Volkswagen: Evasión de emisiones

En 2015 la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) emitió una notificación de
violación a la empresa automovilística alemana Volkswagen. Los vehículos de la compañía cumplieron
con los estándares de emisiones cuando fueron probados en un ambiente interior a un laboratorio,
pero fallaron la prueba en un ambiente exterior. En la carretera, las emisiones de los vehículos
alcanzaron un nivel 40 veces por encima del límite permisible de gas peligrosos especificado por la EPA.
Luego que la EPA presentó la evidencia a Volkswagen, la compañía eventualmente admitió que estaban
usando un ‘dispositivo manipulador’ (‘defeat device’) en el motor de los vehículos. Este software
detecta cuando los automóviles se encuentran en el ambiente de un laboratorio y ajusta el poder y
rendimientos del motor para que pueda cumplir con los requerimientos de las pruebas de emisiones.

Esta no fue la primera violación enfrentada por Volkswagen por haber tratado de engañar en una
prueba de emisiones. En 1973 la compañía usó un dispositivo de detección de temperatura para
desactivar el sistema de control de emisiones del vehículo. Volkswagen llegó a un arreglo con la EPA con
respecto a esos cargos y tuvieron que pagar $120.000, aunque nunca confesaron el delito.

Volkswagen empezó a usar el dispositivo manipulador basado en el software del motor en 2008 después
de darse cuenta de que los vehículos no eran capaces de alcanzar los estándares de contaminación
fijados por muchos países. Este fue un motor gasóleo (diésel) nuevamente desarrollado a un alto costo
para la compañía. En los EE. UU. la compañía vendía los nuevos vehículos bajo una campaña
propagandística que sugería que los motores usaban un ‘gasóleo limpio’ que supuestamente era una
opción responsable en términos medioambientales.

En respuesta a la divulgación de la EPA, el Director Ejecutivo Martin Winterkorn dijo que,

“personalmente siento mucho el hecho de que hemos roto la confianza de nuestros clientes y el
público.” Culpó “los errores terribles de algunos empleados” por las prácticas engañadoras. Después de
poco tiempo Winterkorn renunció su posición y fue reemplazado por Matthias Mueller. Este último dijo,
“mi meta más urgente es ganar de nuevo la confianza en el Grupo Volkswagen – no dejaré ni un rincón
sin revisar.” Volkswagen inició una investigación interna y retiraron hasta 11 millones de autos del
mercado global, prometiendo €6,7 billones (aproximadamente $7,3 billones en aquel entonces) para la
reparación. Un miembro de la junta de Volkswagen dijo que, “aquellos que dejaron que esto ocurriera,
o quienes tomar la decisión de instalar este software – de modo criminal. Deberán asumir la
responsabilidad personal.”

Investigadores y periodistas han señalado que hay

todavía preocupaciones mayores en la regulación
de emisiones. El periodista Jack Ewing, quien
seguía atentamente el caso para el New York
Times, dio como ejemplo las inconsistencias en los
estándares y la ejecución de los reglamentos entre
los EE. UU. y Europa. Ewing dijo que “lo que
podemos concluir de este caso es, primero, los EE.
UU. mantiene estándares más estrictos de
emisiones, y además se los ejecuta. Aunque en

Caso de estudio – Volkswagen: Evasión de emisiones – Página 1 de 4

Europa están registrados los mismos estándares… no se los ejecutaba de ninguna manera.” Los
investigadores encontraron que se pudo engañar las pruebas de emisiones porque las pruebas de la EPA
fueron creadas para ser fácilmente aprobadas. El investigador asociado de la Universidad de Denver
Gary Bishop notó que, “Una cosa que no sabe la gente es que los fabricantes contratan conductores
específicos quienes manejan modelos de autos particulares porque saben como superar las pruebas de
acuerdo con ley produciendo una cantidad reducida de emisiones para el modelo.” El profesor Donald
Stedman, un colega de Bishop, mencionó los compromisos inherentes en el diseño automovilístico, “los
conductores quieren un motor de óptimo poder, rendimiento y ahorros de combustible, mientras que la
EPA quiere que cumplan con las pruebas… estas metas muchas veces no son compatibles.” Otros
fabricantes de automóviles han participado en prácticas parecidas durante las últimas décadas, inclusive
las empresas General Motors, Ford, Chrysler, Nissan y Toyota.

