MARCO TEORICO

La turbina PELTON debe su nombre al ingeniero norteamericano Lester Allen Pelton

(1829-1908), quien en busca de oro en California concibió la idea de una rueda con
cucharas periféricas que aprovecharan la energía cinética del agua que venía de una
tubería y actuaba tangencialmente sobre la rueda. Por fin en 1880 patentó una turbina
con palas periféricas de muy particular diseño, de tal manera que el chorro proveniente
de la tubería golpea el centro de cada pala o cuchara con el fin de aprovechar al máximo
el empuje del agua.

A las cucharas y palas que mencionamos anteriormente se les nombran álabes.

El álabe tiene la forma de doble cuchara, con una arista diametral sobre la que incide el
agua produciéndose una desviación simétrica en dirección axial, buscando un equilibrio
dinámico de la máquina en esa dirección. En las siguientes imágenes veremos y
analizaremos la forma del álabe.

La Turbina pelton tiene la peculiaridad de aprovechar solamente la energía

cinética del fluido, pues no existe gradiente de presión entre la entrada y la salida de la
máquina.
 La energía cinética del agua, en forma de chorro libre, se genera en una tobera colocada
al final de la tubería a presión. La tobera está provista de una aguja de cierre para
regular el gasto, constituyendo el conjunto el órgano de alimentación y de regulación de
la turbina.

Las turbinas Pelton aumentan la velocidad del fluido mediante esta tobera,
produciendo un chorro de agua dirigido a gran velocidad hacia las paletas. Debido a la
forma de éstas, el chorro gira en casi 180º, con lo cual se produce un cambio de
momentum que se traspasa al eje.

En la turbina Pelton de eje horizontal, el número de chorros por rueda se reduce

generalmente a uno o dos, por resultar complicada la instalación en un plano vertical de
las tuberías de alimentación y las agujas de inyección. Este sistema de montaje
encuentra aplicación en aquellos casos donde se tienen aguas sucias que producen
deterioros o notable acción corrosiva. Con el eje horizontal se hace también posible
instalar turbinas gemelas para un solo generador colocado entre ambas, contrarrestando
empujes axiales.

(A) (B)

turbina Pelton de eje horizontal(A) y turbina Pelton de eje vertical(B).

Corredor de una turbina Pelton
El rodete o rueda Pelton, como se muestra en la figura 1., está constituido por un disco
de acero con alabes periféricos en forma de doble cuchara. Estos pueden estar fundidos
en el disco en una sola pieza o individualmente, sujetándose después al disco por medio
de bulones.

Rodete o rueda Pelton

Alabes

Cuando hablamos de un alabe nos referimos a una paleta curva, generalmente de metal
que recibe el impacto (empuje) de un fluido ya sea agua, vapor o gas con cierta
velocidad y presión y al interactuar se cambia la dirección media del flujo.

Rodete Pelton

La fundición por separado de disco y alabes ha sido la forma más tradicional, ya que no
sólo se facilita la construcción (fundición, maquinado y pulido de piezas) sino que
también hace posible la reposición de cucharas averiadas por la erosión.

Inyector o distribuidor:

El inyector es el órgano regulador del caudal del chorro; consta de una válvula de aguja
cuya carrera determina el grado de apertura del mismo; para poder asegurar el cierre, el
diámetro máximo de la aguja tiene que ser superior al de salida del chorro.
Forma y dimensiones de los Alabes
Los alabes de una rueda Pelton tienen la forma de doble cuchara, con una arista mediana
donde se produce el ataque del chorro de agua. Las dimensiones del alabe son
proporcionales al diámetro del chorro y éste a su vez es función del diámetro de la rueda
y de la velocidad específica. El valor del diámetro del chorro está entre el 5% y el 12%
aproximadamente del valor del diámetro de la rueda pelton.

Ataque del chorro del alabe.

Disposiciones

Disposición horizontal
En esta disposición la inspección de la rueda es sencilla y las reparaciones por desgaste
no requieren el desmonte de la turbina; pero presenta el inconveniente de que solo se
pueden instalar 1 o 2 chorros de agua como debido a la complicada instalación y
mantenimiento de los inyectores.

turbina de disposición horizontal

Disposición vertical
En esta posición es posible aumentar el número de chorros sin aumentar el caudal y
tener mayor potencia por unidad pero su mantenimiento es más costoso por lo cual esta
posición se debe utilizar donde el agua este limpia para que el efecto abrasivo de esta
sea menor en los alabes. Su característica permite acortar la longitud de la turbina y
hasta disminuir el diámetro de la rueda aumentando su velocidad de giro.
turbina de disposición vertical