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El contrato es un tipo de acto jurídico. “Son actos jurídicos los actos voluntarios lícitos
que tengan como fin inmediato establecer entre las personas relaciones jurídicas, crear,
modificar, transferir, conservar o aniquilar derechos” (art. 944).
Como acto jurídico, presenta las siguientes características:
_ Es un acto entre vivos (produce efectos desde el día en que se celebra)
_ Bilateral (requiere el consentimiento de dos o más personas)
_ De carácter patrimonial (tiene contenido patrimonial)
Esta clasificación es importante, porque las normas de “doble ejemplar” (art. 1021), “el
pacto comisorio” (art. 1203) o la “excepción de incumplimiento” (art. 1201), sólo se
aplican si el contrato es bilateral.
Los llamados “contratos bilaterales imperfectos” son aquellos que si bien son
inicialmente unilaterales, luego –por circunstancias eventuales- pueden engendrar
obligaciones para la otra parte. Ejemplo: el depósito inicialmente es unilateral porque el
único obligado (a conservar la cosa) es el depositario, pero si éste realiza gastos para la
conservación, el depositario tiene la obligación de reembolsarle los gastos. Cabe aclarar
que esta clasificación es doctrinaria, porque nuestro código sólo se refiere a contratos
unilaterales y bilaterales.
Doble ejemplar:
Este requisito aparece enunciado en el artículo 1021, que dice: “Los actos, sin embargo,
que contengan convenciones perfectamente bilaterales deben ser redactados en tantos
originales como partes haya con un interés distinto”.
¿Por qué se exige el doble ejemplar? Para que todas las partes intervinientes puedan
probar el acto, ya que si sólo una de ellas tuviera el documento, sólo ella lo podría
probar. Si falta el doble ejemplar, el instrumento es nulo, pero es válido el acto que se
pretendía instrumentar, si por otros medios de prueba – que no sea el documento
privado- pueden probar que el acto se celebró.
Excepción de incumplimiento:
Naturaleza jurídica: Es una excepción dilatoria, que paraliza la acción del demandante,
con la particularidad de que invierte la carga de la prueba (es el reclamante el que debe
probar que pagó u ofreció pagar, s quiere que la acción no sea paralizada).
Requisitos: 1) que se trate de un contrato bilateral; 2) que el reclamante no haya
cumplido su obligación (total o parcialmente), ni haya ofrecido cumplirla. En los casos
en que el incumplimiento sea parcial, se habla de “exceptio non rite adimpleti
contractus”.
La mora recíproca:
Art. 510. En las obligaciones recíprocas, el uno de los obligados no incurre en mora si el
otro no cumple o no se allana a cumplir la obligación que le es respectiva.
(Desde que uno de los obligados cumple su obligación empieza la mora para el otro).
La imposibilidad de pago:
La seña:
Consiste en una suma de dinero que una persona da a otra para asegurar la celebración
de una contrato o su cumplimiento, o en su caso, para permitir el arrepentimiento de
cualquiera de las partes. Se da antes de celebrarse el contrato (para garantizar que se
llevará a cabo), o en el momento de celebrarlo, o aún después (para asegurar que se
cumplirá con las prestaciones). Lo que se da generalmente es dinero, pero nada impide
que sea otra cosa.
Tipos:
Seña penitencial: Permite arrepentirse a cualquiera de las partes. Está regulada en el art.
1202 del Cód. Civil. Si se arrepiente quien dio la seña (comprador), pierde la seña. Si el
arrepentido es quien recibió la seña (vendedor): debe devolver la “seña doblada”.
De todas formas, como las disposiciones del C. de Com. Y del C. Civil no son de orden
público, las partes pueden darle el carácter que quieran.
Hasta cuando procede arrepentirse: _ Si hay un plazo fijado, dentro del mismo.
_ Si no hay un plazo fijado, según el caso, hasta
que se lo constituye en mora, o hasta la contestación de demanda hasta que haya algún
principio de ejecución del contrato.
