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Fracturas
Una fractura es una discontinuidad planar o subplanar que se desarrolla en la roca cuando su límite de elasticidad es
superado como consecuencia de la aplicación de un esfuerzo (Fossen, 2010).
Las fracturas pueden ser clasificadas en diaclasas (o fracturas de apertura), fallas y venas o diques. En esta sección se
analizarán las fallas.
Fallas
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Las fallas son estructuras complejas y por esta razón hay diversas propuestas en su definición, siendo la más aceptada
aquella que establece que una falla es una discontinuidad, con desplazamiento paralelo a las paredes, dominado por
mecanismos de deformación frágil y que se forma, en teoría, mediante la unión de pequeñas fracturas de tensión que se
expanden a lo largo de su propio plano de discontinuidad (Fossen, 2010; Van der Plujim & Marshak, 2004).
Puedes hacer click en las fotografías y algunas imágenes para verlas más grandes
1. Terminología básica
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Plano de falla: plano en el que ocurrió el desplazamiento de cizalla.
Bloque techo (o bloque superior, o bloque colgante; hanging-wall block): si la falla no es vertical (buzamiento
menor que 90°), el bloque techo es aquel que queda sobre el plano de falla.
Bloque piso (o bloque inferior, o bloque yacente; footwall block): si la falla no es vertical (buzamiento menor
que 90°), el bloque piso es aquel que queda bajo el plano de falla.
Bloque levantado: cuando la falla es vertical (buzamiento igual a 90°), el bloque levantado se define como aquel que
se levantó con respecto al otro bloque.
Bloque hundido: cuando la falla es vertical (buzamiento igual a 90°), el bloque hundido es aquel que se hundió con
respecto al otro bloque.
Línea de rumbo de la falla (fault strike): línea resultante de la intersección del plano de falla con un plano
horizontal imaginario. El rumbo de la falla se define por el ángulo que hace la línea de rumbo de la falla con el norte.
Línea de buzamiento de la falla (fault dip): línea resultante de la intersección del plano de falla con un plano
vertical imaginario. El buzamiento de la falla se define por el ángulo que hace la línea de buzamiento de la falla con
un plano horizontal imaginario.
Movimiento neto (net slip): el movimiento neto describe la magnitud del movimiento relativo entre los bloques,
conectados por una línea imaginaria llamada vector de deslizamiento (slip vector) que une dos puntos que
originalmente eran adyacentes.
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2. Clasi cación de las fallas
Existen dos tipos de clasificaciones principales para las fallas: según su morfología y según su movimiento relativo. A
continuación se presentará un resumen de ambas.
Según su morfología las fallas pueden clasificarse en: fallas planares, fallas lístricas y fallas en flor. A continuación veremos
cada una de ellas.
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2.1.1. Fallas planares
Se dice que una falla es planar cuando la superficie de falla es un plano o puede aproximarse a un plano sin mucho error.
Estas fallas pueden clasificarse según el buzamiento de este plano, según muestra la tabla siguiente (Van der Plujim &
Marshak, 2004).
Vertical β = 90°
Horizontal β = 0°
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a) Falla vertical
b) Falla subvertical
Se dice que una falla es subvertical cuando su buzamiento es mayor que 80° y
menor que 90°.
Una falla se clasifica como de alto ángulo cuando su buzamiento es mayor que
60° y menor que 80°.
d) Falla inclinada
Se dice que una falla es inclinada cuando su buzamiento es mayor que 30° y
menor que 60°.
f) Falla subhorizontal
g) Falla horizontal
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g) Falla horizontal
Se dice que una falla es lístrica cuando tiene un alto buzamiento cerca de la superficie y un buzamiento bajo en profundidad
(Van der Plujim & Marshak, 2004). Esta es una falla curva.
