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U1.A1. RESUMEN
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GRUPO
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MATERIA
MICROECONOMÍA
Microeconomía
Capítulo 1.¿Qué es la economía?
DEFINICIÓN DE ECONOMÍA
La economía: Es la ciencia social que estudia las elecciones que los individuos, las
empresas, los gobiernos y las sociedades enteras hacen para enfrentar la escasez, así
como los incentivos que influyen en esas elecciones. El cambio de esa materia se
divide en dos partes principales, la microeconomía y la macroeconomía.
¿Cómo? Los bienes y servicios se producen usando recursos producidos que los
economistas llaman factores de producción. Los factores de producción se agrupan en
cuatro categorías:
Tierra
Trabajo
Capital
Habilidades empresariales (Entrepreneurship).
Tierra: Los ¨dones de la naturaleza¨ que utilizamos para producir bienes y servicios se
conocen como tierra. En economía, la tierra es aquello que en el lenguaje cotidiano
llamamos recursos naturales, este concepto engloba a la tierra en el sentido común y
corriente, junto con los minerales, el petróleo, el gas, el carbón, el agua, el aire, los
bosques y los peces.
Trabajo: El tiempo y esfuerzo que la gente dedica a producir bienes y servicios recibe el
nombre de trabajo, en el se incluyen el esfuerzo físico y mental de toda la gente que
labora en el campo, las construcciones, las fábricas, los comercios y las oficinas.
Capital: Las herramientas, los instrumentos, las maquinas, los edificios y otras
construcciones que las empresas utilizan para producir bienes y servicios constituyen lo
que se denomina capital. En el lenguaje cotidiano, decimos que el dinero, las acciones
y los bonos son capital financiero. El capital financiero desempeña un papel importante,
ya que permite que a las empresas tomar en préstamo los fondos que utilizan para
adquirir el capital, sin embargo, el capital financiero no se usa de manera directa para
producir bienes y servicios, de modo que al no ser un recurso productivo no es un
capital.
Habilidades empresariales (Entrepreneurship): El recurso humano que organiza el
trabajo, la tierra y el capital recibe el nombre de habilidades empresariales. Los
empresarios discurren nuevas ideas sobre que producir y cómo hacerlo, toman
decisiones de negocios y asumen los riesgos que surgen a partir de ellas.
¿Para quién? De los ingresos de la gente depende quién consume los bienes y
servicios producidos. Un ingreso considerable permite a una persona adquirir una gran
cantidad de bienes y servicios. Un ingreso magro deja a una persona con pocas
opciones y pequeñas cantidades de bienes y servicios.
Interés personal: Usamos nuestro tiempo y otros recursos de la manera que nos resulta
más conveniente, pero no pensamos mucho sobre la forma en que nuestras elecciones
afectan a otras personas. Al actuar con base en sus decisiones económicas, entra en
contacto con miles de otras personas que producen y entregan los bienes y servicios
que usted compra o que adquieren las cosas que usted vende.
EL PENSAMIENTO ECONOMICO
Las preguntas que la economía trata de responder nos dan una idea del alcance de la
economía, pero no nos dicen nada acerca de lo que los economistas piensan respecto
a estas preguntas ni qué hacen para responderlas. Veremos ahora la manera en que
los economistas abordan las preguntas relacionadas con la economía. En esta sección,
revisaremos primero las ideas que definen el pensamiento económico.
Elecciones e intercambios
Los intercambios en el qué: Cuáles son los bienes y servicios que se producen
depende de las elecciones que realiza cada uno de nosotros, nuestros gobiernos y las
empresas que producen los artículos que compramos. Cada una de estas elecciones
involucra un intercambio.
Los intercambios en el para quién: Para quién se producen los bienes y servicios
depende de cómo se distribuye el poder de compra. El poder de compra puede
redistribuir- se (transferirse de una persona a otra) de tres maneras: a través de pagos
voluntarios, mediante el robo o por medio de los impuestos y las prestaciones
establecidos por el gobierno. La redistribución conlleva intercambios.
