TEMA

PRINCIPIOS FÍSICOS DEL

ULTRASONIDO EN
ECOCARDIOGRAFÍA:
Doppler

Víctor Parra Morales

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

PRINCIPIOS FÍSICOS DEL ULTRASONIDO EN

ECOCARDIOGRAFÍA
Parte II: Doppler
Víctor Parra Morales
Unidad de Ecocardiografía, Instituto Nacional del Tórax
Facultad de Medicina Universidad de Chile

INTRODUCCIÓN

La ecocardiografía Doppler es hoy en día una técnica de rutina en todas las exploraciones
ecocardiográficas. La técnica Doppler mide las velocidades del miocardio y del flujo
sanguíneo en el corazón y en los grandes vasos de forma no invasiva, y se basa en el efecto
Doppler descrito por el físico austriaco Christian Doppler en 1842. El efecto Doppler
describe que la frecuencia del sonido aumenta a medida que la fuente del sonido se mueve
hacia el observador, y disminuye si se aleja de él (figura 1). En el sistema cardiovascular la
fuente del sonido pueden ser tanto los hematíes como el tejido cardiaco, y el observador,
el transductor. Permite evaluar la hemodinámica intracardiaca al estimar volúmenes y
flujos, como volumen sistólico (VS) y gasto cardiaco (GC), gradientes de presión, áreas
valvulares, y presiones intracardiacas. La fiabilidad de la información será dependiente de
la calidad del estudio y del conocimiento de los principios Doppler y la dinámica de fluidos
para una correcta interpretación de los hallazgos.

Figura 1. Variación de la frecuencia del sonido generado por un objeto en movimiento.

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

OBJETIVOS

El objetivo principal de este tema es comprender los principios físicos del Eco-Doppler
mediante los cuales se miden las velocidades sanguíneas y tisulares, se estiman los
gradientes de presión y se valoran los flujos patológicos, acercándonos en su conjunto a
una completa valoración funcional que complementa la exploración morfológica.
Específicamente:

1. Conocer el efecto Doppler, la desviación Doppler y los factores que forman parte de
su ecuación.
2. Conocer el principal factor clínico que puede introducir un error significativo en la
medición de las velocidades.
3. Conocer respecto de la ecuación Doppler el factor que modifica la máxima velocidad
a detectar.
4. Conocer las principales diferencias entre el Eco morfológico (mood M y 2D) y el Eco
Doppler.
5. Conocer las principales diferencias entre el Doppler espectral pulsado y el espectral
continuo.
6. Conocer las principales aplicaciones del Doppler espectral pulsado y el espectral
continuo.
7. Conocer qué representa el Doppler color, y reconocer sus ventajas y desventajas.
8. Conocer y aprender a modificar los principales factores que modifican la
representación en pantalla del mapa color.
9. Describir qué representa la escala del color

DESARROLLO

El aumento o disminución en la frecuencia del sonido debido al movimiento del objeto es

lo que se conoce como variación Doppler o “Doppler shift (∆f)”, y se corresponde con la
velocidad del objeto estudiado con respecto al transductor. La ecuación Doppler queda
definida por:
∆f = [2 fo v x cos ø] / c
fo: frecuencia del US emitido,
v: velocidad del objeto interrogado (ej flujo sanguíneo)
ø: ángulo entre el haz de US y el flujo sanguíneo
c: velocidad del sonido

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

En ecocardiografía las frecuencias de esta variación Doppler son < 20 KHz (rango audible).
Según la ecuación, la variación Doppler depende directamente de la frecuencia del US, de
la velocidad del objeto interrogado (flujo sanguíneo o tejido miocárdico) y del ángulo entre
el haz de US y el movimiento a detectar (nuevamente, sangre o miocardio). Fo es el principal
determinante de la máxima velocidad que puede ser detectada (figura 2). Mientras menor
es la frecuencia de US (Fo) mayor la capacidad para detectar flujos de alta velocidad. El valor
Fo lo es seleccionado por el operador dentro de un cierto margen que permite el equipo
ecocardiográfico utilizado.

Figura 2. A izquierda el esquema que muestra la variación Doppler (∆f), obtenido por la diferencia entre la
frecuencia de emisión (Fo) y la frecuencia de reflexión (Fr). A derecha se muestra que US de baja frecuencia (ej
1 MHz) pueden medir altas velocidades pues se generan ∆f que no superan los 5 KHz. En sentido opuesto, US
Doppler de alta frecuencia (10 MHz) no pueden detectar altas velocidades, pues con velocidades de solo 2 m/s
ya se genera ∆f de más 25 KHz, limitando la máxima velocidad a detectar.

El ángulo a interrogar debe ser el menor posible para que este factor lo podamos eliminar
de la ecuación (cos 0 = 1) evitando errores por infraestimación. El máximo ángulo tolerado
clínicamente es de 20º, en que el error de medición será del 6% (tabla 1).

Tabla 1:
ángulo ø cos ø error
0 1 0
20 0,94 6
40 0,77 23
60 0,5 50
90 0

En base a estos principios ya podemos establecer un breve resumen de las principales

diferencias o aparentes paradojas entre el eco morfológico (modo M/2D/3D) y el eco
Doppler, resumido en la tabla 2.

