6.

MAGNETISMO
6.1 El imán
Llamamos imán a todo material que posee la propiedad de atraer ciertos metales, producto
de generar un campo magnético. Los imanes pueden ser naturales, como la magnetita, o
artificiales, obtenidos a partir de aleaciones de diferentes metales. Los imanes tienen la
particularidad de poseer mayor capacidad de atracción en los
extremos que en el resto de su cuerpo. A estos extremos los
llamamos polos.
Al espacio en la cual se hacen detectables las propiedades del imán,
lo denominamos campo magnético. Para poder representar este
campo magnético se ha creado el modelo de líneas de fuerzas cuya
dirección y sentido son desde el polo norte hacia el polo sur.
Los imanes pueden ser naturales o artificiales. Un imán natural es un mineral con
propiedades magnéticas, mientras que un imán artificial es un cuerpo de material
ferromagnético al que se ha “proporcionado” la propiedad del magnetismo. Entre estos
últimos, un imán permanente está fabricado en acero imanado, mientras que un imán
temporal pierde sus propiedades una vez que cesa la causa que provoca el magnetismo.
Un electroimán es una bobina (en el caso más básico, una espira) por la cual circula
corriente eléctrica

6.1.1 Polos de un imán

Los imanes siempre tienen dos polos magnéticos, norte
y sur. Si enfrentamos polos iguales, se repelen; si
enfrentamos polos diferentes, se atraen.
Otra particularidad es que, si partimos los imanes por la
mitad o en los pedazos que queramos, siempre cada
pedazo tendrá los dos polos, norte y sur, uno en cada
extremo. Los polos del imán siempre aparecen
en pares y no se puede tener un mono polo
magnético.
La forma más fácil de identificar los polos de un imán es utilizando una brújula, que no es
más una aguja imantada. La Tierra actúa como un gran imán debido a que su núcleo posee
cargas en movimiento. Así, cuando el campo magnético de la aguja percibe el campo
magnético de la Tierra, la brújula comienza a moverse hasta alinearse. Una vez alineada, la
aguja que apunta hacia el polo norte terrestre la llamamos norte y a la parte de la aguja que
apunta hacia el sentido contrario la denominamos sur.

Para que la aguja de la brújula pueda alinearse en la dirección norte-sur, es necesario que
no se encuentren campos magnéticos que distorsionen el campo magnético terrestre.

Actividad 11
Imaginen un imán en barra común, sostenido por un hilo y libre de movimiento.
Respondan.

a) ¿El extremo que apunta al norte es el polo norte o el polo sur del imán? Expliquen
su elección.
b) ¿Atraerá a todos los metales, como por ejemplo el bronce y el estaño?
c) Si acercamos una brújula, ¿la aguja que apunta al norte será atraída o rechazada por
el polo norte del imán?
d) Si se parte el imán, ¿seguirá teniendo los dos polos? ¿Por qué?
e) ¿Puede haber un imán con dos polos norte y un solo polo sur? Expliquen su
respuesta

6.2 Inducción magnética

La teoría del magnetismo más aceptada hoy en día parte de la base de que todos los
materiales están compuestos en su interior por imanes microscópicos que, ante la presencia
de un campo magnético exterior, tienden a orientarse todos hacia el mismo sentido. A este
grupo de pequeños imanes (que no son otra cosa que átomos polarizados) los denominamos
dominio magnético.
En un principio, los dominios se encuentran desordenados y eso hace que las sumas de las
fuerzas magnéticas sea cero. Dicho de otra manera, se anulan entre sí dentro del material
mismo. En el momento en que un campo magnético exterior comienza a interactuar con el
material, estos dominios se reorientan siguiendo la dirección del campo externo, como
vemos en la figura.

Dominios desordenado Dominios ordenado

Podemos convertir en un imán a una barra de hierro no magnetizada si le acercamos un
imán. Esto se debe a la reorientación de los dominios de la barra en presencia de un campo
magnético. A este proceso, lo denominamos inducción magnética.
En la figura que vemos a continuación, las chinches se convierten en pequeños imanes
temporales por inducción. En el momento en que el imán se aleja,
los dominios gradualmente vuelven desorientarse. Pero si, luego de
retirar el imán, los dominios (o algunos de ellos) continúan
alineados, decimos que el material quedó permanentemente
magnetizado. A esta propiedad de mantener orientados los dominios
luego de ser retirado el imán, la llamamos retentividad.

6.2.1 Clasificación de los materiales magnéticos

La clasificación de los materiales se estipula según su comportamiento cuando son
sometidos a un campo magnético. Entre otros mencionaremos:
 Diamagnético, que repele el campo magnético. Ejemplos: bismuto (Bi), plata (Ag),
plomo (Pb), agua.
 Paramagnético, que presenta un magnetismo marcado y es atraído por el campo
magnético. Ejemplo: paladio (Pd).
 Ferromagnético, que presenta un fuerte magnetismo. Ejemplo: hierro (Fe).

Actividad 12
Vean el siguiente cuadro.
Tipo de Característica
material
 Son atraídos por los imanes, aún sin generar campo magnético.

No reaccionan a los imanes.

Conservan la magnetización fuera del campo magnético, pueden ser
imanes permanentes.

a) Completen los datos faltantes según corresponda

b) Piensen un ejemplo para cada uno de los tipos de materiales del cuadro.

6.3 Campo magnético generado por el paso de corriente

Si hacemos circular una corriente eléctrica a través de un conductor, este paso de corriente
genera un campo magnético a su alrededor.
Cuando se posee una magnetización producto de una circulación de corriente eléctrica a
través de un conductor, a ese magnetismo se lo llama magnetismo inducido eléctricamente
o simplemente electromagnetismo.

6.3.1 Solenoide
El solenoide (más comúnmente conocido como bobina) es un alambre aislado enrollado
sobre una barra, generalmente de hierro. La cantidad de vueltas del alambre dependerá de
su propósito; por estas espiras circula una corriente eléctrica que genera un campo
magnético inducido en el solenoide.
La función del núcleo de hierro, es la de proporcionar un campo magnético mucho más
uniforme.

Actividad 12
Si sacan chinches de una caja con un imán, muchas de ellas quedarán “pegadas” entre sí,
sin hacer contacto con el imán.

a) Justifiquen este fenómeno.

b) ¿Qué pasará si retiran el imán?