El formalismo matemático de la Mecánica Cuántica

A pesar de su nombre altisonante y sus grandes ´éxitos, la teoría cuántica antes de 1925

era, desde el punto de vista metodológico, un confuso batiburrillo de hipótesis, principios,

teoremas y recetas de cálculo. Cada problema debía primero resolverse en términos de la

física clásica para después traducir la solución clásica al lenguaje cuántico por medio de

las misteriosas reglas de las condiciones de cuantizacion o cualquier otra “receta”, entre las

que destaca el llamado principio de correspondencia de Bohr. La idea general del mismo

es que la Mecánica Cuántica debe contener a la Clásica como caso limite (en analogía a

lo que sucede en la Teoría de la Relatividad.) Esta idea ya la había expuesto Planck en

1906, al afirmar que las conclusiones de la Mecánica Cuántica convergen a los resultados

previstos por la teoría clásica, al hacer h tender a 0. La observación de Bohr es que lo mismo
sucede si h se mantiene constante, pero la frecuencia ν tiende a 0. Demandando que

esta correspondencia entre el formalismo clásico y el cuántico se cumpla aproximadamente

en todos los casos, se obtiene una regla que indica el camino a tomar para, partiendo

de la formulación clásica, llegar a los resultados de la Mecánica Cuántica. En todo caso,

encontrar la “traducción correcta” era un asunto de habilidad e intuición, en lugar de un

razonamiento deductivo y sistemático. Es decir, la teoría adolecía de la falta de un modelo

matemático adecuado.

En esta línea, analizando los fenómenos de interacción entre electrones, Barn plante ‘o

en su trabajo En quantum mecánicos, en junio de 1924, la necesidad de desarrollar un

programa que permitiera la transición del tratamiento dado por la mecánica clásica a lo

que ´el llamo “Mecánica Cuántica”, y sugirió que esta transición podía obtenerse, aplicando el
principio de correspondencia de Bohr, reemplazando una cierta diferencial por

una diferencia.

En la física clásica, cualquier cantidad dependiente del tiempo fn = fn(t) se (admite

que se) puede representar por un desarrollo de Fourier

fn(t) = X

f(n, k) = X
 k

x(n, k) exp{2πiν(n, k)t} (#)