El aceite es un líquido que sirve para lubricar las partes metálicas del motor, disminuye 

la fricción en las partes móviles y de esta manera evita

el desgaste. Cuando un motor está bien lubricado reduce el gasto de combustible y aumenta la potencia.
FUNCIONES DEL ACEITE 
 
1. Lubricar mediante la formación de una película entre las piezas móviles disminuyendo
la fricción, evitando el desgaste de las piezas 
2. Enfriar el motor retirando el calor de los pistones 
3. Sellar el espacio entre los pistones y los anillos para mantener la compresión 
4. Limpiar el motor eliminando residuos de carbón que puedan formarse dentro de él 

La función principal de un aceite esdisminuirel roce entre superficies metálicas en movimiento.

Al lubricar un motor, sus piezas quedan protegidas por una película de aceite permitiendo que se
deslicen suavemente.

De esta forma:
• Si el roce disminuye, se necesita menos fuerza para mover las piezas
• Si las piezas están protegidas, se desgastan menos
• Si las superficies en movimiento se deslizan suavemente, hay menor riesgo de
sobrecalentamiento
• Si las piezas metálicas están bien lubricadas, hacen menos ruido al deslizarse o chocar
entre ellas
• Si las superficies están aceitadas, al entrar en movimiento resbalan y no tiritan
Otras Funciones:
Además de lubricar y minimizar la fricción, el aceite cumple otras tareas importantes de conocer:
Facilitar el arranque en frío
Con el motor bien lubricado, un automóvil arranca con facilidad en cualquier condición de clima.
Cuando la temperatura ambiente es muy baja, el aceite debe mantenerse lo suficientemente
delgado para fluir hacia las piezas del motor.
Enfriar las piezas del motor
El aceite del motor es el principal refrigerante de las piezas del motor ya que al estar sometidas a
temperaturas elevadas, sin suficiente lubricación, estas piezas (pistones, cojinetes de bancada,
cojinetes de biela y árbol de levas) podrían fundirse.
Mantener el motor limpio
Un buen lubricante de motor tiene un efecto de escoba pues arrastra al cárter partículas de
carbón, hollín y otros residuos de la combustión. Esta suciedad se mantiene en suspendió mezcla
con el aceite del motor y es eliminada en cada cambio de aceite.
Prevenir la corrosión y la formación de sedimentos
Un aceite formulado adecuadamente deposita una película química sobre las piezas del motor que
las aísla del agua como si fuera un escudo protector de los metales. Esto es como si plastificáramos
las piezas de metal para evitar que tengan contacto con el agua y así el motor queda protegido del
hongo producido por la humedad.
Pérdidas de Aceite:
Considerando la importancia de las múltiples funciones que cumple el aceite, es indispensable
prestar atención a que haya suficiente aceite en el motor, pues éste se consume parcialmente
durante el trabajo del motor o se escapa a través de fugas. Por eso siempre se recomienda revisar
el nivel de aceite cada 1.000 km.
Una de las más comunes causas de pérdida excesiva de aceite es por goteras, que constatamos
cuando vemos la típica mancha de aceite debajo del vehículo. Sin embargo, también está el
problema de la combustión de aceite y la evaporación de éste. 
TIPOS DE ACEITE 
¿Por qué funcionan tan bien los aceites sintéticos? 

Propiedades de los aceites sintéticos  Beneficios resultantes 

La menor viscosidad total y la reducción de Mejoran la eficiencia del motor y reducen el
la fricción en el líquido implican unas consumo de combustible y la temperatura del
propiedades de fluidez superiores.  aceite. 
Gracias al elevado índice de viscosidad del El aceite no se espesa demasiado cuando está frío ni
aceite, los cambios de temperatura afectan se licua demasiado cuando está caliente. Esto
menos a la viscosidad que con los aceites reduce el desgaste del motor ante temperaturas
minerales habituales.  extremas. Se necesita menor cantidad de
modificador de la viscosidad, lo cual reduce los
niveles de formación de depósitos. 

