Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Índice
Biografía
Origen Harry Houdini en 1918.
Información personal
Efectos (trucos)
Metamorfosis Nombre de
Erich Weiss
Esposas nacimiento
Nombre nativo Erik Weisz
Técnica
Entrenamiento Apodo El gran Houdini
El gran escapista
Protección legal de las invenciones Nacimiento 24 de marzo de 1874
Madurez y otros intereses Budapest, Imperio
Austrohúngaro
Otras aficiones
Fallecimiento 31 de octubre de 1926
Espiritismo
(52 años)
Houdini y Sir Arthur Conan Doyle Detroit, Estados Unidos
Houdini y la aviación Causa de la
Peritonitis
Fallecimiento muerte
El código Houdini Sepultura Machpelah Cemetery
Era hijo del rabino Mayer Samuel (1829-1892) y Cecilia Steiner (1841-1913).
Tenía cinco hermanos (Herman M., Nathan J., Gottfried William, Theodore4
y Leopold D.) y una hermana (Gladys Carrie).5 6 Su familia se trasladó a
Appleton (Wisconsin)7 cuando él tenía cuatro años de edad, debido a que su
padre había sido designado rabino de una nueva congregación.
Erich Weiss, cuando Para ayudar a su familia a superar las dificultades económicas, Erich empezó
todavía no era Houdini, a trabajar desde muy pequeño. Cuando tenía ocho años de edad, trabajó
muestra sus medallas vendiendo periódicos y lustrando zapatos en las calles. Un día, su padre lo
ganadas como atleta. llevó a ver al Dr. Lynn, un mago viajero; al niño le llamó mucho la atención el
arte de la actuación, y se interesó en este. Cuando tenía nueve años, Erich y
sus amigos del barrio formaron un pequeño circo, donde él actuaría por
primera vez ante un público el 28 de octubre de 1883 con el nombre de Erich, The Prince of the Air, actuando
como contorsionista y trapecista.
Poco tiempo después, el jovencísimo artista se marchó de su hogar en busca de fortuna con circos y
espectáculos ambulantes. Duró alrededor de un año fuera de casa, pero regresó cuando su familia se había
trasladado a Nueva York, a la edad de trece años.8 Allí, el joven consiguió varios trabajos para ayudar a
mantener a su familia. Utilizaba su tiempo libre para estudiar magia y competir en varias disciplinas atléticas,
como la natación. En ese entonces, Erich consiguió un libro llamado The Memoirs of Robert-Houdin,
Ambassador, Author, and Conjuror, Written by Himself; el libro narraba las memorias del mago Jean Eugène
Robert-Houdin, a quien el joven de inmediato convirtió en su ídolo.9 Erich Weiss decidió utilizar desde
entonces el apellido del mago, añadiéndole una i al final para indicar parecido a Houdin.
Si bien empezó como trapecista en 1882, se dedicó finalmente a la magia. Aunque era profesional en todas las
ramas de la magia, era conocido por sus escapismos imposibles, gracias a una gran resistencia física que
adquirió con una fuerte preparación que consistía en correr y en una severa disciplina de natación; comenzó
esta rutina física desde muy temprana edad, cuando ingresó en un club de atletismo, y continuó con ella hasta
el final de sus días.
Adquirió asimismo una gran erudición en historia de la magia y llegó a acumular una formidable colección
especializada en la materia, que posteriormente legó a la Biblioteca del Congreso de Washington.
Al morir su madre, quedó tan afectado por quienes explotaban la credulidad de la gente diciendo poder
contactar con los muertos, que consagró su vida a desenmascarar a los médiums, reproduciendo y
denunciando sus trucos, publicando artículos en revistas sobre sus trucos y la psicología del engaño.
Concebía la magia como un espectáculo en sí mismo y demostró gran habilidad para liberarse del interior de
cajas fuertes arrojadas al mar, de camisas de fuerza colgado boca abajo de rascacielos, y de toda suerte de
esposas, cuerdas, baúles cerrados con candados y cadenas de cualquier tipo.
Antes de morir, preparó una prueba definitiva contra su tan aborrecido espiritismo. Creó un código que
comunicaría a su mujer si le era posible en el plazo de diez años tras su muerte. Se dice que ningún médium
consiguió comunicarle el código correcto.
