SEMINARIO II DE

TERMOTECNIA II

Tema: Refrigeración.

Autor: Denis López Martínez.

Santiago de Cuba
2021
1- Refrigeración: Definición e importancia.

Refrigerar consiste en conseguir una temperatura más baja que la del

medio ambiente inmediato o en cuestión; por lo que implica, mantener una
temperatura por debajo, de la temperatura de los alrededores.
Considerando que realmente el frío no existe y que debe hablarse de mayor
o menor cantidad de calor o de mayor o menor nivel térmico (nivel que se
mide con la temperatura); refrigerar es un proceso termodinámico en el que
se extrae calor del objeto considerado, reduciendo su nivel térmico y se
lleva a otro lugar, capaz de admitir esa energía térmica sin problemas o con
muy pocos problemas. Los fluidos utilizados para llevar la energía
calorífica de un espacio a otro, son llamados refrigerantes.

De aquí que el termino efecto refrigerante, puede ser definido como el

efecto de trasferir calor desde el espacio frio o, en otras palabras, es el calor
que se debe trasferir a la sustancia de trabajo, para mantener la baja
temperatura, en el espacio frio.

Aunque la refrigeración, generalmente, es aplicada en los procesos

relacionados con la industria alimentaria y a la producción de bebidas; ella
se emplea en escala variable en el sector de la química. En estas industrias,
se necesita un cuidadoso proyecto de ingeniería, ya que cada instalación es
diferente y, por otra parte, el costo de la instalación es alto. Entre las
principales aplicaciones que tiene la refrigeración en la industria química,
podemos mencionar:

 Secado del aire, para extraer la humedad de este gas, lo cual es un

aspecto importante en la producción de oxigeno de alta pureza y en
la separación de productos farmacéuticos.
 Para disipar calores de reacción, pues numerosas reacciones, aun
siendo exotérmicas, se deben realizar a temperaturas masa bajas
que la que brinda el ambiente; como sucede en aplicaciones
relacionadas con la recuperación de solventes, control de las
fermentaciones, etc.
  Condensación de gases, proceso que se emplea en las plantas de
amoníaco sintético para condensar el gas, antes del almacenamiento
y su posterior transportación.
 Motores de combustión interna: En la zona de las paredes de los
cilindros y en las culatas de los motores, se producen temperaturas
muy altas, que es necesario refrigerar, mediante un circuito cerrado,
donde una bomba, envía el líquido refrigerante a las galerías que hay
en el bloque del motor y en la culata, y de allí, pasa a un radiador de
enfriamiento y a un depósito de compensación. El líquido refrigerante
que se utiliza, es agua destilada, con unos aditivos que rebajan
sensiblemente el punto de congelación, para preservar al motor de
sufrir averías, cuando se producen temperaturas bajo cero.
 Máquinas-herramientas: Las máquinas herramientas, también llevan
incorporado un circuito de refrigeración y lubricación, para bombear
el líquido refrigerante (que se llama taladrina o aceite de corte), que
utilizan sobre el filo de la herramienta para evitar un calentamiento
excesivo que la pudiese deteriorar rápidamente.

La temperatura baja obtenida en el espacio frio, no debe ser solamente

alcanzada, sino mantenida, para lo cual es necesario, transferir calor
continuamente. Uno de los medios de enfriar un producto, es ponerlo en
contacto con una sustancia más fría, llamada refrigerante la cual es la
encargada de recibir el calor del espacio frio.

Se conocen varias formas de trasferir calor, pero

sin embargo, la vaporización de un líquido, cuyas
propiedades sean tales, que a la presión de
vaporización y, su temperatura de ebullición sea
baja, asegurara el proceso básico de la
refrigeración, pues se transferirá calor del espacio
frio a una baja temperatura constante. De este
análisis, se evidencia que el resultado neto de
Esquema de una maquina
esta operación, es la transferencia de calor de la refrigerante
región de baja temperatura, y su entrega, a la
temperatura más elevada de los alrededores. La máquina de refrigeración
 operara, recibiendo calor a la temperatura baja y lo cederá a temperatura
superiores, como se muestra en la figura siguiente, donde temperatura (2),
será menor que temperatura (1).

De acuerdo con el segundo principio de la termodinámica, la transferencia

de calor de una fuente fría a otra caliente, no es un proceso espontaneo;
por tanto, la refrigeración será un proceso no espontaneo, por lo cual es
necesario suministrar a la máquina, cierta energía en forma de trabajo.
Precisamente esta entrega de trabajo, como trabajo de compresión, es la
que caracteriza la no espontaneidad del proceso.

