Mesoamérica antes de 1519

RESUMEN (Historia de América Latina - Leslie Bethell – Tomo 1 – Capítulo 1) El

objetivo del material está orientado a:    Explicar cómo surgieron los pueblos
que se van a estudiar. Examinar sus rasgos sociales: política, economía, sociedad,
cultura. Mostrar el contexto previo a la invasión europea.

Hacia el 600 a.C comenzó a hacerse sentir su influencia, extendiéndose a la zona la

agricultura y comenzaron a surgir ciudades más grandes. Teotihuacán, es el mejor
ejemplo de este proceso. Aquí ya podemos animarnos a hablar de una verdadera
ciudad. Para llegar a esto se necesitaron varios siglos, con generaciones de
sacerdotes y arquitectos. Junto a las dos grandes pirámides y el templo de
Quetzalcoatl se han descubierto lugares como palacios, escuelas y otras
edificaciones, avenidas y calles empedradas, sistema de alcantarillas. Realizaban
pinturas murales con temas religiosos, etc. Es su mejor momento, hacia el siglo V y
VI d.C contó con al menos 50.000 habitantes. La división social del trabajo, contar
con un ejército, agricultura extensiva y comercio bien organizado son algunos
logros de Teotihuacán. En cuanto a religión, además de creer en Quetzalcoatl (la
serpiente emplumada), tenían varios dioses a los que les rendían culto, como
Tlaloc, dios de la lluvia. Paralelo al desarrollo de Teotihuacan, aparecieron
civilizaciones en otras regiones, como en Monte Albán, en la región central de
Oaxaca, cuyos orígenes pueden remontarse hacia el 600 d.C. En la cima existe un
complejo religioso construido por esta cultura. Además sus formas de escritura
complejas prueba el alto nivel cultural alcanzado por los llamados zapotecas,
quienes pudieron controlar política y culturalmente además un vasto territorio de
su región. Los mayas habitaban la península de Yucatán, las tierras bajas y altas
de los estados de Tabasco y Chiapas (en el actual México), de Guatemala, Belice y
regiones de El Salvador y Honduras. Existen en esa región, más de 50 centros de
importancia habitados durante todo el período Clásico. Por nombrar algunos: Tikal,
Piedras Negras, Bonampack y Chichén-Itzá. Desde el punto de vista político, muchos
de estos centros estaban organizados en una especie de “confederación” de
“estados”. Esta sociedad estaba básicamente dividida en dos estratos, los plebeyos
(el pueblo llano) que labraban la tierra y prestaban servicios personales, y por el
otro, un grupo dominante en el que había gobernantes, sacerdotes y guerreros de
alto grado.

LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES DE MESOAMÉRICA Entre los periodos que van del 5000 a.C
al 2300 a.C en varias zonas de México empezaron a proliferar aldeas de agricultores
y ceramistas. En torno al año 1300 a.C empezaron a darse una serie de cambios en un
área próxima al golfo de México, esta fue el área de influencia olmeca. Su mayor
centro, La Ventana, cerca del río Tonalá es lugar donde se encontraron varias
esculturas colosales. Estos trabajos hacen suponer la existencia de cambios en la
organización política, religiosa y socioeconómica. Los olmecas fueron los primeros
en Mesoamérica en levantar importantes edificios, generalmente con fines
religiosos. La organización de las construcciones hace suponer que las prácticas
rituales se harían al aire libre. Se destaca también su arte, evidencias de una
división del trabajo. Mientras muchos individuos se dedicaban a la agricultura,
otros se especializaron en las artes, al comercio, a la religión o en la dirección
del gobierno, este, en manos de líderes religiosos. Los olmecas adoraban a un dios
jaguar, rendían culto a la muerte (restos en tumbas) muestra de la creencia en el
más allá. Los comienzos del calendario y la escritura en esta región se los debemos
también a ellos. Se la clasifica de una “alta cultura madre”. Estas sociedades se
vieron perjudicadas por varias cuestiones: no lograron desarrollar la rueda y hasta
el 950 a.C ignoraron la metalurgia, recibida luego de los Andes. Además no contaban
con el caballo. Solo lograron domesticar a pavos y perros.
Se destaca en esta cultura la arquitectura y las pinturas murales como las de
Bonampack, en Chiapas, además de miles de textos jeroglíficos. Sabemos además que
los mayas del clásico tenían varios tipos de calendarios muy precisos y además
habían desarrollado el concepto y símbolo del cero, antes que los hindúes lo
hubieran desarrollado. La decadencia y el abandono final de las magníficas
metrópolis antiguas, entre los siglos VII y X d.C se produjeron probablemente de
formas distintas. Hay hipótesis que hablan de incendios, de ataques exteriores, de
luchas internas y también se exponen como posible respuesta una supuesta época de
drásticos cambios climáticos. Como haya sido, Teotihuacán llegó a un rápido final
hacia el 650 d.C; la ciudad de Monte Albán, construida por los zapotecas también
entro en decadencia por ese período y termino siendo abandonada. En la zona de
influencia maya no se levantaron más edificios, aunque no desapareció del todo la
población. Entonces el período que comprende 650 y 950 d.C fue de decadencia de
estas civilizaciones del Clásico. Otros pueblos, luego, desarrollaron y heredaron
muchas de estas realizaciones. No pocas de las prácticas culturales sobrevivieron
incluso a la conquista y son parte de la cultura de estas regiones hoy en día. Uno
de los legados principales del período Clásico fue el urbanismo, y el carácter
religioso de este. Lo mismo nos sucede con el arte posterior y las creencias y
cultos que se asemejan. Otros elementos heredados de este período son el
calendario, la escritura jeroglífica, los conocimientos astronómicos y
astrológicos, formas de organización social, política y religiosa y el comercio.
Los pueblos que sucedieron a estos se beneficiaron de este legado y lo pudieron
perfeccionar. En la zona de Teotihuacán surgió posteriormente otra cultura, la
tolteca, quienes fundaron Tula cerca de la actual ciudad de México y lograron
cierta influencia hasta el 1.150 d.C en que se derrumba esta ciudad. A su vez, con
su caída, su legado cultural se extiende a toda la zona.

En la región de los zapotecas se asentaron posteriormente los llamados mixtecas

(mixtecos). Que fundaron nuevas ciudades además de reutilizar Monte Albán. También
sobresalieron en las artes, sobre todo como joyeros; además son conocidos por sus
libros con contenido histórico. Por su parte, los mayas, si bien no lograron volver
a su periodo de mayor esplendor, lograron recuperarse un poco. La llegada de grupos
toltecas a la región ayudó a esta recuperación. Se creó en esta época una liga: la
“liga de Mayapán”, con las ciudades mayas de Mayapán, Chichén-Itzá y Uxma.
Destinada a sobrevivir sin más, hasta la llegada de los conquistadores españoles
que en Guatemala se consumó en 1528. En la región de los toltecas ingresaron grupos
más hostiles y rebeldes, cazadores recolectores que se fundieron con los grupos
existentes en el lugar, quedando estos chichimecas como clase dirigente. A fines
del siglo XIII existían nuevos estados y señoríos en México Central, producto de
nuevas incursiones desde el norte. Estos serían los que fundarían la cultura de los
mexicas o aztecas. Actividades Individuales para la comprensión del texto:   
Establecer el tiempo histórico en que se desarrollan los acontecimientos Realizar
una red o cuadro que diferencie las distintas culturas en lo geográfico y en lo
social. Explicar el proceso que llevo a la decadencia de estas culturas y qué
culturas las reemplazaron.