EL BUDISMO

Aunque el budismo perdió parte de su relevancia hace muchos siglos, esta religión sigue
siendo una de las que más seguidores tienen. En las últimas décadas el interés por el
budismo se ha incrementado en todo el mundo, especialmente en Occidente.

En este artículo explicaremos qué es exactamente el budismo y cuáles son sus

enseñanzas y conceptos fundamentales. Además resumiremos su historia y las
similitudes y diferencias entre las distintas escuelas budistas.

¿Qué es el budismo?

El budismo es la cuarta religión con más creyentes del mundo, superada sólo por el
cristianismo, el islam y el hinduismo. Se calcula que hay entre 488 y 535 millones de
budistas en el planeta, es decir, aproximadamente el 8% de la población mundial.

La mitad de los seguidores del budismo viven en China. Esta religión también es muy
relevante en Tailandia, Japón, Myanmar (o Birmania), Sri Lanka, Camboya y otros
países del sur y del sureste de Asia.

Además de una religión, el budismo es una filosofía y un estilo de vida que promueve
determinados preceptos morales; en las religiones asiáticas, como el hinduismo, el
sijismo y el jainismo, se denomina “Dharma” a una serie de normas de conducta
que favorecen el mantenimiento y la estabilidad del orden social y del cósmico.

El término "budismo" viene de la palabra buddhi, que significa “despertar” o

“inteligencia” en sánscrito. Según los budistas, sus enseñanzas tienen como objetivos
que quienes las siguen den un sentido a su vida, desarrollen la sabiduría para
comprender el mundo, tengan una conducta ética y sean conscientes de sus acciones y
de sus pensamientos.

Historia de esta religión

Se cree que el fundador del budismo fue un hombre llamado Siddhārtha Gautama,
que nació en el actual Nepal entre los siglos VI y V a. C. Los detalles sobre su vida son
inciertos, puesto que existen numerosas narraciones que se contradicen entre ellas.

Gautama, que sería conocido posteriormente como “el Buda”, fue un sabio estudiante de
los Vedas, textos religiosos que surgieron en el subcontinente indio hace entre 2 y 3 mil
años y que son también muy relevantes para el hinduismo. No se considera al Buda una
divinidad, aunque sí una persona con características sobrehumanas que alcanzó la
iluminación a través de la meditación o Dhyāna y transmitió sus enseñanzas a un
gran número de discípulos.

Aunque su popularidad descendió en la India durante la Edad Media, el budismo se

expandió al resto de Asia e incluso a Grecia. Posteriormente el hinduismo, el islam y el
cristianismo sustituyeron a esta religión en muchos de los países donde había sido
predominante.

Las escuelas budistas

La mayoría de budistas siguen las tradiciones Mahayana, Theravada o Vajrayana.
También son importantes el budismo zen, el tibetano y el nichiren.

1. Theravada

Se considera que la vertiente Theravada es la forma más ortodoxa de budismo, es

decir, la más cercana a la original. Predomina entre los budistas de Sri Lanka, Myanmar,
Tailandia y Camboya, y también es relativamente común en China. El Theravada
promueve la obtención de experiencia y de conocimiento, así como el desarrollo de la
racionalidad, y prioriza el papel de los monjes por encima del de la gente común.

2. Mahayana

El budismo Mahayana es el más popular de todos, siendo especialmente importante en

países del este de Asia como China, Japón, Corea y Singapur. Su interpretación de las
enseñanzas de Buda es más libre que la del Theravada y ha ido variando a lo largo de la
historia. Según el Mahayana, el objetivo del budismo es el bienestar de todos los
seres vivos.

3. Vajrayana y budismo tibetano

El Vajrayana también es conocido como Mantrayana y budismo tántrico. Quienes

siguen las enseñanzas de esta escuela buscan alcanzar la trascendencia en vida a
través de la meditación, principalmente. El budismo tibetano se basa en el Vajrayana.

4. Budismo zen

Por último cabe mencionar el budismo zen, que se practica en Japón y en menor

medida en otros países cercanos. Se trata de una subescuela del Mahayana que
enfatiza el papel de la meditación y de la experiencia directa en la obtención del
conocimiento.

Enseñanzas y conceptos principales

Las distintas tradiciones budistas comparten muchos de los principios y conceptos

fundamentales; se distinguen sobre todo en el énfasis que dan a distintos modos de
aplicar el Dharma, es decir, de conocer el mundo y fomentar el orden cósmico.
1. Las Tres Características de la Existencia (Tri-laksana)

Esta enseñanza describe las características del mundo material, el que podemos
percibir con los sentidos y que confundimos con la realidad, según el budismo:

 Impermanencia (Anitya): todas las cosas, incluida la vida, cambian, decaen y

resurgen constantemente; nada es permanente, excepto los seres que alcanzan la
liberación (o Nirvana).
 Insustancialidad (Anatman): las cosas y los seres vivos no tienen una esencia,
por lo que el “yo” y el alma no existen.
 Sufrimiento o insatisfacción (Duhkha): este término incluye el dolor que surge
de la vida y del transcurso hacia la muerte.

2. Las Cuatro Nobles Verdades

El budismo habla de cuatro principios fundamentales que han sido promovidos por
quienes han alcanzado el Nirvana:

 El sufrimiento y la insatisfacción (Duhkha) son inevitables.

 Samudaya: el Duhka surge de los deseos.
 Nirodha: el Duhka desaparece cuando no hay deseos.
 Magga: seguir el Noble Camino permite la liberación del Duhkha.

3. El Noble Camino

Se conoce como “Noble Camino Óctuple” a la vía para alcanzar el Nirvana o

desaparición del sufrimiento. Estas ocho enseñanzas se agrupan en tres conceptos
principales:

 Sabiduría (Panna): comprender el mundo y pensar de forma correcta.

 Moralidad (Sila): hablar, actuar y ganarse la vida adecuadamente.
 Meditación (Samadhi): esforzarse, estar presente y concentrarse del modo
correcto al entrenar la mente.

4. Samsara, renacimiento, Nirvana y Karma

“Samsara” es el término que se utiliza en el budismo para describir el ciclo de cambio

continuo que estructura la existencia, tanto a nivel individual como cósmico. Todos los
seres vivos están inmersos en este ciclo de muerte y renacimientohasta que alcancen la
liberación o Nirvana, que consiste en la adquisición del conocimiento profundo sobre el
mundo (la iluminación) y por tanto en el cese del sufrimiento o Duhkha.

Cada renacimiento tiene lugar en uno de los seis reinos del Samsara: el de los
dioses o Deva, el de los semidioses o Asura, el de los humanos (reino Manusya), el de
los animales (Tiryak-yoni), el de los espíritus hambrientos o Pretas y el infierno, reino
de los Naraka. El número y las características de los distintos mundos varían en función
de la escuela.

El concepto de Karma (“acción”) hace referencia a la creencia de que las obras, las
palabras y los pensamientos tienen consecuencias en una misma vida y en el siguiente
renacimiento. Según el budismo, el Karma determina en parte los acontecimientos
vitales, la personalidad e incluso la clase social en la que nacemos, entre otros
aspectos.