  
A temperaturas elevadas, se mantienen la Esto implica una mejor protección del motor cuando
viscosidad y la resistencia al cizallamiento.  se circula a alta velocidad o bajo cargas elevadas. 
A temperaturas bajas, los aceites no se  En consecuencia, el arranque es más fácil y se
espesan indebidamente.  necesita menor esfuerzo de la batería. El aceite
circula con rapidez por el motor, dando protección
desde el principio. El motor se calienta más rápido y
alcanza antes el rendimiento óptimo, lo cual mejora
el consumo de combustible. 
La baja volatilidad implica la presencia de El resultado es un menor consumo de aceite, menos
menos componentes volátiles en el aceite y, necesidad de añadir aceite y menos espesamiento,
por lo tanto, menos evaporación o lo cual contribuye al ahorro de combustible y al
requemado.  menor desgaste del motor. 
La gran resistencia a la oxidación se traduce Esto aumenta la limpieza del motor al reducirse la
en una menor probabilidad de que las formación de lodos, ácidos corrosivos y depósitos
moléculas del aceite se descompongan o en el motor y el espesamiento del aceite: todo ello
degraden, en especial a temperaturas más ayuda al ahorro de combustible y al menor desgaste
elevadas.  del motor. 
 
¿Cuál es la diferencia entre un aceite mineral y uno sintético? 
Existen dos tipos principales de aceite base: mineral y totalmente
sintético. Los aceites de motor etiquetados como “en parte sintética”,
“semisintéticos”, “tecnología sintética” o "tecnología de síntesis"
contienen una mezcla de estos dos tipos. 
Los aceites base minerales proceden del petróleo que se ha procesado
en una refinería para separar las fracciones con propiedades lubricantes
útiles de los componentes no deseables, como ceras. A diferencia de
algunos fabricantes de aceites de motor, Shell fabrica sus propios
aceites base minerales de primera clase seleccionando el mejor crudo y
empleando estrictos procedimientos de control de calidad durante todo
el proceso de producción. 
Los aceites base sintéticos son de mejor rendimiento porque son
fabricados usando un proceso químico más costoso que el empleado en
la fabrilcación de aceite mineral. En consecuencia, con aceites
totalmente sintéticos como el Shell Helix Ultra, la fluidez es mejor a
temperaturas de arranque en frío, cuando se produce el mayor
desgaste. También son más resistentes al calor y más fáciles de
proteger mediante aditivos antioxidantes (la oxidación es un proceso
natural de degradación del aceite que se produce con el paso del
tiempo). Además, son menos volátiles que los aceites minerales. 
 
 
Los aceites minerales normales pueden permitir que las partículas de suciedad
se peguen y formen sedimentos sobre las superficies del motor. Como
consecuencia pueden impedir una correcta lubricación y causar un fallo
prematuro del motor. 
Aceites convencionales y sintéticos 
La principal diferenciación entre ambos tipos de aceite es que el primero es el resultado directo de
la destilación del petróleo, mientras que los sintéticos son hechos en laboratorios, con
propiedades que han sido predecidas y a partir de compuestos de bajo peso molecular. 
Evidentemente, un aceite sintético es bastante mejor que uno convencional, ya que trabajan
apropiadamente a temperaturas muy altas y muy bajas (son más o menos fluidos dependiendo de
las condiciones), además de ser menos volátiles si es que el motor ya consume aceite y cuentan
con más durabilidad. La principal desventaja es que es un aceite más delgado que el mineral por
lo queno es recomendable para coches viejos o con muchos kilómetros recorridos. 
Tipos de Aceite 
Los aceites de motor son clasificados por el Instituto Americano del Petróleo (API) para
definir el tipo de servicio para el que son aptos. Esta clasificación aparece en el envase de
todos los aceites y consta de 2 letras: La primera letra determina el tipo de combustible
del motor para el que fue diseñado el aceite, utilizándose una "S" para motores a gasolina
y una "C" para motores diesel. La segunda letra determina la calidad del aceite donde
mayor es la letra (en el alfabeto) mejor es la calidad del aceite. Actualmente en motores a
gasolina se utilizan la clasificación SJ mientras que en motores diesel la clasificación CH. 
Los aceites de mayor calidad o más recientes como el SJ pueden ser utilizados en
vehículos no tan recientes con especificaciones de aceite inferiores, pero por ningún
motivo se deberá utilizar una aceite de calidad inferior al especificado por el fabricante del
motor. 
La Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) también clasifica los aceites según su
grado de viscosidad. La viscosidad es la resistencia que ofrece un líquido (o gas) a fluir y
depende enormemente de la temperatura. En esta clasificación los números bajos indican
baja viscosidad de aceite o bien aceites "delgados" como comúnmente se les conoce y
número altos indican lo opuesto. 
En cuanto al grado de viscosidad, existen 2 tipos de aceites: 
1. Monogrados: Diseñados para trabajar a una temperatura específica o en un rango muy
cerrado de la misma. 
2. Multigrados: Los aceites multigrado están hechos con aditivos que permiten mantener
sus propiedades lubricantes y de viscosidad en un amplio rango de temperaturas. 
                 
