E. H. GOMBRICH LAHISTORIA DEL Arte G@CONACULTA = NINA OeARTE PARA LA ETERNIDAD Exipto, Mesopotamia, Creta En todo el mundo existié siempre alguna forma de arte, pero la historia del arte como esfiuerzo continuado no comienza en las cuevas del norte de Espafia, del sur de Francia © entre los indios de América del Norte. No existe ilacién entre esos extrafios comienzos con nuestros dfas, pero sf hay una tradicién direc ta, que pasa de maestro a disefpulo y del discipulo al admirador 0 al copista, que relaciona el arte de nuestro tiempo —una casa o un cartel— con el del valle del Nilo de hace unos cinco mil afios, pues veremos que los artistas griegos realiza- ron su aprendizaje con los egipcios, y que todos nosotros somos alumnos de los griegos. De ahi que el arte de Egipto tenga formidable importancia sobre el de Occidente. Es sabido que Egipto es el pais de las piramides (ilustracién 31), esas mon- rafias de piedra que se yerguen como hitos del tiempo sobre el discante horizon- te de la historia. Por remotas y misteriosas que puedan parecernos, mucho ¢s lo que nos revelan acerca de su propia historia. Nos hablan de un pafs tan perfecta- mente organizado que fue posible, en él, amontonar esos gigantescos montes de piedra en el transcurso de la vida de un solo faraén, y nos hablan de faraones tan ricos y poderosos que pudieron obligar a millares y millares de operarios 0 esclavos a trabajar para ellos afio tras afto, a extracr bloques de las canteras, a arrastrarlos hasta el lugar de la construccién y a colocarlos unos sobre otros con los medios mas primitivos, hasta que la tumba escuviera dispuesta para recibir los restos mortales del faraén. Ningtin monarca ni ningiin pucblo Hegarian a tales dispendios, ni se tomarian tantas molestias para la creacién de una mera sepul- tura, Sabemos, en efecto, que las pirimides cuvieron su importancia préctica a los ojos de reyes y sus stibditos. El faraén era considerado un ser divino que gobernaba sobre estos tiltimos y que, al abandonar esta tierra, subiria de nuevo a la mansién de los dioses de donde habia descendido. Las pirimides, elevin- dose hacia el cielo, le ayudarfan probablemente en su ascensién. En cualquier caso, ellas defenderian el sagrado cuerpo de la destruccién, pucs los egipcios crefan que el cuerpo debia ser conservado para que el alma viviera en el més alla. Por ello, preservaban el cadaver mediante un laborioso método de embal- samamiento, vendiindolo con tiras de tela. Para la momia del faraén se habia crigido la pirémide, instalindose su cuerpo alli, en el centro de la gran monta- pétrea, dentro de un cofre también de piedra. En torno a la cémara mor-31 La Gran Pirimide de Giza, h, 2613-2563 a.58 tuoria se eseribjan ensalmos y hechizos para ayudarle en su trdnsito hasta el otro mundo. Pero no son sélo estos antiquisimos vestigios de arquitectura humana los que nos hablan del papel desempefiado por las cteencias de la edad antigua en la historia del arte. Los egipcios crefan que la conservacién del cuerpo no era sufi- ciente. Si también se perennizaba la apariencia del faraén, con toda seguridad &te continuarfa existiendo para siempre. Por ello, ordenaton a los escultores que labraran el retrato del faraén en duro e imperecedero granito, y lo colocaran en la tumba donde nadie pudiese verlo, donde operara su hechizo y ayudase a su alma a revivir a través de la imagen. Una denominacién egipcia del escultor era, precisamente, «El-que-mantiene-vivo». En un principio, tales ritos estaban reservados a los faraones, pero pronto los nobles de la casa real tuvieron sus tumbas menores agrupadas cn dedor de la del faraén; y poco a poco cada persona que se crefa respetable tomé previsiones para su vida de ultratumba ordenando que se le construyese una