INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LAS POLÍTICAS PÚBLICAS

UNA INTRODUCCIÓN A LAS POLÍTICAS PÚBLICAS Y LAS NUEVAS FUNCIONES DEL ESTADO Y EL
GOBIERNO

Las políticas públicas son programas de acción que permiten al Estado

intervenir sobre la vida en sociedad –reformando o manteniendo el status quo-. Esto
implica una diversidad de formas de actuar, desde la prestación directa de bienes o
servicios hasta la regulación o incluso la transferencia de funciones públicas a actores
privados.

Para Parsons, “lo público abarca la dimensión de la actividad humana que requiere de una
regulación o intervención gubernamental o social, o por lo menos una acción en común”1.
Las últimas décadas del siglo marcaron una tendencia a la expansión del gobierno en
América Latina, y a la par con su crecimiento - presupuesto, programas, estructuras
administrativas - creció el Estado y con él su esfera de intervención, las normatividades y
poderes. la disponibilidad de recursos - políticos, económicos, capacidad de gestión – del
Estado es limitada.

las reformas neoliberales promovieron una reducción del tamaño del Estado y la
transferencia progresiva de funciones a actores privados, sin embargo, el mercado no
garantiza mejores resultados en el acceso de la ciudadanía a los servicios públicos ni la
equidad en el reparto de bienes y políticas.

En la actualidad se debate en torno a la idea de que gobernar no implica siempre intervenir

directamente la naturaleza de los asuntos públicos impone una necesaria y estrecha
colaboración entre el gobierno y sociedad para resolver los problemas.
La acción exclusiva de un Estado Centralizado, sobre sectores bien definidos y delimitados.
Se considera que esa visión tradicional no corresponde con las condiciones en que la
actualidad se construyen las políticas públicas:

 En primer lugar, hacia abajo con los procesos de descentralización y hacia arriba
con la integración (principalmente el caso de la Unión Europea).
 En segundo lugar, los actores con capacidad para no están concentrados únicamente
dentro de las fronteras nacionales, como los organismos internacionales,
organizaciones no gubernamentales de carácter supranacional; o porque los Estados
asumen compromisos internacionales en materias como el medio ambiente o la
regulación del comercio entre otros casos.
 Finalmente, la expresión acción pública ofrece una explicación más adecuada para
comprender la construcción de las políticas como un proceso colectivo en el que el
Estado no es ni el único actor ni necesariamente el actor central en todos los casos.
Las relaciones entre el Estado y la Sociedad una relación diferenciada en grados
diversos frente a algunos actores sociales y en referencia a cuestiones particulares –
 asuntos públicos- y a los intereses en juego no puede plantearse una separación
tajante entre el Estado - y lo público - y la Sociedad - y lo privado -.

En el caso colombiano estas obligaciones del Estado deben ser el fundamento para la
construcción de las políticas públicas. “la perspectiva contemporánea consiste en
hacer que el Estado diseñe y promueva políticas públicas enfocadas más hacia garantizar la
libertad económica y la seguridad antes que hacia la promoción de la igualdad social y la
libertad de los individuos y grupos sociales”

3.2 EL ANÁLISIS DE POLÍTICAS PÚBLICAS

El interés por las políticas públicas no es patrimonio exclusivo de alguna disciplina en

particular; es más bien un punto de encuentro de diversas que comparten un interés en
común: el estudio del Estado en Acción.
El Estado se ha examinado desde dos perspectivas o enfoques: uno institucional que
presupone a la administración como un instrumento del poder político, un intermediario
entre el Estado y la Sociedad Civil y otro que es el enfoque de la gestión o management,
que enfatiza en la utilización de herramientas aplicadas al sector privado para
analizar la acción estatal.
El análisis de políticas públicas ofrece una perspectiva diferente -que puede entenderse
como una Caja de Herramientas*-, un conjunto de modos de razonamiento, métodos de
acción, conceptos involucrados, técnicas y datos que responde a cuatro características
principales:

1. Considera a las Políticas Públicas como la unidad de

análisis y se centra en las diferentes partes del ciclo de las políticas como en el estudio
de los actores y sus relaciones.
2. Analiza las interrelaciones entre el sistema político, el Administrativo y la Sociedad.
3. El análisis tiene un importante componente cronológico.
4. El análisis es explicativo y no sólo descriptivo. El análisis de políticas puede entenderse
como una perspectiva para el estudio del Estado a partir de sus acciones, sus productos y
sus efectos.

Para Bardach, el análisis de políticas es “más un arte que una ciencia. Se basa en la
intuición tanto como en el método”
¿QUÉ ES UNA POLÍTICA PÚBLICA?

