Lo que los niños necesitan aprender para triunfar en 2050

El arte de la reinvención será la habilidad más crítica de este siglo

(del libro de Yuval Harari “21 lecciones para el siglo XXI”)

La humanidad se enfrenta a revoluciones sin precedentes, todas nuestras viejas historias se están
desmoronando, y hasta ahora no ha surgido ninguna nueva historia que las reemplace. ¿Cómo
podemos prepararnos a nosotros mismos y a nuestros hijos para un mundo de tales
transformaciones sin precedentes e incertidumbres radicales? Un bebé nacido hoy tendrá treinta y
tantos años en 2050. Si todo va bien, ese bebé todavía estará presente en 2100 e incluso podría
ser un ciudadano activo del siglo veintidós. ¿Qué deberíamos enseñarle a ese bebé que los
ayudará a sobrevivir y florecer en el mundo de 2050 o del siglo 22? ¿Qué tipo de habilidades
necesitarán para conseguir un trabajo, comprender lo que está sucediendo a su alrededor y
navegar por el laberinto de la vida?

Desafortunadamente, dado que nadie sabe cómo será el mundo en 2050, por no mencionar 2100,
no conocemos la respuesta a estas preguntas. Por supuesto, los humanos nunca han sido capaces
de predecir el futuro con precisión. Pero hoy es más difícil que nunca porque una vez que la
tecnología nos permita diseñar cuerpos, cerebros y mentes, ya no podremos estar seguros de
nada, incluso de cosas que antes parecían fijas y eternas.

Hace mil años, en 1018, había muchas cosas que las personas no sabían sobre el futuro, pero
estaban convencidas de que las características básicas de la sociedad humana no iban a cambiar.
Si vivió en China en 1018, sabía que para el 1050 el Imperio Song podría colapsar, los Khitans
podrían invadir desde el norte, y las plagas podrían matar a millones. Sin embargo, estaba claro
para ti que incluso en 1050 la mayoría de la gente seguiría trabajando como agricultores y
tejedores, los gobernantes seguirían dependiendo de los humanos para dotar de personal a sus
ejércitos y burocracias, los hombres seguirían dominando a las mujeres, la esperanza de vida sería
de alrededor de 40 y la el cuerpo humano permanecería exactamente igual. Por esa razón, en
1018 los padres chinos pobres enseñaron a sus hijos a plantar arroz o tejer seda; Los padres más
adinerados les enseñaron a sus hijos a leer los clásicos confucianos, escribir caligrafía o pelear a
caballo, y les enseñaron a sus hijas a ser amas de casa modestas y obedientes. Era obvio que estas
habilidades serían aún necesarias en 1050.

Para mantenerse al día con el mundo de 2050, deberá hacer más que simplemente inventar
nuevas ideas y productos, pero, sobre todo, reinventarse una y otra vez.

Por el contrario, hoy no tenemos idea de cómo se verá China o el resto del mundo en 2050. No
sabemos qué harán las personas para ganarse la vida, no sabemos cómo funcionarán los ejércitos
o las burocracias y cómo serán las relaciones de género. Algunas personas probablemente vivirán
mucho más que en la actualidad, y el cuerpo humano en sí mismo podría experimentar una
revolución sin precedentes, gracias a la bioingeniería y las interfaces directas entre el cerebro y la
computadora. Gran parte de lo que los niños aprenden hoy probablemente será irrelevante para
2050.

En la actualidad, muchas escuelas se enfocan en introducir información en los cerebros de los

niños. En el pasado, esto tenía sentido, porque la información era escasa e incluso el goteo lento
de información existente fue bloqueado repetidamente por la censura. Si vivía, digamos, en un
pequeño pueblo de provincia en México en 1800, era difícil para usted saber mucho sobre el resto
del mundo. No había radio, televisión, periódico diario o biblioteca pública. Incluso si sabía leer y
escribir y tenía acceso a una biblioteca privada, no había mucho más que leer que novelas y
tratados religiosos. El imperio español censuró en gran medida todos los textos impresos
localmente y permitió que solo se importara desde el exterior un regate de publicaciones
examinadas. Casi lo mismo era cierto si vivía en una ciudad de provincias en Rusia, India, Turquía o
China. Cuando aparecieron las escuelas modernas, enseñando a todos los niños a leer y escribir e
impartiendo los hechos básicos de geografía, historia y biología, representaron una inmensa
mejora.