cos- tosa sepultura, en la que su alma moraria y recibirfa las ofrendas de comida y bebida que se daban a los muertos, y en la que se albergarian su momia y su apariencia vital. Algunos de esos primitivos retratos de la edad de las pirimides —la cuarta dinastfa del Imperio antiguo— se hallan entre las obras més bellas del arte egipcio (ilustracién 32). Hay en cllassnassinapiicidadsyeunarsoterr ieee que no se olvidan ficilmente. Se ve que el escultor no ha tratado de halagar a stt modelo o de conservar un gozoso momento de su existencia. No sediamis que cn q@spactostesenciales: Cualquier menudo pormenor fuc soslayado. Tal vez sea precisamente por ¢52.q96idighiiegonecncravidrmderiassionmasmbisicasdenlancaberay humana por lo que esos retratos siguen siendo tan impresionantes, pues, a pesar de sugasingeomeésticasnigidersno son tan primitivos como los de las mascaras nativas de que hemos tratado en el Capitulo 1. Ni son tampoco de parecido tan fiel como los retratos naturalistas de los artistas de Nigeria (pag. 45, ilustracién 23). La observacién de la naturaleza y la proporcién del conjunto se hallan tan perfectamente equilibradas que nos impresionan para ofrecernos seres dotados ras alre- de vida que, no obstante, se nos aparecen como remotos en la eternidad. Esta combinacién de sqguiminndegeonnéitidiadadlinaghicancbseitacisiteclenle ils aiisisdlinalanmeripcion Done mejor podemos estu- aria es en los relieves y pinturas que adornan los mutos de las sepulturas. La palabra adornan, por cierto, dificilmence puede convenir a un arte que no puede ser contemplado sino por el alma del mucrto. diseassabmasptn efecto, no eran para ser degustadas. También cllas pigiendiansamantenerevivor. Antes, cn un pasado distante y horrendo, existié la costumbre de que al morit un hombre poderoso sus criados y esclavos le siguieran a la tumba, para que llegara al mas alli en convenience compaaia, por lo que estos tiltimos eran sacrificados. Mas tarde, esos horrores fueron considerados demasiado crucles 0 demasiado costo- 505, ¥-gheateeneOMHOVORP TERR, En lugar de criados reales, a los grandes de Cabera retrao, 2551-2528 aC. Hallada en la curnba de Giza; piedra caliza, 27,8 em de aleuras Museo de Arte Histérico, Viena,6 «sta tierta se les offecieron sus imagenes por sustituto. Los retratos y modelos encontrados en las tumbas egipcias sc relacionan con la idea de pre@pe@icionareers Sompaticros alas almas.cnsclotsesmundys una creencia que se encuentra en los inicios de muchas culturas. Estos relieves y pinturas murales nos proporcionan un reflejo extraordina- riamente animado de cémo se vivid en Egipto hace milenios. Y con todo, al contemplarlos por vez primera no puede uno sino maravillarse. La razén de ello esté en que los pintores egipcios posefan un modo de representar la vida real completamente distinto del nuestro. ‘Tal vez esto se halle relacionado con la diferencia de fines que inspiré sus pintura@{$No era lo mas importante la belle- za, sino Ta pete La misién del artista cra representarlo todo tan clara y perpetuamente como fuera posible. Por ello no se dedicaban a tomar apuntes 33 din de Nebamun, b.1400 aC. Pintura mural en una tumba de Tebas, 64% 74,2 cm; Museo Britdnico, Londzes,# Rarao de Hesire (en una puerta de radera de su tumba), h 2778-2723... Madera: 115 em de altura; Museo Egipcio, HCairo, de la naturaleza tal como ésta aparece desde un punto de mira fortuito. Dibuja- ban de memoria, y de conformidad con reglas estrictas que aseguraban la per- fecta claridad de todos los elementos de la obra. Su método se parecia, en efec- co, mas al del cartégrafo que al del pintor, La ilustracién 33 lo muestra en un sencillo ejemplo, que representa un jardin con un estanque. Si nosotros tuviéra- mos que dibujar un tema