Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
ESTUDIO
SOBRE LA
GEOGRAFÍA DE
ESTRABÓN.
Historia Antigua Universal
1. INTRODUCCIÓN…………………………………………………2
2. MOTIVACIONES…………………………………………………2
3. AUTOR………………………………………………………..……3
4. OBRA……………………………………………………………….4
5. CONTENIDOS DE LA OBRA……………………………………8
7. VALORACIÓN PERSONAL……………………………………13
8. BIBLIOGRAFÍA………………………………………………….14
1
1. INTRODUCCION
“No hay mayor ignorante que el ignorante en geografía, porque ignora el contexto de todo lo demás.”
(VICTOR SORIANO I PIQUERAS)
El objetivo del presente trabajo es el estudio de una obra histórico-literaria del Mundo
Antiguo correspondiente al trabajo final de la asignatura de Historia Antigua de 1º
impartida por D. David Pradales Cipres. Para ello, organizaremos los diferentes epígrafes
como sigue: en primer lugar, una breve introducción que dé una idea general del trabajo
y las palabras clave. Acto seguido, se desarrollarán las motivaciones acaecidas para
escoger Geografía y no otro libro. En tercer lugar, un acercamiento a la vida y actos de
Estrabón. El cuarto apartado está destinado al análisis de la obra con una mención especial
a las fuentes que tan importantes son en este caso en particular y el quinto al desarrollo
de los diferentes apartados que la componen. El sexto epígrafe corresponde al valor de la
obra como fuente documental. A continuación, se expone una valoración personal a modo
de conclusión y por último el octavo apartado está reservado para la bibliografía
2. MOTIVACIONES
“Amante de saber cosas es, en efecto, el ser humano; un primer indicio de ello es su amor por los
mitos. Así pues, a partir de él comienzan los niños a oír y a participar progresivamente en las historias; y
la causa es que el mito es narración de cosas novedosas, que no expone la realidad tal como se presenta,
sino otras cosas muy alejadas de ella; pero es agradable lo nuevo y lo que no se conocía previamente, y
esto mismo es lo que hace al hombre amante de saber cosas. (…) Así pues, en un principio es forzoso
servirse de tales cebos, y a medida que avanza su edad conducirlos hacia el aprendizaje del mundo real,
puesto que ya su criterio está fortalecido y ya no precisa de adulaciones.” (ESTRABON I, II.VIII)
Escoger Geografía ha sido una decisión sumamente complicada. Infinitas son las
obras interesantes en la historia antigua, tanto por el contenido como por las repercusiones
posteriores. Principalmente, me he decantado por este libro debido dos razones. Por un
lado, en Estrabón veo reflejado parte del sentimiento que me evoca y siempre ha hecho
la historia en general: ¿cómo era el mundo antiguamente? Esto se enlaza con la segunda
2
razón, mi afición a la historia únicamente es comparable con mi afecto hacia la
cartografía. Los atlas históricos fueron además mi primer contacto con esta disciplina
hace ya más de 20 años. En ellos podía observar todo tipo de datos según el tipo de mapa;
avances de países, de religiones o desarrollos económicos. En Geografía podemos
apreciar cómo era el mundo antiguo y, esto es lo interesante, bajo su propio prisma y con
sus propias limitaciones. Me parece muy curioso saber qué era lo que sabían en la
antigüedad y, sobre todo, saber lo que desconocían.
3. AUTOR
“Se juzga que un hombre es capaz de grandes cosas, por la atención que pone en las más pequeñas.”
(TÁCITO)
3
en Asia Menor, pasó parte de su vida en Roma, donde empezó a ver las primeras cosas
que le llamaron la atención.
Antes de escribir Geografia se inició con la literatura con Memorias Históricas de las
cuales apenas se conservan algunos fragmentos. Esta ambiciosa obra de 47 libros
continuaba las Historias de Polibio hasta la muerte de Cesar.
4. OBRA
“Es ésta una especie de obra colosal, que explica las cosas en su magnitud y en su conjunto, excepto
en el caso que algunos de los detalles insignificantes puedan despertar el interés del amante de la
sabiduría y del hombre pragmático” (ESTRABÓN I I.XXIII).