Pacto comisorio:
Es la cláusula por la cual cualquiera de las partes puede pedir la resolución del contrato,
si la otra parte no cumple con las obligaciones a su cargo.
Pacto comisorio tácito (art. 1204): En los contratos con prestaciones recíprocas está
implícita la facultad de resolver el contrato en caso de la otra parte no cumpliera su
compromiso. Régimen: no ejecutada la prestación, el acreedor podrá requerir al
incumplidor el cumplimiento en un plazo no inferior a 15 días, más los daños y
prejuicios de la demora; transcurrido el plazo sin que haya cumplimiento, quedará
resueltas, sin más, las obligaciones emergentes del contrato, con derecho para el
acreedor al resarcimiento de los daños y perjuicios. (es fundamental el requerimiento al
incumplidor).
Pacto comisorio expreso (1203 y 1204): Cuando las partes han incluido expresamente el
pacto comisorio en el contrato. Régimen: en este supuesto la resolución se producirá de
pleno derecho y surtirá efecto desde que la parte interesada comunique en forma
fehaciente a la incumplidora, su voluntad de resolver. (Comunicación fehaciente: es
necesario constituir en mora al deudor, salvo mora automática).
La parte que ha incumplido puede optar entre: 1) pedir la resolución del contrato (ya no
puede pedir el cumplimiento); o, 2) Pedir el cumplimiento del mismo (luego puede
variar y pedir la resolución).
_ Gratuitos: Cuando una de las partes debe una prestación sin recibir nada a cambio. No
hay contraprestación de quien recibe la ventaja (Ej: donación, comodato).
Garantía de evicción:
Según el art. 2091, “habrá evicción, en virtud de sentencia y por causa anterior o
contemporánea a la adquisición, si el adquiriente por título oneroso fue privado en todo,
o en parte del derecho que adquirió, o sufriese una turbación de derecho en la
propiedad, goce, o posesión de la cosa…”.
La garantía tiene que ver con que el enajenante garantiza al adquirente que no sufrirá
turbación, privación o pérdida del derecho adquirido (que era titular de la cosa que
vendió).
Los requisitos para que funcione la garantía de evicción son: 1) Que se trate de una
turbación “de derecho” (Ej: que le entablen una demanda o excepción, que lo puedan
privar del derecho a la cosa); 2) que la turbación tenga una causa anterior o
contemporánea a la adquisición (Ej: ejecución de una bien por un acreedor hipotecario
anterior desconocido).
Los vicios redhibitorios son los defectos ocultos de la cosa, existentes al tiempo de la
adquisición, que la hacen impropia para su destino, y que de haberlos conocido el
adquirente, no habría adquirido la cosa o hubiera dado menos por ella (art. 2164). La
garantía funciona entre las partes del contrato y sus herederos.
Requisitos: 1) que el vicio sea grave; 2) que sea oculto (que no se haya podido adevertir
a pesar de haber actuado con prudencia); debe probarse que el vicio era anterior a la
traspaso.
_ Formales: Aquellos a los cuales la ley les exige una forma determinada (Ej: escritura
pública). Pueden ser solemnes (“ad solemnitatem” – la forma se exige como requisito de
validez, si no se celebran de esa forma son nulos. Ej: donación de inmuebles, cesión de
derechos inmobiliarios), o no solemnes (”ad probationem” – la forma se exige al solo
efecto de poder probarlo en juicio. Ej: compraventa de inmuebles).
_ No formales: Aquellos a los que la ley no les exige ninguna forma determinada, y por
lo tanto, las partes pueden celebrarlos en la forma que quieran, ya sea verbalmente o por
escrito, por documento público o por documento privado (Ej: compraventa o permuta de
muebles, locaciones, comodato, depósito).
_ De ejecución instantánea: son los contratos que se ejecutan o cumplen de una sola vez
(Ej: compraventa).