semejante buscariamos el angulo de visién més propi- cio. La forma y el cardcter de los drboles podrian ser vistos claramente slo des- de los lados; la forma del estanque, tinicamente desde arriba, Este problema no preocupé a los egipcios: representarian el estanque sencillamente como si fuera visto desde arriba y los Arboles desde el lado, Los peces y los péjaros en el estan- que dificilmente se reconocerian si estuvieran vistos desde arriba; asi pues, los dibujaron de perfil. En esta simple pintura podemos comprender ficilmente el procedimiento del artista. Muchos dibujos infantilés aplican un principio semejante. Pero los egipcios cran mucho més consecuentes en su aplicacién de estos mécodos que los nifios®Cada cosa tuvo que ser representada en su aspecto mas caracteristico, La ilustracién 34 muestra los efectos que produjo La cabeza se veia mucho més ficilmente en su perfil; asi pues, la dibujaron de lado, Pero si pen- samos en los ojos, nos los imaginamos como si escuvieran vistos de frente. De acuerdo con ello, ojos enteramente frontales fueron puestos en. ros- ttos vistos de lado. La mitad superior del cuerpo, los hombros y el térax, son observados mucho mejor de frente, puesto que asi podemos ver cémo cuelgan los brazos del tronco. Pero los bra- zos y los pies en movimiento son observados con mucha mayor dlaridad kateralmente. A esta razén obedece que los egipcios, en esas representacio- nes, aparezean tan extrafiamente planos y contor= sionados. Ademés, los artistas egipcios encontra- ban dificil representar el pie izquierdo desde afuuera; preferfan perfilarlo claramente con el dedo gordo en primer término. Asi, ambos son pies vis- tos de lado, pareciendo poseer la figura del relieve dos pies izquierdos. No debe suponerse que los artistas egipcios creyeran que las personas cran 0 aparecian asi, sino que, simplemente, se limitaban a seguir una regla que les permitia insertar en laforma humana todo aquello que consideraban importante. Tal vez esta adhesién estricta a la norma haya tenido algo que ver con intenciones mégicas, porque zeémo podria un hombre con sus brazos en escorzo 0 «seccionados» llevar 0 recibir los dones requeridos por el muerto? Lo cierto es que el arte egipcio no se basa en lo que el artista podria ver en un momento dado, sino en lo que él sabfa que pertenecfa’ a una persona o una escena. De esas formas aprendidas y conocidas fue de donde extrajo sus repre- sentaciones, de modo muy semejante a como el artista primitivo tomé las suyas de las formas que podia dominar. No sélo fue el conacimiento de formas y figu- ras el que permitié que el artista diese cuerpo a sus representaciones, sino tam- bién el conocimiento de su significado. Nosotros, a veces, llamamos grande a un hombre importante, Los egipcios dibujaban al sefior en tamaio mucho mayor que a sus criados, e incluso que a su propia mujer. ina ver comprendidas estas reglas y convencionalismos, comprendemos también el lenguaje de las pincuras en las que se halla historiada la vida de los cegipcios. La ilustracién 35 nos da una buena idea de la disposicién general de una pared de la tumba de un gran dignatario del llamado Imperio thedio, unos mil novecientos aftos a.C. La inscripcién jeroglifica nos dice exactamente quign fue, y cudles fueron los titulos y honores que coseché durante su vida, Su nom- ty 35 Pineura mural en la tumba de Koumhotep, h. 1900, C. Hallada en Beni Hassan; de un dibujo del original publicado por Karl Lepsius, Denker, 1842.36 Daaalle de la ustracisn 35, a bre y titulos leemos, fueron Knumhotep, Administrador del Desierto Oriental, Principe de Menat Kufu, amigo intimo del Rey, Conocido Real, Superintenden- te de los Sacerdotes, Sacerdote de Horus, Sacerdore de Anubis, Jefe de todos los Secretos Divinos, y —el més llamativo de todos— Seftor de todas las Ttinicas. En el lado izquierdo le vemos cazando aves con una especie de bumerdn; acom- pafiado por su mujer Keti, su concubina Jat y uno de sus hijos que, a pesar de Su pequefio tamrafio en la pintura, ostenta el titulo de Superintendente de Fron- teras. En la parce inferior del friso vemos unos pescadores a las érdenes del super- intendente Mentuhotep cobrando una gran redada. Sobre la puerta se ve nueva- mente a Knumhotep, esta ver atrapando aves acudticas en una red. Como ya conocemos los métodos del artista egipcio, podemos ver ficilmente cémo opera este artificio. El cazador se coloca detras de una pantalla vegetal, sosteniendo una cuerda ligada a la malla abierta (esta titima representada como vista desde arriba). Cuando las aves han acudido al cebo, aquil tira de la cuerda y ellas que- dan aprisionadas en la red. Detrés de Knumhotep se halla su primogénito Nacht, y su Superintendente de Tesoros, quien era, al propio tiempo, responsable de encargar la construccién de su sepultura. En el lado derecho, Knumhotep, al que se dio el nombre de «grande en peces, rico en aves, adorador de la diosa de la caza», es visto arponeando peces (ilustracién 36). Otra vez podemos observar los convencionalismos del artista egipcio que preséinde del agua por entre las cafias para mostramos el lugar donde se hallan los peces. La inscripcién dice: «En una jomada en barca por la charca de los patos silvestres, los panranos y lossos, alanceando con la lanza de dos puntas atravesé treinta peces; qué magnifi- co el dia de la caza del hipopétamo.» En la parte inferior se aprecia el divertido episodio de uno de los hombres que ha caido al agua y que es pescado por sus compafieros. La inscripcién en torno a la puerta recuerda los dias en que tenian que llevarse presentes al muerto, ¢ incluye oraciones a los dioses. Creo que una vez, acostumbrados a contemplar estas pinturas egipcias, nos preocupan tan poco sus faltas de verosimilicud como la ausencia de color en las fotografias. Incluso comenzamos a advertir las grandes ventajas del método egipcio. No hay nada en esas pinturas que dé la impresién de haber surgido por azar, nada que pudiera haber sido exactamente igual tratado de otro modo cual- quiera, Merece la pena coger un lipiz ¢ intentar copiar uno de los dibujos pri- mitivos egipcios. Nuestros esbozos resultan desmafiados, torcidos e inarméni- cos. Al menos los mios. El sentido egipcio del orden en cada pormenor es tan poderoso que cualquier pequefia variacién lo trastorna por completo. El artista egipcio empezaba su obra dibujando una reticula de lineas rectas sobre la pared y distribufa con sumo cuidado sus figuras a lo largo de esas lineas. Sin embargo, este sentido geométrico del orden no le privé de observar los deralles de la natu- 37 Aves en wna acacia Deralle de fa ilustracién 35; de una pincura copia del original segiin Nina Macpherson Davies.6 38 Anubis el dios com eabeca de chacal supernsenda el pesje deb coracin de an Aifto, mientras To, etdioemensajero con cabeza de ibis, a ts erect anota ef resultado, 1285 a.C Escena de Et libro de dos mucrrasegipcio, rollo de papieo pintado colocado en la tumba del difunto; 39,8 em de aru Museo Brinico, Londees raleza con sorprendente exactitud. Cada péjaro, pez 0 mariposa esti dibujado con tanta fidelidad que los zodlogos pueden incluso reconocer su especie. La iluscracién 37 muestra un detalle de la ilustracién 35: los pajaros para la red de Knumhotep. Aqui no fue solamente su gran conocimiento del tema el que guid al artista, Sino también su clara percepcidn del color y de las Iineas. # Uno de los rasgos més estimables del arte egipcio es que todas las estaruas, pi turas y formas arquitecténicas se hallan en su lugar