4
Esta es la única obra del autor que se conserva prácticamente completa. Se trata de
una enciclopedia gigantesca que cubre toda la oikoumene. Esta era inicialmente la
definición para la tierra habitada por el mundo griego y, por lo tanto, civilizado. Para la
época de esta obra, la descripción incluye al mundo romano, descendiente moral del
griego. Es un tratado complejo y original que recoge una descripción de todo el mundo
habitado y conocido en los que trata múltiples aspectos como son los físicos, los
económicos y los humanos. Compuesta por 17 libros, está basado tanto en la herencia
geográfica helenística como en sus propios viajes y demás fuentes que le fuesen de
utilidad en su propósito. El titulo original de Geografía fue “Noticias geográficas”.
Geografía tiene un emitente valor práctico y útil: “…también hubo éxitos allí donde ocurrió
que alguna empresa saliera bien gracias al conocimiento de los lugares…” (ESTRABÓN I, I.XVII). Es y
pretende ser útil para gobernantes y estrategas: “Y me parece que es sobremanera motivo de
interés para lo que ahora nos ocupa aquello que se dijo de que la geografía está en su mayor parte orientada
hacia las necesidades políticas” (ESTRABON I, I.XVI).Estamos ante uno de los primeros
ejercicios o precursor de lo que actualmente se conoce como geografía política, el estudio
de las relaciones entre los factores geográficos y las entidades políticas: “…la geografía se
dirige en su mayor parte al ámbito y a las necesidades del gobierno, pero es que también la mayor parte de
la filosofía ética y política gira en torno al ámbito del gobierno.” (ESTRABON I, I.XVIII).
Aunque es
necesario entender geometría y astronomía, no está únicamente dirigida hacia el lector
culto. Siguiendo la tónica de su mundo, Estrabón considera a la geografía como una rama
de la filosofía.
“Si alguna actividad hay que sea propia del filósofo, precisamente lo es la geografía, disciplina que
hemos elegido ahora para el estudio. (…) Los primeros que se animaron a entrar en contacto con ella
fueron filósofos: Homero, Anaximandro el Milesio y Hecateo (…) Eratóstenes, Polibio y Posidonio,
filósofos todos ellos.” (ESTRABON I, I.I).
Estrabón recrea un mundo esférico y rodeado de un enorme océano siendo esta es una
visión tradicional griega desde Homero.
5
“Que el orbe habitado es una isla es cosa que hay que aceptar, ante todo a juzgar por la percepción
sensorial y, por el conocimiento empírico. (…) en cualquier dirección en la que ha sido asequible a los
eres humanos el avanzar hasta los últimos confines de la tierra, se encuentra mar, al cual precisamente
llamamos Océano; y allí donde no fuese posible aceptarlo con ayuda de la percepción sensorial, lo
indica claramente la razón.” (ESTRABÓN I, I.VIII)
Opta por una representación plana ante una esférica ya que esta contaría con bastantes
más dificultades. En este mundo caben tres continentes; Europa, Asia y África. Es el
mundo romano el centro de esta obra y el más importante. No descarta la posibilidad de
que existan otras tierras habitadas más allá de las que analiza, aunque no la trata. Los
límites norte y sur están condicionados por el clima, considerando que ningún ser humano
podría vivir en regiones muy frías o cálidas. Además, las diferencias climáticas eran para
Estrabón un factor clave diferencial entre los diferentes pueblos. El límite oriental es
impreciso, siendo la India occidental el lugar más lejano en ser tratado. A su vez, cuenta
con muy poca información sobre el norte de Europa y desconoce completamente la
existencia de un África más al sur de Egipto.
En esta obra Roma y su imperio es el tema central. Los pueblos del este, aunque
importantes, se consideraban dependientes de Roma y al resto simplemente bárbaros
sobre los que no había mucho que decir más allá de curiosidades u otras cosas llamativas.
6
La visión de la obra está influenciada por su propia época, no obstante, no es su objetivo
crear una historia de Roma; recordemos que ese fue el objeto de su anterior obra,
Historias, desaparecida en la actualidad.
El idioma original fue el griego y, aunque es de suponer que esta fue la lengua materna
de Estrabón, sabemos que conocía perfectamente el latín. Es muy probable que la elección
de la lengua a emplear fuese más una cuestión de prestigio ya que en aquella época se
pensaba que era el griego la lengua más idónea para tratar temas filosóficos o científicos.
