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¡Feliz Lectura!
 Contenido
SAMANTHA YOUNG
SINOPSIS
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7

3
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 Samantha Young

N
ació en Escocia 1986, en la ciudad de Stirlingsire, Reino Unido. Se
graduó en 2009 en la Universidad de Edimburgo, dónde estudió
Historia Antigua y Medieval. En su primer año de estudio, en medio
de una lectura de literatura clásica le llegó la idea para “The Tale of Lunarmorte”. A
los veintiséis años, tras escribir más de diez novelas juveniles, publicó la novela
romántica erótica para adultos con el bestseller Calle Dublín.

4
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 Sinopsis

D
espués de que Ryan besa ebria al objeto de su enamoramiento, Joe el
suegro de su hermana, en la fiesta de cumpleaños de su hijo, todo lo
que quiere hacer es evitar a Joe por el resto de la eternidad. Pero
cuando se encuentran varados juntos en la víspera de Año Nuevo, Ryan descubre
que Joe definitivamente no quiere evitar a Ryan…

5
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 CAPÍTULO 1

Ryan

—¿E
stará Joe allí? —le pregunté a mi hermana mientras veía a
Gil trabajar en agregar la nueva cerradura y el segundo
pestillo a la puerta de mi apartamento.

Shaw suspiró profundamente, haciendo que la línea telefónica crujiera.

—No. Dijo que tiene una reunión durante las vacaciones que no puede
perderse. ¿Quién organiza una reunión de negocios durante el Año Nuevo?

Al parecer, Joe.

De alguna manera, no pensé que estuviera diciendo la verdad.

Mi hermana menor, Shaw, me había llamado para preguntarme si quería

pasar la víspera de Año Nuevo con ella y su esposo, Dex, en una cabaña en Lake
Tahoe. El padre de Dex, Joe, conocía al dueño del lugar y le había ofrecido a Joe la
cabaña gratis durante las vacaciones. Había decidido no usarla, pero había dicho
que Dex y Shaw deberían invitar a uno o dos amigos a ir con ellos.

—Dex está molesto. Quiere pasar la víspera de Año Nuevo con su papá, ya
sabes. Es el año de papá.

Dex alternaba las vacaciones con sus padres desde que se separaron cuando
él solo tenía cuatro años.
6
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—Bueno, estoy dentro. —Demonios, sí, estaba dentro. La única razón para no
estar era Joe, y él no estaría allí.

—¡Excelente! —Mi hermana parecía aliviada—. No quería dejarte sola.

 Ella había dicho lo mismo sobre la Navidad y, como no quería que se
preocupara por mí, pasé unas horas incómodas con ella, Dex y Joe hasta que fingí
sentirme mal y me fui temprano.

Me arrepentí de irme. Pero no solo porque había dejado a mi hermana

temprano en Navidad.

No, me arrepentí por una razón completamente diferente.

¿Pero sola en víspera de Nuevo?

—Habría estado bien —mentí. Quizás hace cuatro días hubiera estado bien.
Ahora no. No después de lo que pasó.

Gil recogió sus herramientas y me lanzó una mirada que decía: “Ya terminé”.

—Cariño, tengo una llamada entrante que necesito atender. Llámame más
tarde para discutir los detalles, ¿no?

—¡Si! —Shaw gritó emocionada—. Espera hasta que veas este lugar.

Colgamos y la falta de su voz de repente me hizo sentir sola y agotada.

Gil me lanzó una mirada de desaprobación.

—¿No le dijiste?

Negué con la cabeza. De ninguna manera. Mi trabajo era cuidar de Shaw, no

al revés. Podría haberse casado a la loca edad de diecinueve años, pero seguía siendo
mi hermanita y todavía mía para proteger. Incluso de preocuparse por mí.

—Suena como que están planeando un viaje juntas. ¿Cómo vas a explicar el
ojo morado?

Toqué tentativamente mi mejilla magullada.

7
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—Me metí en algo.

El conserje de mi edificio puso los ojos en blanco.

—Eso es original.
 —¿Está terminado? —pregunté, sin querer hablar de eso. Había hablado todo
lo que necesitaba con la policía. Y técnicamente todavía eran vacaciones. No dejaría
que esto arruine mi época favorita del año.

—Todo listo. —Gil me entregó un nuevo juego de llaves—. Como dije, la junta
de vecinos va a mover sus traseros en el nuevo sistema de seguridad en la entrada
principal.

Asentí con la cabeza a pesar de que estaba pensando “un poco muy tarde”.

Gil había estado sobre los traseros de la junta de vecinos durante años sobre
el barato sistema de entrada que continuamente se rompía. La mayoría de la junta
no vivía en el edificio, pero alquilaba los apartamentos, por lo que no se dedicaban
al mantenimiento diario de cosas como los que vivíamos allí. Fue mi suerte que el
sistema de entrada se hubiera roto la semana pasada y Gil no hubiera podido
arreglarlo. Esa era la última vez que elegía un apartamento en el primer piso solo
porque quería vivir en un área determinada.

Al ver la culpabilidad parpadear en los ojos de Gil, negué con la cabeza.

—No. No hagas eso. No es tu culpa.

—Síp. —Exhaló pesadamente y abrió la puerta de mi apartamento para

salir—. Llámame si necesitas algo.

—Lo haré. Gracias.

Tan pronto como se fue, cerré la puerta y deslicé los pestillos desde adentro.

Apoyándome en ella, miré hacia mi pequeño apartamento y deseé como el

infierno que ya fuera la víspera de Año Nuevo y estuviera en el lago Tahoe. Mi
pequeño santuario se había convertido en un lugar que temía.

Y odiaba eso.
8
Página
Odiaba que alguien pudiera hacerme eso.

Un árbol de Navidad de metro y medio estaba sentado en la esquina de mi

sala de estar de planta abierta de tamaño acogedor. Había entrelazado luces de
colores sobre las muchas estanterías que llenaban la pequeña habitación. Una corona
colgaba de la pared sobre mi radiador más grande. Reemplacé mi guante de cocina
por uno de Navidad y lo colgué sobre la manija de la puerta del horno. Mis paños
de cocina de Navidad estaban doblados en la pequeña encimera de mi cocina. Un
Santa Claus apoyado en la barra de desayuno cerca de la pared en caso de que se
caiga.

Mi hogar se veía acogedor y cálido.

Pero si lo conocieras, verías que el árbol estaba un poco aplastado porque lo

derribé hace unas noches. Mi mesa de centro de cristal con el cuenco de bellotas
moteadas de brillantina y bolas de nieve de peluche desapareció después de que la
aniquilamos en la lucha.

Respiré hondo, tratando de aliviar la repentina opresión en mi pecho.

Tal vez quitaría el árbol pronto este año. Para deshacerme del recordatorio.

En dos días, conseguiría un poco de distancia con este lugar y cuando

regresara, volvería a sentirme como en casa. Tenía que hacerlo. No había otra opción.
Nadie iba a hacerme sentir miedo en mi propia casa.

Tan valiente como fue la pequeña charla de ánimo conmigo misma, horas
después, todavía estaba despierta. Me acurruqué en mi sofá con mi manta y
almohada, mis oídos aguzados al el menor sonido. Apenas había dormido desde
que sucedió. Renunciando a dormir por completo, preparé un poco de chocolate
caliente y agarré mi lector electrónico. Necesitaba algo ligero, fácil y romántico,
descargué una comedia romántica. Desafortunadamente, se trataba de una mujer
que estaba enamorada del mejor amigo de su padre.

Golpeó un poco demasiado cerca de casa.

Apagué el lector electrónico y traté pero no logré olvidar la última vez que
había estado a solas con Joe.
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Había sido dos meses atrás en la fiesta del vigésimo cumpleaños de Dex.

Gemí mientras tomaba un sorbo de mi chocolate, casi ahogándome. ¡Merecía

ahogarme con eso! Qué idiota. Qué idiota egoísta. Como alguien que siempre se
había enorgullecido de ser considerada y responsable, lo que hice en la fiesta de Dex
fue todo lo contrario. ¡Nunca sabría por qué Joe Colchester podía hacer que mi
cerebro se estropeara y mis hormonas se hicieran cargo!

El problema era que me sentía profundamente atraída por el suegro de mi

hermana menor.

Los recuerdos me asaltaron, llevándome de regreso a la fiesta de Dex.

Desde que llegué a la casa de Joe, había tenido un aleteo insistente en mi

estómago esperando que él apareciera. Había sido Shaw quien había abierto la
puerta y Dex quien me había llevado a la piscina donde la mayoría de los invitados
estaban pasando el rato. La fiesta era en casa de Joe porque tenía una casa con un
patio enorme y una piscina. Toda la familia de Dex estaba allí y sus amigos de la
universidad. Su madre, Renee, estaba allí porque ella y Joe eran amigos y el mejor
ejemplo de crianza conjunta que jamás había visto. Renee había traído a su esposo,
Alan, ya los dos medios hermanos de Dex; los gemelos Austin y Hopper. Estaba de
pie, cerveza en mano, hablando con Shaw y Renee mientras Dex pasaba el rato con
algunos chicos de la escuela cuando lo sentí.

Se me erizó el vello de la nuca y me volví para mirar hacia la casa.

Allí estaba él.

Joe Colchester.

Las puertas plegables separaban su cocina de su patio y se abrieron

completamente para que el interior fluyera hacia el exterior. Joe se quedó allí,
observando la fiesta en su jardín con una leve sonrisa en los labios. Sentí un tirón
profundo en mi vientre. Solo con verlo.

Nunca me había sentido tan visceralmente atraída por un hombre en mi vida.

Era rudo, tosco, masculino y carismático. Con una prominente nariz aguileña
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Página

y audaz que se inclinaba ligeramente hacia la derecha por una ruptura hace años, y
sus hundidos ojos oscuros, no había nada bonito en Joe Colchester. Joe era un
hombre de cuarenta años sexy y exitoso. Era dueño de su propio negocio. Comenzó
como mecánico y abrió su propio garaje. Luego otro y otro… hasta que ahora tenía
garajes por todo el estado de California. Era un tipo inteligente que se adaptaba a
los tiempos, por lo que algunos de esos talleres se especializaban en convertir
motores de gasolina en eléctricos. Con un metro ochenta y cuatro, Joe tenía la
fanfarronería por la que eran famosos los vaqueros en la parte inferior y la parte
superior del cuerpo de un hombre que se mantenía en gran forma. No lo había visto
sin camisa, por supuesto, pero tenía mucha imaginación y sus camisetas tenían una
tendencia a tensarse contra los más increíbles bíceps. Como en ese momento. Su
camiseta azul marino se extendía sobre su ancho y musculoso pecho de la manera
más deliciosa.

Mmm

Mantenía su cabello oscuro largo, y últimamente había estado luciendo una

barba entrecana que solo llamaba la atención sobre su boca. Una boca con el labio
inferior lleno que hacía que una mujer quisiera mordisquearlo. Había tenido muchas
fantasías sobre esa boca.

Estaba mal.

Sabía que estaba mal.

Pero desde el momento en que conocí a Joe hace dos años, me atrajo
instantáneamente. Era el tipo de chico que ni siquiera sabía que existía. Brusco con
una voz profunda y ronca y un sentido del humor tranquilo y astuto. Un gran padre
que haría cualquier cosa por Dex y ahora Shaw.