correspondiente como si obede- cieran una ley. A esta ley, a la cual parecen obedecer todas las creaciones de un pue- blo, la amamos estilo, Resulta muy dificil explicar con palabras qué es lo que crea tun estilo, pero es mucho mas ficil verlo. Las normas que tigen todo el arte egipcio conficren a cada obra individual un efecto de equilibria y armani El estilo egipcio fue un conjunto de leyes estrictas que cada artista tuvo que aprender en su més remprana juventud. Las estatuas sedentes tenfan que tener las manos apoyadas sobre las rodillas; los hombres tenian que ser pintados mas more- ‘nos que las mujeres; la representacién de cada divinidad tenia que ser estrictamen- te respetada: Horus, el dios-sol, tenia que aparecer como un haleén, 0 con la cabe- za de halen; Anubis, el dios de la muerte, como un chacal 0 con la cabeza de un chacal (ilustracién 38). Cada artista tuvo qui bellamente, Tavo que grabar las imagenes y los si render también el arte de escribir bolos de los jeroglificos clara y» Amenofis (Akenain),h, 1360 ac. Ralieve en piedra caliza, 14cm de altura; Seccién Egipcia del Museo Nacional, Berlin. 0 Abenaon y Nefertct on sus bios, h 1345, ac Relieve en picdra caliza de un altar, 325 x39 cm: Seccion Egipcia del Museo Nacional, Berlin, GIPTO, MESOPOTAMIA CRETA cuidadosamente sobre piedra. Pero.una vez en posesién de todas esas reghas, su aprendizaje habia concluido, Nadie peda una cosa distinea, nadie le requeria que fuera original, Por el contrario, probablemente fue considerado mucho mejor artista el que supicra labrar sus estatuas con mayor semejanza a los admirados monumentos del pasado. Por ello, en el transcurso de tres mil afios © més, el arte egipcio varié muy poco. Cuanto fue considerado bueno y bello en la época dé las pirdmides, se tuvo por excelente mil afios después. Ciertamiente, aparecieron nue- vas modas y se solicitaron nuevos temas al artista, pero st manera de presentar al hombre y-la naturaleza siguié siendo, esencialmente,la misma. Sélo hubo un hombre que rompié las ataduras del estilo egipeio. Fue un faraén de la decimoctava dinastfa, conocida entonces como Imperio nuevo, que se fundd después de una catastréfica invasion de Egipto. Este faraén, llamado Amenofis IV, fue un hereje. Rompié con muchas de las costumbres consagradas por una remota tradicién. No quiso rendir homenaje a los dioses extrafiamente conformados de su pueblo. Para él sélo habia un dios,supremo, Atén, al que adoraba y al que hizo representar en forma de sol lanzando sus rayos, cada who dotado de una mano, Se llamé a si mismo Akenatén, segiin su dios, y separé su corte del alcance de los sacerdores de los otros dioses, para trasladarla a una poblacién que se conoce actualmente con el nombre arabe de Tell-el-Amarna, Las pinturas encargadas por él debieron asombrar a los egipcios de esta épo- ca por su novedad. En ellas no se encuentra nada de la dignidad rigida de los primeros faraones, En ver de ello, se hizo retratar con su mujer, Nefertiti (ilus-6 tracién 40), jugando con sus hijos bajo la bendicién del sol. Algunos de sus retratos le muestran como un hombre feo (ilustracién 39), tal vez porque desed que los artistas le representaran en coda su humana flaqueza, 0, quiizd, estaba tan convencido de su importancia tinica como profeta que hizo hincapié en que se le representara fielmente, Sucesor de Akenatén fue Tutankamén, cuya tumba con sus tesoros fue descubierta en 1922. Algunas de esas obras siguen obede- ciendo al moderno estilo de la religién de Atdn, en particular el dorso del trono del faraén (ilustracién 42), que muestra a éste y su esposa en idilio conyugal. El faradn se halla sentado en su silla en una actitud que debié escandalizar a los si recostindose—, a la manera egipcia, Su esposa no