01 TALLER Lixiviación de Minerales de Cobre y Polimetálicos

1
HIDROMETALURGIA APLICADA
A MINERALES DE COBRE Y
POLIMETALICOS
TALLER
LIXIVIACION DE MINERALES DE COBRE Y
POLIMETALICOS
Dr. Patricio Navarro Donoso
Consultor INTERCADE
Mineral
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CONSULTANCY & TRAINING
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3
QUIMICA Y MECANISMOS DE LA
LIXIVIACION DE MINERALES OXIDADOS
DE COBRE
Los minerales oxidados de cobre son tratados generalmente

por métodos hidrometalúrgicos. La química fundamental de
la lixiviación de estos minerales no es compleja. La limitante
de estos procesos se relaciona, más bien, con las
dificultades del manejo de materiales resultantes del gran
volumen de soluciones y del alto tonelaje de minerales de
baja ley en tratamiento, más que a la complejidad de los
problemas metalúrgicos o químicos propios del sistema.
3
5
Diagrama Eh/pH para la

estabilidad del agua a
25ºC, mostrando los
campos de estabilidad
de varios otros
compuestos derivados
d l agua.
del
Diagramas potencial
versus pH,
H a
25ºC, que muestra los
campos de
estabilidad de los
principales especies
minerales de cobre.
4
7
La química relacionada con la disolución de los minerales

oxidados de cobre es esencialmente de
descomposición, obteniéndose productos de reacción solubles
en agua o en exceso de lixiviante. En general las reacciones
de lixiviación proceden definidas tan sólo por valores de pH, no
necesitándose de agentes oxidantes para completar la
disolución.
La reacción de lixiviación puede favorecerse empleando

concentraciónes elevadas de ácido. Sin embargo,
g , se
favorecen también las reacciones con la ganga asociada a los
minerales, co-disolviéndose una mayor cantidad de impurezas
que terminan por contaminar las soluciones de lixiviación.
Esto último encarece el proceso hidrometalúrgico y afecta la
recuperación global del mismo.
mismo
5
9
De este modo, la disolución de minerales oxidados de cobre

(de baja ley) sólo puede favorecerse,
favorecerse y con ello,
ello la respuesta
del proceso, o aumentando el tiempo de contacto entre el
mineral y las soluciones lixiviantes, y/o el área de contacto o
de reacción entre los mismos, para lo cual se necesita un
tamaño adecuado del mineral para el proceso.
10
En definitiva,
definitiva las variables: Tiempo,
Tiempo tamaño de partículas y
con menor flexibilidad la concentración del lixiviante, son los
factores que deberán ser cuidadosamente seleccionados y
optimizados en la operación de cualquier planta
hidrometalúrgica que trata minerales oxidados de cobre.
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CONSUMO DE ACIDO DE UN MINERAL

OXIDADO
 Supongamos tratamos en una pila 1 tonelada de mineral
de cobre, cuya especie principal es la tenorita (CuO) y la
ley en cobre es de 1,3%. De acuerdo a datos industriales
el consumo de ácido en la lixiviación de óxidos fluctúa
entre 30 y 60 kg. de ácido/TM, en este caso
consideraremos 45.
 Supondremos una recuperación del 78% del cobre.
12
En la tonelada de mineral tenemos 1,3% de cobre, es

decir, 13 kgs. Como la principal especie mineralógica
de cobre es la tenorita, la estequiometría de la
reacción es la siguiente.
CuO + H2SO4 = CuSO4 + H2O
7
13
CALCULEMOS EL CONSUMO DE ACIDO

POR LA DISOLUCION DE COBRE, DE
ACUERDO A LA ESTEQUIOMETRIA
Cobre disuelto = 13 kgs x 0,78 = 10,14 kgs.
64 kgs. de cobre disuelto = 10,14 kg. de cobre

98 kgs. de ácido consumido X kg. de ácido
X = 98 x 10,14 = 15,53 kg. de ácido

64
14
Consumo total de ácido = 45 kgs./TM
Consumo de ácido por cobre disuelto = 15,52

