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C3. El Diodo de unión. Modelos y su aplicación en análisis de

circuitos
1.1 Estructura
Un diodo de unión es un dispositivo semiconductor formado por una unión P-N. Se
conecta al circuito por medio de dos terminales: el ánodo (en el lado P de la unión) y el
cátodo (en el lado N). Su símbolo y curva característica se representan en la Figura 1.
La corriente directa se relaciona con la tensión ánodo-cátodo por medio de la ecuación
exponencial que se presenta en la figura.

En polarización directa (tensión ánodo-cátodo positiva) la corriente crece de forma

exponencial hasta que la polarización anula la barrera de potencial, la tensión ánodo-
cátodo a la que esto ocurre se denomina tensión umbral (Vγ), a partir de ese punto la
corriente sólo queda limitada por resistencia de tipo óhmico. Para un diodo de silicio la
tensión umbral es de 0,7 V aproximadamente. La inversa de la pendiente en zona
directa se denomina resistencia directa

En polarización inversa la corriente crece muy lentamente, con pendiente I/V reducida,
el inverso de esta pendiente es la resistencia inversa. Al llegar a un valor de tensión de
polarización se produce el fenómeno de avalancha o efecto Zener. A partir de ese punto
conduce con muy baja resistencia.

Figura 1. Diodo de unión. Símbolo y curva característica

1.2 El diodo como elemento de circuito. Modelos o circuitos equivalentes

Para resolver circuitos en los que intervienen diodos conviene establecer modelos
aproximados que eviten tener que recurrir a la ecuación exponencial de comportamiento

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(que es no lineal) o a una solución gráfica. Los modelos pueden ser más o menos
complejos en función de la precisión con que se desea representar su comportamiento.

Un modelo simple es el definido como diodo ideal (su símbolo será el del diodo pero
con el interior del triángulo en negro). Un diodo ideal se supone que es un dispositivo
que conduce de forma perfecta cuando está polarizado en directa (tensión ánodo-cátodo
positiva) y no conduce cuando está polarizado en inversa (tensión ánodo-cátodo
negativa). Es decir, se comporta como un interruptor en función de la tensión de
polarización (Figura 2).

Figura 2. Diodo ideal

Para el análisis de algunos circuitos conviene utilizar un modelo más completo, en el

que se incluye el efecto de la tensión umbral en conducción directa y la resistencia de
conducción directa. Dicho modelo se representa en la Figura 3. A veces basta con
incorporar la tensión umbral directa, suponiendo resistencia directa nula.

Figura 3. Modelo de diodo en conducción directa

Cuando se quiere incluir el efecto de la resistencia inversa, un modelo más completo es

el de la Figura 4 que incluye dos diodos ideales.

Figura 4 Modelo de diodo en directa e inversa

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El uso de estos modelos se comprenderá mejor al aplicarlo en la solución de ejercicios.

1.3 Diodo Zéner. Diodo Schottky

Como se observa en la curva característica del diodo (Figura 1) cuando la tensión

inversa supera un cierto valor, el diodo pasa de forma brusca a conducción. La tensión
a la que esto sucede se denomina tensión Zener o de avalancha. Para tensiones inversas
superiores a la zener, la corriente ha de estar limitada por el circuito externo o se
destruirá el diodo.

Un diodo Zener es un diodo especialmente construido para trabajar en la zona de

avalancha, la corriente ha de limitarse por medio del circuito externo de forma que
trabaje en la denominada zona segura (Figura 5). El diodo zener puede ser utilizado
como referencia de tensión en circuitos estabilizadores, como se verá en los ejercicios y
en su aplicación en fuentes de alimentación.

Figura 5. Modelo del diodo Zener

Un diodo Schottky es un diodo especialmente construido (utiliza una unión metal-

semiconductor) para lograr una baja tensión umbral y alta velocidad de conmutación
entre conducción directa e inversa. Su símbolo y curva característica se representan en
la Figura 6

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Figura 6. Diodo Schottky

Al aplicar los diodos en circuito, se deberán hacer trabajar dentro de sus márgenes de
funcionamiento, definidos por la corriente directa máxima continua y repetitiva que
pueden soportar, potencia disipada máxima y tensión inversa máxima.

1.4 Resolución de circuitos con diodos

Al analizar un circuito con diodos se ha de tener en cuenta el comportamiento no lineal
de éstos. Un método sistemático consiste en:

ƒ Fijar modelos apropiados para los diodos reales en el circuito, sustituyendo los
diodos reales por sus modelos (que incluirán diodos ideales). La elección de
modelo ha de realizarse según la regla de máxima simplicidad para la precisión de
análisis buscada (“Hagamos todo lo más simple posible, pero no más simple que lo
posible” A. Einstein)

ƒ Establecer, para cada diodo, hipótesis de conducción o no conducción. Para cada

combinación de hipótesis se tiene un circuito lineal (no hay diodos ya que se
sustituyen los diodos ideales en conducción por cortocircuitos y los diodos en no
conducción por circuitos abiertos).

