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Actividad física y cerebro

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 Actividad física y cerebro

El ejercicio mejora las funciones ejecutivas en todas las edades

Dr. Carlos Logatt Grabner

Cuando nos proponemos cuidar de nosotros

y los otros, no debemos olvidarnos de algo
muy importante, la actividad física. La
misma, no solo beneficia a nuestro
organismo, sino también a nuestro cerebro.
En este apunte, para comenzar a acercarnos
a este tema, conoceremos una investigación,
realizada en la Universidad de Nueva York,
que presenta que las actividades aeróbicas
como andar en bicicleta, caminar o subir
escaleras mejoran las habilidades de pensamiento y que esto, no sólo sucede en
los mayores, sino también en personas jóvenes.
El estudio, fue liderado por Yaakov Stern, quien llama habilidades del
pensamiento, a las funciones ejecutivas, que son la capacidad de los seres
humanos para regular su propio comportamiento, prestar atención, organizar y
alcanzar metas. La próxima clase, comenzaremos a conocer y aproximarnos a las
distintas funciones ejecutivas, según lista desarrollada por el Dr. Rosler: inhibición,
atención, metacognición, iniciación, dialogo interior, memoria de trabajo, previsión,
retrosprección, flexibilidad, separar las emociones de los hechos, sumar emoción a
los hechos.
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Stern, conto para su trabajo con 132 voluntarios, con edades comprendidas
entre los 20 y 67 años, que no fumaban, no padecían demencia y cuyo nivel de
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aptitud física se encontraba por debajo del promedio.

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Los participantes, fueron divididos en dos grupos que estaban equilibrados en

relación con la cantidad de integrantes en cuanto a edad, sexo, educación,
memoria y habilidades de pensamiento.
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 Un grupo debió realizar ejercicio aeróbico y, el otro, estiramiento y tonificación. En
ambos casos, la periodicidad de la ejercitación fue de cuatro veces por semana,
durante seis meses.
A las personas de ambos grupos, se les practicaron evaluaciones de habilidad del
pensamiento al inicio, a los tres meses y al final del estudio.
Los investigadores, pasado el tiempo establecido, pudieron observar que quienes
hicieron ejercicio aeróbico mejoraron sus puntajes generales en las pruebas de
función ejecutiva en 0,50 puntos. Esto marcó una diferencia estadísticamente
significativa con respecto a los que hicieron estiramiento y tonificación, que
también mejoraron, pero en 0,25 puntos.
El equipo de Stern, además informó que las personas que cumplieron con rutinas
aeróbicas hicieron las pruebas como si fueran aproximadamente 10 años más
jóvenes a los 40 años y unos 20 años más jóvenes a los 60 años. Sin embargo, lo
que más se destacaron fue el valor de comprender que el ejercicio aeróbico puede
ser beneficioso para adultos de cualquier edad, desde jóvenes a mayores.
Si bien los científicos de Universidad de Nueva York consideran que deben ampliar
las muestras tomadas en este trabajo, estimaron que puede sumarse a la extensa
cantidad de estudios que muestran que debemos dejar nuestra tendencia a una
vida sedentaria. De hecho, una investigación de David Raichlen, de la Universidad
de Arizona, en Estados Unidos, también demostró cómo el ejercicio contribuye en
mejorar las funciones cognitivas en personas jóvenes y a disminuir los efectos del
paso del tiempo en el cerebro. En nuestras clases seguiremos conociendo otras
investigaciones y ampliando el valor de la actividad física en nuestras vidas y para
nuestra UCCM (unidad cuerpo cerebro mente) y la de nuestros seres cercanos,
alumnos, colaboradores, etc.
La idea de este primer apunte, es comenzar a reflexionar sobre este tema y
comenzar a pensar si estamos cuidando de nuestro bienestar en lo referente a
este aspecto, y plantearnos si no necesitamos comenzar a movernos un poco.
Veamos a continuación, unas algunas simples sugerencias para comenzar a
evaluar algunos posibles modos de comenzar a ponernos en acción.
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Algunos tips en la vida diaria:

• Si no se puede salir a caminar o no se posee cinta, caminar o marchar en el

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lugar.
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• Para quienes dicen que se aburren, lo anterior se puede realizar mientras se

mira una serie, película, se conversa con alguien, durante una video llamada
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a un amigo, o mirando videos de paisajes o ciudades como si se estuviera

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paseando por ellos. Esto último permite al cerebro distenderse. El Covid 19,
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fue un cambio en nuestras vidas y muchos haciendo uso de su creatividad,

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 comenzaron a marchar en el lugar, pero es sus balcones o mirando por la
ventana.

• Si no se cuenta con 30 minutos seguidos, se puede dividir el ejercicio en

tres sesiones diarias de 10 minutos cada una.

• Si al principio no se está acostumbrado al movimiento, plantearse dos

sesiones de 5 o 10 minutos al día, para ir subiendo el tiempo
progresivamente, hasta llegar a los 30 minutos.

• En lugar de caminar, poner música y moverse al ritmo de la misma.

• Andar en bicicleta.

• Usar una alarma para recordar que se debe hacer actividad física.

Sugerencias para las organizaciones:

Cada vez más, las empresas suman, cintas, profesores, espacios destinados a
gimnasios en sus edificios. Sin embargo, no es necesario ser una gran empresa ni
contar con espacio o dinero, para sumar movimiento.

• Proponer 30 minutos de caminata en horarios de descanso.

• Proponer 10 o 15 minutos de caminata por la mañana y el mismo tiempo

por la tarde o después del almuerzo.

• Para lo anterior, fijar horarios y cumplirlos, para mostrar el valor y

compromiso con la actividad por parte de la organización.

• Para las organizaciones que pueden, se puede contratar un profesor y

proponer actividades de caminatas en grupos que contemplen, desde
compañeros de un mismo sector, o en donde se vayan variando los
integrantes, para que todos se vayan conociendo. De este modo también,
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se activa al cerebro social, otros de los interesantísimos temas que iremos

conociendo.
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• Trabajo por pares. Presentar los beneficios del movimiento a nuestro

equipo, y definir parejas que pueden salir a caminar en el mismo horario o
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hacer marcha en el lugar, en un espacio de la organización, que no necesita

ser muy grande.
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 Bibliografía:

• Stern, Y., MacKay-Brandt, A., Lee, S., & McKinley, P., McIntyre, K., Razlighi,
Q., Agarunov, E., Bartels, M., & Sloan., R. P. (2019). Effect of aerobic
exercise on cognition in younger adults: A randomized clinical trial.
Neurology, 92(9), 10. doi: 10.1212/WNL.0000000000007003
• Raichlen, D. A., Bharadwaj, P. K., Fitzhugh, M. C., Haws, K. A., Torre, G. A.,
Trouard, T. P., & Alexander, G. E. (2016). Differences in Resting State
Functional Connectivity between Young Adult Endurance Athletes and
Healthy Controls. Frontiers in human neuroscience, 10, 610.
doi:10.3389/fnhum.2016.00610
• Imagen: muyinteresante.es
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