Cape Flats

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Cape Flats (en afrikáans, Die Kaapse Vlakte; lit. "Planicies del Cabo") es una
extensa región de baja altura ubicada en el distrito centra de Ciudad del Cabo.
Para muchas personas en Ciudad del Cabo, el área es conocida simplemente como The
Flats.

Imagen Landsat de Cape Town y sus alrededores, vista aproximadamente desde el este.
La península del Cabo en el frente; Table Bay y la isla Robben en la izquierda;
False Bay con Seal Island (pequeño punto blanco) a la derecha. Las montañas de
Boland en la parte posterior. El óvalo (eje largo de aproximadamente de 25 km)
demarca las Planicies del Cabo.
Ha sido descrita como el "vertedero del apartheid", ya que a partir de los años
1950 el área se convirtió en el hogar de personas que el gobierno del apartheid
designó como no-blancas. Leyes basadas en la raza, como las Group Area Acts y las
leyes de pases, expulsaron a las personas que no eran blancas de las zonas urbanas
más centrales que fueron designadas para blancos y las reubicaron en viviendas
comunales construidas por el gobierno en estas planicies, o hicieron ilegales a sus
viviendas en la zona, obligando a muchas personas designadas como negras y coloured
a vivir en asentamientos informales en otros lugares de esta región. Desde ese
entonces, las Flats han sido el hogar de gran parte de la población de la región
metropolitana de Ciudad del Cabo.

Índice
1 Geología y geografía
2 Historia
2.1 Antes de 1950
2.2 A partir de 1950
3 Cultura y política
4 Referencias
5 Enlaces externos
Geología y geografía
En términos geológicos, el área es esencialmente una amplia capa de área eoliana,
principalmente de origen marino, la cual se formó gracias a las playas adyacentes
en un periodo de cien mil años. Debajo de la arena, el lecho de la roca es en
general es el esquisto de Malmesbury, con la excepción del margen occidental entre
Zeekoevlei al sur de Claremont y Wetton al norte, en donde se puede encontrar una
masa intrusiva de granito del Cabo.

Al oeste, la expansión de las planicies se ve limitada por una elevación que se

extiende hacia las alturas montañosas de la península del Cabo, mientras que en el
este la tierra se eleva de forma gradual hacia la cordillera Hottentots Holland y
otras regiones elevadas en el interior de Boland.

Gran parte de la arena no está consolidada; sin embargo, en algunos lugares cerca
de la costa de la bahía Falsa las dunas de arena más antiguas se han consolidado en
una arenisca suave. Estas formaciones cuentan con importantes fósiles como el
extinto león del Cabo y también contiene evidencia física de que decenas de miles
de años atrás hombres de la edad de piedra usaban la zona para cazar.

El área tiene un clima mediterráneo, con veranos cálidos y secos e inviernos

frescos y húmedos. Por lo general está expuesta al viento, tanto del noroeste
(invierno) como del sureste (verano). Las inundaciones pueden ser un problema en
julio y agosto. Periodos fríos y lluviosos, en especial entre agosto y septiembre,
pueden hacer muy difícil la vida para las personas que cuentan con casas de calidad
inferior.
Historia
Antes de 1950
El naturalista inglés William John Burchell indicó en 1811 que las profundas arenas
de las planicies hacían los viajes por carreta o carros extremadamente difíciles.
La situación se hacía mucho peor debido a una falta generalizada de leña, haciendo
que las personas que recolectaban combustible podaran los pocos arbustos y árboles
nativos del lugar que estabilizaban la arena.1

Durante la segunda mitad del siglo XIX, el área fue devorada por completo por
vegetación foránea, principalmente de origen australiano.2 Las plantas incluían a
hakeas y especialmente mimosas. La principal causa de esta infestación de debió a
las decisiones tomadas por las autoridades coloniales. Esta era una época que
precedía a los avances tecnológicos modernos para la construcción de caminos
permanentes y en esos días las planicies del Cabo era un masivo mar de dunas no
estabilizadas que se movían sin limitaciones con los fuertes vientos. Esto hacía
que los viajes desde Ciudad del Cabo al interior fueran muy difíciles, en especial
para las carretas jaladas por bueyes de esa época. Las autoridades decidieron
tratar de estabilizar la arena con plantas nativas de las colonias británicas de
Nueva Gales del Sur y Australia Occidental.

La primera importación de mimosas se dio en 1827. Las plantaciones masivas fueron

establecidas en los años 1840 y 1850; las obras continuaron incluso más allá
después de 1875.