LAS ELECCIONES PROVOCAN CAMBIOS
El qué, cómo y para quién se producen los bienes y servicios cambia con el paso del
tiempo. La cantidad y la gama de bienes y servicios de que se dispone actualmente son
mucho mayores hoy de lo que eran una generación atrás, la calidad de la vida
económica no depende únicamente de la naturaleza y la suerte, sino de las diversas
elecciones que hacemos cada uno de nosotros, nuestros gobiernos y las empresas. Y
estas elecciones implican intercambios.
COSTO DE OPORTUNIDAD
Todos los intercambios relacionados con qué, cómo y para quién que acabamos de
considerar involucran un costo de oportunidad. El costo de oportunidad de algunas
pistolas es la mantequilla a la que se renuncia; el costo de oportunidad de un boleto de
cine es el número de tazas de café que se decide dejar de tomar. Además, las
elecciones que conllevan un cambio también implican un costo de oportunidad. El costo
de oportunidad de contar con más bienes y servicios en el futuro es consumir menos en
la actualidad.
ELEGIR EN EL MARGEN
Usted puede distribuir la próxima hora entre estudiar y enviar correos electrónicos a sus
amigos. Sin embargo, la elección no tiene que ser todo o nada; puede decidir cuántos
minutos dedicará a cada una de esas actividades. Para tomar esta decisión, debe
comparar los beneficios de dedicar un poco más de tiempo al estudio con el costo que
esto implica. En otras palabras, su decisión depende del margen. El beneficio que
surge de incrementar una actividad en una unidad recibe el nombre de beneficio
marginal.
Al incremento del costo causado por el aumento de una actividad en una unidad se le
denomina costo marginal.
La economía es tanto una ciencia como un conjunto de herramientas que se usan para
tomar decisiones políticas.
Como científicos sociales, los economistas tratan de descubrir cómo funciona el mundo
económico, y para lograr este objetivo hacen una distinción entre dos tipos de
afirmaciones: positivas y normativas.
Separar la causa del efecto: Los economistas se interesa de manera especial en las
afirmaciones positivas sobre causa y efecto.
La FPP ilustra la escasez porque es imposible alcanzar los puntos que están más allá
de la frontera. Esos puntos describen deseos que no pueden ser satisfechos. En
contraste, podemos producir en cualquier punto ubicado dentro de la FPP y en los que
están sobre ella: puntos alcanzables.
Producción eficiente
Toda elección a lo largo de la FPP implica un intercambio. Cuando los médicos dicen
que debemos gastar más en investigación sobre SIDA y cáncer, están sugiriendo un
intercambio: más investigación médica a cambio de menos de algunas otras cosas.
Cuando el presidente anuncia que desea invertir más en educación y en servicios
médicos, está sugiriendo un intercambio: más educación y salud por menos defensa
nacional o menos gasto privado.
Costo de oportunidad
El costo marginal de un bien es el costo de oportunidad de producir una unidad más del
mismo. Calculamos el costo marginal a partir de la pendiente de la FPP. A medida que
aumenta la cantidad de pizzas producidas, la pendiente de la FPP se vuelve más
inclinada y el costo marginal de una pizza aumenta. Las barras de la gráfica (b)
muestran el costo de una pizza promedio en cada uno de los bloques de un millón de
pizzas. Nos enfocaremos en el tercer millón de pizzas, es decir, el paso de C a D en la
gráfica (a). En este intervalo, puesto que el millón de pizzas cuesta 3 millones de latas
de refresco de cola, una de estas pizzas cuesta en promedio 3 latas de refresco de
cola, que corresponde a la altura de la barra de la gráfica (b).
Eficiencia en la asignación
Cuando no podemos producir más de cualquier bien sin tener que sacrificar algún otro,
estamos produciendo en cualquier punto sobre la FPP. Cuando no podemos producir
más de cualquier bien sin tener que ceder algún otro que valoremos más, hemos
alcanzado la eficiencia en la asignación y nos encontramos produciendo en el mejor
punto sobre la FPP, esto es, el punto que preferimos sobre todos los demás.