ƒ Resolver dicho circuito y verificar las hipótesis: un diodo que hipotéticamente

estaba en conducción sólo lo estará realmente si la intensidad directa es mayor que
cero, un diodo hipotéticamente en corte sólo lo estará realmente si la tensión directa
que se obtiene es negativa. Si las hipótesis se verifican se tiene una zona de trabajo
posible para el circuito, esa zona será válida para los rangos de tensiones obtenidos
al verificar las hipótesis.

Este proceso sólo se comprenderá tras aplicarlo a varios circuitos ejemplo

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1.4.1 Ejemplo 1

Determinar la tensión de salida Vs en el circuito de la figura si la tensión de entrada es

la onda triangular simétrica representada.

Solución:

a) Tomando el diodo como ideal. En hipótesis de no conducción se tiene el circuito:

la ecuación de malla es - Ve + vD = 0, ya que la intensidad es nula (circuito abierto

en el diodo) de donde vD = Ve, para que el diodo esté efectivamente en bloqueo ha
de ser vD <0. La tensión de salida es Vs= R.i = 0

En hipótesis de conducción se tiene:

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Ecuación de malla - Ve + R.iD= 0 de donde iD= Ve/R y para que efectivamente el

diodo esté en conducción ha de ser iD>0, de donde Ve>0, la tensión de salida es Vs=
R.i=Ve

Luego Vs = 0 para Ve <0 y Vs= Ve para Ve> 0 , la onda de salida queda

b) Si se modela el diodo como diodo ideal con fuente de tensión en serie que represente
la caída de tensión directa (que se tomará como 0,6 V) se tienen los dos posibles estados
de la figura siguiente

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En hipótesis de no conducción se tiene:

- Ve + vD +0,6 = 0 de donde vD= Ve -0,6 y vD <0 para Ve <0,6 , en este estado la

tensión de salida es Vs= R.i= 0

En hipótesis de conducción se tiene:

- Ve+0,6 + R.i=0 de donde i= (Ve -0,6) /R e i>0 para Ve > 0,6, en este estado la
tensión de salida es Vs= R.i= Ve-0,6

La onda de salida queda:

En este circuito el uso del modelo más simple (diodo ideal) da un error de menos del
10% en el cálculo de la tensión de salida del circuito respecto a la solución con modelo
más aproximado (modelo con caida de tensión directa) luego podría ser admisible para
un cálculo aproximado.

1.4.2 Ejemplo 2

Para el circuito de la figura y si las señales de entrada V1 y V2 son triangulares

simétricas periódicas del mismo periodo y coincidiendo en el tiempo el máximo de una
de ellas con el mínimo de la otra tal y como se representan en las figura

Determinar la tensión de salida Vs

(Se pueden tomar los diodos como ideales, es decir, tensión umbral de conducción nula,
y es válida una solución gráfica)

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Solución:

Sea D1 el diodo conectado a V1 y D2 el diodo conectado a V2 y R el valor de la

resistencia.

Se pueden plantear las hipótesis: ambos conducen, sólo conduce D1, sólo conduce D2,
no conduce ninguno

Si ambos conducen, se tendrá V1=V2=Vs y la corriente en ambos diodos ha de ser

positiva, esa corriente será V1/R y V2/R respectivamente, luego tanto V1 como V2
han de ser mayores que 0 (Una resistencia siempre tiene valor positivo)

Si sólo conduce D1 ⇒ Vs=V1, adema´s corriente en D1 positiva ⇒V1/R>0⇒V1>0 y

D2 polarizado en inversa ⇒V2< V1

Análogamente si sólo conduce D2 será V2>0 y V1<V2

Si no conduce ninguno ambos en inversa, lo que sólo es posible si V1<0 y V2<0

En las ondas de tensión de entrada se tienen sólo valores iguales o mayores que cero,
por tanto se darán los casos:

Sólo conduce D1 si V1> V2, en este caso Vs=V1

Sólo conduce D2 si V2>V1, en este caso Vs=V2
Conducen ambos si V2=V1, en este caso Vs=V1=V2

Resumiendo: Vs toma en cada instante el valor de la tensión de entrada más alta

Los puntos en los que V1=V2 son aquellos en que se cruzan ambas ondas, puesto que
son de igual periodo y pendientes, ese punto de cruce se sitúa en el valor medio (5 V).
Esto se puede demostrar también matemáticamente, si la ecuación de V1 en el primer
semiperiodo es V1=K. t siendo K la pendiente y t el tiempo y la ecuación de V2 en
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ese mismo semiperiodo es V2=10-K.t , en el punto de coincidencia de valores V1=V2

⇒ Kt=10-Kt ⇒ Kt= 5 y entonces V1= Kt= 5, V2= 10-Kt= 10-5 = 5.

Gráficamente:

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Ejemplo 3 (propuesto a resolver en clase)

Al circuito de la figura se le aplica la señal Ve

representada. La curva característica del diodo
en conducción directa es la representada en la
figura de la izquierda. Estímese la forma de
onda de la señal de salida Vs.

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