FUENTES.- A veces cuesta discernir el contenido propio del autor del de los otros
autores. Estrabón no logró una unidad en Geografía pero no por ello es una mera
recopilación como se le ha llegado a acusar, aunque es obvio que las diferentes fuentes
han tenido una gran importancia. Los propios viajes de Estrabón son una ínfima parte de
todo lo que pretendía abarcar. Numerosas han sido las fuentes utilizadas, alguna de ellas
citadas y otras no. Estas procedían de obras literarias, periplos e itinerarios, informes
privados, informes oficiales y diferente material cartográfico. El sistema que utilizaba
consistía en usar una fuente primaria, diferentes según la zona, para describir los
diferentes elementos geográficos. Desde ahí usaba fragmentos de otras fuentes para
añadir algo destacable o dar otra opinión en caso de existir opiniones diversas. A
continuación se enumeran las fuentes más relevantes en la obra:
• Piteas.- Poco es lo que se sabe sobre él. Navegó por la costa occidental entre
Iberia y el Mar del Norte en una expedición a finales del siglo IV a.C.
recogiendo también información de las zonas más lejanas. Aunque Estrabón
no piensa así, hoy en día se sabe que dichas informaciones eran veraces. Le
mencionaba como último recurso cuando no tenía más fuentes.
• Eratóstenes.- Fue el representante más destacado en la geografía de la
orientación matemática y astronómica además del impulsor de la cartografía
científica, aunque no viajó mucho. Además de ser de los autores más citados
también fue de los más influyentes.
• Artemidoro.- Fue el geógrafo más destacado de la orientación descriptiva.
Publica una obra geográfica en forma de periplo donde describía viajes, siendo
esta muy rigurosa. Navegó casi toda la costa del Mediterráneo.
• Polibio.- Estrabón conocía bien su obra al ser su Historia una continuación de
la propia Historia de Polibio, la cual analizaba los años comprendidos entre el
7
220 y el 168 a.C. con el objetivo de examinar el gran desarrollo del imperio.
En ella cobra especial importancia la geografía descriptiva.
• Posidonio.- Participó en numerosos viajes científicos. Su capacidad de
observación e interés en recoger información hace de ellos una fuente con
opiniones muy valiosas.
• Cesar.- De su famosa obra Comentarios no se pueden sustraer más que notas
básicas, pero este es buen ejemplo del nivel de exigencia que se marcó
Estrabón.
5. CONTENIDOS DE LA OBRA
“Nulla dies sine línea” (PLINIO EL VIEJO)
8
Península Ibérica según Estrabón. Recuperado de
http://mipieldetoro.blogspot.com/2008/01/piel-de-toro.html
La península ibérica está rodeada por mar en tres cuartas partes, siendo su
única frontera los Pirineos. Estos se muestran con una orientación norte sur,
un error relativamente frecuente en la antigüedad, aunque autores como
Eratóstenes o Piteas ya conocían su verdadera orientación. Engloba a tres
provincias romanas; Bética, gobernada por el Senado, y Lusitania y
Tarraconense bajo mandato directo del Emperador. Destaca la labor
civilizadora de roma frente a la barbarie de los pueblos del norte, algo que
achaca también a la orografía y el relieve. Se trata de un eje norte sur en el
cual se dedica mucho más tiempo a describir al civilizado sur y litoral; como
sus materias primas, cultura o costumbres. Las fuentes utilizadas son
abundantes siendo esto materia de controversia. Los que nombra
expresamente son Polibio, Asclepíades de Mirlea, Artemidoro y Posidonio de
Apamea entre muchos otros. Es de este último del que se cree que tomó la
imagen de la forma de piel de toro que tan famosa es aun en la actualidad.
“Iberia se asemeja a una piel de buey extendida a lo largo de Oeste a Este, con los miembros
Es,
delanteros en dirección al Este, y a lo ancho de Norte a Sur. (ESTRABÓN III, I.III).
además, la fuente de mayor importancia según las investigaciones de MORR
(1926). Es destacable la menor documentación de regiones más inexploradas
como Lusitania o una visión más reciente ya que muchas veces describe el
estado de la Península en el siglo I a.C, fecha de la que proceden la mayoría
de sus fuentes.
• LIBRO IV; GALIA Y BRETAÑA.- Este libro está dedicado a la zona céltica,
desde los Pirineos hasta el este del rio Rin y los pueblos que allí vivían.
9
Europa según Estrabón. Recuperado de
https://es.wikipedia.org/wiki/Casit%C3%A9rides#/media/Archivo:Map_of_
Europe_according_to_Strabo.jpg
10
las más importantes, a causa de las cuales los romanos han llegado a tal grado de pujanza.”
