EL SUELO Y SUS RELACIONES AMBIENTALES

Hugo E Castro Franco

Prof. Área de Suelos

El suelo como recurso natural presenta una dimensión ambiental, a veces desconocida en su
significado, poco entendida y valorada por la sociedad.

La importancia de este recurso radica en que el suelo presta muchos servicios denominados
ecosistémicos que son percibidos por los seres humanos como un beneficio de tipo ecológico,
cultural o económico, directo o indirecto. Incluyen aquellos de aprovisionamiento como comida y
agua; servicios de regulación como la regulación de inundaciones- sequias; servicios de sustento
como la formación del sustrato donde crecen las raíces de las plantas y se realiza el ciclaje de los
nutrientes; y servicios culturales, ya sean recreación, espirituales, religiosos u otros beneficios no
materiales (Minambiente, 2015).

Para que el estudiante comprenda y deduzca la importancia y el significado de la relación que

tiene el suelo con el ambiente, se cita e ilustra cada uno de los servicios ecosistémicos que registra
la literatura como beneficios a la naturaleza y la sociedad:

1. El suelo como soporte del ordenamiento del territorio

2. El suelo dentro de la relación sociedad – naturaleza
3. El suelo como regulador de recursos hidrológicos
4. El suelo como regulador del ciclo geoquímico de los nutrientes
5. El suelo como almacenador de carbono orgánico (CO2)
6. El suelo como proveedor de alimentos y maderas (agricultura- ganadería-forestal)
7. El suelo como proveedor de minerales
8. El suelo como soporte de infraestructura
9. El suelo como filtro de vertimientos y residuos de actividades antrópicas
10. El suelo como soporte de biodiversidad

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1. El suelo como soporte del ordenamiento del territorio

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División político administrativa 32 departamentos, 4 distritos; 7 regiones naturales, 42
subregiones; 7200 Cuencas hidrográficas, sub-cuencas? microcuencas? veredas? fincas? predios?

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2. El suelo dentro de la relación Sociedad – Naturaleza

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3. El suelo como regulador del recurso hídrico (el suelo constituye el principal
reservorio de agua dulce del planeta y es determinante para la regulación de la cantidad de agua
suministrada al medio natural, de ahí el concepto de Cuenca Hidrográfica como expresión de
vinculación y dependencia que existe entre estos dos recursos naturales, el suelo y el agua)

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Los páramos son extensas regiones desarboladas ubicadas por encima del bosque alto andino,
desde 3200msnm y que pueden dividirse en subpisos: subpáramo (2900 – 3200msnm), páramo
propiamente dicho (3200 – 3600msnm) y superpáramo (3600msnm – límite de nieve). Otros
definen al páramo como la región natural límite entre la línea superior del bosque alto andino y
el límite inferior de las nieves perpetuas. En Colombia los páramos abarcan 29061Km2 (2906100
has), equivalente al 2.6% de nuestro territorio continental y al 50% de los ecosistemas
paramunos del mundo. El páramo de Sumapaz es el más grande del mundo. Según cartografía
de Humbolt, existen 36 páramos, todos conectados a las cordilleras de los Andes, excepto la
Sierra Nevada de Santa Marta.

4. El suelo como regulador del ciclo biogeoquímico de los nutrientes

Relación Roca: Mineral: Nutriente

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5. El suelo como almacenador de carbono orgánico (captura 7 veces más CO2
que la biomasa )

Fracción mineral del suelo

Fracción mineral del suelo
más materia orgánica

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La captura de carbono es otro de los servicios ecosistémicos esenciales del suelo que se estima en
2/3 partes del carbono fijado en el planeta, el cual aunque es un factor difícil de valorar
económicamente (comparado por ejemplo con el carbono fijado por los bosque), es un servicio
fundamental para el mantenimiento del equilibrio ecológico del planeta.

6. El suelo como proveedor de alimentos (agricultura y ganadería). La

producción de alimentos por ejemplo, depende de la disponibildad y calidad del suelo,
encontrando que el 95% de los alimentos provienen del mismo, FAO-2010.

Pasturas de kikuyo climas frios

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Pasturas de Brachiaria en climas cálidos

Cultivo de palma y cobertura de Kudzú

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7. El suelo como proveedor de minerales (sustratos con afloramientos minerales
subsuperficiales, Cerrejon)

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8. El suelo como soporte de infraestructura (proyectos de ingeniería)

9. El suelo como filtro de vertimientos y residuos de actividades antrópicas

- aguas residuales utilizadas para riego en agricultura provenientes de fuentes

contaminadas con carga biológica y elementos pesados peligrosos

- Impacto por inundaciones y desborde de ríos por creciente súbita

- Derrames de hidrocarburos por afectación en tuberías de oleoductos

- Degradación del suelo por procesos de erosión y sedimentación

- Residualidad contaminante de insumos agrícolas manejados sin criterio técnico en

explotaciones agropecuarias.

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10. El suelo como soporte de la biodiversidad (los suelos albergan 1/4 parte de la
biodiversidad del planeta, infinidad de organismos que interactúan y contribuyen a los ciclos
globales que hacen posible la vida. Además es fuente de productos farmacéuticos y recursos
genéticos)

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