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Yacimiento El Peñón
Introducción ………………………………………………………………………………………………………………………………3
Estructura ……………………………………………………………………………………………………………………………….11
Vetas………………………………………………………………………………………………………………………………………..13
Conclusión ………………………………………………………………………………………………………………………………17
Referencias …………………………………………………………………………………………………………………………….18
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Introducción
La geología estructural analiza estructuras geológicas especialmente tectónicas las que nos aclaran
la acción de fuerzas dirigidas durante la historia geológica y reconocer estructuras tectónicas (fallas).
Los fluidos circulan hacia la superficie a través de fracturas en las rocas y la mineralización a menudo
se presenta en esos conductos (mineralización controlada estructuralmente), también pueden
circular por niveles de rocas permeables y eventualmente mineralizar ciertos estratos.
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Yacimiento El Peñón
DESCRIPCIÓN GENERAL
La mina explota un yacimiento de oro y plata que presenta vetas con una orientación norte-sur de
uno a tres metros de potencia, 10 km de largo (suma del largo de las principales vetas). El yacimiento
se encuentra a una profundidad aproximada de 500 m. El proceso de explotación subterránea de
los cuerpos mineralizados se realiza mediante el método de Cut and Fill con sus variantes Bench and
Fill para casi la totalidad del yacimiento y Drift and Fill aplicado en zonas específicas. El método de
extracción Bench and Fill consiste en la perforación y tronadura de las vetas mediante subniveles
los que se perforan verticalmente entre niveles. Como dice su nombre, luego de extraer el mineral
y generar el caserón se procede a rellenar el nivel inferior con el estéril que se obtiene de la
extracción.
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GEOMORFOLOGÍA REGIONAL
El caso de estudio se localiza en una zona que cuenta con siete estructuras geomorfológicas:
Plataforma de Abrasión, Cordillera de la Costa, Depresión Central, Cordillera de Domeyko,
Depresión Pre-andina, Salar de Atacama y Cordillera de los Andes (Figura 7). La operación minera se
encuentra en la depresión central del norte de Chile, ubicada entre la cordillera de la costa y la
cordillera de Domeyko. Sector que se caracteriza por presentar un relieve suave con extensas
llanuras entre las cuales destacan: Pampa Grande, Pampa Buenos Aires, Pampa El Peñón y Pampa
Providencia [18]. Este yacimiento nace de la cordillera de Domeyko que se extiende por más de 450
Km al oeste de Los Andes y alcanza una altitud promedio de 3.500 m.s.n.m
GEOLOGÍA REGIONAL
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intrusivos del Cretácico Superior-Eoceno. En particular se identifican afloraciones en el sector NO
coincidentes a las encontradas en el sector este de El Peñón identificando intrusivos dioríticos con
variaciones a monzodioritas y gabros. Y hacia el sur se disponen intrusivos correspondientes a
pórficos monzoníticos, monzodioritas y monzogranitos [20]. 3.3.1 GEOLOGÍA ESTRUCTURAL DEL
DISTRITO EL PEÑÓN Las principales fallas en el sector afectan de manera directa al complejo
geológico. Una de ellas es la falla Dominador ubicada al lado oeste del distrito (véase Figura 8 y
ANEXO C). Esta falla tiende hacia el noreste, concentrando rocas volcánicas del cretácico temprano
y tardío como también rocas intrusivas del cretácico tardío contra rocas volcánicas del paleoceno y
el eoceno temprano donde además separa las unidades del paleoceno y eoceno. Esta es la falla más
grande en las cercanías del yacimiento. Las fallas de tendencia norte con cientos de metros de
desplazamiento definen el margen este del sector y colocan intrusiones del Eoceno contra las rocas
del Paleoceno y el Eoceno temprano. En todo el distrito, las fallas muestran desplazamientos tanto
normales como desplazamientos inversos con menor frecuencia que exhiben compensaciones de
decenas a cientos de metros presentando una orientación rumbo N10°E en promedio. La falla
Dominador es de tipo normal con una orientación rumbo norte.
Formación Aeropuerto: perteneciente al cretácico inferior que está compuesta por areniscas
fluviales, brechas con sedimentos gruesos, conglomerados y brechas volcánicas.