Además de la renuncia de Winterkorn, la compañía pasó por varios Ejecutivos. En enero de 2017,
Volkswagen se declaró culpable de cargos criminales por defraudación del gobierno de los EE. UU. y por
obstruir una investigación federal. La compañía aceptó pagar $2.8 billones de multa criminal y $1.5 de
multa civil además de un acuerdo de $15,3 billones con los reguladores estadounidenses. Este fue el
acuerdo más grande de la historia relacionado con una demanda colectiva en el sector automovilístico
en todo los EE. UU.

Conceptos: el juego de incentivos, el comportamiento ético limitado, y el desvanecimiento ético

Perspicacia ética:

Volkswagen (VW) gastó millones en desarrollar un nuevo motor gasóleo. La compañía fue claramente
incentivada a vender lo más autos posibles. Pero los reglamentos del gobierno también requirieron que
los autos fuesen ecológicos, y resultó que los ingenieros no supieron diseñar los motores VW para
cumplir con los estándares ambientales y las expectativas de rendimiento a la vez. Cuando VW se enteró
que sus motores no iban a cumplir los estándares de emisiones, desarrollaron un ‘dispositivo
manipulador’ (‘defeat device’) capaz de alterar el rendimiento del motor en un ambiente interior a un
laboratorio para aprobar la prueba. Este engaño del sistema es más probable cuando los incentivos son
muy altos y están disponibles opciones para evitar la detección. Al crear la campaña propagandística de
los autos con los motores nuevos para el mercado de los EE. UU., describieron la tecnología como un
‘gasóleo limpio.’ En realidad, no eran ‘limpios’ ni de cerca.

Los economistas suelen idealizar a la gente como agentes perfectamente racionales, aunque la
evidencia de la vida real queda clara, que por varias razones la gente es ‘racionalmente delimitada.’ Es
decir, la gente es típicamente racional, pero no hasta la perfección. De manera parecida, la gente es
delimitada racionalmente. Es decir, que por lo general actúan de manera ética, pero al tomar en cuenta
varios factores sociales y organizacionales, sesgos cognitivos, y hasta factores situacionales, puede que
tome decisiones morales equivocadas.

Caso de estudio – Volkswagen: Evasión de emisiones – Página 2 de 4

Mientras que los ingenieros de VW quienes diseñaron el dispositivo manipulador probablemente
constituían actores racionales, la delimitación ética y racional tuvieron una influencia sobre sus acciones.
Querían que VW tuviera éxito, y la ética de desarrollar tal tipo de dispositivo para su compañía se
desvaneció de la vista. Por cierto, los ingenieros y ejecutivos de VW parecen haber vuelto tan
obsesionados con el cumplimiento con los estándares técnicos, la obtención de beneficios por parte de
la compañía y su reputación como líder en la tecnología anticontaminación, que no tomaron en cuenta
las ramificaciones éticas de los dispositivos manipuladores. Aunque se podría argumentar que las
pruebas de emisiones fueron creadas para ser fácilmente engañadas, para VW, engañar las pruebas de
emisiones con un dispositivo manipulador acabó siendo un tropiezo carísimo para la compañía.

Preguntas para la discusión:

1. ¿Cuáles factores hicieron que los gerentes de Volkswagen tomaran la decisión de engañar las
pruebas ambientales con un dispositivo manipulador? Explica cómo cada uno de los
siguientes conceptos resultó aparente en la toma de esta decisión: el desvanecimiento ético,
el juego de incentivos, el marco de referencia ético, el comportamiento ético limitado, la
racionalización limitada, la obediencia a la autoridad y el sesgo del conformismo.
2. Cuando el dispositivo manipulador basado en el software del motor fue usado por primera vez
por Volkswagen en 2008, ¿por qué crees que los involucrados decidieron usar el dispositivo
manipulador?
3. ¿Cómo enmarcó Volkswagen sus metas? ¿Crees que las consideraciones éticas entraron en el
marco de los gerentes? ¿Por qué o por qué no?
4. ¿Impactó en el proceso de toma decisiones de los empleados el hecho de que las expectativas
de obtención de beneficios fueron concretas e inmediatas mientras que las víctimas de la
contaminación ambiental parecen estar muy lejanas? Explica.
5. Obviamente esta estrategia de VW era antiética. En retrospectiva, ¿crees que fue sensato
en términos financieros? Explica.
6. Los ingenieros en Volkswagen se quejaron de que los estándares ambientales volvieron
imposiblemente estrictos. ¿De qué manera pudieron las pruebas de emisiones y estándares
regulatorios motivar a las empresas automovilísticas a engañar el sistema al someter sus
vehículos a pruebas ambientales? ¿Cómo pueden estos factores hacer que desvanezca de
la vista el marco ético de la compañía?
7. Se ha sugerido que los ingenieros suelen enfocarse en la resolución de problemas (por
ejemplo, cómo crear un dispositivo manipulador y no ser detectado), y no en las
particularidades éticas de una situación. ¿Crees que esto fue el caso con VW? ¿Crees que suele
ser el caso generalmente? ¿Por qué o por qué no? ¿Cuáles sesgos del comportamiento o
factores situacionales podrían haber impactado la decicisón de los ingenieros de participar en
el desarrollo de un dispositivo manipulador?
8. ¿Son más propensos a engañar o participar en actos inmorales los individuos si piensan que
los demás también lo están haciendo? ¿Por qué o por qué no?
9. Al mínimo, decenas de empleados de VW sabían de los dispositivos manipuladores. ¿Por qué no
dieron a conocer este hecho? ¿Qué ocurría en la cultura de la compañía que ninguno de los
 empleados se sintiera seguros para denunciar a los culpables? ¿Cómo puede una compañía
cultivar una cultura que motiva a los empleados a darse a conocer en caso de delito?
10. ¿Cómo puede una empresa automovilística defenderse de el desvanecimiento ético? ¿Cómo
pueden las agencias regulatorias como la EPA crear protecciones en contra del juego de
incentivos?
11. ¿Afectaría tu decisión de comprar uno de sus vehículos si supieras que Volkswagen había
engañado las pruebas de emisiones? ¿Por qué o por qué no? ¿Cómo puede una marca ganar
de nuevo la confianza del consumidor? Explica.