Origen
Su familia emigró a Estados Unidos, donde se nacionalizaría poco
después, cuando sólo tenía cuatro años. Vivieron en Appleton,
Wisconsin, y posteriormente se mudarían a Nueva York. El pequeño
Erich no tuvo una infancia fácil, ni una educación formal y las
dificultades eran algo habitual en la familia. Hay quien dice que a los
once años trabajó como aprendiz de cerrajero[¿quién?] y se sabe que
pasó por algún circo como contorsionista, además de hacer de
mensajero y hacer algún número en los espectáculos de extravagantes.
Siempre tuvo un gran apego a su madre, algo que marcó su vida y
Houdini con su madre y su esposa
que a veces llegaron a calificar en cierto modo de «enfermizo». Uno
(circa 1907).
de sus cuatro hermanos, Hardeen, le ayudaría intermitentemente en
sus primeras presentaciones de magia a los quince años. Leyó y
aprendió todo lo que pudo al respecto; de hecho, el nombre artístico que tomó fue un homenaje al mítico
Robert-Houdin, considerado el «padre de la magia moderna».
Aunque comenzó su carrera como mago chistoso haciendo juegos de cartas y otros efectos, pronto comenzó a
considerar practicar el escapismo. En aquella época algunos espiritistas invocaban a fantasmas mientras
permanecían atados, para evitar sospechas de fraude. Houdini comprendió que se liberaban secretamente para
manipular la escena con efectos mágicos, que aseguraban eran reales. Houdini decidió que tal vez «escaparse»
podía ser un número en sí mismo.10
Efectos (trucos)
Metamorfosis
Uno de los escapes clásicos que se asocian con Houdini es 'la metamorfosis', que tanto en la época como en el
futuro inspiraría múltiples variantes. El ilusionista era atado e introducido dentro de un saco, y a su vez dentro
de un baúl; todo ello era atado y sujeto con candados. Entonces una ayudante subía encima del baúl, levantaba
una cortina y 3, 2, 1… al instante siguiente la cortina bajaba mostrando a un Houdini liberado en el lugar que
ocupaba la ayudante.
Entonces se abría el baúl y se desataban todas las cuerdas del saco para mostrar a la asistente dentro de la caja:
ambos se habían intercambiado o metamorfoseado con el mejor arte de la magia. Este número sigue siendo
espectacular hoy en día cuando se ejecuta con destreza y habilidad. Se cree que Houdini ejecutó este número
más de diez mil veces en toda su carrera.
La ayudante de Houdini en la metamorfosis solía ser Beatrice Rahner (1876-1943), una joven morena, de
pequeña estatura, que acabaría enamorando al mago. Se convertiría pronto en Bess, su mujer, en 1894. Bess le
acompañaría durante el resto de su vida, pero nunca llegaron a tener hijos. Resultó embarazada en dos
oportunidades las cuales terminaron en abortos y sólo se tiene referencia en los cuadernos de notas de la
familia de su esposo.
Esposas
Lo que solía hacer Houdini era presentarse en una ciudad ante el jefe de la
policía local, o en la prisión, junto a un grupo de periodistas. Proponía su reto,
que era publicado en los periódicos y comentado en la ciudad. Luego el mago
era encerrado, atado o encadenado. Cuando conseguía liberarse, su hazaña
obtenía nueva promoción en la prensa. En cierto modo fue un precursor de la
autopromoción o publicidad: aumentaba y mejoraba la imagen y percepción
de sus hazañas tanto antes como después de haberlas realizado, alcanzando
cotas cada vez más altas.
Harry Houdini en 1899.
A veces ofrecía ser examinado desnudo y que probaran en él nuevos
candados, grilletes, esposas o dispositivos fabricados por la gente del lugar.
Marineros, fabricantes de cuerdas, sacos y todo tipo de materiales intentaron retenerle sin éxito. Uno de los
más graves accidentes que sufrió, que casi le costó la vida, fue al intentar escapar de un gran bidón de cerveza.
Se suele considerar a Houdini el mejor escapista de todos los tiempos y también precursor de muchas de las
hazañas y retos de este tipo. Escapó de cuerdas, cadenas, camisas de fuerza, todo tipo de esposas, barriles,
cajas, baúles, bidones, bolsas, sacos, ataúdes, jaulas y habitaciones cerradas. También se dice que escapó de
«un monstruo marino», probablemente un calamar gigante o ballena, de cuyas tripas consiguió salir airoso. El
público que le veía deseaba a la vez que triunfara y que fallara; la sensación de peligro inminente era poderosa
en cada uno de sus números.
