Mujeres ANTIGUO EGIPTO

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 LA LIBERTAD DE LAS

MUJERES
EN EL ANTIGUO
EGIPTO
EL ANTIGUO EGIPTO LLEVA APASIONANDO A ERUDITOS Y PROFANOS DESDE HACE SIGLOS. SUS
FARAONES, LAS IMPONENTES PIRÁMIDES, LOS INFINITOS JEROGLÍFICOS Y LAS TUMBAS ESCONDIDAS
CONTINÚAN ATRAYENDO LA ATENCIÓN DE MILES DE PERSONAS. EGIPTO FUE UN IMPERIO QUE
SE MANTUVO VIVO DURANTE SIGLOS. ANTE LAS SINGULARIDADES ARTÍSTICAS, RELIGIOSAS,
ARQUITECTÓNICAS, LA CIVILIZACIÓN EGIPCIA ESCONDE TAMBIÉN UNA DIFERENCIA IMPORTANTE
EN LO QUE A LAS MUJERES SE REFIERE. MIENTRAS QUE OTROS PUEBLOS VECINOS EMPEZABAN
A DEFINIR ESTRUCTURAS SOCIALES BASADAS MARCADAMENTE EN EL PATRIARCADO, LAS LEYES
EGIPCIAS PERMITIERON CIERTAS LIBERTADES JURÍDICAS A LAS MUJERES.
POR SANDRA FERRER, PERIODISTA ESPECIALIZADA EN HISTORIA

L
A SITUACIÓN EX- definió unas creencias basadas en
CEPCIONAL DE LAS la igualdad de ambos géneros. En
MUJERES EGIPCIAS esencia, la mitología egipcia expli-
RESPECTO A LAS caba el origen de la vida a partir de
DEMÁS CIVILIZA- Atum, un dios que era a la vez po-
CIONES ANTERIO- tencia femenina y masculina. Este
RES Y COETÁNEAS dios fue quien creó la dualidad di-
PODRÍA TENER SU vina de Shu (viento) y Tefnut (hume-
ORIGEN EN SU PANTEÓN RELI- dad), quienes a su vez originarían
GIOSO. Egipto fue original porque la dualidad de Gueb (tierra) y Nut
(cielo). Estos serían los padres de la
tetrarquía divina formada por Osi-
ris, Seth, Isis y Neftis.
El relato de la mitología egipcia
continuaba con la unión entre Osi-
ris e Isis, la primera pareja real. Fue
Isis una de las diosas más poderosas
del Antiguo Egipto que llegaría in-
cluso a traspasar las fronteras de su
propia civilización. Isis, al salvar

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 Mujeres ANTIGUO EGIPTO
LAS MUJERES TENÍAN EL PAPEL DE CUIDAR DEL
BIENESTAR DE TODOS LOS ASUNTOS RELACIONADOS
CON EL HOGAR Y DE ASESORAR A SUS MARIDOS.
a su hijo Horus de la amenaza de
Seth, se convirtió en la gran diosa-
madre. El respeto que la sociedad
egipcia demostró hacia esta deidad
podría explicar la excepcional inde-
pendencia que tuvieron las mujeres
en Egipto. Y cuando Horus se erigió
como rey de Egipto, Isis se convirtió
en la legitimadora del poder de su
propio hijo. Algo que se repetiría a
lo largo de todas las dinastías que
reinaron en Egipto.
LA MUJER EN LA FAMILIA
Es muy probable, como nos explica
Guy Robins en su estudio Las muje-
res en el Antiguo Egipto, que la fa-
milia nuclear formada por hombre,
mujer e hijos fuera la base organi-
zativa de la sociedad egipcia, sien-
do la poligamia un modelo excep-
cional y reservado en la mayoría de
los casos a la familia real.
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La construcción de estas células
familiares no pasaba necesaria-
mente por un vínculo legal, ni tan
sólo ritual. El hombre tomaba a su
hemet (esposa), a la que se consi-
deraba unida desde el momento en
que esta entraba en su hogar y se
convertía en la “señora de la casa”.
Es a partir del siglo VII a.C., apro-
ximadamente, que empiezan a apa-
recer testimonos escritos de contra-
tos de matrimonio, pero estos no
eran de naturaleza estrictamente le-
gal, sino que más bien establecían
las condiciones económicas para
EL HOMBRE TOMABA A SU HEMET
Έ^WK^Ή͕a la que se consideraba unida
desde el momento en que esta entraba
en su hogar y se convertía en
la "señora de la casa".
que el hombre tomara como hemet
a una mujer. El futuro marido nego-
ciaba con el padre de la novia los
bienes que aportaría esta a la unión
y establecía unas cláusulas que la
protegían en caso de abandono o
divorcio.
El matrimonio era, en definitiva,
un acto voluntario. Las mujeres no
se veían obligadas por sus progeni-
tores a casarse y la sociedad defen-
día el respeto hacia la esposa.
De la misma manera que el matri-
monio no tenía base legal, tampoco
la encontramos en el divorcio, que
 ISIS, EL ORIGEN DEL PODER
El poder de las mujeres en la monarquía egipcia se
inicia con la diosa Isis.