SOLUCION

1. ¿Cuáles factores hicieron que los gerentes de Volkswagen tomaran la decisión de engañar las
pruebas ambientales con un dispositivo manipulador? Explica cómo cada uno de los siguientes
conceptos resultó aparente en la toma de esta decisión: el desvanecimiento ético, el juego de
incentivos, el marco de referencia ético, el comportamiento ético limitado, la racionalización
limitada, la obediencia a la autoridad y el sesgo del conformismo.

Los gerentes de Volkswagen al darse cuenta de que no podían crear motores ni autos que brindaran
toda la capacidad que esperaba su público y a su vez cumplieran con todos los estándares
ambientales decidieron tomar esa decisión, teniendo en cuenta dos factores mencionados en el
texto, el propósito de la compañía de vender cada vez mas y superar metas de ventas, siendo este
factor dependiente del segundo, que es cumplir con las expectativas de los clientes, ofrecer un
diseño impecable con un motor de alto poder y rendimiento, al ver que estos no eran compatibles
los llevo a tomar esa decisión.

 El desvanecimiento ético: La empresa, al sentir que sus motores no cumplían con el objetivo
de calidad y el objetivo ambiental simultáneamente, decidieron usar un “dispositivo
manipulador”, una solución que ellos vieron quizás más rentable y viable, tal vez más
económica en ese momento, optaron por seguir el camino fácil, en vez de tomar la acción
correcta, aunque fuese más costosa y demorada ponerla en marcha, pero cumpliendo con
su deber y siendo éticos en sus acciones.
 El juego de incentivos: Tener la idea de obtener más ingresos vendiendo el mayor número
de autos posibles teniendo eso como fin, aunque la forma o el medio en que lo hicieran no
fue moralmente correcta.
 Marco de referencia ético: Teniendo en cuenta que la moral y la ética van variando,
dependiendo de los valores, la perspectiva ética de cada persona es diferente y
dependiendo la situación y sus ideales toman decisiones, la empresa prefirió enfocarse en
sus ingresos dejando a un lado los aspectos éticos.
 Comportamiento ético limitado: La empresa no pensó en que estaba infringiendo más de
una norma, no solo no estaba cumpliendo con los estándares ambientales, si no también
incurriendo en un fraude.
  Racionalización limitada: La empresa quizás estaba atravesando un mal momento donde
necesitaba dinero, p tal vez por medio de deudas o crisis económica y al no lograr diseñar el
motor que se exigía, decidieron tomar la decisión más fácil.
 Obediencia a la autoridad: Los empleados pertenecientes a la empresa solo acataban las
órdenes recibidas por sus jefes y nunca cuestionaron sus acciones y decidieron continuar sin
importar si lo que hacían estaba bien o mal.
 Sesgo del conformismo: Los empleados decidieron seguir las órdenes y no decir nada
porque todos hacían lo mismo

2. Cuando el dispositivo manipulador basado en el software del motor fue usado por primera vez por
Volkswagen en 2008, ¿por qué crees que los involucrados decidieron usar el dispositivo
manipulador?