Un hermano de Houdini le explicó que la gente parecía emocionarse más cuando la hazaña se hacía a la vista
del público. Con esa premisa algunos de sus escapes que se convirtieron en clásicos, como el de la camisa de
fuerza (para el que se inspiró en un manicomio), los realizaba a la vista de todos; otros los hacía en secreto tras
una discreta cortina, donde sus ayudantes no podían entrar, pero tampoco nadie del público podía ver sus
técnicas secretas. En algunos tardaba unos pocos minutos; en los más complejos llegó a tardar más de una
hora.
Técnica
Aunque sus secretos permanecieron bien guardados, se cree por los libros que publicó, lo que persistió de su
colección personal de trucos y los análisis de los estudiosos, que en general realizaba sus proezas sin ayuda de
personas allegadas a él, principalmente ocultando ganzúas, llaves y otras herramientas en los orificios de su
cuerpo, por ejemplo tragándose las llaves y regurgitándolas.
Entrenamiento
Houdini pronto comenzó a inventar nuevos retos como parte de su
espectáculo en teatros, en su afán por conseguir lo imposible y causar
más sensación. Uno de ellos fue el Bidón de leche, un angosto bidón
relleno de agua en el que era sumergido completamente y del que
escapaba tras unas cortinas, fuera de la vista del público. Se dice que
pedía a la gente contener la respiración tanto como él mientras
intentaba escapar (algo que nadie conseguía) a la par que un gran reloj
mostraba el paso de los minutos. La realidad era que solía escapar al
poco de entrar; a veces se sentaba durante un rato a leer el periódico
mientras la orquesta tocaba música para imprimirle mayor emoción al
número. Entonces levantaban la cortina y aparecía Houdini, Houdini preparándose para uno de
culminando el número. sus trucos de escapismo.
Tanto para este como para otros números Houdini hizo algo que es
común en muchos escapistas y especialistas en retos y proezas físicas: entrenar hasta el límite. En sus
biografías se cuenta que cada día se sumergía en una bañera de agua llena de bloques de hielo. Con la práctica
llegó a ser capaz de permanecer hasta tres minutos sin respirar. Eso le permitiría enfrentarse a muchos de los
retos mejor preparado que cualquier persona e incluso que algunos atletas. En general no se considera que esas
hazañas sean «trucos» como tales, sino simplemente el resultado de una fuerza física, habilidad y técnica en
cierto modo «sobrehumanas».
Hay quien dice que una obsesión de Houdini era la muerte. A partir de cierto momento en su carrera, casi
todos sus retos supusieron un enfrentamiento directo con un riesgo mortífero, un peligro de muerte real que
cautivaba al público, tanto que algunos abandonaban la sala antes de que terminara el espectáculo.
Curiosamente Houdini había tenido un accidente en un río siendo pequeño, con siete años, y estuvo a punto de
perecer ahogado. Es interesante que muchos de sus retos tengan como protagonista precisamente la inmersión
en agua (bidones, acuarios, ríos) en los que siempre acaba burlando a la muerte.
Otro de sus números más grandiosos fue la Cámara de Tortura China (1912) un enorme «acuario» donde era
sumergido, colgado boca abajo por los pies, y de donde escapaba al cabo de unos interminables minutos. Lo
último que veían los espectadores, antes de que una cortina lo tapara, era la aterrada cara de Houdini,
sumergido, golpeando el cristal.
La Cámara de Tortura China era muy parecida a la que aparece en la película, ambientada en la época, El
truco final (The Prestige). Es interesante que aunque en al menos dos largometrajes sobre Houdini el personaje
muere ejecutando ese acto, en realidad el maestro de los escapistas siempre consiguió superarlo, si bien a veces
con lesiones, como alguna fractura de tobillo. Dos ayudantes blandiendo hachas añadían un poco de
dramatismo al momento, estando preparados junto a la celda de agua para actuar y liberarle en caso de
problemas.
Espiritismo
La última parte de su carrera la dedicó a una faceta muy especial: ser el azote de los espiritistas. Los millones
de muertos de la Primera Guerra Mundial, así como los avances en las ciencias, la electricidad y el cambio de
siglo habían producido un resurgimiento de lo paranormal: eran cuestiones poco entendidas todavía, pero
misteriosas y fascinantes para el gran público, que había perdido recientemente a muchos de sus seres
queridos. En salones de espectáculos médiums y espiritistas hacían su negocio «contactando» con el más allá.
