República de Nicaragua

POLICIA NACIONAL
Academia de Policía “Walter Mendoza Martínez”
Instituto de Estudios Superiores

Trabajando por la paz y seguridad de nuestra comunidad

Asignatura: Averías, Explosiones e Incendio

UNIDAD IV: Peritaje Técnico de Incendio.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga.

I Semestre Académico 2021.

Managua, Abril 2021.

 OBJETIVOS DE LA UNIDAD
- Investigar de los incendios consiste en la determinación exacta de las causas de su
surgimiento.
- Presentar las evidencias ante al Tribunal que juzguen a sus autores.
- Valoren las condiciones en que surgieron y tomar las medidas preventivas que permitan la
no repetición.

CONTENIDOS
A. El incendio y sus características
 Definición.
 Elementos del incendio.
 Productos de la combustión.
 Formas de Propagación del incendio.
 Formas de ignición del fuego.

B. Localización del Foco de inicio del Incendio

 Tipos de focos que se encuentran en un incendio.
 Importancia de la determinación correcta del foco del incendio.
 Causa de la formación de los síntomas del foco del inicio.
 Síntomas del foco del incendio en muebles, equipos y su propagación.

C. Búsqueda y recolección de pruebas

 Localización y determinación de objetos que se encontraban en el foco de
inicio.
 Búsqueda minuciosa de pruebas materiales con escombreo en el foco de inicio.

D. Determinaciones de causas
 Análisis minucioso de pruebas materiales.
 Determinación de la fuente de calor.
 Determinación de los materiales que ayudaron a la propagación del incendio.

INTRODUCCIÓN
Los objetivos fundamentales que se persiguen con la investigación, es la determinación del tipo de
incendio y las formas de propagación.

El incendio puede expresarse como la combustión que ocurre por una rápida oxidación, con una emisión
de luz y calor que se propaga, principalmente, por efecto de las llamas que produce y destruye o daña
todas las materias combustibles que se encuentran a su paso.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 1

Las reacciones oxidantes que se producen en los incendios son exotérmicas, donde la energía de las
sustancias reaccionantes ha sido liberada en forma de calor.
Para que una reacción de oxidación tenga lugar deben estar presentes un material combustible y un
agente oxidante, esto puede estar ocurriendo continuamente, mientras que el aire como agente
oxidante, esté presente, pero a la temperatura ambiente esta reacción es usualmente tan lenta que no es
perceptible por los sentidos humanos.

DESARROLLO
A. El incendio y sus características
 Definición.
Es la manifestación de una combustión incontrolada. En ella intervienen materiales combustibles que
forman parte de los edificios en que vivimos, trabajamos y jugamos o una amplia gama de gases, líquidos
y sólidos que se utilizan en la industria y el comercio.

Es una ocurrencia de fuego no controlada que puede afectar o abrasar algo que no está destinado a
quemarse.

Puede afectar a estructuras y a seres vivos. La exposición de los seres vivos a un incendio puede producir
daños muy graves hasta la muerte, generalmente por inhalación de humo o por desvanecimiento
producido por la intoxicación y posteriormente quemaduras graves.

Para que se inicie un fuego es necesario que se den conjuntamente tres componentes: combustible,
oxígeno y calor o energía de activación, lo que se llama triángulo del fuego.

FUEGO: Es una reacción química que tiene lugar entre la carga combustible y el oxígeno del ambiente,
con desprendimiento de gases, luz y calor.
INCENDIO: Fuego declarado

 Elementos del incendio.

La combustión de muchas sustancias, tendrá lugar realmente después que el sólido o el líquido se han
vaporizado o descompuesto por el calor para producir gas y la llama visible es el gas inflamado.
De lo anteriormente expuesto se puede llegar a la determinación de que, para que ocurra la combustión,
serán necesarios tres factores, Ver figura N° 1:
1. Un material combustible.
2. Un agente oxidante (por lo general es el oxígeno del aire)
3. Una fuente de calor.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 2

 La unión del primero con el segundo, se conoce como
ambiente combustible, por consiguiente, la causa del
surgimiento de un incendio es el contacto del
ambiente combustible más la fuente de calor.
El ambiente combustible se caracteriza por los índices
cuantitativos y cualitativos siguientes:
- El estado de desagregación de las sustancias
combustibles (sólido, líquido y gaseoso)
- Las propiedades físicas y químicas que
determinan la peligrosidad del incendio.
Figura N° 1: Triángulo del fuego con los elementos que deben
estar presentes para que surja la llama.

 Productos de la combustión.
Las sustancias, partiendo de su estado
de desagregación, no se comportan
de igual forma ante el contacto con
una fuente de calor, es por ello que
analizaremos como ocurrirá.

Transformación de las sustancias

combustibles durante el
calentamiento.
Calor de la fuente de inflamación,
Figura N° 2.

Figura N° 2: Esquema de transformación de las sustancias combustibles

durante el calentamiento.