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

Tabla 2. Resumen y aparentes paradojas entre el Eco Modo M/2D/3D y el Eco-Doppler.

Modo M / 2D Eco-Doppler
Frecuencia de US la > posible la < posible
para > resolución para detectar > velocidad
Ángulo a interrogar lo más perpendicular lo más paralelo
para una > reflexión para el < error

PREGUNTA 1:

¿Qué representa en ecocardiografía la desviación Doppler (∆f)?

Respuesta: Representa la velocidad del objeto interrogado, ya sea la
velocidad de la sangre o del miocardio.

PREGUNTA 2:

¿Qué premisa se requiere para que la desviación Doppler represente la velocidad de

la sangre?
Respuesta: Al mirar la ecuación Doppler, dado que “Fo” y “c” son valores conocidos,
se requiere que el objeto a interrogar (ej.: flujo sanguíneo) sea paralelo al haz de US
(ángulo de 0 grados), dado que cos 0 es igual a 1, lo evita un factor de error en el
cálculo.

Existen tres modalidades de estudio Doppler, el Doppler espectral de onda pulsada, el

espectral de onda continua, y el Doppler codificado en color (figura 3). En las dos primeras
se representa un espectro de velocidades (frecuencias) máximas en el tiempo, mientras que
en el Doppler color se representa un mapa de velocidades medias (codificados en color),
sobrepuesto a la imagen 2D o de Modo M, relacionando de esta manera el flujo sanguíneo
con la anatomía cardiaca.

En el Doppler espectral la intensidad de la señal se representa mediante la intensidad del

brillo y, en su señal de audio, la frecuencia del sonido refleja la velocidad del objeto y el
volumen audible la intensidad de la señal. Por convención, las velocidades representadas
como positivas (sobre la línea de base) representan flujos que se acercan al transductor,
así como las velocidades negativas representan flujos que se alejan del transductor. Como
en toda exploración ecocardiográfica, en la interpretación de un registro espectral es

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

esencial la relación de los flujos con el ECG para la precisa definición de las ondas sistólicas
y diastólicas. La onda R marca el inicio del sístole y la T el del diástole.

Figura 3. Ejemplos Doppler en el estudio del flujo transmitral. A, Doppler espectral pulsado: en la parte superior
un esquema destacando el volumen de muestra como el ovoide amarillo. Abajo un registro de Doppler pulsado
transmitral, se observa brillo sólo en el borde del espectro, y se aprecia la onda E (llenado precoz) y la onda A
(llenado por contracción auricular), ambas con velocidades menores a 0,6 m/s. B, Doppler espectral continuo:
en la parte superior un esquema destacando el uso de dos cristales de US recibiendo y emitiendo señal
continuamente. Abajo un registro de Doppler continuo transmitral, con brillo en todo el espesor del espectro,
destacadas las ondas E y A, con velocidades máximas que superan 1 m/s. C, Doppler color: en la parte superior
su esquema destacando el uso de varios cristales de US cada uno emitiendo ‘pulsos’, y a la vez múltiples
volúmenes de muestra (ovoides amarillos) que abarcan un sitio anatómico definido por el operador. Abajo una
imagen detenida 2D-color desde una proyección medioesofágica donde se observa el área color interrogando
el flujo transmitral.

El Doppler espectral de onda pulsada utiliza un sólo cristal para emitir y recibir los pulsos
de US, analizando la velocidad del flujo en una localización intracardiaca específica dentro
de un ‘volumen de muestra’ definido por el operador, lo que se denomina ‘resolución de
rango’ (figura 3 A). Esto explica que su espectro presente brillo solamente en el borde de la
imagen, lo que refleja la presencia de velocidades homogéneas en cada tiempo,
provenientes de un mismo sitio anatómico.

Por utilizar sólo un cristal y analizar los ecos provenientes de una distancia determinada
(después de un período de tiempo determinado), la modalidad pulsada tiene una limitación
temporal dependiente de la frecuencia de repetición de pulsos, que en la práctica significa
que la velocidad máxima a detectar es limitada o, de otra forma, que es capaz de medir sólo
velocidades sanguíneas bajas (inferiores a 1,5 ó 2 m/s), sufriendo saturación o aliasing
frente a velocidades intracardiacas elevadas. Esta modalidad pulsada del US es la que

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

también se utiliza en todas las modalidades Eco Modo M/2D/3D y en el Doppler color, a
diferencia del Doppler de onda continua.

Dentro de sus aplicaciones principales figuran la cuantificación del flujo de llenado

transmitral (figura 3 A) y de venas pulmonares para valorar la función diastólica (figura 4),
la medición del flujo en el tracto de salida del ventrículo izquierdo (TSVI) (figura 5) para
estimar volumen sistólico e inferir el área valvular aórtica, la medición de la velocidad de
vaciado de la orejuela izquierda para definir su riesgo trombogénico, entre otras. El Doppler
espectral pulsado es también utilizado para cuantificar la velocidad del miocardio, lo que
llamamos Doppler tisular, donde lo más utilizado clínicamente es la medición de la
velocidad del anillo mitral, septal o lateral, principalmente para valoración de función
diastólica mediante las velocidades diastólicas tisulares llamadas ondas e’ y a’, y
eventualmente también para valoración de función sistólica, onda s’ (figura 6).