 
Aquellos aceites que cumplen los requerimientos de viscosidad a bajas temperaturas
(bajo 0°C) se les designa con la letra "W" que indica invierno (Winter). Actualmente los
vehículos están diseñados para trabajar con aceites multigrado y no es recomendable
utilizar aceite monogrado a menos que el fabricante del motor lo especifique. 
Aquellos aceites que cumplen los requerimientos de viscosidad a bajas temperaturas
(bajo 0°C) se les designa con la letra "W" que indica invierno (Winter). 
Al momento de comprar un aceite fíjate muy bien en las leyendas que indican el tipo, esto
varia de acuerdo al clima de cada región: 
- SAE 5W-50: Clima caluroso, con invierno no muy frío 
- SAE 15W-40: Clima templado; veranos cálidos e inviernos con frío de regular intensidad 
- SAE 20W-50: Clima extremoso, con cambios de temperatura del calor frío al calor. Este
tipo se puede usar todo el año con veranos cálidos e invierno gélido 
Hay términos básicos que te ayudarán a elegir el mejor aceite: 
- Punto de congelación: Indica el punto donde el aceite empieza a fluir  
- Índice de viscosidad: Indica el grado del cambio en viscosidad en un aceite dentro de
una gama de temperaturas 
- Punto de inflamación: Indica la temperatura a la cual el aceite desprende vapores que
pueden prender fuego. Un punto de inflamación bajo ocasiona "quemaduras" en las
paredes de los cilindros y pistones 
Actualmente hay dos tipos de aceites; el mineral y el sintético decide tú mismo cual es el
mejor para ti. Al mineral se le agregan aditivos que mejoran el índice de viscosidad que lo
hacen la mejor opción para casi todos los motores actuales. De acuerdo a las exigencias,
cada vez se utilizan más los aceites sintéticos o semi-sintéticos, que se obtienen
principalmente del petróleo. Debes utilizar el que recomiende la marca automotriz. 
 
