Picidae

Las Pícidas (Picidae) son una gran familia de aves del orden de las Piciformes que incluye
218 especies conocidas popularmente como pájaros carpinteros, carpinteritos, pitos,1
picos,2 picamaderos, picatroncos, picapinos, chupasavias y torcecuellos. Tienen una
distribución cosmopolita, con la excepción de Australia, Madagascar y las regiones polares
extremas. Pueden ser sedentarias o migratorias; muchas especies permanecen en la misma
área durante años, mientras que otras viajan grandes distancias desde sus zonas de
reproducción a las zonas de invernada.

Morfología
Los tamaños de las aves de ésta familia varían entre los 20 y los 59 centímetros. El plumaje
de la mayoría de las especies es predominantemente verde brillante, moradas y naranjas,
aunque muchos carpinteritos muestran cierta cantidad de amarillo y rosa. En los pájaros
carpinteros muchas especies muestran partes rojas y beige en la cabeza y el abdomen. Los
miembros de la familia Picidae tienen fuertes picos para taladrar y tamborilear en los
árboles, y lenguas finas, puntiagudas y con pequeñas cerdas para extraer la comida. Los
picos de los pájaros carpinteros son habitualmente más fuertes, largos, afilados que los de
los carpinteritos y torcecuellos, aunque su morfología es muy similar.

Tanto los pájaros carpinteros como los carpinteritos y torcecuellos viven en África y poseen
pies zigodáctilos, es decir, con cuatro dedos, dos apuntando hacia delante, y dos hacia atrás.
Ésta distribución de los dedos es muy útil para asirse a las ramas y troncos de los árboles en
los que viven.

Alimentación
Normalmente se alimentan de insectos, gusanos y larvas, que puede encontrar durante todo
el año, capturándolos bajo la corteza, en el interior de los árboles o troncos de madera.

Reproducción
Todos las especies de la familia Picidae anidan en cavidades. Los pájaros carpinteros y los
carpinteritos excavan sus propios nidos. Los nidos excavados normalmente sólo están
forrados con los trocitos de madera producidos mientras se construía el agujero. Muchas
especies de pájaro carpintero excavan un nido por temporada. Lleva aproximadamente un
mes el terminar el trabajo. Los nidos abandonados son usados por otras muchas aves y
animales.

Los miembros de Picidae son típicamente monógamos. La pareja trabaja junta para
construir el nido, incubar los huevos y sacar adelante al pollo. No obstante, en la mayoría
de las especies, el macho realiza la mayor parte de la excavación del nido, y realiza el turno
de noche al incubar los huevos. Una nidada consistirá típicamente en 2-5 huevos blancos y
redondeados. Los huevos son incubados durante unos 11-14 días antes de la eclosión.
Luego el pollo tardará unos 18-30 días antes de estar listo para abandonar el nido.