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Historia
Nacimiento de Samsung
En 1948, Lee formó una alianza con el empresario Cho Hong-jai para
crear la filial Samsung Moolsan (actual Samsung C&T), dedicada al
comercio y a la construcción.6 No obstante, la empresa establece su
Primer edificio de Samsung Sanghoe
fundación oficial en 1951, cuando la alianza queda rota por
en Daegu (1938).
desavenencias entre ambas partes;7 mientras Lee asume la marca
Samsung, Cho fundaría una década más tarde el grupo Hyosung.8
Durante la Guerra de Corea, Lee huiría de Seúl para asentarse temporalmente en Busan y abrir allí la refinería
de azúcar Cheil Jedang (actual CJ Group). La presencia de las tropas estadounidenses en el sur de la península
le permitió reiniciar su actividad comercial. Al acabar el conflicto, se convertiría en uno de los empresarios
clave al beneficiarse de numerosos contratos de obra pública durante el gobierno de Syngman Rhee.6 9 10
Tras el ascenso al poder de Park Chung-hee en 1961, Samsung se convierte en uno de los principales
conglomerados (chaebol) que sustentarían el sector privado en Corea del Sur.9 Según este plan económico,
las empresas debían invertir en negocios estratégicos si querían beneficiarse de ayudas estatales,6 11 así que
comenzaron por diversificarse en aseguradoras (1963) y componentes electrónicos (1969).
Consolidación (1969-1993)
El 1 de noviembre de 1969, Samsung fundó en Suwon la que será su filial más afamada: Samsung Electronics,
especializada en tecnología y electrónica. Gracias a un convenio con la nipona NEC Corporation comenzó a
producir electrodomésticos y dispositivos audiovisuales, llegando a vender más de 10 millones de televisores a
lo largo de la década de 1970.7 A partir de 1974, desarrollaría sus
propios semiconductores al absorber Korea Semiconductor, uno de
los pioneros en la fabricación de chips electrónicos, y en 1980
incursiona en las telecomunicaciones.12
En 1993, Lee Kun-hee anunció un cambio de estrategia que marcaría el futuro de Samsung. A pesar de que su
división de electrónica era una de las más rentables, los consumidores internacionales percibían que los
productos coreanos tenían menos calidad que los japoneses.12 Por esta razón, se desarrolló un plan para
superar a Sony como el mayor fabricante mundial de electrónica, a través de investigación y desarrollo en
nuevas líneas como la telefonía móvil, las memorias DRAM o las pantallas de plasma, en las que llegaría a ser
pionero.12 El conglomerado también modernizó su imagen corporativa.14
El otro pilar de Samsung fue su constructora, que en la década de 1990 asumiría las obras de tres de los
rascacielos más importantes de Asia: la Torre 2 de las Torres Petronas en Kuala Lumpur (1993-1996),15 el
Taipei 101 (1999-2004),16 y el Burj Khalifa en Dubái (2004-2010).17
En comparación a otros conglomerados surcoreanos, Samsung pudo afrontar la crisis financiera asiática de
1997 sin demasiado impacto en sus cuentas. Junto a la división establecida por el fundador, Lee Kun-hee se
había deshecho de sus filiales menos rentables años atrás. Por el contrario, sus rivales Hyundai y Daewoo se
vieron obligadas a una reestructuración completa por su deuda, lo cual supuso que Samsung se convirtiera en
la empresa más grande de Corea del Sur.18
No obstante, la empresa vio frustrado su intento de incursionar en el sector del automóvil. En 1994 se había
anunciado la creación de Samsung Motors, con utilitarios y vehículos comerciales bajo la asistencia de
Nissan.19 La venta de los primeros modelos coincidió con el estallido de la crisis asiática, por lo que la filial
vendió el 36,8% de sus acciones a Renault en 1999. El acuerdo convirtió a la automotriz francesa en la
accionista más importante y se hizo con el 70% de la rama de utilitarios, que pasaría a llamarse Renault
Samsung Motors, mientras que los vehículos comerciales dejaron de fabricarse.19
Situación actual
Con la llegada del siglo XXI, Samsung se ha consolidado como la empresa más importante de Corea del Sur
en volumen de negocio, en parte gracias a su división electrónica.20 Samsung Electronics se convirtió en
2012 en el mayor fabricante mundial de telefonía móvil al superar a Nokia, que lideraba el mercado desde
1998.21 Además la dirección anunció el aumento en diez años de las inversiones en biofarmacia,
biotecnología y relojes inteligentes, así como un nuevo cuartel general en Silicon Valley.22
Samsung fue reconocida por Booz & Co. y Boston Consulting Group en 2013 como la segunda empresa más
innovadora del mundo, por detrás de Volkswagen, luego de aumentar un 15% las partidas de I+D+i.23
La empresa ha asumido dos crisis recientes en octubre de 2016. Por un lado, la guerra de pleitos entre
Samsung Electronics y Apple por presunta violación de patentes en teléfonos inteligentes.24 Y por otro lado,
se vieron obligados a retirar del mercado todos los terminales Samsung Galaxy Note 7 por un fallo de
fabricación.25 26
En abril de 2018, el expresidente surcoreano Lee Myung-bak fue inculpado por la Fiscalía de una serie de
delitos, entre ellos haber aceptado presuntamente un soborno de Samsung para que indultara a Lee Kun-hee,