Existen diversos tipos de aceite para el motor, así como diversos grados y composiciones.
Encontrarás dos categorías, Multigrados y Monogrados. 
Multigrados 
En la categoría de los multigrados se encuentran los Sintéticos, Semi-Sintéticos
(tecnología sintética), y Minerales. 
5w30 – 5w40 – 5w50, son aceites sintéticos que rinden sobre 10 mil kilómetros y son
recomendados para vehículos nuevos o con poco uso. Están diseñados para trabajar en
un rango de temperatura de invierno entre -30ºC y 30, 40 o 50ºC temperatura ambiente,
respectivamente. 
10w40 se encuentra en versiones semi-sintético o de tecnología sintética, es
recomendado para 7 mil kilómetros. Este aceite es el más utilizado por los vehículos
nuevos. Su rango de trabajo está entre -20ºC y 40ºC. 
15w40, aceite mineral que sirve en ambos casos, para vehículos diesel y bencineros, y
con un rango entre -10ºC y 40ºC. Recomendado para no más de 5 mil kilómetros. 
20w50, aceite mineral formulado para vehículos con mayor desgaste, su rendimiento es
recomendado para 5 mil kilómetros. El rango está entre -10ºC a 40ºC. Este aceite es
especial para temperaturas de verano que sobrepasan los 30ºC. A su vez, el 25w60 es un
grado mayor, ideal para el verano, pero también para motores que presentan algún
problema interno de consumo de aceite o juego de metales. 
Monogrados 
En la categoría de los aceites monogrados, distinguidos por la
sigla SAE (Society of Automotive Engineers, por su sigla en inglés), o en español
“Sociedad de Ingenieros del Automóvil”, especifican que son aceites de una sola
viscosidad de trabajo, es decir, el SAE 40 y SAE 50. El rango de temperatura parte en una
escala más alta: en frío comienzan desde los 10ºC y 20ºC hacia arriba respectivamente.
Este aceite es utilizado en muchas ocasiones como aceite de relleno. 
 
Foto: palmademallorca.com 
Una recomendación para evitar problemas con el aceite es ir
chequeando periodicamente su nivel. 
 
NORMAS DEL ACEITE 
 
¿Qué significan los números del aceite? 
Los aceites multigrado son los que tienen dos números para el grado de
viscosidad, lo cual indica que pueden mantener el rendimiento del motor a
temperaturas altas y bajas. Los lubricantes multigrado minimizan las
diferencias de viscosidad que se producen con las variaciones térmicas. 
El primer número de un aceite multigrado suele ir seguido por una W, que
hace referencia al invierno (de “winter” en inglés), y representa su viscosidad a
temperaturas bajas, es decir, cómo fluirá en invierno.  Cuanto más bajo sea el
primer número, más líquido estará el aceite a temperaturas bajas. 
El segundo número, que figura después de la letra W, representa la viscosidad
a temperaturas elevadas.   Cuanto mayor sea, más denso se mantendrá en
caliente. Utilizar la viscosidad adecuada para un motor aumenta su
rendimiento y reduce su desgaste y el consumo de combustible. 
Además, los aceites sintéticos suelen tener mejores propiedades a
temperaturas bajas y altas que los minerales.   Gracias a ello, mantienen la
protección al tiempo que mejoran el consumo y el arranque en frío. 
 
Servicio 
Ahora veamos un par de letras que podremos encontrar en los envases de aceite; el valor API. La
primera letra determina el tipo de combustible del motor para el que fue diseñado el aceite,
utilizándose una “S” para motores a gasolina y una “C” para motores diesel. La segunda letra
determina la calidad del aceite y cuanto mayor es la letra (en el alfabeto) mejor es la calidad del
aceite. Actualmente en motores a gasolina se ha llegado a la clasificación SN, lo que equivaldría al
aceite para motores a gasolina de mayor calidad que existe hasta el momento, mientras que la
clasificación actual más alta para motores diésel es la CJ-4. 
 
