Los Levitas

El nombre dado a los descendientes de Leví-. Varios factores discernibles sin duda
influyeron la elección de los descendientes de Leví- para esta posición privilegiada en la
religión de Israel.
( 1 ) La elección de Moisés y Aarón por parte de Dios, los cuales eran descendientes de
Cohat, uno de los tres hijos de Leví (Exo 2:1-10; Exo 6:14-27; Num 26:59), obviamente
confirió a los levitas un honor que las otras tribus aceptaron.
( 2 ) Sin embargo, un evento de importancia trascendental en el monte Sinaí (Exo 32:25-
29) les dio a los levitas, constituidos como tribu, un lugar de privilegio y de responsabilidad
en el plan de Dios. Este evento transformó la maldición de la profecía de Jacob (Gen 49:5-
7) en la bendición de la profecía de Moisés (Deu 33:8-11).
( 3 ) Además, esta elección fue confirmada por un evento muy similar cuando el levita
Fineas retuvo la plaga que casi diezmó a los israelitas (Num 25:1-13). De esta manera, el
registro histórico muestra como la maldición sobre Leví el antepasado llegó a ser, por
medio de la maravillosa providencia de Dios, una bendición para sus descendientes.

Consideremos ahora algunos de los propósitos facilitados en el plan divino para la elección
de los levitas, especialmente en relación con su ministerio en el culto del antiguo pueblo
de Dios.
( 1 ) Su elección y nombramiento fueron hechos como recompensa por su fidelidad al
Señor en días de deterioro moral (Exo 32:25-29).
( 2 ) La doctrina de sustitución fue bien ilustrada en la selección de esta tribu porque
aunque Dios reclamó al primogénito varón de todas las tribus basado en la muerte de los
primogénitos de los egipcios (Exo 13:11-16), Dios, en su gracia, permitió que los levitas
fueran los sustitutos por sus compañeros miembros de tribu (Num 3:9, Num 3:11-13, Num
3:40, Num 3:45-51; Num 8:14-19).
( 3 ) La selección de una tribu resultaría en la simplificación de servicio porque una tribu
tal con relaciones de sangre estrechas y con prestigio de antepasados serí-a mucho más
fácil de administrar que un destacamento incierto viniendo de varias tribus diferentes.
( 4 ) La ley del diezmo elevó la elección de los levitas porque en un sentido esta tribu era el
diezmo de todas las tribus; y a esta tribu se le pagaba el diezmo (Num 18:20-21; Deu 18:1-
8; Neh 10:37-39; Heb 7:5, Heb 7:9).
( 5 ) La separación de Israel de las otras naciones fue intensificada aún más por el hecho
de la selección de una tribu que era separada de las otras tribus y santificada al Señor
(Num 8:5-22).
( 6 ) La vida de un advenedizo sin heredad está bien ilustrada aquí por el hecho de que los
levitas no tenían heredad en Israel; el Señor mismo era su heredad (Num 18:20-24; Num
26:62; Deu 10:9; Deu 12:12; Deu 14:27). Sin embargo, se hace muy claro (Exo 19:4-5) que,
hablando en términos humanos, el nombramiento de Leví como la tribu sacerdotal para
que actuara para bien de todos los judí-os fue un expediente que vino por el hecho de que
el pueblo entero de Dios no podí-a alcanzar todavía el privilegio de ser sacerdotes del
Señor. Pero esto fue obtenido para nosotros en la persona de Cristo (comparar 1Pe 2:9).

Se puede discernir una organización con tres enfoques:

( 1 ) Aarón y sus hijos fueron sacerdotes en un sentido estricto como parte de la familia de
Cohat.
( 2 ) El escalafón del medio incluyó a todos los otros cohatitas, los cuales tenían ciertos
privilegios al transportar las partes más sagradas del tabernáculo (Num 3:27-32; Num 4:4-
15; Num 7:9).
( 3 ) El escalafón más bajo estaba constituido por las familias de Gersón y Merari, las
cuales tenían tareas menores (Num 3:21-26, Num 3:33-37). Sólo el sacerdote tení-a
derecho de ministrar en el altar y de entrar en el santuario (Exo 28:1; Exo 29:9; Num 3:10,
Num 3:38; Num 4:15, Num 4:19-20; Num 18:1-7; Num 25:10-13). Ciertos levitas, como en
el caso particular de Asaf, llegaron a ser músicos y probablemente escribieron algunos de
los Salmos (1Ch 6:39, 1Ch 6:43; 1Ch 15:16 ss.; 1Ch 16:4 ss.; 1Ch 25:1-9; Salmo 50, 73-83).

En la interrupción del reino unido muchos levitas del reino del norte pidieron asilo
polí-tico y religioso en Judá (2Ch 11:13-16; 2Ch 13:9-12; 2Ch 15:9); pero algunos levitas
estaban evidentemente involucrados en la apostasí-a del reino del norte (Eze 44:10-15).
Los levitas de este período todavía eran considerados maestros (2Ch 17:8 ss.; 2Ch 19:8;
comparar Deu 33:10).

En el perí-odo posexílico los levitas no regresaron de Babilonia en la misma proporción

que los sacerdotes (Ezr 2:36-42; Neh 7:39-45).

Más tarde, un esfuerzo especial fue necesario para convencerles que retornaran (Ezr 8:15-
19). Todaví-a se les consideraba maestros (Ezr 8:15 ss.) y músicos (Ezr 2:40-41; Ezr 3:10 ss.;
Neh 7:43-44).

En el NT se encuentran sólo unas pocas referencias a los levitas (Luk 10:32; Juan 1:19;
Hechos 4:36; Heb 7:11). Leví-, por medio de su antepasado Abraham, pagó el diezmo a
Melquisedec (Gen 14:17-20), así demostrando la superioridad del sacerdocio de
Melquisedec (o sea de Cristo) sobre el de Aarón (Heb 7:4-10). Dado que el sacerdocio
leví-tico no pudo traer perfección, fue necesario que se levantara otro sacerdote, de una
tribu diferente y de un orden diferente (Heb 7:11-17; comparar Gen 49:10; Salmo 110).

Fuente: Diccionario Bíblico Mundo Hispano