presidente de Samsung Group, condenado por evasión de impuestos.27
Imagen corporativa
Empresas
El grupo Samsung está formado por más de 80 empresas entre filiales, subsidiarias y firmas participadas. La
rama de negocio más conocida es su división de tecnología y electrónica (Samsung Electronics), aunque
también mantiene negocios en el sector financiero, biotecnológico, sanidad, comercio, sector servicios,
construcción naval y construcción civil. La suma de todas esas actividades representa por sí sola cerca del
20 % del producto interno bruto de Corea del Sur.28
Filiales y subsidiarias
Nombre Actividad
Tecnología y electrónica
Electrónica de consumo
Samsung Electronics Telefonía móvil
Componentes electrónicos
Samsung SDI Baterías eléctricas
Componentes pasivos
Samsung Electro-Mecanichs Semiconductores
Módulos de control
Samsung SDS Tecnologías de la información
Samsung Display Visualizadores y monitores
Samsung Corning Advanced Diodos OLED
Finanzas
Samsung Life Insurance Compañía de seguros (vida)
Samsung Fire & Marine Insurance Compañía de seguros (no vida)
Samsung Card Tarjetas de crédito
Servicios financieros
Samsung Securities
Mercado de valores
Samsung Asset Management Gestión de activos
Samsung Venture Investment Inversiones
Allat Sistema de pago electrónico
Industria pesada y construcción
Construcción naval
Samsung Heavy Industries Maquinaria industrial
Parques eólicos
Construcción civil
Samsung C&T
Instrumentos financieros
Samsung Engineering Ingeniería
Biotecnología
Samsung Biologics Biofarmacia
Samsung Bioepis Productos farmacéuticos
Samsung Medison Equipos médicos
Servicios
Importación y exportación
Samsung C&T Moda
Estaciones turísticas
Cheil Worldwide Publicidad
Mercadotecnia
Relaciones públicas
Everland Parques de atracciones
S-1 Corporation Seguridad privada
Instituto de investigación
SERI
Think tank
Shilla Hoteles
Samsung Welstory Distribución de alimentos
Educación y sanidad
Centro Médico Samsung Hospital universitario
Clubes deportivos (Samsung Sports)
Samsung Lions Béisbol
Suwon Samsung Bluewings Fútbol
Seoul Samsung Thunders Baloncesto
Yongin Samsung Blueminx Baloncesto femenino
Daejeon Samsung Bluefangs Voleibol
Samsung Galaxy Deportes electrónicos
Sociedades participadas
Renault Samsung Motors — 19,9% (automóviles, propiedad del grupo Renault)
DGB Financial Group — 7,7% (banco)
Pantech — 10% (telefonía móvil)
Rambus — 4% (RDRAM)
Seagate — 10% (discos duros)
Sungjin Geotec — 10% (extracción de petróleo, propiedad de POSCO)
Wacom — 5% (electrónica de consumo)
Grupos relacionados
Los siguientes conglomerados ya no forman parte de Samsung, pero décadas atrás formaron parte del mismo y
estuvieron controlados por los hijos del fundador Lee Byung-chul.
Controversia
Escándalo financiero
En 2007, uno de los abogados de Samsung denunció que el grupo mantuvo fondos reservados para presuntas
operaciones de sobornos y fabricación de pruebas en Corea del Sur.29 El presidente surcoreano Roh Moo-
hyun tuvo que abrir una comisión de investigación a instancias de la Asamblea Nacional, no sin reticencias.29
A pesar de que la empresa negó tales acusaciones en un principio, se demostraría la existencia del fondo con
más de 4.600 millones de dólares en diferentes cuentas bancarias.30 El presidente de la compañía, Lee Kun-
hee, presentó su dimisión y en julio de 2008 fue condenado por evasión de impuestos, aunque pudo evitar la
cárcel porque pagó 45 millones de dólares como compensación antes del juicio.30
El siguiente presidente de Corea del Sur, Lee Myung-bak, le concedió el indulto un año más tarde.31 En 2018
la Fiscalía surcoreana le imputó un posible delito de corrupción al haber aceptado un presunto soborno del
entorno de Lee Kun-hee.27
A lo largo de la década de 2010 se han producido una serie de demandas judiciales entre Apple Inc. —
fabricantes del iPhone y del iPad— y Samsung. En abril de 2011, Apple les había demandado por presunta
violación de patentes en el diseño de los terminales Samsung Galaxy (teléfonos inteligentes) y Samsung
Galaxy Tab (tabletas), tales como deslizar para desbloquear o la autocorrección.32 Un mes más tarde, la
compañía surcoreana respondió con otra demanda en los mismos términos, además de reclamar que los
norteamericanos usaban tecnología de su propiedad. La lucha judicial de ambas empresas conllevó numerosos
pleitos en más de 50 países, así como intentos de bloqueo comercial, que motivaron la intermediación de la
Dirección General de Competencia de la Unión Europea y de la Comisión Internacional de Comercio de los
Estados Unidos. En agosto de 2012, un tribunal de California (Estados Unidos) dio la razón a Apple y obligó
a Samsung Electronics a pagar 450 millones de dólares, si bien no prohibió la venta de los terminales.33
Dicha sentencia fue ratificada en 2016.32 No obstante, ambas partes llegaron en 2014 a un acuerdo para
abandonar las disputas en otros países.34
Véase también
Samsung Galaxy Store
Bixby (asistente virtual)
Tizen
Líderes en ventas de semiconductores por año
Samsung Electronics
Samsung Heavy Industries
Referencias
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Enlaces externos
Página web oficial (https://www.samsung.com/)
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