MUJERES EMPRESARIAS
A PESAR DE QUE EL ROL el hogar. No sabemos si
DE ESPOSA Y MADRE las mujeres sabían leer y
ERA EL PRINCIPAL EN escribir y no existe ningún
LA SOCIEDAD EGIPCIA, documento que se pueda
EXISTIERON MUJERES atestiguar como escrito por
QUE EJERCIERON una mujer egipcia. Tampoco
COMO EMPRESARIAS, H[LVWHQWHVWLPRQLRVJUi¿FRV
COMERCIANTES O relieves ni escenas pintadas
DOCTORAS. Donde no de mujeres escribiendo
tenían cabida era en el mientas que los escribas
engranaje de la burocracia fueron inmortalizados en
egipcia. Los escribas muchas ocasiones. Lo de sus hogares para ejercieron el poder que
eran hombres, pues eran que está claro es que, si ganarse la vida como emanaba de su marido,
los hombres los únicos algunas plumas femeninas nodrizas, camareras, sobre todo entre los altos
que tenían acceso a las produjeron algún tipo de peluqueras, moledoras funcionarios, quienes
escuelas mientras que documento literario, aún no de grano, hilanderas. delegaban en ellas
las niñas recibían, si es se ha descubierto. También existen pruebas tareas administrativas
que tenían suerte, una Eruditas o analfabetas, que demuestran que dentro de sus
rudimentaria educación en muchas mujeres salieron algunas mujeres mansiones.

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 Mujeres ANTIGUO EGIPTO

LAS REINAS DE EGIPTO GOZARON DEL MISMO PODER QUE LOS FARAONES,
YA FUERAN COMO ESPOSAS O COMO REGENTES DE PROPIO DERECHO.

