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Aplicó sus conocimientos matemáticos. Dividiendo el peso de la corona por el volumen de agua
desplazada, obtendría la densidad de la corona. La densidad de la corona sería menor que la
densidad del oro, si otros metales menos densos le hubieran sido añadidos.
LA HISTORIA
Se sabe que en 1666, Isaac Newton era un joven y prometedor estudioso de 24 años de edad,
que tuvo que retirarse de Cambrindge, luego de que esta cerrara por un brote de plaga. Newton,
entonces, se refugiaría en su casa familiar en Woolsthorpe, condado de Lincolnshire, en donde
sucedió el famoso evento.
Otro que escribiría sobre la anécdota de la manzana sería John Conduitt, esposo de la sobrina de
Newton, del que se conocen manuscritos hechos años después de la caída de la manzana.
Esto lo haría plantearse las preguntas correctas que lo llevarían a desarrollar lo que conoceríamos,
años después, como la ley de la gravitación universal, publicada en 1687 en la obra llamada
'Principia'.
EL RELATO
Con el paso del tiempo esta historia fue relatada de diferentes formas pero manteniendo la
esencia de la manzana y su caída. El golpe en la cabeza probablemente nunca sucedió, sino
que responde a detalles humorísticos agregados después.
También se cuenta que la idea de la gravedad surgió casi inmediatamente después del golpe de
la manzana, pero esto también es una exageración. Fueron años de trabajo y cálculos lo que
finalmente aterrizó en la famosa ley que ahora conocemos.
“La historia fue cierta, pero digamos que se le mejoró la narración. La historia de la manzana
encaja con la idea de que un objeto con forma de la Tierra sea atraído por la Tierra. También tenía
una resonancia con el relato bíblico del árbol del conocimiento, y se sabe que Newton tenía puntos
de vista religiosos extremos", opina Keith Moore, jefe del archivo de la Royal Society.
BENJAMÍN FRANKLIN Y LA ELECTRICIDAD
Además de estadista, Benjamín Franklin fue un hombre de gran talento e interés por la
Ciencia.Diseñó sistemas para controlar el exceso de humo de las chimeneas y hacia 1744
inventó la estufa de hierro Franklin, que producía más calor con menos combustible.
Franklin tenía que utilizar dos tipos de anteojos para ver de cerca y de lejos, y se cansaba de
tener que estar constantemente quitándoselos y poniéndoselos. Cortó los dos pares de
cristales en dos mitades, y los combinó en un sólo marco. De este modo inventó las lentes
bifocales.
También mostró interés por el cuerpo humano y logró mejoras en el campo de la medicina.
Por ejemplo, su hermano mayor, John, sufría de cálculos renales y para ayudarlo, desarrolló
un catéter urinario flexible, el primero realizado en América.
A lo largo de su vida, viajó ocho veces por el Océano Atlántico, por lo que conocía
perfectamente el funcionamiento de los barcos. Por ello sugirió que se siguiera el modelo
chino de dividir las bodegas en compartimentos estancos, de modo que una entrada de agua
no se expandiera por el fondo de la nave, provocando el naufragio.
TORMENTAS ELÉCTRICAS
En 1747 Franklin inició sus experimentos sobre la electricidad. Estaba convencido de que las
tormentas eran fenómenos eléctricos y propuso un método temerario para demostrarlo. Una
noche tormentosa hizo volar una cometa con una punta metálica atada a un hi lo de seda en
cuyo extremo había una llave, también metálica. Franklin sostenía la cometa con otro hilo de
seda. Cuando se concentraron las nubes de tormenta y el hilo empezó a dar muestras de
carga eléctrica por que las fibras se repelían unas a otras, Franklin puso el nudillo cerca de la
llave y saltaron chispas. Además, consiguió cargar una botella de Leyden, un recipiente de
vidrio diseñado por aquella época para almacenar cargas eléctricas.
La botella de Leyden cargada con electricidad del cielo se comportaba exactamente igual que
si se hubiera empleado electricidad terrestre. O sea que eran idénticas. Franklin fue capaz de
dar una inmediata aplicación práctica a su descubrimiento.
