Que es una planta nuclear

Es una instalación industrial en la que se genera electricidad a partir de la energía térmica

producida mediante reacciones de fisión en la vasija de un reactor nuclear.

La energía térmica liberada se utiliza para calentar agua hasta convertirla en vapor a alta
presión y temperatura. Este vapor hace girar una turbina que está conectada a un
generador que transforma la energía mecánica del giro de la turbina en energía eléctrica,
lista para su utilización industrial.
Para que sirve una planta nuclear
El principio de funcionamiento de una central nuclear es análogo al de una central térmica
convencional (de carbón, fuel o gas) y consiste en transformar la energía térmica liberada
por un combustible en energía mecánica, y ésta en energía eléctrica. El calor producido en
el reactor de la central calienta agua hasta generar vapor a alta presión y temperatura.
Posteriormente, este vapor acciona una turbina acoplada a un generador eléctrico, que
transforma la energía mecánica del giro de la turbina en energía eléctrica.
Aunque este principio básico de funcionamiento es relativamente sencillo, la tecnología
aplicada es de una gran complejidad debido a los fenómenos físicos que se ponen en
juego, las grandes potencias alcanzadas, los requisitos técnicos y las estrictas medidas de
seguridad necesarias para garantizar, en todo momento, tanto la seguridad de los
trabajadores y de la población como la protección del medio ambiente.
Accidentes nucleares

Accidente de Kyshtym

Ocurrió el 29 de septiembre de 1957 en Rusia, en una planta de producción de

plutonio para armas y combustible nucleares. Ocasionó una contaminación
radiológica por el río Ob hasta el Océano Ártico. Tuvo una magnitud de nivel 6
en la escala INES (International Nuclear Event Scale).

Incendio de Windscale

Tuvo lugar el 10 de octubre de 1957 en el norte de Inglaterra. Se produjo un

incendio en una instalación nuclear con fines militares y, a raíz de este suceso,
se emitieron al exterior una gran cantidad de productos radioactivos. Según la
escala INES, tuvo una magnitud de nivel 5.

Accidente de Three Mile Island

Ocurrió el 28 de marzo de 1979, en una central nuclear situada en una isla del
río Susquehanna, en el noreste de Estados Unidos. Sufrió una fusión parcial
del núcleo del reactor y a causa de eso, se produjo una fuga de gases
radiactivos a la atmósfera. Obtuvo la magnitud de nivel 5 en la escala INES.

Accidente de Chernóbil

Sucedió el 26 de abril de 1986 en Ucrania. Es considerado uno de los mayores

desastres medioambientales de la historia y el más grave en la escala INES.
Durante una prueba que simulaba un corte eléctrico, el núcleo del reactor sufrió
un sobrecalentamiento que provocó una explosión que se cobró la vida de 2
personas, y posteriormente, la de 29 más a causa de la radioactividad. Alcanzó
la magnitud de nivel 7 en la escala INES.

Accidente radiológico de Goiania

Tuvo lugar el 13 de septiembre de 1987 en Brasil, cuando una fuente

radioactiva médica en desuso fue robada en el hospital abandonado de
Goiania, ocasionando la muerte de 4 personas e hiriendo a 249 más a causa
del envenenamiento por radioactividad. Tuvo una magnitud de nivel 5 según la
escala INES.

Accidentes de Tokaimura

Dos accidentes acontecidos en Japón, de los cuales el primero tuvo lugar el 11

de marzo de 1997, cuando se ocasionó un fuego y fue extinguido; aunque ese
mismo día hubo una explosión sin causar bajas humanas. El segundo
accidente ocurrió el 30 de septiembre de 1999, en una planta de reciclaje de
combustible nuclear, debido a una negligencia laboral que le costó la vida a 2
personas por la exposición a la radioactividad y 49 más sufrieron daños de
diversa gravedad. Obtuvo el nivel 4 de magnitud según la INES.

Accidente nuclear de Fukushima I

Ocurrió el 11 de marzo de 2011 a causa del terremoto y el tsunami que

sacudieron la zona oriental de Japón. Sucedieron una serie de incidentes como
explosiones en los edificios de los reactores nucleares, fallos en los sistemas
de refrigeración, triple fusión del núcleo y liberación de radiación al exterior.
Junto con el accidente de Chernóbil, fueron los dos peores accidentes
nucleares de la historia, con una valoración de nivel 7 de magnitud en la escala
INES.