podía ser tomado en considera-

ción tanto por parte de los hombres LAS REINAS DE EGIPTO
como de las mujeres. Tampoco hay
indicios de que estuviera mal visto
que una mujer volviera a casarse LAS MUJERES DE familia real, tenían un punto hay que recordar
después de haberse divorciado de LA REALEZA SE UROGH¿QLGRVLHPSUHHQ que la realeza egipcia
su primer marido. CONVIRTIERON relación al faraón. Eran era polígama, por lo
Uno de los aspectos que sí dife- EN GARANTES DE madres, esposas o que alrededor de la
renciaba a hombres y mujeres era LA LEGITIMIDAD hermanas que jugaban ¿JXUDGHOIDUDyQYLYtDQ
el adulterio, pues mientras que los DE TODOS LOS un papel determinante esposas, hermanas e
hombres podían mantener relacio- FARAONES en los ritos dinásticos. hijas que llevaban en
nes extraconyugales, las mujeres EGIPCIOS. La Fueron ellas las sus venas la sangre de
debían mantenerse fiel al marido egiptóloga Teresa depositarias del poder la dinastía.
para garantizar la legitimidad de Benman, en su al ser quienes daban la Algunas de aquellas
los hijos nacidos en el seno de la exhaustivo estudio legitimidad necesaria al mujeres de la realeza
familia. Aun así, cuando una mujer Las reinas de Egipto. futuro soberano. llegaron incluso a
casada quedaba embarazada fruto El secreto del poder, /DH[SOLFDFLyQR¿FLDO ostentar por sí solas el
de una relación extraconyugal, el D¿UPyFRQURWXQGLGDG de la importancia que poder. De alrededor de
hijo nacido de la misma no se con- que “las reinas egipcias, tuvieron las mujeres en doscientos faraones,
sideraba ilegítimo, concepto que o las mujeres que la realeza se basaba fueron apenas un
no existió como tal en la sociedad estuvieron muy cerca en que el heredero puñado las mujeres
egipcia. Ese niño o niña se consi- de los reyes, aunque real era fruto de la que se alzaron como
deraba hijo legítimo de su madre y, no llevasen aquel título, unión entre su madre soberanas de pleno
aunque quedara al margen de las fueron las verdaderas y el dios Amón quien derecho. Nombres como
herencias patrimoniales del matri- depositarias del poder, daría al futuro soberano Meryt-Neith, Anj-en-es
monio, podía verse beneficiado de pues ellas daban por la naturaleza divina. Mery-Ra II, Nitokris, la
los bienes propiedad exclusiva de vía del nacimiento la Para que la dinastía se polémica Hatshepsut,
la madre. legitimidad necesaria extendiera en el tiempo, o la archiconocida
al príncipe –futuro rey– era necesario que el Cleopatra, se sitúan
LOS ROLES DE LA MUJER para poder sentarse en nuevo rey desposara al frente de la realeza
La mujer tenía varios roles princi- el trono”. a su vez con una “hija egipcia en algunos
pales dentro del hogar. La hemet Las mujeres de rey” y de una de sus perIodos clave de su
era, por encima de todo, “señora pertenecientes a la esposas reales. En este historia.
de la casa” (nebet per), título que

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 MUJERES SOLTERAS
La familia formada por marido,
mujer e hijos acogía en su
seno a mujeres que habían
quedado al margen de dicha
estructura básica: hermanas de
ambos cónyuges que no habían
llegado a casarse y viudas o
divorciadas que, al quedarse
sin la protección masculina,
preferían recurrir al hombre
más cercano dentro de su
ámbito familiar y no vivir solas.