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2.1.3. Fallas en or
Las fallas oblicuas son aquellas que tienen movimiento combinado paralelo a las líneas de rumbo y buzamiento (movimiento
oblicuo). Geométricamente, como consecuencia del movimiento combinado, estas fallas tienden a ser curvas.
Si la falla posee movimiento de rumbo (dextral o sinistral) combinado con movimiento inverso se tendrá una falla vertical
en profundidad que suaviza su buzamiento hasta llegar a superficie, formando una flor positiva (Van der Plujim & Marshak,
2004).
Si el movimiento de rumbo (dextral o sinistral) se combina con un movimiento normal se tendrá una falla vertical en
profundidad, cuyo ángulo de buzamiento se suaviza en su parte media, y se torna inclinada hacia la superficie
(aproximadamente 60°), formando una flor negativa (Van der Plujim & Marshak, 2004).
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2.2. Clasi cación de las fallas según su movimiento relativo
Según el movimiento relativo entre los bloques que componen la falla, éstas pueden clasificarse en:
El bloque superior puede moverse paralelamente a la línea de buzamiento en dos direcciones: hacia arriba o hacia abajo.
a) Falla normal
Si el bloque superior se mueve hacia abajo (baja) con respecto al bloque inferior.
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b) Falla inversa
Un bloque puede moverse con respecto a otro, paralelamente a la línea de rumbo, en dos direcciones: hacia la derecha o
hacia la izquierda.
a) Falla dextral
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b) Falla sinistral
En las fallas oblicuas el bloque del techo se mueve con respecto al bloque del piso en una dirección que involucra
movimiento tanto a lo largo de la línea de rumbo, como a lo largo de la línea buzamiento, definiendo un movimiento
diagonal a ambas líneas. Dependiendo de la característica del movimiento, las fallas oblicuas se clasifican en:
a) Falla normal-dextral
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Se dice que una falla es normal-dextral cuando el movimiento paralelo a la línea
de buzamiento es mayor que el movimiento paralelo a la línea de rumbo. En este
tipo de falla el bloque superior baja y se mueve hacia la derecha con respecto al
bloque inferior.
b) Falla normal-sinistral
c) Falla inversa-dextral
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Se dice que una falla es inversa-dextral cuando el movimiento paralelo a la línea
de buzamiento es mayor que el movimiento paralelo a la línea de rumbo. En este
tipo de falla el bloque superior sube y se mueve hacia la derecha con respecto al
bloque inferior.
d) Falla inversa-sinistral
e) Falla dextral-normal
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Se dice que una falla es dextral-normal cuando el movimiento paralelo a la línea
de rumbo es mayor que el movimiento paralelo a la línea de buzamiento. En este
tipo de falla el bloque superior se mueve hacia la derecha con respecto al bloque
inferior y, adicionalmente, baja.
f) Falla dextral-inversa
g) Falla sinistral-normal
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Se dice que una falla es sinistral-normal cuando el movimiento paralelo a la línea
de rumbo es mayor que el movimiento paralelo a la línea de buzamiento. En este
tipo de falla el bloque superior se mueve hacia la izquierda con respecto al bloque
inferior y, adicionalmente, baja.
h) Falla sinistral-inversa
Con base en la teoría de fallamiento, propuesta por Anderson en 1951, se ha establecido que, en condiciones ideales, las
fallas pueden formarse en pares conjugados (a 60°) cuya bisectriz es el plano que contiene a los esfuerzos principales
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máximo y medio (σ1 y σ2; Van der Plujim & Marshak, 2004). Dependiendo de la orientación de los esfuerzos principales se
generan las siguientes fallas:
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Las fallas de rumbo se desarrollan cuando el esfuerzo principal máximo (σ1) es
horizontal, el esfuerzo principal medio es vertical (σ2) y el esfuerzo principal
mínimo (σ3) es horizontal. Notar que bajo un mismo sistema de esfuerzos pueden
crearse, en este caso, fallas dextrales y sinistrales.