Para operaciones continuas, el fluido evaporado, debe ser retornado a su

estado líquido original, de tal forma, que pueda ser capaz de seguir
recibiendo calor, a la temperatura baja. La serie completa de pasos a través
de los cuales pasa el fluido, para regresar a su estado original, constituye
un ciclo de refrigeración. Este proceso cíclico presenta las características
siguientes: primero, que el calor neto, es calor cedido y, segundo, que el
trabajo neto es una energía consumida, o sea, un trabajo de compresión; lo
cual permite clasificar, a los ciclos de refrigeración, como siclos inversos,
pues en ellos, se cumplen las características fundamentales, expresadas
como: Q1 ˃ Q2 y W ˂ 0.

Existen dos tipos fundamentales de ciclos de refrigeración, que tienen en

común, la obtención de una región fría, por vaporización de un fluido
refrigerante, en un evaporador a baja temperatura y presión. Estos tipos de
refrigeración, se denominan refrigeración por compresión y refrigeración por
absorción.

Desde el punto de vista general, la refrigeración se divide en dos grandes

grupos. La producción de moderadas y bajas temperaturas que incluye el ciclo
de compresión de vapor, la refrigeración al vacío, la refrigeración por absorción
y otras formas; y la producción de temperaturas muy bajas, como en los
procesos Linde y Claude (El Sistema de Linde, es un sistema de licuefacción
de gases, muy extendido en aplicaciones poco exigidas de criogenia, debido a
su sencillez. El Sistema de Claude es un proceso industrial de obtención
de oxígeno, nitrógeno y argón).
La importancia de la refrigeración en la
sociedad actual: Gracias a la refrigeración,
los alimentos perecederos, pueden
conservarse en buen estado, de esta manera
se evitan pérdidas millonarias de alimentos.
La refrigeración correcta, influye en el buen
estado de los alimentos, en su conservación,
a veces por largos periodos de tiempo; es
importante resaltar, que la refrigeración, es
uno de los sistemas más económicos para
conservar productos perecederos. La
refrigeración comercial, es la responsable de
conservar los alimentos perecederos, en un
buen estado para el consumo humano; a ella, le debemos la existencia de
alimentos que requieren refrigeración en los hogares.

Para que los alimentos puedan llegar a nuestras mesas en perfecto estado, se
requiere formar una cadena para su conservación, y esa no es otra, que la
cadena del frío, lo cual consiste en cámaras e instalaciones frigoríficas; tanto
en almacenes como en el transporte de alimentos, pasando por la refrigeración
comercial en supermercados y pequeños comercios, hasta llegar al consumidor
final, que también utiliza el frigorífico y el congelador para conservar los
alimentos perecederos.

La refrigeración es uno de los sistemas más económicos, según la

Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO); se estima
que aproximadamente 360 millones de toneladas de alimentos perecederos, se
pierden en el mundo, por un uso insuficiente de sistemas de conservación,
destacando que un veinte por ciento de la producción mundial de alimentos, se
pierde por fallos en el ciclo de refrigeración.

El frío es uno de los elementos más utilizados por la industria y en muchos

sectores específicos, es un elemento imprescindible para sus procesos de
producción y almacenamiento; ya que está presente en todo momento, cuando
el material o producto es obtenido, cultivado o extraído, cuando es trasladado a
la planta, fábrica o almacén, durante el periodo de almacenamiento, en los
procesos de producción y preservación y, desde luego, cuando se pone a la
venta en óptimas condiciones para el consumidor final.

Gracias a esto la refrigeración industrial, es un elemento de gran importancia

para la industria en la
actualidad, sobre todo, para
algunos sectores como el
alimentario, el farmacéutico y
el químico; pues los procesos
de enfriamiento, ayudan a
conservar y preservar, en
buenas condiciones, algunos
productos, durante mucho
más tiempo del que
perdurarían, en condiciones ambientales normales. En algunos casos el
congelamiento o enfriamiento puede ser incluso un proceso necesario para la
producción o transformación de un producto.

Existen algunas industrias, en las que el frío es tan importante, que cerca del
70% del total del espacio de sus instalaciones, es ocupado por equipos,
cámaras y sistemas de enfriamiento que se utilizan para almacenar, conservar
o procesar los productos. Algunas empresas incluso, cuentan con edificios
completos dedicados en su totalidad, a la refrigeración.