Houdini nunca había creído en el espiritismo y se mostró especialmente irritado cuando una médium intentó
contactar con el espíritu de su querida madre, fallecida años antes. Cuando la médium transcribió el «mensaje
literal» que había recibido, Houdini reveló que difícilmente podía ser en verdad su madre: el mensaje estaba en
inglés, mientras que su madre solamente hablaba una mezcla de alemán, húngaro y yidis; una cruz encabezaba
el mensaje, pero su familia era judía. Indignado, juró entonces
convertirse en un cruzado contra el espiritismo.
Houdini y la aviación
Aunque era un gran mago, su afición por las aeronaves se conoció cuando hizo su único viaje a Australia;
zarparon desde Marsella (Francia) hasta Melbourne, el avión utilizado fue un Voissin. Doce semanas después
de partir llegaron a su destino, Australia; Houdini quería alcanzar la hazaña de ser la primera persona en volar
en cielos australianos apenas el avión fuera armado al bajar del barco, pero por problemas técnicos, el
mecánico personal de Houdini tuvo que aplazar la hazaña hasta que las reparaciones fueran completadas.
Pasarían dos semanas hasta que el mecánico de Houdini le diera la autorización para intentar el vuelo. El 16 de
marzo de 1910, todo estaba listo, habían asistido fotógrafos para presenciar y dar fe de que aquel hecho
histórico, Houdini estaba impaciente, se subió al asiento trasero del avión y se preparó, el mecánico dio un
fuerte giro a la hélice, el motor rugió, y comenzó su recorrido por la pista y por fin se elevó, describió un gran
círculo en el aire y regresó a tierra para realizar un aterrizaje perfecto. Houdini lo había conseguido, era el
primer hombre que volaba el cielo australiano.
Houdini repitió la hazaña dos veces más, la segunda de ellas rompió un récord, había permanecido en el aire
siete minutos y medio, lo había forzado a bajar una repentina corriente de aire.
Fallecimiento
El final de la vida de Houdini se produjo en extrañas circunstancias. Ello, unido a su reciente lucha contra lo
paranormal y un extraño reto que había planteado para después de su muerte, convirtieron el hecho de su
muerte en algo tan interesante y misterioso como otros aspectos de su propia vida.
En octubre de 1926, en Montreal, unos estudiantes
universitarios se dirigieron a Houdini mientras descansaba
tras haber terminado uno de sus espectáculos. Uno de ellos lo
retó a recibir unos cuantos golpes en el abdomen,12 para
comprobar si su resistencia física era tan legendaria como se
decía. El mago aceptó sin miedo. Sin embargo, antes de que
pudiera prepararse adecuadamente, recibió un primer
puñetazo muy fuerte de alguien llamado Joselyn Gordon
Whitehead, quien supuestamente podría ser una estrella de
boxeo de la universidad y del que apenas se tienen datos; a
Tumba de Harry Houdini. este primer golpe siguieron varios más. El mito dice que, si
bien Houdini aguantó el envite como un buen actor, estos
golpes le generaron una rotura de apéndice que ya estaba
inflamado, por lo que también se ha de aceptar la posibilidad de que simplemente recibiera los golpes y en los
siguientes días su apendicitis se transformara en peritonitis.
Por su carácter, Houdini quiso seguir trabajando durante los días siguientes a pesar de padecer fuertes dolores
y fiebre. Finalmente sufrió dos desmayos en una actuación al intentar escapar de la caña y fue hospitalizado.
Tras varios días luchando contra la infección, pareció rendirse ante lo inevitable. Le dijo a su hermano
Hardeen:
En la madrugada del 31 de octubre de 1926, Houdini fallecía a sus 52 años. Los médicos emitieron un informe
en el que indicaban una peritonitis como causa de la muerte. Su apéndice vermiforme tal vez llevaba días
inflamado antes del incidente con los estudiantes.
El entierro se realizó a los pocos días. Una multitud de dos mil personas acudió al evento, algo tan
multitudinario como algunos de sus números callejeros.
El código Houdini
Tras muchos años luchando contra lo paranormal, el mago había
diseñado un reto definitivo aprovechando su propia muerte. Ideó un
código secreto que compartió con su mujer, consistente en diez
palabras secretas (curiosamente, extraídas de una carta de Conan
Doyle). Si alguna vez contactaba a través de algún médium «desde el
más allá» usaría esas palabras, de modo que Bess pudiera tener la
certeza de que el contacto era genuino. Advirtió a su esposa que si
existía alguna forma de comunicarse desde el más allá, él sin duda lo
haría.
