15/1/2021 OMS | Coronavirus causante del Síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV)

Coronavirus causante del Síndrome

respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV)
Preguntas y respuestas en línea
Enero de 2019

¿Qué es el Síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS)?

El MERS es una enfermedad respiratoria vírica causada por un
coronavirus (el MERS-CoV) que se identificó por vez primera en Arabia
Saudita en 2012.

Los coronavirus son una gran familia de virus que pueden causar
enfermedades humanas que van desde el resfriado común hasta el
síndrome respiratorio agudo severo.

¿Cuáles son los síntomas y la gravedad del MERS?

El cuadro típico del MERS consiste en fiebre, tos y/o disnea. La
neumonía es frecuente. Sin embargo también hay algunos casos
asintomáticos de infección por MERS-CoV. Asimismo, se han descrito
síntomas gastrointestinales, como la diarrea.

Los casos graves de MERS pueden presentar insuficiencia respiratoria

que necesite ventilación mecánica e ingreso en unidades de cuidados
intensivos.

Algunos pacientes han presentado insuficiencia orgánica, sobre todo

renal, o choque séptico. El virus parece causar enfermedad más grave
en ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados o
enfermedades crónicas como la diabetes, el cáncer o las neumopatías
crónicas.

La tasa de mortalidad de las personas infectadas por MERS-CoV es de

aproximadamente un 35%, pero esta cifra puede estar sobreestimada
porque es posible que los casos leves no sean detectados por los
actuales sistemas de vigilancia.

¿Hay vacuna para el MERS? ¿Cuál es el tratamiento?

Por el momento no hay vacunas ni tratamientos específicos para el
MERS. Solo se puede administrar un tratamiento de apoyo basado en el
estado del paciente.

¿Dónde ha habido casos de MERS?

https://www.who.int/features/qa/mers-cov/es/ 1/5
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Desde el 2012 se han notificado casos de MERS en 27 países, el 80%

de ellos en Arabia Saudita.

Los casos identificados fuera de Oriente Medio corresponden a viajeros

infectados en esta región. Aunque raros, ha habido pequeños brotes
fuera de Oriente Medio.

La información más reciente sobre los brotes de MERS está disponible

en:

Partes de la OMS sobre brotes epidémicos

¿Cómo se produce la infección por MERS-CoV?

El MERS-CoV se transmite principalmente de los dromedarios
infectados a las personas, aunque también es posible la transmisión de
persona a persona.

Transmisión de los animales a las personas

El MERS-CoV es un virus zoonótico, es decir, que se transmite de los
animales a las personas. Los datos científicos indican que las personas
se infectan por contacto directo o indirecto con dromedarios.

El MERS-CoV se ha identificado en dromedarios en varios países, como

Egipto, Omán, Qatar o Arabia Saudita. También hay datos que indican
que el MERS-CoV está extendido entre los dromedarios de Oriente
Medio, África y Asia Meridional.

Es posible que existan otros reservorios animales, pero se han

analizado cabras, vacas, ovejas, búfalos, cerdos y pájaros salvajes sin
que hayan dado positivo para MERS-CoV.

Transmisión de persona a persona

El MERS-CoV no se transmite fácilmente de persona a persona, a no
ser en caso de contacto íntimo, como ocurre al atender a pacientes
infectados sin adoptar medidas higiénicas estrictas.

Hasta ahora la transmisión de persona a persona ha sido limitada, y ha

ocurrido entre familiares, pacientes y profesionales sanitarios. La
mayoría de los casos de MERS notificados hasta la fecha se han
producido en el entorno sanitario.

¿Se puede estar infectado sin estar enfermo?

Sí, la infección por MERS-CoV puede ser asintomática.

Los casos de infección asintomática se han identificado gracias a que se

les han hecho pruebas de MERS-CoV durante la investigación de los
contactos de casos conocidos de infección. Todavía se desconoce el
papel de los casos de infección asintomática en la transmisión, pero se
está investigando.

¿Es fácil detectar a las personas infectadas por MERS-CoV?

https://www.who.int/features/qa/mers-cov/es/ 2/5
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No siempre es posible identificar precozmente a las personas infectadas

por MERS-CoV porque los síntomas iniciales de la enfermedad son
inespecíficos.

Es por eso que todos los centros sanitarios deben disponer de medidas
de prevención y control de la infección. También es importante averiguar
los antecedentes de viaje de las personas con síntomas de infección
respiratoria para saber si han estado recientemente en países donde
hay ciculación activa del MERS-CoV o han tenido contacto con
dromedarios.