Y un monógamo en serie.

A Shaw le gustaba chismorrear sobre la vida amorosa de Joe, y a mí me

gustaba escuchar con atención.

Según Dex y Shaw, Joe era el tipo más leal del planeta. Nunca soñaría con

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engañar a una mujer. Desafortunadamente, tampoco parecía saber cómo calmarse.
Salió con una mujer durante unos meses y luego siguió adelante. Y tenía un tipo. Por Página
lo general, bellezas de cabello oscuro que buscaban un chico que las cuidara en todos
los sentidos, emocional y económicamente.

En otras palabras, todo lo contrario a mí.

 Joe era un protector y un proveedor. Disfrutaba cuidando a la gente.
Disfrutaba cuidando a sus mujeres, sabiendo que lo necesitaban. Y hace nueve
meses, para mi exagerada devastación, había comenzado a salir con Nicole. Nicole
tenía treinta y seis años, estaba divorciada y era linda como un botón. Pequeña,
morena, hermoso rostro y tenía esa risa tintineante y femenina que era contagiosa.
Ella también era un amor. Quería odiarla y no podía. Ella había estado en un
matrimonio terrible, tuvo un divorcio desagradable, y admitió abiertamente que
estaba buscando a un hombre que la cuidará, ya que ella nunca lo había tenido.
Había algo en Nicole que te hacía querer tomarla en tus brazos y protegerla. Y eso
pareció funcionar para Joe a lo grande.

Cuando pasaron la marca de los cuatro meses, Dex se sorprendió.

La marca del sexto mes y Shaw especuló que podría haber una propuesta
preparándose.

La sola idea me aplastó.

Joe y yo nos llevábamos bien. Compartíamos un sentido del humor similar y

la capacidad de estar juntos sin tener que llenar el silencio con una conversación.
Nuestro tiempo juntos sería casi maravillosamente cómodo si no fuera por mis
sentimientos. Estaba tan consciente de cada aspecto de su ser que creo que debe
sentir algo porque una tensión siempre crepita entre nosotros.

Me gustaría imaginar que fue tensión sexual, si no fuera por Nicole.

Además, no era una pequeña morena con la necesidad de que la cuidaran.

Era una alta pelirroja. Y era incondicionalmente independiente.

De repente, Joe miró en mi dirección y nuestros ojos se encontraron. Mi

respiración se atascó en mi garganta mientras mi pulso se aceleraba. Tratando de ser

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casual, levanté mi botella de cerveza a modo de saludo y él me mostró esa hermosa,
juvenil y malvada sonrisa suya. Página

Lo sentí justo entre mis piernas.

Chica sucia.
 Mirando detrás de él, buscando a Nicole, y así el recordatorio de que Joe
estaba fuera de los límites en más de un sentido, noté que ella no estaba a la vista.

Como si leyera mi mente, la voz de mi hermana menor apartó mi atención de

Joe.

—Se separaron —susurró Shaw.

Me volví para mirarla, mi corazón dio un vuelco.

—¿Qué?

La expresión de Shaw era impasible.

—Síp. Hace dos semanas.

—¿Quién lo terminó?

—¿Quién crees? Joe lo hizo. Devastó a Nicole porque para ella salió de la
nada. Dex trató de preguntarle a su padre por qué, pero dijo que era asunto suyo.
Oh, maldición, aquí viene. Imagina que estamos hablando de otra cosa.

¿Cómo podría? Mi mente estaba corriendo. También lo estaba mi adrenalina.

¡Y no debería ser así!

El hecho de que Joe volviera a estar soltero no significaba que pudiera hacer
algo al respecto.

Todavía era dieciséis años menor que él. Y todavía era la hermana mayor de
la esposa de su hijo.

Este sentimiento egoísta de júbilo era terrible y debía detenerse.

—Hola, Ryan. —La voz ronca de Joe fue como una caricia de sus dedos en mi

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nuca.
Página
Me volví hacia él con una sonrisa genuina.

—Hola. ¿Cómo estás?

—Bine. —Sus ojos oscuros estudiaron los míos antes de bajar a mi botella de
cerveza—. ¿Quieres un whisky?
 Sabiendo mi preferencia por el whisky, un gusto que compartíamos, pensé en
lo dulce y considerado que era que me lo preguntara. Pero tenía miedo de que si
empezaba demasiado pronto con el whisky, me emborracharía y haría algo de lo
que me arrepentiría.

—Tomaré uno más tarde.

—Voy a ir a saludar a los amigos de Dex —dijo Shaw, recordándome que

estaba allí.

Joe parpadeó como si ni siquiera la hubiera visto y asintió con la cabeza

mientras ella le sonreía y se apresuraba alrededor de la piscina. Sus ojos se fijaron
en Renee, que estaba sentada en una tumbona con su esposo mientras los gemelos
jugueteaban en el agua. Se saludaron con la cabeza y la mirada de Renee se posó en
mí por un momento. Ella frunció el ceño y luego se volvió hacia su esposo para
susurrar algo.

Sentí que mi piel se sonrojaba, como si me hubiera atrapado haciendo algo

mal.

A veces me preguntaba si mi enamoramiento por Joe era obvio para todos o

si solo estaba siendo paranoica.

La risa me llamó la atención al otro lado de la piscina y los amigos de Dex y

Shaw corearon “trago, trago, trago” a Dex mientras bebía cerveza directamente del
barril. Negué con la cabeza consternada.

—Creo que se está tomando esto de cumplir veintiún años demasiado en

serio.

Joe gruñó.

—¿Por qué los niños inteligentes también son los más estúpidos?

Me reí y me encontré con su mirada medio divertida y medio molesta.

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Página

—Honestamente, no recuerdo haber sido tan estúpida.

 —Fue hace solo tres años —bromeó Joe—. Si fueras tan estúpida —hizo un
gesto a su hijo, cuyo rostro se estaba poniendo preocupantemente rojo—, lo
recordarías.

—No recuerdo haber sido tan joven.

Su expresión se suavizó.

—Sí, supongo que no.

Había estado criando a Shaw prácticamente sola desde que nuestros padres
murieron cuando tenía catorce años. Nos habíamos ido a vivir con la tía de mi mamá,
Rachel, bastante amable pero completamente egoísta y desinteresada.

Me había dejado a mí criar a Shaw, que en ese momento solo tenía diez años.

Me preocupé cuando Shaw me dijo que quería convertirse en abogada

ambiental. No por la parte ambiental. Como experta independiente en
sostenibilidad, estaba orgullosa de esa parte. Era la parte de la ley. Shaw era una
idealista, una optimista, y no quería que una vida en la ley le quitara eso.

Entonces, me horroricé tanto como cualquier padre cuando me dijo hace un

año que ella y Dex se habían fugado. Sabía que él la amaba y yo adoraba a Dex, pero
eran jóvenes y tenía aún más miedo de que la naturaleza optimista e idealista de mi
hermana menor fuera aplastada por un matrimonio breve y fallido.

Nuestra preocupación por Shaw y Dex fue una de las razones por las que Joe
y yo nos habíamos unido. Sin embargo, cada uno de nosotros había admitido que
para dos universitarios, Shaw y Dex estaban manejando bastante bien el matrimonio
y la escuela. Tuvieron ayuda de Joe. Les dejó mudarse al apartamento encima de su
garaje para que no tuvieran que pagar el alquiler o los servicios públicos. La tensión
de la preocupación financiera no fue un factor en su matrimonio, lo que seguramente

15
ayudó mucho.
Página
Yo también habría ayudado si pudiera, pero todavía estaba pagando mi
deuda estudiantil.

Y la tía Rachel se había mudado a Italia tan pronto como me fui a la

universidad. Nos había dejado la casa, pero eso significaba que estaba criando sola
a una chica de dieciséis años mientras asistía a clases y trabajaba a tiempo parcial.
Una vez que Shaw comenzó la universidad, Rachel puso la casa a la venta y tuve
que encontrar un apartamento.

No fui la típica joven de veinticuatro años.

Fui todo un adulto.

Algo pasó entre Joe y yo mientras nos mirábamos a los ojos. Algo que hizo
que mi vientre se agitara salvajemente y que mi piel se enrojeciera.
Afortunadamente, no era la típica pelirroja con piel pálida que se encendía de color
rosa ante cualquier signo de vergüenza. Tanto Shaw como yo obtuvimos nuestro
color inusual de mi madre, que tenía el cabello cobrizo, piel aceitunada y ojos verdes.
Éramos sus copias excepto por nuestros ojos. Yo tenía los ojos de nuestra madre
mientras que Shaw tenía los ojos azules de nuestro padre. Ambas también teníamos
la altura de mamá. Yo medía un metro setenta y dos y Shaw un metro setenta.

Joe de repente se aclaró la garganta y desvió su mirada de la mía a la de su

hijo.

—Es difícil de creer que están casados cuando actúan así.

Asentí en acuerdo. Incluso si no era una mujer de cuarenta años atrapada en

el cuerpo de una de veinticuatro, no era del tipo que se divierte con un barril. Dame
un libro excelente o una película o un bar tranquilo en algún lugar por encima de
una fiesta universitaria cualquier día de la semana.

—Escuché que rompiste con Nicole. —Puaj ¿Por qué? ¿Por qué fue esa una
de las primeras cosas que salió de mi boca?

Joe me lanzó una mirada indescifrable antes de tomar un sorbo de su cerveza.

Luego dijo:

—Sí. No funcionó. 16
Página

Quería preguntar por qué, pero él estaba emitiendo vibraciones muy

definidas de “No quiero hablar de esto”.
 —¿Cómo van los contratos para el edificio en Las Vegas? —pregunté en
cambio, refiriéndome al edificio que quería comprar para convertir en un nuevo
garaje. Sería su primer garaje fuera de California.

Sus anchos hombros se relajaron instantáneamente ante el cambio de tema, e

hizo un gesto hacia los sillones del patio cerca de la casa, donde podíamos charlar
lejos del ruido de la música y los juerguistas. Cuando nos sentamos en el sofá
exterior, hice todo lo posible por mantener cierta distancia entre nosotros. Joe habló
un poco sobre el negocio y luego respondió:

—¿Cómo te va con ese idiota en la compañía de batidos?

Estaba estúpidamente complacida de que recordara mi último trabajo y al

vicepresidente que me había vuelto loca. Como experta independiente en
sostenibilidad, las empresas que no podían permitirse el lujo de tener un empleado
de tiempo completo responsable de la investigación de la sostenibilidad, me
contrataban para desarrollar nuevos flujos de trabajo que aumentaran la
productividad al tiempo que reducían su huella de carbono. Entraba, evaluaba cómo
funcionaba actualmente su empresa, proporcionaba una evaluación de
sostenibilidad y luego les aconsejaba sobre el reciclaje y la reducción de residuos,
etc. Amaba mi trabajo. Pero a veces, ciertos empleados de una empresa querían que
les ofreciera sugerencias milagrosas que les permitieran hacer la menor cantidad de
cambios posibles. Simplemente no funcionaba de esa manera. El vicepresidente de
una empresa de batidos de California para la que había trabajado recientemente no
entendía la necesidad de que yo estuviera allí. A pesar de mis credenciales,
incluyendo una licenciatura en Ciencias Ambientales y Empresariales, me había
tratado como si fuera una cabeza hueca haciendo un trabajo inútil y excéntrico.

