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Por ese motivo hablaremos del accidente ocurrido en 2011, y obviaremos los incidentes
previos los cuales tuvieron una relevancia escasa.
El 11 de marzo de 2011, un gran terremoto tuvo lugar en Japón, causado por el contacto
entre la placa tectónica del Pacífico y la Norteamericana bajo la cual se sumerge.
Este fenómeno provocó un terremoto masivo de magnitud 9,0 y consecuencia de este, un
tsunami que afectó a una amplia zona costera de Japón, incluida la costa nororiental,
donde las olas superaban los 10 metros de altura.
Al apagarse los reactores, paró la producción de electricidad, sin embargo estos siguen
teniendo una muy alta temperatura, debido al propio calor de desintegración de la reacción,
tardando más de 24h en reducir 100ºC.
El objetivo ahora era conseguir enfriar los reactores rápidamente, utilizando las bombas
y válvulas del sistema de refrigeración. Lo cual se pudo conseguir, a pesar del apagón,
gracias a los generadores auxiliares que entraron en funcionamiento.
A continuación trataremos las consecuencias del desastre en cada reactor por separado:
Este reactor, como todos, posee válvulas de alivio en el reactor para evitar
sobrepresiones. Debido a la falta de suministro eléctrico, estas quedaron fijadas en una
posición casi cerrada en la cual apenas escapaba vapor. Aunque se dieron cuenta de esto,
no había forma de abrirlas pues funcionaban con un mecanismo de corriente alterna.
Las válvulas de este sistema, a diferencia del resto, cuentan con un sistema de
accionamiento neumático, por lo que gracias a un compresor y a un empalme en la
cañería de acceso a la válvula pudieron abrirla, liberando así una gran cantidad de vapor
contaminado, el principal problema de este era su contenido en yodo 131 un isótopo
altamente dañino pues se acumula en las tiroides sobre todo en los niños, pero de estos
daños hablaremos en secciones posteriores.
El reactor 2 fue el menos dañado por fusión del núcleo, aun así se produjo una gran
cantidad de hidrógeno el cual no llegó a producir explosion, gracias a que a la explosion
ocurrida en el reactor 1 desprendió paneles en el techo del segundo, dejando así que el
hidrógeno fluyera al exterior y no se acumulara peligrosamente en el edificio 2.
A pesar de ello hay evidencias de que, tras la despresurización de esta unidad, también se
emitieron isótopos radiactivos a la atmósfera.
REACTOR 3: Este fue el reactor que más polémica causó debido al uso de un combustible
experimental llamado MOX. Es una mezcla de óxido de uranio y óxido de plutonio que es
más inestable y difícil de controlar, ya que en él suceden dos reacciones distintas.
Tras el tsunami que provocó el fallo de los generadores de emergencia y por ende los
sistemas de refrigeración, no se pudo enfriar el reactor, causando un peligroso aumento
de la temperatura y la presión. Esto provocó que el agua de refrigeración comenzase a
evaporarse, reduciendo así su nivel. El agua alcanzó el nivel de activación de
refrigeración de emergencia y se activó el sistema de alta presión, lo cual consiguió
mantener el nivel de agua estable.
Se detectó entonces una tasa de radiación muy alta entorno a la entrada edificio del
reactor (superaba los 100 a 300 mSv/h), por lo que se procedió a una evacuación del
personal y se detuvieron los esfuerzos por continuar refrigerando el núcleo.
Al cabo de unas horas retornaron la refrigeración con agua de mar, ya que se detectó que
las barras de combustible del reactor estaban prácticamente al descubierto.
Esta medida también fue ineficiente y la presión continuó ascendiendo hasta valores
máximos. Todos los esfuerzos por refrigerar el reactor fueron en vano ya que el núcleo se
había fundido casi completamente, cayendo a el magma a la vasija de contención y
formándose una burbuja de hidrógeno dentro del edificio de reactor (al igual que en la
Unidad 1) lo que resultó en una explosión del edificio de la Unidad 3.
Por causa del fallo eléctrico se dejó de bombear agua a esta piscina, produciendo su
calentamiento. Si éste continuaba demasiado, el agua se evaporaría dejando al
descubiertos las barras gastadas, las cuales se sobrecalentarían y liberarían radionucleidos.
Tras la explosión que se produjo en el Reactor 4, se dilucidó que esta se debió producir
por acumulación de hidrógeno, dando por supuesto que el agua de las piscinas había
bajado tanto como para dejar las barras al descubierto. Pero tras una inspección visual se
vio que este aun estaba en niveles aptos para la protección de las barras, por lo que ese
hidrógeno no se pudo producir en las piscinas del reactor 4.
Consecuencias:
La mayoría de las emisiones fueron de elementos volátiles y gases inertes liberados del
combustible de fisión, aunque también se detectaron varios isótopos liberados más
perjudiciales para la salud como el Cesio-137, Yodo-131, Xenon-131 y Cripton-85. Dichas
emisiones fueron en bajas cantidades, se aproxima que se emitieron el 20% del
Cesio-137 y Yodo-131 que se liberó en el accidente de Chernobyl.
Dentro de este area aun se encuentra focos de mayor emision pero que estan
totalmente contenidos, como el material nuclear sellado en los reactores, el
cual esperara ahi hasta 2040-2050 para ser retirado.
Estado actual:
Bibliografía:
https://es.wikipedia.org/wiki/Terremoto_y_tsunami_de_Jap%C3%B3n_de_2011
https://es.wikipedia.org/wiki/Accidente_nuclear_de_Fukushima_I
https://www.pref.fukushima.lg.jp/site/portal-es/es03-02.html
https://www-pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/SupplementaryMaterials/P1710/Languages/S
panish.pdf
福島第一原子力発電所事故 - Wikipedia