El 

color del agua varía con las condiciones ambientales en las que está presente. En
pequeñas cantidades, el agua no tiene color, pero si dicha cantidad aumenta, también
aumenta la absorción de luz en el espectro reflejando un patrón de color azul.
Los elementos disueltos o las impurezas suspendidas pueden dar al agua un color
diferente.

Índice

 1Color intrínseco
 2Color de lagos y océanos
 3Color de los glaciares
 4Color de las muestras de agua
 5Calidad del agua y color
 6Nombres de colores
 7Notas
 8Referencias
 9Enlaces externos

Color intrínseco[editar]

Una piscina cubierta aparece azul desde arriba, ya que la luz que se refleja en el fondo de la piscina
viaja a través de suficiente agua para que su componente rojo sea absorbido. La misma agua en un
cubo más pequeño se ve solo ligeramente azul,1 y observada el agua de cerca hace que parezca
incolora para el ojo humano

El color intrínseco del agua líquida se puede demostrar mirando una fuente de luz blanca a
través de una larga tubería que está llena de agua purificada, cerrada en ambos extremos
con una ventana transparente. El color azul turquesa claro se debe a una absorción débil
en la parte roja del espectro visible.23
Las absorciones en el espectro visible generalmente se atribuyen a las excitaciones de los
estados de energía electrónica en la materia. El agua es una simple molécula de tres
átomos, H2O, y todas sus absorciones electrónicas ocurren en la
región ultravioleta del espectro electromagnético y, por lo tanto, no son responsables del
color del agua en la región visible del espectro. La molécula de agua tiene tres modos
fundamentales de vibración. Dos vibraciones de estiramiento de los enlaces O-H en el
estado gaseoso del agua ocurren en v1 = 3650 cm−1 y v3 = 3755 cm−1. La absorción debida
a estas vibraciones se produce en la región infrarroja del espectro. La absorción en el
espectro visible se debe principalmente al armónico v1 + 3v3 = 14,318 cm−1, lo que equivale
a una longitud de onda de 698 nm. En estado líquido a 20°C, estas vibraciones se
desplazan hacia el rojo debido a los enlaces de hidrógeno, lo que da como resultado la
absorción del rojo a 740 nm, otros armónicos como v1 +v2 + 3v3 dan una absorción del rojo
a 660 nm.2 La curva de absorción de agua pesada (D2O) tiene una forma similar, pero se
desplaza más hacia el extremo infrarrojo del espectro, porque las transiciones vibratorias
tienen una energía más baja. Por esta razón, el agua pesada no absorbe la luz roja y, por
lo tanto, los cuerpos grandes de D2O carecerían del color azul característico del agua
ligera más común (1H2O).4
La intensidad de la absorción disminuye marcadamente con cada sobretono sucesivo, lo
que resulta en una absorción muy débil para el tercer sobretono. Por esta razón, la tubería
debe tener una longitud de un metro o más y el agua debe purificarse
mediante microfiltración para eliminar cualquier partícula que pueda producir la dispersión
de Mie.

Color de lagos y océanos[editar]

Grandes masas de agua, como los océanos, manifiestan el color azul inherente del agua.

Los lagos y océanos aparecen azules por varias razones. Una es que la superficie del
agua refleja el color del cielo. Si bien este reflejo contribuye al color observado, no es la
única razón.5 El agua de las piscinas con los lados y el fondo pintados de blanco aparecerá
como azul turquesa, incluso en las piscinas cubiertas donde no hay cielo azul para
reflejarse. Cuanto más profunda sea la piscina, más azul será el agua.6Parte de la luz que
incide en la superficie del océano se refleja, pero la mayor parte penetra en la superficie
del agua e interactúa con sus moléculas. La molécula de agua puede vibrar en tres modos
diferentes cuando se irradia con luz. Las longitudes de onda de luz roja, naranja, amarilla y
verde se absorben, por lo que la luz restante que se ve está compuesta por azules y
violetas de longitud de onda más corta. Esta es la razón principal por la que el color del
océano es azul. La contribución relativa de la luz del cielo reflejada y de la luz dispersada
desde las profundidades depende en gran medida del ángulo de observación.7La
dispersión de partículas en suspensión también juega un papel importante en el color de
los lagos y de los océanos, haciendo que el agua se vea más verde o más azul en
diferentes áreas. Unas pocas decenas de metros de agua absorberán toda la luz, por lo
que sin dispersión, todos los cuerpos de agua aparecerían negros. Porque la mayoría de
los lagos y océanos contienen materia viva en suspensión y partículas minerales,
conocidas como materia orgánica disuelta coloreada (colored dissolved organic matter, o
CDOM), la luz de arriba se refleja hacia arriba. La dispersión de partículas en suspensión
normalmente daría un color blanco, como ocurre con la nieve, pero debido a que la luz
pasa primero a través de muchos metros de líquido de color azul, la luz dispersada parece
azul. En agua extremadamente pura —como se encuentra en los lagos de montaña, donde
falta la dispersión de partículas de color blanco—, la dispersión de las moléculas de agua
también contribuye a un color azul.[cita  requerida]
La radiación difusa del cielo debida a la dispersión de Rayleigh en la atmósfera a lo largo
de la línea de visión da a los objetos distantes un tinte azul. Esto se nota más comúnmente
en montañas distantes, pero también contribuye al azul del océano en la distancia.
El tono del cielo reflejado también contribuye a la percepción del color del agua.

