LOS PÁRAMOS

Los páramos son ecosistemas de montaña que se desarrollan por encima de los bosques andinos, a alturas que pueden
ser superiores a los 3,000 metros sobre el nivel del mar. Por su ubicación en la zona ecuatorial, tienen  clima frío todo
el año, y sus suelos de origen volcánico suelen ser muy fértiles.

La gran mayoría de los páramos se encuentra en Colombia (42,48%) y Ecuador (37%), aunque también los hay en el
norte de Perú, el occidente de Venezuela y en Costa Rica.

Los páramos tienen características que los hacen vitales, pues prestan servicios ecosistémicos muy relevantes.
Son hogar de especies únicas en el mundo: seis de cada 10 especies de plantas que se encuentran en los páramos sólo
habitan allí. Cumplen funciones de mitigación y adaptación al cambio climático importantísimas; la concentración
de materia orgánica en los suelos de los páramos permite almacenar carbono en mayor proporción que en otros
ecosistemas. Asimismo, cualquiera que haya tenido el privilegio de visitarlos puede dar fe de la  espectacularidad de
los paisajes que conforman.

Tomando en cuenta estos rasgos, los páramos son un lugar privilegiado y con potencial para la investigación
científica. Además, su característica más significativa para la vida es que son una gran fuente de agua dulce. Debido a
su clima frío y suelo orgánico, son ideales para recoger, filtrar y regular el agua que llega por lluvias, neblinas y
deshielos. El  páramo libera luego agua limpia y pura de forma constante.

Al conocer la importancia de estos ecosistemas, resulta increíble que estén enfrentando numerosos y graves
riesgos en la actualidad. Uno de ellos es el cambio climático, que aumenta la temperatura en los páramos, mismos
que al estar ubicados en alta montaña, no tienen pisos térmicos más fríos a los cuales desplazarse.

Por otro lado, la ganadería y la agricultura extensivas (en especial de papa) afectan extensiones considerables de
páramos. La deforestación o reforestación con especies foráneas son también una amenaza, así como la falta de
conocimiento sobre su importancia y características. No podemos olvidar que los páramos son islas geográficas en las
cordilleras en las que se ubican, separadas de sus similares por miles de kilómetros de planicies.

Ejemplos de páramos en Ecuador

Los páramos se hallan en las partes altas de los Andes ecuatorianos, y se perciben como
masas de tierras menores, cercanas unas de otras.

Los habitantes de la zona han determinado que allí se dan los páramos pantanoso, de
frailejón, arbustivo, seco y de pajonal, y ocupan aproximadamente el 5 % del territorio.

Como en otras regiones que tienen este ecosistema, su fauna y su flora se adaptan a los
fuertes cambios de la temperatura durante el día y la noche.

Fauna y flora
La vegetación consiste en amplios pajonales que se matizan entre lagunas, así como bosques
pequeños dentro de un paisaje de montañas labrado por la fuerza de míticos glaciares.

La fauna es relativamente variada aunque es escasa. Entre las principales especies se

encuentran los anfibios, los reptiles, las aves y algunos mamíferos.

En esta zona también hay una diversidad de fauna invertebrada, todos con una capacidad de
adaptación climática que les permite reproducirse, desarrollarse y sobrevivir.