1– COMBUSTIÓN DE LOS SÓLIDOS

Estos generalmente se presentan en tres fases:
1ra. Fase: Destilación. Bajo el efecto de un calentamiento el combustible sólido se modifica físicamente y
se transforma sucesivamente en líquido y gaseoso, o da origen químicamente a productos de
descomposición gaseosa. Tanto si se trata de un cambio de estado físico como de una alteración química,
el cuerpo combustible origina gases inflamables que pueden estar constituidos al inicio por vapor de
agua, de la humedad que están liberando, y posteriormente por cuerpos inflamables.
2da. Fase: Inflamación. Al continuar calentando la materia combustible, los gases que se producen
alcanzan una temperatura cada vez más elevada y se mezclan con el aire en proporción adecuada.
Basta entonces una cerilla o una simple chispa para que se inicie la combustión.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 3

Aunque no se produjese ninguna llama o chispa en las proximidades de los gases destilados, la
temperatura pronto sería bastante elevada para producir, espontáneamente, la inflamación. La
temperatura de autoinflamación es netamente superior a la inflamación por efecto de una llama.
3ra. Fase: Incandescencia. El cuerpo al quemarse elimina progresivamente sus componentes volátiles y da
origen a una cantidad, cada vez más débil, de gases inflamables. La combustión se hace más lenta, las
llamas disminuyen y acaban por desaparecer completamente. Ya no se atrae más aire para reemplazar a
los gases combustionados, ni se produce el enfriamiento de la masa. El residuo alcanza temperaturas muy
altas, no siendo peligroso por las llamas, pero sí por la radiación del calor. La incandescencia, es la última
fase de la combustión.

2– COMBUSTIÓN DE LOS LÍQUIDOS

Los líquidos se caracterizan por tener un movimiento libre de sus moléculas, pero sin las características de
separarse una de otras, como sucede en los gases. Los líquidos a diferencia de los gases, son solo
ligeramente comprimibles y son incapaces de tener una expansión ilimitada.
Difieren de los sólidos en la facilidad con que sus moléculas se mueven unas por encima de las otras
provocando que se adapten a la forma de la vasija que los contiene. No hay una línea de demarcación
entre líquidos y gases. Los líquidos se vuelven gases a elevadas temperaturas o bajas presiones, y los
gases se vuelven líquidos a bajas temperaturas o altas presiones. Líquidos y «fluidos» se usan a menudo
como sinónimos pero este último tiene una significación más amplia pues se incluyen líquidos y gases.
Conocidas las características de los líquidos, se puede definir la combustión de estos por ser bastante
parecida a la de los sólidos y presupone también una fase de destilación. Según la sustancia de que se
trate, se produce un simple cambio en el estado físico del cuerpo o bien una descomposición química.

3– COMBUSTIÓN DE LOS GASES

El gas es un fluido de materia aeriforme que carece de forma o volumen independiente, el cual tiende a
expandirse indefinidamente, estando compuesto por partículas extremadamente diminutas en constante
movimiento caótico. Mientras mayor es la temperatura más violento será su movimiento. Desde el punto
de vista del peligro de incendio lo esencial es conocer si el gas es inflamable, si mantiene la combustión y
su comportamiento durante el incendio.
El olor, sabor, densidad, solubilidad y la facilidad o dificultad con que se licua son importantes
propiedades físicas que tienen que saberse. Una mezcla de gas (o de vapores combustibles) y aire se
enciende al contacto de una llama o chispa. La reacción exige una mezcla en proporciones adecuadas. La
concentración mínima se llama «límite inferior de inflamabilidad»; la máxima «límite superior de
inflamabilidad» y entre ambos valores, se sitúa la «zona de inflamabilidad».

 Formas de Propagación del incendio.

Son sustancias o mezclas de sustancias que en cualquier estado físico y bajo la acción de determinados
factores externos son capaces de reaccionar químicamente con gran liberación de gases y energía.

PROPAGACIÓN DEL INCENDIO

La combustión se propaga desde el punto de origen, si existe suficiente combustible y oxígeno. La
propagación se produce mediante el mecanismo de la transmisión del calor a los materiales combustibles
del lugar, estos pueden ser por cuatro medios principales:

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 1. Conducción.
2. Radiación.
3. Convección.
4. Contacto directo.
CONDUCCIÓN: Es la transmisión a través de un cuerpo sólido, líquido o gaseoso conductor del calor. La
cantidad de calor transferida por conducción depende de la conductividad térmica de los materiales a
través de los que pasa el calor y del área y grueso de la vía de conducción. La proporción de transferencia
de calor a través de cualquier material es directamente proporcional a la diferencia de temperatura entre
los puntos de llegada y partida.
La transmisión del calor a través del aire u otros gases es también directamente proporcional a la presión
del gas. La transmisión del calor no puede ser completamente detenida por ningún aislante, lográndose
sólo que el calor pase a través de ellos lentamente. En un incendio, el calor puede ser conducido de una
habitación a otra adyacente, a través de una tubería metálica e inflamar los materiales combustibles que
estaban en contacto, lo cual puede pensarse, a primera vista, que no existe punto de unión entre ambas.

La madera no es buena conductora del calor sin embargo, al estar en contacto con un objeto o superficie
caliente puede descomponerse, emitiendo vapores después de un tiempo, logrando el punto de
inflamación, sin alcanzar la temperatura adecuada para este fin.