Figura 4. Doppler pulsado de vena pulmonar. Se observa una onda sistólica (S), una diastólica precoz (D) y otra
diastólica tardía de flujo inverso (A rev).

Figura 5. Doppler pulsado a nivel del TSVI por ecotransesofágico desde la proyección transgástrica profunda.
Se observa una onda sistólica con brillo sólo en el borde del espectro, cuya integral tiempo velocidad (ITV) es
reflejo del volumen sistólico. En condiciones normales y en reposo la velocidad máxima del flujo en el TSVI se
acerca a 0,8-1,0 m/s, con una ITV que suele ser superior a 17 cm (valor que arroja el equipo de eco al hacer la
traza de esta onda sistólica).

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

Figura 6. Doppler tisular pulsado del anillo mitral septal desde eco transtorácico en proyección apical. Se
observa brillo sólo en el borde del espectro y se aprecian las ondas e’ (diástole precoz), a’ (diástole tardía) y s’
(contracción ventricular). Nótese que las velocidades del miocardio, entre 5 y 10 cm/s, son aproximadamente
5-10 veces menores que las del flujo sanguíneo transmitral (0,5 m/s en la escala de la figura 3 A).

Como se mencionó, el fenómeno que limita la máxima velocidad a detectar en el Doppler

pulsado (aplicable al Doppler color por ser también una modalidad pulsada) es el llamado
fenómeno de aliasing. Se explica por la limitación propia de observar y caracterizar un
fenómeno cíclico mediante un método de observación también cíclico, donde la frecuencia
de observación debe ser al menos el doble de la frecuencia a detectar, en caso contrario el
sistema se satura. El ejemplo más característico de aliasing por fenómenos pulsados en la
vida cotidiana es la visión de una ‘rueda de carreta’ que pareciera girar en sentido inverso
una vez que supera cierta velocidad, saturando la frecuencia de observación. En
ecocardiografía el evento cíclico a detectar es la velocidad (equivalente a la frecuencia de
desviación Doppler en KHz), y el método de detección es la emisión de ondas pulsadas,
definido como frecuencia de observación o FRP (frecuencia de repetición de pulsos), a su
vez inversamente dependiente de la profundidad del volumen de muestra. En términos
generales, a mayor FRP (volumen de muestra más cercano al transductor) mayor es la
velocidad máxima detectable. En el espectro del Doppler pulsado el fenómeno de aliasing
se presenta como velocidades de signo invertido o valores incorrectos, en general de fácil
detección clínica (figura 7). El desplazamiento de la línea de base del espectro hacia la
dirección del flujo de interés en ocasiones es suficiente para corregir este tipo de aliasing.

Ej.: Para un volumen de muestra a 10 cm de profundidad, la velocidad máxima a detectar

(también llamado límite de Nyquist) por Doppler pulsado será aproximadamente 1,2 m/s.
Si la sangre supera esta velocidad (superado el límite de Nyquist) se producirá aliasing.

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

Figura 7. Dos registros de Doppler pulsado donde se señala en flecha roja los fenómenos de aliasing en
velocidades sistólicas.

PREGUNTA 3:

¿Qué significa que el Doppler espectral pulsado tiene resolución de rango? ¿Qué desventaja
genera esto y por qué?

Respuesta: Significa que mide velocidades en sitios anatómicos específicos. La desventaja es

que hay un límite en la máxima velocidad a detectar, superada la cual se produce el
fenómeno de aliasing y aparición de artefactos. Esto se debe a que es un Doppler modalidad
pulsada, en que el límite de velocidad a detectar es dependiente de la FRP (a su vez
dependiente de la profundidad del volumen de muestra).

En el Doppler continuo, a diferencia de todas las otras modalidades Eco-Doppler, un cristal

piezoeléctrico emite ondas de US en forma continua, mientras otro cristal se encarga en
forma simultánea de la recepción de los ecos reflejados. Dado que no existe la limitación de
la FRP por ser una emisión continua, este tipo de Doppler no tiene limitación en la velocidad
a detectar, siendo capaz de registrar altas velocidades, incluso superiores a 6 m/s. Sin
embargo, dado que la emisión de US es continua, no tiene resolución de rango, es decir,
registra las velocidades a lo largo de todo el haz de US, y no en sitios específicos (a diferencia
del Doppler pulsado), lo que explica que el espectro del Doppler continuo presente brillo en
todo en todo su espesor, lo que significa que se detectan todos los rangos de velocidades
en cada tiempo, velocidades que provienen de flujos a lo largo de todo el haz de US y por
tanto heterogéneas (figura 3B).

Puesto que es capaz de medir altas velocidades, una de sus principales aplicaciones es la
estimación de gradientes de presión a través de orificios restrictivos, estenóticos o
regurgitantes. Permite cuantificar estenosis valvulares (figura 8) y es el método utilizado en
el día a día para inferir la presión sistólica de arteria pulmonar (PAPs) (figura 9).