Por el contrario, en el siglo XXI, nos inundan enormes cantidades de información, y los censores ni
siquiera intentan bloquearla. En cambio, están ocupados diseminando información errónea o
distrayéndonos con irrelevancias. Si vives en algún pueblo de la provincia de México y tienes un
teléfono inteligente, puedes pasar muchas vidas simplemente leyendo Wikipedia, viendo TED
Talks y tomando cursos gratuitos en línea. Ningún gobierno puede esperar ocultar toda la
información que no le gusta. Por otro lado, es alarmantemente fácil inundar al público con
informes contradictorios y pistas falsas. Gente de todo el mundo está a solo un clic de las últimas
noticias del bombardeo de Aleppo o derretimiento de casquetes polares en el Ártico, pero hay
tantas versiones contradictorias que es difícil saber qué creer. Además, innumerables otras cosas
están a solo un clic también, por lo que es difícil concentrarse, y cuando la política o la ciencia se
ven demasiado complicadas, es tentador cambiar a algunos videos divertidos de gatos, chismes de
celebridades o pornografía.

En un mundo así, lo último que un profesor necesita para darles a sus alumnos es más
información. Ellos ya tienen demasiado. En cambio, las personas necesitan la capacidad de dar
sentido a la información, distinguir entre lo que es importante y lo que no lo es, y, sobre todo,
combinar muchos bits de información en una amplia imagen del mundo.

En verdad, este ha sido el ideal de la educación liberal occidental durante siglos, pero hasta ahora,
incluso muchas escuelas occidentales han sido bastante flojas en su cumplimiento. Los docentes se
permitieron enfocarse en impartir información y al mismo tiempo alentaron a los estudiantes a
"pensar por sí mismos". Debido a su temor al autoritarismo, las escuelas liberales han tenido un
horror particular a las grandes narraciones. Han supuesto que siempre que proporcionemos a los
estudiantes una gran cantidad de datos y un poco de libertad, los estudiantes crearán su propia
imagen del mundo, e incluso si esta generación no logra sintetizar todos los datos en una historia
coherente y significativa sobre la mundo, habrá mucho tiempo para construir una mejor síntesis
en el futuro.

Nos hemos quedado sin tiempo. Las decisiones que tomaremos en las próximas décadas darán
forma al futuro de la vida en sí, y podemos tomar estas decisiones basadas únicamente en nuestra
cosmovisión actual. Si esta generación carece de una visión integral del cosmos, el futuro de la
vida se decidirá al azar.

El calentador esta encendido

Además de la información, la mayoría de las escuelas también se enfoca demasiado en

proporcionarles a los estudiantes un conjunto de habilidades predeterminadas, como resolver
ecuaciones diferenciales, escribir códigos de computadora en C ++, identificar sustancias químicas
en un tubo de ensayo o conversar en chino. Sin embargo, dado que no tenemos idea de cómo
serán el mundo y el mercado de trabajo en 2050, realmente no sabemos qué habilidades
particulares necesitarán las personas. Podríamos invertir mucho esfuerzo enseñando a los niños
cómo escribir en C ++ o hablar chino, solo para descubrir que para el año 2050, la inteligencia
artificial puede codificar el software mucho mejor que los humanos y una nueva aplicación Google
Translate te permitirá mantener una conversación casi perfecta Mandarín, cantonés o hakka,
aunque solo sepas cómo decir "Ni hao".

Entonces, ¿qué deberíamos estar enseñando? Muchos expertos pedagógicos argumentan que las
escuelas deberían pasar a enseñar "las cuatro C": pensamiento crítico, comunicación, colaboración
y creatividad. En términos más generales, creen que las escuelas deberían minimizar las
habilidades técnicas y enfatizar las habilidades para la vida general. Lo más importante de todo
será la capacidad de lidiar con el cambio, aprender cosas nuevas y preservar su equilibrio mental
en situaciones desconocidas. Para mantenerse al día con el mundo de 2050, deberá hacer más que
simplemente inventar nuevas ideas y productos, pero, sobre todo, reinventarse una y otra vez.

Si alguien te describe el mundo de mediados del siglo XXI y no suena como ciencia ficción, es
ciertamente falso.

Porque a medida que aumenta el ritmo del cambio, no solo la economía, sino el mismo significado
de "ser humano" es probable que mute. Ya en 1848, el Manifiesto comunista declaró que "todo lo
sólido se funde en el aire". Marx y Engels, sin embargo, estaban pensando principalmente en las
estructuras sociales y económicas. Para 2048, las estructuras físicas y cognitivas también se
fundirán en el aire, o en una nube de bits de datos.
En 1848, millones de personas estaban perdiendo sus trabajos en las granjas de las aldeas y yendo
a las grandes ciudades para trabajar en las fábricas. Pero al llegar a la gran ciudad, era poco
probable que cambiaran su género o agregaran un sexto sentido. Y si encontraban trabajo en
alguna fábrica textil, podían esperar permanecer en esa profesión por el resto de sus vidas
laborales.