 
ESPECIFICACIONES ACEA 
Desde el 1.1.1996, la ACEA (Association des Constructeurs Européens d’Automobiles,
Asociación de Constructores Europeos de Automóviles) es la sucesora oficial de la
CCMC. Define la calidad de los aceites de motor según los requisitos europeos. Las
clasificaciones ACEA tienen las designaciones breves A1, A2, A3, A5 para los motores de
gasolina de turismos. Para los motores diésel de turismos se aplican las designaciones
B1, B2, B3, B4, B5. Para los motores de gasolina y diésel de turismos con tratamiento
posterior de gases de escape, 
p. ej, filtro de partículas de hollín según la norma Euro 4 o superior, se pueden utilizar los
aceites llamados Low SAPS o Mid SAPS. Estos aceites llevan adicionalmente las
designaciones C1, C2, C3 o C4. Para motores diésel en vehículos industriales y
maquinaria 
se aplican las designaciones E2, E3, E4, E5, E6, E7, E9. La cifra caracteriza los criterios
de rendimiento del aceite. 
Todos estos aceites están probados por elInstituto Americano del Petróleo, distinguidos
por la sigla API que se encuentra en el frontis o en el reverso del envase. También
encontraras una letra “S” que indicara que el aceite es para motores a gasolina y una letra
“C”, para motores diesel. El número que le acompaña indica la evolución de cada norma. 
Los motores han ido evolucionando con el tiempo y así también los lubricantes, la norma
API SM entró en vigencia en el año 2004 y la API CJ el año 2006. Estas vienen
especificadas de acuerdo a la tecnología actual de nuestros motores. 
Así que dedícale tiempo a tu vehículo, y no descuides el aceite. 
 
 
 
Viscosidad 
 
El valor SAE define el grado de viscosidad del aceite. En las tiendas encontrarás aquellos que
sean monogrados o multigrados; los aceites monogrados se caracterizan porque solo tienen un
solo grado de viscosidad, mientras que los aceites multigrados, poseen un alto índice de
viscosidad. La viscosidad se refiere a un valor que indica la mayor o menor estabilidad de un aceite
lubricante con los cambios de temperatura; por ejemplo, un aceite 15W-40 (la W significa winter,
invierno en español) mantendrá las propiedades necesarias para proteger al motor en
temperaturas muy frías. En el ejemplo que damos, en teoría podría protegerlo desde alrededor de
-20 grados, según la API, hasta unos teóricos 150 grados. 
Un aceite multigrado 15W-40 tendrá la viscosidad de un monogrado 15 (aproximadamente) a
bajas temperaturas y la de un monogrado 40 en altas temperaturas. Todo ello, gracias a los
componentes especiales que no permiten que el aceite se haga demasiado denso en invierno o
que literalmente se convierta en agua en verano, siendo menos viscoso por las altas
temperaturas. 
Como regla general a la hora de decidir la compra de un aceite en especial, podríamos decir que
para una mayor protección en fríohabrá que comprar un aceite que tenga el primer número lo
más bajo posible. Para obtener un mayor grado de protección en caliente, se deberá comprar un
aceite en donde el segundo número sea lo más elevado posible. 
 
 
 
 
VISCOSIDAD 
La viscosidad es la resistencia que ofrece un líquido (o gas) a fluir y depende enormemente de la
temperatura.  
¿Qué es la viscosidad de un aceite? 
La viscosidad es un parámetro importante  de cualquier aceite lubricante. Es
una medida de la gordura de un líquido o su resistencia a fluir. Por ejemplo, la
miel es espesa mientras que el agua no, por lo que la primera tiene mayor
viscosidad que el segundo. La viscosidad del aceite debe ser la apropiada para
cada temperatura ambiente. Si el aceite es demasiado viscoso cuando el motor
está frío, no circulará por su interior. Y si se hace muy poco viscoso cuando
está caliente, no proporcionará la protección adecuada a las piezas del motor. 
Por lo tanto, optimizar la viscosidad de un aceite contribuye a maximizar la
eficiencia energética al tiempo que evita el desgaste de los componentes. 
Los modificadores de la viscosidad del aceite la aumentan a temperaturas altas
pero apenas la alteran a temperaturas bajas. De esa forma, permiten que el
aceite fluya correctamente cuando está frío y también que conserve una
viscosidad suficiente que proteja los componentes del motor a temperaturas
elevadas. 
Los grados más bajos de viscosidad de un aceite como Shell Helix Ultra
facilitan su arranque en frío porque presentan menos resistencia al movimiento
de las piezas y, en consecuencia, restan menos potencia al motor. Otro efecto
de esta cualidad es que se reduce el consumo de combustible.