—Oh, terminé allí hace dos semanas. Tengo una nueva cuenta, trabajo para
una empresa nacional de calzado. La emoción del descanso compensa el imbécil de
un vicepresidente que me trató como basura los tres meses que estuve allí y luego
agregó un insulto a la herida al tener la audacia de invitarme a salir cuando me 17
Página
estaba yendo.

Joe arqueó una ceja.

—Este tipo suena despistado.

 —Ah, y no le gusta el rechazo —le respondí—. Hombrecito amargado.
Cuando lo rechacé, me llamó perra frígida.

Para mi sorpresa, el rostro de Joe se oscureció por la ira y su voz era áspera
cuando dijo:

—¿Él qué?

Parpadeé ante la peligrosa brusquedad de su tono.

—Está bien, Joe. No tengo que volver a verlo.

Tomó un trago profundo de su cerveza, pero pude ver que su agarre en la

botella estaba apretado con molestia residual.

—Era solo un nombre. Me han tratado peor. El acoso sexual no es algo nuevo.

Algo incorrecto que decir.

Me lanzó una mirada oscura.

—¿Crees que está bien aguantar esa mierda?

Extendí la mano para apretar su brazo para tranquilizarlo, fingiendo no

deleitarme con lo duro que estaba el músculo debajo de mis dedos.

—No, claro que no. Y no. Joe, estoy bien. —Me retiré después de que su
mirada parpadeara hasta donde lo estaba tocando—. Sabes que puedo arreglármelas
sola.

—No significa que debas hacerlo. Este es el problema de ser autónomo. —Se
volvió hacia mí y pude sentir que se acercaba una lección familiar—. No tienes la
protección de una empresa detrás de ti cuando tienes que lidiar con este tipo de
tipos.

Suspiré. 18
Página

—Es posible que una empresa no haga nada al respecto. De hecho, podrían
decirme que me aguante y me ocupe de eso. Mientras que, yo puedo decir: “Oye, no
soporto a los misóginos ni el acoso sexual. Encuentra otro asesor de sostenibilidad.
De acuerdo”. —Sonreí, sacudiendo mi cabello juguetonamente.
 Sus ojos parpadearon al movimiento y luego de vuelta a mí. Su tensión se
alivió un poco.

—Cualquiera que te haga algo que cruce la línea, quiero saberlo.

Una parte de mí se emocionó por su protección.

La otra parte de mí temía por ello.

No era prudente confiar en alguien para sentirse seguro, amado y protegido.

Si se iban, por elección o no por elección, de repente te dejaban sin esa sensación de
hogar.

Y Joe estaba fuera de los límites.

No había forma de que pudiera confiar en él. Solo terminaría herida.

—Puedo cuidar de mí misma —reiteré, pero le di una pequeña sonrisa para

no sonar dura.

—Y lo que estoy diciendo es que no es necesario que te cuides todo el tiempo.

Tienes una familia.

Puaj. Ese era un balde de agua fría si alguna vez necesitaba uno.

Joe era familia.

Apartando la mirada, tomé un sorbo de cerveza y decidí que no era lo

suficientemente fuerte después de todo.

—Sabes, creo que tomaré ese whisky ahora.

Y ese era mi último recuerdo vívido de la fiesta.

Me emborraché.
19
Página

Me emborraché y recordaba acercarme a Joe en ese sofá mientras charlábamos

toda la noche. Pero los recuerdos posteriores eran vagos. Borrosos.

Excepto por el recuerdo de mí besándolo.

 Joe había ido a la casa por algo.

Lo seguí.

Lo besé.

No podía recordar mucho sobre el beso, solo que probablemente fue breve
porque recordé a Joe apartándome suavemente de su persona y entregándome a
Shaw para que recuperara la sobriedad. Afortunadamente, ella no sabía nada del
beso.

Ese beso. Egoísta. Irresponsable. Y estúpido.

Joe era el padre de mi cuñado.

Tenía dieciséis años más que yo.

Y yo no era su tipo.

Yo era independiente; era fuerte; estaba enfocada.

No necesitaba que nadie me cuidara o me protegiera, y todos los que conocían

a Joe sabían que eso era lo que hacía.

Tampoco era una belleza menuda de cabello oscuro.

Eso estaba bien.

Me gustaba quién era, incluso si no era para Joe.

Sin embargo, el rechazo dolía.

Y no quería enfrentarme a Joe por primera vez después de la semana que

había tenido.

No estaba en el espacio mental para eso.

20
Página
Así que era bueno que no estuviera en el Lago Tahoe.

Podía lamer mis heridas literales y metafóricas mientras pasaba mi época

favorita del año con mi persona favorita en un hermoso lugar muy, muy lejos de la
escena del crimen.
Y tal vez incluso dormiría un poco.

¡Felicidad!

21
Página
 CAPÍTULO 2

Joe

C
onocía ese brillo obstinado en los ojos de mi hijo.

Estaba bastante seguro de que había captado ese destello

de mí.

Limpiándome el sudor con una toalla cercana, me aparté

del saco de boxeo que colgaba del techo de mi oficina y esperé a que mi hijo dijera
lo que fuera que había venido a decir.

El zumbido de los motores y el zumbido de las herramientas se podían

escuchar en la distancia, apagándose hasta convertirse en una amortiguación
mientras Dex cerraba la puerta de mi oficina.

Mantenía mi oficina principal en el primer garaje que había abierto cerca de

la universidad. Estaba a cinco minutos de la casa donde crie a Dex cerca del área de
McKinley Park. A cinco minutos del estado de California y a cinco minutos de un
apartamento que pertenecía a la mayor tentación que jamás me habían presentado.

Demonios

Sabía por qué Dex estaba aquí.

—Vas a pasar la víspera de Año Nuevo con nosotros en el Lago Tahoe —dijo
mi hijo.
22
Página
Sí.

Sabía que por eso estaba aquí.

 Después de tomar un trago de agua para recuperarme, me senté en el borde
de mi escritorio y mentí:

—No puedo. Tengo una reunión.

Odiaba mentirle a mi hijo.

Era culpa de Ryan Baillie.

Ella me había puesto en esta posición de mierda.

Bueno… no era todo culpa suya.

Mi polla no estaba del todo libre de culpa.

—Papá, sé que estás mintiendo.

Entrecerré los ojos hacia mi hijo. Puede que tenga razón, pero no me gustó
que me interrogara. Nadie. Especialmente cuando me sentía culpable como el
infierno.

Dex enarcó una ceja y cruzó los brazos sobre su pecho.

Si bien mi hijo había obtenido su color de su madre, todo rubio y de ojos

azules, resistiendo el dominio de mi color genético más oscuro, tenía mi constitución
y mis rasgos. Parecía una versión joven y rubia de mí. Excepto que mi hijo también
consiguió la naturaleza abierta y optimista de su mamá. No me molestaba que
careciera de mi impulso agresivo. Tenía sus propias ambiciones. Quería ser abogado
ambientalista y estaba orgulloso de lo duro que estaba trabajando para lograrlo.

Incluso si me mató del susto al casarse con la hermana menor de Ryan, Shaw.

Todavía no estaba cien por ciento seguro de que un romance universitario

pudiera sobrevivir, pero un año después, esos dos seguían siendo tan molestos como
siempre.
23
Página
Mi hijo estaba feliz con Shaw.

Eso es lo que importaba.

Actualmente, él no estaba contento conmigo.

 Dex disfrutaba tener a su familia a su alrededor. Y había sido terco sobre que
nos apegáramos a su rutina alterna de vacaciones desde que tengo memoria. Su
mamá lo tuvo para las fiestas de Navidad y Año Nuevo y Pascua un año, mientras
que yo lo tuve para Acción de Gracias y Halloween. Luego alternamos el año
siguiente. Nunca lo había superado. Si era mi año con él, nada se interpondría.

Este año era mi año con él.

Pero algo, no, alguien, definitivamente se había interpuesto en el camino.

La cena de Navidad en mi casa había sido jodidamente incómoda, y Ryan se

había ido temprano lo que solo lo había empeorado.

—Sé lo de Rya — espetó Dex.

Me tensé, sintiendo que se formaba un nudo en mi estómago.

Mi hijo dio un paso hacia mí, su expresión un tanto comprensiva.

—Papá, puedes ser mi padre, pero eres un chico. Soy un chico. Lo entiendo.
Una chica caliente y borracha de veinticuatro años se lanza sobre ti y te olvidas de ti
mismo. Olvidas quién es ella.

Fruncí el ceño.

—¿Viste el beso?

Dex resopló.

—Vi la sesión de besos.

—Yo.

—Está bien, papá. Te vi empujándola y llevándola a la cocina por un vaso de

24
agua. Luego la llevaste con Shaw para que recuperara la sobriedad. —Dex bufó—.
No es ideal que hayas tenido tu lengua en la boca de la hermana de mi esposa, pero Página
sucedió. Se acabó. Y todos tenemos que llevarnos bien por el resto de nuestras vidas.
Ryan y tú deben superar la incomodidad porque no podemos tener otra Navidad
como esa otra vez. A Shaw realmente le molestó que Ryan se fuera.

¿Superar la incomodidad?
 Era difícil hacer eso cuando no podía dejar de pensar en Ry.

Dex no tenía idea de la increíble cantidad de fuerza de voluntad que se

necesitó para retirar a Ryan Baillie de mi boca.

—La has estado evitando. Shaw empieza a sospechar, pero cree que tiene algo
que ver con nosotros. Que estás harto de que vivamos de gratis. Que realmente no
apruebas nuestro matrimonio.

Mierda.

—Sabes que eso no es cierto.

—Lo sé. Pero no puedo decirle cuál es la verdad. Ryan crio a Shaw. Shaw
adora el suelo sobre el que camina su hermana mayor. En cuanto a ti, Shaw piensa
mucho en ti. Ella piensa que eres la mierda absoluta. ¿Y adivina qué? Quiere la
mierda absoluta para su hermana. Le digo que ustedes dos se besaron y ella
comenzará a planear la boda.

La conmoción me atravesó y algo ridículo que se sintió un poco como

esperanza.

—¿Shaw querría eso?

Dex frunció el ceño.

—Sí, porque es una soñadora y romántica y cree que su hermana puede

mover cielo y tierra. Pero te conozco mejor. Papá, te he visto pasar por una mujer
tras otra y sé que no eres del tipo que se establece. No solo arruinarías a Ryan, que
no se lo merece, sino que podrías arruinar mi matrimonio con Shaw si follas a Ryan.
No importa la diferencia de dieciséis años de edad y cómo eso podría no parecer tan
atractivo en veinte años.

La indignación me atravesó, pero solo porque estaba diciendo las cosas que
tuve que recordarme una y otra vez durante los últimos dos años.
25
Página

—No voy a follar con Ryan.

—Lo sé, lo sé. Solo necesitas ignorar cualquier estúpido enamoramiento que
ella tenga por ti. ¿De acuerdo? Fuera de los límites —reiteró, haciéndome sentir
como un adolescente rebelde—. El punto es Año Nuevo. Shaw ve a través de esta
mierda sobre una reunión de negocios durante las fiestas. No quiero pasar la víspera
de Año Nuevo con un grupo de personas que realmente no me importan. Quiero
ver el Año Nuevo con mi papá y quiero que mi esposa deje de preocuparse de que
mi papá nos desapruebe.