RADIACIÓN: El calor se traslada de un cuerpo a otro por rayos caloríficos a través del espacio que los
separa, como es el caso del traslado de la luz. Así nos llega a nosotros el calor del sol. Estas ondas o
radiaciones se trasmiten en línea recta en todas las direcciones, se mueven a través del aire, penetran
superficies transparentes y traslúcidas, — incluyendo el cristal y el agua— son absorbidas por cualquier
sólido opaco con el que entran en contacto y prosigue a través de este objeto por conducción. El calor
irradiado pasa libremente a través del vacío y los gases con moléculas simétricas, como el hidrógeno, el
oxígeno y el nitrógeno; al ser el aire una mezcla de los anteriores elementos, no hay absorción del calor
irradiado a no ser que contenga vapor de agua, monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de
azufre, hidrocarburos u otros contaminantes. En general, excepto en la atmósfera de un horno, las
concentraciones de estos gases absorbentes en el aire son bajas y la radiación absorbida es de menor
importancia.
Mientras más cerca se encuentre un objeto de la fuente de calor, mayor será la concentración de calor
que alcanzará. Para que el calor por radiación pueda inflamar el material combustible, tiene que existir
una trayectoria entre la fuente de radiación y el material inflamado, en caso contrario, la ignición por
radiación no puede producirse.

CONVECCIÓN: El calor se trasmite por un medio circundante, ya sea un gas o un líquido, a los objetos por
convección. El aire calentado se dilata y sube, por esta razón el calor transmitido por convección ocurre
naturalmente hacia arriba, aunque las corrientes de aire pueden llevar el calor en cualquier dirección.

Desde el punto de vista de un incendio, la transmisión del calor será a través del movimiento del humo,
del gas, del aire y de las partículas calientes. El humo y los gases calientes tienden a subir desde el lugar
de la combustión. El aire cercano al fuego se calienta y también sube (al ser más ligero que las capas
superiores más frías). Al ascender el aire, el humo y los gases transportan pedazos de materia sólida
incandescente, lejos del incendio.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 5

En las paredes y techos se podrán observar las huellas de la convección por los restos de hollín en sus
partes superiores y en las bajas puede no existir, así estos gases calientes podrán inflamar o carbonizar
materiales combustibles.

En la propagación del incendio este medio es uno de los principales y, en ocasiones, puede producir focos
de combustión aislados sin que tengan una conexión lógica con el punto de origen.

CONTACTO DIRECTO: Esta forma, (algunos autores la contemplan dentro de la transmisión de calor por
conducción) tiene sus características particulares, ya que se producen cuando una llama o partícula
incandescente alcanza directamente un objeto. Si este contacto se mantiene durante el suficiente
tiempo, para que el material combustible alcance su punto de inflamación, el mismo entrará en
combustión.

Como ejemplo se puede citar un elemento ardiendo debajo de una cortina, que alcance a esta, se
produce la propagación del incendio hacia esta última.

 Formas de ignición del fuego.

A temperaturas mucho
mayor, como la que puede
crear localmente la llama de
un fósforo, el calor liberado
es suficiente para mantener
a una alta proporción la
reacción después que se ha
retirado la fuente de calor
y, si las llamas aparecen, se
ha originado una ignición.
La combustión es la
mantención continua del
proceso que sigue a la Figura N° 4: Esquema de los compuestos químicos que se producen en la llama y sus zonas de
temperatura.
ignición. Además de la
concentración del calor, otro factor que determinará que en la reacción de oxidación surja la ignición o la
combustión será la concentración del agente oxidante. Ver figura N° 3

B. Localización del Foco de inicio del Incendio

 Tipos de focos que se encuentran en un incendio.
1– EN EL FOCO DEL INCENDIO
Como puede comprenderse es el área donde se inició el incendio y la que estuvo, por lo general, más
tiempo sometida a la combustión y a la acción de la temperatura, siendo la de mayores destrucciones.
Esta última afirmación estará en dependencia de algunos factores que son convenientes valorar.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 6

a) Cuando existe insuficiencia de intercambio de gases.
Este ocurre en locales pequeños y cerrados con materiales que estén estibados en grandes cantidades
(sacos, bobinas de papel, pacas de algodón, etc.).En sus primeras etapas se provoca una combustión con
insuficiencia de intercambio de gases que origina el calentamiento de una parte en fase de
incandescencia, esto se caracterizará por destrucciones profundas y concentradas en determinadas
zonas.
A lo anterior se une la producción de humo con el consiguiente desprendimiento de hollín; cuando este
material logra alcanzar su temperatura de inflamación o se produce la ventilación del local, comenzará a
combustionar con llamas, pero, quedarán en su interior las huellas anteriores, lo que nos permitirá ubicar
el foco del incendio.

En el caso del surgimiento de un incendio, a causa de una autocombustión de origen biológica, es una
característica que la combustión se concentre en el interior del material, carbonizando el mismo, en una
fase de incandescencia que puede ser de horas o días, de acuerdo con las condiciones en que esta se
desarrolle. Al surgir la llama se propagará al resto de los objetos o equipos pero sobre estos serán menos
profunda las huellas del incendio.

b) Cuando las condiciones son favorables para que se origine la combustión.

