El utilitarismo es una ética heterónoma que se contrapone al Kantismo 1.

Pero en estos
conceptos nos adentraremos más tarde. La primera pregunta que debemos responder
es: ¿Cuáles fueron los inicios del utilitarismo? Y, desde allí podremos ir resolviendo
esta y más cuestiones que surjan.

1.ORÍGENES DEL UTILITARISMO

JEREMY BENTHAM
Uno de los primeros escritores y pensadores del utilitarismo fue Bentham, a quien se le
atribuye la tan famosa frase “mayor felicidad para el mayor número” en la que se
basa toda la teoría utilitarista.
Bentham recibe influencias de otros autores como Hume, Helvecio, Beccaria y Priestley
de quienes toma su pensamiento ético, político y jurídico.
Bentham entendía la felicidad como el momento en el que la resta de el placer y el dolor
es positiva. A mayor placer, mayor felicidad.
Él afirma que los hombres se mueven únicamente por las ansias de placer y el miedo al
dolor.
Para él la felicidad social es la suma de felicidades individuales.
Se podría decir que Bentham consideraba al ser humano como alguien egoísta por
naturaleza por frases como “los seres humanos son un instrumento de producción
eficaces, y que, por lo tanto, cada uno desea emplear los servicios de sus congéneres a
fin de multiplicar sus propias comodidades”.
JAMES MILL
Para Mill la sociedad es un conjunto de personas que buscan siempre el poder sobre
otros, para que esto fuera posible se necesita una ley que resguarde la seguridad y
orden de quienes buscan la felicidad y, por tanto, el poder.
Su hijo JAMES S. MILL es el perfeccionador de la teoría utilitarista, si bien se
distancia de Bentham y de James Mill senior en que para él la sociedad debería
permitir y alentar a la gente a actuar de forma que pueda desarrollar sus
habilidades.

2.EXPLICACIÓN DE CONCEPTOS ANTES NOMBRADOS

2.1 BREVE INTRODUCCIÓN A LA ÉTICA
La ética es un conjunto de leyes que pretenden decir lo que está bien y lo que está
mal de forma universal, es decir, que sea válido para todo individuo. Se han dado
distintos puntos de vista de cuál debería ser la ética que sigamos, uno de estos es el
utilitarista.
1
El kantismo es una ética autónoma que determina que para saber si algo que hacemos es bueno o malo, deberíamos
preguntarnos ¿sería tangible que todo el mundo lo hiciera?
2.2 ¿QUÉ SIGNIFICA QUE UNA ÉTICA SEA HETERÓNOMA?
Una ética heterónoma es aquella que considera que las leyes que determinan lo bueno o
malo no las debemos crear nosotros (como en el antes mencionado Kantismo) sino que
ya nos vienen impuestas, en el caso del utilitarismo, lo que nos produce placer o dolor.

3.PEQUEÑO ANÁLISIS DEL UTILITARISMO

El utilitarismo se podría definir a grandes rasgos con una frase: lo que hace buena o
mala una acción son sus consecuencias entendidas como placer. Si algo hace feliz a un
gran número de gente es bueno, si los hace infelices, malo.
La ética utilitarista es por tanto consecuencialista, es decir, el fin justifica los medios.
Algo que tiene a favor el utilitarismo es la simpleza que muestra en cuanto a su
aplicación, por ejemplo, imaginemos que vamos a hacer unos campos de cultivo de
primera necesidad que proveerán de comida gratuita a millones de personas,
probablemente tengamos que expropiar tierras a gente que querría mantenerlas, pero
al final hay un balance positivo.
El utilitarismo casa muy bien con sistemas de gobierno representativo, pues, este tipo
de sociedades también tienen como objetivo el bien común. Cuando los políticos toman
una medida pueden verse cálculos utilitaristas en sus decisiones siendo muy común ver
que la justifican diciendo que beneficia a mucha más gente de la que perjudica.
En el utilitarismo se pueden observar ciertas tendencias liberales, como por ejemplo, en
el caso de la sanidad o educación públicas: ¿Por qué, desde un punto de vista
utilitarista, debería un país dedicar carísimos recursos para estas cosas? ¿Qué
necesidad hay, de que todo el mundo tenga una formación cultural, por ejemplo? ¿Qué
necesidad hay de que la gente conozca las obras de arte o las novelas más importantes o
que sepan de filosofía o de historia? No todo el mundo debería saber esto para ser
productivo.
Otro “defecto” del utilitarismo (que ni siquiera se le debería considerar como tal, pues
no es intrínseco a dicha ética) es el hecho de que se ha utilizado para justificar acciones
que ciertamente podrían tener una mejor salida, como por ejemplo el ataque con
bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki en Japón. Los EEUU se justificaron
diciendo que la no invasión hubiese costado muchas más vidas americanas.

4.BREVE OPINIÓN PERSONAL

En mi opinión el utilitarismo si bien no es una ética perjudicial en su base no funciona
en todos los casos, creo que hay algunos como por ejemplo cuando se dice que se ha de
negar la educación gratuita en los que podría considerarse indudablemente injusta y
egoísta.