En ese entonces el plan funcionó muy bien: el avance de las dunas se detuvo. El
precio a pagar, en términos ecológicos, fue que las planicies del Cabo se vieron
cubiertas de especies invasoras. En años recientes se ha tratado intensamente de
luchar en contra de la sobrepoblación de estas especies foráneas.

A partir de 1950
Las Cape Flats sufrieron un cambio revolucionario en la segunda mitad del siglo 20.
En 1950 el área prácticamente estaba inhabitada. Existía tan solo un camino
estrecho que conectaba a Ciudad del Cabo con Strand que estaba flanqueado de
vegetación foránea y era posible viajar a lo largo de esta vía durante varios
kilómetros sin encontrar ninguna señal de urbanización salvo por unas cuantas
cercas y un puñado de granjas. Los antílopes nativos de la zona se paseaban a
placer por el lugar. El ejército utilizaba el área para ejercicios militares y los
pocos agricultores que vivían en los Flats trataban de ganarse la vida cultivando
vegetales en pequeños pedazos de suelo de mala calidad debido a las dunas. No
existían servicios modernos y el agua potable era recolectada de tanques en los
techos de las casas y la iluminación a la noche era provista por lámparas de
aceite.

Murales 'West Side' & 'Thug Life' en el township de coloured de Manenberg, en el

territorio de la pandilla Hard Livings

Escena callejera en el township de Bonteheuwel

Estación de trenes de Cape Flats

Recolectores de chatarra de Cape Flats

Barrio pobre en Cape Flats

La era de la arena y los antílopes desapareció por completo en poco más de una
generación. El cultivo de verduras persistió, pero en mucho menor medida, porque la
urbanización envolvió vastas extensiones de tierra en poco tiempo. Durante la era
del apartheid, aquí se construyeron grandes proyectos de vivienda, principalmente
como parte del esfuerzo más grande del gobierno nacionalista para forzar a la
llamada comunidad de color a salir de las áreas centrales y occidentales de Ciudad
del Cabo, que los teóricos políticos de la época habían designado como áreas solo
para blancos. Esto significaba que solo los blancos podían residir allí
permanentemente; las personas de color podían trabajar en la ciudad pero no podían
vivir allí. Además, otros grandes municipios de personas de raza negra (como
Khayelitsha y Gugulethu) crecieron en los departamentos como producto tanto de
asentamientos informales como de reubicaciones forzadas del gobierno. Dado que
muchas personas Xhosa de la región, incluidas las personas nacidas y criadas en el
área de Ciudad del Cabo, fueron designadas bajo el apartheid como residentes de
bantustanes, muchos se vieron obligados a vivir ilegalmente en el área,
contribuyendo aún más al crecimiento de los asentamientos informales. Estos
consistían principalmente en chozas hechas de "estaño" (en realidad hierro
corrugado que, de manera confusa, hoy en día está hecho de acero dulce), cartón y
madera. En 1993, Ciudad del Cabo tenía una cartera de viviendas de aproximadamente
40 000 casas y con el número de personas que emigran de las zonas rurales
aumentando cada año, por lo que la cartera de pedidos aumenta. Una de las
principales prioridades del PDR (Programa de Reconstrucción y Desarrollo) es
construir casas.3

Desde el fin del apartheid, estas comunidades ya no están legalmente limitadas por
restricciones racionales; pero su historia, lenguaje, economía y política étnica
aún contribuyen a la homogeneidad de las áreas locales. Es por esto que, por
ejemplo, la mayoría de los residentes de Mitchell's Plain aún hablan una versión de
afrikáans propia del lugar, además de inglés, y ya sea ellos o sus padres fueron
designados como coloured bajo las leyes del apartheid; la mayoría de los residentes
de Khayelitsha aún hablan xhosa e inglés, y ya sea ellos como sus padres fueron
designados como negros bajo las leyes del apartheid. No obstante, algunas áreas de
Cape Flats han visto un aumento en la diversidad de sus residentes, habiendo cada
vez más hablantes de xhosa en lugares en los que anteriormente se hablaba
exclusivamente afrikáans.