Este caso se valora cuando existe suficiente intercambio de gases, los materiales son combustibles y su
disposición permite el desarrollo progresivo del incendio, lo que origina que la combustión se propague
con mayor rapidez y por lo tanto, en un lapso de tiempo, abarca una zona más amplia. Estas
características harán que los síntomas del foco del incendio estén menos definidos que cuando no existía
suficiente intercambio de gases.
La práctica de investigación de los incendios demuestra que al iniciarse la combustión es raro que se
conjuguen todas las condiciones favorables al mismo tiempo. Por lo regular, la combustibilidad de los
materiales y la construcción es insuficiente para que estos sean dominados inmediatamente por el fuego;
pudiendo también ocurrir que la fuente de calor no posea la capacidad calorífica, o sea, insuficiente para
que se produzca una inflamación activa.

Los accidentes existen y aunque pueden quedar en un susto, en ocasiones acarrean grandes problemas
desembocando en consecuencias incalculables. Un incendio puede desarrollarse en cualquier estancia, ya
sea en una casa, una fábrica o una oficina. Cada lugar tiene una serie de factores e instalaciones que
pueden provocar la iniciación de un fuego, a estos les llamamos focos de ignición.

La ignición se define como: “Proceso en el que una sustancia arde y se quema” Como podemos ver hay
una gran variedad de focos de ignición. Hoy vamos a clasificarlos para conocerlos y que de este modo nos
sea más sencilla la labor de prevenir posibles incendios.

Por un lado se encuentran los focos de ignición eléctricos como podría ser un cortocircuito, también
tenemos químicos como sustancias reactivas, también existen los focos térmicos que pueden ir desde las
condiciones térmicas ambientales a procesos de soldadura. Por otro lado podemos encontrar focos
mecánicos o nucleares.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 7

Existen una serie de medidas a las que debemos prestar atención para evitar un incendio producido por
alguno de estos focos de ignición. Estas medidas pueden ir desde prohibir encender un mechero, cerillas
o fumar en cualquier lugar con un posible riesgo de incendio o no depositar materiales combustibles a
menos de 1,5 metros de un dispositivo que eleven la temperatura.

2– ALREDEDOR DEL FOCO DEL INCENDIO

Si partimos del punto en que se inició la combustión, podremos apreciar como, en las zonas aledañas de
los materiales y objetos, las destrucciones y huellas del incendio van a ser menores. Esto se comprueba
durante las labores de escombreo, donde se definen las características particulares que tendrá cada uno
de los elementos que resultaron afectados, así como la forma y posición en que estos cayeron o se
desplazaron al perder su sustentación, bien sea, por la combustión de partes de su estructura o por la
caída sobre ellos de otros objetos, elementos de la construcción, etc. Con esta valoración podemos
ratificar que no se trata de un foco de combustión sino de incendio pues las vías de propagación parten
de él.

SOBRE EL FOCO DEL INCENDIO.

La intensa acción del calor en el foco del incendio, hace que los productos de la combustión tiendan a ir
hacia las partes superiores con gran cantidad de energía calorífica, lo que provoca se calienten los
materiales que se encuentran en su camino y conlleva al recalentamiento, deformación y destrucción.
Esto es como resultado de la convección del calor. Con los síntomas que se formarán, nos permitirán
determinar por esta vía dónde se encuentra el foco del incendio.
Las características antes expuestas pueden ser originadas por un foco de combustión, que al conjugarse
con todos los síntomas puede resultar que no es el lugar de inicio.
Analicemos, el caso ya investigado, de un incendio ocurrido en un cine–teatro, donde éste se destruyó
completamente (como resultado de la combustión) incluyendo gran parte de su techo. Estas
destrucciones fueron mayores hacia el área del escenario, por lo cual se comenzó a realizar el estudio de
los síntomas de la combustión y todos indicaban la zona antes referida. La parte inferior del establo que
conformaba el escenario no tenía huellas profundas, incluso, sobre él se hallaba una porción considerable
de la cortina que lo cubría. Al examinar esta tela se apreció que fue atacada por las llamas en la parte
superior que al desprenderse protegió la madera del escenario. El techo era de planchas de zinc,
colocadas en forma de bóveda.

 Importancia de la determinación correcta del foco del incendio.