La vieja manipulación de la culpa. Le fruncí el ceño.

—Bien. Estaré allí.

—Es la cabaña de tu amigo, así que lamento si el que Ryan esté allí es
incómodo para ti —agregó Dex con pesar—. Pero no tiene a dónde ir.

Un dolor agudo y tierno atravesó mi pecho. La idea de que Ryan no tuviera

un lugar a dónde ir me perturbaba y molestaba más de lo que me gustaba. Ryan
tenía muros de un kilómetro de altura. No quería depender de nadie. Quería cuidar
de Shaw y no al revés. Era como si tuviera miedo de dejar que alguien la cuidara.
Por alguna jodida razón, eso solo me hacía querer estar más allí para ella.

—Ella debería estar con su familia. Shaw es su familia. No querría nada más
para ella.

Dex entrecerró los ojos con una sospecha inusual, luciendo muy parecido a
mí.

—¿Qué? —Me moví incómodo.

—Nada. —Dex se encogió de hombros—. ¿Así que estamos confirmados?

¿Estás viniendo?

—Dile a Shaw que me salí de la reunión —le respondí.

Mi hijo resopló.

—Correcto. Shaw, Ryan y yo estamos yendo juntos. Nos ofreceríamos a 26

Página
llevarte, pero no creo que quepamos todos en una camioneta con todas nuestras
cosas.

Como si quisiera estar atrapado en un espacio confinado con Ryan durante

dos horas.
 —Me llevo mi camioneta. De hecho —pensé en cómo no había tenido un
momento de paz en meses—, podría ir allí un día antes.

—Debieras. Trabajas mucho. —Dex me dio una palmada en el hombro y

sonrió—. Te veo allí.

—Sí, nos vemos en… allí —casi dije “nos vemos en el infierno”.

Porque eso es lo que sería.

Atrapado en una cabaña en el Lago Tahoe con una mujer que deseaba pero
no podía tener.

Sí, víspera de Año Nuevo en el infierno.

27
Página
 CAPÍTULO 3

Ryan

C
onducir en la nieve no era una de mis cosas favoritas.
Afortunadamente, tuve la suerte de conseguir un alquiler en el último
minuto. La camioneta manejó bien las carreteras cubiertas de nieve,
llevándome al lago mucho mejor que mi pequeño Honda. Aún así, estaba tensa
mientras me sentaba hacia adelante en mi asiento, con los ojos pegados a la oscura
carretera, mirando a través de la nieve que caía, mientras conducía por las colinas
en la sinuosa carretera de la Autopista Eldorado. La nieve era más espesa aquí que
en la carretera, y reduje la velocidad para comenzar mi descenso cuando llegué a
Emerald Bay Road.

El sudor se había acumulado debajo de mis brazos con la tensión.

Pero ya casi estaba allí. Según mi GPS, esta carretera me llevaría hasta el Lago
Tahoe, donde el amigo de Joe tenía una gran cabaña justo en el lago.

Cuando acepté pasar la víspera de Año Nuevo como el mal tercio con mi
hermana y su esposo, pensé que iríamos todos juntos. Pero Shaw me había llamado
ayer por la mañana para decirme que ella y Dex querían pasar una noche a solas, así
que estaban conduciendo antes. Le dije que estaría feliz de dejarlos en su cabaña
romántica y pasar el Año Nuevo en casa, pero Shaw se molestó mucho con la idea,
así que cedí.

Y ahora conducía a gatas mientras avanzaba por la nieve. El agotamiento

tiraba de mí. De hecho, estaba agradecida por la tensión que me mantenía despierta.
28
Página

Las cosas que hacemos por la familia.

Para mi gran alivio, finalmente llegué al lago. Solo sabía esto por el GPS. No
podía ver nada en la oscuridad más allá de mis faros. La luz atrapó los letreros afuera
de cada entrada a mi derecha que me decían qué cabaña podía encontrar al final de
las carreteras rodeadas de bosques.

Mis luces delanteras golpearon un letrero cubierto de nieve que decía que era
la número 6, y reduje la velocidad, girando por la carretera. Cuando me acerqué, el
camino de entrada se abrió para revelar una cabaña de tamaño mediano con una
camioneta afuera. Entrecerré los ojos mientras mis faros iluminaban el vehículo.

Esa era la camioneta de Joe.

Mi ritmo cardíaco se aceleró durante unos segundos cuando me detuve junto

a esta.

Entonces recordé que Dex tenía la misma camioneta que su padre.

Calmándome, giré el espejo retrovisor hacia mí y revisé dos veces mi mejilla

y mi ojo. Afortunadamente, la hinchazón había bajado por completo, pero todavía
había moretones. Con suerte, mi maquillaje lo cubrió porque ninguna cantidad de
maquillaje parecía cubrir los círculos oscuros debajo de mis ojos.

No había dormido desde Nochebuena.

Ni siquiera sabía cómo estaba funcionando.

Solo así, ahora que había llegado a mi destino, una abrumadora ola de
cansancio se estrelló sobre mí.

Por mucho que hubiera venido aquí por Shaw, también había venido con la
esperanza de estar lejos de mi apartamento y estar con gente permitiría que mi
cuerpo se relajara.

Eso me haría dormir.

Un repentino golpe en la ventana del lado del conductor me asustó

muchísimo. 29
Página

—¡Mierda! —grité, volviéndome para mirar la aldaba mientras mi corazón

latía con fuerza.
 La luz se derramó desde la cabaña, proyectando sombras sobre el rostro que
me miraba.

Ah mierda.

Joe.

Me quedé mirando, sorprendida y confundida.

Entonces abrió mi puerta, apoyando su brazo a lo largo de ella y el otro

encima del auto. Su expresión era sombría cuando su voz profunda retumbó a través
de mí.

—Parece que ha habido un problema de comunicación.

Iba matar a Shaw.

Siguiendo a Joe por las escaleras del porche y dentro de la cabaña, juré matar
metafóricamente a mi hermana. Sin embargo, ni siquiera pude encontrar la energía
para estar tan enojada con ella. Mis tobillos se sentían como si tuvieran veinte kilos
de piedras atadas a su alrededor, y estaba agradecida de que Joe me hubiera quitado
el equipaje para llevarlo adentro. No pensé que mis dedos pudieran agarrar nada.

De hecho, tan pronto como me golpeó el calor de la chimenea en el interior,

algo sucedió.

Me detuve dentro de la sala de estar de planta abierta. El cuerpo de Joe vaciló

mientras seguía caminando delante de mí. Su voz sonaba distorsionada, como si
estuviera bajo el agua.

La habitación se inclinó y pequeños puntos negros se esparcieron por mi 30

Página
visión.

Creí oír a Joe gritar mi nombre.

 Eso es lo último que escuché antes de que los puntos se unieran y todo lo que
vi fue negro.

Lo primero de lo que me di cuenta fue del dolor que sentía en la mejilla,

cerca del ojo.

Confundida, me tomó un segundo recordar el asalto y luego mis ojos se

abrieron en pánico.

La luz del día entrando a raudales en una habitación desconocida, me recibió

y la opresión en mi pecho empeoró mientras trataba de recordar dónde demonios
estaba y qué estaba pasando.

—Estas despierta.

La voz familiar llamó mi atención. Girando la cabeza sobre una suave

almohada, encontré a Joe sentado en un sillón al lado de la cama. Su ropa y cabello
estaban revueltos y sus ojos un poco nublados como si no hubiera dormido.

A pesar de mi confusión, me relajé.

—¿Dónde estoy? —grazné las palabras. Mi boca estaba tan seca.

—Lago Tahoe. —Joe se inclinó hacia delante y entrecerró los ojos—. ¿No
recuerdas anoche?

Lentamente su voz trajo de vuelta los recuerdos.

Me desmayé al llegar.

Cuando me desperté, Joe estaba tratando de no enloquecer. Le prometí que

solo necesitaba dormir, que no había dormido en días. Trató de hacer preguntas,
31
Página

pero me quedé dormido con él.

 —¿Qué hora es? —Me incorporé hasta quedar sentada, contenta de sentir la
fuerza de nuevo en mis brazos. Si bien sentía pesadez en mi cabeza, mis párpados
se sentían más claros por haber dormido.

—Es mediodía, víspera de Año Nuevo. Has dormido unas quince horas.

Santo cielo.

Aunque supongo que lo necesitaba.

La expresión de Joe de repente se oscureció mientras miraba mi rostro.

—Cuando te desmayaste, te golpeaste la mejilla con bastante fuerza en el

suelo. Te puse un poco de hielo. Aunque es curioso... el hielo te quitó el maquillaje
y debajo de la nueva hinchazón había moretones.

Mierda.

Aparté la mirada.

—Joe…

—¿Qué pasó?

Proteger a mi hermana de lo que había sucedido era una cosa. Protegerme de

la necesidad de protección de Joe era otra. Si bien quería muchas cosas de él que no
podía tener… no quería su protección. No la necesitaba. Estaba sola. Y no necesitaba
la ilusión de no estar sola.

—Sabes, me muero de hambre. Mientras mi hermana nos tendía una trampa,

¿llenó la cabaña de comida?

Me quité las mantas y me detuve cuando me di cuenta de que estaba en shorts

de dormir. Miré a Joe.

Se encogió de hombros con indiferencia. 32

Página

—No podía dejarte dormir en jeans.

Eché un vistazo a mi blusa, agradecida de ver que era la Henley térmica que
había estado usando a mi llegada. Aun así, Joe se había quitado los jeans.
 Sentí un cosquilleo entre mis piernas al pensarlo.

Bien, definitivamente me siento mejor entonces.

—Ah. —Salí de la cama, esquivándolo y sintiendo su calor sin siquiera

tocarlo—. ¿Comida?

El crujido de las tablas del suelo de madera me dijo que Joe me estaba
siguiendo fuera de la habitación. Los suelos estaban tostados bajo mis pies,
sugiriendo calefacción por suelo radiante. De hecho, toda la cabaña estaba
confortablemente caliente, a pesar de que el fuego del quemador de leña se había
apagado durante la noche.

Me detuve en medio de la diáfana sala.

Porque... la vista.

Más allá de la sala de estar había puertas corredizas que daban a la terraza. Y
más allá de la terraza estaba el Lago Tahoe. Al cruzar la habitación, miré por las
puertas a la majestuosa vista de la tranquila agua rodeada de árboles cubiertos de
nieve en las colinas que descendían hacia ella.

—Vaya.

—Bastante espectacular, ¿eh? —Joe se detuvo a mi lado. Tan cerca, que su

hombro rozó el mío. Lo miré y lo encontré mirándome. Sus ojos se entrecerraron en
mi mejilla superior—. ¿Por qué tienes un morado y por qué te desmayaste de
agotamiento?

Suspirando, me volví hacia la vista.

Podía sentir la molestia de Joe creciendo.

Una parte de mí estaba encantada de que le importara una mierda.

La otra parte estaba aterrorizada.

33
Página

—No voy a dejar que te vayas de aquí hasta que me lo digas.