se atribuía a las mujeres de las éli-
tes, pero cuya naturaleza podemos
extrapolar también a las mujeres de
clases más bajas.
Las actividades dentro del hogar
eran más o menos extensas depen-
diendo del estatus social. Si la fa-
milia tenía recursos suficientes para
disponer de sirvientes, estos eran
responsabilidad de la nebet per. Si
las señoras de la casa eran mujeres
de la alta sociedad, eran las que di-
rigían las tareas domésticas mien-
tras que si eran mujeres de clases
menos acomodadas, eran ellas mis-
mas las que las ejecutaban. Estas ta-
reas se centraban en la producción
de alimentos, la gestión de la coci-
na y la manufactura textil.
En el caso de las grandes man-
siones aristocráticas, las mujeres
tenían también la responsabilidad
de conseguir beneficios de los exce-
dentes de la producción dentro del
hogar, habiéndose encontrado testi- nos de diosas como Isis, la madre
monios de transacciones comercia- por antonomasia, o Hathor, la diosa
les realizadas por mujeres. de la fertilidad.
La maternidad dibujó alrededor
EL PODER DE LA MATERNIDAD de las mujeres un universo propio,
El principal objetivo de las mujeres no sólo identificado por algunas
dentro del matrimonio era la mater- diosas específicas que protegían a
nidad. La mujer debía perpetuar y las futuras madres de cualquier pe-
legitimar la estirpe familiar tenien- ligro, sino por el poder que les otor-
do el mayor número de hijos posi- gaba dentro de la sociedad el hecho
ble. La esterilidad podría haber sido de poder ser madres.
en algunos caso razón más que sufi- En algunos vestigios arqueológi-
ciente para pedir el divorcio. Dada cos se han encontrado construccio-
la importancia de engendrar, las nes erigidas al lado de los hogares
mujeres ponían su destino en ma- en las que las mujeres se aislaban
LAS MUJERES EN EL ANTIGUO EGIPTO eran
consideradas iguales que los hombres ante la
Ley. Las egipcias, ya fueran esposas, viudas
o solteras, tenían derecho a gestionar sus
propios bienes y propiedades, al igual
que los hombres.
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 Mujeres ANTIGUO EGIPTO
del mundo y se preparaban para
el parto. Rodeadas de sirvientas y
otras mujeres de la familia, las par-
turientas daban a luz en un entorno
exclusivamente femenino, y era allí
donde amamantaban por primera
vez a sus hijos y recibían los dis-
tintos ritos de purificación antes de
volver a reencontrarse con la co-
munidad.
Asimismo, la lactancia mater-
na solía prolongarse hasta los tres
años. Y entre las clases nobles y la
realeza prevalecía la presencia de
las nodrizas, símbolo de prestigio y
superioridad social.
DERECHOS LEGALES DE
LAS MUJERES
Las mujeres en el Antiguo Egipto
eran consideradas iguales que los
hombres ante la Ley. Las egipcias,
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ya fueran esposas, viudas o solte- que los hombres a la hora de ser
ras, tenían derecho a gestionar sus castigadas.
propios bienes y propiedades. De La necesidad de un tutor legal
la misma manera, tenían igual de- masculino que protegiera o repre-
recho que los hombres a heredar de sentara legalmente a las mujeres
sus progenitores y gestionar dicha no existía en Egipto. De manera
herencia como ellas quisieran. que podemos encontrar a mujeres
Además, las mujeres tenían el egipcias que, al poseer riquezas y
mismo derecho que los hombres ser libres ante la ley llegaron a ser
a participar en litigios judiciales independientes.
como querellantes o testigos. Y, por
supuesto, como culpables, pues, EN LOS TEMPLOS
si eran iguales ante la ley para lo En los templos, las mujeres también
bueno, también se las trataba igual ejercieron papeles activos como sa-
EN LOS TEMPLOS, las mujeres también ejercieron
papeles activos como sacerdotisas, aunque la
mayoría de las veces lo eran de diosas y en raras
ocasiones se han encontrado testimonios de
mujeres que sirvieran a deidades masculinas.
IGUALDAD ANTE LA
MUERTE
De la misma manera que las
mujeres eran relativamente iguales
ante la Ley a los hombres y tenían
las mismas capacidades para ser
herederas y poder gestionar así
sus tierras y posesiones, también
podían prepararse para la vida Más
Allá de la misma forma.
En principio, los enterramientos
no distinguían a ambos sexos, y
existieron mujeres que erigieron sus
propios monumentos funerarios.
cerdotisas, aunque en la mayoría de
las veces lo eran de diosas y en ra-
ras ocasiones ofrecían sus servicios
a deidades masculinas.
Asimismo, no está claro si las sacer-
dotisas ejercían sus tareas en igualdad
de condiciones que sus homónimos
masculinos. Sin embargo, se sabe con
certeza que estos últimos superaban a
las sacerdotisas en número y que, con
la llegada de la Dinastía XVIII, desa-
parecieron los testimonios arqueoló-
gicos que demostraban la existencia
de mujeres sacerdotisas.
Aun así es posible afirmar que
las mujeres ejercían en el templo,
aunque no fuera como sacerdotisas,
un cierto papel destacado. Y es que
estas también podían ser esposas de
los sacerdotes, las cuales llevaban
a cabo tareas de instrumentistas en
los ritos que dirigían sus maridos.
La igualdad ante la Ley fue un he-
cho en el Antiguo Egipto, pero no
M\L Z\ÄJPLU[L WHYH SH WSLUH LTHUJP-
pación de la mujer. Deberían pasar
muchos siglos aún para lograr una
verdadera igualdad. Sin embargo, la
excepcional situación de la que gozó
la mujer en Egipto fue realmente úni-
ca en su tiempo. Una situación que,
por desgracia, sería gradualmente bo-
YYHKHHJH\ZHKLSHPUÅ\LUJPHKLV[YHZ
sociedades invasoras, como Grecia y
Roma, que tenían una visión legal,
social y mítica de la mujer muy dis-
tinta de la egipcia. Fue precisamente
con la incursión en tierras egipcias
del poder griego y romano con sus
leyes poco favorables a las mujeres,
que su situación legal se vio relegada
a un segundo plano y a una situación
de dependencia legal y económica
de los hombres.
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