Si se fijaba una varilla metálica puntiaguda en lo alto de un edificio y se conectaba al suelo,
la carga eléctrica del rayo se descargaba rápidamente y de forma silenciosa, sin causar
estragos.
Publicó sus ideas en 1752 en una revista llamada el Almanaque del Pobre Richards y
enseguida empezaron a instalarse pararrayos en todo el mundo. Por primera vez en la
historia, una catástrofe natural no se prevenía mediante la plegaria o encantamientos mágicos
que -por cierto- nunca daban resultado, sino por la confianza en la comprensión de las leyes
naturales, que sí era eficaz.
Franklin tuvo mucha suerte al realizar este experimento. Si un rayo hubiera alcanzado la
cometa habría caído fulminado. De hecho, otros dos investigadores que repitieron poco
después el experimento se dejaron la vida en el intento.
Gracias a sus estudios sobre la electricidad, Franklin ideó los términos de electricidad positiva
y negativa, conductor eléctrico o batería. Propuso la teoría de que la electricidad es un 'fluido
único' o 'fuego eléctrico' que pasa de un cuerpo a otro en la descarga, lo que le llevó a enunciar
el Principio de conservación de la electricidad. Su teoría estaba basada en los postulados de
Newton.
La bobina de Tesla tiene muchos usos en la vida cotidiana. La electricidad es uno de los elementos
de mayor importancia en la vida de los seres humanos, debido a que casi cualquier acción
realizada por las personas necesita de esa energía para realizarse.
Alimentación de lugares de difícil acceso: Por sus características se facilita esa transmisión de la
energía y por ende alcanzar sitios de complejo acceso.
Fotografía: Se usan bobinas de Tesla de una pequeña potencia como una fuente de alta tensión.
Espectáculos: Por sus chispas o “streamers” que son generados desde el electrodo superior.
Como se puede observar, la bobina tiene una gran cantidad de usos en la vida de las
personas. Esta juega un papel fundamental para que la vida logre mantenerse y llegar a otros
lugares, y a su vez, ayuda a entender mejor un tema tan fascinante como la electricidad.
Después de pasar nueve años en las Indias Occidentales como ingeniero militar, regresó a Francia
con la salud maltrecha. Tras el estallido de la Revolución Francesa (1789) se retiró a su pequeña
propiedad en la localidad de Blois, donde se consagró a la investigación científica. En 1802 fue
nombrado inspector de la enseñanza pública.
Influido por los trabajos del
inglés Joseph Priestley (ley de
Priestley) sobre la repulsión entre
cargas eléctricas del mismo signo,
desarrolló un aparato de medición de
las fuerzas eléctricas involucradas en
la ley de Priestley, y publicó sus
resultados entre 1785 y 1789.
Estableció que las fuerzas generadas
entre polos magnéticos iguales u
opuestos son inversamente
proporcionales al cuadrado de la
distancia entre ellos, lo cual sirvió de base para que, posteriormente, Simon-Denis Poisson
elaborara la teoría matemática que explica las fuerzas de tipo magnético.
También realizó investigaciones sobre las fuerzas de rozamiento, y sobre molinos de viento, así
como acerca de la elasticidad de los metales y las fibras de seda. La unidad de carga eléctrica del
Sistema Internacional lleva el nombre de culombio (simbolizado C) en honor de este ilustre físico.
GEORG SIMON OHM
Georg Simon Ohm, Físico alemán (Erlangen,
actual Alemania, 1789 - Munich, 1854). Georg
Ohm descubrió la ley de la electricidad que lleva
su nombre, según la cual la intensidad de una
corriente a través de un conductor es
directamente proporcional a la diferencia de
potencial entre los extremos del conductor e
inversamente proporcional a la resistencia que
dicho conductor opone al paso de la corriente.