Fruncí el ceño.
 —No eres mi jefe, Joe.

Estuvo en silencio tanto tiempo que finalmente lo miré.

Y deseé no haberlo hecho.

La emoción me atravesó por el calor en sus ojos y la obvia forma en que lo

estaba combatiendo. El músculo de su mandíbula se tensó antes de apartar la mirada
de mí. Su voz fue áspera, casi ronca.

—No te irás de aquí hasta que obtenga respuestas.

La indignación acabó con la emoción.

—¿No escuchaste lo que acabo de decir?

—Corta la mierda, Ryan. —Me miró antes de cruzar la habitación hacia la

cocina—. Una mujer que me importa se desmayó y tiene un jodido ojo morado. ¿Por
supuesto que quiero saber qué pasó?

Lo seguí a la cocina. Traté de no reaccionar ante él diciendo que se preocupaba

por mí y fallé. Mi tono era más suave ahora.

—Joe, no fue nada. Y no quiero que hagas un gran escándalo porque no

quiero que Shaw lo sepa.

Me contempló. Entonces me sorprendió.

—¿Café? ¿Rollo de tocino?

Ambos sonaban muy bien. Me deslicé en un taburete en la isla.

—Sí por favor.

—Bueno. Y puedes contarme lo que pasó mientras preparo el desayuno.

—Técnicamente, es el almuerzo.
34
Página

Me lanzó otra mirada.

—O brunch —murmuré encogiéndome de hombros, mirando por la puerta

lateral de la cocina. Más allá había árboles cubiertos de nieve, proporcionando
privacidad entre nosotros y los vecinos—. Mi hermana no está aquí, ¿verdad? —
pregunté, aunque sabía la respuesta.

—Nop. Cambiaron de opinión hace unos días. Dijo que Shaw no se sentía
muy bien.

Mi hermana nos había mentido a Joe y a mí para llevarnos solos a esta cabaña.
Juntos.

—Sabes que esto no fue un accidente, ¿verdad? Mi hermana nos hizo esto
deliberadamente. ¿En qué estaba pensando?

—Shaw más tarde. Tú primero.

Observé a Joe moverse por la cocina mientras preparaba el café, intentando y

fallando en no hacer caso en la forma en que su camiseta de manga larga se
amoldaba a cada centímetro de su perfecto cuerpo. Pensé en él desabrochándome
los jeans anoche cuando estaba inconsciente. En él tirando de ellos y luego hurgando
en mi equipaje en busca de mis shorts de pijama. En él subiendo los shorts por mis
piernas. Debe haber visto mi ropa interior. Traté de recordar qué par llevaba y no
pude.

Ah bien.

Me moví cuando un calor renovado inundó mis piernas.

Ojalá hubiera estado despierta en ese momento para poder estudiar el rostro
de Joe.

¿Le había gustado lo que había visto?

—¿Bien? —preguntó con impaciencia mientras deslizaba un café a través de

la isla hacia mí.

Tomé un sorbo vigorizante y luego me detuve al darme cuenta de que sabía 35

Página
exactamente cómo tomaba mi café. Este era Joe. Así que me sentí atraída de manera
inapropiada por el hombre, y me arrojé sobre él cuando estaba borracha. Pero seguía
siendo Joe.

Por mucho que me asustara confiar en alguien, era mi amigo.

 Me encontré con su mirada oscura. Estaba preocupado por mí. Era fácil de
ver.

—Promete no decírselo a Shaw.

Él frunció el ceño.

—No me gusta guardar secretos.

—Teniendo en cuenta la gran posibilidad de que la entrometida esté tratando

de jugar a casamentera con nosotros, no me preocuparía demasiado ocultarle
secretos.

Joe soltó una carcajada sin humor.

—Correcto.

Tomé otro sorbo de café. Recordar el día de Navidad desencadenó una chispa
de adrenalina no deseada. Mi mano tembló alrededor de la taza y la bajé
rápidamente.

Joe captó el movimiento de todos modos.

—Oye —su voz era tranquilizadora mientras se acercaba para cubrir mi mano
con la suya—. Está bien. Estoy aquí. —Sostuvo mi mirada—. Tengo que admitir que
me estás asustando un poco, nena.

Me estremecí ante el apodo que nunca antes había usado conmigo. Era tan
íntimo. Algo que un amante podría decirme. Y estúpidamente quería lanzarme a
través de la isla y en sus musculosos brazos. En cambio, saqué mi mano de debajo
de la suya y la dejé caer en mi regazo. Mirando la encimera, incapaz de mirarlo
ahora, me encogí de hombros.

—Estoy haciendo esto más grande de lo que era.

—Ry, estoy perdiendo la paciencia aquí. Tengo un millón de cosas feas

36
Página

pasando por mi cabeza en este momento, y necesito saber que estoy equivocado en
todas ellas.
 —Lo siento. —Me obligué a mirarlo—. No estoy acostumbrada a que nadie
más que Shaw se preocupe.

Eso pareció enojarlo aún más.

—Bueno, me importa. Me preocupo jodidamente mucho.

—Joe... —Me encogí de hombros, impotente ante su preocupación—. Día de

Navidad. Después de irme temprano... cuando llegué a casa, mi puerta estaba
entreabierta y la cerradura rota. Y fui estúpida. Fui tan estúpida. —Negué con la
cabeza. Todo lo que te dicen que no hagas, lo hice—. Entré en el apartamento y había
un chico en mi habitación. Estaba drogado, tenía una bolsa de basura llena de mis
cosas… pero lo tenía —mis ojos se llenaron de lágrimas—, estaba revisando mi
joyero y tenía el relicario de mi mamá en su mano. No pensé. Solo fui por él.
Luchamos y nos encontramos en la sala de estar. Lo empujé hacia el árbol y cuando
volvió a levantarse, arremetía contra mí y caímos en la mesa de café de cristal.

Joe contuvo el aliento.

—Tuve mucha suerte, fueron solo un par de cortes menores en mi espalda.

Pero me dio un fuerte puñetazo y estaba fuera de sí... si mi vecino no hubiera
escuchado la conmoción y no hubiera entrado corriendo, podría haber sido mucho
peor. El tipo se fue. No se llevó ninguna de mis cosas. Pero… —Pasé una mano por
mi cabello, avergonzada por lo que estaba a punto de admitir—. Él me asustó. Estoy
asustado. Yo... hasta anoche no había dormido desde que sucedió.

El movimiento atrajo mis ojos hacia arriba y vi como Joe caminaba alrededor
de la isla.

—Qué…

De repente me levantó del taburete, sus brazos me rodearon con fuerza,

37
apretándome contra él. Joe enterró su rostro en mi cuello, respirando con dificultad.
Página
Dándome cuenta de que no solo me estaba consolando a mí, sino a él mismo,
cerré mis brazos alrededor de él también, mis dedos se curvaron con fuerza en su
camisa.
 Por primera vez en días, no, años, sentí algo que no había sentido desde que
tenía catorce años.

Me sentí segura.

Y el hecho de que sintiera eso, y que Joe necesitaba ser consolado después de
escuchar sobre mi terrible experiencia, me hizo darme cuenta de que esto no era solo
una atracción unilateral.

Lo que había entre nosotros no era solo atracción en absoluto.

Y eso lo hacía infinitamente más peligroso para los dos.

38
Página
 CAPÍTULO 4

Joe

Q
uería encontrar al bastardo que había atacado a Ryan. A quien la había
afectado tanto que no había dormido en días. La idea de lo que podría
haberle pasado si su vecino no hubiera aparecido me revolvía el
estómago.

Mis brazos se apretaron alrededor de ella y respiré su aroma, asegurándome

de que estaba aquí y segura en mis brazos. Su perfume y la sensación de sus suaves
curvas contra mi cuerpo se estaban asentando. Causando un problema de flujo
sanguíneo.

La solté suavemente y la guie de regreso a su taburete. Luego di unos pasos

hacia atrás mientras ella me miraba con esos grandes ojos verdes, luciendo
confundida.

—¿Estás bien? —Las palabras salieron roncas. Aclaré mi garganta y rodeé la

isla para poner cierta distancia entre nosotros.

—Estoy bien.

Un poco de actitud defensiva le dio sabor a sus palabras. Me irritaba.

—Sabes que está bien no estar bien, Ry. Está bien necesitar a alguien. Y lo
creas o no, Shaw ya no es una niña y no necesita que la protejas de la mierda. Lo que
necesita es que su hermana esté bien. 39
Página

Su barbilla se levantó obstinadamente.

—Estoy bien.
 Me hizo querer dar la vuelta a la isla y quitarle la terquedad a besos. De
alguna manera me detuve.

—¿Crees que no dormir durante cinco días está bien?

—¿No tenía que decírtelo y ahora me lo estás lanzando a la cara?

El dolor brilló en su mirada. Mi estómago se retorció y suavicé mi tono.

—No. Pero pedir ayuda no hace que una persona sea débil. No te hace débil
necesitar a alguien.

—Sí, lo hace.

—Jesús, Ryan, no puedes ir por la vida pensando así.

—¿Me equivoco? —Se levantó del taburete, con el pecho agitado.

Traté de no notar nada en ella excepto el tono duro de su voz, pero no fue
fácil. Era difícil no recordar haberle quitado los jeans de esas largas piernas anoche.
Intenté apartar la mirada tanto como pude, pero esas piernas suyas estaban grabadas
en mi cerebro. Sintiendo una nueva oleada de sangre caliente que se dirigía hacia el
sur, me aclaré la garganta.

—Sí, estás equivocada.

—¿Cómo puedo estar equivocado? —Ry cruzó los brazos sobre su pecho.

—Porque estamos hechos para necesitarnos unos a otros.

—Y dejarnos el uno al otro —susurró con voz ronca, y la devastación en sus

ojos me mató.

—Ry...

—Necesitar a la gente solo te lastima al final. Prefiero hacerlo sola. 40

Página

—¿Entonces me estás diciendo que no necesitas a Shaw? —presioné.

—Es diferente. Ella me necesita.

Dios, su corazón estaba jodido por perder a sus padres.

 —No nena. Necesitas que ella te necesite. Pero más que eso, la amas. Así que
al final, solo la necesitas. Y deberías decirle cuando suceda una mierda como esta.
—Hice un gesto hacia los moretones que se desvanecían en su mejilla.

La expresión de Ry se volvió obstinada.

—No creo que deba decirle nada a mi hermanita. Claramente no se puede

confiar en ella.

Sabiendo que se refería a nuestra situación actual, suspiré, pasando una mano
con frustración por mi cabello.

—Vine aquí un día antes. Entonces Dex llamó para decir que Shaw no se
sentía tan bien, así que se quedarían en casa.

—Y Shaw me dijo que ella y Dex vendrían antes y que por eso tenía que
conducir hasta aquí. Y odio conducir en la nieve.

—No deberías haber estado conduciendo a ningún lado sin dormir. —Jesús,
cualquier cosa podría haber pasado.

—No necesito un sermón, Joe. No eres mi suegro.

—Oh, soy muy consciente de eso.

Lo que sea que escuchó en mi voz hizo que sus ojos se volvieran cálidos. Ry
no se ruborizó como la mayoría de las pelirrojas, pero sus ojos la delataron.

Mierda.