La dirección de los esfuerzos principales será inclinada con respecto a la horizontal o a la vertical para formar los diferentes
tipos de fallas oblicuas.
Los principales tipos de falla generalmente presentan unas características específicas que ayudan en su correcta
identificación en el campo. A continuación se verán las principales de cada una de ellas.
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4.1. Fallas normales
Las fallas normales son aquellas en las que el bloque del techo se mueve hacia
abajo, con respecto al bloque del piso. Este movimiento hace que ocurra pérdida
de secuencias estratigráficas y que rocas más jóvenes se posicionen junto a rocas
más antiguas (Twiss & Moores, 2007). Según la teoría de fallamiento de
Anderson, bajo condiciones ideales, las fallas normales tienden a poseer un
ángulo de buzamiento cercano a los 60° (Twiss & Moores, 2007).
Aunque las fallas normales pueden desarrollarse en cualquier tipo de ambiente, los principales sistemas de fallas normales
regionales se desarrollan principalmente en (Van der Plujim & Marshak, 2004):
Los sistemas de fallas normales suelen estar caracterizados por arreglos paralelos
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Los sistemas de fallas normales suelen estar caracterizados por arreglos paralelos
de fallas planares o lístricas definiendo las estructuras conocidas como graben,
horst y hemigraben (Van der Plujim & Marshak, 2004).
Las fallas inversas son aquellas en las que el bloque del techo sube con respecto
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al bloque del piso. Este movimiento hace que ocurra repetición de las secuencias
estratigráficas y que rocas más antiguas se posicionen sobre rocas más nuevas
(Twiss & Moores, 2007). Según la teoría de fallamiento de Anderson, bajo
condiciones ideales, las fallas inversas tienen a poseer un ángulo de buzamiento
cercano a los 30° (Twiss & Moores, 2007).
Las fallas de rumbo son aquellas en las que un bloque de falla se mueve horizontalmente con respeto al otro.
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Según la teoría de fallamiento de Anderson, bajo condiciones ideales, las fallas de rumbo tienen a poseer un ángulo de
buzamiento cercano a los 90° (Twiss & Moores, 2007).
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Los sistemas de fallas de rumbo son arreglos de fallas que ocurren generalmente
como límite de placas o dentro de placas en orógenos convergentes, usualmente
caracterizados por la presencia de múltiples fallas de rumbo conectadas a través
de fallas de segundo y tercer orden (Van der Plujim & Marshak, 2004).
Las fallas oblicuas son aquellas que tienen movimiento combinado paralelo a las líneas de rumbo y buzamiento (movimiento
oblicuo). Geométricamente, y como consecuencia del movimiento combinado, estas fallas tienden a ser curvas.
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El hecho de que las fallas se curven es natural (Suppe, 1985; Gamond, 1987; Ramsay, 2006; Dieterich & Smith, 2009).
La orientación de las fracturas está condicionada por los esfuerzos principales y el comportamiento mecánico de los
materiales.
La heterogeneidad en la litología de casi cualquier sector, y a cualquier escala, puede resultar en la formación de fallas no
planares (Lillo & Oyarzun, 2013). A continuación se presentarán los dos tipos principales de inflexión en zonas de falla.
5.1. Dúplex
Las estructuras dúplex son aquellas en las cuales ocurre una inflexión (o varias
inflexiones) en el plano de falla (Woodcock & Fischer, 1985).
La geometría de los dúplex depende del tipo de falla principal en la que se forman
(normal, inversa, de rumbo u oblicua). En todos los tipos de falla pueden
formarse dúplex distensivos o compresivos.
Duplex de cabalgamiento
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Dúplex falla normal Dúplex falla inversa Dúplex falla de rumbo
Las fallas en échelon son aquellas en las que ocurre un “salto” en el plano de
falla.
Estos dos planos generalmente son unidos por arreglos de fracturas o fallas de
segundo orden (llamados puentes o “bridges”) que se combinan y entrelazan
entre sí (Gamond, 1987).