Formación Quebrada Mala: generada en el cretácico superior donde se gestaron arenas, limos
fluviales y lacustres, lavas y brechas de tipo andesíticas a basálticas e ignimbritas riolíticas a
dacíticas.
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de la primera por brechas intrusivas, hidromagmáticas y tectónicas [20] (véase ANEXO D). Hasta una
profundidad de 500 m, en el dominio se reconocen cuatro tipos de materiales predominantes:
Tobas litocristalinas: son rocas consolidadas con un espesor promedio de 150 m compuestas por
clastos líticos de composición riolítica y dacítica los cuales están inmersos en una matriz de lapillis
argilizada, pero con silicificación sobreimpuesta, características permeables a parcialmente
impermeable cuando su grado de silicificación es mayor.
Riolitas bandeadas: son rocas sub volcánicas de carácter hipabisal con una composición ácida, de
250 m de espesor y fuertemente silicificada. Sobre sus características hidrogeológicas se puede
concluir que son materiales impermeables.
Dacitas y andesitas: rocas volcánicas con una composición intermedia de distribución lenticular y
espesor máximo de 150 m. La alteración que presenta es propilítica homogénea y dada sus
características hidrogeológicas se considera impermeable.
Mina Sur (Pampa campamento, El valle, Sorpresa, Providencia central, Providencia sur, Pampa
central)
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Actualmente la mina tiene una producción de 120.000 toneladas mensuales cuyos valores de leyes
de oro son de 8g/ton y de plata de 200g/ton. La clasificación de leyes que tiene minera El Peñón se
describe a continuación en el siguiente recuadro:
Otro factor importante económico en un depósito epitermal es la presencia de otros metales ya que
esto aumenta el valor del depósito.
Otros minerales presentes: Los minerales predominantes de la minera se debe a un fenómeno que
corresponde al reemplazo de cuarzo-adularia en el interior y alrededores de la veta. En los entornos
de la veta se reconoce el desarrollo de una zona de alteración Argílica intensa, con mayor desarrollo
en las tobas y dacitas
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Figura 8: Distrito El Peñón
Los productos volcánicos del Cretácico Inferior afloran al oeste del área de estudio, en los niveles
inferiores del Cerro Pan de Azúcar y del Cerro Angelina a manera de intercalaciones de tobas,
andesitas y dacitas. Los antecedentes bibliográficos permiten correlacionar estas unidades con la
Formación Aeropuerto (Marinovic et al., 1995) y con los Estratos de Paradero del Desierto (Cortes,
2000). El Cretácico Superior registran dos eventos distintivos: 1.) Como relleno de la cuenca de la
Depresión Central, presente hacia el sector norte del distrito, y que Matthews et al (2004) han
correlacionado con la Formación Quebrada Mala (81 Ma, K/Ar en biotita). 2.) Evento extracuenca,
presente en el bloque occidental, donde afloran ignimbritas soldadas con ojos de cuarzo y sanidina
de más de 600m de espesor; una datación Ar/Ar en muestras de sanidina obtenida al SW del área
de estudio arrojó una edad de 72.9±0.7 (Cornejo et al., 2003) y han sido correlacionadas con la
Formación Augusta Victoria (García, 1967) y con la Ignimbrita de Cerro Los Trigos (Cornejo et al.,
2003).En el Paleoceno-Eoceno se generó una tectónica extensional con la efusión de rocas
basálticoandesíticas en los niveles inferiores y secuencias de ignimbritas y dacitas en los niveles
superiores; una datación K/Ar (biotita) en tobas arrojó una edad de 59.2±1.6 Ma (Cornejo et al.,
2003). Tardíamente se emplazaron complejos de domos riolíticos que hospedan las vetas de Au-Ag
de la mina El Peñón (55.4±0.2 y 54.5±0.2 Ma, U/Pb en circones; Cornejo et al., 2003). Estas
secuencias están limitadas por fallas regionales con las unidades del Cretácico Superior (al oeste), y
con intrusivos del Eoceno (al este). Sus correlaciones han sido establecidas con la Formación Chile-
Alemania (sensu Naranjo y Puig, 1984), Formación Augusta Victoria (Marinovic et al., 1995) y con la
Formación Cinchado (Marinovic et al., 1996). Los intrusivos corresponden a diversos "stocks", con
edades de 67 2 Ma y 65 2 Ma (K/Ar, biotita) en muestras obtenidas en los alrededores de Pan de
Azúcar y del sector de Laguna (Matthews et al., 2004). Las rocas expuestas al este del área de estudio
arrojaron edades de 48.2 2.7 Ma y 48.9 1.5 Ma (Matthews et al., 2004).