Porque pusieron en primer lugar el beneficio económico, tomando este como el mayor incentivo y
eso solo lo podían lograr lanzando al mercado los diseños con los motores que el público exigía,
aunque no cumplieran los estándares de contaminación de varios países.

3. ¿Cómo enmarcó Volkswagen sus metas? ¿Crees que las consideraciones éticas entraron en el marco
de los gerentes? ¿Por qué o por qué no?

Considero que las metas estaban bien planteadas y tenían unos objetivos claros de ventas, pero,
éticamente los gerentes tomaron malas decisiones puesto que no les importaba las consecuencias y
lo que podría ocasionar no cumplir con las normas ambientales e involucrarse en un fraude,
lógicamente las consideraciones éticas no entraron en las decisiones gerenciales, al preferir crear
un dispositivo que mostraba lo que quería ver la agencia de protección ambiental y que generara un
plus en su publicidad, aunque no fuera real, que ser conscientes y buscar soluciones para crear
otros motores.

4. ¿Impactó en el proceso de toma decisiones de los empleados el hecho de que las expectativas de
obtención de beneficios fueron concretas e inmediatas mientras que las víctimas de la
contaminación ambiental parecen estar muy lejanas? Explica.

No impacto en la toma de decisiones ya que los empleados fueron sumisos y eligieron ser ciegos
frente a una realidad con tal de obtener beneficios económicos, pues si la empresa crece y obtiene
mayores ingresos, los empleados se motivan y obtienen mayores ingresos por mucho más tiempo y
probablemente mayores.
5. Obviamente esta estrategia de VW era antiética. En retrospectiva, ¿crees que fue sensato en
términos financieros? Explica.

Considero que no fue sensato en términos financieros porque al hablar de fraude hay que tener
presente que algún día puede ser descubierto y esto trae consigo consecuencias en todos los
ámbitos, incluyendo el financiero. La empresa tuvo que responder con una multa de $2.8 billones y
$1.5 de multa civil además de un acuerdo de $15,3 billones con los reguladores estadounidenses.
Sumando a eso, se mencionó también que, a la llegada del nuevo director ejecutivo, Matthias
Muller, la compañía retiró 11 millones de autos del mercado y gastaron millones en desarrollar un
nuevo motor gasóleo.
Teniendo en cuenta todo lo mencionado anteriormente se puede decir que por un periodo largo no
tuvieron ganancias y sí pérdidas relevantes

6. Los ingenieros en Volkswagen se quejaron de que los estándares ambientales volvieron

imposiblemente estrictos. ¿De qué manera pudieron las pruebas de emisiones y estándares
regulatorios motivar a las empresas automovilísticas a engañar el sistema al someter sus vehículos a
pruebas ambientales? ¿Cómo pueden estos factores hacer que desvanezca de la vista el marco ético
de la compañía?

Quizás de alguna manera la agencia de protección ambiental al tener medidas tan estrictas si puede
motivar a que las empresas traten de engañar las pruebas de emisiones, porque no tienen una idea
más realista de que es difícil crear motores con esos estándares, teniendo en cuenta el mercado tan
competitivo y moderno que existe en cuanto a automóviles y las exigencias del mismo, aun así,
nada justifica el accionar de la empresa, y de esta forma se va dejando a un lado el marco ético y
poniendo como primer lugar los beneficios económicos junto a las expectativas comerciales.

7. Se ha sugerido que los ingenieros suelen enfocarse en la resolución de problemas (por ejemplo,
cómo crear un dispositivo manipulador y no ser detectado), y no en las particularidades éticas de
una situación. ¿Crees que esto fue el caso con VW? ¿Crees que suele ser el caso generalmente?
¿Por qué o por qué no? ¿Cuáles sesgos del comportamiento o factores situacionales podrían haber
impactado la decisión de los ingenieros de participar en el desarrollo de un dispositivo
manipulador?

Si podría ser el caso de VW, puesto que prefieren invertir tiempo y costos en fabricar el dispositivo
manipulador que en cualquier otra cosa y generalmente es así en la mayoría de compañías que
ponen en primer lugar el beneficio económico o cualquier otro punto diferente al ético y moral, ya
que siempre resultara mas fácil engañar y obtener cualquier meta propuesta desde el lado que
 implique menos costos o que genere mayores ingresos, que realizar todos los procesos como deben
ser, así en el camino surjan dificultades que impliquen un mayor esfuerzo. Los intereses monetarios
primaron en las decisiones de los ingenieros y quizás el miedo de no seguir con los mandatos de sus
superiores.

8. ¿Son más propensos a engañar o participar en actos inmorales los individuos si piensan que los
demás también lo están haciendo? ¿Por qué o por qué no?