¿Qué deben hacer quienes tengan contacto con una persona

con MERS?
En caso de contacto en los últimos 14 días con alguien infectado por
MERS-CoV y de que no se hayan tomado las precauciones
recomendadas, hay que ponerse en contacto con un profesional
sanitario.

¿Hay que evitar el contacto con camellos o productos de estos

animales? ¿No hay peligro por visitar granjas, mercados o
ferias de camellos?
Como precaución general, toda persona que haya estado en establos,
granjas o mercados donde haya animales debe adoptar medidas
generales de higiene, tales como lavarse las manos regularmente antes
y después tocar animales o evitar el contacto con animales enfermos.

El consumo de productos animales crudos o mal cocinados, entre ellos

la leche y la carne, conlleva un alto riesgo de infección por diferentes
microorganismos. Los productos animales cocinados adecuadamente o
pasteurizados pueden consumirse sin peligro, pero también tienen que
ser manipulados con cuidado para evitar su contaminación por alimentos
no cocinados. La carne y la leche de camello son productos nutritivos
que se pueden consumir después de ser pasteurizados, cocinados o
sometidos a otros tratamientos térmicos.

Hasta que haya más conocimientos sobre el MERS-CoV, las personas

con diabetes, insuficiencia renal, neumopatías crónicas o
inmunodepresión se consideran en riesgo de padecer enfermedad grave
en caso de infección por MERS-CoV. Sobre todo en Oriente Medio,
estas personas deben evitar el contacto con dromedarios y el consumo
de leche u orina de camello sin hervir y de carne de estos animales que
no esté bien cocinada.

Los trabajadores de las granjas y mataderos de camellos deben tener

una buena higiene personal, con lavado frecuente de las manos,
protección facial y uso de prendas protectoras que hay que quitarse y
lavar diariamente tras el trabajo. Los trabajadores también deben evitar
exponer a sus familiares a ropas, zapatos u otros artículos que hayan
estado en contacto con camellos o sus excretas. En ningún caso se
deben sacrificar animales enfermos para consumo.

Hay que evitar el contacto directo con todo animal en el que se haya
confirmado la infección por MERS-CoV.

https://www.who.int/features/qa/mers-cov/es/ 3/5
15/1/2021 OMS | Coronavirus causante del Síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV)

¿Hay riesgo de contraer el MERS-CoV para los profesionales

sanitarios?
Sí. Ha habido transmisión de MERS-CoV en centros sanitarios de varios
países, sobre todo en Arabia Saudita y la República de Corea. No
siempre es posible identificar precozmente a los pacientes infectados
por MERS-CoV sin realizarles pruebas porque las manifestaciones
clínicas pueden ser inespecíficas. Por consiguiente, es importante que
los profesionales sanitarios adopten precauciones generales de forma
sistemática en todos los pacientes.

Las precauciones generales deben complementarse con precauciones

contra la transmisión por gotículas al atender a cualquier paciente con
síntomas de infección respiratoria aguda. Cuando se trate de un caso
sospechoso o confirmado de infección por MERS-CoV, hay que añadir
precauciones contra el contacto y protección ocular. Las precauciones
contra la transmisión por vía aérea están indicadas cuando se realicen
procedimientos generadores de aerosoles.

Prevención y control de infecciones durante la atención sanitaria de

casos probables o confirmados de infección por el coronavirus
causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV)

¿Hay restricciones a los viajes debido al MERS-CoV?

En la actualidad la OMS no recomienda restricciones a los viajes ni al
comercio en relación con el MERS-CoV.

Dependiendo de sus evaluaciones del riesgo local, las autoridades

nacionales pueden adoptar medidas para aumentar los conocimientos
de los viajeros sobre el MERS-CoV y sus síntomas.

Enlaces conexos

Nota descriptiva sobre el

coronavirus causante del
Síndrome respiratorio de Oriente
Medio (MERS-CoV)

Comité de Emergencia del RSI en

relación con el Síndrome
respiratorio de Oriente Medio por
coronavirus (MERS-CoV)
Preguntas frecuentes sobre el
coronavirus causante del
Síndrome respiratorio de Oriente
Medio (MERS-CoV)
Recursos sobre las infecciones
por coronavirus

https://www.who.int/features/qa/mers-cov/es/ 4/5
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