Ley de Ohm
Hijo de un herrero, alternó en los años de adolescencia el trabajo con los estudios, en los que
demostró preferencia por los de carácter científico. En 1803 empezó a asistir a la Universidad de
Erlangen, donde hizo rápidos progresos. Primero enseñó como maestro en Bamberg; pero en
1817 fue nombrado profesor de matemáticas y física en el Instituto de Colonia.
Dedicado desde el principio a los estudios de galvanoelectricidad, en 1827 publicó aspectos más
detallados de su ley en un artículo titulado Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet (El
circuito galvánico investigado matemáticamente), que, paradójicamente, recibió una acogida tan
fría que lo impulsó a presentar la renuncia a su cargo en el colegio jesuita. Finalmente, en 1833
aceptó una plaza en la Escuela Politécnica de Nuremberg.
En 1775, su interés por la electricidad le llevó a inventar un artefacto conocido como electróforo,
empleado para generar electricidad estática. Un año antes había sido nombrado profesor de física
del Colegio Real de Como. En 1778 identificó y aisló el gas metano, y al año siguiente pasó a
ocupar la cátedra de física de la Universidad de Pavía. En 1780, un amigo de Volta, Luigi Galvani,
observó que el contacto de dos metales diferentes con el músculo de una rana originaba la
aparición de corriente eléctrica. Volta llevó a cabo diversos experimentos acerca de los fenómenos
comprobados por Galvani, y tras su entusiasmo inicial, empezó a dudar de ellos y a considerarlos
efecto de una excitación provocada en los nervios por la electricidad común. En 1794, Volta
comenzó a experimentar con metales únicamente, y llegó a la conclusión de que el tejido animal
no era necesario para producir corriente. Este hallazgo suscitó una fuerte controversia entre los
partidarios de la electricidad animal y los defensores de la electricidad metálica.
En el curso de las investigaciones que llevó a cabo por espacio de tres años pudo comprobar una
serie de propiedades que le permitieron la construcción de la primera pila eléctrica. La
demostración, realizada en 1800, del funcionamiento de la primera pila eléctrica puso fin a las
anteriores controversias y certificó la victoria del bando favorable a las tesis de Volta;
Un año más tarde, Alessandro Volta efectuó ante Napoleón una nueva demostración de su
generador de corriente. Impresionado, el emperador francés nombró a Volta conde y senador del
reino de Lombardía. El emperador de Austria, por su parte, lo designó director de la facultad de
filosofía de la Universidad de Padua en 1815. Descubierta la pila, toda la actividad de Volta se
orientó hacia el estudio de sus propiedades estrictamente eléctricas, como la intensidad y la
conductividad, campo en el que realizó ya algunos importantes avances y anticipó otros.
Hombre excepcional por cultura, amplitud de juicio, vigor de ingenio, fuerza dialéctica, habilidad
experimental, rectitud moral y fe religiosa, el sabio falleció admirado y llorado por todo el mundo
de la ciencia, y legó a la posteridad el claro ejemplo de su vida y el gran beneficio de su obra. La
unidad de fuerza electromotriz del Sistema Internacional lleva el nombre de voltio en su honor
desde el año 1881.
MICHAEL FARADAY
Michael Faraday, científico británico
(Newington, Gran Bretaña, 1791 -
Londres, 1867), uno de los físicos más
destacados del siglo XIX. Michael
Faraday nació en el seno de una familia
humilde y recibió una educación básica.
A temprana edad tuvo que empezar a
trabajar, primero como repartidor de
periódicos, y a los catorce años en una
librería, donde tuvo la oportunidad de
leer algunos artículos científicos que lo
impulsaron a realizar sus primeros
experimentos.
Tras asistir a algunas conferencias sobre
química impartidas por sir Humphry
Davy en la Royal Institution, Faraday le
pidió que lo aceptara como asistente en
su laboratorio. Cuando uno de sus
ayudantes dejó el puesto, Davy se lo
ofreció a Faraday. Pronto se destacó en
el campo de la química, con
descubrimientos como el benceno y las
primeras reacciones de sustitución
orgánica conocidas, en las que obtuvo
compuestos clorados de cadena
carbonada a partir de etileno.