La determinación del foco del incendio o lugar de inicio de la combustión, es una de las tres cuestiones
fundamentales a resolver por la metodología de la investigación de la causa del siniestro. Esto es de suma
importancia y a la vez difícil, pues deberá realizarse en el propio lugar del incendio y con la participación
directa del perito, observando y analizando cada uno de los síntomas que presenten los materiales
combustionados a fin de ubicar el foco del incendio correctamente, si esto no se logra, las conclusiones
sobre la causa serán erradas o inseguras y traerán por consecuencia que se siga una pista falsa que, en el
peor de los casos, se enjuicie a un inocente.
Tendremos éxito si argumentamos objetivamente y con las pruebas suficientes para garantizar su certeza
en todas las etapas subsiguientes. Debemos destacar que para lograr este fin se exigen tiempo,
constancia y en todos los casos, mucha observación y análisis, unido con un buen caudal de
conocimientos de las leyes y síntomas de la combustión además de una buena experiencia práctica.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 8

  Causa de la formación de los síntomas del foco del inicio.
Las causas de la formación de los síntomas característicos del foco del incendio, estarán en función del
desarrollo de la combustión sobre los distintos materiales, construcciones, equipos u objetos que se
encuentren dentro de la zona de acción a una alta temperatura, por lo que serán afectados de diferentes
formas y grado de intensidad, en dependencia del tiempo a que estarán sometidos, lo que implicará una
acción más prolongada de una alta temperatura y por lo tanto mayores afectaciones. Sobre la base de lo
anterior se puede argumentar que a partir de esta zona los síntomas de la combustión disminuirán, no
obstante, en ocasiones, no se cumple que donde mayores son las destrucciones es el lugar de inicio, por
la presencia de sustancias combustibles de una mayor capacidad calorífica que en el foco del incendio.
A fin de que se comprenda lo expresado anteriormente tomemos el siguiente ejemplo:
«Un incendio que comience en un cesto de basura en un almacén, se va propagando hacia los materiales
que le rodean, por lo que la combustión se va haciendo más profunda e intensa sobre el referido cesto,
pero las llamas alcanzan varios bidones con líquido inflamable, lo que hará que el incendio aumente en su
volumen, temperatura e intensidad, haciendo que en esta última zona los daños sean mayores.
A este punto le denominamos foco de combustión, pues surge como resultado de una carga combustible
grande que es alcanzada en la propagación del incendio, no obstante, el perito puede definir cuáles
fueron los síntomas primarios y con ello ubicar el foco del incendio en el cesto de basura» Entre las
condiciones y factores fundamentales que determinan las consecuencias destructivas de un incendio en
todo su perímetro o en algunas zonas y que dan origen a la formación de los síntomas característicos del
foco del incendio, es necesario incluir los siguientes:
a) Las particularidades de la edificación, desde el punto de vista técnico del incendio (tipo de material con
que estaba construido, disposición de las puertas y ventanas, tiempo de fabricación, etc.)
b) El comportamiento de la combustión de los objetos y materiales.
c) La duración de la combustión o el tiempo que se mantuvieron los materiales u objetos bajo la
influencia de las llamas o de una alta temperatura.
d) El grado de intercambio de gases (acceso del aire en la zona de la combustión).
e) El régimen de temperatura en la zona de combustión (teniendo en cuenta la acción de enfriamiento de
los medios de extinción).
f) Las medidas tomadas para la extinción del incendio.
En un incendio ocurren distintas combinaciones de los factores y condiciones antes mencionados ya que,
la acción ininterrumpida en el tiempo, determina tanto el carácter del desarrollo como sus resultados,
incluyendo la formación y conservación de los síntomas del foco del incendio. Es por ello muy importante
tenerlo en cuenta, si queremos ubicar correctamente el lugar en que comenzó el incendio y por ende su
causa.

Estos síntomas son muy variados y van a depender de las condiciones concretas que van a ocurrir durante
el incendio y dependerán del carácter de la supuesta fuente de calor, el tiempo de duración, la influencia
que ejerza el calor, las características que posean los materiales al ser atacados por las llamas y de la
situación que ocupe uno con respecto al otro, etc.

A pesar de esta gran variedad de síntomas (combustión, cambio de matiz, deformación, etc.) entre ellos
se encuentra algo en común, y que está determinado porque los síntomas del foco del incendio se hayan
condicionado por los procesos térmicos, lo que permitirá sistematizarlo.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 9

  Síntomas del foco del incendio en muebles, equipos y su propagación.
En la investigación de hechos de incendios de pequeñas destrucciones, los síntomas serán menores y por
lo tanto más difícil de determinar.
Para que se comprenda lo anterior, analicemos las siguientes situaciones:
Si el perito es llamado para investigar un incendio que destruyó un área considerable de viviendas y logra
determinar que la combustión comenzó en la marcada con el número 2, su trabajo es bueno; ahora si a
otro especialista le solicitan para el incendio en una vivienda y puede concluir que comenzó en el cuarto,
es evidente que su determinación es acertada. Para un nuevo perito le piden saber dónde se inició el
incendio en el interior del cuarto y puede llegar a la conclusión que fue en el escaparate, con estos
resultados su trabajo cumple los requerimientos de la investigación. Ahora si a este especialista lo llaman
para que determine el incendio en un escaparate y no puede decir en que parte ocurrió, su trabajo no es
satisfactorio, de lo anterior se deduce que mientras menor sea la combustión, los síntomas serán más
escasos o más pequeños y por lo tanto más difícil de poder descifrarlos.

Independientemente de las condiciones concretas y dimensiones que tenga el incendio, esos síntomas
según las características de su formación y situación de la zona de la combustión, pueden ser divididas en
dos grandes grupos:
1– Síntomas que siguen el sentido de la propagación de la combustión.
2– Síntomas en el foco del incendio, formado en la zona de inicio.
Entre ambos grupos se van a complementar para poder determinar por la vía del análisis técnico de los
síntomas de la combustión, el foco del incendio.