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Geología y mineralización
Geología Local
El área de El Peñón está cubierta por un conjunto de rocas volcánicas del Cretácico Superior al
Paleógeno. Estas volcanitas son de composición predominantemente intermedia; sin embargo, se
han preservado centros de efusiones ácidas, en las áreas de El Peñón y Cerro Tostado. Estos centros
corresponden a complejos de domos que parecen no estar relacionados con estructuras de calderas
volcánicas Tobas félsicas (ácidas) y unidades piroclásticas representan anillos tobáceos y a otros
depósitos relacionados con el emplazamiento de estos domos. El fallamiento y los múltiples
episodios que involucran la formación de los domos, han complicado las relaciones geológicas entre
las diferentes unidades expuestas. Formación Augusta Victoria Tal como se estableciera, toda el
área mapeada corresponde a rocas de la Formación Augusta Victoria, asignada al Cretácico
Superior-Eoceno (Paleógeno). Se trata de un complejo ígneo que puede ser subdividido en dos
unidades designadas Dacitas Dominador y Riolitas Peñón. La primera unidad está constituida por
dacitas y por flujos tobáceos andesíticos (Ta1) y dacita y flujos lávicos andesíticos (Ta2). Estas rocas
afloran en el sector oriental; al oeste y en contacto con la falla NNE de la Zona Estructural El Peñón
y en el vértice NW del mismo mapa. La segunda unidad ocupa la parte central de la carta geológica,
en afloramientos dispuestos en dirección NNE y está separada de la primera por brechas intrusivas,
hidromagmáticas y tectónicas (Trx). Las rocas más jóvenes de la Unidad Riolita El Peñón
corresponden a un dique traquiandesítico (Ty) y a brechas volcanoclásticas estratificadas y/o
brechas eruptivas hidrotermales (Trb) constituyendo, en general, cuerpos de pequeñas dimensiones
distribuidos mayoritariamente en el sector oriental del área mapeada. El resto de la unidad
corresponde al denominado flujo bandeado riolítico que incluye: riolitas bandeadas indiferenciadas;
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riolitas de flujos foliadas; riolita de sanidina; riolita de textura esferulítica e ignimbrita riodacítica,
débilmente soldada (símbolos Tr6 a Tr1 y Ti). De este conjunto, el más importante desde el punto
de vista de su distribución areal, es la subunidad Tr4 denominada “Lath-like Flow Foliation Rhyolite”.
La riolita de sanidina (Tr2) aflora exclusivamente en El Peñón y puede constituir la más antigua de
las litologías riolíticas. Esta unidad es, típicamente, gris claro a beige y contiene entre 2% y 5% de
cristales alargados o equidimensionales de sanidina flotando en una matriz silícea afanítica. Las
ignimbritas (Ti) han sido mapeadas a través de toda el área y parecen estar relacionadas a la
extrusión de los domos riolíticos. Desde el punto de vista del volumen, son pequeñas y presentan
grados diversos de soldamiento. Las ignimbritas son blancas, grises, púrpura pálido a beige y
contienen, típicamente, trazas a 2% de cristales de feldespato; 2 a 20% de elementos líticos de forma
irregular, y trazas a 10% de fragmentos aplanados de piedra pómez.
En las proximidades de los domos, las ignimbritas no están soldadas o sólo débilmente, con grandes
clastos juveniles, lejos de los domos. Por ejemplo, en el valle situado al oeste de El Peñón, las
ignimbritas están fuertemente soldadas y más ampliamente distribuidas.