Estrella de celebridad de Harry
Diversos espiritistas aseguraron haber entrado en contacto con el Houdini en el Teatro Orpheum de
espíritu de Houdini, especialmente uno llamado Arthur Ford, aunque Tennessee.
su mujer nunca recibió el código secreto. Llegaron a publicar historias
falseando incluso el testimonio de Bess para hacer creer que había
aceptado que el código había sido revelado, pero nunca fue así.
Al cabo de diez años, su mujer celebró una última sesión, sin éxito. Apagó entonces una vela que
simbólicamente había mantenido encendida junto a la fotografía de Houdini. «Diez años son suficientes para
esperar por cualquier hombre», dijo. Desde entonces, es tradición entre los magos celebrar sesiones en las que
se invoca al espíritu de Houdini cada 31 de octubre.
Películas y novelas
En 1953 se realizó un film llamado El gran Houdini, protagonizado
por Tony Curtis y Janet Leigh, y dirigido por George Marshall.
En la película Kamchatka (2001), el hijo de Papá David Vicente (Ricardo Darín) se llama Harry en recuerdo
del ilusionista.
En 2007 se estrenó la película El último gran mago, dirigida por Gillian Armstrong, que narra la llegada de
Houdini a Edimburgo, donde ofrece una gran recompensa a la persona capaz de contactar con su madre recién
fallecida. En esta película se toca el tema de la incredulidad de Houdini por el espiritismo. La historia la cuenta
una niña, Saoirse Ronan. El actor Guy Pearce encarna al mago, junto con Catherine Zeta-Jones y Timothy
Spall completando el reparto principal. Pero en este film no se reflejan los acontecimientos reales de su vida,
simplemente se basa en ésta.
En 2013, se publica la novela El gran truco de Houdini que refleja la amistad de Harry Houdini con el escritor
Arthur Conan Doyle. El libro es la quinta entrega de la colección de literatura infantil Las aventuras de Alfred
y Agatha, creada por la escritora madrileña Ana Campoy.
En el capítulo 14 de la 2ª temporada de la serie española "El Ministerio del Tiempo", los personajes intentan
contactar con Houdini pues la acción se produce en Nueva York en los años 20, donde Amelia, usa la frase
"Rosabelle believe", que se supone que es la palabra que esperaba Houdini recibir del más allá. Incluido la
última escena donde se le permite a Houdini, poder ver a su madre de joven viviendo en Hungría.
En el capítulo 11 de la primera temporada de Timeless Lucy pide ayuda a Houdini para salvar a sus amigos.
En 2016 se estrenó Houdini y Doyle, un drama sobrenatural inspirado en la amistad en la vida real entre el
autor de Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, y Houdini.
Bibliografía
Houdini: The Career of Ehrich Weiss. Kenneth Silverman.
The American Experience-Houdini. Marion Ross.
The American Experience-Houdini: Unlocking The Mystery.
Harry Houdini: la vida del escapista, mago y azote de espiritistas- Microsiervos.com (http://ww
w.microsiervos.com/archivo/mundoreal/biografia-harry-houdini.html)
Under the Pyramids: Relato de Howard Phillips Lovecraft en colaboración con Houdini
publicado en el Weird Tales en 1924, en el que sale el propio Houdini retratado enfrentándose
a los oscuros secretos de Egipto.
Harry Houdini y el cine (Houdini Web) (http://houdiniweb.50webs.com/HOLLYWOOD.htm)
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Harry Houdini.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Harry Houdini.
Tributo a Harry Houdini (http://www.houdinitribute.com/) (en inglés)
findacadabra (http://www.findacadabra.com) — Mapamundi de los lugares mágicos, con
puntos de interés relacionados con Harry Houdini.
Video Biografía completa Harry Houdini (https://www.youtube.com/watch?v=deqawWlxSNk/)
El Gran Houdini (http://www.thegreatharryhoudini.com/) (en inglés)
Harry Houdini (https://www.imdb.com/name/nm0396378/) en Internet Movie Database (en
inglés).
Ficha (http://www.nndb.com/people/949/000026871/) en la NNDB (en inglés)
Harry Houdini (1874 - 1926) (http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=509) en
Find a Grave (en inglés)
Harry Houdini en Biografías y vidas (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/houdini.htm)
(en español)
Museo Houdini de Nueva York (http://www.houdinimuseumny.com/) (en inglés)
[1] (http://www.16novenos.es/houdini-y-los-grandes-magos-del-cine/)
Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Harry_Houdini&oldid=134654270»
Esta página se editó por última vez el 10 abr 2021 a las 09:16.
El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0; pueden aplicarse cláusulas
adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.