SÍNTOMAS DE LA PROPAGACIÓN DE LA COMBUSTIÓN

Los síntomas se originan en el sentido de la propagación del incendio y por lo general mientras más cerca
estemos del lugar de inicio, mayores serán. Lo expresado anteriormente se fundamenta en las leyes de la
combustión y el factor tiempo, mientras más se mantenga, mayores serán los síntomas.
Esto último se explica por el hecho de que, la radiación y la convección del calor actuarán a partir del foco
del incendio sobre los materiales que le rodean, no siendo de igual forma sobre los elementos que no se
encuentren en este sentido. Precisamente esto será lo que permitirá al perito orientarse en la posible
zona de inicio del incendio.
Para que pueda comprenderse lo antes explicado analizaremos el siguiente ejemplo:
Surge un incendio en la parte inferior de un estante de mercancías, durante los primeros minutos las
llamas actuarán sobre ellas y la madera que está próxima al lugar donde se inició, al transcurrir el tiempo,
propagará la combustión por conducción y convección a los elementos más cercanos, propiciando que
estos se inflamen. Ya en estos momentos donde surgió será mayor la profundidad, es este el principio que
utilizaremos para valorar el sentido de la propagación.

SÍNTOMAS DE DESTRUCCIÓN Y HUELLAS QUE VAN AUMENTANDO

Al desarrollarse la combustión dentro de los límites de determinado objeto, equipo, oficina, almacén o en
una edificación en su totalidad, las destrucciones de mayor consideración, por regla general, estarán
hacia la zona donde está el foco del incendio y en la medida que nos separemos del lugar estas irán
disminuyendo. Esta valoración será la esencia fundamental que se aplica para el análisis de este tipo de
síntoma de la combustión.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 10

La variación del grado de destrucción estará condicionada por circunstancias tales como:
– Mayor combustibilidad de las sustancias.
– Acceso de aire.
– Medios y métodos empleados en la extinción.
– Mayor concentración de materiales combustibles o inflamables.
– Condiciones favorables para el intercambio de gases.
– Ubicación de las áreas con relación al foco de inicio y sus posibles vías de acceso.
Todas estas circunstancias posibilitarán, mayores destrucciones y huellas de la combustión en lugares que
no se corresponden con el inicio del incendio, a los que se les denomina focos de combustión o
secundarios.
Examinemos varios ejemplos de cómo esto puede ocurrir en la práctica.
Un incendio en un almacén de productos varios, donde se guardan líquidos combustibles, huatas, objetos
de metal y otras sustancias, se inicia por una fuente generadora de calor —incandescencia en la paca de
huata—. El desarrollo de la combustión sobre este tipo de material es lento y con la producción de humo,
al alcanzarse el punto de inflamación de este elemento, comienza a arder con llamas, las que se propagan
a los objetos metálicos y de madera con las características de ser mayores los síntomas mientras más
próximo esté a la huata. Al llegar a los líquidos combustibles, estos generan una alta temperatura y las
proporciones de las llamas son de más intensidad, lo que puede provocar más destrucciones en el área y
que los síntomas primarios de la propagación se enmascaren con los secundarios. Siempre existirá la
posibilidad de determinar cuál fue el verdadero sentido en que resultó atacada el área en general. De lo
anterior se deduce que en este caso la parte más destruida no es el foco del incendio.

C. Búsqueda y recolección de pruebas

 Localización y determinación de objetos que se encontraban en el foco de
inicio.
El investigador después de tener determinada la zona de donde parten las vías de propagación —que no
se debe fijar en un límite— pues puede abarcar algunos metros o varios locales, procede a realizar un
estudio de los síntomas de la combustión, para ello deberá tener la distribución de los objetos que se
encontraban en el área y organizar las labores de escombreo desde las zonas más alejadas del supuesto
lugar de inicio. En esta tarea debe analizar cómo se combustionó cada elemento u objeto que se
encuentre dentro de los escombros tales como huellas que presentan los tableros del falso techo, si
cayeron a nivel del piso con quemaduras y sobre qué elemento se encontró o si estaba el piso «limpio», lo
que indicará la propagación del incendio por los planos superiores en esa área. Debe prestarse atención a
las lámparas de iluminación y objetos de vidrio que nos señalen el momento en que resultaron afectados,
al presentar síntomas de ahumamientos, cambios de matiz o deformaciones; es por ello de vital
importancia que el especialista verifique personalmente qué características tiene el objeto encontrado, la
posición en que se halló y si coincide o no con la ubicación dada por los testigos que tenía antes del
incendio.
En esta etapa debe valorarse la posición que tenían las puertas y ventanas durante el incendio y como
fueron atacadas por la combustión si estaban abiertas podrá apreciarse en su marco y vano con huellas
de quemaduras, si por el contrario se mantuvieron cerradas este síntoma se aprecia sobre su estructura
frontal. En estos materiales también se debe analizar si fueron atacados producto de la convección, lo que
se apreciará de modo similar en las paredes que la circundan. A esto se le denomina en el estudio de los
síntomas de la combustión como «enlace».