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

Figura 8: Registro por Doppler continuo de la señal transvalvular aórtica desde la proyección transtorácica
apical de 5 cámaras. Se observa una señal sistólica con una velocidad máxima que alcanza los 6 m/s en un
caso de estenosis aórtica severa. Se observa además una señal diastólica, compatible con una lesión
regurgitante asociada. El ciclo central muestra la traza del espectro, que permite medir las velocidades
máximas y medias e inferir los gradientes transvalvulares aórticos, en este caso gradientes máximo y medio
de 146 y 92 mmHg respectivamente, propios de estenosis aórtica severa. Abreviaturas en la miniatura 2D: Ao
= Raíz de aorta; VI = ventrículo izquierdo.

Figura 9: Registro por Doppler continuo de la señal de regurgitación tricuspídea desde la proyección
transtorácica apical de 4 cámaras. Se observa una señal sistólica densa (muy brillante) que representa las
velocidades de la insuficiencia tricuspídea hacia aurícula derecha con una velocidad máxima de 4,4 m/s, lo que
significa un gradiente entre ventrículo y aurícula derecha de 79 mmHg por el principio de Bernoulli simplificado.
Asumiendo una presión de aurícula derecha de 10 mmHg, es posible estimar una presión sistólica del VD de 89
mmHg, lo que en ausencia de estenosis pulmonar equivale a la PAPs, es decir, un registro de hipertensión
pulmonar severa. Abreviaturas en la miniatura 2D: AD = aurícula derecha; VD = ventrículo derecho.

10

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

La tabla 3 resume las principales diferencias entre el Doppler espectral pulsado y el

espectral continuo.

Tabla 3. Diferencias entre Doppler espectral pulsado y continuo.

Doppler pulsado Doppler continuo

a) Existe límite de velocidad Sin límite de velocidad
Vmáx profundidad dependiente (FRP)

b) Permite localización espacial Sin localización espacial

PREGUNTA 4:

¿A qué se debe que el espectro del Doppler continuo muestre brillo en todo el
espesor del espectro, como en la figura 3 B?

Respuesta: Se debe a que se registran todos los rangos de velocidades en cada

momento, y esto ocurre porque se recibe información de velocidades sanguíneas
provenientes de todo el largo del haz de US, es decir, desde zonas con bajas
velocidades (aurículas, por ej.) y al mismo tiempo desde zonas con altas velocidades.

Información que aporta el Doppler espectral. En un corazón normal, las velocidades

sanguíneas intracardiacas no debieran superar los 1 a 1,2 m/s. La detección de altas
velocidades orienta sobre una patología estenótica o regurgitante., Si bien es tratado en los
diferentes capítulos, en términos generales el análisis de la onda espectral permite obtener
los siguientes datos de interés:

a) Velocidades, tanto máximas (puntual en el tiempo) como medias (obtenidas con la traza
de la imagen espectral) (figura 10).

b) Tiempos, como por ej.: el tiempo entre latidos de diferente ciclo (equivalente al intervalo
RR del ECG); tiempo de expulsión aórtica, de llenado mitral, de contracción y relajación
isovolúmicas (y el índice de Tei, o Myocardial Performance Index, obtenido de la relación
entre los tiempos de expulsión y ciclo total), tiempo de desaceleración del llenado rápido
mitral, de la onda A mitral, onda A reversa, etc., entre otros (figura 10). Una medición
particular de tiempo es el tiempo de hemipresión (donde se integra el principio de
Bernoulli), que representa el tiempo necesario para que un gradiente de presión disminuya
a la mitad. Ampliamente utilizado en el cálculo del área valvular mitral y, en ocasiones, en
la estudio de la regurgitación aórtica (figura 11).

11

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

c) Distancia de expulsión (aunque será analizado en otros capítulos), obtenida de la traza

del espectro Doppler, llamada ‘Integral Tiempo Velocidad’ (ITV). Se expresa en cm (tiempo
* velocidad) (figura 12).

d) Gradientes. Mediante el Principio de Bernoulli (será también tratado en otros capítulos)

se puede inferir un gradiente de presión a partir de una diferencia de velocidades (medida
por el principio Doppler). Se puede obtener entonces un gradiente máximo (en el punto de
la velocidad máxima) y uno medio (obtenido con la traza de la imagen espectral) (figuras 8,
9 y 11).

Figura 10: Registro de Doppler pulsado del llenado transmitral desde una proyección medioesofágica. Se
destacan en rojo las velocidades máximas del llenado precoz (E) y tardío (A), ambas menores a 0,6 m/s, y el
tiempo entre el máximo de la onda E y la línea de base, llamado tiempo de desaceleración (TD).