15 52 kgs/TM
Consumo de ácido por ganga = 45- 15,52 = 29,48 kgs./TM
% de ác. consumido por ganga = 29,48 x 100 = 65,5%

45
% de ác. consumido por Cu disuelto = 15,52 x 100 = 34,5%

45
8
15
Sobre la base de lo anterior puede señalarse que cuando un

mineral sulfurado de cobre está en contacto con soluciones
aciduladas que contienen iones
férricos, termodinámicamente cabe esperar la disolución del
cobre como Cu++, en conjuntoj con iones Fe++ y sulfato o
bisulfato. Estos últimos, productos de la oxidación del
azufre asociado a la especie sulfurada en cuestión. Es
decir, cabe esperar las siguientes reacciones de lixiviación.
MS + 8Fe3+ +4H2O = M2+ + SO42- + 8H+ + 8Fe2+

MS + 8Fe3+ +4H2O = M2+ + HSO4- + 7H+ + 8Fe2+
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La evidencia experimental, sin embargo, señala que la

reacción de lixiviación produce S elemental y muy poca
cantidad de sulfato o bisulfato,
bisulfato de acuerdo a la
siguiente reacción:
MS + 2Fe3+ = M2+ + 2Fe2+ + S
9
17
Las reacciones siguientes, que representan la

oxidación del S a SO4= ó HSO4-, y en la práctica no
ocurren, están dadas por las siguientes
semireacciones:
S + 4H2O = HSO4- + 7H+ + 6e-

S + 4H2O = SO42- + 8H+ + 6e-
18
Ello significa, que en un sistema compuesto por soluciones

aciduladas, iones férricos como oxidantes y el mineral
sulfurado de cobre,, se obtendrá al término de la lixiviación:
iones cúpricos, iones ferrosos y azufre elemental.
El azufre elemental aparece como una fase meta-estable y

será uno de los elementos que contribuyen a la
problemática de tipo cinético de estos minerales.
minerales
10
19
COMPORTAMIENTO DEL FIERRO EN

SOLUCION
El comportamiento del fierro es tan importante en la lixiviación con
soluciones ácidas, porque por un lado, es determinante del Eh de
la solución, a través de la relación
Fe 2  Fe3  e 
se obtiene la expresión del potencial en función de la
concentración de ambos iones:
Eh  0.76  0.059 log Fe3 / Fe 2   

Es decir, con una pequeña variación de la relación entre las
concentraciones de ión férrico y ión ferroso, se produce una
inmediata y fuerte variación del potencial de la solución que los
contiene.
20
Por otra parte, la presencia del ión Fe3+ es esencial como

oxidante para la disolución de los sulfuros. Por ejemplo, para
la oxidación de la calcopirita se tiene:
CuFeS 2  4 Fe3  Cu 2  5 Fe 2  2 S
11
21
De igual modo, para la covelina se tiene:
CuS  2 Fe3  Cu 2  2 Fe 2  S
Los yacimientos porfídicos de cobre sulfurado contienen
entre un 2% y un 6% de fierro. En los yacimientos muy
oxidados, el fierro está presente, principalmente en su estado
ferroso.
 Súlfuros: pirita, calcopirita, bornita.

 Oxidos: magnetita (Fe3O4)
22
CALCULO DEL POTENCIAL DE UNA

SOLUCION
Supongamos tenemos una solución lixiviante de 12 gpl de
ácido sulfúrico y 4,5 gpl de Fe total disuelto, siendo 1,0 gpl
de Fe3+, luego se tienen 3,5 gpl de Fe2+.
Apliquemos la expresión de Nerst:

E = 0,76 + 0,059 log(Fe3+)/(Fe2+)
Luego E = 0,76 + 0,059 log(1,0)/(3,5)
E = 0,76 – 0,032
E = 0,72 V
12
23
LIXIVIACION EN PILAS
La lixiviación en p
pilas, a diferencia de los botaderos, en
este caso el mineral tiene una mayor ley y, por lo
tanto, económicamente paga por un tratamiento más
complejo a través de una planta de chancado, al menos
de tipo secundario y, usualmente, terciario.
24
3.- AGLOMERACION Y CURADO
La aglomeración produce un lecho homogéneo y poroso, que

evita los problemas generados por los finos,
finos se realiza con
agua.
El curado se realiza con ácido sulfúrico y el objetivo es
aumentar las especies solubles presentes en los minerales
que serán lixiviados en las pilas.
13
25
OBJETIVOS DE LA AGLOMERACION Y
CURADO
 Mayor permeabilidad del lecho partículas.
 Conseguir una distribución homogénea de la solución

lixiviante a través del lecho de la pila.
 Proporcionar una estructura física estable de la pila evitando

su deformación y escape lateral de la solución lixiviante.
 Aumentar la cinética y la extracción del metal de interés.
 Provocar una mayor oxigenación de la pila.
26
El mejor equipo para lograr estos dos efectos, de mezcla y

de aglomeración, es el tambor rotatorio. Este consiste en
un cilindro metálico,
metálico revestido interiormente con neopreno o
goma antiácida, provisto de levantadores “lifters” para
lograr una más efectiva acción de rodado de la carga e
incluyendo en el centro las tuberías perforadas para el
suministro de agua siempre agregada primero, para
h
humedecer
d ell mineral
i l y luego,
l algo
l más
á all interior
i t i d l
del
tambor, para el suministro del ácido concentrado.
14
27
TAMBOR AGLOMERADOR
28
Acido
Agua
levantadores
Agua
Mineral
Mineral
inclinación
sentido de giro
del tambor

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Los minerales oxidados de cobre son tratados generalmente

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La reacción de lixiviación puede favorecerse empleando

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De este modo, la disolución de minerales oxidados de cobre

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CONSUMO DE ACIDO DE UN MINERAL

 Supondremos una recuperación del 78% del cobre.

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En la tonelada de mineral tenemos 1,3% de cobre, es

CuO + H2SO4 = CuSO4 + H2O

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CALCULEMOS EL CONSUMO DE ACIDO

Cobre disuelto = 13 kgs x 0,78 = 10,14 kgs.

64 kgs. de cobre disuelto = 10,14 kg. de cobre

X = 98 x 10,14 = 15,53 kg. de ácido

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Consumo total de ácido = 45 kgs./TM

Consumo de ácido por cobre disuelto = 15,52

Consumo de ácido por ganga = 45- 15,52 = 29,48 kgs./TM

% de ác. consumido por ganga = 29,48 x 100 = 65,5%

% de ác. consumido por Cu disuelto = 15,52 x 100 = 34,5%

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Sobre la base de lo anterior puede señalarse que cuando un

MS + 8Fe3+ +4H2O = M2+ + SO42- + 8H+ + 8Fe2+

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La evidencia experimental, sin embargo, señala que la

MS + 2Fe3+ = M2+ + 2Fe2+ + S

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Las reacciones siguientes, que representan la

S + 4H2O = HSO4- + 7H+ + 6e-

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Ello significa, que en un sistema compuesto por soluciones

El azufre elemental aparece como una fase meta-estable y

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COMPORTAMIENTO DEL FIERRO EN

Eh  0.76  0.059 log Fe3 / Fe 2   

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Por otra parte, la presencia del ión Fe3+ es esencial como

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De igual modo, para la covelina se tiene:

 Súlfuros: pirita, calcopirita, bornita.

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CALCULO DEL POTENCIAL DE UNA

Apliquemos la expresión de Nerst:

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3.- AGLOMERACION Y CURADO

La aglomeración produce un lecho homogéneo y poroso, que

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 Mayor permeabilidad del lecho partículas.

 Conseguir una distribución homogénea de la solución

 Proporcionar una estructura física estable de la pila evitando

 Aumentar la cinética y la extracción del metal de interés.