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En estas zonas pueden formarse zonas de transpresión (compresivas) o Falla en échelon sinistral
de transtensión (extensivas).
En fallas de rumbo, el escalonamiento puede darse hacia la derecha (escalonamiento dextral) o hacia la
izquierda (escalonamiento sinistral).
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Escalonamiento falla dextral Escalonamiento falla sinistral
Las fallas terminan en un punto en el que el movimiento neto a lo largo del plano
de falla es nulo (Van der Plujim & Marshak, 2004). Estas terminaciones suelen
estar representadas geométricamente por un abanico de fracturas menores
llamadas cola de caballo (horsetail) o, en zonas de deformación dúctil, por
plegamientos cuyo plano axial es perpendicular al movimiento de la falla (Van der
Plujim & Marshak, 2004).
Falla en échelon sinistral
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6. Estructuras relacionadas al fallamiento
Como se vio anteriormente, las estructuras geológicas generalmente no ocurren de forma aislada sino asociadas con otras
estructuras. A continuación se presentan las principales relaciones entre fallamiento, plegamiento y fracturamiento.
6.1. Pliegues
Existen múltiples tipos de plegamientos asociados a las fallas, dentro de los más comunes se tienen:
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Pliegues de arrastre
6.1.2. Rollover
Cuando una falla se dobla y termina en profundidad, sin alcanzar superficie (fault
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tip), el desplazamiento del bloque superior sobre el inferior hace que, en
inmediaciones del final de la falla, los estratos se plieguen formando la estructura
conocida como “pliegue por propagación de falla” (Fossen, 2010). Estas
estructuras son comunes en las cuencas sedimentarias formadas bajo un régimen
compresivo.
Fault-propagation fold
Fault-propagation fold
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6.1.4. Pliegue por doblamiento de falla (fault-bend fold)
Pliegues de arrastre
Es común que durante las diferentes etapas de movimiento en una falla se desarrollen fracturas de segundo orden de
magnitud que ayuden a acomodar los esfuerzos bajo los que se encuentra sometida la roca.
Dentro de las fracturas de segundo y tercer orden que comúnmente se asocian a una zona de falla, se tienen:
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Son fracturas de cizalla secundarias (fracturas de menor magnitud que la falla
principal, con pequeños movimientos paralelos al plano de la fractura) que se
forman a un bajo ángulo con respecto a la zona de falla principal (φ/2, donde φ
es el ángulo de fricción interna del material; Tchalenko, 1968), generalmente
10°-20°, y tienen su misma cinemática (Twiss & Moores, 2007; Fossen, 2010;
Van der Plujim & Marshak, 2004).
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Son fracturas de cizalla secundarias (fracturas de menor magnitud que la falla
principal, con pequeños movimientos paralelos al plano de la fractura), que se
forman a un alto ángulo con respecto a la zona de falla principal (90°-φ/2, donde
φ es el ángulo de fricción interna del material; Tchalenko, 1968), generalmente
70°-80°, y tienen cinemática opuesta (Twiss & Moores, 2007; Fossen, 2010; Van
der Plujim & Marshak, 2004).
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7. Indicadores cinemáticos en zonas de falla
Los indicadores cinemáticos son estructuras o rasgos geológicos que permiten identificar el movimiento de una falla. Dentro
de los principales indicadores cinemáticos de las zonas de falla, se tienen:
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cinemáticas sintéticas y antitéticas a la de la zona de falla. Adicionalmente, si se
sabe que las fracturas Riedel y Antiriedel hacen ángulos conocidos con respecto a
la zona de falla, puede determinarse la orientación de la zona de falla cuando
ésta no es clara, pues el ángulo agudo que forman las fracturas Riedel y
Antiriedel siempre se abre en dirección al movimiento de la zona de falla.
