FÍSICA Teórico 6ºCB1 , 6ºCB2, 6ºMD y 6ºMed Noct
Hildelgarde Bruno
FICHA DE TRABAJO Nº2
Texto extraído de Física II Aristegui y otros
¿Por qué se produce la aurora?
La aurora es un fenómeno deslumbrante.
Quien haya tenido alguna vez la posibilidad de
observar "una de las buenas", habrá quedado
maravillado con el espectáculo. Con una inmensa
variedad de formas y tonalidades, las auroras han
sido contempladas desde tiempos remotos,
aunque hace muy poco que se sabe cuál es el
mecanismo que las provoca.
La alta atmósfera está llena de partículas
cargadas. La mayor parte de ellas son producto de
los rayos cósmicos y del viento solar, un flujo de
partículas procedente del espacio exterior y del
Sol, respectivamente.
El 31 de enero de 1958, los Estados Unidos
entraron en la era espacial con el Explorer I, el
primer satélite que lograron poner en órbita.
Dentro de sus múltiples propósitos, la nave estaba
provista de instrumentos para estimar el número de
partículas cargadas que hay en la atmósfera. Para
sorpresa de "los que esperaban en tierra", si bien
la concentración de carga aumentaba con la altitud
según lo esperado, descendía bruscamente a cero a
partir de cierta altura.
Aunque esta sorprendente medición fue
confirmada por dos satélites lanzados pocos meses
después, el físico norteamericano James Alfred van
Allen puso en duda la realidad del fenómeno. Por
el contrario, el científico sostenía que los
contadores quedaban inutilizados porque el número
de cargas superaba el valor máximo para el cual
estaban calibrados.
El Explorer IV, lanzado el 26 de julio del
mismo año, se equipó con contadores
especialmente diseñados para medir
concentraciones de carga mucho mayores que las
previstas. Y la pulseada terminó: las cifras
crecieron con la altitud hasta niveles inesperados,
hasta ese momento, por los investigadores.
¿Cuál es la causa de ese fenómeno? Van Allen
explicó que la Tierra, que es un enorme imán,
"captura" las partículas cargadas de la alta
atmósfera, dejándolas atrapadas en ciertas zonas
del espacio. Debido al magnetismo terrestre, las
Análisis del texto científico
1. 1-¿De dónde provienen, mayoritariamente, las cargas de la
alta atmósfera?
2. ¿Cómo varía la densidad de cargas con la altitud?
3. 3-¿Por qué se forman los cinturones de Van Allen? ¿Por qué
hay más de uno?
Liceo “Tomás Berreta”
Prof.
partículas son impulsadas sobre trayectorias
helicoidales, subiendo y bajando entre el polo
norte magnético y el polo sur magnético. Estos
cinturones comienzan a unos 3.000 kilómetros de
la superficie terrestre (medidos desde el ecuador
magnético), donde se encuentran las partículas más
pesadas; y se extienden hasta unos 55.000
kilómetros, en promedio, donde se encuentran las
partículas más livianas (los electrones). De esta
forma, Van Allen pudo explicar satisfactoriamente
por qué en la alta atmósfera (llamada
magnetosfera) hay un exceso de carga y, en su
honor, los cinturones llevan el nombre de cinturo-
nes de Van Allen.
Ahora bien, ¿qué relación tiene todo esto con las
auroras? En primer lugar, las auroras intensas
están acompañadas por perturbaciones en el
magnetismo terrestre. Y en segundo lugar, los
períodos en los que se observan auroras de máxima
y mínima intensidad coinciden con los ciclos de
incremento y disminución de las manchas solares,
que son las que "contribuyen" al viento solar. Tal
"acuerdo" no puede ser casual. Cuando el viento
solar se ve reforzado por protones y electrones de
alta energía (provenientes de las manchas solares),
estas partículas "de más" penetran en los cinturones
de Van Allen estableciendo un exceso de carga.
Esta sobrecarga se elimina en la atmósfera
terrestre, chocando con las moléculas de gas que,
al excitarse, emiten luz visible, de una manera
encantadora...
11º
La Tierra se comporta como un enorme imán. Las partículas cargadas de la
alta atmósfera son atrapadas e impulsadas en trayectorias helicoidales,
oscilando entre el polo norte magnético y el polo sur magnético
4. ¿Cómo se mueven las partículas cargadas en la
magnetos-
fera? ¿Qué es lo que las impulsa?
5. ¿Por qué se producen las auroras?
6. ¿Hacia dónde apuntan las brújulas?