William James ha logrado todo esto, padeciendo neurastenia – patología que le llena de

cansancio luego que hacer algún esfuerzo cognitivo, que casualmente con depresión y
problemas físicos constantemente, nada fácil verdad, tras de ser reconocido como el padre
de la psicología moderna, padre del funcionalismo, el pragmatismo en la filosofía, la
psicología religiosa. Y una base para lo que conocemos hoy como el ¨enfoque cognitivo ¨,
hijo de una familia de doctos intelectuales, su hermano Henry James triunfo en el área de la
literatura, y su hermana Alice James, la cual es reconocida como una gran escritora
feminista de diarios. Este es William James, una figura enigmática en la historia de la
psicología y otro percusor de esta a nivel científico.
Su teoría: La teoría nace desde el punto de vista evolutivo bajo la influencia de los escritos
de Darwin, sobre el origen de las especies, mi formación médica, y por uno de los viajes
que, cambio por completo mi vida, cuando me fui con el famoso zoólogo Louis Agassiz, a
una expedición en Brasil, es curioso que Louis fuera uno de los principales detractores de la
obra de Darwin, en la cual me vi influenciado, dentro de ese viaje solo no tuve
complicaciones médicas , si no también emocionales, hasta el punto de cuestionarme mi
propia existencia. Y eso me hizo pensar sobre las funciones psíquicas y la condición de la
mente humana.
Función de las funciones psíquicas: Si las habilidades cognitivas como la conciencia, el
pensamiento, los sentimientos, el aprendizaje, el recuerdo, y la creatividad existían, era
porque nos ayuda a sobrevivir como especie, debido a que podemos pensar estamos más
capacitados para encontrar comida, evitar el peligro, cuidar de nuestros hijos etc. Por lo que
el estudio de la psicología humana debe centrarse en aquellas funciones útiles para la
supervivencia, es aquí donde surge la escuela del funcionalismo.
Funciones cognitivas asociadas a la supervivencia: Estaba interesado en el estudio y
descripción de la percepción consiente, el libre albedrio, los hábitos y las emociones, el
estudio de estas últimas fueron en mayor medida mi aporte más importante en la psicología,
estaba más interesado en lo que la mente podía hacer en pro de la supervivencia, en su
estructura.
Críticas a dicho modelo: Hagamos de cuenta que la conciencia humana es un flujo de
corriente de agua, podemos estudiar la corriente, aislando las moléculas de agua como
hacían los estructuralistas, pero al hacer eso perdemos la naturaleza y la belleza de la
corriente en su totalidad. Además, estudiar moléculas en una corriente de agua, no nos dirá
nada sobre lo que esta hace, no nos dirá que sirve para conservar el paisaje, darles alimento
a los seres vivos, ser el hogar de los peces etc.
Del mismo modo el estudio de los elementos de la mente no nos dirá nada de cómo
funciona la mente humana, ni de la forma en que nos ayuda a adaptarnos a las demandas de
la vida. Por tanto, el objetivo de estudio de la psicología para ustedes los funcionalistas no
eran los componentes de la mente, sino las funciones de esta.
Método de la investigación de los procesos mentales: El estudio de la mente se debe
hacer bajo múltiples niveles de análisis, ya que nadie ha tenido jamás una sensación aislada.
La conciencia, desde el día de nuestro nacimiento, es una multiplicidad palpitante de
objetos y relaciones resultando de la combinación de varios procesos mentales, por lo que
aislarlas es inútil. Por lo que la psicología debe valerse de paradigmas múltiples y flexibles
como la observación, la introspección, la experimentación.
Sus experimentos: Realmente yo no hacia experimentos, en la rama psicológica, incluso
yo nunca me he definido como un psicólogo más bien, me considero un filósofo que
también pienso sobre los conceptos de la psicología. Sin embargo, si tuve mi laboratorio.
Todos hablan de que Wundt creo el primer laboratorio de psicología, pero la verdad yo ya
tenía uno 4 años antes que él.
Utilidad del laboratorio: Se utilizaba para hacer experimentos a nivel fisiológico, tal vez
por eso no se le reconoce como laboratorio de psicología como tal, tampoco realizaba
experimentos de por sí, más bien hacia demostraciones aplicadas sobre aspectos
psicofisiológicos de la percepción y la sensación para algunas clases, imagino que una de
esas demostraciones, fueron elaboradas en su famosa catedra de Harvard llamada ¨relación
entre fisiología y psicología¨.
Demostraciones psicofisiológicas: Dado mi conocimiento de la medicina, el acercamiento
a la biología y mi pasión por la teoría Darwiniana de los procesos evolutivos, yo creí
fielmente en la relación entre los procesos mentales y el cuerpo, es decir que las emociones
que experimentamos surgen de cambios fisiológicos en respuesta de eventos ambientales.
De ahí surgió su famosa teoría de la emoción llamada ¨ Jame-Lange,
Teoría emocional: Hagamos de cuenta de que nos fuimos al bosque y de repente nos
encontramos a un oso. El sentido común nos dice que, antes ese estimulo, sentimos miedo y
por lo tanto tenemos una respuesta fisiológica, que en ese caso sería correr. Sin embargo,
mi teoría sostiene que cuando vemos el óseo, corremos y después experimentamos la
emoción. Es decir, las emociones provienen de la percepción de cambios corporales y estos