Considero que es mas probable actuar mal sin tener en cuenta las consecuencias si las personas que
estan a nuestro alrededor hacen lo mismo, porque ya está demostrado que la conducta de una
persona cambia la forma en la que otra persona se comporta, siente o piensa sobre un determinado
estímulo. Por lo tanto, podríamos afirmar que la influencia social abarca pensamientos,
sentimientos y conductas, es decir, es mas probable participar en actos antiéticos e inmorales si los
demás también los hacen.

9. Al mínimo, decenas de empleados de VW sabían de los dispositivos manipuladores. ¿Por qué no

dieron a conocer este hecho? ¿Qué ocurría en la cultura de la compañía que ninguno de los
empleados se sintiera seguros para denunciar a los culpables? ¿Cómo puede una compañía cultivar
una cultura que motiva a los empleados a darse a conocer en caso de delito?

Los empleados al tener un sentido de pertenencia y lealtad tan marcado querían asegurar el triunfo
de VW sin importar las secuelas que esto implicaba para el medio ambiente, la ética y moral del
personal se vieron nubladas por los distintos valores empresariales de apoyo que VW consiguió
transmitir a sus ayudantes, lo cual llevó a que no tomaran elecciones éticamente correctas

10. ¿Cómo puede una empresa automovilística defenderse de el desvanecimiento ético? ¿Cómo
pueden las agencias regulatorias como la EPA crear protecciones en contra del juego de incentivos?

La mayoría de las veces las empresas se defienden dando como respuesta que las faltas pertenecen
a personas en particulares, cambian a la mayoría de sus empleados de alto rango para mostrar que
hubo un cambio radical en su direccionamiento y asumen las consecuencias; de esta forma, las
organizaciones podrían “defenderse” mencionando que continuamente permanecen preocupados
por las necesidades y requerimientos que sus consumidores soliciten, y a el incremento y desarrollo
tecnológico de su organización para conservar un espacio en el mercado. También acostumbran a
culpar a sus empleados o a ejecutivos de menor rango y explicar que ellos “no estaban enterados de
nada” y que asumirán todas las sanciones que merezcan por el error en la toma de decisiones de
sus empleados
 11. ¿Afectaría tu decisión de comprar uno de sus vehículos si supieras que Volkswagen había engañado
las pruebas de emisiones? ¿Por qué o por qué no? ¿Cómo puede una marca ganar de nuevo la
confianza del consumidor? Explica.

Estamos en un tiempo donde el calentamiento global es un asunto que en definitiva debe ser
prioridad mundial. Saber que VW manipuló las pruebas de emisiones si incidiría en mi elección de
adquirir o no sus vehículos, no obstante, esto puede ser revertido si VW muestra real compromiso
por ser una compañía más transparente que se preocupa por su ámbito y el medio ambiente.
En general, una marca, podría recobrar la confianza de sus clientes demostrando arrepentimiento
sobre sus errores, así sea donando a razones que ayuden lo que ellos acordaron desconocer o
convirtiéndose una compañía socialmente responsable con conciencia sobre su entorno.

INTEGRANTES:
 Luz Andrea Atencio Maturana
 Lauren Cantillo Bedoya
 Skarlin Perez
 Carolina Castaño Noreña

Bibliografía:
El escándalo de los motores de gasóleo de Volkswagen se desarrollaba a lo largo de 80 años
https://www.theatlantic.com/business/archive/2017/05/ewing-volkswagen-scandal/527835/

Un negocio mugriento
https://www.economist.com/news/briefing/21667918-systematic-fraud-worlds-biggest-carmaker-
threatens-engulf-entire-industry-and

Al luchar por ser número 1, las ambiciones impulsaron el escándalo

https://www.nytimes.com/2015/09/27/business/as-vw-pushed-to-be-no-1-ambitions-fueled-a-
scandal.html

Volskwagen: el escándalo explicado

http://www.bbc.com/news/business-34324772

‘Hoaxwagen’
http://fortune.com/inside-volkswagen-emissions-scandal/

El escándalo de engaño en las pruebas de emisiones trae una historia larga y complicada
https://arstechnica.com/cars/2017/09/volkswagens-emissions-cheating-scandal-has-a-long-
complicated-history/
La conspiración de arreglos de motores parece haber comenzado en el 2008
https://www.nytimes.com/2015/10/05/business/engine-shortfall-pushed-volkswagen-to-evade-
emissions-testing.html

El personal de Volkswagen actuó de manera criminal según un miembro de la junta

ejecutiva http://www.bbc.com/news/business-34397426