(ESTRABÓN VI, IV.I) al ser una península rodeada tres cuartas partes por mar y
una cordillera por el otro lado, sin grandes puertos donde desembarcar, la
existencia de un buen clima y su situación casi central en el Mediterráneo.
Este es, como se ha mencionado en el apartado anterior, todo un ejercicio de
geografía política y también una explicación original a un tema sumamente
tratado para esa época, las causas de la supremacía de Roma. En estos libros
a las fuentes puramente geográficas se unen las históricas por los motivos
anteriormente mencionados, siendo las más importantes Polibio, Posidonio y
Artemidoro, aunque habiendo muchas e incluso aportando Estrabón su propia
experiencia.
11
poeta, y no de cosas en su estado actual, sino de cosas muy antiguas, cuyos vestigios en su
mayor parte han sido oscurecidos por el tiempo.” (ESTRABÓN VIII, I,I)
• LIBROS XII, XIII Y XIV; ASIA MENOR; Esta era la patria de Estrabón y
por lo tanto una de las zonas donde mayor conocimiento personal poseía. Es
también una de las razones por las que se dedica dos libros a una zona tan
reducida, además de los motivos esgrimidos para los libros de Grecia. Por lo
demás, como ya se ha dicho forma una unidad con el libro anterior y a él nos
remitimos para este trabajo.
• LIBRO XV; INDIA, ARIANA Y PERSIA.- Son las regiones más alejadas de
la oikoumene oriental y la información es confusa: “es obligado recibir los informes
(…) con buena disposición, pues es la tierra más lejana, y además no muchos de los nuestros
la han explorado; y los que la han visto solo han visto algunas partes y casi todo lo que dicen
es de oidas.” (ESTRABÓN XV, I.II),
achacada por Estrabón a la poca fiabilidad de
sus fuentes, que principalmente se remontaban varios siglos atrás, y a la escasa
presencia de comerciantes griegos. El hilo conductor se pierde en ocasiones al
producirse saltos entre las diferentes fuentes. Dos tercios del libro están
dedicados a la India, pensando que no existía una región más oriental. El
conocimiento de esta región, no obstante, se intensificó enormemente después
de la expedición de Alejandro.
12
en la mayoría de sitios, su zona más conocida es la costa. Finalmente, Arabia
es la última zona por tratar y sirve como enlace para llegar a Egipto.
• LIBRO XVII; EGIPTO Y LIBIA.- Estas son zonas que ya se habían tratado
someramente antes. Dos tercios del libro están dedicados a Egipto, del que se
piensa que tiene un océano en su parte inferior. El Nilo y su inundación anual
tienen una relevancia especial acorde con su importancia. De Libia se supone
que es una zona muy poco poblada y nada podría vivir al sur debido al calor
extremo.
7. VALORACIÓN PERSONAL
“Así pues, quede aquí dicho y probado que la presente obra es cosa seria y propia de un filósofo.”
(ESTRABÓN I, I.XXIII)
Es esta una obra singular. Poco se sabe de Estrabón y Geografía fue casi
intrascendente hasta varios siglos después de su realización donde ya nunca dejaría de
brillar. Su abundante uso de fuentes, algo criticado, también ha acabado siendo una virtud.
13
Si a esto le añadimos lo ambicioso del proyecto al abarcar todo el mundo conocido o el
uso de la filosofía con un fin práctico, parece que estamos ante una obra adelantada a su
tiempo. Catalogarla de enciclopedia parece lo más acertado porque, aunque no hay ningún
problema en leerlo como un libro al uso, también es recomendado acudir a ella para
buscar un tema en concreto. ¿Importancia del Nilo en la cultura egipcia? ¿Situación de la
isla de Britania respecto a Roma? Dudas similares son resueltas, siempre bajo una visión
helena asimilada en la cultura romana de los primeros años del siglo I d.C.
8. BIBLIOGRAFÍA
“En la comparación de diversos autores con otros, he descubierto que algunos de los escritores más
serios y recientes han transcrito, palabra por palabra, trabajos anteriores, sin hacer reconocimiento.”
(PLINIO EL VIEJO)
Molina Marín, A. I. (2010). Estrabón, Pomponio Mela y Plinio: Las enciclopedias del
saber. Antigüedad y Cristianismo, (27), 257-282
14