CRECIMIENTO ECONÓMICO
Las personas pueden producir por sí mismas todos los bienes que consumen o
concentrarse en la producción de un solo bien o quizá de algunos pocos y
después comerciar con otros individuos para obtener los bienes que no producen.
A continuación, vamos a descubrir los beneficios que obtiene la gente al
especializarse en la producción del bien en el que tiene una ventaja comparativa e
intercambiarlo con otras personas.
Se dice que una persona tiene una ventaja comparativa en una actividad si puede
realizarla con un costo de oportunidad menor que el resto. Las diferencias en los
costos de oportunidad son consecuencia de las diferencias en las habilidades
individuales y en las características de otros recursos. Aunque nadie es
sobresaliente en todo, algunas personas se distinguen y pueden superar el
desempeño de otras en muchas actividades, quizá incluso en todas las
actividades. Cuando una persona es más productiva que las demás posee una
ventaja absoluta.
son los recursos y las tecnologías disponibles los que determinan las ventajas
comparativas que tienen los individuos y las naciones, pero con sólo producir
repetidamente un bien o servicio, la gente se vuelve más productiva en esa
actividad, fenómeno al que se conoce como aprendizaje práctico. El aprendizaje
práctico es la base de la ventaja comparativa dinámica. La ventaja comparativa
dinámica es la ventaja comparativa que una persona (o un país) posee como
resultado de haberse especializado en una actividad en particular y haberse
convertido en el productor con el más bajo costo de oportunidad gracias al
aprendizaje práctico.
COORDINACIÓN ECONÓMICA
Se han usado dos sistemas de coordinación econó- mica que se oponen entre sí:
la planificación económica central y los mercados descentralizados. La
planificación económica central podría parecer el mejor sistema porque suele
expresar las prioridades nacionales. No obstante, cuando se probó este sistema,
como ocurrió durante 60 años en Rusia y 30 años en China, resultó un lamentable
fracaso. En la actualidad, éstas y la mayoría de las otras economías que antes
eran planificadas están adoptando un sistema de mercado descentralizado. Para
que la coordinación descentralizada funcione se requieren cuatro instituciones
sociales complementarias que han evolucionado a través de los siglos. Estas son:
Las empresas
Los mercados
Los derechos de propiedad
El dinero.
Empresas
Una empresa es una unidad económica que contrata factores de producción y los
organiza para producir y vender bienes y servicios. La razón es que cuando una
empresa se vuelve demasiado grande, es incapaz de mantenerse al tanto de toda
la información que se requiere para coordinar sus actividades. Para las empresas
es más eficiente especializarse y comerciar entre sí. Este comercio entre
empresas se lleva a cabo en los mercados.
Mercados
Los derechos de propiedad son acuerdos sociales que rigen la propiedad, el uso y
la disposición de cualquier cosa que las personas valoren. La propiedad
inmobiliaria incluye básicamente la tierra y las construcciones. La propiedad
financiera incluye acciones, bonos y el dinero depositado en los bancos. La
propiedad intelectual es el producto intangible, resultado de un esfuerzo creativo.
Este tipo de propiedad engloba los libros, música, programas informáticos e
inventos de todo tipo, y está protegida por derechos de autor y patentes.
Dinero
En la figura 2.7 se identifican los flujos que surgen de las elecciones hechas por
los individuos y las empresas. Los individuos se especializan y eligen las
cantidades de trabajo, tierra, capital y habilidades empresariales que venderán o
rentarán a las empresas. Las empresas eligen las cantidades de factores de
producción que contratarán. Estos flujos (en color rojo) pasan a través de los
mercados de factores. Los individuos eligen las cantidades de bienes y servicios
que comprarán y las empresas eligen las cantidades que producirán. Estos flujos
(en color rojo) pasan a través de los mercados de bienes. Los individuos reciben
ingresos y gastan en bienes y servicios (los flujos en color verde).
Coordinar decisiones