Asfixiología médico legal: Ahorcamiento

Continuando con el tema de la asfixiología, procederemos

a explicar ahora el Ahorcamiento. 

Umberto Giugni (2014) lo define como: “Muerte violenta

producida por la constricción del cuello, ejercida por
un lazo sujeto a un punto fijo, y sobre el que ejerce
tracción el propio peso del cuerpo”.

Más comúnmente se usa como forma de suicidio, y hasta el

siglo pasado era usado como una forma de ejecución
(Incluso, en el siglo XXI se usó el método de ejecución
contra el dictador Saddam Huseim). Se dan también los
casos de homicidio por ahorcamiento, y también puede ser
accidental.
“Debe tenerse presente que la persona en proceso de
ahorcamiento puede ser liberada oportunamente del lazo y
sobrevivir, aunque a distancia de uno o más días se
producen a veces complicaciones mortales tardías (Edema
pulmonar encefálico, bronco pulmonía, etc.).” (Giugni,
2014)

Cuando se trata de un suicidio puede que la ahorcadura

esté acompañada de circunstancias singulares o
extravagantes, según Franchini citado por Giugni, ligadura
de las muñecas, ocultamiento del rostro mediante el uso de
pañuelos, o uso de especiales prendas o vestimentas para
la presentación post-mortem. Puede encontrarse también
lesiones pertenecientes a otros intentos de suicidio por
otros medios.

En caso de que se produzca por accidente podría haber un

diagnóstico más fácil basándose en el examen del lugar y
del lazo.

Anatomía del Ahorcamiento

 Lazo: Según Giugni, como lazo sirve cualquier material
idóneo tales como cuerdas, pañuelos anudados entre sí,
corbatas, cinturones, mangas de camisa, sabanas, etc.

Dependiendo del material utilizado se puede clasificar entre

blandos y rígidos o duros, lo que servirá luego para
determinar el aspecto del surco. Puede disponerse también
 en una sola vuelta o en más de una, y cerrarse por un nudo
fijo o corredizo.

Basándose en la posición del nudo se habla también de los

siguientes tipos de ahorcamiento:

1.      Ahorcamiento simétrico: El nudo se encuentra en

línea media del cuello, bien sea en la parte anterior o
posterior de este.

2.      Ahorcamiento asimétrico: El nudo se encuentra en la

parte lateral del cuello.

También:

3.      Ahorcamiento Típico: El nudo se encuentra en línea

media en la parte posterior del cuello.

4.      Ahorcamiento Atípico: El nudo del lazo de encuentra

en cualquier otra posición.

Punto de suspensión: Se utiliza cualquier punto elevado

con la necesaria resistencia para soportar el peso del
cuerpo, bien sea vigas, ramas de árboles, clavos, etc.
 Surco: Se denomina surco duro si la marca dejada en el
cuello es profunda, y surco blando cuando la marca es
superficial.

Posición del cuerpo: Según la forma en la que esté

suspendido el cuerpo se distinguen dos tipos de
ahorcamiento:

1.      Completo: La fuerza de constricción la ejerce todo el

peso del cuerpo por hallarse suspendido íntegramente.

2.      Incompleto: La tracción del lazo la ejerce sólo una parte

del cuerpo, ya que este está parcialmente apoyado en el
piso o en los muebles.

Proceso de Nocividad
En el ahorcamiento la oclusión de las vías aéreas no tiene
lugar por lo general, a nivel de la laringe y de la tráquea. El
lazo deslizándose sobre estos órganos, no raramente con
lesiones y estiramiento de la piel, empuja hacia arriba y
hacia atrás el hueso hioides y conjuntamente la base de la
lengua, que queda apretada contra la pared posterior de la
faringe, dónde clausura las vías aéreas. (Giugni, 2014)

Debido a que la constricción del lazo es enérgica,

permanente y progresiva, más fácil intervienen en el
proceso de muerte el factor circulatorio y nervioso. De este
modo, la muerte por ahorcamiento no siempre es asfíctica,
también puede ser por isquemia cerebral, inhibición, o por
mecanismos mixtos asfícticos, circulatorios, y nerviosos.