Precisamente derivado de la importancia del frío, para algunos sectores de la

industria, es que se han diseñado y desarrollado diferentes tipos de sistemas
de enfriamiento; se han creado equipos e instalaciones especializadas para
cierto tipo de productos (como refrigeradores para cárnicos, congeladores para
hielo, frigoríficos para verduras, cámaras frías para laboratorios, un equipo de
rotación de temperatura para productos químicos, entre otros) y también hay
sustancias refrigerantes muy variadas y específicas que se utilizan de acuerdo
con las necesidades de cada usuario de los sistemas de enfriamiento.

El diseño y funcionamiento correcto de este tipo de equipos, sistemas e

instalaciones, es fundamental; pues muchos productos y procesos que se
llevan a cabo, requieren estabilidad y consistencia en la temperatura, a un nivel
muy preciso y exacto; sin embargo, no basta contar con un buen equipo
de refrigeración industrial; para que el proceso sea el ideal, es necesario contar
con la infraestructura adecuada, llevar a cabo la adaptación correcta de los
diferentes procesos, utilizar un sistema de transporte especializado, también
con un sistema de enfriamiento adecuado y contar con la adecuada tecnología
para controlar los sistemas.

Dependiendo del tipo de producto e industria que se trate, en algunos casos, se

requieren cámaras frías que cuenten con sistemas de purificación y
acondicionamiento del aire, esto con el fin, de evitar la introducción de
partículas o elementos indeseados, dentro de la cámara. De la misma forma,
hay otros elementos que se deben verificar y mantener en perfectas
condiciones, como los niveles de presión y humedad en el interior del equipo o
lugar.

La importancia del frío en la industria es indiscutible, y por ello, es que cada vez
más, los equipos y sistemas son mucho mejores, más especializados y con
mayores implementaciones tecnológicas e incluso, ya se busca la creación de
equipos que ofrezcan otro tipo de ventajas globales, como consumir menos
energía, que es muy importante, o contar con mejores sistemas, fluidos y
sustancias refrigerantes, todo esto, con el objetivo de ahorrar recursos
económicos para los productores y consumidores, y al mismo tiempo, proteger
el medio ambiente.

2- Refrigerantes: Características fundamentales.

La sustancia empleada para realizar el ciclo de refrigeración se denomina,

como indica su nombre, refrigerante, y por ello, es la sustancia de trabajo que
se debe vaporizar, a bajas temperaturas y licuarse al ceder calor, a altas
temperaturas. Se identifican por números después de la letra (R), que significa
refrigerante.

En la vida practica se utilizan muchos refrigerantes, todos ellos, tienen sus

ventajas e inconvenientes. Los refrigerantes se clasifican en varios grupos, que
son:
Hidrocarburos halogenados: Este grupo, comprende fundamentalmente, a
derivados clorados y fluorados del metano y del etano, conocidos
comercialmente como freones; son gases poco toxico, que no reaccionan ni
con los lubricantes ni con los metales, excepto aluminio y magnesio. Los más
comunes, se muestran en la tabla siguiente:

Dentro de este grupo, los más usados son el número 12 y el 22.

Mezclas azeotropiocas: Este tipo de mezcla, se

evapora y condensa como una sustancia simple, con propiedades que son
diferentes, a las de sus constituyentes. La única mezcla azeotropioca
comercial, es el refrigerante 500, que es una mezcla entre los freones 12 y el
152ª, en una proporción de 73.8 y 26,2 % másico, respectivamente.

Compuestos inorgánicos: Lo refrigerantes más antiguos conocidos pertenecen

a este grupo y algunos de ellos, continúan aun utilizándose; dentro de estos
compuestos se encuentran, el amoniaco, el agua, el aire, el anhídrido
carbónico o dióxido de carbono y el anhídrido sulfuroso o dióxido de azufre.
Además, se encuentran algunos hidrocarburos y sustancias orgánicas no
saturadas, aunque son raramente utilizadas.
Existen muchos otros tipos de refrigerantes; en las primeras instalaciones de
refrigeración se empleaban, por lo general, el amoniaco, bióxido de azufre,
propano, etano y cloruro de etilo, pero sin embargo, debido a que estas
sustancias son tóxicas, peligrosas o tienen características no deseadas, han
sido reemplazadas por otras, creadas especialmente, para usarse en
refrigeración.

No existe ningún refrigerante óptimo. Para cada instalación, se necesita un

refrigerante en específico.