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 11

El especialista en esta etapa también valorará el estado en que se encontraban las cerraduras, si
presentaban indicios de la presencia de instrumentos de fracturas u otras evidencias y si el grado de
carbonización permite hacer este análisis.
En general en este tipo de inspección, el especialista con el estudio de los síntomas de la combustión,
determinará cuál fue el sentido de la propagación, a partir de la carbonización de los materiales, cambios
de matices, caída de los elementos, posición en que fueron encontrados y su ubicación inicial, para lograr
enmarcar, en un área más reducida, el posible foco del incendio.
Analicemos lo anterior en el siguiente ejemplo: Un incendio que ocurre en una oficina de correos,
conformada por 6 locales. En la inspección general se estableció que en los referidos a la atención al
público (3 en total) fueron afectados por la propagación, por lo que quedan 3 como posibles lugares de
inicio; al comenzarse el escombreo en estos tres últimos locales se apreció como en el denominado como
3, las losas del falso techo se encontraron con huellas de combustión a nivel del piso y encima le habían
caído los escombros de los elementos que estaban ubicados en su interior, además estos presentaban
huellas de la combustión de arriba hacia abajo. Al inspeccionar el local dos estos síntomas se repetían
pero, en las proximidades de la puerta de acceso las huellas indicaban desde el número 1. Al realizar el
escombreo en este último se enmarcó el área donde se encontraban los bultos postales como zona de
inicio, por lo que se realizó un estudio más minucioso de esta parte y se determinó el foco del incendio en
uno de los bultos que estaba a nivel del piso.

 Búsqueda minuciosa de pruebas materiales con escombreo en el foco de inicio.

Una vez determinada la zona donde se inició el incendio se realiza un análisis minucioso de los detalles
que presentan los objetos y materiales que se encuentran en la misma, estos pueden definirse por:
- Partes de los elementos de la construcción.
- Partes del mobiliario.
- Partes de las instalaciones técnicas y los equipos de producción.
- Partes de los materiales y objetos.

En estos existen síntomas que nos permitirán ubicar exactamente el lugar en que comenzó el incendio e
incluso tener elementos para su posible causa. No debe olvidarse que el especialista tiene que ser capaz
durante las labores de escombreo, de precisar cómo cada uno de los materiales resultaron atacados por
la combustión y después en conjunto precisar desde dónde partió. Por ello es necesario analizar el grado
de carbonización, la capa de hollín, la deformación de las vigas metálicas y la caída de cada uno de ellos.
Podemos decir que se en tiende por examen detallado, el buscar aquellos elementos que nos prueben
fehacientemente que el inicio comenzó en esa zona y nos permita conocer la posible causa del incendio.
No debemos apresurarnos en esa determinación y analizar de forma objetiva cada síntoma.
Como resumen de lo tratado en esta parte, con respecto a los tipos de las etapas de inspección, podemos
expresar lo siguiente:
 Al llegar el especialista, primero debe observar toda el área dañada por el incendio, desde su
parte exterior a fin de valorar los indicios que esto nos pueda aportar.
 Penetrar al área, para revisar todos los locales que fueron afectados por la combustión, a fin
de delimitar desde donde parten las vías de propagación.
 Examinar el local o área desde donde se aprecian partes de las vías de propagación, a fin de
determinar cuál es el área que surgió el incendio.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 12

  Hacer un examen detallado y minucioso del área donde surgió el incendio, a fin de encontrar
los indicios que prueben fehacientemente que se trata del foco y que nos permite analizar las
versiones planeadas.

D. Determinaciones de causas
 Análisis minucioso de pruebas materiales.
La ley no establece en qué caso específico será necesario hacer la designación del peritaje técnico de
incendio; esto será una determinación de las personas que llevan a cabo la investigación o el Tribunal, a
partir de las circunstancias específicas del hecho. De hacerse será en el menor tiempo posible después de
ocurrido, debido a que el lugar del suceso y por consiguiente las pruebas materiales pueden sufrir
alteraciones. En la designación del peritaje se deben plantear las preguntas a resolver y las dudas que
necesitan ser aclaradas. Debe tenerse presente que la causa del incendio es lo más importante, pero no la
única cuestión que debe ser resuelta, por lo que deben hacerse las preguntas de forma tal que le
permitan obtener los elementos necesarios para el proceso de investigación.
Las tareas fundamentales que tendrá el peritaje técnico de incendio al ser designado serán:
⇒ Determinar el foco del incendio.
⇒ Darle explicación a los procesos de la combustión que se desarrollaron.
⇒ Determinar las causas y condiciones que la propiciaron.
⇒ Determinar mediante experimentos y otras acciones de instrucción las posibilidades y tiempo de
combustión aproximado, de determinados elementos en condiciones específicas.
⇒ Proponer medidas y soluciones que impidan que la situación se repita.

Estas son las fundamentales pero no las únicas, en el desarrollo de la investigación pueden surgir otras,
las que se le solicitará al perito sean evacuadas, siempre que estén dentro de su competencia. Una
situación que debe estar bien definida es que el perito técnico de incendio, no tiene dentro de su
competencia el determinar el carácter del hecho, ni la responsabilidad individual, ambas cuestiones son
funciones del instructor o el fiscal. El perito debe pronunciarse en cuanto a las causas y condiciones del
desarrollo del incendio.

