Cultura maya

La cultura o civilización maya fue la desarrollada por uno de los más

destacados pueblos mesoamericanos precolombinos, cuyos inicios se
rastrean desde la Época Preclásica (2000 a.C. – 250 d. C.) del continente y
sus últimos vestigios hasta la Época Posclásica (900-1527 d. C.), cuando se
produjo la Conquista de América.

Los mayas se desarrollaron en diversos aspectos, logrando el único sistema

de escritura completo de toda la América precolombina, y dejando un
legado importante en materia artística, arquitectónica, matemática,
astronómica y ecológica.

Durante su apogeo, los mayas fueron la cultura dominante en la región,

abarcando casi en su totalidad el territorio mesoamericano y manteniendo
relaciones muy dinámicas con las otras culturas locales, como los olmecas
o los mixtecos. A continuación, y a modo de resumen, explicamos las
características más destacadas de la civilización de los mayas.

Ubicación de los mayas

Civilización maya

Los mayas llegaron a expandirse en la totalidad de la península de Yucatán.

Los pueblos mayas surgieron en el continente mesoamericano, considerado

una de las seis cunas de la humanidad, y llegaron a expandirse a lo largo de
un territorio que abarca, hoy en día, el sureste de México y el norte de
Centroamérica: la totalidad de la península de Yucatán, la totalidad de
Guatemala y Belice, así como el occidente de Honduras y El Salvador.

Historia de la cultura maya

La historia de la civilización maya es extensa: casi 3500 años de duración.

Por ello se la suele dividir en tres grandes períodos:
Preclásico. El que va de 2000 a.C. a 250 d. C., durante el cual se dan los
primeros vestigios del pueblo maya y los asentamientos lentamente se
convierten en las primeras grandes ciudades de la región. En el último
lapso de este período (el llamado Preclásico tardío) se produjo el primer
florecimiento cultural de los mayas y, hacia el siglo I d. C., su primer
colapso. Muchas ciudades fueron abandonadas por causas que se
desconocen.

Clásico. El que va de 250 a 900 d. C., en el cual ocurre un renacimiento de

la cultura maya equiparable sólo al vivido en Europa luego de la Edad
Media o, en todo caso, a la Grecia de la antigüedad clásica. Durante este
período se producen grandes y sangrientas guerras, que eventualmente
condujeron a un nuevo colapso político y abandono de ciudades, en favor
de las regiones del Norte.

Posclásico. El que va de 950 a 1539 d. C., más o menos, durante el cual

perduraron vestigios de la cultura maya en ciudades ubicadas en territorios
elevados, cuya organización en diversos estados mayas obedeció a un
consejo de reyes y reinos cuyas pugnas internas los dejó debilitados para la
llegada de los colonos españoles.

Contacto y conquista española

Civilización maya - Martín de Urzúa

Martín de Urzúa tomó la última ciudad maya independiente, Nojpetén del

reino Itzá.

Así como tantos otros pueblos originarios americanos, los mayas recibieron
a los ejércitos conquistadores españoles con las armas en mano. Sin
embargo, las rencillas entre los diversos reinos mayas fueron hábilmente
aprovechadas por los ejércitos conquistadores, que formaban y rompían
alianzas a su conveniencia y en 1697 cayó la última de las ciudades mayas
independientes, Nojpetén del reino Itzá, a manos de Martín de Urzúa.