Para 2048, las personas podrían tener que hacer frente a las migraciones al ciberespacio, las
identidades de género fluidas y las nuevas experiencias sensoriales generadas por los implantes de
computadora. Si encuentran el trabajo y el significado en el diseño de las modas actualizadas para
un juego de realidad virtual en 3D, dentro de una década, no solo esta profesión en particular, sino
todos los trabajos que exigen este nivel de creación artística podrían ser asumidos por A.I
(Inteligencia Artificial). Entonces, a los 25 años, puedes presentarte en un sitio de citas como "una
mujer heterosexual de 25 años que vive en Londres y trabaja en una tienda de moda". A los 35
años, podrías decir que eres "una persona no específica de género" sometidos a un ajuste de
edad, cuya actividad neocortical tiene lugar principalmente en el mundo virtual de NewCosmos, y
cuya misión de vida es ir a donde ningún diseñador de moda haya llegado antes. "A los 45 años,
tanto las citas como las autodefiniciones están pasadas de moda. Simplemente espere que un
algoritmo encuentre (o cree) la pareja perfecta para usted. En cuanto a extraer significado del arte
del diseño de moda, los algoritmos te superan de manera tan irrevocable que mirar tus logros más
importantes de la década anterior te llena de vergüenza en lugar de orgullo. Y todavía tienes
muchas décadas de cambios radicales por delante.

Por favor, no tome este escenario literalmente. Nadie puede predecir los cambios específicos que
presenciaremos en el futuro. Cualquier escenario particular es probable que esté lejos de la
verdad. Si alguien te describe el mundo de mediados del siglo XXI y suena como ciencia ficción,
probablemente sea falso. Pero, de nuevo, si alguien te describe el mundo de mediados del siglo
XXI y no suena como ciencia ficción, es ciertamente falso. No podemos estar seguros de los
detalles; el cambio en sí mismo es la única certeza.

Tal cambio profundo bien puede transformar la estructura básica de la vida, haciendo de la
discontinuidad su característica más destacada. Desde tiempos inmemoriales, la vida se dividió en
dos partes complementarias: un período de aprendizaje seguido de un período de trabajo. En la
primera parte de la vida, acumuló información, desarrolló habilidades, construyó una cosmovisión
y construyó una identidad estable. Incluso si a los 15 años pasaras la mayor parte del día
trabajando en el campo de arroz de tu familia (en lugar de en una escuela formal), lo más
importante que estabas haciendo era aprender: cómo cultivar arroz, cómo llevar a cabo
negociaciones con los codiciosos comerciantes de arroz de la gran ciudad, y cómo resolver los
conflictos sobre la tierra y el agua con los otros aldeanos. En la segunda parte de la vida, confiaste
en tus habilidades acumuladas para navegar por el mundo, ganarte la vida y contribuir a la
sociedad. Por supuesto, incluso a los 50 años, seguías aprendiendo cosas nuevas sobre el arroz, los
comerciantes y los conflictos, pero estos solo eran pequeños retoques para tus habilidades.

A mediados del siglo XXI, el cambio acelerado y las vidas más largas harán que este modelo
tradicional sea obsoleto. La vida se vendrá abajo en las costuras, y habrá cada vez menos
continuidad entre los diferentes períodos de la vida. "¿Quién soy?" Será una pregunta más
urgente y complicada que nunca.

Es probable que esto implique niveles inmensos de estrés. El cambio casi siempre es estresante, y
después de cierta edad a la mayoría de la gente simplemente no le gusta hacerlo. Cuando tienes
15 años, tu vida entera es un cambio. Tu cuerpo está creciendo, tu mente se está desarrollando,
tus relaciones se están profundizando. Todo está en flujo, y todo es nuevo. Estás ocupado
inventándote a ti mismo. La mayoría de los adolescentes lo encuentran aterrador, pero al mismo
tiempo, también es emocionante. Nuevos panoramas se abren ante ti, y tienes un mundo entero
por conquistar.

Para cuando tienes 50 años, no quieres el cambio, y la mayoría de las personas ha renunciado a
conquistar el mundo. He estado allí, hecho eso, conseguí la camiseta. Tú prefieres la estabilidad.
Has invertido tanto en tus habilidades, tu carrera, tu identidad y tu visión del mundo que no
quieres volver a empezar. Mientras más duro hayas trabajado en la construcción de algo, más
difícil será dejarlo y dejar espacio para algo nuevo. Aún puede apreciar nuevas experiencias y
ajustes menores, pero la mayoría de la gente en sus 50 años no está lista para revisar las
estructuras profundas de su identidad y personalidad.