apa- , y pone suavemente la mano sobre su hombro, mien- tras el dios sol, representado como un globo dorado, extiende sus manos bendi- puritanos egipcios —c rece mds pequefia que cigndoles. Es muy posible que esta reforma artistica acaecida en Ia decimoctava dinas- cia fuera facilitada por el faraén al importar, de ottos paises, obras mucho menos y rigidas que los productos egipcios. En una isla del Egeo, Creta, habitaba un pueblo excelentemente dotado, cuyos artistas gustaban preferente- conservadoras mente de representar el movimiento. Cuando el palacio de su rey, en Cnosos, fue excavado hace unos noventa afios, hubo quienes se resistian a creer que semejante libertad y flexibilidad de estilo pudiera haberse desartollado en el segundo milenio a.C. Obras del mismo estilo fueron halladas en tierra firme stieg tracién 41), muestra un sentido del movimiento y una suavidad de debicron impresionar a los artesanos egipcios, Ilevandoles a desviarse de las nor- una daga de Micenas, en la que se representa una caceria de Leones (ilus ineas que mas consagradas por su tradicion. Pero esta apertura del arte egipcio no debié persistir mucho. Ya durante el reinado de Turankamén las antiguas creencias fueron restauradas, y la ventana al estilo egipcio, tal como habia existido tiendo durante otro milenio 0 més, y sin exterior quedé cerrada nuevamente. desde hacia mil afios, continud ex duda los egipcios creyeron que continuaria asi eternamente. Muchas obras egip- cias de nuestros muscos datan de este tlkimo periodo, lo mismo que casi todos los edificios, tales como templos y palacios. Se introdujeron nuevos temas y se 4 Daga, h. 1600 a.€ Hallada en Micenass bronee incrustado en oro, plata y nil, 23,8 cm de longitud; Museo Arqueoldgica Nacional, Atenas. a2 Tutankarén y su expose, h, 1330 aC Deralle del trono de madera callada, pintada y dorada hallado en sts tumbay Museo Egipeio, EI Cairo,0llevaron a cabo otras tareas, pero nada esencial- mente distinto vino a sumarse a las anteriores real zaciones artisticas, Egipto, claro estd, fue solamente uno de los grandes y poderosos imperios que existieron en Cercano Oriente durante varios milenios. Sabemos por la Biblia que Palestina se hallaba entre cl reino egipcio del Nilo y los imperios de Babilonia y Asi- Fia, que se desarrollaron en el valle formado pot los rios Eufrates y Tigtis. El arte de Mesopotamia, nombre que dieron los griegos a ese valle, nos es menos conocido que el arte egipcio. Ello se debe, al menos en parte, a una causa accidental, No exis. tian bloques de piedra en aquel valle, y la mayoria de las construcciones fueron hechas con ladtillos, que el paso del ticmpo corroy6 y tedujo a polvo. | Hasta la escultura en piedra fue, en comparacién, Poco frecuente, Pero no es ésta la tinica explicacién del hecho de que sean escasas, relativamente, las obras primitivas de su arte que han Hlegado hasta nosotros. La razén principal es, probablemente, que ese pueblo no compartié la cteencia religiosa de los egipcios de que el cuerpo humano y su representacién debian ser corse. vadlos para que el alma persistiera. En una época muy primitiva, cuando gober. naba el pueblo sumerio, con la capital en Ur, los reyes todavia eran enterrados Con toda su familia, incluso con sus eslavos, para que no les faltara acomparia, miento en el mundo del més alld. Tumbas de este periodo han sido descubiertas recientemente, por lo cual nos es po le admirar algunos de los dioses titulares de esos antiguos y barbaros reyes en el Musco Britdnico. Podemos observar cuinto reinamiento y capacidad ardstca pueden conwivir con la crueldad y las supersticiones primitivas, Hay, por ejemplo, un arpa procedente de una de las cum bas, decorada con bestiasfabulosas (ilustracién 43), Mas bien parecen uno