Cultura y política
Las planicies del Cabo son hogar de una
el más serio jazz de Abdullah Ibrahim y
(nombrado en honor a un caserío de Cape
Brenda Fassie; y continúa el día de hoy
rica historia cultural. Su música va desde
Basil Coetzee y su himno 'Mannenberg'
Flats), a las canciones alegres de pop de
en un movimiento de hip-hop.45

Entre sus comunidades religiosas (para nombrar algunas) se encuentran

congregaciones hablantes de afrikáans de la Iglesia reformada neerlandesa,
comunidades rastafari, personas que solo practican religiones xhosa, iglesias
sincréticas cristianas xhosa, iglesias cristianas evangélicas y la comunidad
musulmán de África más grande del sur de África (la cual tiene sus raíces en la
comunidad histórica de malayos del cabo, la cual ha estado presente desde el siglo
XVII).

En los años 1940, un tipo de modificación dental conocida como passion gap (brecha
de pasión) se puso de moda en la zona y continúa siendo popular hoy en día. La
modificación implica la extirpación de los dientes frontales de la persona.6

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Its political history is complex and sometimes baffling even to insiders: for
instance, the politics of the Coloured communities of the Cape Flats have included
Trotskyist activism in earlier years, and mobilisation for the United Democratic
Front in the 80s; and then, widespread support for the historically white National
Party (which had presided over apartheid) in the early post-apartheid elections.
More recently, the area has seen an expansion of African National Congress strength
from its base in the black townships and into historically Coloured areas [cita
requerida], as well as a particularly strong local growth of left-wing social
movements like the Treatment Action Campaign which offer a critique of government
policies[cita requerida]. Sometimes violent Islamist movements have emerged from
Cape Flats communities,7 along with other notable figures within the Muslim
community, such as Fareed Ishaq, who embody an ecumenical strain of religious
progressivism.

Casi todas las comunidades de los Cape Flats continúan, de una forma u otra,
azotadas por la pobreza. Entre los problemas sociales más serios se encuentran los
altos niveles de desmpleo y niveles exorbitantes de actividad pandillera. A finales
de los años 1990 y principio de los años 2000 tuvo lugar un conflicto armado
importante entre varias pandillas y el PAGAD (People Against Gangsterism and
Drugs), una organización justiciera. Los proyectos de desarrollo posapartheid, como
el RDP, también han llevado a conflictos violentos dentro de las comunidades.8 Para
el año 2014 existían varios esfuerzos para combatir la violencia de pandillas, como
ser el programa de Hanover Park’s Ceasefire, a través del cual ex miembros de
pandillas "utilizan sus experiencias para mediar en disputas entre pandillas y
ayudar a jóvenes y mujeres a dejar la vida de pandillas".9

Existe una gran cantidad de organizaciones de empoderamiento comunitario que

trabajan para luchar contra la violencia, el crimen y los problemas de salud de
manera no violenta, y el rol de la sociedad civil en muchas partes de la zona es
relativamente fuerte.

Referencias
Travels in the Interior of Southern Africa - William J. Burchell (1822).
Stirton, C. H. (1978). Plant invaders. Cape Town: Department of Nature and
Environmental Conservation of the Cape Provincial Administration. ISBN 0-7984-0092-
7.
"Townships of the Cape Flats", Welcome to the Cape Flats.
Urbansmarts.com
Music.org.za
Fran Blandy (7 de octubre de 2009). «Cape Town's passion gap: sexual myth or
fashion victimhood?». The Telegraph. Consultado el 3 de abril de 2014.
Institute of Security Studies. Archivado el 17 de diciembre de 2005 en la Wayback
Machine.
Bähre, Erik. "Housing for the Urban Poor: A post-apartheid dream or nightmare?"
Archivado el 14 de julio de 2014 en la Wayback Machine. Global Built Environment
Review 1(1). 2001.
Dziewanski, Dariusz. «Unusual suspects – women and gangs in South Africa». The New
Humanitarian Africa. Consultado el 12 de junio de 2014.
Enlaces externos
Cape Flats Details Un exhaustivo proyecto de fotoperiodismo del área y su gente.
Capeflats.org Un sitio web personal con una descripción general de los idiomas, la
política y la cultura de la zona.
CAFDA Sitio web del Cape Flats Development Association.
Cape Flats tourism (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial,
la primera versión y la última). Una iniciativa gubernamental para fomentar el
turismo en los Cape Flats.
CapeFlatsNature.org Organización que busca organizar a los residentes empobrecidos
a ayudar a sustentar áreas de biodiversidad.
CFNR El sitio web de la Reserva Natural de los Cape Flats.
ISS paper Publicación académica de junio de 2003 sobre "Las contradicciones
sociales del crimen organizado en los Cape Flats".
Sitio oficial
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q1034425Commonscat Multimedia: Cape Flats
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