a los linfocitos T; los linfocitos T cooperadores que expresan la molécula CD4
solo reconocen y responden a péptidos asociados a moléculas de clase II y los linfocitos T
citotóxicos que expresan la molécula CD8 reconocen y responden a péptidos asociados a
moléculas de clase I.
Las variantes alélicas de las moléculas del CPH de clase I y II expresadas por
cualquier individuo dicta el repertorio de péptidos que pueden ser presentados y
reconocidos por los linfocitos T. De ordinario no todos los fragmentos derivados de un
antígeno pueden ser presentados de manera eficaz a las células T, algunos de los epítopes
pueden “acomodarse” mejor que otros en la hendidura de unión al péptidos de las
moléculas HLA y esto está en relación con la estructura de la molécula HLA y a su vez
con los alelos HLA heredados por cada individuo. Así la capacidad de una persona para
reaccionar inmunológicamente a un antígeno particular está, al menos en parte,
determinada genéticamente.
Estas moléculas participan en el proceso de selección de los linfocitos durante su
maduración. Durante la maduración de los linfocitos T, las células dendríticas del timo
presentan péptidos antigénicos propios asociados a moléculas HLA a los timocitos.
Aquellos timocitos que reconocen péptidos propios asociados a moléculas CPH con gran
afinidad, son seleccionados para morir mediante apoptosis. Este proceso de selección
garantiza que solo aquellos timocitos que no reconocen ni responden frente a proteínas
propias completen su maduración y se diferencien en linfocitos T maduros.
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Elaborado por: Abou Orm, S.
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el alelo HLA-Bw54 mientras que los individuos caucásicos poseen el alelo HLA-A1). Como
la presencia de los distintos genes del CPH varía en los diversos grupos étnicos el análisis
conjunto de los diferentes alelos conocidos hasta el presente facilita el estudio de poblaciones
y permite establecer su origen y estudiar el patrón de sus migraciones.
Exclusión de paternidad. El empleo del sistema HLA permite asegurar quien no es el padre
biológico de un niño con un porcentaje de certeza que se aproxima al 100% pero no permiten
afirmar quien es el padre biológico.
HLA y resistencia a las infecciones. Como ya se mencionó las moléculas codificadas por los
genes del CPH son fundamentales para la presentación de péptidos al linfocito T y por ende la
respuesta inmunitaria depende de que péptidos puedan alojarse en la hendidura de unión al
péptido de las moléculas de clase I o de clase II. Existen evidencias de que la susceptibilidad
o resistencia a ciertos patógenos está determinada, al menos en parte, por el conjunto de
alelos HLA heredados por cada persona. Por ejemplo, aunque la gran mayoría de las personas
infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) gradualmente desarrollan el
síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) una pequeña proporción de los infectados
no progresa a SIDA en un lapso de 15 años, estas personas se describen en la literatura
especializada como “pacientes sin progresión a largo plazo”. Este grupo de paciente está
siendo estudiado intensamente para establecer los factores que determinan su resistencia al
VIH; no obstante, parece que la herencia de los alelos HLAB27, HLA-B51 y/o HLA-B57, en
parte, influyen en esta resistencia mientras que la herencia del alelo HLA-B35 se relaciona
con el desarrollo rápido (menos de 5 años) del SIDA en individuos infectados. Es probable
que, en un futuro próximo, pueda establecerse contra qué microorganismos es resistente o
susceptible cada individuo en función a los alelos HLA que ha heredado.
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Como se mencionó en la sección anterior, la frecuencia de los alelos varía según las diversas
poblaciones. Una manera de cuantificar la asociación de un determinado antígeno o alelo HLA
con una determinada enfermedad o patologías es mediante el cálculo de un factor denominado
riesgo relativo (RR).
El RR indica cuántas veces más riesgo de padecer una enfermedad posee los portadores del alelo
en comparación con aquellos individuos que no lo portan. El cálculo de RR se lleva a cabo a
partir de las llamadas tablas de contingencia 2 x 2, que computan el número que padecen la
enfermedad y personas que no padecen la enfermedad, poseedores o no del alelo en cuestión:
Enfermedad
Presente Ausente
Alelo HLA
Presente a b
Ausente c d
En donde:
a = frecuencia de personas que padecen la enfermedad con alelo HLA cuya asociación se estudia
b = frecuencia de personas que no padecen la enfermedad con el alelo HLA cuya asociación se
estudia
c = frecuencia de personas que padecen la enfermedad sin el alelo cuya asociación se estudia
d = frecuencia de personas que no padecen la enfermedad sin el alelo cuya asociación se estudia.
A manera de ejemplo tenemos que el 90% de pacientes caucásicos presentan una enfermedad
autoinmunitaria conocida como espondilitis anquilosante (EA) y poseen HLA-B27 mientras que
solo 9% de los individuos que no padecen EA poseen el alelo HLA-B27.
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Enfermedad
Presente Ausente
Alelo HLA
Presente 90 (a) 9 (b)
Ausente 10 (c) 91 (d)
De esta manera tenemos que las personas con el alelo HLA-B27 tienen una posibilidad 91 veces
mayor de desarrollar la enfermedad autoinmunitaria espondilitis anquilosante en comparación
con los individuos HLA-B27 negativos (sin el alelo).
Hay algunas asociaciones con RR muy alto; por ejemplo la enfermedad celíaca y el alelo HLA-
DQ2, la narcolepsia y el alelo HLA-DR2, la diabetes mellitus de tipo 1 y ciertos alelos HLA-DQ.
Sin embargo, muchas de las enfermedades asociadas con la herencia HLA son multifactoriales lo
que significa que otros factores, probablemente, de orden genético y/o ambiental están
comprometidos en el desarrollo de este tipo de enfermedades. Por ello la importancia de la
tipificación HLA no está en el diagnóstico de estas enfermedades sino en la posibilidad de
identificar aquellos familiares del paciente que han heredado los mismos alelos HLA de riesgo y
así se podrá darle seguimiento y adoptar conductas apropiadas para prevenir o retrasar la
aparición de la enfermedad.
GLOSARIO
ADN: ácido desoxirribonucleico responsable Codominancia: situación en la que dos
de contener toda la información genética de alelos diferentes están presentes en un
un individuo o ser vivo genotipo y ambos son expresados.
Alelo: secuencia de ADN situada en un Cromosoma: segmentos largos de ADN que
locus se encuentran en el centro (núcleo) de las
Autoinmunidad: pérdida de la tolerancia células.
inmune ante antígenos propios Cromosoma homologo: son un par
Citocinas: proteínas de bajo peso molecular coincidente de cromosomas que contienen
secretadas por diversas células que los mismos loci genéticos en el mismo
participan en la respuesta inmunitaria. orden. Los cromosomas materno y paterno,
Regulan las respuestas inmunitarias innatas en un par homólogo, tienen los mismos
y adaptativas, así como también la genes en los mismos loci pero,
hematopoyesis posiblemente, con alelos diferentes.
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Complejo principal de histocompatibilidad
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