 Determinación de la fuente de calor.

Este tipo de fuente se produce fundamentalmente por el calor generado por la fricción. Al rozar dos
superficies se genera temperatura, que dependiendo de la magnitud, tiempo que permanezca y tipo de
material, llega al punto de inflamación de la propia sustancia o la que le rodea. En este tipo de fuente de
calor se valoran aquellas que surjan partiendo del principio del roce y, las que originen por su impacto,
partículas que inflamen gases que estén en el ambiente.
Por ello algunas de las principales formas son:
 Calor por fricción.
 Impacto.
 Compresión.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 13

  Determinación de los materiales que ayudaron a la propagación del incendio.
I. LOS POLVOS
La mayoría de los materiales combustibles finamente divididos y los agentes oxidantes son peligrosos.
Polvos combustibles depositados en vigas, maquinarias y otras superficies están expuestas a fuegos
instantáneos y las suspensiones de polvos en el aire provocan explosiones violentas.
Los agentes oxidantes depositados aceleran la propagación del fuego en superficies combustibles al
contener oxígeno.

FACTORES QUE INFLUENCIAN LA EXPLOSIVIDAD DE LOS POLVOS.

Si una nube de polvo se enciende o no, dependerá del tamaño de la partícula, la concentración, las
impurezas, el porcentaje de oxígeno y la potencia de la fuente de ignición.

DIMENSIONES DE LAS PARTÍCULAS.

Las pruebas han demostrado que las partículas más pequeñas son más fáciles de combustionar en una
nube de polvo. Estos resultados se explican por el hecho de que el área de la superficie expuesta de una
unidad de peso del material aumenta según decrezca el tamaño de la partícula. Debido a que la
posibilidad depende de la cantidad de calor liberado por la superficie de oxidación del polvo, debe
esperarse que el límite de concentración mínimo de explosión, la temperatura de ignición y la energía
necesaria para la combustión decrecerán con la disminución del tamaño de las partículas.

CONCENTRACIÓN.
Dentro de los polvos hay concentraciones con peligro de explosión. Esto se produce con el cambio de
tamaño de las partículas, la pureza del material, la concentración con el oxígeno, la potencia de la fuente
de calor, el tiempo de contacto con la fuente y la uniformidad de la dispersión. Los polvos tienen límite
superior de concentración de explosión (LSCE). Las explosiones más violentas ocurren en las
concentraciones ante una cantidad suficiente de oxígeno. En menores concentraciones, la distancia entre
las partículas reduce la velocidad de la explosión.

HUMEDAD.
La humedad de las partículas de polvo y en la atmósfera circundante aumenta la temperatura de
inflamación del polvo, debido al calor absorbido en la vaporización. También existe una relación directa
entre el contenido de humedad y el mínimo de energía requerida para la inflamación de la concentración
mínima de explosión, el máximo de presión que aumenta.

MATERIALES INERTES.
La presencia de materiales sólidos inertes reducen la combustibilidad del polvo, por la absorción del calor,
pero la cantidad de materiales inertes necesarios para prevenir una explosión es generalmente
considerablemente mayor que las concentraciones que son encontradas normalmente o toleradas como
material extraño.

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 14

CONCENTRACIONES DE OXÍGENO Y LA TURBULENCIA.
Las variaciones en las concentraciones de oxígeno, afectan la factibilidad de la inflamación de las nubes
de polvos y la presión en que ocurre la explosión. Con una disminución de la concentración del oxígeno la
energía requerida para la inflamación aumenta. La combustión de los polvos tiene lugar en la superficie
de las partículas. La proporción de la reacción depende de la íntima mezcla entre el polvo y el oxígeno. Es
por esta razón que mezclas turbulentas de polvo y aire dan por resultado violentas explosiones, que las
ocurren en mezclas tranquilas.

FUENTES DE CALOR DE LAS NUBES DE POLVO.

Las nubes de polvo pueden inflamarse por llama abierta, descargas atmosféricas, colillas de cigarros,
arcos eléctricos, filamentos al rojo de bombillos incandescentes, chispas de la fricción u otras superficies
calientes, como corriente estática, auto combustión de las sustancias, empleo de la soldadura
oxiacetilénica o eléctrica y otras fuentes de calor común. La temperatura de auto inflamación de las
nubes de polvo está comprendida entre los 300 y 600º C y una gran mayoría de las energías mínimas de
una chispa para inflamarla están comprendidas en los 100 milijoules. Como estas temperaturas de
inflamación son mucho más bajas que las fuentes de calor más comunes, no es de sorprender que las
explosiones en polvos hayan sido causadas por ellas. Por esta razón la eliminación de toda fuente de calor
es un principio básico para la prevención de explosiones.

Bibliografía:
WEB:

LIBROS:
INVESTIGACIONES DE INCENDIO, HOMERO FONTES CAPOTE

Recopilado por: Teniente Juan Emilio Moraga Página 15