En esa época, el científico danés Hans
Christian Oersted descubrió los campos magnéticos generados por corrientes eléctricas.
Basándose en estos experimentos, Faraday logró desarrollar el primer motor eléctrico conocido.
En 1831 colaboró con Charles Wheatstone e investigó sobre fenómenos de inducción
electromagnética. Observó que un imán en movimiento a través de una bobina induce en ella una
corriente eléctrica, lo cual le permitió describir matemáticamente la ley que rige la producción de
electricidad por un imán.
A los 22 años de edad, comenzó a sufrir los estragos de un tipo de Esclerosis Lateral
Amiotrófica, una enfermedad neurodegenerativa que fue paralizando su cuerpo poco a
poco, pero que no frenó su gran mente. Aunque su esperanza de vida era de entre dos y
tres años, desafió todo pronóstico y continuó creando ciencia por más de 5 décadas.
Perdió la voz tras ser sometido a una traqueotomía derivada de una neumonía, por lo que
se vio obligado a utilizar un sintetizador para comunicarse. En diferentes ocasiones con
gran humor declaró que no cambiaba la voz de su sintetizador porque no encontraba una
que le gustara más y porque, después de tanto tiempo, ya estaba acostumbrado a ella.
Conoció a su primera esposa Jane Wilde casi al mismo tiempo que se le detectó la
enfermedad (1964) y tuvo tres hijos: Lucy Hawking, Tim Hawking y Robert Hawking. En
1990 se separó de su esposa y se mudó con Elaine Mason, una de las enfermeras que lo
cuidaban en casa. Contrajo matrimonio con ella 5 años más tarde.
4. Poseía el mismo coeficiente
intelectual que Albert Einstein
Contaba con 12 doctorados Honoris Causa, recibió la Orden del Imperio Británico, el
Premio Príncipe de Asturias de la Concordia y la Medalla Copley. De igual forma,
pertenecía a la Real Sociedad de Londres, la Academia Pontificia de la Ciencias y a la
Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. Obtuvo la “Medalla de oro de la Real Sociedad
Astronómica” considerada como el más alto galardón de honor.
Para ser galardonado con esta distinción, la Real Academia de Ciencias de Suecia, creada
en 1985, demanda que las teorías puedan ser comprobadas y sustentadas con hechos.
Aunque cientos de distinguidos científicos apoyan sus hipótesis, aún no existe la tecnología
suficiente para comprobarlas.
Su sentido del humor siempre fue muy valorado por la industria del
entretenimiento, por lo que se ganó la oportunidad de participar en
diferentes programas de comedia. En ellos, buscaba que una
audiencia más grande se interesara por la ciencia; tuvo
participaciones en los ‘Los Simpsons’, ‘The Big Bang
Theory’ e inclusive, formó parte de varios videos
musicales y conciertos, siendo el más destacado con la
banda británica Pink Floyd.
Su pasión y entrega por la divulgación científica lo llevaron a escribir diferentes libros: desde
artículos académicos hasta infantiles. Estos últimos, fueron una secuencia de ejemplares
escritos en colaboración con su hija Lucy Hawking que hablan sobre aventura y cosmología
de una manera divertida y sencilla. El primer tomo lleva por nombre ‘La clave secreta del
universo’ y fue redactado en 2007.
A pesar de que sus teorías se contraponían con la religión, además ser Ateo y de negar la
existencia de Dios, fue recibido por los últimos cuatro papas en el vaticano y llevó la ciencia
hasta el corazón de la iglesia católica. Además, fue miembro de la Pontificia Academia de
la Ciencia, aunque es importante resaltar que la religión no es un criterio para ser otorgado
con una membresía en dicha institución. Fue recibido por el papa Francisco (2016), Emérito
Benedicto XVI (2008), San Juan Pablo II (1981) y Beato Pablo VI(1975).
"El peligro radica en que nuestro poder para dañar o destruir el medio ambiente o
a nuestros pares aumenta a mucha mayor velocidad que nuestra sabiduría en el uso
de ese poder" Stephen Hawking