Departamento de Física Laboratorio de Física Moderna FIS641 y FISB807

Universidad Tecnológica Metropolitana Versión 2do Semestre de 2020

El experimento de la gota de aceite de Millikan.

Objetivo de la experiencia
Millikan observó el movimiento de una gota dentro de un campo eléctrico y encontró que al
hacer un balance de las fuerzas que actúan sobre ella, la carga eléctrica neta de la gota es
igual a un múltiplo entero de la carga del electrón.

Introducción
Con el experimento de Robert A. Millikan, en 1906 se demuestra que la carga eléctrica está
cuantizada y que la unidad elemental de carga corresponde a la carga del electrón (-1,6 x10 -19
C). Millikan observó el movimiento de una gota dentro de un campo eléctrico y encontró que al
hacer un balance de las fuerzas que actúan sobre ella, la carga eléctrica neta de la gota es igual
a un múltiplo entero de la carga del electrón.

Una gota de aceite cargada negativamente y de masa m que cae en aire por acción de su peso,
experimenta una fuerza viscosa Fv proporcional a la rapidez de la gota y de sentido contrario a
su movimiento. (Fig.1.a). En el momento de comenzar a caer, la gota acelera y al mismo
tiempo la fuerza viscosa aumenta proporcionalmente con la rapidez (F=Kv) hasta igualar a su
peso, momento en el cual la gota cae con rapidez constante vf (velocidad de caída).

En el momento de comenzar a caer, la gota acelera y al mismo tiempo la fuerza viscosa

aumenta proporcionalmente con la rapidez (F=Kv) hasta igualar a su peso, momento en el cual
la gota cae con rapidez constante vf (velocidad de caída).

Al aplicar una diferencia de potencial V0 (Fig. 1.b) aparece un campo eléctrico E (uniforme) y por
tanto actúa una fuerza eléctrica sobre la gota de magnitud qE dirigida hacia arriba. Si el campo
es lo suficientemente grande la gota sube, al alcanzar cierta velocidad vr la suma de la fuerza
viscosa más la fuerza de gravedad es igual, pero de sentido opuesto, a la fuerza eléctrica, dando
como resultado una fuerza total nula sobre la gota, con lo cual, sube con rapidez constante vr.
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Eliminando la constante k de (1) y (2), se encuentra que:

La masa de la gota de aceite viene dada por la expresión:

donde es el radio de la gota y la densidad del aceite. a 

Para el cálculo de la masa de la gota empleamos la ley de Stokes, que relaciona el radio de un
cuerpo esférico con su rapidez de caída en un medio viscoso (como el aire) con coeficiente de
viscosidad η,

La ley de Stokes no es estrictamente válida para cuerpos que descienden con pequeñas
velocidades (v < 0,1 cm/s), tal es el caso de las pequeñas gotas de aceite, que tienen un radio
del orden de micrones. En este caso se debe aplicar un factor de corrección para la viscosidad
del aire. Así la viscosidad viene dada por

Donde:
b: Constante 8,20x10-3 Pa-m
p: Presión barométrica en Pa. (101500 Pa)
Reemplazando (6) en (5) se encuentra que el radio de la gota es:

Con esta expresión para el radio de la gota en (4) y reemplazando en (3) se obtiene
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Donde
q: Carga de la gota en Coulomb
d: Separación de electrodos = 6 mm = 0,006 m.
ρ: Densidad del aceite en kg/m3 = 875
g: Aceleración de gravedad en m/s2 = 9,81
η: Viscosidad del aire en poise (Ns/m2) = 7.25 × 10−6 N·s/m2
a: Radio de la gota
vf : Velocidad de caída en m/s
vr : Velocidad de subida en m/s
V: Diferencia de potencial entre los electrodos
E: Campo eléctrico entre los electrodos

Actividades
1. Visite el applet en la página web:
https://www.compadre.org/PQP/quantum-need/section4_5.cfm
Debe esperar a que se cargue la simulación.
2. En la animación presione el botón spray de tal manera que un grupo de gotas de
aceite caerán en el aparato del experimento de Millikan. Note que cada gota cae
individualmente a una velocidad constante debido al roce con el aire alcanzando
rápidamente una velocidad terminal constante. En la animación las gotas se
mueven hacia arriba debido a que las lentes del microscopio producen una imagen
invertida.
3. Cuando algunas gotas hayan ingresado al lugar donde se encuentran las líneas
horizontales presione “Rays on”. Esto simula la situación en la cual una fuente de
rayos x extrae electrones de los átomos que forman las gotas permitiendo que
algunas gotas se carguen positivamente o negativamente si reciben electrones que
han sido arrancados de otras gotas.
4. Visualice una gota que suba dentro de la cámara (en ausencia de campo eléctrico)
y mida el tiempo que tarda en cubrir una distancia dada, por ejemplo, tres líneas.
Determine la velocidad de la gota mientras sube usando la expresión 𝑣 = ∆𝑥/∆𝑡,
recuerde que la velocidad es constante debido al roce con el aire. Sin perder de vista
la gota aplique una diferencia de potencial entre los electrodos de tal manera que
la gota baje (recuerde que la gota en realidad está subiendo y lo hace por que la
fuerza eléctrica supera al peso y la fuerza de roce debido al aire). La gota baja a
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velocidad constante porque rápidamente la fuerza de roce contrarresta a la fuerza

eléctrica. Determine la velocidad con que baja la gota con la expresión 𝑣 = ∆𝑥/∆𝑡.
5. Repita el procedimiento midiendo vf y vr por lo menos tres veces. Luego escoja otra
gota y vuelva a medir las velocidades de subida (sin campo E) y bajada (con campo
E). Repita el procedimiento para al menos tres gotas.
6. Para cada gota determine el valor promedio de las velocidades de subida y bajada
de la gota. Con esas velocidades promedio y la ayuda de una planilla de cálculo
encuentre el radio de la gota usando la expresión (7), la masa de la gota con la
ecuación (4) y luego la carga de la gota con la expresión (3). También puede
determinar la carga eléctrica directamente mediante la ecuación (8).
7. En la planilla verifique que hay cargas eléctricas que deben ser múltiplos de la carga
fundamental. Siga las recomendaciones de su profesor y del video explicativo para
lograr obtener evidencia de la cuantización de la carga y el valor de la carga
fundamental

Bibliografía
1.- FÍSICA MODERNA, Paul Tipler, Ed Reverté, 1994.

2.- www.pasco.com. MANUAL DE PASCO Model AP – 8210

3.- FISICA, Serway, (Tomo I y II), 5º Edición