Hay razones neurológicas para esto. Aunque el cerebro adulto es más flexible y volátil de lo que se
pensaba, sigue siendo menos maleable que el cerebro adolescente. Volver a conectar las neuronas
y volver a cablear las sinapsis es un trabajo duro. Pero en el siglo XXI, no puede permitirse la
estabilidad. Si tratas de aferrarte a una identidad, un trabajo o una cosmovisión estables, te
arriesgas a que te dejen atrás mientras el mundo pasa volando con un zumbido. Dado que es
probable que la esperanza de vida aumente, es posible que posteriormente tenga que pasar
muchas décadas como un fósil desorientado. Para seguir siendo relevante, no solo
económicamente sino sobre todo socialmente, necesitarás la capacidad de aprender
constantemente y reinventarse a ti mismo, ciertamente a una edad tan joven como 50.

El mejor consejo que puedo dar a un niño de 15 años es: no confíe demasiado en los adultos. La
mayoría de ellos tienen buenas intenciones, pero simplemente no entienden el mundo.

A medida que la extrañeza se convierte en la nueva normalidad, sus experiencias pasadas, así
como las experiencias pasadas de toda la humanidad, se convertirán en guías menos confiables.
Los seres humanos como individuos y la humanidad en su conjunto tendrán que lidiar cada vez
más con cosas que nadie ha visto antes, como máquinas súper inteligentes, cuerpos diseñados,
algoritmos que pueden manipular las emociones con una precisión asombrosa, cataclismos
climáticos rápidos provocados por el hombre y la necesidad de cambia tu profesión cada década.
¿Qué es lo correcto cuando enfrentamos una situación completamente sin precedentes? ¿Cómo
debería actuar cuando se inunde de enormes cantidades de información y no hay absolutamente
ninguna manera de que pueda absorber y analizar todo? ¿Cómo vives en un mundo donde la
profunda incertidumbre no es un error sino una característica?

Para sobrevivir y florecer en un mundo así, necesitarás mucha flexibilidad mental y grandes
reservas de equilibrio emocional. Tendrás que soltar varias veces lo que mejor conoces y aprender
a sentirte como en casa con lo desconocido. Desafortunadamente, enseñarles a los niños a abrazar
lo desconocido mientras mantienen su equilibrio mental es mucho más difícil que enseñarles una
ecuación en física o las causas de la Primera Guerra Mundial. No puedes aprender la capacidad de
recuperación (resiliencia) leyendo un libro o escuchando una conferencia. Los docentes en general
carecen de la flexibilidad mental que exige el siglo XXI, ya que ellos mismos son el producto del
antiguo sistema educativo. La Revolución Industrial nos ha legado la teoría de la educación basada
en la línea de producción. En el centro de la ciudad, hay un gran edificio de hormigón dividido en
muchas habitaciones idénticas, cada habitación equipada con hileras de escritorios y sillas. Al
sonido de una campana, vas a una de estas habitaciones junto con otros 30 niños que nacieron el
mismo año que tú. Cada hora entra un adulto diferente y comienza a hablar. Los adultos son
pagados por el gobierno. Uno de ellos te cuenta sobre la forma de la tierra, otro te habla sobre el
pasado humano y un tercero te habla sobre el cuerpo humano. Es fácil reírse de este modelo, y
casi todos están de acuerdo en que, independientemente de sus logros pasados, ahora está en
bancarrota. Pero hasta ahora no hemos creado una alternativa viable. Ciertamente, no una
alternativa escalable que pueda implementarse en zonas rurales de México y no solo en los
suburbios adinerados de California.

Hackear humanos
Entonces, el mejor consejo que puedo darle a un joven de 15 años atrapado en una escuela
obsoleta en algún lugar de México, India o Alabama es: no confíe demasiado en los adultos. La
mayoría de ellos tienen buenas intenciones, pero simplemente no entienden el mundo. En el
pasado, era una apuesta relativamente segura seguir a los adultos, porque conocían el mundo
bastante bien, y el mundo cambiaba lentamente. Pero el siglo XXI va a ser diferente. Debido al
creciente ritmo de cambio, nunca se puede estar seguro de si lo que los adultos le dicen es
sabiduría intemporal o algo basado en prejuicios obsoletos.