¿Por qué Shaw me haría esto?

“Shaw piensa lo mejor de ti. Ella piensa que eres la mierda absoluta. ¿Y
adivina qué? Quiere la mierda absoluta para su hermana. Le digo que ustedes dos
se besaron y ella comenzará a planear la boda”.
41
Página
—Cristo. —Me apoyé contra la encimera y cerré los ojos con fuerza.

Shaw vio más de lo que nadie sospechaba. Sabía que había algo entre Ryan y
yo.
 —Ella hizo esto por mí.

Miré a Ry.

Se volvió y me dio su perfil mientras miraba por la puerta lateral hacia el

bosque que rodeaba la cabaña.

—Creo que ella podría haberme visto besarte en la fiesta de Dex. —Ella me
lanzó una mirada rápida pero no pudo encontrar la mía—. Lamento eso. No
recuerdo mucho, pero recuerdo que tuviste que alejarme de ti, lo cual es más que
mortificante. Estaba borracha. Lo siento.

¿Así es cómo lo recordaba ella?

Una parte de mí quería que siguiera creyéndolo. Sería más fácil. Pero también
me convertiría en un idiota.

—No es así como sucedió.

Ryan se volvió hacia mí con los ojos muy abiertos.

—¿No lo fue?

Negué con la cabeza.

—Me besaste, sí. Pero... te devolví el beso.

Sus exuberantes labios se separaron, llamando mi atención. Aún podía

sentirlos contra los míos. Aún saborearla.

—¿Qué… qué pasó?

—Recordé que estabas borracha y que no soy un idiota y fue entonces cuando
detuve el beso. No es realmente un beso. —Sonreí—. Definitivamente más bien nos

42
comíamos a besos.
Página
Ry parecía confundida ahora, y respiraba con más dificultad.

Me estaba haciendo pensar en cosas no tan caballerosas.

—¿Y Shaw vio esto?

 —No que yo supiese. Dex lo hizo. Pero él me advirtió sobre ti, así que esta no
fue idea de él.

—¿Te advirtió sobre mí? —Ella parecía herida por eso.

Claramente ella estaba perdiendo el panorama general aquí.

—Ry, soy el suegro de tu hermana. Soy dieciséis años mayor que tú. Dex
sabe... que tú y yo no deberíamos ir allí.

—¿Pero tú deseas ir?

Me quedé mirando esos jodidamente hermosos ojos suyos y me imaginé

hundiéndome profundamente dentro de ella. Ah sí. Deseaba a Ryan Baillie más de
lo que recordaba haber deseado a cualquier mujer. Incluso cuando era un maldito
adolescente cachondo, no recordaba haber deseado a una chica como deseaba a Ry.
Porque no era solo sexo con ella. Por primera vez en mi vida, quería que una mujer
me perteneciera y, a cambio, que yo perteneciera a esa mujer.

Ella solo era la maldita mujer equivocada.

Fuera de los límites.

—Dex es demasiado importante para mí. —Nos recordé a mí y a ella—. No

haré nada para arruinar mi relación con él. Shaw debe haberle ocultado esto.

Ry bajó la mirada, escudando sus pensamientos de mí.

—Sí, Shaw es demasiado romántica. A veces no vive en el mundo real.

Escuchar el toque de amargura en sus palabras fue como recibir un cuchillo

en el estómago. La había lastimado.

—Ry…

—No. —Ella rechazó mis palabras, sin volver a mirarme a los ojos—. Lo 43
Página
entiendo. De todos modos, no soy tu tipo. Y somos personas totalmente diferentes.
No quiero un chico que necesite cuidar de mí y amas a las mujeres que quieren que
las cuiden. Una pequeña atracción entre nosotros no vale la pena para nuestra
familia. No necesito a nadie. Estoy bien sola. Y esto... es solo un desastre esperando
a que suceda, así que me iré. —Ella salió de la sala de estar, dejándome furioso.

¿No es mi tipo?

¿Me estaba jodidamente tomando el pelo con eso?

¿Amaba a las mujeres que quieren que las cuiden?

¿Qué fue esa mierda?

¿Un poco de atracción?

Me moví para ir tras ella y enderezarla, pero me detuve.

Dex tenía razón. Yo tenía dieciséis años más que Ryan y ella merecía algo
mejor que estar atada a alguien mucho mayor que ella. Si tuviéramos hijos, yo
tendría sesenta y tantos cuando ellos todavía tendrían veintitantos.

No necesito a nadie. Estoy bien sola.

Mis intestinos se retorcieron al pensar en Ryan pasando su vida entera

manteniendo a la gente a distancia. En esa hermosa, divertida y dulce mujer que se
siente sola. Y la idea de que ella regresara a ese apartamento donde la habían atacado
me hizo sudar frío.

Dex estaba equivocado.

Sí, había salido con mujeres hasta que me aburrí en el pasado.

Pero nunca había sentido por ninguna de ellos lo que sentía por Ryan Baillie.

Antes de que pudiera detenerme, mis pies me llevaban hacia ella.

44
Página
 CAPÍTULO 5

Ryan

E
staba temblando mientras me apresuraba a entrar en la habitación en
la que había dormido anoche. Si estaba tan genial por estar sola, por
no necesitar a nadie, entonces ¿por qué sentía como si Joe acabara de
arrancarme las tripas?

Era estúpido de mi parte sentirme así.

Por supuesto que yo no era tan importante para él como su hijo.

Dex debería ser lo primero.

Su devoción por su hijo era una de las razones por las que amaba tanto a Joe.

Me quedé sin aliento.

¿Amaba?

No.

No amaba a Joe.

Negué con la cabeza, buscando mis jeans en la habitación.

No podía amar a Joe.

De ninguna manera. 45
Página

Temblando aún más fuerte, vi mis jeans en la esquina, doblados sobre una
cómoda. Me apresuré hacia ellos, me bajé los shorts del pijama y estaba alcanzando
los jeans cuando Joe de repente entró en la habitación.

Mi corazón dio un vuelco en mi garganta cuando se detuvo abruptamente.

 Sus mejillas se sonrojaron al verme de pie con nada más que mi Henley y mi
sencilla ropa interior de algodón.

La mirada de Joe se hundió entre mis piernas y el área palpitó en respuesta.

—¿Joe? —susurré con voz ronca.

Su mirada ardiente y oscura bajó por mis piernas y regresó por mi cuerpo,
escaneando cada centímetro de mí.

—Uno —dijo con voz ronca—, ¿no eres mi tipo?

Me estremecí.

—¿Las pequeñas castañas menudas te suenan?

—Aparentemente, no me ponen la polla tan dura como una pelirroja alta con
piernas que duran una eternidad y los jodidos ojos verdes más hermosos que he
visto en mi vida.

Jadeé, mi mirada cayó para ver sus jeans tensos con su erección. Oh por Dios.
Mi piel se enrojeció de la cabeza a los pies y mis pechos de repente se sintieron
pesados por la necesidad.

—Dos —continuó Joe con esa voz ronca—, no tengo algo por las mujeres que
necesitan ser cuidadas. ¿Me gusta cuidar a mi mujer? Sí. Pero la mujer que me
importa tiene una racha independiente de un kilómetro ancho, y me gusta
muchísimo. Tres: esto no es solo una “pequeña atracción”. Dio un paso hacia mí,
determinación y oscura necesidad en su rostro—. Esta es una situación de código
rojo.

—¿Código rojo? —Apenas podía respirar.

—Código rojo: no puedo vivir mi jodida vida porque todo en lo que puedo
pensar es en ti. 46
Página

Oh. Por. Dios.

—Joe...

Sus ojos brillaron.

 —Quiero escucharte decir mi nombre así mientras me muevo dentro de ti.

Oh. Por. Dios.

—Joe...

Entonces se abalanzó sobre mí. Nuestros cuerpos chocaron segundos antes

que nuestras bocas.

El beso de Joe era devastador. Era un beso de hombre. Oscuro, profundo y

sexual. Su rastrojo raspando contra mi piel.

Su mano se cerró en mi cabello mientras me sostenía contra él, y lo agarré

mientras él saqueaba mi boca. Era como si Joe no pudiera besarme lo
suficientemente profundo o fuerte.

Gemí contra su lengua mientras su otra mano agarraba mi trasero con fuerza
para tirar de mí contra la erección en la cremallera de sus jeans. El quejido se
convirtió en un gemido, reverberando en su boca. Joe apretó sus caderas con más
fuerza contra mí, apretando mi trasero. Deslicé mis manos debajo de su camiseta en
respuesta, temblando por la deliciosa sensación de su piel suave y caliente debajo de
mis dedos.

Gimió cuando toqué sus tetillas. El sonido retumbó en mi boca mientras nos
besábamos con más fuerza, lastimando los labios del otro.

Lo necesitaba dentro de mí. Quería sentirme abrumada por Joe. Tener todos
mis sentidos atrapados por él. Sentir, saborear, oler y oír nada más que a él, a mi
alrededor, sobre mí.

Dentro de mí.

Buscando a tientas el botón de sus jeans, lo dejé muy claro.

Entonces, de repente, estuve en sus brazos durante unos segundos antes de 47

Página
encontrarme en la cama, Joe cubriendo mi cuerpo mientras nos manoseábamos
sobre la ropa. O la poca que vestía. Joe rompió nuestro beso para quitarme la henley
y me estiré hacía mi espalda para desabrocharme el sujetador. Lo agarró y me lo
arrancó, tirándolo sobre su hombro. Sus feroces ojos devoraron mis pechos
desnudos.
 —Estuviste por ahí un sábado —dijo de repente, incluso mientras sus caderas
ondulaban contra mí con una mente propia—. Nicole también estaba allí. Ambas
iban en bikini. Pero no podía dejar de mirarte. Cada vez que te reías, quería besar el
sonido con mi boca. Quería empujarte contra la piscina, arrancarte el bikini y
chuparte los pezones.

La humedad baño mi entrepierna.

—Joe.

—Rompí con Nicole después de eso. —Alcanzó mis pechos, acariciándolos,

tirando de mis pezones mientras se apretaban puntas duras—. No podía estar con
una mujer cuando todo en lo que podía pensar era en otra. Y todas las cosas
desagradables, sucias y adultas que quería hacerle.

—Hazlas —le rogué, mi mente era una bruma de lujuria—. Joe, por favor. Te
deseo tanto.

—Dios, cariño, no tienes idea de lo mucho que también te deseo. —Me besó
de nuevo.

Frenéticamente le quité la camisa, rompiendo el beso para hacerlo, con ganas

de explorar su hermoso cuerpo... pero entonces inclinó la cabeza hacia mis pechos,
chupando un pezón profundamente en su boca y me olvidé de todo menos de lo que
me estaba haciendo. .

Grité, arqueándome contra él.

Sus largos dedos se enroscaron alrededor de mi ropa interior, y tiró tan

salvajemente que la escuché rasgarse.

A ninguno de los dos nos importó mientras tiraba de mi ropa interior por mis
muslos. Quedó atrapada alrededor de mis tobillos y pateé para quitármela. Se me
acabó la paciencia. 48
Página

—Entra en mí. Por favor, Joe, ahora.

—Joder —murmuró, sus ojos enloquecidos por la necesidad—. Me matas.

