Apuntes sobre la Devoción a las Animas Benditas del Purgatorio

Marcos Cazares Valdez

La devoción a las Animas Benditas del Purgatorio es una tradición católica que
encuentra sus orígenes en la Edad Media (en las proximidades de los siglos XII y
XIII), ¨cuando se tomó conciencia del primer juicio, no definitivo ni Final, que sufría
el alma inmediatamente tras la muerte¨, por lo que se instruyó el culto a las animas
a manera de consuelo para aquellas personas que habían perdido a un ser querido
y deseaban ayudarlo a encontrarse con dios, así como para incitar a los creyentes
para que llevaran a cabo buenas acciones que podrían beneficiarles tras su
inminente fallecimiento.
En sentido etimológico podemos relacionar a las Animas con las Almas, misma que
fue creada por Dios y constituye la sustancia vital del ser humano. Tras la muerte
se separa de la parte material de las personas (cuerpo) y, dependiendo del actuar
en vida, puede regresar hacia el Cielo o ser dirigida al infierno a causa de sus
pecados. Sin embargo, las creencias populares dictan que el alma permanece en la
tierra durante nueves días tras la muerte, en relación directa al periodo de gestación
(9 meses).
Litúrgicamente se entienden como las almas que murieron en la Fe de Cristo, pero
a quienes los errores cometidos durante su vida (pecados) les impiden alcanzar la
gloria de Dios, es decir, el paraíso. A pesar de no encontrar referencia directa a este
asunto en la Biblia1, si se menciona la posibilidad de que los errores cometidos en
vida puedan ser saldados mas allá de la muerte, de esta forma, el Catecismo de la
Iglesia Católica previene a orar e interceder ante Dios por las Animas, pues a cambio
de ello podríamos recibir su gratitud.
Con la intención de ayudarles a continuar su camino, han surgido desde hace
mucho tiempo diversas manifestaciones confesionales, destacando entre ellas los
denominados ¨Pregoneros de Animas¨ o ¨Animeros¨, los cuales, con sus diferentes
características de acuerdo a la región en que se les aprecie, tienen la encomienda
de salir en el día dedicado a Todos los Santos para acompañar a las Animas,
iluminando su andar.
Con el proceso de Sincretismo derivado de la fusión entre las culturas europeas
(principalmente española) y la cosmovisión anahuaca, las muestras de fe
destinadas a las Ánimas del Purgatorio encontraron replica en el entonces llamado
¨Nuevo Mundo¨, conservando (a pesar de sus particularidades dependiendo de la
región geográfica) elementos básicos que caracterizan estas manifestaciones:
• Procesión individual o comunitaria desde la Iglesia o Camposanto, hacia las
calles del lugar

1
2 Macabeos, cap 12, vers 46
 • Iluminación del camino que se recorre con velas encendidas
• Rezos y oraciones para las Animas y a las personas halladas durante el
recorrido
• Solicitud de ayuda terrenal hacia las Animas (limosnas)
Dentro de los casos hallados en México, se encuentra la ¨Piadosa y devota
congregación y cofradía de las benditas ánimas del purgatorio de María Santísima
nuestra señora y su esposo señor san José”, cuya sede era la catedral de México.
Se tiene noticia de que sus miembros salían en procesión todos los lunes por la
noche rezando el rosario e invitando mediante una campanita a la demás población
a unirse a ellos, logrando celebrar al año por los cofrades difuntos 12 506 misas,
cerca de 35 diarias. Los miembros de esta cofradía debían hacer votos mediante
los cuales comprometían determinadas obras a favor de la “redención de las almas
del purgatorio” y se consideraban “esclavos” de las ánimas.
En conclusión, podemos entender a las Animas Benditas como las almas de las
personas que murieron en la Gracia de Dios, pero que a causa de los pecados
cometidos durante su vida deben permanecer un tiempo determinado en el
Purgatorio para purificarse. En este sentido, los ¨Pregoneros de Animas¨ o
¨Animeros¨ fungen como intermediarios terrenales de las Animas, primero con Dios,
para que a través de sus oraciones les tenga misericordia, y también con las
personas de la comunidad, para que con sus rezos y limosnas puedan ayudar a que
las Animas ¨gocen refrigerio¨.
“Oy, hermanos a todos convida
el zelo piadoso de el Grande Guzmán
a rezarle el rosario a la Aurora
por las almas santas que penando están
Vámosle a rogar
A la Aurora en su santo rosario
Las saque de penas el rey celestial”.

“Tú, que duermes descuidado

de la muerte, en essa cama,
y yo me veo abrasado:
acuérdate, que mañana
te verás en este estado.
Del purgatorio clamores
 Te llegan a despertar,
Imagina en mis dolores,
ven el rosario a rezar.
Y aliviarás sus rigores.
Mira que haces por los dos,
Bien claro te lo distingo,
Y le harás gran gusto a Dios,
Quien lo suplica es Domingo,
Y quien lo ha de hacer sois vos”

Referencias
Bejarano Pellicer, Clara. El culto a los difuntos en la Sevilla de la Edad Moderna: la
campanilla de ánimas del purgatorio. España. Universidad de Sevilla
Gómez Quintanilla, J., coplas / que cantan los muñidores del Venerable Orden
Tercero de Nuestro Padre Santo Domingo de / Guzmán en la ciudad de Ézija, para
llamar a los herma / nos a rezar el Rosario de la Aurora por las madrugadas, Sevilla
s/f, s/fol
Von Wobeser, Gisela. Cielo, infierno y purgatorio durante el virreinato de la Nueva
España. 2011. UNAM. Ciudad de México
Matarin Guil, Manuel Francisco. Creencia popular en las Ánimas del Purgatorio.
Colegio de E.G.B. de Alboloduy. España
Lara, Celso. Significado y simbolismo del Día de los Santos y de los Difuntos. La
Hora. Guatemala. 2008