Figura 11: Registro por Doppler continuo del llenado mitral desde la proyección transtorácica apical de 4
cámaras. Se observa una señal diastólica densa con una onda de llenado precoz que supera los 2 m/s en un
paciente con una estenosis mitral severa. En el primer ciclo la línea roja señala la medición del tiempo de
hemipresión para inferir el área valvular (0,69 cm2 en este registro). En el ciclo central se destaca en línea roja
punteada la traza del espectro, donde a partir de la medición de las velocidades máximas y medias se puede
inferir los gradientes transmitrales máximos y medios según el principio de Bernoulli. Los valores obtenidos se
muestran en pantalla, destacados en rojo.

12

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

Figura 12. Registro con Doppler pulsado a nivel del TSVI, donde se destaca en rojo la traza del espectro sistólico,
desde donde se obtiene automáticamente la integral tiempo velocidad (ITV).

PREGUNTA 5:

¿Menciona los elementos qué debe describir siempre al interpretar una imagen de
Doppler espectral?

Respuesta: Si se trata de un Doppler pulsado o continuo, si el flujo es sistólico o

diastólico, si se acerca o se aleja del transductor, sus velocidades.

El Doppler codificado en color, o Doppler color, es un Doppler de onda pulsada que mide
velocidades medias en múltiples volúmenes de muestra, las codifica en color y las
representa en pantalla sobre-impuestas a la anatomía en 2D o modo M (figura 3 C). De esta
forma, el área de color representa un mapa de velocidades medias, donde las velocidades
que serán codificadas en color y sus características son dependientes de los controles de
escala del Doppler.

Convencionalmente, el flujo laminar de bajas velocidades que se acerca al transductor se

codifica en color rojo-amarillo, y el que se aleja, en azul. El brillo representa la magnitud de
la señal y en ocasiones se utiliza la codificación color de la varianza de las velocidades,
representada en color verde. Los flujos de alta velocidad y turbulentos que sobrepasan el
límite de Nyquist se presentan como un ‘mosaico de colores’, donde existen múltiples
velocidades y direcciones de flujo (figura 13).

En el caso de lesiones regurgitantes, esta técnica permite una rápida visualización del
orificio regurgitante y su tamaño (vena contracta), la orientación espacial del área
regurgitante en la cámara receptora y, en insuficiencias significativas, la zona de
convergencia del flujo hacia el orificio regurgitante (figura 14). El tamaño del jet
regurgitante es dependiente principalmente del flujo regurgitante y la velocidad que lo
moviliza (o gradiente de presión), de la dirección del jet (excéntrico versus central), de la
morfología del orificio y de los controles del equipo de ecocardiografía, como se verá más

13

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

adelante. La rápida interpretación y orientación anatómica del Doppler color lo convierte

en uno de los métodos cualitativos más simples y más utilizados en la valoración inicial de
estenosis o insuficiencias valvulares significativas, si bien no se recomienda para una
cuantificación más precisa de la gravedad de la lesión, debiendo relacionarse siempre con
los hallazgos morfológicos y con otros parámetros para el adecuado diagnóstico.

Figura 13: A izquierda un esquema de la ‘barra color’ con el mapa de colores y su significado, con el límite de
Nyquist en 50 cm/s. A la derecha una imagen detenida 2D color desde la proyección medioesofágica en eje
largo. La zona o ‘caja’ de Doppler color es relativamente amplia por lo que el límite de Nyquist es de solo 51
cm/s. Se observa un flujo turbulento de insuficiencia mitral, mientras que en la cavidad ventricular se observa
zonas de flujo laminar de velocidades más bajas (inferiores a 51 cm/s).

Figura 14: Imagen de los tres componentes del flujo regurgitante al Doppler color en un caso de insuficiencia
mitral: Convergencia del flujo (CF), vena contracta (VC) y área del jet.

Entre las desventajas del Doppler color destaca la disminución de la resolución temporal
respecto del 2D sin color, dado el mayor tiempo de adquisición de cada fotograma, lo que

14

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

se traduce en una significativa disminución del número de fotogramas por segundo o frame
rate, dependiente del tamaño de la ‘caja color’ sobreimpuesta al tamaño del 2D. Se
recomienda que la ‘caja color’ se ajuste a la zona de interés, sin abarcar la totalidad de la
imagen 2D. Por tratarse de un Doppler pulsado, el Doppler color sufre también el fenómeno
de aliasing, que se muestra en esta modalidad Doppler como un ‘mosaico de colores’ con
múltiples velocidades en diferentes direcciones, indicando que el flujo en esa zona es
superior al límite de Nyquist. El color homogéneo en cambio representa velocidades
sanguíneas menores a las del límite de Nyquist, en flujo laminar (figura 13). A pesar de ser
conceptualmente una limitante, la zona específica donde se inicia el aliasing identifica una
zona de flujo sanguíneo de velocidad homogénea y conocida, equivalente a la máxima
velocidad registrable o límite de Nyquist del color. En el mapa de colores esta zona de
aliasing corresponde a la línea donde el color vira de rojo a azul, o viceversa, como si la
sangre en ese punto abruptamente invirtiera la dirección del flujo (equivalente a la
inversión del giro de la ‘rueda de carreta’). Es la zona de convergencia del flujo señalada
más arriba en el texto y representa el aumento de la velocidad de la sangre a medida que
se acerca al orificio regurgitante. La identificación de esta zona de aliasing es la base del
fenómeno de PISA (proximal isovelocity surface área, de sus siglas en inglés) para
cuantificación de orificios regurgitantes o estenóticos (figura 15). El fenómeno de aliasing
del color se ha utilizado también sobre el Modo M para cuantificar la ‘velocidad de
propagación’ del llenado precoz como una forma de valoración de la función diastólica
(figuras 16), actualmente de menor uso clínico y reservado a situaciones específicas.