a su vez provienen de ajustes fisiológicos del sistema nervioso. Es decir que nos sentimos
tristes porque lloramos, y tenemos miedo porque temblamos, y no al contrario.
Actividad fisiológica: El estímulo, en este caso visual se dirige al tálamo, centro de relevo
de los estímulos, luego este se dirige al sistema límbico, el cual da lugar a las reacciones
orgánicas a través del hipotálamo, y la división simpática del sistema nervioso autónomo,
generando la activación corporal, en este caso, preparando los músculos para correr y
elevando el ritmo cardiaco, estas reacciones corporales son enviadas a la corteza cerebral
generando lo que sentimos en la experiencia consiente, esta teoría fue de gran importancia
porque fue la primera en identificar que las emociones, cabe recalcar que el famoso biólogo
Cannon, realizo criticas importantes a su teoría, esto a nivel experimental.
• La primera critica fue que a los animales a los que les diseccionaba los nervios de
los órganos activados por el sistema nervioso autónomo, parecían seguir teniendo
 respuestas emocionales normales, es decir, que, si cortábamos la conexión entre lo
fisiológico y la corteza, los animales aun así seguían experimentado la emoción.
• La segunda, critica fue que las reacciones fisiológicas que acompañan a las
diferentes emociones son tan similares que resulta difícil ver como una persona
puede sentir emociones diferentes (piense en el miedo y la furia) cuando sentimos
miedo tenemos taquicardia, tensión muscular, elevación de la temperatura, estas
mismas sensaciones las tenemos con la furia.
• La tercera critica es que los organismos internos responden de forma relativamente
lenta como, para dar una experiencia sensorial instantánea. Por último, si se induce
artificialmente la activación fisiológica a los humanos, mediante la inyección de
adrenalina, por ejemplo, esta produce una sensación de activación, pero no una
emoción. Esto daba a entender que esta experiencia emocional física y cognitiva
eran simultaneas, pero relativamente independientes.
Debido a estas críticas mis seguidores, posteriormente defendieron la teoría a nivel
experimental, como por ejemplo Carroll Izard al proponer una hipótesis de
retroalimentación, en donde la emoción no proviene directamente del lento procesamiento
del sistema nervioso autónomo, si no de los músculos faciales.
Hagamos experimento, lo cual ocuparemos la participación de algún compañero, le
pediremos que Sonría por un instante ¿ha sentido que se mueven los músculos de su cara?
Ahora, sonríe con una sonrisa mucho más grande y de felicidad ¿te sientes un poco más
feliz al sonreír? La mayoría de la gente si lo siente, esto se explica porque parte de los que
sentimos se debe a la retroalimentación fácil.
Incluso un artículo reciente de metaanálisis con más de 138 estudios donde hicieron este
mismo experimento concluyó que la retroalimentación tiene un efecto significativo sobre
nuestro estado emocional, aunque fuese pequeño, dando así cierta validez al proponer que
mi teoría era cierta, sin embargo, no era completa. Es decir, parte de lo que propuse es una
parte de lo que hoy se conoce como la teoría cognitiva, sin hablar de su aporte a la filosofía,
ya que también se le considera uno de los padres del pragmatismo.
Corriente filosófica: El pragmatismo también fue aplicado a la psicología y prácticamente
trata de lo mismo de identificar la funcionalidad o la utilidad social que tienen las cosas: La
ideas, los pensamientos o a cualquier creación humana, es decir, se aplica a cualquier
disciplina que investigue sobre algún fenómeno. Esta acción implica un cambio y damos
más valor a las acciones que a las ideas, evaluadas científicamente bajo un marco empírico.
Si el estudio, creación de algo, no tiene a utilidad práctica, no tiene sentido estudiarlo.
Critica a los estructuralistas: Porque así las constantes disputas entre racionalistas y
empiristas, o materialistas e idealistas pueden resolverse en torno a la utilidad que tengan
estas ideas para resolver los problemas reales y concretos, la búsqueda de la verdad se
puede resumir bajo la pregunta en el orden práctico
¿Qué diferencia tiene si sigo uno o el otro? Con esta pregunta ya no se busca ver quien
tiene la razón sino la practicidad.
Eso también dio paso a la utilidad del método científico en psicología y de centrar el
estudio en la ciencia basada en la evidencia, incluso usted logro condensar todos estos
principios de la psicología funcionalista y a su vez pragmática en unos de los grandes libros
de la historia de la psicología llamado ¨Principios de psicología¨ que fue todo un tratado de
teorías y hallazgos psicológicos y que fue una guía completa para estudiantes durante
muchas generaciones. Sin duda una agradable obra, en donde incluí estudios a nivel
cerebral, como las áreas específicas, las áreas asociadas, los procesos psicológicos básicos,
emociones etc., fue un libro muy galardonado, pero también criticado. Wundt alguna vez se
refirió a él diciendo, que era una obra hermosa, pero que no era psicología.
Bibliografías
Resumen es un video:
https://youtu.be/mcDibXPA01M

William James: vida y obra del padre de la Psicología en América

https://psicologiaymente.com/biografias/william-james

PERFIL BIOGRÁFICO DE WILLIAM JAMES

https://www.unav.es/gep/JamesPerfilBiografico.html