Definición de política pública: “el conjunto de

decisiones, acuerdos y acciones realizadas por un conjunto de autoridades,
con o sin la participación de los particulares, encaminadas a solucionar o evitar un
problema definido”

Elementos comunes a las políticas públicas:

Toda política pública puede definirse, en lo fundamental, en función de los objetivos que
pretenden alcanzarse con la acción. Afectan por su contenido e impacto a diversos actores
sociales. Una política pública también puede ser la decisión de no actuar o puede no llegar
a concretarse en elementos materiales.

Elementos comunes a la definición de política pública

Aunque es el elemento menos visible de manera directa pueden encontrarse compromisos

con principios generales sobre la conducción de los asuntos públicos.

Las políticas públicas pueden identificarse en función de sus objetivos

Esta puede tener como propósito disminuir el nivel de desempleo- o, por el contrario,
mantener un nivel de la tasa de cambio.

De otra parte, los objetivos pueden referirse a la producción y/o distribución de bienes o
servicios materiales como la construcción de autopistas, incentivos tributarios, creación de
empleos, etc.; o pueden, por el contrario, tener un carácter simbólico, la modificación de los
comportamientos ciudadanos o el reconocimiento de derechos a grupos étnicos, etarios, etc.

3.3.1.3 Una política está constituida por un conjunto de medidas concretas e

instrumentos que constituyen su sustancia visible.
La sustancia visible es el conjunto de decisiones y acciones materializadas en
planes, programas y proyectos.

Las políticas de movilidad, por ejemplo, incluyen acciones en materia de restricción

vehicular, control de tráfico, ampliación y dotación del cuerpo policial, reposición del
parque automotor del servicio público, etc.

Al interior de una política pública podemos encontrar otros componentes que satisfacen a
su vez las condiciones de la definición. Es decir, encontramos políticas públicas dentro de
otras políticas públicas.

En las políticas se definen los medios que serán utilizados para alcanzar los
propósitos de política se denominan instrumentos de gobierno o instrumentos de acción
pública incluyen recursos financieros, normas legales, campañas de comunicación,
contratos, subsidios, etc.

Para la reconstrucción de políticas públicas en Colombia es necesario estudiar la

Constitución, los planes de desarrollo del nivel de gobierno implicado, los documentos del
CONPES –consejo nacional de política económica y social-, leyes y decretos, discursos,
artículos de prensa, la labor de instituciones estatales y no estatales –como ONG’s,
empresas privadas, etc.

Las políticas públicas no son la expresión exclusiva de la autoridad

pública, ni el Estado es un bloque monolítico, homogéneo y autónomo respecto de la
sociedad. El Estado es heterogéneo y está conformado por un conjunto de actores.
Las políticas públicas no son decididas e implementadas exclusivamente por actores
estatales.

Los actores no estatales que participan pueden ser gremios, sindicatos, organizaciones
comunitarias, organizaciones no gubernamentales –ONG’s-, universidades, centros de
investigación, etc. La participación puede ser realizada a través de los canales
institucionales previstos por las normas, a través de movilizaciones populares, huelgas,
lobby, ingreso a movimientos o partidos políticos, etc.

En el análisis de las políticas públicas en concreto es necesario:

Establecer el modo y la intensidad de la participación de los actores, conocer los factores

que determinan la capacidad de influencia de los actores, pueden ser estructurales o pueden
depender de la capacidad del grupo

Una política pública contiene, al menos parcialmente, elementos de decisión de

naturaleza autoritaria.

Los procesos ciudadanos de autogestión de sus problemas –como la pavimentación de las

calles de un barrio a partir de recursos y trabajo de los mismos habitantes- no pueden
considerarse políticas públicas, es necesario que exista al menos un involucramiento parcial
de las autoridades políticas y administrativas.

En los sistemas democráticos la autoridad política proviene del pueblo, y por esta razón se
supone que las políticas son construidas, defendidas y debatidas en nombre del interés del
pueblo o del interés general.

Las políticas públicas son un punto de encuentro entre conocimiento técnico disponible y
balance de fuerzas políticas.

¿Una política pública puede ser una no-decisión?

Así, la no-decisión no implica solamente decidir no hacer nada, sino también no decidir
hacer ciertas cosas.

Para Muller y Surel existen tres casos en los que la no decisión puede ser
útil para el análisis:
 La no decisión intencional: Puede demostrarse concretamente que existió voluntad
de parte de las autoridades políticas y administrativas de abstenerse de decidir.
 La no decisión controversial: Existe una controversia pública demasiado fuerte
como para que se pueda tomar una decisión que aparezca como legítima frente al
público.
La no implementación: Una política es decidida en un cierto nivel, pero en niveles
posteriores donde deben producirse decisiones posteriores, éstas no se producen y la
política no es efectivamente implementada.
No es necesario que las políticas públicas sean innovadoras.

En un nivel alto los gobiernos definen sus objetivos y como serán alcanzados, pero a un
nivel inferior existe un conjunto grande de decisiones intermedias de política acerca de la
interpretación e implementación de las políticas, que constituyen la acción cotidiana de los
gobiernos.