Figura 15: Imagen detenida 2D con Doppler color desde la proyección medioesofágica de 4 cámaras, donde se
observa las dos aurículas y los dos ventrículos. Los parámetros Doppler han sido ajustados adecuadamente. La
zona o ‘caja’ de Doppler color muestra una insuficiencia mitral muy excéntrica hacia la pared lateral de la
aurícula izquierda que alcanza el techo auricular, en un caso de insuficiencia mitral severa secundaria a un
prolapso del velo anterior de la válvula mitral. La flecha roja señala la zona de aliasing que determina la imagen
de PISA, donde el color laminar rojo (flujo hacia el transductor) vira a amarillo. Más detalles en el texto. AD:
aurícula derecha; AI: aurícula izquierda; VD = ventrículo derecho; VI: ventrículo izquierdo.

15

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

Figura 16: Imágenes detenidas de la modalidad modo M más Doppler color desde proyecciones apicales, donde
se observa en la diástole precoz una línea de aliasing destacada con la línea blanca discontinua y señalada con
la flecha amarilla. Representa la llamada ‘velocidad de propagación’ utilizada en casos muy específicos para
valoración de la función diastólica.

Otra característica del Doppler color es la alta dependencia que tiene el mapa de colores a
los controles del equipo, los que modifican significativamente las características y el tamaño
del mapa de colores presentado en pantalla, con el riesgo de infra o sobre estimación del
flujo patológico si no se consideran las variables predefinidas en el equipo. Los controles
que más alteran la presentación en pantalla del Doppler color son la escala del color, la
ganancia del color, el tamaño de la caja color y la frecuencia del US-Doppler (figura 17). La
escala del color (o límite de Nyquist) se recomienda situarla alrededor de 60 cm/s para
explorar flujos de altas velocidades (cavidades izquierdas, flujos ventriculares, etc.), y entre
40 y 50 cm/s para explorar flujos de bajas velocidades (flujos venosos, sospecha de
cortocircuito interauricular, por ej). Como mencionamos, las velocidades que superen el
límite de Nyquist se presentarán como mosaico de colores (o como línea de aliasing en el
sitio específico donde alcancen dicha velocidad), mientras que las velocidades inferiores al
límite de Nyquist se presentarán de color homogéneo. Las velocidades inferiores a 1/17
(aprox 6%) del límite de Nyquist no alcanzarán a ser codificadas en color. De esta forma,
una escala alta (60 y 70 cm/s) sufre menor aliasing y excluye los flujos de baja velocidad al
no codificarlos en color, mientras que una escala baja (40 y 50 cm/s) sufre mayor aliasing
(aliasing a partir de velocidades más bajas) y a su vez incluye los flujos de velocidades bajas
al codificarlos en color, como lo muestra la figura 17. La ganancia del color representa la
amplificación de la señal, en forma equivalente a la ganancia del 2D. Debe situarse en el
punto máximo inmediatamente antes de que se produzcan imágenes de colores (en forma
de puntos de colores) que no guardan relación con estructuras en movimiento. Estos puntos
de colores representan ‘ruido’ por exceso de amplificación de la señal (exceso de ganancia
del color). Una ganancia excesivamente baja en cambio puede excluir completamente la
señal color, eliminando toda expresión de color en pantalla. En otras palabras, una ganancia
excesiva mostrará mucho ruido, mientras que una muy baja excluirá el ruido, pero también
la señal. El tamaño de la caja color no influye en la resolución temporal y en la escala del
color. Si su tamaño es excesivo (principalmente su ancho, equivalente a la profundidad del

16

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

volumen de muestra en el Doppler espectral pulsado) disminuirá la resolución temporal y

la máxima velocidad a detectar, por la menor FRP (figura 17). Por último, otro factor que
modifica la escala color es la frecuencia del US Doppler, donde a menor frecuencia de US
mayor es la velocidad a detectar. Es un control fundamental de la máquina de
ecocardiografía, sin embargo, dado que los equipos suelen estar predefinidos para cada
exploración, no es frecuente en el día a día modificar el US Doppler para aumentar el límite
de Nyquist.

Figura 17: Factores que modifican el mapa de color en la modalidad 2D color. Arriba el efecto de la escala color
en un caso de insuficiencia mitral severa valorada desde la proyección medioesofágica. Una escala muy baja
(31 cm/s) muestra excesivo aliasing (gran zona con mosaico de colores) e incluye además los flujos bajos,
mostrando un excesivo mapa de colores. Una escala adecuada (61 cm/s) corrige estos factores y permite
interpretar cualitativamente mejor el grado de insuficiencia mitral. En la zona media el impacto de la ganancia
del color en el mismo paciente. Una ganancia muy baja amputa la señal color, mientras que a la derecha, una
ganancia excesiva muestra mucho ruido en forma de ‘puntos de colores’. En este caso una ganancia del 61%
resulta adecuada. Abajo, el efecto del tamaño de la caja color en un paciente con insuficiencia aórtica,
valorada desde la proyección medioesofágica. Un menor tamaño de la caja aumenta la resolución temporal
(de 18 a 34 Hz) y también la escala, de 64 a 74 cm/s.