Entonces, ¿en qué puedes confiar? Tal vez en la tecnología? Esa es una apuesta aún más
arriesgada. La tecnología puede ayudarte mucho, pero si la tecnología gana demasiado poder
sobre tu vida, podrías convertirte en rehén de su agenda. Hace miles de años, los humanos
inventaron la agricultura, pero esta tecnología enriqueció solo a una pequeña élite mientras
esclavizaba a la mayoría de los humanos. La mayoría de la gente se encontró trabajando desde el
amanecer hasta el atardecer arrancando malezas, llevando cubos de agua y cosechando maíz bajo
un sol abrasador. Te puede pasar a ti también.

La tecnología no está mal. Si sabes lo que quieres en la vida, la tecnología puede ayudarte a
obtenerlo. Pero si no sabe lo que quiere en la vida, será demasiado fácil para la tecnología darle
forma a sus objetivos y tomar el control de su vida. Especialmente a medida que la tecnología
mejora para comprender a los humanos, es posible que cada vez te encuentres sirviéndola más, en
lugar de servirte. ¿Has visto a esos zombis que deambulan por las calles con la cara pegada a sus
teléfonos inteligentes? ¿Crees que controlan la tecnología o la tecnología los controla?

¿Deberías confiar en ti mismo, entonces? Eso suena muy bien en Sesame Street o en una película
de Disney pasada de moda, pero en la vida real, no funciona tan bien. Incluso Disney se está dando
cuenta. Al igual que Riley Andersen, la mayoría de las personas apenas se conocen a sí mismas, y
cuando intentan "escucharse a sí mismas" fácilmente se vuelven presas de las manipulaciones
externas. La voz que escuchamos dentro de nuestras cabezas nunca es confiable porque siempre
refleja la propaganda estatal, el lavado de cerebro ideológico y la publicidad comercial, por no
mencionar los errores bioquímicos.

A medida que la biotecnología y el aprendizaje automático mejoren, será más fácil manipular las
emociones y los deseos más profundos de las personas, y será más peligroso que nunca seguir su
corazón. Cuando Coca-Cola, Amazon, Baidu o el gobierno sabe cómo tirar de las cuerdas de su
corazón y presionar los botones de su cerebro, ¿podrá todavía notar la diferencia entre usted y sus
expertos en marketing?

Para tener éxito en una tarea tan desalentadora, tendrás que esforzarte mucho para conocer
mejor tu sistema operativo: saber qué eres y qué quieres de la vida. Este es, por supuesto, el
consejo más antiguo del libro: conócete a ti mismo. Durante miles de años, los filósofos y los
profetas han instado a las personas a conocerse a sí mismas. Pero este consejo nunca fue más
urgente que en el siglo XXI, porque a diferencia de los tiempos de Laozi o Sócrates, ahora tienes
una competencia seria. Coca-Cola, Amazon, Baidu y el gobierno están compitiendo por piratearlo.
No su teléfono inteligente, ni su computadora, ni su cuenta bancaria; están en una carrera para
piratearlo a usted y a su sistema operativo orgánico. Es posible que haya escuchado que estamos
viviendo en la era de la piratería de computadoras, pero eso no es ni la mitad de la verdad. De
hecho, vivimos en la era de hackear humanos.

Los algoritmos te están mirando ahora mismo. Ellos están mirando adónde vas, qué compras, a
quién conoces. Pronto supervisarán todos tus pasos, todas tus respiraciones, todos tus latidos del
corazón. Confían en Big Data y el aprendizaje automático para conocerte cada vez mejor. Y una vez
que estos algoritmos te conocen mejor de lo que te conoces a ti mismo, pueden controlarte y
manipularte, y no podrás hacer mucho al respecto. Vivirás en la matriz o en The Truman Show. Al
final, es una cuestión empírica simple: si los algoritmos realmente entienden lo que sucede dentro
de ti mejor de lo que tú mismo lo entiendes, la autoridad cambiará hacia ellos.

Por supuesto, puede ser perfectamente feliz ceder toda la autoridad a los algoritmos y confiar en
ellos para que decidan cosas para usted y para el resto del mundo. Si es así, simplemente relájate y
disfruta del viaje. No necesitas hacer nada al respecto. Los algoritmos se encargarán de todo. Sin
embargo, si desea mantener cierto control sobre su existencia personal y el futuro de la vida, debe
correr más rápido que los algoritmos, más rápido que Amazon y el gobierno, y conocerse antes
que ellos. Para correr rápido, no lleves mucho equipaje contigo. Deja todas tus ilusiones atrás.
Ellas son muy pesadas.