Dependiendo de los fines, la refrigeración puede hacerse de varios modos:

Mediante un fluido que lleva el calor sin cambio de fase, por ejemplo, en un
motor térmico, en el que emplean como refrigerantes aire o agua.

Aprovechando el calor de cambio de fase (calor latente) de un fluido; esto

mediante dos sistemas distintos:

a) Evaporando un fluido (normalmente agua) y disipando el vapor en el

ambiente exterior, desde el botijo hasta la refrigeración de procesos fabriles,
como la producción de electricidad.

b) Mediante la evaporación de un fluido en un circuito cerrado y posterior

condensación, por medio de una energía externa, para repetir el ciclo (sistemas
de refrigeración de espacios).

Otros métodos: mediante una sustancia fría, antiguamente el hielo y hoy en

día la criogenia, con nitrógeno líquido o mezcla de sustancias, como sal común
y hielo y/o mediante un par termoeléctrico que genera una diferencia de
temperatura.

Por efecto magnetocalórico, posibilidad aún en investigación y sin aplicación

comercial, que consiste en utilizar el efecto magnetocalórico (es una propiedad
intrínseca de todos los materiales magnéticos, debido al acoplamiento de la
subred magnética del sólido con un campo magnético externo; esto hace que al
someter un material magnético a un campo magnético variable, la contribución
magnética a la entropía del sólido se modifique y, normalmente, al aumentar el
campo el sólido se caliente, en condiciones adiabáticas).
3- Propiedades de los refrigerantes:

Termodinámicas:

 Se refriere que los refrigerantes, tengan altos calores latentes de

vaporización a las bajas temperaturas de evaporación, lo cual
permite realizar mayor refrigeración por cada unidad másica de
refrigerante, o sea, utilizar un flujo másico menor de refrigerante.
 Que tengan un volumen especifico bajo, para así asegurar que el
tamaño del compresor sea pequeño.
 Deben tener puntos de congelación bajos, para así asegurar que
trabajen por encima de dicha temperatura.
 Deben tener baja capacidad calorífica, en el estado líquido, pues se
logra menor vaporización, durante el estrangulamiento en la válvula
y, por tanto, su efecto refrigerante será mayor, en el evaporador.
 El punto crítico de refrigerante, debe estar por encima de la máxima
temperatura, que se alcance en el ciclo. Esto segura, que la
operación se logre, en la zona de dos fases y que los intercambios
de calor, se realicen a la temperatura constante.
 Deben tener bajas presiones de vapor a las temperaturas ordinarias
de trabajo; estos permite el uso de materiales de construcción menos
pesado y más baratos y económicos. Etas presiones han de ser, con
preferencia, superiores a la atmosférica parta evitar que el aire entre
en el sistema, en caso de fugas. En la tabla siguiente, como muestra
la imagen, se presentan algunas presiones de vapor para varios
refrigerantes a 150 y 300 C.
 Los sistemas que utilicen como refrigerantes el freo 11 o el 113, deben
poseer equipos de purga del aire que entren en el sistema. Finalmente,
también es importante, una baja relación de presiones, debido al efecto de
esta relación sobre el trabajo necesario para realizar la compresión.

Es conveniente la importancia de evitar la entrada de aire al sistema, pues

de ocurrir esto, aumentaría el consumo de potencia; se afectaría la
transferencia de calor, al disminuir la conductividad térmica y se producirían
entradas de agua al sistema.

Químicas:

 No deben ser inflamables.

 No beben ser tóxicos.
 No deben reaccionar con el material de construcción ni con los
aceites lubricantes.
 No Debe Reaccionar con la Humedad.
 No deben dañar a los productos refrigerados al ponerse en contacto
con ellos, en caso de fugas.
 Deben ser estables y no descomponerse con facilidad.

Físicas:

 Deben tener bajas viscosidades.

 Deben tener alta conductividad térmica.
 Debe haber poca miscibilidad del refrigerante en el aceite de
lubricación.
 Fácil de detectar cuando se fuga.

Es lógico deducir, que ningún refrigerante posee todas las características antes
mencionadas; la elección final, dependerá de un análisis comparativo entre los
requerimientos que se necesiten y las posibilidades de cada refrigerante.

Por otro lado, el Protocolo de Kyoto hace necesario un aumento del rigor en la
aplicación y la investigación de nuevas técnicas ya que la mayoría de los
sistemas de refrigeración y de aire acondicionado usan una considerable
cantidad de energía y por lo tanto contribuyen ya sea directa o indirectamente
al calentamiento global.