En la práctica diaria, cada vez que se activa la función Doppler color la escala color se sitúa
automáticamente en su valor máximo (dependiente de la frecuencia del US-Doppler y del
tamaño de la caja color). Si el límite de Nyquist es inferior a 55-60 cm/s se deberá disminuir
el tamaño de la caja del color, lo que aumenta la FRP y por tanto la máxima velocidad a
detectar. Un tamaño excesivo de la caja color es una de las causas más frecuentes de un
bajo límite de Nyquist. Si esto no logra aumentar la escala color al valor de 60 cm/s, por ej,

17

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

deberá descartarse que la frecuencia del US-Doppler no esté en su valor más alto, dado que
a mayor frecuencia de US-Doppler menor es el límite de Nyquist.

PREGUNTA 6:

¿Por qué se recomienda que el tamaño de la “caja color” del Doppler no sea de un
ancho excesivo?, ¿A qué se debe que el ancho excesivo genere estos problemas?
Respuesta:

a) Para que la resolución temporal de la imagen 2D no sea demasiado baja. Si el

ancho es excesivo, la resolución temporal disminuye porque el tiempo necesario en
adquirir cada imagen 2D aumenta, y por tanto la frecuencia de repetición de
imágenes disminuye.

b) Para que el límite de Nyquist no sea demasiado bajo. Un ancho excesivo del color
disminuye la frecuencia de repetición de pulsos, y por esto disminuye la máxima
velocidad a detectar.

PREGUNTA 7:

¿Qué representa la escala del Color?

Respuesta:
Representa el rango de velocidades que serán codificadas en color. Flujo turbulento
(velocidades superiores al límite de Nyquist), flujo laminar (velocidades menores al
límite de Nyquist), ausencia de color (velocidades bajas). Ver película asociada.

Resumen botonología.

Doppler:
 Minimizar la frecuencia del US Doppler para detectar la máxima velocidad de flujo
 Alinear el haz de US con el flujo que sea desea medir

Doppler pulsado:
 Ver frecuencia de US
 Optimizar la imagen en 2D guiado por flujo color, pensar en ángulo
 Posicionar el cursor y el volumen de muestra
 Ajustar la línea de base del trazado

18

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

 Profundidad de muestra: ajustar la escala de velocidades

 Ajustar la ganancia
 Barrido horizontal: 100 a 150 mm/s
 Filtro (100-200 Hz)

Doppler continuo:
 Optimizar la imagen en 2D guiado por flujo color, pensar en ángulo
 Posicionar el cursor y el foco
 Activar el Doppler
 Ajustar la ganancia
 Ajustar la línea de base del trazado
 Ajustar la escala de velocidades
 Filtro (100-200 Hz)
 Barrido horizontal: 100 a 150 mm/s

Doppler color:
 Optimizar la imagen en 2D:
o evitar exceso de profundidad
o reducir la ganancia de 2D bajo lo normal
 Activar el Doppler color: frecuencia de US
 Tamaño y posición de la caja color (evitar el ancho excesivo):
o ajustar la escala
 Frecuencia de repetición de imágenes del Doppler color: ≥ 20 Hz (fotogramas por
segundo)
 Ajustar la escala del color
 Optimizar la ganancia del color

Es esencial reconocer en cada imagen Doppler:

- Doppler espectral: distinguir entre pulsado y continuo; distinguir entre flujo diastólico
y sistólico; distinguir entre flujo que se acerca y se aleja del transductor; relacionar
el flujo interrogado con el 2D-miniatura (transaórtico, transmitral, etc.); ubicar el
volumen de muestra (pulsado) o el foco (continuo); la línea de base y la escala de
velocidad con su límite de Nyquist; el barrido horizontal; frecuencia del US-Doppler
utilizado

- Doppler color: el tamaño y ubicación de la caja color; el límite de Nyquist y la línea de

base; la ganancia del color; la frecuencia de repetición de imágenes o frame rate (en
Hz o FPS); frecuencia del US-Doppler utilizado.

19

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

CONCLUSIONES

1. Conocer el efecto Doppler, la desviación Doppler y los factores que forman parte de su
ecuación.

El efecto Doppler describe que la frecuencia del sonido aumenta a medida que la fuente del
sonido se mueve hacia el observador, y disminuye si se aleja de él.