_ De ejecución diferida: cuando los efectos del contrato comienzan a cumplirse después
de transcurrido cierto plazo (art. 566).
Principales y accesorios
_ Principales: Tienen existencia y validez propia, sin depender de otro contrato (Ej:
compraventa, locación).
_ Entre presentes: cuando las partes están en contacto directo (personalmente o por
medio de representantes), de modo que la oferta y la aceptación se puedan producir
coetáneamente, sin solución de continuidad.
_ Entre ausentes: Cuando las partes no están en contacto directo, sino que se encuentran
separadas territorialmente y para transmitirse la oferta o la aceptación se valen de la
correspondencia o de simples mensajeros o intermediarios que no tienen representación.
_ Aleatorios: Cuando las ventajas o las pérdidas para ambas partes o para una de ellas
dependen de una acontecimiento incierto (Ej: contratos de juego, apuesta y suerte; de
seguro; de renta vitalicia). En algunos el riesgo es asumido por ambas partes; en otros,
sólo por una de las partes (en la lotería, el riesgo lo asume sólo el que compra el billete).
Típicos y atípicos
Se suele distinguir entre: 1) Unión de contratos: Puede ser externa (contratos distintos,
pero independientes, unidos sólo por el documento de celebración), interna (contratos
distintos, pero considerados un todo. Si cae uno, cae el otro) no alternativa (se celebran
dos contratos de forma alternativa, de forma tal que si se cumple cierta condición,
quedará vigente uno u otro); 2) Unión mixta: contienen uno o varios elementos de otros
contratos (para este caso, cabe aplicarse qué reglas se aplican: la voluntad de las partes
en el contrato, normas generales sobre los contratos y normas del contrato típico que
más se le asemeje).
En virtud del art. 16 del C.C., que autoriza a aplicar leyes análogas, es posible recurrir a
las reglas de interpretación que establece el C. de Com. En los artículos 217 y 218:
Uso general de las palabras (217): las palabras de los contratos deben ser entendidas en
el uso general.
Intención común de las partes (218 – inc. 1): Debe buscarse más bien la intención
común de las partes, que el sentido literal de los términos.
Contexto del contrato (inc. 2): Las cláusulas equívocas o ambiguas deben interpretarse
por medio de los términos claros y precisos empleados en otras partes del mismo
escrito.
Conservación del contrato (inc. 3): Se debe interpretar de forma tal que se mantenga la
validez del contrato (que no sea declarado nulo).
Actuación posterior de las partes (inc. 4): las acciones de los contrayentes, efectuadas
con posterioridad al contrato, y que guarden relación con él, son la mejor forma de
interpretar su intención.
A favor del deudor (inc. 7): las cláusulas ambiguas que no puedan resolverse deben
interpretarse a favor de aquella que favorezca la liberación del deudor.
Aparte de los elementos esenciales de todos los contratos, también hay elementos
esenciales propios de los contratos tipificados (Ej: el precio y la cosa vendida, en la
compraventa).
Consentimiento
La voluntad interna coincide con la voluntad declarada, pero pueden presentarse casos
en los que haya desacuerdos entre una y otra. En esos casos, ¿cuál prevalece? Según: 1)
La teoría de la voluntad real (Savigny): lo fundamental es la voluntad interna, la
voluntad real del sujeto; 2) La teoría de la declaración de la voluntad (Cód. Civil
Alemás): lo que la persona manifestó querer al momento de celebrar el acto, de lo
contrario habría inseguridad jurídica; 3) Nuestro Código: Si bien en algunas materias
(Ej: derecho de familia, sucesiones) hace prevalecer la intención real, en el resto por lo
general no prevalece ninguna sobre la otra, salvo que: a) reserva mental del sujeto, b)
error inexcusable, c) dolo recíproco, d) simulación (en este caso, lo declarado vale para
los terceros).