—Me besó de nuevo. Prolongando mi necesidad. Jugando conmigo.
 En respuesta, busqué a tientas la cremallera de sus jeans. Mientras deslizaba
mi mano dentro de sus bóxers para sentir su fuerte y palpitante calor, deslizó su
mano entre mis piernas, deslizando sus dedos dentro de mí. La humedad que
encontró allí lo hizo gruñir en mi boca. Apartó sus labios de los míos y mi pecho
subió y bajó en respiraciones frenéticas mientras me miraba a los ojos con una pasión
que me dejó alucinada.

—Estás empapada. —Su rostro se endureció por la necesidad y suavemente

tomó la mano que lo había envuelto y la retiró. Clavó mi mano en la cama.

La anticipación me hizo retorcerme debajo de él. Joe nunca rompió el contacto

visual mientras se bajaba lo suficiente los jeans y los bóxers para liberarse.

Los dedos de mi mano libre se curvaron en las colchas hasta que Joe también
los atrapó y me sujetó. Mi jadeo llenó la habitación y dejé que mis piernas se abrieran
de par en par mientras él empujaba contra mí. Gemí en su boca.

Empujó dentro de mí. Duro.

Mi deseo facilitó considerablemente su entrada, pero era grande, grueso, y

esa abrumadora plenitud por la que había estado desesperada causó un placentero
dolor que me recorrió la espalda.

—Más, Joe —le rogué.

—Joder, Ryan —gruñó, su cabeza inclinada hacia mi cuello mientras

bombeaba dentro de mí.

Si antes todo estaba fuera de control, se volvió más salvaje de lo que podía
haber imaginado. Nunca me había consumido tanto. Todo se trataba de su caliente
impulso caliente dentro de mí. Mis caderas se elevaron para encontrar sus duros
empujes, mis gritos y sus gemidos llenaron toda la cabaña.

No podía tocarlo, solo podía tomar lo que tenía para dar, y era tan 49
Página
jodidamente emocionante que supe que iba a correrme rápido. La tensión dentro de
mí se tensó, tensó, y tensó cada vez que él salía y volvía a embestir.

—Estoy cerca —jadeé.

 Soltó una de mis manos para agarrar mi muslo y lo jaló contra su cadera,
cambiando el ángulo de su empuje. Lo alcancé a ciegas mientras la tensión dentro
de mí se rompía. Creo que incluso grité.

Mi orgasmo me atravesó, mis músculos internos se ondularon y apretaron

alrededor de Joe. Sus caderas golpearon más rápido contra mí y luego se detuvieron
momentáneamente antes de gritar mi nombre, su agarre en mi muslo se apretó
mientras sus caderas se sacudían con la hinchazón y el palpitar de su liberación.

Sentí su húmedo calor llenarme.

Cuando su clímax se estremeció a través de él, soltó mi muslo y se desplomó

sobre mí. El peso pesado y cálido de Joe me rodeó y deslicé mis manos por su
espalda. Era sólido y real.

Nuestra acelerada respiración me raspó los oídos.

Mi corazón latía con fuerza.

Finalmente, la realidad se entrometió.

Estaba tirada en una cama con Joe entre mis piernas, dentro de mí. Todavía
estaba usando sus jeans porque habíamos estado tan frenéticos por tenernos el uno
al otro que ni siquiera se desnudó por completo.

Fue el mejor sexo que jamás había tenido.

Pero no habíamos usado condón.

Joe se había corrido dentro de mí.

50
Página
 CAPÍTULO 6

Joe

—N
o usaste condón —susurró Ryan, sonando
presa del pánico.

Las palabras atravesaron mi neblina de

felicidad post-sexo.

Mierda.

Levanté la cabeza de su cuello para mirar fijamente a los grandes ojos de Ry.

—¿Estás tomando la píldora?

—Sí, pero ese no es el punto.

Al darme cuenta de lo que quería decir, maldije entre dientes.

—Estoy limpio. Nunca antes me había olvidado de usar condón. No desde

que dejé embarazada a una chica a los dieciséis años.

Ella arqueó una ceja como si no supiera si creerme.

—Ry... —Ahuequé su rostro en mi mano, mis dedos rozaron la ligera

hinchazón alrededor de su ojo donde estaban los moretones desvaneciéndose. Me
mató no haber estado allí para protegerla—. ¿Aún no lo entiendes? Cuando se trata
de relaciones, he tenido el control toda mi vida. Nunca había estado tan jodidamente
desesperado por tener a alguien que me olvidé de ponerme un condón. No después
51
Página

de haber actuado como un niño estúpido con Renee y haberla dejado embarazada.
No hasta ahora. No tengo control sobre lo que siento por ti. Si lo hiciera, esto no
habría sucedido en absoluto.
 Para mi sorpresa, el dolor saturó sus rasgos.

—Sé que probablemente te suene romántico... pero para mí no hay nada

romántico en no ser la elección de alguien. —Intentó apartarme de ella y la sujeté
por las muñecas para inmovilizarla en su lugar. Ry me gruñó con frustración y joder
si no me ponía duro dentro de ella de nuevo. Eso definitivamente no me había
pasado desde que era adolescente.

Respiró hondo, sintiéndome.

—Esta es una elección. Tomé una decisión tan pronto como te seguí a esta
habitación. Amo a mi hijo —mi voz se volvió ronca por la emoción—, pero no puedo
soportar la idea de que pienses que no te deseo o te necesito lo suficiente para luchar
por esto. Porque lo hago. He intentado no hacerlo durante casi dos años porque no
quería complicar todo para todos. Dex cree que conseguiré lo que quiero de ti y
seguiré adelante... Pero no sabe que estoy enamorado de ti. Me tomó años
encontrarte y soy un bastardo egoísta por querer tenerte, pero si sientes la mitad de
lo que yo siento, estoy dispuesto a luchar por esto.

La sentí relajarse debajo de mí; sus rasgos suavizándose con asombro.

—¿Me amas?

—¿Tú no me amas? —Mi corazón latía ahora, esperando a que ella lo

aplastara o no.

—Yo... yo... —Las lágrimas llenaron sus ojos, y comenzó a esforzarse contra
mi agarre—. Suéltame, Joe. ¡Por favor, quítate de encima!

Instantáneamente la solté, quitándome suavemente y rodando fuera de ella.

Un dolor que nunca antes había sentido se apoderó de mi pecho cuando Ryan se
bajó de la cama para alejarse de mí. Jesús, ¿era solo un tonto idiota pensando que
una mujer joven y vibrante como ella querría algo serio conmigo, un hombre
dieciséis años mayor que ella? ¿Había leído tan mal la situación?
52
Página

Mientras se apresuraba a vestirse, me sentí paralizado.

Hasta que sus suaves sollozos cortaron mi dolor.

 —Ry... —Me levanté de la cama, pero ella volvió la cabeza hacia mí mientras
se subía los jeans. Las lágrimas corrían por su rostro.

—No —se atragantó—. Por favor. No lo hagas. Me subiré a mi auto y me iré

y no vamos a volver a hablar de esto.

Jódeme. Aparté la mirada porque mirarla me dolía demasiado.

—Nunca podemos hablar de esto si eso es lo que quieres. Pero no te dejaré

conducir de regreso a Sacramento sola. Apenas has dormido en toda la semana y no
has comido Dios sabe en cuánto tiempo.

—¿Crees que puedo quedarme aquí? ¿Después de esto?

La fulminé con la mirada mientras me levantaba de la cama. Ella desvió la

mirada mientras me subía mis bóxers y jeans.

—Sí, pero no te preocupes. Me mantendré fuera de tu camino. —Salí furioso

de la habitación, temblando. Jesucristo. Me había aplastado una jodida mujer de
veinticuatro años.

Nunca debí haberla seguido a esa habitación.

Ryan
53
Página

Fueron las punzadas de hambre las que me obligaron a salir de la habitación

unas horas más tarde. Joe, afortunadamente, no estaba a la vista. Su camioneta
todavía estaba aquí, así que supuse que acababa de salir a caminar.
 La culpa me invadió.

Y la cobardía.

Si bien me sentía eufórica por la confesión de amor de Joe, también me sentía

absolutamente aterrorizada.

Nunca esperé sentir por ningún hombre lo que sentía por Joe.

Pero la verdad era que él era mayor que yo... y un día ya no estaría aquí, y eso
me asustaba mucho. ¿No era más fácil alejarse ahora que enamorarse más y más
profundamente de él, solo para perderlo inevitablemente?

Podría matar a mi hermana.

Después de palear un poco de cereal que encontré en la despensa, saqué mi

teléfono de mi bolso. Necesitaba cargarlo, pero había suficiente batería para llamar
a Shaw.

Ella respondió al tercer timbre.

—Si llamas para reprenderme, no lo hagas.

Me dejé caer en el sofá de la esquina cerca del fuego que crepitaba.

Evidentemente, Joe lo había puesto en marcha antes de escapar de la cabaña. Mi
corazón dolía con renovada culpa.

—¿Por qué hiciste esto?

—¡Porque está loca! —Escuché a Dex gritar de fondo.

Me hizo sonreír con tristeza.

—Supongo que Dex se enteró.

—Sí, y él no está contento conmigo, pero le dije que si mi pequeño plan 54

Página
funciona, no puede hacer que tú o su papá lo pasen mal.

—Shaw... —Las lágrimas llenaron mi voz.

—Oh, Ry, mierda… lo siento. ¿Lo entendí mal? ¿No amas a Joe también?
 Ahí estaba esa palabra de nuevo.

—¿Qué te hizo pensar que Joe y yo estamos enamorados?

—¡Porque su cabeza está en las nubes! —gritó Dex. Obviamente, Shaw me

tenía en el altavoz.

—No, no lo está. Cualquiera con ojos puede verlo. Incluso Renee puede verlo.
Simplemente no quieres hacerlo porque Joe es tu papá —respondió Shaw—. ¿Por
favor dime que tengo razón, Ry?

—No puedo hablar de esto delante de Dex.

—Oh, por el amor de Dios —se quejó Dex, mucho más fuerte en mi oído esta
vez sugiriendo que le había quitado el teléfono a Shaw—. Mira, papá no contesta su
teléfono, así que le envié un mensaje de texto. Le dije que si esto es lo que realmente
quieres, no me interpondré en tu camino. Solo espero que lo hayas pensado bien.
Aquí hay una diferencia de edad, Ry. Y no quiero que mi papá te joda. Le dije que
lo mataría si lo hacía.

Cerré los ojos, mi auto-recriminación al punto de ebullición.

—Dex… es por tu papá por quien debes preocuparte. No por mí.

—¿Qué significa eso?

—Yo… solo sé que él nunca me haría daño ni me molestaría. Sin embargo, lo

que está pasando o no está pasando es entre él y yo. Aprecio que estés bien con todo,
pero no puedo discutir esto contigo.

Se hizo el silencio al otro lado de la línea.

Entonces:

—Ry… está bien. Bien. Pero trata de no lastimar a mi viejo. Es el mejor jodido 55
Página
tipo que hay y si Shaw tiene razón sobre lo que siente por ti... sí... mierda, déjalo
estar con calma.

Las lágrimas se deslizaron por mis mejillas cuando una respuesta se ahogó en
mi garganta.
 La voz de Shaw era suave en mis oídos ahora.