Los fenómenos circulatorios son debidos a la compresión

de los grandes vasos del cuello, con paralización de la
circulación encefálica, pérdida de la conciencia y muerte.
(…)
Podemos agregar la eventualidad de lesiones de la
columna cervical, con lesiones medulares, en los casos de
ejecuciones por ahorcamiento acompañadas de violentas
tracciones ejercidas sobre el cuerpo, o en ahorcamiento
con caídas desde lo alto. (Giugni, 2014)
Diagnosis del ahorcamiento
Surco: Uno de los primeros factores a evaluar en caso de
muerte por ahorcamiento es el surco. Este sigue la
dirección del lazo y puede ser profundo o superficial,
dependiendo de las características de este. En cuanto a su
forma, suele ser oblicuo, discontinuo y de profundidad
diversa.

El surco superficial muchas veces puede ser no

reconocible, sobre todo si el cadáver está putrefacto. El
profundo, en cambio, puede adquirir un aspecto
apergaminado después de la muerte “por circunstancias
referidas a la desecación tegumentaria”.

Si no se encuentra el lazo, el surco puede también dar

muestras de las características del mismo.

Cuerpo: El rostro del ahorcado puede ser pálido o

cianótico, dependiendo de la posición del lazo.
Si el lazo es simétrico el rostro del cadáver va a tener un
aspecto pálido debido a que el lazo ejerce una gran
compresión sobre los grandes vasos del cuello impidiendo
la circulación hacia el cerebro.
En cambio, si el ahorcamiento es asimétrico se observará
un aspecto cianótico ya que, si bien la carótida del lado
opuesto al del nudo y ambas yugulares están comprimidas,
la carótida del lado del nudo permanece libre. De esta
forma en lugar de una anemia cerebral se produce una
congestión intensa: la sangre continúa fluyendo al cerebro
mientras que la circulación de retorno está suprimida.
 Otros signos:
     

 Se pueden hallar también en el cuerpo equimosis

subconjuntivales.
 La lengua puede entresalir de las arcadas 
 Hipóstasis con frecuentes manifestaciones
equimóticas acumuladas en las manos, los antebrazos y,
principalmente, los miembros inferiores y la pelvis.

Al realizar la sección del cadáver:

Además de los signos generales de asfixia se pueden
encontrar:

 Afección de los órganos del cuello

 Hallazgo de laceraciones transversales en la intimidad
de las carótidas.
 Roturas musculares en el haz del
esternocleidomastoideo
 Equimosis retrofaríngea
 Presencia de lesiones traumáticas producidas por
choques del cuerpo dentro de las convulsiones asfíticas.
 Raramente, fractura del hueso hioides y laringe.

Cuestiones médico-legales

La principal cuestión de interés médico legal es saber si se

trata de un ahorcamiento y no una suspensión post-morten
para simular un suicidio o accidente.
Igual, una vez diagnosticada la muerte por ahorcamiento, el
médico debe determinar si fue un accidente, suicidio, o si
se trata de un homicidio.
El homicidio por ahorcamiento es raro. Puede develarse
por la investigación del lugar, las características del lazo,
etc.

 Glosario

- Equimosis subconjuntivales: Equimosis* que se
presenta en la parte de debajo de las conjuntivas.
*Mancha lívida, negruzca o amarillenta de la piel o de los
órganos internos, que resulta de una hemorragia interna a
consecuencia de un golpe, de una fuerte ligadura o de
otras causas. (Espasa Calpe, C.A, 2005)

- Hipóstasis: Manchas rojas que aparecen en el dorso de

los cadáveres por la acumulación de sangre. (Universidad
de Salamanca)

- Hueso Hioides: Hueso corto y compacto, impar, central y

simétrico, en forma de ypsilón, con un cuerpo, dos caras,
dos bordes, dos extremos y cuatro prolongaciones laterales
o astas, dos a cada lado, mayores y menores. Está situado
en la parte anterior del cuello, encima de la laringe y debajo
de la lengua, cuyo esqueleto forma. (Giugni, 2014)
- Isquemia Cerebral: Anemia local; detención de la
circulación arterial en una parte y estado consecutivo de
una parte.
Bibliografía
- Espasa Calpe, C.A. (2005). Gran Enciclopedia
Espasa (Vol. VII). Bogotá, Colombia: Espasa.

- Giugni, H. (2014). Lecciones de Medicina Legal (Décima

cuarta Edición ed.). Valencia, Carabobo, Venezuela: Vadell
Hermanos.

- Universidad de Salamanca. (s.f.). Hipóstasis. Recuperado

el 04 de 06 de 2019, de Diccionario médico-biológico,
histórico y hetimológico:
https://dicciomed.usal.es/palabra/hipostasis