El aumento o disminución en la frecuencia del sonido debido al movimiento del objeto es

lo que se conoce como variación Doppler o “Doppler shift (∆f)”, y se corresponde con la
velocidad del objeto estudiado con respecto al transductor. La ecuación Doppler queda
definida por:

∆f = [2 fo v x cos ø] / c
fo: frecuencia del US emitido,
v: velocidad del objeto interrogado (ej. flujo sanguíneo)
ø: ángulo entre el haz de US y el flujo sanguíneo
c: velocidad del sonido

Para que la desviación Doppler sea reflejo de la velocidad del objeto interrogado el ángulo
de incidencia del haz de US debe ser paralelo a la dirección del movimiento. Los otros
factores de la ecuación son conocidos.

2. Conocer el principal factor clínico que puede introducir un error significativo en la

medición de las velocidades y estimación de gradientes.

Un ángulo mayor a 20 grados entre el haz de US y el objeto en movimiento.

3. Conocer respecto de la ecuación Doppler el factor que modifica la máxima velocidad a

detectar.

El principal es la frecuencia de emisión del US Doppler (Fo), mientras mayor su frecuencia

menor será la máxima velocidad a detectar. Clínicamente también influye la distancia del
volumen de muestra en el Doppler espectral pulsado (mientras más alejado menor será la
FRP y menor la velocidad a detectar) y el tamaño de la caja color en el Doppler color.

4. Conocer las principales diferencias entre el Eco morfológico (modo M y 2D/3D) y el Eco
Doppler.

20

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

Quedan resumidas en la tabla 2, respecto del ángulo a interrogar y la elección de la

frecuencia del US.

5. Conocer las principales diferencias entre el Doppler espectral pulsado y el espectral

continuo.

Quedan resumidas en la tabla 3, respecto de la velocidad a detectar y de la discriminación

espacial de la velocidad.

6. Conocer las principales aplicaciones del Doppler espectral pulsado y el espectral

continuo.

El espectral pulsado permite caracterizar flujos en sitios anatómicos específicos, y de esta

manera inferior función. Dentro de sus aplicaciones principales figuran la cuantificación del
flujo de llenado transmitral (figura 3 A) y de venas pulmonares para valorar la función
diastólica (figura 4), la medición del flujo en el tracto de salida del ventrículo izquierdo (TSVI)
(figura 5) para estimar volumen sistólico e inferir el área valvular aórtica, la medición de la
velocidad de vaciado de la orejuela izquierda para definir su riesgo trombogénico, entre
otras. El Doppler espectral pulsado es también utilizado para cuantificar la velocidad del
miocardio, lo que llamamos Doppler tisular, principalmente para valoración de función
diastólica.

Dado que el Doppler continuo es capaz de medir altas velocidades, una de sus principales
aplicaciones es la estimación de gradientes de presión a través de orificios restrictivos,
estenóticos o regurgitantes. Permite cuantificar estenosis valvulares y es el método
utilizado en el día a día para inferir la PAPs.

7. Conocer qué representa el Doppler color, y reconocer sus ventajas y desventajas.

El Doppler color representa un mapa de velocidades medias sobrepuesta a la anatomía. La

rápida interpretación y orientación anatómica de un flujo patológico lo convierte en uno de
los métodos cualitativos más simples y más utilizados en la valoración inicial de estenosis o
insuficiencias valvulares significativas.

Entre sus desventajas está que disminuye la resolución temporal del 2D y 3D, y que por ser
una modalidad pulsada está sujeta al fenómeno de aliasing, si bien esta característica
entrega a su vez una herramienta eventual de cuantificación.

8. Conocer y aprender a modificar los principales factores que modifican la representación

en pantalla del mapa color.

21

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia

 Ecocardiografía Perioperatoria y de Cuidados Críticos

Los controles que modifican la presentación en pantalla del Doppler color son la escala del
color, la ganancia del color, el tamaño de la caja color y la frecuencia del US-Doppler,
resumidos en la figura 16.

9. Describir qué representa la escala del color.

Representa cómo serán codificadas en color las diferentes velocidades. Las que superen el
límite de Nyquist sufrirán aliasing y se presentarán como mosaico de colores. Las que estén
bajo el límite de Nyquist se mostrarán como flujos homogéneos, y las que estén bajo 1/17
del límite de Nyquist no alcanzarán a ser codificadas en color.

BIBLIOGRAFÍA

1. Savage R, Aronson S, Shernan S. Comprehensive textbook of perioperative

transesophageal echocardiography. En: Savage R, Aronson S, Shernan S, editores.
Filadelfia: Lippincott, Williams and Wilkins; 2nd Ed, 2011.
2. Feigenbaum's Echocardiography. En Armstrong WF y Ryan T, editores. Woulters
Kluwer; 8th ed, 2019.
3. Mitchell C, Rahko PS, Blauwet LA, et al. Guidelines for Performing a Comprehensive
Transthoracic Echocardiographic Examination in Adults: Recommendations from the
American Society of Echocardiography. J Am Soc Echocardiogr 2019; 32: 1-64.
4. Zoghbi WA, Adams D, Bonow RO, et al. Recommendations for Noninvasive Evaluation
of Native Valvular Regurgitation: A Report from the American Society of
Echocardiography Developed in Collaboration with the Society for Cardiovascular
Magnetic Resonance. J Am Soc Echocardiogr 2017; 30: 303-371.

22

Medichi - Programa de Educación Continua a Distancia