Las estrías y escalones de falla son estructuras que generalmente se forman en zonas de crecimiento de nuevos minerales
dentro de los planos de falla (Van der Plujim & Marshak, 2004).
Las estrías son líneas que se forman en dirección paralela al movimiento de la falla (Figura 60) y, según el ángulo que
forman con la horizontal (medido directamente sobre el plano; pitch), permiten identificar la componente principal de
movimiento en una falla oblicua.
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Estrías de falla observadas Estrías de falla – interpretación 1 Estrías de falla – interpretación 2
θ = 0° Dextral Sinistral
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Pitch (θ) Cinemática posible 1 Cinemática posible 2
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Estrías de falla 0° < θ ≤ 45° Cinemática posible 1: Dextral-inversa Cinemática posible 2: Sinistral-normal
Estrías de falla 0° < θ ≤ 45° Cinemática posible 1: Dextral-normal Cinemática posible 2: Sinistral-inversa
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Estrías de falla 45° ≤ θ < 90° Cinemática posible 1: Normal-dextral Cinemática posible 2: Inversa-sinistral
Estrías de falla 45° ≤ θ < 90° Cinemática posible 1: Normal-sinistral Cinemática posible 2: Inversa-dextral
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Estrías de falla θ = 90° Cinemática posible 1: Normal Cinemática posible 2: Inversa
Las estrías y escalones de falla son estructuras que generalmente se forman en zonas de crecimiento de nuevos minerales
dentro de los planos de falla (Van der Plujim & Marshak, 2004).
Los escalones de falla son planos a modo de escalones que se forman perpendicularmente a las estrías de falla y definen el
sentido del movimiento de la falla. Hacia donde se deslice la mano sin chocar con los escalones, es el movimiento del
bloque que la mano representa (bloque opuesto al bloque que poseen los escalones).
En las siguientes representaciones asuma que el plano que contiene las estrías se inclina hacia usted (como cuando se
sostienen un libro o un teléfono celular en modo de lectura).
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Steps falla dextral Steps falla sinistral Steps falla normal Steps falla inversa
Steps falla dextral-inversa Steps falla dextral-normal Steps falla sinistral-inversa Steps falla sinistral-normal
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Steps falla normal-dextral Steps falla normal-sinistral Steps falla inversa-dextral Steps falla inversa-sinistral
8. Rocas de falla
Las rocas de falla han sido clasificadas en dos categorías principales (Van der Plujim & Marshak, 2004; Fossen, 2010): no
cohesivas y cohesivas:
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Nombre de la roca Característica % de matriz
Por rocas no cohesivas se entiende un material suelto, sin ningún tipo de cementante.
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Las brechas de falla son rocas no consolidadas que poseen clastos angulares, de
la roca fallada, en una matriz en un porcentaje menor al 30% (Fossen, 2010). El
tamaño de los clastos puede variar entre 1 mm a varios metros (Van der Plujim &
Marshak, 2004).
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8.2. Rocas cohesivas
Las brechas de aplastamiento son rocas que se caracterizan por su gran cantidad
de bloques embebidos en una matriz cohesiva (Fossen, 2010). El porcentaje de
matriz en estas rocas debe ser menor al 10%.
8.2.2. Protocataclasita
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8.2.3. Cataclasita
8.2.4. Ultracataclasita
8.2.5. Pseudotaquilita
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Son rocas cohesivas de vidrio o material finamente cristalizado que rellena los
espacios entre fragmentos, principalmente de brechas (Van der Plujim & Marshak,
2004; Fossen, 2010). Este material se forma cuando la fricción es suficiente para
fundir parcialmente la roca, lo que ocurre algunas veces durante sismos de gran
magnitud (Van der Plujim & Marshak, 2004). Usualmente se forman en la zona de
transición (10 – 15 km de profundidad).
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Teoría 6 - Fallas parte I
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Teoría 6 - Fallas parte II
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LA TEORÍA LA PRÁCTICA CONTÁCTANOS
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