Color de los glaciares[editar]

Artículo principal: Hielo azul

Los glaciares son grandes masas de hielo y de nieve que se forman en climas

fríos mediante procesos que involucran la compactación de la nieve caída. Mientras que
los glaciares nevados se ven blancos desde la distancia, de cerca y cuando están
protegidos de la luz ambiental directa, los glaciares suelen aparecer de un color azul
profundo debido a las largas trayectorias de la luz reflejada interna.[cita  requerida]
Cantidades relativamente pequeñas de hielo normal parecen blancas porque hay muchas
burbujas de aire y también porque pequeñas cantidades de agua parecen incoloras. En los
glaciares, en cambio, la presión hace que las burbujas de aire, atrapadas en la nieve
acumulada, sean expulsadas aumentando la densidad del hielo creado. Grandes
cantidades de agua aparecen de color azul, y por lo tanto, un gran trozo de hielo
comprimido o de un glaciar también aparecerá de color azul.
Una de las características más llamativas de los glaciares es el color, dado que
generalmente, tienen un color azulado muy especial. Pero, ¿a qué se debe este color?
Muchas veces se piensa que proviene del mismo efecto que provoca que veamos el cielo
azul, es decir, la dispersión de Rayleigh. Este efecto se podría resumir en que las distintas
longitudes de onda se dispersan de diferente manera, y la que vemos nosotros es la
radiación azul porque al ser radiación de onda corta es la que primero se dispersa. Pero
esto no es lo que pasa en los glaciares. A pesar de que también se debe al
comportamiento de la luz, no es la dispersión de Rayleigh la que lo explica.

Color de las muestras de agua[editar]

El material disuelto y en partículas en el agua puede causar decoloración. La ligera
decoloración se mide en unidades Hazen (HU).8 Las impurezas también pueden tener un
color intenso, por ejemplo, los compuestos orgánicos disueltos llamados taninos pueden
dar como resultado colores marrones oscuros, o las algae que flotan en el agua
(partículas) pueden imprimir un color verde.
El color de una muestra de agua se puede informar como:

 el color aparente (Apparent color) es el color de un cuerpo de agua reflejado en la

superficie del agua y consiste en el color de los componentes disueltos y suspendidos.
El color aparente también puede cambiar por variaciones en el color del cielo o por el
reflejo de la vegetación cercana;
 el color verdadero (True color ) se mide después de recolectar y purificar una
muestra de agua (ya sea por centrifugación o filtración). El agua pura tiende a verse de
color azul y una muestra se puede comparar con agua pura con un estándar de color
predeterminado o comparar los resultados de un espectrofotómetro.9
La prueba del color puede ser una prueba rápida y fácil que a menudo refleja la cantidad
de material orgánico en el agua, aunque ciertos componentes inorgánicos como el hierro o
el manganeso también pueden imprimir color.
El color del agua puede revelar condiciones físicas, químicas y bacteriológicas. En el agua
potable, el verde puede indicar la lixiviación de cobre de las tuberías de cobre y también
puede representar el crecimiento de algas. El azul también puede indicar cobre, o puede
ser causado por la sifonación de limpiadores industriales en la cisterna de los inodoros,
comúnmente conocido como reflujo. Los rojos pueden ser signos de óxido de tuberías de
hierro o de bacterias transportadas por el aire de lagos, etc. El agua negra puede indicar el
crecimiento de bacterias reductoras de azufre dentro de un tanque de agua caliente
configurado a una temperatura demasiado baja. Esto por lo general tiene un olor fuerte a
azufre o huevo podrido (H2S) y se corrige fácilmente mediante el drenaje del calentador de
agua y aumentando la temperatura hasta 49 C o superior. El olor siempre estará en las
tuberías de agua caliente si las bacterias reductoras de sulfato son la causa y nunca en las
tuberías de agua fría.[cita  requerida] Aprender el espectro de colores como indicador de
impurezas del agua puede facilitar la identificación y solución de problemas cosméticos,
bacteriológicos y químicos.