de os animales herdldicos, no slo por su aspecto general sino también por su Aisposicién, pues los sumerios poseyeron el gusto de la precisién y de la sime. nues trfa. No sabemos exactamente qué se proponian significar con esos fabuilosos animales, pero es casi seguro que pertenecieron a su micologi, y que las escenas, gue nos hacen un efecto semejante al de las ilustraciones de nuestros libros infantiles, poseyeron un sentido muy grave y solemne, ‘Aun cuando los artistas de Mesopotamia no fueran contratados para decorar las paredes de las tumbas, también tuvieron que asegurat, por distinto modo, au Ia imagen ayudara a mantener vivo al poderoso. A partir de los tiempos pri mitivos se desarolé Ia costumbre, entre los reyes de Mesopotamia, de encargar 43 Frgmento de un arpa, h. 2600 a.C Hallado en Us; madera dorada e inerustada; Museo Britinico, Londres.71 BCAPTO, MESOROTAMIA, CRETA 4 Biel del rey Naramsn, h. 2270.6. Halla en Sus: piedra, 200 em de alcuray Museo del Louse, Parsmonumentos conmemorativos de sus victorias en la guerra, los cuales hacen 45 | referencia a las tribus derrotadas y al botin capturado. La ilustracién 44 muestra ; : ‘ jie avis um relieve semejante en el que se representa al rey pisoteando los cuerpos de sus [ici aie Hen adversarios muertos, mientras otros de sus enemigos le imploran piedad. Tal vez 859a.C. Ia idea a que respondieron esos monumentos no fe solamente lu de mantener Detiledeun rev vivo el recuerdo de esas victorias. En los primeros tiempos al menos, la antigua yl les creencia en el poder de la imagen prado atin haber influido en quienes ordena~ Asai Nimrud; Museo ron su ejecucién, Tal vez pensaron que mientras la imagen de su rey se conser- isd Masco vara con el pie sobre la garganta de su derribado enemigo, la tribu vencida no podria levantarse. En tiempos posteriores, tales monumentos evolucionaron hasta constituir una completa crdnica grifica de las campafias del rey. Las mejor conservadas de esas crénicas datan de un periodo relativamente cardio, el reinado del rey Asuenasirpal | Il de Asitia, que vivié en el siglo IX a.C., un poco después del ey biblico Salomén. Podemos ver en ellas todas los episodios de una campafia bien organizada: la ilus-Anisano eipcia srabajando on una esfinge de aro, b 1380 ac Copia de una pincura ‘muta en una rumba de Tebas; Museo Britinico, Londres. ECIPTO, MESOROTAMI, CRETA tracién 45 muestra los deralles de un ataque a una fortaleza, con las miquinas de asedio en accién, los defensores derrumbéndose y, en lo alto de una torre, una iujer lamentindose en vano, El método seguido en la representacién de estas esce- nas es, en cierto modo, semejante al de los egipcios, aunque tal vez un tanto menos preciso y tigido, Al contemplarlas se experimenta la sensacién de hallarse exami- nando un noticiatio de hace dos mil afios; tan reales y convincentes nos parecen. Pero si las observamos ms detenidamente, descubriremos un hecho curioso: hay multitud de muertos y heridos en esas guerras terribles, pero ni uno solo ¢s asiio, El arte de la difusién y la propaganda se hallaba muy avanzado ya en aquellos leja- nos dias, Pero acaso podamos llegar a una idea ligeramente mas piadosa de los anti- guos asirios; incluso pudiera ser que se hallaran todavia gobernados por la vieja supersticién que tan a menudo hemos citado en esta historia la de que hay mucho iis en una representacién de lo que ella representa. ‘Tal vez, por alguna extrafta razén, no quisieran representar a los asitios heridos. En cualquier caso, la tradicién que empezé entonecs ha tenido muy larga vida, En todos esos monumentos que glorifican a los caudillos del pasado, la guetra no ofrece la menor dificultad, Tan pronto como aparece el rey, el enemigo se dispersa como paja en el viento.