—Te amo, Ry, hagas lo que hagas, estoy aquí. Sé que lo que sea que te esté
frenando no se trata de lo que piensen los demás porque a ti nunca te ha importado
lo que piensen los demás. Es una de mis cosas favoritas de ti.

—Shaw —susurré entrecortada—. Estoy asustada.

—¿De qué?

—De perderlo.

—Oh, Ry. —La comprensión llenó su voz—. Da miedo amar tanto a alguien.
Lo sabemos mejor que nadie. Pero sabes qué es más aterrador… el arrepentimiento.
Mirar hacia atrás en tu vida, segura pero sola, y deseando no haber dejado que el
miedo ganara.

56
Página
 CAPÍTULO 7

Ryan

D
espués de regresar a mi habitación en la cabaña, escuché la llegada
de Joe. Lo escuché dando vueltas en la cocina y en un momento
escuché su voz murmurar, así que supe que tenía que estar hablando
con alguien por teléfono.

Me preguntaba si sería Dex.

Las horas pasaron como días mientras veía el reloj de mi teléfono marcar la
medianoche.

Hacia el nuevo año.

Cada vez que miraba la cama, las imágenes de Joe estando sobre mí llenaban
mi cabeza.

Seguí oyéndolo decirme que me amaba.

Parecía un milagro que Joe Colchester estuviera enamorado de mí.

Era mi fantasía más salvaje hecha realidad y escupiría sobre ella.

Las sabias palabras de Shaw me obsesionaron durante todo el día.

El hecho de que mi hermana supiera que estaba enamorada de Joe antes de

que yo me diera cuenta de que lo estaba habría sido gracioso si toda la situación no
se sintiera tan trágica.
57
Página

—Pero no tiene por qué ser trágico —me susurré.

Si dejo ir mi miedo, o al menos trato de superarlo, podría hacernos felices a

mí y a Joe.
 Y Shaw tenía razón. No me importaba lo que la gente dijera o pensara de
nosotros. No mientras nos amemos.

Pero ¿qué pasa cuando lo pierdes?

El pensamiento me llenó de agonía.

Sin embargo... ¿no estaba ya sufriendo? ¿Perderlo era peor que alejarlo?

No.

La idea de no volver a tocar a Joe ni saborear su beso o sentirlo moverse

dentro de mí me hizo sentir como si el mundo se estuviera acabando.

—Tienes que intentarlo —susurré.

Tenía que intentarlo.

Y no podía dejar que Joe siguiera pensando que no lo amaba solo para
protegerme.

Tomada la decisión, me levanté de la silla de la habitación justo cuando el

reloj se acercaba a las doce menos veinte. Mi vientre gruñó de hambre mientras mi
corazón latía con fuerza en mi pecho.

Joe se sentó en el sofá, con un vaso lleno de cerveza en una mano, mientras
miraba en trance el fuego parpadeante.

Podía sentir que perdía los nervios con solo verlo, incluso cuando quería
recostar mi cuerpo sobre el suyo. Un plato cubierto con papel aluminio en la isla me
llamó la atención y me moví hacia él. Dando largas.

Debajo había una cena de rosbif. Joe había cocinado. Lo sabía porque el olor
de antes me había provocado punzadas de hambre.

—Eso es tuyo. 58
Página

Me sobresalté por su voz. Me miró ausente.

—Gracias.
 Levantó la barbilla y se volvió hacia el fuego.

Hambrienta y nerviosa, me senté en la isla a comer. Pero después de algunos

bocados, mis nervios se apoderaron de mí. Empujando el plato, me estaba
preparando para hablar cuando él habló primero.

—¿Es Dex? Porque hablé con él hoy y está de acuerdo con la idea de nosotros.

Me di la vuelta para enfrentar a Joe.

Su expresión seguía siendo dura y desafiante. Sus muros todavía estaban a

medio camino a pesar de que estaba tratando de entenderme.

—No es Dex.

—¿La diferencia de edad? ¿Te preocupa lo que pensará la gente? ¿Que soy un
jodido pervertido que persigue a una mujer de casi la mitad de mi edad?

—No me importa lo que piense la gente. Y no eres un jodido pervertido, así

que no te llames así. Tienes cuarenta, Joe, no ochenta. Y tengo veinticuatro años, no
soy una inocente de dieciocho años.

Sus labios se crisparon ante eso, pero luego se fruncieron en una línea recta
antes de murmurar:

—¿Así que no sientes por mí lo que yo siento por ti?

—Me asustas —espeté.

Los ojos de Joe brillaron peligrosamente.

—¿Qué?

Ante su tono mordaz, negué con la cabeza.

—Así no. Dios, nunca así. De hecho, nunca me he sentido más segura con 59
Página
alguien en mi vida. Eres lo que debería sentirse en casa.

Joe se sentó, luciendo desconcertado.

—Entonces no entiendo.
 Reuniendo mi coraje, exhalé lentamente.

—Lamento haberte herido o hacerte sentir que tus sentimientos no son

correspondidos. Por supuesto que son recíprocos, Joe. —Me apresuré antes de que
pudiera interrumpir—. Pero estoy asustada. Asustada de necesitarte tanto como lo
hago. Asustada de perderte.

Su expresión se endureció.

—No confías en mí.

—¡No! —Me levanté del taburete, cruzando la habitación solo para detenerme
a mitad de camino cuando Joe se puso también de pie, tirando su cerveza en la mesa
lateral mientras lo hacía—. Yo... todos se van. Ese es el curso natural de la vida. Sabía
que tenía que aguantar el miedo de perder a Shaw porque la amaba y eso no podía
cambiar… pero quería pasar por la vida protegiendo mi corazón tanto como fuera
posible. Tratando de amar a la menor cantidad de personas posibles.

—Nena. —Su voz estaba llena de comprensión.

—Pero te rechace o no, no hay forma de evitarlo. Te amo. Y puedo

deshacerme de mis miedos y disfrutar de una vida contigo... o dejar que el miedo
gane.

—Entonces, ¿qué has decidido hacer?

Sonreí trémula.

—No me arrepentiré. No miraré atrás en mi vida y recordaré este momento y

desearía haber hecho algo diferente. Te amo y no puedo creer que tú también me
ames. Nunca volveré a arrojar tu amor en tu cara. Te lo prometo, Joe, te pro… —Las
palabras fueron interrumpidas por su beso mientras me tiraba a sus brazos.

Entre besos hambrientos nos despojamos de toda la ropa y me encontré 60

Página
tendido sobre la alfombra frente al fuego. Joe se alzaba por encima de mí, todo
músculo y sólida belleza masculina. Su erección se alzó hacia su tenso estómago
mientras arrastraba su mirada lentamente por mi cuerpo.

—Abre las piernas, nena —murmuró.

 Hice lo que me ordenó y me humedecí con la dificultad en su respiración.

—Córrete dentro de mí, Joe.

—Primero te voy a besar. —Se puso de rodillas, separó las mías y luego
enterró la cabeza entre mis piernas.

Mis jadeos de placer llenaron la cabaña mientras lamía y chupaba hasta que
la tensión fue demasiada y me rompí en un millón de maravillosos pedazos. Estaba
tensa e hinchada por mi clímax mientras empujaba dentro de mí, pero no me
importaba. Todo lo que me importaba era estar conectada con este hombre de todas
las formas posibles. Envolví mis brazos alrededor de él mientras se movía sobre mí,
dentro de mí, nuestros ojos se clavaron en la pasión.

—Te amo tanto —gimió.

—Yo también te amo.

—Nunca te dejaré ir. —Sus embestidas se hicieron más fuertes, sus palabras
capturaron su placer—. No vas a volver a ese apartamento.

Gemí, agarrando mis muslos contra sus caderas, balanceándome en sus

palpitantes impulsos.

—No eres mi jefe.

—Ryan —advirtió, agarrando mis manos para sujetarlas al suelo.

No podía pensar más allá del calor que se acumulaba en lo más profundo de
mí.

—Joe…

—Te vas a vivir conmigo.

61
Página
—¡Pídelo amablemente! —me las arreglé para decir.

Disminuyó la velocidad de sus embestidas, riendo suavemente.

—Está bien, nena muévete conmigo. ¿Por favor?

 —Sí, sí, sí —empujé mis caderas contra él—. Solo haz que me venga, Joe. No
pares.

—Pídelo amablemente —murmuró contra mi boca.

Sonreí, empujando contra su agarre. Me soltó y envolví mis brazos alrededor

de él, acercándolo más.

—Por favor, fóllame hasta el orgasmo, mi querido Joe.

El deseo oscuro saturó su expresión.

—Dilo otra vez.

Sabiendo exactamente lo que quería, rocé mis labios contra los suyos y
susurré con voz ronca:

—Fóllame, Joe. Fóllame, duro.

Mis palabras rompieron su control y pronto estaba recuperando sus

poderosas estocadas.

—¡Ryan! —rugió Joe mientras inundaba mi interior.

Su pecho se agitaba contra el mío mientras trataba de no aplastarme con su

peso. Lo abracé a mí, amando sentirlo sobre mí, dentro de mí. Con el rostro lleno de
asombro y satisfacción, negó con la cabeza.

—Nunca ha sido así. Nunca.

—Para mí tampoco —prometí.

Joe sonrió, su obvia felicidad también me llenó de alegría. Entonces, sus ojos
se movieron hacia arriba de la chimenea, donde había un reloj montado en la pared.

—Es pasada la medianoche. Nos perdimos recibir al año nuevo. 62

Página

Me reí, acariciando su rostro, atrayendo su mirada hacia la mía.

—Creo que recibimos el año nuevo perfectamente. Después de todo, siempre

deberíamos comenzar el nuevo año de la manera en que pretendemos continuar.
 Sus profundas risas llenaron mis oídos mientras rodaba a su lado,
arrastrándome con él. Descansé mi mejilla en su pecho, mi pierna se curvó sobre la
suya, manteniéndolo dentro de mí.

—Quise decir lo que dije —rompió nuestro placentero silencio unos minutos
más tarde—, no quiero que vuelvas a ese apartamento. No te hace menos fuerte
apoyarte un poco en mí. Y te quiero conmigo. Quiero despertarme todas las
mañanas para verte durmiendo a mi lado.

Sonreí contra su pecho, mareada por el pensamiento.

—¿No es demasiado pronto?

Inclinó mi cabeza hacia atrás.

—No me importa. Todo lo que me importa eres tú.

—Está bien —estuve de acuerdo, emocionada y nerviosa ante la

perspectiva—. Yo también quiero eso.

—¿Quieres bebés? —preguntó abruptamente.

¿Más personas para amar y preocuparse? El miedo casi me hizo mentir, pero
me detuve.

—Lo hago.

—¿Te importa que sea un papá viejo?

—No si a ti no te importa. Joe, sabes que nuestra diferencia de edad no me

importa. No veo tu edad. Solo te veo a ti. Yo solo... yo solo te amo.

—Entonces eso es todo lo que me importa. —Su expresión era seria—. Voy a

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hacerte tan jodidamente feliz que no podrás soportarlo.
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Sonreí, ya estaba tan feliz que no podía soportarlo.

—Te creo.

—Feliz Año Nuevo, nena.

—Feliz Año Nuevo, Joe.

Fin

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Página 65