Estructura
Las direcciones estructurales más obvias son las noreste y norte. A lo largo de estas direcciones se
han emplazado domos extraídos en diferentes episodios. Esto es más evidente al oeste de El Peñón,
donde flujos de riolitas han utilizado una fractura de rumbo noreste, desde el Cerro Tostado al Cerro
Tres Tontos, para alcanzar la superficie. Otros ejemplos incluyen el lineamiento norte-sur de domos
aislados situados al oriente de El Peñón y una serie de pequeños domos bandeados cerca de la cima
principal del Cerro Tostado. Los fluidos hidrotermales también han utilizado estas discontinuidades
estructurales, ascendiendo a través de conductos, para formar vetas de cuarzo mineralizado,
stockwork y sistemas de brechas en El Peñón y en la Mina Encantada. Es probable que la
mineralización en El Peñón se produjera, contemporáneamente, con la fase de retracción en el
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emplazamiento de los domos. La reactivación de estos sistemas estructurales es evidente por las
últimas deformaciones estructurales del sistema de vetas y por el desplazamiento de algunos
complejos de domos ácidos.
En las áreas de El Peñón, Dominador Norte, Laguna Seca, y Tres Tontos se observan prominentes
estructuras o lineamientos de dirección noroeste, todas ellas localmente mineralizadas. En el Cerro
Tostado, las zonas de fractura noreste están ocupadas por dioritas y granodioritas, las que sugieren
características tardías.
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Otras texturas de riolitas presentes en El Peñón
Tobas y Aglomerados
Vetas
Las vetas y vetillas son fracturas rellenas con mineral precipitado a partir de fluidos que circulan en
su interior. El material de relleno puede presentarse masivo o en fibras. Estas vetas se forman en
niveles superficiales de la corteza terrestre, donde las bajas presiones litostáticas permiten la
existencia de fracturas abiertas.
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Figura 15: Presencia de veta Tipo de formación de vetas
Ambos sectores presentan una columna estratigráfica similar, en la cual se reconoce una capa basal
de andesita, sobre la cual se deposita una secuencia de tobas con intercalaciones de riolitas
esferulíticas, con una potencia promedio de 300m.
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La veta está asociada a una falla de rumbo NS, con manteo promedio de 70ºE. junto a esta falla se
desarrolla una brecha de tipo hidrotermal, generada por los distintos procesos geológicos que
generaron el yacimiento. La mineralización se encuentra asociada a una veta de cuarzo y adularia
(principalmente).
Deposito Epitermal
El Peñon se clasifica como un depósito epitermal de oro y plata d sulfuración baja a intermedia
asociado con vetas controladas por fallas de inmersión pronunciada emplazadas después del
movimiento de un domo de riolitas. La mineralización de oro y plata consiste en diseminaciones de
electrum, oro y plata nativos, acantita, sulfosales de plata, haluros y pirita accesoria que ocurre con
cuarzo, adularia, carbonatos y minerales arcillosos (Pearson y Rennie, 2008).
Los depósitos epitermales representan partes poco profundas de sistemas hidrotermales mas
grandes, principalmente subaereos (figura) formados a temperaturas tan altas, aproximadamente
300ºC y a profundidades desde aproximadamente 50 hasta 1500m por debajo del nivel freático
(John et al., 2010).
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Macizo rocoso predominante faena minera El Peñón
Las rocas predominantes en la faena minera son las dacitas y las riolitas de la cual teniendo
presentes estos tipos de rocas se pueden confeccionar los diagramas de perforación y tronadura
teniendo como clasificación básica los diagramas por tipo de roca, que pueden ser de baja
competencia, mediana y alta competencia.
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Conclusión
La mayoría de los depósitos epitermales en Chile son de alta sulfuración lo que hace
que El Peñón sea llamativo puesto que es de baja e intermedia sulfuración.
Las rocas relacionadas a los depósitos epitermales de baja sulfuración son riolita,
dacita.
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Referencias
-Cornejo, P., Matthews S., Pérez de Arce, C., 2003. The "K-T" Compressive Deformation Event in
Northern Chile (24-27°). Congreso Geológico Chileno, N°10, Concepción Chile, en CD
(contribuciones, sesión temática 1, 11 p.)
-Zuluaga, J., 2004. Geología y Mineralización del Distrito El Peñón, Segunda Región de Antofagasta,
Chile. Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas, Departamento de Ciencias Geológicas,
Universidad Católica del Norte, Antofagasta, 150 p
-YAMANAGOLD
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